JP3891987B2 - 携帯メディアモニターを携行する視聴率調査対象者の位置決定方法 - Google Patents

Description

本発明は、所定の視聴率調査対象者（audience members）によるメディア使用量（media usage）に関するデータを集計するシステム、方法および装置に関する。

メディア使用率の推定値は、スポンサー（advertiser）によって利用される重要なツールである。所定の局、チャネルまたは発信源からメディアを受信する視聴率調査対象者の数、視聴率調査対象者がそのようなメディアを受信した日数と時間数に関する情報に加え、スポンサーは、視聴率調査対象者がそのメディアを視聴していたときの場所を知ることを希望している。

メディアを受信した人と受信時間数を識別する時に使用される識別コードを含むオーディオメディアを配信することが提案されてきた。この方法は、各メディア受信装置に永久設置されたモニターを使用して符号化されたオーディオメディアを受信し、永久設置されたモニターの中でそれらの識別コードを分解し、分解された識別コードを、永久設置されたモニターから視聴率調査対象者によって携行される携帯信号検出器ユニットに無線送信することによって達成される。次に携帯ユニットは送信されたコードを検出して、後で使用するために視聴率推定値（audience estimates）の中に格納する。

この提案には、各受信器に永久設置されたモニターの中で局地的識別コードを発生し、このさらなるコードを無線送信に付加して携帯信号検出器の中でこのさらなるコードを受信することが含まれている。次に受信されたこのさらなるコードは、所定の時間と所定の受信器における視聴率調査対象者の位置を識別するために使用される。

この提案されている手法は使いにくく、かつ高額の費用がかかる。何故ならば、この手法は、各受信器に永久設置され、オーディオ信号を拾い、その信号から識別コードを分離するモニターを使用する必要があるからである。次に送信後、携帯信号検出器でこの識別信号を検出しなければならない。このように、比較的複雑で高価なモニター用装置を各受信器に配備しなければならない。そのようなモニター用装置は、受信器に電気的に接続されるか、または受信器のスピーカに配置されるか、受信器のスピーカ付近に永久設置されたマイクロホンを使用するかのいずれかを必要とする受信器によって生成される音響を拾うように構成されていなければならない。

（発明の要約）
本特許出願の場合、名詞の単数形、複数形と動詞の全時制との双方に対して以下の用語と定義を適用するものとする。

本明細書で使用する「データ」という用語は、何らかの印、信号、マーク、記号、領域、記号セット、表現および情報を表す何らかの物理的形式のことであり、永久的か一時的か、可視的、可聴的、聴覚的、電気的、磁気的または電磁的か、あるいは、認識可能か否かを問わない。

本明細書で使用する「メディアデータ（media data）」という用語は、広くアクセス可能なデータのことであって、無線か、ケーブル、衛星、通信網、（インターネットを含む）相互接続通信網を介するか否かを問わず、あるいはその形式または内容に関係なく記憶媒体上に分散記憶されるデータのことである。

本明細書で使用する「メディア受信器（media receiver）」という用語は、オーディオメディアデータを音響的に再生することができる何らかのシステム、装置またはデバイスのことであり、他の形式のメディアデータの再生の有無を問わない。

「視聴者（audience）」「視聴率調査対象者（audience member）」という用語は、場合に応じて何らかの方法でメディアデータにアクセスする一人の人または複数の人のことであって、単独でまたは、１グループまたは複数グループで、同一場所でまたは各種の場所で、さらには同一時刻でまたは各種異なる時刻でメディアデータにアクセスする人のことである。

本明細書で使用する「振幅」という用語は、エネルギ、電力、電圧、電流、電荷、強度、サイズ、強さおよび圧力またはそれらのいずれかの値を呼ぶ語であるが、測定された値か評価で決定された値か、絶対値か相対値か、さらに瞬時値か連続した値か否かを問わない。

本明細書で使用する「結合された（coupled）」、「に結合された（coupled to）」および「と結合された（coupled with）」という用語のそれぞれは、２つまたはそれ以上のデバイス、装置、ファイル、プログラム、メディア、構成部品、通信網、システム、サブシステムおよび手段またはそれらのいずれかの間またはそれらの中の関係のことであって、この関係は、（ａ）１つまたは複数の他のデバイス、装置、ファイル、プログラム、メディア、構成部品、通信網、システム、サブシステムまたは手段との直接接続またはそれらを介した接続、（ｂ）１つまたは複数の他のデバイス、装置、ファイル、プログラム、メディア、構成部品、通信網、システム、サブシステムまたは手段との直接的通信関係またはそれらを介した通信関係、または（ｃ）１つまたは複数の他のデバイス、装置、ファイル、プログラム、メディア、構成部品、通信網、システム、サブシステムまたは手段の動作が、全体的にまたは部分的に１つまたは複数の他の上記事項のどれか１つに依存して決まる機能的関係の１つまたは複数を構成する。

本明細書で使用する「通信する（communicate）」と「通信（communication）」という用語は、発信元から宛先へデータを運ぶことと、宛先に運ばれるデータを通信媒体、通信システムまたは通信リンクに届けることとを含む。

本明細書で使用する「プロセッサ」という用語は、処理をするデバイス、装置、プログラム、回路、システムおよびサブシステムのことであり、ハードウエアで実現されるか、ソフトウエアで実現されるか、あるいは、その双方で実現されるか否かを問わない。

本発明の一態様によれば、視聴率調査対象者が携行することができる携帯メディアモニターは、データを収集しメディア受信器によって放射される音響エネルギに基づいて、メディア視聴者数の推定値（estimates of media audiences）を生成すために提供される。この携帯メディアモニターは、メディア受信器からの音響エネルギを含む受信音響エネルギに応答して変換器出力データを生成する音響エネルギ変換器手段、メディア受信器から音響的に放射される視聴率測定コードを検出し、変換器出力データに基づいて検出された視聴率測定コードデータを生成する視聴率測定コード検出器手段、メディア受信器が位置している所定地域の中で無線送信される第１の位置コードを検出して、検出された第１の位置コードデータを生成する位置コード検出器手段および、検出された視聴率測定コードデータと検出された第１の位置コードデータを、検出された視聴率測定コードデータと検出された第１の位置コードデータに基づいて視聴率推定値データを生成する視聴率推定値生成システムに通信する第１の通信手段を含む。

本発明の他の態様によれば、データを収集し、メディア受信器によって放射される音響エネルギに基づいてメディア視聴者数の推定値を生成するための方法が提供される。この方法は、携帯メディアモニターによって受信された音響エネルギを変換して変換出力データを生成し、メディア受信器から音響的に放射される視聴率測定コードを検出し、変換出力データに基づいて検出された視聴率測定コードデータを生成し、メディア受信器が位置する所定地域の中で無線送信されるとともに、携帯メディアモニターの中で無線送信された位置コードを検出して、検出された位置コードデータを生成し、さらに検出された視聴率測定コードデータと検出された位置コードデータを、検出された視聴率測定コードデータと検出された位置コードデータに基づいて視聴率推定値データを生成する視聴率推定値生成システムに通信することを含む。

図１は、データを収集してメディア視聴者数の推定値を生成するシステムを模式的に示している。このシステムは、携帯メディアモニター１０と位置コード放射器２０を含む。携帯メディアモニター１０は、メディア受信器３０が受信したメディアデータから再生した音響エネルギ１４をメディア受信器３０から受信する。音響エネルギ１４には、たとえば、ラジオのプログラム、テレビジョン放送のオーディオ部分、ストリーミング・メディアとして配信されたオーディオ、オーディオファイルまたはCD、DVDのような記録媒体から再生された音響、テープなどの記録媒体、映画の音響トラックなどを含めてもよい。

携帯メディアモニター１０は、データを収集して視聴率推定値を生成するため、音響エネルギ１４の中に含まれる視聴率測定コードを検出する役目をする。視聴率測定コードは、ラジオ放送局、テレビジョン放送局、ウエブサイト、発信者（originator）、通信網、チャネル、発信源の識別番号、メディアの種類、データの型式、継続時間、命令などのような視聴率推定値を生成する時に有用な何らかの情報を運ぶことができる。携帯メディアモニター１０は、メディア受信器３０からの音響エネルギ１４の中に含まれる視聴率測定コードを検出し、コードまたはコードに基づくデータを後で視聴率推定値生成システムに通信するために格納するか、あるいは、コードまたはコードに基づくデータをそのような視聴率推定値生成システムによって使用されるために格納せずに通信する。

携帯メディアモニター１０は、視聴率調査対象者が視聴しているメディアに関するデータを収集するため、サイズに制限があり視聴率調査対象者によって携行されるように構成されている。或る実施例における携帯メディアモニター１０は、ページャーデバイスのようにパッケージされ、それをベルト、ストラップまたは視聴率調査対象者の衣服の他の部分に固定するためのクリップや他の適切な手段を含む。またモニター１０は、腕時計や宝石製品など、便利に持ち運びできるたぐいの品物やデバイスの中にパッケージされてもよい。

位置コード放射器２０は、モニター１０によって受信される位置コード２４を無線送信するので、視聴率調査対象者が再生されたメディアを視聴している場合、モニター１０を携行している視聴率調査対象者の位置を決定することができる。位置コード放射器２０は、メディア受信器３０を含む所定の地域の中で位置コードを放射する役目をする。或る実施例における位置コード放射器２０は、メディア受信器３０の位置に配置されるか、メディア受信器３０と同じ部屋のどこかに配置される。他の実施例における位置コード放射器２０は、メディア受信器３０と同じ家庭の中で位置コードを放射するが、メディア受信器３０と同じ室内で放射することは不必要である。更に別の実施例における位置コード放射器２０は、視聴率調査対象者によって使用される乗り物の中で放射する。さらなる別の実施例における位置コード放射器２０は、視聴率調査対象者によって使用されるメディア受信器の位置にある視聴率調査対象者の職場、または視聴率調査対象者の事務所や職場、あるいは、職場の中の他の位置で位置コードを放射する。さらなる実施例における位置コード放射器は、広告用看板や他の広告源、あるいは、列車、航空機、店舗、商店街上、あるいは、高速道路や他の公共の場所に配置される。

或る実施例における位置コード放射器２０は、音響位置コードを放射する。他の実施例における位置コード放射器２０は、無線周波位置コード、赤外線位置コード、または各種形式の電磁エネルギで位置コードを放射する。

更に別の実施例におけるシステムは、複数の位置コード放射器を含み、第１の放射器は、家庭外の位置に配置された第２の位置コード放射器とともに、所定の視聴率調査対象者の家庭の中に配置される。或る実施例における第２の位置コード放射器は、所定の視聴率調査対象者によって使用される乗り物の中に配置され、更に別の実施例における第２の位置コード放射器は、所定の視聴率調査対象者の職場の中に配置される。

図２の機能的ブロック図は、メディア受信器３０からの音響エネルギを含む受信した音響エネルギに応答して、出力データを生成する役目をする変換器４０を備えた携帯メディアモニター１０を示している。変換器４０は視聴率測定コード検出器４４と結合され、視聴率測定コード検出器４４に変換器出力データを供給する。視聴率測定コード検出器４４は、変換器出力データに基づいて、メディア受信器３０から音響的に放射された視聴率測定コードを検出する役目をする。視聴率測定コード検出器４４は、検出された視聴率測定コードに対応するとともに、同一フォーマットに維持するか、たとえば、圧縮のためフォーマットしなおされる検出された視聴率測定コードデータを生成する。

視聴率測定コード検出器４４は、出力４８を介して視聴率推定値生成システムに検出された視聴率測定コードデータを通信する役目をする、通信デバイス４８に検出された視聴率測定コードデータを通信する。他の実施例におけるモニター１０は、通信デバイス４６を介して視聴率推定値生成システムに後で通信するため、検出された視聴率測定コードデータを格納する役目をするメモリ（単純かつ明瞭にするため示されず）を含む。

またモニター１０は、コード放射器２０から無線で運ばれた位置コードを含むエネルギを受信する無線位置コード検出器５４を含む。位置コード検出器５４は、入力５０と結合され入力５０で受信されたエネルギを取得するとともに、受信エネルギの中の位置コードを検出する役目をする。位置コード検出器５４は、検出された位置コードに基づいて検出された位置コードのデータを生成しこのデータはフォーマットを維持するか、たとえば圧縮のためデータを別のフォーマットにフォトーマットし直される。位置コード検出器５４は、検出された位置コードデータを通信デバイス４６に供給して視聴率推定値生成システムに通信するため通信デバイス４６と結合される。

視聴率推定値生成システムが検出された視聴率測定コードデータと検出された位置コードデータを携帯メディアモニター１０から受信すると、スポンサー、放送業者、ケーブル放送業者、オンラインサービス、コンテンツプロバイダなどに対して所定の報告を生成するため、メディア受信器３０によって再生されたメディアデータの視聴率推定値を生成する。

図３は、視聴率調査対象者の人が携行できる携帯メディアモニター６０の実施例のブロック図であり、この携帯メディアモニター６０は、音響的に運ばれた位置コードを検出する役目をする。携帯メディアモニター６０は、図１のメディア受信器３０からの音響エネルギを含む、受信された音響エネルギに応答して変換器出力データを生成する音響変換器６４を含む。この実施例における図１の位置コード放射器２０は、その位置を示すため、メディア受信器３０が位置している所定の地域の中で音響位置コードを放射する役目をする音響位置コード放射器として供給される。

モニター６０は、変換器６４と結合されて変換器出力データを受信するとともに、そのような変換器出力データに基づいてメディア受信器３０から音響的に放射された視聴率測定コードを検出する役目をするプロセッサ６８を更に含む。プロセッサ６８は、検出された視聴率測定コードに基づいて検出された視聴率測定コードデータを生成するとともに、これらのフォーマットを維持するか、異なるフォーマットに変換される。プロセッサ６８は、検出された視聴率測定コードデータをメモリ７２の中に格納する。

またプロセッサ６８は、変換器出力データの中に現れるとともに音響位置コード放射器によって無線で運ばれた音響位置コードを検出する位置コード検出器としての役目をするプロセッサ６８を更に含む。プロセッサ６８は検出された位置コードに基づいて検出された位置コードデータを生成するとともに、これらのデータは同一フォーマットを維持するか、それともフォーマットし直される。またプロセッサ６８は、検出された位置コードデータをメモリ７２の中に格納する。

或る実施例における第２の音響変換器は、モニター６０の中に組み込まれ、音響位置コードを拾って、位置コードデータを検出するプロセッサ６８にそれを供給する。

時々、プロセッサ６８は、通信デバイス７４を使い、検出された視聴率測定コードデータと検出された第１の位置コードデータに基づいて視聴率推定値データを生成する視聴率推定値生成システムに、検出された視聴率測定コードデータとメモリ７２の中に格納されている検出された位置コードデータを通信する。

プロセッサ６８は、コードを生成するために使用される符号化の形式に基づいて視聴率測定コードを検出するとともに、メディア受信器３０によって放射されたオーディオメディアデータの中に視聴率測定コードを含めるように構成されている。オーディオメディアデータの中の視聴率測定コードを検出するいくつかの有利かつ適切な手法は、James M. Jensen ほかによる米国特許第5,764,763号の中で開示されており、この特許は本願の譲渡人に譲渡されているので、ここでこの特許に言及することにより、この特許の開示内容を本願に組み込むことにする。他の適切な解読手法は、Aijara ほかによる米国特許第5,579,124号、Fardeau ほかによる米国特許第5,574,962号、第5,581,800号および第5,784,334号、Jensen ほかによる米国特許第5,450,490号およびNeuhauser ほかの名義による米国特許出願第09/318,045号の中で開示されており、これらの特許および特許出願のそれぞれは、本願の譲渡人に譲渡されているので、ここでこれらの特許および特許出願に言及することにより、これらの特許および特許出願の開示内容を本願に組み込むことにする。

更に適切な解読器は、Srinivasan によるPCT刊行資料 WO 00/04662、Preuss ほかによる米国特許第5,319,735号、Petrovich ほかによる米国特許第6,175,627号、Wolosewicz ほかによる米国特許第5,828,325号、Lee ほかによる米国特許第6,154,484号、Smith ほかによる米国特許第5,945,932号、Lu ほかによるPCT刊行資料 WO 99/59275、Lu ほかによるPCT刊行資料 WO 98/26529、Lu ほかによるPCT刊行資料 WO 96/27264のテーマであり、ここでこれらのPCT刊行資料および特許に言及することにより、これらのPCT刊行資料および特許の開示内容を本願に組み込むことにする。

或る実施例におけるプロセッサ６８は、変換器出力データを周波数領域データに変換し、周波数領域データを処理して、その中の視聴率測定コードを検出する。これらのコードが、Jensen ほかの米国特許第5,764,763号 および米国特許第5,450,490号のように形成されている場合、周波数領域データはプロセッサ６８によって処理され所定の周波数コード成分を検出する。これらのコードが、SrinivasanのPCT刊行資料 WO 00/04662の中のように形成されている場合、プロセッサ６８は周波数領域データを処理し、周波数ホッピングパターンに従って配信されるコード成分を検出する。或る実施例におけるコード成分は、情報を符号化するため振幅が変更された周波数成分の対を含んでおり、プロセッサ６８はそのような振幅の変更を検出する。他の実施例におけるコード成分は、情報を符号化するため位相が変更された周波数成分の対を含んでおり、プロセッサ６８はそのような位相の変更を検出する。これらのコードが、Aijara ほかの米国特許第5,579,124号またはPreuss ほかの米国特許第5,319,735号の中のように拡散スペクトルコードとして形成されている場合、プロセッサ６８は適切な拡散スペクトル解読器を含む。

図３のモニター６０に適切に使用される音響位置コード放射器８０が図４に示されている。コード放射器８４は、プロセッサ９０に制御されオーディオ周波数範囲内の不可聴音響位置コード８６を生成して放射する。プロセッサ９０は、音響位置コード放射器８０を含む所定地域の中の周囲音響エネルギをモニターする音響変換器９４と結合され、周囲音響エネルギデータを生成する。プロセッサ９０は変換器９４と結合され周囲音響エネルギデータを受信するとともに、周囲音響エネルギデータに応答してコード放射器８４によって放射される音響位置コードの振幅を確定する役目をするので、音響位置コードは周囲音響エネルギによってマスクされる。

コード放射器８４は、少なくとも１つのメディア受信器３０の位置を表すとともに、モニター６０によって復号されるようにフォーマットされている１つまたは複数の記号を持ったコードを生成する。

とくに利点の多い実施例における音響位置コードは、James M. Jensen ほかによる米国特許第5,764,763号に記載の放射器８０によって生成される。この特許は本願の譲渡人に譲渡されているので、ここでこの特許に言及することにより、この特許の開示内容を本願に組み込むことにする。米国特許第5,764,763号によれば、音響位置コード放射器８０によって生成された少なくとも１つのコード記号はそれぞれの周波数が固定されている複数の所定周波数成分を含む。プロセッサ９０は、周囲音響エネルギの能力を評価して、各記号の固定周波数成分のそれぞれをマスクするとともに、その振幅を調整するので、その周波数成分がコード放射器８４によって放射された場合、周囲音響エネルギによってマスクされる。

位置コード放射器８０における使用に適したさらなる符号化手法は、その開示内容を参照するために本願に組み込まれている各種米国特許とPCT刊行資料の中で開示されており、Neuhauser ほかの名義による米国特許出願第09/318,045号の中にも同様に開示されている。ここでこの特許と特許出願に言及することにより、この特許と特許出願の開示内容を本願に組み込むことにする。

或る利点の多い実施例における位置コード放射器８０は、メディア受信器３０から音響的に放射される視聴率測定コードと同じ方法で音響位置コードを生成するように構成されている。そのような実施例においては、プロセッサ９０の中で同じ所定の検出アルゴリズムを使用し、メディア受信器３０からの視聴率測定コードと音響位置コード放射器８０から放射された音響位置コードを検出することが可能である。

図５は、図１の位置コード放射器２０が無線周波コード送信器として実現されているデータ収集システムで使用される携帯メディアモニター１００のさらなる実施例を示している。モニター１００はプロセッサ１０８と結合され、メディア受信器からの視聴率測定コードを含む変換器出力データを生成する役目をする音響変換器１０４を含む。プロセッサ１０８は、変換器の出力データの中のそのようなコードを検出し、通信デバイス１１２を介して視聴率推定値生成システムに通信するか、デバイス１１２を介して視聴率推定値生成システムに後で送信するために格納するように構成されている。またモニター１００はアンテナ１２２に結合され、位置コード放射器２０から無線周波数で送信される位置コードを受信する無線周波（RF）受信器１１６を含む。RF受信器１１６は、プロセッサ１０８に結合され、受信された位置コードをプロセッサ１０８に供給する。

求められたとき、または必要な場合、送信器によって放射されるRFエネルギの強度またはRF受信器１１６の感度のいずれかを制御することによって検出可能なRF位置コードの範囲を確定することができる。そのような実施例においては、各種範囲が各種位置において確定されうるように、範囲は送信器において制御される。送信器の検出可能な範囲は、視聴率調査対象者の家庭の中で30.48メートル（100フィート）から91.44メートル（300フィート）に選択することができるが、視聴率調査対象者の自動車の中ではわずかに数十センチメートルにすぎない。しかし、看板の近くを検出するためには、視聴率調査対象者が看板を見ることができる距離によっては、看板の近くに配置された送信器の範囲が数百メートル（数百フィート）を超えることがありうる。

図５に示されているように、モニター１００は、プロセッサ１０８によって制御されRF受信器１１６に電力を供給する電源１２６を含む。プロセッサ１０８は、電源１２６を制御して、携帯モニター１００のバッテリー電力を大切にするため、RF受信器１１６の動作が要求されないときは、RF受信器１１６に対する電力を切断する。或る実施例におけるプロセッサ１０８は、電源１２６を制御して、プロセッサ１０８によって視聴率測定コードが受信されていない時間にはRF受信器１１６に対する電力を切断する。

図６は、携帯メディアモニター１４０のバッテリーを再充電するとともに、検出された視聴率測定コードと検出された位置データコードを視聴率推定値生成システムに通信するためドッキング・ステーション（docking station）１５０と結合された携帯メディアモニター１４０を示している。図６に示すように、携帯メディアモニター１４０の通信デバイス１５４は、１６２に示すように、検出された視聴率測定コードデータと検出された位置コードデータを通信デバイス１５８に無線で通信する。都合のよいことに、通信デバイス１５４と通信デバイス１５８は、赤外線送受信器として実現されている。通信デバイス１５８はプロセッサ１６６と結合されプロセッサ１６６に検出されたデータを供給するとともに通信デバイス１５８の動作を制御する。プロセッサ１６６は、さらなるデバイス１７２にデータを供給し、通信デバイス１７２を制御して視聴率推定値生成システムにこのデータを通信するためデバイス１７２と結合される。

携帯メディアモニター１４０がドッキング・ステーション１５０と連動している場合、ドッキング・ステーション１５０の電源１８２と携帯メディアモニター１４０の再充電回路の間で導通接続１７６が確定される。充電式バッテリー（rechargeable battery）１９２は、回路１８６に制御され電源１６２によって再充電される。或る実施例におけるドッキング・ステーションは、Brooks ほかによる米国特許第5,483,276号の教示に従って実現されている。この特許は本願の譲渡人に譲渡されているので、ここでこの特許に言及することにより、この特許の開示内容を本願に組み込むことにする。

或る利点の多い実施例におけるドッキング・ステーション１５０は、音響位置コードまたは、たとえば、無線周波伝送のような電磁コードのいずれかの形をした位置コードを放射する位置コード放射器１９６を含む。コード放射器１９６は、電源から電力を受け取るため電源１８２と結合される。この構成においては、コード放射器１９６を動作させるために別々の電源を用意することは不必要である。

図７は、家庭の中に複数のドッキング・ステーション２００が配置されている構成を示している。視聴率測定データを収集することに二人以上の視聴率調査対象者が参画している家庭においては、視聴率調査対象者ごとに別々のドッキング・ステーションを与えてもよい。図７の構成における各ドッキング・ステーション２００は、視聴率推定値生成システムに通信するハブ２１０に対して、ドッキング・ステーションと連動している各種のモニターからのデータを通信するため、ハブ２１０の通信デバイス２０５に結合される。

ハブ２１０は、通信デバイス２０５と結合され、その通信デバイスからデータを受信して、通信デバイスの動作を制御するプロセッサ２１６を含む。またプロセッサ２１６は通信デバイス２２４と結合され、通信デバイス２２４の動作を制御するとともに、通信デバイス２０５から受信したデータを通信デバイス２２４に与える。或る実施例におけるハブ２１０は、Allison ほかによる米国特許第4,912,552号の教示に従って実現されている。この特許は本願の譲渡人に譲渡されているので、ここでこの特許に言及することにより、この特許の開示内容を本願に組み込むことにする。

或る利点の多い実施例におけるハブ２１０は、さらなる位置コードを放射する位置コード放射器２３０を含む。位置コード放射器２３０は、放射器２３０を動作させる電力を供
給するハブ２１０の電源２３６に結合される。

本発明の或る実施例に従って視聴率測定データを収集するときに使用されるシステムを示す模式図である。 本発明の或る実施例による携帯メディアモニターの機能的ブロック図である。 本発明の或る実施例による携帯メディアモニターのブロック図であって、この中で音響位置コードが検出される。 本発明の或る実施例による音響位置コード放射器のブロック図である。 本発明の或る実施例による携帯メディアモニターのブロック図であって、この中で無線周波位置コードが検出される。 本発明の或る実施例による携帯メディアモニターと結合されるドッキング・ステーションのブロック図である。 本発明の或る実施例による複数のドッキングステーションと結合されるハブのブロック図である。

Claims (31)

1. データを収集してメディア受信器によって放射される音響エネルギに基づきメディア視聴者数の推定値を生成し、かつ視聴率調査対象者が携行できる携帯メディアモニターであって、
   メディア受信器からの音響エネルギを含む受信した音響エネルギに応答して、変換器出力データを生成する音響変換器手段と、
   前記変換器出力データに基づいて前記メディア受信器から音響的に放射される視聴率測定コードを検出して視聴率測定コードデータを生成する視聴率測定コード検出器手段と、
   前記メディア受信器が位置する所定地域の中で無線送信される第１の位置コードを検出して、検出された第１の位置コードデータを生成する位置コード検出器手段と、
   前記検出された視聴率測定コードデータと前記検出された第１の位置コードデータを、前記検出された視聴率測定コードデータと前記検出された第１の位置コードデータに基づいて視聴率推定値データを生成する視聴率推定値生成システムに通信する第１の通信手段と、
   を備えた携帯メディアモニター。
2. 前記位置コード検出器手段は、音響的に送信される前記第１の位置コードを検出する手段を含む請求項１に記載の携帯メディアモニター。
3. 前記位置コード検出器手段は、前記音響変換器手段と結合され前記音響変換器手段から前記変換器出力データを受信し、かつ前記変換器出力データの中の前記第１の位置コードを検出するように動作する請求項２に記載の携帯メディアモニター。
4. 前記位置コード検出器手段は、前記メディア受信器から放射される前記視聴率測定コードと同期せずに放射される前記第１の位置コードを検出するように動作する請求項３に記載の携帯メディアモニター。
5. 前記位置コード検出器手段は、不可聴音響エネルギに応答して生成された前記変換器出力データに基づいて前記第１の位置コードを検出するように動作する請求項３に記載の携帯メディアモニター。
6. 前記位置コード検出器手段は、前記変換器出力データに基づいてオーディオ周波数範囲の中の前記第１の位置コードを検出するように動作する請求項５に記載の携帯メディアモニター。
7. 前記視聴率測定コードデータと前記位置コード検出器手段は、前記視聴率測定コードと前記第１の位置コードを検出するようにプログラムされているプロセッサを含む請求項３に記載の携帯メディアモニター。
8. 前記プロセッサは、一般的な所定の検出アルゴリズムにより前記視聴率測定コードと前記第１の位置コードを検出するようにプログラムされる請求項７記載の携帯メディアモニター。
9. データを収集しメディア視聴者数の推定値を生成する方法であって、請求項３に記載の前記携帯メディアモニターと、前記所定地域の中で前記第１の位置コードを放射する第１の音響送信器手段とを含むシステム。
10. 前記第１の音響送信器手段は、前記所定地域における周囲音響エネルギのマスク能力を評価してマスク動作評価データを生成する手段と、前記マスク動作評価データに基づいて前記放射された第１の位置コードの振幅を設定する手段とを含む請求項９に記載のシステム。
11. 前記音響変換器手段は、第１と第２の音響変換器を含み、前記視聴率測定コード検出器手段は、前記第１の音響変換器と結合されて前記第１の音響変換器から前記変換出力データを受信し、前記位置コード検出器手段は、前記第２の音響変換器に結合される請求項３に記載の携帯メディアモニター。
12. データを収集しメディア視聴者数の推定値を生成するシステムであって、請求項１に記載の前記携帯メディアモニターと、前記所定地域の中で前記第１の位置コードを無線送信する無線送信器手段とを含むシステム。
13. 前記無線送信器手段は、無線周波数伝送として前記第１の位置コードを送信する無線周波送信器手段を含む請求項１２に記載のシステム。
14. 前記位置コード検出器手段は、無線周波数伝送として送信される前記第１の位置コードを受信する無線周波受信器手段を含む請求項１に記載の携帯メディアモニター。
15. 前記視聴率測定コード検出器手段による視聴率測定コードの検出に応答して前記無線周波受信器手段を動作させる電力を供給する手段を含む請求項１４に記載の携帯メディアモニター。
16. 前記検出された視聴率測定コードデータと前記検出された第１の位置コードデータを格納する手段を含む先行する請求項のいずれかに記載の携帯メディアモニター。
17. 前記第１の通信手段は、前記検出され格納された視聴率測定コードデータと検出され格納された第１の位置コードデータとを前記視聴率推定値生成システムに対して通信するように動作する請求項１６に記載の携帯メディアモニター。
18. データを収集しメディア視聴者数の推定値を生成するシステムであって、先行する請求項のいずれかに記載の前記携帯メディアモニターと、前記検出された視聴率測定コードデータと前記検出された第１の位置コードデータとを前記携帯メディアモニターの前記第１の通信手段から受信する手段を含むドッキング・ステーションと、前記検出された視聴率測定コードデータと前記検出された第１の位置コードデータとを前記視聴率推定値生成システムに対して通信する第２の通信手段とを含むシステム。
19. 前記第１のドッキング・ステーションは、前記第１の音響送信器を含む請求項１８に記載のシステム。
20. 前記第１のドッキング・ステーションは、前記第１の音響送信器に対して電力を供給する電源手段を含む請求項１９に記載のシステム。
21. 前記第１のドッキング・ステーションを含む複数のドッキング・ステーションに結合され、前記第１のドッキング・ステーションからの前記検出された視聴率測定コードデータと前記検出された第１の位置コードデータとを含む検出された視聴率測定コードデータと前記検出された第１の位置コードデータを前記複数のドッキング・ステーションから受信するハブであって、前記受信された視聴率測定コードデータと第１の位置コードデータとを前記視聴率推定値生成システムに対して通信する第３の手段を有する前記ハブを更に含む請求項１８に記載のシステム。
22. 前記ハブを含む所定地域の中で第２の位置コードを放射する送信器手段を更に含む請求項２１に記載のシステム。
23. 前記ハブは、前記送信器手段に対して電力を供給する電源手段を含む請求項２２に記載のシステム。
24. データを収集してメディア視聴者数の推定値を生成するシステムであって、先行する請求項のいずれかに記載の前記携帯メディアモニターと、第２の位置コードを放射するさらなる送信器手段と、前記携帯メディアモニターが割り当てられる所定の視聴率調査対象者の家庭外の位置に配置されているさらなる送信器手段とを含むシステム。
25. 前記さらなる送信器手段は、前記所定の視聴率調査対象者によって使用される乗り物の中に配置される請求項２４に記載のシステム。
26. 前記さらなる送信器手段は、前記所定の視聴率調査対象者の職場の中に配置される請求項２４に記載のシステム。
27. データを収集してメディア受信器によって放射される音響エネルギに基づいてメディア視聴者数の推定値を生成する方法であって、
    携帯メディアモニターによって受信された音響エネルギを変換して変換出力データを生成し、
    前記変換出力データに基づいて、メディア受信器から音響的に放射された視聴率測定コードを検出し、検出された視聴率測定コードデータを生成し、
    前記メディア受信器が配置されている所定地域の中で無線送信される位置コードが無線送信されると、前記位置コードを前記携帯メディアモニターの中で検出して、検出された位置コードデータを生成し、
    前記検出された視聴率測定コードデータと前記検出された位置コードデータとを、前記検出された視聴率測定コードデータと前記検出された位置コードデータとに基づいて視聴率推定値データを生成する視聴率推定値生成システムに通信する、
    ことを備えた方法。
28. 音響エネルギとして送信された前記位置コードを検出することを含む請求項２７に記載の方法。
29. 前記位置コードを音響エネルギとして送信することを含む請求項２８に記載の方法。
30. 無線周波数エネルギとして送信された前記位置コードを検出することを含む請求項２７に記載の方法。
31. 前記位置コードを無線周波数エネルギとして送信することを含む請求項３０に記載の方法。

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