JP4043971B2 - コネクタ - Google Patents
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- Insulating Bodies (AREA)
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤーハーネス同士を接続するためのコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタは、図１３に示すように、パネル１に取り付けられる待受け側コネクタハウジング２と、この待受け側コネクタハウジング２に嵌合される組付け側コネクタハウジング３とから構成されている。待受け側コネクタハウジング２内には雄端子金具（図示せず）が収容される一方、組付け側コネクタハウジング３内には雌端子金具（図示せず）が収容されており、これら両コネクタハウジング２，３が嵌合されることで、互いの端子金具の導通接続を行っている。
【０００３】
ここで、組付け側コネクタハウジング３には、待受け側コネクタハウジング２との間でカム作用を発揮して両コネクタハウジング２，３を互いに引き寄せて正規嵌合状態とするレバー４が回動可能に取り付けられるとともに、両コネクタハウジング２，３を正規嵌合位置に留め置くためにレバー４の回動を阻止する弾性撓み片５が設けられている。この弾性撓み片５は、ハウジング側壁部において両側に切り溝（図示せず）を有して片持ち状に設けられており、その延出先端側にはレバー４をロック状態からロック解除状態に切り換え操作可能な解除操作部６が設けられている。なお、こうしたコネクタの例としては、特許文献１記載のものが知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２４４０１４公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献のものは、レバー４のロック及びその解除の切り換えを簡便に行うことができるものであったが、より有用なものが望まれていた。
【０００６】
本発明は、コネクタ同士のロック機能をより充実させることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、スリットが設けられた外面パネルに対して間隔を空けて内面パネルが対面しており、この内面パネルに取り付けられる待受け側コネクタハウジングと、この待受け側コネクタハウジングに対して前記外面パネルの位置する側から嵌合される組付け側コネクタハウジングとを備え、これら組付け側および待受け側の両コネクタハウジングの内部には前記両コネクタハウジングが正規嵌合状態となることで互いに導通接続可能な端子金具がそれぞれ収容されており、前記外面パネルと前記内面パネルとの間隔内には、回動操作部を回動操作することにより前記両コネクタハウジングを互いに引き寄せて正規嵌合状態に至らしめるレバーが設けられ、前記組付け側コネクタハウジングには、前記両コネクタハウジングが正規嵌合状態となるロック位置にて前記レバーをロックする弾性撓み片が設けられ、前記弾性撓み片の自由端側で前記スリットに近い側には、前記レバーをロック状態からロック解除状態に切り換え操作することで、前記ロック位置にある前記レバーが前記スリット側へ回動することを許容する解除操作部が設けられ、前記レバーの回動操作部と前記解除操作部とはいずれも前記外面パネルに設けられた前記スリットとほぼ対向する位置に配されるコネクタであって、前記組付け側コネクタハウジングには、前記レバーが前記ロック位置にあるときに、前記レバーの回動操作部と前記解除操作部との両方を前記スリット側から覆うカバーが装着され、さらにこのカバーは、前記組付け側コネクタハウジングに対して前記スリットとは対向しない位置でボルト止めされる構成としたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記組付け側コネクタハウジングには雌ネジ部が設けられ、前記カバーにはこの雌ネジ部に螺合可能なボルトと係合するボルト係合部が設けられており、このボルト係合部に前記ボルトを係合させるとともに前記雌ネジ部に同ボルトをネジ締めすることで前記ボルト止めされるようになっており、且つ、前記ボルトのボルト操作部の外径は、前記外面パネルに設けられた前記スリットの幅よりも大径に形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記カバーは、前記ボルトによるネジ締めの前に前記組付け側コネクタハウジングに対して仮係止される仮係止位置と、前記ボルトのネジ締めの完了にともない前記組付け側コネクタハウジングに対して本係止される本係止位置とを変位可能に形成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載のものにおいて、前記レバーは、前記組付け側コネクタハウジングの外面に取り付けられて、回動操作により前記待受け側コネクタハウジングとの間でカム作用を発揮して前記両コネクタハウジングを互いに引き寄せる構成とされているところに特徴を有する。
【００１１】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
組付け側コネクタハウジングには、レバーがロック位置にあるときに、解除操作部とレバーの回動操作部との両方を覆うカバーがボルト止めにより固定されているため、外面パネルに設けられたスリットを通して異物が進入しても、解除操作部が解除されることがない。したがって、この異物によってはレバーのロック状態が解除されることはなく、レバーはロック位置にて保持される。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
カバーはボルトのネジ締めにより組付け側コネクタハウジングに固定され、このボルトのボルト操作部の外径は、外面パネルに設けられたスリットの幅よりも大径としてあるため、このスリットを通して異物が進入してきても、かかる異物はスリットを通り抜け可能な程度の大きさでしかなく、ボルト操作部が回転してボルトが緩められることがない。したがって、スリットを通して進入する異物によってはカバーが外れることがなく、レバーはロック位置にて確実に保持される。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
カバーが仮係止位置と本係止位置とを変位可能に形成されているため、カバーを仮係止位置にて仮係止させた状態で組付け側コネクタハウジングを待受け側コネクタハウジングに組付けることが可能となり、組付け作業現場における作業負担が軽減される。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
レバーの回動操作によりカム作用を発揮して待受け側コネクタハウジングと組付け側コネクタハウジングとを互いに引き寄せることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１０によって説明する。
本実施形態のコネクタは、図９に示すように、スリット７０が設けられた外面パネル６０に間隔を空けて対面する内面パネルＰに取り付けられるものである。そして、このコネクタは、図２に示すように、内面パネルＰに取り付けられる待受け側コネクタハウジングとしての雄側コネクタハウジング１０（以下、雄側ハウジング１０という）と、この雄側ハウジング１０に対して外面パネル６０の位置する側から嵌合される組付け側コネクタハウジングとしての雌側コネクタハウジング２０（以下、雌側ハウジング２０）と、雌側ハウジング２０に装着されるカバー３０とを備える。なお、以下では、内面パネルＰから外面パネル６０に向かう方向を前方とする。
【００１６】
まず、雄側ハウジング１０について説明すると、この雄側ハウジング１０は、図２に示すように、内面パネルＰに開口して設けられた取付口ＰＡに対してパネル後面側より嵌め込まれ、パネル前面側の取付口ＰＡの開口縁に図示しない係止爪で係止されるものである。この雄側ハウジング１０は、内側に複数室のキャビティ（図示せず)を設けた本体部１１と、この本体部１１の前方に略角筒状に形成されたフード部１２とを備えている。本体部１１におけるキャビティ内には、メインハーネスに接続された雄側端子金具（図示せず）が収容可能とされている。
【００１７】
一方、フード部１２は、本体部１１より一回り大きく形成されており、その内側には各キャビティに対応する複数の雄側端子金具の先端部分が突出した状態で配されている。また、フード部１２内には雌側ハウジング２０が嵌合され、フード部１２の内側面には雌側ハウジング２０の外面に取り付けられたレバー２４（本発明のロック手段）のカム溝Ｗに嵌められる一対のフォロアピン１３が突設されている。
【００１８】
続いて、雌側ハウジング２０について説明する。この雌側ハウジング２０は、図３に示すように、後面が嵌合面となる樹脂製のハウジング本体２１と、このハウジング本体２１に対して前面側から被せられるとともに嵌合面を除いた外側面の全体を覆うように装着されるゴム製のグロメット２２と、このグロメット２２の外側に装着される樹脂製のグロメットカバー２３と、このグロメットカバー２３の外側面に取り付けられ、正規嵌合状態にある両ハウジング１０，２０をロック位置にてロックするレバー２４とを備える。また、グロメットカバー２３の前面は、レバー２４がロック位置にあるときにカバー３０によって覆われている。ここで、レバー２４は、一対の脚部２４Ａが回動操作部２４Ｂによって連結されることで全体が門型に形成されており（図１０参照）、外面パネル６０と内面パネルＰとの間隔内に配されている。これら脚部２４Ａには、図２に示すように、雄側ハウジング１０に設けられたフォロワピン１３が進入可能なカム溝Ｗが設けられており、このカム溝Ｗの入り口は、レバー２４を回動させる前の状態では前方を向くようになっている。そして、このカム溝Ｗの入り口にフォロワピン１３を進入させた状態から回動操作部２４Ｂを摘んでレバー２４を回動操作することにより、フォロアピン１３がカム溝Ｗに沿って移動されるとともに、両ハウジング１０，２０が互いに引き寄せられて嵌合動作が進行されるようになっている。また、両脚部２４Ａのうちのいずれか一方には、図２に示すように、係合孔２４Ｃが設けられており、この係合孔２４Ｃに後述する弾性撓み片２３Ｈの係合凸部２３Ｊが嵌まり込むことで、レバー２４の回動が阻止されるようになっている。
ハウジング本体２１内には、図３に示すように、雌側端子金具（図示せず）を収容可能なキャビティ２１Ａが複数室設けられている。また、グロメット２２のうちハウジング本体２１を取り囲む部分の前端面からは、ハウジング本体２１から引き出された電線を通すための電線導出部２２Ａが、図示下方へと延出されている。
【００１９】
グロメットカバー２３は、ハウジング本体２１との間でグロメット２２を挟持可能に形成されており、全体として嵌合面側に開口する箱形状をなしている。具体的にはグロメットカバーは、図３に示すように、上壁部２３Ａ、左右の側壁部２３Ｃ、前壁部２３Ｄ、及び下壁部２３Ｅを備え、前壁部２３Ｄの下端側には電線導出部２２Ａを逃がす挿通口２３Ｆが設けられている。
グロメットカバー２３の両側壁部２３Ｃのうちのいずれか一方には、一対の切り溝２３Ｇを設けることにより、これら切り溝２３Ｇ間にて内外に撓み変形可能な片持ち状の弾性撓み片２３Ｈが設けられている（図１および図１０参照）。弾性撓み片２３Ｈの外側面は、図１に示すように、レバー２４がロック位置にあるときにレバー２４の脚部２４Ａによって覆われており、この弾性撓み片２３Ｈの外側面には、レバー２４の脚部２４Ａの係合孔２４Ｃに内側から嵌まり込んでレバー２４をロック位置にてロックする係合凸部２３Ｊが設けられている。そして、弾性撓み片２３Ｈの延出先端側には、図１０に示すように、レバー２４をロック状態からロック解除状態に切り換え操作するための解除操作部２３Ｋが設けられている。この解除操作部２３Ｋは、前壁部２３Ｄの前面側に露出した状態で配されており、前壁部２３Ｄのうちで解除操作部２３Ｋと対応する部分には、切り溝２３Ｇと連続する切り込み２３Ｌが形成されている。解除操作部２３Ｋは、内側に撓み変形するときに、この切り込み２３Ｌ内の空間Ｒに退避するようになっている。また、解除操作部２３Ｋは、図９に示すように、両ハウジング１０，２０の嵌合時において、外面パネル６０に設けられたスリット７０にほぼ対向位置して配されるようになる。
【００２０】
グロメットカバー２３の前壁部２３Ｄの前面には、後述するカバー３０の裏面に凹設された嵌合凹部３０Ａに嵌め込み可能な嵌合凸部２５が突設されている。この嵌合凸部２５は、図１０に示すように、正面視して多角形状をなしており、図示左側の端縁から幅方向の中央付近まで前記切り込み２３Ｌが凹み形成されている。また、嵌合凸部２５には、図３に示すように、ボルト通し孔２５Ａが厚み方向に貫通して設けられ、このボルト通し孔２５Ａには、金属製のナット２６（本発明の雌ネジ部）がインサートされている。そして、嵌合凸部２５の下端面と上端面とには、夫々、この嵌合凸部２５の突出方向に延びる案内溝２５Ｂが形成されており、カバー３０を装着させる際には、この案内溝２５Ｂに沿ってカバー３０を変位可能としてある。具体的には案内溝２５Ｂは、図１０に示すように、嵌合凸部２５の上端面において幅方向に関する中央位置の１箇所に形成されるとともに、嵌合凸部２５の下端面において幅方向に関する両端位置の夫々に、対応する嵌合凸部２５の各側面に開口するよう形成されている。また、案内溝２５Ｂの溝内における前端寄りの位置には、引掛部２５Ｃが突設されており、カバー３０を装着させる前には、図５に示すように、この引掛部２５Ｃにカバー３０に設けられた被引掛部３０Ｃを引掛けてカバー３０を抜け止め状態で仮係止するようにしてある。
【００２１】
グロメットカバー２３の前壁部２３Ｄの上面からは、図５に示すように、隆起部２７が立設されており、この隆起部２７の前面は、レバー２４がロック位置へ至る際、その回動操作部２４Ｂが乗り上げ可能なように回動操作部２４の回動軌道に沿うような曲面とされている。レバー２４がロック位置にあるときには、隆起部２７の前面とレバー２４の回動操作部２４Ｂとは密接状態にある。
【００２２】
さて、カバー３０について説明すると、このカバー３０は、図１に示すように、グロメットカバー２３側へ向けて開放する略腕型状に形成されており、グロメットカバー２３の前面とロック位置にあるレバー２４とをいずれも被覆可能に形成されている。カバー３０の裏面には、グロメットカバー２３の嵌合凸部２５に合う形態の嵌合凹部３０Ａが設けられる一方、この嵌合凹部３０Ａの形成にともなってカバー３０の表面の対応する部分が前方に突き出されている。カバー３０の裏面のうちで嵌合凹部３０Ａの開口縁の上端位置と下端位置とからは、図３に示すように、突出片３０Ｂが後方に向けて突出形成されている。突出片３０Ｂの延出先端側にはグロメットカバー２３の引掛部２５Ｃと係合可能な被引掛部３０Ｃが突設されている。
【００２３】
また、カバー３０の正面視ほぼ中央位置には、図３に示すように、ボルト係合孔３０Ｄが前後に貫通して設けられている。カバー３０の表面においてボルト係合孔３０Ｄの孔周りは、ボルト４０の頭部４１（本発明のボルト操作部）と係合するボルト係合部３０Ｅとなっており、このボルト係合部３０Ｅにボルト４０を係合させた状態で、ナット２６にボルト４０をネジ締めすることにより、カバー３０がグロメットカバー２３に固定されるようになっている。ボルト４０のネジ締めを開始する前、カバー３０は、グロメットカバー２３に緩く嵌まっており、カバー３０の嵌合凹部３０Ａの底面とグロメットカバー２３の嵌合凸部２５の前面とは離間しているが（図５参照）、ボルト４０のネジ締めの完了によって、嵌合凹部３０Ａの底面と嵌合凸部２５の前面とは当接するようになる（図７参照）。
【００２４】
本実施形態に用いられるボルト４０は、六角形の頭部４１を有するものであり（図８参照）、この頭部４１の外径（中心を挟んで反対側に位置する頂点同士を結んだ直線距離）は、外面パネル６０に設けられたスリット７０の幅よりも大径に形成されている（図９参照）。なお、頭部４１の座面側にはボルト係合部３０Ｅと密接可能な鍔４２が一体に設けられている。
【００２５】
本実施形態は以上のような構成であり、続いてその作用について説明する。まず、雄側ハウジング１０のキャビティ内に雄側端子金具を収容し、雌側ハウジング２０のキャビティ２１Ａ内に雌側端子金具を収容する。次いで雄側ハウジング１０を内面パネルＰに取り付ける。
続いて、両ハウジング１０，２０を嵌合させる作業について説明する（嵌合過程については図示していない）。まず雄側ハウジング１０のフード部１２内に雌側ハウジング２０を緩く嵌合させ、フォロワピン１３をレバー２４のカム溝Ｗの入り口に臨ませる。この状態でレバー２４の回動操作部２４Ｂを摘んでレバー２４を回動させる。すると、フォロワピン１３がカム溝Ｗに沿って移動され、この動作にともなって両ハウジング１０，２０の嵌合動作が進行される。レバー２４の回動過程において弾性撓み片２３Ｈは内側の空間Ｒに退避している。そして、レバー２４の回動操作部２４Ｂが隆起部２７の前面に乗り上げ可能なロック位置に至ると、弾性撓み片２３Ｈの係合凸部２３Ｊがレバー２４の係合孔２４Ｃに内側から嵌まり込み、もってレバー２４がロックされる。また、このレバー２４のロック位置において両ハウジング１０，２０は正規嵌合状態となり、互いの端子金具の導通接続が取られる。
【００２６】
次いで、カバー３０を雌側ハウジング２０に装着させる作業について説明する。まず、カバー３０のボルト係合孔３０Ｄにボルト４０を挿通係合させる。そして、図５に示すように、カバー３０の嵌合凹部３０Ａに雌側ハウジング２０の嵌合凸部２５を緩く嵌合させる。すると、カバー３０の突出片３０Ｂが雌側ハウジング２０の案内溝２５Ｂ内に進入するとともに、突出片３０Ｂの被引掛部３０Ｃが案内溝２５Ｃ内の引掛部２５Ｃを乗り越えて同引掛部２５Ｃに係止される。これにより、カバー３０は後方移動の規制された抜け止め状態で雌側ハウジング２０に仮係止される。このカバー３０を仮係止する作業は、コネクタ組付け現場とは別の場所で予め行っておくことにより、組付け現場での作業負担が軽減されるので好ましい。
カバー３０の仮係止位置においてボルト４０の軸部先端は、雌側ハウジング２０のボルト通し孔２５Ａ内のナット２６に臨んでいる。ボルト４０をナット２６にネジ締めすると、このネジ締めとともにカバー３０は仮係止位置から本係止位置へと案内溝２５Ｂに沿って移動する。ボルト４０のネジ締めが完了すると、カバー３０は、その嵌合凹部３０Ａが雌ハウジング２０の嵌合凸部２５を嵌め込んだ状態で雌側ハウジング２０に固定される（本発明の本係止位置、図６及び図７参照）。これにより、雌側ハウジング２０の前面側は、ロック位置にあるレバー２４の回動操作部２４Ｂとともにカバー３０によって覆われる。
【００２７】
以上のように本実施形態によれば、レバー２４がロック位置にあるときに、解除操作部２３Ｋとレバー２４の回動操作部２４Ｂとを覆うカバー３０が装着されるため、外面パネル６０に設けられたスリット７０を通して異物が進入してきても、この異物はカバー３０に突き当たり、こうした異物の進入によっては、解除操作部２３Ｋが解除されてレバー２４がロック状態からロック解除状態に切り換えられたり、レバー２４の回動操作部２４Ｂが回動してレバー２４が回動初期位置まで戻されたりすることがない。その結果、レバー２４がロック位置にて確実に保持される。
【００２８】
また、ボルト４０の頭部４１の外径は、外面パネル６０に設けられたスリット７０の幅よりも大径としてあるため、このスリット７０を通して異物が進入してきても、このような異物はスリット７０を通り抜け可能な程度の大きさでしかなく、ボルト４０の頭部４１が回転してボルト４０が弛められることがない。したがって、スリット７０を通して進入する異物によっては、カバー３０が外れることもない。
【００２９】
さらに、カバー３０が仮係止位置と本係止位置とを変位可能に形成されているため、カバー３０を仮係止位置にて仮係止させた状態で雌側ハウジング２０を雄側ハウジング１０に組付けることが可能となり、組付け作業時における作業負担が軽減される。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３１】
（１）本発明は、図１１及び図１２に示すように、カバーの両側壁部３０Ｆと、ロック位置にあるレバー２４と、雌ハウジング２０とを夫々同軸で連通させる貫通孔を設け、この貫通孔にボルト４０を挿通させる態様であっても構わない。こうすると、ボルト４０の頭部４１は、外面パネル６０に設けられたスリット７０を通して進入する異物の進入方向と直交する位置に配されるようになるため、このような異物によっては、ボルト４０の頭部４１が回転してボルト４０が弛められることはない。
【００３２】
（２）本発明は、レバー以外にも種々のロック手段を用いることができ、例えば、雄側ハウジングにロックアームを設け、このロックアームと係合可能な係合部を雌ハウジングに設け、これらロックアームと係合部との係合により両ハウジングが嵌合される態様であっても構わない。この場合には、ロックアームの先端が解除操作部となり、ここを外側に撓み変形させることでロックを解除する。
【００３３】
（３）カバーは、解除操作部のみを覆う態様であってもよく、必ずしも、レバーの回動操作部まで覆っていなくてもよい。
（４）ボルトの頭部の形状は六角形に限定されず、例えば四角形とか八角形であっても構わない。また、カバーの雌ハウジングに対する固定手段としては、カバーと一体であっても別体でもあってもよく、ボルトの他にも公知の留め具を用いることができる。
（５）外面パネルは一体としてではなく、互いの端面同士を向かい合わせ状態として各端面間でスリットを形成する２枚のパネルから構成されていても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタにおいて雌ハウジングにカバーを装着する前の状態を示す横断面図
【図２】同じく側面図
【図３】同じく縦断面図
【図４】カバーが仮係止位置にある状態を示す側面図
【図５】同じく縦断面図
【図６】カバーが本係止位置にある状態を示す側面図
【図７】同じく縦断面図
【図８】同じく正面図
【図９】パネルに取り付けられた状態を示す横断面図
【図１０】グロメットカバーを示す正面図
【図１１】他の実施形態の側面図
【図１２】同じく正面図
【図１３】従来のコネクタの斜視図
【符号の説明】
Ｐ…内面パネル
１０…雄側ハウジング（待受け側コネクタハウジング）
２０…雌側ハウジング（組付け側コネクタハウジング）
２３Ｈ…弾性撓み片
２３Ｋ…解除操作部
２４…レバー
２４Ｂ…回動操作部
２６…ナット（雌ネジ部）
３０…カバー
３０Ｅ…ボルト係合部
４０…ボルト
４１…ボルトの頭部（ボルト操作部）
６０…外面パネル
７０…スリット
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤーハーネス同士を接続するためのコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタは、図１３に示すように、パネル１に取り付けられる待受け側コネクタハウジング２と、この待受け側コネクタハウジング２に嵌合される組付け側コネクタハウジング３とから構成されている。待受け側コネクタハウジング２内には雄端子金具（図示せず）が収容される一方、組付け側コネクタハウジング３内には雌端子金具（図示せず）が収容されており、これら両コネクタハウジング２，３が嵌合されることで、互いの端子金具の導通接続を行っている。
【０００３】
ここで、組付け側コネクタハウジング３には、待受け側コネクタハウジング２との間でカム作用を発揮して両コネクタハウジング２，３を互いに引き寄せて正規嵌合状態とするレバー４が回動可能に取り付けられるとともに、両コネクタハウジング２，３を正規嵌合位置に留め置くためにレバー４の回動を阻止する弾性撓み片５が設けられている。この弾性撓み片５は、ハウジング側壁部において両側に切り溝（図示せず）を有して片持ち状に設けられており、その延出先端側にはレバー４をロック状態からロック解除状態に切り換え操作可能な解除操作部６が設けられている。なお、こうしたコネクタの例としては、特許文献１記載のものが知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２４４０１４公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献のものは、レバー４のロック及びその解除の切り換えを簡便に行うことができるものであったが、より有用なものが望まれていた。
【０００６】
本発明は、コネクタ同士のロック機能をより充実させることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、スリットが設けられた外面パネルに対して間隔を空けて内面パネルが対面しており、この内面パネルに取り付けられる待受け側コネクタハウジングと、この待受け側コネクタハウジングに対して前記外面パネルの位置する側から嵌合される組付け側コネクタハウジングとを備え、これら組付け側および待受け側の両コネクタハウジングの内部には前記両コネクタハウジングが正規嵌合状態となることで互いに導通接続可能な端子金具がそれぞれ収容されており、前記外面パネルと前記内面パネルとの間隔内には、回動操作部を回動操作することにより前記両コネクタハウジングを互いに引き寄せて正規嵌合状態に至らしめるレバーが設けられ、前記組付け側コネクタハウジングには、前記両コネクタハウジングが正規嵌合状態となるロック位置にて前記レバーをロックする弾性撓み片が設けられ、前記弾性撓み片の自由端側で前記スリットに近い側には、前記レバーをロック状態からロック解除状態に切り換え操作することで、前記ロック位置にある前記レバーが前記スリット側へ回動することを許容する解除操作部が設けられ、前記レバーの回動操作部と前記解除操作部とはいずれも前記外面パネルに設けられた前記スリットとほぼ対向する位置に配されるコネクタであって、前記組付け側コネクタハウジングには、前記レバーが前記ロック位置にあるときに、前記レバーの回動操作部と前記解除操作部との両方を前記スリット側から覆うカバーが装着され、さらにこのカバーは、前記組付け側コネクタハウジングに対して前記スリットとは対向しない位置でボルト止めされる構成としたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記組付け側コネクタハウジングには雌ネジ部が設けられ、前記カバーにはこの雌ネジ部に螺合可能なボルトと係合するボルト係合部が設けられており、このボルト係合部に前記ボルトを係合させるとともに前記雌ネジ部に同ボルトをネジ締めすることで前記ボルト止めされるようになっており、且つ、前記ボルトのボルト操作部の外径は、前記外面パネルに設けられた前記スリットの幅よりも大径に形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記カバーは、前記ボルトによるネジ締めの前に前記組付け側コネクタハウジングに対して仮係止される仮係止位置と、前記ボルトのネジ締めの完了にともない前記組付け側コネクタハウジングに対して本係止される本係止位置とを変位可能に形成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載のものにおいて、前記レバーは、前記組付け側コネクタハウジングの外面に取り付けられて、回動操作により前記待受け側コネクタハウジングとの間でカム作用を発揮して前記両コネクタハウジングを互いに引き寄せる構成とされているところに特徴を有する。
【００１１】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
組付け側コネクタハウジングには、レバーがロック位置にあるときに、解除操作部とレバーの回動操作部との両方を覆うカバーがボルト止めにより固定されているため、外面パネルに設けられたスリットを通して異物が進入しても、解除操作部が解除されることがない。したがって、この異物によってはレバーのロック状態が解除されることはなく、レバーはロック位置にて保持される。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
カバーはボルトのネジ締めにより組付け側コネクタハウジングに固定され、このボルトのボルト操作部の外径は、外面パネルに設けられたスリットの幅よりも大径としてあるため、このスリットを通して異物が進入してきても、かかる異物はスリットを通り抜け可能な程度の大きさでしかなく、ボルト操作部が回転してボルトが緩められることがない。したがって、スリットを通して進入する異物によってはカバーが外れることがなく、レバーはロック位置にて確実に保持される。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
カバーが仮係止位置と本係止位置とを変位可能に形成されているため、カバーを仮係止位置にて仮係止させた状態で組付け側コネクタハウジングを待受け側コネクタハウジングに組付けることが可能となり、組付け作業現場における作業負担が軽減される。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
レバーの回動操作によりカム作用を発揮して待受け側コネクタハウジングと組付け側コネクタハウジングとを互いに引き寄せることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１０によって説明する。
本実施形態のコネクタは、図９に示すように、スリット７０が設けられた外面パネル６０に間隔を空けて対面する内面パネルＰに取り付けられるものである。そして、このコネクタは、図２に示すように、内面パネルＰに取り付けられる待受け側コネクタハウジングとしての雄側コネクタハウジング１０（以下、雄側ハウジング１０という）と、この雄側ハウジング１０に対して外面パネル６０の位置する側から嵌合される組付け側コネクタハウジングとしての雌側コネクタハウジング２０（以下、雌側ハウジング２０）と、雌側ハウジング２０に装着されるカバー３０とを備える。なお、以下では、内面パネルＰから外面パネル６０に向かう方向を前方とする。
【００１６】
まず、雄側ハウジング１０について説明すると、この雄側ハウジング１０は、図２に示すように、内面パネルＰに開口して設けられた取付口ＰＡに対してパネル後面側より嵌め込まれ、パネル前面側の取付口ＰＡの開口縁に図示しない係止爪で係止されるものである。この雄側ハウジング１０は、内側に複数室のキャビティ（図示せず)を設けた本体部１１と、この本体部１１の前方に略角筒状に形成されたフード部１２とを備えている。本体部１１におけるキャビティ内には、メインハーネスに接続された雄側端子金具（図示せず）が収容可能とされている。
【００１７】
一方、フード部１２は、本体部１１より一回り大きく形成されており、その内側には各キャビティに対応する複数の雄側端子金具の先端部分が突出した状態で配されている。また、フード部１２内には雌側ハウジング２０が嵌合され、フード部１２の内側面には雌側ハウジング２０の外面に取り付けられたレバー２４（本発明のロック手段）のカム溝Ｗに嵌められる一対のフォロアピン１３が突設されている。
【００１８】
続いて、雌側ハウジング２０について説明する。この雌側ハウジング２０は、図３に示すように、後面が嵌合面となる樹脂製のハウジング本体２１と、このハウジング本体２１に対して前面側から被せられるとともに嵌合面を除いた外側面の全体を覆うように装着されるゴム製のグロメット２２と、このグロメット２２の外側に装着される樹脂製のグロメットカバー２３と、このグロメットカバー２３の外側面に取り付けられ、正規嵌合状態にある両ハウジング１０，２０をロック位置にてロックするレバー２４とを備える。また、グロメットカバー２３の前面は、レバー２４がロック位置にあるときにカバー３０によって覆われている。ここで、レバー２４は、一対の脚部２４Ａが回動操作部２４Ｂによって連結されることで全体が門型に形成されており（図１０参照）、外面パネル６０と内面パネルＰとの間隔内に配されている。これら脚部２４Ａには、図２に示すように、雄側ハウジング１０に設けられたフォロワピン１３が進入可能なカム溝Ｗが設けられており、このカム溝Ｗの入り口は、レバー２４を回動させる前の状態では前方を向くようになっている。そして、このカム溝Ｗの入り口にフォロワピン１３を進入させた状態から回動操作部２４Ｂを摘んでレバー２４を回動操作することにより、フォロアピン１３がカム溝Ｗに沿って移動されるとともに、両ハウジング１０，２０が互いに引き寄せられて嵌合動作が進行されるようになっている。また、両脚部２４Ａのうちのいずれか一方には、図２に示すように、係合孔２４Ｃが設けられており、この係合孔２４Ｃに後述する弾性撓み片２３Ｈの係合凸部２３Ｊが嵌まり込むことで、レバー２４の回動が阻止されるようになっている。
ハウジング本体２１内には、図３に示すように、雌側端子金具（図示せず）を収容可能なキャビティ２１Ａが複数室設けられている。また、グロメット２２のうちハウジング本体２１を取り囲む部分の前端面からは、ハウジング本体２１から引き出された電線を通すための電線導出部２２Ａが、図示下方へと延出されている。
【００１９】
グロメットカバー２３は、ハウジング本体２１との間でグロメット２２を挟持可能に形成されており、全体として嵌合面側に開口する箱形状をなしている。具体的にはグロメットカバーは、図３に示すように、上壁部２３Ａ、左右の側壁部２３Ｃ、前壁部２３Ｄ、及び下壁部２３Ｅを備え、前壁部２３Ｄの下端側には電線導出部２２Ａを逃がす挿通口２３Ｆが設けられている。
グロメットカバー２３の両側壁部２３Ｃのうちのいずれか一方には、一対の切り溝２３Ｇを設けることにより、これら切り溝２３Ｇ間にて内外に撓み変形可能な片持ち状の弾性撓み片２３Ｈが設けられている（図１および図１０参照）。弾性撓み片２３Ｈの外側面は、図１に示すように、レバー２４がロック位置にあるときにレバー２４の脚部２４Ａによって覆われており、この弾性撓み片２３Ｈの外側面には、レバー２４の脚部２４Ａの係合孔２４Ｃに内側から嵌まり込んでレバー２４をロック位置にてロックする係合凸部２３Ｊが設けられている。そして、弾性撓み片２３Ｈの延出先端側には、図１０に示すように、レバー２４をロック状態からロック解除状態に切り換え操作するための解除操作部２３Ｋが設けられている。この解除操作部２３Ｋは、前壁部２３Ｄの前面側に露出した状態で配されており、前壁部２３Ｄのうちで解除操作部２３Ｋと対応する部分には、切り溝２３Ｇと連続する切り込み２３Ｌが形成されている。解除操作部２３Ｋは、内側に撓み変形するときに、この切り込み２３Ｌ内の空間Ｒに退避するようになっている。また、解除操作部２３Ｋは、図９に示すように、両ハウジング１０，２０の嵌合時において、外面パネル６０に設けられたスリット７０にほぼ対向位置して配されるようになる。
【００２０】
グロメットカバー２３の前壁部２３Ｄの前面には、後述するカバー３０の裏面に凹設された嵌合凹部３０Ａに嵌め込み可能な嵌合凸部２５が突設されている。この嵌合凸部２５は、図１０に示すように、正面視して多角形状をなしており、図示左側の端縁から幅方向の中央付近まで前記切り込み２３Ｌが凹み形成されている。また、嵌合凸部２５には、図３に示すように、ボルト通し孔２５Ａが厚み方向に貫通して設けられ、このボルト通し孔２５Ａには、金属製のナット２６（本発明の雌ネジ部）がインサートされている。そして、嵌合凸部２５の下端面と上端面とには、夫々、この嵌合凸部２５の突出方向に延びる案内溝２５Ｂが形成されており、カバー３０を装着させる際には、この案内溝２５Ｂに沿ってカバー３０を変位可能としてある。具体的には案内溝２５Ｂは、図１０に示すように、嵌合凸部２５の上端面において幅方向に関する中央位置の１箇所に形成されるとともに、嵌合凸部２５の下端面において幅方向に関する両端位置の夫々に、対応する嵌合凸部２５の各側面に開口するよう形成されている。また、案内溝２５Ｂの溝内における前端寄りの位置には、引掛部２５Ｃが突設されており、カバー３０を装着させる前には、図５に示すように、この引掛部２５Ｃにカバー３０に設けられた被引掛部３０Ｃを引掛けてカバー３０を抜け止め状態で仮係止するようにしてある。
【００２１】
グロメットカバー２３の前壁部２３Ｄの上面からは、図５に示すように、隆起部２７が立設されており、この隆起部２７の前面は、レバー２４がロック位置へ至る際、その回動操作部２４Ｂが乗り上げ可能なように回動操作部２４の回動軌道に沿うような曲面とされている。レバー２４がロック位置にあるときには、隆起部２７の前面とレバー２４の回動操作部２４Ｂとは密接状態にある。
【００２２】
さて、カバー３０について説明すると、このカバー３０は、図１に示すように、グロメットカバー２３側へ向けて開放する略腕型状に形成されており、グロメットカバー２３の前面とロック位置にあるレバー２４とをいずれも被覆可能に形成されている。カバー３０の裏面には、グロメットカバー２３の嵌合凸部２５に合う形態の嵌合凹部３０Ａが設けられる一方、この嵌合凹部３０Ａの形成にともなってカバー３０の表面の対応する部分が前方に突き出されている。カバー３０の裏面のうちで嵌合凹部３０Ａの開口縁の上端位置と下端位置とからは、図３に示すように、突出片３０Ｂが後方に向けて突出形成されている。突出片３０Ｂの延出先端側にはグロメットカバー２３の引掛部２５Ｃと係合可能な被引掛部３０Ｃが突設されている。
【００２３】
また、カバー３０の正面視ほぼ中央位置には、図３に示すように、ボルト係合孔３０Ｄが前後に貫通して設けられている。カバー３０の表面においてボルト係合孔３０Ｄの孔周りは、ボルト４０の頭部４１（本発明のボルト操作部）と係合するボルト係合部３０Ｅとなっており、このボルト係合部３０Ｅにボルト４０を係合させた状態で、ナット２６にボルト４０をネジ締めすることにより、カバー３０がグロメットカバー２３に固定されるようになっている。ボルト４０のネジ締めを開始する前、カバー３０は、グロメットカバー２３に緩く嵌まっており、カバー３０の嵌合凹部３０Ａの底面とグロメットカバー２３の嵌合凸部２５の前面とは離間しているが（図５参照）、ボルト４０のネジ締めの完了によって、嵌合凹部３０Ａの底面と嵌合凸部２５の前面とは当接するようになる（図７参照）。
【００２４】
本実施形態に用いられるボルト４０は、六角形の頭部４１を有するものであり（図８参照）、この頭部４１の外径（中心を挟んで反対側に位置する頂点同士を結んだ直線距離）は、外面パネル６０に設けられたスリット７０の幅よりも大径に形成されている（図９参照）。なお、頭部４１の座面側にはボルト係合部３０Ｅと密接可能な鍔４２が一体に設けられている。
【００２５】
本実施形態は以上のような構成であり、続いてその作用について説明する。まず、雄側ハウジング１０のキャビティ内に雄側端子金具を収容し、雌側ハウジング２０のキャビティ２１Ａ内に雌側端子金具を収容する。次いで雄側ハウジング１０を内面パネルＰに取り付ける。
続いて、両ハウジング１０，２０を嵌合させる作業について説明する（嵌合過程については図示していない）。まず雄側ハウジング１０のフード部１２内に雌側ハウジング２０を緩く嵌合させ、フォロワピン１３をレバー２４のカム溝Ｗの入り口に臨ませる。この状態でレバー２４の回動操作部２４Ｂを摘んでレバー２４を回動させる。すると、フォロワピン１３がカム溝Ｗに沿って移動され、この動作にともなって両ハウジング１０，２０の嵌合動作が進行される。レバー２４の回動過程において弾性撓み片２３Ｈは内側の空間Ｒに退避している。そして、レバー２４の回動操作部２４Ｂが隆起部２７の前面に乗り上げ可能なロック位置に至ると、弾性撓み片２３Ｈの係合凸部２３Ｊがレバー２４の係合孔２４Ｃに内側から嵌まり込み、もってレバー２４がロックされる。また、このレバー２４のロック位置において両ハウジング１０，２０は正規嵌合状態となり、互いの端子金具の導通接続が取られる。
【００２６】
次いで、カバー３０を雌側ハウジング２０に装着させる作業について説明する。まず、カバー３０のボルト係合孔３０Ｄにボルト４０を挿通係合させる。そして、図５に示すように、カバー３０の嵌合凹部３０Ａに雌側ハウジング２０の嵌合凸部２５を緩く嵌合させる。すると、カバー３０の突出片３０Ｂが雌側ハウジング２０の案内溝２５Ｂ内に進入するとともに、突出片３０Ｂの被引掛部３０Ｃが案内溝２５Ｃ内の引掛部２５Ｃを乗り越えて同引掛部２５Ｃに係止される。これにより、カバー３０は後方移動の規制された抜け止め状態で雌側ハウジング２０に仮係止される。このカバー３０を仮係止する作業は、コネクタ組付け現場とは別の場所で予め行っておくことにより、組付け現場での作業負担が軽減されるので好ましい。
カバー３０の仮係止位置においてボルト４０の軸部先端は、雌側ハウジング２０のボルト通し孔２５Ａ内のナット２６に臨んでいる。ボルト４０をナット２６にネジ締めすると、このネジ締めとともにカバー３０は仮係止位置から本係止位置へと案内溝２５Ｂに沿って移動する。ボルト４０のネジ締めが完了すると、カバー３０は、その嵌合凹部３０Ａが雌ハウジング２０の嵌合凸部２５を嵌め込んだ状態で雌側ハウジング２０に固定される（本発明の本係止位置、図６及び図７参照）。これにより、雌側ハウジング２０の前面側は、ロック位置にあるレバー２４の回動操作部２４Ｂとともにカバー３０によって覆われる。
【００２７】
以上のように本実施形態によれば、レバー２４がロック位置にあるときに、解除操作部２３Ｋとレバー２４の回動操作部２４Ｂとを覆うカバー３０が装着されるため、外面パネル６０に設けられたスリット７０を通して異物が進入してきても、この異物はカバー３０に突き当たり、こうした異物の進入によっては、解除操作部２３Ｋが解除されてレバー２４がロック状態からロック解除状態に切り換えられたり、レバー２４の回動操作部２４Ｂが回動してレバー２４が回動初期位置まで戻されたりすることがない。その結果、レバー２４がロック位置にて確実に保持される。
【００２８】
また、ボルト４０の頭部４１の外径は、外面パネル６０に設けられたスリット７０の幅よりも大径としてあるため、このスリット７０を通して異物が進入してきても、このような異物はスリット７０を通り抜け可能な程度の大きさでしかなく、ボルト４０の頭部４１が回転してボルト４０が弛められることがない。したがって、スリット７０を通して進入する異物によっては、カバー３０が外れることもない。
【００２９】
さらに、カバー３０が仮係止位置と本係止位置とを変位可能に形成されているため、カバー３０を仮係止位置にて仮係止させた状態で雌側ハウジング２０を雄側ハウジング１０に組付けることが可能となり、組付け作業時における作業負担が軽減される。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３１】
（１）本発明は、図１１及び図１２に示すように、カバーの両側壁部３０Ｆと、ロック位置にあるレバー２４と、雌ハウジング２０とを夫々同軸で連通させる貫通孔を設け、この貫通孔にボルト４０を挿通させる態様であっても構わない。こうすると、ボルト４０の頭部４１は、外面パネル６０に設けられたスリット７０を通して進入する異物の進入方向と直交する位置に配されるようになるため、このような異物によっては、ボルト４０の頭部４１が回転してボルト４０が弛められることはない。
【００３２】
（２）本発明は、レバー以外にも種々のロック手段を用いることができ、例えば、雄側ハウジングにロックアームを設け、このロックアームと係合可能な係合部を雌ハウジングに設け、これらロックアームと係合部との係合により両ハウジングが嵌合される態様であっても構わない。この場合には、ロックアームの先端が解除操作部となり、ここを外側に撓み変形させることでロックを解除する。
【００３３】
（３）カバーは、解除操作部のみを覆う態様であってもよく、必ずしも、レバーの回動操作部まで覆っていなくてもよい。
（４）ボルトの頭部の形状は六角形に限定されず、例えば四角形とか八角形であっても構わない。また、カバーの雌ハウジングに対する固定手段としては、カバーと一体であっても別体でもあってもよく、ボルトの他にも公知の留め具を用いることができる。
（５）外面パネルは一体としてではなく、互いの端面同士を向かい合わせ状態として各端面間でスリットを形成する２枚のパネルから構成されていても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタにおいて雌ハウジングにカバーを装着する前の状態を示す横断面図
【図２】同じく側面図
【図３】同じく縦断面図
【図４】カバーが仮係止位置にある状態を示す側面図
【図５】同じく縦断面図
【図６】カバーが本係止位置にある状態を示す側面図
【図７】同じく縦断面図
【図８】同じく正面図
【図９】パネルに取り付けられた状態を示す横断面図
【図１０】グロメットカバーを示す正面図
【図１１】他の実施形態の側面図
【図１２】同じく正面図
【図１３】従来のコネクタの斜視図
【符号の説明】
Ｐ…内面パネル
１０…雄側ハウジング（待受け側コネクタハウジング）
２０…雌側ハウジング（組付け側コネクタハウジング）
２３Ｈ…弾性撓み片
２３Ｋ…解除操作部
２４…レバー
２４Ｂ…回動操作部
２６…ナット（雌ネジ部）
３０…カバー
３０Ｅ…ボルト係合部
４０…ボルト
４１…ボルトの頭部（ボルト操作部）
６０…外面パネル
７０…スリット
Claims (4)
- スリットが設けられた外面パネルに対して間隔を空けて内面パネルが対面しており、この内面パネルに取り付けられる待受け側コネクタハウジングと、この待受け側コネクタハウジングに対して前記外面パネルの位置する側から嵌合される組付け側コネクタハウジングとを備え、これら組付け側および待受け側の両コネクタハウジングの内部には前記両コネクタハウジングが正規嵌合状態となることで互いに導通接続可能な端子金具がそれぞれ収容されており、
前記外面パネルと前記内面パネルとの間隔内には、回動操作部を回動操作することにより前記両コネクタハウジングを互いに引き寄せて正規嵌合状態に至らしめるレバーが設けられ、
前記組付け側コネクタハウジングには、前記両コネクタハウジングが正規嵌合状態となるロック位置にて前記レバーをロックする弾性撓み片が設けられ、
前記弾性撓み片の自由端側で前記スリットに近い側には、前記レバーをロック状態からロック解除状態に切り換え操作することで、前記ロック位置にある前記レバーが前記スリット側へ回動することを許容する解除操作部が設けられ、
前記レバーの回動操作部と前記解除操作部とはいずれも前記外面パネルに設けられた前記スリットとほぼ対向する位置に配されるコネクタであって、
前記組付け側コネクタハウジングには、前記レバーが前記ロック位置にあるときに、前記レバーの回動操作部と前記解除操作部との両方を前記スリット側から覆うカバーが装着され、
さらにこのカバーは、前記組付け側コネクタハウジングに対して前記スリットとは対向しない位置でボルト止めされることを特徴とするコネクタ。 - 前記組付け側コネクタハウジングには雌ネジ部が設けられ、前記カバーにはこの雌ネジ部に螺合可能なボルトと係合するボルト係合部が設けられており、このボルト係合部に前記ボルトを係合させるとともに前記雌ネジ部に同ボルトをネジ締めすることで前記ボルト止めされるようになっており、且つ、
前記ボルトのボルト操作部の外径は、前記外面パネルに設けられた前記スリットの幅よりも大径に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。 - 前記カバーは、前記ボルトによるネジ締めの前に前記組付け側コネクタハウジングに対して仮係止される仮係止位置と、前記ボルトのネジ締めの完了にともない前記組付け側コネクタハウジングに対して本係止される本係止位置とを変位可能に形成されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
- 前記レバーは、前記組付け側コネクタハウジングの外面に取り付けられて、回動操作により前記待受け側コネクタハウジングとの間でカム作用を発揮して前記両コネクタハウジングを互いに引き寄せる構成とされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のコネクタ。
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