JP3821236B2 - 内視鏡の挿入補助具 - Google Patents

Description

本発明は内視鏡の挿入補助具に係り、特に内視鏡の挿入部を体腔内に挿入する際に使用する内視鏡の挿入補助具に関する。

内視鏡の挿入部を小腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、複雑な腸管の屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難であり、施術に長時間かかるという問題があった。そこで、内視鏡の挿入部に、オーバーチューブと称される挿入補助具を装着させて体腔内に挿入し、このオーバーチューブによって挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する内視鏡装置が提案されている（例えば、特許文献１）。

また、従来のオーバーチューブには、その基端部に潤滑液の注入口が形成され、この注入口から潤滑液をオーバーチューブの基端部内側に注入することにより、オーバーチューブに対する内視鏡挿入部の摺動性を向上させ、施術時間の短縮を図ろうとするものが提案されている。潤滑液としては水、生理的食塩水等が使用されている。
特開平１０−２４８７９４号公報

しかしながら、潤滑液の注入口が基端部に形成された前記従来のオーバーチューブでは、注入口から注入された潤滑液が、オーバーチューブの内周面全域に充分に行き渡らず、内視鏡挿入部の摺動性をより以上に向上させることができないという問題があった。

この問題は、オーバーチューブの径を大きくし、オーバーチューブと内視鏡挿入部との間の隙間を大きくすれば、基端部側に供給された潤滑液をオーバーチューブの内周面全域に行き渡たらせることができるので解消できる。しかし、オーバーチューブも体腔内に挿入されるものなので、その径は可能な限り小径であることが好ましい。したがって、オーバーチューブの径を小径にすれば潤滑液をオーバーチューブの内周面全域に供給することができず、オーバーチューブの径を大きくすれば体腔内挿入用部材として適さないという相反する問題が生じていた。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、挿入補助具の径を大きくすることなく潤滑液を挿入補助具の内周面全域に均一に供給することができる内視鏡の挿入補助具を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、前記目的を達成するために、内視鏡挿入部がその基端部から挿入されるとともに、前記基端部に形成された潤滑液の注入口から潤滑液が注入される内視鏡の挿入補助具において、前記挿入補助具は、その外周面に前記注入口に連通され該挿入補助具の軸方向に沿って延設される潤滑液供給路を有するとともに、その内周面には前記潤滑液供給路に連通する開口部を有し、前記注入口から注入された潤滑液が前記潤滑液供給路を介して前記開口部から、挿入補助具の内周面と内視鏡挿入部の外周面との間隙に供給されることを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、前記開口部は、前記挿入補助具の先端近傍に形成されていることを特徴としている。

請求項３に記載の発明は、内視鏡挿入部がその基端部から挿入されるとともに、前記基端部に形成された潤滑液の注入口から潤滑液が注入される内視鏡の挿入補助具において、前記挿入補助具には、前記注入口に供給された潤滑液を挿入補助具の内周面と内視鏡挿入部の外周面との間隙に供給する潤滑液供給路が形成されるとともに、前記潤滑液供給路に注入された潤滑液を挿入補助具の内側に供給する開口が所定の間隔をもって複数形成され、前記複数の開口は、前記挿入補助具の基端部から先端部に向かうに従って開口面積が大きくなるように形成されていることを特徴としている。
請求項３に記載の発明は、内視鏡挿入部と挿入補助具との間で特に潤滑性を高めたい部分は、内視鏡の挿入部が挿入補助具の先端開口部の内周角部に擦られる挿入補助具の先端部であることに着目してなされたものである。請求項３に記載の如く、注入口に供給された潤滑液を挿入補助具の内周面と内視鏡挿入部の外周面との間隙に供給する潤滑液供給路を挿入補助具に形成することにより、潤滑液を挿入補助具の先端部に直接的に供給することができる。これにより、本願発明は、前述した特に潤滑性を高めたい部分の潤滑性を向上させることができる。また、請求項３に記載の発明によれば、注入口から注入された潤滑液は、潤滑液供給路に流れ、その後、挿入補助具に形成された複数の開口を介して挿入補助具の内側に供給される。開口は、挿入補助具の基端部から先端部にわたり所定の間隔をもって複数形成されているので、潤滑液は挿入補助具の内周面全域に供給され、更に、開口は、請求項３に記載の如く挿入補助具の基端部から先端部に向かうに従って開口面積が大きくなるように形成されているので、潤滑液の供給量は挿入補助具の内周面全域において均一になる。よって、本発明によれば、挿入補助具の径を大きくすることなく、潤滑液を挿入補助具の内周面全域に均一に供給できる。これにより、常に良好な滑り性が得られるので、挿入補助具に対する挿入部の摺動性が向上し、施術時間を短縮できる。また、常に良好な滑り性が得られることによって、挿入補助具の内外径を細径化でき、挿入補助具の内径を内視鏡挿入部の径に近づけることができるので、小径の挿入補助具を提供できる。

請求項４に記載の発明によれば、前記潤滑液供給路は、複数本設けられていることを特徴としている。潤滑液供給路を挿入補助具に複数本設けることにより、挿入補助具の円周上に複数の開口を形成することができるので、潤滑液の供給量が挿入補助具の内周面全域において更に均一になる。

請求項５に記載の発明によれば、前記潤滑液供給路は、前記挿入補助具の外周面に螺旋状に設けられていることを特徴としている。これにより、１本の潤滑液供給路によって挿入補助具の円周上に複数の開口を形成できる。よって、１本の直棒状の潤滑液供給路と比較して、潤滑液を挿入補助具の内周面全域に均一に供給できる。

本発明に係る内視鏡の挿入補助具によれば、挿入補助具の外周面に潤滑液供給路を挿入補助具の基端部から先端部まで延設し、潤滑液供給路及び挿入補助具に開口を所定の間隔をもって複数形成するとともに、該開口を挿入補助具の基端部から先端部に向かうに従って開口面積が大きくなるように形成したので、挿入補助具の径を大きくすることなく、潤滑液を挿入補助具の内周面全域に均一に供給できる。

以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の挿入補助具の好ましい実施の形態について説明する。

図１は、本発明に係る挿入補助具が適用された内視鏡装置のシステム構成図が示されている。同図に示す内視鏡装置は内視鏡１０、オーバーチューブ（挿入補助具）５０、及びバルーン制御装置１００によって構成される。

内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設された挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１５が接続され、ユニバーサルケーブル１５の先端には、不図示のプロセッサや光源装置に接続されるコネクタ（不図示）が設けられている。

手元操作部１４には、術者によって操作される送気・送水ボタン１６、吸引ボタン１８、シャッターボタン２０が並設されるとともに、一対のアングルノブ２２、２２、及び鉗子挿入部２４がそれぞれ所定の位置に設けられている。さらに、手元操作部１４には、第１バルーン３０にエアを送気したり、バルーン３０からエアを吸引したりするためのバルーン送気口２６が設けられている。

挿入部１２は軟性部３２、湾曲部３４、及び先端硬質部３６によって構成される。湾曲部３４は複数の節輪を湾曲可能に連結して構成され、手元操作部１４に設けられた一対のアングルノブ２２、２２の回動操作によって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部３６の先端面３７を所望の方向に向けることができる。

図２に示すように、先端部３６の先端面３７には対物光学系３８、照明レンズ４０、送気・送水ノズル４２、鉗子口４４等が所定の位置に設けられる。また、先端部３６の外周面には、空気供給吸引口２８が開口され、この空気供給吸引口２８は、挿入部１２内に挿通された内径０．８mm程度のエア供給チューブ（不図示）を介して図１のバルーン送気口２６に連通される。したがって、バルーン送気口２６にエアを送気することによって先端部３６の空気供給吸引口２８からエアが吹き出され、逆にバルーン送気口２６からエアを吸引することによって空気供給吸引口２８からエアが吸引される。

図１の如く挿入部１２の先端部３６には、ゴム等の弾性体からなる第１バルーン３０が着脱自在に装着される。第１バルーン３０は図３の如く、中央の膨出部３０ｃと、その両端の取付部３０ａ、３０ｂとから形成され、膨出部３０ｃの内側に空気供給吸引口２８が位置されるようにして先端部３６側に取り付けられる。取付部３０ａ、３０ｂは、先端部３６の径よりも小径に形成され、その弾性力をもって先端部３６に密着された後、不図示の糸が巻回されて固定される。なお、糸の巻回固定に限定されるものではなく、固定リングやゴム製バンドを取付部３０ａ、３０ｂに嵌装することによって取付部３０ａ、３０ｂを先端部３６に固定してもよい。

先端部３６に装着された第１バルーン３０は、図２に示した空気供給吸引口２８から供給されるエアによって膨出部３０ｃが略球状に膨張される。逆に、空気供給吸引口２８からエアが吸引されることにより、膨出部３０ｃが収縮されて先端部３６の外周面に密着される。

図１に示したオーバーチューブ５０は、チューブ本体５１と把持部５２とから形成される。チューブ本体５１は図４に示すように筒状に形成され、挿入部１２の外径よりも僅かに大きい内径を有している。また、チューブ本体５１は、可撓性のウレタン系樹脂の成形品であり、その外周面には潤滑コートが被覆され、内周面にも潤滑コートが被覆されている。チューブ本体５１の基端開口部５１Ａには、硬質の把持部５２の先端に形成された連結口５２Ａが水密状態で嵌合され、チューブ本体５１に対して把持部５２が着脱自在に連結されている。なお、挿入部１２は、把持部５２の基端開口部５２Ｂからチューブ本体５１に向けて挿入される。

図１の如くチューブ本体５１の基端側には、バルーン送気口５４が設けられる。バルーン送気口５４には、内径１mm程度のエア供給チューブ５６が接続され、このチューブ５６は、チューブ本体５１の外周面に接着されて、図４の如くチューブ本体５１の先端部まで延設されている。

チューブ本体５１の先端５８は、先細形状に形成される。また、チューブ本体５１の先端５８の基端側には、ゴム等の弾性体から成る第２バルーン６０が装着されている。第２バルーン６０は、チューブ本体５１が貫通した状態に装着されており、中央の膨出部６０ｃと、その両端の取付部６０ａ、６０ｂとから構成されている。先端側の取付部６０ａは、膨出部６０ｃの内部に折り返され、その折り返された取付部６０ａはＸ線造影糸６２が巻回されてチューブ本体５１に固定されている。基端側の取付部６０ｂは、第２バルーン６０の外側に配置され、糸６４が巻回されてチューブ本体５１に固定されている。

膨出部６０ｃは、自然状態（膨張も収縮もしていない状態）で略球状に形成され、その大きさは、第１バルーン３０の自然状態（膨張も収縮もしていない状態）での大きさより
も大きく形成されている。したがって、第１バルーン３０と第２バルーン６０に同圧でエアを送気すると、第２バルーンの膨出部６０ｃの外径は、第１バルーン３０の膨出部３０ｃの外径よりも大きくなる。例えば、第１バルーン３０の外径がφ２５mmであった際に第２バルーン６０の外径は、φ５０mmになるように構成されている。

前述したチューブ５６は、膨出部６０ｃの内部において開口され、空気供給吸引口５７が形成されている。したがって、バルーン送気口５４からエアを送気すると、空気供給吸引口５７からエアが吹き出されて膨出部６０ｃが膨張される。また、バルーン送気口５４からエアを吸引すると、空気供給吸引口５７からエアが吸引され、第２バルーン６０が収縮される。

ところで、オーバーチューブ５０には、潤滑液の注入口６６が設けられており、この注入口６６は潤滑液供給路６８に連結されている。潤滑液供給路６８は図１、図４の如くチューブ本体５１の基端部から先端部まで、チューブ本体５１の軸方向に沿って延設されている。また、図４に示すように潤滑液供給路６８及びチューブ本体５１には、潤滑液供給路６８に注入された潤滑液をチューブ本体５１の内側に供給する開口７５、７５…が所定の間隔をもって複数形成されている。更に、これらの開口７５、７５…は、チューブ本体５１の基端部から先端部に向かうに従って開口面積が順に大きくなるように形成されている。開口７５の形成間隔及び開口面積は、注入口６６に接続される図１の注射器等の潤滑液供給部７２から供給される潤滑液の供給量に基づいて設定される。すなわち、供給量に基づいて、潤滑液がチューブ本体５１の内周面全域に均一に供給される間隔及び開口面積に設定される。なお、開口７５の形成間隔及び開口面積に基づいて潤滑液の供給管量を設定してもよい。

図５（Ａ）、（Ｂ）には、潤滑液供給路６８の製作方法の一例が示されている。なお、図５は、チューブ本体５１を軸方向に直交する方向で切断し、潤滑液供給路６８の近傍を拡大して示した図である。同図に示す製作方法は、図５（Ａ）の如くチューブ本体５１に断面Ｕ字型の樋部材７４を一体に形成し、これに開口７５を後加工により形成する。この後、ウレタン系の熱収縮シート又は熱収縮チューブ７６を樋部材７４又はチューブ本体５１全体に被せ、これを熱収縮させる。これにより、図５（Ｂ）の如く樋部材７４と熱収縮シート又は熱収縮チューブ７６とで形成される潤滑液供給路６８が作られる。また、潤滑液供給路６８をチューブ本体５１に埋め込むように一体形成してもよい。

このような潤滑液供給路６８は、図６の如くチューブ本体５１の外周面に複数本（図６では３本）形成してもよい。また、樋部材７４をチューブ本体５１と一体形成することなく、別体の樋部材７４をチューブ本体５１に接着して開口７５を形成し、これに図５の如く熱収縮シート又は熱収縮チューブ７６を熱収縮させて潤滑液供給路６８を製作するようにしてもよい。更に、図７（Ａ）の如く樋部材７４をチューブ本体５１に対して螺旋状に形成又は接着し、これに熱収縮シート又は熱収縮チューブ７６を図７（Ｂ）の如く熱収縮させて潤滑液供給路６８を製作するようにしてもよい。図７の開口７５においても、チューブ本体５１の基端部から先端部にかけて開口面積が順に大きくなるように形成されている。

一方、図１のバルーン制御装置１００は、第１バルーン３０にエア等の流体を供給・吸引するとともに、第２バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は、不図示のポンプやシーケンサ等を備えた装置本体１０２と、リモートコントロール用のハンドスイッチ１０４とから構成される。

装置本体１０２の前面パネルには、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、第１バルーン３０用の圧力計１０６、第２バルーン６０用の圧力計１０８が設けられる。また、装置本体１０２の前面パネルには、第１バルーン３０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０、及び第２バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１２０が取り付けられる。各チューブ１１０、１２０の途中にはそれぞれ、第１バルーン３０、第２バルーン６０が破損した時に、第１バルーン３０、第２バルーン６０から逆流してきた体液を溜めるための液溜めタンク１３０、１４０が設けられる。

一方、ハンドスイッチ１０４には、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチＳＷ３、第１バルーン３０の加圧／減圧を支持するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ４、第１バルーン３０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ５、第２バルーン６０の加圧／減圧を支持するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ６、及び第２バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ７が設けられている。このハンドスイッチ１０４は、ケーブル１５０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。

このように構成されたバルーン制御装置１００は、第１バルーン３０及び第２バルーン６０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して第１バルーン３０及び第２バルーン６０を膨張した状態に保持する。また、第１バルーン３０及び第２バルーン６０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して第１バルーン３０及び第２バルーン６０を収縮した状態に保持する。

次に、内視鏡装置の操作方法について図８（ａ）〜（ｈ）に従って説明する。

まず、図８（ａ）に示すように、オーバーチューブ５０を挿入部１２に被せた状態で、挿入部１２を腸管（例えば十二指腸下行脚）７０内に挿入する。このとき、第１バルーン３０及び第２バルーン６０を収縮させておく。

次に、図８（ｂ）に示すように、オーバーチューブ５０の先端５８が腸管７０の屈曲部まで挿入された状態で、第２バルーン６０にエアを供給して膨張させる。これにより、第２バルーン６０が腸管７０に係止され、オーバーチューブ５０の先端５８が腸管７０に固定される。

次に、図８（ｃ）に示すように、内視鏡１０の挿入部１２のみを腸管７０の深部に挿入する。そして、図８（ｄ）に示すように、第１バルーン３０にエアを供給して膨張させる。これにより、第１バルーン３０が腸管７０に固定される。その際、第１バルーン３０は、膨張時の大きさが第２バルーン６０よりも小さいので、腸管７０にかかる負担が小さく、腸管７０の損傷を防止できる。

次いで、第２バルーン６０からエアを吸引して第２バルーン６０を収縮させた後、図８（ｅ）に示すように、オーバーチューブ５０を押し込み、挿入部１２に沿わせて挿入する。そして、オーバーチューブ５０の先端５８を第１バルーン３０の近傍まで押し込んだ後、図８（ｆ）に示すように、第２バルーン６０にエアを供給して膨張させる。これにより、第２バルーン６０が腸管７０に固定される。すなわち、腸管７０が第２バルーン６０によって把持される。

次に、図８（ｇ）に示すように、オーバーチューブ５０を手繰り寄せる。これにより、腸管７０が略真っ直ぐに収縮していき、オーバーチューブ５０の余分な撓みや屈曲は無くなる。なお、オーバーチューブ５０を手繰り寄せる際、腸管７０には第１バルーン３０と第２バルーン６０の両方が係止しているが、第１バルーン３０の摩擦抵抗は第２バルーン６０の摩擦抵抗よりも小さい。したがって、第１バルーン３０と第２バルーン６０が相対的に離れるように動いても、摩擦抵抗の小さい第１バルーン３０が腸管７０に対して摺動するので、腸管７０が両方のバルーン３０、６０によって引っ張られて損傷することはない。

次いで、図８（ｈ）に示すように、第１バルーン３０からエアを吸引して第１バルーン３０を収縮させる。そして、挿入部１２の先端部３６を可能な限り腸管７０の深部に挿入する。すなわち、図８（ｃ）に示した挿入操作を再度行う。これにより、挿入部１２の先端部３６を腸管７０の深部に挿入することができる。挿入部１２をさらに深部に挿入する場合には、図８（ｄ）に示したような固定操作を行った後、図８（ｅ）に示したような押し込み操作を行い、さらに図８（ｆ）に示したような把持操作、図８（ｇ）に示したような手繰り寄せ操作、図８（ｈ）に示したような挿入操作を順に繰り返し行えばよい。これにより、挿入部１２を腸管７０の深部にさらに挿入することができる。

このような内視鏡装置による施術中において、オーバーチューブ５０のチューブ本体５１には、図１の潤滑液供給部７２から潤滑液が供給されている。この潤滑液は、注入口６６から注入され、そして、潤滑液供給路６８に流れ、その後、潤滑液供給路７８及びチューブ本体５１に形成された複数の開口７５、７５…を介してチューブ本体５１の内側に供給される。

開口７５、７５…は、チューブ本体５１の基端部から先端部にわたり所定の間隔をもって複数形成されているので、潤滑液はチューブ本体５１の内周面全域に供給される。そして更に、開口７５、７５…は、チューブ本体５１の基端部から先端部に向かうに従って開口面積が大きくなるように形成されているので、潤滑液の供給量はチューブ本体５１の内周面全域において均一になる。

よって、実施の形態のオーバーチューブ５０によれば、チューブ本体５１の径を大きくすることなく、潤滑液をチューブ本体５１の内周面全域に均一に供給できる。これにより、常に良好な滑り性が得られるので、チューブ本体５１に対する挿入部１２の摺動性が向上し、施術時間を短縮できる。また、常に良好な滑り性が得られることによって、体腔内に挿入されるチューブ本体５１の内外径を細径化でき、チューブ本体５１の内径を内視鏡挿入部１２の径に近づけることができるので、小径のオーバーチューブ５０を提供できる。

また、図６に示したように潤滑液供給路６８をチューブ本体５１に複数本設けることにより、チューブ本体５１の円周上に複数の開口７５、７５…を形成することができるので、潤滑液の供給量がチューブ本体５１の内周面全域において更に均一になる。

更に、図７に示したように潤滑液供給路６８をチューブ本体５１に螺旋状に設けることにより、１本の潤滑液供給路６８によってチューブ本体５１の円周上に複数の開口７５、７５…を形成できる。よって、１本の直棒状の潤滑液供給路６８と比較して、潤滑液をチューブ本体５１の内周面全域に均一に供給できる。

なお、実施の形態では、バルーンを有するオーバーチューブ５０の例について説明したが、バルーンが無く内視鏡挿入部を体腔内にガイドするスライディングチューブについても適用することができる。

図９は、オーバーチューブ５０のチューブ本体５１の先端５８近傍にのみ開口７５を形成したオーバーチューブ５０の実施の形態を示す断面図であり、図４に示したオーバーチューブ５０と同一又は同一の符号については、同一の符号を付してその説明は省略する。

図９のチューブ本体５１の外周面には、注入口６６に連通された潤滑液供給路６８がチューブ本体５１の基端部から先端５８まで延設され、潤滑液供給路６８の先端部６９が位置するチューブ本体５１の先端５８近傍には、潤滑液供給路６８に注入された潤滑液をチューブ本体５１の内側に供給する開口７５が形成されている。

内視鏡挿入部１２とチューブ本体５１との間で特に潤滑性を高めたい部分は、挿入部１２がチューブ本体５１の先端開口部５９の内周角部５９Ａに擦られるオーバーチューブ５０の先端５８である。図９のオーバーチューブ５０の如く、潤滑液供給路６８の先端部６９が位置するチューブ本体５１の先端５８近傍に、潤滑液供給路６８に注入された潤滑液をチューブ本体５１の内側に、すなわち、挿入補助具の内周面と内視鏡挿入部の外周面との間隙に供給する開口７５を形成することにより、潤滑液をチューブ本体５１の先端５８に直接的に供給することができる。これにより、図９のオーバーチューブ５０によれば、特に潤滑性を高めたいオーバーチューブ５０の先端５８の潤滑性を向上させることができる。

本発明に係るオーバーチューブが適用された内視鏡装置のシステム構成図 内視鏡の挿入部の先端部を示す斜視図 第１バルーンを装着した挿入部の先端硬質部を示す斜視図 挿入部を挿通させたオーバーチューブの先端部分を示す側断面図 チューブ本体に形成された潤滑液供給路の要部拡大断面図 チューブ本体に複数本の潤滑液供給路が形成されたチューブ本体の断面図 チューブ本体に螺旋状の潤滑液供給路が形成された例を示す説明図 図１に示した内視鏡装置の操作方法を示す説明図 オーバーチューブの先端部に潤滑液を供給するオーバーチューブの断面図

符号の説明

１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、２６…バルーン送気口、２８…空気供給吸引口、３０…第１バルーン、３６…先端部、５０…オーバーチューブ、５１…チューブ本体、５２…把持部、６０…第２バルーン、６６…注入口、６８…潤滑液供給路、７４…樋部材、７５…開口、７６…熱収縮シート又は熱収縮チューブ、１００…バルーン制御装置、１０２…装置本体、１０４…ハンドスイッチ

Claims (5)

1. 内視鏡挿入部がその基端部から挿入されるとともに、前記基端部に形成された潤滑液の注入口から潤滑液が注入される内視鏡の挿入補助具において、
   前記挿入補助具は、その外周面に前記注入口に連通され該挿入補助具の軸方向に沿って延設される潤滑液供給路を有するとともに、その内周面には前記潤滑液供給路に連通する開口部を有し、前記注入口から注入された潤滑液が前記潤滑液供給路を介して前記開口部から、挿入補助具の内周面と内視鏡挿入部の外周面との間隙に供給されることを特徴とする内視鏡の挿入補助具。
2. 前記開口部は、前記挿入補助具の先端近傍に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の挿入補助具。
3. 内視鏡挿入部がその基端部から挿入されるとともに、前記基端部に形成された潤滑液の注入口から潤滑液が注入される内視鏡の挿入補助具において、
   前記挿入補助具には、前記注入口に供給された潤滑液を挿入補助具の内周面と内視鏡挿入部の外周面との間隙に供給する潤滑液供給路が形成されるとともに、前記潤滑液供給路に注入された潤滑液を挿入補助具の内側に供給する開口が所定の間隔をもって複数形成され、前記複数の開口は、前記挿入補助具の基端部から先端部に向かうに従って開口面積が大きくなるように形成されていることを特徴とする内視鏡の挿入補助具。
4. 前記潤滑液供給路は、複数本設けられていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡の挿入補助具。
5. 前記潤滑液供給路は、前記挿入補助具の外周面に螺旋状に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡の挿入補助具。

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