JP3791513B2

JP3791513B2 - Image forming apparatus and image forming system

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Publication number: JP3791513B2
Application number: JP2003166319A
Authority: JP
Inventors: 健吉塚
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-06-11
Filing date: 2003-06-11
Publication date: 2006-06-28
Anticipated expiration: 2023-06-11
Also published as: JP2005003865A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置としては、例えば、現像剤を収容するための現像剤収容体の一例としての現像ユニットが着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、を有し、着脱部に装着された現像ユニットに収容された現像剤、により像担持体上に担持された潜像を現像して、画像を形成する画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置は、コンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、現像ユニットを移動させることによって、現像ユニットを像担持体と対向する現像位置に位置決めする。そして、像担持体上に形成された潜像を現像して現像剤像を形成し、一旦、中間媒体上に転写する。このとき、複数の現像ユニットを順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３３３７５６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
カラー画像形成装置に、例えばブラック色の現像剤を収容したブラック現像ユニットのみを装着することによって、モノクロ画像形成装置として使用したい場合がある。かかる要望を実現するために、以下の画像形成装置が有効である。
【０００５】
この画像形成装置は、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備えて回転可能な回転体と、を有し、画像形成の実行を待機しているときは、前記回転体はホームポジションに位置する。そして、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である。そのため、一つの画像形成装置が、前記複数の着脱部に対する現像剤収容体の装着状況に応じてカラー画像形成装置と単色画像形成装置とのいずれかとして使用される。
【０００６】
ところで、画像形成を実行するときは、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用されている場合も、前記画像形成装置が単色画像形成装置として使用されている場合も、現像剤収容体を現像位置に位置させるために、前記回転体をホームポジションから回転させる。
しかし、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合の前記回転体のホームポジションと、前記画像形成装置がモノクロ画像形成装置として使用される場合の前記回転体のホームポジションと、は必ずしも一致させる必要はない。
例えば、前記画像形成装置がモノクロ画像形成装置として使用される場合には、現像剤収容体を現像位置に位置させる際に、回転体の回転量が小さくなる位置をホームポジションとした方がよい。最初の画像形成を早くできるからである。また、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合には、カラー画像を形成する際に、最初の現像に使用される現像剤を収容した現像剤収容体が現像位置に近い位置に位置させるように、回転体のホームポジションを決めればよい。
【０００７】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、回転体のホームポジションを、カラー画像形成装置、単色画像形成装置、それぞれに適した位置にすることができる画像形成装置、及び画像形成システムを実現することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための主たる発明は、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備えて回転可能な回転体と、を有し、画像形成の実行を待機しているときは、前記回転体がホームポジションに位置し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、
前記画像形成装置が前記カラー画像形成装置として使用されている場合の、前記回転体のホームポジションと、前記画像形成装置が前記単色画像形成装置として使用されている場合の、前記回転体のホームポジションとが異なる位置であることを特徴とする画像形成装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備えて回転可能な回転体と、を有し、画像形成の実行を待機しているときは、前記回転体がホームポジションに位置し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、
前記画像形成装置が前記カラー画像形成装置として使用されている場合の、前記回転体のホームポジションと、前記画像形成装置が前記単色画像形成装置として使用されている場合の、前記回転体のホームポジションとが異なる位置であることを特徴とする画像形成装置。
かかる画像形成装置によれば、前記回転体のホームポジションを、カラー画像形成装置、単色画像形成装置、それぞれに適した位置にすることができる。
【００１０】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を有することとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を基に、回転体のホームポジションを、カラー画像形成装置、単色画像形成装置、それぞれに適した位置にすることができる。
【００１１】
また、かかる画像形成装置において、前記単色画像形成装置は、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合に、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロ画像形成装置であることとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、回転体のホームポジションを、カラー画像形成装置、モノクロ画像形成装置、それぞれに適した位置にすることができる。
【００１２】
また、かかる画像形成装置において、現像剤収容体が現像位置に位置するときは、前記回転体は対向ポジションに位置し、画像形成を実行する際は、前記回転体が、前記ホームポジションから前記対向ポジションに回転することとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、回転体がホームポジションから対向ポジションに回転する際の最適なホームポジションを、カラー画像形成装置、単色画像形成装置、それぞれに設定できる。
【００１３】
また、かかる画像形成装置において、前記単色画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、一の着脱部のみに装着された現像剤収容体の位置と、前記カラー画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、複数の着脱部に装着された該現像剤収容体の位置と、が異なることとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、現像剤収容体の位置を、カラー画像形成装置、単色画像形成装置、それぞれに適した位置にすることができる。
【００１４】
また、かかる画像形成装置において、前記回転体の回転方向において、前記単色画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、一の着脱部のみに装着された現像剤収容体の位置は、前記カラー画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、複数の着脱部に装着された該現像剤収容体の位置よりも、該現像剤収容体の現像位置から離れていることとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、単色画像形成装置として使用される場合には、ホームポジションから対向ポジションまでの回転体の回転量が増加するので、現像剤収容体に収容された現像剤の撹拌性能が向上する。
【００１５】
また、かかる画像形成装置において、前記単色画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、前記現像剤収容体が収容されている前記一の着脱部は、前記回転体の回転方向において、前記複数の着脱部のうちの、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部であることとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、単色画像形成装置として使用される場合には、現像剤の撹拌性能がベストな着脱部に現像剤収容体を装着させることができる。
【００１６】
また、かかる画像形成装置において、前記現像剤収容体は、現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材と、を有することとしてもよい。
現像剤担持体に担持された現像剤により現像が継続的に行われ、現像剤収容体に収容されている現像剤のうち現像剤担持体及び現像剤供給部に近いところに位置する現像剤だけが劣化してしまうという現像剤の特性の二極化を抑止するという観点から、回転体の撹拌による現像剤撹拌の重要性が高まる。そのため、本発明の効果がより有効に発揮される。
【００１７】
また、かかる画像形成装置において、前記現像剤収容体は、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、前記現像剤供給部材は、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられることとしてもよい。
２つの現像剤収容部に収容された現像剤を回転体の回転により撹拌することの重要性が一層高まる。そのため、本発明の効果がより有効に発揮される。
【００１８】
また、かかる画像形成装置において、前記現像剤収容体は、現像剤を撹拌するための撹拌部材を備えていないこととしてもよい。
撹拌部材が備わっていない場合には、本発明の重要度が高まる。そのため、本発明の効果がより有効に達成される。
【００１９】
また、かかる画像形成装置において、前記回転体の回転方向において、前記単色画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、一の着脱部のみに装着された現像剤収容体の位置は、前記カラー画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、複数の着脱部に装着された該現像剤収容体の位置よりも、該現像剤収容体の現像位置に近いこととしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、単色画像形成装置として使用されている場合に、回転体がホームポジションに位置する際の現像剤収容体の位置が、カラー画像形成装置として使用されている場合に、回転体がホームポジションに位置する際の現像剤収容体の位置よりも現像位置に近いので、単色画像形成装置として使用されている場合には、ホームポジションから対向ポジションに回転するまでの回転体の回転時間を短縮できる。
【００２０】
また、かかる画像形成装置において、前記単色画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、前記現像剤収容体が装着されている前記一の着脱部は、前記回転体の回転方向において、前記複数の着脱部のうちの、前記像担持体に最も近い着脱部であることとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、単色画像形成装置として使用される場合には、ホームポジションから対向ポジションまでに最短の回転時間で、回転体が回転できる。
【００２１】
さらに、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備えて回転可能な回転体と、を有し、画像形成の実行を待機しているときは、前記回転体がホームポジションに位置し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、
前記画像形成装置が前記カラー画像形成装置として使用されている場合の、前記回転体のホームポジションと、前記画像形成装置が前記単色画像形成装置として使用されている場合の、前記回転体のホームポジションとが異なる位置であり、
前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を有し、
前記単色画像形成装置は、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合に、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロ画像形成装置であり、
現像剤収容体が現像位置に位置するときは、前記回転体は対向ポジションに位置し、画像形成を実行する際は、前記回転体が、前記ホームポジションから前記対向ポジションに回転し、
前記回転体の回転方向において、前記単色画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、一の着脱部のみに装着された現像剤収容体の位置は、前記カラー画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、複数の着脱部に装着された該現像剤収容体の位置よりも、該現像剤収容体の現像位置から離れており、
前記単色画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、前記現像剤収容体が収容されている前記一の着脱部は、前記回転体の回転方向において、前記複数の着脱部のうちの、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部であり、
前記現像剤収容体は、現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材と、を有し、
前記現像剤収容体は、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、前記現像剤供給部材は、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられ、前記現像剤収容体は、現像剤を撹拌するための撹拌部材を備えていないことを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
【００２２】
さらに、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備えて回転可能な回転体と、を有し、画像形成の実行を待機しているときは、前記回転体がホームポジションに位置し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、
前記画像形成装置が前記カラー画像形成装置として使用されている場合の、前記回転体のホームポジションと、前記画像形成装置が前記単色画像形成装置として使用されている場合の、前記回転体のホームポジションとが異なる位置であり、
前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を有し、
前記単色画像形成装置は、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合に、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロ画像形成装置であり、
現像剤収容体が現像位置に位置するときは、前記回転体は対向ポジションに位置し、画像形成を実行する際は、前記回転体が、前記ホームポジションから前記対向ポジションに回転し、
前記回転体の回転方向において、前記単色画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、一の着脱部のみに装着された現像剤収容体の位置は、前記カラー画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、複数の着脱部に装着された該現像剤収容体の位置よりも、該現像剤収容体の現像位置に近く、
前記単色画像形成装置として使用されている場合に、前記回転体が前記ホームポジションに位置する際の、前記現像剤収容体が装着されている前記一の着脱部は、前記回転体の回転方向において、前記複数の着脱部のうちの、前記像担持体に最も近い着脱部であることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
【００２３】
さらに、コンピュータ、及び、コンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備えて回転可能な回転体と、を有し、画像形成の実行を待機しているときは、前記回転体がホームポジションに位置し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置、を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置が前記カラー画像形成装置として使用されている場合の、前記回転体のホームポジションと、前記画像形成装置が前記単色画像形成装置として使用されている場合の、前記回転体のホームポジションとが異なる位置であることを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
【００２４】
＝＝＝画像形成装置の全体構成＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１及び図２は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図であり、図１は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際の当該主要構成要素を、図２は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際の当該主要構成要素を示した図である。プリンタ１０のカラープリンタ又はモノクロプリンタとしての使用については、後に詳しく説明する。なお、図１及び図２には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２５】
プリンタ１０は、図１及び図２に示すように、潜像を担持するための像担持体の一例である感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、回転体の一例であるＹＭＣＫ現像装置５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザ等への報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２６】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１及び図２中の矢印で示すように時計回りに回転する。
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のコンピュータから入力された画像情報に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
ＹＭＣＫ現像装置５０は、現像剤収容体の一例である現像ユニットが着脱可能な複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを有しており、当該着脱部に装着され、保持された現像ユニット、に収容された現像剤の一例としてのトナーＴを用いて感光体２０上に形成された潜像を現像するための装置である。
【００２７】
ところで、本実施の形態に係るプリンタ１０は、前記複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのそれぞれに現像ユニットが装着された場合には、それぞれの現像ユニットに収容されたトナーＴにより感光体２０に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラープリンタとして使用可能であり、前記複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着された場合には、当該現像ユニットに収容されたトナーＴにより感光体２０に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロプリンタとして使用可能である。従来のプリンタは、いつでもカラー画像を形成できるようにしておくために、互いに異なる色のトナーを収容した複数の現像ユニットがＹＭＣＫ現像装置に装着されていないとモノクロ画像であっても形成できないようになっている。これに対し、本実施の形態に係るプリンタ１０は、ブラック現像ユニット５１のみが装着されている状態にて、装着されたブラック現像ユニット５１を用いてモノクロ画像を媒体に形成することが可能なモノクロプリンタとしても動作する。
【００２８】
プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際には、図１に示すように、ＹＭＣＫ現像装置５０の複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに、４つの現像ユニット、すなわち、ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、およびイエロー現像ユニット５４が装着され、感光体２０上に形成された潜像が各現像ユニットに収容されたトナーＴにより現像される。
【００２９】
ＹＭＣＫ現像装置５０は、回転することにより、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像ユニット５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。
【００３０】
一方、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際には、図２に示すように、ＹＭＣＫ現像装置５０の複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに、現像ユニットが装着され、感光体２０上に形成された潜像が当該現像ユニットに収容されたトナーＴにより現像される。すなわち、前述した４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一つである着脱部５０ａに、ブラック現像ユニット５１が装着され、画像形成を行う際に、ＹＭＣＫ現像装置５０が回転することにより、ブラック現像ユニット５１が感光体２０と対向する位置に移動する。そして、感光体２０上に形成された潜像は、ブラック現像ユニット５１に収容されたブラックトナーＴにて現像される。
【００３１】
なお、本実施の形態に係る現像ユニット及び着脱部は、物理的に各現像ユニットが当該現像ユニットに対応した唯一の着脱部にしか装着できないように、構成されている。すなわち、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうち、ブラック現像ユニット５１を装着できるのは着脱部５０ａだけであり、マゼンタ現像ユニット５２を装着できるのは着脱部５０ｂだけであり、シアン現像ユニット５３を装着できるのは着脱部５０ｃだけであり、イエロー現像ユニット５４を装着できるのは着脱部５０ｄだけである。
また、ＹＭＣＫ現像装置５０及び各現像ユニットの詳細については後述する。
【００３２】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成されたトナー像を中間転写体７０に転写するための装置である。
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成されたトナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
【００３３】
定着ユニット９０は、媒体上に転写されたトナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３４】
制御ユニット１００は、図３に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３５】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、カラー画像を形成する場合の動作とモノクロ画像を形成する場合の動作とに分けて、以下に説明する。なお、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際には、プリンタ１０は、カラー画像だけでなく、モノクロ画像を形成することも可能である。したがって、以下に説明するモノクロ画像を形成する場合の動作は、プリンタ１０が前述したカラープリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合と、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合と、に適用される。
【００３６】
先ず、カラー画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。不図示のコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３７】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像装置５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４が、感光体２０に対向した位置に位置している。
【００３８】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３９】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像ユニット毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００４０】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４１】
次に、モノクロ画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。
不図示のコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４２】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像装置５０はブラックトナーを収容したブラック現像ユニット５１が感光体２０と対向した位置に位置している。
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像可能な位置に至り、ブラック現像ユニット５１によって現像される。これにより、感光体２０上にトナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたトナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００４３】
中間転写体７０上に形成されたトナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００４４】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４５】
＝＝＝現像ユニットの概要＝＝＝
次に、図４及び図５を用いて、現像ユニットの構成例について説明する。図４は、現像ユニットの概念図であり、図５は現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。なお、図５に示す断面図は、図４に示す長手方向に垂直な面で現像ユニットを切り取った断面を表したものである。また、図５においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５では、イエロー現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００４６】
ＹＭＣＫ現像装置５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を装着することができるが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５４について説明する。
イエロー現像ユニット５４は、現像剤担持体の一例である現像ローラ５１０、シール部材５２０、現像剤収容部の一例であるトナー収容部５３０、ハウジング５４０、現像剤供給部材の一例であるトナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０等を有している。
【００４７】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、図４に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図５に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図５において時計方向）と逆の方向（図５において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５に示すように、イエロー現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４８】
シール部材５２０は、イエロー現像ユニット５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００４９】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部は、内壁から内方へ（図５の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部５３０、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。なお、ハウジング５４０は下部に開口５７２を有しており、この開口５７２には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。
【００５０】
また、トナーＴを攪拌するための攪拌部材をトナー収容部５３０に設けてもよいが、本実施の形態では、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転に伴って各現像ユニット（ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、イエロー現像ユニット５４）が回転し、これにより各現像ユニット内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００５１】
なお、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転量が大きいほど、各現像ユニット５１、５２、５３、５４内のトナーＴは撹拌される。そのため、各現像ユニット５１、５２、５３，５４内のトナーＴの撹拌性能を上げるためには、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転量を大きくする必要がある。
【００５２】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。
【００５３】
トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図５において反時計方向）と逆の方向（図５において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００５４】
このとき、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴにより現像が継続的に行われ、現像ユニットに収容されているトナーＴのうち現像ローラ５１０及びトナー供給ローラ５５０に近いところに位置するトナーＴだけが劣化してしまう。そして、単色で連続の画像を形成する場合には、現像ローラ５１０及びトナー供給ローラ５５０に近いところに位置するトナーＴがさらに劣化されてしまう。そのため、プリンタ１０がモノクロプリンタ等の単色プリンタとして使用される場合には、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合よりも、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させる必要がある。
【００５５】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００５６】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００５７】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００５８】
このように構成されたイエロー現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００５９】
＝＝＝ＹＭＣＫ現像装置の概要＝＝＝
次に、ＹＭＣＫ現像装置５０の概要について説明する。
ＹＭＣＫ現像装置５０は、その中心に位置する回転軸５０ｅを有し、この回転軸５０ｅには現像ユニットを保持するための支持フレーム５５が固定され、回転軸５０ｅは、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。なお、回転軸５０ｅの軸方向は、鉛直方向と交差している。
この支持フレーム５５は、前述した４色の現像ユニット５１、５２、５３、５４が、前記回転軸５０ｅを中心として着脱自在に保持される４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを周方向に９０°間隔で備えている。
回転軸５０ｅには不図示のパルスモータがクラッチを介して接続されており、このパルスモータを駆動することで支持フレーム５５を回転させ、上記４つの現象ユニット５１、５２、５３、５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００６０】
次に、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置について、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合と、モノクロプリンタとして使用されている場合と、に分けて説明する。最初に、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置について、図６Ａ及び図６Ｂを用いて説明する。図６Ａは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションを示した図である。図６Ｂは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合において、ブラック現像ユニット５１が現像位置に位置する際のＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションを示した図である。
【００６１】
まず、図６Ａに示すホームポジションについて説明する。ＹＭＣＫ現像装置５０の回転軸５０ｅの一方端側には、ホームポジションを検出するためのＨＰ検出部３１（図３）が設けられている。このＨＰ検出部３１は、回転軸５０ｅの一方端に固着された信号生成用の円盤と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプター等からなるＨＰセンサとで構成されている。
【００６２】
円盤の周縁部は、ＨＰセンサの発光部と受光部との間に位置するように配置され、円盤に形成されたスリット部がＨＰセンサの検出位置に移動してくると、ＨＰセンサからの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化する。そして、この信号レベルの変化とパルスモータのパルス数に基づきＹＭＣＫ現像装置５０のＨＰ位置を検出し、このＨＰ位置を基準として、各現像ユニットの現像位置等に位置決めすることができるように構成されている。
【００６３】
なお、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置するときには、図６Ａに示すように、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向（図６Ａでの反時計方向）において、イエロ現像ユニット５４が感光体２０に最も近い位置にあり、ブラック現像ユニット５１は感光体２０に２番目に近い位置にある。イエロ現像ユニット５４が感光体２０に最も近い位置となっているのは、カラー画像を形成する際に、イエロトナーＴにより最初に現像を行いたいからである。
【００６４】
そのため、その他の色のトナーＴ、例えば、シアントナーにより最初に現像を行いたい場合には、シアン現像ユニット５３が感光体２０に最も近い位置になるように、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションを決めてもよい。つまり、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合には、現像する順番等により、ＹＭＣＫ現像装置５０の最適なホームポジションを決定すればよい。
【００６５】
次に、図６Ｂに示す対向ポジションについて説明する。なお、ＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションは、４色の現像ユニット５１、５２、５３、５４、それぞれに対して１つずつある。つまり、ブラック現像ユニット５１が現像位置に位置する際のＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションと、マゼンタ現像ユニット５２が現像位置に位置する際のＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションと、シアン現像ユニット５３が現像位置に位置する際のＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションと、イエロ現像ユニット５４が現像位置に位置する際のＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションと、は異なる。
【００６６】
図６Ｂは、ブラック現像ユニット５１が現像位置に位置する際のＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションを示している。ブラック現像ユニット５１が現像位置にあると、図６Ｂに示すように、ブラック現像ユニット５１と感光体２０とが対向する関係になる。
【００６７】
続いて、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０の位置について、図７Ａ、図７Ｂを用いて説明する。図７Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションを示した図である。図７Ｂは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合において、ブラック現像ユニット５１が現像位置に位置する際のＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションを示した図である。
【００６８】
図７Ａに示すＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションは、図６Ａに示す回転体５０のホームポジションと異なる位置である。つまり、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合と、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合と、で異なる位置である。
この時、図６Ａと図７Ａとを見ると分かるように、図６Ａに示すブラック現像ユニット５１の位置と、図７Ａに示すブラック現像ユニット５１との位置は異なっている。そして、図７Ａに示すブラック現像ユニット５１の位置は、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向において、図６Ａに示すブラック現像ユニット５１に対して、感光体２０から離れた位置に位置する。
【００６９】
このような構成だと、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合には、図７Ａに示すホームポジションから図７Ｂに示す対向ポジションまでのＹＭＣＫ現像装置５０の回転量が、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合の図６Ａに示すホームポジションから図６Ｂに示す対向ポジションまでのＹＭＣＫ現像装置５０の回転量より大きいので、ブラック現像ユニット５１に収容されたトナーＴの撹拌性能が向上する。
また、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向において、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置しているときのブラック現像ユニット５１が装着されている着脱部５０ａは、図６Ａに示すように、感光体２０から２番目に近い着脱部である。この場合、着脱部５０ｄが、感光体２０にもっとも近い着脱部である。
【００７０】
一方、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向において、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置しているときのブラック現像ユニット５１が装着されている着脱部５０ａは、図７Ａに示すように、感光体２０からもっとも離れた着脱部である。
【００７１】
なお、図７Ｂに示すＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションは、図６Ｂに示すＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションと同じ位置である。つまり、ブラック現像ユニット５１が現像位置に位置するときのＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合と、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合と、で同じ位置である。
【００７２】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照しつつ説明する。制御ユニット１００は、メインコントローラ１０１とユニットコントローラ１０２とを有している。
メインコントローラ１０１は、ＣＰＵ１１１と、不図示のコンピュータと接続するためのインターフェイス１１２と、コンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるメインコントローラ側メモリ１１４と、を備えている。
メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１は、インターフェイスを介して入力される画像データの画像メモリ１１３への読み込み及び読み出しの制御とともに、コンピュータから入力された制御信号に基づいてユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０と同期させて装置全体の制御を司っている。
【００７３】
また、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａには、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されるか、モノクロプリンタとして使用されるかを示す機種情報が格納されている。ＣＰＵ１１１は、前述した４つの着脱部のどこに現像ユニットが装着されているかを示す現像ユニットの装着情報を、所定のタイミングでユニットコントローラ１０２から受信する。そして、当該装着情報に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内の前記機種情報を必要に応じて書き換える。なお、機種情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内に１ビットの情報として書き込まれており、その値が０のときはカラープリンタを、その値が１のときはモノクロプリンタを示す。そして、プリンタ１０に電力が供給された場合、メインコントローラ１０１は、この電力の供給を感知して、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａからＲＡＭ１１４ｂへ機種情報をロードする。なお、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａの機種情報は、プリンタ１０に電力が供給されない場合でも、記憶されている。
【００７４】
ユニットコントローラ１０２は、ＣＰＵ１２０と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１６ａ、ＲＡＭ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるユニットコントローラ側メモリ１１６と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）及びＹＭＣＫ現像装置５０を駆動制御するための各駆動制御回路等を有している。
【００７５】
ユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路と電気的に接続され、メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路を制御する。すなわち、各ユニットが備えるセンサ等からの信号を受信することによって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御する。
【００７６】
また、ＣＰＵ１２０は、前述した機種情報に基づいて、各駆動制御回路を制御する。すなわち、当該機種情報の値が０の場合には、カラープリンタとして、当該プリンタ１０の各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御し、当該機種情報の値が１の場合には、モノクロプリンタとして、当該プリンタ１０の各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御する。
【００７７】
ＥＥＰＲＯＭ１１６ａには、前述した４つの着脱部のどこに現像ユニットが装着されているかを示す現像ユニットの装着情報が格納されている。ＣＰＵ１２０は、現像ユニットの着脱後に、着脱された当該現像ユニットに対応した着脱部に現像ユニットが装着されているかどうかを判定する。そして、判定された結果に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１６ａ内の前記装着情報を必要に応じて書き換える。なお、装着情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内に、着脱部毎に１ビットの情報、すなわち、計４ビットの情報、として書き込まれており、その値が０のときは現像ユニットが装着されていないことを、その値が１のときは現像ユニットが装着されていることを示す。
【００７８】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２のみならず、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにもシリアルインターフェース１２１を介して接続されており、本体側メモリ１２２及び現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレクト信号ＣＳを入力可能となっている。さらに、このＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出部３１とも接続されている。
【００７９】
＝＝＝画像形成装置の動作＝＝＝
続いて、本発明に係るプリンタ１０の動作について説明する。図８は、プリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
以下に説明されるプリンタ１０の各種動作は、主として、プリンタ１０内のユニットコントローラ１０２により実現される。特に、本実施の形態においては、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵ１２０が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
このフローチャートは、プリンタ１０の電源が既にＯＮされており、画像形成の実行を待機している状態から始まる（ステップｓ２００）。この時のＹＭＣＫ現像装置５０の待機位置であるホームポジションは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合には、図６Ａに示す位置であり、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合には、図７Ａに示す位置である。
かかる待機状態で、不図示のホストコンピュータから画像信号及び媒体にモノクロ画像を形成する旨の指令が、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力される（ステップｓ２０２）。
【００８０】
そして、プリンタ１０は、メインコントローラ１０１からの指令に基づいてユニットコントローラ１０２を制御して、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合には、図６Ａに示すホームポジションから、最初に現像されるトナーＴを収容した現像ユニットが現像位置に位置する対向ポジションまでＹＭＣＫ現像装置５０を回転させ、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合には、図７Ａに示すホームポジションから、図７Ｂに示すブラック現像ユニット５１が現像位置に位置するときの対向ポジションまでＹＭＣＫ現像装置５０を回転させる（ステップｓ２０４）。
【００８１】
そして、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合には、最初に現像されるトナーＴを収容した現像ユニットが現像位置に位置している状態にて、プリンタ１０は、最初に現像されるトナーＴを収容した現像ユニットに収容されているトナーＴにより、感光体２０上の潜像を現像する。また、ＹＭＣＫ現像装置５０をさらに回転させて、他の現像ユニットそれぞれの対向ポジションにて、他の現像ユニットに収容されているトナーＴにより、感光体２０上の潜像を現像する（ステップｓ２０６）。
【００８２】
一方、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合には、ブラック現像ユニット５１が現像位置に位置している状態にて、プリンタ１０は、ブラック現像ユニット５１に収容されている黒色トナーにより、感光体２０上の潜像を現像する（ステップｓ２０６）。
感光体２０上の潜像の現像が終了すると、プリンタ１０は、メインコントローラ１０１からの指令に基づいてユニットコントローラ１０２を制御して、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合には、図６Ａに示すホームポジションまでＹＭＣＫ現像装置５０を回転させ、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合には、図６Ｂに示すホームポジションまでＹＭＣＫ現像装置５０を回転させる（ステップｓ２０８）。そして、プリンタ１０は、ホームポジションに位置して、画像形成の実行を待機する。
【００８３】
これまで説明したように、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合のＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジション（図６Ａ参照）と、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合のＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジション（図７Ａ参照）と、は異なる位置である。
例えば、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合には、最初にイエロトナーＴにより現像がされるような位置に、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションとする。また、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合には、ブラック現像ユニット５１に収容されたトナーＴの撹拌性能が向上する位置に、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションとする。
このように、本発明によれば、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションを、カラープリンタ、モノクロプリンタ、それぞれに適した位置にすることができる。
【００８４】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００８５】
本発明は、潜像を担持するための像担持体（例えば、感光体２０）と、現像剤（例えば、トナーＴ）を収容するための現像剤収容体（例えば、現像ユニット５１、５２、５３、５４）が着脱可能な着脱部（例えば、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ）を複数備えて回転可能な回転体（例えば、ＹＭＣＫ現像装置５０）と、を有し、画像形成の実行を待機しているときは、前記回転体がホームポジションに位置し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置（例えば、カラープリンタ１０）として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部（例えば、着脱部５０ａ）のみに現像剤収容体（例えば、ブラック現像ユニット５１）が装着された場合には、該現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置（例えば、モノクロプリンタ１０）として使用可能である画像形成装置（例えば、プリンタ１０）に関するものである。
【００８６】
なお、上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタ１０を例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００８７】
なお、上記実施の形態においては、像担時体の一例である感光体２０は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００８８】
なお、上記実施の形態においては、回転体の一例であるＹＭＣＫ現像装置５０は、一方向（図６Ａ等における反時計方向）に回転していることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ＹＭＣＫ現像装置５０は、時計方向に回転してもよく、また、反時計方向と時計方向との双方向に回転してもよい。
【００８９】
また、上記実施の形態においては、プリンタ１０は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されているか、又は、モノクロプリンタとして使用されているかを示す情報（例えば、機種情報）を有することとしたが、これに限定されるものではない。
例えば、プリンタ１０は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されているか、又は、モノクロプリンタとして使用されているかを示す情報を有しないこととしてもよい。
ただし、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されているか、又は、モノクロプリンタとして使用されているかを示す情報を有することとすると、その情報を基に、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションを、カラープリンタ、単色プリンタ、それぞれに適した位置にすることができる。そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００９０】
また、上記実施の形態においては、モノクロプリンタ１０は、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一の着脱部５０ａのみにブラック現像ユニット５１が装着された場合に、ブラック現像ユニット５１に収容されたトナーＴにより感光体２０に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成することとしたが、これに限定されるものではない。
すなわち、上記実施の形態においては、前記一の着脱部５０ａに装着される現像ユニットは、ブラック現像ユニット５１であって、ブラック現像ユニット５１に収容されたトナーＴにより潜像を現像してモノクロ画像を形成することとしたが、これに限定されるものではなく、前記一の着脱部に装着される現像ユニットは、他の色のトナーＴを有する現像ユニット５２、５３、５４であって、当該現像ユニット５２、５３、５４に収容されたトナーＴにより潜像を現像して、他の色の画像を形成することとしてもよい。
ただし、単色の画像形成をするときは、モノクロ画像の形成が多いので、ＹＭＣＫ現像装置５０ホームポジションを、カラープリンタ１０、モノクロプリンタ１０、それぞれに適した位置にすることができる。そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００９１】
また、上記実施の形態においては、ブラック現像ユニット５１が現像位置に位置するときは、ＹＭＣＫ現像装置５０は対向ポジションに位置し（図７Ｂ参照）、画像形成を実行する際は、ＹＭＣＫ現像装置５０が、ホームポジションから対向ポジションに回転することとしたが、これに限定されるものではない。
例えば、画像形成を実行する際は、ＹＭＣＫ現像装置５０が、ホームポジションから対向ポジションに回転しないこととしてもよい。
ただし、画像形成を実行する際に、ＹＭＣＫ現像装置５０が、ホームポジションから対向ポジションに回転することとすると、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジション（図７Ａ参照）から対向ポジション（図７Ｂ参照）に回転する際の最適なホームポジションを、カラープリンタ１０、モノクロプリンタ１０、それぞれに設定できる。そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００９２】
また、上記実施の形態においては、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、一の着脱部５０ａのみに装着されたブラック現像ユニット５１の位置（図７Ａ参照）と、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着されたブラック現像ユニット５１の位置（図６Ａ参照）と、が異なることとしたが、これに限定されるものではない。
例えば、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、一の着脱部５０ａのみに装着されたブラック現像ユニット５１の位置と、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着されたブラック現像ユニット５１の位置と、が同じであることとしてもよい。
ただし、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、一の着脱部５０ａのみに装着されたブラック現像ユニット５１の位置（図７Ａ参照）と、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着されたブラック現像ユニット５１の位置（図６Ａ参照）と、が異なることとすると、ブラック現像ユニット５１の位置を、カラープリンタ１０、モノクロプリンタ１０、それぞれに適した位置にすることができる。そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００９３】
また、上記実施の形態においては、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向（図６Ａ等での反時計方向）において、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、一の着脱部５０ａのみに装着されたブラック現像ユニット５１の位置（図７Ａ参照）は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着されたブラック現像ユニット５１の位置（図６Ａ参照）よりも、ブラック現像ユニット５１の現像位置から離れていることとしたが、これに限定されるものではない。
例えば、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向において、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、一の着脱部５０ａのみに装着されたブラック現像ユニット５１の位置（図９Ａ参照）は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着されたブラック現像ユニット５１の位置（図６Ａ参照）よりも、ブラック現像ユニット５１の現像位置に近いこととしてもよい。なお、図９Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションを示した図である。この場合、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合には、ホームポジション（図９Ａ）から対向ポジション（図９Ｂ）に回転するまでのＹＭＣＫ現像装置５０の回転時間を短縮することができる。なお、図９Ｂは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合の、ブラック現像ユニット５１が現像位置に位置するときのＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションを示した図である。
【００９４】
さらに、図９Ａに示すように、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、ブラック現像ユニット５１が装着されている一の着脱部５０ａは、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向（図９Ａ等での反時計方向）において、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの、感光体２０に最も近い着脱部５０ａとしてもよい。
この場合、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合には、ホームポジション（図９Ａ）から対向ポジション（図９Ｂ）まで、最短の回転時間で、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させることができる。
ただし、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、一の着脱部５０ａに装着されたブラック現像ユニット５１の位置（図７Ａ参照）が、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着されたブラック現像ユニット５１の位置（図６Ａ参照）よりも、ブラック現像ユニット５１の現像位置から離れていることとすると、モノクロプリンタ１０として使用される場合には、ホームポジションから対向ポジションまでのＹＭＣＫ現像装置５０の回転量が増加するので、ブラック現像ユニット５１に収容されたトナーＴの撹拌性能が向上する。そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００９５】
また、上記実施の形態においては、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、ブラック現像ユニット５１が収容されている一の着脱部５０ａは、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向（図９Ａ中の反回転方向）において、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの、感光体２０にもっとも近い着脱部以外の着脱部であることとしたが、これに限定されるものではない。
例えば、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、ブラック現像ユニット５１が収容されている一の着脱部５０ａは、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向において、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの、感光体２０にもっとも近い着脱部であることとしてもよい。
ただし、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合に、ＹＭＣＫ現像装置５０がホームポジションに位置する際の、ブラック現像ユニット５１が収容されている一の着脱部５０ａは、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向において、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの、感光体２０にもっとも近い着脱部以外の着脱部であることとすると、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合には、トナーＴの撹拌性能がベストな着脱部にブラック現像ユニット５１を装着させることができる。そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００９６】
また、上記実施の形態においては、ブラック現像ユニット５１は、トナーＴを担持するための現像ローラ５１０と、現像ローラ５１０にトナーＴを供給するためのトナー供給ローラ５５０と、を有することとしたが、これに限定されるものではない。
例えば、ブラック現像ユニット５１は、トナーＴを担持するための現像ローラ５１０と、現像ローラ５１０にトナーＴを供給するためのトナー供給ローラ５５０と、を有しないこととしてもよい。
現像ローラ５１０に担持されたトナーＴにより現像が継続的に行われ、ブラック現像ユニット５１に収容されているトナーＴのうち現像ローラ５１０及びトナー供給ローラ５５０に近いところに位置するトナーＴだけが劣化してしまう。このようなトナーＴの特性の二極化を抑止するという観点から、ＹＭＣＫ現像装置５０の撹拌によるトナー撹拌の重要性が高まり、本発明の効果がより有効に発揮される。そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００９７】
また、上記実施の形態においては、ブラック現像ユニット５１は、ブラック現像ユニット５１の内壁から内方へ突出した、トナーを仕切るための仕切り壁５４５と、仕切り壁５４５により分けられた二つのトナー収容部５３０ａ、５３０ｂと、を有し、トナー供給ローラ５５０は、二つのトナー収容部５３０ａ、５３０ｂの一方に設けられることとしたが、これに限定されるものではない。
例えば、仕切り壁５４５を有さず、トナー収容部を一つとしてもよい。また、トナー供給ローラ５５０は、二つのトナー収容部５３０ａ、５３０ｂのどちらにも設けられていないこととしてもよい。
ブラック現像ユニット５１が仕切り壁５４５により分けられた二つのトナー収容部５３０ａ、５３０ｂを有し、トナー供給ローラ５５０が二つのトナー収容部５３０ａ、５３０ｂの一方に設けられている状況においては、トナー供給ローラ５５０が設けられた方のトナー収容部５３０ａのトナーＴと、もう一方のトナー収容部５３０ｂ内のトナーＴが隔てられているため、トナーＴの特性の二極化がより顕著に発生する。この状況下においては、２つのトナー収容部５３０ａ、５３０ｂに収容されたトナーＴをＹＭＣＫ現像装置５０の回転により撹拌することの重要性が一層高まり、本発明の効果がより有効に発揮される。そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００９８】
また、上記実施の形態においては、ブラック現像ユニット５１は、トナーＴを撹拌するための撹拌部材を備えていないこととしたが、これに限定されるものではない。
例えば、ブラック現像ユニット５１は、トナーＴを撹拌するための撹拌部材を備えていることとしてもよい。
ただし、撹拌部材が備わっていない場合には、本発明の重要度が高まり、本発明の効果がより有効に達成される。そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００９９】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１０は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【０１００】
図１１は、図１０に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【０１０１】
【発明の効果】
本発明によれば、回転体のホームポジションを、カラー画像形成装置、単色画像形成装置、それぞれに適した位置にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合のプリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合のプリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図３】プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図４】現像ユニットの概念図である。
【図５】現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図６】図６Ａは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションを示した図である。図６Ｂは、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションを示した図である。
【図７】図７Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションを示した図である。図７Ｂは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションを示した図である。
【図８】プリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】図９Ａは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０のホームポジションを示した図である。図９Ｂは、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合の、ＹＭＣＫ現像装置５０の対向ポジションを示した図である。
【図１０】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１１】図１０に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０レーザビームプリンタ（本体）２０感光体
３０帯電ユニット３１ＨＰ検出部
３４装置本体側コネクタ３７着脱専用口
４０露光ユニット５０ＹＭＣＫ現像装置
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ着脱部
５０ｅ回転軸５１ブラック現像ユニット
５２マゼンタ現像ユニット５３シアン現像ユニット
５４イエロー現像ユニット
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ現像ユニット側メモリ
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ５４ｂ現像ユニット側コネクタ
５５支持フレーム６０一次転写ユニット
７０中間転写体７５クリーニングユニット
７６クリーニングブレード８０二次転写ユニット
９０定着ユニット９２給紙トレイ
９４給紙ローラ９５表示ユニット
９６レジローラ１００制御ユニット
１０１メインコントローラ１０２ユニットコントローラ
１１１ＣＰＵ１１２インターフェイス
１１３画像メモリ１１４メインコントローラ側メモリ
１１４ａＥＥＰＲＯＭ１１４ｂＲＡＭ
１１６ユニットコントローラ側メモリ
１１６ａＥＥＰＲＯＭ１２０ＣＰＵ
１２１シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）
１２２本体側メモリ１２３入出力ポート
５１０現像ローラ５２０シール部材
５２２シール支持板金５２４シール付勢部材
５３０トナー収容部５３０ａ第一トナー収容部
５３０ｂ第二トナー収容部５４０ハウジング
５４２上ハウジング部５４４下ハウジング部
５５０トナー供給ローラ５６０規制ブレード
５６０ａゴム部５６０ｂゴム支持部
５６２ブレード支持板金５７０ブレード裏部材
５７２開口７００画像形成システム
７０２コンピュータ７０４表示装置
７０６プリンタ７０８入力装置
７０８Ａキーボード７０８Ｂマウス
７１０読取装置
７１０Ａフレキシブルディスクドライブ装置
７１０ＢＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
８０２内部メモリ
８０４ハードディスクドライブユニット
Ｔトナー[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming system.
[0002]
[Prior art]
As this type of image forming apparatus, for example, a plurality of attaching / detaching portions to which a developing unit as an example of a developer containing body for containing a developer can be attached and detached, an image carrying body for carrying a latent image, An image forming apparatus or the like that forms an image by developing a latent image carried on an image carrier by a developer housed in a developing unit attached to an attachment / detachment unit is known. When an image signal is transmitted from an external device such as a computer, these image forming apparatuses move the developing unit to position the developing unit at a developing position facing the image carrier. Then, the latent image formed on the image carrier is developed to form a developer image, which is once transferred onto the intermediate medium. At this time, while sequentially switching a plurality of development units, development and transfer are repeated in the same manner to form a color image by superimposing a plurality of toner images.
[0003]
[Patent Document 1]
JP 2002-333756 A
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In some cases, it is desired to use a color image forming apparatus as a monochrome image forming apparatus by mounting only a black developing unit containing, for example, a black developer. In order to realize such a demand, the following image forming apparatus is effective.
[0005]
The image forming apparatus includes an image carrier for carrying a latent image, and a rotatable rotating body provided with a plurality of detachable portions to which a developer container for housing a developer can be attached and detached. When waiting for execution of image formation, the rotating body is positioned at the home position. When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment portions, each developer container is positioned at a development position facing the image carrier and is accommodated in each developer container. The latent image carried on the image carrier by the developed developer can be used as a color image forming apparatus for forming a color image, and the developer is applied only to one of the plurality of attachment / detachment portions. When the container is mounted, the developer container is positioned at the development position facing the image carrier, and the latent image carried on the image carrier by the developer contained in the developer container is stored. It can be used as a monochromatic image forming apparatus that develops an image to form a monochromatic image. Therefore, one image forming apparatus is used as either a color image forming apparatus or a single color image forming apparatus according to the mounting state of the developer container with respect to the plurality of attaching / detaching portions.
[0006]
By the way, when performing image formation, the developer container is developed both when the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus and when the image forming apparatus is used as a monochromatic image forming apparatus. In order to position the rotating body, the rotating body is rotated from the home position.
However, the home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus and the home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as a monochrome image forming apparatus are not necessarily the same. There is no need to match.
For example, when the image forming apparatus is used as a monochrome image forming apparatus, when the developer container is positioned at the developing position, the position where the rotation amount of the rotating body becomes small is preferably set as the home position. This is because the first image formation can be made faster. Further, when the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus, when forming a color image, the developer container that contains the developer used for the first development is located at a position close to the developing position. What is necessary is just to determine the home position of a rotary body so that it may be located.
[0007]
The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to make it possible to set the home position of the rotating body to a position suitable for each of a color image forming apparatus and a monochrome image forming apparatus. An image forming apparatus and an image forming system are realized.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
A main invention for achieving the above object is to provide an image carrier for carrying a latent image, a rotatable rotary body provided with a plurality of detachable parts to which a developer container for containing a developer can be attached and detached. And when the rotating body is at the home position and a developer container is attached to each of the plurality of attaching / detaching portions, A color which forms a color image by positioning a developer container at a development position opposite to an image carrier and developing the latent image carried on the image carrier by a developer contained in each developer container. When the developer container is attached to only one of the plurality of detachable parts, the developer container can be placed at a development position facing the image carrier. The development accommodated in the developer container In the image forming apparatus is usable as a monochromatic image forming apparatus which forms a monochromatic image by develops the latent image on the image bearing member by,
The home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, and the home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the monochrome image forming apparatus. Is an image forming apparatus characterized by being different positions.
Other features of the present invention will become apparent from the description of the present specification and the accompanying drawings.
[0009]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
=== Summary of disclosure ===
At least the following will be made clear by the description of the present specification and the accompanying drawings.
An image carrier for carrying a latent image, and a rotatable rotating body having a plurality of detachable parts to which the developer container for containing the developer can be attached and detached, and waiting for execution of image formation When the rotating body is positioned at the home position and a developer container is attached to each of the plurality of attaching / detaching portions, each developer container is developed to face the image carrier. It can be used as a color image forming apparatus that forms a color image by developing a latent image carried on the image carrier with a developer contained in each developer container. When the developer container is attached to only one of the detachable parts, the developer container is positioned at the development position facing the image carrier and is accommodated in the developer container. A latent image carried on the image carrier by the developed developer. In the image forming apparatus is usable as a monochromatic image forming apparatus which forms a monochrome image by the image,
The home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, and the home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the monochrome image forming apparatus. And an image forming apparatus, wherein the positions are different positions.
According to such an image forming apparatus, the home position of the rotating body can be set to a position suitable for each of a color image forming apparatus and a monochrome image forming apparatus.
[0010]
The image forming apparatus may have information indicating whether the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus or the monochrome image forming apparatus.
According to such an image forming apparatus, based on information indicating whether the color image forming apparatus is used or as a single color image forming apparatus, the home position of the rotating body is set to the color image forming apparatus, single color The image forming apparatus can be in a position suitable for each.
[0011]
In addition, in the image forming apparatus, the monochrome image forming apparatus is configured such that the developer accommodated in the developer accommodating body is attached to only one of the plurality of detachable parts. It may be a monochrome image forming apparatus that forms a monochrome image by developing the latent image carried on the image carrier by an agent.
According to this image forming apparatus, the home position of the rotating body can be set to a position suitable for each of the color image forming apparatus and the monochrome image forming apparatus.
[0012]
In the image forming apparatus, when the developer container is located at the developing position, the rotating body is located at the facing position, and when performing image formation, the rotating body is moved from the home position to the facing position. It is good also as rotating to a position.
According to such an image forming apparatus, the optimal home position when the rotating body rotates from the home position to the opposing position can be set in each of the color image forming apparatus and the single color image forming apparatus.
[0013]
Further, in such an image forming apparatus, when used as the monochromatic image forming apparatus, the position of the developer container mounted only on one detachable portion when the rotating body is positioned at the home position; When used as the color image forming apparatus, the position of the developer container mounted on a plurality of attaching / detaching portions when the rotating body is positioned at the home position may be different. .
According to such an image forming apparatus, the position of the developer container can be set to a position suitable for each of the color image forming apparatus and the single color image forming apparatus.
[0014]
Further, in this image forming apparatus, when the rotating body is used as the monochromatic image forming apparatus in the rotation direction of the rotating body, the rotating body is attached only to one attaching / detaching portion when the rotating body is positioned at the home position. The position of the developer container is a position of the developer container mounted on a plurality of attaching / detaching portions when the rotating body is positioned at the home position when the developer container is used as the color image forming apparatus. Rather, it may be further away from the development position of the developer container.
According to such an image forming apparatus, when used as a single-color image forming apparatus, the amount of rotation of the rotating body from the home position to the facing position increases, so the stirring performance of the developer stored in the developer container Will improve.
[0015]
In the image forming apparatus, when the rotating body is located at the home position, the one attaching / detaching portion in which the developer container is stored is used when the image forming apparatus is used as the monochrome image forming apparatus. In the rotation direction of the rotator, the detachable part other than the detachable part closest to the image carrier among the plurality of detachable parts may be used.
According to such an image forming apparatus, when used as a single-color image forming apparatus, the developer container can be attached to an attaching / detaching portion having the best developer stirring performance.
[0016]
In the image forming apparatus, the developer container includes a developer carrier for supporting the developer and a developer supply member for supplying the developer to the developer carrier. It is good.
Development is continuously performed by the developer carried on the developer carrying member, and only the developer located near the developer carrying member and the developer supply unit among the developers contained in the developer containing member. From the viewpoint of suppressing the bipolarization of the developer characteristics that the developer deteriorates, the importance of developer stirring by stirring of the rotating body increases. Therefore, the effect of the present invention is more effectively exhibited.
[0017]
In the image forming apparatus, the developer container includes a partition wall protruding inward from the inner wall of the developer container, and a partition wall for partitioning the developer, and two developments separated by the partition wall. A developer container, and the developer supply member may be provided in one of the two developer containers.
The importance of stirring the developer accommodated in the two developer accommodating portions by the rotation of the rotating body is further increased. Therefore, the effect of the present invention is more effectively exhibited.
[0018]
In the image forming apparatus, the developer container may not include a stirring member for stirring the developer.
When the stirring member is not provided, the importance of the present invention is increased. Therefore, the effect of the present invention is achieved more effectively.
[0019]
Further, in this image forming apparatus, when the rotating body is used as the monochromatic image forming apparatus in the rotation direction of the rotating body, the rotating body is attached only to one attaching / detaching portion when the rotating body is positioned at the home position. The position of the developer container is a position of the developer container mounted on a plurality of attaching / detaching portions when the rotating body is positioned at the home position when the developer container is used as the color image forming apparatus. It may be closer to the development position of the developer container.
According to such an image forming apparatus, when used as a monochromatic image forming apparatus, when the position of the developer container when the rotating body is positioned at the home position is used as a color image forming apparatus, Since the developing body is closer to the developing position than the position of the developer container when the rotating body is positioned at the home position, when the rotating body is used as a monochromatic image forming apparatus, Rotation time can be shortened.
[0020]
Further, in the image forming apparatus, when the rotating body is located at the home position when the rotating body is in the home position, the one attaching / detaching portion to which the developer container is attached is used in the image forming apparatus. In the rotation direction of the rotator, the detachable part closest to the image carrier among the plurality of detachable parts may be used.
According to such an image forming apparatus, when used as a monochromatic image forming apparatus, the rotating body can rotate in the shortest rotation time from the home position to the opposing position.
[0021]
Further, an image carrier for carrying a latent image, and a rotatable rotating body provided with a plurality of detachable parts to which the developer container for containing the developer can be attached and detached, and executing image formation When the rotating body is positioned at the home position and a developer container is mounted on each of the plurality of attachment / detachment portions, the developer container is opposed to the image carrier. It can be used as a color image forming apparatus for forming a color image by developing a latent image carried on the image carrier by a developer contained in each developer receptacle, When the developer container is attached only to one of the plurality of detachable parts, the developer container is positioned at a developing position facing the image carrier. Is carried on the image carrier by the developer contained in In the image forming apparatus is usable as a monochromatic image forming apparatus which forms a monochromatic image by developing the latent image,
The home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, and the home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the monochrome image forming apparatus. Is a different position,
It has information indicating whether it is used as the color image forming apparatus or as a single color image forming apparatus,
The monochromatic image forming apparatus is carried on the image carrier by the developer contained in the developer container when the developer container is attached to only one of the plurality of attachment parts. A monochrome image forming apparatus for developing a latent image formed to form a monochrome image;
When the developer container is located at the development position, the rotating body is located at the facing position, and when performing image formation, the rotating body rotates from the home position to the facing position,
When the rotary body is used as the monochrome image forming apparatus in the rotation direction of the rotary body, the position of the developer container mounted only on one detachable portion when the rotary body is positioned at the home position is When used as the color image forming apparatus, the developer container is located more than the position of the developer container mounted on a plurality of detachable portions when the rotating body is located at the home position. Away from the development position of
When used as the monochromatic image forming apparatus, the one detachable portion in which the developer container is accommodated when the rotator is positioned at the home position is in the rotation direction of the rotator. The detachable part other than the detachable part closest to the image carrier among the plurality of detachable parts,
The developer container has a developer carrier for carrying the developer, and a developer supply member for supplying the developer to the developer carrier,
The developer container has a partition wall for partitioning the developer, which protrudes inward from the inner wall of the developer container, and two developer containers separated by the partition wall. The developer supplying member is provided in one of the two developer accommodating portions, and the developer accommodating body does not include an agitating member for agitating the developer. It is feasible.
[0022]
Further, an image carrier for carrying a latent image, and a rotatable rotating body provided with a plurality of detachable parts to which the developer container for containing the developer can be attached and detached, and executing image formation When the rotating body is positioned at the home position and a developer container is mounted on each of the plurality of attachment / detachment portions, the developer container is opposed to the image carrier. It can be used as a color image forming apparatus for forming a color image by developing a latent image carried on the image carrier by a developer contained in each developer receptacle, When the developer container is attached only to one of the plurality of detachable parts, the developer container is positioned at a developing position facing the image carrier. Is carried on the image carrier by the developer contained in In the image forming apparatus is usable as a monochromatic image forming apparatus which forms a monochromatic image by developing the latent image,
The home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, and the home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the monochrome image forming apparatus. Is a different position,
It has information indicating whether it is used as the color image forming apparatus or as a single color image forming apparatus,
The monochromatic image forming apparatus is carried on the image carrier by the developer contained in the developer container when the developer container is attached to only one of the plurality of attachment parts. A monochrome image forming apparatus for developing a latent image formed to form a monochrome image;
When the developer container is located at the development position, the rotating body is located at the facing position, and when performing image formation, the rotating body rotates from the home position to the facing position,
When the rotary body is used as the monochrome image forming apparatus in the rotation direction of the rotary body, the position of the developer container mounted only on one detachable portion when the rotary body is positioned at the home position is When used as the color image forming apparatus, the developer container is located more than the position of the developer container mounted on a plurality of detachable portions when the rotating body is located at the home position. Near the development position of
When used as the monochromatic image forming apparatus, the one attaching / detaching portion to which the developer containing body is mounted when the rotating body is positioned at the home position is in the rotation direction of the rotating body. An image forming apparatus characterized in that it is an attaching / detaching portion closest to the image carrier among the plurality of attaching / detaching portions can be realized.
[0023]
And a computer and an image forming apparatus connectable to the computer, each comprising an image carrier for carrying a latent image, and a plurality of detachable parts to which a developer container for containing the developer can be attached and detached. The rotating body is in a home position, and a developer container is mounted on each of the plurality of attaching / detaching portions. In this case, each developer container is positioned at a development position facing the image carrier, and the latent image carried on the image carrier is developed by the developer contained in each developer container. Can be used as a color image forming apparatus for forming a color image, and when the developer container is attached to only one of the plurality of detachable parts, the developer container is image-bearing. Positioned at the development position facing the body An image forming apparatus that can be used as a monochromatic image forming apparatus that forms a monochromatic image by developing the latent image carried on the image carrier by the developer contained in the developer containing body. In the system,
The home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, and the home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the monochrome image forming apparatus. It is also possible to realize an image forming system characterized in that the positions are different from each other.
[0024]
=== Overall Configuration of Image Forming Apparatus ===
Next, an outline of a laser beam printer (hereinafter also referred to as a printer) 10 as an example of the image forming apparatus will be described with reference to FIGS. 1 and 2 are diagrams showing main components constituting the printer 10, FIG. 1 shows the main components when the printer 10 is used as a color printer, and FIG. It is the figure which showed the said main component at the time of using as a monochrome printer. The use of the printer 10 as a color printer or a monochrome printer will be described in detail later. 1 and 2, the vertical direction is indicated by arrows. For example, the paper feed tray 92 is disposed at the lower part of the printer 10, and the fixing unit 90 is disposed at the upper part of the printer 10. ing.
[0025]
As shown in FIGS. 1 and 2, the printer 10 is an example of a charging unit 30, an exposure unit 40, and a rotating body along the rotation direction of a photoconductor 20 that is an example of an image carrier for supporting a latent image. A YMCK developing device 50, a primary transfer unit 60, an intermediate transfer body 70, and a cleaning unit 75. The secondary transfer unit 80, the fixing unit 90, a display unit comprising a liquid crystal panel, notifying means to users, etc. 95 and a control unit 100 that controls these units and controls the operation as a printer.
[0026]
The photoreceptor 20 has a cylindrical conductive substrate and a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface thereof, and can rotate around a central axis. In the present embodiment, the photoreceptor 20 in FIGS. Rotate clockwise as indicated by the arrow.
The charging unit 30 is a device for charging the photoconductor 20, and the exposure unit 40 is a device for forming a latent image on the photoconductor 20 charged by irradiating a laser. The exposure unit 40 includes a semiconductor laser, a polygon mirror, an F-θ lens, and the like, and is charged with a modulated laser based on image information input from a computer (not shown) such as a personal computer or a word processor. Irradiate onto the photosensitive member 20.
The YMCK developing device 50 includes a plurality of detachable portions 50a, 50b, 50c, and 50d to which a developing unit that is an example of a developer container can be detachably attached. 2 is a device for developing a latent image formed on the photoreceptor 20 using toner T as an example of a developer contained in the photosensitive member 20.
[0027]
By the way, in the printer 10 according to the present embodiment, when a developing unit is attached to each of the plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, 50d, the photosensitive member is accommodated by the toner T accommodated in each developing unit. 20 can be used as a color printer that develops a latent image carried on 20 to form a color image, and a developing unit is attached only to one of the plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, 50d. In this case, the toner T accommodated in the developing unit can be used as a monochrome printer for developing a latent image carried on the photoconductor 20 to form a monochrome image. In order to be able to form a color image at any time, conventional printers cannot form a monochrome image unless a plurality of development units containing different color toners are installed in the YMCK development device. It has become. In contrast, the printer 10 according to the present embodiment can form a monochrome image on a medium using the mounted black developing unit 51 in a state where only the black developing unit 51 is mounted. It also operates as a printer.
[0028]
When the printer 10 is used as a color printer, as shown in FIG. 1, four development units, that is, a black development unit 51, a plurality of attachment / detachment portions 50a, 50b, 50c, and 50d of the YMCK development device 50 are provided. A magenta developing unit 52, a cyan developing unit 53, and a yellow developing unit 54 are mounted, and a latent image formed on the photoreceptor 20 is developed with toner T accommodated in each developing unit.
[0029]
The YMCK developing device 50 can move the positions of the four developing units 51, 52, 53, and 54 by rotating. That is, the four developing units 51, 52, 53, 54 are rotatable around the central axis 50e while maintaining their relative positions. Each time image formation for one page is completed, it is selectively opposed to the photoconductor 20 and is formed on the photoconductor 20 with the toner T accommodated in each developing unit 51, 52, 53, 54. The latent images are sequentially developed.
[0030]
On the other hand, when the printer 10 is used as a monochrome printer, as shown in FIG. 2, the developing unit is attached to only one of the detachable portions of the plurality of detachable portions of the YMCK developing device 50, and the photosensitive member 20. The latent image formed above is developed with the toner T contained in the developing unit. That is, the black developing unit 51 is attached to the attaching / detaching portion 50a, which is one of the four attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, 50d described above, and the YMCK developing device 50 rotates when performing image formation. As a result, the black developing unit 51 moves to a position facing the photoconductor 20. The latent image formed on the photoreceptor 20 is developed with the black toner T accommodated in the black developing unit 51.
[0031]
The developing unit and the attaching / detaching portion according to the present embodiment are configured so that each developing unit can be physically attached only to the only attaching / detaching portion corresponding to the developing unit. That is, of the four attachment / detachment portions 50a, 50b, 50c, and 50d, only the attachment / detachment portion 50a can be attached to the black developing unit 51, and only the attachment / detachment portion 50b can be attached to the magenta development unit 52. The unit 53 can be attached only to the detachable part 50c, and the yellow developing unit 54 can be attached only to the detachable part 50d.
Details of the YMCK developing device 50 and each developing unit will be described later.
[0032]
The primary transfer unit 60 is a device for transferring the toner image formed on the photoconductor 20 to the intermediate transfer body 70.
The intermediate transfer body 70 is an endless belt in which an aluminum vapor deposition layer is provided on the surface of a PET film and a semiconductive paint is formed on the surface layer and laminated. The intermediate transfer body 70 is driven to rotate at substantially the same peripheral speed as the photoconductor 20.
The secondary transfer unit 80 is a device for transferring the toner image formed on the intermediate transfer body 70 to a medium such as paper, film, or cloth.
[0033]
The fixing unit 90 is a device for fusing the toner image transferred onto the medium to a permanent image.
The cleaning unit 75 is provided between the primary transfer unit 60 and the charging unit 30 and has a rubber cleaning blade 76 that is in contact with the surface of the photoconductor 20. The cleaning unit 75 is disposed on the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. After the toner image is transferred, the toner T remaining on the photoconductor 20 is scraped off and removed by the cleaning blade 76.
[0034]
As shown in FIG. 3, the control unit 100 includes a main controller 101 and a unit controller 102. An image signal and a control signal are input to the main controller 101, and a command based on the image signal and the control signal is received. A unit controller 102 controls each of the units and forms an image.
[0035]
Next, the operation of the printer 10 configured as described above will be described below by dividing it into an operation for forming a color image and an operation for forming a monochrome image. When the printer 10 is used as a color printer, the printer 10 can form not only a color image but also a monochrome image. Accordingly, the operation for forming a monochrome image described below is performed when a monochrome image is formed when the printer 10 is used as the color printer described above, and when the printer 10 is used as a monochrome printer. Applies to and when forming.
[0036]
First, the operation of the printer 10 when forming a color image will be described. When an image signal and a control signal from a computer (not shown) are input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112, the image data and the control signal are controlled by the control of the unit controller 102 based on a command from the main controller 101. The body 20, the developing roller provided in the developing unit, and the intermediate transfer body 70 rotate. The photoconductor 20 is sequentially charged by the charging unit 30 at the charging position while rotating.
[0037]
The charged area of the photoconductor 20 reaches an exposure position as the photoconductor 20 rotates, and a latent image corresponding to image information of the first color, for example, yellow Y, is formed in the area by the exposure unit 40. . In the YMCK developing device 50, the yellow developing unit 54 containing yellow (Y) toner is located at a position facing the photoconductor 20.
[0038]
The latent image formed on the photoconductor 20 reaches the development position as the photoconductor 20 rotates, and is developed with yellow toner by the yellow developing unit 54. As a result, a yellow toner image is formed on the photoreceptor 20.
The yellow toner image formed on the photoconductor 20 reaches the primary transfer position as the photoconductor 20 rotates, and is transferred to the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner T is applied to the primary transfer unit 60. During this time, the photosensitive member 20 and the intermediate transfer member 70 are in contact with each other, and the secondary transfer unit 80 is separated from the intermediate transfer member 70.
[0039]
The above processing is sequentially executed for each developing unit for the second color, the third color, and the fourth color, so that four color toner images corresponding to the respective image signals are transferred to the intermediate transfer member 70. It is transcribed and superimposed. As a result, a full color toner image is formed on the intermediate transfer member 70.
The full color toner image formed on the intermediate transfer body 70 reaches the secondary transfer position as the intermediate transfer body 70 rotates, and is transferred to the medium by the secondary transfer unit 80. The medium is conveyed from the paper feed tray 92 to the secondary transfer unit 80 via the paper feed roller 94 and the registration roller 96. When performing the transfer operation, the secondary transfer unit 80 is pressed against the intermediate transfer body 70 and a secondary transfer voltage is applied. The full color toner image transferred to the medium is heated and pressed by the fixing unit 90 and fused to the medium.
[0040]
On the other hand, after the primary transfer position has passed, the photosensitive member 20 is charged by the cleaning blade 76 supported by the cleaning unit 75 to scrape off the toner T adhering to the surface thereof to form the next latent image. Prepare for. The toner T thus scraped off is collected by a residual toner collecting unit provided in the cleaning unit 75.
[0041]
Next, the operation of the printer 10 when forming a monochrome image will be described.
When an image signal and a control signal from a computer (not shown) are input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112, the image data and the control signal are controlled by the control of the unit controller 102 based on a command from the main controller 101. The body 20, the developing roller provided in the developing unit, and the intermediate transfer body 70 rotate. The photoconductor 20 is sequentially charged by the charging unit 30 at the charging position while rotating.
[0042]
The charged area of the photoconductor 20 reaches the exposure position as the photoconductor 20 rotates, and the exposure unit 40 forms a latent image corresponding to the image information in the area. In the YMCK developing device 50, the black developing unit 51 containing black toner is located at a position facing the photoconductor 20.
The latent image formed on the photoconductor 20 reaches a developable position as the photoconductor 20 rotates, and is developed by the black developing unit 51. As a result, a toner image is formed on the photoreceptor 20.
The toner image formed on the photoconductor 20 reaches the primary transfer position as the photoconductor 20 rotates, and is transferred to the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner is applied to the primary transfer unit 60. During this time, the secondary transfer unit 80 is separated from the intermediate transfer member 70.
[0043]
The toner image formed on the intermediate transfer body 70 reaches the secondary transfer position as the intermediate transfer body 70 rotates, and is transferred to the medium by the secondary transfer unit 80. The medium is conveyed from the paper feed tray 92 to the secondary transfer unit 80 via the paper feed roller 94 and the registration roller 96. When performing the transfer operation, the secondary transfer unit 80 is pressed against the intermediate transfer body 70 and a secondary transfer voltage is applied.
The toner image transferred to the medium is heated and pressed by the fixing unit 90 and fused to the medium.
[0044]
On the other hand, after the primary transfer position has passed, the photosensitive member 20 is charged by the cleaning blade 76 supported by the cleaning unit 75 to scrape off the toner T adhering to the surface thereof to form the next latent image. Prepare for. The toner T thus scraped off is collected by a residual toner collecting unit provided in the cleaning unit 75.
[0045]
=== Overview of Development Unit ===
Next, a configuration example of the developing unit will be described with reference to FIGS. 4 and 5. FIG. 4 is a conceptual diagram of the developing unit, and FIG. 5 is a cross-sectional view showing the main components of the developing unit. Note that the cross-sectional view shown in FIG. 5 represents a cross-section obtained by cutting the developing unit along a plane perpendicular to the longitudinal direction shown in FIG. In FIG. 5, the vertical direction is indicated by arrows as in FIG. 1. For example, the central axis of the developing roller 510 is below the central axis of the photoconductor 20. Further, in FIG. 5, the yellow developing unit 54 is shown in a state where the yellow developing unit 54 is located at the developing position facing the photoconductor 20.
[0046]
The YMCK developing device 50 includes a black developing unit 51 containing black (K) toner, a magenta developing unit 52 containing magenta (M) toner, a cyan developing unit 53 containing cyan (C) toner, and yellow ( Y) A yellow developing unit 54 containing toner can be mounted, but the configuration of each developing unit is the same, so the yellow developing unit 54 will be described below.
The yellow developing unit 54 includes a developing roller 510 as an example of a developer carrying member, a seal member 520, a toner container 530 as an example of a developer container, a housing 540, and a toner supply roller 550 as an example of a developer supply member. And a regulating blade 560 and the like.
[0047]
The developing roller 510 carries the toner T and conveys it to a developing position facing the photoconductor 20. The developing roller 510 is made of metal and is made of an aluminum alloy such as 5056 aluminum alloy or 6063 aluminum alloy, or an iron alloy such as STKM, and is subjected to nickel plating, chrome plating, or the like as necessary. Yes. Further, as shown in FIG. 4, the developing roller 510 is supported at both ends in the longitudinal direction, and can rotate around the central axis. As shown in FIG. 5, the developing roller 510 rotates in a direction (counterclockwise in FIG. 5) opposite to the rotation direction of the photoconductor 20 (clockwise in FIG. 5). The central axis is below the central axis of the photoconductor 20. As shown in FIG. 5, when the yellow developing unit 54 faces the photoconductor 20, there is a gap between the developing roller 510 and the photoconductor 20. That is, the yellow developing unit 54 develops the latent image formed on the photoconductor 20 in a non-contact state. When developing the latent image formed on the photoconductor 20, an alternating electric field is formed between the developing roller 510 and the photoconductor 20.
[0048]
The seal member 520 prevents the toner T in the yellow developing unit 54 from leaking out of the device, and collects the toner T on the developing roller 510 that has passed through the developing position into the developing device without being scraped off. The seal member 520 is a seal made of a polyethylene film or the like. The seal member 520 is supported by a seal support sheet metal 522 and is attached to the housing 540 via the seal support sheet metal 522. Further, a seal urging member 524 made of malt plain or the like is provided on the opposite side of the seal member 520 from the developing roller 510 side. The seal member 520 is developed by the elastic force of the seal urging member 524. 510 is pressed. The contact position where the seal member 520 contacts the developing roller 510 is above the central axis of the developing roller 510.
[0049]
The housing 540 is manufactured by welding a plurality of integrally molded housing parts, that is, the upper housing part 542 and the lower housing part 544, and the inside thereof is inward from the inner wall (FIG. 5). A partition wall 545 for partitioning the protruded toner T is divided into two toner storage portions 530, that is, a first toner storage portion 530a and a second toner storage portion 530b. The housing 540 has an opening 572 in the lower part, and the developing roller 510 is disposed in the opening 572 with a part thereof exposed.
[0050]
Further, an agitating member for agitating the toner T may be provided in the toner accommodating portion 530, but in the present embodiment, each developing unit (the black developing unit 51, the magenta developing unit) is rotated with the rotation of the YMCK developing device 50. 52, the cyan developing unit 53, and the yellow developing unit 54) rotate, whereby the toner T in each developing unit is agitated. Therefore, the toner accommodating portion 530 is not provided with an agitating member.
[0051]
Note that the toner T in each of the developing units 51, 52, 53, and 54 is agitated as the rotation amount of the YMCK developing device 50 increases. Therefore, in order to improve the stirring performance of the toner T in each of the developing units 51, 52, 53, 54, it is necessary to increase the rotation amount of the YMCK developing device 50.
[0052]
The toner supply roller 550 is provided in the first toner storage unit 530 a described above, and supplies the toner T stored in the first toner storage unit 530 a to the developing roller 510. The toner supply roller 550 is made of polyurethane foam or the like, and is in contact with the developing roller 510 in an elastically deformed state. The toner supply roller 550 is disposed below the toner storage unit 530, and the toner T stored in the toner storage unit 530 is supplied to the developing roller 510 by the toner supply member 530 below the toner storage unit 530. The
[0053]
The toner supply roller 550 is rotatable about a central axis, and the central axis is below the rotation central axis of the developing roller 510. Further, the toner supply roller 550 rotates in a direction (clockwise in FIG. 5) opposite to the rotation direction of the developing roller 510 (counterclockwise in FIG. 5). The toner supply roller 550 has a function of supplying the toner T accommodated in the toner accommodating portion 530 to the developing roller 510, and peels off the toner T remaining on the developing roller 510 after development from the developing roller 510. It also has a function.
[0054]
At this time, the development is continuously performed by the toner T carried on the developing roller 510, and only the toner T located near the developing roller 510 and the toner supply roller 550 among the toner T accommodated in the developing unit. It will deteriorate. When a continuous image is formed with a single color, the toner T located near the developing roller 510 and the toner supply roller 550 is further deteriorated. Therefore, when the printer 10 is used as a monochrome printer such as a monochrome printer, it is necessary to rotate the YMCK developing device 50 as compared with the case where the printer 10 is used as a color printer.
[0055]
The regulating blade 560 applies a charge to the toner T carried on the developing roller 510 and regulates the layer thickness of the toner T carried on the developing roller 510. The regulation blade 560 has a rubber part 560a and a rubber support part 560b. The rubber part 560a is made of silicon rubber, urethane rubber or the like, and the rubber support part 560b is a thin plate having spring properties such as phosphor bronze or stainless steel. The rubber part 560a is supported by a rubber support part 560b, and the rubber support part 560b is supported by being sandwiched between a pair of blade support metal plates 562 via the blade support metal plate 562. Is attached. Further, a blade back member 570 made of malt plane or the like is provided on the side opposite to the developing roller 510 side of the regulating blade 560.
[0056]
Here, the rubber portion 560 a is pressed against the developing roller 510 by the elastic force caused by the bending of the rubber support portion 560 b. Further, the blade back member 570 prevents the toner T from entering between the rubber support portion 560b and the housing 540, stabilizes the elastic force due to the bending of the rubber support portion 560b, and provides rubber from the back of the rubber portion 560a. The rubber portion 560 a is pressed against the developing roller 510 by urging the portion 560 a toward the developing roller 510. Therefore, the blade back member 570 improves the uniform contact property of the rubber portion 560a to the developing roller 510.
[0057]
The end of the regulating blade 560 opposite to the side supported by the blade support metal plate 562, that is, the tip is not in contact with the developing roller 510, and a portion away from the tip by a predetermined distance is the developing roller. 510 is in contact with a width. That is, the regulating blade 560 is not in contact with the developing roller 510 at the edge, but is in contact with the belly. The regulating blade 560 is disposed so that the tip thereof faces the upstream side in the rotation direction of the developing roller 510, and is in a so-called counter contact. The contact position where the regulating blade 560 contacts the developing roller 510 is below the central axis of the developing roller 510 and below the central axis of the toner supply roller 550.
[0058]
In the yellow developing unit 54 configured as described above, the toner supply roller 550 supplies the toner T accommodated in the toner accommodating portion 530 to the developing roller 510. The toner T supplied to the developing roller 510 reaches the abutting position of the regulating blade 560 as the developing roller 510 rotates, and when the toner T passes through the corresponding contacting position, an electric charge is applied and the layer thickness is regulated. Is done. The toner T on the developing roller 510 whose layer thickness is regulated reaches the developing position facing the photoconductor 20 by further rotation of the developing roller 510, and is formed on the photoconductor 20 under an alternating electric field at the developing position. Used for developing the latent image. The toner T on the developing roller 510 that has passed through the developing position due to further rotation of the developing roller 510 passes through the seal member 520 and is collected in the developing unit without being scraped off by the seal member 520. Further, the toner T still remaining on the developing roller 510 can be peeled off by the toner supply roller 550.
[0059]
=== Outline of YMCK Developing Device ===
Next, an outline of the YMCK developing device 50 will be described.
The YMCK developing device 50 has a rotation shaft 50e positioned at the center thereof. A support frame 55 for holding the developing unit is fixed to the rotation shaft 50e, and the rotation shaft 50e forms a casing of the printer 10. It spans between two frame side plates (not shown) and both ends thereof are supported. In addition, the axial direction of the rotating shaft 50e intersects the vertical direction.
The support frame 55 has four attachment / detachment portions 50a, 50b, 50c, and 50d in the circumferential direction in which the development units 51, 52, 53, and 54 of the four colors described above are detachably held around the rotation shaft 50e. It is provided at 90 ° intervals.
A pulse motor (not shown) is connected to the rotary shaft 50e via a clutch. By driving the pulse motor, the support frame 55 is rotated, and the four phenomenon units 51, 52, 53, 54 are set in a predetermined manner. It can be positioned at a position.
[0060]
Next, the position of the YMCK developing device 50 will be described separately when the printer 10 is used as a color printer and when it is used as a monochrome printer. First, the position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a color printer will be described with reference to FIGS. 6A and 6B. FIG. 6A is a diagram showing a home position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a color printer. FIG. 6B is a diagram illustrating a facing position of the YMCK developing device 50 when the black developing unit 51 is located at the developing position when the printer 10 is used as a color printer.
[0061]
First, the home position shown in FIG. 6A will be described. On one end side of the rotary shaft 50e of the YMCK developing device 50, an HP detection unit 31 (FIG. 3) for detecting the home position is provided. The HP detection unit 31 includes a signal generating disk fixed to one end of the rotating shaft 50e, and an HP sensor including a photo interrupter having a light emitting unit and a light receiving unit.
[0062]
The peripheral part of the disk is arranged so as to be positioned between the light emitting part and the light receiving part of the HP sensor, and when the slit part formed in the disk moves to the detection position of the HP sensor, the output from the HP sensor The signal changes from “L” to “H”. The HP position of the YMCK developing device 50 is detected based on the change in the signal level and the number of pulses of the pulse motor, and the developing position of each developing unit can be positioned based on the HP position. ing.
[0063]
When the YMCK developing device 50 is in the home position, as shown in FIG. 6A, the yellow developing unit 54 is closest to the photoconductor 20 in the rotational direction of the YMCK developing device 50 (counterclockwise in FIG. 6A). The black developing unit 51 is in the second closest position to the photoconductor 20. The yellow developing unit 54 is positioned closest to the photoconductor 20 because the yellow toner T is first used for development when forming a color image.
[0064]
For this reason, when it is desired to perform development with toner T of another color, for example, cyan toner first, the home position of the YMCK developing device 50 is determined so that the cyan developing unit 53 is positioned closest to the photoreceptor 20. May be. That is, when the printer 10 is used as a color printer, the optimum home position of the YMCK developing device 50 may be determined according to the order of development.
[0065]
Next, the facing position shown in FIG. 6B will be described. Note that the YMCK developing device 50 has one opposing position for each of the four color developing units 51, 52, 53, 54. That is, the opposing position of the YMCK developing device 50 when the black developing unit 51 is located at the developing position, the opposing position of the YMCK developing device 50 when the magenta developing unit 52 is located at the developing position, and the cyan developing unit 53 developing. The facing position of the YMCK developing device 50 when positioned at the position is different from the facing position of the YMCK developing device 50 when the yellow developing unit 54 is positioned at the developing position.
[0066]
FIG. 6B shows a facing position of the YMCK developing device 50 when the black developing unit 51 is located at the developing position. When the black developing unit 51 is at the developing position, as shown in FIG. 6B, the black developing unit 51 and the photoconductor 20 are in a facing relationship.
[0067]
Next, the position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a monochrome printer will be described with reference to FIGS. 7A and 7B. FIG. 7A is a diagram showing the home position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a monochrome printer. FIG. 7B is a diagram illustrating a facing position of the YMCK developing device 50 when the black developing unit 51 is located at the developing position when the printer 10 is used as a monochrome printer.
[0068]
The home position of the YMCK developing device 50 shown in FIG. 7A is a position different from the home position of the rotating body 50 shown in FIG. 6A. That is, the home position of the YMCK developing device 50 is a different position when the printer 10 is used as a color printer and when the printer 10 is used as a monochrome printer.
At this time, as can be seen from FIGS. 6A and 7A, the position of the black developing unit 51 shown in FIG. 6A is different from the position of the black developing unit 51 shown in FIG. 7A. The position of the black developing unit 51 shown in FIG. 7A is located at a position away from the photoconductor 20 with respect to the black developing unit 51 shown in FIG. 6A in the rotational direction of the YMCK developing device 50.
[0069]
With such a configuration, when the printer 10 is used as a monochrome printer, the rotation amount of the YMCK developing device 50 from the home position shown in FIG. 7A to the facing position shown in FIG. When used, the amount of rotation of the YMCK developing device 50 from the home position shown in FIG. 6A to the opposing position shown in FIG. 6B is larger, so that the stirring performance of the toner T accommodated in the black developing unit 51 is improved.
In addition, when the printer 10 is used as a color printer, in the rotational direction of the YMCK developing device 50, the detachable portion 50a to which the black developing unit 51 when the YMCK developing device 50 is located at the home position is mounted. As shown in FIG. 6A, this is the second closest attachment / detachment portion from the photoconductor 20. In this case, the attaching / detaching portion 50 d is the attaching / detaching portion closest to the photoconductor 20.
[0070]
On the other hand, when the printer 10 is used as a monochrome printer, in the rotational direction of the YMCK developing device 50, the detachable portion 50a to which the black developing unit 51 when the YMCK developing device 50 is located at the home position is mounted. As shown in FIG. 7A, the attaching / detaching portion is the furthest away from the photoconductor 20.
[0071]
The facing position of the YMCK developing device 50 shown in FIG. 7B is the same position as the facing position of the YMCK developing device 50 shown in FIG. 6B. That is, the opposing position of the YMCK developing device 50 when the black developing unit 51 is located at the developing position is the same position when the printer 10 is used as a color printer and when the printer 10 is used as a monochrome printer. It is.
[0072]
=== Overview of Control Unit ===
Next, the configuration of the control unit 100 will be described with reference to FIG. The control unit 100 has a main controller 101 and a unit controller 102.
The main controller 101 includes a CPU 111, an interface 112 for connecting to a computer (not shown), an image memory 113 for storing an image signal input from the computer, an electrically rewritable EEPROM 114a, a RAM 114b, and various controls. And a main controller side memory 114 composed of a program ROM or the like having a program for the above.
The CPU 111 of the main controller 101 controls the reading and reading of the image data input through the interface to the image memory 113 and synchronizes with the CPU 120 of the unit controller 102 based on the control signal input from the computer. I am in charge of control.
[0073]
The EEPROM 114a stores model information indicating whether the printer 10 is used as a color printer or a monochrome printer. The CPU 111 receives, from the unit controller 102, development unit mounting information indicating where the development unit is mounted in the four attachment / detachment units described above at a predetermined timing. Based on the mounting information, the model information in the EEPROM 114a is rewritten as necessary. The model information is written as 1-bit information in the EEPROM 114a. When the value is 0, a color printer is indicated, and when the value is 1, a monochrome printer is indicated. When power is supplied to the printer 10, the main controller 101 senses this power supply and loads model information from the EEPROM 114a to the RAM 114b. Note that the model information of the EEPROM 114a is stored even when power is not supplied to the printer 10.
[0074]
The unit controller 102 includes a CPU 120, an electrically rewritable EEPROM 116a, RAM, a unit controller side memory 116 including a program ROM having various control programs, and each unit (charging unit 30, exposure unit) of the apparatus main body. 40, a primary transfer unit 60, a cleaning unit 75, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, a display unit 95), and drive control circuits for driving and controlling the YMCK developing device 50.
[0075]
The CPU 120 of the unit controller 102 is electrically connected to each drive control circuit, and controls each drive control circuit based on a control signal from the CPU 111 of the main controller 101. That is, each unit and the YMCK developing device 50 are detected based on a signal input from the main controller 101 while detecting the state of each unit and the YMCK developing device 50 by receiving a signal from a sensor or the like included in each unit. To control.
[0076]
The CPU 120 controls each drive control circuit based on the above-described model information. That is, when the value of the model information is 0, each unit of the printer 10 and the YMCK developing device 50 are controlled as a color printer. When the value of the model information is 1, the monochrome printer is Each unit of the printer 10 and the YMCK developing device 50 are controlled.
[0077]
The EEPROM 116a stores development unit mounting information indicating where the development unit is mounted on the above-described four attachment / detachment portions. The CPU 120 determines whether or not the developing unit is attached to the attaching / detaching portion corresponding to the attached developing unit after the attaching or detaching of the developing unit. Then, based on the determined result, the mounting information in the EEPROM 116a is rewritten as necessary. The mounting information is written in the EEPROM 114a as 1-bit information for each detachable section, that is, a total of 4 bits, and when the value is 0, it means that the developing unit is not mounted. A value of 1 indicates that the developing unit is installed.
[0078]
The CPU 120 included in the unit controller 102 is connected to a non-volatile storage element (hereinafter referred to as a main body side memory) 122 such as a serial EEPROM via a serial interface (I / F) 121. The main body side memory 122 stores data necessary for device control. The CPU 120 is connected not only to the main body side memory 122 but also to the development unit side memories 51 a, 52 a, 53 a, 54 a provided in the development units 51, 52, 53, 54 via the serial interface 121. In addition, data can be transferred between the main body side memory 122 and the development unit side memories 51a, 52a, 53a, and 54a, and chip selection is made to each development unit side memory 51a, 52a, 53a, and 54a via the input / output port 123. The signal CS can be input. Further, the CPU 120 is also connected to the HP detection unit 31 via the input / output port 123.
[0079]
=== Operation of Image Forming Apparatus ===
Next, the operation of the printer 10 according to the present invention will be described. FIG. 8 is a flowchart for explaining the operation of the printer 10.
Various operations of the printer 10 described below are mainly realized by the unit controller 102 in the printer 10. In particular, in the present embodiment, it is realized by the CPU 120 processing a program stored in the ROM. And this program is comprised from the code | cord | chord for performing the various operation | movement demonstrated below.
This flowchart starts from a state in which the printer 10 is already turned on and is waiting for image formation (step s200). The home position that is the standby position of the YMCK developing device 50 at this time is the position shown in FIG. 6A when the printer 10 is used as a color printer, and when the printer 10 is used as a monochrome printer. Is the position shown in FIG. 7A.
In such a standby state, a host computer (not shown) inputs an image signal and a command to form a monochrome image on the medium to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112 (step s202). .
[0080]
Then, the printer 10 controls the unit controller 102 based on a command from the main controller 101, and when the printer 10 is used as a color printer, it is first developed from the home position shown in FIG. 6A. When the YMCK developing device 50 is rotated to the facing position where the developing unit containing the toner T is located at the developing position and the printer 10 is used as a monochrome printer, the home position shown in FIG. 7A is changed to the one shown in FIG. 7B. The YMCK developing device 50 is rotated to the facing position when the black developing unit 51 is located at the developing position (step s204).
[0081]
When the printer 10 is used as a color printer, the printer 10 is the first toner to be developed with the developing unit containing the toner T to be developed first positioned at the developing position. The latent image on the photoconductor 20 is developed with the toner T contained in the developing unit containing T. Further, the YMCK developing device 50 is further rotated, and the latent image on the photoconductor 20 is developed with the toner T accommodated in the other developing unit at the facing position of each of the other developing units (step s206). .
[0082]
On the other hand, when the printer 10 is used as a monochrome printer, the printer 10 is sensitive to black toner contained in the black developing unit 51 in a state where the black developing unit 51 is located at the developing position. The latent image on the body 20 is developed (step s206).
When the development of the latent image on the photoconductor 20 is completed, the printer 10 controls the unit controller 102 based on a command from the main controller 101, and when the printer 10 is used as a color printer, FIG. When the printer 10 is used as a monochrome printer, the YMCK developing device 50 is rotated to the home position shown in FIG. 6B (step s208). The printer 10 is positioned at the home position and waits for image formation.
[0083]
As described above, the home position (see FIG. 6A) of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a color printer and the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a monochrome printer. It is a position different from the home position (see FIG. 7A).
For example, when the printer 10 is used as a color printer, the home position of the YMCK developing device 50 is set to a position where development is first performed with the yellow toner T. When the printer 10 is used as a monochrome printer, the home position of the YMCK developing device 50 is set to a position where the stirring performance of the toner T accommodated in the black developing unit 51 is improved.
Thus, according to the present invention, the home position of the YMCK developing device 50 can be set to a position suitable for each of a color printer and a monochrome printer.
[0084]
=== Other Embodiments ===
The image forming apparatus and the like according to the present invention have been described above based on the above embodiment. However, the above embodiment of the present invention is for facilitating understanding of the present invention and limits the present invention. is not. The present invention can be changed and improved without departing from the gist thereof, and the present invention includes the equivalents thereof.
[0085]
In the present invention, an image carrier (for example, photoconductor 20) for carrying a latent image and a developer container (for example, developing units 51, 52, 53) for containing a developer (for example, toner T). , 54) includes a detachable detachable portion (for example, the detachable portions 50a, 50b, 50c, 50d) and a rotatable rotating body (for example, the YMCK developing device 50), and executes image formation. When waiting, the rotating body is positioned at a home position, and when a developer container is mounted on each of the plurality of attachment / detachment portions, each developer container faces the image carrier. A color image forming apparatus (for example, color printer 10) which forms a color image by developing a latent image carried on the image carrier by a developer housed in each developer container at a development position. Can be used as When the developer container (for example, the black developing unit 51) is attached only to one of the plurality of the detachable sections (for example, the detachable section 50a), the developer container is removed. A monochromatic image forming apparatus (for example, a monochromatic image forming apparatus for forming a monochromatic image by developing a latent image carried on the image carrier by a developer contained in the developer container, and being positioned at a development position facing the image carrier. The present invention relates to an image forming apparatus (for example, printer 10) that can be used as a monochrome printer 10).
[0086]
In the above embodiment, the intermediate transfer type full color laser beam printer 10 is described as an example of the image forming apparatus. However, the present invention is not limited to the intermediate transfer type, but a full color laser beam printer, a monochrome laser beam printer, and a copying machine. It can be applied to various image forming apparatuses such as facsimiles.
[0087]
In the above embodiment, the photoconductor 20 as an example of the image carrier is described as a configuration in which the photosensitive layer is provided on the outer peripheral surface of the cylindrical conductive base material. However, the photoconductor 20 is limited to this. is not. For example, a so-called photosensitive belt configured by providing a photosensitive layer on the surface of a belt-like conductive substrate may be used.
[0088]
In the above embodiment, the YMCK developing device 50, which is an example of a rotating body, rotates in one direction (counterclockwise in FIG. 6A and the like), but is not limited to this. . For example, the YMCK developing device 50 may rotate clockwise or may rotate in both the counterclockwise direction and the clockwise direction.
[0089]
In the above embodiment, the printer 10 has information (for example, model information) indicating whether the printer 10 is used as a color printer or a monochrome printer. It is not limited to.
For example, the printer 10 may not have information indicating whether the printer 10 is used as a color printer or a monochrome printer.
However, assuming that the printer 10 has information indicating whether the printer 10 is used as a color printer or a monochrome printer, the home position of the YMCK developing device 50 is determined based on that information as a color printer, a single color printer. The printer can be in a position suitable for each. Therefore, the above embodiment is more desirable.
[0090]
In the above embodiment, the monochrome printer 10 includes the black developing unit 51 when the black developing unit 51 is attached only to one of the plurality of attaching / detaching parts 50a, 50b, 50c, 50d. The latent image carried on the photoconductor 20 is developed with the toner T contained in the toner to form a monochrome image. However, the present invention is not limited to this.
That is, in the above-described embodiment, the developing unit attached to the one detachable portion 50a is the black developing unit 51, and the latent image is developed with the toner T accommodated in the black developing unit 51 to obtain a monochrome image. However, the present invention is not limited to this, and the developing units attached to the one attaching / detaching portion are developing units 52, 53, and 54 having toner T of other colors, The latent image may be developed with the toner T accommodated in the developing units 52, 53, and 54 to form an image of another color.
However, when monochrome images are formed, monochrome images are often formed, so that the home position of the YMCK developing device 50 can be set to a position suitable for each of the color printer 10 and the monochrome printer 10. Therefore, the above embodiment is more desirable.
[0091]
In the above embodiment, when the black developing unit 51 is located at the developing position, the YMCK developing device 50 is located at the opposing position (see FIG. 7B), and when performing image formation, the YMCK developing device 50 is used. However, the rotation from the home position to the opposing position is not limited to this.
For example, when performing image formation, the YMCK developing device 50 may not rotate from the home position to the facing position.
However, if the YMCK developing device 50 rotates from the home position to the facing position when performing image formation, the YMCK developing device 50 rotates from the home position (see FIG. 7A) to the facing position (see FIG. 7B). It is possible to set the optimum home position for the color printer 10 and the monochrome printer 10 respectively. Therefore, the above embodiment is more desirable.
[0092]
Further, in the above embodiment, when the printer 10 is used as a monochrome printer, the black developing unit 51 attached only to one detachable portion 50a when the YMCK developing device 50 is located at the home position. Position (see FIG. 7A), and when the printer 10 is used as a color printer, the black mounted on the plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, 50d when the YMCK developing device 50 is located at the home position. Although the position of the developing unit 51 (see FIG. 6A) is different, it is not limited to this.
For example, when the printer 10 is used as a monochrome printer, when the YMCK developing device 50 is located at the home position, the position of the black developing unit 51 attached only to one detachable portion 50a, and the printer 10 is a color printer. When used as a printer, the positions of the black developing units 51 attached to the plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, 50d when the YMCK developing device 50 is located at the home position are the same. It is good.
However, when the printer 10 is used as a monochrome printer, when the YMCK developing device 50 is located at the home position, the position of the black developing unit 51 attached only to one detachable portion 50a (see FIG. 7A) When the printer 10 is used as a color printer, the position of the black developing unit 51 attached to the plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, 50d when the YMCK developing device 50 is located at the home position (see FIG. 6A), the position of the black developing unit 51 can be set to a position suitable for the color printer 10 and the monochrome printer 10, respectively. Therefore, the above embodiment is more desirable.
[0093]
In the above embodiment, when the printer 10 is used as a monochrome printer in the rotational direction of the YMCK developing device 50 (counterclockwise in FIG. 6A and the like), the YMCK developing device 50 is positioned at the home position. When the printer 10 is used as a color printer, the YMCK developing device 50 is positioned at the home position when the black developing unit 51 is attached only to one detachable portion 50a. At this time, the position of the black developing unit 51 is farther from the position of the black developing unit 51 (see FIG. 6A) attached to the plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, and 50d. It is not limited.
For example, when the printer 10 is used as a monochrome printer in the rotational direction of the YMCK developing device 50, the black developing unit attached only to one detachable portion 50a when the YMCK developing device 50 is located at the home position. The position 51 (see FIG. 9A) is attached to the plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, and 50d when the YMCK developing device 50 is located at the home position when the printer 10 is used as a color printer. Further, it may be closer to the developing position of the black developing unit 51 than the position of the black developing unit 51 (see FIG. 6A). FIG. 9A is a diagram illustrating the home position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a monochrome printer. In this case, when the printer 10 is used as a monochrome printer, it is possible to shorten the rotation time of the YMCK developing device 50 until it rotates from the home position (FIG. 9A) to the facing position (FIG. 9B). FIG. 9B is a diagram showing a facing position of the YMCK developing device 50 when the black developing unit 51 is located at the developing position when the printer 10 is used as a monochrome printer.
[0094]
Further, as shown in FIG. 9A, when the printer 10 is used as a monochrome printer, one detachable portion 50a to which the black developing unit 51 is attached when the YMCK developing device 50 is located at the home position is In the rotational direction of the YMCK developing device 50 (counterclockwise direction in FIG. 9A and the like), the attaching / detaching portion 50a closest to the photoreceptor 20 among the plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, 50d may be used.
In this case, when the printer 10 is used as a monochrome printer, the YMCK developing device 50 can be rotated from the home position (FIG. 9A) to the facing position (FIG. 9B) in the shortest rotation time.
However, when the printer 10 is used as a monochrome printer, the position of the black developing unit 51 attached to one detachable portion 50a when the YMCK developing device 50 is located at the home position (see FIG. 7A) When the printer 10 is used as a color printer, the positions of the black developing units 51 attached to the plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, 50d when the YMCK developing device 50 is located at the home position (FIG. 6A). If it is used as the monochrome printer 10, the rotation amount of the YMCK developing device 50 from the home position to the opposing position increases. The stirring performance of the toner T accommodated in the black developing unit 51 is improved. . Therefore, the above embodiment is more desirable.
[0095]
In the above embodiment, when the printer 10 is used as a monochrome printer, the one detachable portion 50a in which the black developing unit 51 is accommodated when the YMCK developing device 50 is located at the home position is In the rotational direction of the YMCK developing device 50 (the counter-rotating direction in FIG. 9A), it is an attachment / detachment portion other than the attachment / detachment portion closest to the photoconductor 20 among the plurality of attachment / detachment portions 50a, 50b, 50c, 50d. However, the present invention is not limited to this.
For example, when the printer 10 is used as a monochrome printer, when the YMCK developing device 50 is positioned at the home position, the one attaching / detaching portion 50 a in which the black developing unit 51 is accommodated is the rotation of the YMCK developing device 50. In the direction, the attachment / detachment portion closest to the photoconductor 20 among the plurality of attachment / detachment portions 50a, 50b, 50c, and 50d may be used.
However, when the printer 10 is used as a monochrome printer, when the YMCK developing device 50 is located at the home position, the one attaching / detaching portion 50a in which the black developing unit 51 is accommodated is the rotation of the YMCK developing device 50. When the printer 10 is used as a monochrome printer, if the printer 10 is used as a monochrome printer, it is assumed that the printer 10 is an attachment / detachment part other than the attachment / detachment part closest to the photoreceptor 20 among the plurality of attachment / detachment parts 50a, 50b, 50c, 50d The black developing unit 51 can be attached to an attaching / detaching portion where the stirring performance of the toner T is best. Therefore, the above embodiment is more desirable.
[0096]
In the above embodiment, the black developing unit 51 has the developing roller 510 for carrying the toner T and the toner supply roller 550 for supplying the toner T to the developing roller 510. However, the present invention is not limited to this.
For example, the black developing unit 51 may not include the developing roller 510 for carrying the toner T and the toner supply roller 550 for supplying the toner T to the developing roller 510.
Development is continuously performed by the toner T carried on the developing roller 510, and only the toner T located near the developing roller 510 and the toner supply roller 550 among the toner T accommodated in the black developing unit 51 is deteriorated. Resulting in. From the viewpoint of suppressing the bipolarization of the characteristics of the toner T, the importance of toner agitation by agitation of the YMCK developing device 50 increases, and the effects of the present invention are more effectively exhibited. Therefore, the above embodiment is more desirable.
[0097]
In the above-described embodiment, the black developing unit 51 includes the partition wall 545 for partitioning the toner that protrudes inward from the inner wall of the black developing unit 51, and the two toner storage portions separated by the partition wall 545. The toner supply roller 550 is provided in one of the two toner storage portions 530a and 530b, but is not limited thereto.
For example, the toner container may be one without the partition wall 545. Further, the toner supply roller 550 may not be provided in either of the two toner storage portions 530a and 530b.
In a situation where the black developing unit 51 has two toner storage portions 530a and 530b separated by a partition wall 545, and the toner supply roller 550 is provided in one of the two toner storage portions 530a and 530b, the toner supply Since the toner T in the toner container 530a on which the roller 550 is provided and the toner T in the other toner container 530b are separated from each other, the characteristic of the toner T is more markedly polarized. Under this circumstance, it becomes more important to agitate the toner T accommodated in the two toner accommodating portions 530a and 530b by the rotation of the YMCK developing device 50, and the effect of the present invention is more effectively exhibited. Therefore, the above embodiment is more desirable.
[0098]
In the above embodiment, the black developing unit 51 is not provided with a stirring member for stirring the toner T. However, the present invention is not limited to this.
For example, the black developing unit 51 may include a stirring member for stirring the toner T.
However, when the stirring member is not provided, the importance of the present invention is increased, and the effect of the present invention is achieved more effectively. Therefore, the above embodiment is more desirable.
[0099]
=== Configuration of Image Forming System etc. ===
Next, an image forming system according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an external configuration of the image forming system. The image forming system 700 includes a computer 702, a display device 704, a printer 706, an input device 708, and a reading device 710. In this embodiment, the computer 702 is housed in a mini-tower type housing, but is not limited thereto. The display device 704 is generally a CRT (Cathode Ray Tube), a plasma display, a liquid crystal display device, or the like, but is not limited thereto. As the printer 706, the printer described above is used. In this embodiment, the input device 708 uses a keyboard 708A and a mouse 708B, but is not limited thereto. In this embodiment, the reading device 710 uses a flexible disk drive device 710A and a CD-ROM drive device 710B. However, the reading device 710 is not limited to this. Disk) etc. may be used.
[0100]
FIG. 11 is a block diagram showing a configuration of the image forming system shown in FIG. An internal memory 802 such as a RAM and an external memory such as a hard disk drive unit 804 are further provided in a housing in which the computer 702 is housed.
In the above description, the example in which the printer 706 is connected to the computer 702, the display device 704, the input device 708, and the reading device 710 to configure the image forming system has been described. However, the present invention is not limited to this. Absent. For example, the image forming system may include a computer 702 and a printer 706, and the image forming system may not include any of the display device 704, the input device 708, and the reading device 710.
For example, the printer 706 may have a part of the functions or mechanisms of the computer 702, the display device 704, the input device 708, and the reading device 710. As an example, the printer 706 includes an image processing unit that performs image processing, a display unit that performs various displays, a recording medium attachment / detachment unit for attaching / detaching a recording medium that records image data captured by a digital camera or the like. It is good also as a structure to have.
The image forming system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole system.
[0101]
【The invention's effect】
According to the present invention, the home position of the rotating body can be set to a position suitable for each of the color image forming apparatus and the monochrome image forming apparatus.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating main components constituting a printer when the printer is used as a color printer.
FIG. 2 is a diagram illustrating main components constituting the printer 10 when the printer 10 is used as a monochrome printer.
3 is a block diagram showing a control unit 100 of the printer 10. FIG.
FIG. 4 is a conceptual diagram of a developing unit.
FIG. 5 is a cross-sectional view showing main components of the developing unit.
FIG. 6A is a diagram illustrating a home position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a color printer. FIG. 6B is a diagram showing a facing position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a color printer.
7A is a diagram showing a home position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a monochrome printer. FIG. FIG. 7B is a diagram showing a facing position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a monochrome printer.
FIG. 8 is a flowchart for explaining the operation of the printer.
FIG. 9A is a diagram showing a home position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a monochrome printer. FIG. 9B is a diagram showing a facing position of the YMCK developing device 50 when the printer 10 is used as a monochrome printer.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an external configuration of an image forming system.
11 is a block diagram showing a configuration of the image forming system shown in FIG.
[Explanation of symbols]
10 Laser beam printer (main body) 20 Photoconductor
30 Charging unit 31 HP detector
34 Device body side connector 37 Detachable port
40 exposure unit 50 YMCK developing device
50a, 50b, 50c, 50d Detachable part
50e Rotating shaft 51 Black development unit
52 Magenta development unit 53 Cyan development unit
54 Yellow Development Unit
51a, 52a, 53a, 54a Development unit side memory
51b, 52b, 53b 54b Development unit side connector
55 Support frame 60 Primary transfer unit
70 Intermediate transfer body 75 Cleaning unit
76 Cleaning blade 80 Secondary transfer unit
90 Fixing unit 92 Paper feed tray
94 Feed roller 95 Display unit
96 cashier roller 100 control unit
101 Main controller 102 Unit controller
111 CPU 112 interface
113 Image memory 114 Main controller side memory
114a EEPROM 114b RAM
116 Unit controller side memory
116a EEPROM 120 CPU
121 Serial interface (I / F)
122 Main unit memory 123 Input / output port
510 Development roller 520 Seal member
522 Seal support sheet metal 524 Seal urging member
530 Toner container 530a First toner container
530b Second toner container 540 Housing
542 Upper housing part 544 Lower housing part
550 toner supply roller 560 regulating blade
560a Rubber part 560b Rubber support part
562 Blade support sheet metal 570 Blade back member
572 Opening 700 Image forming system
702 Computer 704 Display device
706 Printer 708 Input device
708A Keyboard 708B Mouse
710 reader
710A flexible disk drive device
710B CD-ROM drive
802 Internal memory
804 Hard disk drive unit
T Toner

Claims

An image carrier for carrying a latent image;
A rotating body that is rotatable with a plurality of detachable portions to which a developer container for housing the developer is detachable;
When waiting for execution of image formation, the rotating body is positioned at the home position,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment portions, each developer container is positioned at a development position facing the image carrier and is stored in each developer container. It can be used as a color image forming apparatus for developing a latent image carried on the image carrier by a developer to form a color image,
When the developer container is attached only to one of the plurality of detachable parts, the developer container is positioned at a developing position facing the image carrier. In an image forming apparatus that can be used as a monochromatic image forming apparatus for developing a latent image carried on the image carrier by a developer contained in the image forming apparatus to form a monochromatic image,
When the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, a home position of the rotating body,
When the image forming apparatus is used as the monochromatic image forming apparatus, the image forming apparatus is a position different from a home position of the rotating body.

The image forming apparatus according to claim 1.
An image forming apparatus comprising information indicating whether the apparatus is used as the color image forming apparatus or the monochrome image forming apparatus.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein:
The monochromatic image forming apparatus is carried on the image carrier by the developer contained in the developer container when the developer container is attached to only one of the plurality of attachment parts. An image forming apparatus, wherein the latent image is developed to form a monochrome image.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3,
When the developer container is located at the development position, the rotating body is located at the opposing position,
When performing image formation, the rotating body rotates from the home position to the facing position.

The image forming apparatus according to claim 4.
When used as the monochrome image forming apparatus, the position of the developer container mounted only on one detachable portion when the rotating body is positioned at the home position;
When used as the color image forming apparatus, the position of the developer container mounted on a plurality of attaching / detaching portions when the rotating body is positioned at the home position is different. Image forming apparatus.

The image forming apparatus according to claim 5.
In the rotation direction of the rotating body,
When used as the monochrome image forming apparatus, the position of the developer container mounted only on one detachable portion when the rotating body is positioned at the home position is
When used as the color image forming apparatus, the position of the developer container is more than the position of the developer container mounted on a plurality of attachment / detachment portions when the rotating body is positioned at the home position. An image forming apparatus, wherein the image forming apparatus is separated from a developing position.

The image forming apparatus according to claim 6.
When used as the monochrome image forming apparatus, the one detachable portion in which the developer container is accommodated when the rotating body is positioned at the home position,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is an attachment / detachment portion other than the attachment / detachment portion closest to the image carrier among the plurality of attachment / detachment portions in the rotation direction of the rotating body.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 7,
The image forming apparatus, wherein the developer container includes a developer carrier for carrying the developer, and a developer supply member for supplying the developer to the developer carrier.

The image forming apparatus according to claim 8.
The developer container has a partition wall that projects inward from an inner wall of the developer container and partitions the developer, and two developer containers separated by the partition wall. ,
The image forming apparatus, wherein the developer supply member is provided in one of the two developer accommodating portions.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 9,
The image forming apparatus, wherein the developer container does not include a stirring member for stirring the developer.

The image forming apparatus according to claim 5.
In the rotation direction of the rotating body,
When used as the monochrome image forming apparatus, the position of the developer container mounted only on one detachable portion when the rotating body is positioned at the home position is
When used as the color image forming apparatus, the position of the developer container is larger than the position of the developer container mounted on the plurality of attaching / detaching portions when the rotating body is positioned at the home position. An image forming apparatus characterized by being close to a developing position.

The image forming apparatus according to claim 11.
When used as the monochrome image forming apparatus, the one attaching / detaching portion to which the developer containing body is attached when the rotating body is located at the home position is:
An image forming apparatus comprising: an attaching / detaching portion that is closest to the image carrier among the plurality of attaching / detaching portions in a rotation direction of the rotating body.

An image carrier for carrying a latent image;
A rotating body that is rotatable with a plurality of detachable portions to which a developer container for housing the developer is detachable;
When waiting for execution of image formation, the rotating body is positioned at the home position,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment portions, each developer container is positioned at a development position facing the image carrier and is stored in each developer container. It can be used as a color image forming apparatus for developing a latent image carried on the image carrier by a developer to form a color image,
When the developer container is attached only to one of the plurality of detachable parts, the developer container is positioned at a developing position facing the image carrier. In an image forming apparatus that can be used as a monochromatic image forming apparatus for developing a latent image carried on the image carrier by a developer contained in the image forming apparatus to form a monochromatic image,
The home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, and the home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the monochrome image forming apparatus. Is a different position,
It has information indicating whether it is used as the color image forming apparatus or as a single color image forming apparatus,
The monochromatic image forming apparatus is carried on the image carrier by the developer contained in the developer container when the developer container is attached to only one of the plurality of attachment parts. A monochrome image forming apparatus for developing a latent image formed to form a monochrome image;
When the developer container is located at the development position, the rotating body is located at the facing position, and when performing image formation, the rotating body rotates from the home position to the facing position,
When the rotary body is used as the monochrome image forming apparatus in the rotation direction of the rotary body, the position of the developer container mounted only on one detachable portion when the rotary body is positioned at the home position is When used as the color image forming apparatus, the developer container is located more than the position of the developer container mounted on a plurality of detachable portions when the rotating body is located at the home position. Away from the development position of
When used as the monochromatic image forming apparatus, the one detachable portion in which the developer container is accommodated when the rotator is positioned at the home position is in the rotation direction of the rotator. The detachable part other than the detachable part closest to the image carrier among the plurality of detachable parts,
The developer container has a developer carrier for carrying the developer, and a developer supply member for supplying the developer to the developer carrier,
The developer container has a partition wall that projects inward from an inner wall of the developer container and partitions the developer, and two developer containers separated by the partition wall. The developer supply member is provided in one of the two developer accommodating portions,
The image forming apparatus, wherein the developer container does not include a stirring member for stirring the developer.

An image carrier for carrying a latent image;
A rotating body that is rotatable with a plurality of detachable portions to which a developer container for housing the developer is detachable;
When waiting for execution of image formation, the rotating body is positioned at the home position,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment portions, each developer container is positioned at a development position facing the image carrier and is stored in each developer container. It can be used as a color image forming apparatus for developing a latent image carried on the image carrier by a developer to form a color image,
When the developer container is attached only to one of the plurality of detachable parts, the developer container is positioned at a developing position facing the image carrier. In an image forming apparatus that can be used as a monochromatic image forming apparatus for developing a latent image carried on the image carrier by a developer contained in the image forming apparatus to form a monochromatic image,
The home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, and the home position of the rotating body when the image forming apparatus is used as the monochrome image forming apparatus. Is a different position,
It has information indicating whether it is used as the color image forming apparatus or as a single color image forming apparatus,
The monochromatic image forming apparatus is carried on the image carrier by the developer contained in the developer container when the developer container is attached to only one of the plurality of attachment parts. A monochrome image forming apparatus for developing a latent image formed to form a monochrome image;
When the developer container is located at the development position, the rotating body is located at the facing position, and when performing image formation, the rotating body rotates from the home position to the facing position,
When the rotary body is used as the monochrome image forming apparatus in the rotation direction of the rotary body, the position of the developer container mounted only on one detachable portion when the rotary body is positioned at the home position is When used as the color image forming apparatus, the developer container is located more than the position of the developer container mounted on a plurality of detachable portions when the rotating body is located at the home position. Near the development position of
When used as the monochromatic image forming apparatus, the one attaching / detaching portion to which the developer containing body is mounted when the rotating body is positioned at the home position is in the rotation direction of the rotating body. An image forming apparatus that is an attachment / detachment portion closest to the image carrier among the plurality of attachment / detachment portions.

Computer and
An image forming apparatus connectable to a computer,
An image carrier for carrying a latent image;
A rotating body that is rotatable with a plurality of detachable portions to which a developer container for housing the developer is detachable;
When waiting for execution of image formation, the rotating body is positioned at the home position,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment portions, each developer container is positioned at a development position facing the image carrier and is stored in each developer container. It can be used as a color image forming apparatus for developing a latent image carried on the image carrier by a developer to form a color image,
When the developer container is attached to only one of the plurality of detachable parts, the developer container is positioned at the development position facing the image carrier. An image forming system having an image forming apparatus that can be used as a monochromatic image forming apparatus for developing a latent image carried on the image carrier by a developer contained in the image forming apparatus to form a monochromatic image.
When the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, a home position of the rotating body,
When the image forming apparatus is used as the monochrome image forming apparatus, the image forming system is a position different from a home position of the rotating body.