JP3871893B2 - メール配信システム，メール受信装置，メール受信プログラムの記録媒体，メール配信方法およびメール受信プログラム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，添付データを持つ電子メールの配信管理を行うメール配信システム，メール受信装置，メール受信プログラムの記録媒体，メール配信方法およびメール受信プログラムに関する。特に，携帯型パソコンやＰＤＡ(Personal Digital Assistant)等の携帯型端末に対する電子メール配信管理に適する。
【０００２】
【従来の技術】
ほとんどの電子メールシステムでは，メールサーバで受信した電子メールの本文と添付データは，利用者の端末に同時に配信される。したがって，携帯型端末等で受信する際に，端末のメモリ容量の制約から電子メールとその添付データを完全に受信できない場合には，メール配信エラーが発生することがある。また，例えば外出先では，ある特定のメール本文または添付データだけを受信し，社内に戻ってから残りの部分を受信したいというように，通信回線の状況や通信速度の制約から添付データを持つメールのすべてを受信したくない場合にも，外出先において携帯型端末等によりメール本文とともにすべての添付データを受信することになり，非効率的な配信となったりすることがある。
【０００３】
従来の電子メールの配信管理の技術として，特開平１０−２４０６４３号「電子メールシステム」に開示されているものがある。これは電子メールに添付データを付加し多数の受信者へ送付する場合に，ネットワークに対する負荷が集中してしまうという問題を解決するため，メールサーバは，受信した電子メールをメール本文と添付データとに分離して参照データを作成し，ウェブサーバを利用して添付データを受信者に参照させるものである。
【０００４】
また，特開平１１−１７５４１９号「電子メール送受信システム」では，添付データの解読手段を持たない受信端末でも，添付データを表示可能とするため，メールゲートウェイ装置により添付データに必要な変換を施して送信するようにしている。
【０００５】
また，特開平１１−２３９３８６号「情報通信装置およびその制御方法」では，バッテリーの残量不足により電子メールをダウンロードしている途中でエラーが生じてしまうのを防止するため，受信するメール（メッセージ）の選択条件を設定し，通信可能時間に応じて，メールを受信するための通信を制御するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電子メール送受信システムでは，携帯型端末などのように電子メールを受信するための環境が十分でない状況や，アクセス回線の速度が遅い状況では，メールの本文に比べてデータサイズが大きい添付データを持つ電子メールを受信すると，受信に長時間かかるうえ，受信完了までの時間を予測することができず，電子メールを適切かつ有効に受信することができない。
【０００７】
例えば，ある特定の一つの添付データのみを受信したいという場合に，上記特開平１０−２４０６４３号「電子メールシステム」の技術では，事前にメール本文と参照用データを受信し，別途ウェブブラウザを起動し，ウェブサーバにアクセスして添付データをダウンロードしなければならないため，操作が煩雑であるとともにダウンロードにどれくらいの時間がかかるかを簡単に把握できないという問題があった。
【０００８】
また，特開平１１−１７５４１９号「電子メール送受信システム」の技術では，メールゲートウェイ装置において，添付データを電子メール本文から切り離して管理しているが，メールや添付データの配信時に任意に選択して配信を受けることはできず，また，個々の添付データを受信するのに必要な通信時間を予測することはできないという問題があった。
【０００９】
また，特開平１１−２３９３８６号「情報通信装置およびその制御方法」の技術では，バッテリ残量をもとに通信可能時間の算出によって，例えば特定のファイルの種類（ＪＰＥＧ，ＷＡＶファイル等）のみ選択的に添付データを受信することができるが，受信者が特定の一つの添付データのみを選択的に受信するというようなことはできず，また通信時間についてもメール本文と全添付データの受信に必要な時間が算出されるだけで，個々の添付データの通信時間については，利用者は知ることはできなかった。
【００１０】
本発明は，メール受信に利用する端末の環境やアクセス回線の状況などをもとにその端末にメールサーバから受信メールをダウンロードするのに必要な時間を予測し，利用者は予測時間を目安に所望する受信メールの本文や添付データを任意に選択してダウンロードできるようにすることを目的とする。
【００１１】
これにより利用者側のダウンロードの通信にかかる時間的コスト，費用的コストを軽減し，メール受信の効率を向上させることができる。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため，本発明では，受信メールの本文と添付データを別個に管理した情報を作成し，これにもとづいて本文および添付データごとの予想ダウンロード時間を計算し，利用者が，予想ダウンロード時間を参照して，任意のメールの本文および添付データを選択してダウンロードできるようにする。
【００１３】
本発明の作用は以下のとおりである。メール配信管理装置（メールサーバ）では，受信メールの本文とその添付データを切り離して格納し，それぞれに関するサイズ情報を含む情報を本文情報，添付情報として記憶し，本文と添付データを分離して保存する。
【００１４】
利用者の端末では，メールサーバにアクセスして本文情報および添付情報を取得し，利用する回線の通信速度をもとにメール本文および添付データの個々の予想ダウンロード時間を計算し，利用者に提示する。利用者が予想ダウンロード時間を参照して，ダウンロードする任意のメール本文または／および添付データを選択したら，その選択指示により，メール本文，添付データのダウンロードをメールサーバに依頼する。メールサーバでは，ダウンロード依頼を受けて，選択されたメール本文，添付データを利用者の端末にダウンロードする。これにより，利用者は，予想ダウンロード時間を参考にしながら，必要なメールの本文，添付データのみの配信を受けることができる。
【００１５】
従来技術との大きな違いは，受信メール一覧によって任意のメール本文，添付データのダウンロードを選択的に予約できること，メール本文，添付データの個々の予想ダウンロード時間が提示されるので，これによって受信するかどうかを判断できることである。
【００１６】
以上の処理をコンピュータによって実現するためのプログラムは，コンピュータが読み取り可能な可搬媒体メモリ，半導体メモリ，ハードディスクなどの適当な記録媒体に格納することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を説明する。図１に，本発明のシステム構成例を示す。本システムは，電子メールの配信管理を行うメールサーバ１とインターネットなどで接続されたクライアント端末２とからなる。
【００１８】
メールサーバ１は，添付データ付き電子メールを送受信するメール送受信部１１と，受信した電子メールから本文の部分（本文ａ，ｂ，ｃ，…）および添付データの部分（添付ａ−１，ａ−２，ｃ−１，ｃ−２，ｃ−３，…）を切り出して，それぞれ本文格納部１３および添付データ格納部１４へ格納する本文／添付データ切出し部１２と，メール本文および添付データを認識するためのヘッダ情報を作成し，ヘッダ情報テーブル１６へ格納するヘッダ情報作成部１５とを備える。
【００１９】
クライアント端末２は，メールサーバ１で作成されたヘッダ情報を取得するヘッダ情報取得部２１と，取得したヘッダ情報からメール本文および添付データの個々のダウンロード時間を予測するダウンロード時間予測部２２と，利用者の指示入力からメール本文または添付データのダウンロード予約のための情報を作成する予約情報作成部２３と，メールサーバ１から受信したヘッダ情報，予想ダウンロード時間，予約情報を記憶する受信メール情報テーブル２４を備える。
【００２０】
図２に，メールサーバ１が受信メールを保存する場合の処理の流れを示す。メール送受信部１１によりメールを受信すると（ステップＳ１），本文／添付データ切出し部１２により，メールから本文に相当する部分（本文ａ）を切り出して（ステップＳ２），本文格納部１３に本文ａを格納し（ステップＳ３），本文情報をヘッダ情報テーブル１６に格納する（ステップＳ４）。
【００２１】
図３に，ヘッダ情報テーブル１６の例を示す。ヘッダ情報テーブル１６に格納する本文情報は，例えば，メールタイトル，発信者，発信日時，本文サイズ，本文の格納アドレスである。
【００２２】
さらに，受信したメールに添付データがあるかどうかを調べて（ステップＳ５），添付データがあればメールから添付データ（添付ａ−１，ａ−２）を切り出し（ステップＳ６），添付データ格納部１４に添付ａ−１，ａ−２を格納して（ステップＳ７），添付情報をヘッダ情報テーブル１６に格納する（ステップＳ８）。図３に示すように，添付情報は，添付データ名，添付データのサイズ，格納アドレスである。
【００２３】
すべての添付データについての処理が終わるまで，ステップＳ６からＳ８の処理を繰り返し（ステップＳ９），添付データ数をカウントしてヘッダ情報テーブル１６に格納する（ステップＳ１０）。例えば図３に示すように，発信者Ｃからのメールを受信し，２つのファイルが添付されていた場合には，添付データごとに，添付データ名，添付データのサイズ，添付データ格納部１４の格納先のアドレス，およびそのメールの本文情報も対応させて格納し，添付データ数を２とする。
【００２４】
図４に，クライアント端末２におけるメール受信準備の処理の流れを示す。クライアント端末２が起動すると（ステップＳ１１），ヘッダ情報テーブル１６の有無により，または利用者に問い合わせることにより，ヘッダ情報テーブル１６をダウンロードするかどうかを判定する（ステップＳ１２）。ヘッダ情報テーブル１６をダウンロードする場合には，ヘッダ情報取得部２１により，メールサーバ１にヘッダ情報の送信を依頼して（ステップＳ１３），送信されたヘッダ情報を受信し，受信メール情報テーブル２４に記憶する（ステップＳ１４）。ダウンロードをしないならば（ステップＳ１２），前回受信して受信メール情報テーブル２４に保存してあるヘッダ情報を読み込む（ステップＳ１５）。
【００２５】
次にダウンロード時間予測部２２により，設定された回線速度を求めて（ステップＳ１６），回線速度とメール本文および添付データの個々のデータサイズから，それぞれ予想ダウンロード時間を算出し，受信メール情報テーブル２４に記憶する（ステップＳ１７）。その後，クライアント端末２に受信メール情報テーブル２４の内容を受信メール一覧画面として表示する（ステップＳ１８）。
【００２６】
なお，受信メール情報テーブル２４には，ヘッダ情報テーブル１６と同じ情報の他に，本文および添付データのそれぞれのステータス（ダウンロードの状況）および予想ダウンロード時間の情報が格納されるようになっている。
【００２７】
図５に受信メール一覧画面の例を示す。受信メール一覧画面では，メールサーバ１が受信したメールごとの送信者，タイトル，受信日時，メール本文のダウンロードの状況（本文），添付データのダウンロードの状況（添付），全受信メールのメール本文および添付データの予想ダウンロード時間の合計である総予想ダウンロード時間を表示する。画面右下の「ダウンロードボタン」は，予約した本文／添付データをダウンロードすることを指示するボタンである。
【００２８】
受信メール一覧画面において「本文」の欄は，メール本文のダウンロード状況を示すものであり，そのステータスは以下のとおりである。
【００２９】
・未：ダウンロードしていない。
【００３０】
・済：ダウンロードしている。
【００３１】
・予約：ダウンロードボタン押下時にダウンロードする。
また，「添付」の欄は，同様に，添付データのダウンロード状況を示すものであり，そのステータスは以下のとおりである。
【００３２】
・未：すべての添付データをダウンロードしていない。
【００３３】
・済：すべての添付データをダウンロードしている。
【００３４】
・一部済：いくつかの添付データをダウンロードしている。
【００３５】
・予約：ダウンロードしていないすべての添付データをダウンロードボタン押下時にダウンロードする。
【００３６】
・一部予約：予約されたいくつかの添付データをダウンロードボタン押下時にダウンロードする。
【００３７】
図５の受信メール一覧画面において，例えばカーソルを用いていずれかのメールの「本文」を選択すると，選択されたメールの本文データ画面を表示する。図６（Ａ）に本文データ画面の例を示す。本文データ画面には，本文データのダウンロードのステータス（未，済，予約），本文データのサイズ（ｋｂ），予想ダウンロード時間（分・秒）を表示する。例えばマウス・ボタンの押下等により，ステータスの「未」／「予約」が設定される。本文データがダウンロードされているときには「済」を表示する。
【００３８】
同様に，図５の受信メール一覧画面において，いずれかのメールの「添付」をカーソルにより選択すると，選択されたメールの添付データ画面を表示する。図６（Ｂ）に添付データ画面の例を示す。添付データ画面には，メールに添付されている各添付データのダウンロードのステータス（未，済，予約），添付データのサイズ（ｋｂ），予想ダウンロード時間（分・秒）を表示する。例えばマウス・ボタンの押下等により，ステータスの「未」／「予約」が設定される。ダウンロードされた添付データには「済」を表示する。
【００３９】
図５の受信メール一覧画面において，既に本文のステータスが「済」になっているいずれかのメールの「タイトル」を選択すると，メールの内容を表示する。図７にメール表示画面の例を示す。メール表示画面では，送信者，タイトル，受信日時とともに，メールの本文の内容を表示する。
【００４０】
なお，メール表示画面の添付データボタンが押下されると，図６（Ｂ）に示す添付データ画面を表示する。添付データのステータスが「済」のものを選択すると，添付データのファイルを開いて，添付データの内容を表示する。
【００４１】
図８に，クライアント端末２からダウンロードを依頼する場合の処理の流れを示す。受信メール一覧画面のダウンロードボタンが押下されると（ステップＳ２１），予約情報作成部２３により，受信メール一覧画面の本文，添付のステータスが「予約」に設定されているものを選択し，予約情報を作成する（ステップＳ２２）。予約情報は，メールの送信者，タイトル，受信日時，本文ダウンロードの可否，添付データのダウンロードの可否，添付データ名からなる。予約情報を画面に表示して，ダウンロードの最終確認を利用者に促し（ステップＳ２３），ダウンロードの最終確認がとれたら（ステップＳ２４），メールサーバ１にダウンロードの依頼を送信する（ステップＳ２５）。
【００４２】
図９に，メールサーバ１がクライアント端末２からのダウンロード依頼を受けた場合の処理の流れを示す。メールサーバ１では，クライアント端末２からダウンロード依頼を受信すると（ステップＳ３１），依頼内容を解析し（ステップＳ３２），本文のダウンロード依頼であれば（ステップＳ３３），本文格納部１３から該当する本文データを取得して（ステップＳ３４），クライアント端末２へその本文を送信する（ステップＳ３５）。また，添付データのダウンロード依頼であれば（ステップＳ３６），添付データを添付データ格納部１４から取得して（ステップＳ３７），クライアント端末２へ添付データを送信する（ステップＳ３８）。すべての依頼されたメールについて，ステップＳ３３からステップＳ３８の処理を繰り返して（ステップＳ３９），処理を終了する。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，メールサーバにおいて，メールの本文と添付データを別個に管理し，クライアント端末では，メールサーバ１から得たこれらの管理情報をもとに，各データごとの予想ダウンロード時間を算出し，提示する。クライアント端末の利用者は，受信メール一覧画面の総予想ダウンロード時間，本文／添付データ画面の本文／添付データのそれぞれの予想ダウンロード時間を参照して予めダウンロードに必要な時間を確認することができ，必要なメール本文や添付データだけを任意に選択してダウンロードすることができる。メール本文を受信しないで特定の添付データだけをダウンロードすることもできる。
【００４４】
これにより，端末の環境や通信回線の状況を考慮しながら，メールの本文および添付データのダウンロードを効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシステム構成例を示す図である。
【図２】メールサーバが受信メールを保存する場合の処理の流れを示す図である。
【図３】ヘッダ情報テーブルの例を示す図である。
【図４】クライアント端末のメール受信準備の処理の流れを示す図である。
【図５】受信メール一覧画面の例を示す図である。
【図６】本文データ画面および添付データ画面の例を示す図である。
【図７】メール表示画面の例を示す図である。
【図８】クライアント端末からダウンロードを依頼する場合の処理の流れを示す図である。
【図９】メールサーバがクライアント端末からダウンロード依頼を受けた場合の処理の流れを示す図である。
【符号の説明】
１ メールサーバ
１１ メール送受信部
１２ 本文／添付データ切出し部
１３ 本文格納部
１４ 添付データ格納部
１５ ヘッダ情報作成部
１６ ヘッダ情報テーブル
２ クライアント端末
２１ ヘッダ情報取得部
２２ ダウンロード時間予測部
２３ 予約情報作成部
２４ 受信メール情報テーブル

Claims (5)

1. 受信メールをクライアントに配信するメール配信管理装置と，メール配信管理装置からメールを受信するクライアントのメール受信装置とからなるメール配信システムにおいて，
   前記メール配信管理装置は，
   受信メールからメール本文と添付データとを切り出して管理する手段と，
   前記切り出したメール本文および添付データのそれぞれのサイズ情報を含むヘッダ情報を作成し管理する手段と，
   前記メール受信装置からのヘッダ情報の要求により，前記作成したヘッダ情報を送信する手段と，
   前記メール受信装置からの受信メールのダウンロード要求に対して，切り出して管理しているメール本文および添付データ群の中で要求されたメール本文または添付データだけを前記メール受信装置へ配信する手段とを備え，
   前記メール受信装置は，
   前記メール配信管理装置から受信可能なメール本文および添付データのそれぞれのサイズ情報を含むヘッダ情報を受信する手段と，
   受信したヘッダ情報から各メール本文および各添付データごとのダウンロードに必要な時間を予測する手段と，
   前記メール配信管理装置から受信したヘッダ情報に基づき，各メールごとに，送信者，タイトル，受信日時，メール本文のダウンロードの状況を示す本文状況，および添付データのダウンロードの状況を示す添付状況の欄を含む一覧情報と，全受信メールのメール本文および添付データの予想ダウンロード時間の合計である総予想ダウンロード時間の表示を含む受信メール一覧画面を表示し，該受信メール一覧画面において前記本文状況が選択された場合に，選択されたメール本文のダウンロードの状況とその予想ダウンロード時間とを含む本文データ画面を表示し，該受信メール一覧画面において前記添付状況が選択された場合に，選択されたメールに添付されている各添付データのダウンロードの状況とその予想ダウンロード時間とを含む添付データ画面を表示し，利用者からの入力によりダウンロードを要求する個々のメール本文または添付データのダウンロード予約情報を作成する手段と，
   前記ダウンロード予約情報にもとづくダウンロード要求をメール配信管理装置へ送信し，要求したメール本文または添付データを受信する手段とを備える
   ことを特徴とするメール配信システム。
2. メール配信システムにおいてメール配信管理装置からメールを受信するクライアントのメール受信装置において，
   前記メール配信管理装置から受信可能なメール本文および添付データのそれぞれのサイズ情報を含むヘッダ情報を受信する手段と，
   受信したヘッダ情報から各メール本文および各添付データごとのダウンロードに必要な時間を予測する手段と，
   前記メール配信管理装置から受信したヘッダ情報に基づき，各メールごとに，送信者，タイトル，受信日時，メール本文のダウンロードの状況を示す本文状況，および添付データのダウンロードの状況を示す添付状況の欄を含む一覧情報と，全受信メールのメール本文および添付データの予想ダウンロード時間の合計である総予想ダウンロード時間の表示を含む受信メール一覧画面を表示し，該受信メール一覧画面において前記本文状況が選択された場合に，選択されたメール本文のダウンロードの状況とその予想ダウンロード時間とを含む本文データ画面を表示し，該受信メール一覧画面において前記添付状況が選択された場合に，選択されたメールに添付されている各添付データのダウンロードの状況とその予想ダウンロード時間とを含む添付データ画面を表示し，利用者からの入力によりダウンロードを要求する個々のメール本文または添付データのダウンロード予約情報を作成する手段と，
   前記ダウンロード予約情報にもとづくダウンロード要求をメール配信管理装置へ送信し，要求したメール本文または添付データを受信する手段とを備える
   ことを特徴とするメール受信装置。
3. メール配信システムにおいてメール配信管理装置からメールを受信するクライアントのメール受信装置をコンピュータによって実現するためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって，
   前記メール配信管理装置から受信可能なメール本文および添付データのそれぞれのサイズ情報を含むヘッダ情報を受信する処理と，
   受信したヘッダ情報から各メール本文および各添付データごとのダウンロードに必要な時間を予測する処理と，
   前記メール配信管理装置から受信したヘッダ情報に基づき，各メールごとに，送信者，タイトル，受信日時，メール本文のダウンロードの状況を示す本文状況，および添付データのダウンロードの状況を示す添付状況の欄を含む一覧情報と，全受信メールのメール本文および添付データの予想ダウンロード時間の合計である総予想ダウンロード時間の表示を含む受信メール一覧画面を表示し，該受信メール一覧画面において前記本文状況が選択された場合に，選択されたメール本文のダウンロードの状況とその予想ダウンロード時間とを含む本文データ画面を表示し，該受信メール一覧画面において前記添付状況が選択された場合に，選択されたメールに添付されている各添付データのダウンロードの状況とその予想ダウンロード時間とを含む添付データ画面を表示し，利用者からの入力によりダウンロードを要求する個々のメール本文または添付データのダウンロード予約情報を作成する処理と，
   前記ダウンロード予約情報にもとづくダウンロード要求をメール配信管理装置へ送信し，要求したメール本文または添付データを受信する処理とを，
   コンピュータに実行させるプログラムを記録した
   ことを特徴とするメール受信プログラムの記録媒体。
4. メールをクライアントに配信するメール配信管理装置と，メールを受信するクライアントのメール受信装置とからなるメール配信システムにおけるメール配信方法において，
   前記メール配信管理装置は，
   受信メールからメール本文と添付データとを切り出して管理し，
   前記切り出したメール本文および添付データのそれぞれのサイズ情報を含むヘッダ情報を作成して管理し，
   前記メール受信装置からのヘッダ情報の要求により，前記作成したヘッダ情報を送信し，
   前記メール受信装置からの受信メールのダウンロード要求に対して，切り出して管理しているメール本文および添付データ群の中で要求されたメール本文または添付データだけを前記メール受信装置へ配信し，
   前記メール受信装置は，
   前記メール配信管理装置から受信可能なメール本文および添付データのそれぞれのサイズ情報を含むヘッダ情報を受信し，
   受信したヘッダ情報から各メール本文および各添付データごとのダウンロードに必要な時間を予測し，
   前記メール配信管理装置から受信したヘッダ情報に基づき，各メールごとに，送信者，タイトル，受信日時，メール本文のダウンロードの状況を示す本文状況，および添付データのダウンロードの状況を示す添付状況の欄を含む一覧情報と，全受信メールのメール本文および添付データの予想ダウンロード時間の合計である総予想ダウンロード時間の表示を含む受信メール一覧画面を表示し，
   該受信メール一覧画面において前記本文状況が選択された場合に，選択されたメール本文のダウンロードの状況とその予想ダウンロード時間とを含む本文データ画面を表示し，該受信メール一覧画面において前記添付状況が選択された場合に，選択されたメールに添付されている各添付データのダウンロードの状況とその予想ダウンロード時間とを含む添 付データ画面を表示し，
   利用者からの入力によりダウンロードを要求する個々のメール本文または添付データのダウンロード予約情報を作成し，
   前記ダウンロード予約情報にもとづくダウンロード要求をメール配信管理装置へ送信し，要求したメール本文または添付データを受信する
   ことを特徴とするメール配信方法。
5. メール配信システムにおいてメール配信管理装置からメールを受信するクライアントのメール受信装置をコンピュータによって実現するためのプログラムであって，
   前記メール配信管理装置から受信可能なメール本文および添付データのそれぞれのサイズ情報を含むヘッダ情報を受信する処理と，
   受信したヘッダ情報から各メール本文および各添付データごとのダウンロードに必要な時間を予測する処理と，
   前記メール配信管理装置から受信したヘッダ情報に基づき，各メールごとに，送信者，タイトル，受信日時，メール本文のダウンロードの状況を示す本文状況，および添付データのダウンロードの状況を示す添付状況の欄を含む一覧情報と，全受信メールのメール本文および添付データの予想ダウンロード時間の合計である総予想ダウンロード時間の表示を含む受信メール一覧画面を表示し，該受信メール一覧画面において前記本文状況が選択された場合に，選択されたメール本文のダウンロードの状況とその予想ダウンロード時間とを含む本文データ画面を表示し，該受信メール一覧画面において前記添付状況が選択された場合に，選択されたメールに添付されている各添付データのダウンロードの状況とその予想ダウンロード時間とを含む添付データ画面を表示し，利用者からの入力によりダウンロードを要求する個々のメール本文または添付データのダウンロード予約情報を作成する処理と，
   前記ダウンロード予約情報にもとづくダウンロード要求をメール配信管理装置へ送信し，要求したメール本文または添付データを受信する処理とを，
   コンピュータに実行させるためのメール受信プログラム。

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