JP3836482B2 - 画像出力処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、ハードディスク装置等の蓄積手段を備え、入力される画像データを一旦蓄積手段に蓄積した後読み出し、画像出力する画像出力処理装置に関するものである。

画像を電子的に読み取り、この読み取られた電子画像データに対して所定の処理を施した後、電子写真記録部において光走査記録を行い画像として記録再現する装置が、例えばデジタル複写機として商品化されている。

また、最近では電子的に読み取られた画像データを半導体メモリに蓄積させておき、デジタル処理特有の特徴を付加して商品価値を向上させた複写機も市場に登場している。

デジタル複写機市場では、半導体メモリの容量を増大させて多くの文書を効率良く処理させることのできるシステムとして提供したり、ファクシミリ、プリンタ等といった、機能を一体化した複合デジタル機として商品を展開したりしている。

このようなデジタル複写機を用いて、膨大な量の文書をスキャナ部から入力して一度に処理しようとしたり、また、ネットワーク環境下において、パソコンなどで作成された大量の文書データを受け取り処理しようとしたりすると、デジタル複写機自身が搭載している半導体メモリでは、一度に処理できる能力に限界があり、場合によっては処理できない状況が発生することも考えられる。

そこで、最近では、ハードディスク装置などの大容量の外部記憶装置を新たに搭載させ、ハードディスク装置単体、あるいは半導体メモリとの組み合わせにより、今まで以上の画像データを一括処理することができるように考慮している。

しかしながら、画像データというものは、使用する側の職種や環境等によりデータ量がまちまちであり、特に最近では、デジタル特有の特徴として高画質、カラーといった高解像度の画像に対する処理が要求され、画像データ自身が大きくなっている。そのため、ハードディスク装置を搭載したからといってすべてのユーザに対して完全に対応できるといったものでもない。

一方、特許文献１には、ハードディスク装置がパーソナルコンピュータから転送されてきた画像データで一杯になると、パーソナルコンピュータからのデータ転送を一時停止させてハードディスク装置に蓄積された画像データに基づいた画像の出力を行い、ハードディスク装置に蓄積された画像データをすべて出力した後に、パーソナルコンピュータからの画像データの転送を再開して同様に出力する処理方法について記載されている。

この公報のデジタル複合画像記録装置は、上記の出力処理を行っているときに、ハードディスク装置に記憶されている画像データに基づく画像出力が完了した段階で、排出部においてオフセットトレイを動作させ、以降のハードディスク装置に蓄積される画像データの出力物と明確に区別するようになっている。

これにより、ハードディスク装置における容量オーバーによるエラー発生部分を明確にして、このエラー発生部分における画像の出力が正確に行われているか、ユーザにわかりやすく確認させるものである。
特開平９−２７８８１号公報

しかしながら、この公報に記載されているデジタル複合画像記録装置の場合、ハードディスク装置の容量が一杯になると、一旦ハードディスク装置内の画像データを出力し、その後、データ転送を再開することについては記載されているものの、複数部指定がなされている場合の対応については、ソータを用いた排出しか考えられていない。ソータは、便利な装置ではあるが大がかりなものとなり、また、装置全体としてコストアップも避けられない。

また、ソータ機能を用いた場合、たとえ画像データが複数ブロックに分割されて出力されたとしても、編集の必要はないので、該公報には、ソータ機能を用いることなく複数部数の記録物を画像データをブロック分割しながら得ることについては、何ら記載されていない。

さらに、単に蓄積手段の容量のみで分割すると、両面記録モードなどの出力条件によっては、ブロック間の境界に位置する用紙の片面が白紙になったりする不具合が生じるが、上記公報には、画像データを蓄積手段の容量に応じて分割することが記載されているに過ぎず、このような問題に対する対応策は何ら考えられていない。

本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、上述のようにハードディスク装置の容量がオーバーし、画像データを複数ブロックに分割して画像を分けて出力する場合に、ソータ機能が無くとも簡単に複数部数の記録物を得ることができる画像出力処理装置の提供を第１の目的としている。

さらに、第２の目的は、画像データをブロック分割して出力した場合でも、両面記録モード等の指定された出力条件に問題なく対応できるように、ブロック分割の境界を工夫する画像出力処理装置の提供にある。

本発明の画像出力処理装置は、上記の課題を解決するために、画像データを蓄積する蓄積手段を備え、入力される複数ページの画像データを一旦該蓄積手段に蓄積した後読み出して用紙上に画像を出力する画像出力処理装置であって、上記蓄積手段に画像データを蓄積する途上で上記蓄積手段に空き容量がなくなると、上記蓄積手段に蓄積されている画像データを画像として一旦出力してから、上記蓄積手段への画像データの蓄積を再開する画像出力処理装置において、入力された画像データを、入力順に、上記空き容量を確認しながら、上記蓄積手段の空き容量不足が確認されるまでの範囲内で上記蓄積手段の容量以下の予め定める複数ページからなる１ブロック分まで順次該蓄積手段に蓄積し、該１ブロック分の画像データの最終ページの蓄積手段への蓄積が終了すると、一旦蓄積された該１ブロック分の画像データを蓄積手段から読み出して該１ブロック分の画像を設定部数分出力して蓄積手段を解放し、その後、新たに入力される次の１ブロック分の画像データを新たに蓄積手段へと蓄積し、上記と同様の処理を実施する画像出力制御手段を備え、上記画像出力制御手段は、入力された画像データを、入力順に、上記１ブロック分まで順次該蓄積手段に蓄積している際に上記空き容量不足が確認されると、上記蓄積手段にそれまで蓄積された画像データを１ブロック分の画像データとして一旦出力してから、上記蓄積手段への画像データの蓄積を再開するもので、上記の画像出力制御手段は、出力条件が両面記録モードのときに、用紙の表裏に形成されるべき画像データが異なるブロック間に跨がらないように上記複数ページの画像データをブロック分割することを特徴としている。

これによれば、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ等から多量の画像データが転送されてきたり、あるいは、自動原稿読取装置（画像入力装置）に多量の原稿がセットされたりしても、画像データを予め定める条件で入力順にブロック分割し、ブロック毎に、必要部数分出力するようになっている。

したがって、蓄積手段の容量を基にブロック分割することで、たとえ入力される画像データが、蓄積手段の容量を超えるものであっても、問題なく複数部数分出力させ、その後の編集作業により、ソータ機能が無くとも必要部数の記録物を確実に得ることができる。

また、本発明では、出力条件が両面記録モードの場合は、用紙の表裏に形成されるべき画像データが異なるブロック間に跨がらないようにブロック分割する。

これによれば、両面記録モードの場合は、用紙の表裏に形成されるべき画像データが異なるブロック間に跨がらないようにブロック分割されるので、ブロック間の境となる用紙の片面が白紙になったりすることがなく、画像データを複数ブロックに分割する場合も、問題なく両面記録の記録物を得ることができる。

また、本発明の画像出力処理装置は、上記の構成において、両面記録モードの際、中間トレイ内に第１の面に画像を形成した用紙群を一旦保持するときに、上記の画像出力制御手段は、中間トレイの最大積載枚数の２倍の画像データ分が同一ブロックとなるようにブロック分割することを特徴としている。

これによれば、中間トレイの最大積載枚数の２倍の画像データ分が同一ブロックとなるようにブロック分割するので、中間トレイタイプの両面ユニットを用いた両面記録において、画像データを複数ブロックに分割する場合も、問題なく両面記録の記録物を得ることができる。

また、本発明の画像出力処理装置は、上記の構成において、両面記録モードの際、第１の面に画像を形成した用紙をためることなく、搬送路の長さと用紙サイズとに応じる所定の枚数を１搬送単位として循環させて第２の面に画像を形成するときに、上記の画像出力制御手段は、１搬送単位の２倍の画像データ分が同一ブロックとなるようにブロック分割することを特徴としている。

これによれば、１搬送単位の２倍の画像データ分が同一ブロックとなるようにブロック分割するので、中間トレイを用いない用紙を循環させながら両面記録させるタイプの両面ユニットを用いた両面記録において、画像データを複数ブロックに分割する場合も、問題なく両面記録の記録物を得ることができる。

本発明の画像出力処理装置は、以上のように、画像データを蓄積する蓄積手段を備え、入力される複数ページの画像データを一旦該蓄積手段に蓄積した後読み出して用紙上に画像を出力する画像出力処理装置であって、上記蓄積手段に画像データを蓄積する途上で上記蓄積手段に空き容量がなくなると、上記蓄積手段に蓄積されている画像データを画像として一旦出力してから、上記蓄積手段への画像データの蓄積を再開する画像出力処理装置において、入力された画像データを、入力順に、上記空き容量を確認しながら、上記蓄積手段の空き容量不足が確認されるまでの範囲内で上記蓄積手段の容量以下の予め定める複数ページからなる１ブロック分まで順次該蓄積手段に蓄積し、該１ブロック分の画像データの最終ページの蓄積手段への蓄積が終了すると、一旦蓄積された該１ブロック分の画像データを蓄積手段から読み出して該１ブロック分の画像を設定部数分出力して蓄積手段を解放し、その後、新たに入力される次の１ブロック分の画像データを新たに蓄積手段へと蓄積し、上記と同様の処理を実施する画像出力制御手段を備え、上記画像出力制御手段は、入力された画像データを、入力順に、上記１ブロック分まで順次該蓄積手段に蓄積している際に上記空き容量不足が確認されると、上記蓄積手段にそれまで蓄積された画像データを１ブロック分の画像データとして一旦出力してから、上記蓄積手段への画像データの蓄積を再開するもので、上記の画像出力制御手段は、出力条件が両面記録モードのときに、用紙の表裏に形成されるべき画像データが異なるブロック間に跨がらないように上記複数ページの画像データをブロック分割する。

それゆえ、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ等から多量の画像データが転送されてきたり、あるいは、自動原稿読取装置（画像入力装置）に多量の原稿がセットされたりしても、画像データを予め定める条件で入力順にブロック分割し、ブロック毎に、必要部数分出力するようになっている。

したがって、蓄積手段の容量を基にブロック分割することで、たとえ入力される画像データが、蓄積手段の容量を超えるものであっても、問題なく複数部数分出力させ、その後の編集作業により、ソータ機能が無くとも必要部数の記録物を確実に得ることができる。

また、本発明では、出力条件が両面記録モードの場合は、用紙の表裏に形成されるべき画像データが異なるブロック間に跨がらないようにブロック分割する。

それゆえ、両面記録モードの場合は、用紙の表裏に形成されるべき画像データが異なるブロック間に跨がらないようにブロック分割されるので、ブロック間の境となる用紙の片面が白紙になったりすることがなく、画像データを複数ブロックに分割する場合も、問題なく両面記録の記録物を得ることができる。

〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図１１に基づいて説明すれば、以下の通りである。

本発明に係る画像出力処理装置の一実施形態を、ネットワークによりパーソナルコンピュータ等の外部情報処理装置や、デジタルビデオカメラ、ファクシミリ等と接続された、デジタル複写機を例示して説明する。

図３は、デジタル複写機１の全体構成を示す断面図である。この図に示すように、デジタル複写機１は、大きくはスキャナ部３１及びレーザ記録部３２から構成されている。

スキャナ部３１は、透明ガラスからなる原稿載置台３５、原稿載置台３５上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）３６、及び原稿載置台３５上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニット、すなわちスキャナユニット４０から構成されている。

スキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、画像データとして後述する画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施される。

ＲＡＤＦ３６は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的にスキャナ部３１の原稿載置台３５上へ送給する装置である。ＲＡＤＦ３６は、オペレータの選択に応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット４０に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段などから構成されている。なお、ＲＡＤＦ３６については、従来から数多くの出願、商品化がなされているので、これ以上の説明は行わない。

スキャナユニット４０は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ４１、原稿からの反射光像を光電変換素子４４に導くための第１の反射ミラー４２ａからなる第１の走査ユニット４０ａ、さらなる原稿からの反射光像を光電変換素子４４に導くための第２，第３の反射ミラー４２ｂ・４２ｃからなる第２の走査ユニット４０ｂ、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子４４上に結像するための光学レンズ体４３、及び原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換するＣＣＤ等の光電変換素子４４から構成されている。

スキャナ部３１は、上記ＲＡＤＦ３６とスキャナユニット４０の関連した動作により、原稿載置台３５上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台３５の下面に沿ってスキャナユニット４０を移動させて原稿画像を読み取るように構成されている。

原稿画像をスキャナユニット４０で読み取ることにより得られた画像データは、後述する画像処理部へ送られ、各種処理が施された後、レーザ記録部３２のレーザ書き込みユニット（以下、ＬＳＵ）４６に与えられる。

レーザ記録部３２は、用紙収納・搬送部、ＬＳＵ４６及び画像を形成するための電子写真プロセス部４７を備えている。

用紙収納・搬送部には、第１カセット５１、第２カセット５２、第３カセット５３、及びマルチ手差しトレイ５４を有しており、さらに、画像が記録された用紙の裏面側に画像を記録させるための両面ユニット５５が備えられている。

この用紙収納・搬送部における各カセットには、用紙束がサイズ毎に収容されており、操作者が所望するサイズが収容されているカセットを選択すると、そのカセット内の用紙束の最上層から、給紙搬送部５０にて用紙が１枚ずつ送り出され、搬送経路３３を経由して順次レーザ記録部３２の電子写真プロセス部４７へ向けて搬送される。

ＬＳＵ４６は、上述のメモリから画像データに応じたレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部４７の感光体ドラム４８上で等速度偏向されるように補正するｆθレンズ等を有している。

電子写真プロセス部４７は、周知の態様に従い、感光体ドラム４８の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器、除電器を備えると共に、その用紙搬送方向下流側に定着器４９を配置してなっている。

また、定着器４９より用紙搬送方向さらに下流側には、用紙排出搬送路が設けられており、この用紙排出搬送路は後処理装置３４へ通じる搬送路５７と、両面ユニット５５へ通じる搬送路５６とに分岐している。

画像メモリから読み出された画像データは、ＬＳＵ４６によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム４８の表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は用紙収納・搬送部から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。

このようにして画像が形成された用紙は、定着器４９から搬送路５７を介して後処理装置３４へ送られるか、或いは、搬送路５６を介して両面ユニット５５へと選択的に搬送される。

後処理装置３４は、第１の排紙トレイ３４１と、第２の排紙トレイ３４２が、装置左側において上下に配置されており、デジタル複写機１側において画像が記録された用紙を搬送路５７から受け取る。後処理装置３４内には、用紙受け取り口３４３、第１の搬送経路３４４、第２の搬送経路３４５、第１の切り換えゲート３４６、第２の切り換えゲート３４７、スイッチバック搬送経路３４８、第１出ローラ３４９、第２排出ローラ３５０等が配置されており、各種の排出モードに対応している。

第１排出モードでは、用紙受け取り口３４３に受け取られた用紙は、第１の搬送経路３４４から直接第１排出ローラ３４９により第１の排紙トレイ３４１に排出される。

第２排出モードでは、用紙受け取り口３４３に受け取られた用紙は、第１の切り換えゲート３４６により第２の搬送経路３４５へと導かれ、その後第２の切り換えゲート３４７により第２排出ローラ３５０側へと案内され、該第２排出ローラ３５０から第２の排紙トレイ３４２に排出される。

第３排出モードでは、用紙受け取り口３４３に受け取られた用紙は、第１の切り換えゲート３４６により第２の搬送経路３４５へと導かれ、その後第２の切り換えゲート３４７によりスイッチバック搬送経路３４８へと案内される。そして用紙の後端が第２の切り換えゲート３４７を通過すると、用紙がスイッチバック搬送され、第２の切り換えゲート３４７から第２排出ローラ３５０側へと案内され、該第２排出ローラ３５０から第２の排紙トレイ３４２に排出される。

また、第１の排紙トレイ３４１及び第２の排紙トレイ３４２には、排出収容される用紙の収容状態を排出方向と略直交する方向に変位させるための、従来から公知のオフセット機構３５１・３５２が設けられており、ジョブ単位、あるいは、モード毎に画像が記録された用紙を区分した状態で区分け収容するようになっている。その他、後処理装置３４には、ステープル処理部（図示せず）等も配設されている。

そして、図４に示すように、上記デジタル複写機１は、パーソナルコンピュータ２、デジタルカメラ３、デジタルビデオカメラ４、携帯端末装置５、ファクシミリ６などの外部の画像処理装置とネットワーク接続されている。

このネットワーク接続された画像処理装置からインターフェイスを介して転送されてきた画像データは、一旦、デジタル複写機１の画像処理部へと送られ、所定の処理が行われた後、レーザ記録部３２から画像として記録再現され出力される。

次に、このデジタル複写機１における、読み取られた原稿画像情報に画像処理を行う画像処理部の構成及び機能について説明する。

図５は、図３のデジタル複写機１を構成している各種ユニット部、画像処理部などの全体ブロック構成図であり、略中央に位置するメイン中央演算処理装置４０１（ＣＰＵ（Central Processing Unit)）により、各ユニット部毎に搭載されたサブ中央演算処理装置（ＣＰＵ）との連携を取りながら動作管理している状態を示す図である。

このブロック図から分かるように、大きくは図面略右上に位置する操作パネルを管理制御するオペレーションパネルボード１００と、図面略左上に位置するデジタル複写機１を構成する各ユニットを管理制御するマシンコントロールボード２００と、図面略左下に位置する原稿画像を電気的に読み取り電子データとするＣＣＤボード３００と、図面略中央に位置する前記ＣＣＤボード３００にて電子データ化された原稿画像に対して所定の画像処理を施すメイン画像処理ボード４００と、このメイン画像処理ボード４００にて処理された画像情報に対してさらに所定の画像処理を施すサブ画像処理ボード５００と、さらに、図面略右下に位置する前記サブ画像処理ボード５００にインターフェイスを介して接続されたその他の拡張ボード群６００（プリンタボード、ＦＡＸボード、機能拡張ボード）などから構成されている。

以下、各ボード毎に管理制御している内容について説明する。

オペレーションパネルボード１００は、基本的にサブの中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１により制御されており、操作パネル１０３上に配置されたＬＣＤ表示部１０４の表示画面、各種モードに関する指示を入力する操作キー群１０５からの操作入力などを管理している。

そして、このオペレーションパネルボード１００には、操作キー群１０５から入力されたデータ、ＬＣＤ表示部１０４に表示させる情報など操作パネル１０３における各種制御情報を記憶しておくメモリ１０２も設けられている。

この構成において、サブの中央演算処理装置１０１は、メインの中央演算処理装置４０１との制御データ通信を行い、デジタル複写機１の動作指示を行う。また、メインの中央演算処理装置４０１からは、デジタル複写機１の動作状態を示す制御信号をサブの中央演算処理装置１０１へと転送することで、操作パネル１０３のＬＣＤ表示部１０４を通して、装置が現在どのような状態にあるのか操作者に表示するようになっている。

マシンコントロールボード２００は、サブの中央演算処理装置２０１により全体が制御されており、前述したＡＤＦ・ＲＡＤＦなどの自動原稿送り装置３６、原稿画像を読み取るスキャナ部３１、画像情報を画像として再現する電子写真プロセス部４７、画像が記録される用紙をカセット等から給紙して電子写真プロセス部４７へ向かって順次搬送する給紙搬送部５０、用紙の両面に画像が形成されるように用紙を反転搬送する両面ユニット５５、画像が記録された用紙に対してステープルなどの後処理を行う後処理装置３４などを管理している。

ＣＣＤボード３００は、原稿画像を電気的に読み取るためのＣＣＤ３０１、ＣＣＤ３０１を駆動する回路（ＣＣＤゲートアレイ）３０２、ＣＣＤ３０１から出力されるアナログデータのゲイン調整などを行うアナログ回路３０３、ＣＣＤ３０１のアナログ出力をデジタル信号に変換して電子データとして出力するＡ／Ｄ変換器３０４などから構成され、制御管理はメインの中央演算処理装置４０１により行われている。

メイン画像処理ボード４００は、メインの中央演算処理装置４０１により制御され、前記ＣＣＤボード３００から送られてきた原稿画像の電子データをもとに、画像の階調性を所望の状態で表現できるように、シェーディング補正、濃度補正、領域分離、フィルタ処理、ＭＴＦ補正、解像度変換、電子ズーム（変倍処理）、ガンマ補正など多値の画像データの状態のまま処理を施す多値画像処理部４０２、処理が施された画像データあるいは処理の手順管理など各種制御情報を記憶させておくメモリ４０３、処理が施された画像情報でもって画像を再現するためにＬＳＵ４６側へとデータを転送制御するレーザコントロール４０４などから構成されている。

サブ画像処理ボード５００は、メイン画像処理ボード４００とコネクタ接続され、メイン画像処理ボード４００上のメインの中央演算処理装置４０１により制御された、２値画像処理部５０１、画像処理の施された２値画像情報、あるいは処理上での制御情報などを記憶管理するメモリおよびメモリを制御するゲートアレイからなるメモリ部５０２、複数枚の原稿画像情報を記憶管理しておき、複数枚の原稿画像を繰り返し所望部数の数だけ読み出して複数の複写物を生成するためのディスクメモリおよびディスクメモリを制御するゲートアレイからなるハードディスク装置５０３、外部インターフェイスとしてのＳＣＳＩおよびＳＣＳＩを制御するゲートアレイからなるインターフェイス部５０４などから構成される。

また、前述の２値画像処理部５０１は、多値画像情報を２値画像に変換する処理部、画像を回転する処理部、２値画像の変倍処理を行う２値変倍（ズーム）処理部などから構成され、さらに、ファックス画像を通信手段を介して送受信することができるようにファックスインターフェイスも備えている。

拡張ボード群６００としては、パーソナルコンピュータ２などから送られてくるデータをデジタル複写機１のレーザ記録部３２からプリンタモードとして出力可能とするためのプリンタボード６０１、デジタル複写機１の編集機能を拡張してデジタル複写機１の特徴を有効活用するための機能拡張ボード６０２、デジタル複写機１のスキャナ部３１から読み込んだ原稿画像を相手先に対して送信したり、相手先から送られてきた画像情報をデジタル複写機のレーザ記録部３２から出力したりすることを可能にするファクシミリボード６０３などがある。

以下、デジタル複写機の画像処理装置として、コピー、ファックス、プリンタの各モードにおける、画像データの処理及び流れについて、さらに詳しく説明する。

《コピーモード》
デジタル複写機１のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた原稿は、１枚ずつスキャナ部３１の原稿載置台３５上へと順次供給され、原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される。

メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。そして、８ビットの電子画像データにガンマ補正などの処理を行い、レーザコントロール４０４を介してＬＳＵ４６へと送られる。

これにより、デジタル複写機１のスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、レーザ記録部３２から階調性のあるコピー画像として出力される。

《コピーモードにおける電子ＲＤＨ（Recycle Document Handler）機能》
同じくデジタル複写機１のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた原稿は、１枚ずつスキャナ部３１の原稿載置台３５上へと順次供給され、原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される。メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。

そして、この８ビットの電子画像データは、次にメイン画像処理ボード４００側のコネクタ４０５から、サブ画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を介してサブ画像処理ボード５００側に送られ、２値画像処理部５０１の多値２値変換部において誤差拡散などの処理と共に８ビットの電子画像データから２ビットの電子画像データに変換される。

なお、８ビットの電子画像データを誤差拡散などの処理を含めて２ビットの電子画像データに変換しているのは、ただ多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるためで、画質の劣化を少なくする配慮である。また、８ビットの電子画像データを２ビットの電子画像データに変換するのは、画像の記憶容量などを考慮したためである。

このようにして変換された２ビットの電子画像データは、原稿１枚毎にハードディスク装置５０３のディスクメモリへと転送されて一時的に記憶管理される。デジタル複写機１のＲＡＤＦ３６にセットされた原稿群の全てが読み取り処理されると、先程一時的にディスクメモリに記憶された２ビットの電子画像データをゲートアレイの制御により指定された部数の数だけ繰り返し読み出して、読み出された２ビットの電子画像データは、再度コネクタ４０５・５０５を介してメイン画像処理ボード４００へ送られ、ガンマ補正などの処理が施された後、レーザコントロール４０４を介してＬＳＵ４６へと送られる。

なお、ここでは、全ての原稿群画像が読み取られてから画像群を所望する部数の数だけ繰り返し読み出すようにして説明したが、１部目の画像出力は所定分の画像が準備できた段階で順次出力するように構成することも可能である。

これにより、デジタル複写機１のスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、レーザ記録部３２から階調性のあるコピー画像として出力される。

《プリンタモード》
前述の図４に示したパーソナルコンピュータ２やデジタルカメラ３などのネットワーク接続された外部機器から送られてきた画像は、プリンタボード６０１上でページ単位の画像として展開された後、インターフェイス部５０４を構成するＳＣＳＩから一旦サブ画像処理ボード５００側へ転送され、ハードディスク装置５０３などのメモリヘと記憶される。

この処理の流れをパーソナルコンピュータ２を例示して簡単に説明する。パーソナルコンピュータ２側で作成されたテキストデータなどが、ＰＳ（Postscript）あるいは、ＰＣＬ（Printer contro1e Language）のデータ形式の形で転送されてくる。この転送されてきたデータは、一旦プリンタボード６０１上のバッファ（メモリ２）へと蓄積され、ＣＰＵがページメモリ（メモリ１）上にＲＩＰ（Raster Image Processor）により展開する。

そして、ページメモリ（メモリ１）上に展開された画像データは、ＳＣＳＩを介してサブ画像処理ボード５００ヘと転送されハードディスク装置５０３へと記憶される。このとき、ページメモリ（メモリ１）上に展開記憶されている画像データが容量の関係でハードディスク装置５０３に記憶できなければ、ハードディスク装置５０３が開放されるまで待機している。

なお、プリンタボード６０１上でページ画像として展開された画像は、サブ画像処理ボード５００側に送られるが、ページ画像に２値画像処理は行わず、ハードディスク装置５０３に一時記憶されるだけである。また、一旦記憶されたページ画像がハードディスク装置５０３から読み出される時も、ページ画像に対する２値画像処理は行わない。

そして、ハードディスク装置５０３へ一時記憶された画像情報は、所定のページ順となるようにハードディスク装置５０３から読み出されながらメイン画像処理ボード４００へと送られ、ガンマ補正が施された後、レーザコントロール４０４からＬＳＵ４６にて画像を再現するよう画像の書き込みが制御される。

《ファックスモード》
ファックスモードには、相手先に対する原稿の送信と、相手先からの原稿の受信に対する処理がある。

先に相手先に対する原稿の送信について説明する。デジタル複写機１のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた送信原稿は、１枚ずつスキャナ部３１の原稿載置台３５上へと順次供給され、送信原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される。

メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。そして、この８ビットの電子画像データは、次にメイン画像処理ボード４００側のコネクタ４０５から、サブ画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を介してサブ画像処理ボード５００側に送られ、２値画像処理部５０１の多値２値変換部において誤差拡散などの処理と共に８ビットの電子画像データから２ビットの電子画像データに変換される。

なお、８ビツトの電子画像データを誤差拡散などの処理を含めて２ビツトの電子画像データに変換しているのは、ただ多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるためで、画質の劣化を少なくする配慮である。

このようにして２値画像化された送信原稿は、所定の形式で圧縮されメモリ部５０２に記憶される。そして相手先との送信手続きを行い送信可能な状態が確保されると、メモリ部５０２から読み出された所定の形式で圧縮された送信原稿画像はファックスボード６０３側へと転送され、このファックスボード６０３上で圧縮形式の変更など必要な処理が施された後、相手先に対して通信回線を介して順次送信されることとなる。

次に、相手先から送信されてきた原稿画像の処理について説明する。相手先から通信回線を介して原稿が送信されてくると、ファックスボード６０３での通信手続きを行いながら相手先から送信されてくる原稿画像を受信すると共に、所定の形式に圧縮された状態の受信画像は、サブ画像処理ボード５００の２値画像処理部５０１に設けられたファックスインターフェイスから２値画像処理部５０１へと送られ、圧縮伸張処理部などによりページ画像として送信されてきた原稿画像を再現する。

そして、ページ単位の画像として再現された原稿画像は、メイン画像処理ボード４００側へと転送されガンマ補正が施された後、レーザコントロール４０４からＬＳＵ４６にて画像を再現するよう画像の書き込みが制御される。

以上の構成から判るように、画像情報に所定の処理を施す画像処理部は、主としてスキャナ部３１から読み取り入力された原稿画像を多値の画像情報として処理するメイン画像処理ボード４００と、このメイン画像処理ボード４００にて多値画像情報として処理された原稿画像情報に対して２値化処理など所定の処理を施したり、外部インターフェイスを介して接続された機器から送られてきた画像情報に対して所定の処理を施した後、多値画像処理部４０２（メイン画像処理ボード４００）側へと転送したりするサブ画像処理ボード５００とに分割構成されている。

また、メイン画像処理ボード４００には、画像をＬＳＵ４６から電子写真プロセス部４７の感光体４８上に再現させるため、ＬＳＵ４６の画像情報の書き込みを制御するためのレーザコントロール４０４が含まれている。この構成により、スキャナ部３１から読み取り入力された原稿画像は、多値画像として原稿が有する画像の特徴を損なうことなくレーザ記録部３２からコピー画像として再現可能であり、大量の原稿を、電子ＲＤＨ機能などを用いて高速出力処理する場合などは、サブ画像処理ボード５００、ハードディスク装置５０３などを用いることで可能となっている。

また、ファックス、パーソナルコンピュータなど外部機器からの画像情報に対する処理および出力、ファックスに限ってはさらに、多値画像処理が施された（原稿画像の特徴が保たれた）送信原稿に対する２値化処理など、デジタル複写機１として備えられたデジタルの特徴機能に合わせて画像情報に適切な処理を施すことが可能な構成となっている。

また、画像処理部を分散させることで、デジタル複写機１のバリエーション（ラインナップ）を多種多様揃えることが可能であり、ユーザの要望に合わせてデジタル複写機を設置することができ、また、設置後もユーザの要望に合わせてシステム展開を簡単に図ることが可能である。

さらに、メイン画像処理ボード４００上に配置された中央演算処理装置４０１は、上記構成においてサブ画像処理ボード５００をも管理制御しているので、それぞれの処理部において、連続して処理される画像全体の流れが管理され、データおよび処理の流れもスムーズになり、画像データが失われる虞れがない。

以上が、デジタル複写機１に搭載されているスキャナ部３１、あるいは拡張ボード群６００から入力される画像データを処理する画像処理部の説明である。

次に、上記デジタル複写機１における、画像を出力処理する上での特徴点を、図１、図２、図６ないし図１１を用いて説明する。

ここでは、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ２側より転送されてくるデータをプリントアウトするプリンタモードの場合を例示するが、前述したコピーモードにおける電子ＲＤＨ機能を用いる場合にも、同じ手法を用いることができる。

図１及び図２のフローチャートは、上記デジタル複写機１において、パーソナルコンピュータ２側から転送されてくる画像データを、用紙上に画像形成して出力する処理手順を示すものであり、ＣＰＵ４０１の制御動作を中心に、後処理装置３４の動作制御も含めて示している。

上記デジタル複写機１に、パーソナルコンピュータ２側で作成されたテキストデータなどが、ＰＳ或いはＰＣＬのデータ形式の形で転送されてくると、この転送されてきたデータを、一旦プリンタボード６０１上のバッファ（メモリ２）へと蓄積させ、ＣＰＵ（プリンタボード６０１上のもの）が、ページメモリ（メモリ１）上にＲＩＰにより展開する（Ｓ１）。

次に、ハードディスク装置５０３のディスクメモリに空き領域があるかどうかを判断し（Ｓ２）、空き領域がある場合は、ページメモリ（メモリ１）上に展開された画像データを、ＳＣＳＩを介してサブ画像処理ボード５００ヘと転送させ、ハードディスク装置５０３に記憶させる（Ｓ３）。その後、Ｓ３において、ハードディスク装置５０３に空き領域がなく容量が一杯になったと判断するか、或いはＳ４においてパーソナルコンピュータ２からのデータ転送が無くなったと判断するまで、Ｓ１〜Ｓ３の処理を繰り返す。

Ｓ２において、ハードディスク装置５０３が一杯になったと判断する前に、Ｓ４において、パーソナルコンピュータ２からのデータ転送が無くなったと判断した場合（つまり、パーソナルコンピュータ２から転送された画像データの量が、ハードディスク装置５０３のディスクメモリ量より小さく、足りた場合）は、Ｓ５に進む。以下、このＳ５に進むモードを、ブロック一括処理モードと称する。

Ｓ５においては、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データを、最終ページのものから、操作パネル１０３やパーソナルコンピュータ２側から指示されている出力モードに基づいて出力させ、後処理装置３４におけるスイッチバック搬送経路３４８等を使用することなく、第１の排紙トレイ３４１上に、記録面を上に向けたフェイスアップで排出させる（Ｓ６）。

通常、パーソナルコンピュータ２などの外部機器から転送されてくるデータは、データの先頭部分から順次転送されてくるが、デジタル複写機は、一般的に、用紙を、画像が記録され面を上に向けたフェイスアップで排出し、その上に次の用紙を排出させるようになっている。したがって、Ｓ５のように、最終ページから出力することで、フェイスアップ排出でも、排出終了後にページを並べ替える必要がない。

そして、Ｓ６における排出が終了すると、Ｓ７において、設定された部数分の出力が終了したか否かを判断し、終了しておれば、ハードディスク装置５０３のディスクメモリをクリアすると共に、予め設定されている、必要部数等の出力モードをクリアし（Ｓ９）、処理を終了する。

一方、Ｓ７において、設定部数の処理が終了していない場合は、後処理装置３４における用紙を排出している第１の排紙トレイ３４１のオフセット機構３５１を用いて排出位置を変更（オフセット）した後、Ｓ５に戻り、その後、Ｓ７において設定部数分を終了したと判断するまでＳ５〜Ｓ８の動作を繰り返し、Ｓ７において終了したと判断すると、Ｓ９を経て、処理を終了する。

これに対し、Ｓ４においてパーソナルコンピュータ２からのデータ転送無しと判断する前に、Ｓ２において、ハードディスク装置５０３が一杯になったと判断した場合（つまり、パーソナルコンピュータ２から転送された画像データの量が、ハードディスク装置５０３のディスクメモリ量より大きくメモリ不足が生じた場合）は、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データを設定モードに応じて一旦画像形成して排出すべく、Ｓ１０に進む。以下、Ｓ１０に進むモードを、複数ブロック分割処理モードと称する。

Ｓ１０においては、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データを、先頭ページのものから出力させ、後処理装置３４におけるスイッチバック搬送経路３４８を用いて用紙の表裏を反転させ、第２の排紙トレイ３４２上に、画像の記録面を下に向けたフェイスダウンで排出させる（Ｓ１１）。

そして、Ｓ１１における排出が終了すると、Ｓ１２において、設定された部数分の出力が終了したか否かを判断し、終了しておればそのままＳ１４に進むが、設定部数分の出力が終了していない場合は、後処理装置３４における用紙を排出している第２の排紙トレイ３４２のオフセット機構３５２を用いてオフセットした後、Ｓ１０に戻り、その後、Ｓ１２において設定部数分を終了したと判断するまで、Ｓ１０〜Ｓ１３の動作を繰り返し、Ｓ１２において終了したと判断すると、Ｓ１４に進む。

Ｓ１４では、第２の排紙トレイ３４２のオフセット量を、Ｓ１３より大きい量でオフセットさせる。Ｓ１３における第２の排紙トレイ３４２のオフセットは、１部目、２部目といった部数の区切りを明確にするためのものであり、Ｓ１４における排出位置の移動は、部数間の違いでなく、画像データをブロック分割した、異なるページの用紙束（出力物）群の区切りを明確にするためのものである。

Ｓ１４による処理を終了すると、ハードディスク装置５０３のディスクメモリをクリアする（Ｓ１５）。これにて、パーソナルコンピュータ２からの転送データをページメモリ（メモリ１）上にＲＩＰにより展開する処理を再開し（Ｓ１６）、プリンタボード６０１のページメモリ上に待機されていた展開データのハードディスク装置５０３への蓄積も再開され（Ｓ１８）、その後、Ｓ１７において、再度、ハードディスク装置５０３のディスクメモリが一杯と判断されるまで、前述のＳ１〜Ｓ４と同じ処理であるＳ１６〜Ｓ１９の処理を繰り返す。

そして、再度、ハードディスク装置５０３の容量が一杯になるとＳ１０に戻って、Ｓ１０〜Ｓ１３の処理を繰り返して、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データを設定部数分、第２の排紙トレイ３４２をオフセットさせながら排出させる。

その後、ハードディスク装置５０３に空き領域がある状態で、Ｓ１９において、パーソナルコンピュータ２からのデータ転送が無くなったと判断すると、前述のＳ１０〜Ｓ１３と同じ処理であるＳ２０〜Ｓ２３の処理を繰り返して設定部数分の出力を終了させた後、詳細には後述する編集手順情報を、例えば操作パネル１０３のＬＣＤ表示部１０４や、パーソナルコンピュータ２のディスプレイへ表示するか、或いは用紙に出力する（Ｓ２４）。

その後、ハードディスク装置５０３のメモリ領域をクリアすると共に、予め設定されている必要部数等の出力モードもクリアして（Ｓ９）、処理を終了する。

図６及び図７に、デジタル複写機１のハードディスク装置５０３のディスクメモリが１００ページ分の容量であり、パーソナルコンピュータ２から転送される画像データは１〜２００ページで構成され、かつ操作パネル１０３から３部出力が設定されていた場合の排出用紙群の状態を示す。

排紙は第２の排紙トレイ３４２上に行われ、１〜１００ページまでの画像データを展開した段階で、ハードディスク装置５０３の容量が一杯になるので、複数ブロック分割処理モードで出力され、ハードディスク装置５０３に蓄積された１〜１００ページまでの画像データが、１ページ目から順番に１００ページまで出力され、フェイスダウン排紙で、１部分の１〜１００ページまでの画像出力が完了する毎に左右にオフセットされながら排出される。

これにて、図６に示すように、合計で３部の１〜１００ページまでの画像が記録された用紙束が明確に区分けされた状態で積み重ねられる。

そして、この１〜１００ページまでの出力処理が３部完了された上に、図７に示すように、次の、１０１〜２００ページまでの画像データが同様に、部数間で左右にオフセットされながら排出される。このとき、第２の排紙トレイ３４２は、１〜１００ページまでの画像が記録された用紙束と、これから排出される１０１〜２００ページまでの画像が記録された用紙束とを明確に区分けするために、部数間のオフセット量よりも大きくオフセットされている。

一方、図８には、デジタル複写機１のハードディスク装置５０３のディスクメモリが１００ページ分の容量であり、パーソナルコンピュータ２から転送される画像データは１〜５０ページで構成され、かつ操作パネル１０３から３部出力が設定されていた場合の排出用紙群の状態を示す。

排紙は第１の排紙トレイ３４１上に行われ、ブロック一括処理モードで出力され、１〜５０ページまでの画像データを展開したのち、ハードディスク装置５０３内の１〜５０ページまでの蓄積データを、最終ページである５０ページ目から逆ページ順に、スイッチバック搬送経路３４８を用いない通常排紙のフェイスアップ排紙で、１部分の５０〜１ページまでの画像出力が完了する毎に左右にオフセットされながら排出される。

これにて、図８に示すように、合計で３部の１〜５０ページまでの画像が記録された用紙束が明確に区分けされた状態で積み重ねられる。

なお、先の説明において、１から１００ページまでの画像が記録された用紙束と、これから排出される１０１から２００ページまでの画像が記録された用紙束とを明確に区分けするために、第２の排紙トレイ３４２におけるオフセット量を、部数間のオフセット量よりも大きくするように説明したが、他の方法として、図９に示すように、用紙束を成す用紙とは色や質、サイズといった特性の異なる、目立つ用紙を区切り紙Ｓとして重ねて排出するようにすることで、大きな区切り部分を明確にすることも可能である。区切り紙Ｓのサイズとしては、後続の用紙束が積み重ねられても隠れない程度の大きさを有するものを選択する。

このような区切り紙Ｓにて、区切り部分を明確にする場合は、図１及び図２に示したフローチャートにおけるＳ１４において、オフセットトレイの大きな移動に変えて、区切り紙Ｓの排出処理を行えばよい。

そして、このようにして、第１の排紙トレイ３４１或いは第２の排紙トレイ３４２（ここでは、第２の排紙トレイ３４２）の上に排出された複数の用紙束は、所定の手順で並び替え編集することにより１つの記録物として完成することとなるが、Ｓ２４においては、この編集の手順を説明した編集手順情報をユーザに対して提供するようになっている。

編集手順情報の表現方法としては、言葉や記号、画像などいくつかの方法が考えられるが、その一例を図１０に示す。図１０では、第２の排紙トレイ３４２上にフェイスダウンで複数の用紙束として出力処理された記録物の出力形態を含め、編集（出力物の並び替え）手順をイメージ情報として提供している。

図中、１−１は、１ブロック目（１〜１００ページ）の１部目の用紙束であることを表わし、１−２は、１ブロック目（１〜１００ページ）の２部目の用紙束、１−３は、１ブロック目（１〜１００ページ）の３部目の用紙束、２−１は、２ブロック目（１０１〜２００ページ）の１部目の用紙束、２−２は、２ブロック目（１０１〜２００ページ）の２部目の用紙束、２−３は、２ブロック目（１０１〜２００ページ）の３部目の用紙束であることをそれぞれ表わしている。

このような編集手順情報がイメージ情報として提供されることで、ユーザはこの情報に従って用紙束群を並べ替えることで、１つの完成した記録物として容易に編集することができる。

なお、図１０の編集手順情報の内容は一例であって、表現の方法としては一部変更が可能である。

また、上記のような編集手順情報の提供方法としては、前述したように、デジタル複写機１におけるレーザ記録部３２を用いてプリントアウトする方法や、操作パネル１０３上のＬＳＤ表示部１０４に表示出力する方法、或いは、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ２等のディスプレイに表示出力する方法などがある。

編集手順情報をプリントアウトする方法では、画像の出力処理が完了した段階で、デジタル複写機１を開放して新たな処理の受付を可能とする状態で待機させることができる上、編集手順情報を任意の場所に移動させることができるので、デジタル複写機１やパーソナルコンピュータ２等の編集手順情報が表示されている場所から離れた机の上などの任意の作業空間において、複数の用紙束を１つの完成した記録物として編集することができる。

編集手順情報をデジタル複写機１のＬＳＤ表示部１０４に表示する方法の場合は、用紙やトナーなどの消耗品を使用することがなく、設定部数が少ない場合や、データ量が少なく分割ブロック数が少ない場合など、デジタル複写機１近傍で手短に編集処理可能な場合に適していると言える。

編集手順情報をネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ２などの外部装置のディスプレイに表示する方法は、用紙やトナーなどの消耗品を使用することがないと共に、画像の出力処理が完了した段階でデジタル複写機１を開放して新たな処理の受付を可能とする状態で待機させることができる。しかも、パーソナルコンピュータ２などが設置されている机の上で編集することができる。

上記のデジタル複写機１においては、ユーザが所望するいずれかの提供方法を、デジタル複写機１側に対してユーザ側から指示可能な構成となっており、デジタル複写機１は、その指示された提供方法により、排紙トレイ３４１，３４２の上に排出された用紙束の編集手順情報を提供する。

さらに、本デジタル複写機１においては、このような編集手順情報出力の要・不要を、ユーザ側から設定できるようにもなっている。

つまり、図１１のフローチャートに示すように、ユーザによる出力部数設定が行われると（Ｓ６１）、ＣＰＵ４０１は、複数部数が設定されたかどうかを判断し（Ｓ６２）、複数部数設定されている場合は、デジタル複写機１の操作パネル１０３におけるＬＣＤ表示部１０４、或いはパーソナルコンピュータ２のディスプレイなど、ユーザが指示を入力している装置のディスプレイに、「編集手順情報を出力するか否かの選択を促す画面」を表示する（Ｓ６３）。

これにて、ユーザが編集手順情報の要・不要を指定し（Ｓ６４）、ＣＰＵ４０１をその指定を基に、編集手順情報が要の場合は、Ｓ６５において、編集手順情報を出力するモードとしてメインフローに入り、前述の図１及び図２に示したフローチャートにおけるＳ２４において、編集手順情報を出力する。

一方、Ｓ６２においてＮＯと判断した場合や、ユーザにて編集手順情報の出力不要が指定されると（Ｓ６４においてＮＯ）、Ｓ６５で編集手順情報出力設定を経ることなく、メインフローに入る。

例えば、デジタル複写機１を頻繁に利用し、画像データが分割して出力された場合の編集手順情報を熟知しているユーザにとっては、毎回編集手順情報が出力されると、甚だ煩わしく、また、編集手順情報をプリントアウトする場合などは、トナーや用紙の無駄になるが、このように、ユーザによって編集手順情報出力の要否を指定できることで、不要な編集手順情報出力がなくなり、操作性を向上し、無駄を無くすることができる。

なお、ここでは、ユーザが指示入力しているディスプレイに、編集手順情報の要否を指定する画面を表示して選択させるようにしたが、編集手順情報の要否を指定するキーやボタン等を、デジタル複写機１の操作パネル１０３に予め設けておく構成としてもよい。

また、編集手順情報出力の要否だけでなく、編集手順情報のレベルを、前述の図１０に示した内容のような普通のレベルから、より詳細に説明文等が多く挿入された丁寧なレベルというように、開示レベルを複数に分けて準備しておき、操作パネル１０３等を用いてユーザより指示されたレベルの編集手順情報を出力させる構成としてもよい。

〔実施の形態２〕
本発明に係る実施の他の形態を、図１１〜図１９に基づいて説明すれば、以下の通りである。

尚、説明の便宜上、前記の実施の形態にて示した部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。

ここでも、ネットワーク環境によりパーソナルコンピュータ等の情報処理装置や、デジタルビデオカメラ、ファクシミリ等と接続された、デジタル複写機（デジタル画像形成装置）を例示する。

デジタル複写機の構成は、前述の実施の形態１で説明したデジタル複写機１とほぼ同じであるが、本実施の形態のデジタル複写機では、図１２及び図１３のフローチャートに示すように、部数間の区切り、及び画像データを複数のブロックに分割したページの異なるブロック間の区切りを、全て区切り紙Ｓを排出して行い、かつ、各区切り紙Ｓに、編集手順情報を画像出力するようになっている。

図１２及び図１３のフローチャートにおけるＳ３１〜Ｓ３９までの処理は、パーソナルコンピュータ２から転送される画像データの量が、ハードディスク装置５０３のディスクメモリの容量より小さい場合の、ブロック一括処理モードであり、Ｓ３８を除いて、図１及び図２のフローチャートにおけるＳ１〜Ｓ９（Ｓ８を除く）までの処理と同じである。

Ｓ３８では、Ｓ８の第１の排紙トレイ３４１のオフセットの代わりに、次の部の出力前に、区切り紙Ｓを排出させる。これにより、部数間の区切りが、区切り紙Ｓにてなされることとなる。このとき、区切り紙Ｓには、ブロック一括処理であるので編集手順情報は記録されていない。

一方、Ｓ４０〜Ｓ５３までの処理は、パーソナルコンピュータ２から転送された画像データの量が、ハードディスク装置５０３のディスクメモリの容量より大きく容量不足が生じる場合の、複数ブロック分割処理モードであり、Ｓ４３、Ｓ４４、及びＳ５３を除いて、図１及び図２のフローチャートにおけるＳ１０〜Ｓ２３（Ｓ１３、Ｓ１４、及びＳ２３を除く）の処理と同じである。

Ｓ４３、Ｓ５３では、Ｓ１３、Ｓ２３において、部数間の区切りを明確にするために行っていたオフセットの代わりに、編集手順情報が記録された区切り紙Ｓを出力する。また、Ｓ４４では、画像データの分割間の区切りを明確にするために行っていたオフセットの代わりに、編集手順情報が記録された区切り紙Ｓを出力する。これにより、例えば図１４に示すように、第２の排紙トレイ３４２上に用紙束がオフセットなく積層されることとなる。

図１４、図１５に、区切り紙Ｓに画像出力された編集手順情報の内容の一例を示す。ここでは、２部指定され、画像データが２ブロックに分割されて出力された場合を例示している。

前述したように、区切り紙Ｓの大きさは、積層される用紙束に隠れない程度の大きさを有する必要がある。ユーザは、区切り紙Ｓを境にして用紙束を積み替えて編集する際に、区切り紙Ｓに記載された編集手順情報を確認しながら、用紙束の並べ替えを簡単に間違いなく行って、完成した記録物とできる。

また、図１６に示すように、区切り紙Ｓにおける積層される用紙束に隠れない位置に編集手順情報を記録してもよい。これによれば、ユーザは、区切り紙Ｓを境にして用紙束を積み替える作業に入る前に、区切り紙Ｓに記載された編集手順情報を確認することができ、用紙束を動かして初めて編集手順情報を見ることができる場合に比べて、より簡単に間違いなく編集作業が行える。

ところで、上記のようにデジタル複写機１のスイッチバック搬送経路３４８を用いて、画像データの先頭ページのものから順次出力し、画像の記録面を下側に向けたフェイスダウンで順次排出する場合、排出用紙は記録面が下側を向き、用紙の上面は白紙の状態である。

そのため、編集作業にあたりユーザが、第２の排紙トレイ３４２上に排紙された用紙束全体を記録面が上を向くように反転させることが考えられる。そこで、このようなユーザの動作を考慮して、図１７に示すように、区切り紙Ｓの両面に編集手順情報を記録しておく構成とすることが望ましい。

また、用紙束を構成する用紙が両面印刷されたものである場合も、ユーザが用紙束群を反転させる可能性が高いので、この場合も区切り紙Ｓの両面に編集手順情報を記録する方法が望ましい。

ここで、区切り紙Ｓの両面に記録される編集手順情報は、区切り紙Ｓの表側と裏側とで、それぞれ異なる。このことについて、図１８、図１９を用いて説明する。例えば１〜２００ページの画像データを２つのブロックに分けて２部出力する場合、先に説明したように、１〜１００ページまでを２部出力してフェイスダウン排出し、その後１０１〜２００ページまでを２部、同じくフェイスダウン排出する。

そして、図１８に示す状態で、複数の用紙束を編集すると、１−１（１−２）の用紙束の上に、２−１（２−２）の用紙束を重ねることで１つの記録物として完成する。

これに対し、図１９に示すように、画像出力が完了した後に、第２の排紙トレイ３４２の上に排出された用紙束群を、記録面が上を向くように反転させた後の編集では、２−１（２−２）の用紙束の上に、１−１（１−２）の用紙束を重ねることで１つの記録物として完成することとなる。

即ち、排紙トレイ３４１、３４２上に排出された用紙束群を排出されたそのままの状態で編集するか、或いは、排出された状態から反転させた状態で編集するかに応じて、編集方法が異なるため、編集作業にあたり、ユーザが視認する面に、用紙束群の向き（そのままか反転後か）に応じた編集手順情報を記録するようになっている。

なお、上記の説明においては、区切り紙Ｓに対して、各区切り紙Ｓに編集手順情報を記録して出力しているが、他の方法として、区切り紙Ｓには、各用紙束が何ブロックの何部目であるかといった用紙束を識別する情報のみを記録しておき、すべての画像データの出力が完了した時点で、これらの複数の用紙束を編集する手順を示す手順情報をレーザ記録部３２からプリントアウトさせる構成とすることもできる。なお、このときの用紙束群の編集手順情報は、デジタル複写機１の操作パネル１０３におけるＬＣＤ表示部１０４、或いは、パーソナルコンピュータ２などのディスプレイに表示する構成としてもよい。

〔実施の形態３〕
本発明に係る実施の他の形態を、図２０および図２１に基づいて説明すれば、以下の通りである。

尚、説明の便宜上、前記の実施の形態にて示した部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。

ここでも、ネットワーク環境によりパーソナルコンピュータ等の情報処理装置や、デジタルビデオカメラ、ファクシミリ等と接続された、デジタル複写機（デジタル画像形成装置）を例示する。

デジタル複写機の構成は、前述の実施の形態１、２で説明したデジタル複写機とほぼ同じであるが、本実施の形態のデジタル複写機では、ハードディスク装置５０３のディスクメモリの容量が足りず、画像データを複数のブロックに分割して出力した複数ブロック分割処理モードの利用状況を履歴情報として確認しておき、該モードの用いられる頻度が高い場合、編集手順情報と併せて、ハードディスク装置５０３の増設を促すといった、処理効率の向上を図るためのオプション情報を提供するようになっている。

このような履歴情報管理、及びオプション情報の提供は、図５に示したＣＰＵ４０１にて行われる。

図２０に、ＣＰＵ４０１にて管理する履歴情報の管理テーブルを示す。ここでは、履歴情報は利用日時と画像データ量とからなる。なお、履歴情報としては、画像を出力するにあたり、画像データを複数のブロックに分割して処理した際の情報を管理するものであればよいので、利用日時や画像データ量に限ることなく
、それ以外の情報を履歴情報の加えることにより、より有効な履歴情報となる。

例えば、デジタル複写機１において、画像データの全出力回数をカウントし、この全出力回数の情報を履歴情報に加えることで、出力処理全体の中で分割ブロック処理がどの程度の割合で発生しているかを知ることができる。

ＣＰＵ４０１は、この履歴情報から利用状況を確認しておき、この分割出力モードの使用頻度が高いと判断すると、図２１に示すように、編集手順情報と併せて、ユーザに対してシステムのオプションの中でも印字データを効率良く処理することができるオプション情報を出力する。

編集手順情報と併せてのオプション情報であるので、ユーザにとっては理解し易く、効果的である。

なお、この他、このような履歴情報管理テーブルに管理されている履歴情報を、サービスマンが必要に応じて、デジタル複写機１の操作パネル１０３におけるＬＣＤ表示部１０４に表示させて確認したり、或いは、レーザ記録部３２からプリントアウトさせたりして、ユーザにハードディスク装置５０３の増設を促すようにしてもよい。

また、編集手順情報と併せて出力するオプション情報としては、ハードディスク装置５０３の増設を促すものに限らず、装置としての処理能力を高めるたのその他のオプション情報を出力させることもできる。

これにより、ユーザは、必要に応じてデジタル複写機１のシステムアップを行うことができる。

〔実施の形態４〕
本発明に係る実施の他の形態を、図３、図２２〜図３６に基づいて説明すれば、以下の通りである。

尚、説明の便宜上、前記の実施の形態にて示した部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。

ここでも、ネットワーク環境によりパーソナルコンピュータ等の情報処理装置や、デジタルビデオカメラ、ファクシミリ等と接続された、デジタル複写機（デジタル画像形成装置）を例示する。

デジタル複写機の構成は、前述の実施の形態１〜３で説明したデジタル複写機とほぼ同じであり、本実施の形態のデジタル複写機も、デジタル複写機１と同様に、コピーモードにおける電子ＲＤＨ機能を用いる場合やパーソナルコンピュータ２などの外部接続機器から、ハードディスク装置５０３のディスクメモリの容量を超えるデータが送られてくると、複数ブロック分割処理モードを実施する。

そして、その際、本実施の形態のデジタル複写機では、両面記録モードなど、指定されている出力画像の出力条件に合わせて、画像データをブロック分割する境界を後述のように工夫し、これにより、ブロック分割を行っても、出力条件に合った記録物を得ることができるようになっている。

以下、まずは、両面記録モードが指定されている場合のブロック分割について説明する。

両面記録モードが指定されている場合に、画像データをブロック分割する注意点としては、まずは、一枚の用紙の表裏に形成されるべき１組のページ間でブロック分割しないことである。つまり、必ず、１ブロックに含まれる画像データのページ数が２の倍数であることが必要である。

また、デジタル複写機における両面ユニットの構成としては、図３に示した両面ユニット５５のような、第１面に画像が記録された用紙を中間トレイに一旦収容した後、第２面に画像を記録するためにレーザ記録部３２に向かって順次再供給する中間トレイタイプと、図２２にある両面ユニット１５５のような、第１面に画像が記録された用紙を停滞させることなく、第２面に画像を記録するためにレーザ記録部３２に向かって順次再供給搬送するシート搬送経路タイプとがある。

図２６（ａ）〜（ｇ）、及び図２７の（ａ）〜（ｈ）に、前者の中間トレイタイプの両面ユニット５５における用紙搬送の様子（単数枚と複数枚）を示し、図２９（ａ）〜（ｆ）と図３０（ａ）〜（ｇ）に跨がって、後者のシート搬送経路タイプの両面ユニット１５５における用紙搬送の様子を示す。

前者の中間トレイタイプの両面ユニット５５では、該ユニット５５内に収容される用紙の制限枚数Ｎが予め決まっている。そのため、ハードディスク装置５０３の容量に空きがあっても、この制限枚数Ｍの２倍（両面記録なので）の画像数を読み込んだ時点で、ハードディスク装置５０３への画像データの蓄積動作を区切る必要がある。

また、後者のシート搬送経路タイプの両面ユニット１５５では、搬送路に入り、連続して搬送される用紙の制限枚数Ｌが、搬送路の長さ及び用紙サイズによって予め決まっている。そのため、この制限枚数Ｌの２倍（両面記録なので）の画像数を読み込んだ時点で、一旦、ハードディスク装置５０３の空き容量を確認し、次の制限枚数Ｌの２倍の画像数のデータ蓄積が不可能となった時点で、ハードディスク装置５０３への画像データの蓄積動作を区切る必要がある。

図２３のフローチャートに、ハードディスク装置５０３への画像データの蓄積動作を一旦区切るべきかどうかの判定動作を示す。なお、ここでは、ＲＡＤＦ３６を用いて多量の原稿を読み込む場合を例示する。

判定にあたり、まず、入力される原稿数をカウントし（Ｓ７１）、次に、原稿のサイズ情報に基づいて、原稿画像のデータ量を計算する（Ｓ７２）。そして、このデータ量を蓄積メモリに加算する（Ｓ７４）。蓄積メモリには、カウンタで計測した原稿群のトータルデータ量が記憶されることとなる。

読み込み原稿の画像データは、図５におけるＣＣＤボード３００から入力され、メイン画像処理ボード４００を経由して、サブ画像処理ボード５００のメモリ部５０２に一度入力された後、ハードディスク装置５０３に転送される。そして、原稿が入力される毎に、順次ハードディスク装置５０３内に蓄積されていく。

また、Ｓ７３では、原稿載置台３５に搬送されてきた次の原稿のサイズをメモリにセットしておく。これは、ハードディスク装置５０３の空き容量が次の原稿（原稿群）の読み込みに足りるかどうかの判断に必要であるためである。

次に、両面モードが指定されているかを判断し（Ｓ７５）、指定されていない場合はＳ７６に進み、ハードディスク装置５０３の空き容量にのみ基づいて、画像データを分割する。

つまり、ハードディスク装置５０３の容量と蓄積メモリのデータ量とを比較して、ハードディスク装置５０３の空き容量が次の原稿画像のデータ量に足りるかどうかを判断し、容量が足りる場合はＳ７１に戻り、次の原稿読み込みとハードディスク装置５０３へのデータ蓄積とを実施し、容量が足りない場合は、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データを一旦出力する（Ｓ８３）。その後、Ｓ８５にて入力枚数カウント、蓄積メモリ、及びハードディスク装置５０３をクリアしてからＳ７１に戻り、次のブロックの原稿読み込みを開始する。そして、その後、Ｓ８４にてＲＡＤＦ３６に入力原稿がないと判断すると、処理を終了する。

一方、両面記録モードが指定されている場合は、Ｓ７７で両面ユニットのタイプを判定し、中間トレイタイプであればＳ７８に進み、シート搬送経路タイプであればＳ８１に進む。

中間トレイタイプの両面ユニット５５の場合、Ｓ７８にて、原稿の入力枚数が２の倍数かどうかを判断する。これは、両面記録モードであるので、２枚一組で原稿データを管理する必要があるためである。２の倍数でない場合はＳ７１に戻り、次の原稿を読み込む。

２の倍数であればＳ７９に進み、カウント値が両面ユニット５５の制限枚数であるＭの２倍に到達したかどうかを判断し、到達するまでは、Ｓ８０にてハードディスク装置５０３の空き容量をチェックした後、問題なければ、Ｓ７１に戻り、次の原稿を読み込む。

一方、Ｍの２倍に到達していれば、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データを一旦出力した後（Ｓ８３）、入力枚数カウント、蓄積メモリ、及びハードディスク装置５０３をクリアしてからＳ７１に戻り、次のブロックの原稿読み込みを開始する。

また、Ｍの２倍に到達する前に、Ｓ８０にてハードディスク装置５０３に、次の２ページ分の画像データを蓄積する容量がないと判断すると、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データを一旦出力させた後（Ｓ８３）、Ｓ８５にて入力枚数カウント、蓄積メモリ、及びハードディスク装置５０３をクリアしてからＳ７１に戻り、次のブロックの原稿読み込みを開始する。

そして、その後、Ｓ８４にて、ＲＡＤＦ３６に入力原稿がないと判断すると、処理を終了する。

両面ユニットが中間トレイタイプの場合のＳ８０におけるハードディスク装置５０３の容量チェックは、Ｓ７３でセットされた次の原稿サイズのデータ量の２倍の量が必要であるとして、容量の計算を行う。これは、両面記録モードであるので、１枚目が読み込まれると、２枚目の分も確保しておく必要があるからである。

一方、シート搬送経路タイプの両面ユニット１５５の場合は、Ｓ８１にて、原稿入力枚数が、連続して搬送路内に搬送される制限枚数Ｌの２倍＝２Ｌの倍数かどうかを判断する。そして、２Ｌの倍数でなければＳ７１に戻り、２Ｌの倍数となるまで、原稿読み込みを続ける。これは、シート搬送経路タイプでは、２Ｌ枚単位で両面記録されるからである。

そして、２Ｌの倍数となると、Ｓ８０にて、ハードディスク装置５０３の容量と蓄積メモリに記憶されているデータ量とを比較して、ハードディスク装置５０３の空き容量が次に読み込まれる原稿画像のデータ量に足りるかどうかを判断し、足りる場合は、Ｓ７１に戻り、次の２Ｌ枚の原稿の読み込みを行う。一方、足りない場合は、ハードディスク装置５０３に蓄積されている画像データを一旦出力させた後（Ｓ８３）、Ｓ８５にて入力枚数カウント、蓄積メモリ、及びハードディスク装置５０３をクリアしてからＳ７１に戻り、次のブロックの原稿読み込みを開始する。

そして、上記と同様に、その後、Ｓ８４にて、ＲＡＤＦ３６に入力原稿がないと判断するまで、ブッロク分割しながら画像出力を続け、処理を終了する。

両面ユニットがシート搬送経路タイプの場合は、２Ｌ枚の原稿単位で原稿が搬送されるので、Ｓ８０によるハードディスク装置５０３の容量チェックは、２Ｌ枚の原稿の読み込みが可能かどうかで判断する。

次に、図２４〜図２８を用いて、図２３のフローチャートの判定に基づいて、原稿画像の読み込みを行った場合の、中間トレイタイプの両面ユニット５５を備えたデジタル複写機における、用紙の動作と画像データの動きについて説明する。

まずは、画像データを一度ハードディスク装置５０３に蓄積してから、上記の判定に基づいて、用紙の搬送をスタートする、ブロック一括処理モードの動作について説明する。

先に説明したように、画像データの入力動作と用紙への画像データの記録動作は、別々に動作し、図２４に示すような時間での動きとなる。この時、用紙の搬送は、画像データがハードディスク装置５０３に蓄積されてからスタートする。

読み込まれた画像データの枚数は、２Ｍまたは、２Ｍ以下とわかっているので（Ｓ７９の処理）、両面ユニット５５には用紙が制限枚数を超えて入ることはない。両面時の画像は、図５のメイン画像処理ボード４００におけるＣＰＵ４０１のもとでコントロールされる図２５の画像ＩＤ管理テーブルによって、用紙管理に当たる１つのＩＤテーブルとそのＩＤテーブルにある両面の画像ＩＤ、表ＩＤおよび裏ＩＤをテーブルに登録しておくことで、用紙搬送スタートのときのハードディスク装置５０３からの出力を管理する。

たとえば、画像枚数が１００枚のとき、両面ユニット５５の制限を５０枚とすると、ページ２、４、６…１００の順で画像が用紙に記録され両面ユニット５５に入る。ここで、図２６（ａ）〜（ｇ）、及び図２７の（ａ）〜（ｈ）に、用紙の移動を示す。

両面ユニット５５に積載されている用紙は、ページ１００が記録されている用紙から排出され、９９、９７…１のページ順で画像を用紙に記録し、後処理装置３４に排出される。排出が完了すると、次の画像の入力準備に入る。その後は、以上説明した動作と同じ動作を繰り返して原稿がなくなるまで実行する。

次に、ハードディスク装置５０３の容量が５０ページで限界になる場合の判定に基づく動作を説明する（複数ブロック分割処理モード）。

図２８の画像の動作図のように、４８枚目の原稿を読み込むと図２３のフローチャートにおけるＳ８０の判定の結果、Ｓ７１に戻り、次の原稿２ページ分を読み込む。この後は、ハードディスク装置５０３が容量的には１ページ分の容量が残っているが両面動作のための２ページ分のハードディスク装置５０３の空き容量がないので、Ｓ８３に進み、ここで排出動作に入る。

この後は、ハードディスク装置５０３から決められた順番で画像データの読み出しが図５のメモリ部５０２に行われ、用紙ヘの記録動作が実行される。読み出しは、用紙の裏面を先に記録する場合、５２，５４…の偶数ページの順で行われ、用紙は両面ユニット５５にためられる。１００ページまで終了すると、続いて用紙は両面ユニット５５から取り出されていく。この順番は、最終に入った用紙から排出に入り、ハードディスク装置５０３からは、９９，９７…の奇数のページを順に読み出しシートの表面に記録を実行していく。これを５１ページまで終了すると初回にハードディスク装置５０３に蓄積した画像データの記録動作は終了する。

この後は、再度読み込みからスタートし、判定を行いながら同様の処理を実行する。これにより、両面の中途半端な読み込みでハードディスク装置５０３が容量オーバーすることなく処理の継続が実行される。

次に、図２９〜図３１を用いて、図２３のフローチャートの判定に基づいて、原稿画像の読み込みを行った場合の、シート搬送経路タイプの両面ユニット１５５を備えたデジタル複写機における、用紙の動作と画像データの動きについて説明する。

前述したように、このタイプの両面ユニット１５５の場合、シート搬送経路に入る搬送枚数Ｌが４枚の画像サイズとすると、画像の読み込み制限は、ハードディスク装置５０３の容量と２Ｌ枚の画像容量で少ない方を制限量とし、さらにシート搬送経路に入る枚数が４枚とすると、画像は８画像となるので８の倍数で入力の制限を行う。

つまり、画像が入力されると、まず８枚の画像が入力できるか判定して制限量と比較し、空きがあれば８ページまでは入力を許可し、次の判定は８枚を入力したときに判定するように判定のポイントを変化させる。

図３１の動作図に画像データの動きを示し、図２９（ａ）〜（ｆ）と図３０（ａ）〜（ｇ）に、用紙の移動を示す。

このように、入力の制限判定を、１つの搬送単位分、ハードディスク装置５０３に画像データの蓄積容量があるかないかで区切りを設定することで、入力が大量にセットされても分割の区切りを効率的に行うことができ、単にハードディスク装置５０３の制限のみの判定では両面搬送の効率まで判定できない点を補うことができる。

次に、画像が記録された用紙を後処理装置３４により後処理する後処理モードが指定されている場合のブロック分割について説明する。

なお、後処理装置３４としては、図３にあるような、フェイスアップ・ダウンの切り換え排出が可能なタイプ以外に、画像が記録された用紙を収容して用紙束を綴じ合わせるシート綴じ装置（ステープル装置など）、画像が記録された用紙を仕分け収容して複数部の用紙束として完成させるシート仕分け装置（ソータ装置など）があり、このときのブロック分割処理方法について、以下に用紙の流れと共に説明する。

まず、シート綴じモードとブロック分割処理について、図３２のフローチャートを基にして説明する。

なお、図３２のフローチャートにおいて、Ｓ１０１〜１０５、Ｓ１０７〜１１１までの処理は、前述の図２３のフローチャートの、Ｓ７１〜７５、Ｓ７７〜８１までの処理と同じ、両面記録モードでの処理であるので、ここでは、両面記録モードが指定されなかった場合のみを説明する。

シート綴じモードが設定されている場合、ハードディスク装置５０３の容量チェックにおいて入力が許可されても、ステープル装置の制限枚数を超える場合は、次の入力を許可しないようにして、読み込んだ画像の排出動作を実行する。

ここでは、ハードディスク装置５０３が１００ページの容量で、ステープルが２５枚のシートの制限があるとして、具体的に説明する。

２５ページ目の画像が入力すると、Ｓ１０６において、次の入力のためのハードディスク装置５０３の空き容量をチェックする。容量が足りる場合は、ステープルの制限枚数と比較し（Ｓ１１３）、ここでは２５ページが制限であるので、次の入力を行わずに（Ｓ１０１に戻らない）、排出動作に入る（Ｓ１１５）。

このとき、最初の設定でステープル優先かそうでないかを設定するようにして、ステープル優先かどうかをＳ１１４で判断し、優先でないときは、ステープルの制限判定は無しで、Ｓ１０１戻り、Ｓ１０６におけるハードディスク装置５０３の容量チェックにて問題があったときのみ、Ｓ１１５にて排出の動作を行う。

また、ステープル指示が成されていて、用紙を入力しながら順次用紙の排出を行っていく場合は、Ｓ１１３、Ｓ１１４の判定後、用紙排出を一時停止し、後処理装置３４によるステープル動作を実行する。

図３３（ａ）〜（ｆ）に、このときのシートの流れを示す。

図３３（ａ）の用紙Ｐ１に対して最初に給紙を行う。この給紙は、用紙の入力が許可されると行われる。次に、画像のデータ量と枚数から、フローチャートの判定をおこない、入力が許可されると、図３３（ｂ）のＳＴＥＰ２の状態に移る。以降同じ動作で実行され、最終判定で分割処理のステープルが実行される場合、Ｎ枚がシートの制限とするとＮ−１枚目の画像を入力したあとの判定で、ステープル制限がかかる場合、次の入力Ｎ枚目で入力、用紙の給紙を停止し、用紙の搬送が完了するとステープル動作に入る（図３３（ｆ））。

次いで、シート仕分けモードとブロック分割処理についてであるが、これは図３４のフローチャートに基づいて行われる。

なお、図３４のフローチャートは、ステープルの枚数制限と同じ判定で、図３２のフローチャートにおけるＳ１１３（Ｓ１１４は無し）の代わりに、Ｓ１３３にてシート分け装置の制限枚数であるかどうかを判定する点が異なるのみで、Ｓ１３３にて、排出する用紙のソーティング化を行う。ソーティングは、読み込んだ順にマルチ部数仕分け装置に出力するモードである。

次に、複数の画像を１つの画像として記録材上に記録する（Ｎin１モード）モードが指定されている場合のブロック分割について説明する。

該モードは、画像の動作タイミングを、図３５のようなタイミングとすることで実現できる。

これについて説明すると、画像は一度ハードディスク装置５０３に蓄積されてから排出動作にはいる、一括動作で実行される。

このとき、ハードディスク装置５０３に画像を読み込むタイミングは、入力されるとすぐに行われ、ハードディスク装置５０３に画像データを転送する前に、Ｎin１モードのときのハードディスク装置５０３の容量判定を行うことで入力に対する入力許可を判定する。

ここでの判定を、図３６のフローチャートに示す。なお、図３６のフローチャートにおいて、Ｓ１４１〜１４４、Ｓ１４５、Ｓ１４７〜１５１までの処理は、前述の図２３のフローチャートの、Ｓ７１〜７５、Ｓ７７〜８１までの処理と同じ、両面記録モードでの処理であるので、ここでは、両面記録モードが指定されなかった場合のみを説明する。

原稿が入力されると、Ｎin１モードのＮの設定値がシート１面の画像はめ込み枚数になるので、これをハードディスク装置５０３への画像データの蓄積を区切る判定のポイントとする。

まず、画像が入力されると、Ｓ１４６では、最初のシート分Ｎを引いた容量がハードディスク装置５０３にあるかどうか判定する。あれば、Ｎ＋１枚目の入力を許可する。なければ、読みかけのＮ分を読み込み、Ｓ１５３に進んで原稿の入力を停止し、ハードディスク装置５０３内の画像データの排出動作に入る。これにより、Ｎin１モードが設定されている場合において、ブロック分割処理されたとしても、問題なく完成した記録物とできる。

本発明に係る実施の１形態を示すもので、画像出力処理装置の一例としてのデジタル複写機における、画像データを出力処理する際の処理手順を示すフローチャートである。 図１の続きのフローチャートである。 上記デジタル複写機の構成を示す断面図である。 上記デジタル複写機が接続されているネートワーク環境を示す説明図である。 上記デジタル複写機に備えられた、画像処理部における回路構成を示すブロック図である。 画像データを複数のブロックに分割して処理しているときの用紙排出状態を示す説明図である。 画像データを複数のブロックに分割して処理したときの用紙排出状態を示す説明図である。 画像データを１つのブロックとして一括して処理したときの用紙排出状態を示す説明図である。 画像データを複数のブロックに分割して処理したときの、別の用紙排出状態を示す説明図である。 編集手順情報の出力状態を示す説明図である。 編集手順情報の出力の要・不要を指定する手順を示すフローチャートである。 本発明に係る実施の他の形態を示すもので、画像出力処理装置の一例としてのデジタル複写機における、画像データを出力処理する際の処理手順を示すフローチャートである。 図１２の続きのフローチャートである。 編集手順情報を区切り紙に付与した状態を示す説明図である。 編集手順情報を区切り紙に付与した他の状態を示す説明図である。 編集手順情報を区切り紙に付与した他の状態を示す説明図である。 編集手順情報を区切り紙に付与した他の状態を示す説明図である。 編集手順情報を区切り紙に付与した他の状態を示す説明図である。 図１８の用紙束群を逆さにした状態の説明図である。 本発明に係る実施の他の形態を示すもので、画像出力処理装置の一例としてのデジタル複写機における、画像データをブロック分割して処理した場合の履歴情報を管理する管理テーブルの説明図である。 編集手順情報と共に出力されたオプション情報の出力状態を示す説明図である。 本発明に係る実施の他の形態を示すもので、画像出力処理装置の一例としてのデジタル複写機の他の構成を示す断面図である。 両面記録モードが指定された際のブロック分割処理の判定動作を示すフローチャートである。 両面ユニットが中間トレイタイプの場合の、ブロック一括処理時の画像の動作図である。 画像処理部の画像ＩＤ管理テーブルを示す説明図である。 両面ユニットが中間トレイタイプの場合の用紙一枚における用紙の動作図である。 両面ユニットが中間トレイタイプの場合の用紙複数枚における用紙の動作図である。 両面ユニットが中間トレイタイプの場合の、複数ブロック分割処理時の画像の動作図である。 両面ユニットがシート搬送経路タイプの場合の用紙の動作図である。 図２９の動作図の続きである。 両面ユニットがシート搬送経路タイプの場合、画像の動作図である。 シート綴りモードが指定された際のブロック分割処理の判定動作を示すフローチャートである。 シート綴りモードが指定された場合の用紙の動作図である。 シート仕分けモードが指定された際のブロック分割処理の判定動作を示すフローチャートである。 Ｎin１モードが指定された際の画像の動作図である。 Ｎin１モードが指定された際のブロック分割処理の判定動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ デジタル複写機（画像出力処理装置）
２ パーソナルコンピュータ
３１ スキャナ部
３２ レーザ記録部
３４ 後処理装置（排紙手段）
５５ 両面ユニット
１５５ 両面ユニット
４０１ ＣＰＵ（画像出力制御手段、編集手順情報出力手段、オプション情報出力手段、
ブロック分割履歴管理手段）
５０３ ハードディスク装置（蓄積手段）

Claims (3)

1. 画像データを蓄積する蓄積手段を備え、入力される複数ページの画像データを一旦該蓄積手段に蓄積した後読み出して用紙上に画像を出力する画像出力処理装置であって、
   上記蓄積手段に画像データを蓄積する途上で上記蓄積手段に空き容量がなくなると、上記蓄積手段に蓄積されている画像データを画像として一旦出力してから、上記蓄積手段への画像データの蓄積を再開する画像出力処理装置において、
   入力された画像データを、入力順に、上記空き容量を確認しながら、上記蓄積手段の空き容量不足が確認されるまでの範囲内で上記蓄積手段の容量以下の予め定める複数ページからなる１ブロック分まで順次該蓄積手段に蓄積し、該１ブロック分の画像データの最終ページの蓄積手段への蓄積が終了すると、一旦蓄積された該１ブロック分の画像データを蓄積手段から読み出して該１ブロック分の画像を設定部数分出力して蓄積手段を解放し、その後、新たに入力される次の１ブロック分の画像データを新たに蓄積手段へと蓄積し、上記と同様の処理を実施する画像出力制御手段を備え、
   上記画像出力制御手段は、入力された画像データを、入力順に、上記１ブロック分まで順次該蓄積手段に蓄積している際に上記空き容量不足が確認されると、上記蓄積手段にそれまで蓄積された画像データを１ブロック分の画像データとして一旦出力してから、上記蓄積手段への画像データの蓄積を再開するもので、
   上記の画像出力制御手段は、出力条件が両面記録モードのときに、用紙の表裏に形成されるべき画像データが異なるブロック間に跨がらないように上記複数ページの画像データをブロック分割することを特徴とする画像出力処理装置。
2. 両面記録モードの際、中間トレイ内に第１の面に画像を形成した用紙群を一旦保持するときに、
   上記の画像出力制御手段は、上記中間トレイの最大積載枚数の２倍の画像データ分が同一ブロックとなるようにブロック分割することを特徴とする請求項１記載の画像出力処理装置。
3. 両面記録モードの際、第１の面に画像を形成した用紙をためることなく、搬送路の長さと用紙サイズとに応じる所定の枚数を１搬送単位として循環させて第２の面に画像を形成するときに、
   上記の画像出力制御手段は、１搬送単位の２倍の画像データ分が同一ブロックとなるようにブロック分割することを特徴とする請求項１記載の画像出力処理装置。

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