JP3668897B2 - 可動レベル収納特徴を有するモジュール式収納システム - Google Patents

Description

発明の背景
発明の分野
本発明は概してモジュール式収納システムに関する。特に、本発明は、「引出し型」システムなどの「閉鎖式」収納システムと組み合わせた「開放」または「固定棚」システムなどのモジュール式収納棚システムに関する。本発明は種々の商業、産業および住宅用途に非常に適し、移動、出荷、保管および清掃のために、特殊工具を使わずに容易に組み立て、分解することができる。
固定棚システムなどのモジュール式の開放型収納システムは、同様の形状およびサイズの品目の収納に使用する場合に、棚の間隔が収納品目の高さよりわずかに大きいだけでよいので、非常に効率的である。しかし、種々の形状およびサイズの品目を収納する場合は、各棚の長さおよび幅全体に沿って配置された品目全部を見て、触れることができるよう、棚の間隔を大きくしなければならない。この「空気の収納」は、閉鎖型システムにはない非能率なものであり、閉鎖型システムでは各引出しを引いて収納品目を全て容易に見、触れることができる。しかし、閉鎖型つまり引出し型収納システムは、各引出しを引き出さないと収納品目を容易に見て触れることができないという点で不便である。
先行技術の説明
モジュール式またはノックダウン（組立て式）棚システムは、当技術分野でよく知られている。たとえば、米国特許第３，１３８，１２３号（Maslow）および第３，２０８，４０８号（Maslow）は、InterMetro Industries CorporationがERECTA SHELF(R)という商標名で販売しているノックダウン棚システムを開示している。
米国特許第３，４２４，１１１号（Maslow）および第３，５２３，５０８号（Maslow）は、同様にIntermetro Industries CorporationがSUPER ERECTA SHELF(R)という商標名で販売している別の調節可能なモジュール式棚システムを開示している。
SUPER ERECTA SHALF(R)棚システムは、各隅に支持ポストを受ける円錐台形カラーがある線材棚で構成される。各カラーは通常の使用状態で見ると、下端に向かって先が広がる。したがって、各カラーは底が頂部より広い。概して、円筒形の支持ポストは、それぞれの外面に複数の等間隔の環状溝が形成され、棚システムを支持するよう設けられている。各棚は、相補的な分割スリーブによって支持ポストに固定され、スリーブは対で使用され、支持ポストの少なくとも一部を囲み、スリーブ・アセンブリを規定する。各分割スリーブの内面に形成されたリブは、支持ポストに形成された溝と係合するようなサイズになっている。スリーブ・アセンブリは、底が頂部より広く、支持ポストの周りに配置するとカラー内にぴったり収まるようなサイズになっている。したがって、棚の各隅のカラーが、スリーブ・アセンブリを支持ポストに固定し、その結果、棚の１つの隅が支持される。棚の他の隅も同様の方法で支持される。
棚システムを組み立てるには、最初に、各スリーブの内面に形成されたリブが所望の高さで支持ポストの溝と係合するよう、分割スリーブを対で各支持ポストの周囲に配置する。次に、分割スリーブを取り付けた各支持ポストを、各棚の個々の隅でカラーに通す。カラー、スリーブ・アセンブリおよび支持ポストは、個々の相対的サイズのせいで互いにしっかり係合する。支持ポストを全部挿入すると、棚システムは所定の位置に配置され、使用できる状態になる。棚への荷重が増加するにつれ、半径方向内側に向かう力によって、スリーブ・アセンブリは支持ポストとロック関係になる。
既知の棚システムの他の例は、米国特許第３，７５７，７０５号（Malsow）、米国特許第３，３１６，８６４号（Maslow）、米国特許第４，６２９，０７７号（Niblock）、米国特許第４，７９９，８１８（Sudimakその他）、米国特許第４，８１１，６７０号（Kolvitesその他）、米国特許第４，８９２，０４４号（Welsch）、米国特許第４，９６４，３５０号（Kolvitesその他）、および米国特許第４，９８９，５２９号（Welschその他）で開示されている。
上記の棚システムは多種多様な用途に非常に適しているが、閉鎖型収納システムの利点ばかりでなく開放型棚システムの利点も提供する、固定レベルおよび可動レベルの収納ユニットを特徴とするモジュール式開放型収納システムへのニーズがある。このような収納システムは、収納システム全体を分解する必要なく、１つ以上の固定レベルおよび可動レベルを容易に設置または除去することができる。
発明の概要
先行技術で知られているモジュール式固定タイプ棚システムを改善した収納システムを提供することが、本発明の目的である。
収納システム全体を分解することなく設置および除去できる、固定タイプの棚システムと組み合わせた１つ以上の可動レベル収納ユニットを特徴とする収納システムを提供することが、本発明の別の目的である。
特殊工具なしに最小の労力で容易に分解、組立できるが、強度、安定性および剛性が高い、組合せ式の安価なモジュール式開放型固定および可動レベル収納システムを提供することが、本発明のさらに別の目的である。
美的に好ましく、単純に組み立てられ、安定して使用でき、耐食性で容易に清掃できる固定および可動収納ユニットを有する、ほぼ開放型の線材（ワイヤ・ロッド）のモジュール式収納システムを提供することが、本発明のさらなる目的である。
上記の目的を促進し、本発明の一態様は、複数の支持ポスト、それに取り付けたベースおよび頂部アセンブリ、およびそれに支持された可動レベル収納ユニットを有し、アセンブリが複数の支持ポストに対して摺動可能である収納システムを指向する。
本発明の第２の態様は、ベースおよび頂部アセンブリを取り付けた複数の支持ポストを有し、ポストが、支持ポストに対して摺動可能な可動レベル棚アセンブリを支持する、収納システムを指向する。
本発明の別の態様は、複数の支持ポストと、それに取り付けたベースおよび頂部棚アセンブリと、それぞれが頂部およびベース棚アセンブリの間に配置された支持ポストの対向する対に取り外し可能な状態に取り付けることができる、１対の棚取付け用アセンブリと、ベースおよび頂部棚アセンブリの間に配置された少なくとも１対の棚取付け用アセンブリに支持された可動レベル棚アセンブリとを有する収納システムを指向する。
本発明のさらなる態様は、複数側面のマルチサイド式のフレーム・アセンブリを備える複数の支持ポストと、複数の支持ポストの個々の対に固定された１対の摺動取付けアセンブリとを有し、各摺動取付けアセンブリが前記フレーム・アセンブリの対向する側面に取り付けられ、フレーム・アセンブリが複数の支持ポストに対して摺動可能な状態で取り付けられる、収納システムに使用する可動レベル収納ユニットを指向する。
本発明の追加の態様は、頂部アセンブリ、ベース・アセンブリおよび可動レベル収納ユニットを有する収納システムと共に使用する、ベース・アセンブリに固定された案内管および案内管内に部分的に配置されて可動レベル収納システムと協力して移動する摺動可能なほぼＬ字形の脚を含む、転倒防止アセンブリを指向する。
添付の図面類と組み合わせて以下の詳細な説明を辿ると、本発明の他の態様、目的、特徴および利点を理解するとともに、さらに完全に認識される。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の好ましい実施形態による、固定および可動レベル収納ユニットを備えた組立モジュール式収納システムの部分斜視図である。
第２Ａ図は、第１図に示す収納システムの可動レベル収納ユニットを支持する、角度付き噛み合い部分を備える前部取付けブラケットの上面図である。
第２Ｂ図は、第２Ａ図に示す取付けブラケットの前面図である。
第２Ｃ図は、第１図に示す収納システムの可動レベル棚を支持する、角度付き噛み合い部分を備える後部取付けブラケットの上面図である。
第２Ｄ図は、第２Ｃ図に示す取付けブラケットの前面図である。
第３図は、第１図に示す収納システムに使用する支持ポストの１つの実施形態の部分立面図である。
第４Ａ図は、第１図に示す収納システムに可動レベル収納ユニットを取り付ける引き伸ばされた摺動アセンブリの上面図である。
第４Ｂ図は、第４Ａ図に示す引き伸ばされた摺動アセンブリの側面図である。
第４Ｃ図は、第４Ａ図および第４Ｂ図に示す摺動アセンブリの端面図である。
第５Ａ図から第５Ｃ図は、第４Ａ図、第４Ｂ図および第４Ｃ図に示す摺動アセンブリを第３図に示す支持ポストに設置する状態を示す概略図である。
第６Ａ図は、第１方向に設置したフレーム・アセンブリおよび線材マット・アセンブリの詳細を示す、可動レベル収納ユニットの第１の好ましい実施形態の斜視図である。
第６Ｂ図は、第６Ａ図に示したのとは異なる第２方向で設置したフレーム・アセンブリおよび線材マット・アセンブリの詳細を示す、可動レベル棚の部分斜視図である。
第６Ｃ図は、第６Ａ図および第６Ｂ図に示す可動レベル収納ユニットの詳細の側面図である。
第７図は、フレーム・アセンブリおよび線材マット・アセンブリの詳細を示す、可動レベル収納ユニットの第２の好ましい実施形態の部分斜視図である。
第８Ａ図は、本発明の第２の実施形態による支持ポストの上面図である。
第８Ｂ図は、第８Ａ図に示す支持ポストの部分立面図である。
第８Ｃ図は、第８Ａ図および第８Ｂ図に示す支持ポストの詳細の部分拡大上面図である。
第９Ａ図は、第８Ａ図から第８Ｃ図に示す支持ポストとともに使用するよう形成されるスロット付きポスト・インサートのブランクの平面図である。
第９Ｂ図は、第８Ａ図から第８Ｃ図に示す支持ポストとともに使用する第９Ａ図のブランクから形成した、本発明の第１の実施形態によるスロット付きポスト・インサートの側面図である。
第９Ｃ図は、第８Ａ図から第８Ｃ図に示す支持ポストとともに使用する第９Ｂ図のスロット付きポスト・インサートの端面図である。
第１０Ａ図は、第８Ａ図から第８Ｃ図の支持ポストおよび第９Ａ図から第９Ｃ図のスロット付きポスト・インサートとともに使用する、本発明の別の実施形態によるオフセット取付けブラケットのブランクの平面図である。
第１０Ｂ図は、第１０Ａ図に示すブランクから形成した取付けブラケットの上面図である。
第１０Ｃ図は、第１０Ｂ図に示す取付けブラケットの側面図である。
第１１Ａ図は、第８Ａ図から第８Ｃ図で示すタイプの４本の支持ポスト、第９Ａ図から第９Ｃ図で示すタイプのスロット付きポスト・インサート、および第１０Ａ図から第１０Ｃ図で示す２対の取付けブラケットを使用して設置した棚の部分平面図である。
第１１Ｂ図は、後部取付けブラケットの一部とスロット付きポスト・インサートとの関係を示す、第１１Ａ図から得た詳細図である。
第１１Ｃ図は、前部取付けブラケットの一部とスロット付きポスト・インサートとの関係を示す、第１１Ａ図から得た別の詳細図である。
第１２Ａ図から第１２Ｄ図は、それぞれ、本発明の別の実施形態によるスロット付きポスト・インサートの部分上面図、部分側面図、部分底面図および端面図である。
第１３Ａ図、第１３Ｂ図および第１３Ｃ図は、それぞれ、第１２Ａ図から第１２Ｄ図で示すスロット付きポスト・インサートとともに使用するインサート・ロックの拡大上面図、長軸側断面図、および短軸側断面図である。
第１４Ａ図から第１４Ｃ図は、それぞれ、第１３Ａ図から第１３Ｃ図のインサート・ロックおよびねじ付き締め具を使用して第８Ａ図から第８Ｃ図のスロット付きポストに固定された第１２Ａ図から第１２Ｄ図のスロット付きポスト・インサートの部分上面図、部分側面図および端面図である。
第１５Ａ図は、可動レベル棚を第１図に示す収納システムに取り付ける、拡張摺動アセンブリの上面図である。
第１５Ｂ図は、第１５Ａ図に示す拡張摺動アセンブリの側面図である。
第１５Ｃ図は、第１５Ａ図および第１５Ｂ図に示す摺動アセンブリの端面図である。
第１６Ａ図は、可動レベル収納ユニットの別の実施形態の部分側面図である。
第１６Ｂ図は、第１６Ａ図に示す可動レベル収納ユニットの部分上面図である。
第１７図は、第１図に示す収納システムに使用する転倒防止アセンブリの部分斜視図である。
第１８図は、第１図に示す棚システムに使用する、調節可能な脚アセンブリの部分斜視図である。
好ましい実施形態の詳細な説明
第１図は、本発明による収納システム１の１つの好ましい実施形態を示す。通常、このような収納システムは、複数のおおむね円筒形で中空の支持ポスト６、８、１０および１２に固定された、固定頂部棚アセンブリ２として図示される固定頂部アセンブリと、固定ベース棚アセンブリ４として図示される固定ベース・アセンブリとを備える。
固定頂部棚アセンブリ２は、各隅でカラーに固定した４つの側部材と、物品支持台としてこれに固定された線材（ワイヤ・ロッド）マット・アセンブリとを備える、線材棚の形態のほぼ長方形の台でよい。１つの例では、側部材およびマット・アセンブリは、Ｎｏ．６米国ワイヤゲージ（A.W.G.）B.B.S.ワイヤから形成される。
固定頂部アセンブリは、単に側部材とカラーとで構成してもよいことが理解されよう。
固定ベース棚アセンブリ４は、各隅に一体成形したカラー部分を備えた、ほぼ長方形の熱可塑性成形台でよい。言うまでもなく、固定ベース棚アセンブリは、薄板金、アルミニウムなどの適切な金属材料から作成し、周知の技術でカラーを固定してもよい。あるいは、固定ベース棚アセンブリ４に複数の開口部５を形成して、液体および空気を通過できるように、材料費および重量を減らすことができる。ベース棚アセンブリとして使用するのに適した１つの構造が、米国特許第３，８７４，５１１号（Maslow）で開示され、これもInterMetro Industries Corporationによって販売されている。米国特許第３，８７４，５１１号は、参照により本明細書に組み込む。
固定ベース・アセンブリは、上述した固定頂部アセンブリおよび固定頂部棚アセンブリと同じ形状でもよいことが理解される。同様に、収納システムの固定頂部棚は、固定ベース・アセンブリの方法で構築してよい。さらに、固定頂部アセンブリおよび固定ベース・アセンブリは、互いに同様の構造でもよいし、異なる構造でもよい。
固定頂部棚アセンブリ２および固定ベース棚アセンブリ４は、上記で検討し、同様に参照によって本明細書に組み込まれる米国特許第３，４２４，１１１号および第３，５２３，５０８号で開示されたような上記のSUPER ERECTA SHELF(R)棚システムの方法で、カラーおよび分割スリーブ・ハードウェアを使用し、ポスト６、８、１０および１２に固定することができる。
収納システム１は、固定頂部棚アセンブリ２と固定ベース棚アセンブリ４との間に配置された、可動レベル棚アセンブリとして図示されている１つ以上のほぼ長方形の固定および／または可動レベル収納ユニットを含んでもよい。しかし、図示のために、第１図では３つの可動レベル棚アセンブリ１４、１６および１８のみを示す。可動レベル収納ユニットは、頂部棚アセンブリ２とベース棚アセンブリ４との間に図示されているが、このような棚アセンブリの一方または両方の外側に配置してもよい。
可動レベル棚アセンブリは、本質的に貯蔵容器、トレイなどの種々の異なる収納ユニットの形態でよいことが理解される。しかし、図を単純化するため、本明細書ではおおむね可動レベル棚アセンブリと呼ぶ。言うまでもなく、請求の範囲は本質的に棚または棚アセンブリに制限されるものではない。
可動レベル棚アセンブリ１４、１６および１８は、１つを参照番号４００で示す高荷重スライドによって支持ポスト６、８、１０および１２に固定される。
棚システム１の安定性を高めるため、任意選択の転倒防止アセンブリ７を設けることができ、これについては以下で詳細に検討する。支柱３０は、固定頂部棚アセンブリ２と固定ベース棚アセンブリ４との間に固定され、転倒防止アセンブリ７と協力して収納システム１に剛性を追加する。第１図では、転倒防止アセンブリが固定ベース・アセンブリの下面に固定されている。これは、本明細書で検討するように、固定ベース・アセンブリの上面に固定してもよい。さらに、転倒防止アセンブリは、固定ベース・アセンブリに対して静止状態か、固定ベース・アセンブリに対して相対的に移動可能な脚で構成してもよい。
所望に応じて、キャスター９、１１、１３（第１図には図示せず）および１５を、それぞれ支持ポスト６、８、１０および１２に挿入して、収納システム１が容易に移動するようにしてもよい。あるいは、調節可能な足（第１図には図示せず）を支持ポストの底部に挿入してもよい。
さらに、１つを参照番号３で示す端栓を、任意選択で支持ポストの中空の端区間に挿入してもよい。
通常、キャスター・ポストの足、および端栓は、支持ポストの端部に工場で設置する。
第２Ａ図および第２Ｂ図は、前部取付けブラケット２１を示す。前部取付けブラケット２１の一方端は、１対のフック形のタブ、つまりフック・タブ２１１（ａ）および２１１（ｂ）を含む。フック・タブは、以下で検討するように、スロット付きポスト・インサートまたは支持ポストに形成された垂直方向に隣接する１対のスロットにぴったりはめ込むようなサイズになっている。
垂直止め部分２１２（ａ）および２１２（ｂ）は、フック・タブ２１１（ａ）および２１１（ｂ）それぞれの下に設けられ、以下で述べるように支持ポストまたはスロット付きポスト・インサートに形成された垂直方向に隣接する１対のスロット間にある、支持ポストまたはスロット付きポスト・インサートの壁部分に突き当たる。止め部分２１２（ａ）および２１２（ｂ）が支持ポストまたはスロット付きポスト・インサートの壁部分に突き当たることによって、前部取付けブラケット２１のさらなる内部への移動を制限するまで、フック・タブ２１１（ａ）および２１１（ｂ）を、垂直方向に隣接するスロットの対に挿入する。以下で検討するように、前部取付けブラケット２１を位置決めして、支持ポストまたはスロット付きポスト・インサートに固定するため、ロック溝２１３（ａ）および２１３（ｂ）が設けてある。ロック溝２１３（ａ）および２１３（ｂ）は、支持ポストまたはスロット付きポスト・インサートを製造する材料の厚さより、わずかに広いサイズになっている。
前部取付けブラケット２１の位置決めおよび他の収納システムのハードウェアへの取付けを容易にするため、複数の細長い開口部２１５および丸穴２１６が設けてある。
第２Ａ図で示すように、前部取付けブラケット２１は、その縁部分付近で約４５°の角度で屈曲している。
第２Ｃ図および第２Ｄ図は、後部取付けブラケット２２を示す。後部取付けブラケット２２の一方端は、１対の直線タブ２２１（ａ）および２２１（ｂ）を含む。直線タブも、以下で検討するように、支持ポストまたはスロット付きポスト・インサートに形成された垂直方向に隣接する１対のスロットにはめ込むようなサイズになっている。
垂直止め部分２２４が、直線タブ２２１（ａ）および２２１（ｂ）の間に設けられ、支持ポストまたはスロット付きポスト・インサートに形成された垂直方向に隣接する１対のスロット間で、支持ポストまたはスロット付きポスト・インサートの壁部分に突き当たる。止め部分２２４が支持ポストまたはスロット付きポスト・インサートの壁部分に突き当たることによって、後部取付けブラケット２２のさらなる内部への移動を制限するまで、直線タブ２２１（ａ）および２２１（ｂ）を、垂直方向に隣接するスロットの対に挿入する。
タブ２２１（ａ）の突起部分２２２は、後部取付けブラケット２２を支持ポストまたはスロット付きポスト・インサートに挿入した後に、これがスロットからまっすぐ滑り出すのを防止する働きをする。
後部取付けブラケット２２を他の収納システムのハードウェアに取り付けるのに役立つよう、複数の細長い開口部２２５および丸穴２２６が設けてある。
第２Ｃ図に示すように、後部取付けブラケット２２は、その縁部分付近で約４５°の角度で屈曲している。
以下で第４Ａ図から第４Ｃ図に関して詳細に検討するように、前部取付けブラケットは、スライド・アセンブリ４００の取付け部材４０１の一方端に固定され、後部取付けブラケットは、スライド・アセンブリ４００の取付け部材４０１の対向する端部に固定される。取付けブラケットは、小ねじ、ボルトとナット、リベット、溶接、ロウ付けなどによって取付け部材４０１に固定することができる。
本発明の１つの実施形態は、別個の前部端と後部端の取付けブラケットを想定しているが、それぞれ前部および後部取付けブラケットと同じ方法で成形した前端と後端または縁部分を有する一体ブラケットも考えられる。個々のブラケットは、他方から独立して所望の位置でスライド・アセンブリに取り付けることができるという利点を有する。これによって、前部と後部の支持ポストの間の距離が異なる種々の収納システムに、１サイズのスライドを使用することができる。一体ブラケットは、上記の利点を有さないが、収納システムに追加の強度および剛性を加える。
２つの取付けブラケットの端または縁部分にある直線タブおよび取付けタブの対について、本発明の１つの実施形態に関して検討してきたが、取付けブラケットの１つの端または縁部分に、１個のタブまたは３個以上のタブを使用できることが考えられる。さらに、収納システムの一方の側や端または縁部分に使用するタブの数は、対向する側や端または縁部分に使用するタブの数と異なってもよい。
第３図は、支持ポスト６の１つの実施形態の部分立面図である。おおむね上述のように、支持ポスト６の外面に、ほぼ一定の間隔をあけた複数の円周方向の溝６１が形成される。溝は、参照により本明細書に組み込む米国特許第３，５２３，５０８号（Maslow）および前述の米国特許第３，７５７，７０５号（Maslow）に記載されたような、支持円錐台スリーブの内面に形成されたリブを受ける。
さらに、細長い取付けブラケットのタブ用スロット６２の垂直列が、支持ポスト６に一定間隔で形成される。タブ用スロットには、便宜上、同様の位置のタブ用スロットを支持ポスト２に目で見て配置するのに役立つような、識別用細部を構成するアーチ状中心部分６３を定期的に設ける。あるいは、アーチ状部分６３はおおむね表面的なもので、本発明の構造には必要でない。タブ用スロット６２は、取付けブラケットと協力して、収納システムの１つ以上の中間棚を支持する。
言うまでもなく、支持ポストは正方形または長方形など、他の断面でもよい。さらに、支持ポストは全体が中空である必要はなく、２つの開口部に挿入される部材を受けるべき区間のみ中空でよい。
第３図に示す支持ポストは、おおむね円筒形で、全体が中空であり、通常はニッケル・クロムめっきし、化粧塗装を施した冷間圧延スチールまたはステンレス鋼板である。このような成形材料は比較的軽量で、高い構造的剛性を提供し、既知の金属形成方法により製造費が安い。さらに、このような材料は、耐腐食性で容易に洗浄できる。さらに、既知の金属加工法を用いて、溝６１およびタブ用スロット６２を効率的に形成することができる。
あるいは、支持ポストは、上記の特徴を規定するよう形成することができる、プラスチックなどの材料を含む任意の在来の材料でよい。このような代替材料は、収納システムの特定の用途によっては、非常に適することがある。
支持ポスト８、１０および１２は、例証的な支持ポスト６と同じ方法で製造することができるので、詳細に検討する必要はない。
第４Ａ図から第４Ｃ図は、可動レベル棚アセンブリを第１図の収納システムに取り付けるのに適したスライド・アセンブリ４００を示す。
最大２００ポンドの負荷容量を支持するのに適した、ACCURIDE（R）モデル３６２０などの種々のスライド・アセンブリを使用してよい。このようなスライド・アセンブリ４００はそれぞれ、３つの相互に関係し協力し合う主要サブアセンブリ、つまり収納システム取付け部材４０１、１つの中間摺動移動部材４０２、および１つの棚摺動／摺動取付け部材４０３を備える。
スライド・アセンブリ４００を含む、幾つかのサブアセンブリの摺動部材の相対的移動は、鋼鉄製玉軸受けによって容易になり、そのうち４個を参照番号４０６ないし４０９で示す。
２つの移動止めバンパ４１０、４１１が協力して、棚摺動／摺動取付け部材４０３の内側への移動を制限し、それに取り付けた可動レベル棚アセンブリおよび収納システムの他の構成要素の損傷を防止する。
１対の肩リベット４０４、４０５などが、棚摺動／摺動取付け部材４０３に固定され、以下で検討するように、可動レベル棚アセンブリ構成要素の適切に間隔をあけた開口部と噛み合う。１対の肩リベットを示したが、本発明は、支持力を増大させたい場合に、追加のリベットを想定する。言うまでもなく、棚摺動／摺動取付け部材４０３は、他の締め具を使用して可動レベル棚アセンブリ構成要素に固定してもよく、あるいは溶接、ロウ付けなどの既知の技術で、可動レベル棚アセンブリ構成要素に永久的に固定してもよい。
各スライド・アセンブリ４００は、リベットまたはねじ付き締め具などの締め具によって、１対の取付けブラケット２１、２２に固定することができる。あるいは、各スライド・アセンブリ４００は、溶接、ロウ付けなどで取付けブラケット２１、２２に固定することができる。前述したように、取付けブラケットの各対は、前部取付けブラケット２１および後部取付けブラケット２２を含む。あるいは、前述したように、一体取付けブラケットを使用してもよい。
可動レベル棚アセンブリの両側にスライド・アセンブリを使用し、収納システムと同じ高さに取り付けると、しっかり支持され滑らかに作動する可動レベル棚アセンブリが確保される。
ACCURIDE（R）スライドは、その動作および設置を容易にする止め具、移動止め具、差込ピン、差込ピン・ポケットを特徴とする。スライドは、静音化された確実な止め具も特徴とする。種々のスライドの移動寸法が可能である。３つの摺動部材サブアセンブリは、電気亜鉛めっきで仕上げる。
第５Ａ図から第５Ｃ図は、支持ポスト６と８との間で収納システム１に一体取付けブラケット２１２２を設置する状態を概略的に示す。図を単純化するために、スライド・アセンブリ４００を概略的に示す、つまり第４Ａ図から第４Ｃ図で示す細部を削除する。スライド・アセンブリ４００は、一体取付けブラケット２１２２に固定される。通常、スライド・アセンブリを支持取付けブラケット２１、２２の対に固定するか、一体取付けブラケット２１２２に固定してから、収納システム１に設置する。
後部取付けブラケット部分２２’の直線タブ２２１（ａ）および２２１（ｂ）を、所望の高さで後部支持ポスト８に形成された２つの取付けタブ用スロット（図示せず）に挿入する。タブ２２１（ａ）は、突起２２２を含むので、後部取付けブラケットを最初に垂直角度で支持ポスト８に挿入し、タブ用スロットに入れるタブにクリアランスを提供する。これは、スライド・アセンブリの後部に対してスライド・アセンブリの前部を単に高くすることによって達成される。次に、取付けブラケットを、支持ポストに対してほぼ垂直に配置する。次に、取付けブラケットを後部支持ポスト８に向かって押しやり、移動が制限されるまでタブをタブ用スロットに押し込む。次に、前部ブラケット部分２１’を、後部支持ポスト８のタブ用スロットに合う高さで前部支持ポスト６に形成された２つのタブ用スロット（図示せず）に向かって、水平に回転させる。取付けブラケット２１のフック・タブ２１１（ａ）および２１１（ｂ）を、前部支持ポスト６の２つのタブ用スロットに挿入する。フック・タブ２１１（ａ）および２１１（ｂ）を押し下げて、ロック用ブラケット２１を支持ポスト６にロックする。溝２１３（ａ）および２１３（ｂ）のサイズは、ぴったり填るように選択する。
一体取付けブラケット２１２２または取付けブラケット２１、２２の対はスライド・アセンブリ４００に固定され、したがってスライド・アセンブリ４００は、取り外し可能な状態で、支持ポストにほぼ垂直に取り付けられることが、容易に理解される。
第６Ａ図から第６Ｃ図は、ほぼ長方形のフレーム・アセンブリおよび取り外し可能でほぼ長方形の線材マット・アセンブリを含む、可動レベル棚アセンブリ１８０の第１の実施形態を示す。
フレーム・アセンブリは前部フレーム部材１８１、後部フレーム部材１８２、および１対の側部フレーム部材１８３、１８４を含む。フレーム部材は、それぞれが側壁部分とリップ部分とを構成するよう、Ｌ字形である。フレーム・アセンブリの形成時には、リップ部分はほぼ同一平面上にあり、フレーム・アセンブリの内周に沿ってほぼ水平に延びる。
側部フレーム部材１８３および１８４にそれぞれ、１対の水平方向の鍵穴形開口部１８９（ａ）および１８９（ｂ）が形成される。開口部１８９（ａ）および１８９（ｂ）は、可動レベル棚アセンブリを支持する働きをする。
台用線材１８５の各端を屈曲させることによって、マット・アセンブリを形成し、線材はその両端でマット・アセンブリの前後両方の末端線材１８６に接続される。支持線材１８７（ａ）および１８７（ｂ）は、末端線材１８６の間の中央に配置され、台用線材１８５に対しておおむねほぼ垂直に配置される。線材はすべて、溶接、ロウ付けなどによって互いに交差する場所で固定される。
第６Ａ図に示す実施形態では、通常の使用時に線材の屈曲端が下向きになるよう、マット・アセンブリをフレーム・アセンブリに挿入する。マット・アセンブリをこのように方向付けると、末端線材１８６は、前部フレーム部材１８１のリップ部分および後部フレーム部材１８２のリップ部分上に支持される。さらに、線材マット・アセンブリの各側の最も外側にある線材の両端が、近接側１８３のリップ部分によって支持される。
第６Ｂ図に示す実施形態では、線材１８５の屈曲端が上向きに湾曲し、末端線材１８６がフレーム部材１８１から１８４の上縁とほぼ同一平面上になるよう、マット・アセンブリを逆さまにする。
第６Ｃ図は、前部フレーム部材１８１の側面図を示し、その細長いＣ字形が見える。ラベルまたは縁ピース１９０を、Ｃ字形によって規定された空間に挿入し、情報または装飾的効果を与えることができる。
再び第４Ａ図から第４Ｃ図を参照すると、棚摺動／摺動取付け部材４０３の後部にある肩リベット４０４および４０５が、棚アセンブリの一方にある１対の鍵穴１８９（ａ）および棚アセンブリの反対側にある１対の鍵穴１８９（ｂ）に近接する。可動レベル棚アセンブリ１８０は、１対の肩リベットが収納システムの後部にある各鍵穴の大きい部分に挿入され、肩リベットの対が収納システムの前部にある各鍵穴の大きい部分に挿入されるよう、棚摺動／摺動取付け部材４０３に固定される。４本の肩リベット全部を４つの鍵穴に挿入したら、肩リベットの首部分が鍵穴の狭い部分に滑り込むよう、棚アセンブリを戻す。棚アセンブリは、鍵穴または止めねじ（図示せず）との摩擦嵌合によって所定の位置に保持される。
第７図は、ほぼ長方形の線材フレーム・アセンブリおよび線材マット・アセンブリを含む、可動レベル棚アセンブリ１８００の別の好ましい実施形態を示す。
フレーム・アセンブリは、下線フレーム・レール１８１２をほぼ長方形のフレームに屈曲させることによって形成する。フレーム要素を形成する線材の端部は、それが合って連続的フレーム・レールを形成する位置で、溶接し合わせてもよい。上線フレーム・レール１８１４も、同様の方法で形成する。下および上フレーム・レール１８１２、１８１４は、これに接触した位置で溶接した蛇状リブ１８１３によって前側１８１１で接続される。同様の配置構成を使用して、反対側の後ろ側１８２２を接続し、ここで蛇状リブ１８１５を上下のフレーム・レールに溶接する。
その１本を参照番号１８５０で示す列状の台線材が、可動レベル棚アセンブリの前部から後部へ延在する。複数の支持線材１８７０（ａ）、１８７０（ｂ）および１８７０（ｃ）は、台線材１８５０にほぼ垂直に、可動レベル棚アセンブリ１８００の一方側から他方側に延在する。支持線材１８７０（ａ）、１８７０（ｂ）および１８７０（ｃ）は、溶接、ロウ付けなどで上線フレーム・レール１８１４および台線材１８５０の下側に固定される。台線材１８５０は、支持線材１８７０（ａ）、１８７０（ｂ）および１８７０（ｃ）の上面と交差する箇所、および上フレーム・レール１８１４の底部と交差する箇所で、溶接、ロウ付けなどされる。
フレーム１８２２の後ろ側は、後部パネルを受ける中間接続ポストなどの収納システム１の構成要素を収容するため、Ｖ字形の窪み部分１８８０を含み、それぞれのパネルは一方縁で前記中間ポストの一方側または両側に、反対側縁で長方形の隅に接続するこの構成はより閉じたシステムをもたらす。中間接続ポストは、支持ポストと同じ構造でよいが、支持ポストと同じ長さである必要はない。
支持パネル１８４０は、可動レベル棚アセンブリ１８００の各側面に固定される。パネルは、下および上線フレーム・レール１８１２、１８１４に溶接、ロウ付けなどすることができる。あるいは、支持パネル１８４０は、下および上線フレーム・レール１８１２、１８１４に弾性留めされ、噛み合うフック形端部を有するよう形成してもよい。
各支持パネル１８４０は、一方端に水平方向の鍵穴１８４１、反対端に細長いスロット１８４３を含み、棚摺動／摺動取付け部材４０３の肩リベットに係合する。
再び第４Ａ図から第４Ｃ図を参照すると、可動レベル棚１８００は、棚摺動／摺動取付け部材４０３の後ろ側の各側で肩リベット４０５が、スロット１８４３の開放端に近接するよう配置される。可動レベル棚アセンブリは、各側の肩リベット４０５が個々のスロット１８４３に部分的に滑り込むよう、収納システムの後ろ側に押される。棚システムの前側にある肩リベット４０４は、鍵穴１８４１の大きい方の部分に配置され、後ろ側の肩リベット４０５は、まだ個々のスロット１８４３内にある。次に、前側の肩リベット４０４が鍵穴１８４１の狭い部分に入るよう、可動レベル棚アセンブリをわずかに前方に引っ張る。前側の肩リベットが鍵穴１８４１の大きい部分に向かって摺動して、鍵穴１８４１およびスロット１８４３から滑り出し、それによって可動レベル棚アセンブリが棚摺動／摺動取付け部材４０３から外れるのを防止するよう、棚アセンブリは、小ねじ（図示せず）などの頭の大きい締め具を穴１８４２にねじ込むことによって、スライド・アセンブリ４００に固定することができる。
可動レベル棚１８００は、逆さまにしてスライド・アセンブリ４００に固定し、収納容器またはトレイを形成することもできる。
第８Ａ図から第８Ｂ図は、収納システムに使用するのに適した支持ポストの別の実施形態を示す。支持ポスト６００は、一体成形され半径方向に延在するフランジまたは鳩尾形６０２、６０４、６０６および６０８の対の間で、ポストの円筒形外面上に形成された４つのスロット６０１、６０３、６０５および６０７を備えた内部ポストを特徴とする。
支持ポスト６００の内部は、管状の形状で、円形の断面が内部および外部の同心円状壁面を有することが好ましい。フランジは、支持ポストの縦方向の長さ全体に延在することが好ましい。
第８Ａ図で分かるように、フランジ６０２、６０４、６０６および６０８は、支持ポストの外周で互いから等距離に間隔をあけている。したがって、４つのフランジは互いから９０°の間隔があき、その間に４つの縦方向スロット６０１、６０３、６０５および６０７を規定する。４つの縦方向スロットを規定する４つのフランジを使用すると融通性があるので、このような配置構成が好ましいが、フランジおよびスロットの数は任意裁量であり、本発明の範囲から逸脱することなく変更することができる。実際、最も単純な形態では、支持ポストは１つの縦方向スロットで機能することができる。所望の断面形状で支持ポストに縦方向に窪みを入れるだけで、１つのスロットを形成してもよい。
各フランジは、内部ポストから半径方向に延在する第１部分を有する。第１部分の末端にはアーチ状の第２部分があり、その結果、全体的にはアーチ状のＴ字形フランジになる。第２部分の表面が、内部ポスト構造の内部および外部壁面と同心円状の外周を規定する。
特に、さらに第８Ｃ図を参照すると、各スロット１対のフランジ６０６および６０８の第１部分にそれぞれ形成された側面６０６（ａ）および６０８（ａ）を有する。各フランジは、アーチ状部分６０６（ｃ）および６０８（ｃ）とそれぞれ接触する、内部に配置されたリップ部分６０６（ｂ）および６０８（ｂ）も含む。フランジの形状は、対向するフランジのいかなる対も、その間に部分的に囲まれたアーチ状Ｔ字形スロット６０７を規定するようになっている。側面が４つあるこのスロットは、設計が単純であるが、他の収納システムと使用するには最大の融通性を提供する。以下で検討するように、支持スロット６０１、６０３、６０５および６０７は、スロット付きポスト・インサートを受けるようなサイズおよび形状になっていて、それぞれに列状の垂直スロットが形成され、取付けブラケットを受ける。スロット付きポスト・インサートのスロットは、オフセット取付けブラケットを受けるために使用され、これについては第１０Ａ図に関連して以下で検討するが、これはスライド・アセンブリ４００に固定される。
その２つを参照番号６０９で示した複数の円周方向の溝が、スロット付き支持ポスト６００の外面、つまりフランジ６０２、６０４、６０６および６０８の外側に配置されたアーチ状表面に形成される。溝は通常、支持ポスト６００の長さにほぼ沿って、約１ 1/2”の間隔があいている。各溝６０９は、上述したカラーおよびスリーブの配置構成を使用して棚を支持するために使用することができる。
支持ポスト６００は、押出などの既知の技術を使用した、６０６３−Ｔ５押出アルミニウムなどの種々の材料から製造できる。あるいは、支持ポスト６００は突き出すことができる。支持ポスト６００は必要に応じた形状およびサイズにしてよいが、その所期の用途には外径が１．６２５”、内径が．８７０”の支持ポストが効果的であることが分かっている。
第９Ａ図から第９Ｃ図は、スロット付き支持ポスト６００とともに使用するよう設計されたスロット付きポスト・インサート６５０の第１の実施形態を示す。
スロット付きポスト・インサート６５０の製造および構成をさらによく理解するために、第９Ａ図は、スロット付きポスト・インサートを形成する元のブランク材料の一区画を示す。列状のスロット６５３および６５５が形成され、ブランク材料のほぼ全長に沿って２列に延在する。言うまでもなく、特定の用途には、１列のスロットで十分である。スロット付きポスト・インサートを作製するブランク材料は、通常は１６ゲージ、つまり．０６０”の冷間圧延鋼である。スロットは、加圧、打抜き、型押しなどで形成してよい。スロットは、幅が１／８”、長さが１／２”のオーダーでよい。
特に第９Ｂ図および第９Ｃ図を参照すると、次に既知の金属形成方法を用いて、ブランクを縦方向中心線ＣLを中心に屈曲させる。これで、ほぼＶ字形の頂点部分６５１と、１対のほぼ垂直で平坦な側面部分６５２および６５４が形成される。列状の垂直スロット６５３および６５５は、Ｖ字形頂点部分６５１の両側で、それぞれ側面部分６５２および６５４に配置される。
ブランクは、端部分６５６および６５７を、それぞれ平坦部分６５２および６５４の末端で内側に延在するよう屈曲させることによって、さらに形成する。
スロット付きポスト・インサート６５０を支持ポスト６００に設置するには、スロット付きポスト・インサートの一方端を、支持ポストの端部で１対の対向するフランジの間に配置し、所定の位置に押し込む。スロット付きポスト・インサートおよび部分的に囲むスロットの寸法は、スロット付きポスト・インサートとフランジとがぴったり填るようになっている。
この場合も、スロット付きポスト・インサートからばり、欠けおよび鋭角部を除去し、これらの構成要素が確実に支持ポスト６００の所定の位置に滑らかに滑りこむようにする。
第１０Ａ図から第１０Ｃ図は、支持ポスト６００またはスロット付きポスト・インサート６５０とともに使用できる取付けブラケットの別の実施形態を示す。特に、第１０Ａ図は、前部分８１０を有する一体オフセット取付けブラケット８００のブランクを示す。
第１０Ｂ図および第１０Ｃ図を参照すると、取付けブラケットの前部分および後ろ部分の端部は、上記の前部取付けブラケット２１および後部取付けブラケット２２とそれぞれ同じ端または縁の形状になるよう形成される。しかし、第１０Ｂ図を参照すると、取付けブラケット８００は、端部分付近でブラケットを屈曲させることにより、さらに形成してある。１つの好ましい実施形態によると、前端または縁部分８１０は、タブ８２１（ａ）および８２１（ｂ）が取付けブラケット８００の縦軸に対してほぼ垂直になるよう、端部から約１／２”で直角に曲げられる。後端または縁部分８２１は、フック・タブ８１１（ａ）および８１１（ｂ）が取付けブラケット８００の縦軸に平行になるよう、端部から５／８”で直角に曲げられ、さらに端から１／２”で直角に曲げられる。
さらに、頂部８３０および底部８４０を取付けブラケットの横軸に対して直角に屈曲させることにより、取付けブラケット８００をさらに形成する。したがって、形成されたのは、一方端に単純な直角が形成され、反対端には複合の直角が形成された、ほぼＣ字形のブラケットである。
取付けブラケットをスライド・アセンブリ４００に配置して固定するために、あるいは製造の時に取付けブラケットを保持するために、幾つかの穴８５０およびその他の開口部８６０および８７０を設ける。
オフセット取付けブラケット８００は、収納システムの右手側で使用するものと理解されたい。収納システムの左手側では、鏡像形のオフセット取付けブラケットを使用しなければならない。２個の右手側または２個の左手側の取付けブラケットを使用しても、可動レベル棚アセンブリを提供する機能を果たさない。
第１０Ａ図から第１０Ｃ図に示すオフセット取付けブラケット８００は、第２Ａ図から第２Ｄ図に示した角度付き取付けブラケット２１、２２より、コンパクトに形成されることが分かる。したがって、オフセット取付けブラケットは、角度付き取付けブラケットと比較すると、より多くの収納スペースを提供する。
第１１Ａ図から第１１Ｃ図は、右手側オフセット取付けブラケット８００とスライド・アセンブリ４００、および左手側オフセット取付けブラケット８００’とスライド・アセンブリ４００’と協力して、４本のスロット付きポスト６０６、６０８、６１０および６１２に取り外し可能な状態で支持される可動レベル棚アセンブリを示す。
第１２Ａ図から第１２Ｄ図は、スロット付きポスト・インサートの第２の実施形態を示す。この実施形態は、第９Ａ図から第９Ｃ図で示したスロット付きポスト・インサートと同じ方法でほぼ構成され、形成される。しかし、この実施形態は、スロット付き支持ポストの側面に直接設置することができ、スロット付き支持ポストの端部に挿入する必要がない点で、第１の実施形態とは異なる。
スロット付きポスト・インサート６６０は、おおむね、頂部６６１および１対のほぼ垂直で平坦な側部６６２および６６４を有するほぼＶ字形になるよう構成され、側部はさらに屈曲し、最後はそれぞれほぼ平行な側部６６３および６６５になる。
以下で述べるように、回転部材を受けるため、Ｖ字形頂部６６１に円形の貫通穴６８８を設ける。通常、貫通穴は、スロット付きポスト・インサート６５０の各端部に設ける。言うまでもなく、追加の貫通穴を使用してもよい。側部６６３および６６５のそれぞれに、各貫通穴６６８を中心とした細長い切り欠き６６７を形成する。
第１３Ａ図から第１３Ｃ図は、スロット付きポスト・インサート６５０を取り外し可能な状態でスロット付き支持ポストに固定するのに使用する、ロック６８０を示す。ロック６８０は、ねじ穴６８２を含む円錐台形回転部分と一体成形された、ほぼ平坦で長方形の嵌合部分６８１を備える。嵌合部分６８１は、対角線上反対側にある１対のカム表面６８３、６８５を含む。
第１４Ａ図から第１４Ｃ図は、ロック６８０を使用したスロット付きポスト・インサート６６０の支持ポスト６００への設置を示す。
スロット付きポスト・インサート６６０の形状は、支持ポスト６００に形成されたスロットに長さ方向に挿入できるような形状である。つまり、スロット付きポスト・インサート６６０の端部を、支持ポスト６００の端部に供給する必要はない。しかし、スロット付きポスト・インサート６６０は、支持ポスト６００に固定して、スロット付き支持ポストからの落下を防止しなければならない。
したがって、スロット付きポスト・インサートを支持ポスト６００のスロットに挿入する前に、ねじ付き締め具６７０などの回転部材（ねじのねじ山部分にNYLOCKのパッチを挿入した小ねじでよい）を、スロット付きポスト・インサート６６０に形成された各貫通穴６６８に挿入する。締め具をロック６８０にねじこむ。ロック６８０を通るねじ壁６８７を有するねじ穴６８６を切る。通常、１対のロック６８０の長軸がスロット付きポスト・インサートと平行になるよう、これを最初にスロット付きポスト・インサート６６０内に配置する。
これで、スロット付きポスト・インサート６６０を、スロット付き支持ポスト６００内に配置することができる。ドライバなどの従来通りの工具を使用して、ねじ付き締め具６７０を時計回り方向に回転させ、ロック６８０をさらにしっかり噛み合わせる。NYLOCKパッチによって、ねじ付き締め具６７０の回転とともに回転抵抗が増加する。言うまでもなく、先細りのねじ穴６８６など、抵抗を増大させる他の技術を用いてもよい。抵抗力が増加するにつれ、回転動作によってロック６８０が時計回り方向に回転する。カム表面６８３および６８５が、スロット付きポスト・インサート６６０に形成された切り欠き６６７を通過し、スロット付き支持ポスト６００に形成されたスロットの向かいあう内面に「カム・ロック」する。さらに、ねじ付き締め具６７０を回転すると、ロック６８０が引き寄せられ、したがって嵌合部分６８１の縁が１対の隣接する内側フランジの下面に突き当たる。この操作を、スロット付きポスト・インサートの固定に使用する各ロックに対して実行する。これでスロット付きポスト・インサート６６０は回転できるが、スロット付き支持ポスト６００に取り外し可能な状態で固定され、収納システム１の取付けブラケットを受け取れる用意ができた。
第１５Ａ図から第１５Ｃ図は、スライド・アセンブリの別の実施形態を開示し、それぞれ第４Ａ図から第４Ｃ図に示したようなスライド・アセンブリ４００とほぼ同様であるが、収納システム取付け部材４０１’の末端部分のみが異なる。特に、スライド・アセンブリ４００’では、取付け部材４０１’の一方端または縁部分４１０が、第１０Ａ図から第１０Ｃ図に示した取付けブラケット８００の端または縁部分８１０と同じ形状を有するように形成される。他方端または縁部分４２０は、第１０Ａ図から第１０Ｃ図に示した端または縁部分８２０と同じ形状を有するように形成される。したがって、スライド・アセンブリ４００’を支持ポストに固定するための別個の取付けブラケットまたは一体取付けブラケットの必要性がなくなる。
第１６Ａ図および第１６Ｂ図は、側部パネル部材２８４０、前部パネル部材２８１１および後部パネル部材２８２２を有するほぼ長方形のフレーム・アセンブリを含む、可動レベル棚アセンブリ２８００の別の実施形態を示す。（反対側のパネル部材は図示されていないが、側部パネル部材２８４０と同様の方法で構成される。）リップ部分２８４２が、側部パネル部材２８４０に隣接して、ほぼ直角に延在する。（この場合も反対側の側部パネルに同様の構成が存在する。）同様に、リップ部分２８１３、２８１４が、それぞれ前部および後部パネル部材２８１２、２８２３にほぼ隣接して延在する。パネル部材は金属薄板で作製することができ、その場合は、溶接、ロウ付けなどで所定の位置に固定される。あるいは、フレーム・アセンブリ２８００は、熱可塑性形成技術を用いて、一体アセンブリとしてプラスチックで作製することができる。
側部パネル部材２８４０は、側部パネル部材の前部分付近に、対角線方向のスロット２８４１を含む。スロット２８４１はフレーム・アセンブリ２８００の底部へと延びる。側部パネル部材２８４０は、側部パネル部材の後部付近に、垂直方向のスロット２８４３も含む。スロット２８４３もフレーム・アセンブリ２８００の底部へと延びる。
２つのスロット２８４１、２８４３のアーチ状頂部の端部間の距離は、前部肩リベットと後部肩リベットの中心線間の距離と等しい。
リップ部分２８４２は、スロット２８４１に近接し、これと連続する細長いスロット２８４３を含む。リップ部分２８４２は、スロット２８４３に近接し、これと連続する別の細長いスロット２８４４も含む。（この場合も反対側の側部は同様の形状および位置のスロットを含む。）
フレーム・アセンブリ２８００を収納システム１に設置するには、前部肩リベットがそれぞれ、対角線方向スロット２８４１の１つと係合する。外部スライド・アセンブリ４００の遊びのために、スライド・アセンブリ４００の前部にある１つの肩リベットが、反対側の前部肩リベットより前に係合することができる。次に、後部リベットの対が、フレーム・アセンブリ２８００の対向する側にあるスロット２８４３と係合するよう、フレーム・アセンブリ２８００の後部を下げる。細長いスロット２８４３および２８４４によって、肩リベットの頭がリップ部分２８４２を通過することができる。スロット２８４１、２８４３の幅は、肩リベットの頭が通過できないようになっている。フレーム・アセンブリ２８００を完全に押し下げると、肩リベットは全部、フレーム・アセンブリ２８００の両側にあるスロット２８４１および２８４３の上部アーチ状部分にひっかかるはずである。
第１７図は、自動転倒防止脚アセンブリの細部を示し、これは本発明に任意選択で使用することができる。この特徴によって、可動レベル棚を引き出して、その上に収容された品目を見たり触れたりする時に、収納システム１の安定性が犠牲にならない。
可動レベル棚１６を、矢印Ａで示す方向に柄または指１６１で引き出すと、脚７０が自動的に、矢印Ｃで示すように同じ方向に延びる。この動作は、以下で詳細に述べるように、ケーブルとプーリのシステムによって実行される。
たとえば、可動レベル棚１５の裏側に、取付けシャックルまたはブラケット１６２を固定し、プラスチックの案内ホィールまたはプーリ１６３を回転可能な状態で支持する。
収納システム１のほぼ中心に配置された支柱３０を、固定された頂部棚アセンブリ２および固定された底部棚アセンブリ４に、既知の技術を用いて固定する。（収納システム１に他に固定された棚がある場合は、支柱をそのような棚に固定してもよい。）支柱３０は、これに回転可能な状態で取り付けた複数のプーリ３１、３２および３３を含む。
案内管４０は、適切な締め具４１によって支柱３０の底部に一方端が固定される。反対側の端部で、案内管は、取付けブラケット８０および１つを参照番号８１で示した複数の締め具によって、固定ベース棚アセンブリ４に固定される。案内管４０は、内径１．０６”の管で形成して良く、脚４０は外径１”の管で形成してよい。管は断面が円形で図示されている。しかし、正方形または長方形など、他の形状の管も使用してよい。
案内管４０に挿入される脚７０の端部内に固定されるスリーブ７１に、戻しばね４２を固定することができる。ばねの他方端は、締め具４１に固定することができる。
ばね４２の一方端を、Ｌ字形の管状転倒防止脚７０の一方端に固定した後、脚７０（ａ）の端部を、案内管４０内に配置されたスライド・ブッシュ４４に挿入する。スライド・ブッシュ４４は、所定の位置に圧入するか、接着剤またはねじで固定してよい。案内管４０にスロット４３を形成する。スリーブ７１をスロット４３と整列させるよう、脚７０を案内管４０内に配置する。そのため、案内管４０内に形成されたスロット４３にスリーブ７１が整列するよう、脚７０を回転する。このように整列させると、脚部分７０（ｂ）は下向きに延在し、収納システムの支持面に対して垂直になる。ねじ付き締め具などの締め具７３によって、プーリ７２を、スロット４３に近接するスリーブ７１の端部に回転可能な状態で固定する。プーリ７２をスリーブ７１に固定すると、脚７０は案内管４０から完全には引き出されない。
プーリ４５は、適切なハードウェアによって、回転可能な状態で案内管４０に取り付けられる。ケーブルを数個のプーリの周囲に通す。
ケーブル５０の一方端を固定するため、ブラケット８０にタブ８３を設ける。タブに単純な穴をあけ、それにケーブルを通し、結んだりして固定してもよい。あるいは、ねじ５１をタブと噛み合わせ、ケーブルが伸びた場合にケーブルの張力を調節できるよう、ねじに固定してもよい。ケーブル５０の他方端は、支柱３０の上部分に同様の方法で固定することができるので、これ以上検討する必要はない。
可動レベル棚１６を矢印Ａに示す方向に引き出すと、プーリ３１と４５の間のケーブル５０が、矢印Ｂに示す方向に移動する。ケーブル５０は両端で固定されているので、脚７０に固定されているプーリは前に押され、したがって脚を矢印Ｃに示す方向に転倒防止位置へと延ばす。
脚部分７０（ｂ）に、ねじ締め具７５で取り付け、その高さの調節に役立たせることができる。
第１８図は、特に平坦でない支持面で静止収納システムを使用するのに適した、キャスターの代替品を、底部支持ポスト先端として示す。足アセンブリ６５は、ねじ付きコネクタ６６およびパッド６７から成る。ねじ付きコネクタ６５は、スリーブ（図示せす）にねじ込むことができ、それをたとえば６の支持ポストの底部に挿入する。
パッド６７をねじ付きコネクタ６６に取り付け、それが回転し、旋回できるようにする。パッド６７は、ステンレス鋼、ナイロン、または収納システムを使用する環境に適した任意の材料で作製することができる。
調節可能な足アセンブリ６５を支持ポストごとに１個使用し、ねじ付きコネクタ６６の回転によって個々に調節し、支持面が平坦でなくても収納システムの安定性を確保する。パッド６７の回転および旋回は、ねじ付きコネクタ６６の容易な回転を確保して調節を容易にし、さらに大きい安定性を提供する。
次に、第８Ａ図から第８Ｃ図に示す支持ポストを使用する収納システムのアセンブリについて述べる。支持ポスト６、８、１０および１２を、棚システム１の各隅で、対応する底部および頂部カラーに通す。次に、固定頂部棚２および固定底部棚４を、前述したカラーおよびスリーブなどの選択した取付け用ハードウェアを挿入することによって、第１支持ポスト６に固定する。追加の支持ポスト８、１０および１２を、対応する底部および頂部カラーの残りの隅にある対のそれぞれに通し、同様に固定する。
組み立てた収納システムは、カラーがスリーブによって支持ポスト６、８、１０および１２を把握するので固定される。収納システム１の剛性は、頂部棚アセンブリ２およびベース棚アセンブリ４に下向きの圧力をかけることによって、さらに増加する。前述したように、通常の使用時に収納システムにかかる荷重も、収納システムの剛性および安定性を増大させる。このように構成された収納システム１は、第２Ａ図から第２Ｄ図に示す取付けブラケットを使用して、１つ以上の中間固定および／または可動レベル棚アセンブリを受ける用意ができている。
次に、第８Ａ図から第８Ｃ図に示すスロット付き支持ポストを使用した収納システムの組立について述べる。第９Ａ図から第９Ｃ図に示すインサートを使用する場合は、各インサート６５０をスロット付き支持ポスト６００の端部に挿入し、支持ポストの長さを下方向に摺動させる。第１３Ａ図から第１３Ｃ図に示すインサートを使用する場合、通常は、締め具６７０を各ロックのインサートにねじ込むことによって、第１４Ａ図から第１４Ｃ図に示す１対のロック６８０を、対向する端部に緩く固定する。ロックを支持ポスト６００内に配置できるよう、ロックを整列させる。締め具を回転させると、ロックのカム表面６８３、６８５は９０°回転してスロットの対向面に突き当たる。締め具をさらに回転させ、インサートにかかるてこ作用を締める。４本の支持ポストを準備したら、前述したカラーおよびスリープの配置構成を使用して、頂部棚アセンブリおよびベース棚アセンブリを固定する。これで、棚システムは１つ以上の中間固定および／または可動レベル棚アセンブリを受ける用意ができた。
本明細書で開示した数タイプの取付けブラケットを使用したスライド・アセンブリの設置、および可動レベル棚アセンブリの取付けについては既に検討しているので、繰り返す必要はない。
任意選択で、転倒防止脚アセンブリの構成要素を上述のように設置する。これで、棚システムを垂直位置に配置するのに便利である。
頂部棚アセンブリ２およびベース棚アセンブリ４および３つの中間可動レベル棚アセンブリ１４、１６および１８を備えた収納システム１について示してきたが、他の構成も想定される。たとえば、追加の中間固定および可動レベル棚を追加すると便利である。また、収納システムは、参照により本明細書に組み込む共願の米国特許出願第０８／０９３，３３１号および第０８／２９７，８３１号で開示されたような、ハンガー・ブラケットによって支持された固定レベル棚含んでもよいことも理解される。ハンガー・ブラケットを所望の高さでスロットに挿入し、棚の先端を切った各隅を支持するのに使用することができる。代替例として、水平支持構造自体が、線材の棚でもよい。
さらに、非常に背の高い棚システムが必要な場合は、棚システムの中心部分に、頂部またはベース棚に使用したタイプの追加の棚アセンブリを使用することが望ましいことがある。つぎに、中間棚アセンブリを、このような「中心」棚アセンブリと頂部棚アセンブリの間および中心棚とベース棚の間に挿入してもよい。
本発明の実施形態を、４本の支持ポストを含む単一収納システムとして描いてきたが、たとえば６本の支持ポストを有する単一収納システム・ユニットなど、他の実施形態も想定される。また、複数の収納システムを組み合わせて、左右や前後に組み合わせた単一収納システム・ユニットを備えた複数ベイ収納システムにする、他の実施形態も想定される。このような実施形態は、過度の実験を要せずに、本明細書で開示した構造を使用して当業者が実現することができる。
本発明は、種々のタイプの固定棚を使用することもできる。たとえば、共願の米国特許出願第０８／０９３，３３１号は、ハンガー・ブラケットを使用して、棚システム全体を分解する必要なく１つ以上の棚を容易に着脱できる棚システムを開示している。この棚システムは、InterMetro Industiries CorporationがQWIKSLOT(R）という商標で販売している。QWIKSLOT(R）棚システムは、ハンガー・ブラケットを受ける垂直方向に一定間隔の複数の細長いスロットを備えた支持ポストを使用している。スロット付き支持ポストも、SUPER ERECTA SHELF(R）棚システムで上述したような環状溝を有することができる。各ハンガー・ブラケットの切り欠きが、棚の先端を切った隅を受ける。
結局、以上で述べたのは、非常に容易に組立および分解できる、安価で安定し軽量の垂直収納システムである。また、本発明は、魅力的な商業的用途がある興味深い装飾およびデザイン特徴、および装飾的、情報的表示が可能な特徴を提供する。
言うまでもなく、本明細書で述べた特定の形状、寸法、線のサイズ、棚の数、および材料はすべて、例証としてのみ提供したものである。異なる形状、寸法および材料を使用して作製し、本明細書で検討し、図示したものとは異なる数の収納レベルおよび収納レベル・タイプの組合せを有する収納システムも想定される。
本発明の特定の実施形態について、以上で詳細に述べてきたが、この記述は説明のためにすぎないことが理解される。上述した以外に、好ましい実施形態の開示された態様に対応する同等構造の種々の変形が、以下の請求の範囲で規定された本発明の精神から逸脱することなく、当業者には可能であり、請求の範囲は、このような変形および同等構造全部を含むよう、最も広い解釈と一致する。

Claims (47)

1. 収納システムであって、該収納システムは、複数の支持アセンブリを有し、各支持アセンブリは、長手方向に沿って形成され半径方向に伸びている少なくとも一対のフランジと該一対のフランジの間に規定される長手方向スロットとを有するポストと、列状取付けスロットを有し該長手方向スロット内に配置されるポスト・インサートと、該長手方向スロット内に該ポスト・インサートを固定するロックアセンブリとを有し、
   該収納システムは更に、該複数の支持アセンブリと係合する下方フレームアセンブリと、該複数の支持アセンブリと係合する上方フレームアセンブリと、各々が一対の支持アセンブリと係合する一対の取付けアセンブリと、該一対の取付けアセンブリにより二つの対向する側の各々において懸架される可動レベル収納ユニットとを有し、該可動レベル収納ユニットは該複数の支持アセンブリに対し摺動可能とされている収納システム。
2. 前記一対の取付けアセンブリにおける各取付けアセンブリは、スライドアセンブリと、該スライドアセンブリに固定される取付けブラケットとを有し、該取付けブラケットは、少なくとも一つのタブ部分における端部で終端しており、該タブ部分は、前記ポスト・インサートに形成された取付けスロットに挿入可能とされている、請求項１に記載の収納システム。
3. 前記ポストは中空円筒から成る請求項２に記載の収納システム。
4. 前記タブ部分はフック形状タブから成る請求項２に記載の収納システム。
5. 前記タブ部分に近接する前記取付けブラケットの各端部はほぼ４５度の角度で形成されている請求項２に記載の収納システム。
6. 前記取付けブラケットの一方の端部は、ほぼ９０度の角度を有するように形成されており、前記取付けブラケットの他方の端部は、複合のほぼ９０度の角度を有するように形成されている請求項２に記載の収納システム。
7. 前記ポスト・インサートはほぼＶ字形であり、前記列状取付けスロットは少なくとも一つの列に配置されている請求項１に記載の収納システム。
8. 前記ポスト・インサートは一対の切り欠きを有し、各切り欠きは、前記ポスト・インサートの対向する表面の端部部分に形成されている請求項７に記載の収納システム。
9. 前記ロックアセンブリは、中央に位置しネジきりされた穴と、一対の斜めに対向するカム面とを有し、前記ロックアセンブリは、前記ポストと前記ポスト・インサートとの間に配置される請求項８に記載の収納システム。
10. 前記ロックアセンブリは更に、前記ポスト・インサートに形成された穴を通して延在し前記ネジきりされた穴に螺合される回転部材を有し、前記ロックアセンブリは前記一対の切り欠きに近接して配置され、前記ロックアセンブリを回転して前記ポスト・インサートを前記ポストに取り外し自在に固定する請求項９に記載の収納システム。
11. 前記対の取付けアセンブリにおける各取付けアセンブリは、スライドアセンブリと、該スライドアセンブリに取付けられる取付けブラケットとを有し、該取付けブラケットは一対のタブ部分における各端部で終端しており、該対のタブ部分の各々は、前記ポスト・インサートに形成された鉛直方向に隣接する一対のスロットに挿入可能である請求項１に記載の収納システム。
12. 前記取付けブラケットの一方の端部は、ほぼ９０度の角度を有するように形成されており、前記取付けブラケットの他方の端部は、複合のほぼ９０度の角度を有するように形成されている請求項１１に記載の収納システム。
13. 前記ポスト・インサートはほぼＶ字形であり、前記列状取付けスロットは２つの列に配置されており、各列は、前記ポスト・インサートの一対の対向する面の一方に配置されている請求項１１に記載の収納システム。
14. 前記ポスト・インサートは一対の切り欠きを有し、各切り欠きは、前記対向する面の各面に隣接する端部部分に形成されている請求項１３に記載の収納システム。
15. 前記ロックアセンブリは、中央に位置しネジきりされた穴と、一対の斜めに対向するカム面とを有し、前記ロックアセンブリは、前記ポストと前記ポスト・インサートとの間に配置される請求項１４に記載の収納システム。
16. 前記ロックアセンブリは更に、前記ポスト・インサートに形成された穴を通して延在し前記ネジきりされた穴に螺合される回転部材を有し、前記ロックアセンブリは前記一対の切り欠きに近接して配置され、前記ロックアセンブリを回転して前記ポスト・インサートを前記ポストに取り外し自在に固定する請求項１５に記載の収納システム。
17. 前記収納ユニットは、前記対の取付けアセンブリに取付けられる収納ユニットフレームアセンブリを有する請求項１に記載の収納システム。
18. 前記収納ユニットフレームアセンブリは、ほぼ矩形であり、上方側部レール及び下方側部レールを有する請求項１７に記載の収納システム。
19. 前記収納ユニットフレームアセンブリは更に、前記収納ユニットフレームアセンブリの対向する側において前記上方側部レールと前記下方側部レールとに取付けられる一対の取付けパネルを有し、該対の取付けパネルは前記対の取付けアセンブリに装着される請求項１８に記載の収納システム。
20. 前記対の取付けアセンブリの各取付けアセンブリは更に、複数の突起部材を有し、前記対の取付けパネルの各取付けパネルは複数の開口部を有し、該突起部材の各々は、前記取付けパネルを前記取付けアセンブリに取付けるためにそれぞれの開口部に挿入可能とされている請求項１９に記載の収納システム。
21. 前記収納ユニットフレームアセンブリはほぼ矩形であり、複数のパネル側部材を有し、対向する対のパネル側部材は前記収納ユニット取付けアセンブリに取付けられる請求項１７に記載の収納システム。
22. 前記対の取付けアセンブリの各取付けアセンブリは、複数の突起部材を有し、前記対の取付けパネルの各取付けパネルは複数の開口部を有し、該突起部材の各々は、前記取付けパネルを前記の取付けアセンブリに取付けるためにそれぞれの開口部に挿入可能とされている請求項２１に記載の収納システム。
23. 前記収納ユニットアセンブリは更に、前記収納ユニットフレームアセンブリにより支持される収納ユニットマットアセンブリを有する請求項１７に記載の収納システム。
24. 前記収納ユニットマットアセンブリはほぼ矩形であり、複数の台線材を有する請求項２３に記載の収納システム。
25. 前記収納ユニットマットアセンブリはほぼ矩形であり、ほぼ中実の薄板を有する請求項２３に記載の収納システム。
26. 前記上方フレームアセンブリは、頂部フレームアセンブリを有し、前記下方フレームアセンブリは、ベースフレームアセンブリを有する請求項１に記載の収納システム。
27. 前記頂部フレームアセンブリは、ほぼ矩形であり、各隅に配置されたカラーを有する複数の側部材を有する請求項２６に記載の収納システム。
28. 前記頂部フレームアセンブリに固定された頂部マットアセンブリを更に有する請求項２７に記載の収納システム。
29. 前記下方フレームアセンブリは、ほぼ矩形であり、各隅に一体的に形成されたカラーを有する複数の側部材を有する請求項２６に記載の収納システム。
30. 収納システムであって、該収納システムは、複数の支持ポストと、該複数の支持ポストに装着される下方フレームアセンブリと、前記複数の支持ポストに装着される上方フレームアセンブリと、前記複数の支持ポストにより支持され該複数の支持ポストに対して摺動可能である可動レベル収納ユニットと、該下方フレームアセンブリに取付けられた転倒防止アセンブリとを有し、該転倒防止アセンブリは、該下方フレームアセンブリに取付けられる案内管と、該案内管内に部分的に配置され該収納ユニットの動きに協働して該案内管内で摺動可能な脚とを有する、収納システム。
31. 前記転倒防止アセンブリは更に、複数のプーリとケーブルとを有し、該ケーブルは前記収納ユニットに取付けられたプーリに巻きつけられ前記脚に接続されており、少なくとも１つの収納ユニットが当該収納システムから引き出された際に、前記脚が前記案内管から離れる方向に付勢される請求項３０に記載の収納システム。
32. 一端が前記下方フレームアセンブリに他端が前記上方フレームアセンブリに取付けられた支柱を更に有し、前記複数のプーリとは別のプーリが該支柱に回転可能に取付けられており、前記ケーブルが該別のプーリに巻き回されている請求項３１に記載の収納システム。
33. 前記転倒防止アセンブリは、前記案内管内に配置されている前記脚に一端が接続され前記支柱に他端が接続された戻しばねを更に有し、該戻しばねにより前記脚は前記案内管の内部に付勢される請求項３２に記載の収納システム。
34. 前記可動レベル収納ユニットは、前記下方フレームアセンブリと前記上方フレームアセンブリとの間に配置される請求項１に記載の収納システム。
35. 前記収納ユニットは棚を有する請求項１に記載の収納システム。
36. 前記収納ユニットは貯蔵容器を有する請求項１に記載の収納システム。
37. 前記収納ユニットはトレイを有する請求項１に記載の収納システム。
38. 頂部アセンブリと、ベースアセンブリと、可動収納ユニットとを有する収納システムと共に用いられる転倒防止アセンブリであって、該転倒防止アセンブリは、該ベースアセンブリに取付けられた案内管と、該案内管内に部分的に配置され該可動レベル収納ユニットの動きと協働して該案内管内で摺動可能な脚とを有する転倒防止アセンブリ。
39. 複数のプーリとケーブルとを更に有し、該ケーブルは前記可動レベル収納ユニットに取付けられたプーリに巻きつけられかつ前記脚に接続されており、少なくとも１つの収納ユニットが当該収納システムから引き出された際に、前記脚が前記案内管から離れる方向に付勢される請求項３８に記載の転倒防止アセンブリ。
40. 一端が前記ベースアセンブリに他端が前記頂部アセンブリに取付けられた支柱を更に有し、前記複数のプーリとは別のプーリが該支柱に回転可能に取付けられており、前記ケーブルが該別のプーリに巻き回されている請求項３９に記載の転倒防止アセンブリ。
41. 前記案内管内に配置されている前記脚に一端が接続され前記支柱に他端が接続された戻しばねを更に有し、該戻しばねにより前記脚は前記案内管の内部に付勢される請求項４０に記載の転倒防止アセンブリ。
42. 前記脚はほほＬ字形である請求項３８に記載の転倒防止アセンブリ。
43. 長手方向に沿って形成され半径方向に伸びている少なくとも一対のフランジと該対のフランジの間に規定される長手方向スロットとを有するポストと、列状取付けスロットを有し該長手方向スロット内に配置されるポスト・インサートと、該長手方向スロット内に該ポスト・インサートを固定するためのカム・ロックアセンブリとを備えている支持アセンブリであって、該カム・ロックアセンブリは、回転可能とされていて、長手方向スロットの対向する内面に当接する、支持アセンブリ。
44. 前記ポスト・インサートはほぼＶ字形であり、前記列状取付けスロットは少なくとも一つの列に配置されている請求項４３に記載の支持アセンブリ。
45. 前記ポスト・インサートは一対の切り欠きを有し、各切り欠きは、前記ポスト・インサートの対向する面の端部部分に形成されている請求項４４に記載の支持アセンブリ。
46. 前記ロックアセンブリは、中央に位置しネジきりされた穴と、一対の斜めに対向するカム面とを有し、前記ロックアセンブリは、前記ポストと前記ポスト・インサートとの間に配置される請求項４５に記載の支持アセンブリ。
47. 前記ロックアセンブリは更に、前記ポスト・インサートに形成された穴を通して延在し前記ネジきりされた穴に螺合される回転部材を有し、前記ロックアセンブリは前記一対の切り欠きに近接して配置され、前記ロックアセンブリが前記ポスト・インサートを前記ポストに固定する請求項４６に記載の支持アセンブリ。

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