JP3747932B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置に係り、特に、連続用紙を使用する印刷装置に関する。

従来、図３５に示すように、連続用紙を印刷する印刷装置２００があった。当該印刷装置２００には、印刷済連続用紙について、切断、折り畳み、又は収容等の後処理を行う後処理装置２０１が接続されている。印刷装置２００には、印刷時に連続用紙を搬送する印刷用搬送手段２０７と、連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段２０８とを有する。

後処理装置２０１には、印刷装置２００によって印刷された印刷済連続用紙を搬送する後処理用搬送手段２０５と、印刷済連続用紙を上位装置から指定された指定枚数毎に切断するカット手段２０２と、搬送された連続用紙を折り畳む折り畳み手段２０３と、折り畳まれた連続用紙を収容するトレイ２０４と、バッファリング処理を指示するバッファリング指示手段２０６とを有するものである。

さて、従来例に係る印刷装置にあっては、上位装置から指定された枚数毎の切断を行う毎に、前記バッファリング指示手段からの指示によって、プリンタ側から供給される用紙をバッファ部に一旦ためて、その後用紙の搬送速度を落としてトレイまで搬送する（トレイフィード）。

その際、上位装置から指定されたジョブ単位の印刷用紙枚数が少なく切断回数が多い場合には、バッファリングの回数が増加する。バッファリング中は印刷が停止されるため、全体として見た場合に処理速度の低下を招くおそれがあるという問題点を有していた。

また、用紙の種類等によってはバッファ部で用紙送り不良（ジャム）が発生し、そのたびに操作者は用紙をセットしなおさなければならなくなり、大変な労力を必要とするという問題点があった。さらに、用紙の種類や搬送速度によっては、切断後の次の用紙の先端がトレイで折り畳みが不良となるおそれがあるという問題点を有していた。

また、従来例にあっては、連続用紙印刷装置の用紙後処理装置において、上位装置によって、ジョブ単位毎に指定した枚数でカットする際に、従来はカット位置前後のページも印刷しているため、カット位置のずれによってカット位置前後の印刷用紙が切断されるという問題点を有していた。これは、ミシン目ピッタリの位置で切断することは機構上困難であり、数ミリのずれは免れないからである。

特に、帳票用紙等のように、印刷して切断した後、直接取引先に渡す場合には、切断位置のずれは見苦しいという問題点を有していた。また、カット位置では、用紙の印刷面が直接に他の用紙や容器とすれるため、印刷面が汚れたり、印字のインク等がこすれたり、ぼやけたりするおそれがあるという問題点を有していた。

さらに、従来にあっては、カット位置の指定は、上位装置からの指示した位置で、ジョブ毎にカットするようにしていた。そのため、カット位置の指定は、上位装置からの指示がない限り、カット手段で切断することができず、操作者が、その後に任意にカット枚数の指定やカット位置を変更することができない。従って、例えば、用紙を収容するトレイ等が満杯となった場合等で、予期せず切断する必要が生じた場合には、操作者はマニュアルカットスイッチ等を操作することによって用紙を切断し、トレイ内の用紙を取り出さなければならず、煩雑なオペレータ操作が必要であり、取扱いにくいという問題点を有していた。

そこで、本発明は以上の問題点を解決することを目的としてなされたものであり、バッファリングを常に行うのではなく、必要な場合のみ行えるように、切換え可能として、処理速度の低下や、用紙送りの不良化を防止して、迅速な処理が可能で、かつ、事故の少ない信頼性のある印刷装置を提供することを目的とする。

さらに、カット位置のずれによって、不揃いの規格外の帳票の発行を防止し、印刷面の汚れや、印字が不鮮明になることを防止することを目的とする。また、カットの枚数、カット位置の指定、又はカットの指示を上位装置からだけでなく、操作者からの指定や、帳票の種類等によっても自動的に行うことができるようにして、種々の事態に備えた取り扱いやすい印刷装置を提供することを目的としてなされたものである。

本発明は、上記目的を達成するため、図４に示すように、連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段２１と、前記連続用紙印刷手段２１によって印刷された印刷済連続用紙について、切断、折り畳み又は収容等の後処理を行う後処理手段２２と、前記連続用紙が切断されるべきカット位置のミシン目を認識するカット位置認識手段２３と、前記カット位置認識手段２３によって認識した前記カット位置のミシン目を挟む前後のページに空白ページの印刷を前記連続用紙印刷手段に対して指示する空白印刷指示手段２４とを有するものである。

上記発明の動作について説明する。連続用紙印刷手段２１によって、印刷された連続用紙について、前記カット位置認識手段２３は連続用紙が切断されるべきカット位置のミシン目を認識する。すると、空白印刷指示手段２４は、認識された前記カット位置のミシン目を挟む前後に、空白ページを印刷するように連続用紙印刷手段２１に対して指示する。

したがって、カット位置のミシン目の前後に印刷をしないので、カット位置のずれによって、不揃いで規格外の帳票の発行を防止することができる信頼性のある印刷装置を提供するとともに、スタッカやトレイとの間で擦れて、印刷面が汚れたり、印字が不鮮明になることを防止することができる。

また、本発明は、上記目的を達成するため、図５に示すように、連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段２１と、前記連続用紙印刷手段２１によって印刷された印刷済連続用紙について、切断、折り畳み又は収容等の後処理を行う後処理手段２２と、前記連続用紙が切断されるべきカット位置のミシン目を認識するカット位置認識手段２３と、前記カット位置認識手段２３によって認識した前記カット位置のミシン目を挟む前後のページに空白ページの印刷を前記連続用紙印刷手段２１に対して指示する空白印刷指示手段２６と、前記空白ページを印刷するか否かの設定を前記空白印刷指示手段２６に対して行う空白ページ要否設定手段２７とを有し、前記空白ページ要否設定手段２７によって前記空白ページの印刷を設定した場合には、前記カット位置認識手段２７によって認識した前記カット位置のミシン目を挟む前後のページに空白ページを印刷するものである。

上記発明の動作について説明する。連続用紙印刷手段２１によって、印刷された連続用紙について、前記カット位置認識手段２３は連続用紙が切断されるべきカット位置のミシン目の位置を認識する。前記空白印刷指示手段２６は、操作者によって空白ページ要否設定手段２７を介して、空白ページの必要性が設定されている場合に限り、前記空白印刷指示手段２６は、認識されたカット位置のミシン目を挟む前後のページに空白ページを印刷するようにする。したがって、取引上用いられることのない、資料等の場合には、空白ページを設けないので、用紙を無駄に用いたり、処理時間を徒らに消費することもない。

また、本発明は、上記目的を達成するため、図６に示すように、連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段２１と、前記連続用紙印刷手段２１によって印刷された印刷済連続用紙について、切断、折り畳み又は収容等の後処理を行う後処理手段２２と、前記連続用紙が切断されるべきカット位置のミシン目を認識するカット位置認識手段２３と、前記カット位置認識手段２３によって認識した前記カット位置のミシン目を挟む前後のページに空白ページの印刷を前記連続用紙印刷手段２１に対して指示する空白印刷指示手段２６と、前記空白ページを印刷するか否かの設定を前記空白印刷指示手段２６に対して行う空白ページ要否設定手段２７と、前記カット位置のミシン目を挟む前後の空白ページ数の設定を前記空白印刷指示手段に対して行う空白ページ数設定手段２８とを有し、前記空白ページ要否設定手段２７によって前記空白ページの印刷を設定した場合には、前記空白ページ数設定手段２８によって設定されたページ数分の前記空白ページを印刷するものである。

上記発明の動作について説明する。本発明では、連続用紙印刷手段２１によって、印刷された連続用紙について、前記カット位置認識手段２３は連続用紙が切断されるべきカット位置のミシン目の位置を認識する。前記空白印刷指示手段２９は、操作者によって空白ページ要否設定手段２７を介して、空白ページの必要性が設定されている場合に、前記空白ページ数設定手段２８が設定した空白ページ数を、認識されたカット位置のミシン目を挟む前後に印刷するように指示する。したがって、用紙サイズに合わせて、必要最小限の空白ページ数を設定することができる。

また、本発明は、図１に示すように、印刷の際に連続用紙を搬送する印刷用搬送手段１１と、印刷済の連続用紙の切断、折り畳み、又は収容等を行う後処理の際に連続用紙を搬送する後処理用搬送手段１２と、操作者の指示によってバッファリング処理をするか否かを切り換える切換手段１５と、前記切換手段１５の切換えに基づいて、前記後処理用搬送手段１２及び印刷用搬送手段１１等に対しバッファリング処理を指示し、又は指示しないバッファリング指示手段１４とを有するものでもよい。

ここで、「印刷用搬送手段１１」の搬送速度と、「後処理用搬送手段１２」の搬送速度とは、通常搬送では一致しているが、バッファリング処理を行う場合には一方の速度を０として停止させ、他方のみで搬送を行う。

「バッファリング処理」とは、用紙切断毎にプリンタ側から供給される用紙をバッファ部にためて（バッファリング）、用紙を用紙収容手段にまで、所定の搬送速度で搬送すること（トレイフィード）をいい、例えば、図１８に示すように、印刷用搬送手段１１に指示して印刷済連続用紙の搬送を停止した後、バッファ部に所定の量の用紙がたまると、後処理用搬送手段の搬送を開始するとともに前記印刷用搬送手段１１の搬送を停止して弛みがとれるまでの処理をいう。「バッファリングの切換え」は、例えば、操作者や、印刷装置からの指令、上位装置からの指令によって行い得る。

上記発明の動作を説明する。印刷された印刷済連続用紙は印刷用搬送手段１１によって、後処理用搬送手段１２によって、搬送される。その際、操作者又は上位装置等は、予め、前記切換手段１５を用いて、バッファリング処理をするかしないかを切り換えておく。

例えば、搬送速度が大きい場合や、用紙サイズが大きい場合、又は用紙の厚さが厚い場合等の場合、又は、慎重に印刷を行いたい等の場合には、バッファリング処理を行うように切り換えておく。

すると、バッファリング指示手段１４は、後処理用搬送手段１２及び印刷用搬送手段１１に、例えば、図１８に示すように、指示を行ってバッファリング処理が行われ、前記用紙収容手段３３に印刷済用紙が収容されることになる。

一方、バッファリング処理を行わないように切り換えた場合には、前記バッファリング指示手段１４はバッファリング処理を行うことなく、前記印刷済連続用紙は、直接前記用紙収容手段３３に収容されることになる。したがって、連続用紙の搬送スピードを落とすことなく、高速に、且つ、効率良く連続用紙の印刷、搬送及び収容を行うことができる。

また、発明は、図２に示すように、印刷の際に連続用紙を搬送する印刷用搬送手段１１と、印刷済の連続用紙の切断、折り畳み、又は収容等を行う後処理の際に連続用紙を搬送する後処理用搬送手段１２と、バッファリング処理の必要性を判定する必要性判定手段１７と、必要性判定手段１７の判定結果に基づいて、バッファリング処理を行うか否かを切り換える判定結果切換手段１６と、判定結果切換手段１６の切換えに基づいて、前記後処理用搬送手段１２及び印刷用搬送手段１１等に対しバッファリング処理を指示し、又は指示しないバッファリング指示手段１４とを有するものでもよい。

ここで、「必要性判定手段１７」によって、バッファリング処理の必要性がないと判定される場合としては、バッファリングをしてもしなくてもその効果に変わりがない場合（バッファリングを行わないので搬送が滑らかになる）又はバッファリングを行うことによって却って不具合が生ずる場合がある。バッファリングの必要性がない場合としては、例えば、用紙サイズが小さくバッファリングを行うと、その回数が多いため、搬送速度が相当に遅れる可能性がある場合、用紙の厚さが薄く折り畳み易い場合、搬送速度が高速でない場合が挙げられる。

上記発明の動作について説明する。印刷用搬送手段１１によって、印刷された印刷済連続用紙が搬送される。その際、前記必要性判定手段１７は、設定された搬送速度や、用紙サイズ、又は用紙の厚さ等を検知して、バッファリング処理の必要性を判断する。

例えば、搬送速度が大きい場合、用紙サイズが大きい場合、又は用紙の厚さが厚い場合には、バッファリング処理の必要性があるとの判定を行う。必要性判定手段１７によって、バッファリング処理の必要性があるとの判定があった場合には、前記判定結果切換手段１６はバッファリング処理を行うように切り換え、前記バッファリング指示手段１４は、バッファリング処理を前記後処理用搬送手段１２及び印刷用搬送手段１１に指示をする。

バッファリング処理の必要性がないとの判定があった場合には、前記判定結果切換手段１６はバッファリング処理を行わないように切り換える。この場合には、前記後処理用搬送手段１２によって搬送された印刷済連続用紙は直接前記用紙収容手段３３に収容される。

本発明によると、真にバッファリング処理が必要な場合にのみ、バッファリングを行うことによって、信頼性のある印刷を行うことを行うとともに、不必要なバッファリング処理を行わないことによって、迅速に印刷処理を行うことができる。

また、本発明は、図３に示すように、連続用紙に印刷がされると（Ｓ１）、印刷済の連続用紙の切断、折り畳み、又は収容等を行う後処理が開始され（Ｓ２）、バッファリング処理を行うように切り換えられた場合には（Ｓ３）、後処理の際に、バッファリング処理を行い（Ｓ４）、バッファリング処理を行わないように切り換えられた場合には、後処理の際に、バッファリング処理を行うことなく後処理を終了する（Ｓ５）ようにしてもよい。

上記発明の動作について説明する。ステップＳ１で連続用紙の印刷が開始される、ステップＳ２で、用紙の切断が行われる。ステップＳ３で、バッファリング処理を行うか否かを判断する。バッファリング処理を行うか否かは、例えば、操作者や上位装置による切換え、又は、自動的に、バッファリング処理の必要性を判定して切り換える場合がある。バッファリング処理を行う場合には、ステップＳ４で、実行される。

一方、ステップＳ３でバッファリング処理を行わない場合には、前記印刷された印刷済連続用紙は直接、搬送された後、収容される。したがって、用紙のサイズが大きい場合や、用紙の厚さが厚い場合、又は搬送スピードが大きい場合等のバッファリングの必要性がある場合だけ、バッファリングを行い、特にジョブ単位の印刷用紙枚数が少なく、用紙のサイズが小さくて切断回数が多い場合には多数回発生するバッファリングを省略するように切り換えることによって、バッファリングによる印刷停止のための処理速度の低下や、バッファ部で用紙送り不良（ジャム）の発生を防止し、用紙のセットのし直し等の操作者の労力や時間を省いて、高速で、扱いやすい印刷装置を提供することができる。

また、本発明は、図７に示すように、連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段３１と、印刷済連続用紙を折り畳んで収容する用紙収容手段３３と、前記用紙収容手段３３の収容限界を超えて用紙が収容されているか否かを検出する収容限界検出手段４３と、カット手段３２に対して、上位装置又は操作者によって指定された指定枚数毎に印刷済連続用紙の切断の指示を行うとともに、前記収容限界検出手段４３によって収容限界であることが検出された場合には、印刷中のページの転写終了時のミシン目に対して切断の指示を行うカット指示手段３４と、前記カット指示手段３４の指示に従って、印刷済連続用紙を切断するカット手段３２と、前記用紙収容手段３３の収容限界を越えていることが検出された場合には、前記印刷手段３１の印刷中のページの転写が終了した後に印刷動作の停止を指示するページ毎転写終了指示手段３５とを有するものでもよい。

上記発明の動作について説明する。前記収容限界検出手段４３によって、前記用紙収容手段３３の収容限界を越えて用紙が収容されていることが検出されると、前記ページ毎転写終了指示手段１５は連続用紙印刷手段３１に対し、印刷中のページの転写が終了した後に印刷動作を停止するように指示する。

さらに、前記カット指示手段３４は、収容限界であることが検出されると、印刷中のページの転写終了時のミシン目の位置で切断をするように、カット手段３２に対して指示を行う。

したがって、操作者が一々用紙収容手段を監視し、満杯になった場合にマニュアルカットスイッチ等を操作する必要がないので、操作者の負担を軽減するとともに、前記ページと転写終了指示手段は、印刷中のページの転写が終了した後に印刷動作を停止するので、そのページ分の印刷が無駄にならない。

また、本発明は、図８に示すように、連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段３１と、印刷済連続用紙を折り畳んで収容する用紙収容手段３３と、前記用紙収容手段３３の収容限界を超えて用紙が収容されているか否かを検出する収容限界検出手段４３と、カット手段３２に対して、上位装置又は操作者によって指定された指定枚数毎に印刷済連続用紙の切断の指示を行うとともに、前記収容限界検出手段４５によって収容限界であることが検出された場合には、次に来るミシン目に対して切断の指示を行うカット指示手段３８と、前記カット指示手段３８の指示に従って、印刷済連続用紙を切断するカット手段３２と、前記用紙収容手段３３の収容限界を越えていることが検出された場合には、直ちに転写の終了を指示する即転写終了指示手段３７とを有するものでもよい。

上記発明の動作について説明する。前記収容限界検出手段４３によって、前記用紙収容手段３３の収容限界を越えて用紙が収容されていることが検出されると、前記即転写終了指示手段３７は連続用紙印刷手段３１に対し、直ちに転写の終了を指示する。

さらに、前記カット指示手段３８は、収容限界であることが検出されると、次に来るミシン目に対して切断の指示を行う。したがって、収容限界であることが検出された場合には、直ちに、転写終了を指示するので、時間的に直ちに、用紙を切断するので、その後の処理に素早く対応することができる。

また、本発明は、図９に示すように、連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段３１と、操作者によって、印刷済連続用紙のカット枚数を指定するカット枚数指定手段３９と、前記連続用紙印刷手段３１によって印刷された印刷枚数を計数し、指定されたカット枚数に達すると、それまでの計数結果を消去する印刷枚数計数手段４１と、カット手段３２に対して、上位装置からの指示に基づき、又は、前記印刷枚数計数手段４１の計数結果が指定されたカット枚数に合致した場合に切断指示を行うカット指示手段４０と、前記カット指示手段４０からの指示によって、印刷済連続用紙を切断するカット手段３２とを有するものでもよい。

上記発明に係る印刷装置の動作を説明する。操作者又は上位装置等が、印刷済連続用紙のカット枚数を、カット枚数指定手段３９を用いた指定をする。

すると、前記カット指示手段４０は、上位装置からの指示に基づき、又は、前記印刷枚数計数手段４１の計数結果が指定されたカット枚数に合致した場合にカット手段３２に対してカット指示を行う。

したがって、操作者が必要に応じて任意のカット枚数を指定することができるとともに、カットを必要とする種々の事態に備えることができる取扱い易い印刷装置を提供することができる。

また、本発明は、図１０に示すように、連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段３１と、印刷済連続用紙を折り畳んで収容する用紙収容手段３３と、前記用紙収容手段３３に収容されている用紙がその収容限界を越えているか否かを検出する収容限界検出手段４９と、前記連続用紙印刷手段３１によって印刷された印刷枚数を計数し、指定されたカット枚数に達すると、それまでの計数結果を消去する印刷枚数計数手段４１と、操作者によって、印刷済連続用紙のカット枚数を指定するカット枚数指定手段３９と、指定されたカット枚数に従って、前記印刷枚数計数手段４１の計数結果がカット枚数に合致した場合には前記カット手段３２に対して切断指示を行う一方、前記収容限界検出手段４３によって、収容限界が検出された場合には、指定されたカット枚数に拘わらず、前記カット手段３２に対して切断指示を行うカット指示手段４４と、カット指示手段４４からの指示によって、印刷済連続用紙を切断するカット手段３２とを有するものでもよい。

上記発明に係る印刷装置の動作について説明する。操作者又は上位装置等が、印刷済連続用紙のカット枚数を、カット枚数指定手段３９を用いた指定をする。

その後に、前記収容限界検出手段４９によって、用紙収容手段３３に収容されている用紙がその収容限界を越えていることが検出される。すると、前記カット指示手段４４は、上位装置からの指示に基づき、又は、前記印刷枚数計数手段４１の計数結果が指定されたカット枚数に合致するか否かに拘わらず、直ちに、前記カット手段３２に対して切断の指示を行う。

したがって、操作者が一々用紙収容手段を監視しなくても、満杯になった場合には自動的にカット手段によって用紙が切断される。そのため、マニュアルカットスイッチ等を操作する必要がないので、操作者の負担を軽減するとともに、操作者は臨機応変にカット枚数を指定することができて便利である。

また、本発明は、図１１に示すように、連続用紙を印刷する連続用紙印刷手段３１と、印刷済連続用紙を折り畳んで収容する用紙収容手段３３と、前記連続用紙印刷手段３１の印刷枚数を計数し、指定されたカット枚数に印刷枚数が合致する場合にはそれまでの計数結果を消去する印刷枚数計数手段４１と、上位装置又は操作者によってカット枚数を指定するカット枚数指定手段３９と、前記用紙収容手段３３に収容する用紙の高さを指定する用紙高さ指定手段１０と、前記用紙収容手段３３に収容されている重ねられた用紙の高さが、前記用紙高さ指定手段１０によって指定された高さを越えているか否かを検出する高さ限界検出手段３０と、前記印刷枚数計数手段４１の計数結果が指定されたカット枚数に合致した場合には前記カット手段３２に対して切断指示を行う一方、前記高さ限界検出手段３０によって、重ねられた用紙の高さが指定された前記高さを越えていると検出された場合には、指定されたカット枚数に拘わらず、前記カット手段３２に対して切断指示を行うカット指示手段４６と、カット指示手段４６からの指示によって、印刷済連続用紙を切断するカット手段３２とを有するものでもよい。

上記発明に係る印刷装置の動作について説明する。操作者又は上位装置等は、印刷済連続用紙のカット枚数を、カット枚数指定手段３９を用いて指定するとともに、用紙高さ指定手段１０によって、切断をすべき用紙の高さを指定する。

印刷が開始された後、用紙収容手段３３に収容されている用紙の高さが、予め用紙高さ指定手段１０によって指定した用紙の高さを越えていることが前記用紙高さ限界検出手段３０によって検出されると、前記カット指示手段４６は、上位装置からの指示に基づき、又は、前記印刷枚数計数手段４１の計数結果が指定されたカット枚数に合致するか否かに拘わらず、直ちに、前記カット手段３２に対して切断の指示を行う。

したがって、操作者は、用紙の高さを監視することになく、また、マニュアルカットスイッチ等を操作することなく、自動的に、操作者の運搬可能な量の用紙の束を得ることができるので、操作者の負担を軽減することができる。

また、本発明は、図１２に示すように、連続用紙を印刷する連続用紙印刷手段３１と、帳票の種類に依存したカット態様を指定するカット態様指定手段４２と、帳票の種類又はその切換えを検知する帳票切換等検知手段４７と、前記帳票切換等検知手段４７によって、検知された帳票の種類等に応じて、設定されたカット態様で、前記カット手段３２に切断の指示を行うカット指示手段４８と、カット指示手段４８からの指示によって、印刷済連続用紙を切断するカット手段３２とを有するものでもよい。

ここで、「帳票 (forms)」とは、一般的には、プレプリントされ、データの入力又は出力等に用いられる用紙をいい、種々の書類等の形式を持つ用紙を含む。「帳票の種類又はその切換えに依存したカット態様」とは、単に、帳票の種類が切り換わる毎にカットを行う場合に限られず、ある特定の帳票の種類だけに対してカットを行う場合、同一の若しくは異なる種類の複数の帳票の組合せ毎に、又はそのような組合せが切り換えられる毎にカットを行う場合等の種々の場合がある。尚、各発明は任意に組み合わせたものであっても良い。

上記発明に係る印刷装置の動作について説明する。操作者又は上位装置等は、前記カット態様指定手段４２によって、帳票の種類、又は、同一の若しくは異なる種類の複数の帳票の組合せに依存したカット態様を指定する。

例えば、帳票の種類が切り換えられる毎にカットを行う場合や、ある複数の帳票の組合せ毎にカットを行う場合や、ある種類の帳票が印刷された場合だけ、その前後をカットする場合等がある。すると、帳票切換等検知手段４７は、前記カット態様指定手段４２による指定に基づいて、帳票の種類が切り換えられる毎に、ある複数の帳票の組合せ毎に、又は、ある種類の帳票が印刷されている場合を検知する。

カット指示手段４８は、当該検知手段４７によって検知された帳票の種類等に応じて、設定されたカット態様で、前記カット手段３２に対して、切断の指示を行う。したがって、帳票の種類に応じて、種々の態様のカットを指定することができるので、種々の帳票に関する切断を行う際に、操作者による用紙切断の設定の手間を低減し、扱いやすく、切断に間違いのない信頼性のある印刷装置を提供することができる。

以上説明したように、本発明は、カット位置認識手段を設けて、印刷済の連続用紙のカット位置を自動的に認識し、空白印刷指示手段によって、そのカット位置のミシン目を挟む前後に空白ページを印刷するようにしているので、カット位置のミシン目の前後に印刷をしないので、カット位置のずれによって、不揃いで規格外の帳票の発行を防止することができる信頼性のある印刷装置を提供するとともに、スタッカやトレイとの間で擦れて、印刷面が汚れたり、印字が不鮮明になることを防止することができる。

また、本発明は、空白ページ要否設定手段を設けることによって、操作者の意思によって、真に空白ページを設ける必要のある場合だけ空白ページを設けることができるようにしているので、取引上用いられることのない、資料等の場合には、空白ページを設けないので、用紙を無駄に用いたり、処理時間を徒らに消費することもない。

また、本発明は、操作者が空白ページ数を設定する空白ページ数設定手段を設けることにより、用紙サイズに合わせて、必要最小限の空白ページ数を設定することができる。

また、バッファリングを切り換えるようにして、不必要な場合には、バッファリングを省略することにより、用紙のサイズが大きい場合や、用紙の厚さが厚い場合、又は搬送スピードが大きい場合等のバッファリングの必要性がある場合だけ、バッファリングを行い、特にジョブ単位の印刷用紙枚数が少なく、用紙のサイズが小さくて切断回数が多い場合には多数回発生するバッファリングを省略するように切り換えることによって、バッファリングによる印刷停止のための処理速度の低下や、バッファ部で用紙送り不良（ジャム）の発生を防止し、用紙のセットのし直し等の操作者の労力や時間を省いて、高速で、扱いやすい印刷装置を提供することができる。

また、バッファリングの必要性を判定する必要性判定手段及び判定結果切換手段を設けることによって、バッファリングの要・不要を自動的に判定することができる。

これによって、操作者が一々判断することなく、バッファリングの要・不要を正確、確実に自動的に判定するので、真に必要でない場合に、バッファリングを行って、無駄に、処理時間を長引かせたり、ジャム等の発生をすることがなく、また、真に必要な場合には、バッファリングを行って、事故や故障の発生を防止することができるので、信頼性のある印刷が可能で、迅速に印刷処理を行うことができる印刷装置を提供することができる。

また、収容限界検出手段を設けることによって、用紙収容手段に用紙が収容限界を越えて収容されていることを検出すると、カット指示手段に用紙の切断を指示し、ページ毎転写終了指示手段によって、印刷中のページの転写が終了した後に印刷動作の停止を行うことができる。

したがって、操作者が一々用紙収容手段を監視し、満杯になった場合にマニュアルカットスイッチ等を操作する必要がないので、操作者の負担を軽減するとともに、前記ページと転写終了指示手段は、印刷中のページの転写が終了した後に印刷動作を停止するので、そのページ分の印刷が無駄にならない。

また、前記ページ毎転写終了指示手段の代わりに、即転写の終了を指示する即転写終了指示手段を設けることにより、収容限界であることが検出された場合には、直ちに、転写終了を指示するので、時間的に直ちに、用紙を切断するので、その後の処理に素早く対応することができる。

また、カット枚数指定手段を設けることによって、上位装置からの指令とは別個に操作者によって、カット枚数を指定することができる。したがって、操作者が必要に応じて任意のカット枚数を指定することができるとともに、カットを必要とする種々の事態に備えることができる取扱い易い印刷装置を提供することができる。

また、カット枚数指定手段を設けるとともに、収容限界検出手段等を設け、操作者がカット枚数指定手段によって、任意のカット枚数を指定することができるとともに、収容限界検出手段によって、収容限界が検出された場合には、指定された枚数に拘わらず、切断を行うことにより、操作者が一々用紙収容手段を監視しなくても、満杯になった場合には自動的にカット手段によって用紙が切断される。そのため、マニュアルカットスイッチ等を操作する必要がないので、操作者の負担を軽減するとともに、操作者は臨機応変にカット枚数を指定することができて便利である。

また、カット枚数指定手段を設けるとともに、操作者が一々用紙収容手段を監視することなく、予め、用紙高さ指定手段によって指定された任意の高さに用紙が溜まったことが前記高さ限界検出手段によって検出された場合には、自動的にカットをすることにより、マニュアルカットスイッチ等を操作することなく、操作者にとって運搬可能な量等になるように、用紙の高さを予め指定することによって、用紙の監視、切断又は運搬等の操作者の負担を軽減することができる。

また、発明は、カット態様指定手段と帳票切換等検知手段を設けている。したがって、帳票の種類に応じて、種々の態様のカットを指定することができるので、種々の帳票に関する切断を行う際に、操作者による用紙切断の設定の手間を低減し、扱いやすく、切断に間違いのない信頼性のある印刷装置を提供することができる。

本発明の各実施例に係る印刷装置について、図に基づいて説明する。図１３には、本実施例に係る印刷装置の全体機器構成図を示す。

同図に示すように、本実施例に係る印刷装置は、印刷装置５０と、後処理装置５１とからなる。印刷装置５０には、潜像が記録される感光ドラム等の記録担持体５２と、前記記録担持体上に光を照射させて潜像を記録する光学ユニット５３と、印字データをページ単位で保持するページバッファ５４と、前記潜像をトナーによって現像する現像部５５と、当該トナー像を紙等の連続媒体に転写させる転写部５６と、転写後の担持体上の帯電量を０電位とさせて残トナーを除きやすくする除電帯電器５７と、残トナーを取り除くクリーニングブラシ５８と、クリーニングフリース５９と、担持体を一様にある一定の電圧値に帯電させる前帯電器６０と、定着器６１と、オートローディングテーブル６２と、折り畳みスタッカ６３と、ホッパ６４とを有する。

また、後処理装置５１には、用紙を切断するカッタ６５と、用紙を収容するスタッカ６６とスタッカ６６の下部に設けられたスライドテーブル６７とを有する。

印刷装置５０のホッパ６１にセットされた用紙は、記録担持体５２上に形成された像を転写部５６で印刷情報が用紙上に転写される。その後、定着器６１を通過するこにより用紙に定着され、印刷装置５０から外部に出力される。出力された用紙は後処理装置５１に入力し、後処理装置５１内で、カッタ６５によってカット指示があった用紙が通過した場合にカット動作が行われ、その後、用紙はスタッカ６６に収容される。

カットされた用紙がスタッカ６６内に収容されるとスタッカ６６の下部が開き、用紙をスライドテーブル６７に落とす。スライドテーブル６７は一塊の用紙が区分けしやすいように用紙が落ちると左右にテーブルをスライドさせる。

続いて、第一の実施例を図１４〜図１８に基づいて説明する。図１４には、第一の実施例に係る機器構成概略図を示す。

第一の実施例に係る用紙後処理装置５１は、バッファローラ７０と、バッファリングの際に風を送るファン７１と、用紙ガイド７２と、上下方向に移動することによって用紙サイズを調整する段差ローラ７３と、バッファリングの際の用紙の弛み量を検知するバッファ部用紙センサ７４と、フィードローラ７５と、連続用紙の切断を行うカット手段８３と、搬送速度を検出するコロセンサ７８と、連続用紙を折り畳むために用紙を振るためのスイングガイド７９と、折り畳む際に連続用紙を羽で抑える一定方向に回転する羽根車モータ８１，８２と、スイングガイド部用紙センサ８０と、折り畳まれた連続用紙を収容するトレイ６６とを有する。

さらに、図１５には、第一の実施例に係る機能ブロック図を示す。前記印刷装置（プリンタ装置）５０は、キーボード、スイッチ又は表示部が設けられた操作パネル９２と、ＭＰＵ及びプログラム等で構成され、印刷装置５０全体に関する種々の制御を行う制御部１００及び機構、例えば印刷機構に関する制御を行う機構制御部９３と、印刷機構等の各種機構が設けられた機構部９４とを有する。操作パネル９２には、操作者の指示によってバッファリング処理をするか否かを切り換える前記切換手段１５に相当する切換スイッチ９７を有する。

また、前記機構部９４には、印刷機構９８と、印刷装置５０で連続用紙の搬送を行う印刷用搬送機構９９とを有する。前記後処理装置５１には、ＭＰＵ及びそのプログラム等に相当する制御部９０と、バッファリングを行うか省略するかの設定状態を表示する表示部９１と、搬送スピード検出器７８と、用紙サイズ検出器８６と、用紙厚さ検出器８７と、機構部９５とを有する。

また、前記機構部９４には、用紙を折り畳んで収容する用紙収容機構８４と、用紙の切断を、上位装置又は操作者の指示で行う用紙切断機構８３と、印刷済の連続用紙の切断、折り畳み、且つ収容等を行う後処理の際に連続用紙を搬送する後処理用搬送機構８５を有する。

また、前記制御部９０には、前記搬送スピード検出器７８、用紙サイズ検出器８６及び用紙厚さ検出器８７によって検出された結果に基づいて、バッファリン処理の必要性を判定する必要性判定部９６と、必要性判定部９６の判定結果に基づいて、バッファリングを行うか否かを切り換える判定結果切換手段８９と、判定結果切換手段８９の切換えによって、前記後処理用搬送機構８５及び印刷用搬送機構９９に対してバッファリング処理を指示し、又は指示しないバッファリング指示手段８８とを有する。

ここで、前記必要性判定部９６によるバッファリング処理の必要性の判定は、例えば、切換スイッチ９７の切換えを最優先とし、次に用紙サイズ検出器８６の検出結果、用紙厚さ検出器８７、最後の搬送スピード検出器７８の検出結果の順に設定された順位に優先度をもたせて判定を行う。

前記必要性判定部９６と、切換スイッチ９７と、搬送スピード検出器７８と、用紙サイズ検出器８６と、用紙厚さ検出器８７とは、前記必要性判定手段１７に相当する。

図１６（ａ）には、前記搬送スピード検出器７８であるコロセンサを示す。コロセンサはローラ７８ａに設けた孔７８ｂを通して発光素子（図示せず）からの光が受光素子（図示せず）に達した場合に生ずるパルス信号の間隔ｔから搬送スピードを検出するものである（同図ｂ）。

次に、図１７に基づいて第一の実施例の動作について説明する。ステップＳ３１で前記用紙切断機構８３によって用紙の切断された後、ステップＳ３２で用紙の搬送が開始される。

ステップＳ３３で、前記必要性判定部９６は、前記切換スイッチ９７の設定、並びに、用紙サイズ検出器８６、用紙厚さ検出器８７及び搬送スピード検出器７８の検出結果を見る。その結果、ステップＳ３４でバッファリング（搬送）処理の必要がありと判断された場合には、ステップＳ３５に進み、バッファリング処理を行ってからステップＳ３６で通常の搬送に戻る。

一方、ステップＳ３４でバッファリング処理の必要なしと判断された場合には、バッファリングの処理を行うことなく、ステップＳ３６で通常搬送を行う。ここで、バッファリング処理の必要ありか否かは、前記必要性判定部９６によって、例えば、次のようにして判定を行う。

前記切換スイッチ９７がバッファリング処理の「必要性あり」に切り換えられている場合には、搬送スピード検出器７８、用紙サイズ検出器８６及び用紙厚さ検出器８７の検出結果が何であれ、バッファリング処理が必要と判定する。

切換スイッチ９７がバッファリング処理の「必要性あり」に切り換えられていない場合には、用紙サイズ検出器８６の結果が基準の用紙サイズ以上であることを検出している場合には、バッファリング処理が必要と判定する。これは、用紙サイズが基準の用紙サイズより小さい場合には、バッファリングの回数が増加するので、搬送スピードが極端に遅くなるので、ある程度以上の用紙サイズをもつ場合にのみバッファリングを行うようにするためである。

また、用紙サイズ検出器８６の結果が基準の用紙サイズより大きいことを検出している場合には、さらに用紙厚さ検出器８７の検出結果を見る。用紙厚さ検出器８７が基準の用紙厚さより厚い場合には、バッファリングを必要と判定する。

これは、用紙厚さが薄い場合には折り畳みやすいのでバッファリングを特に行う必要がないからである。用紙厚さ検出器８７が基準の用紙厚さ未満であることを検出している場合には、さらに、搬送スピード検出器７８の検出結果を見る。

搬送スピード検出器７８の搬送スピードが基準の搬送スピード以上の場合には、バッファリングが必要との判定を行い、搬送スピードが基準のスピード以下の場合には、バッファリングは不要との判定を下す。ここで、バッファリング（搬送）処理を、図１８に示す。バッファリング搬送処理（ステップＳ３５）は、用紙切断後に、ステップＳ３５１で、後処理装置５１の搬送を停止する。

すると、連続用紙の先端は、前進しないので、印刷装置の印刷用搬送機構９９によって後から搬送された連続用紙は、後処理装置５１の段差ローラ７３の付近にたまり、連続用紙の弛みのため、当該ローラ７３と非接触状態になる。その連続用紙が弛みにより下がり、バッファ部用紙センサ７４で検出されるまで弛むと、ステップＳ３５３に進み、後処理装置の後処理用搬送機構８５が搬送を開始するとともに、プリンタ装置（印刷装置）５０の搬送を停止する。これによって、弛んだ連続用紙の先端が進み、折り畳まれて収容されることになる。

この処理は前述した弛みが取り除かれるまで続き、ステップＳ３５４で弛みがとれると通常の搬送に戻る。尚、以上の例では、バッファリングの切換えを行う切換スイッチ９７、搬送スピード検出器７８、用紙サイズ検出器８６、及び用紙厚さ検出器８７を全て設けたが、１個のみ、又は任意の組み合わせとなるように設けても良い。

さらに、前記切換スイッチ９７は印刷装置５０のオペレーションパネル９２に設けるようにしたが、印刷装置５０のプリント板に設けたり、又は後処理装置に設けるようにしても良い。さらに、上位装置からの切換信号によって切り換えるようにしても良い。

また、バッファリングを省略した場合には、前記用紙収容機構８４のスイングガイド７９の振出しタイミングを、用紙サイズ毎の山谷信号を数えて決めることによって、より確実に用紙を折り畳むことができる。

以上説明したように、第一の実施例では、バッファリング処理は必要な場合だけ行うようにしているので、常にバッファリングを行う印刷装置に比較して、連続用紙の処理の流れが滑らかとなり、用紙処理速度向上させ、印刷の後処理が効率的、且つ高速となる。しかも、バッファリング処理を省略することによって、用紙の搬送に支障を来すこともない。

したがって、特に、１つのジョブで用いられる印刷用紙の枚数が少なくて切断回数が多い場合には、切断毎にバッファリング処理（バッファリング及びトレイフィード）を行う必要があったが、バッファリングを省略することによって、従来ジョブ毎に行っている初期印刷を無くすことによって、処理時間の短縮を図り、処理速度の向上を図ることができる。

また、用紙の種類によっては、バッファリングによって起こる、用紙の縦ジワによるバッファ部で用紙送り不良（ジャム）を防止する。したがって、用紙送り不良が発生する度に、操作者（オペレータ）が用紙のセットのし直しによる労力を節減することができる。

続いて、第二の実施例について図１９、及び図２０に基づいて説明する。図１９に示すように、本実施例は、第一の実施例と同様に、印刷装置５０に後処理装置５１を接続して用いている。

印刷装置５０は、テンキー、スイッチ又は液晶等による表示部が設けられた操作パネル（オペレータパネル）９２と、ＭＰＵ及びプログラム等で構成され、印刷装置全体に関する制御を行う制御部１００及び印刷装置の機構、例えば印刷機構等の制御を行う機構制御部９３と、印刷機構等の各種機構が設けられた機構部９４とを有する。

操作パネル９２には、操作者の指示によって、前記連続用紙のカット位置のミシン目を挟む前後に空白のページを印刷するか否かの設定を行う空白ページ要否設定スイッチ１０２と、前記カット位置のミシン目を挟む前後の空白ページ数を設定する空白ページ数設定スイッチ１０３とを有する。

さらに、前記機構制御部９３には、前記空白ページ要否設定スイッチ１０３によって空白ページの印刷を設定した場合には、前記空白ページ数設定スイッチ１０３によって、設定されたページ数分の空白ページを指示する空白印刷指示手段１０７と、前記連続用紙が切断されるべきカット位置のミシン目を認識するカット位置認識手段１０４とを有する。

ここで、カット位置認識手段１０４は、前記制御部９３に設けられたカウンタ１０５，１０６に基づいてカット位置の認識を行う。また、印刷装置５０には、空白ページが出力されたことを示すパトロールランプ１０１が設けられている。後処理装置５１は少なくとも、制御部９０と、用紙サイズ検出器８６と、機構部９５とを有し、機構部９５には用紙切断機構８３が設けられている。

続いて、第二の実施例の動作について、図２０に基づいて説明する。ステップＳ４１で、前記操作パネル９２のカット枚数指定スイッチ１０８によって、カット枚数が指定される。ステップＳ４２で、指定されたカット枚数は、制御部１００を介して、機構制御部９３に指示される。

ステップＳ４３で機構制御部９３に印刷開始が指示される。ステップＳ４４で、機構制御部９３からの指示によって、印刷が開始される。ステップＳ４５で、１ページの印刷が終了すると、ステップＳ４６で、印刷枚数を計数するカウンタ１０５のカウント値CN2 に“１”を加える。

ステップＳ４７で、当該印刷枚数を表すカウント値CN2 が制御部によって指示されたカット枚数を計数するカウンタ１０６のカウント値CN1 から1 だけ小さい値と一致するか否かを前記カット位置認識手段１０４が判断する。一致しない場合には、一致するまで、ステップＳ４３〜ステップＳ４６の処理を繰り返す。

一致した場合には、ステップＳ４８に進み、空白ページ要否スイッチ１０２がオン状態か否かを見る。オン状態になっていた場合にはステップＳ４８に進み、空白ページ数設定スイッチ１０３によって、用紙サイズ検出器８６をチェックした後、操作者は空白ページ数Ｎを設定する。

ステップＳ５０で、前記空白印刷指示手段１０７は、前記印刷機構９８に対して空白印刷Ｎページを指示し、空白ページが印刷される。その際、空白ページが出力されたことを示すパトロールランプ１０１が点灯する。Ｎ枚の空白ページが印刷されると、前記CNT2＝0 としてステップＳ４３に戻り、以上の処理が繰り返される。

以上説明したように、第二の実施例では、空白ページ要否設定スイッチ１０２及び空白印刷指示手段１０７を設けることによって、ミシン目とカット位置とのずれがあった場合でも、カット位置の前後に空白ページを設けるとによって、カット位置のずれた規格外の印刷用紙が取引等に使用されることがなく、取引先等に悪印象を与えることのない、信頼性のある印刷装置を提供することができる。

また、空白ページ数設定スイッチ１０３を設けることによって、カット位置のミシン目を挟む前後の空白ページ数を設定することができるので、用紙サイズに応じた、適切な空白ページを設定することができる。

さらに、パトロールランプ１０１に空白ページが出力されたことを操作者等に明確に表示させることができるので、空白ページが出力されたにも拘わらず、通常の印刷ページとして扱う事故を防止することができる。

尚、第二の実施例において、カット位置のミシン目を谷ミシン目又は山ミシン目のどちらか一方の場合のみに、空白ページを印刷するようにして、極力空白ページの印刷を少なくするようにしても良い。

次に、第三の実施例について、図２１、２２及び図２３に基づいて説明する。図２１に示すように、本実施例は、第一の実施例及び第二の実施例と同様に、印刷装置５０に後処理装置５１を接続して用いるものである。

印刷装置５０は、キーボード、スイッチ又は表示部が設けられた操作パネル９２と、ＭＰＵ及びプログラム等で構成され、印刷装置全体に関する制御を行う制御部１００及び印刷装置の機構、例えば印刷機構等の制御を行う機構制御部９３と、印刷機構等の各種機構が設けられた機構部９４とを有する。

操作パネル９２には、カット枚数を指定するカット枚数指定スイッチ１０８と、ページ毎の転写終了か、即転写終了かの切り換えを行う転写終了切換スイッチ１１６とが設けられている。

機構制御部９３には、用紙の収容が用紙収容機構８４の収容限界を越えていることが検出された場合には、前記印刷機構９８の印刷中のページ転写が終了した後に印刷動作の停止を指示するページ毎転写終了指示手段１１１と、用紙収容機構８４が収容限界を超えていることが検出された場合には、直に転写の終了を指示する即転写終了指示手段１１２と、用紙収容機構８４に対して、上位装置又は操作者によって指定された指定枚数毎に印刷済連続用紙の切断の指示を行うとともに、前記収容限界検出手段１１４によって収容限界であることが検出された場合には、印刷中のページの電車終了時のミシン目に対して切断の指示を行うカット指示手段１１３とが設けられている。

また、後処理装置５１には、ＭＰＵ及びそのプログラム等に相当する制御部９０と、機構部９５と、用紙収容機構８４の収容限界を超えて用紙が収容されているか否かを検出する収容限界検出手段１１４とが設けられている。前記機構部９５には、用紙を折り込んで収容する用紙収容機構８４と、用紙の切断を、上位装置又は操作者の指示で行う用紙切断機構８３とを少なくとも有する。

図２２には、前記用紙収容機構８４の例を示す。図２２（ａ）は、本例に係るトレイを示す。図中、符号７９は、用紙を折り畳む際に用紙に揺動を与えるスイングガイド、符号１２１は、折り畳みの際に用紙を上から押さえるための羽根車、符号１２０は、重なられた用紙の上方に設けられ、用紙が一定時間以上遮ることによって収容限界を検出するトレイフルセンサである。

図２２（ｂ）は、本例に係るスタッカを示す。スタッカは、用紙が蓄積される底が固定されているトレイと異なり、用紙が蓄積される底であるスタッカテーブル１２３がステッピングモータによって上下動可能に設けられている。

その上下動は、用紙の上限が一定の高さに位置するように制御される。図中、符号１２２は、用紙の上限を一定の高さに制御するために、その用紙の上限を検出する前記高さ限界検出手段に相当するスタッカフルセンサを示す。

続いて、第三の実施例に係る動作を図２３に基づいて説明する。ステップＳ６１で、印刷装置５０が後処理装置５１への紙送りが指示される。

ステップＳ６２で、カッタ装置（用紙切断機構）８３にスタッカフルセンサ１２２からスタッカフル信号があった場合には、印刷装置５０のカット指示手段１１３は、ページ毎転写終了指示手段１１１又は即転写終了指示手段１１２によって、転写を終了させて、後処理装置５１への紙送りを停止させる。

ステップＳ６４で前記カット指示手段１１３がカッタ装置（用紙切断機構）８３に切断を指示する。ステップＳ６５で、カッタ装置８４からのカット終了通知を受信すると、前記印刷装置５０は、ステップＳ６６でカッタ装置８３（後処理装置５１）に紙送りを指示する。

尚、以上の例では、ページ毎転写終了指示手段１１１及び即転写終了指示手段１１２の両方、並びに転写終了切換スイッチ１１６を設けているが、ページ転写終了指示手段１１１又は即転写終了指示手段１１２の一方のみを設けるようにしても良い。

また、後処理装置５１に表示部９１を設けて、又は、操作パネル９２中の画面等にカット動作中であることを表示するようにしても良い。さらに、前記カット枚数指定スイッチ１０８を設けなくても良い。さらに操作パネル９２に設けた表示部にカット枚数を表示するようにしても良い。

本実施例にあっては、用紙収容機構であるトレイ又はスタッカの用紙が満杯になった場合には、当該印刷中のページの転写が終了した時点で、又は、直ちに印刷を自動的に停止し、印刷中のページの次のミシン目で、又は、印刷を即座に停止した時点の直後にくるミシン目で、カット動作を行うことによって、印刷を再開する迄を人手によらず自動的に処理を行うことによって、操作者の負担を軽減することができる。

続いて、第四の実施例について、図２４〜図２８に基づいて説明する。図２４に示すように、本実施例に係る印刷装置５０は、制御部１００と、オペレータパネル９２と、機構制御部９３と、機構部９４とを有する。

前記オペレータパネル９２には、操作者によってカット枚数を指定するカット枚数指定スイッチ１０８と、カット枚数が表示される液晶画面（図示せず）とが設けられている。

また、前記機構制御部９３には、印刷制御部１５３と、電源断後の再ＩＰＬ後に以前に設定された値を保持できる格納域１６２と、文字情報の解析、又はＢＭＭ展開処理を行う展開処理部１５４と、ＢＭＭ（ビットマップメモリ）１５６とを有する。

さらに、前記印刷制御部１５３には、印刷機構によって印刷された印刷枚数を計数し、指定されたカット枚数に達すると、それまでの計数結果が消去される印刷枚数計数手段１６０と、指定されたカット枚数に従って、前記印刷枚数計数手段１６０の計数結果がカット枚数に合致した場合には前記用紙切断機構８３に対して切断指示を行う一方、収容限界検出手段である上限検出センサ１５８によって、収容限界が検出された場合には、指定されたカット枚数に拘わらず、前記切断機構８３に対して切断指示を行うカット指示手段１６１とを有する。

後処理装置５１には、用紙切断機構８３と、カッタ制御部１５７が設けられた制御部９０と、用紙収容機構８４の用紙スタッカ１６３に収容されている用紙がその収容限界である上限を越えているか否かを検出する上限検出センサ１５８と、印刷済連続用紙を折り畳んで収容する用紙収容機構８４とを有する。また、ホストコンピュータ１４０は、印刷装置に対し、文字データ又は制御データを送出することによって、印刷等の指示を行うものである。

次に、第四の実施例に係る印刷装置の動作について、図２５、図２６及び図２７に基づいて説明する。ホストコンピュータ１４０からのデータは、印刷装置５０内の制御部（図示せず）にて、文字データか、それ以外の制御データかに分けられ、制御データ（情報）は、印刷制御部１５３に送られ、文字データは展開処理部１５４に送られる。展開制御部１５４では印刷制御部１５３からの指示に基づき、ＢＭＭ１５６上にＢＭＭ展開を行う。

展開処理部１５４は、１ページ分のデータが完成した時点で印刷制御部１５３に対して、ページ完成通知を行い、印刷制御部１５３は、機構部９４に対して起動をかける。この時、依頼したページにホストコンピュータ１４０からのカット指示がある場合には、前記後処理装置５１のカッタ制御部１５７に対し、カット次ページの起動を行ったことを通知する。印刷装置５０と後処理装置５１の用紙長は、固定長とするため、カッタ制御部１５７はカット指示があった時点で、何ページ後にカットを行うページが来るかを把握することが可能である。印刷された用紙は後処理装置に導かれ、カット指示の付加されたページが用紙切断機構８３を通過した時点でカット動作が行われる。

また、カッタ制御部１５７は、カット指示の付加され、切断されたページがスタッカ１６３内に入った時点で、下部を開き、スライドテーブル１５９上に用紙を落とす。次にカッタ制御部１５７は、印刷物の区切れが判るようにスライドテーブル１５９のスライドを行うように依頼する。

ところで、本実施例では、ホストコンピュータ１４０からの指示による用紙の切断の他に、図２５に示すように、操作者が、任意にカット枚数を指定することが可能であり、指定された枚数に従っても用紙の切断が行われる。

図２５に示すように、ステップＳ７０で、オペレータパネル９２の何らかのキーが押下されると、パネル割込み処理部に信号が割り込み、パネル処理が起動される。

まず、ステップＳ７１で、印刷装置５０が停止状態か否かの判断がされる。停止状態の場合には、オペレータパネル９２の液晶画面には、例えば、「スタートスイッチを押して下さい。カット枚数は２５００枚」が表示されるとともに、ステップＳ７３で、前記カット枚数指定スイッチ１０８が押下されたか否かを判断する。

カット枚数指定スイッチ１０８が押下されたと判断した場合には、新たに追加したカット枚数設定モードフラグを判定し、ＯＦＦの場合には、ステップ７５で、当該カット枚数設定フラグをＯＮ状態として、印刷装置５０のモードをカット枚数設定モードに変更する。

ステップＳ７６で、不揮発性メモリ内の格納域１６２のカット枚数格納情報をワーク域に蓄積し、ステップＳ７７で、液晶パネル上のカット枚数の最上位の数字を反転表示して、処理が終了する。

一方、ステップＳ８１で、カット枚数設定モード中にテンキーの入力があると、ステップＳ８２に進み、ワーク域に、入力された値を書き込み、ステップＳ８３で液晶パネル上に入力された文字を書き、ステップＳ８６で、下位の位の数字を反転表示する。即ち、最初に設定したカット枚数が、例えば２５００枚の場合、千の位の「２」を「１」に変更して、１５００枚に修正するため、千の位に対して「１」のテンキーの入力があった場合には、その下位の「５」の数字が反転表示される。

ステップＳ８４で、入力された桁が最下位の場合と判断された場合には、ステップＳ８５で、最上位の数字を反転表示する。尚、カット枚数設定モード中に再びカット枚数指定スイッチ１０８が押下された場合、ワーク域の値をカット枚数格納域に書き込み、カット枚数設定モードフラグをＯＦＦにするとともに反転表示を元に戻す。また、カット枚数設定モードフラグのＩＰＬ直後の初期値はＯＦＦである。

図２６には、パネル上から設定されたカット枚数でカットを行うための際の前記印刷制御部１５３の動作を示す。ステップＳ９１で、前記展開処理部１５４からページ完成通知があったか否かを判断し、通知があった場合には、ステップＳ９２に進み、前記印刷枚数計数手段（カウンタ）１６０のカウント値に１を加える。

ステップＳ９３で、前記カット指示手段１６１は、指定されたカット枚数を格納した格納域１６２の値を読み出す。ステップＳ９４で、指定されたカット枚数の値と、印刷枚数カウンタ値との比較を行う。等しい場合には、ステップＳ９５に進み、カッタ制御部１５７にカット指示を行い、ステップＳ９６で印刷枚数カウンタ値を消去する。

一方、指定されたカット枚数の値と印刷枚数カウンタ値との値が等しくない場合には、処理を終了し、次のページ完成通知を待つ。図２７には、図２６に後処理装置の上限検出センサ１５８からのスタック上限を越えた時の情報を印刷装置５０に入力することができる場合の例を示す。

ステップＳ９１で、ページ完成通知がない場合には、ステップＳ１００で、前記印刷制御部１５３のカット指示手段１６１は、前記用紙収容機構８４のスタッカ１６３のスタック上限を越えたか否かを、前記上限検出センサ１５８に基づいて判断する。

スタッカが上限を越えたと判断した場合には、ステップＳ１０１に進み、カッタ制御部１５７を介して用紙切断機構８３に切断の指示を行う。ステップＳ１０２で、前記印刷枚数計数手段１６０のカウンタ値が消去され、処理を終了する。

尚、図２８には、前記用紙収容機構８４に設けられたスタッカ１６３を示す。図中、符号１６４は、スタッカ下部の開閉可能な底蓋であり、符号１５８は、フォトセンサを用いた上限検出センサであり、符号１６５は、当該上限検出センサ１５８が設けられたセンサ支持体である。

用紙が蓄積される前記スタッカ１６３の底を、ステッピングモータ等によって上下動可能に設け、当該底に連動して上下動可能にセンサ支持体１６５の下端を底に取り付けることによって、前記上限検出センサ１５８は用紙の重なりの高さを検出することができる。前記上限検出センサ１５８は、一定時間光が遮られた時に、カッタ制御部１５７を介して印刷制御部１５３に通知を行うようにしている。

以上説明したように、本実施例にあっては、オペレータパネルにカット枚数指定スイッチ１０８、機構制御部に格納域１６２、印刷枚数計数手段１６０等を設けることによって、上位装置であるホストコンピュータ１４０と印刷装置５０間で、カット指示のコマンドが定義されていない場合でも、操作者によって、指定したページでカットを行うことが可能になり、操作者による用紙切断の手間を軽減し、操作者にとって扱い易い印刷装置を提供することができる。

次に、第五の実施例に係る印刷装置を図２９〜図３５に基づいて説明する。図２９には、本実施例に係る印刷装置５０、後処理装置５１及びホスト１４０を示す。

本実施例に係る印刷装置５０は、図２９に示すように、制御部１００と、オペレータパネル９２と、機構制御部９３と、機構部９４とを有する。制御部１００には、上位装置であるホスト１４０から発行される帳票付加コマンド等の解析を行うコマンド解析部１７０が設けられている。

オペレータパネル９２には、帳票の種類に依存する所定のカット態様でカットを行うか否かを指定するカット指定入力スイッチ１６８と、種々の表示が可能な液晶画面（図示せず）とを少なくとも有する。ここで、カット指定入力スイッチ１６８はカット態様指定手段４２に相当する。ここで、「所定の」としては、予め定めた場合、又は操作者等によって任意に指定できる場合がある。

また、前記機構制御部９３には、印刷制御部１５３と、電源断後の再ＩＰＬ後に以前に設定された値を保持することができるカット指定格納域１６９と、文字情報の解析、ＢＭＭ展開又はオーバレイのＢＭＭ展開処理を行う展開処理部１５４と、ＢＭＭ１５６と、オーバレイ用ＢＭＭ１７２、オーバレイデータメモリ１７１とを有する。

さらに、前記印刷制御部１５３には、帳票の種類若しくはその切換を検知する帳票切換等検知手段１６７と、前記帳票切換等検知手段１６７によって、検知された帳票の種類等に応じて、設定された態様で、前記用紙切断機構８３に切断の指示を行うカット指示手段１６６とを有する。

また、前記展開処理部１５４には、オーバレイシーケンス制御バッファ１７３とページバッファ１７４とを有する。ここで、「オーバレイ」とは、帳票を意味する。前記帳票切換等検知手段１６７は、上位装置であるホスト１４０から発行され、実際にオーバレイを印刷文字データに付加するための制御コマンドである帳票付加コマンドに基づいて帳票（オーバレイ）の種類や、同一の若しくは異なる種類の複数の帳票の組合わせ、又はこれらの切換を検知する。

帳票付加コマンドには、例えば、次のようなものがある。

1)オーバレイコントロールコマンド1

図３０（ａ）に示すように、そのデータ形式は、所定の帳票の組合わせについて、その枚数と、オーバーレイの有無を示すデータ（X'00' →オーバレイ印刷なし、X'00' 以外→最後にオーバレイ登録コマンドによって登録されたオーバレイパターンを印刷する) のセットからなっている。例えば、オーバレイコントロールコマンド1のデータをX'02FF0200' とすれば、１セット目はコピー２枚、オーバレイ有り、２セット目はコピー２枚、オーバレイ無しとなる。そこで、図３０（ｂ）に示すように、オ−バレイパターンを定め、１ページ目の文字データを「あいう」、２ページ目のデータを「かきく」とすると、図３０（ｃ）に示す印刷が行われる。

2)オーバレイコントロールコマンド2

図３１（ａ）に示すように、そのデータ形式は、コピー枚数、オーバレイシーケンス（ＩＤ名）からなる。

図３１（ｂ）には、オーバレイコントロールコマンド2 の場合を示す。例えば、当該コマンドのデータをX'00050A0B0C0C00' とすれば、コピー枚数が５枚を意味し、さらに、オーバレイシーケンスとしては、オーバレイID=0A,オーバレイID=0B,オーバレイID=0C、オーバレイID=0C 、オーバレイ無しであることを意味する。１ページ目のデータを「あいう」、２ページ目のデータを「かきく」とする。

前記コマンドのデータに従い、1 ページのデータを５枚複写し、それぞれのページをオーバレイシーケンスに基づき、オーバレイ指示があればその旨の情報を付加し描画指示が行われる。

続いて、第五の実施例の動作について説明する。ホスト１４０からのオーバレイコントロールコマンド1,2 等の帳票付加コマンドが発行されると、当該コマンドのデータは、前記コマンド解析部１７０で、展開処理部１５４内、オーバレイシーケンス制御バッファ１７３に格納される。

次に、文字印刷データが来ると、やはり、コマンド解析部１７０にて、コマンドの解析を行った後、文字データは展開処理部１５４のページバッファ１７４に格納され、制御データを印刷制御部１５３に通知する。展開処理部１５４は、印刷制御部１５３の指示に基づき一行毎の文字データを解析し、ＢＭＭ１５６上に展開を行う。展開を行ったデータが１ページ分完成した時点で、印刷制御部１５３にページ完成通知を行う。

また、展開処理部１５４は展開しているページにオーバレイデータが有るか否かの判断をオーバレイシーケンス制御バッファ１７３を参照して行い、有る場合には、オーバレイデータメモリ１７１内の情報を使い、オーバレイ用ＢＭＭ１７２への展開処理を行う。印刷制御部１５３は、機構部９４に起動を掛ける際、オーバレイシーケンス制御バッファ１７３のデータに基づきオーバレイデータ付きの有無、複数枚の起動指示を行う。

機構部９４はオーバレイデータ無しの場合は、ＢＭＭ１５６のデータを基に描画を行い、オーバレイデータ有りの場合には、ＢＭＭ１５６のデータと、オーバレイ用ＢＭＭ１７２のデータの論理和をとって描画を行う。続いて、オペレータパネル９２のカット指定入力スイッチ１６８によって、帳票切換時等に切断を行うか否かを指定する。

図３２に第五の実施例に係るカット指定処理（カット指定入力処理）を示す。ステップＳ１１０で、オペレータパネル９２の何らかのキーが押下されると、パネル割込み処理部に信号が割り込み、パネル処理が起動される。

まず、ステップＳ１１１で、印刷装置（プリンタ）が停止状態か否かの判断がされる。停止状態の場合には、オペレータパネル９２には、例えば、「スタートスイッチを押して下さい。カット指定は有効中」の表示がされるとともに、ステップＳ１１２で、前記カット指定入力スイッチ１６８が押下されたか否かを判断する。

カット指定入力スイッチ１６８が押下されたと判断した場合には、新たに追加したカット指定設定モードフラグをステップＳ１１３で、ＯＮ状態として、印刷装置５０のモードをカット指定設定モードに変更し、ステップ１１４で前記オペレータパネル９２に設けられた液晶表示のメッセージをカット指定設定モードに変更する。この場合、液晶表示として、例えば「無効にしたい場合には『０』を押下、有効にしたい場合には、『１』を押下する」ことを画面上に表示させる。

ステップＳ１１５で、カット指定設定モード中にテンキー入力（押下）があった場合、不揮発メモリであるカット指定格納域１６９内に指示を格納する。その際、そのキー入力が「０」又は「１」以外の場合には、不揮発メモリ内に対する処理を行わず、「１」押下の場合には、不揮発性メモリ内の領域にカット指示有りとして「１」を入れ、ステップＳ１１８に進み、オペレータパネルの表示を1)とする。

「０」押下の場合には、不揮発性メモリ内の領域にカット指示無しとして「０」を入れ、ステップＳ１１９に進み、オペレータパネルの表示を2)として、ステップＳ１２０に進み、カット指定モード設定中のフラグをＯＦＦとして処理を終える。尚、カット指定設定モードフラグのＩＰＬ直後の初期値はＯＦＦである。

図３３は、前述したオーバレイコントロールコマンド1 が発行された場合の前記印刷制御部１５３の動作を示す。

ステップＳ１３０で、前記帳票切換等検知手段１６７に相当する部分は、展開処理部１５４から印刷制御部１５３にページ完成通知があると、ステップＳ１３１で、オーバレイコントロールコマンド1 が発行されたか否かを判断する。オーバレイコントロールコマンド1 の発行があったか否かは、オーバレイシーケンス制御バッファ１７３内の情報が空であるか否かで判断する。

オーバレイコントロールコマンド1 の発行があった場合には、ステップＳ１３３に進み、オーバレイ付きの印刷か否かを判断する。オーバレイ付き印刷の場合には、ステップＳ１３３に進み、機構部９４に対して、オーバレイ付きで起動をかけ、オーバレイ付き印刷でない場合には、ステップＳ１３４に進み、機構部９４に対し、オーバレイなしで起動をかける。

ステップＳ１３５に進み、オーバレイシーケンス制御バッファ１７３内のシ−ケンスを参照し、第２セットが０でないか否かを判断することによって、次の第２セットがあるか否かを判断する。

第２セットがない場合には、ステップＳ１４２に進み、前記カット指示手段１６６に相当する部分は、カット指示が有効か否かを判断し、有効な場合には、ステップＳ１４３に進み、カット指示をカッタ制御部１５７に対し行う。

一方、第２セットがある場合には、ステップＳ１３６に進み、コピー枚数をワク域に蓄積する。

ステップＳ１３７〜ステップＳ１４１は、１セット目のステップＳ１３２〜ステップ１４３と同様な処理を行い（ステップＳ１３５に相当する処理がないのは図３０に示すように、最大２セットまでだからである）、機構部９４に対する起動を行い、指示後にカット指示有効か否かの判定を行い、有効の場合は、カット制御部１５７へカット指示を行う。

この場合、前記カット指定入力スイッチ１６８によるカットの指定が行われる帳票の切換えは、２セット毎に、即ち、図３０では、上から４枚目で切断が行われることになる。

図３４は、前述したオーバレイコントロールコマンド2 が発行された場合の、印刷制御部１５３の動作を示す。

ステップＳ１５０で、前記帳票切換等検知手段１６７に相当する部分は、展開処理部１５４から印刷制御部１５３にページ完成通知があると、ステップＳ１５１で、オーバレイコントロールコマンド2 が発行されたか否かを判断する。オーバレイコントロールコマンド2 の発行があったか否かは、オーバレイシーケンス制御バッファ１７３内の情報が空であるか否かで判断する。

ステップＳ１５１で、オーバレイコントロールコマンド2 の発行があったと判断された場合には、ステップＳ１５２に進み、コピー枚数をループカウンタにセットする。

ステップＳ１５３で、オーバレイシーケンス制御バッファ１７３内のＩＤを先頭から読み出すため、ＩＤ検索用カウンタを０とおく。ステップＳ１５４で前記ループカウンタが０となるまで、以下の処理を繰り返す。

ループカウンタが０でないならば、ステップＳ１５５に進み、ＩＤ検索用カウンタのＩＤを検索する。ステップＳ１５６でオーバレイＩＤが０ならば、ステップＳ１５７に進み、オーバレイなしで前記機構部９４に対し、起動をかける。ステップＳ１５６でオーバレイＩＤが０でないならば、ステップＳ１５８に進み、オーバレイ付きで機構部９４に対し、起動をかける。ステップＳ１５９でＩＤ検索用カウンタを＋１し、ステップＳ１６０で、ループカウンタを−１することによって、ステップＳ１５４に戻る。このようにして処理を繰り返し、ステップＳ１５４でループカウンタが０となってループを抜けた段階で、ステップＳ１６１に進み、カット指示が有効か否かが判断される。

カット指示が有効の場合には、ステップＳ１６２でカッタ制御部１５７に対しカット指示が行われる。図３１（ｂ）の例の場合、前記カット指定入力スイッチ１６８によるカットの指定は、上から５枚目の帳票と６枚目の帳票との間である。

尚、本実施例で示したカット態様は、一例にすぎず、種々のカット態様がありうる。本実施例によって、帳票の種類に応じて、複雑なカットを指定することができるので、操作者による用紙切断の手間を低減し、扱いやすく、切断の間違いのない信頼性のある印刷装置を提供することができる。

尚、以上の各例では、印刷装置と後処理装置とが別個に設けられ、接続して用いる場合について説明したが、当該場合に限られず、印刷装置内に、後処理を行う機能を有する部分を設けるようにしたものでも良い。また、以上の各実施例は、任意に組み合わせることができる。従って、全ての実施例を組み合わせた印刷装置であっても良い。

第一の発明に係る原理ブロック図 第二の発明に係る原理ブロック図 第三の発明に係る原理流れ図 第四の発明に係る原理ブロック図 第五の発明に係る原理ブロック図 第六の発明に係る原理ブロック図 第七の発明に係る原理ブロック図 第八の発明に係る原理ブロック図 第九の発明に係る原理ブロック図 第十の発明に係る原理ブロック図 第十一の発明に係る原理ブロック図 第十二の発明に係る原理ブロック図 実施例に係る全体機器構成図 第一の実施例に係る後処理装置の機器構成概略図 第一の実施例に係るブロック図 第一の実施例に係る搬送スピード検出器を示す図 第一の実施例に係る処理流れ図 実施例に係るバッファリング搬送処理を示す流れ図 第二の実施例に係るブロック図 第二の実施例に係る処理流れ図 第三の実施例に係るブロック図 第三の実施例に係るトレイ及びスタッカを示す図 第三の実施例に係る動作シーケンス及び処理流れ図 第四の実施例に係るブロック図 第四の実施例に係るカット枚数入力処理を示す流れ図 第四の実施例に係るカット指示発行処理の第一の例を示す流れ図 第四の実施例に係るカット指示発行処理の第二の例を示す流れ図 第四の実施例に係るスタッカを示す図 第五の実施例に係るブロック図 第五の実施例に係る印刷シーケンスの例を示す図（１） 第五の実施例に係る印刷シーケンスの例を示す図（２） 第五の実施例に係るカット指定入力処理を示す流れ図 第五の実施例に係るカット指示発行処理の第一の例を示す流れ図 第五の実施例に係るカット指示発行処理の第二の例を示す流れ図 従来例に係るブロック図

符号の説明

１１（９９）…印刷用搬送手段（印刷用搬送機構）
１２（８５）…後処理用搬送手段（後処理用搬送機構）
１４，８８…バッファリング指示手段
１５（９７）…切換手段（切換スイッチ）
１６，８９…判定結果切換手段
１７（９６）…必要性判定手段（必要性判定部）
２１，３１…連続用紙印刷手段
２２（５１）…後処理手段（後処理装置）
２３，２５，１０４…カット位置認識手段
２４，２６，２９，１０７…空白印刷指示手段
２７（１０２）…空白ページ要否設定手段（空白ページ要否設定スイッチ）
２８（１０３）…空白ページ数設定手段（空白ページ数設定スイッチ）
３２（８３）…カット手段（用紙切断機構）
３３（８４）…用紙収容手段（用紙収容機構）
３４，３８，４０，４４，４６，４８，１１３，１６６…カット指示手段
３５，１１１…ページ毎転写終了指示手段
４３，４５，４９，１１４…収容限界検出手段
３７，１１２…即転写終了指示手段
３９（１０８）…カット枚数指定手段（カット枚数指定スイッチ）
４１（１６０）…印刷枚数計数手段（印刷枚数カウンタ）
３０（１５８）…高さ限界検出手段（上限検出センサ）
４２（１６８）…カット態様指定手段（カット指定入力スイッチ）
４７，１６７…帳票切換等検知手段
１０…用紙高さ指定手段

Claims (3)

1. 連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段と、
   前記連続用紙印刷手段によって印刷された印刷済連続用紙について、切断、折り畳み又は収容等の後処理を行う後処理手段と、
   前記連続用紙が切断されるべきカット位置のミシン目を認識するカット位置認識手段と、
   前記カット位置認識手段によって認識した前記カット位置のミシン目を挟む前後のページに空白ページの印刷を前記連続用紙印刷手段に対して指示する空白印刷指示手段とを有する印刷装置。
2. 連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段と、
   前記連続用紙印刷手段によって印刷された印刷済連続用紙について、切断、折り畳み又は収容等の後処理を行う後処理手段と、
   前記連続用紙が切断されるべきカット位置のミシン目を認識するカット位置認識手段と、
   前記カット位置認識手段によって認識した前記カット位置のミシン目を挟む前後のページに空白ページの印刷を前記連続用紙印刷手段に対して指示する空白印刷指示手段と、
   前記空白ページを印刷するか否かの設定を前記空白印刷指示手段に対して行う空白ページ要否設定手段とを有し、
   前記空白ページ要否設定手段によって前記空白ページの印刷を設定した場合には、前記カット位置認識手段によって認識した前記カット位置のミシン目を挟む前後のページに空白ページを印刷する印刷装置。
3. 連続用紙の印刷を行う連続用紙印刷手段と、
   前記連続用紙印刷手段によって印刷された印刷済連続用紙について、切断、折り畳み又
   は収容等の後処理を行う後処理手段と、
   前記連続用紙が切断されるべきカット位置のミシン目を認識するカット位置認識手段と、
   前記カット位置認識手段によって認識した前記カット位置のミシン目を挟む前後のページに空白ページの印刷を前記連続用紙印刷手段に対して指示する空白印刷指示手段と、
   前記空白ページを印刷するか否かの設定を前記空白印刷指示手段に対して行う空白ページ要否設定手段と、
   前記カット位置のミシン目を挟む前後の空白ページ数の設定を前記空白印刷指示手段に対して行う空白ページ数設定手段とを有し、
   前記空白ページ要否設定手段によって前記空白ページの印刷を設定した場合には、前記空白ページ数設定手段によって設定されたページ数分の前記空白ページを印刷する印刷装置。

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