JP3944524B1 - 画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】
可逆圧縮方式であって、且つインデックスカラー形式の画像フォーマットにおける画像処理システム及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【解決手段】
画像生成システムは、元画像データを、サブイメージの領域内において使用される色数が所定の基準値以下となるまで分割し、そのサブイメージ毎に、そこで使用される色に関する情報を含むカラーパレットを生成する、こととにより新画像データを生成し、画像表示システムは、新画像データを読み込み、各サブイメージについて、サブイメージのカラーパレットに基づいてそのサブイメージを所定の領域に表示する、ことにより画像データの表示を行う、画像処理システムである。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像処理システムに関する。特に、可逆圧縮方式であって、且つインデックスカラー形式の画像フォーマットにおける画像処理システムに関する。

コンピュータ端末（携帯電話やＰＨＳなどの携帯端末も含む）で画像データを表示する際には、様々な画像フォーマットが用いられる。それを大きく２つに分けると、可逆圧縮方式の画像フォーマットと、不可逆圧縮方式の画像フォーマットである。前者の代表例はＧＩＦやＰＮＧであり、後者の代表例はＪＰＥＧである。

可逆圧縮方式は更に、フルカラー形式とインデックスカラー形式の２つに分けることが出来る。フルカラー形式は、各ピクセルについてそれぞれ色の情報を持っている形式である。この形式の場合、約１，６００万色以上を表示できるが、ファイルサイズが大きくなる問題点がある。

一方、インデックスカラー形式の場合、下記特許文献１や特許文献２に示すように、一つの画像データがカラーパレット、インデックスデータと分けられている。ここでカラーパレットは画像データで用いる色について、ＲＧＢの各色をそれぞれ例えば８ビットで示した部分であり、インデックスデータは画像データのどのピクセルにカラーパレットのどの色を表示するかを示した部分である。つまり、カラーパレットでは画像データで用いる色の情報、インデックスデータでは画像データの各ピクセルで、カラーパレットにおけるどの色を表示するかを示す情報を示している。

特開２００２−２８７７３１号公報 特開２００４−２４２３４２号公報

このように、インデックスカラー形式では、各ピクセルで表示するＲＧＢの値を直接持たないので、フルカラー形式よりもファイルサイズが小さくなるメリットがある。しかしカラーパレットで示された範囲の色しか表示することが出来ない。例えばカラーパレットの各色が８ビットで表現されている場合には、２５６色しか表示できないこととなる。そうするとせっかく高画質の画像データであったとしても、表示できる色数がカラーパレットで利用可能な色数に制限されてしまう問題点がある。

例えば携帯端末で用いられる画像フォーマットの一つとしてＰＮＧがあるが、携帯端末用のＰＮＧでは、カラーパレットの各色が８ビットで構成されているため、２５６色しか表示することが出来ない。つまり携帯端末の液晶画面はフルカラーに対応しているのに、画像フォーマットのカラーパレットにおいて制限があるため、たとえ元のＰＮＧの画像データが１，６００万色であったとしても、携帯端末で表示を行う限り、２５６色に減色されて表示が行われてしまう。

このように、元の画像データが多数の色数で表現されていたとしても、表示するコンピュータ端末や携帯端末側のカラーパレットの色数がそれに対応していないと、元の画像データと同じ色数で表示することが出来ない。換言すれば、表示するコンピュータ端末や携帯端末側のカラーパレットの色数に制限されて表示が行われる。

そこで本発明者は、可逆圧縮方式であって、且つインデックスカラー形式の画像フォーマットにおいて、閲覧するコンピュータ端末や携帯端末のカラーパレットの色数以上の色の表示を可能とする、つまり高画質な表示を可能とする画像処理システムを発明した。

上述を例にとれば、元の画像データが１，６００万色であり、画像データを見る携帯端末が２５６色しか対応できない場合であっても、２５６色より多数の色の表示を可能とする。

請求項１の発明は、処理対象とする元画像データから新画像データを生成する画像生成システムと、前記新画像データを読み込み表示を行う画像表示システムとを有する画像処理システムであって、前記画像生成システムは、前記元画像データについて、該元画像データで使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には、該元画像データを、サブイメージの領域内において使用されている色数が所定の基準値以下となるように分割し、そのサブイメージ毎に、そこで使用されている色に関する情報を含むカラーパレットを生成する、ことにより前記新画像データを生成し、前記画像表示システムは、前記新画像データを読み込み、各サブイメージについて、前記サブイメージのカラーパレットに基づいてそのサブイメージを所定の領域に表示する、ことにより画像データの表示を行う、画像処理システムである。

本発明のように、元画像データを複数のサブイメージの領域に分割し、一つのサブイメージでは、表示可能なカラーパレットの色数以下となるようにする。そして各サブイメージに対するカラーパレットを持つことによって、一つの画像データとして表示するよりも

請求項２の発明において、前記カラーパレットは、基準となるカラーパレットでは使用されていない色であって、前記サブイメージでは使用されている色を異なる色として、前記異なる色の情報と、前記基準となるカラーパレットから変更する色の所在地の情報とを含む、画像処理システムである。

各サブイメージについて、そのサブイメージで使用されている全ての色に関する情報をカラーパレットとして所持しても良いがデータ量が多くなってしまう。そこで基準となるカラーパレットを設け、そのカラーパレットと当該サブイメージで使用されている色との差分の色の情報を、各サブイメージで所持することによって、データ量を減らすことが可能となる。

請求項３の発明は、処理対象とする元画像データから新画像データを生成する画像生成システムと、前記新画像データを読み込み表示を行う画像表示システムとを有する画像処理システムであって、前記画像生成システムは、前記元画像データを読み込む元画像データ読込部と、前記元画像データで使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該元画像データを所定の大きさのサブイメージに分割し、各サブイメージについて、該サブイメージにおいて使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該サブイメージを、使用されている色数が所定の基準値以下となるまで更に分割するサブイメージ処理部と、前記分割した各サブイメージについて、そこで使用されている色に関する情報を含むカラーパレットを生成するカラーパレット処理部と、前記サブイメージ処理部と前記カラーパレット処理部での処理結果に基づいて、新画像データを生成する新画像データ生成部と、を有しており、前記画像表示システムは、前記新画像データを読み込む新画像データ読込部と、前記新画像データにおける各サブイメージについて、前記サブイメージのカラーパレットに基づいてそのサブイメージを所定の領域に表示する新画像データ表示処理部と、を有する、画像処理システムである。

請求項１の発明は、本発明のように構成することも出来る。

請求項４の発明において、前記サブイメージ処理部は、更に、前記分割したサブイメージ数が所定の設定値より多くなった場合には分割を中止する、画像処理システムである。

使用されている色数が基準値以下となるように全てのサブイメージを設けることが好ましいが、サブイメージに分割しすぎると、各サブイメージについてカラーパレットの情報を所持しなければならないので、データ量が増えてしまうこととなる。そこで、最大でいくつまでサブイメージに分割できるか、つまり一つの元画像データに対し、分割できるサブイメージ数を設定しておくことで、データ量の増加に対する歯止めを掛けることが出来る。このように一定の制限を設けることによって、制限を超える場合には一部のサブイメージでは色数の低減が起こるが、全体としては従来よりも高画質で表示することが出来る。

請求項５の発明において、前記カラーパレット処理部は、更に、前記サブイメージのカラーパレットにおいて、基準となるカラーパレットでは使用されていない色であって、前記サブイメージでは使用されている色を異なる色として、前記異なる色の情報と、前記基準となるカラーパレットから変更する色の所在地の情報とを含む、画像処理システムである。

各サブイメージについて、そのサブイメージで使用されている全ての色に関する情報をカラーパレットとして所持しても良いがデータ量が多くなってしまう。そこで基準となるカラーパレットを設け、そのカラーパレットと当該サブイメージで使用されている色との差分の色の情報を、各サブイメージで所持することによって、データ量を減らすことが可能となる。

請求項６の発明は、処理対象となる元画像データから新画像データを生成する画像生成システムであって、前記画像生成システムは、前記元画像データを読み込む元画像データ読込部と、前記元画像データで使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該元画像データを所定の大きさのサブイメージに分割し、各サブイメージについて、該サブイメージにおいて使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該サブイメージを、使用されている色数が所定の基準値以下となるまで更に分割するサブイメージ処理部と、前記分割した各サブイメージについて、そこで使用されている色に関する情報を含むカラーパレットを生成するカラーパレット処理部と、前記サブイメージ処理部と前記カラーパレット処理部での処理結果に基づいて、新画像データを生成する新画像データ生成部と、を有する画像生成システムである。

本発明のように構成することで、上述の画像生成システムとなる。

請求項７の発明は、元画像データについて所定の領域内で使用されている色数が所定の基準値以下であるサブイメージに分割されており、且つ前記サブイメージ毎に、前記サブイメージにおいて使用されている色に関する情報を含むカラーパレットの情報を有する新画像データを表示する画像表示システムであって、前記画像表示システムは、前記新画像データを読み込む新画像データ読込部と、前記新画像データにおける各サブイメージについて、前記サブイメージのカラーパレットに基づいてそのサブイメージを所定の領域に表示する新画像データ表示処理部と、を有する画像表示システムである。

本発明のように構成することで、上述の画像表示システムとなる。

請求項８の発明は、コンピュータ端末を、処理対象となる元画像データを読み込む元画像データ読込部、前記元画像データで使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該元画像データを所定の大きさのサブイメージに分割し、各サブイメージについて、該サブイメージにおいて使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該サブイメージを、使用されている色数が所定の基準値以下となるまで更に分割するサブイメージ処理部、前記分割した各サブイメージについて、そこで使用されている色に関する情報を含むカラーパレットを生成するカラーパレット処理部、前記サブイメージ処理部と前記カラーパレット処理部での処理結果に基づいて、新画像データを生成する新画像データ生成部、として機能させる画像生成プログラムである。

本発明の画像生成プログラムをコンピュータ端末に読み込ませることによって、上述の画像生成システムが構成できる。

請求項９の発明は、コンピュータ端末または携帯端末を、新画像データを読み込む画像データ読込部、前記新画像データにおける各サブイメージについて、前記サブイメージのカラーパレットに基づいてそのサブイメージを所定の領域に表示する新画像データ表示処理部、として機能させる画像表示プログラムであって、前記新画像データは、元画像データが所定の領域内において使用されている色数が所定の基準値以下であるサブイメージに分割されており、且つ前記サブイメージ毎に、前記サブイメージにおいて使用されている色に関する情報を含むカラーパレットの情報を有する、画像表示プログラムである。

本発明の画像表示プログラムをコンピュータ端末や携帯端末に読み込ませることによって、上述の画像表示システムが構成できる。

本発明のような画像処理システム、画像処理プログラムを用いることで、ファイルサイズを大きくしないでも高画質な画像データの表示が可能となる。特に、携帯端末のようにその技術的制約からカラーパレットが８ビットに制限されている場合には、従来は画像データを２５６色でしか表示できなかったが、本発明を用いることによって、カラーパレットが８ビットであっても、２５６色より多い色の表示が行えるようになる。

このように画像データに対して予め指定されたカラーパレットの色数よりも多い色数で画像データを表示することが出来るので、高画質な画像データを小さいファイルサイズで扱えることとなる。

本発明の画像処理システム１は、処理対象となる元の画像データから本発明の画像処理システム１で利用可能なフォーマットの新たな画像データ（以下、「新画像データ」という）を生成する画像生成システム２と、画像生成システム２で生成した新画像データに基づいて、コンピュータ端末上でその表示を行う画像表示システム３と、を有する。画像処理システム１のシステム構成の一例を示す概念図を図１に示す。

画像生成システム２、画像表示システム３は共にコンピュータ端末上で実現されるが、画像表示システム３は特に携帯端末の場合にはその効果を発揮する。画像生成システム２、画像表示システム３を実現するコンピュータ端末のハードウェア構成の一例を示す概念図を図２に示す。

本発明で用いられるコンピュータ端末（携帯端末も含む）は、プログラムの演算処理を実行するＣＰＵなどの演算装置と、情報を記憶するＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置と、演算装置の処理結果や記憶装置に記憶する情報をインターネットやＬＡＮ等のネットワークを介して送受信する通信装置とを少なくとも有している。本発明の各システムを構成する各機能は、その処理を実行する手段（プログラムやモジュールなど）が演算装置に読み込まれることで、本発明の処理が実行される。各機能は、記憶装置に記憶した情報をその処理において利用する場合には、該当する情報を当該記憶装置から読み出し、読み出した情報を適宜、演算装置における処理に用いる。またこれらのコンピュータ端末や携帯端末には、キーボードやマウス、テンキーなどの入力装置、表示装置などを有していても良い。

本発明に於ける各手段は、その機能が論理的に区別されているのみであって、物理上あるいは事実上は同一の領域を為していても良い。

画像生成システム２は、元画像データ読込部４とサブイメージ処理部５とカラーパレット処理部６と新画像データ生成部７とを有している。

画像表示システム３は、新画像データ読込部８と新画像データ表示処理部９とを有している。

元画像データ読込部４は、画像生成システム２において、本発明のフォーマットで生成したいオリジナルの画像データ（これを「元画像データ」という）を読み込む。ここで読み込む画像データは、可逆圧縮方式であって、インデックスカラー形式の画像フォーマットの画像データである。つまり画像データが、カラーパレット、インデックスデータを含む画像フォーマットである。

サブイメージ処理部５は、元画像データに使われている色数を判定し、それが所定の基準値（例えば２５６色）より多く使われている場合に、当該画像データを複数の所定の領域に分割し、その分割した各領域をサブイメージとして生成する。またサブイメージ処理部５は、各サブイメージに対して、そのサブイメージに使われている色数を判定し、それが所定の基準値（例えば２５６色）より多く使われている場合に、そのサブイメージを更に複数の所定の領域に分割する。このように、一つのサブイメージで使われている色数が所定の基準値以下になるまでサブイメージの分割を繰り返す。なお全体のサブイメージの数が予め定められた設定値以上になった場合にサブイメージの分割を終了するように構成しても良い。

元画像データが、サブイメージ処理部５での処理により、所定の基準値以下の色数しかない複数のサブイメージの領域に分割された状態の概念図を図６に示す。図６において、領域ａから領域ｓが各々サブイメージであり、その色数が所定の基準値以下（例えば２５６色以下）となっている。

カラーパレット処理部６は、サブイメージ処理部５で分割した各サブイメージに対する、カラーパレットの最適化の処理を行う。なお画像生成システム２における「カラーパレット」とは、そのサブイメージにおいて使用される一部または全部の色に関する情報のことである。

カラーパレット処理部６は、一つのサブイメージ（好適には最初のサブイメージ（図６の場合、サブイメージａ）について、その中で用いられている色についてのカラーパレットを構成する。そしてそれ以外のサブイメージについては、そのカラーパレットにおける色と異なる色の情報を持つ。例えばサブイメージａのカラーパレットが基準となる場合において、サブイメージｂで、サブイメージａのカラーパレットとカラーパレットの番号１０〜１９が異なる色の場合、サブイメージｂのカラーパレットではカラーパレットの番号１０〜１９の色の情報を持つ。そしてサブイメージｃは、更に基準となるサブイメージａと比較して異なる色となるカラーパレットの番号とその色の情報を持つ。このように、各サブイメージについて、基準となるサブイメージのカラーパレットと異なる色の情報を持ち、同じ色の情報については持たない構成とすることによって、データ量を減らすことが出来る。なお基準となるサブイメージについては、画像データにおいて一つ定めても良いし、一つ前の処理対象のサブイメージを基準とし、そのサブイメージとの色の差をカラーパレットの異なる色としても良い。

また各サブイメージを比較し、同系色の色が多いサブイメージの順番に、サブイメージの並べ替えやグループ化をしてカラーパレットの処理を行うように構成しても良い。このような並べ替えやグループ化を行うことによって、前のサブイメージのカラーパレットと異なる色が少なくなるので、各サブイメージに対して持つ色の情報を減らすことが出来る。

新画像データ生成部７は、サブイメージ処理部５で生成したサブイメージと、カラーパレット処理部６で各サブイメージに対して処理を行った色の情報とを、一つの新たな画像データファイル（これを「新画像データ」という）として生成する。この新画像データが、画像表示システム３で読み込まれるデータとなる。新画像データ生成部７は、生成した新画像データを、画像生成システム２の記憶装置、または所定のサーバに記憶させる。

新画像データ読込部８は、画像生成システム２が生成した新画像データを、新画像データを記憶しているサーバからダウンロードして読み込む。このサーバは、画像生成システム２の記憶装置であっても良いし、所定のサーバであっても良い。

新画像データ表示処理部９は、新画像データ読込部８で読み込んだ新画像データに基づいて、画像表示システム３で新画像データを表示するための処理を行う。

次に本発明の画像処理システム１の処理プロセスの一例を図３及び図４のフローチャート、図１の概念図を用いて説明する。なお以下の実施例においては、基準値として２５６色、設定値として６４である場合を説明するが、これらの値は任意に設定可能である。

まず画像生成システム２の元画像データ読込部４に、元画像データを読み込ませる（Ｓ１００）。この際に読み込ませる元画像データを図７（ａ）に、そのデータ構造の一例を図７（ｂ）に示す。なお以降の処理においては、図７（ａ）に示したような画像データに対する処理を行うが、説明の便宜上、画像として表現されている部分は図示せず、その枠線のみを示す。

例えば図７（ａ）の元画像データが、縦１６０ピクセル、横１６０ピクセルの画像データの場合、カラーパレットには元画像データで使用される色の情報が記載されており、インデックスデータには、各ピクセルで使用する色についてカラーパレットでの情報（例えばカラーパレットで「０番」が「黒色」の場合、インデックスデータにおいて黒色を使用するピクセルでは「０番」となる）が記載されている。

元画像データ読込部４で元画像データ（図７（ａ））を読み込むと、サブイメージ処理部５は、元画像データに対してサブイメージの処理を行う（Ｓ１１０）。以下にサブイメージの処理について詳述する。

まずサブイメージ処理部５は、読み込んだ元画像データで使用されている色数が何色であるかをカウントする。これは元画像データのカラーパレットに定義されている色数をカウントしても良いし、インデックスデータの各ピクセルで指定している色の数をカウントしても良い。そしてこの色数が基準値（２５６色）以下であるかを判定する（Ｓ３００）。

元画像データ全体で使用されている色数が基準値（２５６色）以下の場合には、本発明による処理を行わなくても良いので、そのまま処理を終了する。

元画像データ全体で使用されている色数が基準値より多い場合には、元画像データを所定数のサブイメージと呼ばれる領域に分割する（Ｓ３１０）。例えば元画像データを上下左右で各々２分割、つまり４分割する。元画像データ（図７（ａ））を４分割し、４つのサブイメージを生成した状態を図８に示す。そして分割したサブイメージに対して、各々サブイメージを識別するサブイメージ番号を割り当てる。

図７（ａ）の場合、（０，０）〜（７９，７９）のピクセルの領域がサブイメージ１に、（７９，０）〜（１５９、７９）のピクセルの領域がサブイメージ２に、（０，８０）〜（７９，１５９）のピクセルの領域がサブイメージ３に、（８０，８０）〜（１５９，１５９）のピクセルの領域がサブイメージ４として分割される。

サブイメージに分割後、そのサブイメージの数が設定値（６４）以下であるので（Ｓ３２０）、その各サブイメージに対して、そのサブイメージで使用されている色数が基準値（２５６色）以下であるかを判定する（Ｓ３２０）。例えばサブイメージ１の領域のピクセルで使用されている色数をカウントし、それが基準値（２５６色）以下であるかを判定する（Ｓ３４０）。

例えばサブイメージ１で３００色使用されていたとすると、基準値より多い色数なので、サブイメージ１を更に所定数のサブイメージに分割する（Ｓ３１０）。この状態を図９に示す。そうすると、（０，０）〜（３９，３９）のピクセルの領域がサブイメージ５に、（４０，０）〜（７９，３９）のピクセルの領域がサブイメージ６に、（０，４０）〜（３９，８０）のピクセルの領域がサブイメージ７に、（４０，４０）〜（７９，７９）のピクセルの領域がサブイメージ８として分割される。

そして再度、サブイメージ５について、そのサブイメージで使用されている色数が基準値（２５６色）以下であるかを判定する。ここでサブイメージ５で使用されている色数が１００であるとすると（Ｓ３４０）、次のサブイメージ、つまりサブイメージ６の処理に移る（Ｓ３５０）。

そしてサブイメージ６について、そのサブイメージで使用されている色数が基準値以下（２５６色）以下であるかを判定し、ここも基準値以下である場合には（Ｓ３４０）、サブイメージ７の処理に移る（Ｓ３５０）。

サブイメージ７、サブイメージ８についても同様の処理、つまりサブイメージ内の色数の判定、色数が基準値（２５６色）より多い場合には更にサブイメージへの分割、の処理が終わると、サブイメージ１については、４つのサブイメージに分割したことにより、各サブイメージは基準値以下の色数とすることができる。

そうするとサブイメージ１は処理が終わったので、サブイメージ２の処理に移る。サブイメージ２で使用されている色数の判定を行い（Ｓ３４０）、これも基準値以下であるとすると、次のサブイメージ、つまりサブイメージ３の処理へ移る（Ｓ３５０）。そしてサブイメージ３で使用されている色数の判定を行い（Ｓ３４０）、これも基準値以下であるとすると、次のサブイメージ、つまりサブイメージ４の処理へ移る（Ｓ３５０）。

サブイメージ４で使用されている色数の判定を行うと（Ｓ３４０）、基準値より大きかったとする。その場合、サブイメージ１の場合と同様に、サブイメージ４を更に所定数のサブイメージ、サブイメージ９〜サブイメージ１２に分割する（Ｓ３１０）。この状態を図１０に示す。

サブイメージに分割後、そのサブイメージの数が設定値（６４）以下であるので（Ｓ３２０）、その各サブイメージに対して、そのサブイメージで使用されている色数が基準値（２５６色）以下であるかを判定する（Ｓ３２０）。例えばサブイメージ９の領域のピクセルで使用されている色数をカウントし、それが基準値（２５６色）以下であるかを判定する（Ｓ３４０）。

ここでサブイメージ９で使用されている色数が１００であるとすると（Ｓ３４０）、次のサブイメージ、つまりサブイメージ１０の処理に移る（Ｓ３５０）。

そしてサブイメージ１０について、そのサブイメージで使用されている色数が基準値以下（２５６色）以下であるかを判定し、基準値より多い色数であったとすると、サブイメージ１０を更にサブイメージ１３〜サブイメージ１６に分割する（Ｓ３１０）。この状態を図１１に示す。

そしてサブイメージ１３〜サブイメージ１６の各サブイメージについて、そのサブイメージで使用されている色数が基準値（２５６色）以下であるかの判定、色数が基準値（２５６色）より多い場合には更にサブイメージへの分割、の処理を行う（Ｓ３１０〜Ｓ３５０）。ここでは、サブイメージ１３〜サブイメージ１６について、各サブイメージの色数は基準値（２５６色）以下であったとする。

そうするとサブイメージ１３〜サブイメージ１６について（サブイメージ１０について）の処理が終わったので、次にサブイメージ１１の処理に移る（Ｓ３５０）。

サブイメージ１１についても、サブイメージ１１で使用されている色数が基準値（２５６色）以下であるかを判定する（Ｓ３４０）。そしてサブイメージ１１について、基準値より多い色数であったとすると、サブイメージ１１を更にサブイメージ１７〜サブイメージ２０に分割する（Ｓ３１０）。この状態を図１２に示す。

サブイメージに分割後、そのサブイメージの数が設定値（６４）以下であるので（Ｓ３２０）、サブイメージ１７〜サブイメージ２０の各サブイメージについて、そのサブイメージで使用されている色数が基準値（２５６色）以下であるかの判定、色数が基準値（２５６色）より多い場合には更にサブイメージへの分割、の処理を行う（Ｓ３１０〜Ｓ３５０）。ここでは、サブイメージ１７の色数が基準値より多い色数であったとする。そうすると、サブイメージ１７を更にサブイメージ２１〜サブイメージ２４に分割する（Ｓ３１０）。この状態を図１３に示す。

サブイメージに分割後、そのサブイメージの数が設定値（６４）以下であるので（Ｓ３２０）、サブイメージ２１〜サブイメージ２４の各サブイメージについて、そのサブイメージで使用されている色数が基準値（２５６色）以下であるかの判定、色数が基準値（２５６色）より多い場合には更にサブイメージへの分割、の処理を行う（Ｓ３１０〜Ｓ３５０）。ここでは、サブイメージ２１〜サブイメージ２４について、各サブイメージの色数は基準値（２５６色）以下であったとする。

そうするとサブイメージ２１〜サブイメージ２４について（サブイメージ１７について）の処理が終わったので、次にサブイメージ１８の処理に移る（Ｓ３５０）。

サブイメージ１８〜サブイメージ２０の各サブイメージについて、そのサブイメージで使用されている色数が基準値（２５６色）以下であるかの判定、色数が基準値（２５６色）より多い場合には更にサブイメージへの分割、の処理を行う（Ｓ３１０〜Ｓ３５０）。ここではサブイメージ１８〜サブイメージ２０について、基準値（２５６色）以下であったとする。

そうするとサブイメージ１７〜サブイメージ２０について（サブイメージ１１について）の処理が終わったので、次にサブイメージ１２の処理に移る（Ｓ３５０）。

サブイメージ１２についても、そのサブイメージで使用されている色数が基準値（２５６色）以下であるかを判定する（Ｓ３４０）。そしてサブイメージ１２について基準値（２５６色）以下であったとすると、サブイメージ１２についての処理が終了し、次のサブイメージの処理に移る（Ｓ３５０）。

そうすると、サブイメージ１２の処理を終了することによって、サブイメージ４の処理が終了するので、つまり元画像データの全てのサブイメージについて処理を終了したので（Ｓ３３０）、サブイメージ処理部５では、サブイメージにかかる処理を終了する。

以上のような処理をサブイメージ処理部５で行うことによって、図６に示すように、各領域で使用されている色数が基準値（２５６色）以下であるサブイメージの領域に元画像データが分割される。

図６を階層構造で模式的に示す図が図１４になる。なお上述のサブイメージの分割処理では深さ優先での処理を行ったが、幅優先での処理を行っても良い。

サブイメージ処理部５は、このようにして分割した１９のサブイメージ（各領域で使用されている色数が基準値以下であるサブイメージ）について、サブイメージを識別するための識別情報（サブイメージ識別情報）を割り当てる。これを模式的に示す図が図１５である。なおサブイメージ識別情報を割り当てられたサブイメージは、それが元画像データのどの位置であるか、を判定可能なように、サブイメージ識別情報と元画像データにおける位置とを対応づけて記憶させる。

次にサブイメージ処理部５で元画像データをサブイメージに分割したら、カラーパレット処理部６は、各サブイメージについてのカラーパレットの最適化の処理を行う。

まずカラーパレット処理部６は、サブイメージ識別情報が「１」であるサブイメージについて、その中で用いられている色のカラーパレットを構成する。つまりサブイメージ「１」の各ピクセルで使用されている色の情報を設定する。この際に構造体としてデータを保持すると良い。これを模式的に示す図が図１６である。

そしてカラーパレット処理部６は、サブイメージ「１」についてカラーパレットの設定を行うと、次にサブイメージ「２」についてカラーパレットの設定を行う。この際に、サブイメージ「２」についてもサブイメージ「１」と同様に、サブイメージ「２」で使用されている色のカラーパレットを構成しても良いが、データ量を減らすために、サブイメージ「２」とサブイメージ「１」で異なる色の情報のみを設定すると良い。つまりサブイメージ「１」のカラーパレットにはない色であって、サブイメージ「２」で使用されている色の情報と、サブイメージ「１」のカラーパレットについて、どこからどこまで色を変更するか、の情報を設定すると良い。

例えばサブイメージ「１」のカラーパレットを基準とする場合において、サブイメージ「１」のカラーパレットの番号１０〜１９の色はサブイメージ「２」では使用せず、代わりに、サブイメージ「２」ではサブイメージ「１」のカラーパレットにはない１０色を使用している場合、サブイメージ「２」のカラーパレットの情報として、カラーパレットの番号１０〜１９の色の情報と、基準となるサブイメージのカラーパレット（ここではサブイメージ「１」のカラーパレット）の番号１０〜１９の情報が変わる、ことを示す情報を設定すると良い。

このように基準となるサブイメージのカラーパレットと比較して、異なる色の情報と、変更する色のカラーパレットの番号の情報とを設定することによって、データ量を減らすことが出来る。

カラーパレット処理部６は、各サブイメージについて、同様の処理を実行する。

カラーパレット処理部６が、全てのサブイメージについて処理を終了すると、新画像データ生成部７が、サブイメージ処理部５、カラーパレット処理部６で処理した情報と元画像データのヘッダの情報に基づいて、新画像データを生成する（Ｓ１３０）。

新画像データを生成するには、まず元画像データのヘッダ情報に基づいて、水平解像度、垂直解像度、各ピクセルのビット数（またはバイト数）、サブイメージの数、を新画像データのヘッダ情報として生成する。水平解像度、垂直解像度、各ピクセルのビット数（またはバイト数）は元画像データのヘッダの情報に基づいて生成し、サブイメージの数の情報は、サブイメージ処理部５でサブイメージ識別情報の数で判定することが出来る。

次に新画像データ生成部７は、各サブイメージに関する情報を記載した構造体をデータとして生成する。このようにして生成される新画像データを概念的に示す模式図を図１７（ａ）に示す。この構造体には、サブイメージ識別情報、当該サブイメージに対するカラーパレットに関する情報、当該サブイメージに対するインデックスデータに関する情報が含まれる。またサブイメージをどこに表示するかを示す情報が含まれていても良い。

そしてサブイメージに対するカラーパレットに関する情報としては、元となるカラーパレットから変更する色の情報と、変更する色のカラーパレットの番号の情報とが含まれる。例えば上述のように、サブイメージ「１」のカラーパレットを基準とする場合において、サブイメージ「１」のカラーパレットの番号１０〜１９、３０〜３９の色はサブイメージ「２」では使用せず、代わりに、サブイメージ「２」ではサブイメージ「１」のカラーパレットにはない２０色を使用している場合、サブイメージ「２」のカラーパレットの情報として、カラーパレットの番号１０〜１９の色の情報と、基準となるサブイメージのカラーパレット（ここではサブイメージ「１」のカラーパレット）の番号１０〜１９の情報が変わる、ことを示す情報と、カラーパレットの番号３０〜３９の色の情報と、基準となるサブイメージのカラーパレット（ここではサブイメージ「１」のカラーパレット）の番号３０〜３９の情報が変わる、ことを示す情報とを設定すると良い。これを模式的に示す図が図１７（ｂ）である。

図１７（ｂ）では、カラーパレットに関する構造体が２つあり、一つは基準となったカラーパレット（ここではサブイメージ「１」のカラーパレット）から変更する色が、番号１０は「赤１」、番号１１は「赤２」、番号１３は「赤３」、・・・番号１９は「赤１０」に変更されることを示す構造体、もう一つは基準となったカラーパレット（ここではサブイメージ「１」のカラーパレット）から変更する色が、番号３０は「青１」、番号３１は「青２」、番号３３は「青３」、・・・番号３９は「青１０」に変更されることを示す構造体、である。つまり、サブイメージ「２」のカラーパレットは、サブイメージ「１」のカラーパレットから番号１０〜１９、番号３０〜３９をこれらの構造体で示す色に変更したものであることを示している。

またサブイメージに対するインデックスデータに関する情報としては、サブイメージにおけるピクセルで表示するカラーパレットの色の番号の情報が含まれている。これを模式的に示す図が図１７（ｃ）である。例えば図１７（ｃ）の左上のピクセルは「１０」なので、「赤１」の色が該当する。

以上のような処理を行うことにより、各画像表示システム３で表示させるための新画像データを生成することが出来る。

新画像データ生成部７は、生成した新画像データを画像生成システム２の記憶装置や、所定のサーバの記憶装置などに記憶させる。

次に画像表示システム３で新画像データを表示する場合の処理プロセスを説明する。

まず画像表示システム３の新画像データ読込部８は、新画像データを記憶しているサーバから、所望の新画像データをダウンロードすることにより、新画像データの読み込み処理を行う（Ｓ２００）。

そして読み込んだ新画像データに基づいて、新画像データ表示処理部９は、そのコンピュータ端末や携帯端末に表示処理を行う。

まず新画像データのヘッダを読み込み（Ｓ２１０）、新画像データの一般的情報、例えば水平解像度、垂直解像度、各ピクセルのビット数（またはバイト数）、サブイメージの数を確認する。そして新画像データを表示するためのメモリ領域を、画像表示システム３の記憶装置で確保する（Ｓ２２０）。

このメモリ領域は、垂直解像度、水平解像度、ピクセルあたりのビット数（またはバイト数）、サブイメージ数などから算出可能である。

このようにして確保したメモリ領域に対して、新画像データにおける各サブイメージに関する情報を記載した構造体に基づいて、各サブイメージを所定の位置に配置する処理を行う（Ｓ２３０）。

まずサブイメージ識別情報を読み込み、そのサブイメージを表示する位置を確定する。そして、当該サブイメージに対するカラーパレットに関する情報（カラーパレットに関する構造体）から、当該サブイメージで用いるカラーパレットを生成する。この際に、基準となるカラーパレットと、当該サブイメージで用いるカラーパレットで異なる色の情報について、置き換えて生成する。例えば、上述の場合、カラーパレットに関する構造体が二つあり、カラーパレットの番号１０〜１９、３０〜３９について、基準となるカラーパレット（ここではサブイメージ「１」のカラーパレット〜から異なっている。従って、カラーパレットの番号０〜２５５のうち、１０〜１９、３０〜３９以外についてはサブイメージ「１」と同じ色の情報とし、１０〜１９、３０〜３９については、当該サブイメージに対するカラーパレットの構造体に記載された色の情報に置換する。このような処理を行うことで、当該サブイメージで用いられている色の全てを表現することが出来る。

そしてカラーパレットに関する処理が終わると、当該サブイメージに対するインデックスデータに関する情報に基づいて、そのサブイメージにおける各ピクセルの色を、サブイメージでのカラーパレットに基づいて表示する。この表示は、サブイメージ識別情報に基づいて、各サブイメージを表示する位置が分かるので、その位置に基づいてサブイメージの各ピクセルを表示する（Ｓ２４０）。

このような処理を各サブイメージの構造体について全て行うことで、新画像データを一つの画像データとして画像表示システム３の表示装置で表示することが可能となる。

画像生成システム２で生成する新画像データを、携帯端末用の画像データとする場合には、カラーパレット処理部６での処理の際に、データ量を減らす処理を加えても良い。例えば最大で２５６色のカラーパレットを持つ携帯端末だとすると、ＲＧＢの値として、各々８ビット、つまり一つの色を示すのに２４ビット（＝３バイト）のデータ量を用いていることとなる。そうするとカラーパレットが７６８バイト（＝２５６色×３バイト）のデータ領域が必要となる。

サブイメージ数が多いと、それだけデータ量が増えてしまうので、カラーパレットについてデータ量を減らせると好ましい。そこで、一つ一つのカラーパレットを２４ビットではなく、１２ビット（＝１．５バイト）とすると、カラーパレットについては３８４バイトとすることが出来る。つまり、ＲＧＢの値として各々４ビットのデータ量で表現することとなる。

このようなデータ量の削減が可能なのは、本発明のように、カラーパレットで表現可能な大きさまでサブイメージを分割しているからである。つまりカラーパレットが２４ビットから１２ビットになるとデータ量は半分になるが、表現できる色数も半分になる。従って、一つの画像データとして扱っている限り、色数が半分になってしまうと、元の画像データからかなり劣化した画像とならざるを得ない。しかし本願発明では、カラーパレットのビット数を減らしたとしても、それで表現可能なサイズまで画像データをサブイメージとして分割しているので（１２ビットで表現可能なサブイメージまで分割しているので）、このような処理を設けたとしても、画像の劣化は起こりにくい。

本発明のような画像処理システム１、画像処理プログラムを用いることで、ファイルサイズを大きくしないでも高画質な画像データの表示が可能となる。特に、携帯端末のようにその技術的制約からカラーパレットが８ビットに制限されている場合には、従来は画像データを２５６色でしか表示できなかったが、本発明を用いることによって、カラーパレットが８ビットであっても、２５６色より多い色の表示が行えるようになる。

このように画像データに対して予め指定されたカラーパレットの色数よりも多い色数で画像データを表示することが出来るので、高画質な画像データを小さいファイルサイズで扱えることとなる。

本発明の画像処理システムの全体を示す概念図である。 画像生成システム、画像表示システムのハードウェア構成を示す概念図である。 新画像データの生成処理を示すフローチャートである。 新画像データの表示処理を示すフローチャートである。 サブイメージにする際の処理を示すフローチャートである。 元画像データが複数のサブイメージに分割された状態を模式的に示す図である。 元画像データの一例である。 元画像データがサブイメージに４分割された状態を模式的に示す図である。 サブイメージ１が新たなサブイメージに４分割された状態を模式的に示す図である。 サブイメージ４が新たなサブイメージに４分割された状態を模式的に示す図である。 サブイメージ１０が新たなサブイメージに４分割された状態を模式的に示す図である。 サブイメージ１１が新たなサブイメージに４分割された状態を模式的に示す図である。 サブイメージ１７が新たなサブイメージに４分割された状態を模式的に示す図である。 元画像に対するサブイメージを階層的に模式的に示す図である。 元画像のサブイメージにサブイメージ識別情報を割り当てた状態を模式的に示す図である。 一つのサブイメージのデータ構造を模式的に示す図である。 新画像データのデータ構造を模式的に示す図である。

符号の説明

１：画像処理システム
２：画像生成システム
３：画像表示システム
４：元画像データ読込部
５：サブイメージ処理部
６：カラーパレット処理部
７：新画像データ生成部
８：新画像データ読込部
９：新画像データ表示処理部

Claims (9)

1. 処理対象とする元画像データから新画像データを生成する画像生成システムと、前記新画像データを読み込み表示を行う画像表示システムとを有する画像処理システムであって、
   前記画像生成システムは、
   前記元画像データについて、該元画像データで使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には、該元画像データを、サブイメージの領域内において使用されている色数が所定の基準値以下となるように分割し、そのサブイメージ毎に、そこで使用されている色に関する情報を含むカラーパレットを生成する、ことにより前記新画像データを生成し、
   前記画像表示システムは、
   前記新画像データを読み込み、各サブイメージについて、前記サブイメージのカラーパレットに基づいてそのサブイメージを所定の領域に表示する、ことにより画像データの表示を行う、
   ことを特徴とする画像処理システム。
2. 前記カラーパレットは、
   基準となるカラーパレットでは使用されていない色であって、前記サブイメージでは使用されている色を異なる色として、前記異なる色の情報と、前記基準となるカラーパレットから変更する色の所在地の情報とを含む、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
3. 処理対象とする元画像データから新画像データを生成する画像生成システムと、前記新画像データを読み込み表示を行う画像表示システムとを有する画像処理システムであって、
   前記画像生成システムは、
   前記元画像データを読み込む元画像データ読込部と、
   前記元画像データで使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該元画像データを所定の大きさのサブイメージに分割し、各サブイメージについて、該サブイメージにおいて使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該サブイメージを、使用されている色数が所定の基準値以下となるまで更に分割するサブイメージ処理部と、
   前記分割した各サブイメージについて、そこで使用されている色に関する情報を含むカラーパレットを生成するカラーパレット処理部と、
   前記サブイメージ処理部と前記カラーパレット処理部での処理結果に基づいて、新画像データを生成する新画像データ生成部と、を有しており、
   前記画像表示システムは、
   前記新画像データを読み込む新画像データ読込部と、
   前記新画像データにおける各サブイメージについて、前記サブイメージのカラーパレットに基づいてそのサブイメージを所定の領域に表示する新画像データ表示処理部と、を有する、
   ことを特徴とする画像処理システム。
4. 前記サブイメージ処理部は、更に、
   前記分割したサブイメージ数が所定の設定値より多くなった場合には分割を中止する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
5. 前記カラーパレット処理部は、更に、
   前記サブイメージのカラーパレットにおいて、基準となるカラーパレットでは使用されていない色であって、前記サブイメージでは使用されている色を異なる色として、前記異なる色の情報と、前記基準となるカラーパレットから変更する色の所在地の情報とを含む、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
6. 処理対象となる元画像データから新画像データを生成する画像生成システムであって、
   前記画像生成システムは、
   前記元画像データを読み込む元画像データ読込部と、
   前記元画像データで使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該元画像データを所定の大きさのサブイメージに分割し、各サブイメージについて、該サブイメージにおいて使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該サブイメージを、使用されている色数が所定の基準値以下となるまで更に分割するサブイメージ処理部と、
   前記分割した各サブイメージについて、そこで使用されている色に関する情報を含むカラーパレットを生成するカラーパレット処理部と、
   前記サブイメージ処理部と前記カラーパレット処理部での処理結果に基づいて、新画像データを生成する新画像データ生成部と、
   を有することを特徴とする画像生成システム。
7. 元画像データについて所定の領域内で使用されている色数が所定の基準値以下であるサブイメージに分割されており、且つ前記サブイメージ毎に、前記サブイメージにおいて使用されている色に関する情報を含むカラーパレットの情報を有する新画像データを表示する画像表示システムであって、
   前記画像表示システムは、
   前記新画像データを読み込む新画像データ読込部と、
   前記新画像データにおける各サブイメージについて、前記サブイメージのカラーパレットに基づいてそのサブイメージを所定の領域に表示する新画像データ表示処理部と、
   を有することを特徴とする画像表示システム。
8. コンピュータ端末を、
   処理対象となる元画像データを読み込む元画像データ読込部、
   前記元画像データで使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該元画像データを所定の大きさのサブイメージに分割し、各サブイメージについて、該サブイメージにおいて使用されている色数と所定の基準値とを比較し、所定の基準値より多い場合には該サブイメージを、使用されている色数が所定の基準値以下となるまで更に分割するサブイメージ処理部、
   前記分割した各サブイメージについて、そこで使用されている色に関する情報を含むカラーパレットを生成するカラーパレット処理部、
   前記サブイメージ処理部と前記カラーパレット処理部での処理結果に基づいて、新画像データを生成する新画像データ生成部、
   として機能させることを特徴とする画像生成プログラム。
9. コンピュータ端末または携帯端末を、
   新画像データを読み込む画像データ読込部、
   前記新画像データにおける各サブイメージについて、前記サブイメージのカラーパレットに基づいてそのサブイメージを所定の領域に表示する新画像データ表示処理部、
   として機能させる画像表示プログラムであって、
   前記新画像データは、
   元画像データが所定の領域内において使用されている色数が所定の基準値以下であるサブイメージに分割されており、且つ前記サブイメージ毎に、前記サブイメージにおいて使用されている色に関する情報を含むカラーパレットの情報を有する、
   ことを特徴とする画像表示プログラム。

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