JP4013988B1 - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】多ドア型の冷蔵庫において貯蔵室を冷却制御するダンパー装置の組み込み構成を改善して、生産性の向上と、さらには使い勝手の向上を図れる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】断熱箱体２０１内に最上部から冷蔵室２０４，切換室２０５，製氷室２０６，野菜室２０７を区画形成し、冷蔵室２０４，切換室２０５への冷気供給量を制御するツインダンパー（ダンパー装置）２２１を切換室２０５の後方の第二の冷却ダクト２２０内に収容し、冷蔵室２０４の底面の冷蔵庫設置面からの高さを９７センチ以下とすることで、作業者が肘を上げずツインダンパー（ダンパー装置）２２１を上方の冷蔵室２０４内側から着脱できるようにして作業負担を軽減し、高さ方向のスペースが小さく低い位置になる切換室２０５内側からの腰を屈める着脱作業をなくし、作業能率，精度を高めて生産性の向上を図り、併せて冷蔵室２０４の底面高さが下がることによって使い勝手も向上させる。
【選択図】図２

Description

本発明は、多ドア型の冷蔵庫において貯蔵室を冷却制御するダンパー装置の組み込み構成に関するものである。

近年、冷蔵庫は地球環境保護の観点から更なる省エネルギー化が進むと共に、その使い勝手や収納性の向上が求められている。

従来この種の冷蔵庫は、断熱箱体の外箱と内箱の間に断熱材であるポリウレタン等の断熱材を発泡充填して形成され、庫内を複数の温度帯で仕切って各食品の温度に適した複数の貯蔵室を設けている（例えば、特許文献１参照）。

図６は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の縦断面図である。図７は他の従来の冷蔵庫の縦断面図である。

図６に示すように、断熱箱体１は上から順に、冷蔵室２、冷凍温度帯から冷蔵、野菜、チルド等の温度帯に切り替え可能な切換室３と切換室３に並列に設けられた貯氷室４、野菜室５、冷凍室６で構成され、冷気を生成する冷却器７と、冷気を各貯蔵室に供給するファン８が冷却室９に収納されている。

冷蔵室２は切換室３および貯氷室４と第一の仕切部１０で仕切られ、第一の仕切部１０の下側後方に各貯蔵室を冷却するための冷気用送風路と帰還風路と冷蔵室２や切換室３などの冷気供給量を調節する必要がある温度帯の貯蔵室へのファン８からの風量制御を行うダンパー装置１０ａとが構成された冷却室９を区画する第二の仕切部１１、切換室３と貯氷室４と野菜室５を区画する逆Ｔ字型の第三の仕切部１２、野菜室５と冷凍室６を区画する第四の仕切部１３、冷蔵室２の背面には冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路と帰還風路で構成された第五の仕切部１４が設けられ、各貯蔵室が区画されている。

次に、各仕切部の取付構造について説明する。第一の仕切部１０は、内箱１５と一体成形され成型時の熱で成形断熱材１６を内箱１５と接着することで冷気や水漏れが無いよう取り付けられている。第二の仕切部１１は冷却室９と区画するために外周にシール材が設けられ、さらに第一の仕切部１０後方部に配設された冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路と帰還風路を接合するためのシール材が第一の仕切部１０との接合面に設けられている。第三の仕切部１２、第四の仕切部１３は共に冷気、水漏れが無いようにそれぞれ外周にシール材が設けられている。また第五の仕切部１４には、第一の仕切部１０後方部に配設された冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路を接合するためのシール材が設けられている。第二の仕切部１１、第三の仕切部１２、第四の仕切部１３、第五の仕切部１４は断熱箱体１がポリウレタン等の断熱材で充填発泡され後取り付けられる。

これにより、冷蔵庫内を各食品の温度に適した複数の貯蔵室に区画し使い勝手や収納性を向上させながら、部品点数を削減し組立作業性を向上させることができるものである。
特開平１１−３２５６９１号公報

しかしながら、上記従来の構成では、断熱箱体１をポリウレタン等の断熱材で充填発泡された後に、冷却器７，ファン８を組み込んで冷却室９を形成し、その冷却室９の前面に各貯蔵室を冷却するための冷気用送風路と帰還風路が構成された第二の仕切部１１を取り付け、この第二の仕切部１１に対して切換室３，貯氷室４と野菜室５とを区画する第三の仕切部１２、野菜室５と冷凍室６とを仕切る第四の仕切部１３をともに突き当てるようにして断熱箱体１内に挿入して組み込むものであるため、第二の仕切部１１の後方に収容された冷却機能部品である冷却器７，ファン８，ダンパー装置１０ａのサービス交換や修理をする場合には、一旦、組み込んだ第三の仕切部１２，第四の仕切部１３を抜き出して第二の仕切部１１を外して行う必要があり、極めて作業負担が大きく、サービス作業後の再組み込みの品質的にも懸念が残るものであった。

これに対して、たとえば電気部品であるためサービス対応用の組み込み構造を予め配慮しておく必要性が比較的高いダンパー装置１０ａやファン８について、第二の仕切部１１全体を取り外さなくても着脱が可能となるように、第二の仕切部１１を前面の貯蔵室である切換室３，貯氷室４，野菜室５，冷凍室６等の室内間口に合わせたサイズに適宜上下に分割することにより、サービス交換時の着脱だけでなく、製造工程において組み立てを行う場合にも、第三の仕切部１２，第四の仕切部１３の組み込み後に部分的な組み込みが可能となる。

たとえば、図７に示すように、第二の仕切部を上下の第二の仕切部１１ａ，１１ｂに分割し、ダンパー装置１０ａを収容した第二の仕切部１１ａを第一の仕切部１０と第三の仕切部１２とを組み込み後に、切換室３，貯氷室４の室内側、すなわち第一の仕切部１０と第三の仕切部１２とに挟まれた室内スペースからダンパー装置１０ａを組み込み可能とすることができる。

しかしながら、図７に示すような組み込み構成は上述のように室内側から部分的な着脱が可能となるメリットはあるものの、製造時における組み込み作業者や、サービス時に取り外し，組み込みを行う作業者が切換室３，貯氷室４の室内側からダンパー装置１０ａを収容した第二の仕切部１１ａを着脱するためには、第一の仕切部１０と第三の仕切部１２との高さ方向の間隔がある程度大きくなくては作業性が悪くなる。換言すれば、切換室３，貯氷室４の室内高さ寸法がある程度大きくなければ作業性に支障があり、組み込みや取り外しの作業が困難になる。

すなわち、製造現場での生産性やサービス性に配慮して合理的な組み立て構成に配慮をしようとすれば、切換室３，貯氷室４は貯蔵スペースとして必要な本来目的の容量よりも必要以上に大きめの容量に設計して、組み込み，取り外し作業が極力楽に精度よく行える室内高さ寸法に拡大しなければならない、という問題点があった。

この傾向は、多ドア型冷蔵庫の貯蔵室の配置レイアウトにおいて、切換室３，貯氷室４の位置を低い位置に設定すればするほど強くなる。なぜならば、組み込み，取り外しを室内側から行う貯蔵室の位置が低いと、作業者は腰を屈め、狭い室内を不自然な姿勢で覗き込んで組み込みや取り外しの作業を行わねばならないからであり、作業能率的にも作業精度的にも極めて問題が生じやすいことになる。

ダンパー装置１０ａを室内後方に備えた高さの低い貯蔵室、ここでは切換室３，貯氷室４が、高さの低い位置に配置されるケースとしては、たとえば多ドア冷蔵庫のレイアウトで、図６，図７に示すような冷蔵室２と野菜室５との間に配置されるのでなく、野菜室５と冷凍室６との間に配置されるようなレイアウトであるケースや、レイアウトは図６，図７のようであっても、切換室３，貯氷室４より下方の貯蔵室である野菜室５や冷凍室６の室内高さ寸法が低くなるケースがある。

このうち、後者の野菜室５や冷凍室６の室内高さ寸法が低くなるケースとしては、単純に野菜室５や冷凍室６の容量を実用的に縮小した設計とした結果、高さ寸法が低くなる場合や、たとえば冷凍室６の後方に一般的には収容される圧縮機を断熱箱体の上部に移設して圧縮機上部配置型の冷蔵庫とすることによって、冷凍室６を侵害していた圧縮機収容のための機械室の分に相当する無効スペースがなくなり、その分冷凍室６の容量が相当に増大するために同一容量に合わせるべく室内高さを下げる場合などが考えられる。

特に、後者の場合は使用頻度の最も高い冷蔵室２の収納性や使い勝手のさらなる改善を図るために、冷蔵室２の底面の設置面からの高さを引き下げて間口を大きくし、第一の仕切部１０の高さを低い位置に設定した腰の低いプロポーションの多ドア型冷蔵庫を実現する上では有用なケースであり、このような冷蔵室２の収納性や使い勝手の改善を図ろうとする冷蔵庫においては、結果的に切換室３，貯氷室４の配置位置が下がって前述の作業性の問題が浮上してくる。一方、作業性を確保するために切換室３，貯氷室４の室内高さを大きく取ると冷蔵室２の底面高さが逆に高くなって所期の目的達成に大きな妨げとなる。このため、冷蔵室２の底面ラインを下げて腰の低いプロポーションの多ドア型冷蔵庫とすることで収納性や使い勝手のさらなる改善を図ることが容易ではないという問題点があった。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、多ドア型の冷蔵庫の貯蔵室冷却用のダンパー装置の組み込み構成を改善し、製造工程における組み立て作業性やサービス時の着脱作業性に優れた冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱壁で形成した断熱箱体と、前記断熱箱体内の上部に設けた第一の貯蔵室と、前記第一の貯蔵室の下部に設けた第二の貯蔵室と、前記第一の貯蔵室と第二の貯蔵室とを仕切る仕切壁と、前記第二の貯蔵室の後方に配置され風路を断熱材で形成した冷却ダクトと、前記冷却ダクト内に設けた前記第一の貯蔵室もしくは前記第二の貯蔵室内への冷気供給量を調整するダンパー装置とを備え、前記第二の貯蔵室を上下で仕切る仕切壁のうち、少なくとも一方の仕切壁の前記第二の貯蔵室側表面を覆う外郭と前記冷却ダクトの前記第二の貯蔵室側表面を覆う外郭と前記冷却ダクトとを一体に構成し、前記仕切壁内と前記断熱箱体の断熱壁内とに一体的に発泡断熱材を充填発泡して、かつ前記仕切壁の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法を９７センチ以下として、前記冷却ダクトには前記ダンパー装置の上部に着脱部材を設けることにより、前記ダンパー装置を前記第一の貯蔵室内から着脱可能にして前記第二の貯蔵室の後方に配置したものである。

これにより、冷却ダクトを後方に設けた第二の貯蔵室の室内側からダンパー装置を着脱できなくても支障がないために、特に作業者が腰を屈め、狭い室内を覗き込むような作業負担が掛からず、立ち姿勢で、広い第一の貯蔵室内から対面で見渡して組み立てや取り外しの着脱作業ができる。

仕切壁の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法が日本人成人女性の標準的な身長（１５７ｃｍ）の使用者の肘高さである９７センチ（図説エルゴノミクス，日本規格協会編，１９９０年発行）以下となり、製造工程での組み立て時やサービス交換時に、第一の貯蔵室側からダンパー装置の着脱や結線作業を行う際にも、作業者が肘を上げて行う必要がないので作業負担が少なく、また作業精度も高くなる。作業者が平均身長の高い男性である場合は、女性以上に肘高さが高くなるので負担の程度をさらに軽くでき、作業能率が極めて高いものとなって生産性やサービス性を高めることができる。

本発明の冷蔵庫は、作業者の作業姿勢に関わる負担を軽減することによって作業能率を高めて生産性やサービス性の向上を図り、併せて、使用者の収納物の出し入れに関わる負担を軽減して使い勝手の向上を図ることができる。

請求項１に記載の発明は、断熱壁で形成した断熱箱体と、前記断熱箱体内の上部に設けた第一の貯蔵室と、前記第一の貯蔵室の下部に設けた第二の貯蔵室と、前記第一の貯蔵室と第二の貯蔵室とを仕切る仕切壁と、前記第二の貯蔵室の後方に配置され風路を断熱材で形成した冷却ダクトと、前記冷却ダクト内に設けた前記第一の貯蔵室もしくは前記第二の貯蔵室内への冷気供給量を調整するダンパー装置とを備え、前記第二の貯蔵室を上下で仕切る仕切壁のうち、少なくとも一方の仕切壁の前記第二の貯蔵室側表面を覆う外郭と前記冷却ダクトの前記第二の貯蔵室側表面を覆う外郭と前記冷却ダクトとを一体に構成し、前記仕切壁内と前記断熱箱体の断熱壁内とに一体的に発泡断熱材を充填発泡して、かつ前記仕切壁の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法を９７センチ以下として、前記冷却ダクトには前記ダンパー装置の上部に着脱部材を設けることにより、前記ダンパー装置を前記第一の貯蔵室内から着脱可能にして前記第二の貯蔵室の後方に配置したものであり、冷却ダクトを後方に設けた第二の貯蔵室の室内側からダンパー装置を着脱できなくても支障がないために、特に作業者が腰を屈め、狭い室内を覗き込むような作業負担が掛からず、立ち姿勢で、広い第一の貯蔵室内から対面で見渡して組み立てや取り外しの着脱作業ができる。

仕切壁の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法が日本人成人女性の標準的な身長（１５７ｃｍ）の使用者の肘高さである９７センチ（図説エルゴノミクス，日本規格協会編，１９９０年発行）以下となり、製造工程での組み立て時やサービス交換時に、第一の貯蔵室側からダンパー装置の着脱や結線作業を行う際にも、作業者が肘を上げて行う必要がないので作業負担が少なく、また作業精度も高くなる。作業者が平均身長の高い男性である場合は、女性以上に肘高さが高くなるので負担の程度をさらに軽くでき、作業能率が極めて高いものとなって生産性やサービス性を高めることができる。

また、冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室の室内側からダンパー装置を組み込む構成でなくなると、組み込みのために当該貯蔵室の室内高さ寸法を必要以上に大きくする必要がなく、当該貯蔵室の室内高さは、真に収納物の貯蔵のために必要な程度にまで設計上圧縮することができてその分スペースも生み出せる。この結果、直上部の冷蔵室の底面の高さラインを引き下げれば、使用者の肘高さ以下の高さ（標準的な女性の肘高さで９７センチ）に設定しやすくなる。かつ生み出せたスペースを冷蔵室に振り替えれば、日常的に使用頻度の最も高い冷蔵室の実質的に有効な内容積を増加させることができ、使用者にとっては、重い収納物などを持ち上げる負担の程度が軽減され、出し入れの使い勝手に配慮がなされた容量が大きく収納性に優れた冷蔵室を有する冷蔵庫を提供することができる。

また、前記仕切壁内と前記断熱箱体の断熱壁内とに一体的に発泡断熱材を充填発泡したものであり、仕切壁と断熱箱体とが発泡断熱材を介して一体的に接合され、ダンパー装置を収容した冷却ダクトも同時に発泡断熱材で接合される構成とすることがシール構成上合理的であるため、ダンパー装置を第一の貯蔵室側から組み付ける構成がより有効となる。併せて、仕切壁との一体形成により発泡断熱材の箱体強度が強化されて、冷蔵庫扉に収納された食品の荷重や扉開閉による冷蔵庫本体の歪みを抑制し、圧縮機や送風機などの振動源からの冷蔵庫本体への振動伝播を抑制できる。
また、第二の貯蔵室側からダンパー装置を着脱するために冷却ダクトの前面を覆う外郭を分離形成することで発生する継ぎ目箇所がなくなる、もしくは減り、この結果、継ぎ目からの冷却ダクトの冷気漏れをシール構成が不要となり、第二の貯蔵室内に冷気が直接漏れる虞もなくなって冷却品質的に安定する。併せて、その継ぎ目部分がシームレス構成となることで、第二の貯蔵室の室内外観が意匠的に向上し、すっきりとした品位の高い室内構成を提供できる。

請求項２に記載の発明は、前記第二の貯蔵室の下部に設けた第三の貯蔵室と、前記第二の貯蔵室と第三の貯蔵室とを仕切る仕切壁をさらに有し、前記第一の貯蔵室と第二の貯蔵室とを仕切る仕切壁内、および、前記第二の貯蔵室と第三の貯蔵室とを仕切る仕切壁内と、前記断熱箱体の断熱壁内とに、一体的に発泡断熱材を充填発泡したものであり、第二の貯蔵室を仕切る上下の仕切壁と断熱箱体とが発泡断熱材を介して一体的に接合されるので、ダンパー装置を収容した冷却ダクトも同時に発泡断熱材で接合される構成とすることがシール構成上一層合理的であるため、ダンパー装置を第一の貯蔵室側から組み付ける構成がより有効となる。併せて、冷蔵庫本体を二枚の梁となる仕切壁との一体形成により発泡断熱材の箱体強度が一層強化されて、冷蔵庫扉に収納された食品の荷重や扉開閉による冷蔵庫本体の歪みを抑制し、圧縮機や送風機などの振動源からの冷蔵庫本体への振動伝播を抑制できる。

請求項３に記載の発明は、前記第二の貯蔵室の室内高さを、前記第一の貯蔵室および前記第三の貯蔵室の室内高さより低くして設けたものであり、第二の貯蔵室内高さが低い場合は、本来、室内側から室内後方の部品を組み付けたり、取り外したりする作業が非常な作業性の悪さを伴うために、第一の貯蔵室側からダンパー装置等の部品を着脱することは特に有効である。

また、第二の貯蔵室が、たとえば冷蔵庫本体の高さ方向の中央より低いような配置である場合は、特に作業者が腰を屈め、狭い室内を覗き込むような作業負担が掛かるので、極めて有効であり、第一の貯蔵室側からダンパー装置等の部品を着脱すると、腰を屈めず極めて作業効率が良く、広く見渡せるので作業精度も高い構成となる。

請求項４に記載の発明は、前記第二の貯蔵室を左右に分割して二つの貯蔵室を設け、少なくとも一方の貯蔵室内への冷気供給量を調整するダンパー装置を前記冷却ダクト内に設けたものであり、冷気を供給する対象の貯蔵室から至近距離に冷気供給制御用のダンパー装置が配置され、冷却制御の効率や精度を高めたコンパクトな組み込み構成が実現できる。

請求項５に記載の発明は、前記第二の貯蔵室を上下で仕切る仕切壁のうち、少なくとも一方の仕切壁の前記第二の貯蔵室側表面を覆う外郭と前記冷却ダクトの前記第二の貯蔵室側表面を覆う外郭とを一体に形成したものであり、第二の貯蔵室側からダンパー装置を着脱するために冷却ダクトの前面を覆う外郭を分離形成することで発生する継ぎ目箇所がなくなる、もしくは減り、この結果、継ぎ目からの冷却ダクトの冷気漏れをシール構成が不要となり、第二の貯蔵室内に冷気が直接漏れる虞もなくなって冷却品質的に安定する。併せて、その継ぎ目部分がシームレス構成となることで、第二の貯蔵室の室内外観が意匠的に向上し、すっきりとした品位の高い室内構成を提供できる。

請求項５に記載の発明は、冷凍サイクルの圧縮機を収容する機械室を、前記断熱箱体の天面部の一画に設けたものであり、一般的に冷蔵庫本体の最下部に設けられている容積的に大きな機械室が天面部の一画に移ることにより創出された本体下部領域のスペースの一部または相当な部分を、本体上部領域の第一の貯蔵室に振り替えれば、下部貯蔵室の内容積を減らさずに、或いは増大させながらも本体上部領域の第一の貯蔵室に振り替えた内容積分だけ下部貯蔵室の室内高さが下がることとなり、このため本体上部領域の第一の貯蔵室の内容積が増大するとともにその室内底面の冷蔵庫設置面からの高さラインが引き下げられて、重い収納物などを持ち上げる負担の程度がより一層軽減され、出し入れの使い勝手にさらに配慮がなされた貯蔵室レイアウトを有する冷蔵庫を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。図２は、同実施の形態における冷蔵庫の縦断面図である。図３は、同実施の形態における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図である。

図において、断熱箱体２０１は外箱２０２と内箱２０３で構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０１ａが充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上部に第一の貯蔵室としての冷蔵室２０４、その冷蔵室２０４の下部に第四の貯蔵室としての切換室２０５と第五の貯蔵室としての製氷室２０６が横並びに設けられ、その切換室２０５と製氷室２０６の下部に第二の貯蔵室としての野菜室２０７、そして最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室２０８が配置される構成となっている。

冷蔵室２０４は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃としている。また、野菜室２０７は冷蔵室２０４と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが多い。低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。冷凍室２０８は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。

切換室２０５は、１℃〜５℃で設定される冷蔵、２℃〜７℃で設定される野菜、通常−２２℃〜−１５℃で設定される冷凍の温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り換えることができる。たとえば、ソフト冷凍（概ね−１２〜−６℃程度），パーシャルフリージング（概ね−５〜−１℃程度），チルド（概ね−１〜１℃程度）等の冷蔵と冷凍の中間の温度帯である。切換室２０５は製氷室２０６に並設された独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。

また、切換室２０５の主要機能となる冷蔵と冷凍の中間の温度帯に適する貯蔵食品類は、冷蔵庫に収容される食品類に占める比率がそれほど大きくないために、比較的容量の小さめの貯蔵室で対応できるため、切換室２０５の室内高さを、冷蔵室２０４，野菜室２０７，冷凍室２０８の室内高さより比較的低く構成している。

なお、本実施の形態では切換室２０５を冷蔵，冷凍の温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は冷蔵室２０４，野菜室２０７、冷凍は冷凍室２０８に委ねて、冷蔵と冷凍の中間の上記温度帯のみの切換えに特化した貯蔵室としてももちろん構わない。

製氷室２０６は、冷蔵室２０４内の貯水タンク（図示せず）から送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵しておくスペースであり、切換室２０５に並設された間口の小さい独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。

断熱箱体２０１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室２０１ｂを形成して圧縮機２０９、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側の構成部品が収容されている。すなわち、圧縮機２０９を配設する機械室２０１ｂは、冷蔵室２０４内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。手が届きにくくデッドスペースとなっていた断熱箱体１０１の最上部の貯蔵室の後方領域に機械室２０１ｂを設けて圧縮機２０９を配置することにより、従来の冷蔵庫で、使用者が使いやすい断熱箱体２０１の最下部にあった機械室のスペースを貯蔵室容量として有効に転化することができ、収納性や使い勝手を大きく改善することができる。

なお、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった断熱箱体２０１の最下部の貯蔵室の後方領域に機械室を設けて圧縮機２０９を配置するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。

野菜室２０７と冷凍室２０８の背面には冷却室２１０が設けられ、冷却室２１０は断熱性を有する第一の冷却ダクト２１１により野菜室２０７と冷凍室２０８を仕切っている。冷却室２１０内には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷却器２１２が配設されており、冷却器２１２の上部空間には強制対流方式により冷却器２１２で冷却した冷気を冷蔵室２０４、切換室２０５、製氷室２０６、野菜室２０７、冷凍室２０８に送風する冷却ファン２１３が配置され、冷却器２１２の下部空間には冷却時に冷却器２１２や冷却ファン２１３に付着する霜を除霜する装置としてのガラス管製のラジアントヒータ２１４が設けられている。

第一の冷却ダクト２１１には、冷凍室２０８と冷蔵室２０４、切換室２０５、製氷室２０６、野菜室２０７に冷気を送風するための風路２１５が形成されている。また、第一の冷却ダクト２１１の外周には冷気、水漏れがないように、たとえば軟質フォーム等のシール材が貼り付けられている。冷凍室２０８と野菜室２０７を仕切る第一の仕切壁２１６は発泡ポリスチレン等の断熱材で成形され取り外し可能である。

切換室２０５，製氷室２０６と野菜室２０７を仕切る第二の仕切壁２１７は、側面断面から見て略Ｌ字形の第二の仕切り上板２１８と平板状の第二の仕切壁下板２１９で外郭を構成され、第二の仕切壁２１７の内部は硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０１ａが発泡充填されている。略Ｌ字形の第二の仕切壁上板２１８の背面には、発泡ポリスチレン等の断熱材２２０ａで成形され、冷蔵室２０４と切換室２０５，製氷室２０６を冷却するための冷気が送風される風路２２０ｂを形成した第二の冷却ダクト２２０が設けられ、内部には冷蔵室２０４と切換室２０５の冷気の流れをそれぞれ調節するダンパー装置としてのツインダンパー２２１が設けられており、冷蔵室２０４と切換室２０５の冷気の流れをそれぞれ調節するダンパー装置をツインダンパー化することにより収容スペースのコンパクト化とコスト削減を図っている。

冷蔵室２０４と切換室２０５，製氷室２０６を仕切る第三の仕切壁２２２は、第三の仕切壁上板２２３と第三の仕切壁下板２２４とで外郭を構成され、第三の仕切壁２２２の内部は硬質発泡ウレタンなどの断熱材２０１ａが発泡充填されている。冷蔵室２０４の背面には冷蔵室２０４の庫内に冷気を送風するための第三の冷却ダクト２２５が取り付けられており、第三の冷却ダクト２２５と第二の冷却ダクト２２０との接合面には冷気、水漏れがないようにシール材が貼り付けられている。また、第一の冷却ダクト２１１と第一の仕切壁２１６と第三の冷却ダクト２２５は取り外しが可能であるが、第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０と第三の仕切壁２２２は断熱箱体２０１のウレタン発泡前に取り付けられたものであるため取り外しができず、発泡断熱材２０１ａによって断熱箱体２０１と強固に接合されている。

また、切換室２０５の背面に位置する第二の冷却ダクト２２０内に設けられたツインダンパー２２１の上部に、着脱可能な着脱部材（ここでは発泡ポリスチレン製の断熱部材）２２６が設けられており、着脱部材２２６を外せばツインダンパー２２１が上部から着脱可能となるようにしている。なお、着脱可能な着脱部材２２６はツインダンパー２２１を収容して一体に着脱できるようにしても組み込み、取り外しの作業性や精度が好ましくなるのでよい。また、冷蔵室２０４の底面奥部にはツインダンパー２２１などのハーネスを結線するコネクタ収納部２２７が設けられている。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機２０９の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）にて放熱して凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機２０９への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器２１２に至る。冷却ファン２１３の動作により、各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器２１２内の冷媒は蒸発気化し低温の冷気となる。低温の冷気は冷却ファン２１３から第一の冷却ダクト２１１に送られ、冷気の一部は冷凍室２０８に送風される。また残りの冷気は第二の冷却ダクト２２０に導かれツインダンパー２２１を経由し切換室２０５に送風され、さらに残りの冷気は第三の冷却ダクト２２５を経由し冷蔵室２０４に送風され、所望の冷却を行う。冷却器２１２を出た冷媒は吸入管を経て圧縮機２０９へと吸い込まれる。

次に、切換室２０５，製氷室２０６に対する区画構成を例にとってみてみると、第二の仕切壁２１７を構成する外郭となる第二の仕切壁上板２１８を略Ｌ字形として第二の冷却ダクト２２０の前面を覆う外郭と一体化し、第二の仕切壁上板２１８と第二の仕切壁下板２１９と風路２２０ｂを形成した発泡ポリスチレン等の断熱材２２０ａで成形された第二の冷却ダクト２２０とを予め一体化し、内箱２０３に取り付けた後断熱箱体２０１にウレタン等の発泡断熱材２０１ａを充填発泡している。

これにより、まず、切換室２０５，製氷室２０６室内に露出する外郭となる第二の仕切壁上板２１８と第二の冷却ダクト２２０の前面板を一体化することによって、第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０との外郭の継ぎ目がなくなり、第二の冷却ダクト内の風路２２０ｂを流れる冷気がシール部から漏れたとしても上記外郭に第二の仕切壁上板２１８と第二の冷却ダクト２２０の前面板との継ぎ目がないシームレス構造であるため、結果的に切換室２０５，製氷室２０６内に直接漏れ出すことがなく、両室内の温度制御など冷却品質の安定化を図り過冷却や局部冷却による結露や凍結の発生を抑制することができる。

また、第二の仕切壁上板２１８と第二の仕切壁下板２１９と風路２２０ｂを形成した発泡ポリスチレン等の断熱材２２０ａで成形された第二の冷却ダクト２２０とを予め一体化して、発泡断熱材２０１ａで囲んで強固に密着させるため接合面でのシール材が不要となり、接合面自体が存在しないような構造となることにより、第二の冷却ダクト内の風路２２０ｂからの冷気漏れの可能性がなくなり、切換室２０５，製氷室２０６内に対する温度制御など冷却品質の安定化や過冷却や局部冷却による結露や凍結の発生防止において極めて顕著な効果を得ることができる。

次に、このような貯蔵室のレイアウトに対して、冷蔵庫が設置される床面からの高さ寸法を特定の範囲に規定している。

すなわち、冷蔵室２０４の室内底面となる第三の仕切壁２２２の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法をＨ１とし、Ｈ１≦９７センチとしている。このことにより、冷蔵室２０４の室内底面の高さを、日本人成人女性の標準的な身長（１５７ｃｍ）の使用者の肘高さである９７センチ（図説エルゴノミクス，日本規格協会編，１９９０年発行）以下の範囲内に収めていることになる。

以上のような構成によると、庫内で最も温度の高い設定である野菜室２０７と切換室２０５，製氷室２０６とは温度差が大きいため、第二の仕切壁２１７は断熱性能が優れている硬質発泡ウレタンなどの断熱材２０１ａが充填される冷却品質上の効果は大きい、かつ第二の冷却ダクト２２０からの冷気漏れの虞がなくなり、温度制御や結露，凍結品質の大幅向上だけでなく、従来のように冷気漏れ等の防止のために多量に用いていたシール材が大幅に減り、直接材料費だけでなく作業コストの大幅な低減によるコストダウンが可能となる。

なお、本実施の形態では第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０との接合部において少なくとも切換室２０５，製氷室２０６内に臨む外郭側には継ぎ目が露出しないように略Ｌ字型に一体に形成したが、冷蔵室２０４と切換室２０５，製氷室２０６とを仕切る第三の仕切壁２２２と第二の冷却ダクト２２０との接合部において、少なくとも切換室２０５，製氷室２０６内に臨む外郭側には継ぎ目が露出しないように略逆Ｌ字型に一体に形成することも可能である。

このように、切換室２０５，製氷室２０６に臨む第二の仕切壁２１７の表面外郭と第二の冷却ダクト２２０の表面外郭とが少なくとも一体に形成されていると、両者の継ぎ目が室内側に露出しなくなるので、第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０との接合面から切換室２０５，製氷室２０６内に冷気漏れを引き起こす虞がなくなり、温度制御や結露，凍結等の不具合に対する品質が安定し、併せてこれらを補償するための構成（ヒーター等の追加）も不要となって、製造コストや消費電力に関わるランニングコストなど経済的にも組み立て作業的にも合理的な構成を実現できる。

そして、切換室２０５，製氷室２０６に臨む第二の仕切壁２１７の表面外郭と第二の冷却ダクト２２０の表面外郭とが少なくとも一体に形成するということは、切換室２０５，製氷室２０６内側から第二の冷却ダクト２２０に組み込まれた、たとえば冷気量制御用のダンパー装置２２１等を組み込む構成ではなくなり、したがって、従来、これらの部品の室内側からの組み込みのために切換室２０５，製氷室２０６の室内高さ寸法を実際に食品等を収納するのに必要なスペース以上に拡げて、いわゆる実質的な無効スペースを設けるという不合理が解消できる。

このため、切換室２０５，製氷室２０６の室内高さの制限は、真に収納物の貯蔵のために必要な程度にまで設計上圧縮することができ、冷蔵庫全体としては、高さ方向に上記の実質的無効スペースが削減できる分、他の貯蔵室等に有効なスペースとして振り替えて冷蔵庫全体の実質的に有効な内容積を増加させることができ、その結果、収納性が高く、使い勝手がさらに向上した貯蔵室レイアウトを提供することも可能となる。

また、第二の仕切壁２１７内に発泡断熱材２０１ａを充填発泡して第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０とを断熱箱体の内箱２０３に取り付けた後発泡断熱材２０１ａの発泡充填を行って一体に接合形成したものであり、仕切壁と冷却ダクトの接合面まで発泡されたウレタンが充填されることによって、切換室２０５，製氷室２０６内への直接の冷気漏れだけでなく、室内へは漏れなくとも室内表面外郭が過冷却されるケースが発生するもととなる隙間がなくなり、冷却品質の安定化を確実に図ることができる。また、併せて接合面に使われるシール材が不要となり材料コストや作業コストを低減することができる。

さらに、断熱箱体２０１内が第二の仕切壁２１７と第三の仕切壁２２２により二枚の発泡断熱材２０１ａで充填された仕切構造で接合区画されるために、冷蔵庫本体の箱体強度を強化することができ、冷蔵庫扉に収納された食品の荷重や扉開閉による冷蔵庫本体の歪みを抑制することができる。また、この箱体強度の強化により、圧縮機や送風機などの振動源からの冷蔵庫本体への振動伝播を抑制できる。これらのことは、本実施の形態のように圧縮機２０９を断熱箱体２０１の天面部に載置した圧縮機上部配置型の冷蔵庫においては特に有効な構造体となる。

また、第二の冷却ダクト２２０の上部に着脱部材２２６を設けてツインダンパー２２１を冷蔵室２０４側から取り外せるようにしたことにより、腰を屈めて、室内高さの低い切換室２０５，製氷室２０６内側から不自然な姿勢で覗き込んでの精度の悪い作業に頼らず、屈まずに広いスペースからダンパーを着脱することができ、作業性、サービス性の向上が大幅に図れる。

また、ツインダンパー２２１などのハーネスを結線するコネクタ収納部２２７を冷蔵温度帯である冷蔵室２０４内に設けたことにより結露、凍結を防止することができ、組み立てやサービス時の結線の作業性もよい。さらにコネクタ収納部２２７内をシールするためのシール材が不要になるために、品質確保とコスト低減を図ることができる。

本実施の形態に取り上げた切換室２０５，製氷室２０６のように、貯蔵室内高さが低い場合は、本来非常な作業性の悪さを伴うために特に有効である。また、当該貯蔵室が、たとえば冷蔵庫本体の高さ方向の中央より低いような配置である場合は、特に作業者が腰を屈め、狭い室内を覗き込むような作業負担が掛かるので、ダンパー装置の着脱を当該貯蔵室の直上部の広い貯蔵室内（たとえば冷蔵室２０４のように一般的に大きな容量で室内を対面で見渡して使うような貯蔵室）から行えるようにすると、腰を屈めず極めて作業効率が良く、広く見渡せるので作業精度も高い構成となる。

このように、組み込みのために当該貯蔵室（ここでは、切換室２０５，製氷室２０６）の室内高さ寸法を必要以上に大きくする必要がなく、当該貯蔵室の室内高さが、真に収納物の貯蔵のために必要な程度にまで設計上圧縮することができると、その生み出したスペースを他の貯蔵室に有効に移すことができる。

たとえば、このスペースを直上部の冷蔵室２０４に振り替えて、冷蔵室２０４の底面の高さラインを引き下げれば、日常的に使用頻度の最も高い冷蔵室２０４の実質的に有効な内容積を増加させることができ、かつ、使用者にとっては、冷蔵室２０４の底面の冷蔵庫設置面からの高さラインが下がることによって、重い収納物などを持ち上げる負担の程度が軽減され、出し入れの使い勝手に配慮がなされた貯蔵室レイアウトを有する冷蔵庫を提供することができる。

冷蔵室２０４は、冷蔵室２０４の庫内だけでなく冷蔵室２０４の扉部に収納された比較的重みのあるペットボトル飲料や牛乳パック等の出し入れが多く、冷蔵室２０４の底面ラインが低くなることにより女性や子供でも出し入れの負担が軽減される。

また、これに加えて、冷蔵室２０４内底面、すなわち第三の仕切壁２２２の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法を９７センチ以下とすれば、日本人成人女性の標準的な身長（１５７ｃｍ）の使用者の肘高さである９７センチ（図説エルゴノミクス，日本規格協会編，１９９０年発行）以下となり、冷蔵室２０４の下部に収納された比較的重量の重い収納物の出し入れの負担が軽減される。

一方、製造工程での組み立て時やサービス交換時に、冷蔵室２０４側から着脱部材２２６を取り外してツインダンパー２２１などのダンパー装置の着脱や結線作業を行う際にも、作業者が肘を上げて行う必要がないので作業負担が少なく、また作業精度も高くなる。作業者が平均身長の高い男性である場合は、女性以上に肘高さが高くなるので負担の程度をさらに軽くでき、作業能率が極めて高いものとなって生産性やサービス性を高めることができる。

このように、冷蔵室２０４内底面、すなわち第三の仕切壁２２２の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法を９７センチ以下としておけば、平均身長の低い女性を想定した使い勝手の向上と、製造，サービス時の作業能率の向上を同時に図ることができ非常に好都合である。

切換室２０５の主要機能となる冷蔵と冷凍の中間の温度帯に適する貯蔵食品類は、冷蔵庫に収容される食品類に占める比率がそれほど大きくないために、比較的容量の小さめの貯蔵室で対応できるため、実質的な室内高さを圧縮しても実用上支障がなく、他室に生み出したスペースを振り替える貯蔵室として好都合となる。また、製氷室２０６の主要構成は室内上部に固定された自動製氷機と室内下部に載置された貯氷容器であり、特に貯氷容器における貯氷量の確保は室内高さにのみ依存せず、室内奥行きのスペースを利用可能であるために室内高さを確保する制約に裕度がある。このため、冷蔵と冷凍の中間の温度帯の貯蔵室とともに室内高さを圧縮しても実用上支障がなく、他室に生み出したスペースを振り替える貯蔵室として好都合となる。このため、本実施の形態のように切換室（もしくは冷蔵と冷凍の中間の温度帯室）２０５，製氷室２０６をその対象とした冷蔵庫のレイアウトであると、冷蔵室２０４の底面ラインを下げた使い勝手に優れた冷蔵庫を実現しやすい。

さらに、冷凍サイクルの圧縮機２０９を収容する機械室２０１ｂを、断熱箱体２０１の天面部の一画に設けたような、いわゆる圧縮機上部配置型の冷蔵庫では、一般的に冷蔵庫本体の最下部に設けられている容積的に大きな機械室２０１ｂが天面部の一画に移ることにより創出された本体下部領域のスペースの一部または相当な部分を、本体上部領域を占める冷蔵室２０４に振り替え可能であり、下部貯蔵室である冷凍室２０８の内容積を減らさずに、或いは増大させながらも冷蔵室２０４に振り替えた内容積分だけ冷凍室２０８の室内高さが下がることとなり、このため冷蔵室２０４の内容積が増大するとともにその室内底面の冷蔵庫設置面からの高さラインがさらに引き下げられて、重い収納物などを持ち上げる負担の程度がより一層軽減され、出し入れの使い勝手にさらに配慮がなされた貯蔵室レイアウトを有する冷蔵庫を提供することができる。

（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図である。

図において、第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０と第三の仕切壁２２２との切換室２０５，製氷室２０６内側に臨む外郭の接合構成において、第二の冷却ダクト２２０の前面板を上下に分割する接合部を一箇所のみ設けて上限に分割し、高さの低い略Ｌ字型の外郭である２１７ａと略逆Ｌ字型の外郭である２２２ａの組み合わせとしている。

この場合、切換室２０５，製氷室２０６内に臨む第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０と第三の仕切壁２２２との外郭の継ぎ目は室内奥面の一箇所のみとなり、切換室２０５，製氷室２０６内側への冷却品質面への影響を最小限に抑制できるとともに、室内外郭を高さの低い上下二分割構造体となる略Ｌ字型の第二の仕切壁上板２１７ａ，略逆Ｌ字型の第三の仕切壁下板２２２ａで組み込むことになるため組み立て作業が容易であり、成形体としても高さが低く二分割されてコンパクトになるので成形加工や成型品取り扱いの負担が少なく、合理的な構造体の組み合わせとなって現実的な選択となりうる。

（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図である。

図において、第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０と第三の仕切壁２２２との切換室２０５，製氷室２０６内側に臨む外郭の接合構成において、少なくとも切換室２０５，製氷室２０６内に臨む外郭側には継ぎ目が露出しないように略コ字型の仕切壁板２２８によって一体に形成している。

この場合、切換室２０５，製氷室２０６内に臨んで第一の仕切壁１１８と第二の冷却ダクト１１５と第二の仕切壁１１９との外郭の継ぎ目がないシームレスの構造となるため、切換室２０５，製氷室２０６内への冷気漏れが確実に防止でき、より一層品質面の安定化が期待できる。

また、少なくとも室内側の天面，背面，底面が連続したシームレス構造となることで、室内側の外観意匠性が向上し、スッキリ感のある品位の高い貯蔵室構成を提供できる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、貯蔵室を区画する壁面となる仕切壁と冷却ダクトを一体化した組み立て構成とすることにより、貯蔵室冷却品質の安定化を合理的に実現でき、その結果、貯蔵室冷却に関わる部品の組み立てやサービス交換などを当該貯蔵室内から行う構成から脱却でき、貯蔵室内高さを真に必要な貯蔵スペースに対応する高さに圧縮して、当該貯蔵室の上方に位置する貯蔵室の冷蔵庫設置面からの高さを引き下げて使い勝手を向上することができるものであり、多様な貯蔵室を複数有する冷蔵庫や冷凍庫等の用途に広く適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図 同実施の形態における冷蔵庫の縦断面図 同実施の形態における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図 本発明の実施の形態２における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図 本発明の実施の形態３における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図 従来の冷蔵庫の縦断面図 従来の他の冷蔵庫の縦断面図

符号の説明

２０１ 断熱箱体
２０１ａ 発泡断熱材
２０４ 冷蔵室（第一の貯蔵室）
２０７ 野菜室（第三の貯蔵室）
２２０ 第二の冷却ダクト（冷却ダクト）
２１７ 第二の仕切壁（仕切壁）
２０１ｂ 機械室
２０５ 切換室（第二の貯蔵室）
２０６ 製氷室（第二の貯蔵室）
２０９ 圧縮機
２１７ａ，２１８ 第二の仕切壁上板（外郭）
２２１ ツインダンパー（ダンパー装置）
２２２ 第三の仕切壁（仕切壁）
２２２ａ，２２４ 第三の仕切壁下板（外郭）
２２６ 着脱部材
２２８ 略コ字型の仕切壁板（外郭）

Claims (5)

1. 断熱壁で形成した断熱箱体と、前記断熱箱体内の上部に設けた第一の貯蔵室と、前記第一の貯蔵室の下部に設けた第二の貯蔵室と、前記第一の貯蔵室と第二の貯蔵室とを仕切る仕切壁と、前記第二の貯蔵室の後方に配置され風路を断熱材で形成した冷却ダクトと、前記冷却ダクト内に設けた前記第一の貯蔵室もしくは前記第二の貯蔵室内への冷気供給量を調整するダンパー装置とを備え、前記第二の貯蔵室を上下で仕切る仕切壁のうち、少なくとも一方の仕切壁の前記第二の貯蔵室側表面を覆う外郭と前記冷却ダクトの前記第二の貯蔵室側表面を覆う外郭と前記冷却ダクトとを一体に構成し、前記仕切壁内と前記断熱箱体の断熱壁内とに一体的に発泡断熱材を充填発泡して、かつ前記仕切壁の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法を９７センチ以下として、前記冷却ダクトには前記ダンパー装置の上部に着脱部材を設けることにより、前記ダンパー装置を前記第一の貯蔵室内から着脱可能にして前記第二の貯蔵室の後方に配置した冷蔵庫。
2. 前記第二の貯蔵室の下部に設けた第三の貯蔵室と、前記第二の貯蔵室と第三の貯蔵室とを仕切る仕切壁をさらに有し、前記第一の貯蔵室と第二の貯蔵室とを仕切る仕切壁内、および、前記第二の貯蔵室と第三の貯蔵室とを仕切る仕切壁内と、前記断熱箱体の断熱壁内とに、一体的に発泡断熱材を充填発泡した請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記第二の貯蔵室の室内高さを、前記第一の貯蔵室および前記第三の貯蔵室の室内高さより低くして設けた請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記第二の貯蔵室を左右に分割して二つの貯蔵室を設け、少なくとも一方の貯蔵室内への冷気供給量を調整するダンパー装置を前記冷却ダクト内に設けた請求項２または３に記載の冷蔵庫。
5. 冷凍サイクルの圧縮機を収容する機械室を、前記断熱箱体の天面部の一画に設けた請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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