JP4031370B2 - 転送ステーション、電気コネクタ、ポータブル・カートリッジおよび電気コネクタ構造 - Google Patents

Description

本発明は、電気相互接続装置に関し、より詳細には、ポータブル・エージェントとのデータ転送、および低電圧電力の転送を行うための電気相互接続装置に関する。

本明細書と同日に出願された、同時係属し、本発明の譲受人に譲渡された米国特許出願第（ＴＵＣ９２００１０００２）号は、ポータブル・データ・ストレージ・タイプ・カートリッジにマウントされる代替の媒体装置、およびこうしたポータブル・データ・ストレージ・カートリッジに対してデータ転送を提供する転送ステーション（transfer station）に関する。

データ・ストレージ・カートリッジは一般に、データ・ストレージ媒体でのデータの読出しまたは書込みあるいはその両方が可能となるように別個のデータ・ストレージ装置に挿入される磁気テープなどのデータ・ストレージ媒体を備える。こうしたカートリッジは、たまにアクセスされる大量のデータを格納するのに便利な手段である。これらは特に、多数のカートリッジをストレージ・シェルフに収容し、必要に応じてロボット・アクセス機能を使用してカートリッジにアクセスし、カートリッジをデータ・ストレージ・ドライブに引き渡すことができる自動式データ・ストレージ・ライブラリにおいて有効である。

一般的なポータブル・カートリッジは、現在、１本の磁気テープなどのデータ・ストレージ媒体を使用しており、データ・ストレージ・ドライブが媒体での読出しまたは書込みあるいはその両方を行うために、固定データ・ストレージ・ドライブに挿入したときに開く、または開くことが可能でなければならない。
米国特許出願第（ＴＵＣ９２００１０００２）号 米国再発行特許第３４，３６９号 特許第７−２２０４６４号 米国特許第５，９７０，０３０号 米国特許第４，９０２，２３４号 米国特許第５，０５９，１２９号 米国特許第５，８７３，７４０号 米国特許第５，９４７，７５０号

カートリッジに格納される媒体に対してではなく、ポータブル・カートリッジに対する任意の直接のデータ転送の使用を妨げるものが相互接続の問題となっている。取り外し可能なデータ・ストレージ装置が例えば米国再発行特許第３４，３６９号や特許第７−２２０４６４号などで知られており、これはプラグ可能コネクタを使用している。プラグ可能コネクタは一般に、差し込まれ、また抜かれたときに相互に拭き合い、それによってコネクタのクリーニングを行うピンおよびレセプタクルを使用する。しかし同時に拭き取り動作は、コネクタを抜き、差し込み直す機能をしばしば１０〜１５回までに限定し、それによってポータブル・カートリッジでのこうしたコネクタの使用が妨げられる。米国特許第５，９７０，０３０号によれば、複雑な接続／切断機構を要する低差込力のコネクタ（low insertion force connector）を使用してデータ・ストレージ・ドライブを交換することができる。こうしたコネクタは、ポータブル・カートリッジには実用的ではない。

したがって、本発明の目的は、ポータブル・カートリッジへの直接のデータ転送を可能とする電気接続を提供することである。

本発明のもう１つの目的は、解除可能、繰り返し可能な電気接続を提供することである。

ポータブル・カートリッジに対して解除可能、繰り返し可能に電気的に結合される転送ステーションを提供する。基板がポータブル・カートリッジに取り付けられており、基板は、その表面（facing surface）に複数の電気接点を有し、ポータブル・カートリッジは、ローダによって係合することができる。転送ステーションでは、その表面に電気接点を有する対応する回路付きフレキシブル基板（matchingcircuitized flexible substrate）が設けられており、電気接点は、対向関係のときにポータブル・カートリッジの電気接点に対応するように配列されている。エラストマー圧縮要素は、複数の突出圧縮部材を有しており、個々の圧縮部材が対応する個々の電気接点と重なり合うように、突出圧縮部材が裏面に対向し接触する状態で対応する回路付きフレキシブル基板の裏面に配置されている。細長い電気接点が、２つの隣接する個々の圧縮部材と重なり合う。基準面は、エラストマー圧縮要素を支持している。ローダは、ポータブル・カートリッジを係合し、対向関係でカートリッジ基板の電気接点を対応する回路付きフレキシブル基板の電気接点に重ね合わせ、対応する回路付きフレキシブル基板の表面に対して垂直な力がポータブル・カートリッジに加えられる。垂直力によって、ポータブル・カートリッジ基板に、対応する回路付きフレキシブル基板と基準面の間のエラストマー圧縮要素を圧縮させて、ポータブル・カートリッジ基板の電気接点と対応する回路付きフレキシブル基板の電気接点の間に非ワイピング接触（non-wipingcontact）がもたらされ、それによって解除可能、繰り返し可能な電気接続がその間に形成される。

圧縮要素上に電気接点付きのデータ転送インターフェースを有し、かつカートリッジ・ローダを有する転送ステーションと結合されるポータブル・カートリッジを提供する。カートリッジは、ケース入り、自己完結型の磁気データ・ストレージ・ドライブなどのデータ処理エージェントを備える。本発明によれば、カートリッジは、その表面に電気接点を有するほぼ平らな基板を備えており、電気接点は、対向関係のときに転送ステーションのデータ転送インターフェースの電気接点に対応するように構成されている。ほぼ平らな基板は、データ処理エージェントに結合されている。カートリッジ・シェルは、データ処理エージェント、およびほぼ平らな基板を支持する。カートリッジ・シェルは、切り込み、位置合わせ穴（alignment hole）など、転送ステーションのカートリッジ・ローダによって係合するために少なくとも１つの係合面を有し、それによってカートリッジ・ローダがカートリッジを係合し、対向関係でカートリッジの電気接点を転送ステーションのデータ転送インターフェースの電気接点と重ね合わせ、転送ステーションのデータ転送インターフェースの表面に対して垂直な力をカートリッジに加えてポータブル・カートリッジ基板に圧縮要素を圧縮させ、ポータブル・カートリッジ基板の電気接点と転送ステーションのデータ転送インターフェースの表面の間に非ワイピング接触がもたらされ、解除可能、繰り返し可能な電気接点がその間に形成される。

本発明をより完全に理解するために、以下の詳細な説明を添付の図面と併せて参照されたい。

本発明について、好ましい実施形態の以下の説明で図面を参照して説明する。図中、同様の番号は同一または類似の要素を示す。本発明の目的を達成するための最適な様式の観点で本発明を説明しているが、本発明の意図および範囲から逸脱することなく、こうした教示の観点で変形形態を達成できることを当技術分野の技術者であれば理解されよう。

図１を参照すると、そのリーダ・ブロックを備えるテープ・カートリッジとほぼ同じ外部寸法形状係数を備えるカートリッジ・シェル４１を有するデータ・ストレージ・カートリッジ４０が設けられている。データ・ストレージ・カートリッジは、データ・ストレージ・カートリッジ４０の識別をテープ・カートリッジと区別するためのブロック部分４２を備えている。一態様では、ブロック部分４２は、不透明で、対応するセンサからの光学ソースを光学的に遮断し、一方従来技術のリーダ・ブロック穴は光ビームを伝送し、それによってデータ・ストレージ・カートリッジ４０がテープ・カートリッジと区別される。あるいは、またはさらに、不透明のブロック部分４３を、データ・ストレージ・カートリッジ４０の反対側に配置することができる。別の態様では、ブロック部分４４がリーダ・ブロック穴の位置の側面に配置されており、テープ・ドライブのネジ式ピンがそこからテープ・カートリッジの係合を開始し、それによってデータ・ストレージ・カートリッジの係合が防止され、ポータブル・データ・ストレージ・カートリッジが区別され識別される。

テープ・カートリッジの切り込みと似た切り込み４５が設けられており、自動式データ・ストレージ・ライブラリのストレージ・シェルフ内のホルダと噛み合い、これによってデータ・ストレージ・カートリッジがシェルフの所定の位置に保持される。

説明するように、カートリッジ・シェル４１は、データ・ストレージ装置などのデータ処理エージェントをそこに搭載している。これもまた説明するように、基板の表面に電気接点５１を有する基板５０を内蔵する外部データ転送インターフェースの電気コネクタ４８が設けられている。電気接点５１は、データ処理エージェントに結合されており、対向関係のときに転送ステーションの電気接点に対応するように配列されている。

位置合わせ穴または重ね合わせ穴（registration hole）５５および５６が設けられており、転送ステーションの対向する位置合わせピンに接合され、ポータブル・カートリッジ４０のデータ転送インターフェースを、転送ステーションのデータ転送インターフェースと横方向に位置合わせし、重ね合わせる。

図２に図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０の例の分解組立図を、図３に平面図を示しており、ケース入り、自己完結型、かつ操作可能な磁気データ・ストレージ・ドライブ６０を含む。カートリッジ・シェル４１内に収まる所望の形状係数のケース入り、自己完結型の磁気データ・ストレージ・ドライブの一例には、ＩＢＭ Ｔｒａｖｅｌｓｔａｒ２．５インチ（６．３５センチ）・シリーズの磁気データ・ストレージ・ドライブが含まれる。具体的に、図２および図３は、カートリッジ・シェル４１の下半分４６を示す。

図１〜図３を参照すると、一態様では、切り込み５８および５９が設けられ、転送ステーションのローダがポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０を係合し、データ転送インターフェースの電気コネクタ４８の電気接点５１を転送ステーションの対応する電気接点と強制的に非ワイピング接触させる。

別の態様では、緩衝台６２がデータ・ストレージ装置をカートリッジ・シェル４１内で支持し、そこにマウントする。具体的には、図２および図３は緩衝台６２の下半分６３を示している。緩衝台６２は、データ・ストレージ装置がカートリッジ・シェルまたはデータ転送インターフェースの電気コネクタ４８との潜在的な機械的接触から完全に分離され、絶縁されるようにするよう構成されている。さらに図４を参照すると、フレックス・ケーブル６５は、基板７１に電気接点５１を備え、データ・ストレージ装置および外部データ転送インターフェース４８を相互接続すると同時に、データ・ストレージ装置とカートリッジ・シェル４１の間の機械的接触を絶縁し、それによってケース入り磁気ディスク・ドライブ・アセンブリ６０などのデータ・ストレージ装置がさらに確実にカートリッジ・シェル４１から完全に分離され、機械的に絶縁されるようになる。その結果、データ・ストレージ装置は、乱暴な取り扱いから保護され、ロボット・アクセス機構の動作または手動の取り扱いを介しておおざっぱに取り扱われるようなカートリッジを落としたり、カートリッジを置き違えたりすることに耐えることができる。

本発明のこの態様に関して、カートリッジ・シェル４１、緩衝台６２、データ転送インターフェース４８、およびフレックス・ケーブル６５は、データ・ストレージ装置とカートリッジ・シェルの間の機械的接触を絶縁しながら特定のデータ・ストレージ装置を支持するのに適切な任意の構成を備えることができる。具体的には、カートリッジ・シェル４１は、リーダ・ブロックを備えるテープ・カートリッジのものとは異なる外部寸法形状係数を備えることができる。

データ・ストレージ装置６０は、ケース入り、自己完結型、かつ操作可能であり、必要な機械部品および電子部品を備えていることが好ましい。ケース入り磁気ディスク・ドライブ・アセンブリの文脈で、アセンブリは、少なくとも１つの回転可能ディスク、ディスクを回転するモータ、少なくとも１つのヘッド、モータ制御を要求し、追跡し、それに対処するアクチュエータ・サーボ・システム、およびデータの読取りおよび書込み、および例えばＩＤＥ、ＳＣＳＩ、ＰＣＩなどの業界標準形式を使用してデータ転送インターフェースで通信するデータ処理電子機器を備える。したがって、装置は、データ転送を行うために開く必要はない。

さらに図５、図６、図７、および図８を参照すると、電気コネクタ４８を形成する、図４のフレックス・ケーブル６５の終端器７１を支持し、搭載するほぼ平らな受け板７０が設けられている。受け板７０およびフレックス・ケーブル終端器７１は、機械的に支持するようにカートリッジ・シェル４１のスロット７３および７４にはまる。したがって受け板７０は、フレックス・ケーブル６５の表面５０を支持し、適切な位置に配置して、外部データ転送インターフェースの電気コネクタを形成する。また図８は、緩衝台６２の上半分７２およびカートリッジ・シェル４１の上半分７５を示している。

フレックス・ケーブル６５は、終端器７１で表面５０の電気接点５１に結合される複数のランドを備え、例えば後部のコネクタ７６でケース入り磁気データ・ストレージ装置６０などのデータ・ストレージ装置に結合されて上記の機械的絶縁を提供する。

一実施形態では、ほぼ平らな基板表面５０の電気接点５１が、金の接触面を提供するために金を含むパッドを備えている。例えば接点は、ニッケルなどの拡散障壁でメッキされた銅パッド、および拡散障壁上にメッキし、しかし標準より厚くなるようにメッキしたＴｙｐｅＩＩ金パッドを備える。一例として、金パッドの厚さは、ほぼ１００マイクロ・インチ（０．０００２５４ｃｍ）である。当技術分野の技術者によって定義されているように、約８マイクロ・インチのメッキは「フラッシュ」、約１５マイクロ・インチ（０．００００３８１ｃｍ）のメッキは「適当」、約３０マイクロ・インチ（０．００００７６２ｃｍ）は「標準」とみなされる。拡散障壁は、５０マイクロ・インチ（０．０００１２７ｃｍ）より厚くなるようにメッキされることが好ましい。ＴｙｐｅＩＩ金パッドは、当技術分野の技術者には「硬質金」とも呼ばれ、定義された組の合金を備える。金パッドは、電解メッキされることが好ましい。

代替の実施形態では、金と同様の特徴を有する他の材料、例えばパラジウム、またはパラジウムニッケルなどを電気接点５１に使用してもよい。電気接点を形成するパラジウムを含むパッドは、金の「フラッシュ」層を有していてもよい。

好ましい実施形態では、電気接点５１は、ほぼ平らであり、パッド上にほぼ平らな接触面を有している。電気接点物理学では、たとえ接触面がほぼ平らであっても接触インターフェースにわたって分布されている「吸引物（aspirates）」と呼ばれる微少構造の凸点（small microstructure high spot）を介して接触面上で実際の接触が起こると定義されている。

代替実施形態として、電気接点５１は、パッド上に成形面を有する成形接点を備えることができる。「ヘルツ」理論では、面の成形によって、接触力が小さい接触域に集中することにつながる。成形は、メッキまたは材料除去によって達成でき、例えばくぼみ、冠状、ヘルツ応力点（hertzian stress dot）、球体上の平面、樹状突起、交差円柱、カップ上の球体、彫刻など様々な形状を想定することができる。

さらに、説明するように、ほぼ平らな基板表面の電気接点５１の少なくとも１つが細長い接点を備える。

図６の断面に示すように、受け板７０は、一般に「Ｈ」梁の形をしており、前方部分７７は、フレックス・ケーブル終端器７１を支持し、位置付け、後方部分７８は、構造強度を提供する。説明するように、データ・ストレージ・カートリッジ４０は、転送ステーションにロードされたときに、表面５０に垂直な方向のかなりの力、例えば１０ポンド（４．４５ｋｇ）を超える力にさらされるので、転送ステーションのデータ転送インターフェースとの非ワイピング接触を引き起こすには、受け板が、例えば硬質の耐久プラスチックを備え、かなりの構造強度を有することが必要となる。適切な構造強度を有するプラスチックの例には、Ｐｈｉｌｌｉｐｓ６６のポリフェニレン・サルファイド樹脂「Ｒｙｔｏｎ」、ＧＥのポリエーテルイミド樹脂「Ｕｌｔｅｍ」、およびＧＥのポリカーボネート「Ｌｅｘａｎ」が含まれる。

別の態様では、ほぼ平らな基板５０のすぐそばにあるほぼ平らな受け板７０に位置合わせ穴または重ね合わせ穴５５および５６が設けられている。フレックス・ケーブル終端器７１の基板５０は、終端器７１の穴８０および８１を通ってそれぞれ受け板７０の穴８２および８３に挿入されたプローブの使用によってアセンブリ時点で受け板７０に対して位置合わせされる。したがって、ほぼ平らな基板表面５０は、受け板７０、およびそこの位置合わせ穴または重ね合わせ穴５５および５６に対して位置合わせされる。位置合わせ穴は、対応する転送ステーションの位置合わせピンと接合するように配置され、外部データ転送インターフェースの電気接点４８が転送ステーションと重なり合う。

フレックス・ケーブル６５は、接触された転送ステーションにデータ転送を提供するデータ処理エージェントまたはデータ・ストレージ装置との結合に加えて、データ処理エージェントの電源入力に結合されて、転送ステーションからデータ処理エージェントに電力を提供する。

別の態様では、転送ステーションに重ね合わされ、位置合わせされると、受け板７０は、穴５５または穴５６あるいはその両方で位置合わせピンに接触する。受け板７０は、電気抵抗を有する半導体プラスチック材料を備える。一例では、材料は、電気抵抗を提供するのに十分な埋め込み炭素を有しており、１０％〜３０％の炭素入りプラスチックが含まれる。代替として、受け板７０は、２つの板を備え、一方の板は「Ｈ」梁を備え、もう一方の板は、「Ｈ」梁の前にあり、位置合わせ穴を備え、炭素入り半導体部材を備えることが好ましい。受け板は、フレックス・ケーブル６５のランド８５によってデータ・ストレージ装置、そのアースに電気的に結合されており、それによってデータ・ストレージ装置から受け板、電気的半導性材料を通って転送ステーションの位置合わせピンまでの静電気放電路が形成される。位置合わせピンは、説明するように電気的に接地されている。上記の任意のプラスチックは、炭素入りとすることができ、また受け板７０または２つの板のうちの炭素入りのものとして使用してもよい。炭素入りプラスチックの具体例には、「Ｓｔａｔ−Ｋｏｎ ＤＣ−１００４−ＦＲ」と呼ばれる２０％炭素入りポリカーボネートが含まれる。

図９は、テープ・カートリッジ１０および図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０に対してデータ転送を格納し、移送し、提供する自動式データ・ストレージ・ライブラリ９０を示している。ライブラリ９０は、テープ・カートリッジ１０など、データ・ストレージ媒体での読出しまたは書込みあるいはその両方を行う少なくとも１つ、好ましくは複数のデータ・ストレージ・ドライブ９２を備える。さらにライブラリは、データ・ストレージ・カートリッジ４０に対してデータ転送を提供する少なくとも１つ、好ましくは複数の転送ステーション９３を備える。テープ・カートリッジ１０およびデータ・ストレージ・カートリッジ４０は、ストレージ・シェルフ９５に格納される。様々なカートリッジを分離されるように格納する、あるいはストレージ・シェルフ全体にランダムに格納することができる。また、一般の自動式データ・ストレージ・ライブラリは、カートリッジをそこで受け、あるいは送り出す１つまたは複数の入／出力ステーション９７を備えることもできる。ロボット・アクセス機構９８は、グリッパ９９を含んでおり、選択されたカートリッジ１０または４０をつかみ、ストレージ・シェルフ９５、入／出力ステーション９７、転送ステーション９３、またはデータ・ストレージ・ドライブ９２、あるいはその全部の間に移送する。自動式データ・ストレージ・ライブラリ・ロボット・アクセス機構は、媒体センサ９６を含むこともできる。媒体センサ９６は、バー・コード・スキャナなどのラベル・リーダ、スマート・カードやＲＦ（無線周波数）リーダなどの読取りシステム、あるいはそのボリューム通し番号やＶＯＬＳＥＲを使用するなどしてカートリッジを識別できる他の同様のタイプのシステムを備えることができる。一例として、ＶＯＬＳＥＲには、バー・コード・リーダによって読み取られるカートリッジに貼り付けられたラベルが含まれる。別の例として、ＶＯＬＳＥＲは、ＲＦ受信機によって読み取られるカートリッジのＲＦチップに記録することができる。

図１０〜２２は、転送ステーション１００および様々な構成要素の一実施形態を示している。転送ステーションは、スタンドアロン・ベースで使用する、あるいは図９の自動式データ・ストレージ・ライブラリ９０の転送ステーション９３を備えることができる。

一態様では、図１０〜１４を参照すると、転送ステーション１００が図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０に対してデータ転送を提供するように構成されており、この場合、ポータブル・データ・ストレージ・カートリッジは一般に、リーダ・ブロックを有するテープ・カートリッジ１０の外部寸法形状係数を有する。上述したように、リーダ・ブロックは、ネジ式ピンによって係合するための穴を有する。これもまた上述したように、ポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０は、不透明な、カートリッジ・シェル４１のブロック部分４２などのブロック部分を備える。

転送ステーション１００は、ポータブル・データ・ストレージ・カートリッジを受けるレシーバ１０３を備える。カートリッジは、手動で受け取る、あるいは図９の自動式データ・ストレージ・ライブラリ９０のロボット・アクセス機構から受け取る、あるいは当技術分野の技術者に知られている自動式カートリッジ・ローダ（ＡＣＬ）から受け取ることができる。

光学ソース１０５および１０６が転送ステーションの上板１０９の開口部１０７および１０８に取り付けられる。センサ１１５および１１６がプリント回路基板（ＰＣＢ）１１８に取り付けられ、それぞれ光学ソース１０５および１０６を感知する。光学ソース１０５および１０６は、ＬＥＤ光学ソースなど、赤外線ソースを備えていることが好ましく、それが集束され、それぞれのセンサ１１５および１１６に向けられる集束ビームを提供する。センサ１１５および１１６は、赤外線光センサを備えていることが好ましい。

光学ソース１０５および対応するセンサ１１５は、カートリッジが挿入される転送ステーションの受スロット１２０の近くに配置される。したがって、カートリッジの場合、テープ・カートリッジ１０であろうとポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０であろうと、カートリッジがビームを遮り、その結果センサ１１５がカートリッジはレシーバ１０３に挿入されていることを検出する。止め１２１および１２２は、レシーバ１０３内の移動の終点に設けられており、カートリッジが完全に転送ステーション内に受けられる点を備える。

カートリッジがレシーバ内での移動の終点にあるとき、光学ソース１０６は、テープ・カートリッジ１０のリーダ・ブロック穴１９の位置、およびポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０のブロック部分４２の位置に配置され、それに向けられる。対応するセンサ１１６は、光学ソース１１６からカートリッジの反対側の、リーダ・ブロック穴およびブロック部分の位置に配置される。センサ１１５によってセンサ１１６を使用可能にすることができ、センサ１１６は、カートリッジ・シェルのブロック部分によって光学ソース１０６の遮断を感知し、それによってデータ・ストレージ・カートリッジの区別された識別が識別され、レシーバ１０３内での移動の終点にポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０があることがわかる。したがって、センサ１１６によって、転送ステーションがポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０をロードできるようになる。ビームが遮断されておらず、その結果センサ１１６が光学ソース１０６からのビームを引き続き検出している場合、カートリッジが完全にはレシーバ１０３に挿入されない、あるいはカートリッジがテープ・カートリッジ１０であり、ビームがリーダ・ブロック穴１９を介して受信される。この状況ではエラーとなり、転送ステーションは続行しない。

当技術分野の技術者にはわかるように、一方または両方のソース１０５、１０６、および対応するセンサ１１５、１１６は逆でもよく、ソースがＰＣＢ１１８上に配置され、センサが上板１０９に配置されていてもよい。これもまた当技術分野の技術者にはわかるように、ＰＣＢと上板の中間の代替位置を使用してソースおよびセンサを取り付けることもできる。

図１０および１５〜１７を参照すると、図１〜８のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０の外部データ転送インターフェースの電気コネクタ４８と接合するための転送ステーション１００のデータ転送インターフェースの電気接点１３０を示している。転送ステーション１００は、カートリッジ外部データ転送インターフェースに対する電気的結合を解除可能、繰り返し可能に提供し、そのほぼ平らな表面５０上に複数のほぼ平らな電気接点５１を有する基板７１を備え、基板は、ローダによって係合することができるポータブル・カートリッジ４０に取り付けられる。

電気コネクタ１３０は、基準板１３４によって支持される複数の突出圧縮部材１３３を有するエラストマー圧縮要素１３２を備える。圧縮要素は、基準板１３４に固定されていることが好ましい。例として、圧縮要素は、基準板にセメントで結合する、接着する、または加硫することができる。圧縮要素は、対応する回路付きフレキシブル基板１３６の裏面１３５に配置され、フレックス・ケーブル１３８の終端器を備えていることが好ましい。対応する回路付きフレキシブル基板１３６は、その表面１４０に電気接点１４１を有し、電気接点１４１は、対向関係のときにポータブル・カートリッジの電気接点５１に対応するように配列される。圧縮要素１３２の突出圧縮部材１３３は、裏面１３５に対向し、接触し、その結果個々の圧縮部材１３３が対応する個々の電気接点１４１と重なり合う。

圧縮要素１３２は、一般に米国特許第４，９０２，２３４号、米国特許第５，０５９，１２９号、米国特許第５，８７３，７４０号、または米国特許第５，９４７，７５０号に記載されているタイプのものである。

フレックス・ケーブル１３８の対応する回路付きフレキシブル基板１３６の少なくとも１つの電気接点１４１、および図４のフレックス・ケーブル６５のほぼ平らな基板表面５０の対応する１つの電気接点５１は、細長い接点を備え、接点１４１はそれぞれエラストマー圧縮要素１３２の２つの隣接する個々の圧縮部材１３３と重なり合う。このようにして、細長い接点は、２つの圧縮部材にわたって冗長接点（redundant contact）を備え、対応する接触面の表面積が単一の圧縮部材のサイズの単一の接点のものより少なくとも２倍大きくなる。

したがって、電気コネクタ１３０では、回路付きフレキシブル基板１３６は、エラストマー圧縮要素１３２に配置され、その結果基板の裏面が圧縮部材１３３と接触し、基板の表面１４０上の細長い接点１４１が２つの隣接する個々の圧縮部材１３３と重なり合う。さらに、電気コネクタ４８では、基板７１を対向関係で接合側電気コネクタ１３０の表面１４０に重ね合わせると、細長い接点５１がそれぞれ２つの隣接する個々の圧縮部材１３３の上に横たわるように配置され、細長い電気接点５１は、対応する細長い接点１４１と解除可能に接触する。

２つの隣接する圧縮部材１３３と重なり合う細長い接点５１、１４１は、冗長接点に独立した垂直力を生成する。具体的には、隣接する各圧縮部材が細長いパッドの別個の領域に対する接触垂直力を提供し、確実に接触できる各領域の能力を、独立したもの、したがって冗長したものとみなすことができる。固有の失敗率（ＦＲ）で動作するよく設計された電気接点の場合、冗長接点を追加する効果は、総接触失敗率を低減することである。平行する複数の接点の有効な失敗率（ＥＦＲ）は、失敗率（ＦＲ）を平行する接点の数で割ることによって推定することができる。具体的には、（ＥＦＲ）＝（ＦＲ）／（平行する接点数）となる。したがって、式によってわかるように、２番目の冗長接点の追加によって約１／２だけ接点の有効な失敗率が低減する。

プラグ依存の失敗率に対する冗長接点の効果、または最初のプラグ接続中に電気接触する接点の能力は、同様の式に従う。したがって、平行する２つの接点によって、電気コネクタ、したがってデータ処理装置を正常にプラグ接続する確率がより高くなる。

図４のフレックス・ケーブル６５の電気接点５１と同様に、ほぼ平らな基板表面１４０の電気接点１４１は、金を含むパッドを備えていてもよく、ニッケルなどの拡散障壁でメッキされた銅パッド、および拡散障壁上にメッキし、しかし標準より厚く、例えばほぼ１００マイクロ・インチ（０．０００２５４ｃｍ）の厚さまでメッキしたＴｙｐｅＩＩまたは「硬質」金パッドを備えることが好ましい。拡散障壁は、５０マイクロ・インチ（０．０００１２７ｃｍ）を超える厚さまでメッキすることが好ましい。金パッドは、電解メッキされることが好ましい。

電気接点１４１は、パラジウムやパラジウムニッケルなどパラジウムを含むパッドなど他の材料を代わりに備えていてもよく、また金の「フラッシュ」層を有していてもよい。

電気接点１４１は、パッドにほぼ平らな接触面を有し、ほぼ平らであることが好ましい。あるいは、電気接点１４１は、上述したようにパッド上に形状面を有する成形接点を備えていてもよい。

フレックス・ケーブル１３８は、終端器１３６で表面１４０の電気接点１４１に結合されている複数のランドを備え、フレックス・ケーブルの終端器１４６のコネクタ１４５で図１４のＰＣＢ１１８に結合されている。

別の態様では、位置合わせ穴または重ね合わせ穴１５５および１５６が電気接点１４１のすぐそばに設けられている。終端器１３６の穴１５７および１５８を通ってそれぞれ穴１５５および１５６に挿入されたプローブの使用によってアセンブリ時点で、圧縮部材１３３に対してフレックス・ケーブル終端器１３６が位置合わせされ、電気接点１４１が重ね合わされ、フレックス・ケーブル終端器は、圧縮部材で所定の量まで締められる。説明するように、対応する回路付きフレキシブル基板１３６は、方向の即座の変化なしにエラストマー圧縮要素１３２から出て、続いて表面１４０に垂直な方向にゆるやかな曲線１６０、１６１を形成しながら、重ね合わせを達成するに足るだけ十分に締められる。次いで、クランプ１６２および１６３は、所定の場所にボルト締めされて回路付きフレキシブル基板を定位置に保持する。示した例では、クランプ１６２は後尾１６４でフレックス・ケーブルを保持し、クランプ１６３はフレックス・ケーブル１３８を保持する。説明するように、ポータブル・データ・ストレージ・カートリッジの外部インターフェースを対応する回路付きフレキシブル基板の電気接点１４１に重ね合わせたとき、ローダは、表面１４０に対して垂直な力をポータブル・カートリッジに加え、対応する回路付きフレキシブル基板１３６と基準板１３４の間のエラストマー圧縮要素１３２を圧縮する。方向の即座の変化なしにエラストマー圧縮要素１３２から出て、続いて表面１４０に垂直な方向にゆるやかな曲線１６０、１６１を形成する対応する回路付きフレキシブル基板１３６の構成によって、基板が横方向への引っ張りなしに垂直方向に自由に移動することができるようになる。これによって、図１のポータブル・カートリッジ基板５０の電気接点５１と、対応する回路付きフレキシブル基板１３６の電気接点１４１の間に非ワイピング接触がもたらされ、それによって解除可能、繰り返し可能な電気接続がその間に形成される。

別の態様では、さらに図２０を参照すると、転送ステーション１００は、さらに図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０のそれぞれの重ね合わせ穴５５および５６に接合する位置合わせピン１６５および１６６を備えており、外部データ転送インターフェースの電気コネクタ４８がステーションのデータ転送電気コネクタ・インターフェース１３０と重なり合う。両方の位置合わせピンは、対応する回路付きフレキシブル基板１３６の表面１４０に対してほぼ垂直に並べられ、それぞれ端部１６７および１６８でポータブル・カートリッジ基板５０の方向に丸い先端まで先細になり、ポータブル・カートリッジ基板を配向させ、ポータブル・カートリッジ基板および対応する回路付きフレキシブル基板１３６を徐々に横方向に位置合わせする。位置合わせピンとそれぞれの重ね合わせ穴の間の裕度の増大（tolerance buildup）を防ぐために、位置合わせピン１６５は、対応する重ね合わせ穴５５と同じでわずかに直径が小さい円筒形であることが好ましい。一例として、位置合わせピンは、重ね合わせ穴のものより５％小さい直径を有していてもよい。しかし、位置合わせピン１６６は、代わりに、当技術分野の技術者には知られている「ダイヤモンド」ピンなど丸以外のピンであり、ピン１６５より実質的に狭く、しかし同じ高さのものである。したがって、ポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０の外部インターフェースの電気コネクタ４８は、位置合わせピンによって両方の端部で垂直方向に、また位置合わせピン１６５によって水平方向に適切に重ね合わされる。

別の態様では、図１７および２２を参照すると、対応する回路付きフレキシブル基板の表面１４０は、重力に平行に配向され、カートリッジ・ローダは、重力に直交する「垂直」力を提供するように配向されて表面１４０上への堆積物の堆積が最低限に抑えられる。

別の態様で、さらに図１８を参照すると、転送ステーションに重ね合わせされ、位置合わせされると、図７および図８のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０の受け板７０は、重ね合わせ穴５５または５６あるいはその両方で位置合わせピン１６５および１６６に接触する。上述したように、受け板７０、したがって重ね合わせ穴５５および５６は、フレックス・ケーブルのランド８５によって磁気データ・ストレージ・ドライブ６０などのデータ・ストレージ装置、そのアースに電気的に結合され、それによってデータ・ストレージ装置から受け板、電気的半導体材料を通って位置合わせピンまでの静電気放電路が形成される。データ・ストレージ装置は、ポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ内にあるため、外部的には接地されておらず、したがってカートリッジに静電ソースを備える。位置合わせピン１６５および１６６は、導電性であり、支持部材１７０を介してアース路１６９に結合され、それによってポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０の重ね合わせ穴５５および５６からアース路１６９までの静電気放電路が形成される。

図１１および１９〜２２を参照すると、転送ステーション１００のローダを示している。ローダは、ポータブル・データ・ストレージ・カートリッジをロードし、図１７のフレックス・ケーブル１３８の表面１４０に対して垂直な力を加える。図１９および図２０は、レシーバ１０３内での移動の終点の止め（止め１２２のみを示す）のところにあり、かつロードされる前のカートリッジ４０を示している。図１１、２１、および２２は、ロードされたカートリッジを示している。図２２は、転送ステーション１００の機構の上、およびその外部からＰＣＢ１１８まで掛かるように構成されたフレックス・ケーブル１３８も示しており、それによってＰＣＢおよびフレックス・ケーブルのアセンブリおよび交換が容易になる。

ロード機構は、最初に「挿入」位置にあり、モータ１８０がギア・トレイン１８１を介して動作しており、ベル・クランク１８２が転送ステーション１００の前方に向かって回転する。したがってベル・クランク１８２は、梁１８４を転送ステーションの前方に向かって押し、レシーバ１０３のアーム１８５、したがってレシーバ１０３を転送ステーションの前方開口部１２０に向かって押している。アーム１８５のガイド１８６および１８７は、転送ステーションのスロット１８８および１８９に乗り、レシーバ１０３は前後に移動するのでレシーバ１０３を移動可能に支持する。係合アーム１９０は、回転軸１９１でレシーバ１０３に取り付けられ、転送ステーションのスロット１９５に入るガイド１９２を含む。当技術分野の技術者にはわかるように、ガイド、アーム、梁、およびスロットは、レシーバ１０３の各側面で同じである。これもまた当技術分野の技術者にはわかるように、ガイド、アーム、梁、およびスロットの異なる配置は、本発明にしたがって使用することができる。

レシーバ１０３が転送ステーションの前方開口部１２０に向かって「挿入」位置にあるとき、スロット１９５は、ガイド１９２を引き下げ、レシーバ１０３から離れる。係合ピン２００は、ガイド１９２と同じ軸上のアーム１９０の反対側に配置されており、レシーバ１０３の内部に向かって突出している。したがってガイド１９２がスロット１９５によって引き下げられると、係合ピン２００もレシーバ１０３の内部から外に引き下げられる。これによってポータブル・データ・ストレージ・カートリッジをレシーバ内に挿入することができる。

ローダは、上述したように図１４のセンサ１１６によって有効になり、データ・ストレージ・カートリッジの区別された識別を識別し、レシーバ１０３内での移動の終点にポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０があることを示す。

センサ１１６によって、モータ１８０が、ギア・トレイン１８１を介してベル・クランク１８２を転送ステーション１００の前方から離れ、後方に向かって回転させるよう動作できるようになる。したがってベル・クランク１８２は、梁１８４を転送ステーションの後方に向かって引っ張り、レシーバ１０３のアーム１８５、したがってレシーバ１０３を転送ステーションの後方に向かって引っ張る。レシーバ１０３が転送ステーションの後方に向かって引っ張られると、スロット１９５がレシーバ１０３に向かってガイド１９２を持ち上げ、その結果係合ピン２００がレシーバ１０３内に持ち上げられ、切り込み５８および５９で図１のポータブル・カートリッジ４０が係合される。レシーバが転送ステーションの後方に向かって引き続き引っ張られると、係合ピン２００は、対応する回路付きフレキシブル基板１３６の表面１４０に対して垂直な力をポータブル・カートリッジ４０に加える。まず、位置合わせピン１６５および１６６が、カートリッジの対応する穴５５および５６を係合し、ポータブル・カートリッジ基板を配向し、ポータブル・カートリッジ基板および対応する回路付きフレキシブル基板１３６を徐々に横方向に位置合わせし、対向関係でカートリッジ基板の電気接点５１を対応する回路付きフレキシブル基板の電気接点１４１に重ね合わせる。次いで、係合ピンは、ポータブル・カートリッジに垂直力を加え、ポータブル・カートリッジ基板５０（および受け板７０）に、対応する回路付きフレキシブル基板１３６と基準板１３４の間のエラストマー圧縮要素１３２を圧縮させて、ポータブル・カートリッジ基板５０の電気接点５１と、対応する回路付きフレキシブル基板１３６の電気接点１４１の間に非ワイピング接触がもたらされ、それによって解除可能、繰り返し可能な電気接続がその間に形成される。

一例として、カートリッジ上での総垂直力が１０ポンド（４．５４ｋｇ）を超える場合、ローダによって生成された力は、圧縮部材当たり少なくとも３０グラムを備えることができ、圧縮要素を約０．０２２インチ（０．０５５８８ｃｍ）の深さで圧縮する。カートリッジをロードする際、モータ１８０は、ベル・クランク１８２を、中心を超えた位置の止めで回転させ、その結果アームが所定の位置でロックされ、カートリッジの不慮の解除が防止される。モータは、中心を超えて後ろに回転し、次いで転送ステーションの前方開口部１２０に向かって回転することによってカートリッジを解除する。図２１および２２を参照すると、一実施形態では、ベル・クランク１８２は、回転の中心を超えて止め１９３まで回転する。代替実施形態では、ベル・クランク１８２は、梁１８４がベル・クランク１８２の回転軸端部に接触するまで回転し、その結果梁１８４は止めになる。止めに当たると、ベル・クランク１８２は、圧力を受けてロックされ、垂直力を提供して圧縮要素１３２を圧縮する。

図１５および２０を参照すると、リブ２０２および２０３は、圧縮要素１３２の縁に設けられ、図１６のフレックス・ケーブル基板１３６を軽く締め、個々の圧縮部材がインターフェースの接点１４１下で圧縮されるときにフレックス・ケーブル基板の横方向の移動を制限するのを助ける。

面１７１および１７２は、フレックス・ケーブル基板１３６をまたぎ、図７のカートリッジの「Ｈ」梁７０、あるいは図１のカートリッジのインターフェース４８に接合し、図１１のモータ１８０がベル・クランク１８２をロード位置まで回転させるときの外列に沿った圧縮部材の圧縮を限定する。

別の態様では、さらに図２３を参照すると、データ処理エージェントまたはデータ・ストレージ装置、例えば磁気データ・ストレージ・ドライブ６０などとの結合に加えて、接触された転送ステーション１００にデータ転送を提供するポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０の外部データ転送インターフェースの電気コネクタ４８は、データ処理エージェントの電源入力２１０にフレックス・ケーブルの１つまたは複数のランド２０９によって結合される電力転送インターフェースを備え、転送ステーション１００からデータ処理エージェントに電力を転送する。

他の態様では、電力転送インターフェースはさらに、全電力を供給する前、および電力を付加するときに、データ処理エージェントと転送ステーションの間の電気接触を確認し、電力の付加を徐々に増加させる。

具体的には、転送ステーションの電源は、入力２２０でカートリッジ４０に電力を提供する。細流回路２２２は、転送ステーション１００の接点１４１とカートリッジ４０の接点５１の間で最初に電気接触されたときに電流フローを出力２１５、およびデータ処理エージェントに限定する。接触される前、電流は流れておらず、出力２１５は、電源入力２２０と同じ電圧である。電圧は検出器２２８によって検出される。接触されるとすぐにわずかな電流がデータ処理エージェントに流れ、アース２２１に戻り、これは細流回路２２によって限定され、検出器２２８によって検出される出力２１５での電圧が低減する。したがって検出器２２８は、カートリッジ４０への電流フローを検出し、それによってデータ処理エージェントと転送ステーションの間の電気接触を確認する。

電気接触が確認されると、検出器２２８は、ランプ回路（ramping circuit）２３０が最初にゲート２３３を動作させ、少量の電力を出力２１５にゲートし、次いで徐々に加圧するゲート２３３を全電力まで増大させる。電力が増大するにつれて、出力２１５の電圧が増大する。これは検出器２２８によって検出することができる。したがって任意選択で、検出器２２８を使用して、出力２１５での電圧の変化によって立証される全電力の付加中の任意の問題を検出し、ゲート２３３を開くようにランプ回路２３０を動作させることができる。ゲート２３３の一例にはＦＥＴがある。また、検出器１２８は、電気接触が解除されたときにカートリッジ４０の「非接合」、または解除を検出し、ゲート２３３を開くようにランプ回路２３０を動作させる。ヒューズ回路（fusingcircuit）２３４を使用して、カートリッジ４０への過剰な電力の転送を限定することができる。電気接触の確認および電力の徐々の増大によって、カートリッジ４０でのアクティブなデータ処理要素またはデータ・ストレージ装置が電気スパイクから確実に保護されるようになる。そうでない場合は装置に損傷を及ぼすおそれがある。

図２４および２５は、代替のデータ処理またはデータ・ストレージ装置を含むポータブル・データ・ストレージ・カートリッジを示している。図２４は、不揮発性半導体メモリ・アセンブリ２４０を含む図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジ４０を示している。半導体メモリ・アセンブリは、例えばすぐに利用可能であるなど、「既製の」装置を備えることが有利である場合がある。図２５は、光ディスク・ドライブ・アセンブリ２５０を含む図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジを示している。現在、市販の光ディスク・ドライブは、取り外し不可光ディスクを使用するように変更する必要がある。当技術分野の技術者であれば他のデータ処理装置を思いつくことができよう。

本発明の好ましい実施形態を詳しく説明してきたが、当技術分野の技術者には、頭記の特許請求の範囲に記載した本発明の範囲を逸脱することなくこうした実施形態への変更および改造を思いつくことができることは明らかである。

本発明によるデータ・ストレージ装置を含むポータブル・データ・ストレージ・カートリッジを示す等角図である。 ケース入り磁気データ・ストレージ・ドライブを含む図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジの一例を示す分解立体図である。 図２のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジを示す平面図である。 図２のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジのフレックス・ケーブルを示す平面図である。 図２のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジの受け板を示す平面図である。 図２のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジの受け板を示す断面図である。 図２のカートリッジ・シェルの下半分を図５および図６の受け板とともに示す等角図である。 図４のフレックス・ケーブルを示す図２のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジの部分切取等角図である。 図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジに対してデータ転送を格納し、移送し、提供する自動式データ・ストレージ・ライブラリを示す等角図である。 図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジに対してデータ転送を提供し、図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジをテープ・カートリッジと区別する転送ステーションを示す等角図である。 図１０の転送ステーションを図１のロードされたポータブル・データ・ストレージ・カートリッジとともに示す代替等角図である。 図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジを検出する図１１の転送ステーションの上板に取り付けられた光学ソースを示す平面図である。 テープ・カートリッジを検出する図１１の転送ステーションの上板に取り付けられた光学ソースを示す平面図である。 図１２および１１Ｂの光学ソースを感知する光受信機を搭載するＰＣＢの一例を示す平面図である。 図１０の圧縮部材、基準板、支持部材、および転送ステーションのクランプを示す等角図である。 図１０の転送ステーションのフレックス・ケーブルを示す平面図である。 図１５の圧縮部材、基準板、支持部材、およびクランプを図１６のフレックス・ケーブルとともに示す断面図である。 図１０の転送ステーションおよび図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジの静電気放電（ＥＳＤ）路を示す回路図である。 未ロード位置にあるロード機構を示す図１０の転送ステーションを示す側面切取図である。 図１０の転送ステーション、および図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジを未ロード位置にあるロード機構とともに示す切取図である。 未ロード位置にあるロード機構を示す図１０の転送ステーションを示す側面切取図である。 図１０の転送ステーション、および図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジをロード位置にあるロード機構とともに示す切取図である。 図１０の転送ステーション、および図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジの電力転送インターフェースを示す回路図である。 不揮発性半導体メモリ・アセンブリを含む図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジを示す概略図である。 光ディスク・ドライブ・アセンブリを含む図１のポータブル・データ・ストレージ・カートリッジを示す概略図である。

Claims (52)

1. ポータブル・カートリッジ（４０）に取り付けられる、表面に複数の電気接点（５１）を有する基板（５０）に対して、解除可能、繰返し可能に電気的に結合する転送ステーション（１００）であって、
   前記ポータブル・カートリッジの前記複数の電気接点に対応するように配置された電気接点（１４１）をその表面に有する回路付きフレキシブル基板（１３６）と、
   前記回路付きフレキシブル基板の裏面側に配置されている、それぞれが個々の前記電位接点（１４１）と重なり合う複数の突出圧縮部材（１３３）を有し、前記突出圧縮部材が前記裏面に対向し、接触するエラストマー圧縮要素（１３２）とを備え、
   前記対応する回路付きフレキシブル基板の少なくとも１つの前記電気接点（５１）が、前記エラストマー圧縮要素の２つの隣接する前記個々の突出圧縮部材にそれぞれ重なり合う、細長い接点を含み、
   前記エラストマー圧縮要素を支持する基準板（１３４）をさらに備え、前記基準板が平らであり、前記エラストマー圧縮要素の均一な支持を提供し、さらに
   前記ポータブル・カートリッジを係合し、対向関係で前記カートリッジ基板の電気接点を前記対応する回路付きフレキシブル基板の電気接点に重ね合わせ、前記対応する回路付きフレキシブル基板の前記表面に対して垂直な力を前記ポータブル・カートリッジに加えて、前記ポータブル・カートリッジ基板に前記対応する回路付きフレキシブル基板と前記基準板の間の前記エラストマー圧縮要素とを押し付けて、前記ポータブル・カートリッジ基板の前記電気接点と前記対応する回路付きフレキシブル基板の前記電気接点との間に非ワイピング接触がもたらされ、それによって解除可能、繰り返し可能な電気接続をその間に形成するローダと
   を備える転送ステーション（１００）。
2. 前記対応する回路付きフレキシブル基板の前記電気接点が金を含むパッドを備える請求項１に記載の転送ステーション。
3. 前記対応する回路付きフレキシブル基板が、拡散障壁でメッキされた銅パッド、および前記拡散障壁上にメッキしたＴｙｐｅＩＩ金パッドを備える請求項２に記載の転送ステー
   ション。
4. 前記金パッドが標準より厚くなるようにメッキされている請求項３に記載の転送ステーション。
5. 前記対応する回路付きフレキシブル基板の前記電気接点がパラジウムを含むパッドを備える請求項１に記載の転送ステーション。
6. 前記カートリッジ・ローダが個々の圧縮部材当たり少なくとも３０グラムの量の前記垂直力を提供するように構成されている請求項２に記載の転送ステーション。
7. 前記エラストマー圧縮要素のすぐそばにあり、前記ポータブル・カートリッジの対応する位置合わせ穴を接合するために前記対応する回路付きフレキシブル基板の前記表面にほぼ垂直に配列されて前記ポータブル・カートリッジ基板および前記対応する回路付きフレキシブル基板を横方向に位置合わせする位置合わせピンをさらに備える請求項１に記載の転送ステーション。
8. 前記位置合わせピンが前記ポータブル・カートリッジ基板の方向に丸い先端まで先細になり、前記ポータブル・カートリッジ基板を配向させ、前記ポータブル・カートリッジ基板および前記対応する回路付きフレキシブル基板を徐々に横方向に位置合わせする請求項７に記載の転送ステーション。
9. 前記位置合わせピンが前記対応する回路付きフレキシブル基板を超えて、前記位置合わせ穴を有していないカートリッジに接触するのに十分な距離延びて、前記対応する回路付きフレキシブル基板を前記カートリッジとの接触から保護する請求項７に記載の転送ステーション。
10. 前記位置合わせピンが導電性であり、アースに結合されて前記ポータブル・カートリッジの前記対応する位置合わせ穴で任意の帯電を放電する請求項７に記載の転送ステーション。
11. 前記対応する回路付きフレキシブル基板の前記表面が重力に平行に配向され、前記カートリッジ・ローダが重力に直交する前記力を提供するように配向されて前記表面への堆積物の堆積が最低限に抑えられる請求項１に記載の転送ステーション。
12. 前記対応する回路付きフレキシブル基板がフレックス・ケーブルの終端器を備える請求項１に記載の転送ステーション。
13. 前記フレックス・ケーブルが方向の即座の変化なしに前記エラストマー圧縮要素から出て、続いて前記エラストマー圧縮要素が圧縮されると前記対応する回路付きフレキシブル基板上に対称の力を維持するために前記垂直方向にゆるやかな曲線を形成する請求項１２に記載の転送ステーション。
14. 前記対応する回路付きフレキシブル基板の前記電気接点がほぼ平らである請求項１に記載の転送ステーション。
15. 前記対応する回路付きフレキシブル基板の前記電気接点が成形接点を備える請求項１に記載の転送ステーション。
16. 前記ローダが、中心を超えた位置まで回転し、それによって前記力を前記ポータブル・
    カートリッジに加える少なくとも１つのベル・クランクを備える請求項１に記載の転送ステーション。
17. 複数の突出圧縮部材を有するエラストマー圧縮要素と、
    表面に電気接点を有する回路付きフレキシブル基板と、
    前記エラストマー圧縮要素の裏面に配置され、前記エラストマー圧縮要素を支持する基準板と
    を備えた電気コネクタであって、
    前記基準板が、ほぼ平らであり、かつ前記エラストマー圧縮要素のほぼ均一な支持を提供し、
    少なくとも１つの前記電気接点が細長い接点を含み、前記フレキシブル基板が前記エラストマー圧縮要素上に配置され、前記フレキシブル基板の裏面が前記突出圧縮部材に接触し、個々の前記電気接点が対応する個々の前記突出圧縮部材に重なり合い、前記少なくとも１つの細長い接点が２つの隣接する前記個々の突出圧縮部材と重なり合い、実質的に平らな表面に複数の電気接点を有する接合側電気コネクタと非ワイピング接触を可能にする、電気コネクタ。
18. 前記回路付きフレキシブル基板表面の前記電気接点が金を含むパッドを備える請求項１７に記載の電気コネクタ。
19. 前記対応する回路付きフレキシブル基板表面の電気接点が、拡散障壁でメッキされた銅パッド、および前記拡散障壁上にメッキしたＴｙｐｅＩＩ金パッドを備える請求項１８に記載の電気コネクタ。
20. 前記金パッドが標準より厚くなるようにメッキされている請求項１９に記載の電気コネクタ。
21. 前記回路付きフレキシブル基板表面の前記電気接点がパラジウムを含むパッドを備える請求項１７に記載の電気コネクタ。
22. 接合側電気コネクタと接合するために、前記接合側電気コネクタを係合し、前記回路付きフレキシブル基板の前記表面に対して垂直な力を前記接合側電気コネクタに加えて、前記接合側電気コネクタに前記回路付きフレキシブル基板裏面と前記基準面の間の前記エラストマー圧縮要素を圧縮させるローダをさらに備える請求項１７に記載の電気コネクタ。
23. 前記ローダが個々の圧縮部材当たり少なくとも３０グラムの量の前記垂直力を提供するように構成されている請求項２２に記載の電気コネクタ。
24. 前記エラストマー圧縮要素のすぐそばにあり、接合側電気コネクタの対応する位置合わせ穴と接合するために前記回路付きフレキシブル基板の前記表面にほぼ垂直に配列されて前記接合側電気コネクタおよび前記回路付きフレキシブル基板表面を横方向に位置合わせする位置合わせピンをさらに備える請求項１７に記載の電気コネクタ。
25. 前記位置合わせピンが導電性であり、アースに結合されて前記接合側電気コネクタの前記対応する位置合わせ穴で任意の帯電を放電する請求項２３に記載の電気コネクタ。
26. 前記回路付きフレキシブル基板の前記表面が重力に平行に配向されて前記表面上への堆積物の堆積が最低限に抑えられる請求項１７に記載の電気コネクタ。
27. 前記回路付きフレキシブル基板がフレックス・ケーブルの終端器を備える請求項１７に
    記載の電気コネクタ。
28. 前記フレックス・ケーブルが方向の即座の変化なしに前記エラストマー圧縮要素から出て、続いて前記エラストマー圧縮要素が圧縮されると前記表面の前記フレックス・ケーブル上に対称の力を維持するために前記垂直方向にゆるやかな曲線を形成する請求項２７に記載の電気コネクタ。
29. 前記表面の少なくとも１つの前記電気接点がデータのソースに結合され、前記表面の少なくとももう１つの前記電気接点が電源に結合される請求項１７に記載の電気コネクタ。
30. 前記回路付きフレキシブル基板の前記少なくとも１つの細長い電気接点がほぼ平らである請求項１７に記載の電気コネクタ。
31. 前記回路付きフレキシブル基板の前記少なくとも１つの細長い電気接点が成形接点を備える請求項１７に記載の電気コネクタ。
32. データ転送インターフェースを有し、かつカートリッジ・ローダを有する、転送ステーションと接合されるポータブル・カートリッジであって、
    データ処理エージェントと、
    前記転送ステーションのデータ転送インターフェースの電気コネクタと接合しかつ圧縮するよう構成されたカートリッジ基板とを備え、
    前記転送ステーションのデータ転送インターフェースの電気コネクタはデータ転送インターフェース基板の表面上に電気接点を有し、前記データ転送インターフェース基板は圧縮要素の突出圧縮部材に重ね合せられ、
    前記カートリッジ基板は、ほぼ平らで堅い受け板と、前記受け板に取付けられ平らな対向面を形成するフレックス・ケーブルと、前記フレックス・ケーブルの前記平らな対向面上の電気接点とを含み、
    前記電気接点は対向関係で前記転送ステーションのデータ転送インターフェースの電気接点と接合するよう構成され、
    前記カートリッジ基板の電気接点の少なくとも１つは、前記転送ステーションのデータ転送インターフェースの電気コネクタの圧縮要素の２つの隣接する前記個々の突出圧縮部材に少なくとも対応するパターンで細長くされた細長い接点を含み、
    前記電気接点は前記データ処理エージェントに結合され、
    前記ポータブル・カートリッジは、前記データ処理エージェントおよび前記ほぼ平らな基板を支持するカートリッジ・シェルをさらに備え、前記カートリッジ・シェルは、前記転送ステーションの前記カートリッジ・ローダによって係合するために少なくとも１つの係合面を有し、それによって前記カートリッジ・ローダが前記カートリッジを係合し、対向関係で前記カートリッジの電気接点を前記転送ステーションのデータ転送インターフェースの電気接点に重ね合わせ、前記転送ステーションのデータ転送インターフェースの前記電気コネクタの前記表面に対して垂直な力を前記カートリッジに加えて、前記カートリッジ基板に前記圧縮要素を圧縮させて、前記カートリッジ基板の前記電気接点と前記転送ステーションのデータ転送インターフェースの前記電気コネクタの表面の間に非ワイピング接触がもたらされ、解除可能、繰返し可能な電気接続をその間に形成する、ポータブル・カートリッジ。
33. 前記ほぼ平らな基板表面の前記電気接点が金を含むパッドを備える請求項３２に記載のポータブル・カートリッジ。
34. 前記ほぼ平らな基板表面の電気接点が、拡散障壁でメッキされた銅パッド、および前記拡散障壁上にメッキしたＴｙｐｅＩＩ金パッドを備える請求項３３に記載のポータブル・
    カートリッジ。
35. 前記金パッドが標準より厚くなるようにメッキされている請求項３４に記載のポータブル・カートリッジ。
36. 前記ほぼ平らな基板表面の前記電気接点がパラジウムを含むパッドを備える請求項３２に記載のポータブル・カートリッジ。
37. 前記ほぼ平らな基板表面の少なくとも１つの前記電気接点が細長い接点を備える請求項３２に記載のポータブル・カートリッジ。
38. 前記転送ステーションが位置合わせピンをさらに備え、前記ポータブル・カートリッジが前記ほぼ平らな基板のすぐそばに、対応する前記転送ステーションの位置合わせピンと接合するように配列された位置合わせ穴をさらに備えて前記ポータブル・カートリッジ基板および前記転送ステーションのデータ転送インターフェースの表面を横方向に位置合わせする請求項３２に記載のポータブル・カートリッジ。
39. 前記ほぼ平らな基板が
    受け板と、
    前記受け板に取り付けられており、前記ほぼ平らな表面を形成し、前記データ処理エージェントに結合されているフレックス・ケーブルの終端器と
    を備える請求項３２に記載のポータブル・カートリッジ。
40. 前記フレックス・ケーブルが、前記終端器で前記表面の前記平らな電気接点に結合される複数のランドを備え、前記フレックス・ケーブルが前記データ処理エージェントの電源入力にも結合されて前記転送ステーションから前記データ処理エージェントに電力を提供する請求項３９に記載のポータブル・カートリッジ。
41. 前記ほぼ平らな基板表面の前記電気接点がほぼ平らである請求項３２に記載のポータブル・カートリッジ。
42. 前記ほぼ平らな基板表面の前記電気接点が成形接点を含む請求項３２に記載のポータブル・カートリッジ。
43. 電気コネクタ（１３０）を備えた電気コネクタ構造であって、
    前記電気コネクタ（１３０）と対向する平坦な表側表面を備えた基板を有し、
    前記基板は、平坦な受け板と、前記受け板に装着され前記平坦な表側表面を形成するフレックス・ケーブル（１３８）と、前記平坦な表側表面上に設けた複数の電気接点（５１）とを含み、
    前記複数の電気接点（５１）は、前記電気コネクタ（１３０）と当接するように配置され、かつ前記電気接点の少なくとも１つは少なくとも１つの細長い電気接点を含み、
    前記電気コネクタ（１３０）は、複数の個々に突出する圧縮部材を有する圧縮要素と、接合される側の表面に電気接点を有する回路付きフレキシブル基板とを備え、
    前記フレキシブル基板は、前記圧縮要素上に配置されており、
    前記電気コネクタ（１３０）の少なくとも１つは細長い電気接点を含み、
    前記細長い電気接点の少なくとも１つは、前記圧縮要素の２つの隣接する前記個々の突出圧縮部材に対応する細長いパターンを有する接点であり、
    前記基板が、前記電気コネクタ（１３０）と対向関係において重なり合うときに、前記細長い電気接点は、前記隣接する２つの前記個々に突出する圧縮部材にそれぞれ重なり合うとともに、前記電気コネクタ（１３０）の前記少なくとも１つの細長い電気接点と、前
    記電気接点（５１）の少なくとも１つの前記細長い電気接点とは、非ワイピング接触するように配置された、電気コネクタ構造。
44. 前記電気接点が金を含むパッドを備える請求項４３に記載の電気コネクタ構造。
45. 前記電気コネクタが、拡散障壁でメッキされた銅パッド、および前記拡散障壁上にメッキしたＴｙｐｅＩＩ金パッドを備える請求項４４に記載の電気コネクタ構 造。
46. 前記金パッドが標準より厚くなるようにメッキされている請求項４５に記載の電気コネクタ構造。
47. 前記電気接点がパラジウムを含むパッドを備える請求項４３に記載の電気コネクタ構造。
48. 前記基板が
    受け板と、
    前記受け板に取り付けられ、前記ほぼ平らな表面を形成するフレックス・ケーブルの終端器と
    を備える請求項４３に記載の電気コネクタ構造。
49. 前記受け板が、前記フレックス・ケーブル終端器を支持し、付加された力を前記フレックス・ケーブル終端器に伝え、前記対向関係で重ね合わされると、それによって前記付加された力を前記接合側電気コネクタ表面に向かって加えるように構成されている請求項４８に記載の電気コネクタ構造。
50. 前記基板が、前記対向関係で重ね合わされると、前記接合側電気コネクタ表面に向かって付加された力を加えるように構成されている請求項４３に記載の電気コネクタ構造。
51. 前記少なくとも１つの細長い電気接点がほぼ平らである請求項４３に記載の電気コネクタ構造。
52. 前記少なくとも１つの細長い電気接点が成形接点を備える請求項４３に記載の電気コネクタ構造。

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