JP3843636B2 - 光量測定装置及びカラー画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光量測定装置及びカラー画像形成装置にかかり、特に、光源によりスポット光を対象物に照射し、その反射光を集光レンズにより受光素子に集光させ光量を測定する光量測定装置、及び光量測定装置を備えたカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータを中心としたネットワーク技術の進展により、画像出力装置としてのネットワークプリンタが急速に普及している。特に、出力する画像のカラー化に伴い、近年、カラープリンタの開発が盛んになっており、カラー画質の維持安定性の向上、複数のカラープリンタ間におけるカラー画質の均一化などの要求が高まって来ている。最近では、色再現性に関して、設置環境、経時変化、機差によらず高い安定性が求められている。
【０００３】
一般に、人間の色差に対する感度は極めて高い。例えば、時間的・距離的に隣接していない画像であっても、比較すべき画像の色差がＬ^*ａ^*ｂ^*表色系において色差△Ｅ＝５程度で観測者や状況によらず識別され、その差を認識不能とするためには色差△Ｅ＝３程度（色差認識限界）必要であることが知られている（D．H．Alman，R．S．Berns，G．D．Snyder and W．A．LPrsen，Performance ttesting of Color-Difference Metrics Using aColor Tolerance Dataset，COLOR research and application，vol.14， Number 3，June 1989）。
【０００４】
このため、画像再現性の目標レベルを人間の色差認識限界以下に設定しようとすると、画像形成装置に対する要求値は色差△Ｅ＝３以下という非常に高いものになる。
【０００５】
しかしながら、周知のように従来の電子写真方式では各プロセスが不安定であり、色差△Ｅ＝３以下という要求値をみたすことは困難であった。これは、そもそも電子写真方式が静電現象を利用しているため、温度や湿度等の環境条件、また感光体や現像剤等の経時的な劣化等の処理材料条件等により、装置自体の画像出力状態が変動し、画像再現性が変動するためである。
【０００６】
このため、電子写真方式を用いた画像形成装置では、画像濃度を最適に保つためのフィードバック制御が行われている。一般的なフィードバック制御では、濃度パッチにより濃度再現状況や装置内の環境条件をモニタして目標濃度との誤差分を求め、これにフィードバックゲインを乗じることによって、制御用アクチュエータの設定値補正量を算出している。例えば、特開平１−１６９４６７号公報には濃度パッチを測定して露光条件や現像バイアス条件を制御することで所望の画像濃度を得ることが開示されている。
【０００７】
上記濃度パッチとしては、現像工程後における末定着なトナー像濃度パッチ、または用紙等の記録媒体上に形成された定着工程後の画像濃度パッチが用いられる。トナー像濃度パッチは、用紙上に作成される転写像や定着像に比較して、現像像の作成および消去が簡単であること等により用いられるが、トナー像濃度パッチと定着画像濃度との相関が高いとはいえ、後工程である転写工程や定着工程における変動に関しては、その影響を検知することが困難である。
【０００８】
一方、定着画像濃度パッチは、画像の形態として最終的にユーザーが手にする定着画像そのものであり、転写工程や定着工程における変動要因を含めて画像品質を評価できる。一例として、特開昭６２−２９６６６９号公報、特開昭６３−１８５２７９号公報、特開平５−１９９４０７号公報には、定着画像濃度をモニタするものとして、装置本体に組み込まれた画像読み取り部を利用する技術が開示されている。
【０００９】
しかしながら、定着画像濃度のモニタでは、画像を検知するために、一旦出力された画像を画像読み取り部に戻して再度読み取りを行うという作業をユーザー自身が行わねばならず、日常の画質管理としては甚だ煩わしいものであった。また、プリンタなどのように画像読み取り部を備えていない画像形成装置の場合、原理的に画像を検知することができなかった。
【００１０】
そこで、本出願人等は、定着工程後にオンラインでの出力画像モニタを可能にする手段として、カラー画像モニタ用センサを提案している（特開平９-１７１２７９号）。このセンサは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）の各トナー単色に対応した、ブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）の発光ダイオード（可視光ＬＥＤ、以下、ＬＥＤという）を光源として、出力画像からの反射光をフォトダイオードによって受光する構成としたものである。
【００１１】
一般に、ＬＥＤの発光スペクトルはＲＧＢフィルタなどによる分光にくらべ帯域が狭く、全色域を高精度で分光することは困難であると言われている。ところが、センサの使用条件として、モニタ用出力画像をＹＭＣなどのトナー単色のカラーパッチとして形成し、各単色トナーの濃度検知に限定することにより、全色域を分光してフルカラーの各色を識別している従来のカラーセンサにくらべてコストおよびサイズの点ではるかに有利であり、しかも性能的にも必要かつ十分なモニタ用センサを提供することができる。
【００１２】
しかしながら、画像形成装置のオンライン上で出力画像をモニタしようとする場合には、対象物である画像形成媒体としての出力用紙の被測定面の上下動、つまり、用紙の進行方向に垂直な方向の変動が問題となり、正確な測定ができないおそれがある。これは、画像モニタ用検知手段を用いて、検知対象である用紙上濃度パッチをモニタする場合、接触による画像へのダメージを防ぎ、かつモニタ用センサ周辺への付加的な機構を排除するために、検知手段と検知対象とを非接触でモニタする必要があるためである。
【００１３】
ところで、通常の光学的センサにおいて光源、レンズ、受光素子（光電変換素子）を組み合せた光学系を用いて、上下変動する被測定面を測定した場合、例えば、紙面が上下にわずかに１mm程度変動した場合でも、受光素子の出力は１５％程度も変化してしまうことがわかっている。このような出力変動があると、検知対象である用紙上濃度パッチの微少な差異を検知することは困難である。
【００１４】
このため本出願人等は、紙面での反射光をレンズの焦点位置に設置した光電変換素子で受光することにより、特定の条件を満たす領域においては紙面の光軸方向への変動に依存しない出力を得ることを可能とする技術を提案している（特開平１０−１７５３３０号）。この技術に、ＬＥＤを用いたカラー画像モニタ用センサを組み合わせることにより、高精度な非接触オンライン画像モニタの実現が可能となった。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、紙面での反射光をレンズの焦点位置で受光する方法において、出力が距離変動に依存しない領域は用いるレンズ径に略比例するため、モニタ用センサ本体の小型化に伴って許容変動距離範囲が必要最小限にまで抑えられ、寸法上の余裕は非常に少ない。また、ＬＥＤは固有の光軸バラツキを有しており、照射光源から紙面上での反射、および受光に至る光学的な位置関係は設計通りにはならない。このため、許容変動距離範囲の中心位置（以下、最適位置と呼ぶ）もバラツキを持ったものとなり、一定とはならない。これらのバラツキを許容するには、レンズ径を大きくする必要があるが、センササイズを考慮すると寸法上の制約が大きい。
【００１６】
従って、光学原理上においては許容変動距離範囲が確保できていても、ＬＥＤ照射光軸バラツキによる設計光軸のずれによって、実用上はセンサが紙面変動を許容できないという問題が発生する。
【００１７】
本発明は、上記事実を考慮して、小型でかつ低コストの光量測定装置及びそれを用いたカラー画像形成装置の提供を目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、再現性良く高精度なフルカラー画像品質を維持するために本発明に到達したものであり、本発明では、小型でかつ低コストの画像モニタ用センサを用いて、上下変動する搬送中の用紙上濃度パッチに対して、非接触で高精度のオンラインモニタを行うことが可能な光量測定装置及びそれを用いたカラー画像形成装置を提供するものである。
【００１９】
本発明の光量測定装置は、光源によりスポット光を対象物に照射し、前記対象物からの反射光を集光レンズにより該集光レンズの焦点位置に設けられた受光素子に集光して光量を測定するセンサブロックを予め定めた複数色の各々に対応して設けた光量測定装置において、前記センサブロックが前記光源から前記対象物までの光路及び前記対象物の反射光の前記受光素子に至る光路を調整するために、前記光源の位置を調整する光路調整手段と、前記センサブロックの各々の位置を同時に調整する全体調整手段と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明の光量測定装置は、光源により照射された光による対象物の反射光を集光レンズによりその焦点位置に設けられた受光素子に集光して光量を測定するセンサブロックが予め定めた複数色の各々に対応して設けられる。光源は光を照射することにより、光源から対象物までの光路を形成し、対象物における反射光が受光素子に至る光路を形成する。これら光路を調整するために、光路調整手段は、光源の位置を調整する。光学原理上では光路が適正であっても、製造上の許容範囲等により、光軸のずれや照射範囲のずれが生じることがある。本発明では、光源からの光により形成される光路を、光源位置を調整する光路調整手段により調整するので、照射光軸ばらつきや照射範囲のばらつきを適正化でき、光量測定装置用のセンサの性能を最大限に発揮することができる。なお、これら光源と、受光素子を有し対象物からの反射光量を検出する受光手段と共に備えた光学手段を有するようにしてもよい。
【００２１】
このように、本発明の光量測定装置においては、光源の照射から反射および受光に至る光軸光路か位置を調整するための光路調整手段を設けることにより、ＬＥＤ照射光軸バラツキがあった場合でも、距離変動を補正するための光学原理を実機上において実現することができる。
【００２２】
本発明の光量測定装置では、前記光源として、発光ダイオードを用いることができる。
【００２３】
光量測定装置では光源が果たす役割は大きい。例えば、高精度で測定しようとすると、高価な光源を用いて精度よく光を照射することが考えられるが、高価な光源を用いることによって、光量測定装置が高コスト化する。本発明では、光源位置を調整することで光路を最適化できるので、安価な発光ダイオードを採用することができ、光量測定装置が低コスト化することができる。
【００２４】
本発明の光量測定装置の光路調整手段は、少なくとも前記光源と前記対象物との間の距離を調整する距離調整機構を備えることができる。
【００２５】
光路を調整するには、光源から対象物までの光路、及び対象物における反射光の受光素子に至る光路を調整すればよい。このためには、光源と対象物との間の間隔や受光素子と対象物との間の間隔、すなわち、光源と対象物との間の距離を調整する距離調整機構を備えることによって、容易に実現することができる。
【００２６】
本発明の光路調整手段は、前記光源の照射光軸の向き及び位置の少なくとも一方を調整する光軸調整機構を備えることができる。
【００２７】
光路は光軸を以って表すことが多いが、光学原理上の光軸は実際の光軸と異なることがある。このため、照射光軸の向き及び照射光軸の位置の少なくとも一方を調整する光軸調整機構による調整によって、容易に光路を調整することができる。
【００２８】
本発明の光量測定装置において、光軸調整機構は、基準を有しかつ該基準に前記光源を固定するための光源支持体及び該光源支持体の位置調整をするための位置調整機構を備えることができる。
【００２９】
光源は、製造上の制約から単体では調整する機能を有していないことが一般的である。このため、基準を有した光源支持体の基準に光源を固定することによって、光源を調整可能な状態にする。そして、位置調整機構によって、光源支持体の位置調整をすることにより、いかなる形状や照射光軸の向きであっても、容易に光路を調整することができる。
【００３０】
本発明の光量測定装置において、前記光源支持体は、前記光源が一定の状態となるように固定することができる。
【００３１】
光源は、製造状態や取付状態により、照射光軸の向きがばらつくことがある。そこで、光源支持体に、光源が一定の状態、例えば照射光軸の向きが一定となるように固定すれば、いかなる形状や照射光軸の向きの光源であっても、光軸調整機構による調整を、同様の調整で行うことができる。
【００３２】
本発明の光量測定装置において、前記位置調整機構は、集光レンズ光軸と光源光軸とのなす角度を変化させるために光源位置を調整することができる。
【００３３】
光源の照射光軸の向きがばらついたとき、その調整には、集光レンズ光軸と光源光軸とのなす角度を変化させることが好ましく、このように調整するために光源位置を調整すれば、容易に光路を調整することができる。
【００３４】
本発明の光量測定装置において、前記位置調整機構は、集光レンズ光軸と光源光軸からなる面内において集光レンズ光軸と垂直方向または水平方向に光源位置を調整することができる。
【００３５】
上記のように、光路の調整は、位置調整機構による、光源支持体の位置を調整することにより、可能であるが、照射光軸の向きを単に動かすのみでは、目的とする最適な位置への調整が３次元的な作業となり、必要以上の作業を要する。このため、集光レンズ光軸と光源光軸からなる面内において集光レンズ光軸と垂直方向または水平方向に光源位置を調整するようにすれば、照射光軸の調整を、１次元または２次元的なものとなり、容易に行うことができる。
【００３６】
本発明の光量測定装置では、前記光源として、一組の集光レンズ及び受光素子に対して、複数の光源を有することができる。
【００３７】
単一の光源で光量測定を行う場合、その単一光源の経時変化等の影響を受けやくい。そこで、複数の光源によって光量測定するようにすれば、１つ１つの光源の変動やばらつきが解消され、平均的に測定することができる。
【００３８】
また、多色の対象物の場合、対象物の色を構成する基本色毎に光量測定することが好ましい。このため、単色の光量測定装置を複数備えることが考えられるが、装置が大型化したり、処理が複雑化したりする。そこで、複数の光源により、各々の光源に色を対応させ、測定することによって、多色の対象物に対応した光量測定が可能となる。この場合、同一の受光素子を用いているので、測定は例えば、時分割等により独立して行うことが好ましい。
【００３９】
本発明の光量測定装置において、前記複数の光源は、赤色、緑色、青色の可視光発光ダイオードのうち、少なくとも一種類の可視光発光ダイオードを有することができる。
【００４０】
発光ダイオードは、発光スペクトルがＲＧＢフィルタなどによる分光にくらべ帯域が狭いが、入手しやすく波長帯域を特定しやすい。そこで、濃度測定すなわち光量測定に限定すれば、性能的にも必要かつ十分な光源として用いることができる。また、複数の異なる可視光発光ダイオードを用いることで、光源が有する波長帯域を広げることができ、より安定した光を得ることができる。さらに、対象物の色が複数ある場合には、各々の色毎にすなわち波長帯域に応じて光源の波長帯域を対応させることにより、対象物の色あいにあった光源を得ることができる。
【００４１】
本発明の光量測定装置では、前記受光素子として、フォトダイオードまたはフォトトランジスタを用いることができる。
【００４２】
このように、光路を調整する機構例えばセンサブロックの高さを調整する機構、または光源である発光ダイオードからの照射光軸を調整する機構を設けることにより、光軸方向に関するバラツキを補正することができるため、照射光源から対象物例えば紙面上での反射及び受光に至る光学的な位置関係の再現性を高めることができる。
【００４３】
これによって、各センサ間での許容変動距離範囲の中心位置、すなわち最適距離のバラツキは減少し、レンズ径を小さくしても、出力が一定となる許容変動距離範囲が確保される。このため、光量測定装置としての性能を維持したまま、光量測定装置（センサ）の小型化・低コスト化が可能となる。
【００４４】
本発明のカラー画像形成装置は、出力されたカラー画像を検知して、その検知結果に応じて前記カラー画像の形成条件を補正するカラー画像形成装置において、前記カラー画像を前記形成条件に基づいて複数の色材によって形成する画像形成手段と、前記光量測定装置を備え、前記複数の色材のうち少なくとも何れかの色材を用いたサンプル画像の光量を検出する検出手段と、前記検出結果に応じて前記形成条件を補正する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００４５】
カラー画像形成装置では、形成条件に基づいて複数の色材を用いて画像形成手段によりカラー画像を形成する。この形成条件は、カラー画像を検知して定められ、制御手段により補正される。制御手段は、光量測定装置を備えた検出手段により検出された、複数の色材のうち少なくとも何れかの色材を用いたサンプル画像の光量に応じて形成条件を補正する。従って、再現性良く高精度なフルカラー画像品質を維持できる画像形成装置を提供することができる。
【００４６】
本発明のカラー画像形成装置における検出手段は前記画像形成手段の最終工程の下流側に設けることができる。このようにすることによって、出力されたカラー画像自体を容易に利用することができる。
【００４７】
本発明のカラー画像形成装置では、前記画像形成手段は、色材として、少なくともサイアン、マゼンタ、イエロー、および黒の色材のうち何れかによって前記カラー画像を形成することができる。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。本実施の形態は画像形成装置に本発明を適用したものである。
【００４９】
図２には、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の要部を示し、特に、電子写真方式による画像出力部イメージアウトプットターミナル（以下、画像出力部ＩＯＴという。）の概略構成を示した。本実施の形態の画像形成装置は、画像出力部ＩＯＴ及び定着画像濃度センサ１０を備えており、画像出力部ＩＯＴは、レーザ出力部３０、現像器３２、転写装置３４、クリーナ３６、スコロトロン帯電器３８、定着器４０、及び感光体４２を備えている。
【００５０】
次に、画像出力部ＩＯＴにおける画像形成手順を説明する。まず、スキャナ等の画像読取装置（図示せず）で原稿を読み取ったり、外部のコンピュータ等（図示せず）で作成されたりする入力部５０（図３）から入力された原画像信号に、画像処理部（図示せず）で適切な処理を行う。これにより得られる入力画像信号は、レーザ出力部３０に入力され、レーザ光を変調する。このようにして、入力画像信号によって変調されたレーザ光が、感光体４２上にラスタ照射される。
【００５１】
感光体４２はスコロトロン帯電器３８で一様に帯電され、一様に帯電された感光体４２に、レーザ光が照射されると、その表面に入力画像信号に対応した静電潜像が形成される。そして、現像器３２により静電潜像がトナー現像され、転写装置３４によって現像されたトナー像が用紙Ｐ上に転写され、定着器４０によって定着される。その後、感光体４２はクリーナ３６によりクリーニングされ、一回の画像形成動作が終了する。定着画像濃度センサ１０は、定着器４０の下流側に設置されており、定着後の画像濃度を検出する。
【００５２】
次に、定着画像濃度センサ１０の検知結果をもとに、帯電量、露光量、現像バイアス、現像ロール回転数、トナー供給係数等の操作量を制御して所望の画像品質を得る過程を、図３の画像形成装置の制御にかかる要部のブロック図と共に説明する。
【００５３】
図３に示すように、画像形成装置は、装置内を統括制御するためのＣＰＵ６６を有している。また、画像形成装置は、機能的に、画像制御部５６及び画像出力部６８とに分類されている。画像制御部５６は、色変換制御部６０、画像濃度制御部６２、及び基準画像信号発生部６４から構成されており、画像出力部５８は、コントロール部５８Ａ及び機構部５８Ｂから構成されている。画像出力部５８のコントロール部５８Ａは、色変換処理部６８、光量コントローラ７０、現像コントローラ７２、及びグリッド電源７４から構成されており、機構部５８Ｂは、露光ユニットとして機能するレーザ出力部３０、現像器３２及び帯電器３８を含んで構成されている。
【００５４】
色変換制御部６０は、入力部５０から入力される入力画像信号について色変換マトリクスの変換係数を補正制御するためのものである。画像濃度制御部６２は、帯電量、露光量、現像バイアス、現像ロール回転数、トナー供給係数等の操作量を制御するためのものである。基準画像信号発生部６４は、予め定めた基準画像信号を発生するためのものである。色変換処理部６８は、変換係数による色変換マトリクスによって入力画像信号を、出力画像信号に変換するものである。光量コントローラ７０は、出力画像信号を、その画素値に応じてパルス幅変調されたレーザオンオフ信号に変換するものであり、レーザオンオフ信号は露光ユニットであるレーザ出力部３０に出力される。すなわち、光量コントローラ７０は、レーザ出力部３０から射出されるレーザ光の光量を制御するためのものである。現像コントローラ７２は、現像バイアス、現像ロール回転、及びトナー供給量等を制御するためのものである。グリッド電源７４は、スコロトロン帯電器３８のグリッド電圧を制御するためのものである。
【００５５】
画像形成装置の制御動作の一例を説明する。まず、画像濃度制御部６２からの指示により基準画像信号発生部から基準画像信号が画像出力部５８に出力され、サンプル画像として用紙Ｐ上に各色のカラーパッチが形成される。次に、定着画像濃度センサ１０によってカラーパッチの定着画像濃度が測定され、その検出値が画像濃度制御部６２に送られる。画像濃度制御部６２では、測定された定着画像濃度と、予めメモリ内にある基準画像の定着画像濃度目標値との差異に応じて、帯電量、露光量、現像バイアス、現像ロール回転数、トナー供給係数のうち少なくとも何れかの操作量を用いて画像出力部５８を制御することにより、所望の画像品質を得ることができる。
【００５６】
また、測定された定着画像濃度と、予めメモリ５２内にある基準画像（基準パターン）の定着画像濃度目標値との差異に応じて、各変換処理部にフィードバックして、色変換マトリクスの変換係数を補正することにより、所望の画像品質を得ることも可能である。
【００５７】
次に、定着画像濃度センサ１０を説明する。本実施の形態では、定着画像濃度センサ１０は各トナー単色（例えば、イエロー、マゼンタ、サイアン、黒）に対応して４組を備えている。図５に示すように、定着画像濃度センサ１０は、ＬＥＤ１２Ｂ，１２Ｇ，１２Ｒ，１２Ｋ、集光レンズ（図示省略）、フォトダイオード１８Ｂ，１８Ｇ，１８Ｒ，１８Ｋを各々有するセンサブロックから構成されている。各色の濃度パッチを各トナー単色に対応させてイエローパッチ２４Ｙ、マゼンタパッチ２４Ｍ、サイアンパッチ２４Ｃ、黒パッチ２４Ｋとしたとき、ＬＥＤ１２の光源色（光源スペクトル）を各トナー単色の補色、すなわち青、緑、赤とすれば、各色濃度検出精度を向上させることができる。
【００５８】
これら濃度パッチに対応されたセンサブロックは、図４に示すように、ブロック取付部材１０Ｐに取り付けられている。センサブロック１０ＢはＬＥＤ１２Ｂ、集光レンズ１４Ｂ及びフォトダイオード１８Ｂを有しており、センサブロック１０ＧはＬＥＤ１２Ｇ、集光レンズ１４Ｇ及びフォトダイオード１８Ｇを有しており、センサブロック１０ＲはＬＥＤ１２Ｒ、集光レンズ１４Ｒ、フォトダイオード１８Ｒを有しており、センサブロック１０ＫはＬＥＤ１２Ｋ、集光レンズ１４Ｋ、フォトダイオード１８Ｋを有している。
【００５９】
ブロック取付部材１０Ｐには、用紙Ｐに対して垂直方向（図４では矢印Ｈ方向）に広げられた長穴２５が複数箇所（本実施の形態では４箇所）設けられており、図示を省略したボルトやナット等の固定により、定着画像濃度センサ１０を全体的に上下（図４の矢印Ｈ方向に移動）に調整した後に固定が可能とされている。また、定着画像濃度センサ１０を構成するセンサブロック１０Ｂ、１０Ｇ、１０Ｒ、１０Ｋの各々には用紙Ｐに対して垂直方向（図４では矢印Ｈ方向）に広げられた長穴２６が複数箇所（本実施の形態では各々のセンサブロックに２箇所）設けられており、ブロック取付部材１０Ｐに図示しないボルトやナット等の固定により、センサブロックの各々を個別に上下（図４の矢印Ｈ方向に移動）させる調整が可能とされている。この長穴２６及び図示しないボルトやナット等の固定は後述する調整装置２２として機能することになる。
【００６０】
これらセンサブロックは略同様の構成のため、以下の説明では、特記しないかぎり、１色についてのセンサブロックを定着画像濃度センサ１０として説明する。なお、この場合、符号の英字部分は省略して説明する。
【００６１】
図１には、１色についての定着画像濃度センサ１０の概略構成を示した。定着画像濃度センサ１０は、ＬＥＤ（発光ダイオード）１２を備えており、その射出側には表面にカラーパッチ２４が形成されたサンプル画像２５が位置している。ＬＥＤ１２には調整装置２２が連結されている。ＬＥＤ１２は、サンプル画像２５に対して理想的には４５度傾けられることが好ましく、調整装置２２により調整される（詳細は後述）。ＬＥＤ１２によるカラーパッチ２４の反射側には、集光レンズ１４及びフォトダイオード１８が位置しており、フォトダイオード１８は集光レンズ１４を介してサンプル画像２５のカラーパッチ２４の表面からの反射光を受光する。なお、フォトダイオード１８は、ケーシング内部に実質的に光を受光する受光素子１６を備えている。
【００６２】
なお、上記定着画像濃度センサ１０は本発明の光量測定装置に相当し、カラーパッチ２４は本発明の対象物に相当し、調整装置２２は本発明の光路調整手段に相当し、フォトダイオード１８は本発明の受光手段に相当し、ＬＥＤ１２及びフォトダイオード１８は本発明の光学手段に相当する。
【００６３】
図６には、濃度パッチと光源のスペクトルの関係を示した。黒パッチ用光源は、原理的には青、緑、赤または白色のいずれの光源色を用いても良く、本実施の形態では、受光素子の感度が高く、比較的安価である赤色ＬＥＤを採用している。
【００６４】
ここで、紙面Ｐ等の媒体が変位しても、その変動量に依存することなくセンサ出力が一定となる原理について説明する。なお、この原理については、特開平１０−１７５３３０号公報にも詳細に説明されている。
【００６５】
図１に示すように、ＬＥＤ１２から照射された光は、用紙Ｐ上濃度パッチ２４の表面で略完全拡散反射される。これらの反射光を、集光レンズ１４を介して集光レンズ１４の後方のフォトダイオード１８の受光素子１６に入射させる。ここで、受光素子１６を集光レンズ１４の後側焦点面の位置に設けることにより、濃度パッチ２４による反射光のうち、レンズ光軸方向に対して特定の角度範囲内にある光線のみが受光素子１６に入射する。この特定された入射光線の角度は、集光レンズと紙面との間の距離に依存しないため、濃度パッチからの反射光量は常に一定に維持される。
【００６６】
図７には基本原理図を示した。図中、集光レンズ１４について中心をＯ、前側焦点をＦａ、後側焦点をＦｂ、前側焦点距離をｆａ、後側焦点距離をｆｂとし、受光素子の端点をＣ、Ｆｂ−Ｃ間距離をｒ、とする。また、便宜上集光レンズ１４は収差がなく、厚みはゼロ、幅は無限大と仮定している。
【００６７】
ここで、紙面上の濃度パッチ２４における反射点Ａｉ（ｉ＝１，２，３，・・・）から反射して、集光レンズ１４を通して結像面で結像される点Ｂｉ（ｉ＝１，２，３，・・・）までの光線を考える。この場合、反射点Ａｉにおいて、受光素子１６の端点Ｃを通る光線と、後側焦点Ｆｂを通る光線とのなす角度Ｓｉは、他のパラメータに全く依存せず、常に一定となる。すなわち、図７においては、紙面上の反射点Ａ１やＡ２がどの位置にあっても、角度ｓ１とｓ２は常に等しくなる。
【００６８】
図８には、上記説明した原理による定着画像濃度センサ１０の実際の出力特性を示した。横軸ａは紙面変動距離であり、縦軸Ｖは光電変換素子の出力である。図から理解されるように、センサ出力は紙面変動量が数ｍｍの間で略一定となる平坦部を有しており、紙面変動量が数ｍｍ程度あっても、出力の変化量は△Ｅ≦３相当である０．２％以下に抑えられている。
【００６９】
次に、図９を参照してレンズ幅が有限である場合を説明する。センサ出力がもっとも制約を受けると考えられるのは、レンズ光軸に垂直な方向に対してである。反射点位置がレンズ幅よりも外側にあると、反射光は集光レンズ１４のエッジでけられるので、受光素子１６に到達する光量が減少する。また、光量が一定となる反射光はレンズ光軸に対して片側で角度ｓだけ広がって集光レンズ１４に入射するため、この広がりを見込む必要がある。これにより、出力が一定になる反射点位置範囲ｔは以下のように示すことができる。
【００７０】
ｔ≦ｕ−２ｄ
ここで、ｕは集光レンズ１４のレンズ幅、ｄは角度ｓで広がった反射光の集光レンズ１４の位置における幅である。但し、幅ｄの値は受光素子１６や集光レンズ１４の仕様により決まる数字で、一般的にはレンズ幅ｕの１／１０以下であるため、反射点位置範囲は基本的に集光レンズ１４のレンズ幅で決定される。
【００７１】
この条件を満たすためには、レンズ幅ｕに比べて十分小さい範囲内に反射点、すなわち照射光のスポットエリアを設定すれば良い。しかしながら、ＬＥＤ１２からの照射光は、多少の広がりをもって濃度パッチに入射するため、現実には照射光のスポットエリアは所定の大きさを有している。また、このスポットエリアを必要以上に小さくすることは、光量低下および濃度パッチ側の制約により、新たな問題が生じるおそれがある。これは、光量の低下によってセンサ性能としてのＳ／Ｎ低下を招くことや、濃度パッチ自身の濃度ムラやその周期性、また濃度パッチの階調を形成するための万線や網点等の画像構造の周期性（解像度）との関係によって、スポットエリアとしてある程度の大きさが必要となるためである。このため、一般的に使用されているオフラインの濃度計や測色計では、アパーチャエリアは直径で数ｍｍ〜１０ｍｍ程度のものが殆どである。以上のことにより、センササイズや検知精度、紙面変動などの観点から、照射光のスポットエリアは所定範囲内にあることが要求される。
【００７２】
スポットエリアを必要最小限の最適値に設定しても、現実にはこれだけで許容変動距離範囲を決めることはできない。これは、ＬＥＤからの照射光軸方向が個別にばらつくので、許容変動距離範囲の中心位置すなわち最適距離がセンサ間で、ばらつくためである。
【００７３】
設計上では発光から反射及び受光の光学的位置関係は、ＬＥＤ１２や集光レンズ１４の中心に光軸が存在すると想定しているが（図１参照）、図１０に示すように、実際のＬＥＤ１２は光軸が設計中心（例えば４５度の照射角度）以外にすなわち設計された光軸に対して照射角度がばらつくことがある。光軸がばらついた場合、ＬＥＤ１２の照射光軸と集光レンズ１４の中心光軸の交点に位置することが想定される許容変動距離範囲の中心位置（センサ最適距離）は、当初の設計値とは異なるものになる。
【００７４】
そこで、本実施の形態の定着画像濃度センサ１０は、発光から反射・受光に至る光学的位置関係、すなわち光軸光路の位置関係を調整するための機構（調整装置２２）を設けることによって、ＬＥＤ１２の照射光軸がばらついた場合でも、必要な許容変動距離範囲の確保が可能なセンサを実現するものである。
【００７５】
まず、第１の光路最適化について説明する。第１の最適化は、ＬＥＤ照射部・レンズおよび受光部を含めたセンサブロックと、対象物である用紙上濃度パッチとの距離を調整することによって最適化する。この方法により、図１１に示すようにＬＥＤ照射光軸がばらついた場合でも、レンズや受光素子を含めたセンサブロック全体の高さを変えることによって、センサと紙面との間の距離を最適距離に一致させることができる。
【００７６】
具体的には、距離方向のスライド機構とネジ等による固定機構を設けることで、容易に距離調整は可能である。例えば、図４に示すように、定着画像濃度センサ１０に設けられた長穴２５及び長穴２６によるボルトナット等の固定で用紙Ｐに対して垂直方向（図４では矢印Ｈ方向）に定着画像濃度センサ１０を全体的に移動させたり、センサブロック毎に移動させたりすることにより、ＬＥＤ照射光軸がばらついた場合でも、センサと紙面との間の距離を最適距離に一致させることができる。
【００７７】
次に、第２の光路最適化について説明する。第２の光路最適化は、最適距離バラツキの根本的な原因であるＬＥＤ１２の照射光軸バラツキを調整することによって最適化するものである。
【００７８】
上記第１の光路最適化はセンサブロック全体の高さを変えるため、比較的規模の大きい調整機構が必要となるため、サイズやコストに関して制約が緩い場合には有効な対策であるが、制約が厳しい場合には実用的ではない。また、センサブロック全体の高さを変えることによって、ＬＥＤと紙面Ｐとの距離が変化し、スポットエリアの大きさが影響を受ける可能性がある。これにより、許容変動距離範囲が変動するおそれもある。
【００７９】
ところで、ＬＥＤ１２からの照射光が光軸バラツキを有する原因としては、ＬＥＤ１２を支持する支持体であるＬＥＤホルダに対するＬＥＤ１２の取付けバラツキと、ＬＥＤ１２自体が有する光軸バラツキの２つが考えられる。
【００８０】
ＬＥＤ１２の取付けバラツキが発生する要因としては、受け側であるＬＥＤホルダの取付け部分の内径とＬＥＤ１２の外径寸法の誤差によって、ＬＥＤの倒れや偏りが生じるためであると考えられる。この誤差を極めて小さくできれば、取付け時のバラツキを抑止できるが、現実には直径約５mmのＬＥＤ１２の外径寸法の公差は±０．２mm程度と大きく、最大で外形寸法の１０％程度のバラツキがある。一方、受け側であるＬＥＤホルダの内径寸法としては、ＬＥＤ１２の最大寸法値に合せる必要があるため、ＬＥＤ１２によっては取付け誤差が生じる。
【００８１】
一方、ＬＥＤ１２自体が持つ光軸バラツキの主な要因としては、発光に関わる半導体チップの開口形状によるものが挙げられる。すなわち、ＬＥＤ１２の発光色（主波長）によって、チップ上の発光領域の形状が異なることが知られており、その形状によってばらつき度合いに差が生じる。これは、チップ表面上において、電極が設けられていない領域が開口部となり、ここが発光領域となるので、発光色（主波長）によって電極形状が異なるためである。
【００８２】
図１２（Ａ）には赤色光ＬＥＤのの発光領域の形状を示し、図１２（Ｂ）には青色光ＬＥＤ及び緑色光ＬＥＤの発光領域の形状を示した。赤色光ＬＥＤは、発光領域の開口形状がチップの中心に対して軸対称であるのに対して、青色光ＬＥＤ及び緑色光ＬＥＤは、赤色光ＬＥＤと異なり、２個所の電極に挟まれた非対称な形状を示している。このため、青色光ＬＥＤ及び緑色光ＬＥＤによる照射光の強度分布は歪んだものとなり、光軸位置の再現性が悪化する。
【００８３】
また、他要因として、砲弾型レンズが取り付けられた代表的なＬＥＤの場合、ＬＥＤ１２の構成要素である各部品間、すなわち反射板を兼ねている半導体チップ支持部材と、支持部材上にダイボンディングされた半導体チップと、半導体チップおよび支持部材と共に樹脂モールドされ一体化している砲弾型レンズとの間の、相対的な位置関係に再現性が乏しい点が挙げられる。このため、ＬＥＤ１２の光軸はＬＥＤ１２の中心を通過しないことがある。
【００８４】
このように、一般的に、ＬＥＤは、外径寸法の公差が大きく、また、ＬＥＤの内部でのミラーや砲弾型レンズとのアセンブリ精度が低い場合が多い。これは低コストがメリットであるＬＥＤ素子を用いる以上、避けることができない問題である。
【００８５】
そこで、第２の光路最適化は、照射光軸を調整することにより最適化した。この照射光軸の調整は、ＬＥＤ１２を保持するためのＬＥＤホルダ２９に対し常に一定の状態でＬＥＤ１２を取付けることができるＬＥＤ固定部と、照射光の光軸を設計通りにするためＬＥＤホルダの位置を調整する位置調整部２８から構成されている。
【００８６】
ＬＥＤ固定部の目的は、ＬＥＤ保持ホルダへのＬＥＤ１２の取付け位置バラツキを低減させることである。これにより、取付け時のＬＥＤ１２の倒れや偏りが抑制され、ＬＥＤ１２の姿勢が常に同じになるため、再現性良く取付けることができる。
【００８７】
ＬＥＤ１２として砲弾型ＬＥＤを用いた場合の取付けの具体例としては、図１３に示すように、まずＬＥＤ１２のフリンジ部分を基準面１２Ｘとして、ＬＥＤ１２を一定の力でＬＥＤホルダ２９の基準面２９Ｘへ押し当てることでＬＥＤ１２の倒れを防ぐことができる。なお、フリンジのリード線側の面は平面性が悪く再現性にも乏しいため、樹脂成形によって形状が安定している発光側のフリンジ面を基準面とすることが好ましい。また、このフリンジ面は面積的にはかなり小さいため、偏りが発生しないように、押し当ての力が均等になるよう押し当てポイントをなるべく分散させることが好ましい。
【００８８】
また、ＬＥＤホルダ２９の材質として樹脂等の弾性体を用いて、ＬＥＤ１２の外径寸法のバラツキを吸収することが好ましい。この場合、ホルダの内径をＬＥＤ１２の直径公差の最小値に合せておき、ＬＥＤ１２の外径が内径より大きい場合には弾性体が広がることでＬＥＤが狭持され取付けが可能となる。これにより、寸法誤差によるＬＥＤ１２のガタツキや倒れが防ぐことができ、またＬＥＤ１２の中心軸を常にＬＥＤホルダ中心軸に合せることができる。
【００８９】
従って、ＬＥＤ１２のフリンジ面を固定するＬＥＤホルダ２９の基準面２９ＸがＬＥＤ固定部として機能する。
【００９０】
次に、ＬＥＤホルダ２９の位置を調整する位置調整部２８の目的は、ＬＥＤ１２に固有の光軸バラツキを補正して、照射光軸を設計通りにするためである。発明者等の実験では、ＬＥＤ１２からの照射光軸は設計角度に対し±２°程度のバラツキを有するという知見を得ている。図１６には、照射光軸角度と定着画像濃度センサの読取り最適距離との関係を示した。両者の関係には相関が見られ、照射光軸の角度が大きくなると照射光軸とレンズ光軸の交点がセンサ側に近づくため、読取り最適距離が短くなっている。これらの相関から、照射光軸位置を調整することで最適距離が制御可能であることが理解される。
【００９１】
照射光軸の位置を簡易的に調整するには、図１７に示すように、ＬＥＤ１２を所定方向（図１８の矢印Ｗ方向）に回転させることで、ＬＥＤ１２の中心軸の角度を調整することである。ＬＥＤ１２はＬＥＤ固定部である基準面によりＬＥＤホルダ２９に固定されているため、実際にはＬＥＤホルダ２９の角度を調整すれば良い。具体的には、ＬＥＤ１２の発光点付近を支点として板バネおよびナットやボルト等を組み合せれば、容易に角度調整は可能である。
【００９２】
例えば、図１４に示すように、ＬＥＤ１２が固定されるＬＥＤホルダ２９は、板状の取付部材２８Ａを備えている。この取付部材２８Ａには、ＬＥＤ１２の発光部付近を中心とした回転方向（図１４では矢印Ｒ方向）に広げられた長穴２７Ａが複数箇所（本実施の形態では２箇所）設けられており、図示を省略したボルトやナット等の固定により、ＬＥＤ１２の照射光軸を所定方向（図１４の矢印Ｒ方向）に回転調整した後に固定が可能とされている。この長穴２７Ａ及び図示しないボルトやナット等の固定は調整装置２２として機能することになる。
【００９３】
また、他の調整としては、図１８に示すように、照射光軸とレンズ光軸からなる面内において、レンズ光軸に直角な方向にＬＥＤホルダを紙面に平行（図１８の矢印Ｗ方向）に移動すれば良い。移動量としては、照射角度がレンズ光軸に対し４５°であることから、最適距離測定値と設計値との差分量だけ動かせば良い。具体的には、スライド機構と、同様にバネなどの弾性体およびナットやボルト等を組み合せれば、容易に位置調整は可能である。
【００９４】
例えば、図１５に示すように、ＬＥＤ１２が固定されるＬＥＤホルダ２９は、板状の取付部材２８を備えている。この取付部材２８には、鉛直方向と略直行する方向（図１５では矢印Ｗ方向）に広げられた長穴２７が設けられており、図示を省略したボルトやナット等の固定により、ＬＥＤ１２の照射光軸を所定方向（図１４の矢印Ｗ方向）に平衡移動調整した後に固定が可能とされている。この長穴２７Ａ及び図示しないボルトやナット等の固定は調整装置２２として機能することになる。
【００９５】
また、図１５に示すＬＥＤホルダ２９は、回転機能も有している。すなわち、取付部材２８は、ＬＥＤホルダ２９の片側に延設されるので、図示を省略したボルトやナット等の中心を軸として所定方向（図１５の矢印Ｒ方向）にＬＥＤホルダ２９全体を回転させることができる。従って、ＬＥＤ１２の照射光軸を所定方向（図１４の矢印Ｗ方向）に平衡移動調整と、照射光軸を所定方向（図１５の矢印Ｒ方向）回転調整と、の２種類の調整を行った後に固定が可能とされている。
【００９６】
なお、これらの位置調整においては、照射光源と紙面間の距離は一定であるため照射スポットエリアの変化はなく、センサ読取り変動許容範囲など光軸位置の補正以外にはセンサ性能に対し影響を及ぼすことはない。
【００９７】
この結果、発光から反射・受光に至る光学的位置関係は略設計値通りとなるため、センサ間での許容変動距離範囲の中心位置ばらつきは収束し、センサブロック高さによるセンサー紙面間距離の調整は不要となる。これにより、オンラインモニタ用センサとしての性能を維持したままで、センサの小型化や低コスト化が可能となる。
【００９８】
なお、上記実施の形態においては、説明の都合上、一組のレンズ・受光素子に対して一つのＬＥＤを設けたセンサ構成例を示したが、この方式ではＹＭＣＫ各トナー単色を読取るために、ＲＧＢ各色のＬＥＤを使用しなければならないため、少なくとも３組のセンサが必要となる。従って、センサの小型化・低コスト化を考えた場合には、これらの方式では限界があると考えられる。
【００９９】
上記の光学的原理を応用した結果、この解決策として、集光レンズ１４や受光素子（フォトダイオード１８）を共通化して複数のＬＥＤを用いても良い。すなわち、一組の集光レンズと受光素子に対して複数のＬＥＤを設けたセンサ構成とすることにより、部品点数が大幅に低減され、センサの小型化・低コスト化が可能となる。また、読取り精度の点でセンサ性能の向上を目指す場合にも、ＬＥＤの複数化が有効となる。すなわち、同色のＬＥＤを複数化し同時点灯することで光源の光量を増加させ、Ｓ／Ｎの向上を図ることができる。
【０１００】
ここで、定着画像濃度センサの小型化、低コスト化、高性能化を目指す場合には、センサ構成としてＬＥＤの複数化が必須となる。図１９には複数ＬＥＤによるセンサ構成の一例を示した。図１９では、集光レンズ１４の光軸を中心としてＬＥＤ１２の照射光軸を回転させた所定位置に各々ＬＥＤを有させている。
【０１０１】
この複数ＬＥＤによるセンサの光路最適化としては、センサブロック全体の高さを調整することでは、例えば、図２０に示すように、相互に異なる光軸バラツキを持った各ＬＥＤ照射光源に対して、すなわち照射角度が４５度より大きな青色のＬＥＤ１２Ｂ、及び照射角度が４５度より小さな緑色のＬＥＤ１２Ｇの場合、全ての組合せで最適距離を一致させることは困難である。すなわち一組の集光レンズと受光素子に対して、ある任意のＬＥＤ照射光軸における最適距離でセンサと紙面との間の距離を定めると、他のＬＥＤ照射光の最適距離が一致する可能性は極めて低い。このため、個別の光源（ＬＥＤ）に対して光軸調整を行うことが有効となる。具体的には、図２１に示すように、定着画像濃度センサ１０が、照射角度が４５度より大きな青色のＬＥＤ１２Ｂ、及び照射角度が４５度より小さな緑色のＬＥＤ１２Ｇを備えた場合、ＬＥＤ１２Ｂ、１２Ｇを個別に調整する。すなわち、ＬＥＤ１２Ｂ及びＬＥＤ１２Ｇの各々を個別に右周り（図２１の矢印Ｅ方向）に回転させる。この複数ＬＥＤ方式においては、基本的に本実施の形態による照射光軸の調整が光軸バラツキの問題を解決するのに最も有効である。
【０１０２】
以上説明したように、本実施の形態では光軸光路の位置関係を最適化するための機構を設けることによって、低コストなＬＥＤ素子を使用する上で避けることのできなかった、照射光軸ばらつきを補正することが可能となった。
【０１０３】
この結果、小型・低コストの画像モニタ用センサを用いて、上下変動する搬送中の用紙上濃度パッチに対して非接触で高精度のオンラインモニタを行えるため、再現性良く高精度なフルカラー画像品質を維持できる画像形成装置を提供することができる。
【０１０４】
なお、本実施の形態では、ＬＥＤ固定部としてＬＥＤのフリンジ面を取付け基準面としたが、これ以外でも砲弾型レンズ先端周辺や側面など形状が安定している部分であれば、その部分を取付け基準面としてもよい。また、ＬＥＤが安定して固定される方法であれば、接着やネジ止めなど押し当て以外の方法でも構わない。
【０１０５】
また、本実施の形態では、ＬＥＤ固定部として弾性体によるＬＥＤの外径バラツキの吸収、および中心軸合せを行っているが、弾性体以外でもＬＥＤの外径に合せて内径を可変できる機構を用いてもよい。例えば、内面に均等に設置された樹脂製の微小な円錐状突起等であってもよい。また、中心軸合せの手段として内面形状のテーパー化などであってもよい。
【０１０６】
また、本実施の形態では、ＬＥＤホルダの角度変化により位置調整を行う場合、または平行移動により位置調整を行う場合の一例を示したが、これらを組み合せることが好ましい。すなわち、上記説明したＬＥＤホルダの角度を調整しながら移動も行うことにより、効率よく位置調整を行うことが可能である。現実には、角度あるいは平行移動のみを単独で位置調整するより、組み合せて調整することが容易に実現可能である。
【０１０７】
また、本実施の形態では、ＬＥＤの位置調整部としてバネなどの弾性体およびナットボルトの組合せにより位置調整を行っているが、これ以外の方法、例えばギアの組合せやカム、ソレノイド、圧電素子などによって位置調整を行ってもよい。
【０１０８】
また、本実施の形態では、サンプル画像を用いて定着画像濃度の検知を行っているが、読み取り用のサンプル画像を予め用意することなく、画像信号等から判断するなどして、通常の出力画像を用いて定着画像濃度検知を行ってもよい。
【０１０９】
また、本実施の形態では、センサからの検知情報に基づいて、帯電量、露光量、現像バイアス中現像ロール回転数、トナー供給係数のうち少なくともいずれかの操作量により制御しているが、これ以外の操作量を用いてもよい。また、本センサからの検知情報を用いる制御対象としては、画像濃度制御用以外の制御であってもよい。
【０１１０】
また、本実施の形態では、検知手段からの情報と目標値との差異に応じた単純フィードバック制御を行っているが、これ以外の制御方法、すなわちファジー制御やニューロ制御、または学習推論型制御等の制御を行っても良い。
【０１１１】
また、本実施の形態では、色変換マトリクスの変換係数を補正することにより色変換処理を制御しているが、これ以外の方法として、例えば各色の階調性制御により補正を行ってもよい。
【０１１２】
また、本実施の形態では、用途として本センサからの検知情報を用いて何らかの制御を行っているが、これ以外の用途、例えば判断や警告表示等であってもよい。
【０１１３】
また、本実施の形態では、画像形成方法として静電転写方式を用いているが、他の画像形成方式すなわちインクジェット方式、感熱フィルム方式などであってもよい。
【０１１４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光量測定装置によれば、光源の照射から反射および受光に至る光軸光路を調整するために、光源の位置を調整する光路調整手段を設けることによって、低コストなＬＥＤ素子を用いて照射光軸ばらつきを補正することができ、照射光源から対象物上での反射及び受光に至る光学的な位置関係の再現性を高めることができるため、光量測定の性能を維持したままで、装置の小型化や低コスト化を図ることができる、という効果がある。
【０１１５】
また、本発明のカラー画像形成装置によれば、小型でかつ低コストの光量測定装置を画像形成装置内の画質制御用の画像検出部として用いることによって、上下変動する搬送中の用紙上濃度パッチに対し、非接触で高精度に測定できるため、再現性良く高精度なフルカラー画像品質を維持できる画像形成装置を提供することができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の形態にかかる定着画像濃度センサの概略構成を示すブロック図である。
【図２】 本実施の形態における画像形成装置における画像出力部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】 本実施の形態における画像形成装置の画像制御部を含めた全体ブロック図である。
【図４】 複数のセンサブロックを備えた定着画像濃度センサの概略構成を示すブロック図である。
【図５】 トナー単色のカラーパッチとセンサとの組み合わせの説明図である。
【図６】 イエロー・マゼンタ・サイアンの各カラーパッチの反射スペクトル、及びＲＧＢ各色のＬＥＤ発光スペクトルの関係を示す特性図である。
【図７】 定着画像濃度センサ周辺の光学系の原理説明図である。
【図８】 定着画像濃度センサによる測定結果を示す線図である。
【図９】 定着画像濃度センサにおける照射領域範囲の説明図である。
【図１０】 ＬＥＤ照射光の光軸バラツキの説明図である。
【図１１】 センサと対象物との距離調整により光路を最適化することを説明するための説明図である。
【図１２】 ＬＥＤ発光領域の形状の違いを説明するための説明図である。
【図１３】 ＬＥＤの固定を説明するための説明図である。
【図１４】 光軸方向を回転させる調整装置を説明するための説明図である。
【図１５】 光軸方向を回転及び平衡移動させる調整装置を説明するための説明図である。
【図１６】 ＬＥＤ照射角度とセンサ最適距離の関係を示す線図である。
【図１７】 ＬＥＤ光軸の距離調整により光路を最適化することを説明するための説明図である。
【図１８】 ＬＥＤ光軸の平衡移動調整により光路を最適化することを説明するための説明図である。
【図１９】 複数のＬＥＤを用いた定着画像濃度センサの概略構成を示す概念図である。
【図２０】 複数のＬＥＤを用いた定着画像濃度センサの光軸バラツキを説明するための説明図である。
【図２１】 複数のＬＥＤを用いた定着画像濃度センサの光軸バラツキを最適化することを説明するための説明図である。
【符号の説明】
１０ 定着画像濃度センサ（光量測定装置）
１２ ＬＥＤ（光源）
１４ 集光レンズ
１８ フォトダイオード（受光手段）

Claims (14)

1. 光源によりスポット光を対象物に照射し、前記対象物からの反射光を集光レンズにより該集光レンズの焦点位置に設けられた受光素子に集光して光量を測定するセンサブロックを予め定めた複数色の各々に対応して設けた光量測定装置において、
   前記センサブロックが前記光源から前記対象物までの光路及び前記対象物の反射光の前記受光素子に至る光路を調整するために、前記光源の位置を調整する光路調整手段と、
   前記センサブロックの各々の位置を同時に調整する全体調整手段と、
   を備えることを特徴とする光量測定装置。
2. 前記光源は、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１に記載の光量測定装置。
3. 前記光路調整手段は、少なくとも前記光源と前記対象物との間の距離を調整する距離調整機構を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の光量測定装置。
4. 前記光路調整手段は、前記光源の照射光軸の向き及び位置の少なくとも一方を調整する光軸調整機構を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の光量測定装置。
5. 前記光軸調整機構は、基準を有しかつ該基準に前記光源を固定するための光源支持体及び該光源支持体の位置調整をするための位置調整機構を備えたことを特徴とする請求項４に記載の光量測定装置。
6. 前記光源支持体は、前記光源が一定の状態となるよう固定されることを特徴とする請求項５に記載の光量測定装置。
7. 前記位置調整機構は、集光レンズ光軸と光源光軸とのなす角度を変化させるために光源位置を調整することを特徴とする請求項５に記載の光量測定装置。
8. 前記位置調整機構は、集光レンズ光軸と光源光軸からなる面内において集光レンズ光軸と垂直方向または水平方向に光源位置を調整することを特徴とする請求項５に記載の光量測定装置。
9. 前記光源は、一組の集光レンズ及び受光素子に対して、複数の光源を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の光量測定装置。
10. 前記複数の光源は、赤色、緑色、青色の可視光発光ダイオードのうち、少なくとも一種類の可視光発光ダイオードを有することを特徴とする請求項９に記載の光量測定装置。
11. 前記受光素子は、フォトダイオードまたはフォトトランジスタであることを特徴とする請求項１乃至請求項１０の何れか１項に記載の光量測定装置。
12. 出力されたカラー画像を検知して、その検知結果に応じて前記カラー画像の形成条件を補正するカラー画像形成装置において、
    前記カラー画像を前記形成条件に基づいて複数の色材によって形成する画像形成手段と、
    請求項１乃至請求項１１の何れか１項に記載の光量測定装置を備え、前記複数の色材のうち少なくとも何れかの色材を用いたサンプル画像の光量を検出する検出手段と、
    前記検出結果に応じて前記形成条件を補正する制御手段と、
    を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置
13. 前記検出手段は前記画像形成手段の最終工程の下流側に設けたことを特徴とする請求項１２に記載のカラー画像形成装置。
14. 前記画像形成手段は、色材として、少なくともサイアン、マゼンタ、イエロー、および黒の色材のうち何れかによって前記カラー画像を形成することを特徴とする請求項１２または１３に記載のカラー画像形成装置。

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