JP4020727B2 - 飲料生成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定量の液体をポンプにより汲み上げて飲料を生成する飲料生成装置に係り、特にコーヒー粉、茶葉などの飲料用原料に所定量の湯を注いで飲料を抽出する飲料生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動給水および自動温度調整によって所定量かつ所定温度の湯を貯える貯湯タンクを備え、同貯湯タンク内に貯えられている湯をポンプによって汲み上げてドリップ用タンクに供給し、ドリップ用タンク内に供給されて同タンク内に一旦貯えられた湯を、ドリップ用タンクの給湯口の下方に位置させていて飲料原料であるコーヒー粉を収容したコーヒーチャンバに散水してコーヒー液を抽出する飲料生成装置としてのコーヒードリップ装置は知られている。この場合、ドリップ用タンクの水位が上限水位になるまでポンプを作動させて、貯湯タンク内に貯えられている湯をドリップ用タンクに供給した後、ドリップ用タンクと給湯口とを連通させた給湯管に介装した給湯バルブを同ドリップ用タンク内の湯が下限水位になるまで開いて、コーヒー粉に所定量の湯が散水されるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来のコーヒードリップ装置においては、ドリップ用タンクが必要になるとともに、同タンク内にコーヒー粉に散水する湯量を検出するための水位センサが必要となり、装置が複雑化する。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、コーヒードリップ装置を含む飲料生成装置において、簡単な構成で適切な量の液体をタンクから汲み上げることにより飲料を生成する飲料生成装置を提供することにある。
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明に係る飲料生成装置は、飲料を生成するための液体を貯えるタンクと、外部からタンクへ給水する給水装置と、タンク内の液体を汲み上げるポンプと、タンク内の液体が中間水位に達していることを検出する中間水位センサと、タンク内の液体が上限水位に達していることを検出する上限水位センサと、中間水位センサによってタンク内の液体が中間水位に達していることが検出されないとき給水装置を制御して外部からタンクへの給水を開始し、上限水位センサによってタンク内の液体が上限水位に達していることが検出されたとき給水装置を制御して外部からタンクへの給水を停止して、タンク内の液体が中間水位から上限水位の間に維持されるように外部からタンクへの給水を制御する給水制御手段と、飲料の生成指示に応答してポンプを所定時間だけ作動させるポンプ作動制御手段と、外部からタンクへの給水量およびポンプによりタンクから汲み上げられた液体量を用いて、タンク内の液体量に起因したポンプの単位時間当たりの吐出量の変化を打ち消すための補正値を更新し、同更新した補正値を用いてポンプ作動制御手段によるポンプの作動時間を補正する作動時間補正手段と、中間水位センサによってタンク内の液体が中間水位に達していることが検出されていない状態から中間水位に達したことが検出されるようになったとき、及び中間水位センサによってタンク内の液体が中間水位に達していることが検出されている状態から中間水位に達したことが検出されなくなったとき、補正値を第１の所定値に設定する第１の補正値設定手段とを備えたことにある。
【０００６】
この場合、例えば、前記タンクは液体として自動的に温度調整された湯を貯えていて、前記ポンプにより汲み上げた湯を飲料原料に注ぐことにより飲料を抽出するように構成できる。
【０００７】
このように構成した本発明の飲料生成装置においては、ポンプの作動時間を制御することにより、液体の汲み上げ量（例えば、飲料原料へ注ぐ湯量）を制御するようにしたので、前記従来装置のドリップ用タンクが不要となり、装置を簡単に構成できる。
【０００８】
また、本発明においては、作動時間補正手段が、外部からタンクへの給水量および前記ポンプによりタンクから汲み上げられた液体量を用いて、タンク内の液体量の変化に応じて同タンク内の液体量に起因したポンプの単位時間当たりの吐出量の変化を打ち消すための補正値を更新し、同更新した補正値を用いてポンプ作動制御手段によるポンプの作動時間を補正する。これにより、作動ポンプによって汲み上げられる単位時間当たりの液体量がタンク内の液体量に応じて変化しても、すなわちタンク内の液面が低くなるに従ってポンプの単位時間当たりの吐出量が減少しても、汲み上げられる液体量（例えば、飲料原料に散水される湯量）を常に適切に保つことができ、良好な飲料を生成することができる。そして、この作動時間補正手段の作用により、１次側と２次側とを分離していないポンプ、特に、コストダウンを図るために小型のポンプ（例えば、渦巻きポンプ）を採用でき、装置の製造コストを低減できる。
【０００９】
また、前記作動時間補正手段における外部からタンクへの給水量に関しては、外部給水源（例えば、水道源）からタンクに選択的に給水する給水バルブの開時間を用いて計算するとよい。また、ポンプによりタンクから汲み上げられた液体量に関しては、ポンプの作動時間を用いて計算するとよい。
【００１１】
また、前記本発明の特徴によれば、作動時間補正手段によって順次更新される補正値に誤差が含まれていても、第１の補正値設定手段が、中間水位センサによってタンク内の液体が中間水位に達していることが検出されていない状態から中間水位に達したことが検出されるようになったとき、及び中間水位センサによってタンク内の液体が中間水位に達していることが検出されている状態から中間水位に達したことが検出されなくなったとき、補正値を第１の所定値に設定するので、前記誤差の累積を防止できて、飲料のより適切な生成が可能になる。なお、この第１の所定値に関しては、タンク内の液面レベルと、ポンプの単位時間あたりの吐出量との関係を予め測定しおくことにより適切な値を予め定めておくことができる。また、ポンプの作動による汲み上げ以外、例えば取り出しコックのユーザによる操作により、タンク内の液体を外部に取り出すようにしても、前記所定値設定後には、ポンプの単位時間当たりの吐出量の補正が的確になる。
【００１２】
また、本発明の他の特徴は、さらに、上限水位センサによってタンク内の液体が上限水位に達していることが検出されたとき、補正値を前記第１の所定値とは異なる第２の所定値に設定する第２の補正値設定手段を設けたことにある。これによれば、上限水位センサによってタンク内の液体が上限水位に達した場合にも、補正値が第２の所定値に設定されるので、補正値の誤差の累積を防止できて、飲料のより適切な生成が可能になる。
また、本発明の他の特徴は、タンク内の液体を過熱する過熱器と、タンク内の液体の温度を検出する温度センサと、温度センサによって検出された液体の温度を用いて、タンク内の液体の温度を所定の下限温度よりも高い温度に維持するように、過熱器の作動を制御する過熱器制御手段とを設け、前記給水制御手段が、中間水位センサによってタンク内の液体の水位が中間水位に達していることが検出され、かつ上限水位センサによってタンク内の液体の水位が上限水位に達していることが検出されないとき、温度センサによって検出された温度が下限温度よりも高いことを条件に給水装置による外部からタンクへの給水を許容する温度依存制御手段を含むことにある。これによれば、タンク内に貯えられた液体の温度を適切に保ったうえで、タンク内の液体量を常に適切に保つことができる。
さらに、本発明の他の特徴は、中間水位センサおよび上限水位センサの検出結果に基づいてタンク内の液体量を表示する表示器をさらに設けたことにある。これによれば、ユーザはタンク内の液体量を視覚的に認識でき、飲料の生成指示に便利になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を用いて説明すると、図１は本発明に係る飲料生成装置を含む飲料供給システムの全体を示す正面図である。この飲料供給システムは、湯を生成して供給する湯供給装置１０と、抽出された飲料としてのコーヒー液を冷却して貯留する冷却貯留装置４０と、飲料原料としてのコーヒー粉を用いてコーヒー液を抽出する抽出装置６０とを備えている。
【００１４】
湯供給装置１０は、図１および図２に示すように、直方体状のハウジング１１の内部に、断熱構造の貯湯タンク１２が収容されているとともに、同貯湯タンク１２の下方には給水口１３が配設されている。給水口１３には外部水道系に接続された管体（図示しない）が接続されて、外部水道源から水道水が給水口１３に供給されるようになっている。この給水口１３に供給された水道水は、給水管１４を介して貯湯タンク１２に供給される。給水管１４には、電気的に開閉の制御される給水バルブ１５が介装されている。
【００１５】
貯湯タンク１２内には、加熱器１６、下限水位スイッチ１７ａ、中間水位スイッチ１７ｂ、上限水位スイッチ１７ｃおよび温度センサ１８が収容されている。加熱器１６は、貯湯タンク１２の底面近傍位置に配置され、通電・非通電制御により貯湯タンク１２内の湯（または水）を選択的に加熱する。下限水位スイッチ１７ａ、中間水位スイッチ１７ｂおよび上限水位スイッチ１７ｃは、貯湯タンク１２内の湯（または水）の下限水位（保安水位に対応）、中間水位および上限水位（満水水位に対応）をそれぞれ検出する水位センサを構成するもので、貯湯タンク１２内の湯（または水）が各水位未満であるときオフ状態にあり、各水位以上になるとオン状態に切り換わるフロートタイプの検出スイッチである。温度センサ１８は貯湯タンク１２の底面近傍に設けられて、同貯湯タンク１２内の湯温（または水温）を検出する。
【００１６】
ハウジング１１の前面には、湯を取り出すための手動式の湯取り出しコック２１が設けられている。この湯取り出しコック２１は、取り出し管２２を介して貯湯タンク１２に連通している。これにより、ユーザは、湯取り出しコック２１を操作することにより、貯湯タンク１２内の湯を外部に取り出すことができる。
【００１７】
ハウジング１１内には、吸入管２３ａを取り出し管２２に接続させたポンプ２３も配置されている。ポンプ２３は、その作動時に貯湯タンク１２内の湯を取り出し管２２および吸入管２３ａを介して汲み上げ、その吐出ポートに接続された供給管２４に前記汲み上げた湯を吐出する。このポンプ２３として、本実施形態では、１次側と２次側が比較的直接的に接続されていて、１次側への水圧が単位時間あたりの吐出量に比較的大きなる影響を与える低コストの渦巻きポンプを採用している。供給管２４は上方に延設されて、その上端には耐熱性かつ可撓性の給湯ホース２５の一端が接続されている。この給湯ホース２５は、ハウジング１１の上端面に設けた天板２６を介して上方に導かれて、抽出装置６０に接続されている。また、供給管２４の上部には、先端にて貯湯タンク１２内に開口した戻し管２７が基端部にて接続されており、ポンプ２３の作動停止時に給湯ホース２５内に残っている湯が貯湯タンク１２に戻されるようになっている。
【００１８】
また、ハウジング１１の正面には、ユーザにより操作されて、湯供給装置１０の作動態様を設定するための操作パネル２８が設けられている。この操作パネル２８には、図１および図３に示すように、設定表示部２８ａ、適温表示部２８ｂ、アップ操作部２８ｃ、ダウン操作部２８ｄ、設定操作部２８ｅおよびドリップ操作部２８ｆが設けられている。設定表示部２８ａおよび適温表示部２８ｂの裏面には、表示器３１および発光素子３２が配置されており、表示器３１による表示内容および発光素子３２の点灯が操作パネル２８の正面側から視覚確認できるようになっている。アップ操作部２８ｃ、ダウン操作部２８ｄ、設定操作部２８ｅおよびドリップ操作部２８ｆの裏面には、アップスイッチ３３、ダウンスイッチ３４、設定スイッチ３５およびドリップスイッチ３６がそれぞれ配置されている。これらの各操作部２８ｃ〜２８ｆは前後方向に弾性変形するように構成されており、ユーザによる各操作部２８ｃ〜２８ｆの押圧操作により、各スイッチ３３〜３６がオフ状態からオン状態に切り換えられるようになっている。
【００１９】
これらの表示器３１、発光素子３２、アップスイッチ３３、ダウンスイッチ３４、設定スイッチ３５およびドリップスイッチ３６は、ハウジング１１内に組み込まれた電気制御装置内の一部をなすマイクロコンピュータ３７に接続されている。表示器３１は、貯湯タンク１２内の湯量および湯温を表示したり、湯温およびコーヒー液のドリップ態様の設定時に温度、時間などを表示する。発光素子３２は、貯湯タンク１２内の湯が適温であるとき、その旨を点灯により表示する。アップスイッチ３３、ダウンスイッチ３４および設定スイッチ３５は、前記ドリップ態様の設定操作に利用される。ドリップスイッチ３６は、コーヒー液のドリップの指示操作のために利用される。
【００２０】
マイクロコンピュータ３７は、図４，５の湯量・湯温制御プログラム、図６の表示制御プログラム、図７，８のドリップ制御プログラム、その他のプログラムを記憶していて、それらの実行により本飲料供給システムの各種作動を制御する。このマイクロコンピュータ３７には、前述した下限水位スイッチ１７ａ、中間水位スイッチ１７ｂ、上限水位スイッチ１７ｃおよび温度センサ１８も接続されていて、これらの検出信号がマイクロコンピュータ３７に入力されるようになっている。また、マイクロコンピュータ３７には、前述した給水バルブ１５、加熱器１６およびポンプ２３も接続されており、それらの各作動がマイクロコンピュータ３７によって制御されるようになっている
【００２１】
次に、冷却貯留装置４０について説明する。この冷却貯留装置４０は、図１に示すように、その正面に冷却されたコーヒー液を取り出すための一対のコーヒー液取り出しコック４１，４１および貯留されたコーヒー液の量を表示する一対の表示器４２，４２をそれぞれ有する。表示器４２，４２は、図示しない水位センサによるコーヒー液の貯留量の検出に応じて、同コーヒー液の貯留量を表示するものである。
【００２２】
冷却貯留装置４０は、図９に示すように、直方体状のハウジング４３内に、一対のコーヒー液取り出しコック４１，４１および表示器４２，４２にそれぞれ対応して、コーヒー液を貯留するための有底円筒状の一対の飲料タンク４４，４４を収容している。飲料タンク４４，４４の各上面はそれぞれ開口しており、コーヒー液が上方から注がれるようになっている。ハウジング４３の上端面は天板４５によって覆われているが、同天板４５には飲料タンク４４，４４の開口に合わせて開口穴が設けられ、同開口穴には蓋４６，４６が着脱可能に組み付けられている。飲料タンク４４、４４の底面には、コーヒー液取り出しコック４１、４１に一端をそれぞれ接続してなる取り出し管４７、４７の他端がそれぞれ接続されており、コーヒー液取り出しコック４１、４１の各操作により飲料タンク４４，４４内に貯留されているコーヒー液が外部に取り出されるようになっている。
【００２３】
飲料タンク４４、４４は、ハウジング４３内に配設された断熱構造かつ有底円筒状の一対の冷却用水槽４８，４８内に所定距離を隔てて収容されている。飲料タンク４４，４４の各外周面と冷却用水槽４８，４８の各内周面との間には、冷却用空間ＲＲ、ＲＲがそれぞれ形成されている。これらの冷却用空間ＲＲ、ＲＲは冷却水で満たされたおり、同冷却水は飲料タンク４４、４４の外周上にそれぞれ巻かれた一対の蒸発管４９、４９により冷却され、それらの一部は氷結する。なお、蒸発管４９，４９は、図示しない冷凍装置により冷却される。これにより、飲料タンク４４，４４内のコーヒー液は、冷却水により、それぞれ間接的に冷却される。
【００２４】
次に、抽出装置６０について説明する。図１、図１０および図１１に示すように、冷却貯留装置４０の天板４５の左右方向両端には一対の側板５１，５１が立設されており、両側板５１，５１には上下に離間して設けた一対のガイドロッド５２，５２がそれらの各両端にてそれぞれ固定されている。抽出装置６０は、略直方体状に形成したハウジング６１の裏面に固着した支持部材６２に設けた貫通穴にガイドロッド５２，５２を貫通させることにより、左右方向に摺動可能に支持されている。
【００２５】
ハウジング６１の裏面には、湯供給装置１０に一端にて接続された給湯ホース２５の他端が脱着可能に接続される給湯口６３も組み付けられている。この給湯口６３は給湯管６４を介して散水器６５に連通している。散水器６５の下面には、複数の小穴を設けたシャワーヘッド６５ａが脱着可能に組み付けられ、給湯ホース２５、給湯口６３および給湯管６４を介して散水器６５に供給された湯が下方に向けてシャワー状に散水されるようになっている。
【００２６】
ハウジング６１の下面左右方向両端には、前後方向に延設された一対のガイドレール６６，６６が固着されており、同ガイドレール６６，６６にコーヒーチャンバ７０が組み付けられるようになっている。このコーヒーチャンバ７０は、漏斗状に構成されていて底面中央に抽出口７１を有し、フィルタが装着されるとともに同フィルタ上にコーヒー粉を収容して散水によりコーヒー液を抽出口７１から抽出するためのものである。このコーヒーチャンバ７０は、その左右方向の両上端部にフランジ部７２，７２が設けられていて、これらのフランジ部７２，７２と前記ガイドレール６６，６６との各係合により前後方向に摺動可能になっている。抽出装置６０に組み付けた状態にあるコーヒーチャンバ７０の正面側には、取っ手７３が設けられている。
【００２７】
次に、上記のように構成した実施形態の動作を説明する。具体的な動作説明に入る前に、この実施形態におけるコーヒー液のドリップ態様、すなわち湯供給装置１０から抽出装置６０への湯の供給態様について説明しておく。この実施形態では、図１２に示すように、コーヒー粉に湯を散水してコーヒー液を抽出する際、湯供給装置１０から抽出装置６０への湯の供給工程すなわち抽出装置６０における湯の散水工程を複数回に分けている。具体的には、１次、２次および３次の３回の散水を行い、１次散水と２次散水との間に「むらし」工程を挿入し、２次散水と３次散水との間に休止工程を挿入している。
【００２８】
「むらし」工程は、１次散水によってコーヒー粉に適量の湯を散水した後、コーヒー粉を所定時間むらすことにより、主にコーヒーのうまみを抽出するための散水中断工程である。休止工程は、コーヒー粉の量、種類、グラインドの細かさなどの違いによって湯がコーヒーチャンバ７０から溢れないようにするために、湯の散水を２次散水と３次散水との間で所定時間だけ中断する工程である。なお、前記「むらし」工程においても、この休止工程のように、湯がコーヒーチャンバ７０から溢れることを防止する機能も合わせてもつ。
【００２９】
まず、この飲料供給システムの使用にあたっては、前記各工程の時間および貯湯タンク１２内の湯温を設定しておく。各工程の時間の設定に関しては、ユーザが、アップ操作部２８ｃ、ダウン操作部２８ｄおよび設定操作部２８ｅを同時に５秒以上押圧し続けることにより、アップスイッチ３３、ダウンスイッチ３４および設定スイッチ３５を同時に５秒以上オンさせる。これにより、図示しないドリップ態様設定プログラムの実行がマイクロコンピュータ３７によって開始される。このドリップ態様設定プログラムの実行時には、表示器３１に各工程ごとに時間が表示され、ユーザは、この表示器３１の時間表示を見ながらアップ操作部２８ｃおよびダウン操作部２８ｄを操作することにより表示時間を変更し、設定操作部２８ｅを操作することにより各工程の時間を設定する。この操作を順次行うことにより、１次散水工程、「むらし」工程、２次散水工程、休止工程および３次散水工程の各時間ＴＸ(１)〜ＴＸ(５)が順次設定される。この時間ＴＸ(１)〜ＴＸ(５)はマイクロコンピュータ３７内に新たな更新があるまで保存される。なお、前記各工程の時間ＴＸ(１)〜ＴＸ(５)を予め定めておき、変更不能にしてもよい。
【００３０】
また、貯湯タンク１２内の湯温を設定するにあたっては、ユーザは、設定操作部２８ｅのみを５秒以上押圧し続けることにより、設定スイッチ３５を５秒以上オンさせる。これにより、図示しない温度設定プログラムの実行がマイクロコンピュータ３７によって開始される。この温度設定プログラムの実行時には、表示器３１に温度が表示され、ユーザは、この表示器３１の温度表示を見ながらアップ操作部２８ｃおよびダウン操作部２８ｄを操作することにより表示温度を変更し、設定操作部２８ｅを操作することにより温度を設定する。この設定温度はマイクロコンピュータ３７内に新たな更新があるまで保存される。なお、前記設定温度を予め定めておき、変更不能にしてもよい。
【００３１】
次に、貯湯タンク１２内の湯量および湯温を適切に保つ動作について説明する。図示しない電源スイッチの投入などにより、本飲料供給システムの作動が開始されると、マイクロコンピュータ３７は図４，５の湯量・湯温制御プログラムの実行をステップＳ１０にて開始する。このプログラムの実行開始後、マイクロコンピュータ３７はステップＳ１２にて中間水位スイッチ１７ｂがオフ状態すなわち貯湯タンク１２内の水位が中間水位未満であるかを判定する。中間水位スイッチ１７ａがオン状態にあれば、ステップＳ１２にて「Ｎｏ」と判定して図５のステップＳ３２に進むが、中間水位スイッチ１７ｂがオフ状態にあれば、ステップＳ１２にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１４にて給水バルブ１５を開く。これにより、外部の水道源からの水道水が、給水口１３、給水管１４および給水バルブ１５を介して貯湯タンク１２に給水され始める。
【００３２】
前記ステップＳ１４の処理後、マイクロコンピュータ３７は、ステップＳ１６にて、下限水位スイッチ１７ａがオン状態すなわち貯湯タンク１２内の水位が下限水位以上であるかを判定する。下限水位スイッチ１７ａがオン状態になければ、ステップＳ１６にて「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ１６の判定処理を繰り返し実行し続ける。前記貯湯タンク１２への給水により、貯湯タンク１２内の水位が下限水位以上になると、ステップＳ１６にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１８〜Ｓ２２の処理を実行する。このステップＳ１８〜Ｓ２２の処理は、貯湯タンク１２の水（または湯）の水位を中間水位まで上げるとともに、同貯湯タンク１２内の水（または湯）を加熱する処理である。すなわち、貯湯タンク１２内の水（または湯）の水位が中間水位未満であれば、ステップＳ２２にて「Ｎｏ」と判定してステップＳ１８〜Ｓ２２の処理を繰り返し実行し続ける。このステップＳ１８〜Ｓ２２の循環処理中、貯湯タンク１２内の水（または湯）の温度が下限温度以下になったり、以前から下限温度以下であったならば、ステップＳ１８にて温度センサ１８による検出温度に基づいて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ２０にて加熱器１６に通電する。なお、この下限温度とは、加熱を必要とする貯湯タンク１２内の湯温であり、前述した貯湯タンク１２内の湯の設定温度よりも予め決めた所定温度だけ低い温度である。この加熱器１６への通電により、貯湯タンク１２内の水（または湯）の温度は上昇する。
【００３３】
このようなステップＳ１８〜Ｓ２２の循環処理中、水道源から貯湯タンク１２内への給水により、貯湯タンク１２内の水位が中間水位以上になると、中間水位スイッチ１７ｂがオン状態に切換えられる。この中間水位スイッチ１７ｂのオン状態への切換えにより、ステップＳ２２にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ２４にて給水バルブ１５を閉じる。これにより、水道源から貯湯タンク１２への給水が停止する。前記ステップＳ２４の処理後、ステップＳ２６にてポンプ流量補正値αを所定値αoにセットする。
【００３４】
ここで、このポンプ流量補正値αについて説明しておく。ポンプ２３としては、前述のように、その単位時間あたりの吐出量Ｑが貯湯タンク１２内の湯の水圧（水位）の影響を受けて変化する。貯湯タンク１２内の水位が上限水位であるときの単位時間あたりの吐出量（ポンプ流量）をＱoとし、同水位が上限水位から下降したときのポンプ流量Ｑoに対する減少量をΔＱとし、同減少量ΔＱのポンプ流量Ｑoに対する比を前記ポンプ流量補正値αとすると、ポンプ流量Ｑは下記数１のように表される。
【００３５】
【数１】
Ｑ＝Ｑo−ΔＱ＝(１−α)・Ｑo
【００３６】
このポンプ流量補正値αは、図１３に示すように、貯湯タンク１２内の水位が上限水位にあるとき、「０」であり、水位が上限水位から下降するに従って「０」から増加する。そして、このポンプ流量補正値αは、貯湯タンク１２内の水位の変化に対してほぼ比例的に変化する。本実施形態では、詳しくは後述するが、このような関係を用いて、貯湯タンク１２の水位が変化するごとにポンプ流量補正値αを補正、すなわち水道源からの貯湯タンク１２への給水時にはポンプ流量補正値αを同給水による水位の増加分ΔＨだけ減少させ、貯湯タンク１２から抽出装置６０への湯の供給時には同湯の供給による水位の減少分ΔＨだけ増加させるようにしている。
【００３７】
また、貯湯タンク１２内の水位が中間水位にあるときにおけるポンプ流量補正値αoを予め測定しておき、この測定値αoを所定値としてマイクロコンピュータ３７内に記憶している。そして、前記ステップＳ２６の処理のように、貯湯タンク１２内の水位が中間水位になったときには、このポンプ流量補正値αを所定値αoに設定するようにしている。また、後述するように、貯湯タンク１２内の水位が上限水位になったときには、このポンプ流量補正値αを「０」にリセットするようにしている。そして、このポンプ流量補正値αを用いて、貯湯タンク１２から抽出装置６０に所定量の湯を供給するためのポンプ２３の作動時間を補正し、ポンプ２３の作動時間を制御するのみで、貯湯タンク１２から抽出装置６０に常に適量の湯が供給されるようにしている。
【００３８】
ふたたび、図４の湯量・湯温制御プログラムの説明に戻ると、前記ステップＳ２６におけるポンプ流量補正値αの所定値αoへのセット後、ステップＳ２８にて温度センサ１８から検出温度を入力して、貯湯タンク１２内の湯温が設定温度以上であるかを判定し、同湯温が設定温度未満である限り、ステップＳ２８の判定処理を繰り返し続行する。一方、前記過熱器１６への通電により、貯湯タンク１２内の湯温が設定温度以上になると、ステップＳ２８にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ３０にて加熱器１６の通電を解除する。このステップＳ３０の処理後、プログラムは図５のステップＳ３２以降に進められる。なお、この状態では、貯湯タンク１２内の水位は中間水位以上であり、湯温も下限温度以上であるので、コーヒー液の抽出が可能になる。
【００３９】
ステップＳ３２においては、上限水位スイッチ１７ｃがオン状態にあるか、すなわち貯湯タンク１２内の水位が上限水位以上であるかを判定する。いま、上限水位スイッチ１７ｃがオフ状態にあれば、ステップＳ３２にて「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ３４にて、温度センサ１８による検出温度に基づき、貯湯タンク１２内の湯温が下限温度よりも高いかを判定する。前記湯温が下限温度以下であれば、ステップＳ３４にて「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ５８に進む。前記湯温が下限温度よりも高ければ、ステップＳ３４にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ３６にて給水バルブ１５を開いて、水道源から貯湯タンク１２に給水する。このステップＳ３６の処理後、ステップＳ３８にて、タイマカウント値ＴＭを「０」にリセットする。このタイマカウント値ＴＭは、マイクロコンピュータ３７に内蔵されて計時動作するタイマと、図示しない計時プログラムの実行とにより、所定の短時間ごとに現在実行中の湯量・湯温制御プログラムの実行とは独立して自動的にカウントアップされ、前記リセット処理からの経過時間を表す。
【００４０】
前記ステップＳ３８の処理後、ステップＳ４０にて、上限水位スイッチ１７ｃがオン状態にあるか、すなわち貯湯タンク１２内の水位が上限水位以上であるかを判定する。上限水位スイッチ１７ｃがオン状態にあれば、ステップＳ４０にて「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ５４に進むが、上限水位スイッチ１７ｃがオフ状態にあれば、ステップＳ４０にて「Ｎｏ」と判定してステップＳ４２に進む。ステップＳ４２においては、温度センサ１８による検出温度に基づき、貯湯タンク１２内の湯温が下限温度以下であるかを判定する。そして、前記湯温が下限温度以下になるまで、ステップＳ４２における「Ｎｏ」との判定のもとに前記給湯タンクへの給水を続け、この給水中、マイクロコンピュータ３７はステップＳ４０〜Ｓ４６からなる循環処理を繰り返し実行し続ける。
【００４１】
ステップＳ４４においては、中間水位スイッチ１７ｂのオフ状態からオン状態への変化が検出される。前記変化が検出されない場合には、ステップＳ４４における「Ｎｏ」との判定のもとに、ステップＳ４０に戻る。一方、前記変化が検出されると、ステップＳ４４にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ４６にてポンプ流量補正値αを所定値αoにセットして、ステップＳ４０に戻る。これにより、水道源から貯湯タンク１２への給水により、同貯湯タンク１２の水位が上昇して中間水位を通過するごとに、ポンプ流量補正値αが所定値αoにセットされる。
【００４２】
前記ステップＳ４０〜Ｓ４６の循環処理中、貯湯タンク１２内の湯温が下限温度以下になると、ステップＳ４２にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ４８にて給水バルブ１５を閉じる。これにより、給湯タンク１２への給水が停止する。
【００４３】
次に、ステップＳ５０にて、貯湯タンク１２への給水時間を表すタイマカウント値ＴＭを用いた下記数２の演算の実行により、前記給水による貯湯タンク１２における水位の増加分ΔＨを計算する。なお、係数ａは、給水バルブ１５を介して供給される水道源からの単位時間あたりの水量（流量）と、貯湯タンク１２の水平面積とを考慮して予め決められた定数である。
【００４４】
【数２】
ΔＨ＝ａ・ＴＭ
【００４５】
前記ステップＳ５０の処理後、ステップＳ５２にて、前記水位の増加分ΔＨを用いた下記数３の演算の実行により、ポンプ流量補正値αを補正演算して、ステップＳ５８に進む。なお、係数Ｋは、前記水位の増加分ΔＨに対するポンプ流量補正値αの減少分の比例定数である（図１３参照）。
【００４６】
【数３】
α＝α−Ｋ・ΔＨ
【００４７】
また、前記ステップＳ４０〜Ｓ４６の循環処理中、貯湯タンク１２内の水位が上限水位になった場合には、ステップＳ４０にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ５４にてポンプ流量補正値αを「０」にリセットした後、ステップＳ５６にて給水バルブ１５を閉じて、ステップＳ５８に進む。
【００４８】
ステップＳ５８においては、過熱器１６に通電することにより、貯湯タンク１２内の湯（または水）を加熱する。次に、ステップＳ６０にて、温度センサ１８による検出温度に基づき、貯湯タンク１２内の湯温が設定温度以上であるかを判定し、同湯温が設定温度以上になるまで、ステップＳ６０にて「Ｎｏ」と判定し続ける。そして、前記湯温が設定温度以上になると、ステップＳ６０にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ６２にて加熱器１６の通電を解除する。この後、ステップＳ１２に戻るが、貯湯タンク１２内の水位が中間水位以上である限り、ステップＳ１２にて「Ｎｏ」と判定して、前述したステップＳ３２〜Ｓ６２の処理を繰り返し実行する。
【００４９】
すなわち、貯湯タンク１２内の湯温が下限温度以下であれば、設定温度になるまで貯湯タンク内の湯が加熱される処理がなされる。そして、貯湯タンク１２内の水位が中間水位以上である限り、貯湯タンク１２内の湯温が下限温度よりも高い状態では、同湯温が下限温度になるまで水道源から貯湯タンク１２に給水され、その後に設定温度になるまで貯湯タンク内の湯が加熱される処理が繰り返される。したがって、貯湯タンク１２内の湯温は下限温度以上に保たれたまま、貯湯タンク１２内の水位は上限水位まで上昇する。そして、この貯湯タンク１２への給水時には、ポンプ流量補正値αが水位の変化によって順次更新されるとともに、貯湯タンク１２内の水位が中間水位を通過する際には、同ポンプ流量補正値αは所定値αoにセットされる。また、貯湯タンク１２内の水位が上限水位になれば、ポンプ流量補正値αは「０」にリセットされる。
【００５０】
一方、貯湯タンク１２内の水位が上限水位以上であって上限水位スイッチ１７ｃがオン状態にあれば、ステップＳ３２にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ６４にてポンプ流量補正値αを「０」にリセットする。そして、上述したステップＳ４２，Ｓ５８〜Ｓ６２と同様なステップＳ６６〜Ｓ７２の処理により、貯湯タンク１２内の湯温は下限温度以上かつ設定温度以下に保たれ続ける。
【００５１】
前記のような湯量・湯温制御プログラムの実行中、マイクロコンピュータ３７は、表示制御プログラムを所定の短時間ごとに割り込み実行する。この表示制御プログラムの実行は、図６のステップＳ８０にて開始され、ステップＳ８２にて温度センサ１８による検出温度を入力する。次に、ステップＳ８４〜Ｓ８８にて、上限水位スイッチ１７ｃ、中間水位スイッチ１７ｂおよび下限水位スイッチ１７ｃがオン状態であるかをそれぞれ判定する。
【００５２】
上限水位スイッチ１７ｃがオン状態にあれば、ステップＳ８４にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ９０にて表示器３１に上限水位（満水水位）である旨（例えば、「Ｈ」の文字）を表示するとともに、前記入力した検出温度を湯温として表示する。上限水位スイッチ１７ｃがオフ状態にあり、かつ中間水位スイッチ１７ｂがオン状態にあれば、ステップＳ８４にて「Ｎｏ」、ステップＳ８６にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ９２にて表示器３１に中間水位である旨（例えば、「Ｍ」の文字）を表示するとともに、前記入力した検出温度を湯温として表示する。上限水位スイッチ１７ｃおよび中間水位スイッチ１７ｂがオフ状態にあり、かつ下限水位スイッチ１７ａオン状態にあれば、ステップＳ８４，Ｓ８６にて共に「Ｎｏ」、ステップＳ８８にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ９４にて表示器３１に下限水位である旨（例えば、「Ｌ」の文字）を表示するとともに、前記入力した検出温度を湯温として表示する。そして、ステップＳ９０〜Ｓ９４の処理後、ステップＳ９６にてこの表示プログラムの実行を一旦終了する。
【００５３】
このような表示制御プログラムの実行により、貯湯タンク１２内の水位が表示され、ユーザは同水位を視覚的に認識できるので、ユーザによる後述するコーヒー液の抽出指示が的確になされるようになる。例えば、ユーザは貯湯タンク１２内の湯量の不足などを視覚的に認識でき、ユーザは前記コーヒー液の抽出指示を的確に行うことができるようになる。なお、貯湯タンク１２内の水位の表示においては、前記態様に限らず、中間水位を下回った時点で、警告ランプを点滅させたり、湯量をグラフ表示するようにしてもよい。
【００５４】
次に、コーヒー液を抽出する動作について説明する。この場合、ユーザはコーヒー粉をフィルタの装着されたコーヒーチャンバ７０内に入れて、コーヒーチャンバ７０のフランジ部７２，７２を抽出装置６０のガイドレール６６，６６に係合させて、同コーヒーチャンバ７０を後方に押し込んで抽出装置６０に装着する。そして、ユーザは一対の飲料タンク４４，４４のうちの所望の飲料タンク４４側の蓋４６を外し、同蓋４６を外した側の飲料タンク４４の真上にコーヒーチャンバ７０が位置するように、抽出装置６０をガイドロッド５２，５２に沿って左右方向に移動させる。なお、これらのコーヒーチャンバ７０の装着、蓋４６を外すこと、および抽出装置６０の移動の順番はどのような順番であってもよい。また、蓋４６を外した開口部にコーヒー粉を除去するとともに異物の侵入を防ぐ網を嵌め込んでおき、蓋４６の開閉を頻繁に行わないようにしてもよい。
【００５５】
このようなコーヒー液の抽出の準備後、湯供給装置１０の貯湯タンク１２に適温の湯が満たされていることを確認の上、ユーザは操作パネル２８のドリップ操作部２８ｆを押圧操作する。このドリップ操作部２８ｆの押圧操作により、ドリップスイッチ３６がオン状態に切換えられる。このドリップスイッチ３６のオン状態への切換えにより、マイクロコンピュータ３７は、図７，８のドリップ制御プログラムを割り込み実行する。なお、貯湯タンク１２内の湯が適温でないこと、コーヒーチャンバ７０が抽出装置６０に適切に装着されていないこと、蓋４６が外されていないこと、または抽出装置６０の位置が不適であることを自動的に検出して、前記各場合には、ドリップ制御プログラムを実行しないで、表示器３１を用いてユーザに警告を発するようにしてもよい。
【００５６】
前記ドリップ制御プログラムの実行はステップＳ１００にて開始され、マイクロコンピュータ３７はステップＳ１０２にてポンプ２３の作動を開始させる。これにより、ポンプ２３は作動を開始して、貯湯タンク１２内の湯を取り出し管２２を介して汲み上げて、供給管２４、給湯ホース２５および給湯管６４を介して散水器６５に供給する。散水器６５は、シャワーヘッド６５ａを介して、供給された湯をコーヒーチャンバ７０内のコーヒー粉上に散水する。これにより、コーヒー粉は湯を含んで膨らむとともに、抽出されたコーヒー液が抽出口７１から落下して前記蓋４６の外された飲料タンク４４内に注がれる。
【００５７】
前記ステップＳ１０２の処理後、ステップＳ１０４にてタイマカウント値ＴＭを「０」にリセットする。このタイマカウント値ＴＭは、前記湯量・湯温制御プログラムの場合と同様に、マイクロコンピュータ３７に内蔵のタイマを用いて、図示しない計時プログラムの実行により計時された前記リセットからの経過時間を表す。次に、マイクロコンピュータ３７は、ステップＳ１０６にて、ポンプ流量補正値αを用いた下記数４の演算の実行により、１次散水用の時間データＴＸ(１)を補正演算して、ポンプ作動時間Ｔupを同補正演算値に設定する。なお、この時間補正演算は、貯湯タンク１２内の水位に起因したポンプ２３の単位時間あたりの吐出量の変化の影響を受けることなく、１次散水工程におけるポンプ２３の吐出総量すなわち貯湯タンク１２から抽出装置６０への供給湯量を一定に保つためのものである。
【００５８】
【数４】
Ｔup＝ＴＸ(１)／(１−α)
【００５９】
前記ステップＳ１０６のポンプ作動時間Ｔupの設定後、ステップＳ１０８にてタイマカウント値ＴＭがポンプ作動時間Ｔup以上になったかを判定する。タイマカウント値ＴＭがポンプ作動時間Ｔupに達するまで、ステップＳ１０８にて「Ｎｏ」と判定し続けて、ステップＳ１０８〜Ｓ１１２の処理を繰り返し実行し続ける。ステップＳ１１０，Ｓ１１２の処理は、上述した図５のステップＳ４４，Ｓ４６のポンプ流量補正値αのセットルーチンとほぼ同じである。ステップＳ４２，Ｓ４４の処理と異なる点は、ステップＳ１１０にて中間水位スイッチ１７ｂがオン状態からオフ状態に変化したことを検出する点のみである。これにより、抽出装置６０への湯の供給による貯湯タンク１２内の湯量の減少時に、同貯湯タンク１２内の水位が中間水位になったときも、ポンプ流量補正値αが所定値αoにセットされることなる。
【００６０】
そして、ポンプ作動時間Ｔupが経過すると、ステップＳ１０８にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１１４にてポンプ２３の作動を停止させ、ステップＳ１１６にてタイマカウント値ＴＭを「０」にふたたびリセットする。タイマカウント値ＴＭは、前記場合と同様に、前記リセットからの経過時間を表す。
【００６１】
次に、ステップＳ１１８にて、１次散水時間ＴＸ(１)を用いた下記数５の演算の実行により、前記抽出装置の給湯による貯湯タンク１２における水位の減少分ΔＨを計算する。係数ｂは、ポンプ２３の汲み上げによる貯湯タンク１２から抽出装置６０への単位時間あたりの湯の供給量と、貯湯タンク１２の水平面積とを考慮して予め決められた定数である。なお、抽出装置６０への湯の供給量は、本来的に補正前の時間データＴＸ(１)で規定されるものであるので、ここで貯湯タンク１２内による水位の補正を考慮する必要はない。
【００６２】
【数５】
ΔＨ＝ｂ・ＴＸ(１)
【００６３】
次に、ステップＳ１２０にて、前記水位の減少分ΔＨを用いた下記数６の演算の実行により、ポンプ流量補正値αを更新する。なお、係数Ｋは、前記水位の減少分ΔＨに対するポンプ流量補正値αの増加分の比例定数である（図１３参照）。
【００６４】
【数６】
α＝α＋Ｋ・ΔＨ
【００６５】
前記ステップＳ１２０の処理後、マイクロコンピュータ３７は、ステップＳ１２２にてタイマカウント値ＴＭが時間データＴＸ(２)により表された「むらし」時間以上を表しているかを判定する。そして、タイマカウント値ＴＭが時間データＴＸ(１)により表された「むらし」時間未満を表している限り、ステップＳ１２２にて「Ｎｏ」と判定し続ける。前記ステップＳ１１４の処理により、ポンプ２３は作動を停止するので、コーヒーチャンバ７０内のコーヒー粉上への湯の散水は停止する。この場合、コーヒー粉は湯を含んでむらされて、その後に抽出されるコーヒー液のうまみを増加させる。
【００６６】
そして、時間データＴＸ(２)により表された「むらし」時間が経過すると、ステップＳ１２２にて「Ｙｅｓ」と判定して、前記ステップＳ１０２〜Ｓ１１２の処理と同様なステップＳ１２４〜Ｓ１３４の処理により、時間データＴＸ(３)をポンプ流量補正値αによって補正して計算したポンプ作動時間Ｔupだけポンプ２３を作動させる。したがって、コーヒー粉には、ふたたび前記２次散水時間に対応したポンプ作動時間Ｔupだけ湯が散水される。また、上記ステップＳ１１０，Ｓ１１２と同様なステップＳ１３２，Ｓ１３４の処理により、貯湯タンク１２から抽出装置６０への湯の供給による同貯湯タンク１２内の水位の減少により、同貯湯タンク１２内の水位が中間水位を通過したならば、ポンプ流量補正値αが所定値αoにセットされる。
【００６７】
その後、前記２次散水時間に対応したポンプ作動時間が経過すると、ステップＳ１３０の「Ｙｅｓ」との判定のもとに、前記ステップＳ１１４〜Ｓ１２２の処理と同様なステップＳ１３６〜Ｓ１４４の処理により、時間データＴＸ(４)によって表された休止時間だけポンプ２３の作動を停止する。したがって、コーヒー粉に対する湯の散水は、ふたたび前記休止時間だけ停止する。また、前記ステップＳ１３６〜Ｓ１４４中のステップＳ１４０，Ｓ１４２においては、上記ステップＳ１１８，Ｓ１２０の処理における１次散水時間ＴＸ(１)を２次散水時間ＴＸ(３)に代えた数５および数６の演算の実行により、ポンプ流量補正値αが更新される。
【００６８】
その後、前記休止時間が経過すると、ステップＳ１４４の「Ｙｅｓ」との判定のもとに、前記ステップＳ１０２〜Ｓ１１２およびステップＳ１２４〜Ｓ１３４の処理と同様なステップＳ１４６〜Ｓ１５６の処理により、時間データＴＸ(５)をポンプ流量補正値αによって補正して計算したポンプ作動時間Ｔupだけポンプ２３を作動させる。したがって、コーヒー粉には、ふたたび前記３次散水時間に対応したポンプ作動時間Ｔupだけ湯が散水される。また、上記ステップＳ１１０，Ｓ１１２およびステップＳ１３２，Ｓ１３４と同様なステップＳ１５４，Ｓ１５６の処理により、貯湯タンク１２から抽出装置６０への湯の供給による同貯湯タンク１２内の水位の減少により、同貯湯タンク１２内の水位が中間水位を通過したならば、ポンプ流量補正値αが所定値αoにセットされる。
【００６９】
さらに、前記３次散水時間に対応したポンプ作動時間Ｔupが経過すると、ステップＳ１５２にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１５８にてポンプ２３の作動を停止させる。次に、ステップＳ１６０，Ｓ１６２にて、上記ステップＳ１１８，Ｓ１２０およびステップＳ１４０，Ｓ１４２と同様な処理により、上記１次散水時間ＴＸ(１)および２次散水時間ＴＸ(３)に代えて３次散水時間ＴＸ(３)を用いた数５および数６の演算の実行により、ポンプ流量補正値αを更新しておく。そして、ステップＳ１６４にてドリップ制御プログラムの実行を終了する。このような一連の工程により、抽出装置６０およびコーヒーチャンバ７０によって抽出されたコーヒー液が飲料タンク４４に貯えられる。
【００７０】
そして、コーヒー液の抽出が完了した時点で、ユーザは飲料タンク４４の蓋４６を閉めておく。なお、コーヒー液を頻繁に抽出したり、上述のように網を蓋４６を外した開口部に嵌め込んである場合には、あえて蓋４６を閉める必要もない。一方、飲料タンク４４内に注がれたコーヒー液は、冷却用水槽４８と飲料タンク４４の間の冷却用空間ＲＲに貯えられた冷却用水によって間接冷却される。そして、ユーザは、コーヒー液取り出しコック４１を操作することにより、前記抽出されるとともに冷却されたコーヒー液をコップ、グラスなどに取り出すことができる。
【００７１】
上記作動説明のように、上記実施形態によれば、コーヒー粉に湯を散水する工程を１次散水、２次散水、３次散水の３工程に分けて、これらの散水工程の各間に「むらし」工程および休止工程を設けてコーヒー粉への散水を中断するようにした。その結果、「むらし」工程により抽出したコーヒー液にうまみを増すことができるとともに、「むらし」工程および休止工程により、特に休止工程により、コーヒーチャンバ７０から湯が溢れ出ることを防止できるようになった。
【００７２】
また、上記実施形態では、図７，８のドリップ制御プログラムの実行により、コーヒー粉への湯の散水量を、ポンプ２３の作動時間により制御するようにした。その結果、コーヒー粉への湯の散水量を測定するための水位の検出を行う必要がなくなるので、散水のために一旦湯を貯留するための散水タンク、水位センサなどが不要となり、装置全体を簡単に構成でき、製品の製造コストを下げることができるとともに、部品の組み付けスペースにも余裕ができる。
【００７３】
また、上記実施形態においては、貯湯タンク１２の水位に応じて変化するポンプ流量補正値αを、水道源から貯湯タンク１２への給水時および貯湯タンク１２から抽出装置６０への給湯時にその給水量および給湯量に応じて、すなわち貯湯タンク１２内の湯量の変化に応じて順次更新するようにした。そして、このポンプ補正値αを用いたポンプ２３の作動時間の補正により、貯湯タンク１２内の湯量に起因したポンプ２３における単位時間当たりの吐出量の変化を打ち消すようにした。これにより、ポンプ２３としてコストダウンを図るために小型のポンプ（例えば、渦巻きポンプ）を採用したことにより、同ポンプ２３によって汲み上げられる単位時間当たりの吐出湯量が貯湯タンク１２内の湯量に応じて変化しても、すなわち貯湯タンク１２内の湯面が低くなる従ってポンプの単位時間当たりの吐出湯量が減少しても、飲料原料に散水される湯量を常に適切に保つことができ、良好なコーヒー液を抽出させることができる。
【００７４】
また、ポンプ流量補正値αを、貯湯タンク１２内の水位が上限水位になるたびに「０」にリセットするとともに、中間水位になるたびに所定値αoに設定するようにした。したがって、順次更新されるポンプ流量補正値αの誤差が累積されることがなくなり、コーヒー液のより適切な抽出が可能になる。さらに、取り出しコック２１の操作により、貯湯タンク１２内の湯を外部に取り出した場合でも、その後に貯湯タンク１２内の水位が中間水位になれば、ポンプ流量補正値αが所定値αoに設定されて、ポンプ２３の単位時間当たりの吐出量の補正が的確になるので、前記取り出しコック２１による湯の取り出しが良好なコーヒー液の抽出に大きな影響を与えなくなる。
【００７５】
また、上記実施形態においては、貯湯タンク１２内の湯量を表示器３１に表示するようにした。これにより、ユーザは貯湯タンク１２内の湯の量を視覚的に認識でき、コーヒー液の抽出指示に便利になるとともに、貯湯タンク１２内の湯量が少ない場合における誤ったドリップ操作部２８ｆの操作を防止することができる。
【００７６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変形も可能である。
【００７７】
例えば、上記実施形態では、コーヒー粉への湯の散水工程を３回に分けて各工程の間にて湯の散水をそれぞれ中断するようにしたが、前記散水工程を２回に分けて両工程の間に湯の散水を中断する１回の「むらし」工程（または休止工程）を設けるようにしてもよい。また、湯の散水工程を４回以上にして、各散水工程の間に休止工程（「むらし」工程）をそれぞれ設けるようにしてもよい。これらの場合も、各散水工程および休止工程の時間をそれぞれ任意に設定可能としたり、固定にしたりできる。また、一部の工程のみの時間を任意に設定可能とすることもできる。
【００７８】
また、上記実施形態においては、ポンプ流量補正値αの変化を貯湯タンク１２内の水位に比例するものとして扱った。しかし、正確な比例関係にはないので、前記ポンプ流量補正値αと貯湯タンク１２内の水位との関係を予め測定するとともに、その関係をテーブルとしてマイクロコンピュータ３７内に記憶しておいて、ポンプ流量補正値αの更新に利用するようにするとよい。
【００７９】
また、上記実施形態においては、図５のステップＳ３６〜Ｓ４８の貯湯タンク１２への給水処理後、ならびに図７のステップＳ１０２〜Ｓ１１４、図７，８のステップＳ１２４〜Ｓ１３６および図８のステップＳ１４６〜Ｓ１５８の貯湯タンク１２から抽出装置６０への各給湯処理後に、ステップＳ５０，Ｓ５２の処理、ならびにステップＳ１１８，Ｓ１２０、ステップＳ１４０，Ｓ１４２およびステップＳ１６０，Ｓ１６２の各処理により、ポンプ流量補正値αを貯湯タンク１２内の湯量（または水量）の変化に応じて更新した。一方、これらの貯湯タンク１２への給水時および貯湯タンク１２から抽出装置６０への給湯時に、貯湯タンク１２内の水位が中間水位を通過した場合には、ポンプ流量補正値αを所定値αoにセットした。したがって、上記実施形態では、ポンプ流量補正値αに多少の誤差が含まれるが、このような機会はあまり多くなく、しかもそれほど大きな誤差にはならない。しかし、このポンプ流量補正値αの誤差を小さくするために、ポンプ流量補正値αを所定値αoにセットしたときからの貯湯タンク１２内の湯量（または水量）の変化に応じて、ポンプ流量補正値αを更新するようようにしてもよい。この場合、前記ポンプ流量補正値αを所定値αoにセットしたときからの時間を計測して、同計測時間に基づいて前記ステップＳ５０，Ｓ５２、ステップＳ１１８，Ｓ１２０、ステップＳ１４０，Ｓ１４２およびステップＳ１６０，Ｓ１６２のポンプ流量補正値αの各更新処理を行なうようにすればよい。
【００８０】
また、上記実施形態では、貯湯タンク１２内の水位が中間水位および上限水位になったときポンプ流量補正値αを所定値αo，０にそれぞれ設定するようにしたが、貯湯タンク１２内の水位が下限水位になったときにも、ポンプ流量補正値αを所定値に設定するようにしてもよい。また、新たな水位センサを設けて、同水位センサにより所定水位が検出されたとき、ポンプ流量補正値αを所定値αoに設定するようにしてもよい。この場合、貯湯タンク１２内の水位が下限水位であるとき、または前記所定水位であるときのポンプ流量補正値αを予め測定しておき、下限水位スイッチ１７ａまたは前記水位センサによる下限水位または前記所定水位の検出時に、ポンプ補正値αを前記測定しておいた所定値に設定するようにすればよい。
【００８１】
また、上記実施形態においては、貯湯タンク１２内の水位が上限水位にあるときにおけるポンプ２３の単位時間あたりの吐出量Ｑoを基準とし、同基準となる吐出量Ｑoを貯湯タンク１２内の水位に起因したポンプ流量補正値αで補正する考えのもとに、貯湯タンク１２内の異なる水位でのポンプ２３の作動時間を補正するようにした。しかし、これに代えて、貯湯タンク１２内の水位が下限水位、中間水位などの他の水位にあるときにおけるポンプ２３の単位時間当たりの吐出量を基準として、同基準となる吐出量を前記下限水位、中間水位、他の水位に対応させて定めたポンプ流量補正値で補正する考えのもとに、貯湯タンク１２内の異なる水位でのポンプ２３の作動時間を補正するようにしてもよい。
【００８２】
また、上記実施形態では、飲料原料としてコーヒー粉を用いてコーヒー液を生成するコーヒー生成装置に適用したが、本発明は、コーヒー生成装置に限定されることなく、種々の飲料原料を用いた飲料生成装置にも適用できる。例えば、飲料原料を茶葉にすれば、本発明は給茶器に適用される。また、粉末ジュースなどを飲料原料とすれば、本発明は、ジュースなどを提供する飲料生成装置に適用される。さらに、前記のようにジュース飲料を提供する場合には、低温度で溶けるジュース粉末を用いれば、飲料原料に注がれる液体は熱湯でなくてもよい場合があり、この場合には、貯湯タンク１２内の水を加熱器１６によって加熱する必要もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 飲料供給システムの全体を示す正面図である。
【図２】 図１の湯供給装置の一部を破断するとともに拡大して示す側面図である。
【図３】 湯供給装置の操作パネルと電気回路装置のブロック図である。
【図４】 図３のマイクロコンピュータによって実行される湯量・湯温制御プログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【図５】 前記湯量湯温制御プログラムの後半部分を示すフローチャートである。
【図６】 図３のマイクロコンピュータによって実行される表示制御プログラムを示すフローチャートである。
【図７】 図３のマイクロコンピュータによって実行されるドリップ制御プログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【図８】 前記ドリップ制御プログラムの後半部分を示すフローチャートである。
【図９】 図１の冷却貯留装置の一部を破断すると共に拡大して示す側面図で
ある。
【図１０】 図１の抽出装置を拡大して示す正面図である。
【図１１】 同抽出装置の一部を破断するとともに拡大して示す側面図である。
【図１２】 コーヒー液の抽出工程を説明するための工程図である。
【図１３】 ポンプの流量補正値の変化特性図である。
【符号の説明】
１０…湯供給装置、１１…ハウジング、１２…貯湯タンク、１５…給水バルブ、１６…加熱器、１７ａ…下限水位スイッチ、１７ｂ…中間水位スイッチ、１７ｃ…上限水位スイッチ、１８…温度センサ、２３…ポンプ、２５…給湯ホース、２８…操作パネル、３７…マイクロコンピュータ、４０…冷却貯留装置、４１…コーヒー液取り出しコック、４４…飲料タンク、４８…冷却用水槽、４９…蒸発管、６０…抽出装置、６５…散水器、６５ａ…シャワーヘッド、７０…コーヒーチャンバ。

Claims (5)

1. 飲料を生成するための液体を貯えるタンクと、
   外部から前記タンクへ給水する給水装置と、
   前記タンク内の液体を汲み上げるポンプと、
   前記タンク内の液体が中間水位に達していることを検出する中間水位センサと、
   前記タンク内の液体が上限水位に達していることを検出する上限水位センサと、
   前記中間水位センサによって前記タンク内の液体が中間水位に達していることが検出されないとき前記給水装置を制御して外部から前記タンクへの給水を開始し、前記上限水位センサによって前記タンク内の液体が上限水位に達していることが検出されたとき前記給水装置を制御して外部から前記タンクへの給水を停止して、前記タンク内の液体が中間水位から上限水位の間に維持されるように外部から前記タンクへの給水を制御する給水制御手段と、
   飲料の生成指示に応答して前記ポンプを所定時間だけ作動させるポンプ作動制御手段と、
   前記外部からタンクへの給水量および前記ポンプによりタンクから汲み上げられた液体量を用いて、同タンク内の液体量に起因した前記ポンプの単位時間当たりの吐出量の変化を打ち消すための補正値を更新し、同更新した補正値を用いて前記ポンプ作動制御手段によるポンプの作動時間を補正する作動時間補正手段と、
   前記中間水位センサによって前記タンク内の液体が中間水位に達していることが検出されていない状態から中間水位に達したことが検出されるようになったとき、及び前記中間水位センサによって前記タンク内の液体が中間水位に達していることが検出されている状態から中間水位に達したことが検出されなくなったとき、前記補正値を第１の所定値に設定する第１の補正値設定手段と
   を備えたことを特徴とする飲料生成装置。
2. 前記上限水位センサによって前記タンク内の液体が上限水位に達していることが検出されたとき、前記補正値を前記第１の所定値とは異なる第２の所定値に設定する第２の補正値設定手段を、さらに設けた前記請求項１に記載した飲料生成装置。
3. 前記請求項１又は請求項２に記載した飲料生成装置において、さらに
   前記タンク内の液体を過熱する過熱器と、
   前記タンク内の液体の温度を検出する温度センサと、
   前記温度センサによって検出された液体の温度を用いて、前記タンク内の液体の温度を所定の下限温度よりも高い温度に維持するように、前記過熱器の作動を制御する過熱器制御手段とを設け、
   前記給水制御手段は、前記中間水位センサによって前記タンク内の液体の水位が中間水位に達していることが検出され、かつ前記上限水位センサによって前記タンク内の液体の水位が上限水位に達していることが検出されないとき、前記温度センサによって検出された温度が前記下限温度よりも高いことを条件に前記給水装置による外部から前記タンクへの給水を許容する温度依存制御手段を含む飲料生成装置。
4. 前記中間水位センサおよび前記上限水位センサの検出結果に基づいて前記タンク内の液体量を表示する表示器を、さらに設けた前記請求項１ないし請求項３のうちのいずれか一つに記載した飲料生成装置。
5. 前記タンクは液体として自動的に温度調整された湯を貯えていて、前記ポンプにより汲み上げた湯を飲料原料に注ぐことにより飲料を抽出するようにした前記請求項１ないし請求項４のうちのいずれか一つに記載した飲料生成装置。

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