JP3962867B2 - 電子カメラシステム、電子カメラ、及び外部装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子カメラシステム、電子カメラ、及び外部装置に関する。

近時、撮像した画像をフィルムの代わりに電子的に記憶する電子カメラ（ディジタルカメラ）が普及している。かかる電子カメラは、撮影者がシャッターを押すと、レンズを通った画像がＣＣＤ素子によって捕捉され、カメラ内部の回路を通じて内部の記録媒体に読み込まれる。そして、記録された画像は、殆どの場合、外部装置の記憶媒体に保存される。

しかしながら、従来の電子カメラにあっては、電子カメラの内部に記憶された画像データを外部装置に保存等をする場合に、電子カメラの電池残量が不足している場合は、外部装置に適正な画像データを保存することができないという問題がある。

そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、電子カメラの電池残量不足による動作不良を未然に防止することが可能な電子カメラシステム、電子カメラ、及び外部装置を提供することをその目的とする。

請求項１記載の発明は、
電子カメラと、
前記電子カメラに接続可能な外部装置と
を備えた電子カメラシステムであって、
前記外部装置は、
前記電子カメラに対して電池残量情報取得命令を送信する第１の送信手段と、
この第１の送信手段により送信された電池残量情報取得命令に応答した前記電子カメラから電池残量情報を受信する第１の受信手段と、
この第１の受信手段により受信された電池残量情報に応じた処理を実行する制御手段と、
を含み、
前記電子カメラは、
前記第１の送信手段により送信された電池残量情報取得命令信号を受信する第２の受信手段と、
この第２の受信手段により電池残量情報取得命令信号が受信された場合に、前記電池残量情報を前記外部機器に送信する第２の送信手段と
を含むことにより上記課題を解決する。

従って、電子カメラの電池残量不足による動作不良を未然に防止することができる。

また、請求項２記載の発明は、
外部装置に接続可能な電子カメラにおいて、
前記電子カメラの電池残量を検出する検出手段と、
前記外部装置からの電池残量情報取得命令信号を受信する第１の受信手段と、
この第１の受信手段により電池残量情報取得命令信号が受信された場合に、前記検出手段により検出された電池残量情報を前記外部機器に送信する第１の送信手段とを具備することにより上記課題を解決する。

従って、電子カメラは、外部機器からの要求に応じて、自機の電池残量を外部装置に通知する構成であるので、電子カメラの電池残量不足による動作不良を未然に防止することができる。

また、この場合、請求項３記載の発明の如く、
前記外部装置からの画像受信に係る制御データを受信する第２の受信手段と、
この第２の受信手段により画像受信に係る制御データが受信された場合に、記憶手段に記憶されている画像データを前記外部装置に送信する第２の送信手段と
を更に具備するようにしてもよい。

また、請求項４記載の発明は、
電子カメラに接続可能な外部装置において、
前記電子カメラに対して電池残量情報取得命令を送信する第１の送信手段と、
この第１の送信手段により送信された電池残量情報取得命令に応答した前記電子カメラから電池残量情報を受信する第１の受信手段と、
この第１の受信手段により受信された電池残量情報に基づき、前記電子カメラに対して画像受信に係る制御データを送信するか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により画像受信に係る制御データを送信すると判断された場合に、前記電子カメラに対して画像受信に係る制御データを送信する第２の送信手段と、
この第２の送信手段により送信された画像受信に係る制御データに応答した前記電子カメラから画像データを受信する第２の受信手段と、
この第２の受信手段により受信された画像データを記憶手段に記憶する記憶制御手段とを具備することにより上記課題を解決する。

従って、外部装置は、電子カメラの電池残量不足により不適当な画像データが記憶されるのを防止することができる。

また、この場合、請求項５記載の発明の如く、
前記判断手段により画像受信に係る制御データを送信しないと判断された場合に、その旨を報知する報知手段を更に具備するようにしてもよい。

以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、電子カメラの電池残量不足による動作不良を未然に防止することができる。

請求項２記載の発明によれば、電子カメラは、外部機器からの要求に応じて、自機の電池残量を外部装置に通知する構成であるので、電子カメラの電池残量不足による動作不良を未然に防止することができる。

請求項４記載の発明によれば、外部装置は、電子カメラの電池残量不足により不適当な画像データが記憶されるのを防止することができる。

以下、図面を参照して本発明が適用される好適な実施の形態を説明する。図１〜図１３は、本発明に係わる電子カメラ、外部装置、及び、電子カメラメラシステムの一実施の形態を示す図である。

（第１の実施の形態）
先ず、構成を説明する。図１は、本実施の形態の電子カメラシステムに適用される電子カメラ１の斜視図を示し、図２は、電子カメラ１のカメラ部３を前方に９０°回動した状態で上面側から見た平面図を示す。

図１に示す如く、電子カメラ１は、本体部２とカメラ部３とに分割された２つのブロックから構成される。本体部２のケース４内には、ＬＣＤ（液晶表示装置）６が設けられており、このＬＣＤ６は、ケース４の前面側に向けられている。

また、カメラ部３のケース５内には、撮像レンズ７及び赤外線通信部６９の受光・発光部６９ａが設けられており、この撮像レンズ７及び赤外線通信部６９の受光・発光部６９ａは、ケース５の前面側に向けられている。

そして、本体部２は、ケース４の上面に、電源スイッチ８、シャッターボタン９、デリートキー１０、プラスキー１１、マイナスキー１２、モードキー１４、ディスプレイキー１５を備えると共に、開閉蓋１７内に、図示しない外部電源端子、ビデオ出力端子、ディジタル端子を備えている。更に、ケース４の前面に、ファンクション切替キー１８を備えており、ケース４の下面には開閉式の電池蓋（図示せず）が設けられている。

そして、このカメラ部３は、本体部２に対して撮影者による左手操作側の側面に配置されて、図２に示すように、本体部２に対して前方９０°、後方に１８０°回動可能に組み付けられている。

図３は、図１及び図２に示した、電子カメラ１の回路構成を示すブロック図である。図３に示す電子カメラ１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Divice）４０、Ａ／Ｄ変換器５２、駆動回路５４、タイミングジェネレータ５３、圧縮／伸長回路５５、ＤＲＡＭ５６、フラッシュメモリ５７、ＲＯＭ５８、ＲＡＭ５９、キー入力部６０、ＣＰＵ６１、シグナルジェネレータ６２、ＶＲＡＭ（Video RAM）６３、Ｄ／Ａ変換器６４、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）６と、Ｉ／Ｏポート６７、電源回路６８、及び赤外線通信部６９等、から構成されている。

ＣＣＤ４０は、撮像レンズ７で結像された光信号を電気信号に変換して、アンプ６５ａを介してＡ／Ｄ変換回路５２に供給する。Ａ／Ｄ変換器５２は、ＣＣＤ４０から供給される電気信号（アナログ信号）をディジタル信号に変換して得られるデジタル画像データを、タイミングジェネレータ５３に供給する。

駆動回路５４は、ＣＣＤ４０の露光及び読み出しタイミングを駆動制御する回路である。

タイミングジェネレータ５３は、駆動回路５４を制御するタイミング信号を発生する。圧縮／伸長回路５５は、ＤＲＡＭ５６に格納されたディジタル画像データを符号化／復号化により圧縮／伸長処理する。ＤＲＡＭ５６は、取り込んだディジタルディジタル画像データを一時的に記憶する。

フラッシュメモリ５７は、ＤＲＡＭ５６に記憶されるディジタル画像データを圧縮／伸長回路５５で圧縮したディジタル画像データを記憶するものである。

ＲＯＭ５８は、電子カメラ１内で利用されるプログラムやデータ等を格納する。ＲＡＭ５９は、ＣＰＵ６１によって実行されるプログラム処理において利用されるプログラムデータ等を格納する。

キー入力部６０は、図１に示す複数のキースイッチから構成され、電子カメラ１における各種処理の選択に際して操作者が指示するためのものである。

ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ５８に記憶された各種プログラムに基づいて、電子カメラ１内の各部を制御し、ディジタル画像データをシリアル信号に変換して、Ｉ／Ｏポート６７を介し、ＦＤＤ（Floppy （登録商標）Disk Drive）装置等の外部装置に送信する。また、ＣＰＵ６１は、ＦＤＤ装置８０等の外部装置から電池残量情報取得コマンドを受信すると、電源回路６８の電池残量を検出して、電池残量に応じた電池残量情報データをＦＤＤ装置８０に送信する。

シグナルジェネレータ６２は、デジタル画像データに同期信号を付加してデジタルビデオ信号を生成する。

ＶＲＡＭ６３は、シグナルジェネレータ６２で生成されたデジタルビデオ信号を記憶するメモリである。

Ｄ／Ａ変換器６４は、シグナル・ジェネレータ６２から出力されたデジタルビデオ信号をアナログビデオ信号に変換する。ＬＣＤ６は、入力されたアナログビデオ信号に基づいて液晶を駆動して映像信号を表示する。

Ｉ／Ｏポート６７は、ＣＰＵ６１でシリアル信号に変換されたデジタル画像データなどを入出力するインターフェースである。上記Ｉ／Ｏポート６７には、ＦＤＤ装置やパソコン等の外部装置が接続ケーブル（例えば、ＲＳ２３２Ｃ）により接続可能である。

電源回路６８は、例えば充電式電池や電圧調整回路等を備え、電子カメラ１の各部に電源を供給する。尚、乾電池等の非充電式の電池を使用しても良い。

赤外線通信部６９は、ＩｒＤＡ（Infra-red Data Association）方式対応の赤外線インターフェース回路であり、送信部と受信部とを備え、発光・受光部６９ａにより赤外線を発光・受光して、ＩｒＤＡ（Infra-red Data Association）方式対応の赤外線インターフェース回路を備えた外部機器と赤外線によるデータ通信を行う。上記送信部は、例えば、デジタル信号をＩｒＤＡに対応した電気信号に変調する変調回路と、変調された電気信号を光信号に変換して出力する赤外ＬＥＤ（発光部）と、及び赤外ＬＥＤを駆動する送信回路等から構成されている。また、上記受信部は、入力される赤外信号を電気信号に変換するＰＩＮフォトダイオード（受光部）と、変換された電気信号を復調回路が認識できるように増幅・整形する受信回路と、及び、受信回路で増幅・整形された電子信号を復調する復調回路等から構成されている。

以下に、電子カメラ１と外部装置であるＦＤＤ装置とで電子カメラシステムを構成する場合に関し、詳細に説明する。

図４は、ＦＤＤ装置８０の外観図を示している。図４において、１９は、ＦＤＤ装置本体で、この装置本体１９は、前側面にディスク挿入口８０１、ディスク取り出し操作用のイジェクトボタン８０２、ディスクアクセスＬＥＤ８０３を配置し、また、上面の前方には、カメラ内の画像を全てＦＤＤに保存するモードを設定する「全部保存」キー８０４、ＦＤＤ内の画像を全てカメラに戻すモードを設定する「全部戻す」キー８０５を配置し、さらに上面の中央部には、ＬＣＤ１６の他に、ＦＤＤ内の画像を確認するモードを設定する「見る」キー８０７、カメラの画像を１枚ずつカメラに保存するモードを設定する「保存キー」８０８、カメラの画像を１枚ずつカメラに戻すモードを設定する「戻す」キー８０９、ＦＤＤ内の画像を１枚ずつ消去するモードを設定する「消す」キー８１０、ＦＤＤ内の画像を初期化するモードを設定する「初期化」キー８１１、ページ戻しキー８１２、ページ送りキー８１３を配置し、さらに、側面には、電源スイッチ８１４、上述のＩ／Ｏポート８１に接続されるシリアル端子８１５を配置している。

図５は、ＬＣＤ１６の表示例を示すもので、１６０１は「見る」キー８０７に対応する「見る」マーク、１６０３は「全部戻す」キー８０５に対応する「全部戻す」マーク、１６０４は「保存」キー８０８に対応する「保存」マーク、１６０５は「戻す」キー８０９に対応する「戻す」マーク、１６０６は「消す」キー８１０に対応する「消す」マーク、１６０７は「初期化」キー８１１に対応する初期化マーク、１６０８はデータの流れる向き及び転送実行中／待機中の別を表示する「データ方向表示」マーク、１６０９はエラー発生時に点灯する「エラー」マーク、１６１０はカメラが接続さている時に点灯する「カメラ」マーク、１６１１はカメラの電池が消耗しているときに点灯する「カメラ電池消耗」マーク、１６１５はディスク内の画像を表示する際、そのページ番号を表示する日型表示、１６１８は「デイスク交換せよ」マーク、１６１９は実行キーが中止キーのいずれかを押すようにユーザに要求するための「ＯＫ」マークである。

図６は、図５で示したＦＤＤ装置８０の回路構成を示すブロック図であり、また、ＦＤＤ装置８０をケーブル９０を介して電子カメラ１のＩ／Ｏポート６７に接続した例を示している。尚、図６においては、電子カメラ１は図３と同様な回路構成であるが、簡略化のため要部のみを示している。

図６において、ＦＤＤ装置８０と電子カメラ１とは、ケーブル９０を介して夫々のＩ／Ｏポート６７、８１が接続されている。ＦＤＤ装置８０は、Ｉ／Ｏポート８１、制御回路８２、ＲＯＭ８３、ＦＤＤ８４、画像メモリ８５、ＬＣＤドライバ８６、赤外線通信部８７、及びＬＣＤ１６から構成されている。

Ｉ／Ｏポート（Input/Output Port）８１は、必要なデータを外部から取り込むと共に、データを外部に出力する入出力機構である。赤外線通信部８７は、電子カメラ１の赤外線通信部６９と同様に回路構成され、電子カメラ１の赤外線通信部６９と赤外線によるデータ通信を行う。

制御回路８２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等から構成されており、ＲＯＭ８３に記憶されたプログラムに基づいて、上述した図４の各キーの操作に応じたモードを実行して、ＦＤＤ装置８０内の各部を制御する。

また、制御回路８２は、電子カメラ１のＩ／Ｏポート６７からシリアル信号に変換されたディジタル画像データが供給されると、かかるディジタル画像データをＦＤＤ８４に記憶する。また、制御回路８２は、電池残量情報取得コマンドをＩ／Ｏポート８１を介して、電子カメラ１に供給し、そして、電子カメラ１から電池池残量情報データを受信すると電池残量情報データの値に基づいて、電子カメラ１の電池残量が十分であるか否かを判断する。

さらに、制御回路８２は、ＦＤＤ８４に記憶されたディジタル画像データを読み出して、シリアル変換して、Ｉ／Ｏポート８１及びケーブル９０を介して電子カメラ１に供給して、電子カメラ１のＬＣＤ６に表示する。ＲＯＭ８３は、ＦＤＤ装置８０内で利用されるプログラムやデータ等を格納する。

ＦＤＤ８４には、ディジタル画像データが記憶されるフローピーディスクが収納されている。画像メモリ８５は、ＶＲＡＭ（Video RAM）から構成され、ＦＤＤ８４から読み出されたディジタル画像データを格納する。

ＬＣＤ１６は、ＬＣＤドライバ８６の駆動により、例えば、上記図５に示す表示画面を表示する。キーボード８８は、複数のキースイッチから構成され、ＦＤＤ装置８０における各種処理の選択に際してオペレータが指示するためのものである。

図７は、電子カメラ１とＦＤＤ装置８０間でのディジタル画像データの転送状態を示すものである。図７においては、電子カメラ１は図３と同様な回路構成であるが、簡略化のため要部のみを示している。電子カメラ１側で圧縮されたディジタル画像データがＦＤＤ装置８０に送信され、圧縮画像データのままでＦＤＤ８４に記憶され、また、このＦＤＤ８４からの圧縮画像データがカメラ１側に送信されるようになっている。この場合、電子カメラ１側では、ＦＤＤ装置８０からの圧縮画像データをフラッシュ・メモリ５７に記憶し、又、圧縮／伸長回路５５により伸長してＬＣＤ６や外部表示機器に表示する。

次に、本実施の形態の動作を説明する。図８に示すフローチャートに基づいて、ＦＤＤ装置８０のＦＤＤ８４に記憶されたディジタル画像データを電子カメラ１側に送信して、電子カメラ１のＬＣＤ６等に表示する処理を説明する。

先ず、ＦＤＤ装置８０において、制御回路１１は、キーボード８８の「見る」キー８０７が操作されると（ステップＳ１）、ＦＤＤ８４の画像を確認するモードを設定して、ＦＤＤ８４にディジタル画像データがあることを確認した後、送信モードを設定する（ステップＳ２）。ついで、制御回路１１は、１枚目の画像送信に係る制御データを電子カメラ１に送信した後、ステップＳ３で該当ディジタル画像データを送信する（ステップＳ４）。

電子カメラ１側では、ＣＰＵ６１は、ＦＤＤ装置８０からの制御データを受信すると（ステップＳ１１）、この制御データの内容を確認して、ディジタル画像データを受信する（ステップＳ１２）。そして、受信したディジタル画像データを圧縮／伸長回路５５により伸長し（ステップＳ１３）、伸長されたディジタル画像データをＬＣＤ６に表示したり、ＶＩＤＥＯ ＯＵＴにより家庭用の大画面テレビなどの外部表示機器に表示する（ステップＳ１４）。そして、１枚の画像を表示した後、ＣＰＵ６１は、制御データをインターフェース６７及びケーブル９０を介して、ＦＤＤ装置８０に送信する（ステップＳ１５）。

一方、ＦＤＤ装置８０側では、電子カメラ１から送信される制御データを受信すると（ステップＳ５）、制御回路１１は、ページキー（ページ戻しキー２２又はページ送りキー２３）の操作の有無を判断する（ステップＳ６）。キー操作があると判断した場合は、ステップＳ３に戻り、次の画像送信に係る制御データを送信し、次の画像をＬＣＤ６等に表示する処理を行う一方、キー操作がないと判断した場合は、当該フローを終了する。

従って、以上説明したように、電子カメラ１のＩ／Ｏポート６７にＦＤＤ装置８０を接続することによって、電子カメラ１のＩ／Ｏポート６７から圧縮されたディジタル画像データがＦＤＤ装置８０に送信されると、ＦＤＤ装置８０では、これら圧縮ディジタル画像データをＦＤＤ８４に大量に記憶することができる。また、ＦＤＤ装置８０のＦＤＤ８４に記憶されたディジタル画像データをＩ／Ｏポート８１から電子カメラ１に送信して、電子カメラ１のＬＣＤ６に表示することができ、さらにはＶＩＤＥＯ ＯＵＴとして家庭用の大画面テレビなどの外部装置にも表示することができる。

その結果、ＦＤＤ８４に記憶されたディジタル画像データを、電子カメラ１に送信してＬＣＤ６に表示させながら、ＦＤＤ８４に記憶された画像を１枚ずつ確認することができ、また、この確認を行った上で、電子カメラ１側に画像を転送するか否かを選択するようなこともでき、外部のＦＤＤ装置８０のディジタル画像データに対して、電子カメラ１側のＬＣＤ６を有効に利用することが可能となる。

また、ＦＤＤ８４に記憶されたディジタル画像データを電子カメラ１のＬＣＤ６以外の外部表示機器にも表示させることができるので、ＦＤＤ８４中の画像を家庭用の大画面テレビなどによっても楽しむことも可能となる。

ところで、電子カメラ１及びＦＤＤ装置８０間でデータの記憶や表示等の処理をする場合に、電子カメラ１側の電池残量が不足していると、処理の途中で動作不良等が発生することになる。そこで、本実施の形態においては、ＦＤＤ装置８０が、電子カメラ１の電池残量を判定した後に、目的の処理を行う構成とした。ＦＤＤ装置８０が、電子カメラ１の電池残量を検知する電池残量検知処理について、図９に示すフローチャートに基づいて説明する。

図９に示すフローチャートは、電子カメラ１のフラッシュメモリ５７に記憶されたディジタル画像データを、ＦＤＤ装置８０のＦＤＤ８４に記憶する記憶処理を為す前に、ＦＤＤ装置８０が、電子カメラ１の電池残量を取得して、記憶処理を安定して行うことが可能であると判断した場合に、かかる記憶処理を実行することを示すものである。

先ず、ＦＤＤ装置８０において、キーボード８８の「保存」キー８０８が操作されると（Ｓ２１）、制御回路８２は、受信モードを設定する（ステップＳ２２）。次いで、制御回路１１は、電子カメラ１の電池残量を確認すべく、電池残量情報取得コマンドをＩ／Ｏポート８１及びケーブル９０を介して、電子カメラ１に送信する（ステップＳ２３）。

電子カメラ１側では、ＦＤＤ装置８０から電池残量情報取得コマンドを受信すると（ステップＳ３１）、ＣＰＵ６１は、電源回路６８の電池残量を検出して、電池残量に応じた電池残量情報データをＦＤＤ装置８０に送信する（ステップＳ３２）。ここで、電池残量情報データとしては、電池残量が十分であることを示す「Ｆ］と、残量不足であることを示す「Ｍ」の２値データが送信される。

ＦＤＤ装置８０では、電池残量情報データを受信すると（ステップＳ２４）、制御回路８２は、電池残量情報データの値が「Ｍ］であるか否か、即ち、電子カメラ１の電池残量が十分であるか否かを判断する（ステップＳ２５）。そして、電池残量情報データが電池残量不足を示す「Ｍ」であると判断した場合は、電子カメラ１が、正常な動作を行わせるための電池残量がないと判断して、ＬＣＤ１６にに電池残量不足を示す「カメラ電池消耗マーク」１６１１を表示し（ステップＳ２６）、当該フローを終了する。

一方、ステップＳ２５で、制御回路８２が、電池残量情報データが「Ｍ」ではないと判断した場合は、ステップ２７に移行して、画像受信に係る制御データを電子カメラ１に送信する。カメラ１では、ＦＤＤ装置８０から送信される制御データを受信すると（ステップＳ３３）、ＣＰＵ２１は、かかる受信した制御データの内容を確認して、フラッシュメモリ５７に記憶されたディジタル画像データをＦＤＤ装置８０に送信する（ステップＳ３４）。ＦＤＤ装置８０では、電子カメラ１から送信されたディジタル画像データを受信すると（ステップＳ２８）、制御回路８２は、受信したディジタル画像データをＦＤＤ８４に記憶して当該フローを終了する。

以上説明したように、本実施の形態においては、ＦＤＤ装置８０は、電子カメラ１の電池残量を判断してから、電子カメラ１のフラッシュメモリ５７に記憶されたディジタル画像データをＦＤＤ８４に保存する構成であるので、電子カメラ１の電池残量不足により異常なディジタル画像データがＦＤＤ８４に保存されるのを防止することができる。

尚、上記した実施の形態においては、電池残量を２値の電池残量情報データで判断する構成であるが、多値データにより電池残量を判断して、処置するレベルを分けても良い。

尚、上記した実施の形態においては、電子カメラ１のフラッシュメモリ５７に記憶されたディジタル画像データを、ＦＤＤ装置８０のＦＤＤ８４に記憶する処理を行う前に、ＦＤＤ装置８０が電子カメラ１の電池残量を判断する構成であるが、本発明は、かかる構成に限定されるものではない。例えば、ＦＤＤ装置８０のＦＤＤ８４に記憶されたディジタル画像データを電子カメラ１側に送信して、ＬＣＤ６等に表示する処理を行う前に、ＦＤＤ装置８０が電子カメラ１の電池残量を確認する構成としても良い。要は、ＦＤＤ装置８０及び電子カメラ間で何等かの処理を行う際に、ＦＤＤ装置８０が、電子カメラ１の電池残量を確認して、目的とする処理が可能であると判断した場合に、かかる目的とする処理を行う構成とすれば良い。

また、上記した実施の形態においては、電子カメラ１とＦＤＤ装置８０間のデータ通信をそれぞれのＩ／Ｏポート６７、８１を介して有線（ケーブル９０を介して）で行う構成であるが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、電子カメラ１及びＦＤＤ装置８０のそれぞれの赤外線通信部６９、８７を介して赤外線（無線）によるデータ通信を行う構成としても良い。

（第２の実施の形態）
上記した第１の実施の形態においては、電子カメラ１とＦＤＤ装置８０間で実行される電池残量検知処理（上記図９参照）を説明したが、第２の実施の形態においては、電子カメラ１に接続される外部装置として、ＦＤＤ装置８０の替わりにパーソナルコンピュータ１００を用いて、電子カメラ１とパーソナルコンピュータ１００間で実行される電池残量検知処理を説明する。

第２の実施の形態における電子カメラは、図１〜図３で示した電子カメラ１と同様の構成であるので、その説明は省略する。

パーソナルコンピュータ１００は、例えば、図１０に示す如く構成され、例えば、ＣＰＵ１０１、入力装置１０２、ＲＡＭ１０３、Ｉ／Ｏポート１０４、赤外線通信部１０５、表示装置１０６、印刷装置１０７、記憶装置１０８、及び記憶媒体１０９等を備えている。

ＣＰＵ１０１は、記憶媒体１０９に格納されている各種制御プログラムに従って、装置全体を制御する中央制御ユニットである。このＣＰＵ１０１は、バスを介して、入力装置１０２、ＲＡＭ１０３、Ｉ／Ｏポート１０４、赤外線通信部１０５、表示装置１０６、印刷装置１０７、及び記憶装置１０８に接続されており、無線、有線によるデータ通信、各メモリへのアクセスによる制御プログラムの読み出しや各種データのリード／ライト、データ／コマンド入力、及びカラー表示／カラー印字等を制御する。また、ＣＰＵ１０１は、記憶媒体１０９格納された電池残量検出処理プログラムに従って、電子カメラ１のＣＰＵ６１と協働して、後述する電池残量検出処理（図１３参照）を実行する。

入力装置１０２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、ポインティングデバイスであるマウスと、を備え、キーボードで押下されたキーの押下信号をＣＰＵ１０１に出力するとともに、マウスによる操作信号をＣＰＵ１０１に出力する。

ＲＡＭ（Random Accesss Memory ）１０３は、指定された制御プログラム、入力指示、入力データ及び処理結果等を格納するワークエリアとして利用される。

Ｉ／Ｏポート１０４は、他の機器とデータを入出力するインターフェースであり、シリアルＩ／Ｏ端子Ｃが接続されている。図１１は、Ｉ／Ｏポート１０４（シリアルＩ／Ｏ端子ｃ）を介して、電子カメラ１のＩ／Ｏポート６７（シリアルＩ／Ｏ端子ｂ）とＲＳ２３２Ｃケーブルにより接続（有線接続）した場合の概略外観構成図である。

赤外線通信部１０５は、ＩｒＤＡ（Infra-red Data Association）方式対応の赤外線インターフェース回路であり、送信部と受信部とを備え、発光・受光部１０５ａにより赤外線を発光・受光して、ＩｒＤＡ（Infra-red Data Association）方式対応の赤外線インターフェース回路を備えた他の機器（例えば、電子カメラ１）と赤外線によるデータ通信を行う。図１２は、赤外線通信部１０５（受光・発光部１０５ａ）を介して、電子カメラ１の赤外線通信部８７（受光・発光部８７ａ）と赤外線により接続（無線接続）した場合の概略外観構成図である。

表示装置１０６は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等により構成され、ＣＰＵ１０１から入力される表示データを指定された色で表示する。印刷装置１０７は、ＣＰＵ１０１から入力される印字データを指定された色で印刷出力する。

記憶装置１０８は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記憶媒体１０９を有しており、この記憶媒体１０９は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記憶媒体１０９は記憶装置１０８に固定的に設けたもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記憶媒体１０９には上記各種制御プログラムや、制御プログラムで処理されたデータ等を記憶する。また、記憶媒体１０９には、ＣＰＵ１０１が、図１３のフローチャートに示す電池残量検出処理を実行するための電池残量検出処理プログラムが格納されている。より具体的には、上記記憶媒体１０９には、図１３のフローチャートに記載した各機能｛パーソナルコンピュータ１００側の処理に記載した各機能（ステップＳ４１〜Ｓ４９）｝を実現する電池残量検出処理プログラムがＣＰＵ１０１が読み取り可能なプログラムコードの形態で記憶されている。

尚、この記憶媒体１０９に記憶するプログラム、データ等は、通信回線等を介して接続された他の機器から受信して記憶する構成にしてもよく、更に、通信回線等を介して接続された他の機器側に上記記憶媒体１０９を備えた記憶装置を設け、この記憶媒体に記憶されているプログラム、データを通信回線を介して使用する構成にしてもよい。

次に、図１３に基づいて、パーソナルコンピュータ１００及び電子カメラ１間で実行される電池残量検出処理を説明する。

図１３に示すフローチャートは、電子カメラ１のフラッシュメモリ５７に記憶されたディジタル画像データを、パーソナルコンピュータ１００の記憶装置１０８に記憶する記憶処理を為す前に、パーソナルコンピュータ１００が、電子カメラ１の電池残量を取得して、記憶処理を安定して行うことが可能であると判断した場合に、かかる記憶処理を実行することを示すものである。

先ず、パーソナルコンピュータ１００において、入力装置１０２のキーボードの操作により、電子カメラ１のフラッシュメモリ５７に保存された画像データを記憶装置１０８に保存する「画像保存」が選択されると（Ｓ４１）、ＣＰＵ１０１は、パーソナルコンピュータ１００のモードを画像データの「受信モード」に設定する（ステップＳ４２）。次いで、ＣＰＵ１０１は、電子カメラ１の電池残量を確認すべく、電池残量情報取得コマンドを赤外線通信部１０５を介して、電子カメラ１の赤外線通信部６９に送信する（ステップＳ４３）。

電子カメラ１側では、パーソナルコンピュータ１００から電池残量情報取得コマンドを赤外線通信部６９を介して受信すると（ステップＳ５１）、ＣＰＵ６１は、電源回路６８の電池残量を検出して、電池残量に応じた電池残量情報データを赤外線通信部６９を介してパーソナルコンピュータ１００に送信する（ステップＳ５２）。ここで、電池残量情報データとしては、電池残量が十分であることを示す「Ｆ」と、残量不足であることを示す「Ｍ」の２値データが送信される。

パーソナルコンピュータ１００では、赤外線通信部１０５を介して、電池残量情報データを受信すると（ステップＳ４４）、ＣＰＵ１０１は、電池残量情報データの値が「Ｍ］であるか否か、即ち、電子カメラ１の電池残量が十分であるか否かを判断する（ステップＳ４５）。そして、電池残量情報データが電池残量不足を示す「Ｍ」であると判断した場合は、電子カメラ１が、正常な動作を行わせるための電池残量がないと判断して、表示装置１０６の表示画面に電池残量不足を示す「カメラ電池消耗」を表示し（ステップＳ４６）、当該フローを終了する。

一方、ステップＳ４５で、ＣＰＵ１０１が、電池残量情報データが「Ｍ」ではないと判断した場合は、ステップ４７に移行して、画像受信に係る制御データを無線通信部１０５を介して、電子カメラ１に送信する。電子カメラ１では、パーソナルコンピュータ１００から送信される制御データを赤外線通信部６９を介して受信すると（ステップＳ５３）、ＣＰＵ６１は、かかる受信した制御データの内容を確認して、フラッシュメモリ５７に記憶されたディジタル画像データを赤外線通信部１０５を介して送信する（ステップＳ５４）。

パーソナルコンピュータ１００では、電子カメラ１から送信されたディジタル画像データを赤外線通信部１０５を介して受信すると（ステップＳ４８）、ＣＰＵ１０１は、受信したディジタル画像データを記憶装置１０８に記憶して当該フローを終了する。

以上説明したように、本実施の形態においては、パーソナルコンピュータ１００は、電子カメラ１の電池残量を判断してから、電子カメラ１のフラッシュメモリ５７に記憶されたディジタル画像データを記憶装置１０８に保存する構成であるので、電子カメラ１の電池残量不足により異常なディジタル画像データが記憶装置１０８に保存されるのを防止することができる。

また、上記した実施の形態においては、電子カメラ１とパーソナルコンピュータ１００間のデータ通信をそれぞれの赤外線通信部６９、１０５を介して赤外線により行う構成であるが、本発明はこれに限られるものではなく、電子カメラ１及びパーソナルコンピュータ１００のそれぞれのＩ／Ｏポート６７、１０４を介してＲＳ２３２Ｃ等のケーブルによりデータ通信を行う構成としても良い。

尚、上記した第１及び第２の実施の形態においては、外部装置としてＦＤＤ装置やパーソナルコンピュータ１００を用いているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ハードディスクドライブ、磁気ディスクドライブ、光ディスクドライブ、ＩＣメモリ、プリンタ等の電子カメラと接続可能なものであれば良い。

本実施の形態の電子カメラシステムに適用される電子カメラの斜視図である。 図１の電子カメラのカメラ部を前方に９０°回動した状態で上面側から見た平面図である。 図１の電子カメラの回路構成を示すブロック図である。 図１の電子カメラに接続されるＦＤＤ装置の外観を示す図である。 図１の電子カメラに接続されるＦＤＤ装置のＬＣＤでの表示例を示す図である。 図５のＦＤＤ装置の回路構成を示すブロック図である。 図１の電子カメラとＦＤＤ装置との間でのデータ転送を説明するための図である。 図１の電子カメラとＦＤＤ装置との間でのデータ転送を説明するためのフローチャートである。 図６に示すＦＤＤ装置による電子カメラの電池残量を検出する電池残量検知処理を説明するためのフローチャートである。 パーソナルコンピュータ１００の回路構成を示すブロック図である。 電子カメラ１とパーソナルコンピュータ１００を有線（ＲＳ２３２Ｃケーブル）で接続した場合の概略外観構成図である。 電子カメラ１とパーソナルコンピュータ１００を無線（赤外線）で接続した場合の概略外観構成図である。 図９に示すパーソナルコンピュータ１００及び電子カメラ１間で実行される電池残量検知処理を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ 電子カメラ
４、５ ケース
６ ＬＣＤ
７ 撮像レンズ
８ 電源スイッチ
９ シャッターボタン
１０ デリートキー
１１ プラスキー
１２ マイナスキー
１４ モードキー
１５ ディスプレイキー
１６ ＬＣＤ
１７ 開閉蓋
１８ ファンクション切換キー
４０ ＣＣＤ
５２ Ａ／Ｄ変換器
５３ タイミングジェネレータ
５４ 駆動回路
５５ 圧縮／伸長回路
５６ ＤＲＡＭ
５７ フラッシュメモリ
５８ ＲＯＭ
５９ ＲＡＭ
６０ キー入力部
６１ ＣＰＵ
６２ シグナルジェネレータ
６３ ＶＲＡＭ
６４ Ｄ／Ａ変換器
６５ アンプ
６７ Ｉ／Ｏポート
６８ 赤外線通信部
８０ ＦＤＤ装置
８１ Ｉ／Ｏポート
８２ 制御回路
８３ ＲＯＭ
８４ ＦＤＤ
８５ 画像メモリ
８６ ＬＣＤドライバ
８８ キーボード
８９ 赤外線通信部
９０ ケーブル
１００ パーソナルコンピュータ
１０１ ＣＰＵ
１０２ 入力装置
１０３ ＲＡＭ
１０４ Ｉ／Ｏポート
１０５ 赤外線通信部
１０６ 表示装置
１０７ 印刷装置
１０８ 記憶装置
１０９ 記憶媒体
８０１ デイスク挿入口
８０２ イジェクトボタン
８０３ デイスクアクセスＬＥＤ
８０４ 「全部保存」キー
８０５ 「全部戻す」キー
８０７ 「見る」キー
８０８ 「保存」キー
８０９ 「戻す」キー
８１０ 「消す」キー
８１１ 「初期化」キー
８１２ ページ戻しキー
８１３ ページ送りキー
８１４ 電源スイッチ
８１５ シリアル端子

Claims (5)

1. 電子カメラと、
   前記電子カメラに接続可能な外部装置と
   を備えた電子カメラシステムであって、
   前記外部装置は、
   前記電子カメラに対して電池残量情報取得命令を送信する第１の送信手段と、
   この第１の送信手段により送信された電池残量情報取得命令に応答した前記電子カメラから電池残量情報を受信する第１の受信手段と、
   この第１の受信手段により受信された電池残量情報に応じた処理を実行する制御手段と、
   を含み、
   前記電子カメラは、
   前記第１の送信手段により送信された電池残量情報取得命令信号を受信する第２の受信手段と、
   この第２の受信手段により電池残量情報取得命令信号が受信された場合に、前記電池残量情報を前記外部機器に送信する第２の送信手段と
   を含むことを特徴とする電子カメラシステム。
2. 外部装置に接続可能な電子カメラにおいて、
   前記電子カメラの電池残量を検出する検出手段と、
   前記外部装置からの電池残量情報取得命令信号を受信する第１の受信手段と、
   この第１の受信手段により電池残量情報取得命令信号が受信された場合に、前記検出手段により検出された電池残量情報を前記外部機器に送信する第１の送信手段と
   を具備することを特徴とする電子カメラ。
3. 前記外部装置からの画像受信に係る制御データを受信する第２の受信手段と、
   この第２の受信手段により画像受信に係る制御データが受信された場合に、記憶手段に記憶されている画像データを前記外部装置に送信する第２の送信手段と
   を更に具備することを特徴とする請求項２記載の電子カメラ。
4. 電子カメラに接続可能な外部装置において、
   前記電子カメラに対して電池残量情報取得命令を送信する第１の送信手段と、
   この第１の送信手段により送信された電池残量情報取得命令に応答した前記電子カメラから電池残量情報を受信する第１の受信手段と、
   この第１の受信手段により受信された電池残量情報に基づき、前記電子カメラに対して画像受信に係る制御データを送信するか否かを判断する判断手段と、
   この判断手段により画像受信に係る制御データを送信すると判断された場合に、前記電子カメラに対して画像受信に係る制御データを送信する第２の送信手段と、
   この第２の送信手段により送信された画像受信に係る制御データに応答した前記電子カメラから画像データを受信する第２の受信手段と、
   この第２の受信手段により受信された画像データを記憶手段に記憶する記憶制御手段と
   を具備することを特徴とする外部装置。
5. 前記判断手段により画像受信に係る制御データを送信しないと判断された場合に、その旨を報知する報知手段を更に具備することを特徴とする請求項４記載の外部装置。

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