JP3795959B2 - 集積化された駆動構成要素を有するインクジェット・プリントヘッド及びそれを用いた印刷方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、黒又はカラーのイメージを、印刷媒体に、なお一般に限るものではないが、用紙のシートに熱インク・ジェット技術により形成する装置に用いれられるプリントヘッドに関し、詳細には、集積化された駆動構成要素を有するプリントヘッド及びそれを用いた印刷方法に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、プリンタ、写真複写機、ファクシミリ装置等、及び本質的に固定又は交換可能なプリントヘッドから一般に成る印刷手段を用いて書類を印刷するため用いられるプリンタのような、上記のタイプの装置は当該技術において知られている。
【０００３】
インク・ジェット・プリンタの動作の構成及び一般モードは、また関連のインク・ジェット・プリントヘッドのそれと同様に、今日の技術において既に周知であり、そのため詳細な記述はここでは提供しないが、本発明を理解するのに関連するプリントヘッドのある特性の詳細な記述を提供する。
【０００４】
通常のインク・ジェット・プリンタは、
−モータにより選択的に駆動され、イメージが印刷されるべき用紙のシートを、用紙の供給が所与の方向に不連続なステップで発生する要領で供給する（ライン・フィード）ための装置と、
−シート供給方向に垂直の方向の道を走行し、且つ前進移動又は戻り移動をシートの全体の幅に沿って実行するようにモータにより選択的に起動される可動のキャリッジと、
−一般に、例えばキャリッジに取り外し可能に装着されたプリントヘッドであって、基板（通常シリコン・ウエファ）に被着され且つインクで充填されたセルの内側に配列された複数の射出抵抗でその各々が対応する複数のノズルに接続された当該複数の射出抵抗を備え、前記ノズルを介してプリントヘッドが貯蔵器に含まれるインクの小滴を射出することができるプリントヘッドである印刷手段と、
−電子的コントローラに接続された「コンピュータ」から受け取った情報とユーザにより確立された事前設定とに基づいて、前記モータの双方及びプリントヘッドをも選択的に指令し、プリントヘッドからシートの表面に対してインクの小滴を射出させることにより見えるイメージを形成させる電子的コントローラと
を概略備える。
【０００５】
既知の技術の最近の進展によれば、射出抵抗に加えて、プリントヘッドはまた、集積化された抵抗駆動構成要素を同一の半導体基板に備える。図１は、プリントヘッド１００の配線図を示し、該プリントヘッド１００は、一般に薄膜技術を用いて作られる射出抵抗Ｒｉ（ｉ＝１，…６４）及び関連する接続部と同様に、これら抵抗を駆動する電子的構成要素ＴＲｉ（ｉ＝１，…６４）を備える。通常、これらの電子的構成要素は、集積化されたＭＯＳトランジスタであり、即ち既知の集積回路技術により同一のシリコン基板に作られ、抵抗の加熱のためエネルギを選択的に供給する。全部の射出抵抗Ｒｉは、電圧Ｖの電源に接続されている。電気的観点から、全部が本質的に同一の幾何学的及び電気的特性を有するこれらの集積化駆動構成要素ＴＲｉと、これらと関連する射出抵抗Ｒｉとは、これらのものと電子的コントローラ１０１との間の接続部及び接点との数を最小にするため当該技術において既知の動作方法により行と列のマトリックスに配置されている。
【０００６】
電子的コントローラ１０１は、指令をトランジスタＴＲｉとＴｉとのそれぞれに選択的に送るための行及び列選択回路を備える。
【０００７】
図１は、網羅的でない例として、６４個のノズルを備えるプリントヘッドの電子回路を示す。該電子回路は、８行×８列のマトリックスに配置された６４個の射出抵抗を含み、これらに対応して６４個のＭＯＳ駆動トランジスタＴＲｉがあり、これらの６４個のＭＯＳ駆動トランジスタＴＲｉは８グループに分割され、これらの各グループは、次いで、ＭＯＳトランジスタＴｉを介して接地に接続されており、該ＭＯＳトランジスタＴｉはトランジスタＴＲｉのそれと異なる幾何学的及び電気的特性を有し得る。
【０００８】
当然に、射出抵抗の数及びそれらの行列への分割の数は、特定のプリントヘッドの特性の関数において十分に変えることができる。
【０００９】
プリントヘッド１００の回路図が図１に示されているが、そのプリントヘッド１００の動作方法は以下の通りである。
【００１０】
電子的コントローラ１０１が、例えば「２行目選択」指令と「１列目選択」指令とを同時に起動すると、トランジスタＴＲ２及びＴ１が導通を開始する。これら２つのトランジスタが同時に接地へ導通することにより、電圧Ｖの電源により供給される電流が抵抗Ｒ２を通って流れることを可能にされる。この電流は、射出抵抗Ｒ２においてジュール効果により熱エネルギに変換され、抵抗Ｒ２に３００℃の領域の温度へ非常に迅速に加熱させる。
【００１１】
この熱エネルギの第１の部分は、抵抗Ｒ２と接触している周囲のインクに伝達され該インクを蒸発させて所与の量の一滴の射出をセル・ハウジング抵抗Ｒ２に接続されたノズルを通して生じさせる。熱エネルギの第２の部分は、射出抵抗が被着されている共通基板（シリコン・ウエファ）を通した導通により失われ、該基板の、全体としてプリントヘッドの、及び該プリントヘッドが含むインクの、温度Ｔ_sを周囲温度に対して増大させる。
【００１２】
なお、温度のこの上昇が、現在の印刷の仕事が一部のノズルのみの優先的な活動化を要求し得るため、また基板における導通による熱の拡散が温度の一様な分布を得るのに十分迅速でないため、プリントヘッドの射出抵抗の一部の周囲の領域にのみ閉じ込められることに注目しなければならない。
【００１３】
インクの小滴の射出現象は、図２のグラフを参照して調べると一層良く理解し得る。図２のグラフは、実験的に測定され、曲線３により表され、所与の一定値の基板温度Ｔ_sに対して、ノズルに接続されたセルに配設された抵抗Ｒｉに供給される熱エネルギＥの関数であるノズルにより射出されたインクの小滴の量ＶＯＬのパターンを示している。
【００１４】
グラフにより示されるように、値Ｅ_s（スレショルド・エネルギ）より下では、抵抗Ｒｉが周囲のインクを蒸発させるのに十分な高い温度に達しないので、滴は形成されない。抵抗に供給されるエネルギＥを値Ｅ_sから値Ｅ_g（ニー・エネルギ（ｋｎｅｅ ｅｎｅｒｇｙ）（ここで、「ニー・エネルギ」は、図２に示されるように小滴の量とエネルギの関係を表す曲線３が膝状に曲がった位置におけるエネルギをいう。）まで増大することにより、射出される小滴の量ＶＯＬは、抵抗Ｒｉへ供給されるエネルギＥの増加に実質的に比例して増加する。逆に、Ｅ_gの値を越えると、量ＶＯＬは、抵抗Ｒｉへ供給されるエネルギＥの増加に対して実質的に変わらない。
【００１５】
小滴の量ＶＯＬのパターンの漸近特性は、極めて有効であり、抵抗Ｒｉへ供給されるべきエネルギＥに対する典型的な動作値Ｅ_l（エネルギの動作点）を規定するとき考慮される。実際に、一定の滴量を有することは、黒あるいはカラーのいずれにしても、用紙上のドットの直径が一定となると同様に、イメージの密度及び均質性も一定となるであろうことを意味する。つまり、印刷の質が一定となり、これはプリンタのユーザにより大いに認められる非常に重要な特徴である。
【００１６】
こうして、現在の手法は、Ｅ_lに対して折衷（中間）の値を採用し、該値はＥ_gより少し大きい。これは、第１に、製造プロセスから誘発されるドリフトあるいは現実の動作条件の変動のような種々の要因による抵抗Ｒｉへ供給される熱エネルギＥの制限された変動が、射出される小滴の量ＶＯＬの著しい変動を伴わないことを保証する。これは、射出抵抗のエネルギの動作点は、いずれにしても曲線３の漸近部分の内側にあり、その結果、Ｅ_lがＥ_gより下に降下しＥ_gの変動に追随して小滴の量が変動するようになるならば生じるであろう不安定な動作状態の創成が回避されるからである。
【００１７】
第２に、一定の量の小滴の射出を得るため必要とされる最小の量を超過した抵抗Ｒｉへ供給されるエネルギの部分が、基板の温度の許容できる最大値を越えた一般的な増加をもたらすことをせず、プリントヘッドの適正な動作を妥協（ｃｏｍｐｒｏｍｉｓｅ）するであろう損傷を生じさせがちでなく、又は１つの射出抵抗でさえその動作の最適値を越えた温度の局所的増加をもたらさないことを保証する。これは、抵抗上のインクの分解に起因する炭素残留物の被着の現象を生じるであろう。その結果として、有効なプリントヘッドの寿命は、多分かなり相当に低減され、プリントヘッドの動作の失敗が、インクを射出するのに関連するノズルの失敗のため結果として生じる。
【００１８】
しかしながら、抵抗Ｒｉへ供給されるエネルギの一部分は、常に基板の加熱をもたらし、温度の変動により生じる現象に考慮を払わなければならない。最初に、温度が増加するにつれ、小滴の射出を開始するのに必要とされるＥ_sの値が減少するので、スレショルド・エネルギ値Ｅ_sの変動がある。これは、開始温度が高くなるにつれ、より少ないエネルギしか、インクが蒸発するためインクに伝達されることを必要としないためである。
【００１９】
更に、射出される小滴の量ＶＯＬの漸近値が一定のままでないが代わりに、インクの粘性の主に当然の変動であるが、基板の温度Ｔ_sの上昇と共に増加するので、この現象は、インクの化学的及び物理的特性に関連し、インクの組成を適切に規定することにより、少なくとも或る温度範囲内に最小化され得る。
【００２０】
最後に、基板の温度Ｔ_sの変化に伴い、Ｅ_gの値の変化もある。図３は、温度変動（ΔＴ）の関数であるニー・エネルギＥ_gの実験的パターンを一点鎖線１によりグラフにおいて示す。エネルギに対して取られた測定の基準単位は、開始温度（ΔＴ＝０℃）、例えば一般に受け入れられる周囲温度である２０℃の温度でのＥ_gの値である。
【００２１】
図３において、点線５は、Ｅ_lの一定値を表し、例えば、先になされた所見に基づいて１．０５に選択されている。図３から、ΔＴ＝０℃について、動作エネルギＥ_lとニー・エネルギＥ_gとの差が０．０５であり、一方，例えばΔＴ＝２０℃について、該差は点Ａと点Ｂとの間に含まれるセグメントにより表されるが、当該差が０．１１であり、即ち先の値の２倍より大きいことが直ちに分かるであろう。
【００２２】
これは、救済的な処置を取られないならば、ディジェネレーション・セッティング・イン（ｄｅｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ ｓｅｔｔｉｎｇ ｉｎ）により基板の温度が増加すればするほど、抵抗へ供給されるエネルギの部分はより大きくなり、基板の温度のより一層の増加をもたらすという該ディジェネレーション・セッティング・インの現象の危険を示している。
【００２３】
この課題を解決するため、既知の技術において、基板の温度Ｔ_sを制御する、つまりＥ_gの値が一定のままであるようにプリントヘッドを本質的に一定の基板温度Ｔ_sで動作させる主な意図を有する方法及びデバイスが提案されて来た。
【００２４】
例えば、プリントヘッドが自然に冷え許容できる温度値に落ち着くのに有効な時間を増加するため印刷速度を遅く（従って、小滴を射出する頻度を低減）することにより、また、基板の温度が所定のレベルを越えるとき印刷を停止することによっても、基板の温度Ｔ_sを一定に維持するためのシステムが提案されて来た。しかしながら、これは、インク・ジェット・プリンタのユーザにより非常に高く評価される要件である動作性能速度（即ち「スループット」）に対して有害である。
【００２５】
更に、例えば、プリントヘッドを必要に応じて加熱しプリントヘッドが恒久的に所定の最大温度で動作するように射出抵抗に加えて追加の抵抗を用いることにより、基板の温度Ｔ_sを一定に維持するためのシステムが提案されて来た。これは、プリントヘッドの構成と動作とを一層複雑にさせ、その上、温度センサーと、エネルギを追加の抵抗へ供給するための追加の回路とを要する。
【００２６】
更にまた、例えば、プリントヘッドを加熱し、該プリントヘッドを恒久的に所定の最大温度で動作させるため同一の射出抵抗を用いることにより、基板の温度Ｔ_sを一定に維持するためのシステムが提案されて来た。このケースにおいては、インクの滴を射出するのを要求されないノズルの射出抵抗が依然加熱され、なお小滴の射出を生じさせることができない程高い周波数のエネルギ・パルスでもって加熱される。しかしながら、この解決法もまた、温度センサーと、小滴の射出に必要とされる特性とは異なる特性を有する加熱パルスを供給するための追加の回路とを必要とする。
【００２７】
上記に見られるように、当該技術において既知の提案された全ての解決法は欠点を有し、そのため、インク・ジェット・プリントヘッドの射出抵抗のエネルギの動作点を単純に、実効的に且つ安価に安定化する課題は依然満足に解決されてなかった。
【００２８】
【課題を解決するための手段】
本発明の主目的は、集積化された駆動構成要素を備えるインク・ジェット・プリントヘッドであって、温度変動に関して射出抵抗のエネルギの動作点を自動的に補償するための補償手段を備えることにより特徴付けられるインク・ジェット・プリントヘッドを規定することにある。
【００２９】
本発明の別の目的は、それに射出抵抗と、エネルギを該射出抵抗へ供給するためのＭＯＳトランジスタとが集積化されている半導体基板を備えるインク・ジェット・プリントヘッドであって、基板の温度の変動に関して射出抵抗のエネルギの動作点の自動補償が導通するＭＯＳトランジスタのチャンネル抵抗値を用いて提供されることにより特徴付けられるインク・ジェット・プリントヘッドを規定することにある。
【００３０】
本発明の更に別の目的は、それに射出抵抗と、エネルギを該射出抵抗へ供給するためのＭＯＳトランジスタとが集積化されている半導体基板を備えるインク・ジェット・プリントヘッドであって、ＭＯＳトランジスタの導通チャンネル抵抗値Ｒ_cと射出抵抗の抵抗値Ｒの比Ｒ_c／Ｒが０．１０と０．２５との間の確立された値を有することにより特徴付けられるインク・ジェット・プリントヘッドを規定することにある。
【００３１】
本発明の別の目的は、インク小滴の射出のための抵抗と、エネルギを前記抵抗へ供給するためのＭＯＳトランジスタとを備え、これら全部が共通の半導体基板に集積化されているインク・ジェット・プリントヘッドであって、当該共通の半導体基板の温度の変動に関して前記抵抗のエネルギの動作点を自動的に補償するための補償手段を有し、当該補償手段が前記ＭＯＳトランジスタの導通中のチャンネル抵抗値を備えることにより特徴付けられるインク・ジェット・プリントヘッドを用いて印刷する方法を規定することにある。
【００３２】
本発明の更に別の目的は、インク・ジェット・プリントヘッドの射出抵抗のエネルギの動作点を、集積化された射出抵抗を備える基板の温度の変動に関して自動的に補償する方法を規定することにある。
【００３３】
上記目的は、インク・ジェット・プリントヘッド及び関連のプリントヘッドの射出抵抗のエネルギの動作点を自動的に補償する方法であって、特許請求の範囲の引用形式でない請求項に記載された事項により特徴付けられる方法により達成される。
【００３４】
本発明のこれら及び他の目的、特徴及び利点は、非排他的でない事例により提供される添付の図面と関連した好適実施形態の以下の記述を考慮することにより一層明らかになるであろう。
【００３５】
【発明の実施の形態】
図１を参照するに、導通中のトランジスタＴｉの抵抗値が簡明化のため無視（この抵抗値はトランジスタＴｉのサイズを適切に決定することにより極度に小さくすることができる。）されるならば、電子的コントローラ１０１が、射出抵抗Ｒｉに接続されているＭＯＳトランジスタＴＲｉを導通させることにより射出抵抗Ｒｉを駆動する（即ち、エネルギを射出抵抗Ｒｉへ供給する）とき、等価電気回路は図４に示されるようになる。
【００３６】
Ｒが射出抵抗Ｒｉの抵抗値を示すよう取られるならば、Ｒ_cは導通中のＭＯＳトランジスタＴＲｉのチャンネル抵抗値を表し、Ｖは図１に示される回路を給電する電圧であり、ｔはその間ＭＯＳトランジスタＴＲｉが射出抵抗Ｒｉによりインクの小滴の射出を生じさせるため電子的コントローラ１０１により導通に維持されている時間であり、電圧Ｖの電源により供給される全エネルギＥ_tは次式により表される。
【００３７】
【数１】
Ｅ_t＝Ｖ²ｔ／（Ｒ＋Ｒ_c） （１）
ＲとＲ_cとが抵抗分割器を形成するので、当該エネルギは、射出抵抗とＭＯＳトランジスタとの間で共有される。従って、射出抵抗で放散される次式で表される部分のみが小滴の射出に実効的に寄与する。
【００３８】
【数２】
Ｅ_l＝Ｖ²Ｒｔ／（Ｒ＋Ｒ_c）² （２）
これに対し、その残りの部分がチャンネル抵抗Ｒ_cで熱放散される。この観点から、既知の技術は、できるだけ小さい（理想的には０）チャンネル抵抗値Ｒ_cを有するＭＯＳトランジスタＴＲｉを設計することを勧めるものである。本発明の長所は、各射出抵抗Ｒｉのエネルギの動作点の基板温度の変動に関する自動的な補償を得るため、０でないチャンネル抵抗値Ｒ_cの存在を利用する方法をはっきりさせたことである。
【００３９】
実際、ドレーンとソースとの間（即ち、バイポーラ・トランジスタにおいてはそれぞれコレクターとエミッターとして知られている電極の間）が導通しているＭＯＳトランジスタのチャンネル抵抗値Ｒ_cは、図５において、Ｒ_cが温度Ｔ_sの関数において線形に変化する仕方を示す線４により表される特性に従った温度の関数で変化することは知られている。
【００４０】
チャンネル抵抗値Ｒ_cの温度による特性変化は通常＋１％／℃の範囲にあり、即ち該特性変化は次式により表される。
【００４１】
【数３】
Ｒ_cT1＝Ｒ_cT0［１＋０．００１（Ｔ１−Ｔ０）］ （３）
また、熱エネルギＥ_gの温度による特性変化が通常−０．３％／℃の範囲にあることも知られている。従って、この特性変化は次式により表され得る。
【００４２】
【数４】
Ｅ_gT1＝Ｅ_gT0［１−０．００３（Ｔ１−Ｔ０）］ （４）
Ｒ_cが式（２）の分母に含まれているので、温度が上昇するにつれてのそのＲ_c値の増加はＥ_lの値の減少をもたらし、従って、抵抗値Ｒ_cについて値の領域（ｆｉｅｌｄ）を決定することが可能であり、それにより、少なくとも温度の規定された領域内で、Ｅ_lの値の減少は、Ｅ_gの値における平行した減少を最適に補償する。得られた全体の結果は、Ｅ_lの値が基板の温度Ｔ_sが変化するにつれてＥ_gの値の変化に自動的に適応し、これによりＥ_lとＥ_gとの差を一定に維持することである。
【００４３】
図３において、直線２のグループは、導通するＭＯＳトランジスタのチャンネル抵抗値Ｒ_cとそのトランジスタに接続されている射出抵抗の抵抗値Ｒの開始温度での比Ｒ_c／Ｒの種々の値（Ｒ_c／Ｒ＝０．０５からＲ_c／Ｒ＝０．３５まで）について、Ｅ_gの初期値の１．０５倍と等価の開始温度値で正規化されたエネルギＥ_lのパターンを表す。図３に見られ得るように、この比の値がほぼ０．１０と０．２５との間に、好ましくは０．１５と０．２１との間にあるとき、ニー・エネルギＥ_gと動作エネルギＥ_lとを表す直線のパターンが実質的に平行であり、それらのそれぞれ値は、同様の量だけ減少し、従って、それらの間の差は基板温度Ｔ_sの変化に関して一定のままであることを意味する。
【００４４】
上記に示される範囲外での比Ｒ_c／Ｒの他の全ての値は、Ｅ_lとＥ_gとの最適の差値より上かあるいはそれより下の不平衡を、前述したその結果による欠点を有してもたらす。
【００４５】
従って、既知の半導体技術を利用して、標準基準温度（例えば２０℃）で比Ｒ_c／Ｒが０．１０と０．２５との間にあるように射出抵抗Ｒｉと関連のＭＯＳ駆動トランジスタＴＲｉとを設計することにより、Ｅ_lとＥ_gとの差を基板温度Ｔ_sの広い変動範囲にわたって一定に保ち、従ってまた射出抵抗のエネルギの動作点を自動的に補償するという結果が得られることが明瞭となろう。
【００４６】
この技術分野の当業者はまた、上述したインク・ジェット・プリントヘッド及び動作方法が、非常に小さいチャンネル抵抗値Ｒ_cが導通状態にあるときのＭＯＳトランジスタＴＲｉにより放散されるエネルギ量を最小にするためのみの場合、射出抵抗の駆動用ＭＯＳトランジスタが既知の技術において好ましいと考えられている非常に小さいチャンネル抵抗値Ｒ_cを得るために必要であろうものよりサイズにおいてより小さく作り得ることを認識するであろう。
【００４７】
更に、プリントヘッドの回路の幾何学的構造が、一般に射出抵抗が関連のＭＯＳ駆動トランジスタに物理的に非常に近接することを必要とするので、エネルギＥ_lとエネルギＥ_gとの間の補償が極度に局所化された態様、即ちノズル毎に実施され、従って、温度における著しい差がプリントヘッドの範囲間で全部のノズルを一様にしない印刷方法の結果として発生するケースですら極端に実効的である。
【００４８】
この分野の技術の当業者は、上述したインク・ジェット・プリントヘッド及び動作方法に対する変形あるいは変更を本発明の範囲から出ることなく容易に明らかにし得る。
【００４９】
例えば、種々のスケールの構成要素の集積度を有するプリントヘッドを用い得る。例えば、その一つは、ＭＯＳ駆動トランジスタばかりでなく論理タイプの回路（シフトレジスタ、デコーダ等）を備える。
【００５０】
更に、プリントヘッドは、印刷されている用紙のシートの全体幅にわたって走るキャリッジに嵌合される取り外し可能のタイプであり、またシートの全体幅に沿ってインクの小滴を射出することのできる固定タイプ（ラインヘッド）のものであり得る。
【００５１】
例えば、インク貯蔵器が、プリントヘッド（「モノブロック（ｍｏｎｏｂｌｏｃ）」として知られているタイプのプリントヘッド）において集積化される代わりに、取り外し可能で交換可能であることによりそれらが一度空になると、貯蔵器のみを交換すれば良く、プリントヘッド全体を交換する必要がない（「再充填」ヘッド）プリントヘッドを黒及びカラーのため用いることもまた可能である。
【００５２】
つまり、本発明の原理を忠実に支持する一方、先に記述し図示された実施形態の設計及び形式の詳細は、本発明の範囲から出ることなく十分に変更され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】マトリックス状態に接続された射出抵抗及びＭＯＳ駆動トランジスタを備える集積化されたプリントヘッドの回路図を示す。
【図２】射出抵抗へ供給されるエネルギの関数である小滴の量のパターンのグラフを示す。
【図３】温度の関数であるニー・エネルギＥ_gのパターンと、また温度の関数である、Ｒ_c／Ｒの比の種々の値についての動作エネルギＥ_lとのグラフを示す。
【図４】抵抗Ｒｉを駆動する導通するＭＯＳトランジスタの等価電気図面を示す。
【図５】基板温度Ｔ_sの関数である、導通中のチャンネル抵抗値Ｒ_cのパターンのグラフを示す。
【符号の説明】
１００：プリントヘッド
１０１：電子的コントローラ

Claims (13)

1. インクの小滴を射出するための少なくとも１つの抵抗と、エネルギを前記抵抗に供給するための少なくとも１つのＭＯＳトランジスタとを備え、前記少なくとも１つの抵抗と前記少なくとも１つのＭＯＳトランジスタとが共通の半導体基板に集積化された、インク・ジェット・プリントヘッドであって、
   前記抵抗に供給されるエネルギの１つの範囲においては、前記小滴の量が前記エネルギに依存し、且つ前記抵抗に供給されるエネルギの別の範囲においては、前記小滴の量が実質的に不変であり、
   前記抵抗に供給されるエネルギと前記エネルギの別の範囲の１つの基準エネルギとの差を、前記共通の半導体基板の温度が変化するとき自動的に実質的に一定に維持するための手段を備え、
   前記ＭＯＳトランジスタが、当該ＭＯＳトランジスタの導通中におけるドレーンとソースとの間のチャネル抵抗値Ｒ_Ｃを有し、
   前記抵抗に供給されるエネルギと基準エネルギとの差を自動的に実質的に一定に維持するための前記手段が、前記チャネル抵抗値Ｒ_Ｃを備える
   ことを特徴とするインク・ジェット・プリントヘッド。
2. 前記基準エネルギが、前記エネルギの１つの範囲を前記エネルギの別の範囲から分離するエネルギＥ_ｇである請求項１記載のインク・ジェット・プリントヘッド。
3. 前記抵抗が、抵抗値Ｒを有し、
   比Ｒ_Ｃ／Ｒが、０．１０と０．２５との間の値を有する
   請求項１記載のインク・ジェット・プリントヘッド。
4. 前記比Ｒ_Ｃ／Ｒが、０．１５と０．２１との間の値を有する請求項３のインク・ジェット・プリントヘッド。
5. 前記抵抗に供給される前記エネルギが前記基準エネルギより大きい請求項１記載のインク・ジェット・プリントヘッド。
6. インクの小滴を印刷媒体に被着するためのプリントヘッドを備えるインク・ジェット・プリンタにおいて、前記プリントヘッドが請求項１から４のいずれか一項に記載されたプリントヘッドであることを特徴とするインク・ジェット・プリンタ。
7. 前記プリントヘッドが、前記印刷媒体の幅に沿って前進移動及び後退移動を行うことができるキャリッジに取り付けられている請求項６記載のインク・ジェット・プリンタ。
8. 前記プリントヘッドが取り替え可能なインク貯蔵器を有するタイプである請求項７記載のインク・ジェット・プリンタ。
9. 前記プリントヘッドがライン・ヘッドである請求項６記載のインク・ジェット・プリンタ。
10. インクの小滴を射出するための少なくとも１つの抵抗とエネルギを前記抵抗に供給するための少なくとも１つのＭＯＳトランジスタとを備え、前記少なくとも１つの抵抗と前記少なくとも１つのＭＯＳトランジスタとが共通の半導体基板に集積化されているインク・ジェット・プリントヘッドを用いて印刷する方法であって、
    前記抵抗に供給されるエネルギの１つの範囲においては、前記小滴の量が前記エネルギに依存し、且つ前記抵抗に供給されるエネルギの別の範囲においては、前記小滴の量が実質的に不変であり、
    前記抵抗に供給されるエネルギと前記エネルギの別の範囲の１つの基準エネルギとの差を、前記共通の半導体基板の温度が変化するとき自動的に実質的に一定に維持するステップを備え、
    前記ＭＯＳトランジスタが、当該ＭＯＳトランジスタの導通中におけるドレーンとソースとの間のチャネル抵抗値Ｒ_Ｃを有し、
    前記抵抗に供給されるエネルギと基準エネルギとの差が実質的に一定に維持されるように前記チャネル抵抗値Ｒ_Ｃに対する値の範囲を決定するステップを更に備える
    ことを特徴とする方法。
11. 前記基準エネルギが、前記エネルギの１つの範囲を前記エネルギの別の範囲から分離するエネルギＥ_ｇである請求項１０記載のインク・ジェット・プリントヘッドを用いて印刷する方法。
12. 前記抵抗が、抵抗値Ｒを有し、
    前記チャネル抵抗値Ｒ_Ｃに対する値の範囲を決定するステップが、比Ｒ_Ｃ／Ｒが０．１０と０．２５との間の値を有するように前記チャネル抵抗値Ｒ_Ｃを選定するステップを備える請求項１０記載のインク・ジェット・プリントヘッドを用いて印刷する方法。
13. 前記チャネル抵抗値Ｒ_Ｃが、前記比Ｒ_Ｃ／Ｒが０．１５と０．２１との間の値を有するように選定される請求項１２記載のインク・ジェット・プリントヘッドを用いて印刷する方法。

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