JP3605209B2 - 電子通貨保持装置及び銀行システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子通貨保持装置及び銀行システムに係り、特に、電子化された通貨の処理システムにおける電子化された通貨の保持装置及び銀行システムに関する。なお、電子化された通貨を本出願においては簡略化のため「電子通貨」と記載し、また電子化された通貨の処理システムを簡略化のため、「電子通貨システム」と記載する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子通貨を収納したＩＣカード相互間の通信により、電子通貨のやりとりを行う電子通貨システムが提案されている。このシステムに使用するＩＣカードは、その内部に通信機能を有するマイクロプロセッサと、処理プログラム及び電子通貨の残額を格納するＥＥＰＲＯＭ等によるメモリとを備えて構成される。そして、ＩＣカードは、銀行、商店、個人の住宅等に備えられる端末を通信回線を介して任意に接続可能に構成される電子通貨システムを介して、また、専用の端末を使用することにより、他のＩＣカードとの間で、電子通貨の出し入れが可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述で提案されている電子通貨システムは、未だ、システムを構成する各機器がどのような機能、形態を備えるべきかが定められておらず、開発途上にあるものである。
【０００４】
以下の本発明の実施例では、電子通貨の金額の情報を保持する記憶回路と該記憶回路に金額情報を書き込む金額情報書き込み回路とが一つの対を構成し、上記対の記憶回路は上記対を構成する金額情報書き込み回路によりアクセスし書き換えることが可能であり、この対を構成する金額情報書き込み回路を介さないと書き換えできないことで、電子通貨の安全性を維持している。上記提案された電子通貨システムでは、電子通貨を保持する保持装置としてＩＣカードが提案されている。本発明の以下の実施例では、ＩＣカードが絶対的な必要条件ではない。上記対が必要条件である。但し上記対を維持するためには物理的に分離できないように、ＩＣ回路で構成することが好ましい実施形態である。また持ち運びを考えるとカードの形状にすることは使い易い一つの形状である。上記電子通貨の保持装置は本発明の保持装置に比べ比較的保持金額が小額の遣われ方が多いと思われるので、以下略称して小口電子通貨保持装置と記載する。
【０００５】
本発明の目的は、前述した電子通貨システムにおいて、複数の電子通貨保持装置との間で同時に電子通貨の払い込みあるいは電子通貨の引き出しを可能とする電子通貨保持装置及び銀行システムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば前記目的は、電子通貨の保持額を記憶する記憶回路と前記記憶回路に金額情報を書き込む金額情報書き込み回路とで構成される対を有し、前記構成を有する他の対との間で電子通貨のやり取りを行う電子通貨システムに使用される電子通貨保持装置であって、前記電子通貨保持装置内に複数の前記対を有し、前記電子通貨保持装置外の他の前記対からの電子通貨のやり取りの要求に応じ、前記複数の対の中から前記要求に対応する対を前記電子通貨保持装置内において選択する対選択回路とを有することにより達成される。
【０００７】
上記目的を達成するための他の解決策は、以下の実施態様の説明の中で述べる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明による電子通貨システムおよび電子通貨の保持装置の実施の一形態を図面により詳細に説明する。先ず理解を助けるために、使われ方の一事例をあげ具体的に説明する。銀行に預金している不特定多数の個人が銀行を利用する場合、上記個人が銀行の預金から現金を引き出したり、また手持ちの現金を銀行に預けることが通常行われている。電子通貨システムでは、現金の変わりに電子通貨が使用される。電子通貨の安全性を維持するためには、電子通貨の払い込みや払い出しを、例えば電子通貨の一つの保持装置と他の電子通貨の保持装置との間でのみ可能とし、電子通貨保持装置への電子通貨の出し入れは原則的には電子通貨保持装置以外からは行えないようにすることが考えられる。このような原則を設けると電子通貨の安全性を高めることができるが、個人が銀行から電子通貨で預金を引き出す場合、個人が所有している小口電子通貨保持装置（電子財布）に銀行の電子通貨保持装置から電子通貨を払い込んでいる間銀行の電子通貨保持装置を他の個人が使用することができなくなる。この問題は銀行への電子通貨払い込み時も同じである。
【０００９】
銀行と個人の小口電子通貨保持装置（電子財布）の例で説明したが、比較的中規模以上の販売店を考えても問題が生じる。例えばデパートでは多数の（複数の）売り場があり、それぞれの売り場で個人から電子通貨の形で支払われた場合、その売上金をそれぞれの売り場から集金することが必要となる。上述のように、電子通貨の安全性を高めるために電子通貨保持装置間でのみ電子通貨の払い出しや払い込みを行うようにすると一箇所の集金を行っている場合たの所からの集金ができないことになる。本発明では、以下に実施例で説明する通り、このような問題を解決できる。
【００１０】
図１は一実施形態としての電子通貨システムの構成を示す。１は銀行営業店でのシステム、２は卸し売り等も含めた広い意味での販売店でのシステム（以下簡略のため流通システムと記載する）、３は個人あるいは個人経営のごく小規模の商店（以下簡略のためエンドユーザシステムと記載する）、４は自動販売機用のシステム、５は銀行の各支店を管理する計算機センタ、６は電子通貨発行組織、７は公衆通信網、１０は小口電子通貨保持装置（電子財布）で例えば携帯し易いようにしたＩＣカード、１１は外付けＩＣカードのリーダ／ライタ、１２は銀行支店の窓口端末、１３は内部通信回線、１４は現金自動預入支払機、１５は本発明の一実施形態を示す電子通貨保持装置（以下簡略のため電子金庫と記載する）、１６は電子通貨トランザクション制御端末、１７はリレーコンピュータで公衆通信網を利用できるように情報を処理し送受信する。２１は電子通貨用ＰＯＳ端末、２２はＰＯＳ端末、２３はストアコントローラー、２４はセンタ装置でこの販売店の管理データを集計したり、通貨を保持管理する。２５は情報制御システム、２６はワークステーション、３１は電子財布、３２はパソコン、３３はＰＣカード型カードリーダ／ライタ、３４はＩＣカード電話機、４１は内蔵型ＩＣカードリーダ／ライタ、４２は自動販売機、５１は勘定系システムホスト、５２は外接系システム、５３は外接系制御端末である。
【００１１】
図１に示す電子通貨システムは、公衆通信網７に、銀行営業店システム１、百貨店、スーパーマーケット等の販売店のシステムを示す流通システム２、エンドユーザシステム３としてのパソコン３２、ＩＣカード電話機３４が接続されて構成され、また、自動販売機システム４等を備えている。これは代表的なシステムがそれぞれ１システムずつ示したもので、実際には必要に応じ、多数のシステムが公衆通信網７に接続される。また、銀行営業店システムと銀行計算機センタ５との間は、公衆通信網の代わりに専用回線等により接続してもよい。上記銀行計算機センタ５には、電子通貨発行組織６が接続されている。
【００１２】
ＩＣカード１０は、その内部に通信機能を有するマイクロプロセッサと、処理プログラム及び電子通貨の残額を格納するＥＥＰＲＯＭ等によるメモリとを備えて構成され、エンドユーザである個人が所持すると共に、電子通貨システムに参加する銀行、商店、自動販売機等により所持される。銀行営業店システム１は、窓口端末１２、現金自動預入支払機１４が内部通信回線１３を介して接続され、さらに、リレーコンピュータ１７を介して銀行計算機センタに接続されて構成されているが、電子通貨決済のために、窓口端末１２にＩＣカードリーダ／ライタ１１が設けられ、現金自動預入支払機１４には、ＩＣカードリーダ／ライタが内蔵され、また、電子通貨トランザクション制御端末１６を介して本発明による電子金庫１５が接続されて構成される。 銀行計算機センタ５は、勘定系システムホスト５１と、外接系システム５２とにより構成され、外接系システム５２は、外接系制御端末５３、リレーコンピュータ、１７本発明による電子金庫１５が備えられて構成されている。
【００１３】
流通システム２は、通常、ＰＯＳ端末が、内部通信回線１３、ストアコントローラー２３を介してセンタ装置２４に接続されて構成される。電子通貨決済のために、通常のＰＯＳ端末２２には外付けのＩＣカードリーダ／ライタ１１が設けられ、あるいは、電子通貨用ＰＯＳ端末２１が接続されている。また、センタ装置２４は、情報制御システム２５、ワークステーション２６が設けられ、さらに電子金庫１５が備えられている。エンドユーザシステム３は、主に個人ユーザシステムであり、簡単にはＩＣカード内の電子通貨の残高を表示することのできる電子財布３１だけでも最低限の機能を発揮する。この電子財布３１には、電卓等の機能を加えることも可能である。また、パソコン３２は、個人が所有するものに、電子通貨決済のために、ＰＣカード型カードリーダ／ライタ３３を設けて、公衆通信網７と接続可能に構成される。また、通常の電話機に電子通貨を収納するＩＣカード１０に対する処理機能を備えたＩＣカード電話機３４を使用することもできる。
【００１４】
前述のエンドユーザーシステム３におけるパソコン３２、ＩＣカード電話装置３４は、その内部に２枚のＩＣカードに対する２組のカードリーダ／ライタを設けることにより、２枚のＩＣカード相互間で電子通貨のやり取りを行うことができる。これにより、例えば、ご主人のＩＣカード内の電子通貨を、奥様のＩＣカードに移す等の、通常の現金を取り扱う場合と同様な処理を行わせることができる。自動販売機システム４は、内蔵型のＩＣカードリーダ／ライタ４１が設けられた自動販売機４２により構成される。
【００１５】
次に、前述したように構成される本発明が適用される電子通貨システムの利用方法を説明する。システムに参加する銀行、商店、自動販売機、個人等には、電子通貨発行組織６からＩＣカード１０が配布され、また、銀行は、通常に流通している現金と交換に電子通貨を受け取り、外接系システム５２内に設けられる電子金庫１５内に格納する。この電子金庫１５は、後述するように、その内部に多数のＩＣカード１０を格納しており、各カード１０には、電子通貨発行組織から受け取った電子通貨が分配されて収納される。外接系システム５２における電子金庫１５内のＩＣカードに収納される電子通貨は、各銀行営業店に設置されている銀行営業店システム１における電子金庫１５内のＩＣカード１０に分配される。
【００１６】
電子通貨システムに参加するエンドユーザーとしての個人は、配布されたＩＣカード１０を所持し、銀行営業店システム１の窓口端末１２、現金自動預入支払機１４により、銀行に持つ自己の口座の預金を電子通貨に交換して引き下して、自己のＩＣカード１０内に収納する。また、所有するＰＣカード型リーダ／ライタ３３を有するパソコン３２、または、ＩＣカード電話機３４を、公衆通信網７を介して銀行営業店システム１に接続して、前述の場合と同様に、銀行に持つ自己の口座の預金を電子通貨に交換して引き出し、自己のＩＣカード１０内に収納することができる。
【００１７】
前述の電子通貨の引き出しの際、個人の所持するＩＣカードは、自カード内に有する通信機能により、窓口端末１２、現金自動預入支払機１４、パソコン３２、または、ＩＣカード電話機３４のリーダ／ライタを介して、銀行営業店システム１内の電子金庫１５内のＩＣカードと接続される。そして、電子通貨トランザクション制御端末１６の制御の下に、銀行営業店システム１内の電子金庫１５内のＩＣカード１０に収納されている電子通貨が、個人の所持するＩＣカード１０内に収納される。このとき、銀行営業店システム１内の電子金庫１５内のＩＣカード１０に収納されている電子通貨の残高は、個人の所持するＩＣカード１０内に収納した分だけ減額される。また、個人の口座からの預金の引き下しは、従来から行われていたと同様に行われる。前述では、個人が所持するＩＣカードに、その個人の銀行口座の預金を引き降ろして収納するとして説明したが、現金を銀行の窓口または、電子通貨発行組織の窓口に持っていき、そこでＩＣカードに収納してもらうこともできる。また、ＩＣカード内の電子通貨は、前述とは逆に、窓口端末１２、現金自動預入支払機１４、パソコン３２を介して、銀行営業店システム１内の電子金庫１５内のＩＣカード内に返却し、同時に自己の口座に預入することができる。
【００１８】
前述のようにして、電子通貨を自己のＩＣカード１０内に収納したユーザは、各種商店等において、そのＩＣカードを現金と同様に使用して商品の買物を行い、また、各種のサービスを受けることが可能である。いま、電子通貨を自己のＩＣカード１０内に収納したユーザが、商店で買物を行い、支払のためＰＯＳ端末のカウンタに買い上げた商品を持ち込んだものとする。扱い者は、通常の取引の場合と同様に、バーコード等を読み込ませることにより、商品の売値をＰＯＳ端末２１または２２から入力し、その合計を演算させて顧客に請求する。
【００１９】
顧客が現金の代りに電子通貨が収納されたＩＣカードにより支払いを行う場合、顧客は、そのＩＣカードを、電子通貨用ＰＯＳ端末１２のカード挿入孔、または、通常のＰＯＳ端末２２に接続されたＩＣカードリーダ／ライタ１１に挿入する。これにより、顧客のＩＣカードとその商店のセンタ装置２４に設置されている電子金庫１５内のＩＣカードの１枚とが、内部通信回線１３、ワークステーション２６とを介して接続され、顧客のＩＣカード内の電子通貨がセンタ装置２４に設置されている電子金庫１５内のＩＣカードの１枚に移され、ＰＯＳ端末からレシートが出力されて、買物による支払の処理が終了する。この場合、顧客のＩＣカード内の電子通貨は、買物に使用された分だけ減額され、商店のＩＣカードの電子通貨に加算される。
【００２０】
前述では、多数のＰＯＳ端末と、センタ装置２４に多数のＩＣカードを格納した電子金庫を備える流通システムにおいて、商品の取引代金を支払うものとして説明を行ったが、個人商店等で、１台の入金機のみを備えるようなシステムの場合、入金機に顧客のＩＣカードのためのＩＣカードリーダ／ライタを設け、また、入金機の内部に、その商店が所持するＩＣカードを持たせることにより、この商店が所持するＩＣカードと、ＩＣカードリーダ／ライタを介して接続される顧客のＩＣカードとの間で、電子通貨による支払を行うことができる。そして、商店が所持するＩＣカード内の電子通貨は、前述したように、銀行の口座に入金することができ、あるいは、銀行の窓口で現金化することもできる。
【００２１】
さらに、前述したＰＯＳ端末を有する流通システムにおいて、システムの構築方法として、各ＰＯＳ端末にＩＣカードを持たせ、顧客のＩＣカードとの間の通貨授受を、一旦、このＰＯＳ端末内のＩＣカードと顧客のＩＣカードとの間で行い、必要に応じて、ＰＯＳ端末からセンタ装置２４の電子金庫１５内のＩＣカードに移すようにすることができる。
【００２２】
また、自動販売機４２等が電子通貨システムに参加する場合、自動販売機４２に内蔵型のＩＣカードリーダ／ライタ４１を設けると共に、自動販売機自身にＩＣカードを備え、顧客がＩＣカードリーダ／ライタ４１に挿入したＩＣカードとの間で通貨の授受を行うようにすればよい。
【００２３】
次に、前述のように使用される電子通貨システムに使用される本発明の電子金庫の実施形態を図面により説明する。上でも説明したように、図１のシステムは電子通貨の安全性を確保する理由で、電子通貨の受け渡しは電子通貨の保持額等を記憶するメモリとこのメモリと対をなす書き込み回路とで構成される対と他の対との間においてのみ行えないことを原則とする。上記電子通貨の保持額等を記憶するメモリとこのメモリに保持額等を書き込む回路とで構成される対として、比較的使用し易い形態が上述したＩＣカードである。このＩＣカードは使用し易い上記対の一形態であってこれが絶対の条件となるものではない。上記対をＩＣ回路で構成することにより、対が絶対的となり他の回路と新たな対を作り不正を行う可能性を防止できる。また、薄いカード形状とすることにより持ち運びつまり携帯が容易となる。これらの理由から以下の説明は一応ＩＣカードとして説明するが、以下の説明においてもそれぞれ上記電子通貨の保持額等を記憶するメモリとこのメモリに保持額等を書き込む回路とで構成される対であれば良い。
【００２４】
図２は本発明の第１の実施形態による電子金庫の外観を示す斜視図、図３は図２に示す電子金庫の扉を開いた状態を示す図である。図２、図３において、１５０は本体部、１５１は前面扉、１５１’はヒンジ、１５２は後面扉、１５３は扉ロック鍵、１５４、１５４’は動作表示器、１５５はＩＣカードリーダ／ライタのＩＣカード挿入口、１５５’はＩＣカード動作表示器であり、他の符号は図１の場合と同一である。上記本体、ヒンジ、扉等は全て丈夫な金属で構成されている。
【００２５】
本発明の第１の実施形態による電子金庫１５は、図２にその外観を示すように、本体部１５０の前後に前面扉１５１、後面扉１５２が設けられて構成される。前面扉１５１には、必要に応じて安全確保のために扉ロック鍵１５３が設けられ、また、金庫全体の動作状態、特に、その金庫に障害等が発生し、保守を要することを示すための表示器１５４が設けられる。この表示器１５４は、例えば、ＬＥＤ等により構成され、電子金庫１５が正常に動作しているときに青を、保守を要する状態のときに赤を発光表示させるように構成するとよい。
【００２６】
また、後面扉１５２には、図示していないが、本体内部に設けられる多数のＩＣカードリーダ／ライタに対する電源線が接続されると共に、多数のＩＣカードリーダ／ライタと他のＩＣカードリーダ／ライタとの間で授受される電子マネーに関する情報の伝送を行う通信回線が接続されている。そして、この後面扉１５２を開くことにより、内部機器の保守点検が可能とされている。また、接続される通信回線は、電子金庫１５内に収納される全ＩＣカードリーダ／ライタとの間で授受する信号を多重化した信号の伝送を行うことが可能なものであり、電子金庫１５の内部には、信号多重化のための回路が組み込まれている。
【００２７】
前面扉１５１は、ヒンジ１５１’により開くことが可能であり、この状態を示す第３図において、本体部１５０には、多数のＩＣカードリーダ／ライタが格納され、本体部１５０の前面には、それらのＩＣカードリーダ／ライタに対するＩＣカード１０のカード挿入口１５５が、上下２段に配列されて設けられており、個々に対応させてＩＣカード動作表示器１５５’が設けられている。この表示器１５５’は、各ＩＣカードリーダ／ライタの動作状態を、正常、異常を示すように前述した表示器１５４の場合と同様に表示するようにしてもよく、また、寿命が近づいた、寿命がきた、あるいは、障害となった等を、ＬＥＤの表示色を変えて表示するようにしてもよい。また、表示器１５４’は、前面扉１５１に設けられる表示器１５４と全く同一の機能を持つ表示器である。従って、この表示器１５４’に対応する位置の前面扉１５１の部分を透明窓とすれば、前面扉１５１に設けた表示器１５４を設ける必要はない。
【００２８】
図４は本発明の第２の実施形態による電子金庫の外観を示す斜視図であり、図で、１５６は集中表示部、１５７は透明窓であり、他の符号は図２、図３の場合と同一である。図４に示す本発明第２の実施形態は、上下２段のＩＣカード挿入口１５５の中間部に液晶表示装置等による集中表示部１５６を設けて構成したものである。この集中表示部１５６は、各ＩＣカードの挿入口１５６に挿入されているＩＣカードの動作状態の表示、そのＩＣカードの寿命が近づいていることを示す表示、ＩＣカード内の電子通貨の量がメモリの最大容量に近づいている表示、ＩＣカードの障害を知らせる表示等を行うことができ、また、スイッチ等で切り換えることにより、ＩＣカード内のメモリに対するアクセス回数を表示させるようにすることもできる。そして、この集中表示部１５６は、前面扉１５１の対向する位置に透明窓１５７を設けることにより、前面扉１５１が閉じられている場合にも、外部から見ることができる。
【００２９】
前述で、ＩＣカードの寿命、アクセス回数の表示を行うと説明したが、このように、ＩＣカードの寿命、アクセス回数を監視するのは、ＩＣカードに内蔵されるメモリ素子の性質上、ＩＣカードに寿命があるからである。すなわち、ＩＣカード１０は、電子通貨の残高をその内部のメモリに記憶しておく必要があるが、カードとして持ち運ぶ必要があり、また、電池等を使用する場合、電池の保守、交換を行わなければならず実用的でないため、電池等の電源が不要で記憶を保持することができるメモリを使用して構成されている。このようなメモリとして、一般的には、ＥＥＰＲＯＭが使用されるが、このＥＥＰＲＯＭは、一定数以上のアクセスが行われた場合に、その記憶保持動作が不安定になり、場合によっては、使用不能となる。
【００３０】
このため、本実施形態では、セットされているＩＣカードに対するアクセス回数をＩＣカード毎にカウントし、その回数が一定数、例えば、３万回に達したときをそのＩＣの寿命として、その回数に達すると、あるいは、少し前の状態で、ＩＣカードの寿命を知らせる表示を行うと共に、警報を発するようにしている。また、電子金庫内１５内に格納されるＩＣカードは、銀行営業店システム１、流通システム２の中で使用されるような場合、不特定多数の他のＩＣカードと接続されて使用されることになるため、電子金庫内１５内に格納される複数のＩＣカードが不均一に使用されると、ＩＣカード毎に交換時期が異なることになり、保守作業を増加させることになる。このため、本発明の実施形態による電子金庫は、その内部に、外部からのアクセスに対して、格納している各ＩＣカードを平均して使用するようにするための制御回路を備えている。
【００３１】
図５は本発明の第３の実施形態による電子金庫の構成を示す図であり、１５８は引き出し機構、１５９はＩＣカードリーダ／ライタ、１５Ａは制御回路、１５Ｂは電源である。
【００３２】
図５に示す本発明の第３の実施形態は、本体内部装置を引き出し可能に構成したものである。すなわち、前述までに説明した本発明の第１、第２の実施形態の電子金庫１５は、本体部１５０内に、ＩＣカードリーダ／ライタ、制御回路、電源等を収納しているとしているが、本発明の第３の実施形態は、図５に示すように、内部に収納されるＩＣカードリーダ／ライタ１５９、制御回路１５Ａ、電源１５Ｂを、引き出し機構１５８を設けて、本体部１５０から前面方向に引き出すことができるように構成したものである。このようにすることにより、電子金庫１５の後側に保守用のスペースを用意することなく、電子金庫１５の前面側から内部装置の保守点検を行うことができる。
【００３３】
図６は本発明の第４の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図であり、図の符号は図２〜図５の場合と同一である。図６に示す本実施形態は、前述した本発明の第１〜第３の実施形態が、ＩＣカードを本体部１５０の前面から挿入していたのに対して、本体内部装置を引き出して、その左右の側面からＩＣカードを挿入するように、２段のカード挿入口１５６を設けたものである。この実施形態では、前面扉１５１をヒンジ１５１’により開くのではなく、引き出しの前面扉として構成している。また、この例の場合、集中表示部１５６を引き出された本体装置の上面に設けることができる。前述した第４の実施形態によっても、第１の実施形態の場合と同様な効果を得ることができ、同様な使い勝手により使用することができる。
【００３４】
図７は本発明の第５の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図であり、図の符号は図２〜図５の場合と同一である。第５の実施形態は、前述した本発明の第１〜第３の実施形態が、ＩＣカードを本体部１５０の前面から挿入していたのに対して、本体内部装置を引き出して、その上面からＩＣカードを挿入するように、３列のカード挿入口１５６を設けたものである。この実施形態では、前面扉１５１をヒンジ１５１’により開くのではなく、引き出しの前面扉として構成している。
【００３５】
図８は本発明の第５の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。図で１５Ｃは集中表示器であり他の符号は図２〜図５の場合と同一である。第５の実施形態による電子金庫は、前面扉１５１に液晶等を使用した集中表示器を設けたものであり、前述で説明した第２実施形態以外の各実施形態と組み合わせて使用することができ、電子金庫の外部から、動作状態を容易に確認することができる。
【００３６】
図９は本発明の各実施形態による電子金庫を複数台組み合わせて使用する場合の使用例を示す図である。前述したように構成される本発明の各実施形態による電子金庫１５は、図９に示すように、上下に積み重ねて使用することが可能である。図５に示す例では、２台の電子金庫１５を上下に重ねているが、さらに多数を積み重ねて使用することもでき、また、左右方向に並べて使用することもできる。この場合、電子金庫に、その電子金庫が積み重ねられ、あるいは、横に並べて使用される場合に、自動的に相互を接続するする機構をそなえると共に、内部に接続のためのインタフェースとを備えるようにすると、より使い勝手のよいものとすることができる。この場合、個々の金庫に、エラーの発生を表示する表示器を設けておくことができ、これにより、多数の金庫のどれがエラーを発生したかを、外部から即座に知ることができ、迅速な保守を行うことが可能となる。
【００３７】
また、前述した実施形態では、電子金庫を必要とするシステムに、１個または１組の電子金庫を設けるとしているが、本発明は、マスター金庫とスレーブ金庫と（それぞれ１個または１組）を設け、マスター金庫が信号の多重伝送を制御するようにして、金庫を二重化することができる。また、金庫相互の接続を光ファイバーを介して、あるいは、光信号により接続するようにすることができる。これにより、電子通貨というエラーが生じることを極力避けなければならない金庫が適用されるシステムの信頼性の向上を図ることができる。
【００３８】
なお、光ファイバによる信号の伝送は、金庫間だけでなく、システムの信頼性の向上のために、システムないのどこに使用してもよい。
【００３９】
さらに、前述した本発明の各実施形態による電子金庫１５は、その前面扉１５１が手前側に湾曲して形成され、また、上下方向の中心部が内側に凹んだ形状に形成されている。これにより、多数の電子金庫を積み重ね、左右方向に並べた場合に、前面扉１５１全体により形成される面を、視覚的、デザイン的に優れたものとすることができる。
【００４０】
前述した本発明の各実施形態によれば、不特定多数のユーザが所持するＩＣカードとの間で電子通貨の決済を行う複数のＩＣカードを効率よく格納し、各ＩＣカードの抜き差し、電源、回路基板等の部品の保守が容易な内部構造を有する電子通貨システムにおける電子金庫を提供することができ、また、格納されているＩＣカードの寿命を知らせることを可能にすると共に、格納されているＩＣカードの寿命を平均化させることのできる電子通貨システムにおける電子金庫を提供することができる。
【００４１】
上記実施例によれば、電子通貨を収納した対例えばＩＣカードを多数格納して、金庫の外部の他の対例えば他のＩＣカードとの間で電子通貨の出し入れを行う電子通貨システムにおける電子金庫において、少なくとも、本体部と、前面扉とを有し、本体部内部に、制御回路、電源、及び、多数のＩＣカードリーダ／ライタを収納し、前記本体部の前面に、前記ＩＣカードリーダ／ライタの挿入口を配列する構成となっており、管理維持が容易である利点がある。また、上記実施例では、前記した本体部内部に収納される制御回路、電源、及び、多数のＩＣカードリーダ／ライタを含む内部装置を、引き出し機構により前面側に引き出し可能に構成することにより、また、本体部から引き出し可能に構成した引き出し部の両側面または上面に前記ＩＣカードリーダ／ライタの挿入口を配列する構成となり、維持や補修に優れている。
【００４２】
さらに、上記実施例は、前記多数のＩＣカードのぞれぞれに対するアクセス回数をカウントし、予め定められている回数に達したとき、あるいは、前記回数に近づいたとき、その旨を表示する表示部を備えることにより、また、このような表示を含む多数のＩＣカードのそれぞれの動作状態を表示する集中表示部を、前面扉の前面、または、前記本体部の前面に備え、本体部の前面に前記集中表示部を設ける場合、前面扉の対応する位置を透明窓とすることにより達成される。また、前記目的は、本体内部に設けられる制御回路が、多数のＩＣカードのぞれぞれに対するアクセス回数が平均化するように、ＩＣカードに対するアクセスを制御することにより達成される。
【００４３】
図１０は、上述の電子金庫の制御回路を示すブロック図であり、上記実施形態の全ての形態において制御回路が設けられている。例えば図５の１５Ａで示される。図１０で、入力端子５０２は例えば銀行営業店システム１の場合では、電子通貨トランザクション制御端末機１６に繋がるラインで、この端末機１６を介してシステム内部の通信回線等と接続される。また、リレーコンピュータを介して公衆通信回線のつながり、これを介して他のシステムの電子金庫１５あるいは小口の電子通貨保持機であるＩＣカード１０と繋がる。入力端子５０２は、流通システム２においてはワークステーシュン２６との接続ラインであり、銀行計算機システム５においてはリレーコンピュー１７への接続ラインである。上記ワークステーシュン２６は流通システム内部の通信ラインに電子金庫の情報を乗せたりあるいは通信ラインの情報を取り込電子金庫に送る働きをする。またリレーコンピュー１７は公衆回線を使用してデータをやり取りする働きをする。電子金庫１５内の制御回路はＩＣカードりーダライタ５２０、５２２、５２４、・・・５２８を選択する選択制御回路５０４を有している。この選択制御回路は例えばマイクロプロセッサ５０６で構成されている。
【００４４】
電子通貨は、不正行為を防止するため、上で述べた一方の対（この実施形態では一方のＩＣカード）と他方の対（他方のＩＣカード）との間においてのみ金銭の受け渡しが可能で、他の装置との間では原則として金銭の受け渡しは行えない。このため銀行営業店システム１の電子金庫１５では、上で説明した如く、必要な額の電子通貨をＩＣカードりーダライタ５２０、５２２、５２４、・・・５２８に挿入されているＩＣカードに均等に配分して保持する。従ってＩＣカード全部の保持金額の合計が上記必要な額となっている。例えばエンドユーザから電子通貨の引き出しの要求がくると、選択制御回路でＩＣカードりーダライタ５２０が選択される。それはマイクロプロセツサ５０６によりＩＣカードりーダライタ５２０のアドレスがアドレスバス５０７で選択され、データバス５０８を介してデータのやり取りが行われることで達成される。同時に次の要求が来ると、選択制御回路は次の５２２を選択する。以下このようにして金庫内の対（この実施形態ではＩＣカード１０）をあらかじめ定めた順に選定するので、同時にいくつかの要求が発生してもこれらに同時に対応することができる。従って銀行の場合、お金を引き出したりあるいは預けたりする顧客を待たせることなく、速やかに複数の顧客の対応を処理できる。これは銀行計算機センタ５の電子金庫でも同じである。また流通システム２においては販売窓口１１や２１からの要求に対し、同様に待たせることなく速やかに対応することが可能となる。
【００４５】
また選択制御回路で所定の順番でＩＣカードりーダライタを選択することにより、ＩＣカードへの書き込み回数を均等にすることができ、ＩＣカードの信頼性を維持できる。また全てのＩＣカードの書き換え回数が略同じ値となるので、保守が行い易く、新しい物に置き換える場合経済的である。
【００４６】
図１１は他の実施形態を示す。選択制御回路５０４はマイクロプロセッサ５０６、各ＩＣカードりーダライタの書き込み回数を記憶しておくアクセス回数メモリ５１２、エラーが発生した場合の状況や履歴を記憶するエラーグローメモリ５１３、各ＩＣカードりーダライタが正常か異常かを表示するＬＥＤ５３０、５３２、５３４、・・・５３８を駆動点灯させるためのＬＥＤ駆動回路５１４が設けられている。
【００４７】
図１１の電子金庫に対し電子通貨の引出や払い込みの要求が来ると、選択制御回路５０４は、現在対応中のＩＣカードりーダライタを見つけその次のＩＣカードりーダライタが対応可能かどうかを判断する。例えば次のＩＣカードりーダライタおよびそこに挿入されているＩＣカードに異常がないかどうか、また電子通貨の引出要求の場合要求に応じることのできる通貨を保持しているか、等を調べその条件を満たしていればそのＩＣカードりーダライタを選択する。もし条件を満たしていなければ、さらに次のＩＣカードりーダライタを調べる。このようにして要求に対応するためのＩＣカードりーダライタの選択を行う。また異常が検出されれば上記ＬＥＤを点灯してそれを表示する。
【００４８】
この電子金庫では多額の公金を扱う場合が想定されるので、センサ５１６を設け、金庫の扉を開くと自動的にマイクロプロセッサ５０６は、各ＩＣカードりーダライタを介してそこに挿入されているＩＣカードに金額変更禁止のロックを掛ける。少なくともＩＣカードからの金の支払いを禁止する。これにより各ＩＣカードりーダライタのＩＣカードを引き抜いてもそのＩＣカードは電子通貨を引き出すことができなくなる。但し保持している金額を見ることは可能である。これにより安全性を高めることが可能となる。センサ５１６で金庫の開閉機構が開いたことを検出し、ＩＣカードをロックする方法説明したが、他の方法でマイクロプロセッサが各ＩＣカードりーダライタを選択したときその都度ＩＣカードのロックを開き、要求に対する対応が終了したときＩＣカードに電子通貨の引出を禁止するためのロックを行う方法を用いてもよい。またセンサ５１６は扉などの開閉機構の操作を検知してもよいが、その代わりに開閉機構に設けられている鍵の操作を検知しても同様の効果が達成できる。即ち鍵が開いたことを検知し、上記ＩＣカードりーダライタは自動的にマイクロプロセッサ５０６は各ＩＣカードりーダライタを介してそこに挿入されているＩＣカードの内部のＣＰＵ１０４に命令を送り、その命令を受けたＣＰＵはＥＥＲＯＭ１０５に通貨払い出し禁止の記憶を行い、この記憶が消されるまで払い出しができなくなる。この記憶を消去は、暗証番号を入力し、その後支払いを可能とする「ロック解除」の指令をＩＣカードりーダライタを介してＩＣカードの内部のＣＰＵ１０４に命令することにより行われる。
【００４９】
図１２は、図１０と１１のＩＣカードリーダ／ライタの構成を示すブロック図である。このプロック中、ＩＣカード挿入口３３１とコネクタ３３０５と電源３３１８以外のブロックは１個のＩＣで構成されており、このＩＣ回路はＩＣカード１０の通貨の出し入れを制御する機能ＩＣ内のプログラムに有しているので、不正な方法でこのＩＣカードリーダ／ライタを操作して、不正を行うことをぼうしできる。
【００５０】
３３０はＩＣカードリーダ／ライタの本体部、３３０４はローディング／アンローディング回路、３３０５はコネクタ、３３０６はＩＣカード活性化制御回路、３３０７はクロック発生回路、３３０８はリーダ／ライタ回路、３３０９はリーダ／ライタ制御回路、３３１０はＲＯＭ、３３１１はデータ波形成形＆抽出回路、３３１２はＩ／Ｏポート、３３１３はメインプログラムＲＯＭ、３３１４はＲＡＭ、３３１５はＣＰＵ、３３１６はＩＣカードチェックデータ格納部、３３１８は電源発生回路、である。
【００５１】
ＩＣカードリーダ／ライタは、本体部３３０内に、ＩＣカード１０をＩＣカードリーダ／ライタ本体に取り込むためのＩＣカード挿入口３３１、ＩＣカード１０を駆動するためのローディング／アンローディング回路３３０４、ＩＣカード１０とのコネクタ３３０５、ＩＣカード１０に電源とクロック信号とを供給してＩＣカード１０を活性化するための活性化制御回路３３０６、クロック発生回路３３０７、ＩＣカード１０からデータを読み込み、また、書き込みを行うリーダ／ライタ回路３３０８、リーダ／ライタ３３０８の動作を制御するためのリーダ／ライタ制御回路３３０９、ＩＳＯ規格に準拠したＩＣカードの基本動作をＣＰＵ３３１５が制御するためのプログラムが格納されているＲＯＭ３３１０、ＩＣカード１０から読み出されたデータの波形成形及びデータ抽出を行うためのデータ波形成形＆抽出回路３３１１、リーダ／ライタ回路３３０８とＣＰＵ３３１５とのデータ入出力のためのＩ／Ｏポート３３１２、ＣＰＵ３３１５がＩＣカード１０に格納された電子通貨を処理するための電子金庫の処理メインプログラムが格納されているＲＯＭ３３１３、ＣＰＵ３３１５がデータ処理するために利用するＲＡＭ３３１４、ＣＰＵ３３１５、ＩＣカード１０に格納されている情報が電子通貨情報であるか否かチェックするためのＩＤデータが格納されているＩＣカードチェックデータ格納部３３１６、ＰＣＭＣＩＡ規格に準拠したコネクタを通して供給される電力を各回路に供給するための電源発生回路３３１８を備えて構成される。
【００５２】
いま、ＩＣカード１０をＩＣカードリーダ／ライタ５２０・・・５２８の本体３３０のＩＣカード挿入口３３１に差し込むとローディング／アンローディング回路３３０４の働きにより、ＩＣカード１０が自動的にローディングされ、コネクタ３３０５とＩＣカード１０のコンタクト部とが接触する。ＣＰＵ３３１５は、これを認識し、ＩＣカード１０を活性化する制御回路３３０６に指示を与えてＩＣカード１０に電源、クロックを供給して活性化させる。
【００５３】
ＣＰＵ３３１５は、その後、ＩＣカード１０に格納されている情報種別を示すＩＤデータをＩＣカード１０からコネクタ３３０５、リーダ／ライタ３３０８等を通して読み出す。これらの動作は、ＲＯＭ３３１０に格納されているプログラムによりＩＳＯ規格に準じて行われる。ＲＯＭ３３１０に格納されているプログラムは、例えば、ＩＣカードとのデータ入出力フォーマットをＩＣカードのプロトコルにあわせるためのフォーマット交換、ＩＣカードの活性化手順、ＩＣカードとのデータのリード／ライト手順等である。
【００５４】
ＣＰＵ３３１５は、前述でＩＣカード１０から読み出されたＩＤデータと、ＩＣカードチェックデータ格納部３３１６の内容とを比較し、ＩＣカード１０に電子通貨情報が格納されているかどうかをチェックする。ＩＣカード１０に電子通貨情報が格納されていることが確認されると、ＩＣカードリーダ／ライタは、ＲＯＭ３３１３に格納されている電子通貨処理メインプログラムが動作可能となる。
【００５５】
図１３はＩＣカード１０の具体的な構成例を示すブロック図であり、このブロック図は電子通貨の不正使用を防止する目的から１個の独立したＩＣ回路で構成されることが望ましい。このＩＣ回路の外部との接続は外部とのコンタクト１０３で行われる。１０３は外部とのコンタクト部つまりＩＣカードリーダ／ライタのコネクタ３３０５に接続する接続部、１０４はＣＰＵ、１０５はＥＥＰＲＯＭ、１０６はＲＯＭである。電子通貨が収納されたＩＣカード１０は、外部との間で、信号、電源、クロック、リセット信号等をやり取りする外部とのコンタクト部１０３と、ＩＣカード１０の動作を制御するＣＰＵ１０４と、ＣＰＵ１０４のためのプログラムが格納されているＲＯＭ１０６と、電子通貨等のデータを保持するための書き換え可能なメモリ、例えばＥＥＰＲＯＭ１０５等のメモリとを備えて構成されている。
【００５６】
前述において、ＣＰＵ１０４は、ＩＳＯ規格に準じてデータを入出力するためのプロトコル制御、ＲＯＭ１０６に格納されているプログラムに準じて暗号化等の処理を行う。また、電子金庫の構成要素として電子通貨を保持している内容である保持金額等の金額情報、通貨の払い込み払い出しの履歴情報などがＥＥＰＲＯＭ１０５に格納される。
【００５７】
前述のように構成されるカードリーダ／ライタの基本的な動作は、前記ＩＣカードリーダ／ライタの本体３３０に格納されているＲＯＭ３３１３内の電子金庫用のメインプログラムによりＩＣカード１０内の電子通貨にアクセスすることにより行われる。
【００５８】
このようにすることのメリットは、一般的に、プログラムソースにアクセスが容易なパーソナルコンピュータ等に、ＩＣカード１０内の電子通貨情報をアクセスする機能を搭載するよりも、専用デバイスにこれらの機能を封じ込めることにより、外部からの不正アクセスや不正操作に対する安全性を高めることができることにある。そこで、図１のワークステーション２６や電子通貨トランザクション制御端末、パーソナルコンピュータ３２等の内部に設けるサブプログラムは、ＩＣカードリーダ／ライタにマネーの移動先、移動金額等の補助情報を与えるのみの機能だけに限定している。
【００５９】
図１４は、図１の銀行計算機センタが例えば個人の銀行顧客から電子通貨の引出あるいは払い込みの要求があった場合の対応について説明するものである。
【００６０】
〔手順１〕例えばＩＣカードの対応が可能な電話３４から要求があったとする。なお電話３４の代わりに預け入れ支払い機１４から要求が発生した場合も同様である。公衆通信回線を介してリレーコンピュータ１７が勘定系システムのホストコンピュータに接続する。
【００６１】
〔手順２〕上記電話３４から個人の暗証番号が入力され、それがリレーコンピュータ１７を介してホストコンピュータに送られる。リレーコンピュータ１７はホストコンピュータにＩＤの確認を行い、個人からの要求に応じて良いかどうかを確認する。
【００６２】
〔手順３〕使用カードの情報や入力された暗証番号から正しいと判断すると、個人からの支払い要求金額、払い込みの場合も同じ、を入力させ、その金額をリレーコンピュータ１７はホストコンピュータへ送られる。ホストコンピュータはデータベースから個人の講座を読み出し出金の処理を行う。
【００６３】
〔手順４〕ホストコンピュータはその個人の銀行講座の残高等を確認し、リレーコンピュータ１７に電子通貨の出金の許可を出す。
【００６４】
〔手順５〕リレーコンピュータ１７は電子金庫内の選択制御回路５０４へ支払い要求を出し、選択制御回路５０４はＩＣカードリーダ／ライタ５２０・・・５２８から対応する一個を選択する。
【００６５】
（手順６）選択されたＩＣカードリーダ／ライタの内部のＣＰＵ３３１５はＲＯＭ３３１３内の処理プログラムに従いＩＣカード１０内のＣＰＵにアクセスする。またＩＣカードリーダ／ライタのＣＰＵ３３１５は電話３４に設けられているＩＣカードリーダ／ライタを介してＩＣカードにアクセスし、ＩＣカードとＩＣカードとがつながり、この間で電子通貨の払い出しと払い込みが行われる。
【００６６】
電子金庫に対し払い出しと払い込みの要求が複数個同時に発生しても、電子金庫は上記要求に対応する対（この実施例では一つの具体例としてＩＣカードが使用されている）をそれぞれ選択し割り当てるので、処理の遅れがなく速やかに対応できる。
【００６７】
また電子通貨を保持するメモリのアクセスプログラムは金庫内の各リーダ／ライタにそれぞれ設けられているので、電子通貨の不正を防止でき、安全性を高めることができる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複数の支払いや払い込みの要求に対し、遅れることなく処理できる電子通貨システムにおける電子金庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電子金庫が適用される電子通貨システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による電子金庫の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示す電子金庫の扉を開いた状態を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の第４の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の第５の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の第６の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。
【図９】本発明の各実施形態による電子金庫を２段重ねた状態を示す図である。
【図１０】本発明の各実施形態による電子金庫の制御回路を示すブロック図である。
【図１１】図１０に示す電子金庫の制御回路のブロック図の他の実施形態を示すブロック図である。
【図１２】図１０と１１のＩＣカードリーダ／ライタの構成を示すブロック図である。
【図１３】ＩＣカード１０の具体的な構成例を示すブロック図である。
【図１４】電子通貨の引出あるいは払い込みの手順を説明する図である。
【符号の説明】
１ 銀行営業店システム
２ 流通システム
３ エンドユーザシステム
４ 自動販売機システム
５ 銀行計算機センタ
６ 電子通貨発行組織
７ 公衆通信網
１０ ＩＣカード
１１ 外付けＩＣカードリーダ／ライタ
１２ 窓口端末
１３ 内部通信回線
１４ 現金自動預入支払機
１５ 電子金庫
１６ 電子通貨トランザクション制御端末
１７ リレーコンピュータ
２１ 電子通貨用ＰＯＳ端末
２２ ＰＯＳ端末
２３ ストアコントローラー
２４ センタ装置
２５ 情報制御システム
２６ ワークステーション
３１ 電子財布
３２ パソコン
３３ ＰＣカード型カードリーダ／ライタ
４１ 内蔵型ＩＣカードリーダ／ライタ
４２ 自動販売機
５１ 勘定系システムホスト
５２ 外接系システム
５３ 外接系制御端末
１５０ 本体部
１５１ 前面扉
１５２ 後面扉
１５３ 扉ロック鍵
１５４ 動作表示器
１５５ ＩＣカードリーダ／ライタのＩＣカード挿入口
１５６ 集中表示部
１５７ 透明窓
１５８ 引き出し機構
１５９ ＩＣカードリーダ／ライタ
１５Ａ 制御回路
１５Ｂ 電源。
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子通貨保持装置及び銀行システムに係り、特に、電子化された通貨の処理システムにおける電子化された通貨の保持装置及び銀行システムに関する。なお、電子化された通貨を本出願においては簡略化のため「電子通貨」と記載し、また電子化された通貨の処理システムを簡略化のため、「電子通貨システム」と記載する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子通貨を収納したＩＣカード相互間の通信により、電子通貨のやりとりを行う電子通貨システムが提案されている。このシステムに使用するＩＣカードは、その内部に通信機能を有するマイクロプロセッサと、処理プログラム及び電子通貨の残額を格納するＥＥＰＲＯＭ等によるメモリとを備えて構成される。そして、ＩＣカードは、銀行、商店、個人の住宅等に備えられる端末を通信回線を介して任意に接続可能に構成される電子通貨システムを介して、また、専用の端末を使用することにより、他のＩＣカードとの間で、電子通貨の出し入れが可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述で提案されている電子通貨システムは、未だ、システムを構成する各機器がどのような機能、形態を備えるべきかが定められておらず、開発途上にあるものである。
【０００４】
以下の本発明の実施例では、電子通貨の金額の情報を保持する記憶回路と該記憶回路に金額情報を書き込む金額情報書き込み回路とが一つの対を構成し、上記対の記憶回路は上記対を構成する金額情報書き込み回路によりアクセスし書き換えることが可能であり、この対を構成する金額情報書き込み回路を介さないと書き換えできないことで、電子通貨の安全性を維持している。上記提案された電子通貨システムでは、電子通貨を保持する保持装置としてＩＣカードが提案されている。本発明の以下の実施例では、ＩＣカードが絶対的な必要条件ではない。上記対が必要条件である。但し上記対を維持するためには物理的に分離できないように、ＩＣ回路で構成することが好ましい実施形態である。また持ち運びを考えるとカードの形状にすることは使い易い一つの形状である。上記電子通貨の保持装置は本発明の保持装置に比べ比較的保持金額が小額の遣われ方が多いと思われるので、以下略称して小口電子通貨保持装置と記載する。
【０００５】
本発明の目的は、前述した電子通貨システムにおいて、複数の電子通貨保持装置との間で同時に電子通貨の払い込みあるいは電子通貨の引き出しを可能とする電子通貨保持装置及び銀行システムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば前記目的は、電子通貨の保持額を記憶する記憶回路と前記記憶回路に金額情報を書き込む金額情報書き込み回路とで構成される対を有し、前記構成を有する他の対との間で電子通貨のやり取りを行う電子通貨システムに使用される電子通貨保持装置であって、前記電子通貨保持装置内に複数の前記対を有し、前記電子通貨保持装置外の他の前記対からの電子通貨のやり取りの要求に応じ、前記複数の対の中から前記要求に対応する対を前記電子通貨保持装置内において選択する対選択回路とを有することにより達成される。
【０００７】
上記目的を達成するための他の解決策は、以下の実施態様の説明の中で述べる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明による電子通貨システムおよび電子通貨の保持装置の実施の一形態を図面により詳細に説明する。先ず理解を助けるために、使われ方の一事例をあげ具体的に説明する。銀行に預金している不特定多数の個人が銀行を利用する場合、上記個人が銀行の預金から現金を引き出したり、また手持ちの現金を銀行に預けることが通常行われている。電子通貨システムでは、現金の変わりに電子通貨が使用される。電子通貨の安全性を維持するためには、電子通貨の払い込みや払い出しを、例えば電子通貨の一つの保持装置と他の電子通貨の保持装置との間でのみ可能とし、電子通貨保持装置への電子通貨の出し入れは原則的には電子通貨保持装置以外からは行えないようにすることが考えられる。このような原則を設けると電子通貨の安全性を高めることができるが、個人が銀行から電子通貨で預金を引き出す場合、個人が所有している小口電子通貨保持装置（電子財布）に銀行の電子通貨保持装置から電子通貨を払い込んでいる間銀行の電子通貨保持装置を他の個人が使用することができなくなる。この問題は銀行への電子通貨払い込み時も同じである。
【０００９】
銀行と個人の小口電子通貨保持装置（電子財布）の例で説明したが、比較的中規模以上の販売店を考えても問題が生じる。例えばデパートでは多数の（複数の）売り場があり、それぞれの売り場で個人から電子通貨の形で支払われた場合、その売上金をそれぞれの売り場から集金することが必要となる。上述のように、電子通貨の安全性を高めるために電子通貨保持装置間でのみ電子通貨の払い出しや払い込みを行うようにすると一箇所の集金を行っている場合たの所からの集金ができないことになる。本発明では、以下に実施例で説明する通り、このような問題を解決できる。
【００１０】
図１は一実施形態としての電子通貨システムの構成を示す。１は銀行営業店でのシステム、２は卸し売り等も含めた広い意味での販売店でのシステム（以下簡略のため流通システムと記載する）、３は個人あるいは個人経営のごく小規模の商店（以下簡略のためエンドユーザシステムと記載する）、４は自動販売機用のシステム、５は銀行の各支店を管理する計算機センタ、６は電子通貨発行組織、７は公衆通信網、１０は小口電子通貨保持装置（電子財布）で例えば携帯し易いようにしたＩＣカード、１１は外付けＩＣカードのリーダ／ライタ、１２は銀行支店の窓口端末、１３は内部通信回線、１４は現金自動預入支払機、１５は本発明の一実施形態を示す電子通貨保持装置（以下簡略のため電子金庫と記載する）、１６は電子通貨トランザクション制御端末、１７はリレーコンピュータで公衆通信網を利用できるように情報を処理し送受信する。２１は電子通貨用ＰＯＳ端末、２２はＰＯＳ端末、２３はストアコントローラー、２４はセンタ装置でこの販売店の管理データを集計したり、通貨を保持管理する。２５は情報制御システム、２６はワークステーション、３１は電子財布、３２はパソコン、３３はＰＣカード型カードリーダ／ライタ、３４はＩＣカード電話機、４１は内蔵型ＩＣカードリーダ／ライタ、４２は自動販売機、５１は勘定系システムホスト、５２は外接系システム、５３は外接系制御端末である。
【００１１】
図１に示す電子通貨システムは、公衆通信網７に、銀行営業店システム１、百貨店、スーパーマーケット等の販売店のシステムを示す流通システム２、エンドユーザシステム３としてのパソコン３２、ＩＣカード電話機３４が接続されて構成され、また、自動販売機システム４等を備えている。これは代表的なシステムがそれぞれ１システムずつ示したもので、実際には必要に応じ、多数のシステムが公衆通信網７に接続される。また、銀行営業店システムと銀行計算機センタ５との間は、公衆通信網の代わりに専用回線等により接続してもよい。上記銀行計算機センタ５には、電子通貨発行組織６が接続されている。
【００１２】
ＩＣカード１０は、その内部に通信機能を有するマイクロプロセッサと、処理プログラム及び電子通貨の残額を格納するＥＥＰＲＯＭ等によるメモリとを備えて構成され、エンドユーザである個人が所持すると共に、電子通貨システムに参加する銀行、商店、自動販売機等により所持される。銀行営業店システム１は、窓口端末１２、現金自動預入支払機１４が内部通信回線１３を介して接続され、さらに、リレーコンピュータ１７を介して銀行計算機センタに接続されて構成されているが、電子通貨決済のために、窓口端末１２にＩＣカードリーダ／ライタ１１が設けられ、現金自動預入支払機１４には、ＩＣカードリーダ／ライタが内蔵され、また、電子通貨トランザクション制御端末１６を介して本発明による電子金庫１５が接続されて構成される。 銀行計算機センタ５は、勘定系システムホスト５１と、外接系システム５２とにより構成され、外接系システム５２は、外接系制御端末５３、リレーコンピュータ、１７本発明による電子金庫１５が備えられて構成されている。
【００１３】
流通システム２は、通常、ＰＯＳ端末が、内部通信回線１３、ストアコントローラー２３を介してセンタ装置２４に接続されて構成される。電子通貨決済のために、通常のＰＯＳ端末２２には外付けのＩＣカードリーダ／ライタ１１が設けられ、あるいは、電子通貨用ＰＯＳ端末２１が接続されている。また、センタ装置２４は、情報制御システム２５、ワークステーション２６が設けられ、さらに電子金庫１５が備えられている。エンドユーザシステム３は、主に個人ユーザシステムであり、簡単にはＩＣカード内の電子通貨の残高を表示することのできる電子財布３１だけでも最低限の機能を発揮する。この電子財布３１には、電卓等の機能を加えることも可能である。また、パソコン３２は、個人が所有するものに、電子通貨決済のために、ＰＣカード型カードリーダ／ライタ３３を設けて、公衆通信網７と接続可能に構成される。また、通常の電話機に電子通貨を収納するＩＣカード１０に対する処理機能を備えたＩＣカード電話機３４を使用することもできる。
【００１４】
前述のエンドユーザーシステム３におけるパソコン３２、ＩＣカード電話装置３４は、その内部に２枚のＩＣカードに対する２組のカードリーダ／ライタを設けることにより、２枚のＩＣカード相互間で電子通貨のやり取りを行うことができる。これにより、例えば、ご主人のＩＣカード内の電子通貨を、奥様のＩＣカードに移す等の、通常の現金を取り扱う場合と同様な処理を行わせることができる。自動販売機システム４は、内蔵型のＩＣカードリーダ／ライタ４１が設けられた自動販売機４２により構成される。
【００１５】
次に、前述したように構成される本発明が適用される電子通貨システムの利用方法を説明する。システムに参加する銀行、商店、自動販売機、個人等には、電子通貨発行組織６からＩＣカード１０が配布され、また、銀行は、通常に流通している現金と交換に電子通貨を受け取り、外接系システム５２内に設けられる電子金庫１５内に格納する。この電子金庫１５は、後述するように、その内部に多数のＩＣカード１０を格納しており、各カード１０には、電子通貨発行組織から受け取った電子通貨が分配されて収納される。外接系システム５２における電子金庫１５内のＩＣカードに収納される電子通貨は、各銀行営業店に設置されている銀行営業店システム１における電子金庫１５内のＩＣカード１０に分配される。
【００１６】
電子通貨システムに参加するエンドユーザーとしての個人は、配布されたＩＣカード１０を所持し、銀行営業店システム１の窓口端末１２、現金自動預入支払機１４により、銀行に持つ自己の口座の預金を電子通貨に交換して引き下して、自己のＩＣカード１０内に収納する。また、所有するＰＣカード型リーダ／ライタ３３を有するパソコン３２、または、ＩＣカード電話機３４を、公衆通信網７を介して銀行営業店システム１に接続して、前述の場合と同様に、銀行に持つ自己の口座の預金を電子通貨に交換して引き出し、自己のＩＣカード１０内に収納することができる。
【００１７】
前述の電子通貨の引き出しの際、個人の所持するＩＣカードは、自カード内に有する通信機能により、窓口端末１２、現金自動預入支払機１４、パソコン３２、または、ＩＣカード電話機３４のリーダ／ライタを介して、銀行営業店システム１内の電子金庫１５内のＩＣカードと接続される。そして、電子通貨トランザクション制御端末１６の制御の下に、銀行営業店システム１内の電子金庫１５内のＩＣカード１０に収納されている電子通貨が、個人の所持するＩＣカード１０内に収納される。このとき、銀行営業店システム１内の電子金庫１５内のＩＣカード１０に収納されている電子通貨の残高は、個人の所持するＩＣカード１０内に収納した分だけ減額される。また、個人の口座からの預金の引き下しは、従来から行われていたと同様に行われる。前述では、個人が所持するＩＣカードに、その個人の銀行口座の預金を引き降ろして収納するとして説明したが、現金を銀行の窓口または、電子通貨発行組織の窓口に持っていき、そこでＩＣカードに収納してもらうこともできる。また、ＩＣカード内の電子通貨は、前述とは逆に、窓口端末１２、現金自動預入支払機１４、パソコン３２を介して、銀行営業店システム１内の電子金庫１５内のＩＣカード内に返却し、同時に自己の口座に預入することができる。
【００１８】
前述のようにして、電子通貨を自己のＩＣカード１０内に収納したユーザは、各種商店等において、そのＩＣカードを現金と同様に使用して商品の買物を行い、また、各種のサービスを受けることが可能である。いま、電子通貨を自己のＩＣカード１０内に収納したユーザが、商店で買物を行い、支払のためＰＯＳ端末のカウンタに買い上げた商品を持ち込んだものとする。扱い者は、通常の取引の場合と同様に、バーコード等を読み込ませることにより、商品の売値をＰＯＳ端末２１または２２から入力し、その合計を演算させて顧客に請求する。
【００１９】
顧客が現金の代りに電子通貨が収納されたＩＣカードにより支払いを行う場合、顧客は、そのＩＣカードを、電子通貨用ＰＯＳ端末１２のカード挿入孔、または、通常のＰＯＳ端末２２に接続されたＩＣカードリーダ／ライタ１１に挿入する。これにより、顧客のＩＣカードとその商店のセンタ装置２４に設置されている電子金庫１５内のＩＣカードの１枚とが、内部通信回線１３、ワークステーション２６とを介して接続され、顧客のＩＣカード内の電子通貨がセンタ装置２４に設置されている電子金庫１５内のＩＣカードの１枚に移され、ＰＯＳ端末からレシートが出力されて、買物による支払の処理が終了する。この場合、顧客のＩＣカード内の電子通貨は、買物に使用された分だけ減額され、商店のＩＣカードの電子通貨に加算される。
【００２０】
前述では、多数のＰＯＳ端末と、センタ装置２４に多数のＩＣカードを格納した電子金庫を備える流通システムにおいて、商品の取引代金を支払うものとして説明を行ったが、個人商店等で、１台の入金機のみを備えるようなシステムの場合、入金機に顧客のＩＣカードのためのＩＣカードリーダ／ライタを設け、また、入金機の内部に、その商店が所持するＩＣカードを持たせることにより、この商店が所持するＩＣカードと、ＩＣカードリーダ／ライタを介して接続される顧客のＩＣカードとの間で、電子通貨による支払を行うことができる。そして、商店が所持するＩＣカード内の電子通貨は、前述したように、銀行の口座に入金することができ、あるいは、銀行の窓口で現金化することもできる。
【００２１】
さらに、前述したＰＯＳ端末を有する流通システムにおいて、システムの構築方法として、各ＰＯＳ端末にＩＣカードを持たせ、顧客のＩＣカードとの間の通貨授受を、一旦、このＰＯＳ端末内のＩＣカードと顧客のＩＣカードとの間で行い、必要に応じて、ＰＯＳ端末からセンタ装置２４の電子金庫１５内のＩＣカードに移すようにすることができる。
【００２２】
また、自動販売機４２等が電子通貨システムに参加する場合、自動販売機４２に内蔵型のＩＣカードリーダ／ライタ４１を設けると共に、自動販売機自身にＩＣカードを備え、顧客がＩＣカードリーダ／ライタ４１に挿入したＩＣカードとの間で通貨の授受を行うようにすればよい。
【００２３】
次に、前述のように使用される電子通貨システムに使用される本発明の電子金庫の実施形態を図面により説明する。上でも説明したように、図１のシステムは電子通貨の安全性を確保する理由で、電子通貨の受け渡しは電子通貨の保持額等を記憶するメモリとこのメモリと対をなす書き込み回路とで構成される対と他の対との間においてのみ行えないことを原則とする。上記電子通貨の保持額等を記憶するメモリとこのメモリに保持額等を書き込む回路とで構成される対として、比較的使用し易い形態が上述したＩＣカードである。このＩＣカードは使用し易い上記対の一形態であってこれが絶対の条件となるものではない。上記対をＩＣ回路で構成することにより、対が絶対的となり他の回路と新たな対を作り不正を行う可能性を防止できる。また、薄いカード形状とすることにより持ち運びつまり携帯が容易となる。これらの理由から以下の説明は一応ＩＣカードとして説明するが、以下の説明においてもそれぞれ上記電子通貨の保持額等を記憶するメモリとこのメモリに保持額等を書き込む回路とで構成される対であれば良い。
【００２４】
図２は本発明の第１の実施形態による電子金庫の外観を示す斜視図、図３は図２に示す電子金庫の扉を開いた状態を示す図である。図２、図３において、１５０は本体部、１５１は前面扉、１５１’はヒンジ、１５２は後面扉、１５３は扉ロック鍵、１５４、１５４’は動作表示器、１５５はＩＣカードリーダ／ライタのＩＣカード挿入口、１５５’はＩＣカード動作表示器であり、他の符号は図１の場合と同一である。上記本体、ヒンジ、扉等は全て丈夫な金属で構成されている。
【００２５】
本発明の第１の実施形態による電子金庫１５は、図２にその外観を示すように、本体部１５０の前後に前面扉１５１、後面扉１５２が設けられて構成される。前面扉１５１には、必要に応じて安全確保のために扉ロック鍵１５３が設けられ、また、金庫全体の動作状態、特に、その金庫に障害等が発生し、保守を要することを示すための表示器１５４が設けられる。この表示器１５４は、例えば、ＬＥＤ等により構成され、電子金庫１５が正常に動作しているときに青を、保守を要する状態のときに赤を発光表示させるように構成するとよい。
【００２６】
また、後面扉１５２には、図示していないが、本体内部に設けられる多数のＩＣカードリーダ／ライタに対する電源線が接続されると共に、多数のＩＣカードリーダ／ライタと他のＩＣカードリーダ／ライタとの間で授受される電子マネーに関する情報の伝送を行う通信回線が接続されている。そして、この後面扉１５２を開くことにより、内部機器の保守点検が可能とされている。また、接続される通信回線は、電子金庫１５内に収納される全ＩＣカードリーダ／ライタとの間で授受する信号を多重化した信号の伝送を行うことが可能なものであり、電子金庫１５の内部には、信号多重化のための回路が組み込まれている。
【００２７】
前面扉１５１は、ヒンジ１５１’により開くことが可能であり、この状態を示す第３図において、本体部１５０には、多数のＩＣカードリーダ／ライタが格納され、本体部１５０の前面には、それらのＩＣカードリーダ／ライタに対するＩＣカード１０のカード挿入口１５５が、上下２段に配列されて設けられており、個々に対応させてＩＣカード動作表示器１５５’が設けられている。この表示器１５５’は、各ＩＣカードリーダ／ライタの動作状態を、正常、異常を示すように前述した表示器１５４の場合と同様に表示するようにしてもよく、また、寿命が近づいた、寿命がきた、あるいは、障害となった等を、ＬＥＤの表示色を変えて表示するようにしてもよい。また、表示器１５４’は、前面扉１５１に設けられる表示器１５４と全く同一の機能を持つ表示器である。従って、この表示器１５４’に対応する位置の前面扉１５１の部分を透明窓とすれば、前面扉１５１に設けた表示器１５４を設ける必要はない。
【００２８】
図４は本発明の第２の実施形態による電子金庫の外観を示す斜視図であり、図で、１５６は集中表示部、１５７は透明窓であり、他の符号は図２、図３の場合と同一である。図４に示す本発明第２の実施形態は、上下２段のＩＣカード挿入口１５５の中間部に液晶表示装置等による集中表示部１５６を設けて構成したものである。この集中表示部１５６は、各ＩＣカードの挿入口１５６に挿入されているＩＣカードの動作状態の表示、そのＩＣカードの寿命が近づいていることを示す表示、ＩＣカード内の電子通貨の量がメモリの最大容量に近づいている表示、ＩＣカードの障害を知らせる表示等を行うことができ、また、スイッチ等で切り換えることにより、ＩＣカード内のメモリに対するアクセス回数を表示させるようにすることもできる。そして、この集中表示部１５６は、前面扉１５１の対向する位置に透明窓１５７を設けることにより、前面扉１５１が閉じられている場合にも、外部から見ることができる。
【００２９】
前述で、ＩＣカードの寿命、アクセス回数の表示を行うと説明したが、このように、ＩＣカードの寿命、アクセス回数を監視するのは、ＩＣカードに内蔵されるメモリ素子の性質上、ＩＣカードに寿命があるからである。すなわち、ＩＣカード１０は、電子通貨の残高をその内部のメモリに記憶しておく必要があるが、カードとして持ち運ぶ必要があり、また、電池等を使用する場合、電池の保守、交換を行わなければならず実用的でないため、電池等の電源が不要で記憶を保持することができるメモリを使用して構成されている。このようなメモリとして、一般的には、ＥＥＰＲＯＭが使用されるが、このＥＥＰＲＯＭは、一定数以上のアクセスが行われた場合に、その記憶保持動作が不安定になり、場合によっては、使用不能となる。
【００３０】
このため、本実施形態では、セットされているＩＣカードに対するアクセス回数をＩＣカード毎にカウントし、その回数が一定数、例えば、３万回に達したときをそのＩＣの寿命として、その回数に達すると、あるいは、少し前の状態で、ＩＣカードの寿命を知らせる表示を行うと共に、警報を発するようにしている。また、電子金庫内１５内に格納されるＩＣカードは、銀行営業店システム１、流通システム２の中で使用されるような場合、不特定多数の他のＩＣカードと接続されて使用されることになるため、電子金庫内１５内に格納される複数のＩＣカードが不均一に使用されると、ＩＣカード毎に交換時期が異なることになり、保守作業を増加させることになる。このため、本発明の実施形態による電子金庫は、その内部に、外部からのアクセスに対して、格納している各ＩＣカードを平均して使用するようにするための制御回路を備えている。
【００３１】
図５は本発明の第３の実施形態による電子金庫の構成を示す図であり、１５８は引き出し機構、１５９はＩＣカードリーダ／ライタ、１５Ａは制御回路、１５Ｂは電源である。
【００３２】
図５に示す本発明の第３の実施形態は、本体内部装置を引き出し可能に構成したものである。すなわち、前述までに説明した本発明の第１、第２の実施形態の電子金庫１５は、本体部１５０内に、ＩＣカードリーダ／ライタ、制御回路、電源等を収納しているとしているが、本発明の第３の実施形態は、図５に示すように、内部に収納されるＩＣカードリーダ／ライタ１５９、制御回路１５Ａ、電源１５Ｂを、引き出し機構１５８を設けて、本体部１５０から前面方向に引き出すことができるように構成したものである。このようにすることにより、電子金庫１５の後側に保守用のスペースを用意することなく、電子金庫１５の前面側から内部装置の保守点検を行うことができる。
【００３３】
図６は本発明の第４の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図であり、図の符号は図２〜図５の場合と同一である。図６に示す本実施形態は、前述した本発明の第１〜第３の実施形態が、ＩＣカードを本体部１５０の前面から挿入していたのに対して、本体内部装置を引き出して、その左右の側面からＩＣカードを挿入するように、２段のカード挿入口１５６を設けたものである。この実施形態では、前面扉１５１をヒンジ１５１’により開くのではなく、引き出しの前面扉として構成している。また、この例の場合、集中表示部１５６を引き出された本体装置の上面に設けることができる。前述した第４の実施形態によっても、第１の実施形態の場合と同様な効果を得ることができ、同様な使い勝手により使用することができる。
【００３４】
図７は本発明の第５の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図であり、図の符号は図２〜図５の場合と同一である。第５の実施形態は、前述した本発明の第１〜第３の実施形態が、ＩＣカードを本体部１５０の前面から挿入していたのに対して、本体内部装置を引き出して、その上面からＩＣカードを挿入するように、３列のカード挿入口１５６を設けたものである。この実施形態では、前面扉１５１をヒンジ１５１’により開くのではなく、引き出しの前面扉として構成している。
【００３５】
図８は本発明の第５の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。図で１５Ｃは集中表示器であり他の符号は図２〜図５の場合と同一である。第５の実施形態による電子金庫は、前面扉１５１に液晶等を使用した集中表示器を設けたものであり、前述で説明した第２実施形態以外の各実施形態と組み合わせて使用することができ、電子金庫の外部から、動作状態を容易に確認することができる。
【００３６】
図９は本発明の各実施形態による電子金庫を複数台組み合わせて使用する場合の使用例を示す図である。前述したように構成される本発明の各実施形態による電子金庫１５は、図９に示すように、上下に積み重ねて使用することが可能である。図５に示す例では、２台の電子金庫１５を上下に重ねているが、さらに多数を積み重ねて使用することもでき、また、左右方向に並べて使用することもできる。この場合、電子金庫に、その電子金庫が積み重ねられ、あるいは、横に並べて使用される場合に、自動的に相互を接続するする機構をそなえると共に、内部に接続のためのインタフェースとを備えるようにすると、より使い勝手のよいものとすることができる。この場合、個々の金庫に、エラーの発生を表示する表示器を設けておくことができ、これにより、多数の金庫のどれがエラーを発生したかを、外部から即座に知ることができ、迅速な保守を行うことが可能となる。
【００３７】
また、前述した実施形態では、電子金庫を必要とするシステムに、１個または１組の電子金庫を設けるとしているが、本発明は、マスター金庫とスレーブ金庫と（それぞれ１個または１組）を設け、マスター金庫が信号の多重伝送を制御するようにして、金庫を二重化することができる。また、金庫相互の接続を光ファイバーを介して、あるいは、光信号により接続するようにすることができる。これにより、電子通貨というエラーが生じることを極力避けなければならない金庫が適用されるシステムの信頼性の向上を図ることができる。
【００３８】
なお、光ファイバによる信号の伝送は、金庫間だけでなく、システムの信頼性の向上のために、システムないのどこに使用してもよい。
【００３９】
さらに、前述した本発明の各実施形態による電子金庫１５は、その前面扉１５１が手前側に湾曲して形成され、また、上下方向の中心部が内側に凹んだ形状に形成されている。これにより、多数の電子金庫を積み重ね、左右方向に並べた場合に、前面扉１５１全体により形成される面を、視覚的、デザイン的に優れたものとすることができる。
【００４０】
前述した本発明の各実施形態によれば、不特定多数のユーザが所持するＩＣカードとの間で電子通貨の決済を行う複数のＩＣカードを効率よく格納し、各ＩＣカードの抜き差し、電源、回路基板等の部品の保守が容易な内部構造を有する電子通貨システムにおける電子金庫を提供することができ、また、格納されているＩＣカードの寿命を知らせることを可能にすると共に、格納されているＩＣカードの寿命を平均化させることのできる電子通貨システムにおける電子金庫を提供することができる。
【００４１】
上記実施例によれば、電子通貨を収納した対例えばＩＣカードを多数格納して、金庫の外部の他の対例えば他のＩＣカードとの間で電子通貨の出し入れを行う電子通貨システムにおける電子金庫において、少なくとも、本体部と、前面扉とを有し、本体部内部に、制御回路、電源、及び、多数のＩＣカードリーダ／ライタを収納し、前記本体部の前面に、前記ＩＣカードリーダ／ライタの挿入口を配列する構成となっており、管理維持が容易である利点がある。また、上記実施例では、前記した本体部内部に収納される制御回路、電源、及び、多数のＩＣカードリーダ／ライタを含む内部装置を、引き出し機構により前面側に引き出し可能に構成することにより、また、本体部から引き出し可能に構成した引き出し部の両側面または上面に前記ＩＣカードリーダ／ライタの挿入口を配列する構成となり、維持や補修に優れている。
【００４２】
さらに、上記実施例は、前記多数のＩＣカードのぞれぞれに対するアクセス回数をカウントし、予め定められている回数に達したとき、あるいは、前記回数に近づいたとき、その旨を表示する表示部を備えることにより、また、このような表示を含む多数のＩＣカードのそれぞれの動作状態を表示する集中表示部を、前面扉の前面、または、前記本体部の前面に備え、本体部の前面に前記集中表示部を設ける場合、前面扉の対応する位置を透明窓とすることにより達成される。また、前記目的は、本体内部に設けられる制御回路が、多数のＩＣカードのぞれぞれに対するアクセス回数が平均化するように、ＩＣカードに対するアクセスを制御することにより達成される。
【００４３】
図１０は、上述の電子金庫の制御回路を示すブロック図であり、上記実施形態の全ての形態において制御回路が設けられている。例えば図５の１５Ａで示される。図１０で、入力端子５０２は例えば銀行営業店システム１の場合では、電子通貨トランザクション制御端末機１６に繋がるラインで、この端末機１６を介してシステム内部の通信回線等と接続される。また、リレーコンピュータを介して公衆通信回線のつながり、これを介して他のシステムの電子金庫１５あるいは小口の電子通貨保持機であるＩＣカード１０と繋がる。入力端子５０２は、流通システム２においてはワークステーシュン２６との接続ラインであり、銀行計算機システム５においてはリレーコンピュー１７への接続ラインである。上記ワークステーシュン２６は流通システム内部の通信ラインに電子金庫の情報を乗せたりあるいは通信ラインの情報を取り込電子金庫に送る働きをする。またリレーコンピュー１７は公衆回線を使用してデータをやり取りする働きをする。電子金庫１５内の制御回路はＩＣカードりーダライタ５２０、５２２、５２４、・・・５２８を選択する選択制御回路５０４を有している。この選択制御回路は例えばマイクロプロセッサ５０６で構成されている。
【００４４】
電子通貨は、不正行為を防止するため、上で述べた一方の対（この実施形態では一方のＩＣカード）と他方の対（他方のＩＣカード）との間においてのみ金銭の受け渡しが可能で、他の装置との間では原則として金銭の受け渡しは行えない。このため銀行営業店システム１の電子金庫１５では、上で説明した如く、必要な額の電子通貨をＩＣカードりーダライタ５２０、５２２、５２４、・・・５２８に挿入されているＩＣカードに均等に配分して保持する。従ってＩＣカード全部の保持金額の合計が上記必要な額となっている。例えばエンドユーザから電子通貨の引き出しの要求がくると、選択制御回路でＩＣカードりーダライタ５２０が選択される。それはマイクロプロセツサ５０６によりＩＣカードりーダライタ５２０のアドレスがアドレスバス５０７で選択され、データバス５０８を介してデータのやり取りが行われることで達成される。同時に次の要求が来ると、選択制御回路は次の５２２を選択する。以下このようにして金庫内の対（この実施形態ではＩＣカード１０）をあらかじめ定めた順に選定するので、同時にいくつかの要求が発生してもこれらに同時に対応することができる。従って銀行の場合、お金を引き出したりあるいは預けたりする顧客を待たせることなく、速やかに複数の顧客の対応を処理できる。これは銀行計算機センタ５の電子金庫でも同じである。また流通システム２においては販売窓口１１や２１からの要求に対し、同様に待たせることなく速やかに対応することが可能となる。
【００４５】
また選択制御回路で所定の順番でＩＣカードりーダライタを選択することにより、ＩＣカードへの書き込み回数を均等にすることができ、ＩＣカードの信頼性を維持できる。また全てのＩＣカードの書き換え回数が略同じ値となるので、保守が行い易く、新しい物に置き換える場合経済的である。
【００４６】
図１１は他の実施形態を示す。選択制御回路５０４はマイクロプロセッサ５０６、各ＩＣカードりーダライタの書き込み回数を記憶しておくアクセス回数メモリ５１２、エラーが発生した場合の状況や履歴を記憶するエラーグローメモリ５１３、各ＩＣカードりーダライタが正常か異常かを表示するＬＥＤ５３０、５３２、５３４、・・・５３８を駆動点灯させるためのＬＥＤ駆動回路５１４が設けられている。
【００４７】
図１１の電子金庫に対し電子通貨の引出や払い込みの要求が来ると、選択制御回路５０４は、現在対応中のＩＣカードりーダライタを見つけその次のＩＣカードりーダライタが対応可能かどうかを判断する。例えば次のＩＣカードりーダライタおよびそこに挿入されているＩＣカードに異常がないかどうか、また電子通貨の引出要求の場合要求に応じることのできる通貨を保持しているか、等を調べその条件を満たしていればそのＩＣカードりーダライタを選択する。もし条件を満たしていなければ、さらに次のＩＣカードりーダライタを調べる。このようにして要求に対応するためのＩＣカードりーダライタの選択を行う。また異常が検出されれば上記ＬＥＤを点灯してそれを表示する。
【００４８】
この電子金庫では多額の公金を扱う場合が想定されるので、センサ５１６を設け、金庫の扉を開くと自動的にマイクロプロセッサ５０６は、各ＩＣカードりーダライタを介してそこに挿入されているＩＣカードに金額変更禁止のロックを掛ける。少なくともＩＣカードからの金の支払いを禁止する。これにより各ＩＣカードりーダライタのＩＣカードを引き抜いてもそのＩＣカードは電子通貨を引き出すことができなくなる。但し保持している金額を見ることは可能である。これにより安全性を高めることが可能となる。センサ５１６で金庫の開閉機構が開いたことを検出し、ＩＣカードをロックする方法説明したが、他の方法でマイクロプロセッサが各ＩＣカードりーダライタを選択したときその都度ＩＣカードのロックを開き、要求に対する対応が終了したときＩＣカードに電子通貨の引出を禁止するためのロックを行う方法を用いてもよい。またセンサ５１６は扉などの開閉機構の操作を検知してもよいが、その代わりに開閉機構に設けられている鍵の操作を検知しても同様の効果が達成できる。即ち鍵が開いたことを検知し、上記ＩＣカードりーダライタは自動的にマイクロプロセッサ５０６は各ＩＣカードりーダライタを介してそこに挿入されているＩＣカードの内部のＣＰＵ１０４に命令を送り、その命令を受けたＣＰＵはＥＥＲＯＭ１０５に通貨払い出し禁止の記憶を行い、この記憶が消されるまで払い出しができなくなる。この記憶を消去は、暗証番号を入力し、その後支払いを可能とする「ロック解除」の指令をＩＣカードりーダライタを介してＩＣカードの内部のＣＰＵ１０４に命令することにより行われる。
【００４９】
図１２は、図１０と１１のＩＣカードリーダ／ライタの構成を示すブロック図である。このプロック中、ＩＣカード挿入口３３１とコネクタ３３０５と電源３３１８以外のブロックは１個のＩＣで構成されており、このＩＣ回路はＩＣカード１０の通貨の出し入れを制御する機能ＩＣ内のプログラムに有しているので、不正な方法でこのＩＣカードリーダ／ライタを操作して、不正を行うことをぼうしできる。
【００５０】
３３０はＩＣカードリーダ／ライタの本体部、３３０４はローディング／アンローディング回路、３３０５はコネクタ、３３０６はＩＣカード活性化制御回路、３３０７はクロック発生回路、３３０８はリーダ／ライタ回路、３３０９はリーダ／ライタ制御回路、３３１０はＲＯＭ、３３１１はデータ波形成形＆抽出回路、３３１２はＩ／Ｏポート、３３１３はメインプログラムＲＯＭ、３３１４はＲＡＭ、３３１５はＣＰＵ、３３１６はＩＣカードチェックデータ格納部、３３１８は電源発生回路、である。
【００５１】
ＩＣカードリーダ／ライタは、本体部３３０内に、ＩＣカード１０をＩＣカードリーダ／ライタ本体に取り込むためのＩＣカード挿入口３３１、ＩＣカード１０を駆動するためのローディング／アンローディング回路３３０４、ＩＣカード１０とのコネクタ３３０５、ＩＣカード１０に電源とクロック信号とを供給してＩＣカード１０を活性化するための活性化制御回路３３０６、クロック発生回路３３０７、ＩＣカード１０からデータを読み込み、また、書き込みを行うリーダ／ライタ回路３３０８、リーダ／ライタ３３０８の動作を制御するためのリーダ／ライタ制御回路３３０９、ＩＳＯ規格に準拠したＩＣカードの基本動作をＣＰＵ３３１５が制御するためのプログラムが格納されているＲＯＭ３３１０、ＩＣカード１０から読み出されたデータの波形成形及びデータ抽出を行うためのデータ波形成形＆抽出回路３３１１、リーダ／ライタ回路３３０８とＣＰＵ３３１５とのデータ入出力のためのＩ／Ｏポート３３１２、ＣＰＵ３３１５がＩＣカード１０に格納された電子通貨を処理するための電子金庫の処理メインプログラムが格納されているＲＯＭ３３１３、ＣＰＵ３３１５がデータ処理するために利用するＲＡＭ３３１４、ＣＰＵ３３１５、ＩＣカード１０に格納されている情報が電子通貨情報であるか否かチェックするためのＩＤデータが格納されているＩＣカードチェックデータ格納部３３１６、ＰＣＭＣＩＡ規格に準拠したコネクタを通して供給される電力を各回路に供給するための電源発生回路３３１８を備えて構成される。
【００５２】
いま、ＩＣカード１０をＩＣカードリーダ／ライタ５２０・・・５２８の本体３３０のＩＣカード挿入口３３１に差し込むとローディング／アンローディング回路３３０４の働きにより、ＩＣカード１０が自動的にローディングされ、コネクタ３３０５とＩＣカード１０のコンタクト部とが接触する。ＣＰＵ３３１５は、これを認識し、ＩＣカード１０を活性化する制御回路３３０６に指示を与えてＩＣカード１０に電源、クロックを供給して活性化させる。
【００５３】
ＣＰＵ３３１５は、その後、ＩＣカード１０に格納されている情報種別を示すＩＤデータをＩＣカード１０からコネクタ３３０５、リーダ／ライタ３３０８等を通して読み出す。これらの動作は、ＲＯＭ３３１０に格納されているプログラムによりＩＳＯ規格に準じて行われる。ＲＯＭ３３１０に格納されているプログラムは、例えば、ＩＣカードとのデータ入出力フォーマットをＩＣカードのプロトコルにあわせるためのフォーマット交換、ＩＣカードの活性化手順、ＩＣカードとのデータのリード／ライト手順等である。
【００５４】
ＣＰＵ３３１５は、前述でＩＣカード１０から読み出されたＩＤデータと、ＩＣカードチェックデータ格納部３３１６の内容とを比較し、ＩＣカード１０に電子通貨情報が格納されているかどうかをチェックする。ＩＣカード１０に電子通貨情報が格納されていることが確認されると、ＩＣカードリーダ／ライタは、ＲＯＭ３３１３に格納されている電子通貨処理メインプログラムが動作可能となる。
【００５５】
図１３はＩＣカード１０の具体的な構成例を示すブロック図であり、このブロック図は電子通貨の不正使用を防止する目的から１個の独立したＩＣ回路で構成されることが望ましい。このＩＣ回路の外部との接続は外部とのコンタクト１０３で行われる。１０３は外部とのコンタクト部つまりＩＣカードリーダ／ライタのコネクタ３３０５に接続する接続部、１０４はＣＰＵ、１０５はＥＥＰＲＯＭ、１０６はＲＯＭである。電子通貨が収納されたＩＣカード１０は、外部との間で、信号、電源、クロック、リセット信号等をやり取りする外部とのコンタクト部１０３と、ＩＣカード１０の動作を制御するＣＰＵ１０４と、ＣＰＵ１０４のためのプログラムが格納されているＲＯＭ１０６と、電子通貨等のデータを保持するための書き換え可能なメモリ、例えばＥＥＰＲＯＭ１０５等のメモリとを備えて構成されている。
【００５６】
前述において、ＣＰＵ１０４は、ＩＳＯ規格に準じてデータを入出力するためのプロトコル制御、ＲＯＭ１０６に格納されているプログラムに準じて暗号化等の処理を行う。また、電子金庫の構成要素として電子通貨を保持している内容である保持金額等の金額情報、通貨の払い込み払い出しの履歴情報などがＥＥＰＲＯＭ１０５に格納される。
【００５７】
前述のように構成されるカードリーダ／ライタの基本的な動作は、前記ＩＣカードリーダ／ライタの本体３３０に格納されているＲＯＭ３３１３内の電子金庫用のメインプログラムによりＩＣカード１０内の電子通貨にアクセスすることにより行われる。
【００５８】
このようにすることのメリットは、一般的に、プログラムソースにアクセスが容易なパーソナルコンピュータ等に、ＩＣカード１０内の電子通貨情報をアクセスする機能を搭載するよりも、専用デバイスにこれらの機能を封じ込めることにより、外部からの不正アクセスや不正操作に対する安全性を高めることができることにある。そこで、図１のワークステーション２６や電子通貨トランザクション制御端末、パーソナルコンピュータ３２等の内部に設けるサブプログラムは、ＩＣカードリーダ／ライタにマネーの移動先、移動金額等の補助情報を与えるのみの機能だけに限定している。
【００５９】
図１４は、図１の銀行計算機センタが例えば個人の銀行顧客から電子通貨の引出あるいは払い込みの要求があった場合の対応について説明するものである。
【００６０】
〔手順１〕例えばＩＣカードの対応が可能な電話３４から要求があったとする。なお電話３４の代わりに預け入れ支払い機１４から要求が発生した場合も同様である。公衆通信回線を介してリレーコンピュータ１７が勘定系システムのホストコンピュータに接続する。
【００６１】
〔手順２〕上記電話３４から個人の暗証番号が入力され、それがリレーコンピュータ１７を介してホストコンピュータに送られる。リレーコンピュータ１７はホストコンピュータにＩＤの確認を行い、個人からの要求に応じて良いかどうかを確認する。
【００６２】
〔手順３〕使用カードの情報や入力された暗証番号から正しいと判断すると、個人からの支払い要求金額、払い込みの場合も同じ、を入力させ、その金額をリレーコンピュータ１７はホストコンピュータへ送られる。ホストコンピュータはデータベースから個人の講座を読み出し出金の処理を行う。
【００６３】
〔手順４〕ホストコンピュータはその個人の銀行講座の残高等を確認し、リレーコンピュータ１７に電子通貨の出金の許可を出す。
【００６４】
〔手順５〕リレーコンピュータ１７は電子金庫内の選択制御回路５０４へ支払い要求を出し、選択制御回路５０４はＩＣカードリーダ／ライタ５２０・・・５２８から対応する一個を選択する。
【００６５】
（手順６）選択されたＩＣカードリーダ／ライタの内部のＣＰＵ３３１５はＲＯＭ３３１３内の処理プログラムに従いＩＣカード１０内のＣＰＵにアクセスする。またＩＣカードリーダ／ライタのＣＰＵ３３１５は電話３４に設けられているＩＣカードリーダ／ライタを介してＩＣカードにアクセスし、ＩＣカードとＩＣカードとがつながり、この間で電子通貨の払い出しと払い込みが行われる。
【００６６】
電子金庫に対し払い出しと払い込みの要求が複数個同時に発生しても、電子金庫は上記要求に対応する対（この実施例では一つの具体例としてＩＣカードが使用されている）をそれぞれ選択し割り当てるので、処理の遅れがなく速やかに対応できる。
【００６７】
また電子通貨を保持するメモリのアクセスプログラムは金庫内の各リーダ／ライタにそれぞれ設けられているので、電子通貨の不正を防止でき、安全性を高めることができる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複数の支払いや払い込みの要求に対し、遅れることなく処理できる電子通貨システムにおける電子金庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電子金庫が適用される電子通貨システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による電子金庫の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示す電子金庫の扉を開いた状態を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の第４の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の第５の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の第６の実施形態による電子金庫の構成を示す斜視図である。
【図９】本発明の各実施形態による電子金庫を２段重ねた状態を示す図である。
【図１０】本発明の各実施形態による電子金庫の制御回路を示すブロック図である。
【図１１】図１０に示す電子金庫の制御回路のブロック図の他の実施形態を示すブロック図である。
【図１２】図１０と１１のＩＣカードリーダ／ライタの構成を示すブロック図である。
【図１３】ＩＣカード１０の具体的な構成例を示すブロック図である。
【図１４】電子通貨の引出あるいは払い込みの手順を説明する図である。
【符号の説明】
１ 銀行営業店システム
２ 流通システム
３ エンドユーザシステム
４ 自動販売機システム
５ 銀行計算機センタ
６ 電子通貨発行組織
７ 公衆通信網
１０ ＩＣカード
１１ 外付けＩＣカードリーダ／ライタ
１２ 窓口端末
１３ 内部通信回線
１４ 現金自動預入支払機
１５ 電子金庫
１６ 電子通貨トランザクション制御端末
１７ リレーコンピュータ
２１ 電子通貨用ＰＯＳ端末
２２ ＰＯＳ端末
２３ ストアコントローラー
２４ センタ装置
２５ 情報制御システム
２６ ワークステーション
３１ 電子財布
３２ パソコン
３３ ＰＣカード型カードリーダ／ライタ
４１ 内蔵型ＩＣカードリーダ／ライタ
４２ 自動販売機
５１ 勘定系システムホスト
５２ 外接系システム
５３ 外接系制御端末
１５０ 本体部
１５１ 前面扉
１５２ 後面扉
１５３ 扉ロック鍵
１５４ 動作表示器
１５５ ＩＣカードリーダ／ライタのＩＣカード挿入口
１５６ 集中表示部
１５７ 透明窓
１５８ 引き出し機構
１５９ ＩＣカードリーダ／ライタ
１５Ａ 制御回路
１５Ｂ 電源。
Claims (16)
- 電子通貨の保持額を記憶する記憶回路と前記記憶回路に金額情報を書き込む金額情報書き込み回路とで構成される対を有し、前記構成を有する他の対との間で電子通貨のやり取りを行う電子通貨システムに使用される電子通貨保持装置であって、
前記電子通貨保持装置内に複数の前記対を有し、前記電子通貨保持装置外の他の前記対からの電子通貨のやり取りの要求に応じ、前記複数の対の中から前記要求に対応する対を前記電子通貨保持装置内において選択する対選択回路とを有することを特徴とする電子通貨保持装置。 - 請求項１記載の電子通貨保持装置において、前記対はＩＣ回路で構成されることを特徴とする電子通貨保持装置。
- 請求項１または２記載の電子通貨保持装置において、前記情報のやり取りの要求は、電子通貨の支払い要求または受け取り要求であることを特徴とする電子通貨保持装置。
- 請求項１、２または３記載の電子通貨保持装置において、前記要求に対応する前記対は所定の順番で選択されることを特徴とする電子通貨保持装置。
- 請求項１ないし４のうちいずれか１記載の電子通貨保持装置において、前記他の対は、窓口端末、現金自動預入れ支払機、パソコンまたはＩＣカード電話機のカード挿入口に挿入されたＩＣカード内のものであることを特徴とする電子通貨保持装置。
- 電子通貨の保持額を記憶する記憶回路と前記記憶回路に金額情報を書き込む金額情報書き込み回路とで構成される対を有し、前記構成を有する他の対との間で電子通貨のやり取りを行う電子通貨システムに使用される電子通貨保持装置であって、
施錠機構を有する扉を備えた筐体と、
前記筐体内に配置される複数の前記対と、
前記筐体内に配置され、前記電子通貨保持装置外の他の前記対からの電子通貨のやり取りの要求に応じ、前記複数の対の中から前記要求に対応する対を前記電子通貨保持装置内において選択する対選択回路とを有することを特徴とする電子通貨保持装置。 - 請求項６記載の電子通貨保持装置において、前記筐体は、前記電子通貨保持装置の動作状態を表示する表示装置を有することを特徴とする電子通貨保持装置。
- 電子通貨の保持額を記憶する記憶回路と前記記憶回路に金額情報を書き込む金額情報書き込み回路とで構成される対を有し、前記構成を有する他の対との間で電子通貨のやり取りを行う電子通貨システムに使用される電子通貨保持装置であって、
前記電子通貨保持装置内に複数の前記対を有し、
前記電子通貨保持装置外の他の前記対と接続された状態で、要求に応じ、前記他の対との間で電子通貨のやり取りを行う対を前記複数の対の中から前記電子通貨保持装置内において選択する対選択回路を有することを特徴とする電子通貨保持装置。 - 電子通貨の保持額を記憶する記憶回路と前記記憶回路に金額情報を書き込む金額情報書き込み回路とで構成される対を有し、前記構成を有する他の対との間で電子通貨のやり取りを行う電子通貨システムに使用される電子通貨保持装置であって、
前記電子通貨保持装置内に複数の前記対を有し、
前記電子通貨保持装置外の他の対と前記複数の対のうちの第１の対が電子通貨のやり取りをしている間に、前記電子通貨保持装置外のさらに他の対からの電子通貨のやり取りの要求に対応する第２の対を前記第１の対以外の前記複数の対の中から選択する対選択回路とを有することを特徴とする電子通貨保持装置。 - 請求項９記載の電子通貨保持装置において、前記他の対と前記第１の対との間の電子通貨のやり取りおよび前記さらに他の対と前記第２の対との間の電子通貨のやり取りは、並行して行われることを特徴とする電子通貨保持装置。
- 請求項９または１０記載の電子通貨保持装置において、前記対は、ＩＣ回路で構成されることを特徴とする電子通貨保持装置。
- 請求項９ないし１１のうちいずれか１記載の電子通貨保持装置において、前記電子通貨のやり取りは、電子通貨の支払いまたは受け取りであることを特徴とする電子通貨保持装置。
- 請求項９ないし１２のうちいずれか１記載の電子通貨保持装置において、前記要求に対応する対は、所定の順番で選択されることを特徴とする電子通貨保持装置。
- 請求項９ないし１３のうちいずれか１記載の電子通貨保持装置において、前記他の対は、窓口端末、現金自動預入れ支払機、パソコンまたはＩＣカード電話機のカード挿入口に挿入されたＩＣカード内のものであることを特徴とする電子通貨保持装置。
- 銀行システムであって、口座情報を記録している勘定系システムと、その内部に電子通貨の保持額を記憶する記憶回路と前記記憶回路に金額情報を書き込む金額情報書き込み回路とで構成される複数の対を有する電子通貨保持装置を備えた外接系システムとを備え、要求に基づいて情報が前記勘定系システムから前記外接系システムに送られ、前記複数の対の中から前記電子通貨保持装置内で選択された対と前記電子通貨保持装置外部の対とが接続された状態において、前記両対での電子通貨のやり取りが行われることを特徴とする銀行システム。
- 銀行システムであって、口座情報を記録している勘定系システムと、その内部に電子通貨の保持額を記憶する記憶回路と前記記憶回路に金額情報を書き込む金額情報書き込み回路とで構成される複数の対を有する電子通貨保持装置を備えた外接系システムとを備え、要求に基づいて情報が前記勘定系システムから前期外接系システムに送られ、前記複数の対の中から前記電子通貨保持装置内で選択された第１の対と前記電子通貨保持装置外部の対とが接続された状態において前記両対の間での第１の電子通貨のやり取りが行われ、前記第１の電子通貨のやり取りが行われている間に、前記複数の対の中から前記電子通貨保持装置内で選択された第２の対と前記電子通貨保持装置外部の他の対とが接続された状態で、前記第２の対と前記他の対との間で第２の電子通貨のやり取りが行われることを特徴とする銀行システム。
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