JP3901817B2 - プリンタ装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、サーマルヘッドによりインクシートを加熱し、インクシート上の染料又は顔料を受像紙に熱転写するプリンタ装置に関し、特に、インクシートのシートエンドを検出するシートエンド検出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１５は、従来のインクシート１００の構成を示す平面図である。ここでは、帯状のインクシートのうち１印画面分のみを抜き出して示した。図１５において、１はインクシートのシートベースであるフィルムである。２、３、４はそれぞれ、フィルム１の片面に塗布された黄色、赤紫色、青色（以下この順に「Ｙ色」、「Ｍ色」、「Ｃ色」と表記する。）の染料面又は顔料面（以下、染料面を例にとり説明する。）である。また、５は受像紙に印画された上記各染料の変色や褪色等を防止するための保護層（Over Printing layer：以下「ＯＰ」と表記する。）であり、上記各染料面と同様、フィルム１の片面に塗布されている。７０ａ、７０ｂ、７０ｃはそれぞれ、Ｍ色、Ｃ色、ＯＰの先頭であることを指し示す頭出しマークである。６ｐは印画面の先頭であることを指し示す識別マークであり、インク種類等の情報を含むとともに、先頭色（この場合はＹ色）の頭出しマークとしても機能する。識別マーク６ｐ及び頭出しマーク７０ａ〜７０ｃは、各々のパターンを変えることで互いに区別することができる。なお、識別マーク６ｐ及び各頭出しマーク７０ａ〜７０ｃは、例えば３個の検出器によって検出することができる。
【０００３】
図１６は、従来のプリンタ装置の構成を示す側面図である。図１６において、インクシート１００の一端は供給リール２１に、他端は巻取りリール２２にそれぞれ固着されている。１９はプリンタ装置の動作を制御する制御部である。２０は発光部８と受光部９とから成る検出部であり、受光部９は発光部８が発する光を受光し、これを電気信号に変換して制御部１９へ伝達する。１１は受像紙、１２は多数の発熱体により構成されるサーマルヘッド、１３はプラテン、１４は受像紙１１を搬送する駆動ローラ、１５は受像紙１１を駆動ローラ１４に押し付けることで駆動ローラ１４の駆動力を受像紙１１に伝達するためのピンチローラである。１６は駆動ローラ１４を駆動するための駆動部であり、駆動ローラ１４が駆動されることによって受像紙１１は受像紙リール２３から駆動ローラ１４の方向へ送り出される。即ち、受像紙１１の送り出しが行われる。１７は巻取りリール２２を駆動するための駆動部であり、巻取りリール２２が駆動されることによって、供給リール２１からインクシート１００が供給されるとともに、インクシート１００は巻取りリール２２に巻き取られる。１８は受像紙リール２３を駆動するための駆動部であり、受像紙リール２３が駆動されることによって受像紙１１が受像紙リール２３に巻き取られる。即ち、受像紙１１の巻き戻しが行われる。上記駆動部１６〜１８はそれぞれ、モータ、ベルト、及び歯車等の動力伝達要素によって構成されている。
【０００４】
次に、図１６に示したプリンタ装置の動作について説明する。まず、各印画面の先頭色であるＹ色の頭出しを行う。具体的には、駆動部１７によって巻取りリール２２を駆動し、検出部２０が識別マーク６ｐを検出するまでインクシート１００を供給リール２１から送り出す。一方、受像紙１１は印刷開始位置にセットされる。次に、プラテン１３とサーマルヘッド１２とによってインクシート１００及び受像紙１１を上下から挟み、駆動ローラ１４とピンチローラ１５とによってインクシート１００及び受像紙１１を搬送しながら、サーマルヘッド１２を発熱させてフィルム１に塗布されたＹ色を受像紙１１に熱転写する。このようして、まずＹ色が受像紙１１上に印画される。なお、このとき受像紙１１とともに送り出されたインクシート１００は巻取りリール２２に巻き取られる。
【０００５】
Ｙ色の印画終了後、図１７に示すようにサーマルヘッド１２をプラテン１３から離間し、駆動部１８によって受像紙リール２３を駆動して、受像紙１１を上記印画開始位置まで巻き戻す。これとともに、インクシート１００のＭ色の頭出しを行う。即ち、駆動部１７によって巻取りリール２２を駆動し、検出部２０が頭出しマーク７０ａを検出するまでインクシート１００を供給リール２１から送り出す。その後、Ｙ色を印画したときと同様にサーマルヘッド１２をプラテン１３へ押し当て、先に印画したＹ色の上に重ねてＭ色を印画する。同様の動作を繰り返し、Ｃ色を重ねて印画することによりカラーの印画像が得られる。そして最後にＯＰ層が受像紙１１に熱転写され、印画物の変色及び褪色、あるいは損傷等が防止される。
【０００６】
図１８は、インクシート１００と供給リール２１との固着部分を拡大して示す平面図である。最終印画面５０の次の印画面５１の途中でインクシート１００が切断され、その切断部と供給リール２１とが両面テープ等によって固着されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図１８に示すように印画面５１の先頭にも識別マーク６１が付されており、最終印画面５０の印画が終了した後も検出部２０によって識別マーク６１の検出が行われ、印画面５１の印画が実行されようとする。一方、印画面５１は途中で切断され供給リール２１に固着されているので、印画面５１の印画の途中で供給リール２１からインクシート１００をそれ以上送り出せなくなり、印画面５１の印画は無駄になってしまう。
【０００８】
このように従来のプリンタ装置においては、印画途中で供給リール２１からインクシート１００をそれ以上送り出せなくなるという事実を以てインクシート１００のシートエンドを把握していたため、最終印画面５０の印画が終了し、シートエンドに達したことを印画面５１の印画が開始される前に検知できないという問題点があった。
【０００９】
そして、この問題点は、無人の証明写真作成機等の課金式プリントシステムにおいて、装置の複雑化を招く原因ともなる。なぜなら、コイン投入後、印画が開始されてからインクシートのシートエンドが検知されるため、返金システムを設ける必要があるからである。
【００１０】
この発明はかかる問題点を解決するために成されたものであり、最終印画面の次の印画面の印画が開始される前にインクシートのシートエンドを検知することができるプリンタ装置を得ることを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明のうち請求項１に係るプリンタ装置は、複数色のインク材と保護層とが規則的に配列された印画面がシートベース上において繰り返され、インク材及び保護層の各先頭をそれぞれ指し示す頭出しマークと、複数の印画面の各先頭を指し示す第１の識別マークと、複数の印画面のうち最終印画面の一つ手前の印画面の先頭を指し示す第２の識別マークとを有するインクシートと、インクシートを供給する供給リールと、インクシートを巻き取る巻取りリールと、巻取りリールを駆動することにより供給リールからインクシートを送り出す第１の駆動部と、頭出しマーク、第１の識別マーク、及び第２の識別マークをそれぞれ区別して検出する検出部と、第１の駆動部の駆動を制御する制御部と、制御部に接続された表示部とを備え、第１の駆動部は、検出部が第２の識別マークを検出した場合に巻取りリールを駆動し、該駆動により検出部が第１の識別マークを最初に検出するまで供給リールからインクシートの送り出しを行い、制御部は、送り出しにより頭出しされた印画面の印画終了後、インクシートがシートエンドに達した旨を表示部に表示するものである。
【００１２】
また、この発明のうち請求項２に係るプリンタ装置は、請求項１記載のプリンタ装置であって、第２の識別マークは、最終印画面の一つ手前の印画面の先頭を指し示す第１の識別マークを覆う第１のマスキングテープであり、インクシートは、第１のマスキングテープとは異なる第２のマスキングテープを有し、第１の駆動部は、検出部が第１及び第２のマスキングテープのいずれかを検出した場合に送り出しを行い、送り出しの過程において検出部が検出する頭出しマークの個数を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された頭出しマークの個数と、第１のマスキングテープと最終印画面の先頭を指し示す第１の識別マークとの間に存在する頭出しマークの個数とを比較する比較部とをさらに備え、前記比較部における比較の結果、前記個数が一致する場合にのみ、前記制御部は、前記インクシートがシートエンドに達した旨を前記表示部に表示するものである。
【００１３】
また、この発明のうち請求項３に係るプリンタ装置は、請求項１記載のプリンタ装置であって、供給リールを駆動することによりインクシートを供給リールへ巻き戻す第２の駆動部をさらに備え、第２の駆動部は、プリンタ装置の電源を投入することにより検出部が第１の識別マークを検出した後、制御部からの駆動命令に応じて供給リールを駆動し、検出部は、供給リールの駆動により検出する最初の識別マークが第１及び第２の識別マークのいずれであるかの確認を行い、前記確認の結果、前記最初の識別マークが前記第２の識別マークであった場合にのみ、前記制御部は、前記インクシートがシートエンドに達した旨を前記表示部に表示するものである。
【００１４】
また、この発明のうち請求項４に係るプリンタ装置は、請求項３記載のプリンタ装置であって、巻取りリールの巻径を検出する巻径検出部をさらに備え、巻径が所定の値を超えている場合にのみ確認を行うものである。
【００１５】
また、この発明のうち請求項５に係るプリンタ装置は、請求項４記載のプリンタ装置であって、巻径検出部は、発光部と、発光部が発する光を受光する受光部と、巻取りリールに巻き取られたインクシートに接触する一端と、発光部と受光部との間に挿入されることにより光を遮断する遮光板が固着された他端と、一端と他端との間にある支点とを有し、支点を中心として回動自在なアームとを備えるものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置に用いるインクシート１０の構成を示す平面図である。図１では特に、インクシート１０と供給リール２１との固着部分を拡大して示した。５０は最終印画面であり、４９は最終印画面５０の一つ手前の印画面である。また、５１は最終印画面５０の次の印画面であり、インクシート１０は印画面５１の途中で切断され、両面テープ等によって供給リール２１に固着されている。また、１はインクシート１０のシートベースであるフィルムであり、２、３、４はそれぞれ、フィルム１の片面に塗布されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色の各染料面（インク材）である。また、５は受像紙に印画された上記各染料の変色や褪色等を防止するための保護層ＯＰであり、上記各染料面と同様、フィルム１の片面に塗布されている。７０ａ、７０ｂ、７０ｃはそれぞれ、Ｍ色、Ｃ色、ＯＰの各先頭であることを指し示す頭出しマークである。６０は最終印画面５０の先頭であることを指し示す識別マークであり、６１は最終印画面５０の次の印画面５１の先頭であることを指し示す識別マークである。また、５９は最終印画面５０の一つ手前の印画面４９の先頭であることを示す指し識別マークであり、７は識別マーク５９上に貼付され、識別マーク５９を覆い隠すためのマスキングテープ（第２の識別マーク、第１のマスキングテープ）である。識別マーク５９〜６１は、インク種類等の情報を含むとともに、各印画面の先頭色（この場合はＹ色）の頭出しマークとしても機能する。識別マーク５９〜６１及び頭出しマーク７０ａ〜７０ｃは、各々のパターンを変えることで互いに区別することができる。ここで、図１においては説明の便宜上、識別マーク５９〜６１に別々の参照符号を付したが、実際には各識別マーク５９〜６１は同一のパターンを有する。以下、本明細書において識別マークを一般的に表す場合、符号６を用いてこれを表す。なお、識別マーク６及び各頭出しマーク７０ａ〜７０ｃは、例えば３個の検出器によって検出することができる。
【００１７】
図２は、本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。インクシート１０の一端は供給リール２１に、他端は巻取りリール２２にそれぞれ固着されている。１９はプリンタ装置の動作を制御する制御部である。２０はインクシート１０を挟む格好で設けられた発光部８及び受光部９から成る検出部であり、受光部９は発光部８が発する光を受光し、これを電気信号に変換して制御部１９へ伝達する。具体的には、発光部８が発する光は、インクシート１０の識別マーク６や頭出しマーク７０ａ〜７０ｃ、あるいはマスキングテープ７が付された部分では遮られるのに対し、その他の部分ではインクシート１０を透過し受光部９で受光されるため、受光部９は、発光部８が発する光の遮断パターンを認識することにより、識別マーク６や頭出しマーク７０ａ〜７０ｃを検出することができる。また、２６はインクシート１０がシートエンドに達したことを表示する表示部である。１１は受像紙、１２は多数の発熱体により構成されるサーマルヘッド、１３はプラテン、１４は受像紙１１を搬送する駆動ローラ、１５は受像紙１１を駆動ローラ１４に押し付けることで駆動ローラ１４の駆動力を受像紙１１に伝達するためのピンチローラである。１６は駆動ローラ１４を駆動するための駆動部であり、駆動ローラ１４が駆動されることによって受像紙１１は受像紙リール２３から駆動ローラ１４の方向へ送り出される。即ち、受像紙１１の送り出しが行われる。１７は巻取りリール２２を駆動するための駆動部であり、巻取りリール２２が駆動されることによって供給リール２１からインクシート１０が送り出されるとともに、インクシート１０は巻取りリール２２に巻き取られる。１８は受像紙リール２３を駆動するための駆動部であり、受像紙リール２３が駆動されることによって受像紙１１が受像紙リール２３に巻き取られる。即ち、受像紙１１の巻き戻しが行われる。上記駆動部１６〜１８はそれぞれ、モータ、ベルト、及び歯車等の動力伝達要素によって構成されている。
【００１８】
次に、図２に示したプリンタ装置の動作について説明する。まず、各印画面の先頭色であるＹ色の頭出しを行う。具体的には、駆動部１７によって巻取りリール２２を駆動し、検出部２０が識別マーク６若しくはマスキングテープ７を検出するまで、供給リール２１からインクシート１０を送り出す。
【００１９】
このとき、検出部２０が識別マーク６を検出した場合は、従来技術の説明で述べた動作と同様の動作が行われる。即ち、受像紙１１を印刷開始位置にセットした後、プラテン１３とサーマルヘッド１２とによってインクシート１０及び受像紙１１を上下から挟み、駆動ローラ１４とピンチローラ１５とによってインクシート１０及び受像紙１１を搬送しながら、サーマルヘッド１２を発熱させてフィルム１に塗布されたＹ色を受像紙１１に熱転写する。Ｙ色の印画終了後、図３に示すようにサーマルヘッド１２をプラテン１３から離間し、駆動部１８によって受像紙リール２３を駆動して、受像紙１１を上記印画開始位置まで巻き戻す。これとともに、インクシート１０のＭ色の頭出しを行う。即ち、駆動部１７によって巻取りリール２２を駆動し、検出部２０が頭出しマーク７０ａを検出するまでインクシート１０を供給リール２１から送り出す。その後、Ｙ色を印画した時と同様にサーマルヘッド１２をプラテン１３へ押し当て、先に印画したＹ色の上に重ねてＭ色を印画する。同様の動作を繰り返し、Ｃ色を重ねて印画することによりカラーの印画像を得る。そして最後にＯＰ層を受像紙１１に熱転写する。
【００２０】
一方、検出部２０がマスキングテープ７を検出した場合は、制御部１９は駆動部１７に対して駆動命令を発し、駆動部１７は巻取りリール２２を駆動し、最終印画面５０の先頭に付された識別マーク６０を検出するまで供給リール２１からインクシート１０を送り出す。このとき、図１に示した印画面４９は受像紙１１に印画されることなく巻取りリール２２に巻き取られることとなる。そして、上記と同様の動作を行い、最終印画面５０の印画を実行する。最終印画面５０の印画が終了した後、制御部１９はインクシート１０がシートエンドに達したことを表示部２６に表示する。このとき、最終印画面５０の印画終了後、表示部２６に印画不可であることを表示するとともに、プリンタ装置をオフライン状態としてプリントシステムに対してコインの投入禁止措置をとることもできる。
【００２１】
なお、以上の説明では、発光部８が発する光のうちインクシート１０を透過してきた光を受光部９で受光する透過型の検出部２０を用いる場合について述べたが、発光部８と受光部９とを隣り合わせて配置するとともにインクシート１０を挟んで反射面を設け、この反射面で反射する光を受光部９で受光する反射型の検出部を用いることもできる。また、識別マーク６及びマスキングテープ７に磁性体を用い、これを検出する構成とすることもできる。さらに、識別マーク５９上にマスキングテープ７を付す代わりに、いわゆるベタ印刷（等濃度一色刷印刷）を行うことにより識別マーク５９を覆い隠す構成としてもよい。
【００２２】
このように本実施の形態１に係るプリンタ装置によれば、制御部１９が最終印画面５０の印画が実行されることを把握し、最終印画面５０の印画終了後に、インクシート１０がシートエンドに達したことを表示することができるため、最終印画面５０の印画終了後に次の印画面５１の印画が行われ、その印画が無駄になることを防止することができる。
【００２３】
また、最終印画面５０の一つ手前の印画面４９の先頭にマスキングテープ７を付し、印画面４９の印画は行わない構成としたので、マスキングテープ７を付す際に印画面４９のＹ色にマスキングテープ７がはみ出しても不都合はなく、マスキングテープ７の貼付精度に余裕を持たせることができる。
【００２４】
さらに、マスキングテープ７を付す代わりにベタ印刷を行った場合は、識別マーク６とマスキングテープ７との印刷工程が異なることに起因するマスキングテープ７の貼付位置の調整が全く要求されることはなく、インクシートの製作が容易となる。
【００２５】
実施の形態２．
一般に、インクシートを用いたプリンタ装置においては、インクシートの製造コストが高いことから、インクシートに欠陥があった場合はその欠陥部分を取り除いた後、継ぎテープによってインクシートを継ぎ、インクシートを再利用することが行われている。本実施の形態２は、上記実施の形態１で用いたマスキングテープ７をこの継ぎテープとして使用するものである。
【００２６】
図４は、マスキングテープ７を継ぎテープとして使用した場合のインクシート１０の継ぎ部分を示す平面図である。４５〜４７は連続する３つの印画面であり、図４では、例えば印画面４６のＭ色の染料面３に欠陥があった場合を想定している。印画面４６のＹ色及びＭ色の染料面２，３を取り除き、印画面４６の識別マーク６２が付された部分とＣ色の染料面４とをマスキングテープ７ａ（第２のマスキングテープ）で継いでいる。このとき、識別マーク６２と印画面４６のＣ色の頭出しマーク７０ｃとを覆うようにマスキングテープ７ａを付す。
【００２７】
マスキングテープ７ａを欠陥部分の継ぎテープとして使用した場合、インクシート１０には、最終印画面５０の一つ手前の印画面４９の先頭に付されるマスキングテープ７と、欠陥部の継ぎテープとして使用されるマスキングテープ７ａとの２種類のマスキングテープが存在することとなる。従って、検出部２０がマスキングテープを検出した場合、その検出したマスキングテープがマスキングテープ７であるかマスキングテープ７ａであるかを区別する必要がある。以下、マスキングテープ７，７ａを区別する方法について説明する。
【００２８】
図５は、本発明の実施の形態２に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。基本的には実施の形態１で説明したプリンタ装置と同様であるため、相違点のみを説明する。２４は検出部２０から送られてくる電気信号を記憶する記憶部である。また、記憶部２４には、後述する所定の基準信号が予め記憶されている。２５は上記電気信号と上記基準信号とを比較する比較部であり、比較部２５による比較結果は制御部１９に入力される。
【００２９】
以下、プリンタ装置の具体的な動作について説明する。まず、上記と同様の方法により各印画面の先頭色であるＹ色の頭出しが行われる。このとき、検出部２０が識別マーク６を検出した場合は、プリンタ装置は実施の形態１で説明した動作と同様の動作を行い、受像紙１１にＹ色、Ｍ色、Ｃ色、及びＯＰをこの順に印画する。
【００３０】
一方、検出部２０がマスキングテープを検出した場合は、制御部１９は駆動部１７に対して駆動命令を発し、駆動部１７は巻取りリール２２を駆動してインクシート１０の巻取り動作を開始する。このときインクシート１０は、巻取り動作が開始されてから検出部２０が最初の識別マーク６を検出するまで巻き取られる。検出部２０は、巻取り動作が行われている間に発光部８と受光部９との間を通過する頭出しマークを検出し、その個数を数える。そして、その頭出しマークの個数を電気信号に変換して記憶部２４に伝達し、記憶部２４はこれを記憶する。
【００３１】
記憶部２４には、マスキングテープ７と識別マーク６０との間に存在する頭出しマークの個数を指し示す基準信号が予め記憶されている。具体的には、頭出しマーク７０ａ，７０ｂ，７０ｃが存在するため、頭出しマークの個数は３個である旨の基準信号が記憶されていることになる。比較部２５は、この基準信号と検出部２０から送られてくる電気信号とを比較する。両者が一致する場合は、検出部２０が検出したマスキングテープがマスキングテープ７であると判断し、一致しない場合は、そのマスキングテープはマスキングテープ７ａであると判断する。例えば図４において、マスキングテープ７ａと識別マーク６３との間に存在する頭出しマークは７０ｃの１個のみであり、基準信号とは一致しないこととなる。
【００３２】
そして、検出部２０が検出したマスキングテープがマスキングテープ７であると判断した場合は、そのまま最終印画面５０の印画を実行し、印画終了後、インクシート１０がシートエンドに達した旨を表示部２６に表示する。一方、マスキングテープ７ａであると判断した場合は、そのまま印画面４７の印画を実行する。この場合、表示部２６への表示は行わない。
【００３３】
このように本実施の形態２に係るプリンタ装置によれば、検出部２０が検出したマスキングテープが継ぎテープとして使用されているものか、あるいは最終印画面の一つ手前の印画面の先頭に付されたものであるかを区別することができる。従って、マスキングテープと継ぎテープとで同一のテープを使用することができるため、インクシートの製作が容易となる。
【００３４】
実施の形態３．
実施の形態１に係るプリンタ装置によれば、Ｙ色の頭出しの際に検出部２０がマスキングテープ７を検出することにより、その印画が最終印画であることを把握することができた。しかし、実際に最終印画面５０の印画が行われる前や、あるいは最終印画面５０の印画が行われてからインクシート１０の交換が行われる前に、停電等が生じてプリンタ装置の電源がオフされた場合は、インクシート１０がシートエンドに達した旨の情報が消去されてしまう。本実施の形態３は、このような場合にもインクシート１０のシートエンドを把握することができるプリンタ装置に係るものである。
【００３５】
図６は、本発明の実施の形態３に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。実施の形態１で述べたプリンタ装置の供給リール２１に、これを駆動するための駆動部２７を取り付けたものである。駆動部２７は、モータ、ベルト、及び歯車等の動力伝達要素によって構成されており、供給リール２１から送り出されたインクシート１０を巻き戻すための駆動部として機能する。また、駆動部２７の動作は制御部１９によって制御される。
【００３６】
以下、図１を参照しつつ、図６に示したプリンタ装置の動作について説明する。プリンタ装置の電源を投入した直後、各印画面の先頭色であるＹ色の頭出しを行う。具体的には、駆動部１７が制御部１９からの駆動命令に応じて巻取りリール２２を駆動し、検出部２０によって識別マーク６が検出されるまで供給リール２１からインクシート１０を送り出す。次に、制御部１９は駆動部２７に対して駆動命令を発し、駆動部２７は供給リール２１を駆動し、インクシート１０を１印画面だけ巻き戻す。即ち、巻き戻し動作を開始してから検出部２０が最初の識別マーク６あるいはマスキングテープ７を検出するまでインクシート１０を巻き戻す。
【００３７】
このとき、検出部２０がマスキングテープ７を検出した場合（プリンタ装置の電源を投入した直後に検出部２０が識別マーク６０を検出した場合に相当する。）は、駆動部１７は制御部１９からの駆動命令に応じて巻取りリール２２を駆動し、インクシート１０を１印画面だけ送り出す。これにより、電源を投入した直後に頭出しされたＹ色が再び頭出しされ、待機状態となる。そして、制御部１９はその印画面（最終印画面５０）の印画が終了した後、インクシート１０がシートエンドに達したことを表示部２６に表示する。
【００３８】
一方、検出部２０が識別マーク６を検出した場合には、上記と同様に駆動部１７は制御部１９からの駆動命令に応じて巻取りリール２２を駆動し、インクシート１０を１印画面だけ送り出す。これにより、電源を投入した直後に頭出しされたＹ色が再度頭出しされ、その後は通常の印画動作が行われる。この場合制御部１９は、その印画面の印画終了後にインクシート１０がシートエンドに達した旨の表示を行わない。
【００３９】
このように本実施の形態３に係るプリンタ装置によれば、プリンタ装置の電源を投入した時にインクシート１０を１印画面だけ巻き戻してマスキングテープ７の有無を確認するので、停電等が生じた場合であってもインクシート１０のシートエンドを的確に把握することができる。
【００４０】
実施の形態４．
図７，８は、本発明の実施の形態４に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。図６に示したプリンタ装置に、巻取りリール２２の巻径（巻取りリール２２の中心軸から巻取りリール２２に巻き取られたインクシート１０の外周までの距離を意味する。）を検出する巻径検出部２８を設けたものである。ここで、図７は巻取りリール２２に巻き取られたインクシート１０の量が少なく、巻取りリール２２の巻径が小さい場合の側面図であり、図８は巻取りリール２２に巻き取られたインクシート１０の量が大きく、巻取りリール２２の巻径が大きい場合の側面図である。
【００４１】
また、図９，１０は、巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。巻径検出部２８は、一端が巻取りリール２２に巻き取られたインクシート１０の外周に接触し、他端には遮光板３２が設けられ、支点３３を中心として回動自在なアーム２９と、発光部３０が発する光を受光する受光部３１と、発光部３０から受光部３１へ到達する光を遮断する遮光板３２とによって構成されている。
【００４２】
図７，９に示すように巻取りリール２２の巻径が小さい場合は、発光部３０から受光部３１へ到達する光は遮光板３２によって遮られない。従って、受光部３１が発光部３０からの光を受光している旨を制御部１９へ伝達することにより、制御部１９は、巻取りリール２２の巻径が小さく、インクシート１０のシートエンドは遠いと判断することができる。一方、図８，１０に示すように巻取りリール２２の巻径が大きい場合は、発光部３０から受光部３１へ到達する光は遮光板３２によって遮られるため、受光部３１が発光部３０からの光を受光していない旨を制御部１９へ伝達することにより、制御部１９はインクシート１０のシートエンドが近いと判断することができる。
【００４３】
プリンタ装置の電源を投入した時、上記実施の形態３に係るプリンタ装置では、まず検出部２０によってＹ色の頭出しを行ったが、本実施の形態４に係るプリンタ装置では、Ｙ色の頭出しを行う前にまず受光部３１が発光部３０からの光を受光しているか否か、即ち、インクシート１０のシートエンドが近いか否かを検出する。そして、図７，９に示すように巻取りリール２２の巻径が小さく、シートエンドが遠いと判断した場合は、上記実施の形態３で述べた動作は行わない。一方、図８，１０に示すように巻取りリール２２の巻径が大きく、シートエンドが近いと判断した場合は、上記実施の形態３で述べた動作、即ち、駆動部２７によるインクシート１０の巻き戻し動作を行い、マスキングテープ７の有無の確認を行う。
【００４４】
なお、以上では、巻径検出部２８を巻取りリール２２側に設けた場合について説明したが、供給リール２１側に設けてもよい。但し、この場合は、供給リール２１の巻径が大きい場合はシートエンドが遠く、巻径が小さい場合はシートエンドが近いこととなる。
【００４５】
図１１〜１４は、巻径検出部２８の他の構成を示す平面図である。図１１，１２に示した巻径検出部においては、巻取りリール２２の巻径が小さい場合（図１１）は磁気センサ３５は磁気を検出せず、巻径が大きい場合（図１２）は磁気センサ３５が磁石３４の発する磁気を検出する。また、図１３，１４に示した巻径検出部においては、巻取りリール２２の巻径が小さい場合（図１３）は可変抵抗３５の抵抗値が大きく、巻径が大きい場合（図１４）は可変抵抗３５の抵抗値が小さくなる。もちろん、図１１〜１４に示した巻径検出部２８を供給リール２１側に設けることもできる。
【００４６】
このように本実施の形態４に係るプリンタ装置によれば、プリンタ装置の電源を投入した後、まず巻取りリール２２の巻径を検出し、その結果巻径が所定の値を超えている場合にのみ、インクシート１０の巻き戻しによるマスキングテープ７の有無の確認を行う構成とした。従って、インクシート１０のシートエンドが遠い場合には上記確認を行わないので、プリンタ装置の電源を投入する毎に上記確認を行う場合と比較すると、印画に要する所要時間を短縮することができる。
【００４７】
【発明の効果】
この発明のうち請求項１に係るものによれば、第２の識別マークは最終印画面の一つ手前の印画面の先頭に付されているので、検出部が第２の識別マークを検出した場合は最終印画面が頭出しされることとなる。そして、最終印画面の印画終了後インクシートがシートエンドに達した旨が表示部に表示される。従って、インクシートがシートエンドに達したことを、最終印画面の印画終了後直ちに検知することができる。また、最終印画面の一つ手前の印画面の印画は行わないので、第２の識別マークの貼付精度に余裕を持たせることができる。
【００４８】
また、この発明のうち請求項２に係るものによれば、第２のマスキングテープをインクシートの継ぎテープとして使用した場合であっても、検出部が検出したマスキングテープが継ぎテープとして使用されているものであるか、最終印画面の一つ手前の印画面の先頭を指し示すものであるかを区別することができる。そして、第２のマスキングテープをインクシートの継ぎテープとして使用することにより、インクシートの制作を容易にすることができる。
【００４９】
また、この発明のうち請求項３に係るものによれば、電源を投入した後にインクシートを１印画面だけ巻き戻して第２の識別マークの有無を確認するので、請求項１に係るプリント装置によって得られたシートエンドに達した旨の情報が停電等によって消滅した場合であっても、インクシートのシートエンドを改めて検知することができる。
【００５０】
また、この発明のうち請求項４に係るものによれば、巻取りリールの巻径が所定の値以下である場合、即ちインクシートのシートエンドが遠い場合には上記確認を行わないので、プリンタ装置の電源を投入する毎に確認を行う場合と比較すると、印画に要する所要時間を短縮することができる。
【００５１】
また、この発明のうち請求項５に係るものによれば、巻取りリールの巻径が大きい場合はアームが支点を中心に大きく回動し、アームの他端に固着された遮光板が発光部の発する光を遮断する。一方、巻取りリールの巻径が小さい場合はアームの回動量は少なく、受光部の発する光は遮光板によって遮断されることなく受光部に到達する。従って、受光部が発光部の発する光を受光するか否かによって、巻取りリールの巻径の大小、ひいてはインクシートのシートエンドが近いか遠いかを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置に用いるインクシート１０の構成を示す平面図である。
【図２】 本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図３】 本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図４】 マスキングテープ７を継ぎテープとして使用した場合のインクシート１０の継ぎ部分を示す平面図である。
【図５】 本発明の実施の形態２に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図６】 本発明の実施の形態３に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図７】 本発明の実施の形態４に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図８】 本発明の実施の形態４に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図９】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１０】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１１】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１２】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１３】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１４】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１５】 従来のインクシート１００の構成を示す平面図である。
【図１６】 従来のプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図１７】 従来のプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図１８】 インクシート１００と供給リール２１との固着部分を拡大して示す平面図である。
【符号の説明】
７，７ａ マスキングテープ、１０ インクシート、５０ 最終印画面、６，５９〜６１ 識別マーク、７０ａ〜７０ｃ 頭出しマーク、８，３０ 発光部、９，３１ 受光部、１６〜１８，２７ 駆動部、１９ 制御部、２０ 検出部、２１ 供給リール、２２ 巻取りリール、２３ 受像紙リール、２４ 記憶部、２５ 比較部、２６ 表示部、２８ 巻径検出部、２９ アーム、３２ 遮光板、３３ 支点。
【発明の属する技術分野】
この発明は、サーマルヘッドによりインクシートを加熱し、インクシート上の染料又は顔料を受像紙に熱転写するプリンタ装置に関し、特に、インクシートのシートエンドを検出するシートエンド検出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１５は、従来のインクシート１００の構成を示す平面図である。ここでは、帯状のインクシートのうち１印画面分のみを抜き出して示した。図１５において、１はインクシートのシートベースであるフィルムである。２、３、４はそれぞれ、フィルム１の片面に塗布された黄色、赤紫色、青色（以下この順に「Ｙ色」、「Ｍ色」、「Ｃ色」と表記する。）の染料面又は顔料面（以下、染料面を例にとり説明する。）である。また、５は受像紙に印画された上記各染料の変色や褪色等を防止するための保護層（Over Printing layer：以下「ＯＰ」と表記する。）であり、上記各染料面と同様、フィルム１の片面に塗布されている。７０ａ、７０ｂ、７０ｃはそれぞれ、Ｍ色、Ｃ色、ＯＰの先頭であることを指し示す頭出しマークである。６ｐは印画面の先頭であることを指し示す識別マークであり、インク種類等の情報を含むとともに、先頭色（この場合はＹ色）の頭出しマークとしても機能する。識別マーク６ｐ及び頭出しマーク７０ａ〜７０ｃは、各々のパターンを変えることで互いに区別することができる。なお、識別マーク６ｐ及び各頭出しマーク７０ａ〜７０ｃは、例えば３個の検出器によって検出することができる。
【０００３】
図１６は、従来のプリンタ装置の構成を示す側面図である。図１６において、インクシート１００の一端は供給リール２１に、他端は巻取りリール２２にそれぞれ固着されている。１９はプリンタ装置の動作を制御する制御部である。２０は発光部８と受光部９とから成る検出部であり、受光部９は発光部８が発する光を受光し、これを電気信号に変換して制御部１９へ伝達する。１１は受像紙、１２は多数の発熱体により構成されるサーマルヘッド、１３はプラテン、１４は受像紙１１を搬送する駆動ローラ、１５は受像紙１１を駆動ローラ１４に押し付けることで駆動ローラ１４の駆動力を受像紙１１に伝達するためのピンチローラである。１６は駆動ローラ１４を駆動するための駆動部であり、駆動ローラ１４が駆動されることによって受像紙１１は受像紙リール２３から駆動ローラ１４の方向へ送り出される。即ち、受像紙１１の送り出しが行われる。１７は巻取りリール２２を駆動するための駆動部であり、巻取りリール２２が駆動されることによって、供給リール２１からインクシート１００が供給されるとともに、インクシート１００は巻取りリール２２に巻き取られる。１８は受像紙リール２３を駆動するための駆動部であり、受像紙リール２３が駆動されることによって受像紙１１が受像紙リール２３に巻き取られる。即ち、受像紙１１の巻き戻しが行われる。上記駆動部１６〜１８はそれぞれ、モータ、ベルト、及び歯車等の動力伝達要素によって構成されている。
【０００４】
次に、図１６に示したプリンタ装置の動作について説明する。まず、各印画面の先頭色であるＹ色の頭出しを行う。具体的には、駆動部１７によって巻取りリール２２を駆動し、検出部２０が識別マーク６ｐを検出するまでインクシート１００を供給リール２１から送り出す。一方、受像紙１１は印刷開始位置にセットされる。次に、プラテン１３とサーマルヘッド１２とによってインクシート１００及び受像紙１１を上下から挟み、駆動ローラ１４とピンチローラ１５とによってインクシート１００及び受像紙１１を搬送しながら、サーマルヘッド１２を発熱させてフィルム１に塗布されたＹ色を受像紙１１に熱転写する。このようして、まずＹ色が受像紙１１上に印画される。なお、このとき受像紙１１とともに送り出されたインクシート１００は巻取りリール２２に巻き取られる。
【０００５】
Ｙ色の印画終了後、図１７に示すようにサーマルヘッド１２をプラテン１３から離間し、駆動部１８によって受像紙リール２３を駆動して、受像紙１１を上記印画開始位置まで巻き戻す。これとともに、インクシート１００のＭ色の頭出しを行う。即ち、駆動部１７によって巻取りリール２２を駆動し、検出部２０が頭出しマーク７０ａを検出するまでインクシート１００を供給リール２１から送り出す。その後、Ｙ色を印画したときと同様にサーマルヘッド１２をプラテン１３へ押し当て、先に印画したＹ色の上に重ねてＭ色を印画する。同様の動作を繰り返し、Ｃ色を重ねて印画することによりカラーの印画像が得られる。そして最後にＯＰ層が受像紙１１に熱転写され、印画物の変色及び褪色、あるいは損傷等が防止される。
【０００６】
図１８は、インクシート１００と供給リール２１との固着部分を拡大して示す平面図である。最終印画面５０の次の印画面５１の途中でインクシート１００が切断され、その切断部と供給リール２１とが両面テープ等によって固着されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図１８に示すように印画面５１の先頭にも識別マーク６１が付されており、最終印画面５０の印画が終了した後も検出部２０によって識別マーク６１の検出が行われ、印画面５１の印画が実行されようとする。一方、印画面５１は途中で切断され供給リール２１に固着されているので、印画面５１の印画の途中で供給リール２１からインクシート１００をそれ以上送り出せなくなり、印画面５１の印画は無駄になってしまう。
【０００８】
このように従来のプリンタ装置においては、印画途中で供給リール２１からインクシート１００をそれ以上送り出せなくなるという事実を以てインクシート１００のシートエンドを把握していたため、最終印画面５０の印画が終了し、シートエンドに達したことを印画面５１の印画が開始される前に検知できないという問題点があった。
【０００９】
そして、この問題点は、無人の証明写真作成機等の課金式プリントシステムにおいて、装置の複雑化を招く原因ともなる。なぜなら、コイン投入後、印画が開始されてからインクシートのシートエンドが検知されるため、返金システムを設ける必要があるからである。
【００１０】
この発明はかかる問題点を解決するために成されたものであり、最終印画面の次の印画面の印画が開始される前にインクシートのシートエンドを検知することができるプリンタ装置を得ることを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明のうち請求項１に係るプリンタ装置は、複数色のインク材と保護層とが規則的に配列された印画面がシートベース上において繰り返され、インク材及び保護層の各先頭をそれぞれ指し示す頭出しマークと、複数の印画面の各先頭を指し示す第１の識別マークと、複数の印画面のうち最終印画面の一つ手前の印画面の先頭を指し示す第２の識別マークとを有するインクシートと、インクシートを供給する供給リールと、インクシートを巻き取る巻取りリールと、巻取りリールを駆動することにより供給リールからインクシートを送り出す第１の駆動部と、頭出しマーク、第１の識別マーク、及び第２の識別マークをそれぞれ区別して検出する検出部と、第１の駆動部の駆動を制御する制御部と、制御部に接続された表示部とを備え、第１の駆動部は、検出部が第２の識別マークを検出した場合に巻取りリールを駆動し、該駆動により検出部が第１の識別マークを最初に検出するまで供給リールからインクシートの送り出しを行い、制御部は、送り出しにより頭出しされた印画面の印画終了後、インクシートがシートエンドに達した旨を表示部に表示するものである。
【００１２】
また、この発明のうち請求項２に係るプリンタ装置は、請求項１記載のプリンタ装置であって、第２の識別マークは、最終印画面の一つ手前の印画面の先頭を指し示す第１の識別マークを覆う第１のマスキングテープであり、インクシートは、第１のマスキングテープとは異なる第２のマスキングテープを有し、第１の駆動部は、検出部が第１及び第２のマスキングテープのいずれかを検出した場合に送り出しを行い、送り出しの過程において検出部が検出する頭出しマークの個数を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された頭出しマークの個数と、第１のマスキングテープと最終印画面の先頭を指し示す第１の識別マークとの間に存在する頭出しマークの個数とを比較する比較部とをさらに備え、前記比較部における比較の結果、前記個数が一致する場合にのみ、前記制御部は、前記インクシートがシートエンドに達した旨を前記表示部に表示するものである。
【００１３】
また、この発明のうち請求項３に係るプリンタ装置は、請求項１記載のプリンタ装置であって、供給リールを駆動することによりインクシートを供給リールへ巻き戻す第２の駆動部をさらに備え、第２の駆動部は、プリンタ装置の電源を投入することにより検出部が第１の識別マークを検出した後、制御部からの駆動命令に応じて供給リールを駆動し、検出部は、供給リールの駆動により検出する最初の識別マークが第１及び第２の識別マークのいずれであるかの確認を行い、前記確認の結果、前記最初の識別マークが前記第２の識別マークであった場合にのみ、前記制御部は、前記インクシートがシートエンドに達した旨を前記表示部に表示するものである。
【００１４】
また、この発明のうち請求項４に係るプリンタ装置は、請求項３記載のプリンタ装置であって、巻取りリールの巻径を検出する巻径検出部をさらに備え、巻径が所定の値を超えている場合にのみ確認を行うものである。
【００１５】
また、この発明のうち請求項５に係るプリンタ装置は、請求項４記載のプリンタ装置であって、巻径検出部は、発光部と、発光部が発する光を受光する受光部と、巻取りリールに巻き取られたインクシートに接触する一端と、発光部と受光部との間に挿入されることにより光を遮断する遮光板が固着された他端と、一端と他端との間にある支点とを有し、支点を中心として回動自在なアームとを備えるものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置に用いるインクシート１０の構成を示す平面図である。図１では特に、インクシート１０と供給リール２１との固着部分を拡大して示した。５０は最終印画面であり、４９は最終印画面５０の一つ手前の印画面である。また、５１は最終印画面５０の次の印画面であり、インクシート１０は印画面５１の途中で切断され、両面テープ等によって供給リール２１に固着されている。また、１はインクシート１０のシートベースであるフィルムであり、２、３、４はそれぞれ、フィルム１の片面に塗布されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色の各染料面（インク材）である。また、５は受像紙に印画された上記各染料の変色や褪色等を防止するための保護層ＯＰであり、上記各染料面と同様、フィルム１の片面に塗布されている。７０ａ、７０ｂ、７０ｃはそれぞれ、Ｍ色、Ｃ色、ＯＰの各先頭であることを指し示す頭出しマークである。６０は最終印画面５０の先頭であることを指し示す識別マークであり、６１は最終印画面５０の次の印画面５１の先頭であることを指し示す識別マークである。また、５９は最終印画面５０の一つ手前の印画面４９の先頭であることを示す指し識別マークであり、７は識別マーク５９上に貼付され、識別マーク５９を覆い隠すためのマスキングテープ（第２の識別マーク、第１のマスキングテープ）である。識別マーク５９〜６１は、インク種類等の情報を含むとともに、各印画面の先頭色（この場合はＹ色）の頭出しマークとしても機能する。識別マーク５９〜６１及び頭出しマーク７０ａ〜７０ｃは、各々のパターンを変えることで互いに区別することができる。ここで、図１においては説明の便宜上、識別マーク５９〜６１に別々の参照符号を付したが、実際には各識別マーク５９〜６１は同一のパターンを有する。以下、本明細書において識別マークを一般的に表す場合、符号６を用いてこれを表す。なお、識別マーク６及び各頭出しマーク７０ａ〜７０ｃは、例えば３個の検出器によって検出することができる。
【００１７】
図２は、本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。インクシート１０の一端は供給リール２１に、他端は巻取りリール２２にそれぞれ固着されている。１９はプリンタ装置の動作を制御する制御部である。２０はインクシート１０を挟む格好で設けられた発光部８及び受光部９から成る検出部であり、受光部９は発光部８が発する光を受光し、これを電気信号に変換して制御部１９へ伝達する。具体的には、発光部８が発する光は、インクシート１０の識別マーク６や頭出しマーク７０ａ〜７０ｃ、あるいはマスキングテープ７が付された部分では遮られるのに対し、その他の部分ではインクシート１０を透過し受光部９で受光されるため、受光部９は、発光部８が発する光の遮断パターンを認識することにより、識別マーク６や頭出しマーク７０ａ〜７０ｃを検出することができる。また、２６はインクシート１０がシートエンドに達したことを表示する表示部である。１１は受像紙、１２は多数の発熱体により構成されるサーマルヘッド、１３はプラテン、１４は受像紙１１を搬送する駆動ローラ、１５は受像紙１１を駆動ローラ１４に押し付けることで駆動ローラ１４の駆動力を受像紙１１に伝達するためのピンチローラである。１６は駆動ローラ１４を駆動するための駆動部であり、駆動ローラ１４が駆動されることによって受像紙１１は受像紙リール２３から駆動ローラ１４の方向へ送り出される。即ち、受像紙１１の送り出しが行われる。１７は巻取りリール２２を駆動するための駆動部であり、巻取りリール２２が駆動されることによって供給リール２１からインクシート１０が送り出されるとともに、インクシート１０は巻取りリール２２に巻き取られる。１８は受像紙リール２３を駆動するための駆動部であり、受像紙リール２３が駆動されることによって受像紙１１が受像紙リール２３に巻き取られる。即ち、受像紙１１の巻き戻しが行われる。上記駆動部１６〜１８はそれぞれ、モータ、ベルト、及び歯車等の動力伝達要素によって構成されている。
【００１８】
次に、図２に示したプリンタ装置の動作について説明する。まず、各印画面の先頭色であるＹ色の頭出しを行う。具体的には、駆動部１７によって巻取りリール２２を駆動し、検出部２０が識別マーク６若しくはマスキングテープ７を検出するまで、供給リール２１からインクシート１０を送り出す。
【００１９】
このとき、検出部２０が識別マーク６を検出した場合は、従来技術の説明で述べた動作と同様の動作が行われる。即ち、受像紙１１を印刷開始位置にセットした後、プラテン１３とサーマルヘッド１２とによってインクシート１０及び受像紙１１を上下から挟み、駆動ローラ１４とピンチローラ１５とによってインクシート１０及び受像紙１１を搬送しながら、サーマルヘッド１２を発熱させてフィルム１に塗布されたＹ色を受像紙１１に熱転写する。Ｙ色の印画終了後、図３に示すようにサーマルヘッド１２をプラテン１３から離間し、駆動部１８によって受像紙リール２３を駆動して、受像紙１１を上記印画開始位置まで巻き戻す。これとともに、インクシート１０のＭ色の頭出しを行う。即ち、駆動部１７によって巻取りリール２２を駆動し、検出部２０が頭出しマーク７０ａを検出するまでインクシート１０を供給リール２１から送り出す。その後、Ｙ色を印画した時と同様にサーマルヘッド１２をプラテン１３へ押し当て、先に印画したＹ色の上に重ねてＭ色を印画する。同様の動作を繰り返し、Ｃ色を重ねて印画することによりカラーの印画像を得る。そして最後にＯＰ層を受像紙１１に熱転写する。
【００２０】
一方、検出部２０がマスキングテープ７を検出した場合は、制御部１９は駆動部１７に対して駆動命令を発し、駆動部１７は巻取りリール２２を駆動し、最終印画面５０の先頭に付された識別マーク６０を検出するまで供給リール２１からインクシート１０を送り出す。このとき、図１に示した印画面４９は受像紙１１に印画されることなく巻取りリール２２に巻き取られることとなる。そして、上記と同様の動作を行い、最終印画面５０の印画を実行する。最終印画面５０の印画が終了した後、制御部１９はインクシート１０がシートエンドに達したことを表示部２６に表示する。このとき、最終印画面５０の印画終了後、表示部２６に印画不可であることを表示するとともに、プリンタ装置をオフライン状態としてプリントシステムに対してコインの投入禁止措置をとることもできる。
【００２１】
なお、以上の説明では、発光部８が発する光のうちインクシート１０を透過してきた光を受光部９で受光する透過型の検出部２０を用いる場合について述べたが、発光部８と受光部９とを隣り合わせて配置するとともにインクシート１０を挟んで反射面を設け、この反射面で反射する光を受光部９で受光する反射型の検出部を用いることもできる。また、識別マーク６及びマスキングテープ７に磁性体を用い、これを検出する構成とすることもできる。さらに、識別マーク５９上にマスキングテープ７を付す代わりに、いわゆるベタ印刷（等濃度一色刷印刷）を行うことにより識別マーク５９を覆い隠す構成としてもよい。
【００２２】
このように本実施の形態１に係るプリンタ装置によれば、制御部１９が最終印画面５０の印画が実行されることを把握し、最終印画面５０の印画終了後に、インクシート１０がシートエンドに達したことを表示することができるため、最終印画面５０の印画終了後に次の印画面５１の印画が行われ、その印画が無駄になることを防止することができる。
【００２３】
また、最終印画面５０の一つ手前の印画面４９の先頭にマスキングテープ７を付し、印画面４９の印画は行わない構成としたので、マスキングテープ７を付す際に印画面４９のＹ色にマスキングテープ７がはみ出しても不都合はなく、マスキングテープ７の貼付精度に余裕を持たせることができる。
【００２４】
さらに、マスキングテープ７を付す代わりにベタ印刷を行った場合は、識別マーク６とマスキングテープ７との印刷工程が異なることに起因するマスキングテープ７の貼付位置の調整が全く要求されることはなく、インクシートの製作が容易となる。
【００２５】
実施の形態２．
一般に、インクシートを用いたプリンタ装置においては、インクシートの製造コストが高いことから、インクシートに欠陥があった場合はその欠陥部分を取り除いた後、継ぎテープによってインクシートを継ぎ、インクシートを再利用することが行われている。本実施の形態２は、上記実施の形態１で用いたマスキングテープ７をこの継ぎテープとして使用するものである。
【００２６】
図４は、マスキングテープ７を継ぎテープとして使用した場合のインクシート１０の継ぎ部分を示す平面図である。４５〜４７は連続する３つの印画面であり、図４では、例えば印画面４６のＭ色の染料面３に欠陥があった場合を想定している。印画面４６のＹ色及びＭ色の染料面２，３を取り除き、印画面４６の識別マーク６２が付された部分とＣ色の染料面４とをマスキングテープ７ａ（第２のマスキングテープ）で継いでいる。このとき、識別マーク６２と印画面４６のＣ色の頭出しマーク７０ｃとを覆うようにマスキングテープ７ａを付す。
【００２７】
マスキングテープ７ａを欠陥部分の継ぎテープとして使用した場合、インクシート１０には、最終印画面５０の一つ手前の印画面４９の先頭に付されるマスキングテープ７と、欠陥部の継ぎテープとして使用されるマスキングテープ７ａとの２種類のマスキングテープが存在することとなる。従って、検出部２０がマスキングテープを検出した場合、その検出したマスキングテープがマスキングテープ７であるかマスキングテープ７ａであるかを区別する必要がある。以下、マスキングテープ７，７ａを区別する方法について説明する。
【００２８】
図５は、本発明の実施の形態２に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。基本的には実施の形態１で説明したプリンタ装置と同様であるため、相違点のみを説明する。２４は検出部２０から送られてくる電気信号を記憶する記憶部である。また、記憶部２４には、後述する所定の基準信号が予め記憶されている。２５は上記電気信号と上記基準信号とを比較する比較部であり、比較部２５による比較結果は制御部１９に入力される。
【００２９】
以下、プリンタ装置の具体的な動作について説明する。まず、上記と同様の方法により各印画面の先頭色であるＹ色の頭出しが行われる。このとき、検出部２０が識別マーク６を検出した場合は、プリンタ装置は実施の形態１で説明した動作と同様の動作を行い、受像紙１１にＹ色、Ｍ色、Ｃ色、及びＯＰをこの順に印画する。
【００３０】
一方、検出部２０がマスキングテープを検出した場合は、制御部１９は駆動部１７に対して駆動命令を発し、駆動部１７は巻取りリール２２を駆動してインクシート１０の巻取り動作を開始する。このときインクシート１０は、巻取り動作が開始されてから検出部２０が最初の識別マーク６を検出するまで巻き取られる。検出部２０は、巻取り動作が行われている間に発光部８と受光部９との間を通過する頭出しマークを検出し、その個数を数える。そして、その頭出しマークの個数を電気信号に変換して記憶部２４に伝達し、記憶部２４はこれを記憶する。
【００３１】
記憶部２４には、マスキングテープ７と識別マーク６０との間に存在する頭出しマークの個数を指し示す基準信号が予め記憶されている。具体的には、頭出しマーク７０ａ，７０ｂ，７０ｃが存在するため、頭出しマークの個数は３個である旨の基準信号が記憶されていることになる。比較部２５は、この基準信号と検出部２０から送られてくる電気信号とを比較する。両者が一致する場合は、検出部２０が検出したマスキングテープがマスキングテープ７であると判断し、一致しない場合は、そのマスキングテープはマスキングテープ７ａであると判断する。例えば図４において、マスキングテープ７ａと識別マーク６３との間に存在する頭出しマークは７０ｃの１個のみであり、基準信号とは一致しないこととなる。
【００３２】
そして、検出部２０が検出したマスキングテープがマスキングテープ７であると判断した場合は、そのまま最終印画面５０の印画を実行し、印画終了後、インクシート１０がシートエンドに達した旨を表示部２６に表示する。一方、マスキングテープ７ａであると判断した場合は、そのまま印画面４７の印画を実行する。この場合、表示部２６への表示は行わない。
【００３３】
このように本実施の形態２に係るプリンタ装置によれば、検出部２０が検出したマスキングテープが継ぎテープとして使用されているものか、あるいは最終印画面の一つ手前の印画面の先頭に付されたものであるかを区別することができる。従って、マスキングテープと継ぎテープとで同一のテープを使用することができるため、インクシートの製作が容易となる。
【００３４】
実施の形態３．
実施の形態１に係るプリンタ装置によれば、Ｙ色の頭出しの際に検出部２０がマスキングテープ７を検出することにより、その印画が最終印画であることを把握することができた。しかし、実際に最終印画面５０の印画が行われる前や、あるいは最終印画面５０の印画が行われてからインクシート１０の交換が行われる前に、停電等が生じてプリンタ装置の電源がオフされた場合は、インクシート１０がシートエンドに達した旨の情報が消去されてしまう。本実施の形態３は、このような場合にもインクシート１０のシートエンドを把握することができるプリンタ装置に係るものである。
【００３５】
図６は、本発明の実施の形態３に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。実施の形態１で述べたプリンタ装置の供給リール２１に、これを駆動するための駆動部２７を取り付けたものである。駆動部２７は、モータ、ベルト、及び歯車等の動力伝達要素によって構成されており、供給リール２１から送り出されたインクシート１０を巻き戻すための駆動部として機能する。また、駆動部２７の動作は制御部１９によって制御される。
【００３６】
以下、図１を参照しつつ、図６に示したプリンタ装置の動作について説明する。プリンタ装置の電源を投入した直後、各印画面の先頭色であるＹ色の頭出しを行う。具体的には、駆動部１７が制御部１９からの駆動命令に応じて巻取りリール２２を駆動し、検出部２０によって識別マーク６が検出されるまで供給リール２１からインクシート１０を送り出す。次に、制御部１９は駆動部２７に対して駆動命令を発し、駆動部２７は供給リール２１を駆動し、インクシート１０を１印画面だけ巻き戻す。即ち、巻き戻し動作を開始してから検出部２０が最初の識別マーク６あるいはマスキングテープ７を検出するまでインクシート１０を巻き戻す。
【００３７】
このとき、検出部２０がマスキングテープ７を検出した場合（プリンタ装置の電源を投入した直後に検出部２０が識別マーク６０を検出した場合に相当する。）は、駆動部１７は制御部１９からの駆動命令に応じて巻取りリール２２を駆動し、インクシート１０を１印画面だけ送り出す。これにより、電源を投入した直後に頭出しされたＹ色が再び頭出しされ、待機状態となる。そして、制御部１９はその印画面（最終印画面５０）の印画が終了した後、インクシート１０がシートエンドに達したことを表示部２６に表示する。
【００３８】
一方、検出部２０が識別マーク６を検出した場合には、上記と同様に駆動部１７は制御部１９からの駆動命令に応じて巻取りリール２２を駆動し、インクシート１０を１印画面だけ送り出す。これにより、電源を投入した直後に頭出しされたＹ色が再度頭出しされ、その後は通常の印画動作が行われる。この場合制御部１９は、その印画面の印画終了後にインクシート１０がシートエンドに達した旨の表示を行わない。
【００３９】
このように本実施の形態３に係るプリンタ装置によれば、プリンタ装置の電源を投入した時にインクシート１０を１印画面だけ巻き戻してマスキングテープ７の有無を確認するので、停電等が生じた場合であってもインクシート１０のシートエンドを的確に把握することができる。
【００４０】
実施の形態４．
図７，８は、本発明の実施の形態４に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。図６に示したプリンタ装置に、巻取りリール２２の巻径（巻取りリール２２の中心軸から巻取りリール２２に巻き取られたインクシート１０の外周までの距離を意味する。）を検出する巻径検出部２８を設けたものである。ここで、図７は巻取りリール２２に巻き取られたインクシート１０の量が少なく、巻取りリール２２の巻径が小さい場合の側面図であり、図８は巻取りリール２２に巻き取られたインクシート１０の量が大きく、巻取りリール２２の巻径が大きい場合の側面図である。
【００４１】
また、図９，１０は、巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。巻径検出部２８は、一端が巻取りリール２２に巻き取られたインクシート１０の外周に接触し、他端には遮光板３２が設けられ、支点３３を中心として回動自在なアーム２９と、発光部３０が発する光を受光する受光部３１と、発光部３０から受光部３１へ到達する光を遮断する遮光板３２とによって構成されている。
【００４２】
図７，９に示すように巻取りリール２２の巻径が小さい場合は、発光部３０から受光部３１へ到達する光は遮光板３２によって遮られない。従って、受光部３１が発光部３０からの光を受光している旨を制御部１９へ伝達することにより、制御部１９は、巻取りリール２２の巻径が小さく、インクシート１０のシートエンドは遠いと判断することができる。一方、図８，１０に示すように巻取りリール２２の巻径が大きい場合は、発光部３０から受光部３１へ到達する光は遮光板３２によって遮られるため、受光部３１が発光部３０からの光を受光していない旨を制御部１９へ伝達することにより、制御部１９はインクシート１０のシートエンドが近いと判断することができる。
【００４３】
プリンタ装置の電源を投入した時、上記実施の形態３に係るプリンタ装置では、まず検出部２０によってＹ色の頭出しを行ったが、本実施の形態４に係るプリンタ装置では、Ｙ色の頭出しを行う前にまず受光部３１が発光部３０からの光を受光しているか否か、即ち、インクシート１０のシートエンドが近いか否かを検出する。そして、図７，９に示すように巻取りリール２２の巻径が小さく、シートエンドが遠いと判断した場合は、上記実施の形態３で述べた動作は行わない。一方、図８，１０に示すように巻取りリール２２の巻径が大きく、シートエンドが近いと判断した場合は、上記実施の形態３で述べた動作、即ち、駆動部２７によるインクシート１０の巻き戻し動作を行い、マスキングテープ７の有無の確認を行う。
【００４４】
なお、以上では、巻径検出部２８を巻取りリール２２側に設けた場合について説明したが、供給リール２１側に設けてもよい。但し、この場合は、供給リール２１の巻径が大きい場合はシートエンドが遠く、巻径が小さい場合はシートエンドが近いこととなる。
【００４５】
図１１〜１４は、巻径検出部２８の他の構成を示す平面図である。図１１，１２に示した巻径検出部においては、巻取りリール２２の巻径が小さい場合（図１１）は磁気センサ３５は磁気を検出せず、巻径が大きい場合（図１２）は磁気センサ３５が磁石３４の発する磁気を検出する。また、図１３，１４に示した巻径検出部においては、巻取りリール２２の巻径が小さい場合（図１３）は可変抵抗３５の抵抗値が大きく、巻径が大きい場合（図１４）は可変抵抗３５の抵抗値が小さくなる。もちろん、図１１〜１４に示した巻径検出部２８を供給リール２１側に設けることもできる。
【００４６】
このように本実施の形態４に係るプリンタ装置によれば、プリンタ装置の電源を投入した後、まず巻取りリール２２の巻径を検出し、その結果巻径が所定の値を超えている場合にのみ、インクシート１０の巻き戻しによるマスキングテープ７の有無の確認を行う構成とした。従って、インクシート１０のシートエンドが遠い場合には上記確認を行わないので、プリンタ装置の電源を投入する毎に上記確認を行う場合と比較すると、印画に要する所要時間を短縮することができる。
【００４７】
【発明の効果】
この発明のうち請求項１に係るものによれば、第２の識別マークは最終印画面の一つ手前の印画面の先頭に付されているので、検出部が第２の識別マークを検出した場合は最終印画面が頭出しされることとなる。そして、最終印画面の印画終了後インクシートがシートエンドに達した旨が表示部に表示される。従って、インクシートがシートエンドに達したことを、最終印画面の印画終了後直ちに検知することができる。また、最終印画面の一つ手前の印画面の印画は行わないので、第２の識別マークの貼付精度に余裕を持たせることができる。
【００４８】
また、この発明のうち請求項２に係るものによれば、第２のマスキングテープをインクシートの継ぎテープとして使用した場合であっても、検出部が検出したマスキングテープが継ぎテープとして使用されているものであるか、最終印画面の一つ手前の印画面の先頭を指し示すものであるかを区別することができる。そして、第２のマスキングテープをインクシートの継ぎテープとして使用することにより、インクシートの制作を容易にすることができる。
【００４９】
また、この発明のうち請求項３に係るものによれば、電源を投入した後にインクシートを１印画面だけ巻き戻して第２の識別マークの有無を確認するので、請求項１に係るプリント装置によって得られたシートエンドに達した旨の情報が停電等によって消滅した場合であっても、インクシートのシートエンドを改めて検知することができる。
【００５０】
また、この発明のうち請求項４に係るものによれば、巻取りリールの巻径が所定の値以下である場合、即ちインクシートのシートエンドが遠い場合には上記確認を行わないので、プリンタ装置の電源を投入する毎に確認を行う場合と比較すると、印画に要する所要時間を短縮することができる。
【００５１】
また、この発明のうち請求項５に係るものによれば、巻取りリールの巻径が大きい場合はアームが支点を中心に大きく回動し、アームの他端に固着された遮光板が発光部の発する光を遮断する。一方、巻取りリールの巻径が小さい場合はアームの回動量は少なく、受光部の発する光は遮光板によって遮断されることなく受光部に到達する。従って、受光部が発光部の発する光を受光するか否かによって、巻取りリールの巻径の大小、ひいてはインクシートのシートエンドが近いか遠いかを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置に用いるインクシート１０の構成を示す平面図である。
【図２】 本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図３】 本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図４】 マスキングテープ７を継ぎテープとして使用した場合のインクシート１０の継ぎ部分を示す平面図である。
【図５】 本発明の実施の形態２に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図６】 本発明の実施の形態３に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図７】 本発明の実施の形態４に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図８】 本発明の実施の形態４に係るプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図９】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１０】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１１】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１２】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１３】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１４】 巻径検出部２８の具体的な構成を示す側面図である。
【図１５】 従来のインクシート１００の構成を示す平面図である。
【図１６】 従来のプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図１７】 従来のプリンタ装置の構成を示す側面図である。
【図１８】 インクシート１００と供給リール２１との固着部分を拡大して示す平面図である。
【符号の説明】
７，７ａ マスキングテープ、１０ インクシート、５０ 最終印画面、６，５９〜６１ 識別マーク、７０ａ〜７０ｃ 頭出しマーク、８，３０ 発光部、９，３１ 受光部、１６〜１８，２７ 駆動部、１９ 制御部、２０ 検出部、２１ 供給リール、２２ 巻取りリール、２３ 受像紙リール、２４ 記憶部、２５ 比較部、２６ 表示部、２８ 巻径検出部、２９ アーム、３２ 遮光板、３３ 支点。
Claims (5)
- 複数色のインク材と保護層とが規則的に配列された印画面がシートベース上において繰り返され、前記インク材及び保護層の各先頭をそれぞれ指し示す頭出しマークと、複数の前記印画面の各先頭を指し示す第１の識別マークと、複数の前記印画面のうち最終印画面の一つ手前の印画面の先頭を指し示す第２の識別マークとを有するインクシートと、
前記インクシートを供給する供給リールと、
前記インクシートを巻き取る巻取りリールと、
前記巻取りリールを駆動することにより前記供給リールから前記インクシートを送り出す第１の駆動部と、
前記頭出しマーク、前記第１の識別マーク、及び前記第２の識別マークをそれぞれ区別して検出する検出部と、
前記第１の駆動部の駆動を制御する制御部と、
前記制御部に接続された表示部と
を備え、
前記第１の駆動部は、前記検出部が前記第２の識別マークを検出した場合に前記巻取りリールを駆動し、該駆動により前記検出部が前記第１の識別マークを最初に検出するまで前記供給リールから前記インクシートの送り出しを行い、
前記制御部は、前記送り出しにより頭出しされた前記印画面の印画終了後、前記インクシートがシートエンドに達した旨を前記表示部に表示するプリンタ装置。 - 前記第２の識別マークは、前記最終印画面の一つ手前の印画面の先頭を指し示す前記第１の識別マークを覆う第１のマスキングテープであり、
前記インクシートは、前記第１のマスキングテープとは異なる第２のマスキングテープを有し、
前記第１の駆動部は、前記検出部が前記第１及び第２のマスキングテープのいずれかを検出した場合に前記送り出しを行い、
前記送り出しの過程において前記検出部が検出する前記頭出しマークの個数を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記頭出しマークの個数と、前記第１のマスキングテープと前記最終印画面の先頭を指し示す前記第１の識別マークとの間に存在する前記頭出しマークの個数とを比較する比較部と
をさらに備え、
前記比較部における比較の結果、前記個数が一致する場合にのみ、前記制御部は、前記インクシートがシートエンドに達した旨を前記表示部に表示する、請求項１記載のプリンタ装置。 - 前記供給リールを駆動することにより前記インクシートを前記供給リールへ巻き戻す第２の駆動部をさらに備え、
前記第２の駆動部は、前記プリンタ装置の電源を投入することにより前記検出部が前記第１の識別マークを検出した後、前記制御部からの駆動命令に応じて前記供給リールを駆動し、
前記検出部は、前記供給リールの駆動により検出する最初の識別マークが前記第１及び第２の識別マークのいずれであるかの確認を行い、
前記確認の結果、前記最初の識別マークが前記第２の識別マークであった場合にのみ、前記制御部は、前記インクシートがシートエンドに達した旨を前記表示部に表示する、請求項１記載のプリンタ装置。 - 前記巻取りリールの巻径を検出する巻径検出部をさらに備え、
前記巻径が所定の値を超えている場合にのみ前記確認を行う、請求項３記載のプリンタ装置。 - 前記巻径検出部は、
発光部と、
前記発光部が発する光を受光する受光部と、
前記巻取りリールに巻き取られた前記インクシートに接触する一端と、前記発光部と前記受光部との間に挿入されることにより前記光を遮断する遮光板が固着された他端と、前記一端と前記他端との間にある支点とを有し、前記支点を中心として回動自在なアームと
を備える、請求項４記載のプリンタ装置。
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