JP3871460B2 - カートリッジおよびその製造方法ならびに画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ装置、複写機等の画像形成装置に用いられるトナー、イメージドラム、インクリボン、インク等のカートリッジ、およびその製造方法、ならびに前記カートリッジを装着可能な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来は、カートリッジの中身を識別するために、カートリッジに突起や切り欠きを設けることにより形状を変更したり、カートリッジ表面に識別用のシールを貼り付けたりしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カートリッジの形状を変更する方法では、カートリッジの中身が異なるごとにカートリッジの型を変更しなければならず、大量生産するコストが高くなってしまう。
【０００４】
また、カートリッジの外観を同一にしてシール等でユーザが識別する方法では、カートリッジを装着するときに、画像形成装置に適合しない異なる仕様のカートリッジを、ユーザが誤って装着してしまうことがあった。異なる仕様のカートリッジを装着して印刷すると、画像不良が生じたり、トラブルが発生したりしてしまう。
【０００５】
さらに、上記いずれの方法でも、カートリッジの中身の品質が劣化しているか否かは、カートリッジを装着した画像形成装置を実際に動作させてみるまで判らない。中身の品質は、カートリッジに記載された製造年月によって判別するしかなく、カートリッジの外観からは判別できない。例えばトナーカートリッジは、高温で保管されると、中身のトナーが固まってしまい、画像不良等のトラブルが発生してしまう。しかし、トナーカートリッジの外観から高温保管されていたか否かを判別することはできない。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、大量生産に適するカートリッジの中身を画像形成装置側で識別できるようにすることを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によるカートリッジは、画像形成装置に装着されるカートリッジにおいて、
回転可能に設けられ、前記画像形成装置の装置カバーの内側に設けられた磁気センサ部に対向して配設されると共に、前記装置カバーの内側に設けられた位置決め部材により押圧されるレバー部と、前記レバー部に配置された少なくとも一つのマグネットと
を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明によるカートリッジの製造方法は、前記カートリッジの製造方法であって、
磁化されていない磁性体を、非磁性体からなる支持部材に装填する工程と、マグネットとなる前記磁性体を装填した前記支持部材に、磁界を加え、前記磁性体を磁化させる工程とを含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明による画像形成装置は、上記カートリッジを装着可能な画像形成装置であって、
装置カバーの内側に設けられた磁気センサと、前記装置カバーの内部に設けられ、前記装置カバーが閉じられたとき、前記レバー部を押圧して前記磁気センサと前記マグネットを所定の距離に位置決めする位置決め部材と、前記装置カバーが閉じられたとき、前記磁気センサにより前記カートリッジに設けられたマグネットからの磁束を検知する検知手段と、前記磁気センサによる検知結果により、少なくとも前記カートリッジの適合性を識別する識別手段と
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
第１実施形態
図１は本発明の第１実施形態のトナーカートリッジ３の一部を分解した斜視図である。また、図２は本発明の第１実施形態のプリンタ１の斜視図である。また、図３は図１のトナーカートリッジ３の製造工程においてキャップ３１にマグネットＭｇを装填する手順を説明する図である。図４は図２のプリンタ１においてトナーカートリッジ３をイメージドラム（ＩＤ）カートリッジ５に装着する手順を説明する斜視図である。また、図５は図２のプリンタ１において、トナーカートリッジ３およびＩＤカートリッジ５を装着し、カバー２を閉めたときの部分断面図である。
【００１１】
プリンタ１の装置本体には、マグネットＭｇを有するトナーカートリッジ３と、ＩＤカートリッジ５とが装着される。トナーカートリッジ３およびＩＤカートリッジ５は、定期的に交換される消耗部品である。また、プリンタ１のカバー２には、マグネットＭｇからの磁束を検知するホール素子Ｈａを有するホール素子アセンブリ４が設けられている。このプリンタ１は、ホール素子ＨａのＯＮ／ＯＦＦに基づいてトナーカートリッジ３の中身の適合性を識別する。
【００１２】
トナーカートリッジ３は、イメージドラムに形成された静電潜像に塗布され印刷媒体に転写されるトナーを中身とするカートリッジ本体に、図１および図２のように、レバー３０と、キャップ３１と、マグネットＭｇとを設けたものである。
【００１３】
レバー３０は、トナーカートリッジ本体の一方の端部に設けたレバー円筒部３０ａに、レバー突起部３０ｂを凸設したものである。レバー円筒部３０ａの上面には、ストッパ３０ｃが設けられている。また、レバー突起部３０ｂには、中空のマグネット収納部３０ｄが設けられている。
【００１４】
キャップ３１には、マグネットＭｇが嵌め込まれるマグネットホルダＭｇｈが設けられている。マグネットＭｇが嵌め込まれたキャップ３１は、レバー３０のマグネット収納部３０ｄの底面に固設されている。図１では、トナーカートリッジ３の中身を複数の異なるタイプにすることが可能なように、４個のマグネットホルダＭｇｈを設けてある。
【００１５】
マグネットＭｇは、マグネットホルダＭｇｈおよびマグネット収納部３０ｄ底面に挟まれ、キャップ３１およびマグネット収納部３０ｄによる空隙内に固定されている。図１では、４個全てのマグネットホルダＭｇｈにマグネットＭｇが嵌め込まれているが、４個のマグネットホルダＭｇｈには、トナーカートリッジ３の中身のタイプに応じて、１〜４個のマグネットＭｇが選択的に嵌め込まれる。つまり、上記中身のタイプによって、嵌め込まれるマグネットＭｇの位置の組合せが異なる。
【００１６】
ここで、レバー３０、キャップ３１、およびマグネットＭｇの材質について説明する。レバー３０およびキャップ３１には、非磁性体、例えばポリスチレンを用いる。従って、レバー３０およびキャップ３１は、例えばポリスチレンを成形したものである。また、マグネットＭｇには、永久磁石となる磁性体を用いる。この磁性体は、図６のように、フェライトと金属磁性体とに大別される。フェライトには、Ｂａ（バリウム）フェライトと、Ｓｒ（ストロンチウム）フェライトとがある。また、金属磁性体には、アルニコと希土類磁性体とがあり、希土類磁性体には、ＳｍＣｏ（サマリウム・コバルト）と、ＮｄＦｅＢ（ネオジウム・鉄・ボロン）とがある。ここでは、希土類磁性体のＮｄＦｅＢを用いる。従って、マグネットＭｇは、ＮｄＦｅＢを磁化させたＮｄＦｅＢ磁石である。
【００１７】
次に、マグネットＭｇをキャップ３１に装填する手順を説明する。図３のように、マグネットＭｇの磁極を揃え（ここでは、Ｎ極側をキャップ３１に対面させる）、マグネットＭｇをキャップ３１のマグネットホルダＭｇｈにそれぞれ嵌め込む。マグネットＭｇのＮ極面および側面は、マグネットホルダＭｇｈの底面および内側面に密着し、キャップ３１を逆さにしても、マグネットＭｇは落下しない。
【００１８】
次に、マグネットＭｇが嵌め込まれたキャップ３１をレバー３０に嵌め込む手順を、図１を用いて説明する。マグネットＭｇを嵌め込んだキャップ３１を逆さにし（マグネットホルダＭｇｈ側をレバー３０のマグネット収納部３０ｄに対面させ）、キャップ３１の突起部３１ａをマグネット収納部３０ｄの受け部３０ｅに嵌合させることにより、キャップ３１をマグネット収納部３０ｄの底面に嵌め込む。キャップ３１をレバー３０に嵌め込むと、マグネットＭｇのＳ極面（図３参照）はマグネット収納部３０ｄ底面に接触する。従って、マグネットＭｇは、マグネットホルダＭｇｈおよびマグネット収納部３０ｄ底面によって固定され、キャップ３１およびマグネット収納部３０ｄによる空隙内において高さ方向および水平方向に動かない。
【００１９】
ホール素子アセンブリ４は、図２および図５のように、トナーカートリッジ３のマグネットホルダＭｇｈに個別に対応するホール素子Ｈａと、ホール素子Ｈａが実装されたホール素子搭載基板４０と、基板ホルダ４１と、スプリング４２とにより構成されている。図５のように、基板ホルダ４１の天面に設けられた基板収納部４１ａには、ホール素子実装面を下にしてホール素子搭載基板４０が嵌め込まれている。基板ホルダ４１は、スプリング４２により、カバー２に懸架されている。
【００２０】
ホール素子搭載基板４０には、トナーカートリッジ３の４個のマグネットホルダＭｇｈにそれぞれ対応する４個のホール素子Ｈａが実装されている。以下、対応するマグネットホルダＭｇｈおよびホール素子Ｈａを、それぞれＭｇｈｉ（ｉ＝１，２，３，４）、Ｈａｉと表記する。また、ホール素子Ｈａｉに対応するマグネットホルダＭｇｈｉに嵌め込まれるマグネットＭｇを、Ｍｇｉと表記する。従って、ホール素子ＨａｉはマグネットＭｇｉに対応する。
【００２１】
ホール素子アセンブリ４のホール素子Ｈａｉは、カバー２を閉めたときに、マグネットＭｇｉに対向し、マグネットＭｇｉとのギャップＧが２．６［ｍｍ］になる位置に固定される。また、ホール素子搭載基板４０において、隣接するホール素子Ｈａの間隔Ｌは７．１［ｍｍ］に設定されている。従って、トナーカートリッジ３のキャップ３１において、隣接するマグネットホルダＭｇｈの間隔も７．１［ｍｍ］である。
【００２２】
上記のホール素子Ｈａｉは、トナーカートリッジ３にマグネットＭｇｉが設けられていれば、カバー２を閉めたときにマグネットＭｇｉからの磁束を検知してＯＮし、カバー２を開けるとＯＦＦする。また、トナーカートリッジ３にマグネットＭｇｉが設けられていなければ、カバー２を閉めてもＯＦＦのままである。ここで、ホール素子ＨａｉがＯＮするということは、ホール素子Ｈａｉから出力されるホール電圧が基準電圧以上になることである。また、ホール素子ＨａｉがＯＦＦするということは、上記のホール電圧が基準電圧よりも小さくなることである。
【００２３】
ＩＤカートリッジ５は、光照射により表面に静電潜像を形成し、この静電潜像に塗布されたトナーを印刷媒体に転写するイメージドラム（ＩＤ）を有するカートリッジである。このＩＤカートリッジ５には、図４のように、トナーカートリッジ３を収納するトナーカートリッジ収納部５２と、トナーカートリッジ３のレバー突起部３０ｂを収納するレバー収納部５３とが設けられている。トナーカートリッジ収納部５２は、ＩＤカートリッジシャーシ５０の一方の側部に設けられており、レバー収納部５３はＩＤカートリッジシャーシ５０の一方の端部に設けられている。
【００２４】
次に、トナーカートリッジ３をプリンタ１に装着する手順を図２および図４を用いて説明する。
【００２５】
まず、プリンタ１のカバー２を開け、トナーカートリッジ３を、図４の矢印Ａ方向に移動し、プリンタ１の装置本体に装着を完了しているＩＤカートリッジ５のトナーカートリッジ収納部５２に挿入する。
【００２６】
次に、トナーカートリッジ３のレバー３０を図４の矢印Ｂ方向に適正位置まで回転させる。つまり、レバー３０のレバー突起部３０ｂを図４の矢印Ｂ方向に付勢し、ストッパ３０ｃがトナーカートリッジ収納部５２に設けられた受け部（図示せず）に当接し、レバー突起部３０ｂがＩＤカートリッジ５のレバー収納部５３に収納される位置まで回転させ、レバー３１を位置決めする。
【００２７】
次にカバー２を閉める。以上により、トナーカートリッジ３の装着を完了する。なお、カバー２を閉めると、プリンタ１は、トナーカートリッジ３の中身のタイプを識別するトナーカートリッジ識別動作を実施する。
【００２８】
カバー２を閉めると、図５のように、ホール素子アセンブリ４の基板ホルダ４１底部がレバー３０のキャップ３１に当接し、スプリング４２によって基板ホルダ４１は図５の矢印Ａの方向に付勢され、この基板ホルダ４１によりレバー３０は図５の矢印Ｂの方向に付勢される。この機構により、カバー２を閉める前に、トナーカートリッジ３が上記の適正位置に位置決めされていなくても、カバー２を閉めれば、トナーカートリッジ３は上記の適正位置に位置決めされる。また、カバー２を閉めているときに、マグネットＭｇとホール素子ＨａのギャップＧは一定に保持される。
【００２９】
ここで、マグネットＭｇとホール素子ＨａのギャップＧ、およびホール素子Ｈａ相互の間隔Ｌ（従ってマグネットホルダＭｇｈ相互の間隔Ｌ）について説明する。ホール素子Ｈａｉ（ｉ＝１，２，３，４）は、カバー２を閉じたときに、対向するマグネットＭｇｉからの磁束のみによってＯＮし、対向するマグネットホルダＭｇｈｉにマグネットＭｇｉが嵌め込まれているか否かを検知するものであるから、対向するマグネットホルダＭｇｈｉにマグネットＭｇｉが嵌め込まれていない場合には、カバー２を閉めても、対向するマグネットホルダＭｇｈｉに隣接した他のマグネットからの磁束よってＯＮしてはならない。つまり、検知位置に配置された検知対象のマグネットＭｇｉからの磁束によってのみＯＮし、検知位置に隣接して配置された検知対象外のマグネットからの磁束によってＯＮしてはならない。従って、ホール素子Ｈａ１，Ｈａ２，Ｈａ３，Ｈａ４は、検知対象外のマグネットからの磁束によってＯＮしない相互間隔Ｌで配置されていなければならない。また、マグネットホルダＭｇｈ１，Ｍｇｈ２，Ｍｇｈ３，Ｍｇｈ４も、互いに上記ホール素子Ｈａ１，Ｈａ２，Ｈａ３，Ｈａ４の相互間隔Ｌで配置されていなければならない。
【００３０】
ホール素子Ｈａｉが検知対象外のマグネットによってＯＮしない相互間隔Ｌの最小値は、マグネットとホール素子間のギャップＧに依存する。上記相互間隔Ｌの最小値を小さくするには、マグネットとホール素子間のギャップＧを小さくする必要がある。ここでは、マグネットとホール素子間のギャップＧをパラメータにして、ホール素子相互およびマグネット相互の間隔Ｌを変えていく実験を行い、その実験結果から相互間隔Ｌおよびマグネットとホール素子の間ギャップＧの最適値を求め、相互間隔Ｌ＝７．１［ｍｍ］、マグネット／ホール素子間ギャップＧ＝２．６［ｍｍ］とした。
【００３１】
次に、プリンタ１のトナーカートリッジ識別動作について説明する。トナーカートリッジ識別動作は、プリンタ１の電源がＯＮされたとき、およびカバー２が開閉されたとき（閉められたとき）に実施される。従って、トナーカートリッジ３またはＩＤカートリッジ５の交換時には、トナーカートリッジ識別動作は必ず実施される。
【００３２】
図７はプリンタ１のトナーカートリッジ識別動作を説明する図である。トナーカートリッジ３の４個のマグネットホルダＭｇｈ１，Ｍｇｈ２，Ｍｇｈ３，Ｍｇｈ４に、マグネットＭｇ１，Ｍｇ２，Ｍｇ３，Ｍｇ４を嵌め込む／嵌め込まないにより、１６通りの組合せが可能である。従って、中身（トナー）のタイプに応じてマグネットＭｇを設ける位置の組合せを変えることにより、最大１５タイプの外観が同じトナーカートリッジ３を製造することができる。なお、４個のマグネットホルダＭｇｈのいずれにもマグネットＭｇを嵌め込んでいないトナーカートリッジ３は製造しない。これは、マグネットＭｇを１個も嵌め込んでいないトナーカートリッジ３を適合品にすると、トナーカートリッジ３と外観が同じでマグネットＭｇを備えていないトナーカートリッジが中身によらず全て適合品と識別されてしまうからである。
【００３３】
プリンタ１は、適合するトナーカートリッジ３のマグネットデータ（マグネットＭｇを設けた位置の組合せであり、複数あっても良い）をあらかじめ記憶しており、ホール素子Ｈａ１，Ｈａ２，Ｈａ３，Ｈａ４のＯＮ／ＯＦＦの組合せが、上記のマグネットデータと一致するか否かを判別することにより、装着されているトナーカートリッジ３の中身の適合性を識別する。
【００３４】
例えば、マグネットＭｇ１およびＭｇ３のみを設けたトナーカートリッジ３が適合品に含まれている場合には、ホール素子Ｈａ１およびＨａ３がＯＮとなり、ホール素子Ｈａ２およびＨａ４がＯＦＦとなったとき、装着されたトナーカートリッジ３は適合品であると識別する。
【００３５】
ホール素子Ｈａ１，Ｈａ２，Ｈａ３，Ｈａ４のＯＮ／ＯＦＦの組合せが上記のマグネットデータと一致しない場合には、装着されたトナーカートリッジ３が不適合であると識別し、表示や音声によって不適合であることをアナウンスするとともに、装置の動作を停止させる。
【００３６】
このように第１実施形態によれば、トナーカートリッジ３にマグネットＭｇを設けるとともに、プリンタ１のカバー２にマグネットＭｇからの磁束を検知するホール素子Ｈａを設けたことにより、プリンタ１側でトナーカートリッジ３の中身の適合性を識別することができるので、不適合なトナーカートリッジによる画像不良等のトラブルを防止することができる。また、マグネットＭｇを設ける位置を変えるだけで異なる中身のトナーカートリッジ３を同じ外観にすることができるので、トナーカートリッジ３を大量生産に適するものにすることができ、製造コストを低減することができる。
第２実施形態
第２実施形態は、上記第１実施形態において、マグネットＭｇをキャップ３１に装填する工程のみを変えたものであり、この他は上記第１実施形態と同じである。第２実施形態では、磁化していない磁性体を非磁性体からなるキャップ３１に嵌め込み、このキャップ３１に磁界を加えることにより、キャップ３１に嵌め込んだ磁性体を磁化させ、マグネットＭｇにする。
【００３７】
図８はマグネットＭｇをキャップ３１に装填する手順を説明する図である。また、図９はキャップ３１に嵌め込んだ磁性体を磁化させる着磁工程を説明する図である。
【００３８】
まず、図８（ａ）のように、磁化していない磁性体Ｎｍをキャップ３１のマグネットホルダＭｇｈに嵌め込む。
【００３９】
次に図８（ｂ）のように、磁性体Ｎｍを装填したキャップ３１に磁界を加え、磁性体ＮｍをマグネットＭｇにする。図９のように、磁化していない磁性体Ｎｍを装填したキャップ３１を、電磁石テーブル１００ａ上に数十個配置し、着磁電源１０１をＯＮし、電磁石テーブル１００ａと１００ｂの間に磁場を発生させる。これにより、数十個のキャップ３１に装填された磁性体Ｎｍが同時にかつ同じ極性（図９ではキャップ３１の底面に接触する側がＮ極となる）に磁化される。
【００４０】
上記第１実施形態のように、すでに磁化されているマグネットＭｇをキャップ３１に装填する場合は、装填される前の複数のマグネットＭｇが磁力によってくっつき合ってしまい、装填作業がやりにくいが、第２実施形態のように、磁化されていない磁性体をキャップに装填し、キャップに装填した磁性体を磁化するようにすれば、装填作業がやりやすくなる。
【００４１】
また、上記第１実施形態の場合は、マグネットＭｇをキャップ３１に装填するときにマグネットＭｇの極性を揃える作業が必要であり、またマグネットＭｇの極性を逆にして装填してしまうことがあったが、第２実施形態のようにすれば、マグネットＭｇの極性を揃える作業が不要となり、またマグネットＭｇが逆の極性で装填されてしてしまうことがなくなる。
【００４２】
このように第２実施形態によれば、磁化されていない磁性体をキャップに装填し、キャップに装填された磁性体を磁化することにより、マグネットＭｇをキャップ３１に装填する作業を簡単にすることができる。また、マグネットＭｇが逆の極性で装填されてしてしまうことがなくなるため、品質を向上させることができる。
第３実施形態
図１０は本発明の第３実施形態のプリンタ６の斜視図である。また、図１１は図１０のプリンタ６において、ＩＤカートリッジ７およびトナーカートリッジ３を装着し、カバー２を閉めたときの部分断面図である。また、図１２は本発明の第３実施形態のＩＤカートリッジ７の一部を分解した斜視図である。なお、図１０または図１１において、上記第１実施形態と同じものには同じ符号を付してある。
【００４３】
プリンタ６の装置本体には、マグネットＭｇＥを有するＩＤカートリッジ７と、マグネットＭｇＴを有するトナーカートリッジ３とが装着される。マグネットＭｇＥおよびＭｇＴは、上記第１実施形態のマグネットＭｇと同じものである。また、プリンタ６のカバー２には、マグネットＭｇＥからの磁束を検知するホール素子ＨａＥと、マグネットＭｇＴからの磁束を検知するホール素子ＨａＴとを有するホール素子アセンブリ８が設けられている。このプリンタ６は、ホール素子ＨａＥのＯＮ／ＯＦＦに基づいてＩＤカートリッジ７の中身の適合性を識別し、また、ホール素子ＨａＴのＯＮ／ＯＦＦに基づいてトナーカートリッジ３の中身の適合性を識別する。
【００４４】
ＩＤカートリッジ７は、光照射により表面に静電潜像を形成し、この静電潜像に塗布されたトナーを印刷媒体に転写するイメージドラム（ＩＤ）を有するカートリッジであり、図１２のように、ＩＤカートリッジシャーシ７０と、キャップ７１と、マグネットＭｇＥと、トナーカートリッジ収納部７２と、レバー収納部７３とを備えている。なお、トナーカートリッジ収納部７２およびレバー収納部７３は、それぞれ図４のトナーカートリッジ収納部５２およびレバー収納部５３と同じである。
【００４５】
ＩＤカートリッジシャーシ７０には、中空のマグネット収納部７０ｄが設けられている。キャップ７１には、マグネットＭｇＥが嵌め込まれるマグネットホルダＭｇｈＥが設けられている。マグネットＭｇＥが嵌め込まれたキャップ７１は、キャップ７１の突起部７１ａをマグネット収納部７０ｄ底面の受け部７０ｅに嵌合させることにより、マグネット収納部７０ｄの底面に固設されている。図１０では、ＩＤカートリッジ３の中身を複数の異なるタイプにすることが可能なように、４個のマグネットホルダＭｇｈＥを設けてある。キャップ７１は、例えば上記第１実施形態のキャップ３１と同じ構造である。また、キャップ７１、およびＩＤカートリッジシャーシ７０のマグネット収納部７０ｄ周辺の材質は、非磁性体であり、例えば上記第１実施形態と同じポリスチレンである。
【００４６】
マグネットＭｇＥは、マグネットホルダＭｇｈＥおよびマグネット収納部７０ｄ底面に挟まれ、キャップ７１およびマグネット収納部７０ｄによる空隙内に固定されている。図１０では、４個全てのマグネットホルダＭｇｈＥにマグネットＭｇＥが嵌め込まれているが、４個のマグネットホルダＭｇｈＥには、ＩＤカートリッジ７の中身のタイプに応じて、１〜４個のマグネットＭｇＥが選択的に嵌め込まれる。つまり、上記中身のタイプによって、マグネットＭｇＥが嵌め込まれる位置の組合せが異なる。マグネットＭｇＥをキャップ７１に装填する手順は、上記第１実施形態または第２実施形態で説明した、マグネットＭｇＴをトナーカートリッジ３のキャップ３１に装填する手順と同じである。
【００４７】
ホール素子アセンブリ８は、図１０および図１１のように、ＩＤカートリッジ７のマグネットホルダＭｇｈＥに個別に対応するホール素子ＨａＥと、トナーカートリッジ３のマグネットホルダＭｇｈＴに個別に対応するホール素子ＨａＴと、ホール素子ＨａＥおよびＨａＴが実装されたホール素子搭載基板８０と、基板ホルダ８１と、スプリング８２とにより構成されている。ホール素子ＨａＥおよびＨａＴは、上記第１実施形態のホール素子Ｈａと同じものである。図１１のように、基板ホルダ８１の天面に設けられた基板収納部８１ａには、ホール素子実装面を下にしてホール素子搭載基板８０が嵌め込まれている。基板ホルダ８１は、スプリング８２により、カバー２に懸架されている。
【００４８】
ホール素子搭載基板８０には、ＩＤカートリッジ５の４個のマグネットホルダＭｇｈＥにそれぞれ対応する４個のホール素子ＨａＥと、トナーカートリッジ３の４個のマグネットホルダＭｇｈＴとにそれぞれ対応する４個のホール素子ＨａＴが実装されている。以下、対応するマグネットホルダＭｇｈＥおよびホール素子ＨａＥを、それぞれＭｇｈＥｊ（ｊ＝１，２，３，４）、ＨａＥｊと表記する。また、対応するマグネットホルダＭｇｈＴおよびホール素子ＨａＴを、それぞれＭｇｈＴｉ（ｉ＝１，２，３，４）、ＨａＴｉと表記する。さらに、ホール素子ＨａＥｊに対応するマグネットホルダＭｇｈＥｊに嵌め込まれるマグネットＭｇＥを、ＭｇＥｊと表記する。また、ホール素子ＨａＴｉに対応するマグネットホルダＭｇｈＴｉに嵌め込まれるマグネットＭｇＴを、ＭｇＴｉと表記する。従って、ホール素子ＨａＥｊはマグネットＭｇＥｊに対応し、ホール素子ＨａＴｉはマグネットＭｇＴｉに対応する。
【００４９】
ホール素子アセンブリ８のホール素子ＨａＥｊは、カバー２を閉めたときに、マグネットＭｇＥｊに対向し、マグネットＭｇＥｊとのギャップＧが２．６［ｍｍ］になる位置に固定される。また、ホール素子ＨａＴｉも、上記第１実施形態で説明したように、カバー２を閉めたときに、マグネットＭｇＴｉに対向し、マグネットＭｇＴｉとのギャップＧが２．６［ｍｍ］になる位置に固定される。また、ホール素子搭載基板８０において、隣接するホール素子ＨａＥ，ＨａＴの間隔Ｌは７．１［ｍｍ］に設定されている。従って、ＩＤカートリッジ７のキャップ７１およびトナーカートリッジ３のキャップ３１において、隣接するマグネットホルダＭｇｈＥ，ＭｇｈＴの間隔も７．１［ｍｍ］（以上）である。
【００５０】
プリンタ６のカバー２を閉めると、図１１のように、ホール素子アセンブリ８の基板ホルダ８１底部がＩＤカートリッジシャーシ７０のキャップ７１およびレバー３０のキャップ３１に当接し、スプリング８２によって基板ホルダ８１は図１１の矢印Ａの方向に付勢される。この基板ホルダ８１により、レバー３０は、上記第１実施形態で説明したように、適正位置に位置決めされる。レバー３０が適正位置に位置決めされたとき、キャップ７１とキャップ３１の高さは同じになり、このキャップ７１および３１上面に、スプリング８２によって付勢された基板ホルダ８１が当接するため、カバー２を閉めているときに、ホール素子ＨａＥとキャップ７１のマグネットＭｇＥの間のギャップは、ホール素子ＨａＴとキャップ３１のマグネットＭｇＴの間のギャップと同じになり、かつこれらのギャップＧは、一定に保持される。
【００５１】
次に、プリンタ６のカートリッジ（ＩＤカートリッジおよびトナーカートリッジ）識別動作について説明する。カートリッジ識別動作は、プリンタ６の電源がＯＮされたとき、およびカバー２が開閉されたとき（閉められたとき）に実施される。従って、ＩＤカートリッジ７またはトナーカートリッジ３の交換時には、カートリッジ識別動作は必ず実施される。
【００５２】
図１３はプリンタ６のカートリッジ識別動作を説明する図である。ＩＤカートリッジ７の４個のマグネットホルダＭｇｈＥ１，ＭｇｈＥ２，ＭｇｈＥ３，ＭｇｈＥ４に、マグネットＭｇＥ１，ＭｇＥ２，ＭｇＥ３，ＭｇＥ４を嵌め込む／嵌め込まないにより、１６通りの組合せが可能である。同様に、トナーカートリッジ３の４個のマグネットホルダＭｇｈＴ１，ＭｇｈＴ２，ＭｇｈＴ３，ＭｇｈＴ４に、マグネットＭｇＴ１，ＭｇＴ２，ＭｇＴ３，ＭｇＴ４を嵌め込む／嵌め込まないにより、１６通りの組合せが可能である。従って、中身（イメージドラム）のタイプに応じてマグネットＭｇＥを設ける位置の組合せを変えることにより、最大１５タイプの外観が同じＩＤカートリッジ７を製造することができる。同様に、中身（トナー）のタイプに応じてマグネットＭｇＴを設ける位置の組合せを変えることにより、最大１５タイプの外観が同じトナーカートリッジ３を製造することができる。なお、４個のマグネットホルダＭｇｈＥのいずれにもマグネットＭｇＥを嵌め込んでいないＩＤカートリッジ７は製造しない。これは、マグネットＭｇＥを１個も嵌め込んでいないＩＤカートリッジ７を適合品にすると、ＩＤカートリッジ７と外観が同じでマグネットＭｇＥを備えていないＩＤカートリッジが中身によらず全て適合品と識別されてしまうからである。同様の理由から、４個のマグネットホルダＭｇｈＴのいずれにもマグネットＭｇＴを嵌め込んでいないトナーカートリッジ３も製造しない。
【００５３】
プリンタ６は、適合するＩＤカートリッジ７のＩＤカートリッジマグネットデータ（マグネットＭｇＥを設けた位置の組合せ）、および適合するトナーカートリッジ３のトナーカートリッジマグネットデータ（マグネットＭｇＴを設けた位置の組合せ）をあらかじめ記憶しており、ホール素子ＨａＥ１，ＨａＥ２，ＨａＥ３，ＨａＥ４のＯＮ／ＯＦＦの組合せが、上記のＩＤカートリッジマグネットデータと一致するか否かを判別することにより、装着されているＩＤカートリッジ７の中身の適合性を識別し、またホール素子ＨａＴ１，ＨａＴ２，ＨａＴ３，ＨａＴ４のＯＮ／ＯＦＦの組合せが、上記のトナーカートリッジマグネットデータと一致するか否かを判別することにより、装着されているトナーカートリッジ３の中身の適合性を識別する。そして、装着されたＩＤカートリッジ７またはトナーカートリッジ３が不適合であると識別した場合は、表示や音声によって不適合であることをアナウンスするとともに、装置の動作を停止させる。
【００５４】
このように第３実施形態によれば、ＩＤカートリッジ７にマグネットＭｇＥを設け、トナーカートリッジ３にマグネットＭｇＴを設けるとともに、プリンタ６のカバー２にマグネットＭｇＥからの磁束を検知するホール素子ＨａＥおよびマグネットＭｇＴからの磁束を検知するホール素子ＨａＴを設けたことにより、プリンタ６側でＩＤカートリッジ７およびトナーカートリッジ３の中身の適合性を識別することができるので、不適合なカートリッジによる画像不良等のトラブルを防止することができる。また、マグネットを設ける位置を変えるだけで異なる中身のカートリッジを同じ外観にすることができるので、カートリッジを大量生産に適するものにすることができ、製造コストを低減することができる。
第４実施形態
図１４は本発明の第４実施形態のプリンタ９の部分分解斜視図である。また、図１５は図１４のプリンタ９において、ＩＤカートリッジ１０およびトナーカートリッジ３を装着し、カバー２を閉めたときの部分断面図である。なお、図１４または図１５において、上記第１実施形態と同じものには同じ符号を付してある。
【００５５】
プリンタ９の装置本体には、マグネットＭｇのＮ極側の磁束を検知するホール素子ＨａＩを有するＩＤカートリッジ１０と、マグネットＭｇ（Ｓ極をカバー２側、Ｎ極をＩＤカートリッジ１０側にしてある）を有するトナーカートリッジ３とが装着される。プリンタ９のカバー２には、マグネットＭｇのＳ極側の磁束を検知するホール素子Ｈａを有するホール素子アセンブリ４が設けられている。ＩＤカートリッジ１０のホール素子ＨａＩは、カバー２のホール素子Ｈａと同じものである。このプリンタ９は、ホール素子ＨａのＯＮ／ＯＦＦに基づいてトナーカートリッジ３の中身の適合性を識別し、また、ホール素子ＨａＩのＯＮ／ＯＦＦおよびホール素子ＨａのＯＮ／ＯＦＦに基づいてＩＤカートリッジ１０の中身の適合性を識別する。
【００５６】
ＩＤカートリッジ１０は、ＩＤカートリッジシャーシ１００と、トナーカートリッジ収納部１０２と、レバー収納部１０３と、ホール素子ＨａＩと、ホール素子ＨａＩが実装されたホール素子搭載基板１０４と、ホール素子搭載基板１０４を収納する基板収納部１０５とを備えている。なお、ＩＤカートリッジシャーシ１００およびトナーカートリッジ収納部１０２は、それぞれ図４のＩＤカートリッジシャーシ５０およびトナーカートリッジ収納部５２と同じである。
【００５７】
ＩＤカートリッジシャーシ１００の一方の端部には、マグネットＭｇを設けけたレバー突起部３０ｂが収納されるレバー収納部１０３が設けられており、レバー収納部１０３の底面には、基板収納部１０５が設けられている。この基板収納部１０５には、ホール素子実装面を下にしてホール素子搭載基板１０４が嵌め込まれている。
【００５８】
ホール素子搭載基板１０４には、トナーカートリッジ３の４個のマグネットホルダＭｇｈにそれぞれ対応する４個のホール素子ＨａＩが実装されている。なお、ホール素子搭載基板４０のホール素子ＨａがマグネットＭｇのＳ極側の磁束を検知するのに対し、ホール素子搭載基板１０４のホール素子ＨａＩがマグネットＭｇのＮ極側の磁束を検知できるようにするために、ホール素子搭載基板１０４はホール素子実装面を下にして基板収納部１０５に嵌め込まれる。
【００５９】
以下、対応するマグネットホルダＭｇｈとホール素子ＨａおよびＨａＩとを、それぞれＭｇｈｉ（ｉ＝１，２，３，４）、Ｈａｉ、ＨａＩｉと表記する。また、ホール素子ＨａｉおよびＨａＩｉに対応するマグネットホルダＭｇｈｉに嵌め込まれるマグネットＭｇを、Ｍｇｉと表記する。従って、ホール素子ＨａｉおよびＨａＩｉはマグネットＭｇｉに対応する。
【００６０】
ＩＤカートリッジ１０のホール素子ＨａＩｉは、カバー２を閉めたときに、マグネットＭｇｉに対向し、マグネットＭｇｉとのギャップＧＩが、カバー２に設けられたホール素子ＨａｉとマグネットＭｇｉのギャップＧと同じ２．６［ｍｍ］になる位置に固定される。また、ホール素子搭載基板１０４において隣接するホール素子ＨａＩの間隔は、ホール素子搭載基板４０において隣接するホール素子Ｈａの間隔Ｌ（＝キャップ３１において隣接するマグネットホルダＭｇｈの間隔）と同じ７．１［ｍｍ］に設定されている。
【００６１】
次に、プリンタ９のカートリッジ（ＩＤカートリッジおよびトナーカートリッジ）識別動作について説明する。カートリッジ識別動作は、プリンタ９の電源がＯＮされたとき、およびカバー２が開閉されたとき（閉められたとき）に実施される。従って、ＩＤカートリッジ１０またはトナーカートリッジ３の交換時には、カートリッジ識別動作は必ず実施される。
【００６２】
まず、プリンタ９は、上記第１実施形態と同様にして、トナーカートリッジ３の中身の適合性を識別する。つまり、適合するトナーカートリッジ３のマグネットデータ（マグネットＭｇＥを設けた位置の組合せ）をあらかじめ記憶しており、カバー２に設けられたホール素子Ｈａ１，Ｈａ２，Ｈａ３，Ｈａ４のＯＮ／ＯＦＦの組合せが、上記のマグネットデータと一致するか否かを判別することにより、装着されているトナーカートリッジ３の中身の適合性を識別する。そして、装着されたトナーカートリッジ３が不適合であると識別した場合は、表示や音声によって不適合であることをアナウンスするとともに、装置の動作を停止させる。
【００６３】
次に、プリンタ９は、ＩＤカートリッジに設けられたホール素子ＨａＩ１，ＨａＩ２，ＨａＩ３，ＨａＩ４のＯＮ／ＯＦＦの組合せが、ホール素子Ｈａ１，Ｈａ２，Ｈａ３，Ｈａ４のＯＮ／ＯＦＦの組合せと一致するか否かを判別し、一致する場合は適合品であると識別し、一致しない場合は不適合であると識別する。そして、装着されたＩＤカートリッジが不適合であると識別した場合は、表示や音声によって不適合であることをアナウンスするとともに、装置の動作を停止させる。ただし、この第４実施形態では、ホール素子ＨａＩを備えていないＩＤカートリッジや、ホール素子ＨａＩとマグネットＭｇとのギャップＧＩが適正でないＩＤカートリッジを不適合と識別する。上記のギャップＧＩが適正でないＩＤカートリッジとは、例えば、ギャップＧＩがホール素子ＨａとマグネットＭｇのギャップＧと異なり、ホール素子ＨａＩｉが対向するマグネットＭｇｉに隣接する他のマグネットＭｇからの磁束によってＯＮしてしまうようなＩＤカートリッジのことである。
【００６４】
このように第４実施形態によれば、トナーカートリッジ３にマグネットＭｇを設け、プリンタ９のカバー２にマグネットＭｇからの磁束を検知するホール素子Ｈａを設けるとともに、ＩＤカートリッジ１０にもマグネットＭｇからの磁束を検知するホール素子Ｈａｉを設けたことにより、プリンタ９側でトナーカートリッジ３およびＩＤカートリッジ１０の中身の適合性を識別することができるので、不適合なカートリッジによる画像不良等のトラブルを防止することができる。
【００６５】
なお、カバー２にホール素子Ｈａを設けずに（ただし、トナーカートリッジ３の位置決めのために基板ホルダ４１およびスプリング４２に相当する機構は必要）、ＩＤカートリッジ１０のホール素子ＨａＩ１，ＨａＩ２，ＨａＩ３，ＨａＩ４のＯＮ／ＯＦＦの組合せが、上記のマグネットデータと一致するか否かを判別し、一致する場合はトナーカートリッジ３およびＩＤカートリッジ１０の中身が適合品であると識別し、一致しない場合はトナーカートリッジ３およびＩＤカートリッジ１０の中身が不適合であると識別するようにしても良い。
第５実施形態
第５の実施形態は、上記第１実施形態において、トナーカートリッジ３に設けられたマグネットＭｇと、カバー２に設けられたホール素子Ｈａにより、カバー２の開閉を併せて検知する構成にしたものであり、この他は上記第１実施形態と同じである。カバー２の開閉を検知するためのマグネットＭｇおよびホール素子Ｈａは、少なくとも一対あれば良い。なお、従来のプリンタでは、カバーの開閉は、マイクロスイッチとレバーの組合せによりメカ的に検知しており、検知精度が悪かった。
【００６６】
この第５実施形態においては、プリンタ１は、ホール素子Ｈａ１〜Ｈａ４のいずれかがＯＮしていれば、カバー２が閉じていると判別する。また、ホール素子Ｈａ１〜Ｈａ４が全てＯＦＦであれば、カバー２が開いていると判別し、カバー２が閉じられるまで、装置の動作を停止する。
【００６７】
このように第５実施形態によれば、トナーカートリッジ３にマグネットＭｇを設けるとともに、プリンタ１のカバー２にマグネットＭｇからの磁束を検知するホール素子Ｈａを設け、ホール素子ＨａのＯＮ／ＯＦＦによってカバー２の開閉を電磁気的に検知することにより、検知精度を向上させることができる。
第６実施形態
第６実施形態は、上記第１実施形態において、トナーカートリッジ３に設けられたマグネットＭｇと、カバー２に設けられたホール素子Ｈａにより、トナーカートリッジ３の中身の品質が高温放置（高温保管）により劣化していないかを判別するようにしたものであり、構成は上記第１実施形態と同じである。ただし、トナーカートリッジ３の中身の品質を識別するためのマグネットＭｇおよびホール素子Ｈａは、少なくとも一対あれば良い。なお、上記の高温は、例えば４０［℃］以上である。
【００６８】
図１６はＮｄＦｅＢ磁石を８０［℃］で高温放置したときの磁束密度の経時変化の一例を示す図である。また、図１７はＮｄＦｅＢマグネットを高温で１０時間放置したときの放置温度に対する磁束密度の変化の一例を示す図である。図１６および図１７には、パーミアンス係数Ｐ＝０．５，１．０，２．０のものについてそれぞれ示してある。図１６の横軸は放置時間であり、図１７の横軸は放置温度である。また、図１６および図１７の縦軸は、初期磁束密度（２３［℃］での磁束密度）に対する磁束密度の減少率である。なお、初期磁束密度は、パーミアンス係数Ｐが大きい磁石ほど大きい。
【００６９】
図１６および図１７のように、ＮｄＦｅＢ磁石等の希土類磁石を高温放置に放置すると磁束密度が減少する。この高温放置による磁束密度の減少変化は、不可逆変化であり、磁石を常温（例えば２３［℃］）に戻しても磁束密度は、減少したままであり、初期の値には戻らない。パーミアンス係数Ｐが小さい磁石ほど、放置時間に対する磁束密度の減少率が大きく、また放置温度に対する磁束密度の減少率も大きい。
【００７０】
従って、トナーカートリッジ３のマグネットＭｇの磁束密度の大きさをプリンタ１側で検知できるようにすれば、つまりマグネットＭｇの磁束密度があるしきい値以上であるときにのみ、カバー２に設けたホール素子ＨａがＯＮするようにすれば、トナーカートリッジ３の中身（トナー）が高温放置によって劣化しているか否かをプリンタ１側で識別することができる。
【００７１】
トナーは、例えば、４０［℃］で１年間、あるいは５０［℃］で１ヶ月間放置すると、画像不良等のトラブルを生じるほどにその品質が劣化する。そこで、高温放置していないトナーカートリッジ３を装着してカバー２を閉じたときにホール素子ＨａがＯＮし、５０［℃］で１ヶ月間高温放置したトナーカートリッジ３を装着してカバー２を閉じてもホール素子ＨａがＯＦＦのままになるように、ホール素子Ｈａに流す電流、ホール電圧の比較対象となる基準電圧、およびマグネットＭｇのパーミアンス係数Ｐの最適値をあらかじめ実験により求める。そして、ホール電流および基準電圧が実験により求めた最適値になるようにプリンタ１を設計する。また、実験により求めた最適なパーミアンス係数Ｐを有するマグネットＭｇを用いてトナーカートリッジ３を製造する。
【００７２】
これにより、高温放置によって中身の品質が劣化したトナーカートリッジ３が装着されると、そのトナーカートリッジ３の中身のタイプが適合品であっても、ホール素子ＨａがＯＮしないため、プリンタ１は、装着されたトナーカートリッジ３を不適合と識別し、表示や音声によって不適合であることをアナウンスするとともに、装置の動作を停止させる。
【００７３】
このように第６実施形態によれば、トナーカートリッジ３に、高温放置されると磁束密度が不可逆的に変化するマグネットＭｇを設けるとともに、プリンタ１のカバー２にマグネットＭｇからの磁束を検知するホール素子Ｈａを設けたことにより、プリンタ１側でトナーカートリッジ３の中身の品質が高温放置により劣化していないか否かを識別することができるので、中身の品質が劣化したトナーカートリッジによる画像不良等のトラブルを防止することができる。また、ユーザからトナーカートリッジ３の中身の品質劣化についてクレームがあった場合に、マグネットＭｇの磁束密度が減少していれば、ユーザが高温放置したことによって品質劣化したことが証明できる。
【００７４】
なお、上記実施の形態では、プリンタのトナーカートリッジおよびＩＤカートリッジを例にして説明したが、本発明は、ファクシミリ装置や複写機等のインクカートリッジやインクリボンカートリッジにも適用可能である。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、カートリッジにマグネットを設けるとともに、画像形成装置に前記マグネットからの磁束を検知する磁気センサを設けたことにより、画像形成装置側でカートリッジの中身を識別することができるので、不適合なカートリッジによる画像不良等のトラブルを防止することができるという効果がある。また、中身のタイプの異なるカートリッジを同じ外観にすることができるので、カートリッジを大量生産に適するものにすることができ、製造コストを低減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のトナーカートリッジの一部を分解した斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態のプリンタの斜視図である。
【図３】図１のトナーカートリッジの製造工程においてキャップにマグネットを装填する手順を説明する図である。
【図４】図２のプリンタにおいてトナーカートリッジをＩＤカートリッジに装着する手順を説明する斜視図である。
【図５】図２のプリンタにおいて、トナーカートリッジおよびＩＤカートリッジを装着し、カバーを閉めたときの部分断面図である。
【図６】永久磁石となる磁性体の種類を説明する図である。
【図７】図２のプリンタのトナーカートリッジ識別動作を説明する図である。
【図８】本発明の第２実施形態においてマグネットをキャップに装填する手順を説明する図である。
【図９】本発明の第２実施形態においてキャップに嵌め込んだ磁性体を磁化させる着磁工程を説明する図である。
【図１０】本発明の第３実施形態のプリンタの斜視図である。
【図１１】図１０のプリンタにおいて、ＩＤカートリッジおよびトナーカートリッジを装着し、カバーを閉めたときの部分断面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態のＩＤカートリッジの一部を分解した斜視図である。
【図１３】図１０のプリンタのトナーカートリッジ識別動作を説明する図である。
【図１４】本発明の第４実施形態のプリンタの部分分解斜視図である。
【図１５】図１４のプリンタにおいて、ＩＤカートリッジおよびトナーカートリッジを装着し、カバーを閉めたときの部分断面図である。
【図１６】ＮｄＦｅＢ磁石を８０［℃］で高温放置したときの磁束密度の経時変化の一例を示す図である。
【図１７】ＮｄＦｅＢマグネットを高温で１０時間放置したときの放置温度に対する磁束密度の変化の一例を示す図である。
【符号の説明】
１，６，９ プリンタ、 ２ カバー、 ３ トナーカートリッジ、 ４，８ホール素子アセンブリ、 ５，７，１０ ＩＤカートリッジ、 Ｈａ，ＨａＥ，ＨａＴ，ＨａＩ ホール素子、 Ｍｇ，ＭｇＥ，ＭｇＴ マグネット。

Claims (16)

1. 画像形成装置に装着されるカートリッジにおいて、
   回転可能に設けられ、前記画像形成装置の装置カバーの内側に設けられた磁気センサ部に対向して配設されると共に、前記装置カバーの内側に設けられた位置決め部材により押圧されるレバー部と、
   前記レバー部に配置された少なくとも一つのマグネットと
   を有することを特徴とするカートリッジ。
2. 異なるＮ（Ｎは２以上の整数）個の位置に、Ｎ個以下の前記マグネットを選択的に設けた
   ことを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
3. 中身の種類が異なるごとに、マグネットを設ける位置と設けない位置の組合せを変えた
   ことを特徴とする請求項２記載のカートリッジ。
4. 請求項１記載のカートリッジの製造方法であって、
   磁化されていない磁性体を、非磁性体からなる支持部材に装填する工程と、
   マグネットとなる前記磁性体を装填した前記支持部材に、磁界を加え、前記磁性体を磁化させる工程と
   を含む
   ことを特徴とするカートリッジの製造方法。
5. 請求項１記載のカートリッジを装着可能な画像形成装置であって、
   装置カバーの内側に設けられた磁気センサと、
   前記装置カバーの内部に設けられ、前記装置カバーが閉じられたとき、前記レバー部を押圧して前記磁気センサと前記マグネットを所定の距離に位置決めする位置決め部材と、
   前記装置カバーが閉じられたとき、前記磁気センサにより前記カートリッジに設けられたマグネットからの磁束を検知する検知手段と、
   前記磁気センサによる検知結果により、少なくとも前記カートリッジの適合性を識別する識別手段と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１記載のカートリッジを含む複数個のカートリッジを装着可能な画像形成装置であって、
   前記検知手段は、それぞれのカートリッジに個別に対応する複数個の磁気センサを有し、それぞれのカートリッジに配置されたマグネットからの磁束を個別に検知するものであり、
   前記識別手段は、それぞれの磁気センサによる検知結果に従って、それぞれのカートリッジの中身を識別する
   ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記検知手段は、装置のカバーに設けられており、
   前記識別手段は、前記磁束が検知されたか否かに従って、前記カートリッジの中身の適合性を識別するとともに、前記カバーの開閉を識別する
   ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
8. 前記カートリッジは、高温放置されると中身の品質が劣化するものであり、
   前記マグネットは、高温放置されると磁束密度が不可逆的に減衰するものであり、
   前記識別手段は、前記磁気センサが前記磁束を検知したか否かに従って、前記カートリッジの中身の品質が劣化しているか否かを識別する
   ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
9. 請求項３記載のカートリッジを装着可能な画像形成装置であって、
   装置カバーの内側に設けられ、且つ前記マグネット装填位置に個別に対応するＮ個の磁気センサを有し、前記装置カバーが閉じられたとき、前記磁気センサにより前記カートリッジに選択的に配置されたＮ個以下のマグネットからの磁束を個別に検知する検知手段と、
   磁束を検知している磁気センサと磁束を検知していない磁気センサとの組合せに従って、前記カートリッジの中身が適合するものか否かを識別する識別手段と
   を備えた
   ことを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１記載のカートリッジである第１のカートリッジと、
    第１の磁気センサを有して該第１の磁気センサにより前記第１のカートリッジに設けられたマグネットからの磁束を検知する第１の検知手段を設けた第２のカートリッジと
    を装着可能な画像形成装置であって、
    装置カバーの内側に設けられた第２磁気センサを有し、前記装置カバーが閉じられたとき、前記第２の磁気センサにより前記第１のカートリッジに設けられたマグネットからの磁束を検知する第２の検知手段と、
    前記第１および第２の磁気センサによる検知結果に従って、前記第１および第２のカートリッジの適合性を識別する識別手段と
    を備えた
    ことを特徴とする画像形成装置。
11. 前記マグネットは前記レバー部に配設されるキャップに取り付けられることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
12. 前記装置カバーが閉じられたとき、前記レバー部の先端が、前記装置カバーの回転支点側に位置することを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
13. 前記レバー部は、回転して収納部に収納されることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
14. 前記マグネットは前記レバー部に配設されるキャップに取り付けられることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
15. 前記装置カバーが閉じられたとき、前記レバー部の先端が、前記装置カバーの回転支点側に位置することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
16. 前記レバー部は、回転して収納部に収納されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。

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