JP3801092B2 - 自動炊飯器 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に一般家庭で使用される自動炊飯器に係わり、特に貯米部、炊飯部、米搬送手段を備えた自動炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
貯米部、炊飯部等を備えた自動炊飯器としては、特許第１５７６５１０号公報および特願平５−３３７０４６号公報に示すようなものが従来から知られている。図６および図７にその構成を示す要部断面図を示す。
【０００３】
まず、図６の自動炊飯器１は、炊飯部２が下部にあって、前方に引き出せる構造で、貯米部３はその上方にある。貯蔵された精白米を洗米する米とぎ部４が貯米部３と炊飯部２の中間部にある。この自動炊飯器１の動作を簡単に説明する。
【０００４】
炊飯部２を収納して、運転を開始すると、貯米部３より必要な精白米が米計量手段５により計量されて、米とぎ部４にて米が研がれる。研がれた米は米排出手段６により、米とぎ部４より排出されて、米搬送手段７より炊飯部２に供給される。
【０００５】
また、炊飯用の水は給水手段８により炊飯部２に供給される。なお、米とぎ部４では無水で米とぎが行われて、水の計量手段も備えているが、これらの点はすでに公知の技術手段でもあり、説明および図示を省略する。引き続いて、制御手段９により、炊飯部２で炊飯を行うことで、貯蔵された米が計量、洗米、搬送されて、自動的に炊飯できるものである。
【０００６】
また、図９の自動炊飯器１０は、炊飯部１１が上部にある構造で、貯米部１２はその下方にある。貯蔵された精白米を洗米する米とぎ部１３は貯米部１２の下部にある。この自動炊飯器１０の動作を簡単に説明する。
【０００７】
運転を開始すると、貯米部１２より必要な精白米が米計量手段１４により計量されて、米とぎ部１３にて米が研がれる。研がれた米は米排出手段１５により、米とぎ部１３より排出されて、米搬送手段１６より炊飯部１１に供給される。
【０００８】
また、炊飯用の水は給水手段１７により炊飯部１１に供給される。米搬送手段１６は送風機（図示省略）によって、研がれた米を搬送するものであり、炊飯部１１の上方に設けた米投入部より供給する。なお、米とぎ部１３における無水での米とぎおよび水の計量手段については、上記従来の自動炊飯器１と同様で、説明および図示を省略する。引き続いて、制御手段１８により、炊飯部１１で炊飯を行うことで、貯蔵された米が計量、洗米、搬送されて、自動的に炊飯できるものである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来構成の自動炊飯器１では、炊飯部２が米とぎ部４および貯米部３の下方にあるために、炊飯中の蒸気および発熱が上昇して、上方の米とぎ部４および貯米部３に進入しないように、本体前方に排気する蒸気処理機構が必要である。この蒸気処理機構には発生した蒸気および発熱を排出する送風機を備えているが、すでに公知の技術手段でもあり、説明および図示を省略する。
【００１０】
さらに、炊飯部２が底部にあって、床面に設置された炊飯器と殆ど同じ状態にあるので、一般家庭におけるテーブルと椅子での食事を想定すると、ご飯を給仕するためには、腰をかがめる必要があって、その作業が大変である。
【００１１】
一方、自動炊飯器１０は、炊飯部１１が上方にある構造であるから、炊飯中の蒸気処理は特別な場合を除いて不要である。また、炊飯後に、椅子に腰掛けた姿勢や、立ち上がった姿勢でご飯を給仕する作業は、炊飯部１１が最上部にあるので、楽に行える。これらの点では、自動炊飯器１より改良されていると言える。
【００１２】
しかしながら、この構成において、炊飯部１１には加熱手段として、加熱コイルに供給した高周波電流によって炊飯釜自体を発熱させる電磁誘導加熱を備えているが、自動炊飯器１に対する種々の加熱方法においても、炊飯部１１に対する加熱手段の発熱の一部は下方にも伝達される点では同様である。このような発熱が貯米部１２あるいは米とぎ部１３に進入して、米の劣化や米とぎの不良を発生させる恐れがある。
【００１３】
また、加熱手段の近傍や周辺部が害虫の生息に適した空間となって、衛生面で課題となる恐れがある。すなわち、従来の自動炊飯器は、炊飯中の発熱に対する貯米部の清潔性と、炊飯後の炊飯作業の操作性とが両立していないという課題を有する。
【００１４】
本発明は、以上のような従来の自動炊飯器が有している課題を解決するために、炊飯の熱処理方法の向上によって貯米部の清潔性が得られて、同時に炊飯作業の操作性も優れた自動炊飯器を提供することを目的としているものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の自動炊飯器は、米を炊飯する炊飯部と、米を貯蔵する貯米部と、米を貯米部から炊飯部に移送する米搬送手段とを備え、炊飯部は貯米部の上方に配置するとともに、炊飯部と貯米部の中間に設けた断熱手段を設けたことである。
【００１６】
この発明によれば、炊飯部が貯米部の上方にあるので、炊飯中の蒸気は上方に自然に排出される。また、炊飯中の発熱は、中間の断熱手段により貯米部には伝達されないので、米を劣化させることがなくて、貯米部の清潔性が確保される。さらには、炊飯部が最上部にあって、炊飯後の炊飯作業であるご飯の給仕や炊飯部の洗浄や後片付けが楽にできる自動炊飯器を提供できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、米を炊飯する炊飯部と、米を貯蔵する貯米部と、米を貯米部から炊飯部に移送する米搬送手段とを備え、前記炊飯部を貯米部の上方に配置するとともに、前記炊飯部と貯米部の中間に断熱手段を設け、前記断熱手段は、前記断熱手段内の空気が加熱されたとき機外の空気を自動炊飯器本体の後方より吸気して前方に排気するよう前 後に傾斜する空気の通路であるものである。
【００１８】
この発明によれば、炊飯部が貯米部の上方にあるので、炊飯中の蒸気は上方に自然に排出される。また、炊飯中の発熱は、中間の断熱手段により貯米部には伝達されないので、米を劣化させることがなくて、貯米部の清潔性が確保される。
【００１９】
さらには、炊飯部が最上部にあって、炊飯後の炊飯作業であるご飯の給仕や炊飯部の洗浄や後片付けが楽にできる自動炊飯器を提供できる。
【００２０】
請求項２記載の発明は、特に請求項１記載の発明において、断熱手段への送風手段を有することである。
【００２１】
この発明では、送風手段が断熱手段に強制送風することで、炊飯中の発熱を機外に排出するので、貯米部への加熱による米の劣化を防止する。また、断熱手段をほぼ室温と同程度に保持できて、湿気も滞留しないので害虫の生息、発生を抑制することもできる自動炊飯器を提供できる。
【００２２】
請求項３記載の発明は、米を炊飯する炊飯部と、米を貯蔵する貯米部と、米を貯米部から炊飯部に移送する米搬送手段とを備え、前記炊飯部を貯米部の上方に配置するとともに、前記炊飯部と貯米部の中間に断熱手段を設け、前記断熱手段は送風手段を有し、前記米搬送手段は送風機を備えるとともに、前記送風手段は前記米搬送手段より分岐した送風ダクトであるものである。
【００２３】
この発明では、米搬送手段を送風機の送風で行うとともに、この米搬送手段より分岐した送風ダクトで断熱手段に送風する構成であるから、貯米部から米を炊飯部に搬送すると同時に断熱手段に送風して強制送風することになるので、常に断熱手段の湿気を除去できる。しかも、炊飯中の発熱も他の送風手段を設けずに、この送風機を作動することで、確実に貯米部への熱の進入を防止した自動炊飯器を提供できる。
【００２４】
【実施例】
以下、この発明の実施例について、図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
（実施例１）
まず基本構成を、図１に基づいて説明する。実施例１の自動炊飯器２０は、米および水を入れて炊飯するための釜およびその加熱手段を備えた炊飯部２１と、精白米を貯蔵する貯米部２２と、精白米を洗米するための米とぎ部２３を備えている。なお、炊飯部２１の加熱手段としては、従来の自動炊飯器１０と同様に、加熱コイルに供給した高周波電流によって炊飯釜自体を発熱させる電磁誘導加熱を図示しているが、ヒータの発熱で炊飯釜を加熱したり、都市ガスの燃焼、マイクロ波による誘電加熱、ボイラーの蒸気等々、種々の加熱炊飯方法が可能である。
【００２６】
米計量手段２４が貯米部２２の底部に設けられて、枡状の計量部とその回転機構を備えて、米を計量して、その下方の米とぎ部２３に米を供給する。米とぎ部２３は、回転ブラシと多数の孔を有する容器とを備えて、米に遠心力を与えて、その内部で上昇と落下を繰り返しながら、米の糠を除去して分離するものであり、無水で米を研げるものである。これも公知の技術でもあり、詳細の説明は省略する。なお、回転ブラシの形状、配置等はこれに限定されるものでなく、水を使用しての米とぎ方式も可能である。
【００２７】
米排出手段２５は米とぎ部２３で研いだ米を排出するための排出口を開閉する米排出弁を作動することで、米を排出する。米搬送手段２６は、研いだ米を空気で搬送するための米搬送用の送風機２７および管状の米搬送ダクトを備えていて、研いだ米は炊飯部２１の上方に設けられた米投入弁にて開閉される米投入部２８から炊飯部２１に給米される。
【００２８】
給水手段２９は水道に接続された給水経路を開閉する給水弁を備えて、炊飯部２１の上方に設けられた水投入弁にて開閉される水投入部３０から給水される。給水手段２９の給水弁には水の流量検知手段（図示は省略）を内蔵しており、この流量検知信号に基づいて、水の供給量を測定することができるので、炊飯量に対して必要な水を供給することができる。
【００２９】
制御手段３１は、米計量手段２４、米とぎ部２３、米排出手段２５、米搬送手段２６、給水手段２９、炊飯部２１の構成要素の動作を制御することで、米の計量から炊飯までを自動的に実行するものである。なお、使用者が運転を実行するための操作部として、表示手段、制御基板等を備えており、炊飯量、炊飯時刻、運転開始、炊飯コースの選択等がこの操作部で行えるが、本発明の主たる構成ではないので、図示を省略している。
【００３０】
この実施例１は、特に炊飯部２１と貯米部２２の中間に、炊飯部２１の下部の炊飯部底板３２と貯米部２２の上方の貯米部天板３３との間に、断熱手段３４を設けた点で、従来のものとは異なるものである。この断熱手段３４は炊飯部底板３２と貯米部天板３３とで形成された空気の通路であって、その部分の空気が加熱されたときには、温度差による自然対流によって、機外の空気を取り入れることで、冷却される。本実施例では、断熱手段３４は前後に傾斜を設けており、温度が上昇すると、本体の後方より吸気して前方に排気する。
【００３１】
この自動炊飯器２０の運転および断熱手段３４の効果について説明する。
【００３２】
使用者が操作部にて炊飯量を指定して、運転開始させたとする。制御手段３１の制御に基づいて、米計量手段２４が炊飯量に必要な米の計量を行い、米を米とぎ部２３に供給して、米が研がれる。研がれた米は米排出手段２５により排出されて、米搬送用の送風機２７の送風により、炊飯部２１に移送される。引き続き、給水手段２９によって炊飯量に適切な量の水が炊飯部２１に供給される。そして、炊飯部２１で炊飯が行われることで、自動炊飯されるものである。
【００３３】
この実施例では、炊飯部２１が貯米部２２の上方にあるので、炊飯中の蒸気は上方に自然に排出される。また、炊飯中の発熱によって、中間の断熱手段３４の空気が加熱されるときには、自然対流によって、本体より排気される。したがって、貯米部２２には熱が伝達されないので、米を劣化させることがなくて、貯米部２２の清潔性が確保される。さらには、炊飯部２１が最上部にあって、炊飯後の炊飯作業であるご飯の給仕や炊飯部２１の炊飯釜の着脱や洗浄等の後片付けが楽にできる自動炊飯器２０である。
【００３４】
なお、米の糠を除去する米とぎ部２３を備えたことで、炊飯を行う直前に貯米部２２の精白米または玄米から米の糠を除去して、研いだ米を直ちに炊飯部２１に搬送して自動的に炊飯できる自動炊飯器となっており、研いだ米が長時間放置されて酸化したり、劣化することがないので、常に美味しくご飯を炊き上げることができる。
【００３５】
なお、炊飯部２１に水を供給する給水手段２９を備えたことで、給水手段２９により適切な時刻に炊飯部２１に水が給水されて、自動的に炊飯する自動炊飯器となっており、研いだ米が過剰に浸漬されて劣化することがないので、この点でも常に美味しくご飯を炊き上げることができる。
【００３６】
なお、実施例においては、米の搬送後に水の給水が行われるものとしているが、米搬送と給水の実行方法はこれに限定するものではない。
【００３７】
（実施例２）
実施例２の自動炊飯器４０としての基本構成は、炊飯部２１、貯米部２２、米とぎ部２３、米計量手段２４、米搬送手段２６、制御手段３１等を備えて、実施例１と同様であり、基本構成についての説明は省略する。図２に示すように、断熱手段３４への送風手段として送風機４１を備えた点で、上記の実施例１とは異なるものであり、この点を中心に説明する。
【００３８】
この実施例では、送風手段として送風機４１が断熱手段３４に強制送風することで、炊飯中の発熱を機外に排出するので、貯米部２２への加熱による米の劣化を防止する。また、断熱手段３４をほぼ室温と同程度に保持できて、湿気も滞留しないので害虫の生息、発生を抑制することもできる。
【００３９】
また、本実施例２では、送風手段は、送風機４１が制御手段３１と同時に断熱手段３４にも送風するための送風ダクト４２を備えているので、個別に送風機を備える場合よりも送風手段４１の大きさは全体として小型化できる。
【００４０】
（実施例３）
実施例３の自動炊飯器５０としての基本構成は、炊飯部２１、貯米部２２、米とぎ部２３、米計量手段２４、米搬送手段２６、制御手段３１等を備えて、実施例１と同様であり、基本構成についての説明は省略する。図３に示すように、米搬送手段２６は送風機２７を備えるとともに、断熱手段３４への送風手段は米搬送手段２６より分岐した送風ダクト５１にて形成した点で、上記の実施例１とは異なるものであり、この点を中心に説明する。
【００４１】
この実施例３では炊飯部２１の上方には設けられた米投入弁にて開閉される米投入部２８がある。米投入弁の動作を説明する。
【００４２】
炊飯前には米投入部２８を開放しており、米搬送手段２６の送風機２７の送風は炊飯部２１に送り込まれて、蒸気排出孔（炊飯器では一般的な構成なので、図示を省略）より排気される。このことで、炊飯部２１に給米される。この時、分岐した送風ダクト５１にも送風があって、断熱手段３４に送風される。また、炊飯中には米投入部２８は閉じられており、米搬送手段２６の送風機２７を作動すると、断熱手段３４にのみ送風される。
【００４３】
このような構成であるから、貯米部２２から米を炊飯部２１に搬送すると同時に断熱手段３４に送風して強制送風することになるので、自動炊飯を行うごとに、断熱手段の湿気を除去できる。しかも、炊飯中の発熱も他の送風手段を設けずに、この送風機２７を作動することで、断熱手段３４に送風して、確実に貯米部２２への熱の進入を防止することができる。
【００４４】
なお、送風機２７の送風能力は、米搬送時の送風と断熱手段３４の冷却時の送風とでは、最小必要流量および圧力が異なるので、これを制御してもよいことは言うまでもない。本実施例でも、送風能力で５〜１０倍の差異があるので、送風機２７の通電制御として、断熱手段３４のみへの送風時はデューティ比を小さくして運転するが、その方法は公知技術でもあり説明を省略する。また制御方法もこれに限定するものではない。
【００４５】
（実施例４）
実施例４の自動炊飯器６０としての基本構成は、炊飯部２１、貯米部２２、米とぎ部２３、米計量手段２４、米搬送手段２６、制御手段３１等を備えて、実施例３と同様であり、基本構成についての説明は省略する。図４に示すように、送風機６１の動作を貯米部２２に設けた温度検知手段６２からの温度検知信号に基づいて制御するようにした点で、上記の実施例３とは異なるものであり、この点を中心に説明する。
【００４６】
この実施例では、制御手段３１は炊飯等によって、貯米部２２の温度検知手段６２の検知温度が所定温度を超えれば、送風手段である送風機６１を作動するので、断熱手段３４に外気を導入することで、貯米部２２の上方を冷却して、貯米部２２内部の米の温度上昇を抑制するものである。
【００４７】
なお、炊飯およびその保温運転中はもちろん、運転終了後も、より適切に貯米部への熱の侵入を防止することが可能であり、米の劣化を確実に防止できる。
【００４８】
（実施例５）
実施例５の自動炊飯器６５としての基本構成は、炊飯部２１、貯米部２２、米とぎ部２３、米計量手段２４、米搬送手段２６、制御手段３１等を備えて、実施例１と同様であり、基本構成についての説明は省略する。図５に示すように、貯米部２２に送風する送風手段を備えた点で、上記の実施例１とは異なるものであり、この点を中心に説明する。
【００４９】
本実施例５において、送風手段として設けた送風機６１は、貯米部２２に外気を供給する。貯米部２２には温度検知手段６２に加えて、湿度検知手段６６が設けられている。さらに、送風機６１を運転して、貯米部２２には空気が供給された場合に、その風圧により開放する弁体として、貯米部排気弁６７が設けられている。外気は断熱手段３４を経て、本体後方へと排気される構成となっている。
【００５０】
炊飯中あるいは保温中には、炊飯部２１の発熱により、断熱手段３４を経て、貯米部２２の内部の温度が上昇する恐れがある。制御手段は３１温度検知手段６２が所定の温度以上となると、送風機６１を運転する。貯米部２２の空気が排出されて、機外の空気が導入されることで、米の貯蔵温度の上昇が抑制されるので、米の劣化が防止されるものである。
【００５１】
また、制御手段３１は貯米部２２の湿度検知手段６６の検知湿度が所定湿度を超えれば、送風手段である送風機６１を作動するので、貯米部２２に湿気が進入しても滞留することを抑制できるので、湿気による米の劣化が防止できる。
【００５２】
また、断熱手段３４には害虫の進入あるいは接触を防止する害虫忌避手段６８が貯米部２２の貯米部排気弁６７や、米の投入部を開閉する扉の周辺等に施されている。なお、本実施例では、害虫忌避手段６８は薬剤の塗布であるが、忌避剤や防虫剤の塗布に限定せずに、構成部材への含有、粘着剤の塗布、通電等の手段であってもよい。
【００５３】
また、害虫忌避手段６８は貯米部排気弁６７周辺に限定するものではなく、断熱手段３４の全周および一部に設けたものであっても良い。
【００５４】
このように、断熱手段３４に害虫忌避手段６８を設けているので、炊飯中はもちろん、その他の時間帯でも害虫の貯米部２２への進入を防止できる。
【００５５】
なお、上記各実施例では、断熱手段３４は炊飯部２１と貯米部２２との中間に設けた空間すなわちその部分の空気を利用した断熱効果を用いているが、断熱手段３４としては熱伝導率の小さいいわゆる断熱材料で空間を充填してもよいものである。もちろん、貯米部天板３３を断熱材料で形成すれば、上記の空隙を殆ど設けないでもよいものである。
【００５６】
なお、上記各実施例では、貯米部２２には精白米や玄米を収納して、これを米とぎ部２３にて研いでから炊飯部２１に供給する構成としているが、すでに研いだ米、いわゆる無洗米であってもよいことは言うまでもない。その場合は、米計量手段２４にて米を計量して、米とぎ部２３を通過させて、米搬送手段２６にて炊飯部２１に搬送して自動炊飯するものである。もちろん、給水手段２９による給水量を無洗米での適正な水量とすることは言うまでもない。
【００５７】
なお、上記各実施例では、米とぎ部２３を備えたものとしているが、すでに研いだ米、そのまま炊飯に使用できる米の使用を前提として、米とぎ部２３が備わっていない自動炊飯器としても、ほぼ同様の自動炊飯が可能なこともいうまでもない。
【００５８】
なお、上記各実施例では、米とぎ部２３は水を使用しない米とぎ機構を備えたものとしているが、水を使用して米とぎを行うものであってもよい。もちろん、そのような場合には、米とぎ部２３への給水経路や、米とぎ部２３での水の飛散や水漏れの影響が貯米部２２に及ぼさないように、貯米部２２への水滴、湿気の進入を防止するシール機構を備えておく必要がある。そのため、上記各実施例で設けた断熱手段３４を水の排出経路としても良いものである。
【００５９】
なお、上記各実施例では、送風手段は主として炊飯中の運転による効果を説明したが、その他の時間帯でもこれを動作することが可能で、貯米部２２の米の劣化を防止して、害虫の生息、侵入も抑制できる自動炊飯器とすることができるものである。
【００６０】
なお、上記各実施例では、給水手段２９は水道に接続された給水経路によるものであるが、炊飯のために必要な水を貯留できる水タンクおよび炊飯部２１への給水機構を備えたものであればよい。さらには、水は使用者が炊飯部２１に適切なタイミングで準備して投入するものであってもよい。
【００６１】
なお、上記各実施例では、貯米部２２と米とぎ部２３とを鉛直方向に積み上げた構成であるが、これらを略同一平面状に配置してもよい。このような構成では、全体の高さが低くなるので、最上部の炊飯部２１からの蒸気処理機構を備えれば、システムキッチンやワゴン等に収納することや、一体化することができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上のように、請求項１〜３に記載の発明によれば、米を炊飯する炊飯部と、米を貯蔵する貯米部と、米を貯米部から炊飯部に移送する米搬送手段とを備えて、炊飯部は貯米部の上方に配置するとともに、炊飯部と貯米部の中間に設けた断熱手段を設けたことで、炊飯部が貯米部の上方にあるので、炊飯中の蒸気は上方に自然に排出される。
【００６３】
また、炊飯中の発熱は、中間の断熱手段により貯米部には伝達されないので、米を劣化させることがなくて、貯米部の清潔性が確保される。さらには、炊飯部が最上部にあって、炊飯後の炊飯作業であるご飯の給仕や炊飯部の洗浄や後片付けが楽にできる自動炊飯器を提供できる。米を劣化させることがなくて、貯米部の清潔性が確保される。さらには、炊飯部が最上部にあって、炊飯後の炊飯作業であるご飯の給仕や炊飯部の洗浄や後片付けが楽にできる自動炊飯器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施例１における自動炊飯器を示す要部断面図
【図２】 本発明の実施例２における自動炊飯器を示す要部断面図
【図３】 本発明の実施例３における自動炊飯器を示す要部断面図
【図４】 本発明の実施例４における自動炊飯器を示す要部断面図
【図５】 本発明の実施例５における自動炊飯器を示す要部断面図
【図６】 従来の自動炊飯器を示す要部断面図
【図７】 他の従来の自動炊飯器を示す要部断面図
【符号の説明】
１、１０、２０、４０、５０、６０、６５ 自動炊飯器
２、２１ 炊飯部
３、２２ 貯米部
４、２３ 米とぎ部
５、２４ 米計量手段
６、２５ 米排出手段
７、２６ 米搬送手段
８、２９、５１ 給水手段
９、３１ 制御手段
２７、４１、６１ 送風機
３４ 断熱手段
４２、５１ 送風ダクト
６２ 温度検知手段
６６ 湿度検知手段
６８ 害虫忌避手段

Claims (3)

1. 米を炊飯する炊飯部と、米を貯蔵する貯米部と、米を貯米部から炊飯部に移送する米搬送手段とを備え、前記炊飯部を貯米部の上方に配置するとともに、前記炊飯部と貯米部の中間に断熱手段を設け、前記断熱手段は、前記断熱手段内の空気が加熱されたとき機外の空気を自動炊飯器本体の後方より吸気して前方に排気するよう前後に傾斜する空気の通路である自動炊飯器。
2. 断熱手段への送風手段を有する請求項１記載の自動炊飯器。
3. 米を炊飯する炊飯部と、米を貯蔵する貯米部と、米を貯米部から炊飯部に移送する米搬送手段とを備え、前記炊飯部を貯米部の上方に配置するとともに、前記炊飯部と貯米部の中間に断熱手段を設け、前記断熱手段は送風手段を有し、前記米搬送手段は送風機を備えるとともに、前記送風手段は前記米搬送手段より分岐した送風ダクトである自動炊飯器。

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