JP4025187B2 - 中継アダプタ及び遠隔管理システム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温水暖冷房システムを構成する熱源機、その端末又はその他、各種の設備機器の監視及び制御等の各種管理に関し、特に、各種設備機器の遠隔監視、遠隔操作等、各種の管理に用いられる中継アダプタ及び遠隔管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、温水暖冷房システムでは、ガスや灯油等の燃料の燃焼熱、電熱等を熱源として温水を作り出す熱源機が設置され、この熱源機で作り出された温水を床暖房、浴室暖房乾燥機、エアコン等の端末機に循環させており、各端末機と熱源機とは有線又は無線による双方向通信によって所望の制御が行われている。
【０００３】
このような温水暖冷房システムは住居内に個別に設置され、外部と遮断された完結型システムを構成している。マンション等の集合住宅に設置されるシステムであっても、その集合住宅内で完結したシステムである。このため、温水暖冷房システムの操作にリモコンが用いられていても、例えば、床暖房や全自動風呂等の操作は住居内に限定されるのである。
【０００４】
このような温水暖冷房システムを遠隔制御や遠隔監視に関し、例えば、特許文献１が存在する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２１８５５９号公報
【０００６】
この特許文献１には、設備機器の遠隔制御や監視システムについて開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような温水暖冷房システムにおいて、例えば、床暖房や全自動風呂等の消し忘れの外出先からの確認や、帰宅前の床暖房運転等の要求に応えることはできない。予約運転は可能であるが、その予約運転の操作を外部から指示することは不可能であり、利便性に欠けるものである。また、消し忘れに対する迅速な対応ができない場合には安全性に問題がある。
【０００８】
また、温水暖冷房システムの故障時には、ユーザがその不具合の発見、修理店への連絡、修理員のユーザ宅への出張及び修理という段階的な手順になるため、不具合発生から修理完了まで、ユーザの不便を回避できない。不具合発生から修理完了までの保守管理の迅速性に欠け、利便性に問題がある。
【０００９】
また、システムや設備機器に不具合をユーザが感じても、それが故障であるか否かを即座に認識できるとは限らない。例えば、電源リセット等で正常動作に復帰するような軽微なトラブル、故障とはいえないような状況であっても、修理員の出張が要請される場合もあり、不具合を感じたユーザから提供される情報が不正確である場合が多々あり、修理員が駆けつけても的確な対応ができない等の問題がある。ユーザの不具合の認識と、提供される故障情報と、修理員の認識とが合致することは稀であり、ユーザ側の要望と修理員側の対応との間で情報認識の合致が得られず、それが対応遅れ等の問題になっている。即ち、修理の迅速化の要請と対応の問題である。
【００１０】
また、増大する高齢者の住空間における設備機器の動作状態の監視や制御は、高齢者個人の安全性や利便性を超え、地域の安全上も不可欠であることが指摘されている。
【００１１】
これに対し、特許文献１には、設備機器の遠隔制御システムや遠隔監視システムについて開示されているが、熱源機等と管理センターとを中継して設備機器側の制御情報や動作情報を集中的に管理し、ユーザが適宜に利用することを開示したものではない。
【００１２】
そこで、本発明は、個々の設備機器の監視や制御に必要な情報を集中して管理し、遠隔操作の範囲を拡大して安全性及び利便性を向上させた中継アダプタ及び遠隔管理システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
係る課題を解決した本発明の中継アダプタ及び遠隔管理システムは次の通りである。
【００１４】
本発明の中継アダプタは、燃料ガスを燃焼させ、その燃焼熱によって水又は熱媒を加熱する熱源機に接続されるとともに、前記熱源機の監視や遠隔制御を行う管理センターに接続され、管理センターによって前記熱源機を管理する遠隔管理シテスムに用いられ、前記熱源機と前記管理センターとを中継する中継アダプタであって、前記熱源機側の制御装置に接続され、該制御装置から発せられる前記熱源機の異常を表すエラーコードが入力されるとともに、前記制御装置に対して制御情報を出力する第１の入出力手段と、前記管理センター側のサーバ装置にネットワークを介して接続され、前記サーバ装置に対してエラーコードを送出するとともに、前記サーバ装置からの制御情報を受ける第２の入出力手段と、前記第１の入出力手段に入力されたエラーコード及びエラーコードに付加される時間情報を記憶する記憶手段と、連続押しによって通信の遮断を指示するための操作ボタンを備え、前記第２の入出力手段が受けた前記制御情報に基づいて制御出力を発生して前記第１の入出力手段から前記制御装置に送出し、前記制御装置からエラーコードが発せられているか否かを判定し、エラーコードが発せられていれば、該エラーコードを時間情報とともに前記記憶手段に記憶し、そのエラーコードが前記管理センターに対して発呼制限されたものであるか否かを判別し、発呼制限されていないエラーコードであれば、そのエラーコードを時間情報とともに前記第２の入出力手段より前記管理センターの前記サーバ装置に通知し、前記操作ボタンが連続押しされた場合、前記管理センターとの通信を遮断して前記エラーコードの送信を遮断する情報処理手段と、前記情報処理手段が前記通信を遮断した場合にその表示をする表示手段とを備えたことを特徴とする。
本発明の中継アダプタにおいて、前記情報処理手段は、前記制御装置からエラーコードが発呼されてない時間が、規定時間に到達したか否かを判定するとともに、規定時間に到達した場合に正常データに時間情報を付加して前記記憶手段に記憶させてもよい。
また、本発明の中継アダプタにおいて、前記情報処理手段は、前記管理センターから定期に発せられる送信要求に応答し、前記熱源機の少なくとも通電時間、給湯着火時間に関する情報を定期に前記管理センターに送信させてもよい。
【００１５】
この中継アダプタによれば、第１の入出力手段側に接続された１又は複数の設備機器側の情報の授受は設備機器側に対応し、管理センターに接続される第２の入出力手段の情報の授受は管理センター側に対応するので、設備機器側と管理センターとを規格や通信仕様等を共通化する必要がなく、各種の設備機器の監視や制御等の管理の簡易化を実現することができる。
【００１６】
本発明の中継アダプタにおいて、時刻を計時して時間情報を出力する計時手段を備え、伝送される制御情報に時間情報を付加する構成としてもよい。計時手段を備えれば、設備機器側に発生する運転モードの変化等を表す情報を時間情報、例えば、年月日及び時刻とともに管理することができる。
【００１７】
本発明の中継アダプタにおいて、連続押しによって通信の遮断を指示するための操作ボタンを備え、前記情報処理手段は、前記操作ボタンが連続押しされた場合、前記管理センターとの通信を遮断し、前記エラーコードの送信を遮断する。また、本発明の中継アダプタにおいて、表示手段を備え、前記情報処理手段は、前記表示手段に前記通信を遮断した旨の表示をする。中継アダプタに設けられた表示手段の表示を以て異常や修理中であるか否かを容易に判別することができる。
【００１８】
本発明の遠隔管理システムは、燃料ガスを燃焼させ、その燃焼熱によって水又は熱媒を加熱する熱源機に接続されるとともに、前記熱源機の監視や遠隔制御を行う管理センターに接続され、前記熱源機と前記管理センターとを中継する中継アダプタを備える遠隔管理システムであって、前記中継アダプタが、上記構成を備えることを特徴とする。
【００１９】
この遠隔管理システムによれば、第１の入出力手段側に接続された１又は複数の設備機器側の情報の授受は設備機器側に対応し、管理センターに接続される第２の入出力手段の情報の授受は管理センター側に対応するので、設備機器側と管理センターとを規格や通信仕様等を共通化する必要がなく、各種の設備機器の監視や制御等の管理の簡易化を実現することができ、管理センター側でガス燃焼機器、電気機器等の各種の機器を集中管理することができる。
【００２１】
また、前記中継アダプタを用いた遠隔管理方法によれば、熱源機側の制御装置から運転モードの変化を中継アダプタに取り込み、その記憶手段に運転モードに対応する実時間データを格納する。この実時間データの監視により、異常情報が得られているとき、時間情報とともに記憶手段に格納し、その異常情報を遠隔地にある管理センター側のサーバ装置に送信する。この結果、管理センターでは、中継アダプタ側で監視される実時間データに基づく監視ができるとともに、その異常情報の取得に基づいて必要な制御情報を出力でき、迅速な対応を取ることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は本発明の実施の形態に係る中継アダプタ及び遠隔管理システムを示し、図１はユーザ側システム、図２は管理センター側システムを示し、図３は本発明の第１の実施の形態に係る中継アダプタの一例を示している。
【００２５】
この実施の形態では、図１に示すユーザ側システム２に熱源機３が設置されており、この熱源機３は例えば、燃料ガスの燃焼熱で温水を作り、この温水を熱媒として暖冷房システムを構成する熱源である。そこで、この熱源機３には、温水の第１の循環路４を介して第１の端末６が接続されるとともに、第２の循環路８を介して第２の端末１０が接続され、循環路４又は８を通して温水が端末６又は１０に循環する。この場合、端末６は浴室暖房乾燥機、端末１０は床暖房端末を構成している。各端末６、１０には個別に動作を制御したり、運転モードの変化を出力する制御部１２、１４が設置され、これら制御部１２、１４には第１の制御手段として、熱源機３の制御装置１６が接続されている。この制御装置１６と制御部１２、１４とは有線又は無線で接続されている。熱源機３には図示しないが、浴槽への給湯や浴槽水の追焚きを行う循環路、一般給湯向けの給湯回路が設けられている。そして、制御装置１６には、台所側から給湯を遠隔制御する台所リモコン装置１８、浴室側から給湯や浴槽水の追焚きを遠隔制御する浴室リモコン装置２０が接続されている。制御部１２には図示しないリモコン装置が備えられ、また、制御部１４はリモコン装置と一体に構成され、これら制御部１２、１４によって所望の動作切替えや運転モードの設定を行うことができる。
【００２６】
また、制御装置１６には、修理等の便宜のため、表示器２２が設置されており、この表示器２２は例えば、セグメント表示器で構成され、その制御基板上に設置されている。また、その制御基板には、故障箇所の発見や修理確認等の動作情報を取得する手段として、図示しないコネクタを以てインターフェイス（Ｉ／Ｆ）装置２４が接続可能であり、このＩ／Ｆ装置２４に接続された携帯端末２６は、管理センター３０（図２）との修理情報等の送受信に用いられる。
【００２７】
熱源機３の制御装置１６、他の設備機器を管理センター３０（図２）に接続する手段として中継アダプタ２８が設置されており、この中継アダプタ２８には他の燃焼機器等のホームオートメーション（ＨＡ）端末３２、照明機器、ＡＶ機器等の商用電源で駆動される機器３４が接続される。この中継アダプタ２８は、熱源機３、ＨＡ端末３２、商用電源機器３４等、１又は複数の設備機器と管理センター３０とを連結する手段である。
【００２８】
この中継アダプタ２８には、中継装置３６及び集中伝送盤３８を介して通信装置４０が接続されている。マイコンメータ４２は燃料ガスの使用量を計測する手段であり、中継装置３６は集中伝送盤３８と中継アダプタ２８又はマイコンメータ４２との接続を選択する手段である。集中伝送盤３８は、集合住宅等の複数の中継アダプタ２８が設置される場合に対応するものであり、４４１、４４２・・・４４Ｎは集中伝送盤３８に対する入出力を示している。従って、個人住宅の場合には集中伝送盤３８の設置は不要であり、破線で示す直結回路４６により中継装置３６と通信装置４０とが接続される。通信装置４０は、情報伝送媒体を介して例えば、インターネット４８（図２）との通信規格の協調を確立して情報の授受を行う手段である。
【００２９】
また、管理センター３０には、第２の制御手段として、１又は複数のコンピューが設置され、この実施の形態では、監視サーバ５０、ＷＥＢサーバ５２、確認サーバ５４、配信サーバ５６、サインサーバ５８、分析サーバ６０、情報端末６２等が設置されている。監視サーバ５０は、ユーザ側システムの通信装置４０とインターネット４８を介して直結され、主として、ユーザ側システム２との情報の授受を監視する機能を持つコンピュータであって、ユーザ側システム２に対して情報要求や情報受領を通信によって行う。この監視サーバ５０にＬＡＮ（Local Area Network）システムによって連係されたＷＥＢサーバ５２、確認サーバ５４及び配信サーバ５６において、ＷＥＢサーバ５２はインターネット４８を通して図示しない携帯端末との情報の送受を行い、確認サーバ５４はユーザ側システム２から受けた情報の良否、故障等を表すエラーコードから機器の異常を確認する。また、配信サーバ５６は、エラーコードや機器データを情報端末６２に配信する。情報端末６２は、複数のコンピュータで構成され、修理部門等に設置されている。
【００３０】
また、サインサーバ５８は、携帯端末２６と無線又は有線からなる電話回線を媒体として連係され、携帯端末２６が送信する修理データを受信する。受信した修理データは分析サーバ６０で修理や故障の分析に用いられる。その分析結果は情報端末６２に送られ、機器の不具合判定、故障箇所の特定が行われる。
【００３１】
情報端末６２には、インターネット４８や電話回線を介して情報端末６４が接続されている。この情報端末６４は修理を担当する例えば、メンテナンス店に設置される。
【００３２】
そして、中継アダプタ２８は、例えば、図３に示すように、情報処理手段としてマイクロコンピュータ６６を備えている。このマイクロコンピュータ６６は、処理手段としてのＣＰＵ６８、制御プログラム等を格納したＲＯＭ７０、処理途上のデータを格納するＲＡＭ７２等を備えている。また、このマイクロコンピュータ６６には、第１及び第２の動作情報又は制御情報の複数の第１及び第２の入出力手段が設けられており、入出力端子７３、通信回路７４、ホームオートメーション（ＨＡ）用インターフェイス（Ｉ／Ｆ）回路７６、商用電源機器用Ｉ／Ｆ回路７８は第１の入出力手段を構成し、入出力端子７９及び通信回路８０は第２の入出力手段を構成している。通信回路７４側の入出力端子７３には熱源機３の制御装置１６が接続され、通信回路７４は制御装置１６と送受される情報信号の変調又は復調を行う。また、通信回路８０側の入出力端子７９には中継装置３６が接続され、通信回路８０は中継装置３６側で送受される情報信号の変調又は復調を行う。また、ＨＡ用Ｉ／Ｆ回路７６側に設けられた接続用端子８６には１又は複数のＨＡ端末３２が接続され、商用電源機器用Ｉ／Ｆ回路７８側に設けられた接続用端子８８には１又は複数の商用電源機器３４が接続される。
【００３３】
このようにマイクロコンピュータ６６には、１又は複数の設備機器として熱源機３、ＨＡ端末３２、商用電源機器３４等が接続されており、このマイクロコンピュータ６６において、入出力端子７３、通信回路７４、ＨＡ用Ｉ／Ｆ回路７６又は商用電源機器用Ｉ／Ｆ回路７８は、第１の動作情報又は制御情報を送受する第１の入出力手段であって、第１の制御手段である制御装置１６又はＨＡ端末３２、商用電源機器３４の制御装置と接続されている。また、マイクロコンピュータ６６には第２の制御手段である管理センター３０が伝送媒体として例えば、インターネット４８を介して接続されており、マイクロコンピュータ６６において、入出力端子７９及び通信回路８０は、中継装置３６、通信装置４０及び管理センター３０側に対応する第２の動作情報又は制御情報を送受する第２の入出力手段を構成している。
【００３４】
また、マイクロコンピュータ６６には、動作情報や制御情報を記憶する記憶手段として書込み及び読出しが可能なＥＥＰＲＯＭ９０、時間情報としてカレンダー情報を出力する計時手段としてカレンダー装置９２、指令ないし情報入力手段として操作回路９３を介して操作ボタン９４、情報提示手段として表示回路９６を介してＬＥＤ表示器９８、１００、クロック信号を発振する発振回路１０２等が接続されている。また、中継アダプタ２８には、マイクロコンピュータ６６等の給電のため、電源回路１０４が内蔵されている。
【００３５】
また、中継アダプタ２８において、記録媒体としてのＲＯＭ７０又はＥＥＰＲＯＭ９０には、熱源機３、ＨＡ端末３２、機器３４等の設備機器側の制御情報を設備機器側の規格に基づく第１の動作情報や制御情報と、管理センター３０側の共通規格を持つ第２の動作情報や制御情報とを変換する変換プログラムが格納されているとともに、例えば、温水暖冷房システム等の機器側の正常な運転情報を記憶しておき、定期的に熱源機３内の制御装置１６に蓄積された運転情報を読み出し、例えば、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶した正常値と比較することにより故障状態及び故障部位を特定する制御ロジックプログラムが格納されている。
【００３６】
そして、この遠隔管理システムにおける制御手段及び制御内容は次の通りである。
【００３７】
(1) 熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２又は機器３４等に対する運転指示
管理センター３０からの要求に応じて熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２又は機器３４等の発停制御、即ち、動作開始、動作停止等の制御を行う。例えば、機器３４では、管理センター３０からの要求に応じ、照明器具等、機器３４の有電圧接点の切換え操作を行い、また、管理センター３０からの要求に応じ、照明器具等、機器３４の有電圧接点の状態を送信する。
【００３８】
(2) 熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２又は機器３４等の運転状態の取得処理
管理センター３０からの要求に応じて熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２又は機器３４等の運転状態を中継アダプタ２８で把握し、管理センター３０に送信する。この場合、制御装置１６に設置されている不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭに最新の運転状態を保存した後、中継アダプタ２８のＥＥＰＲＯＭ９０に転送して保存するので、要求受信時の応答速度を向上させることができる。
【００３９】
(3) 熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２、機器３４等のエラー発生時の発呼処理
熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２又は機器３４等のエラー発生時には、次のような処理を行い、中継アダプタ２８からエラーに関する各種のデータを管理センター３０へ送信する。この場合、ＥＥＰＲＯＭ９０には、熱源機３、ＨＡ端末３２、機器３４、中継アダプタ２８に発生した最新エラーコード及び過去のエラー履歴の記憶をする。そして、中継アダプタ２８では、例えば、熱源機３からエラーを受信後、カレンダー装置９２のカレンダー機能を用いて時間情報、即ち、タイムスタンプ（年／月／日／時／分）を付してＥＥＰＲＯＭ９０に保存し、その内容を管理センター３０に送信する。この場合、エラー、警告コードの内容、例えば、不着火エラー等の軽微な内容によっては、それを評価し、管理センター３０への送信を抑制する機能をマイクロコンピュータ６６に搭載してもよい。
【００４０】
また、熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２、機器３４等に関する積算系データ等、例えば、熱源機３の通電積算時間や給湯着火時間等のデータをＥＥＰＲＯＭ９０に蓄積する。この場合、通信不良等の中継アダプタ２８に関するエラーコードもＥＥＰＲＯＭ９０及び熱源機３の制御装置１６内の不揮発性メモリに保存する。
【００４１】
(4) 熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２、機器３４等の積算系データの定期取得
管理センター３０からの定期的な要求に応じ、熱源機３、ＨＡ端末３２、機器３４等に関する積算系データ等、例えば、熱源機３の通電積算時間、給湯着火時間等のデータを送信させる。これによって、管理センター３０側で最新の運転情報を得ることができる。
【００４２】
(5) 熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２、機器３４等のメンテナンスモニタ情報取得
管理センター３０からの要求に基づき、熱源機３、ＨＡ端末３２、機器３４等の任意のメンテナンスモニタ情報を送信させる。
【００４３】
(6) メモリの構成
各種情報の記憶手段としてＥＥＰＲＯＭ９０を備えるが、このＥＥＰＲＯＭ９０に代え、電源で記録内容の消失を防止した揮発性メモリを設置してもよい。この場合、電源投入後に、熱源機３の機種名、各種端末機種名等のデータは熱源機３から取得し、ＥＥＰＲＯＭ９０に保存する。この結果、制御の信頼性を維持することができる。なお、熱源機３の制御装置１６にも、運転プログラムや運転情報等の各種制御情報や動作モード等を記憶する記憶手段として例えば、ＥＥＰＲＯＭを備えている。
【００４４】
(7) カレンダー機能
カレンダー装置９２によってカレンダー機能が実現されており、エラー発生時刻の信頼性を確保することができる。この場合、管理センター３０から送信される時刻を用いて、中継アダプタ２８の時刻の上書き修正が可能であり、この結果、時刻の統一化を図ることができる。
【００４５】
(8) 操作ボタン９４及びＬＥＤ表示器９８、１００
熱源機３〜中継アダプタ２８間の送受信及び中継アダプタ２８への電源供給の有無を表示する手段として、ＬＥＤ表示器９８、１００が用いられ、操作ボタン９４は、修理モードへの切換スイッチを構成している。
【００４６】
次に、本発明の実施の形態に係る遠隔管理方法及び遠隔管理プログラムを図４〜図１１に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４７】
図４は、本発明の実施の形態に係る遠隔管理方法及び遠隔管理プログラムのメインルーチンを示している。このメインルーチンでは、ステップＳ１で修理モードか否かを判定し、修理モードである場合には、ステップＳ２に移行し、例えば、熱源機３の修理モードの処理を実行する。ステップＳ１で修理モードでない場合、又はステップＳ２で修理モードの処理を完了したとき、ステップＳ３に移行し、データ送信か否かを判定し、データ送信の場合にはステップＳ４に移行し、データ送信処理を実行する。
【００４８】
ステップＳ３でデータ送信でない場合、又はステップＳ４でデータ送信処理を完了したとき、ステップＳ５に移行し、遠隔操作か否かを判定し、遠隔操作の場合にはステップＳ６に移行し、遠隔操作処理を実行する。ステップＳ５で遠隔操作でない場合、又はステップＳ６で遠隔操作処理を完了したとき、ステップＳ７に移行してエラー送信か否かを判定し、エラー送信である場合にはステップＳ８に移行してエラー送信処理を実行する。
【００４９】
ステップＳ７でエラー送信でない場合、ステップＳ８でエラー送信処理を完了した場合には、ステップＳ９に移行して通信確認表示か否かを判定し、通信確認表示である場合にはステップＳ１０に移行して通信確認表示処理を実行する。また、ステップＳ９で通信確認表示でない場合、又はステップＳ１０で通信確認表示処理を完了した場合には、ステップＳ１１に移行してエラーコードの発呼か否かを判定し、エラーコードの発呼である場合にはステップＳ１２に移行してエラーコードの発呼処理を実行し、また、ステップＳ１１でエラーコードの発呼でない場合、又はステップＳ１２でエラーコード発呼処理を完了した場合には、ステップＳ１３に移行し、その他の処理か否かを判定し、その他の処理である場合にはステップＳ１４に移行してその他の処理を実行する。この場合、その他の処理は、ステップＳ１〜Ｓ１２以外の処理として携帯端末２６との管理情報の送信処理や受信処理、機器３４の遠隔操作処理等の処理である。係る処理が実行された後、また、ステップＳ１３でその他の処理でない場合にはステップＳ１に戻り、同様にステップＳ１〜ステップＳ１４の処理を実行する。
【００５０】
このような処理により、遠隔管理方法及び遠隔管理プログラムを実現することができ、管理センター３０と中継アダプタ２８との通信を通じて熱源機３、ＨＡ端末３２、機器３４等の遠隔監視、遠隔操作等の遠隔管理を実現することができる。
【００５１】
次に、前記メインルーチンにおける各種の処理を説明する。
【００５２】
(9) 熱源機の修理モード
熱源機の修理時には、修理中の不具合の再現性を確認するため、不具合事象と同一のエラーコードを短時間に複数回発生させる場合がある。このようなエラーコードの発生の度に、そのエラーコードを管理センター３０に送信してしまうと、通信費の増大や、管理センター３０ではそのエラーコードの発生の度に新たな不具合の発生と認識し、混乱を招くおそれがある。かかる不都合を回避するため、修理時にはエラーコードを管理センター３０へ送信しない制御を例えば、図５に示すフローチャートによって実行する。
【００５３】
図５は、この制御方法及び処理プログラムの一例を示している。
【００５４】
ステップＳ２０１では、中継アダプタ２８の操作ボタン９４が操作されたか否かを判定する。この場合、この操作ボタン９４を連続的に押すと、その連続押し時間により操作回路９３を通してマイクロコンピュータ６６が操作ボタン９４の連続押しを認識し、通信遮断状態に移行することになる。
【００５５】
ステップＳ２０１で操作ボタン９４の連続押しによる通信遮断操作が行われたと判定された場合には、ステップＳ２０２に移行し、ＬＥＤ表示器９８、１００を例えば、交互に点滅させ、通信遮断状態に移行したことを表示する。この場合、熱源機３側の制御装置１６に設けられた表示器２２には中継アダプタ２８に通信遮断を指示したこと、即ち、通信遮断中を表示し、修理担当者に視覚的に告知する。
【００５６】
ステップＳ２０３に示すように、熱源機３側の修理が完了すると、ステップＳ２０４に移行し、操作ボタン９４の押し操作による通信復帰操作があったか否かを判定し、通信復帰操作がない場合には、ステップＳ２０２、ステップＳ２０３を繰り返し、通信復帰操作が行われるまで、ＬＥＤ表示器９８、１００を交互に点滅させ、表示器２２に通信遮断状態を表示する。
【００５７】
また、ステップＳ２０４で通信復帰操作が行われたことが認識されると、ステップＳ２０５に移行し、通信動作に移行したことをＬＥＤ表示器９８、１００に表示し、表示器２２の表示を停止させる。この場合、ＬＥＤ表示器９８、１００は、例えば、双方の連続点灯によって正常通信への移行を表示し、告知する。そして、ステップＳ２０６に移行して正常通信へ移行し、メインルーチンに復帰する。なお、正常通信か異常状態かをＬＥＤ表示器９８、１００で表示する場合、発光色を異ならせることによって表示させてもよい。
【００５８】
また、ステップＳ２０１で操作ボタン９４の連続押しが判定されない場合には、ステップＳ２０７に移行し、機器の修理を開始し、例えば、熱源機３の制御装置１６のコネクタを通してＩ／Ｆ装置２４を接続すると、熱源機３の制御装置１６は修理モードに移行する。このとき、修理モードを認識させるため、携帯端末２６からＩ／Ｆ装置２４を通して修理中であることを表す修理フラグが制御装置１６に送信される。このとき、制御装置１６から中継アダプタ２８にも同様の修理フラグが伝送される。情報処理機能を持つ携帯端末２６では、熱源機３の内部情報を参照し、又は熱源機３側の特定部品を動作させ、故障箇所の特定を行う修理支援システムが実行される。
【００５９】
ステップＳ２０８では、修理フラグの送信を持続する通信遮断中には、管理センター３０へのエラーコード等のメンテナンス情報の送信停止状態を維持する。このように、操作ボタン９４の連続押しによる指令と、制御装置１６から送信される修理フラグとを以て通信停止を行っており、通信停止の信頼性が高められている。
【００６０】
ステップＳ２０９では、熱源機３の修理完了により、熱源機３側の制御装置１６から修理中であることを表す修理フラグの送信が停止される。このとき、マイクロコンピュータ６６は、送信停止状態を解除してステップＳ２０６に移行し、ステップＳ２０６では通信回路７４を正常通信状態に移行させた後、メインルーチンに復帰させる。
【００６１】
(10) 管理センターへのデータ送信処理
【００６２】
管理センター３０と中継アダプタ２８とのデータの送受は、例えば、図６に示すように、管理センター３０側からの要求により実行する。図６は、管理センター３０へのデータ送信モードの制御方法及び処理プログラムの一例を示している。
【００６３】
ステップＳ４０１では、管理センター３０から中継アダプタ２８に実時間情報即ち、リアルタイムデータ、積算系データ、不変データや、運転モードの要求を行う。この要求により、ステップＳ４０２では、中継アダプタ２８の記憶手段であるＲＡＭ７２又はＥＥＰＲＯＭ９０に保存されているデータを管理センター３０に送信し、送信完了後、メインルーチンに戻る。
【００６４】
このように管理センター３０のデータ要求により、中継アダプタ２８からデータを送信するので、データの流出を防止することができる。
【００６５】
(11) 管理センターからの遠隔操作処理
【００６６】
管理センター３０による中継アダプタ２８側の熱源機３、ＨＡ端末３２、商用電源機器３４の運転等の遠隔操作は、例えば、図７に示すように、管理センター３０及び中継アダプタ２８の運転モードの設定に基づいて行われる。図７は、管理センター３０からの遠隔操作処理の制御方法及び処理プログラムの一例を示している。
【００６７】
ステップＳ６０１では、管理センター３０から中継アダプタ２８に対し、熱源機３又はＨＡ端末３２又は商用電源機器３４の運転モードを設定する。この運転モードの設定に基づき、ステップＳ６０２では、中継アダプタ２８が熱源機３又はＨＡ端末３２又は商用電源機器３４の運転モードを設定し、運転モードの設定の後、メインルーチンに戻る。
【００６８】
このように管理センター３０による中継アダプタ２８への運転モードの設定、中継アダプタ２８がその設定を受けて熱源機３等の各種機器の運転モードを設定することにより、モード設定の簡易化とともに設定精度を高めることができる。
【００６９】
(12) 中継アダプタ故障時のエラー送信処理
【００７０】
中継アダプタ２８に故障が発生すると、正常な処理の実行が不可能になるので、迅速なエラー処理を行う必要がある。係る処理は、例えば、図８に示すように、中継アダプタ２８側のエラー送信処理に基づいて行われる。図８は、中継アダプタ２８側の処理及び管理センター３０へのエラー送信処理の制御方法及び処理プログラムの一例を示している。
【００７１】
ステップＳ８０１では、中継アダプタ２８に故障が生じると、中継アダプタ２８がエラーコードを発生する。このエラーコードの発生を受け、ステップＳ８０２では、ＥＥＰＲＯＭ９０にエラーコードを保存し、このエラーコードが何時発生したかを明らかにするため、その時間情報としてタイムスタンプ情報がそのエラーコードに付される。
【００７２】
そして、ステップＳ８０３では、中継アダプタ２８から管理センター３０に対し、そのエラーコードが送信される。このエラーコードの受信により、管理センター３０には、中継アダプタ２８の故障及びその故障が何時発生したかを知ることができる。
【００７３】
このように、中継アダプタ２８はその故障発生を表すエラーコードを時間情報とともにＥＥＰＲＯＭ９０に格納し、管理センター３０に送信するので、管理センター３０側で故障発生を速やかに知ることができ、しかも、エラーコードを中継アダプタ２８側から自発的に管理センター３０側に送信するので、管理センター３０側で中継アダプタ２８の故障の認識及び適切な対応を迅速化することができる。
【００７４】
(13) 設置時の通信確認表示処理
【００７５】
中継アダプタ２８は、熱源機３と同時期に設置されることになるが、この場合、信号伝送上、上位側にある集中伝送盤３８や電話回線の引込みが中継アダプタ２８と前後して行われ、集中伝送盤３８や電話回線の引込みが中継アダプタ２８の設置後に行われることが予想される。このような設置状況において、中継アダプタ２８の異常、熱源機３ないし中継アダプタ２８間に異常があった場合、設置時には異常か否かを判断することが不可能である。また、通信上の不具合が発生しても、その原因が熱源機３ないし中継アダプタ２８間の異常か、中継アダプタ２８ないし集中伝送盤３８間の異常かを区別することが施工の迅速性及び信頼性から要求される。
【００７６】
そこで、中継アダプタ２８には、熱源機３ないし中継アダプタ２８間の通信が可能か否か、中継アダプタ２８ないし集中伝送盤３８間の通信が可能か否かを判定する判定処理プログラムが搭載され、その判定結果を表示する手段としてＬＥＤ表示器９８、１００が設置されており、例えば、図９に示すように、通信が正常か否かを点灯形態によって表示するものである。図９は、通信確認表示処理の制御方法及び処理プログラムの一例を示している。
【００７７】
熱源機３又は中継アダプタ２８の設置、又は双方の設置において、ステップＳ１０１では、ＬＥＤ表示器９８が点灯し、ＬＥＤ表示器１００が消灯することにより、熱源機３〜中継アダプタ２８間の通信が正常であることが表示される。即ち、ＬＥＤ表示器９８は、熱源機３〜中継アダプタ２８間通信確認用であり、ＬＥＤ表示器１００は、中継アダプタ２８〜集中伝送盤３８間通信確認用である。
【００７８】
ステップＳ１０２のように、集中伝送盤３８の設置及び電話回線の引込みが完了すると、ステップＳ１０３に移行する。ステップＳ１０３ではＬＥＤ表示器９８、１００の双方が点灯することにより、熱源機３〜管理センター３０間の通信が正常であることが表示される。
【００７９】
そこで、ステップＳ１０４では、ＬＥＤ表示器９８又はＬＥＤ表示器１００の何れかが消灯しているか否かを判定し、何れかが消灯している場合には、ステップＳ１０５に移行し、消灯しているのはＬＥＤ表示器９８であるか否かを判定する。ＬＥＤ表示器９８が消灯している場合には、ステップＳ１０６に示すように、熱源機３〜中継アダプタ２８間の異常を表示しており、ＬＥＤ表示器１００が消灯している場合には、ステップＳ１０７に示すように、中継アダプタ２８〜集中伝送盤３８間の異常を表示し、これらの情報提示の後、メインルーチンに復帰する。
【００８０】
このような表示手段として、例えば、２つのＬＥＤ表示器９８、１００の点灯か消灯かの表示を以て、通信経路として、熱源機３〜中継アダプタ２８間の通信が正常か否か、中継アダプタ２８〜集中伝送盤３８間の通信が可能か否かを表示するので、作業者は正常か異常かを瞬時に把握でき、必要な対応を取ることができ、信頼性の高いしかも迅速な施工を行うことができる。
【００８１】
(14) エラーコードの発呼処理
【００８２】
中継アダプタ２８は、熱源機３等から取得されるエラーや故障を表すエラーコードを管理センター３０からの要求又は自発的に管理センター３０に対して例えば、図１０及び図１１に示すように、発呼処理を実行する。これにより、管理センター３０側では熱源機３等に発生する運転モードの変化から故障等を把握し、認識することができ、迅速かつ的確な対応を取ることができる。
【００８３】
図１０及び図１１は、エラーコードの発呼処理の一例を示している。図１０及び図１１において、Ａ、Ｂ及びＣは、フローチャート間の連結部分を示している。
【００８４】
ステップＳ１２０１では、例えば、熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２、機器３４等に運転モードの変化が生じたか否かを判定する。このプログラムでは、運転モードに変化が生じるまで、このステップＳ１２０１で待機する。
【００８５】
運転モードに変化が生じると、ステップＳ１２０２に移行し、運転モードに変化が生じているのは熱源機３か否かを判定し、熱源機３でない場合には、ステップＳ１２０３に移行して熱源機３側の端末６、１０かその他の機器、即ち、ＨＡ端末３２、機器３４かを判定する。
【００８６】
熱源機３に運転モードの変化が生じている場合にはステップＳ１２０４に移行し、ステップＳ１２０４では、熱源機３から中継アダプタ２８に熱源機３の運転モードを発呼、即ち、送信する。また、ステップＳ１２０３で熱源機３側の端末６、１０と判定された場合には、ステップＳ１２０５に移行して端末６又は１０が熱源機３に対し、端末６又は１０の運転モードを発呼する。ステップＳ１２０６では、端末６又は１０から発呼された運転モードを熱源機３の制御装置１６のＥＥＰＲＯＭに保存し、ステップＳ１２０７では、その運転モードを中継アダプタ２８に発呼する。
【００８７】
そして、ステップＳ１２０８では、ステップＳ１２０４から発呼された運転モード、ステップＳ１２０７から発呼された運転モードを中継アダプタ２８のＲＡＭ７２に保存する。この保存処理は、ステップＳ１２０３でその他の機器であると判定された場合にも、その機器からの運転モードを中継アダプタ２８のＲＡＭ７２に保存する。その保存処理の完了後、ステップＳ１２０９で熱源機３又は端末６、１０又はその他の機器が運転中であるか否かを判定する。運転中でない場合には、ステップＳ１２０１に戻り、ステップＳ１２０１〜１２０９の処理を繰り返すことになる。
【００８８】
ステップＳ１２０９で熱源機３又は端末６、１０又はその他の機器が運転中であると判定された場合には、ステップＳ１２１０に移行し、運転モードに関するリアルタイムデータを収集し、ステップＳ１２１１では取得された最新データをＲＡＭ７２に保存する。この場合、従前のデータ上に最新データが上書きされて保存され、即ち、データの更新が行われる。
【００８９】
この最新データの更新の後、ステップＳ１２１２では、熱源機３又は端末６、１０がエラーコードを発呼しているか否かを判定し、エラーコードを発呼している場合には、ステップＳ１２１３に移行し、そのエラーコードをＥＥＰＲＯＭ９０に上書きして保存し、このエラーコードは時間情報であるタイムスタンプデータを付加して保存する。
【００９０】
また、ステップＳ１２１４では、異常時データをＲＡＭ７２に上書きして保存し、この異常時データにも時間情報であるタイムスタンプデータを付加して保存する。
【００９１】
そして、ステップＳ１２１５では、エラーコードが発呼制限条件付きか否かを判定し、エラーコードが発呼制限条件付きでない場合にはステップＳ１２１６に移行し、必要なデータを選択する。
【００９２】
この場合、エラーコードが発呼制限条件付きである場合、ステップＳ１２１７ではその発呼制限条件を満たしているか否かを判定し、満たしている場合にはステップＳ１２０１に戻り、その条件を満たしていない場合にはステップＳ１２１６に移行し、必要なデータを選択する。
【００９３】
必要なデータの選択の後、ステップＳ１２１８では、エラーコードと選択されたデータとを中継アダプタ２８から管理センター３０側に送信し、ステップＳ１２１９では、管理センター３０側でエラーコード及びデータを用いて故障部品を特定するとともに、故障原因を解析し、修理に必要なデータをメンテナンス担当者に送信する。このデータ送信は、メンテナンス店に設置されたファクス装置等の情報端末６４に送信される。
【００９４】
ところで、ステップＳ１２１２で熱源機３又は端末６、１０がエラーコードを発呼していない場合、ステップＳ１２２０ではエラーコードが発呼されない時間が規定時間経過したか否かを判定する。規定時間が経過しない場合にはステップＳ１２２１（図１０）に移行し、熱源機３又は端末６、１０が運転中であるか否かを判定し、運転中でない場合にはステップＳ１２０１に戻り、運転中である場合にはステップＳ１２１０に移行し、ステップＳ１２１０の処理を行う。
【００９５】
また、エラーコードが発呼されない時間が規定時間に到達した場合には、ステップＳ１２２２に移行し、運転モード毎に正常時データをＲＡＭ７２に上書き保存し、この正常時データにも時間情報であるタイムスタンプデータを付加して保存する。この保存データは、ステップＳ１２１６のデータの選択処理の対象となる。
【００９６】
また、この処理モードにおいて、ステップＳ１２２３では中継アダプタ２８の電源通電時に、中継アダプタ２８が不変データを熱源機３に要求し、ステップＳ１２２４では、中継アダプタ２８は、熱源機３から取得された不変データをＥＥＰＲＯＭ９０に上書きして保存し、この不変データに時間情報であるタイムスタンプデータを付加して保存する。この保存データもステップＳ１２１６のデータの選択処理の対象となる。
【００９７】
また、この処理モードにおいて、ステップＳ１２２５では中継アダプタ２８が定期的に積算系データを熱源機３に要求し、ステップＳ１２２６では、中継アダプタ２８は、熱源機３から取得された積算系データをデータをＥＥＰＲＯＭ９０に上書きして保存し、この積算系データに時間情報であるタイムスタンプデータを付加して保存する。この保存データもステップＳ１２１６のデータの選択処理の対象となる。
【００９８】
このような処理によれば、管理センター３０側の要求により、熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２、機器３４、中継アダプタ２８の運転状況や制御情報を迅速に管理センター３０側で把握し、その把握に基づいた故障修理等、迅速な対応を取ることができ、信頼性の高い遠隔管理を実現することができる。
【００９９】
次に、図１２は、第２の実施の形態に係る中継アダプタを示している。第１の実施の形態では、中継アダプタ２８と中継装置３６とを別個に構成したが、例えば、図１２に示すように、中継アダプタ２８に中継装置３６を内蔵させ、中継アダプタ２８側でマイコンメータ４２のデータを取得するようにしてもよい。このように構成すれば、通信経路の簡略化とともに、設備の構成を簡略化することができる。
【０１００】
次に、図１３は、第３の実施の形態に係る中継アダプタを示している。前記実施の形態のように中継装置３６だけでなく、集中伝送盤３８も中継アダプタ２８側に内蔵させてもよい。このように構成すれば、通信経路の簡略化とともに、設備の構成を簡略化することができる。
【０１０１】
また、各実施の形態では、中継アダプタ２８を熱源機３又はその制御装置１６と独立した構成として説明したが、熱源機３の筐体内に中継アダプタ２８を設置し、又は制御装置１６の内部又はその制御基板内に中継アダプタ２８を設置し、制御装置１６と中継アダプタ２８を一体に構成してもよい。このような構成によれば、中継アダプタ２８を独立して設置した場合に比較し、装置構成を簡略化できるとともに、取付けの手数やコストを低減させることができ、中継アダプタ２８を独立させた場合の防護対策等を削減できる効果がある。
【０１０２】
また、実施の形態では、本発明に係る遠隔管理システムで監視や制御等の管理対象として熱源機３、その端末６、１０、ＨＡ端末３２、機器３４を例示したが、家屋内に設置される各種の設備機器を対象とすることができ、本発明は、実施の形態に記載したものに限定されるものではない。
【０１０３】
また、本発明を説明するに当たって、図１〜図１３に示す実施の形態を参照し、明細書においても具体的な構成例を述べたが、本発明は、係る実施の形態に開示された内容に限定されるものではない。
【０１０４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果が得られる。
ａ 温水暖冷房システム等の各種の熱源機を戸外から遠隔監視、遠隔制御を行うことができ、外出先から消し忘れを確認したり、外出先から帰宅前に床暖房等を運転することができ、ユーザの利便性の向上とともに、安全性を高めることができる。
ｂ 遠隔監視により、温水暖冷房システムの故障の事前予知や不具合箇所を遠隔監視や遠隔制御により正確に把握でき、迅速且つ的確な修理を行うことができ、質の高い保守管理を実現できる。
ｃ 第三者による監視や制御を実現でき、高齢者住居の近親者や介護者によるサービス確立に貢献することができる。
ｄ 電話機等の情報端末による遠隔監視、遠隔制御を図ることができ、熱源機、特に、仕様の異なる各種の熱源機の遠隔監視、遠隔操作及び遠隔制御等の利便性を拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るユーザ側システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る管理センター側システムを示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る中継アダプタを示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る遠隔管理方法及び遠隔管理プログラムのメインルーチンを示すフローチャートである。
【図５】熱源機の修理モードを示すフローチャートである。
【図６】データ送信処理を示すフローチャートである。
【図７】遠隔操作処理を示すフローチャートである。
【図８】エラー送信処理を示すフローチャートである。
【図９】通信確認表示処理を示すフローチャートである。
【図１０】エラーコードの発呼処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１０に続くエラーコードの発呼処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る中継アダプタを示すブロック図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係る中継アダプタを示すブロック図である。
【符号の説明】
３ 熱源機
６、１０ 端末
１６ 制御装置（第１の制御手段）
２２ 表示器（表示手段）
２８ 中継アダプタ
３０ 管理センター
３２ ＨＡ端末
３４ 商用電源機器
４８ インターネット（伝送媒体）
５０ 監視サーバ（第２の制御手段）
５２ ＷＥＢサーバ（第２の制御手段）
５４ 確認サーバ（第２の制御手段）
５６ 配信サーバ（第２の制御手段）
５８ サインサーバ（第２の制御手段）
６０ 分析サーバ（第２の制御手段）
６２ 情報端末（第２の制御手段）
６６ マイクロコンピュータ（情報処理手段）
７２ ＲＡＭ（記憶手段）
７３ 入出力端子（第１の入出力手段）
７６ ＨＡ用Ｉ／Ｆ回路（第１の入出力手段）
７８ 商用電源機器用Ｉ／Ｆ回路（第１の入出力手段）
７９ 入出力端子（第２の入出力手段）
９０ ＥＥＰＲＯＭ（記憶手段）
９２ カレンダー装置（計時手段）
９８、１００ ＬＥＤ表示器（表示手段）

Claims (4)

1. 燃料ガスを燃焼させ、その燃焼熱によって水又は熱媒を加熱する熱源機に接続されるとともに、前記熱源機の監視や遠隔制御を行う管理センターに接続され、管理センターによって前記熱源機を管理する遠隔管理シテスムに用いられ、前記熱源機と前記管理センターとを中継する中継アダプタであって、
   前記熱源機側の制御装置に接続され、該制御装置から発せられる前記熱源機の異常を表すエラーコードが入力されるとともに、前記制御装置に対して制御情報を出力する第１の入出力手段と、
   前記管理センター側のサーバ装置にネットワークを介して接続され、前記サーバ装置に対してエラーコードを送出するとともに、前記サーバ装置からの制御情報を受ける第２の入出力手段と、
   前記第１の入出力手段に入力されたエラーコード及びエラーコードに付加される時間情報を記憶する記憶手段と、
   連続押しによって通信の遮断を指示するための操作ボタンを備え、前記第２の入出力手段が受けた前記制御情報に基づいて制御出力を発生して前記第１の入出力手段から前記制御装置に送出し、前記制御装置からエラーコードが発せられているか否かを判定し、エラーコードが発せられていれば、該エラーコードを時間情報とともに前記記憶手段に記憶し、そのエラーコードが前記管理センターに対して発呼制限されたものであるか否かを判別し、発呼制限されていないエラーコードであれば、そのエラーコードを時間情報とともに前記第２の入出力手段より前記管理センターの前記サーバ装置に通知し、前記操作ボタンが連続押しされた場合、前記管理センターとの通信を遮断して前記エラーコードの送信を遮断する情報処理手段と、
   前記情報処理手段が前記通信を遮断した場合にその表示をする表示手段と、
   を備えたことを特徴とする中継アダプタ。
2. 前記情報処理手段は、前記制御装置からエラーコードが発呼されてない時間が、規定時間に到達したか否かを判定するとともに、規定時間に到達した場合に正常データに時間情報を付加して前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１記載の中継アダプタ。
3. 前記情報処理手段は、前記管理センターから定期に発せられる送信要求に応答し、前記熱源機の少なくとも通電時間、給湯着火時間に関する情報を定期に前記管理センターに送信させることを特徴とする請求項１又は２記載の中継アダプタ。
4. 燃料ガスを燃焼させ、その燃焼熱によって水又は熱媒を加熱する熱源機に接続されるとともに、前記熱源機の監視や遠隔制御を行う管理センターに接続され、前記熱源機と前記管理センターとを中継する中継アダプタを備える遠隔管理システムであって、
   前記中継アダプタが、請求項１、２又は３に記載する中継アダプタであることを特徴とする遠隔管理システム。

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