JP4021861B2 - 遊技媒体貸出機のノズルシュート - Google Patents

Description

本発明は、メダルを遊技媒体として遊技を行う、例えばスロットマシン等の遊技機に隣接して設置され、その遊技媒体であるメダルの貸出を行う遊技媒体貸出機のノズルシュートに関し、特に多数種類の遊技機に対して幅広く適用することができる遊技媒体貸出機のノズルシュートに関するものである。

メダルを遊技媒体とするスロットマシン等の遊技機は、その前面に設けられているメダル投入口に遊技媒体であるメダルを投入して遊技するものであり、遊技媒体であるメダルは、一般に遊技機に隣接して設置されている台間メダル貸出機あるいは遊技場内に設置されているメダル貸出機に貨幣を投入して貸し出しを受けられるようになっている。

このようなメダル貸出機、特に台間メダル貸出機では、遊技機の機種によって取り付けられている下皿の高さ方向位置、幅方向位置が異なるため、自動的に遊技媒体であるメダルを下皿に払い出すようなことはせず、一般的には遊技機に隣接して設置されている台間メダル貸出機の払い出し口から払い出されるメダルをいったん手で受け取り、遊技機の下皿に手で移すようにした台間メダル貸出機が広く使用されている。
一方、一部においては、遊技媒体であるメダルを自動的に遊技機の下皿内に払い出すようにした自動貸出機も使用され始めているが、このような自動貸出機の場合、遊技機の下皿の高さ位置等に合わせたノズルシュートを有する当該遊技機専用に構成した遊技媒体自動貸出機とする必要があった。

このような状況から、遊技媒体貸出機の払い出し口に払い出しされた遊技媒体を手で受け取り、それを遊技機の下皿に移すだけの手間が、少しでも遊技の回転率を上げて早く遊技をしようとする遊技者にとっては、煩わしく、苛立ちを覚えさせるという問題点となっていた。
また、自動貸出機の場合、当該遊技機に合わせた専用の貸出機となるため、遊技機の種類に合わせて多数種類の自動貸出機を製作しなければならなくなり、生産効率を低下させ、コスト的にも高くならざるを得ないという問題があった。

本発明は、以上の問題に対処するためになされたものであり、その第一の課題は、遊技媒体貸出機の汎用性を高め、各種の遊技機の下皿内に遊技媒体を自動的に払い出すことができるようにし、早く遊技をしようとする者に対する苛立ちを解消することができる遊技媒体貸出機のノズルシュートを提供することにある。
また、本発明のもう一つの課題は、汎用性が高く、各種の遊技機に対して幅広く適用でき、それによって生産性を高め、低コスト化を図ることができる遊技媒体貸出機のノズルシュートを提供することにある。

上記した課題を解決するため、本発明の請求項１にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートは、遊技機に隣接して設置された遊技媒体貸出機の遊技媒体払い出し口に取り付けられ、貨幣を投入することによって所定数の遊技媒体であるメダルを前記遊技媒体払い出し口から前記遊技機の下皿内に払い出すために設けられる遊技媒体貸出機のノズルシュートであって、前記遊技媒体貸出機本体に固定されるベースプレートと、前記ベースプレートに対して所定位置で固定できるよう上下動可能に設けられたノズルベースと、前記ノズルベースに対して所定位置で固定できるよう水平方向に回転可能に設けられたノズルとから構成されると共に、前記ノズルベースは、上部ベースと下部ベースとで円筒状のノズル装着部を形成しており、前記ノズルは、前記ノズル装着部に嵌合する円筒状のボス部と、該ボス部の中心に垂直に設けられ前記上部ベースと前記下部ベースに設けられている軸受け部に嵌合する垂直軸とを有しており、前記ボス部が前記ノズル装着部に嵌合し、前記垂直軸が前記軸受け部に嵌合することで、前記ノズル装着部が前記ノズルの基端部側を垂直軸周りに回転可能に支持するように構成されており、さらに、前記ノズルは、前記ボス部内を貫通して前記ノズルベースの遊技媒体通路に連なる遊技媒体用ノズル通路を有しており、前記遊技媒体用ノズル通路は、前記メダルが立った状態では通過できず、横に寝かされた状態でのみ滑り落ちることができるように、その幅と高さが設定されており、前記遊技媒体用ノズル通路の前記遊技媒体払い出し口側には、当該遊技媒体払い出し口から払い出されてくる前記メダルを寝かせて払い出すための遊技媒体ガイドが設けられ、前記遊技媒体ガイドは、前記メダルの払い出し方向下流側の下端部が、当該メダルの滑り面から、寝た状態のメダルだけが通過する大きさの間隔を空けて配されており、前記遊技媒体ガイドによって前記メダルを寝かせた状態となし、そのままの状態で前記遊技媒体通路および前記遊技媒体用ノズル通路を経て前記下皿内へ払い出すように構成されたことを特徴とする遊技媒体貸出機のノズルシュートである。
本発明の請求項２にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートは、前記遊技媒体用ノズル通路が、前記遊技機の下皿側へ湾曲して延出するＵ溝状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の遊技媒体貸出機のノズルシュートである。
本発明の請求項３にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートは、前記遊技媒体用ノズル通路の基端側は、末広がり状に形成されており、前記ノズルが前記垂直軸周りに設定された範囲回転されても前記遊技媒体通路と常に連なるように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体貸出機のノズルシュートである。
本発明の請求項４にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートは、前記ノズルが、前記遊技機とは反対方向に回転され、退避できるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技媒体貸出機のノズルシュートである。

本発明にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートは、各種の遊技機の下皿に対するノズルシュート位置を、高さ方向にはベースプレートに対するノズルベースの上下方向位置を調整することにより、また、下皿の幅方向及び前後方向にはノズルベースに対するノズルの水平方向回転位置を調整することにより、最適の位置に調整することができるため、メダルを下皿内に確実に自動払い出しすることができる。しかも、そのときに、メダルを寝かせた状態で払い出すようにすることによって、下皿からのメダルの飛び出し等の問題に対応することができる。
つまり、本発明にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートによると、遊技媒体自動貸出機の汎用性を高めることができるため、多種類の遊技機と組み合わせて使用しても、遊技機の下皿内に遊技媒体を確実に、かつ安定して自動払い出しすることができるようになる。
従って、早く遊技をしようとする遊技者にとっては、遊技媒体を手で受けて移動する間の手間に対する苛立ち感を解消することができる効果がある。
また、遊技媒体自動貸出機の汎用性を高めることで、多種類の遊技機に対して幅広く適用できるため、専用機であるが故の問題点を解消でき、生産性を高めて低コスト化を図ることができる。

更には、遊技機の下皿の寸法や大きさ、高さの違いに対しても、ノズルシュートの高さ方向位置や、水平方向位置を細かく調整して対応することができるようにしているため、ノズルシュートと遊技機の下皿との位置関係を常に一定に維持して安定した状態で遊技媒体を払い出すことができると共に、遊技機の前面扉の開放もノズルシュートの存在に係わらず、支障なく実施することができため、サービス性の維持、向上を図ることができる。

以下に本発明の実施の形態を図１乃至図１０に基づいて説明する。
図１は本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機の正面図（Ａ）とその側面図（Ｂ）、図２はそのノズルシュートの取り付け部の拡大正面図、図３は本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートの遊技機下皿に対する位置調整状態を示す平面図、図４は同ノズルシュートの遊技機前面扉開放時の回転状態を示す平面図、図５は同ノズルシュートの側面図、図６、図７はそれぞれ同ノズルシュートを上方へ移動したときの状態を示す側面図、図８は同ノズルシュートの正面図、図９は同ノズルシュートのベースプレートを示す正面図、図１０は同ノズルシュートの上面カバーを示す平面図である。

図中において、１は縦長直方体形状の遊技媒体貸出機の本体であり、図３、４に示すようにスロットマシン等の遊技機２に隣接して設置される。
遊技媒体貸出機の本体１は、その正面側の上方部に貨幣投入口４が設けられており、中段部には遊技媒体であるメダルの払い出し枚数、エラー等を表示する外部表示部５が、また、下方部には遊技媒体を遊技機２の下方に設けられている下皿３内に払い出すノズルシュート６が設けられている。

そして、遊技媒体貸出機の本体１の内部には、最下部に制御ボックス７が収納され、同制御ボックス７の上部にノズルシュート６に対応して同ノズルシュート６に遊技媒体であるメダルを払い出すメダル払い出しホッパー８が設置され、このメダル払い出しホッパー８の上部に同メダル払い出しホッパー８に遊技媒体であるメダルを供給するメダルタンク９が配設され、更にその上部である本体１の最上方部に貨幣投入口４に対応して投入された貨幣を貯留するビルバリスタッカ１０が配設されている。

この内部ユニットの配置が、各種の遊技機２に対応するための最適な配置であり、ノズルシュート６をその位置が遊技機２の下皿３の高さ位置に合わせ、後述するようにして遊技媒体貸出機の本体１の下方部に取り付けている。
ビルバリスタッカ１０は、本体１の上方部に設けることによって、貨幣の投入し易さ、遊技中における店員による操作のし易さ、不正行為の防止のし易さ等のメリットを生ずるようにしている。
なお、制御ボックス７は、最下部以外に背面等の他の適宜に位置に配置することができる。

ノズルシュート６は、本体１の正面側に内部のメダル払い出しホッパー８と対応して設けられ、貨幣を投入することによりメダル払い出しホッパー８から払い出された遊技媒体であるメダルを遊技機２の下皿３内に払い出すよう機能するものであり、遊技機２の下皿３の高さに合わせて取り付けられている。
ノズルシュート６は、本体１にボルト等を介して固定されるベースプレート１１と、このベースプレート１１に対して所定位置で固定できるよう上下動可能に設けられたノズルベース１２と、同ノズルベース１２に対して所定位置で固定できるよう水平方向に回転可能に設けられたノズル１３とから構成されている。

ベースプレート１１は、上部にメダル払い出しホッパー８の払い出し口に連なる遊技媒体ガイド口１４を有しており、この遊技媒体ガイド口１４には、払い出されてくる遊技媒体であるメダルを寝かせて払い出すための遊技媒体ガイド１５が設けられている。
また、ベースプレート１１には、ノズルベース１２を上下動した際に、そのつなぎ目に生ずる段差を吸収して遊技媒体を立たせずスムーズに流すための角度調整用プレート１６が、軸１７を支点として先端側が上下に揺動できるように設けられていると共に、ノズルベース１２を上下方向に１５ｍｍピッチで３段階に移動調整するためのツメ係止穴１８とネジ１９が設けられている。

このベースプレート１１に対して上下動可能に取り付けられるノズルベース１２は、上部ベース２０と下部ベース２１と内部ベース２２とを一体化して構成されるものであり、上部ベース２０側の内部に設けられる内部ベース２２には、ベースプレート１１の遊技媒体ガイド口１４に連なる遊技媒体通路２３と、ノズルベース１２の上下方向位置を調整した後、ノズルベース１２をその位置に固定するネジ１９がネジ込まれるネジ穴２４が設けられ、下部ベース２１には、上下３段階のツメ係止穴１８に対して係合されるツメ２５が設けられている。
なお、ノズルベース１２の上下動によりベースプレート１１の遊技媒体ガイド口１４と遊技媒体通路２３との間に高低差が生ずるが、角度調整用プレート１６がこの段差を吸収して、図６、７に示すように遊技媒体をスムーズに流すよう機能するようになっている。

また、ノズルベース１２は、上部ベース２０と下部ベース２１とで円筒状のノズル装着部２６を形成しており、ノズル１３の基端部側を垂直軸周りに回転可能に支持している。
ノズル１３は、ノズル装着部２６に嵌合する円筒状のボス部２７と、同ボス部２７の中心に垂直に設けられ、上部ベース２０と下部ベース２１に設けられている軸受け部２８、２９に嵌合する垂直軸３０と、ボス部２７内を貫通してノズルベース１２の遊技媒体通路２３に連なると共に、遊技機２の下皿３側へ湾曲して延出するＵ溝状の遊技媒体用ノズル通路３１とを有している。

遊技媒体用ノズル通路３１の基端側は、ノズル１３が垂直軸３０周りに設定された範囲回転されても遊技媒体通路２３と常に連なるよう末広がりに状に形成されている。また、遊技媒体用ノズル通路３１自体は、遊技媒体であるメダルが立った状態では通過できず、横に寝かされた状態でのみ滑り落ちることができるようにその幅と高さが設定されている。
そして、ノズル１３とノズルベース１２との間には、所定位置（図示例では図３に示すように１５度間隔で４ケ所）でノズル１３の水平方向への回転を固定できるように、上部ベース２０側に設けられた凹部３２と、ノズル１３のボス部２７の上面にバネ３３を介して上方へ付勢されるよう保持され、凹部３２に係合するストップピン３４とからなるクリックストッパ機構３５が設けられている。

また、ノズル１３のノズル通路３１の先端には、ノズルトップ３６が上下方向に所定範囲（例えば４０度）だけ揺動できるよう水平ピン３７周りに回転自在に支持されており、このノズルトップ３６は、自重及び遊技媒体の重さで先端側が遊技機２の下皿３に接するように揺動し、遊技機２の下皿３とノズルシュート６との高さ方向位置を微調整するよう機能するものである。
更に、ノズル１３のノズル通路３１の上面には、透明の上面カバー３８が装着されており、この上面カバー３８の上面には、図１０に示すように遊技媒体であるメダルの流れを妨げない位置に長穴３９が多数穿設されており、万が一遊技媒体がノズル通路３１内で詰まった場合に、その詰まりをこの長穴３９を介して解消できるようにしている。

しかして、上記の実施形態によると、遊技媒体貸出機の本体１の下方部にノズルシュート６を遊技機２の下皿３と高さ位置を合わせて設けているため、このノズルシュート６を介して遊技媒体貸出機の本体１のメダル払い出しホッパー８から払い出される遊技媒体であるメダルを、直に遊技機２の下皿３内に払い出すことができる。
この際、ノズルシュート６は、図５に示すように遊技媒体ガイド口１４で遊技媒体ガイド１５によって遊技媒体であるメダルを寝かせた状態となし、そのままの状態で遊技媒体通路２３、遊技媒体用ノズル通路３１を経て下皿３内へと払い出すことができる。

これは、遊技媒体であるメダルを立たせた状態で払い出すと、遊技機２の下皿３内に落下したときに、転がりによる勢いによって下皿３から飛び出すおそれがあるからであり、更には遊技機２によっては、下皿３の上に飾り用の突起部が形成されていて高さ寸法の大きいノズルシュート６では入らない可能性があるからであり、遊技媒体であるメダルを寝かせた状態で払い出すようにすることによって、これらの問題に対応することができるようになり、このため遊技媒体通路２３や遊技媒体用ノズル通路３１の高さ及び幅方向寸法は、前記したようにメダルが立った状態では通過できない寸法に設定されている。

また、遊技媒体貸出機は、その本体１の上方部に貨幣投入口４とビルバリスタッカ１０を配置しているため、遊技者にとっては貨幣を投入し易いメリットがあり、一方、店側にとってはビルバリスタッカ１０が上方部にあって死角になり難いため、不正行為を防止し易いばかりではなく、遊技者が遊技中であっても遊技の邪魔をすることなく、ビルバリスタッカ１０に対してのサービス行為を行うことができる等メリットを期待することができる。

更に、遊技機２は、その機種により図３、４に示すように下皿３の位置や大きさ、あるいは高さ位置等が異なる場合があり、また、遊技機２の機種によっては遊技媒体貸出機の本体１との配置位置関係が異なる場合もあって、遊技媒体貸出機側のノズルシュート６と遊技機２側の下皿３との相対位置関係が必ずしも一定せず、機種毎に異なることになるため、このような場合、下皿３に対して確実に遊技媒体であるメダルを払い出しすることができなくなる。

そこで、このような場合に対応できるようにするため、ノズルシュート６のノズル１３を垂直軸３０の周りに水平方向（矢印Ｙ）に１５度ピッチで回転（４ケ所）させ、固定できるようにしており、これによってノズル１３を下皿３の矢印Ａ及びＢ方向寸法に合わせて最適な位置に回転させて固定し、遊技媒体であるメダルを払い出しすることができるようになる。
ノズル１３は、それぞれ所定の位置まで回転させると、クリックストッパ機構３５が作用し、そのストップピン３４が凹部３２に係合するようになっているため、ノズル１３をその位置で固定してふらつかないようにすることができる。

また、遊技機２の前面扉４０は、一般に開閉できるようになっており、これを開放する場合、ノズルシュート６のノズル１３に当接することになるが、ノズル１３は、図４に示すように遊技機２とは反対方向に更に１５度づつ２段階で回転され、退避できるように構成されているため、支障なく前面扉４０を矢印Ｙ方向へ開放することができる。
なお、ノズル１３を上記のように水平方向に回転しても、遊技媒体であるメダルが遊技媒体通路２３、遊技媒体用ノズル通路３１を経てスムーズに流れるように、遊技媒体用ノズル通路３１の基端側の形状を末広がり状にし、遊技媒体通路２３側から遊技媒体をスムーズに受入れられるようにしている。

一方、遊技機２側の下皿３とノズルシュート６との高さ方向位置に大きな違いがあると、ノズル１３が下皿３に当たって入らなかったり、払い出される遊技媒体の落下距離が大きくなって下皿３内にうまく入らなかったりする問題が生ずるため、このような場合にはその位置関係を調整する必要がある。
このケースでは、図５乃至７に示すようにノズルシュート６のベースプレート１１に対するノズルベース１２の取り付け高さ位置を調整すればよい。

図５はベースプレート１１に対してノズルベース１２を最も下方位置に取り付けた状態を示しており、ノズルベース１２の取り付けは、ベースプレート１１側の上下３段（１５ｍｍピッチ）のツメ係止穴１８にツメ２５を係合し、ネジ１９（２ケ所）をネジ穴２４にネジ込むことによって行っているため、これらを取り外すことによって、図６、図７に示すようにＬ１あるいはＬ２だけ上方へノズルベース１２を移動させることができる。
このようにノズルベース１２を上下動させることにより、ベースプレート１１の遊技媒体ガイド口１４と遊技媒体通路２３との間の段差が変化するが、角度調整用プレート１６がこの段差を吸収して、図５乃至７に矢印で示すように滑らかに遊技媒体を流すことができるようになっている。

また、上記のようなノズルシュート６の高さ位置の調整に係わらず、遊技機２の下皿３との間に微妙な高さの違いがある場合もあり、このような微妙な高さの違いに対応するため、ノズル１３の先端にノズルトップ３６が上下方向に揺動可能に設けられており、このノズルトップ３６の先端側がその重さ、あるいは遊技媒体の重さで下皿３の上面に接し、微妙な高さの違いを微調整して常に下皿３に対する遊技媒体の払い出し高さを一定に保つことができるようにしている。
従って、ノズルシュート６から常に一定の状態で下皿３内に遊技媒体であるメダルを払い出しすることができるようになる。

なお、遊技媒体の払い出しの際に、万が一ノズルシュート６内で遊技媒体が詰まることがあっても、ノズル１３の上面カバー３８が透明であるため、直ちに詰まりを発見することができると共に、この上面カバー３８には多数の長穴３９が設けられているために、この長穴３９から遊技媒体を動かすことによって直ちに詰まり状態を解消することができる。

本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機の正面図（Ａ）とその側面図（Ｂ）である。 本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートの取り付け部の拡大正面図である。 本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートの遊技機下皿に対する位置調整状態を示す平面図である。 本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートの遊技機前面扉開放時の回転状態を示す平面図である。 本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートの側面図である。 本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートを上方へ移動したときの状態を示す側面図である。 本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートを更に上方へ移動したときの状態を示す側面図である。 本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートの正面図である。 本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートのベースプレートを示す正面図である。 本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出機のノズルシュートの上面カバーを示す正面図である。

符号の説明

１…遊技媒体貸出機の本体、２…遊技機、３…下皿、４…貨幣投入口、６…ノズルシュート、８…メダル払い出し用ホッパー、９…メダルタンク、１０…ビルバリスタッカ、１１…ベースプレート、１２…ノズルベース、１３…ノズル、１４…遊技媒体ガイド口、１５…遊技媒体ガイド、１６…角度調整用プレート、２３…遊技媒体通路、３１…遊技媒体用ノズル通路、３５…クリックストップ機構、３６…ノズルトップ、３８…上面カバー、３９…長穴

Claims (4)

1. 遊技機に隣接して設置された遊技媒体貸出機の遊技媒体払い出し口に取り付けられ、貨幣を投入することによって所定数の遊技媒体であるメダルを前記遊技媒体払い出し口から前記遊技機の下皿内に払い出すために設けられる遊技媒体貸出機のノズルシュートであって、
   前記遊技媒体貸出機本体に固定されるベースプレートと、
   前記ベースプレートに対して所定位置で固定できるよう上下動可能に設けられたノズルベースと、
   前記ノズルベースに対して所定位置で固定できるよう水平方向に回転可能に設けられたノズルとから構成されると共に、
   前記ノズルベースは、上部ベースと下部ベースとで円筒状のノズル装着部を形成しており、
   前記ノズルは、前記ノズル装着部に嵌合する円筒状のボス部と、該ボス部の中心に垂直に設けられ前記上部ベースと前記下部ベースに設けられている軸受け部に嵌合する垂直軸とを有しており、
   前記ボス部が前記ノズル装着部に嵌合し、前記垂直軸が前記軸受け部に嵌合することで、前記ノズル装着部が前記ノズルの基端部側を垂直軸周りに回転可能に支持するように構成されており、
   さらに、前記ノズルは、前記ボス部内を貫通して前記ノズルベースの遊技媒体通路に連なる遊技媒体用ノズル通路を有しており、
   前記遊技媒体用ノズル通路は、前記メダルが立った状態では通過できず、横に寝かされた状態でのみ滑り落ちることができるように、その幅と高さが設定されており、
   前記遊技媒体用ノズル通路の前記遊技媒体払い出し口側には、当該遊技媒体払い出し口から払い出されてくる前記メダルを寝かせて払い出すための遊技媒体ガイドが設けられ、
   前記遊技媒体ガイドは、前記メダルの払い出し方向下流側の下端部が、当該メダルの滑り面から、寝た状態のメダルだけが通過する大きさの間隔を空けて配されており、
   前記遊技媒体ガイドによって前記メダルを寝かせた状態となし、そのままの状態で前記遊技媒体通路および前記遊技媒体用ノズル通路を経て前記下皿内へ払い出すように構成されたことを特徴とする遊技媒体貸出機のノズルシュート。
2. 前記遊技媒体用ノズル通路は、前記遊技機の下皿側へ湾曲して延出するＵ溝状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の遊技媒体貸出機のノズルシュート。
3. 前記遊技媒体用ノズル通路の基端側は、末広がり状に形成されており、前記ノズルが前記垂直軸周りに設定された範囲回転されても前記遊技媒体通路と常に連なるように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体貸出機のノズルシュート。
4. 前記ノズルは、前記遊技機とは反対方向に回転され、退避できるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技媒体貸出機のノズルシュート。

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