JP4207969B2 - 画像処理システム、デジタルカメラ及び印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、デジタルカメラと印刷装置との間で画像データを授受するデータ通信機能を備えた画像処理システム、デジタルカメラ及び印刷装置に関する。

従来の表示機能付デジタルカメラ（以下、デジタルカメラという）は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）などの撮像手段と、フラッシュメモリなどの記憶手段と、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）による処理手段と、カラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）による表示手段と、ＩｒＤＡ（Infrared Data Assoc-iation）による赤外線通信手段と、等で構成されており、その赤外線通信手段により他のデジタルカメラ、プリンタあるいはパーソナルコンピュータ等の赤外線通信手段を備えた外部機器との間で画像データの送受信を相互に行うことができるものがある。

本発明の課題は、デジタルカメラの表示手段を印刷装置で生成された画像データの確認に利用可能とした画像処理システム、デジタルカメラ及び印刷装置を提供することである。

請求項１記載の発明は、デジタルカメラと印刷装置との間で画像データを送受信して、前記デジタルカメラにおいて画像データの印刷イメージを確認した後、前記印刷装置において印刷処理を実行する画像処理システムであって、前記デジタルカメラは、被写体を撮像し、画像データを出力する撮像手段と、この撮像手段から出力された画像データを記憶する画像記憶手段と、この画像記憶手段に記憶されている画像データを表示する表示手段と、前記画像記憶手段に記憶されている画像データの中から印刷対象の画像データを選択する選択手段と、この選択手段により選択された印刷対象の画像データを前記印刷装置に送信する第１の送信手段とを備え、前記印刷装置は、前記第１の送信手段により送信された画像データを受信する第１の受信手段と、この第１の受信手段により受信された画像データに基づいて印刷イメージデータを生成する印刷イメージ生成手段と、この印刷イメージ生成手段により生成された印刷イメージデータを前記デジタルカメラに送信する第２の送信手段とを備え、前記デジタルカメラは、更に、前記第２の送信手段により送信された印刷イメージデータを受信する第２の受信手段と、表示用データを記憶する表示用記憶手段と、前記第２の受信手段により受信された印刷イメージデータを前記画像記憶手段に記憶させることなく前記表示用記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、この記憶制御手段により前記表示用記憶手段に記憶された印刷イメージデータを前記表示手段に表示させる表示制御手段と、この表示制御手段により表示手段に表示された印刷イメージを確認して、印刷を指示する印刷指示手段と、この印刷指示手段による印刷指示に基づく印刷指示信号を前記印刷装置に送信する第３の送信手段とを備え、前記印刷装置は、更に、前記第３の送信手段により送信された印刷指示信号を受信する第３の受信手段と、この第３の受信手段により受信された印刷指示信号に応じて前記印刷イメージに基づく印刷処理を実行する印刷手段とを備えたことを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、被写体を撮像し、画像データを出力する撮像手段と、この撮像手段から出力された画像データを記憶する画像記憶手段と、この画像記憶手段に記憶されている画像データを表示する表示手段と、前記画像記憶手段に記憶されている画像データの中から印刷対象の画像データを選択する選択手段と、この選択手段により選択された印刷対象の画像データを印刷装置に送信する第１の送信手段と、前記印刷装置が前記第１の送信手段により送信された画像データに基づいて生成した印刷イメージデータを受信する受信手段と、表示用データを記憶する表示用記憶手段と、前記受信手段により受信された印刷イメージデータを前記画像記憶手段に記憶させることなく前記表示用記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、この記憶制御手段により前記表示用記憶手段に記憶された印刷イメージデータを前記表示手段に表示させる表示制御手段と、この表示制御手段により表示手段に表示された印刷イメージを確認して、前記印刷装置による前記印刷イメージに基づく印刷処理を指示する印刷指示手段と、この印刷指示手段による印刷指示に基づく印刷指示信号を前記印刷装置に送信する第２の送信手段と、を備えたことを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記選択手段により選択された印刷対象の画像データが複数枚の画像データから構成される組画像であるか否かを判断する判断手段を備え、前記第１の送信手段は、前記判断手段により組画像であると判断された場合、当該組画像に含まれる複数枚の画像データを印刷装置に送信することを特徴とする。

また、請求項４記載の発明は、デジタルカメラから送信された画像データを受信する第１の受信手段と、この第１の受信手段により受信された画像データに基づいて印刷イメージデータを生成する印刷イメージ生成手段と、この印刷イメージ生成手段により生成された印刷イメージデータを前記デジタルカメラに送信する送信手段と、前記デジタルカメラから送信された、前記印刷イメージに基づく印刷処理を指示する印刷指示信号を受信する第２の受信手段と、この第２の受信手段により受信された印刷指示信号に応じて前記印刷イメージに基づく印刷処理を実行する印刷手段と、を備えたことを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記第１の受信手段は、複数枚の画像データから構成される組画像を受信する手段を含み、前記印刷イメージ生成手段は、前記第１の受信手段により受信された組画像に基づいて印刷イメージデータを生成する手段を含むことを特徴とする。
また、請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の発明において、前記印刷イメージ生成手段により生成された印刷イメージデータを前記デジタルカメラで処理可能な画像フォーマットに変換する変換手段を備え、前記送信手段は、前記変換手段により前記画像フォーマットに変換された印刷イメージデータを前記デジタルカメラに送信することを特徴とする。

本発明によれば、デジタルカメラの表示手段を印刷装置における印刷内容を確認するための表示装置として利用することができる。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１〜図６は、本発明のデジタルカメラ、画像処理システム及び記憶媒体を適用した画像処理システムの一実施の形態を示す図である。

まず、構成を説明する。

図１は、本実施の形態の画像処理システムにおけるデジタルカメラ１とプリンタ１５の外観斜視図である。

この図１において、デジタルカメラ１は、カメラ本体部２とレンズユニット部３から構成されている。カメラ本体部２は、操作機構部分が上面と背面（図中の手前側）に集約されている。そのカメラ本体部２の背面には、カラーＬＣＤからなるビューファインダ４が配設され、その近傍にはスライド型の電源スイッチ５とモード切換スイッチ６が配設されている。そして、カメラ本体部２の上面には、シヤッターボタン９、撮影記録済みの映像を順次呼び出して見るための「＋」キー１１、及び現在見ている画像の前の画像に戻すための「−」キー１２が配設され、その近傍にはシリアル端子１３が配設されている。このシリアル端子１３には図示しない通信ケーブルの一端に設けられたプラグが差し込まれる。また、カメラ本体部２の右側面には、ＩｒＤＡによる赤外線通信を行う際の赤外光を発光／受光する赤外線ポート１４が配設されている。

また、レンズユニット部３は、図中の前面側の見えない位置にはレンズを備えている。このレンズユニット部３は、カメラ本体部２に対して回動可能に設けられ、図中の矢印Ａ方向に９０゜に回動し、図中の矢印Ｂ方向に１８０゜回動してレンズが背面を向くと、レンズ位置が逆さになるが、このレンズの姿勢が内部回路で検出され、撮影中の映像が自動的に正立画像に修正されてビューファインダ４に表示される。

図１において、プリンタ１５は、本体部の前面（図中の手前側）に記録紙Ｐを挿入する挿入口と印刷済みの記録紙Ｐを排出する排出口とを兼ねる用紙挿入排出口１６を備えている。このプリンタ１５の上面前方は、やや手前に傾斜して操作パネル１７が形成され、この操作パネル１７上に押しボタン型の７個の操作キー（「−」キー１８ａ、「＋」キー１８ｂ、「ＳＥＴ」キー１８ｃ、「ＰＯＷＥＲ」キー１８ｄ、「ＥＡＳＹ」キー１８ｅ、「ＭＥＮＵ」キー１８ｆ、「ＢＡＣＫ」キー１８ｇ）、及びＩｒＤＡによる赤外線通信を行う際の赤外光を発光／受光する赤外線ポート２０が配設されている。また、プリンタ１５の右側面には、シリアル端子１９が配設されており、このシリアル端子１９には図示しない通信ケーブルの一端に設けられたプラグが差し込まれる。

次に、図１のデジタルカメラ１内の回路構成を図２に示すブロック図を参照して説明する。

図２に示すブロック図において、デジタルカメラ１は、ＣＣＤ２１、ドライバ２２、バッファ２３、Ａ／Ｄ変換器２４、タイミングジェネレータ２５、ＶＲＡＭ２６、ビデオ信号発生部２７、Ｄ／Ａ変換器２８、バッファ２９、カラーＬＣＤ３０、ＤＲＡＭ３１、ＣＧ３２、圧縮・伸張部３３、画像メモリ３４、ＲＯＭ３５、ＲＡＭ３６、キー入力部３７、ＣＰＵ３８、Ｉ／Ｏポート３９、ＩｒＤＡコントローラ４０、赤外線発光器４１、及び赤外線受光器４２等により構成されている。

ＣＣＤ２１は、上記レンズユニット部３に備えられたレンズで結像した被写体の画像信号を受光し、そして、受光面上に配された各転送電極毎に受光量に比例した電荷を蓄積し、ドライバ２２により供給される駆動信号に応じて、各転送電極に蓄えられた蓄積電荷を電気信号（アナログ信号）として、１電極づつ順次、バッファ２３を介してＡ／Ｄ変換器２４に出力する。尚、ＣＣＤ２１の受光面に撮像される１画面分の画像を１ページ分若しくは１枚分の画像とする。

ドライバ２２は、タイミングジェネレータ２５から供給されるタイミング信号に基づいてＣＣＤ２１の露光及び読み出しタイミングを駆動制御する。

Ａ／Ｄ（Analog to Digital ）変換器２４は、ＣＣＤ２１からバッファ２３を介して入力された撮像信号をアナログ信号からデジタル信号に変換し、タイミングジェネレータ２５とＶＲＡＭ２６に供給する。

タイミングジェネレータ２５は、ＣＰＵ３８から入力される映像取り込み信号に基づいてドライバ２２を制御するタイミング信号を生成する。

ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）２６は、Ａ／Ｄ変換器２４から入力される画像データ、或はビデオ信号発生部２７により生成されたビデオ信号（画像データ）を一時的に格納するビデオメモリである。

ビデオ信号発生部２７は、タイミングジェネレータ２５を介して供給された撮像信号（デジタル信号）に対して色演算処理を行ない、輝度信号（Ｙデータ）と色信号（Ｃデータ）により構成される画像データを生成し、この画像データをＤＲＡＭ３１に出力する。

また、ビデオ信号発生部２７は、ＣＰＵ３８によりＤＲＡＭ３１から供給された画像データに同期信号を付加する等してビデオ信号（デジタル信号）を生成して一旦、ＶＲＡＭ２６に格納し、その後、ＶＲＡＭ２６に格納したビデオ信号をＤ／Ａ変換器２８及びバッファ２９を介してカラーＬＣＤ３１に出力する。

Ｄ／Ａ（Digital to Analog ）変換器２８は、ビデオ信号発生部２７によりＶＲＡＭ２６から供給されるビデオ信号（画像データ）をデジタル信号からアナログ信号に変換し、バッファ２９を介してカラーＬＣＤ３０に出力する。

カラーＬＣＤ３０は、Ｄ／Ａ変換器２８及びバッファ２９を介して入力されるビデオ信号（画像データ）に基づいて表示画面にカラー画像を表示する。

ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）３１は、ビデオ信号発生部２７から供給される撮像した画像データ、或いはＣＰＵ３８により画像メモリ３４から読み出され、後述する圧縮・伸長部３３により伸長処理された画像データを一時的に格納する半導体メモリである。

ＣＧ（キャラクタジェネレータ）３２は、画像メモリ３４に格納された画像データをカラーＬＣＤ３０に表示する際に、その表示画像に重ねて表示する数値データやカーソルデータ等を発生する。

圧縮・伸長部３３は、ＤＲＡＭ３１に格納された画像データを符号化により圧縮処理する。具体的には、画像データを所定の符号化方式、すなわち、取り扱う画像の種類（この場合、静止画）に応じた、例えば、ＪＰＥＧ（Joint Photogr-aphic Experts Group ）アルゴリズムによる８×８画素毎のＤＣＴ（Discrete Cosine Transform ：離散コサイン変換）、量子化、ハフマン符号化により圧縮処理（符号化処理）し、この圧縮処理した画像データを画像メモリ３４に出力する。さらに、圧縮／伸長回路３３は、画像メモリ３４に格納されている圧縮処理された画像データを伸張処理（復号化処理）し、ＤＲＡＭ３１に出力する。

画像メモリ３４は、圧縮・伸長部３３によりＪＰＥＧにより圧縮処理された画像データを、その格納順に格納Ｎｏ．データと対応付けて複数格納する。

ＲＯＭ（Read Only Memory）３５は、デジタルカメラ１内で実行される各種制御プログラムや、そのプログラム処理で使用されるデータ等を格納しており、各種制御プログラムとしては、例えば、図４のフローチャートに示す画像データ通信処理を実行するための画像データ通信処理プログラムや図５のフローチャートに示す画像データ転送処理を実行するための画像データ転送処理プログラム等が格納されている。これらの各種プログラムは、ＣＰＵ３８が読み取り可能なプログラムコードの形態で記憶されている。

ＲＡＭ（Random Access Memory）３６は、ＣＰＵ３８により各種制御処理が実行される際に、処理される各種データを一時的に格納するワークエリアを形成する。

キー入力部３７は、図１に示す電源スイッチ５、モード切換スイッチ６、シヤッターボタン９、「＋」キー１１、及び「−」キー１２等を含み、デジタルカメラ１における各種処理の選択に際して操作者が指示するためのものであり、各キーの押圧操作やスライド操作に応じた各種操作信号をＣＰＵ３８に出力する。

ＣＰＵ（Central Processing Unit ）３８は、ＲＯＭ３５に記憶された各種プログラムに基づいて、ＲＡＭ３６のワークメモリを作業領域に使用しつつ、キー入力部３７の各キーの操作に応じた処理を実行して、デジタルカメラ１の各部を制御する。

また、ＣＰＵ３８は、モード切換スイッチ１３がスライド操作されて画像データ通信モードが指定されると、画像データ通信処理を実行し、選択された送信対象の圧縮された画像データを画像メモリ３４から読み出して、ＩｒＤＡコントローラ４０によりＩｒＤＡに基づく赤外線通信方式で赤外線発光器４１からプリンタ１５の赤外線ポート２０に対して、ＩｒＤＡ信号形態で画像データを送信させ、その選択された送信対象の画像データが組画像の場合は、そのＩｒＤＡ信号形態での画像データの送信を繰返し実行させ、プリンタ１５からＩｒＤＡ信号形態で送信される印刷イメージ画像データを赤外線受光器４２及びＩｒＤＡコントローラ４０により受信すると、その印刷イメージ画像データをＶＲＡＭ２６に記憶させ、この記憶した印刷イメージ画像データをビデオ信号発生部２７によりビデオ信号を生成させてカラーＬＣＤ３０に表示させる。この表示した印刷イメージ画像がユーザーにより確認されて、キー入力部３７において印刷指定が入力されると、当該印刷イメージ画像を印刷する印刷指示信号を、ＩｒＤＡコントローラ４０及び赤外線発光器４１からプリンタ１５の赤外線ポート２０に対して、ＩｒＤＡ信号形態で送信して、プリンタ１５において印刷処理を実行させる。

さらに、ＣＰＵ３８は、モード切換スイッチ１３がスライド操作されて画像データ転送モードが指定されると、画像データ転送処理を実行し、パーソナルコンピュータ等からＩｒＤＡ信号形態で送信される転送対象の画像データを赤外線受光器４２及びＩｒＤＡコントローラ４０により受信すると、その画像データをビデオ信号発生部２７によりビデオ信号を生成させてビデオ出力端子から外部の表示装置に転送して、その表示装置の表示画面に転送した画像を表示させる。

Ｉ／Ｏ（Input / Output）ポート３９は、ＣＰＵ３８でシリアル信号に変換された画像データなどを入出力するインターフェースであり、ＦＤＤ装置やパソコン等の外部装置が接続可能である。

ＩｒＤＡコントローラ４０は、ＩｒＤＡに基づく赤外線通信方式で赤外線発光器４１の発光を駆動制御するとともに、赤外線受光器４２により受光される赤外線信号をデジタルカメラ１内で処理可能な信号形態に変換してＣＰＵ３８に出力する制御機能を有する。すなわち、ＩｒＤＡコントローラ４０は、上記ＣＰＵ３８により実行される画像データ通信処理に際して、送信対象の画像データを赤外線信号形態に変換して赤外線発光器４１により発光させるとともに、プリンタ１５の赤外線ポート２０から発光される赤外線信号が赤外線受光器４２により受光されると、その赤外線信号に含まれる印刷イメージ画像データをデジタルカメラ１内で処理可能な信号形態に変換してＣＰＵ３８に出力する。

赤外線発光器４１は、ＩｒＤＡコントローラ４０により駆動制御されて送信対象の画像データを赤外線信号形態で発光する。赤外線受光器４２は、プリンタ１５の赤外線ポート２０から発光される赤外線信号を所定の信号形態に変換してＩｒＤＡコントローラ４０に出力する。

次に、図１のプリンタ１５内の回路構成を図３に示すブロック図を参照して説明する。

図３に示すブロック図において、プリンタ１５は、ＣＰＵ５０、画像メモリ５１、伸張部５２、選択部５３、キー入力部５４、Ｉ／Ｏポート５５、ＲＯＭ５６、カラー印刷部５７、ＲＡＭ５８、ＩｒＤＡコントローラ５９、赤外線発光器６０及び赤外線受光器６１等により構成されており、赤外線発光器６０及び赤外線受光器６１を除く各部はバス６２に接続されている。

ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ５６に記憶された各種プログラムに基づいて、ＲＡＭ５８のワークメモリを作業領域に使用しつつ、キー入力部５４の各キーの操作に応じた処理を実行して、プリンタ１５の各部を制御する。

また、ＣＰＵ５０は、操作パネル１７において「ＭＥＮＵ」キー１８ｆが操作されて画像データ通信印刷モードが指定されると、画像データ通信印刷処理を実行し、上記デジタルカメラ１からＩｒＤＡ信号形態で送信される画像データを赤外線受光器６１及びＩｒＤＡコントローラ５９により受信されると、その受信した画像データが組画像である場合は、全画像データを一旦画像メモリ５１に蓄積させ、その受信／蓄積した画像データに対してマスク合成処理や特殊効果処理等を施して印刷イメージ画像データを生成し、デジタルカメラ１において処理可能な画像フォーマットに変換し、その印刷イメージ画像データを、ＩｒＤＡコントローラ５９及び赤外線発光器６０からデジタルカメラ１の赤外線ポート１４に対して、ＩｒＤＡ信号形態で送信する。このデジタルカメラ１に送信した印刷イメージ画像がユーザーにより確認されて、デジタルカメラ１から送信される印刷指示信号を赤外線受光器６１及びＩｒＤＡコントローラ５９により受信すると、その印刷イメージ画像をカラー印刷部５７により用紙Ｐに印刷出力させる。

画像メモリ５１は、デジタルカメラ１の画像メモリ３４から読み出されて送信される圧縮された画像データを一旦格納するメモリである。

伸張部５２は、上記ＪＰＥＧにより圧縮された画像データを伸張（復号化）する画像伸張機能を有し、例えば、ＲＯＭ５６に予めＪＰＥＧにより圧縮されて記憶された背景画像データや、デジタルカメラ１から送信される画像データを伸張処理する。

選択部５３は、デジタルカメラ１との間で画像データ通信印刷処理を実行する際の画像データ通信印刷モードや各種印刷処理モード等、キー入力部５４から入力されるキー操作信号（「ＭＥＮＵ」キー操作信号）に応じて、その選択された処理モードのモード選択信号をＣＰＵ５０に出力する。

キー入力部５４は、図１に示す操作パネル１７上に配設された７個の操作キー（「−」キー１８ａ、「＋」キー１８ｂ、「ＳＥＴ」キー１８ｃ、「ＰＯＷＥＲ」キー１８ｄ、「ＥＡＳＹ」キー１８ｅ、「ＭＥＮＵ」キー１８ｆ、「ＢＡＣＫ」キー１８ｇ）を含み、プリンタ１５における各種処理の選択に際して操作者が指示するためのものであり、各キーの押圧操作に応じた各種操作信号をＣＰＵ５０に出力する。

Ｉ／Ｏポート５５は、ＣＰＵ５０でシリアル信号に変換された画像データなどを入出力するインターフェースであり、パーソナルコンピュータ等の外部装置が接続可能である。

ＲＯＭ５６は、プリンタ１５内で実行される各種制御プログラムや、そのプログラム処理で使用されるデータ等を格納しており、各種制御プログラムとしては、例えば、各種印刷処理プログラムや、図４のフローチャートに示す画像データ通信印刷処理を実行するための画像データ通信印刷処理プログラム等が格納されている。これらの各種プログラムは、ＣＰＵ５０が読み取り可能なプログラムコードの形態で記憶されている。

カラー印刷部５７は、プリンタエンジン部であり、ＤＣモータ及びステッピングモータ等を駆動するモータドライバ、カラー印刷用のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のインクリボンからなる印字ヘッド、各種センサ等により構成されている。センサとしては、光学式センサや機械式接点型センサ等からなり、印字ヘッドの３色のインクリボン位置の検出や用紙Ｐの検出を行う。そして、カラー印刷部５７は、ＣＰＵ５０から入力される印刷イメージ画像データに基づく印刷信号に基づいてカラー印刷処理を実行し、用紙挿入排出口１６に挿入される用紙Ｐに印刷イメージ画像を印刷出力する。

ＲＡＭ５８は、ＣＰＵ５０により各種制御処理が実行される際に、処理される各種データを一時的に格納するワークエリアを形成する。

ＩｒＤＡコントローラ５９は、ＩｒＤＡに基づく赤外線通信方式で赤外線発光器６０の発光を駆動制御するとともに、赤外線受光器６１により受光される赤外線信号をプリンタ１５内で処理可能な信号形態に変換してＣＰＵ５０に出力する制御機能を有する。すなわち、ＩｒＤＡコントローラ５９は、上記ＣＰＵ５０により実行される画像データ通信印刷処理に際して、印刷対象の画像データが赤外線受光器６１により受光されると、その赤外線信号に含まれる画像データをプリンタ１５内で処理可能な信号形態に変換してＣＰＵ５０に出力するとともに、ＣＰＵ５０から入力される印刷イメージ画像データを赤外線信号形態に変換して赤外線発光器６０により発光させる。

赤外線発光器６０は、ＩｒＤＡコントローラ５９により駆動制御されて印刷対象の印刷イメージ画像データを赤外線信号形態で発光する。赤外線受光器６１は、デジタルカメラ１の赤外線ポート１４から発光される赤外線信号を所定の信号形態に変換してＩｒＤＡコントローラ５９に出力する。

次に、本実施の形態の動作を説明する。

図４は、図１のデジタルカメラ１内のＣＰＵ３８の制御により実行される画像データ通信処理と、同図のプリンタ１５内のＣＰＵ５０の制御により実行される画像データ通信印刷処理と、を説明するためのフローチャートであり、以下、当該画像データ通信処理と画像データ通信印刷処理を図４に基づいて説明する。

図４において、まず、デジタルカメラ１のＣＰＵ３８は、デジタルカメラ１のユーザーにより、モード切換スイッチ６がスライド操作されて画像データ通信モードが指定されたか否かを確認し（ステップＳ１）、画像データ通信モードが指定されると、送信対象の画像テータの選択を促す表示画面をビューファインダ４、すなわち、カラーＬＣＤ３０に表示して、送信対象の画像テータが選択されると（ステップＳ２）、その選択された画像データを画像メモリ３４から読み出して、ＩｒＤＡコントローラ４０によりＩｒＤＡに基づく赤外線通信方式で赤外線発光器４１からプリンタ１５の赤外線ポート２０に対して、赤外線信号形態で画像データを送信させる（ステップＳ３）。

次いで、その送信した画像データが複数枚の画像データから構成される組画像であるか否かを確認し（ステップＳ４）、組画像でなければステップＳ６の処理に移行し、組画像であれば送信した画像データが最終画像か否かを確認する（ステップＳ５）。最終画像でなければステップＳ３の処理に戻って、その組画像を構成する次の画像データを画像メモリ３４から読み出して赤外線信号形態で送信する画像データ送信処理を、その最終画像データの送信が終了するまで繰返し実行する。

そして、１枚構成の画像データ、或は組構成の画像テータのプリンタ１５への送信処理が終了すると、プリンタ１５において実行される後述する画像データ通信印刷処理により、先に送信した画像データから生成されて赤外線信号形態で送信される印刷イメージ画像データが、赤外線受光器４２及びＩｒＤＡコントローラ４０により受信された否かを確認する（ステップＳ６）。プリンタ１５からの印刷イメージ画像データの受信を確認すると、その印刷イメージ画像データをＶＲＡＭ２６に記憶させた後で、その記憶した印刷イメージ画像データをビデオ信号発生部２７においてビデオ信号に変換させて、バッファ２８を介してカラーＬＣＤ３０に表示させる（ステップＳ７）。

この時、デジタルカメラ１では、プリンタ１５から受信した印刷イメージ画像データは画像メモリ３４には格納されず、表示用記憶手段であるＶＲＡＭ２６に記憶された後、ビデオ信号発生部２７においてビデオ信号に変換されてカラーＬＣＤ３０に表示されて、ユーザーに対して印刷イメージの確認が促されるだけである。したがって、デジタルカメラ１では、画像メモリ３４に１画面分の画像データを格納する空きメモリがなくても、当該画像データ通信処理を中断することなく継続することが可能となる。

次いで、ビューファインダ４（カラーＬＣＤ３０）に表示された印刷イメージ画像がユーザーにより確認され、当該印刷イメージで印刷処理を実行して良いことを示す印刷指示がキー入力部３７からのキー操作により指定されると（ステップＳ８）、その印刷指定信号をＩｒＤＡコントローラ４０によりＩｒＤＡに基づく赤外線通信方式で赤外線発光器４１からプリンタ１５の赤外線ポート２０に対してＩｒＤＡ信号形態で送信させて（ステップＳ９）、本画像データ通信処理を終了する。

次に、上記デジタルカメラ１により実行された画像データ通信処理に対してプリンタ１５内のＣＰＵ５０により実行される画像データ通信印刷処理について図４を参照して説明する。

図４において、まず、プリンタ１５のＣＰＵ５０は、デジタルカメラ１の赤外線ポート１４から発光される印刷対象の画像データを含む赤外線信号が、赤外線受光器６１及びＩｒＤＡコントローラ５９により受信されたか否かを確認する（ステップＰ１）。デジタルカメラ１からの画像データの受信を確認すると、その受信した画像データが組画像か否かを確認する（ステップＰ２）。組画像でなければステップＰ５の処理に移行し、組画像であれば受信した画像データを画像メモリ５１に蓄積して（ステップＰ３）、受信した画像データが最終画像か否かを確認する（ステップＰ４）。最終画像でなければステップＰ１の処理に戻って、上記デジタルカメラ１からの組画像を構成する次の画像データを受信して、画像メモリ５１に蓄積する処理を、その最終画像データの蓄積が終了するまで繰返し実行する。

そして、１枚構成の画像データの受信処理、或は組構成の画像テータの蓄積処理が終了すると、その受信した１枚構成の画像データ、或は蓄積された組構成の画像テータを伸張部５２により伸張処理（復号化処理）させた後、その各画像データに対してマスク合成処理や特殊効果処理を施して印刷イメージ画像データを生成する（ステップＰ５）。次いで、その生成した印刷イメージ画像データをデジタルカメラ１内で処理可能な画像フォーマットに変換して印刷イメージ画像データを生成し、その印刷イメージ画像データをＩｒＤＡコントローラ５９によりＩｒＤＡに基づく赤外線通信方式で赤外線発光器６０からデジタルカメラ１の赤外線ポート１４に対して、赤外線信号形態で印刷イメージ画像データを送信させる（ステップＰ７）。

次いで、送信した印刷イメージ画像データに対してデジタルカメラ１から送信される印刷指定信号が、赤外線受光器６１及びＩｒＤＡコントローラ５９により受信された否かを確認する（ステップＰ８）。デジタルカメラ１からの印刷指定信号の受信を確認すると、当該印刷イメージ画像データをカラー印刷部５７により用紙Ｐにカラー印刷出力させて（ステップＰ９）、本画像データ通信印刷処理を終了する。

以上のように、本実施の形態の画像処理システムにおけるデジタルカメラ１とプリンタ１５では、画像データを赤外線通信により相互に授受可能とし、プリンタ１５では、デジタルカメラ１から受信した印刷対象の画像データから印刷イメージ画像データを生成してデジタルカメラ１に送信し、デジタルカメラ１では、プリンタ１５から受信した印刷イメージ画像データを、画像メモリ３４に保存せずにＶＲＡＭ２６に記憶し、この記憶した印刷イメージ画像データをビデオ信号発生部２７によりビデオ信号に変換してビューファインダ４（カラーＬＣＤ３０）にのみ表示して印刷内容のユーザーによる確認を可能とし、その印刷内容確認に基づく印刷指定信号をプリンタ１５に送信すると、プリンタ１５では、デジタルカメラ１から受信した印刷指定信号に応じて印刷イメージの印刷処理を実行するようにしたため、デジタルカメラ１のビューファインダ４をプリンタ１５における印刷内容を確認するための表示装置として利用することができる。

また、デジタルカメラ１では、プリンタ１５から受信した印刷イメージ画像データは画像メモリ３４に保存せず、ＶＲＡＭ２６（表示用記憶手段）に記憶した後、ビューファインダ４（カラーＬＣＤ３０）に表示されるだけであるため、デジタルカメラ１内の画像メモリ３４に１画面分の画像データを格納する空きメモリがなくても、上記画像データ通信処理及び画像データ通信印刷処理を中断することなく継続することができ、画像処理システムの信頼性を向上させることができる。

次に、デジタルカメラ１内のＣＰＵ３８の制御により実行される画像データ転送処理について図５に示すフローチャートに基づいて説明する。

この画像データ転送処理では、図６に示すようなノート型パーソナルコンピュータ７０、上記デジタルカメラ１、及びプロジェクタ８０により構成された画像処理システムにおいて、外部のノート型パーソナルコンピュータ７０からＩｒＤＡによる赤外線通信方式でデジタルカメラ１に対して送信される画像データを、デジタルカメラ１からビデオケーブル９０で接続されたプロジェクタ８０に転送して表示させる場合について説明する。

図５において、まず、デジタルカメラ１のＣＰＵ３８は、デジタルカメラ１のユーザーにより、モード切換スイッチ６がスライド操作されて画像データ転送モードが指定されたか否かを確認し（ステップＳ２１）、画像データ転送モードが指定されると、図６のノート型パーソナルコンピュータ７０からＩｒＤＡによる赤外線通信方式で送信される画像データを、赤外線受光器４２及びＩｒＤＡコントローラ４０で受信したか否かを確認する（ステップＳ２２）。

ノート型パーソナルコンピュータ７０から画像データを受信したことを確認すると、その画像データをビデオ信号発生部２７によりＮＴＳＣ（National Television System Committee）等の規格に基づくテレビ信号に変換させて、そのビデオ信号をバッファ２８を介してビデオ出力端子に接続されたビデオケーブル９０と接続されたプロジェクタ８０に転送し（ステップＳ２３）、図６に示すように、プロジェクタ８０により画像データを表示させる。

そして、ＣＰＵ３８は、ノート型パーソナルコンピュータ７０からｒＤＡによる赤外線通信方式で送信される終了指示信号を、赤外線受光器４２及びＩｒＤＡコントローラ４０で受信したか否かを確認し（ステップＳ２４）、終了指示信号を受信しなければ、上記ステップＳ２２の処理に戻って、ノート型パーソナルコンピュータ７０から送信される画像データの受信処理、及び受信画像データのビデオ信号への変換、ビデオ信号による画像データのプロジェクタ８０への転送処理を繰返し実行し、終了指示信号を受信すれば、本画像データ転送処理を終了する。

以上のように、本実施の形態のデジタルカメラ１では、画像データ転送処理機能を付加し、外部のノート型パーソナルコンピュータ７０等から送信される画像データを受信すると、その画像データの画像メモリ３４への保存や、ビューファインダ４（カラーＬＣＤ３０）への表示を行わず、そのビデオ出力端子に接続された外部のプロジェクタ８０に転送して表示させるようにしたため、デジタルカメラ１を、ノート型パーソナルコンピュータ７０とプロジェクタ８０との間で画像データの変換機能と転送機能を提供する機器として利用することができ、デジタルカメラ１の利用範囲を拡大することができる。

したがって、ビデオ信号出力機能を持たないパーソナルコンピュータ等の情報機器と、シリアルＩ／Ｏ機能を持たないテレビやプロジェクタ等の表示装置との間で、本実施の形態の画像データの変換機能と転送機能を備えたデジタルカメラ１を利用することにより、情報機器に格納された画像データを家庭のテレビやプロジェクタで再生して容易に確認することができる。

なお、上記実施の形態では、デジタルカメラ１とプリンタ１５との間の画像で他の授受をＩｒＤＡによる赤外線通信方式を利用する場合を説明したが、その赤外線通信方式としては、例えば、ＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）やＡＦＳＫによる赤外線通信方式を利用してもよい。

また、上記の実施の形態では、デジタルカメラ１において撮像手段をＣＣＤとしたが、撮像管やＣＭＯＳ撮像素子としてもよい。

また、本発明は、例えば、ＣＣＤカメラを備えたＰＣＭＣＩＡ（Personal Co-mputer Memory Card International Association）規格のＰＣカメラカードなどを装着することにより撮像機能（画像入力機能）を有することとなるパーソナルコンピュータなどの電子機器に対しても適用可能である。

また、上記実施の形態におけるデジタルカメラ１では、各種制御プログラムを記憶媒体であるＲＯＭに格納する構成としたが、記憶媒体はＲＯＭに代表される半導体メモリに限定されるものではなく、磁気的、光学的記録媒体などであってもよい。また、この記憶媒体は、デジタルカメラに対して着脱自在に装着可能なものであってもよい。

さらに、上記実施の形態の図１及び図３に示したプリンタ１５の印刷方式は特に限定するものではなく、全印刷方式のプリンタに対して本発明を適用可能である。さらにまた、プリンタ１５では、デジタルカメラ１から受信した画像データをマスク画像合成処理する場合について説明したが、その画像合成処理としては、例えば、セピア調変換、白黒変換、モザイク処理等の元画像が何らかの形態でイメージ変換される処理全般にたいて対象とすることが可能である。

また、上記実施の形態では、デジタルカメラ１に画像データを送信する外部の情報機器としてノート型パーソナルコンピュータ７０を示したが、赤外線通信機能を持ちビデオ信号出力機能を持たない情報機器であれば、画像データの送信元として本実施の形態のデジタルカメラ１が応用可能である。

本発明のデジタルカメラ、画像処理システム及び記憶媒体を適用した一実施の形態の画装処理システムにおけるデジタルカメラ１とプリンタ１５の外観斜視図である。 図１のデジタルカメラ１内の回路構成を示すブロック図である。 図１のプリンタ１５内の回路構成を示すブロック図である。 図２のデジタルカメラ１内のＣＰＵ３８により実行される画像データ通信処理を示すフローチャートと、図３のプリンタ１５内のＣＰＵ５０により実行される画像データ通信印刷処理を示すフローチャートである。 図２のデジタルカメラ１内のＣＰＵ３８により実行される画像データ転送処理を示すフローチャートである。 図５の画像データ転送処理が実行されるノート型パーソナルコンピュータ７０とデジタルカメラ１とプロジェクタ８０とにより構成された画像処理システムの一例を示す図である。

符号の説明

１ デジタルカメラ
２ カメラ本体部
３ レンズユニット部
４ ビューファインダ
５ 電源スイッチ
６ モード切換スイッチ
９ シヤッターボタン
１１ 「＋」キー
１２ 「−」キー
１３ シリアル端子
１４ 赤外線ポート
１５ デジタルカメラ
１６ 用紙挿入排出口
１７ 操作パネル
１９ シリアル端子
２０ 赤外線ポート
２１ ＣＣＤ
２２ ドライバ
２３ バッファ
２４ Ａ／Ｄ変換器
２５ タイミングジェネレータ
２６ ＶＲＡＭ
２７ ビデオ信号発生部
２８ Ｄ／Ａ変換器
２９ バッファ
３０ カラーＬＣＤ
３１ ＤＲＡＭ
３２ ＣＧ
３３ 圧縮・伸張部
３４ 画像メモリ
３５ ＲＯＭ
３６ ＲＡＭ
３７ キー入力部
３８ ＣＰＵ
３９ Ｉ／Ｏポート
４０ ＩｒＤＡコントローラ
４１ 赤外線発光器
４２ 赤外線受光器
５０ ＣＰＵ
５１ 画像メモリ
５２ 伸張部
５３ 選択部
５４ キー入力部
５５ Ｉ／Ｏポート
５６ ＲＯＭ
５７ カラー印刷部
５８ ＲＡＭ
５９ ＩｒＤＡコントローラ
６０ 赤外線発光器
６１ 赤外線受光器
７０ ノート型パーソナルコンピュータ
８０ プロジェクタ
９０ ビデオケーブル

Claims (6)

1. デジタルカメラと印刷装置との間で画像データを送受信して、前記デジタルカメラにおいて画像データの印刷イメージを確認した後、前記印刷装置において印刷処理を実行する画像処理システムであって、
   前記デジタルカメラは、
   被写体を撮像し、画像データを出力する撮像手段と、
   この撮像手段から出力された画像データを記憶する画像記憶手段と、
   この画像記憶手段に記憶されている画像データを表示する表示手段と、
   前記画像記憶手段に記憶されている画像データの中から印刷対象の画像データを選択する選択手段と、
   この選択手段により選択された印刷対象の画像データを前記印刷装置に送信する第１の送信手段とを備え、
   前記印刷装置は、
   前記第１の送信手段により送信された画像データを受信する第１の受信手段と、
   この第１の受信手段により受信された画像データに基づいて印刷イメージデータを生成する印刷イメージ生成手段と、
   この印刷イメージ生成手段により生成された印刷イメージデータを前記デジタルカメラに送信する第２の送信手段とを備え、
   前記デジタルカメラは、更に、
   前記第２の送信手段により送信された印刷イメージデータを受信する第２の受信手段と、
   表示用データを記憶する表示用記憶手段と、
   前記第２の受信手段により受信された印刷イメージデータを前記画像記憶手段に記憶させることなく前記表示用記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
   この記憶制御手段により前記表示用記憶手段に記憶された印刷イメージデータを前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
   この表示制御手段により表示手段に表示された印刷イメージを確認して、印刷を指示する印刷指示手段と、
   この印刷指示手段による印刷指示に基づく印刷指示信号を前記印刷装置に送信する第３の送信手段とを備え、
   前記印刷装置は、更に、
   前記第３の送信手段により送信された印刷指示信号を受信する第３の受信手段と、
   この第３の受信手段により受信された印刷指示信号に応じて前記印刷イメージに基づく印刷処理を実行する印刷手段とを備えたことを特徴とする画像処理システム。
2. 被写体を撮像し、画像データを出力する撮像手段と、
   この撮像手段から出力された画像データを記憶する画像記憶手段と、
   この画像記憶手段に記憶されている画像データを表示する表示手段と、
   前記画像記憶手段に記憶されている画像データの中から印刷対象の画像データを選択する選択手段と、
   この選択手段により選択された印刷対象の画像データを印刷装置に送信する第１の送信手段と、
   前記印刷装置が前記第１の送信手段により送信された画像データに基づいて生成した印刷イメージデータを受信する受信手段と、
   表示用データを記憶する表示用記憶手段と、
   前記受信手段により受信された印刷イメージデータを前記画像記憶手段に記憶させることなく前記表示用記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
   この記憶制御手段により前記表示用記憶手段に記憶された印刷イメージデータを前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
   この表示制御手段により表示手段に表示された印刷イメージを確認して、前記印刷装置による前記印刷イメージに基づく印刷処理を指示する印刷指示手段と、
   この印刷指示手段による印刷指示に基づく印刷指示信号を前記印刷装置に送信する第２の送信手段と、
   を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
3. 前記選択手段により選択された印刷対象の画像データが複数枚の画像データから構成される組画像であるか否かを判断する判断手段を備え、
   前記第１の送信手段は、前記判断手段により組画像であると判断された場合、当該組画像に含まれる複数枚の画像データを印刷装置に送信することを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
4. デジタルカメラから送信された画像データを受信する第１の受信手段と、
   この第１の受信手段により受信された画像データに基づいて印刷イメージデータを生成する印刷イメージ生成手段と、
   この印刷イメージ生成手段により生成された印刷イメージデータを前記デジタルカメラに送信する送信手段と、
   前記デジタルカメラから送信された、前記印刷イメージに基づく印刷処理を指示する印刷指示信号を受信する第２の受信手段と、
   この第２の受信手段により受信された印刷指示信号に応じて前記印刷イメージに基づく印刷処理を実行する印刷手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
5. 前記第１の受信手段は、複数枚の画像データから構成される組画像を受信する手段を含み、
   前記印刷イメージ生成手段は、前記第１の受信手段により受信された組画像に基づいて印刷イメージデータを生成する手段を含むことを特徴とする請求項４記載の印刷装置。
6. 前記印刷イメージ生成手段により生成された印刷イメージデータを前記デジタルカメラで処理可能な画像フォーマットに変換する変換手段を備え、
   前記送信手段は、前記変換手段により前記画像フォーマットに変換された印刷イメージデータを前記デジタルカメラに送信することを特徴とする請求項４又は５記載の印刷装置。

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