JP3596608B2 - デジタル情報印刷制御装置、デジタル情報印刷制御方法、デジタル情報印刷制御プログラムおよびデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル情報印刷制御装置、デジタル情報印刷制御方法、デジタル情報印刷制御プログラムおよびデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルの電波信号とされた新聞情報等のデジタル情報を日常的に印刷するとき、デジタルの電波信号を受信可能な受信機でデジタル情報を受信し、この受信機に接続されたプリンタに印刷させる印刷データを作成して印刷を実行させていた。その際、デジタル情報を受信する毎に、利用者は、デジタル情報の印刷レイアウトを編集していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の技術においては、デジタル情報の印刷レイアウトを日常的に編集しなければならず、編集作業が面倒である。また、新聞情報のように、日常の決まった時刻にデジタル情報の印刷物を読みたいという希望もある。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされたデジタル情報の印刷物を入手することが可能になるとともに、利便性を向上させることが可能なデジタル情報印刷制御装置、デジタル情報印刷制御方法、デジタル情報印刷制御プログラムおよびデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体の提供を目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、デジタルの電波信号とされたデジタル情報を印刷する際に、曜日毎に印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信手段と、上記印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信手段にて受信されたデジタル情報から、曜日毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された曜日毎の最大ページ数を超えないページ数でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御手段とを具備する構成としてある。
【０００５】
上記のように構成した請求項１にかかる発明においては、印刷条件取得手段は、デジタルの電波信号とされたデジタル情報をプリンタに印刷させるに際して、曜日毎に印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する。デジタル情報受信手段がデジタル情報を受信すると、印刷制御手段は、印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて、デジタル情報受信手段にて受信されたデジタル情報から、曜日毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された曜日毎の最大ページ数を超えないページ数でプリンタに印刷させる印刷データを作成する。そして、印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる。すると、印刷を終了させる印刷終了時刻までに、デジタル情報の印刷が完了する。
【０００６】
デジタルの電波信号とされたデジタル情報は、曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件に基づいて、曜日毎の最大ページ数を超えないページ数で同印刷終了時刻までに印刷される。したがって、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタル情報の印刷物を入手することが可能となるとともに、曜日毎にデジタル情報を印刷する最大ページ数を設定することができ、利便性が向上する。特に、デジタル情報を日常的に印刷するとき、印刷レイアウトを日常的に編集する面倒な作業をなくすことができ、日常の決まった時刻に曜日毎の最大ページ数を超えないページ数で印刷されたデジタル情報の印刷物を読むことができることになる。
また、請求項２にかかる発明は、上記請求項１に記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷制御手段は、曜日毎に、上記デジタル情報から印刷用紙に印刷される全ページのページ数が上記曜日毎の最大ページ数よりも多くなる場合、同印刷用紙に印刷される全ページのページ数が同曜日毎の最大ページ数となるように縮小して印刷させる上記印刷データを作成する構成としてある。
上記のように構成した請求項２にかかる発明においては、印刷用紙に印刷される全ページのページ数が最大ページ数よりも多くなる場合、デジタル情報は最大ページ数となるように縮小して印刷される。すなわち、デジタル情報の情報量が多いときには縮小印刷されるので、利便性が向上する。
むろん、デジタル情報を最大ページ数となるように縮小して印刷させる構成は一例に過ぎず、例えば、最大ページを超える部分を印刷しない構成とすることも可能である。
【０００７】
なお、デジタル情報は、デジタルの電波信号とされていればよく、様々な情報を採用することができる。その一例として、請求項３にかかる発明は、上記請求項１または請求項２に記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記デジタル情報は、新聞に関する情報である構成としてある。
すなわち、デジタルの電波信号とされた新聞に関する情報は、曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷終了時刻に関する印刷条件に基づいて、曜日毎の最大ページ数を超えないページ数で同印刷終了時刻までに印刷される。したがって、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされた新聞に関する情報の印刷物を読むことが可能となる。言い換えると、決まった時刻に、デジタルの電波信号とされたデジタル情報に基づく新聞を入手することができることになる。
むろん、デジタル情報は、新聞に関する情報以外であってもよく、例えば、商品等の広告内容に関する広告情報であってもよいし、雑誌や本の内容に関する情報であってもよい。
【０００８】
ここで、印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる構成の一例として、請求項４にかかる発明は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷制御手段は、上記印刷条件に基づいて、上記デジタル情報から上記印刷データを作成する時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出し、上記印刷終了時刻から同印刷処理時間を差し引いた時刻より上記デジタル情報を入手して上記印刷データを作成し、印刷を実行させる構成としてある。
上記のように構成した請求項４にかかる発明においては、印刷制御手段は、プリンタに印刷を実行させる際、まず、デジタル情報から上記印刷データを作成する時点を開始時点として、この開始時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出する。その際、印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて印刷処理時間を算出する。そして、印刷終了時刻から印刷処理時間を差し引いた時刻よりデジタル情報を入手して印刷データを作成し、印刷を実行させる。したがって、印刷終了時刻には印刷が完了することになる。
【０００９】
また、印刷処理時間を算出する構成の一例として、請求項５にかかる発明は、上記請求項４に記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷制御手段は、上記印刷データを作成する印刷データ作成時間と、同印刷データを上記プリンタに送信する印刷データ送信時間とを加算することにより、上記印刷処理時間を算出する構成としてある。
上記のように構成した請求項５にかかる発明においては、印刷処理時間は、印刷データを作成する印刷データ作成時間と、印刷データをプリンタに送信する印刷データ送信時間とを加算した時間となる。すなわち、印刷データ作成時間と印刷データ送信時間から容易に印刷処理時間を算出することができる。
【００１０】
ところで、印刷条件取得手段は、曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得することができればよく、様々な構成が可能である。その一例として、請求項６にかかる発明は、上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、印刷を終了させる時刻の設定入力を受け付け、上記印刷終了時刻を取得する構成としてある。
上記のように構成した請求項６にかかる発明においては、印刷条件取得手段は、設定入力に基づいて印刷終了時刻を取得する。すなわち、印刷終了時刻を設定入力することが可能となるので、利便性が向上する。
むろん、印刷条件取得手段が印刷終了時刻を取得する構成は一例に過ぎず、印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件に印刷終了時刻そのものを含める必要はない。したがって、印刷終了時刻を所定の時刻とする構成も可能である。
【００１１】
ここで、取得される最大ページ数を利用した構成の一例として、請求項７にかかる発明は、上記請求項１〜請求項６のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷制御手段は、１ページ当たりの上記印刷データを作成する印刷データ作成時間と、１ページ当たりの同印刷データを上記プリンタに送信する印刷データ送信時間とを加算した時間に、上記印刷条件取得手段にて取得された最大ページ数を乗じることにより、上記デジタル情報から上記印刷データを作成する時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出し、上記印刷終了時刻から同印刷処理時間を差し引いた時刻より上記デジタル情報を入手して上記印刷データを作成し、印刷を実行させる構成としてある。
上記のように構成した請求項７にかかる発明においては、印刷処理時間は、１ページ当たりの印刷データを作成する印刷データ作成時間と、１ページ当たりの印刷データをプリンタに送信する印刷データ送信時間とを加算した時間に、印刷条件取得手段にて取得された最大ページ数を乗じた時間となる。その際、印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて印刷処理時間を算出する。すなわち、設定入力に基づいて取得される最大ページ数を利用して印刷処理時間を算出することができる。
【００１２】
さらに、印刷条件取得手段の別の構成の一例として、請求項８にかかる発明は、上記請求項１〜請求項７のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報を印刷させる文字の大きさの設定入力を受け付けて同文字の大きさを含む上記印刷条件を取得し、上記印刷制御手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された文字の大きさで印刷させる印刷データを作成する構成としてある。
上記のように構成した請求項８にかかる発明においては、印刷条件にはデジタル情報を印刷させる文字の大きさが含まれており、デジタル情報は設定入力された文字の大きさで印刷される。すなわち、デジタル情報を印刷する際、好みの文字の大きさを設定することができ、利便性が向上する。
【００１３】
さらに、請求項９にかかる発明は、上記請求項１〜請求項８のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報を縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向の設定入力を受け付けて同文字方向を含む上記印刷条件を取得し、上記印刷制御手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された文字方向で印刷させる印刷データを作成する構成としてある。
上記のように構成した請求項９にかかる発明においては、印刷条件にはデジタル情報を縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向が含まれており、デジタル情報は設定入力された文字方向で印刷される。すなわち、デジタル情報を印刷する際、縦書きで印刷するか横書きで印刷するかを好みで設定することができ、利便性が向上する。
この他、デジタル情報に電子ちらし情報等が含まれている場合、電子ちらし情報等を印刷するかどうかの設定入力を受け付け、受け付けた内容に応じて電子ちらし情報等を印刷させる構成としてもよい。
【００１４】
なお、デジタル情報が複数の項目に区分されていることもあり得る。複数の項目に区分されたデジタル情報を利用した構成の一例として、請求項１０にかかる発明は、上記請求項１〜請求項９のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記デジタル情報は、複数の項目に区分されており、上記印刷条件取得手段は、上記項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含む印刷条件を取得し、上記印刷制御手段は、上記項目毎のデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された同項目毎の色で上記印刷データを作成する構成としてある。
【００１５】
上記のように構成した請求項１０にかかる発明においては、印刷条件には項目毎にデジタル情報を印刷させる色が含まれており、デジタル情報は項目毎に設定入力された色で印刷される。すなわち、デジタル情報を印刷する際、項目毎に好みの色で印刷されるので、利便性が向上する。
このように、印刷条件取得手段が取得する印刷条件には、様々なものを含めることができる。
【００１６】
ところで、デジタル情報受信手段はデジタル情報を受信することができればよく、その構成の一例として、上記請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記デジタル情報受信手段は、受信した上記デジタル情報を蓄積するストレージを備え、上記印刷制御手段は、上記ストレージから上記デジタル情報を読み出して上記印刷データを作成する構成としてもよい。
すなわち、ストレージに受信したデジタル情報が蓄積され、このストレージからデジタル情報が読み出されて印刷データが作成される。
【００１７】
また、ストレージを利用した構成の一例として、上記デジタル情報受信手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された項目に対応する上記デジタル情報のみ上記ストレージに蓄積する構成としてもよい。
すなわち、ストレージには印刷条件取得手段にて取得された項目に対応するデジタル情報のみ蓄積されるので、ストレージの容量を少なくさせることができる。
【００１８】
なお、デジタル情報を日常的に印刷しているとき、プリンタのインクがなくなって印刷することができなくなることもあり得る。そこで、請求項１１にかかる発明は、上記請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷制御手段は、インクの残量に関するインク残量情報を出力可能なプリンタから同インク残量情報を入手し、入手したインク残量情報を含めて上記印刷データを作成する構成としてある。
すなわち、プリンタから入手したインク残量情報を含めてデジタル情報が印刷されるので、プリンタに備えられたインクの残量を知ることができ、インク切れを未然に防止することが可能となる。
【００１９】
また、インクの残量を印刷物以外から利用者に知らせるようにしてもよい。その構成の一例として、請求項１２にかかる発明は、上記請求項１〜請求項１１のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、上記印刷条件を表示する表示手段を有し、インクの残量に関するインク残量情報を出力可能なプリンタから同インク残量情報を入手し、入手したインク残量情報を同表示手段に表示させる構成としてある。
すなわち、表示手段は、印刷条件を表示するとともに、プリンタから入手したインク残量情報も表示するので、プリンタに備えられたインクの残量を知ることができ、インク切れを未然に防止することが可能となる。
【００２０】
ところで、請求項１３にかかる発明のように、デジタルの電波信号とされて複数の項目に区分されたデジタル情報を印刷する際に、同項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信手段と、上記印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信手段にて受信された項目毎のデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された同項目毎の色でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御手段とを具備する構成としてもよい。
上記のように構成した請求項１３にかかる発明においては、印刷条件取得手段は、デジタルの電波信号とされて複数の項目に区分されたデジタル情報をプリンタに印刷させるに際して、同項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する。デジタル情報受信手段がデジタル情報を受信すると、印刷制御手段は、印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて、デジタル情報受信手段にて受信されたデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された同項目毎の色でプリンタに印刷させる印刷データを作成する。そして、印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる。すると、印刷を終了させる印刷終了時刻までに、デジタル情報の印刷が完了する。
デジタルの電波信号とされたデジタル情報は、項目毎にデジタル情報を印刷させる色を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件に基づいて、項目毎に設定入力された色で同印刷終了時刻までに印刷される。したがって、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタル情報の印刷物を入手することが可能となるとともに、項目毎に好みの色で印刷されるので、利便性が向上する。特に、デジタル情報を日常的に印刷するとき、印刷レイアウトを日常的に編集する面倒な作業をなくすことができ、日常の決まった時刻に項目毎に設定入力された色で印刷されたデジタル情報の印刷物を読むことができることになる。
【００２１】
また、請求項１４にかかる発明のように、上記請求項１３に記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報から印刷する項目の設定入力を受け付けて同項目を含む印刷条件を取得し、上記印刷制御手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された項目に対応する上記デジタル情報から、当該項目毎に上記印刷データを作成する構成としてもよい。
上記のように構成した請求項１４にかかる発明においては、印刷条件にはデジタル情報から印刷する項目が含まれており、デジタル情報は設定入力された印刷する項目が印刷される。すなわち、デジタル情報を印刷する際、好みの項目が印刷されるので、利便性が向上する。
【００２２】
さらに、請求項１５にかかる発明のように、上記請求項１３または請求項１４に記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報を印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて同最大ページ数を含む上記印刷条件を取得し、上記印刷制御手段は、上記デジタル情報から印刷用紙に印刷される全ページのページ数が上記最大ページ数よりも多くなる場合、同印刷用紙に印刷される全ページのページ数が上記最大ページ数となるように縮小して印刷させる上記印刷データを作成する構成としてもよい。
上記のように構成した請求項１５にかかる発明においては、印刷される全ページのペー ジ数が最大ページ数よりも多くなる場合、デジタル情報は最大ページ数となるように縮小して印刷される。すなわち、デジタル情報の情報量が多いときには縮小印刷されるので、利便性が向上する。
【００２３】
上述したように、プリンタに印刷を実行させる際の手法は、必ずしも実体のある装置に限られる必要はなく、上述の手段に対応した所定の手順に従って処理を進めていくうえで、その根底にはその手順に発明が存在するということは当然である。したがって、本発明は方法としても適用可能であり、請求項１６、請求項１７にかかる発明においても、基本的には同様の作用となる。すなわち、その方法としても有効であり、請求項２〜請求項１５に記載された装置構成を当該方法に対応させることが可能であることは言うまでもない。
【００２４】
また、本発明を実施しようとする際に、上述の手段に対応した所定のプログラムをコンピュータに実行させる場合もある。そこで、請求項１８、請求項１９にかかる発明においても、基本的には同様の作用となり、請求項２〜請求項１５に記載された装置構成を当該プログラムに対応させることが可能であることは言うまでもない。
【００２５】
さらに、本発明を実施しようとする際に、上述の手段に対応した所定のプログラムが記録された媒体が流通し、コンピュータにそのプログラムを実行させる場合もある。そこで、請求項２０、請求項２１にかかる発明においても、基本的には同様の作用となり、請求項２〜請求項１５に記載された装置構成を当該プログラムを記録した媒体に対応させることが可能であることは言うまでもない。
ここで、コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実現される場合においても本発明の思想において全く異なるものではなく、一部を記録媒体上に記録しておいて必要に応じて適宜読み込む形態のものも含まれる。さらに、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地なく同等である。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされたデジタル情報の印刷物を入手することが可能になるとともに、曜日毎にデジタル情報を印刷する最大ページ数を設定することができるので、利便性を向上させることが可能なデジタル情報印刷制御装置を提供することができる。
また、請求項２、請求項１５にかかる発明によれば、デジタル情報の情報量が多いときには縮小印刷されるので、利便性を向上させることができる。
さらに、請求項３にかかる発明によれば、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされた新聞に関する情報の印刷物を読むことが可能となる。
さらに、請求項４にかかる発明によれば、印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる構成の一例を提供することができる。
【００２７】
さらに、請求項５にかかる発明によれば、印刷データを作成する印刷データ作成時間と、印刷データをプリンタに送信する印刷データ送信時間とから容易に印刷処理時間を算出することができる。
さらに、請求項６にかかる発明によれば、印刷終了時刻を設定入力することが可能となるので、利便性を向上させることができる。
【００２８】
さらに、請求項７にかかる発明によれば、設定入力に基づいて取得される最大ページ数を利用して印刷処理時間を算出することが可能となる。
【００２９】
さらに、請求項８にかかる発明によれば、デジタル情報を印刷する際、好みの文字の大きさを設定することができるので、利便性を向上させることができる。
さらに、請求項９にかかる発明によれば、デジタル情報を印刷する際、縦書きで印刷するか横書きで印刷するかを好みで設定することができるので、利便性を向上させることができる。
【００３０】
さらに、請求項１０にかかる発明によれば、デジタル情報を印刷する際、項目毎に好みの色で印刷されるので、利便性を向上させることができる。
【００３１】
さらに、請求項１１、請求項１２にかかる発明によれば、プリンタに備えられたインクの残量を知ることができ、インク切れを未然に防止することが可能となる。
さらに、請求項１３にかかる発明によれば、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされたデジタル情報の印刷物を入手することが可能になるとともに、デジタル情報を印刷する際、項目毎に好みの色で印刷されるので、利便性を向上させることが可能なデジタル情報印刷制御装置を提供することができる。
さらに、請求項１４にかかる発明によれば、デジタル情報を印刷する際、好みの項目が印刷されるので、利便性を向上させることができる。
さらに、請求項１６、請求項１８、請求項２０にかかる発明によれば、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされたデジタル情報の印刷物を入手することが可能になるとともに、曜日毎にデジタル情報を印刷する最大ページ数を設定することができるので、利便性を向上させることが可能なデジタル情報印刷制御方法、デジタル情報印刷制御プログラムおよびデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体を提供することができる。
さらに、請求項１７、請求項１９、請求項２１にかかる発明によれば、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされたデジタル情報の印刷物を入手することが可能になるとともに、曜日毎にデジタル情報を印刷する最大ページ数を設定することができるので、利便性を向上させることが可能なデジタル情報印刷制御方法、デジタル情報印刷制御プログラムおよびデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体を提供することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
（１）デジタル情報印刷制御装置の概略構成：
（２）新聞情報の構造の概略：
（３）印刷開始時刻の算出：
（４）各種表示画面の例：
（５）本実施形態の動作：
【００３３】
（１）デジタル情報印刷制御装置の概略構成：
図１は、本発明の一実施形態にかかるデジタル情報印刷制御装置１００の使用環境を示す模式図である。なお、本実施形態のデジタル情報印刷制御装置１００は、デジタル情報である新聞情報を受信してプリンタ２００に新聞を印刷させるものである。
図において、デジタル情報印刷制御装置１００は、デジタル情報受信機１０と、このデジタル情報受信機１０に赤外線信号を送信するリモコン送信機８０と、同デジタル情報受信機１０に接続されたテレビジョンモニタ（ＴＶモニタ）９０とから構成されている。デジタル情報受信機１０には、パラレルインターフェイスケーブルを介してプリンタ２００が接続されている。そして、デジタル情報受信機１０が放送衛星３００から新聞に関する新聞情報を受信して新聞を印刷させる印刷データを作成し、プリンタ制御コードである印刷ジョブに変換してプリンタ２００に送信する。なお、新聞情報は、デジタルの電波信号であるデジタル情報とされている。
ここで、デジタル情報印刷制御装置１００とプリンタ２００との接続インターフェイスは、パラレルインターフェイスに限られる必要もなく、シリアルインターフェイス、ＳＣＳＩ接続、ＵＳＢ接続など種々の接続態様を採用可能であるし、今後開発されるいかなる接続態様であっても同様である。
【００３４】
図２は、本発明の一実施形態にかかるデジタル情報印刷制御装置１００の概略構成を示したクレーム対応図である。
図において、デジタル情報印刷制御装置１００は、本発明にいう印刷条件取得手段Ｕ１と、デジタル情報受信手段Ｕ２と、印刷制御手段Ｕ３とを備えている。ここで、印刷条件取得手段Ｕ１は、表示回路や上述したＴＶモニタ９０から構成される表示手段Ｕ１１を備え、表示手段Ｕ１１からの表示に基づいて新聞情報を印刷する際の印刷条件を取得する。この印刷条件は、印刷を終了させる印刷終了時刻に関するものであり、印刷終了時刻そのものも含まれている。この他、印刷条件には、印刷する項目、項目毎にカラー印刷にするかモノクロ印刷にするかの印刷させる色、印刷する曜日毎の最大ページ数、最大ページ数を超えないように縮小印刷するかどうかの縮小印刷設定、文字の大きさ、縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向、プリンタ２００に備えられたインクの残量情報を付加するかどうかのインク残量情報印刷設定が含まれている。むろん、印刷条件は様々に設定可能であり、これらの条件のうち一部のみを印刷条件に採用してもよいし、これらの条件以外の条件を印刷条件に採用してもよい。
【００３５】
デジタル情報受信手段Ｕ２は、受信した新聞情報を蓄積するストレージＵ２１を備え、新聞情報を受信してストレージＵ２１に蓄積する。そして、印刷制御手段Ｕ３が、印刷条件取得手段Ｕ１にて取得された印刷条件に基づいて、ストレージＵ２１から新聞情報を読み出してプリンタ２００に印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる。
【００３６】
図３は、上記手段を備えるデジタル情報印刷制御装置１００の概略構成を示したブロック構成図である。なお、本デジタル情報印刷制御装置１００はＭＰＥＧ−２方式のＢＳデジタルＴＶ放送を受信する装置を適用しており、新聞情報を含む所定チャンネルのデジタルの電波信号を受信してプリンタ２００に新聞情報を印刷させるものである。むろん、デジタル情報印刷制御装置には様々な装置を採用することができ、例えば、パーソナルコンピュータに内蔵されたデジタル放送受信機とディスプレイを組み合わせてデジタル情報印刷制御装置としてもよい。
図において、デジタル情報受信機１０は、概略、アンテナ部１１、チューナ１２、フロントエンド１３、トランスポート部１４、デコード部１５、バス２０、ＣＰＵ２１、デジタルインターフェイス２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、時計回路２５、リモコンインターフェイス２６、ハードディスクドライブ２７、プリンタインターフェイス２８、ハードディスクドライブ２７に接続されたハードディスク３１を備えている。このうち、トランスポート部１４、デコード部１５、バス２０、ＣＰＵ２１、デジタルインターフェイス２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、時計回路２５、リモコンインターフェイス２６、ハードディスクドライブ２７、プリンタインターフェイス２８は、バス２０に接続されている。
なお、図示していないが、消費電力を少なくするため、スタンバイ時にデジタル情報受信機１０全体を待機状態にする待機回路も備えている。
【００３７】
アンテナ部１１は、受信アンテナとコンバータを備えており、ページ記述言語からなる新聞情報を含むデジタルの電波信号を受信アンテナにて受信し、コンバータで１ＧＨｚ帯の中間周波信号に周波数変換する。そして、この中間周波信号をチューナ１２に対して出力する。
チューナ１２は、シンセサイザ方式のチューナであり、接続されたＣＰＵ２１から選局制御信号としてＰＬＬループの可変分周回路の分周比のデータを入手し、入力された中間周波信号から選局を行う。新聞情報を受信する場合、所定チャンネル（例えば、９００チャンネル）を選局する。そして、選局した中間周波信号をフロントエンド１３に対して出力する。
【００３８】
フロントエンド１３は、Ａ／Ｄコンバータ、復調部、チャンネルイコライザ等を備えており、チューナ１２から入力される中間周波信号をＡ／Ｄコンバータにてデジタル信号に変換するとともに、復調部にてデジタル復調する。フロントエンド１３は、ＣＰＵ２１に接続されており、このＣＰＵ２１から制御信号を入手し、デジタル復調した信号からトランスポートストリームを作成し、トランスポート部１４に対して出力する。
なお、トランスポートストリームの代わりにプログラムストリームを作成する構成とすることもできる。
トランスポート部１４は、スクランブル解除部、フィルタ、バッファ用ＲＡＭ等を備えている。ＢＳデジタルＴＶ放送を受信する場合、フロントエンド１３から入力されるトランスポートストリームには映像信号や音声信号が含まれている。そして、このトランスポートストリームからＭＰＥＧ圧縮された映像信号や音声信号を分離し、デコード部１５に対して出力する。トランスポートストリームはスクランブルがかかった信号であるため、まず、スクランブル解除部にてスクランブルが解除される。スクランブルが解除されたトランスポートストリームには複数の信号が混在しているため、フィルタにてＭＰＥＧ圧縮された映像信号や音声信号と、その他のデータとを分離する。トランスポートストリームに新聞情報であるページ記述言語のデータが含まれている場合、トランスポート部１４は、このページ記述言語のデータをバス２０に対して出力することが可能である。
【００３９】
デコード部１５は、圧縮信号解凍部、ＮＴＳＣエンコーダ、音声Ｄ／Ａコンバータ、バッファ用ＲＡＭ、オンスクリーンディスプレイ回路（ＯＳＤ）１５ａ等を備えている。そして、トランスポート部１４から入力されるＭＰＥＧ圧縮された映像信号や音声信号を圧縮信号解凍部にて解凍する。解凍された映像信号をＮＴＳＣエンコーダにてＮＴＳＣ方式のアナログ映像信号に変換し、映像出力端子を介してＴＶモニタ９０内の信号処理回路９１に対して出力する。また、解凍された音声信号を音声Ｄ／Ａコンバータにてアナログ音声信号に変換し、音声出力端子を介してＴＶモニタ９０内の信号処理回路９１に対して出力する。
ＯＳＤ１５ａは、ＣＰＵ２１からの指令に基づいて、入力される文字情報を解凍された映像信号に重畳する。
なお、デコード部１５は、デジタルインターフェイス２２と接続されており、解凍された映像信号や音声信号をデジタルインターフェイス２２に対して出力する。
デジタルインターフェイス２２は、入出力端子２２ａを介して、デジタルデータを外部に出力したり、外部から入力されるデジタルデータをデジタル情報受信機１０にて処理可能なデータにして受け入れる処理を行う。
【００４０】
ＴＶモニタ９０は、概略、信号処理回路９１、受像管９２、スピーカ９３を備えている。信号処理回路９１は、デコード部１５から入力されるアナログ映像信号を所定の信号に変換し、受像管９２に供給する。また、同デコード部１５から入力されるアナログ音声信号を所定の信号に変換し、スピーカ９３に供給する。すると、アナログ映像信号に基づいて受像管９２から表示が行われるとともに、アナログ音声信号に基づいてスピーカ９３から音声が出力される。すると、ＢＳデジタルＴＶ放送を視聴したり、ＯＳＤ１５ａからの出力を視認したりすることができる。
【００４１】
ＣＰＵ２１は、演算処理の中枢をなすものであり、バス２０を介してデジタル情報受信機１０全体の制御を行う。その際、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２４をワークエリアとして利用しながら、ＲＯＭ２３に書き込まれたデジタル情報印刷制御プログラムに従って各部を制御する。ＲＯＭ２３には印刷データをプリンタ２００に引き渡す印刷ジョブに変換するプリンタドライバも書き込まれており、ＣＰＵ２１は作成した印刷データをプリンタドライバのプログラムに従って印刷ジョブに変換し、プリンタ２００に出力する。
なお、本実施形態のデジタル情報受信機１０はハードディスク３１を備えているので、このハードディスク３１に本デジタル情報印刷制御プログラムを格納しておき、適宜ＲＡＭ２４に転送することによりデジタル情報印刷制御プログラムを実行する構成としてもよい。また、本デジタル情報印刷制御プログラムをＣＤ−ＲＯＭやフロッピーディスク等の記録媒体に記録しておき、バス２０に接続したＣＤ−ＲＯＭドライブやフロッピーディスクドライブを介してハードディスク３１にインストールし、デジタル情報印刷制御プログラムを実行してもよい。むろん、また、記録媒体は、これらに限定されず、光磁気ディスクなどであってもよい。また、半導体デバイスとしてフラッシュカードなどの不揮発性メモリなどを利用することも可能である。また、バス２０に接続したモデム等の通信インターフェイスをインターネット網に接続し、同じくインターネット網に接続されている本デジタル情報印刷制御プログラムを格納したサーバにアクセスして、デジタル情報印刷制御プログラムをダウンロードすることも可能である。
【００４２】
時計回路２５は、現在の日時を計時し、バス２０を介して入力される要求に応じて現在の日時をバス２０に出力する。また、時計回路２５はＣＰＵ２１と直に接続されており、バス２０を介して入力された設定時刻に割込信号を作成し、ＣＰＵ２１に対して出力する。すると、ＣＰＵ２１は、設定時刻になるとデジタル情報受信機１０全体を待機状態から動作状態に切り換える等の割込処理を行う。
リモコンインターフェイス２６は、リモコン送信機８０から出力される赤外線信号を受信してバス２０に出力する。ＣＰＵ２１は、バス２０を介して同赤外線信号を受信し、この赤外線信号に応じた処理を行う。
【００４３】
ハードディスクドライブ２７は、上述したストレージＵ２１に相当するハードディスク３１が接続されている。ＣＰＵ２１は、トランスポート部１４から入力される新聞情報をハードディスクドライブ２７を介してハードディスク３１に蓄積する。また、ハードディスク３１に蓄積された新聞情報を読み出し、プリンタ２００に印刷させる印刷データを作成する。さらに、ハードディスク３１から古い新聞情報を削除する処理も行う。
むろん、ハードディスクをストレージとする構成は一例に過ぎず、例えば、バックアップされたＲＡＭをバス２０に接続してストレージとし、このＲＡＭに新聞情報を蓄積するようにしてもよい。
プリンタインターフェイス２８は、印刷用紙に印刷するプリンタ２００が接続されている。ＣＰＵ２１は、作成した印刷データを印刷ジョブに変換し、プリンタインターフェイス２８を介してプリンタ２００に出力することが可能である。
【００４４】
図４は、プリンタ２００のハードウェアの接続状況を示すブロック図である。本実施形態で使用するプリンタ２００は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の計４色の色インクを備えるインクジェットプリンタである。
図において、プリンタ２００内部に設けられたバス２０１に、ＣＰＵ２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、通信Ｉ／Ｏ２０５、ＡＳＩＣ２０６、コントロールＩＣ２０７が接続されている。そして、ＣＰＵ２０２が、ＲＡＭ２０４をワークエリアとして利用しながらＲＯＭ２０３に書き込まれたプログラムに従って各部を制御する。
【００４５】
ＡＳＩＣ２０６は図示しない印字ヘッドを駆動するためにカスタマイズされたＩＣであり、ＣＰＵ２０２と所定の信号を送受信しつつ印字ヘッド駆動のための処理を行う。ＡＳＩＣ２０６は、インク使用量カウンタを備えており、印刷されるドット数を各インク色毎にカウントする。また、ヘッド駆動部２０８に対して印加電圧データを出力する。
印字ヘッドは、上記ＣＭＹＫの色インクの供給を受けて、内蔵するピエゾ素子が駆動されることによりドット単位でインクを吐出する。コントロールＩＣ２０７は、ＣＭＹＫの色インクを充填したインクカートリッジ２０９に取り付けられたカートリッジメモリ２０９ａを制御するために搭載されたＩＣである。ＣＰＵ２０２は、このコントロールＩＣ２０７と所定の信号を送受信し、カートリッジメモリ２０９ａに記録されたインクの色や残量の情報の読み出しや、インク残量の情報の更新等を行う。
【００４６】
通信Ｉ／Ｏ２０５はデジタル情報受信機１０のプリンタインターフェイス２８と接続されており、プリンタ２００は通信Ｉ／Ｏ２０５を介してデジタル情報受信機１０から送信されるＣＭＹＫのデータやページ記述言語等からなる印刷ジョブを受信する。そして、印刷ジョブに基づいて印字ヘッドや図示しない印刷用紙搬送機構を駆動しながら印刷を行う。
また、デジタル情報受信機１０からインク残量情報の要求が入力されると、プリンタ２００はＣＰＵ２０２の制御に基づいてコントロールＩＣ２０７からのインクカートリッジ４９のインク残量や装着状態を示す情報からインク残量情報を作成し、通信Ｉ／Ｏ２０５を介してデジタル情報受信機１０に出力する。その際、インク残量情報に、ＣＭＹＫの各インクの残量が初期量に対して何パーセントになっているかの情報を含める。
【００４７】
（２）新聞情報の構造の概略：
図５は、新聞情報を含むトランスポートストリームの構造を示している。
図において、新聞情報を含むトランスポートストリームは、ＭＰＥＧシステムで定義されているビット列であり、複数のトランスポートパケットが連続したものである。トランスポートパケットのそれぞれは、１８８バイト固定長のパケットであり、４バイト固定長のパケットヘッダと、特定の個別パケットに付加情報を入れるための可変長のアダプテーションフィールドと、ページ記述言語とされた新聞情報Ｄ１を格納したペイロードとから構成されている。ＢＳデジタルＴＶ放送の場合には、ペイロードにＭＰＥＧ圧縮された映像信号や音声信号が格納されることになる。
【００４８】
図６は、ペイロードに含まれる新聞情報Ｄ１の構造の概略を模式的に示している。
新聞情報Ｄ１は、日付情報等を含む図示しないヘッダと、各種新聞に関する情報を有する本体部とから構成されている。この本体部は、図に示すように、項目、大見出し、小見出し、本文からなる情報毎に区分されて構成されている。
ここで、項目は、「政治・経済」、「事件」、「スポーツ」といった新聞情報Ｄ１の内容を大まかに区分する情報が格納されている。なお、項目には「ちらし」もあり、新聞情報Ｄ１には電子ちらしに関する電子ちらし情報も含まれる構成となっている。
大見出しには新聞情報Ｄ１を構成する個別の新聞情報のタイトルに相当する情報が格納され、小見出しにはタイトルを補足する情報が格納されている。なお、個別の新聞情報のなかには、小見出しのないものもある。本文には、個別の新聞情報の詳細な内容に関する情報が格納されている。そして、大見出し、小見出し、本文には、印刷する際の標準の文字の大きさに関する情報や、標準の文字方向に関する情報も格納されている。
【００４９】
このような構造を有する新聞情報Ｄ１は、放送衛星３００から所定チャンネルにて、毎日、早朝の定刻（例えば、午前３時）に送信される。そこで、デジタル情報受信機１０は、毎日、定刻になると、新聞情報Ｄ１を受信してハードディスク３１に蓄積する処理を行う。このとき、デジタル情報受信機１０全体が待機状態であれば、動作状態に切り換える処理も行う。
すなわち、新聞情報Ｄ１を含むデジタルの電波信号をアンテナ部１１にて受信し、チューナ１２で選局して、フロントエンド１３にてトランスポートストリームに変換する。そして、トランスポート部１４にて新聞情報であるページ記述言語のデータを分離する。
【００５０】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３に書き込まれたプログラムに従って、トランスポート部１４からバス２０を介して新聞情報Ｄ１を入手し、後述する印刷条件に基づいて、ハードディスクドライブ２７を介してハードディスク３１に蓄積させる。その際、上記項目別に蓄積する。
図７は、新聞情報Ｄ１が蓄積されたハードディスク３１の構造の一例を模式的に示している。図に示すように、新聞情報Ｄ１は、項目別に一週間分蓄積されている。そして、一週間を経過した後の新聞情報Ｄ１はハードディスク３１から削除されるようになっている。
【００５１】
さらに、ＣＰＵ２１は、後述する印刷条件に基づいて、ハードディスク３１からページ記述言語とされた新聞情報Ｄ１を読み出し、ページ記述言語のデータを所定ドット数（例えば、３６０ｄｐｉ）のＣＭＹＫのいずれかまたは組み合わせからなる色データに変換して、印刷データを作成する。そして、作成した印刷データを印刷ジョブに変換し、プリンタインターフェイス２８を介してプリンタ２００に送信する。すると、プリンタ２００は印刷ジョブを入手し、印刷用紙に対して印刷を実行する。
なお、新聞情報Ｄ１を受信して直ぐに印刷を実行させることも可能であるが、就寝中の早朝にプリンタ２００から動作音が生じることになる。そこで、新聞情報Ｄ１を受信した時点を印刷開始時点とはしていない。
【００５２】
（３）印刷開始時刻の算出：
ところで、新聞情報Ｄ１の情報量は、日によって変動するものである。したがって、毎日同じ時刻から印刷を開始したのでは、日によって印刷が完了する時刻が変わってしまう。特に、朝の忙しい時間帯のなかでは、決まった時刻にデジタル情報とされた新聞の印刷物ができあがっている必要性は大きいため、新聞を入手した時刻までに確実に印刷を完了させる必要がある。
そこで、印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を設定することができるようにして、この印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させることにしている。
【００５３】
その際、印刷条件に基づいて、新聞情報から印刷データを作成する時点を開始時点として、この開始時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出している。ここで、印刷データを作成する時間を印刷データ作成時間Ｔ１、印刷データをプリンタに送信する時間（本実施形態では、印刷データを印刷ジョブに変換して、プリンタ２００に送信する時間）を印刷データ送信時間Ｔ２とすると、プリンタ２００が印刷用紙に印刷する処理と印刷データをプリンタに送信する処理とを並列して行うことができるため、印刷処理時間Ｔ０は、以下の式のように、印刷データ作成時間Ｔ１と印刷データ送信時間Ｔ２とを加算した時間にほぼ等しくなる。
Ｔ０＝Ｔ１＋Ｔ２ ・・・（１）
【００５４】
なお、本実施形態では、設定入力される印刷条件に最大ページ数Ｎが含まれている。ここで、１ページ当たりの印刷データを作成する印刷データ作成時間は若干の変動はあるもののページによらずほぼ一定となり、１ページ当たりの印刷データをプリンタ２００に送信する印刷データ送信時間も若干の変動はあるもののページによらずほぼ一定となる。そこで、ＲＯＭ２３に、１ページ当たりの印刷データ作成時間として所定のｔ１、１ページ当たりの印刷データ送信時間として所定のｔ２を予め格納してあり、これらのｔ１、ｔ２を用いて、印刷処理時間Ｔ０を以下の式のように算出している。
Ｔ０＝（ｔ１＋ｔ２）・Ｎ ・・・（２）
すると、新聞情報から印刷データを作成する印刷開始時刻ＴＳは、以下の式のように、印刷終了時刻ＴＥから印刷処理時間Ｔ０を差し引いた時刻となる。
ＴＳ＝ＴＥ−Ｔ０ ・・・（３）
したがって、印刷開始時刻ＴＳより新聞情報を入手して印刷データを作成し、プリンタ２００に印刷を実行させると、印刷終了時刻ＴＥまでに印刷が完了することになる。
【００５５】
（４）各種表示画面の例：
図８は、上記印刷条件の操作入力を行うために使用するリモコン送信機８０のキー配置を示している。
図において、リモコン送信機８０には、電源キー８１ａ、複数のチャンネルキー８１ｂ、音量調節キー８１ｃ等の多数のキーが設けられている。ここで、印刷モードキー８２ａを押すと、ＯＳＤ１５ａから映像信号が出力され、ＴＶモニタ９０の受像管９２の管面に図９に示す印刷マネージメント画面４００が表示される。
印刷マネージメント画面４００には、青色の背景に、新聞情報を印刷する際の印刷条件を設定するための「新聞印刷設定」、蓄積された過去の新聞情報を印刷するための「過去の新聞印刷」、受像管９２に表示される画面を印刷するための「画面印刷設定」、印刷マネージメント画面４００の表示を終了させるための「終了」が白色の文字で表示される。これらの設定項目のうち、カーソル４０１の位置の設定項目は、青白反転表示される。このカーソル４０１の位置は、リモコン送信機８０のカーソルキー８２ｂの操作により移動させることができる。そして、確定キー８２ｃが押されると、カーソル４０１の位置の設定項目に対応した画面が表示される。
【００５６】
「新聞印刷設定」がカーソルキー８２ｂにて選択されて確定キー８２ｃが押されると、図１０に示す印刷項目設定画面４２０が表示される。印刷項目設定画面４２０では、新聞情報の項目毎に、カラー印刷にするか、モノクロ印刷にするか、青色で印刷するか、印刷しないか等を設定入力することが可能である。新聞情報の項目には「ちらし」も含まれており、電子ちらしを印刷するかどうかを設定入力することも可能である。
この印刷項目設定画面４２０において、カーソルキー８２ｂの操作により各項目に対応してカーソル４２１を移動させることができる。ここで、リモコン送信機８０のモード切換キー８２ｄを押すと、カーソル４２１の位置の表示内容が、「カラー」、「モノクロ」、「青」、「印刷しない」等と切り換わっていく。すると、各項目に対応して、表示された内容の印刷が行われることになる。ここで、「印刷しない」が設定入力されると、対応する項目の新聞情報は印刷されない。
【００５７】
画面の下部には「次へ」と書かれた次表示領域４２２が設けられており、カーソル４２１の位置を次表示領域４２２に合わせて確定キー８２ｃを押すと、図１１に示すように、最大ページ設定画面４４０が表示される。最大ページ設定画面４４０では、新聞情報を印刷する最大ページ数を曜日毎に設定することができる。
この最大ページ設定画面４４０において、カーソルキー８２ｂの操作により各曜日に対応してカーソル４２１を移動させることができる。ここで、モード切換キー８２ｄを押すと、カーソル４２１の位置に表示される数字が増減する。すると、各曜日に対応して、表示された数字のページ数以内で印刷が行われることになる。ここで、数字を０とすると、対応する曜日には印刷が行われないことになる。
なお、最大ページ数に対応する選択領域４４１にカーソルを合わせてモード切換キー８２ｄを押すと、表示内容は「曜日別」か「全日同じ」のいずれかとされる。「全日同じ」が選択されると、各曜日に対応して表示される最大ページの数字は、すべて月曜日に対応して表示された数字に置き換わる。
【００５８】
画面の下部には「戻る」と書かれた戻り表示領域４４２と「次へ」と書かれた次表示領域４４３が設けられており、カーソルの位置を戻り表示領域４４２に合わせて確定キー８２ｃを押すと、図１０で示した印刷項目設定画面４２０に戻る。一方、カーソルの位置を次表示領域４４３に合わせて確定キー８２ｃを押すと、図１２に示すように、詳細印刷設定画面４６０が表示される。詳細印刷設定画面４６０では、縮小印刷を行うかどうかを選択させるための「縮小印刷」、文字の大きさを選択させるための「フォント」、縦書き等の文字方向を選択させるための「印刷レイアウト」、プリンタ２００に備えられたインクの残量に関する情報を印刷するかどうかを選択させるための「インク残量情報」が設定項目として表示される。
【００５９】
「縮小印刷」という設定項目では、モード切換キー８２ｄにて、「する」または「しない」を選択可能である。すなわち、新聞情報を印刷するページ数が設定入力された最大ページ数よりも多くなる場合、印刷するページ数が最大ページ数となるように縮小して印刷させるかどうかを設定入力することができる。
「フォント」という設定項目では、「大」、「中」、「小」のいずれかを選択可能であり、新聞情報を印刷させる文字の大きさを設定入力することができる。「印刷レイアウト」という設定項目では、「縦書き」または「横書き」を選択可能であり、新聞情報を縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向を設定入力することができる。「インク残量情報」という設定項目では、「印刷する」または「印刷しない」を選択可能であり、インクの残量に関する情報を新聞情報に付加して印刷するかどうかを設定入力することができる。
【００６０】
画面の下部には「戻る」と書かれた戻り表示領域４６１や「次へ」と書かれた次表示領域４６２が設けられており、カーソルの位置を次表示領域４６２に合わせて確定キー８２ｃを押すと、図１３に示すように、印刷終了時刻設定画面４８０が表示される。印刷終了時刻設定画面４８０では、印刷を終了させる印刷終了時刻を設定入力させるための「印刷終了時刻」が表示される。そして、カーソルキー８２ｂとモード切換キー８２ｄにて時刻指示領域４８１に印刷終了時刻を設定入力することができる。
画面の下部には「戻る」と書かれた戻り表示領域４８２や「終了」と書かれた終了表示領域４８３が設けられており、カーソルの位置を終了表示領域４８３に合わせて確定キー８２ｃを押すと、上述した各種印刷設定画面での設定入力を終了することになり、ＯＳＤ１５ａから映像信号は出力されなくなる。
【００６１】
（５）本実施形態の動作：
以下、上記構成からなるデジタル情報印刷制御装置１００の動作を説明する。
図１４〜図１６は、本デジタル情報印刷制御装置１００が行う印刷設定処理の概略を示すフローチャートであり、実際の作業手順に基づいて以下説明する。なお、本フローは、ＲＯＭ２３に書き込まれたプログラムに従ってＣＰＵ２１が処理を行うものである。ここで、本フローは、デジタル情報受信機１０が動作状態のときに繰り返し実行される。また、戻り表示領域が選択入力されたとき等、一部の処理については記載を省略している。
デジタル情報受信機１０が動作状態であるとき、印刷モードキー８２ａが押されたかどうか、すなわち、リモコンインターフェイス２６がリモコン送信機８０から印刷モードキー８２ａに対応するキーコードを受信しているかどうかを判断する（ステップＳ１００）。印刷モードキー８２ａが押されていない場合には、本フローを終了する。
【００６２】
印刷モードキー８２ａが押された場合には、図９で示した印刷マネージメント画面４００を受像管９２に表示させる（ステップＳ１０５）。すなわち、印刷マネージメント画面４００の表示データを作成し、ＯＳＤ１５ａに出力する。すると、受像管９２から印刷マネージメント画面４００が表示される。以下、このような動作を、単に受像管９２に表示させると記載する。
その後、表示された設定項目のうち、カーソルキー８２ｂと確定キー８２ｃにて「新聞印刷設定」が選択入力されたかどうかを判断する（ステップＳ１１０）。「新聞印刷設定」以外の設定項目が選択された場合には、図示しないフローにより、対応する処理を行う。
【００６３】
「新聞印刷設定」が選択入力された場合、図１０で示した印刷項目設定画面４２０を受像管９２に表示させる（ステップＳ１１５）。次に、カーソルキー８２ｂとモード切換キー８２ｄにより画面上に表示する「カラー」、「モノクロ」、「青」、「印刷しない」等からいずれか一つを選択する操作入力を受け付け、新聞情報から印刷する項目、印刷させる色を取得する（ステップＳ１２０）。すなわち、「印刷しない」以外の設定項目が選択入力された場合は新聞情報から印刷する項目の設定入力を受け付けて同項目を含む印刷条件を取得することになり、「カラー」、「モノクロ」、「青」のいずれかが選択入力された場合は項目毎に新聞情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同色を含む印刷条件を取得することになる。そして、カーソルキー８２ｂと確定キー８２ｃにより画面上の「次へ」が選択されたかどうか、すなわち、次表示領域４２２にカーソルが合わせられて確定キー８２ｃが押されたかどうかを判断する（ステップＳ１２５）。「次へ」が選択されていなければ、繰り返しステップＳ１２０にて印刷する項目、印刷させる色を取得する処理を行う。
【００６４】
印刷項目設定画面４２０で「次へ」が選択された場合、図１１で示した最大ページ設定画面４４０を受像管９２に表示させる（ステップＳ１３０）。次に、カーソルキー８２ｂとモード切換キー８２ｄにより各曜日に対応して表示している数字を変更する操作入力を受け付け、各曜日それぞれの最大ページ数を取得する（ステップＳ１３５）。なお、最大ページ数に対応する選択領域４４１にて「全日同じ」が選択されると、各曜日に対応して表示する最大ページの数字を、すべて月曜日に対応して表示された数字に置き換える。
このように、ステップＳ１３５では、曜日毎に新聞情報を印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて曜日毎の最大ページ数を含む印刷条件を取得することになる。
その後、画面上の「次へ」が選択されたかどうかを判断する（ステップＳ１４０）。「次へ」が選択されていなければ、繰り返しステップＳ１３５にて各曜日それぞれの最大ページ数を取得する処理を行う。
【００６５】
最大ページ設定画面４４０で「次へ」が選択された場合、図１２で示した詳細印刷設定画面４６０を受像管９２に表示させる（図１５のステップＳ１５０）。次に、カーソルキー８２ｂとモード切換キー８２ｄにより、縮小印刷設定、文字の大きさ、文字方向、インク残量情報印刷設定を取得する（ステップＳ１５５）。すなわち、「縮小印刷」という設定項目では、「する」または「しない」を表示させ、モード切換キー８２ｄによる選択入力を受け付けて「する」または「しない」を取得する。「フォント」という設定項目では、「大」、「中」、「小」のいずれかを表示させ、モード切換キー８２ｄによる選択入力を受け付けて「大」、「中」、「小」のいずれかを取得する。すなわち、新聞情報を印刷する文字の大きさの設定入力を受け付けて文字の大きさを含む印刷条件を取得することになる。
「印刷レイアウト」という設定項目では、「縦書き」または「横書き」を取得する。すなわち、新聞情報を縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向の設定入力を受け付けて文字方向を含む印刷条件を取得することになる。「インク残量情報」という設定項目では、「印刷する」または「印刷しない」を取得する。すなわち、インク残量情報を印刷するかどうかを含む印刷条件を取得することになる。
その後、画面上の「次へ」が選択されたかどうかを判断する（ステップＳ１６０）。「次へ」が選択されていなければ、繰り返しステップＳ１５５の処理を行う。
【００６６】
詳細印刷設定画面４６０で「次へ」が選択された場合、図１３で示した印刷終了時刻設定画面４８０を受像管９２に表示させる（ステップＳ１６５）。次に、カーソルキー８２ｂとモード切換キー８２ｄにより、印刷を終了させる時刻の設定入力を受け付け、印刷終了時刻を取得する（ステップＳ１７０）。
その後、画面上の「終了」が選択されたかどうかを判断する（ステップＳ１７５）。「終了」が選択されていなければ繰り返しステップＳ１７０の処理を行う。
【００６７】
印刷終了時刻設定画面４８０で「終了」が選択された場合、印刷条件のうち、最大ページ設定画面４４０から取得した最大ページ数に基づいて、新聞情報情報から印刷データを作成する時点を開始時点として、この開始時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出する（図１６のステップＳ２００）。ここで、設定入力された最大ページ数をＮ、ＲＯＭ２３に格納された１ページ当たりの印刷データ作成時間ｔ１、同じくＲＯＭ２３に格納された１ページ当たりの印刷データ送信時間ｔ２から、上述した式（２）を用いて印刷処理時間Ｔ０を算出する。
次に、印刷終了時刻設定画面４８０から取得した印刷終了時刻から、算出した印刷処理時間を差し引いて、印刷開始時刻を算出する（ステップＳ２０５）。すなわち、印刷終了時刻をＴＥとして、上述した式（３）を用いて印刷開始時刻ＴＳを算出することができる。
そして、算出した印刷開始時刻を時計回路２５に出力し、割込時刻に設定して（ステップＳ２１０）、本フローを終了する。すると、上記印刷開始時刻ＴＳより新聞情報を入手して印刷データを作成し、プリンタ２００に印刷を実行させる処理が行われることになる。
このように、ステップＳ１００〜Ｓ２１０の処理は、表示手段を構成するＯＳＤ１５ａやＴＶモニタ９０とともに、デジタルの電波信号とされた新聞情報を印刷する際に、印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する。すなわち、印刷条件取得手段Ｕ１が構成されている。
【００６８】
図１７は、取得した各種印刷条件に基づいて本デジタル情報印刷制御装置１００が行う新聞情報受信処理の概略を示すフローチャートである。なお、時計回路２５には、予め、放送衛星３００から新聞情報が送信される定刻の時刻を設定している。
放送衛星３００から所定チャンネルにて新聞情報が送信される定刻になると、時計回路２５はＣＰＵ２１に割込信号を出力する。ＣＰＵ２１は、この割込信号が入力されると、本フローを開始する。
まず、デジタル情報受信機１０が待機状態である場合、待機状態から動作状態に切り換える（ステップＳ３００）。すると、アンテナ部１１にてデジタルの電波信号とされた新聞情報を受信し、チューナ１２にて所定チャンネルを選局する。次に、フロントエンド１３にてトランスポートストリームを作成し、トランスポート部１４にてスクランブルを解除して新聞情報を分離する。
【００６９】
そこで、ＣＰＵ２１は、バス２０を介してトランスポート部１４から新聞情報を順次ＲＡＭ２４に取り込む（ステップＳ３０５）。そして、取り込んだ新聞情報が、印刷項目設定画面４２０から取得した印刷する項目かどうかを判断する（ステップＳ３１０）。印刷する項目である場合、取り込んだ新聞情報をストレージであるハードディスク３１に格納する（ステップＳ３１５）。印刷する項目でない場合は、ハードディスク３１に格納せずにステップＳ３２０に進む。
このため、ハードディスク３１の容量を無駄にせず、新聞情報をハードディスク３１に蓄積することができる。
【００７０】
ステップＳ３２０では、取り込む新聞情報に他の項目があるかどうかを判断する。他の項目がある場合、再びステップＳ３０５〜Ｓ３２０の処理を行う。他の項目がない場合は、ハードディスク３１にアクセスして、一週間を経過した新聞情報をハードディスク３１から削除する（ステップＳ３２５）。そして、放送衛星３００から新聞情報が送信される定刻の時点でデジタル情報受信機１０が待機状態であった場合、デジタル情報受信機１０を動作状態から待機状態に切り換え（ステップＳ３３０）、本フローを終了する。
このように、ステップＳ３００〜Ｓ３３０の処理は、アンテナ部１１、チューナ１２、フロントエンド１３、トランスポート部１４とともに、新聞情報を受信し、受信した新聞情報をストレージに蓄積する。すなわち、デジタル情報受信手段Ｕ２が構成されている。
【００７１】
図１８〜図２０は、ストレージに蓄積した新聞情報に基づいて本デジタル情報印刷制御装置１００が行う印刷制御処理の概略を示すフローチャートである。
上述した印刷開始時刻ＴＳになると、時計回路２５はＣＰＵ２１に割込信号を出力する。ＣＰＵ２１は、この割込信号が入力されると、本フローを開始する。
まず、デジタル情報受信機１０が待機状態である場合、待機状態から動作状態に切り換える（ステップＳ４００）。次に、ハードディスク３１から蓄積された新聞情報を読み出す（ステップＳ４０５）。そして、曜日毎の最大ページ数に基づいて、印刷項目設定画面４２０から取得された印刷する各項目にページ数を割り当てる（ステップＳ４１０）。本実施形態では、ページ数の割り当ては、曜日毎の最大ページ数を印刷する項目の数で除した値としている。例えば、曜日毎の最大ページ数が「５」であり、印刷する項目が「３」である場合、ページ数の割り当ては「１．６７ページ」となり、それぞれの印刷する項目が印刷用紙に対して１．６７ページ分印刷されることになる。むろん、ページ数の割り当ては、曜日毎の最大ページ数を印刷する項目の数で除した値以外としてもよい。
【００７２】
その後、文字方向を変更するかどうかを判断する（ステップＳ４１５）。上述したように、新聞情報には標準の文字方向に関する情報が格納されているが、詳細印刷設定画面４６０から取得された文字方向が同標準の文字方向とは異なる場合がある。そこで、この場合には、新聞情報に含まれる文字の座標を変換する（ステップＳ４２０）。
標準の文字方向が縦書きである場合、文字の座標は、印刷する領域の右上の隅となる始点の座標を（Ｘ０，Ｙ０）として、（Ｘ０，Ｙ０）、（Ｘ０，Ｙ０＋Ａ）、（Ｘ０，Ｙ０＋２Ａ）・・・とｙ座標のみ変化する。ただし、Ａは標準の文字の大きさで印刷するときに合わせた所定の定数であり、改行する箇所は含まれていない。この縦書きの文字の座標を横書きの文字の座標に変換する場合、印刷する領域の左上の隅となる始点の座標を（Ｘ１，Ｙ０）にすると、文字の座標は、ｘ座標のみ変化する座標、例えば（Ｘ１，Ｙ０）、（Ｘ１＋Ａ，Ｙ０）、（Ｘ１＋２Ａ，Ｙ０）・・・とすることができる。また、改行後は、例えば（Ｘ１，Ｙ０＋Ａ）、（Ｘ１＋Ａ，Ｙ０＋Ａ）、（Ｘ１＋２Ａ，Ｙ０＋Ａ）・・・とすればよい。むろん、所定の定数Ａを、別の所定の定数Ｂとすることも可能である。
なお、横書きの文字を縦書きの文字に変換する場合も、同様にして変換を行うことができる。
【００７３】
ここで、日によっては、項目別の印刷データのページ数が、ステップＳ４１０で算出した割り当てページ数を超える場合がある。そこで、詳細印刷設定画面４６０から取得された文字の大きさに応じて、項目別の印刷データのページ数を算出し（図１９のステップＳ４５０）、算出した項目別の印刷データのページ数が割り当てページ数を超えるかどうかを判断している（ステップＳ４５５）。項目別の印刷データのページ数は、印刷する１ページの領域に対して、写真等の描画データが印刷ページ内で占める領域の割合と、文字データが印刷ページ内で占める領域の割合とを合算したものになる。文字データの領域については、文字数をフォント別に数え、フォント別に１文字の占める領域に文字数を乗じてすべてを加算することにより算出することができる。
【００７４】
ステップＳ４５５にて、割り当てページ数を超えないと判断された場合には、ステップＳ４６０〜Ｓ４６５の処理を行わずにステップＳ４７５に進む。
割り当てページ数を超えると判断された場合、詳細印刷設定画面４６０から取得された縮小印刷設定に基づいて、縮小印刷するかどうかを判断する（ステップＳ４６０）。縮小印刷設定について「しない」が取得されている場合、ステップＳ４６５の処理を行わず、ステップＳ４７０に進む。縮小印刷設定について「する」が取得されている場合、ステップＳ４６５に進み、文字のフォントを縮小してステップＳ４５０と同様の計算を行い、印刷データを割り当てページとなるようにする。そして、ステップＳ４７０に進む。
【００７５】
ステップＳ４７０では、印刷項目設定画面４２０から取得された印刷させる色、詳細印刷設定画面４６０から取得された文字の大きさに応じて、項目別に印刷データを作成する。その際、図６で示したように項目毎の新聞情報に含まれる大見出し、小見出し、本文のそれぞれについて標準の文字の大きさを取得し、詳細印刷設定画面４６０から取得された文字の大きさ、すなわち、「大」と「中」と「小」のいずれかに応じて文字の大きさを決定し、印刷データを作成する。また、印刷させる色については、印刷項目設定画面４２０から取得された色にさせる印刷データを作成する。
なお、項目別の新聞情報が割り当てページ数を超える場合、超える部分については印刷データが作成されない。このため、上述したように、１ページ当たりの印刷データを作成する印刷データ作成時間は、ページによらずほぼ一定となる。
【００７６】
ここで、図１２の例では、文字の大きさは「大」が取得される。この場合、新聞情報に含まれる標準の文字の大きさよりも大きなサイズで印刷させる印刷データを作成する。文字の大きさについて、「中」が取得されている場合は新聞情報に含まれる標準の文字の大きさで印刷させる印刷データを作成し、「小」が取得されている場合は新聞情報に含まれる標準の文字の大きさよりも小さな文字サイズで印刷させる印刷データを作成する。
また、図１０の例では、「政治・経済」という項目の新聞情報がモノクロ、すなわち、プリンタ２００に備えられたＫのインクで印刷させる印刷データを作成する。「スポーツ」という項目の新聞情報はカラー、すなわち、ＣＭＹＫのインクで印刷させる印刷データを作成する。「ちらし」という項目の新聞情報は青、すなわち、Ｃのインクで印刷させる印刷データを作成する。
【００７７】
その後、印刷データを作成していない他の項目の新聞情報があるかどうかを判断する（ステップＳ４７５）。他の項目の新聞情報がある場合は、再びステップＳ４５０〜Ｓ４７５の処理を行う。
他の項目の新聞情報がない場合は、詳細印刷設定画面４６０から取得されたインク残量情報が「印刷する」であるかどうかを判断する（ステップＳ４８０）。取得されたインク残量情報が「印刷しない」である場合、ステップＳ４８５〜Ｓ４９５の処理を行わずに図２０のステップＳ５００に進む。
【００７８】
取得されたインク残量情報が「印刷する」である場合、まず、プリンタインターフェイス２８を介してプリンタ２００にインク残量情報の要求を出力し、プリンタ２００からインクの残量に関するインク残量情報を入手する（ステップＳ４８５）。このとき、プリンタ２００では、ＣＰＵ２０２が通信Ｉ／Ｏ２０５を介してインク残量情報の要求を入手し、コントロールＩＣ２０７からＣＭＹＫの各インクの残量の情報を入手して、インク残量情報としてデジタル情報受信機１０に出力している。
【００７９】
次に、作成した印刷データのヘッダの部分にインク残量情報を付加する（ステップＳ４９０）。本実施形態の場合、インク残量が１０％以下となった場合、注意を促すため、「残り少量」という文字情報も付加する。すなわち、入手したインク残量情報を含めて印刷データを作成することになる。その結果、インク残量情報を含めて新聞情報が印刷されるので、プリンタ２００に備えられたインクの残量を知らせることができ、インク切れを未然に防止させることが可能となる。
また、入手したインク残量情報をＯＳＤ１５ａに出力する（ステップＳ４９５）。ＯＳＤ１５ａに出力するインク残量情報も、「残り少量」という文字情報を付加する。すると、図２１に示すように、ＴＶモニタ９０の電源がオンである場合に受像管９２にインクの残量に関する情報が表示される。このように、ステップＳ４９５では、入手したインク残量情報を表示手段であるＴＶモニタ９０に表示させる。そして、ステップＳ５００に進む。
【００８０】
図２０のステップＳ５００では、作成した印刷データをプリンタドライバに引き渡し、印刷ジョブに変換する。そして、プリンタインターフェイス２８を介してプリンタ２００に出力する（ステップＳ５０５）。すると、プリンタ２００は印刷ジョブを入手し、この印刷ジョブに基づいて印刷を実行する。例えば、図１０で示したように、印刷項目設定画面４２０で、印刷する項目「政治・経済」、「事件」、「スポーツ」、「ちらし」についての設定入力がそれぞれ「モノクロ」、「印刷しない」、「カラー」、「青」であり、曜日別の最大ページ数の設定入力が「５」である場合、図２２に示すように、３項目「政治・経済」、「スポーツ」、「ちらし」についていずれも５／３＝１．６７ページ分の量で印刷される。その際、図６で示した新聞情報Ｄ１の大見出し、小見出し、本文の内容が異なる文字の大きさで印刷されるとともに、設定入力された色で印刷される。また、印刷されるページ数が最大ページ数よりも多くなる場合、設定入力に応じて新聞情報は最大ページ数となるように縮小して印刷されるので、利便性が大きい。
さらに、印刷データにはヘッダの部分にインク残量情報が付加されているので、ヘッダ５０１には、図２３に示すように、インクの残量に関する情報が表示される。また、図示していないが、設定入力された文字方向、文字の大きさで印刷される。
【００８１】
なお、上述したように、１ページ当たりの印刷データをプリンタ２００に送信する印刷データ送信時間ｔ２はほぼ一定となるため、最大ページ設定画面４４０にて最大ページ数を設定入力しておくことにより、全ページの印刷データ送信時間を印刷データ送信時間ｔ２に最大ページ数を乗じて算出することができる。そして、印刷処理時間Ｔ０は上述した式（１）のように印刷データ作成時間Ｔ１と印刷データ送信時間Ｔ２とを加算した時間となる。すなわち、印刷終了時刻ＴＥから印刷処理時間Ｔ０を差し引いた印刷開始時刻ＴＳの時点より、新聞情報を入手して印刷データを作成し、印刷を実行させると、印刷終了時刻ＴＥ（図１３の設定入力例では、朝の６時３０分）に印刷が完了することになる。その結果、利用者は、日常の決まった時刻にデジタルの電波信号とされた新聞情報に基づく新聞を印刷物として入手し、新聞を読むことが可能となる。
【００８２】
その後、上述した印刷開始時刻ＴＳの時点でデジタル情報受信機１０が待機状態であった場合、デジタル情報受信機１０を動作状態から待機状態に切り換え（ステップＳ５１０）、本フローを終了する。
このように、ステップＳ４００〜Ｓ５１０の処理は、取得された印刷条件に基づいて、受信された新聞情報からプリンタに印刷させる印刷データを作成し、印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる。すなわち、印刷制御手段Ｕ３が構成されている。
【００８３】
なお、本実施形態では新聞情報を受信して印刷終了時刻には印刷が完了するようにプリンタに印刷させているが、デジタルの電波信号とされた種々のデジタル情報を受信して印刷終了時刻には印刷が完了するようにプリンタに印刷させてもよい。このデジタル情報は、上述した電子ちらしに関する情報のみであってもよいし、週刊誌に関する情報であってもよい。
【００８４】
以上説明したように、本発明によると、デジタルの電波信号とされた新聞情報等のデジタル情報は、各種印刷条件に基づいて、印刷を終了させる印刷終了時刻までに印刷される。その際、デジタル情報を日常的に印刷するとき、印刷レイアウトを日常的に編集する面倒な作業を行う必要がない。すると、日常の決まった時刻に新聞等のデジタル情報の印刷物を読むことができることになる。したがって、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタル情報の印刷物を入手することが可能なデジタル情報印刷制御装置を提供することができる。むろん、本発明は、上述の手段に対応した所定の制御手順に従って処理を進めていくうえで、その根底にはその手順に発明が存在するので、本発明はその方法としても適用可能である。また、上述の各手段をコンピュータに実現させるプログラムとしても適用可能であるし、このようなプログラムを記録した媒体としても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかるデジタル情報印刷制御装置の使用環境を示す模式図である。
【図２】デジタル情報印刷制御装置の概略構成を示したクレーム対応図である。
【図３】デジタル情報印刷制御装置の概略構成を示したブロック構成図である。
【図４】プリンタのハードウェアの接続状況を示すブロック図である。
【図５】新聞情報を含むトランスポートストリームの構造を示す図である。
【図６】ペイロードに含まれる新聞情報の構造の概略を模式的に示す図である。
【図７】新聞情報が蓄積されたハードディスクの構造の一例を模式的に示す図である。
【図８】印刷条件の操作入力を行うために使用するリモコン送信機のキー配置を示す正面図である。
【図９】印刷マネージメント画面の表示画面例を示す図である。
【図１０】印刷項目設定画面の表示画面例を示す図である。
【図１１】最大ページ設定画面の表示画面例を示す図である。
【図１２】詳細印刷設定画面の表示画面例を示す図である。
【図１３】印刷終了時刻設定画面の表示画面例を示す図である。
【図１４】印刷設定処理の概略を示すフローチャートである。
【図１５】印刷設定処理の概略を示すフローチャートである。
【図１６】印刷設定処理の概略を示すフローチャートである。
【図１７】新聞情報受信処理の概略を示すフローチャートである。
【図１８】印刷制御処理の概略を示すフローチャートである。
【図１９】印刷制御処理の概略を示すフローチャートである。
【図２０】印刷制御処理の概略を示すフローチャートである。
【図２１】受像管に表示されるインクの残量に関する情報を示す図である。
【図２２】新聞情報が印刷用紙に印刷された様子を示す図である。
【図２３】印刷用紙のヘッダの部分に印刷されたインクの残量に関する情報を示す図である。
【符号の説明】
１０…デジタル情報受信機
１１…アンテナ部
１２…チューナ
１３…フロントエンド
１４…トランスポート部
１５…デコード部
１５ａ…オンスクリーンディスプレイ回路
２０…バス
２１…ＣＰＵ
２２…デジタルインターフェイス
２２ａ…入出力端子
２３…ＲＯＭ
２４…ＲＡＭ
２５…時計回路
２６…リモコンインターフェイス
２７…ハードディスクドライブ
２８…プリンタインターフェイス
３１…ハードディスク
８０…リモコン送信機
９０…テレビジョンモニタ
９１…信号処理回路
９２…受像管
９３…スピーカ
１００…デジタル情報印刷制御装置
２００…プリンタ
２０１…バス
２０２…ＣＰＵ
２０３…ＲＯＭ
２０４…ＲＡＭ
２０５…通信Ｉ／Ｏ
２０６…ＡＳＩＣ
２０７…コントロールＩＣ
２０８…ヘッド駆動部
２０９…インクカートリッジ
２０９ａ…カートリッジメモリ
３００…放送衛星
Ｕ１…印刷条件取得手段
Ｕ１１…表示手段
Ｕ２…デジタル情報受信手段
Ｕ２１…ストレージ
Ｕ３…印刷制御手段
Ｄ１…新聞情報
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル情報印刷制御装置、デジタル情報印刷制御方法、デジタル情報印刷制御プログラムおよびデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルの電波信号とされた新聞情報等のデジタル情報を日常的に印刷するとき、デジタルの電波信号を受信可能な受信機でデジタル情報を受信し、この受信機に接続されたプリンタに印刷させる印刷データを作成して印刷を実行させていた。その際、デジタル情報を受信する毎に、利用者は、デジタル情報の印刷レイアウトを編集していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の技術においては、デジタル情報の印刷レイアウトを日常的に編集しなければならず、編集作業が面倒である。また、新聞情報のように、日常の決まった時刻にデジタル情報の印刷物を読みたいという希望もある。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされたデジタル情報の印刷物を入手することが可能になるとともに、利便性を向上させることが可能なデジタル情報印刷制御装置、デジタル情報印刷制御方法、デジタル情報印刷制御プログラムおよびデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体の提供を目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、デジタルの電波信号とされたデジタル情報を印刷する際に、曜日毎に印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信手段と、上記印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信手段にて受信されたデジタル情報から、曜日毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された曜日毎の最大ページ数を超えないページ数でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御手段とを具備する構成としてある。
【０００５】
上記のように構成した請求項１にかかる発明においては、印刷条件取得手段は、デジタルの電波信号とされたデジタル情報をプリンタに印刷させるに際して、曜日毎に印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する。デジタル情報受信手段がデジタル情報を受信すると、印刷制御手段は、印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて、デジタル情報受信手段にて受信されたデジタル情報から、曜日毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された曜日毎の最大ページ数を超えないページ数でプリンタに印刷させる印刷データを作成する。そして、印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる。すると、印刷を終了させる印刷終了時刻までに、デジタル情報の印刷が完了する。
【０００６】
デジタルの電波信号とされたデジタル情報は、曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件に基づいて、曜日毎の最大ページ数を超えないページ数で同印刷終了時刻までに印刷される。したがって、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタル情報の印刷物を入手することが可能となるとともに、曜日毎にデジタル情報を印刷する最大ページ数を設定することができ、利便性が向上する。特に、デジタル情報を日常的に印刷するとき、印刷レイアウトを日常的に編集する面倒な作業をなくすことができ、日常の決まった時刻に曜日毎の最大ページ数を超えないページ数で印刷されたデジタル情報の印刷物を読むことができることになる。
また、請求項２にかかる発明は、上記請求項１に記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷制御手段は、曜日毎に、上記デジタル情報から印刷用紙に印刷される全ページのページ数が上記曜日毎の最大ページ数よりも多くなる場合、同印刷用紙に印刷される全ページのページ数が同曜日毎の最大ページ数となるように縮小して印刷させる上記印刷データを作成する構成としてある。
上記のように構成した請求項２にかかる発明においては、印刷用紙に印刷される全ページのページ数が最大ページ数よりも多くなる場合、デジタル情報は最大ページ数となるように縮小して印刷される。すなわち、デジタル情報の情報量が多いときには縮小印刷されるので、利便性が向上する。
むろん、デジタル情報を最大ページ数となるように縮小して印刷させる構成は一例に過ぎず、例えば、最大ページを超える部分を印刷しない構成とすることも可能である。
【０００７】
なお、デジタル情報は、デジタルの電波信号とされていればよく、様々な情報を採用することができる。その一例として、請求項３にかかる発明は、上記請求項１または請求項２に記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記デジタル情報は、新聞に関する情報である構成としてある。
すなわち、デジタルの電波信号とされた新聞に関する情報は、曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷終了時刻に関する印刷条件に基づいて、曜日毎の最大ページ数を超えないページ数で同印刷終了時刻までに印刷される。したがって、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされた新聞に関する情報の印刷物を読むことが可能となる。言い換えると、決まった時刻に、デジタルの電波信号とされたデジタル情報に基づく新聞を入手することができることになる。
むろん、デジタル情報は、新聞に関する情報以外であってもよく、例えば、商品等の広告内容に関する広告情報であってもよいし、雑誌や本の内容に関する情報であってもよい。
【０００８】
ここで、印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる構成の一例として、請求項４にかかる発明は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷制御手段は、上記印刷条件に基づいて、上記デジタル情報から上記印刷データを作成する時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出し、上記印刷終了時刻から同印刷処理時間を差し引いた時刻より上記デジタル情報を入手して上記印刷データを作成し、印刷を実行させる構成としてある。
上記のように構成した請求項４にかかる発明においては、印刷制御手段は、プリンタに印刷を実行させる際、まず、デジタル情報から上記印刷データを作成する時点を開始時点として、この開始時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出する。その際、印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて印刷処理時間を算出する。そして、印刷終了時刻から印刷処理時間を差し引いた時刻よりデジタル情報を入手して印刷データを作成し、印刷を実行させる。したがって、印刷終了時刻には印刷が完了することになる。
【０００９】
また、印刷処理時間を算出する構成の一例として、請求項５にかかる発明は、上記請求項４に記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷制御手段は、上記印刷データを作成する印刷データ作成時間と、同印刷データを上記プリンタに送信する印刷データ送信時間とを加算することにより、上記印刷処理時間を算出する構成としてある。
上記のように構成した請求項５にかかる発明においては、印刷処理時間は、印刷データを作成する印刷データ作成時間と、印刷データをプリンタに送信する印刷データ送信時間とを加算した時間となる。すなわち、印刷データ作成時間と印刷データ送信時間から容易に印刷処理時間を算出することができる。
【００１０】
ところで、印刷条件取得手段は、曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得することができればよく、様々な構成が可能である。その一例として、請求項６にかかる発明は、上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、印刷を終了させる時刻の設定入力を受け付け、上記印刷終了時刻を取得する構成としてある。
上記のように構成した請求項６にかかる発明においては、印刷条件取得手段は、設定入力に基づいて印刷終了時刻を取得する。すなわち、印刷終了時刻を設定入力することが可能となるので、利便性が向上する。
むろん、印刷条件取得手段が印刷終了時刻を取得する構成は一例に過ぎず、印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件に印刷終了時刻そのものを含める必要はない。したがって、印刷終了時刻を所定の時刻とする構成も可能である。
【００１１】
ここで、取得される最大ページ数を利用した構成の一例として、請求項７にかかる発明は、上記請求項１〜請求項６のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷制御手段は、１ページ当たりの上記印刷データを作成する印刷データ作成時間と、１ページ当たりの同印刷データを上記プリンタに送信する印刷データ送信時間とを加算した時間に、上記印刷条件取得手段にて取得された最大ページ数を乗じることにより、上記デジタル情報から上記印刷データを作成する時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出し、上記印刷終了時刻から同印刷処理時間を差し引いた時刻より上記デジタル情報を入手して上記印刷データを作成し、印刷を実行させる構成としてある。
上記のように構成した請求項７にかかる発明においては、印刷処理時間は、１ページ当たりの印刷データを作成する印刷データ作成時間と、１ページ当たりの印刷データをプリンタに送信する印刷データ送信時間とを加算した時間に、印刷条件取得手段にて取得された最大ページ数を乗じた時間となる。その際、印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて印刷処理時間を算出する。すなわち、設定入力に基づいて取得される最大ページ数を利用して印刷処理時間を算出することができる。
【００１２】
さらに、印刷条件取得手段の別の構成の一例として、請求項８にかかる発明は、上記請求項１〜請求項７のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報を印刷させる文字の大きさの設定入力を受け付けて同文字の大きさを含む上記印刷条件を取得し、上記印刷制御手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された文字の大きさで印刷させる印刷データを作成する構成としてある。
上記のように構成した請求項８にかかる発明においては、印刷条件にはデジタル情報を印刷させる文字の大きさが含まれており、デジタル情報は設定入力された文字の大きさで印刷される。すなわち、デジタル情報を印刷する際、好みの文字の大きさを設定することができ、利便性が向上する。
【００１３】
さらに、請求項９にかかる発明は、上記請求項１〜請求項８のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報を縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向の設定入力を受け付けて同文字方向を含む上記印刷条件を取得し、上記印刷制御手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された文字方向で印刷させる印刷データを作成する構成としてある。
上記のように構成した請求項９にかかる発明においては、印刷条件にはデジタル情報を縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向が含まれており、デジタル情報は設定入力された文字方向で印刷される。すなわち、デジタル情報を印刷する際、縦書きで印刷するか横書きで印刷するかを好みで設定することができ、利便性が向上する。
この他、デジタル情報に電子ちらし情報等が含まれている場合、電子ちらし情報等を印刷するかどうかの設定入力を受け付け、受け付けた内容に応じて電子ちらし情報等を印刷させる構成としてもよい。
【００１４】
なお、デジタル情報が複数の項目に区分されていることもあり得る。複数の項目に区分されたデジタル情報を利用した構成の一例として、請求項１０にかかる発明は、上記請求項１〜請求項９のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記デジタル情報は、複数の項目に区分されており、上記印刷条件取得手段は、上記項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含む印刷条件を取得し、上記印刷制御手段は、上記項目毎のデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された同項目毎の色で上記印刷データを作成する構成としてある。
【００１５】
上記のように構成した請求項１０にかかる発明においては、印刷条件には項目毎にデジタル情報を印刷させる色が含まれており、デジタル情報は項目毎に設定入力された色で印刷される。すなわち、デジタル情報を印刷する際、項目毎に好みの色で印刷されるので、利便性が向上する。
このように、印刷条件取得手段が取得する印刷条件には、様々なものを含めることができる。
【００１６】
ところで、デジタル情報受信手段はデジタル情報を受信することができればよく、その構成の一例として、上記請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記デジタル情報受信手段は、受信した上記デジタル情報を蓄積するストレージを備え、上記印刷制御手段は、上記ストレージから上記デジタル情報を読み出して上記印刷データを作成する構成としてもよい。
すなわち、ストレージに受信したデジタル情報が蓄積され、このストレージからデジタル情報が読み出されて印刷データが作成される。
【００１７】
また、ストレージを利用した構成の一例として、上記デジタル情報受信手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された項目に対応する上記デジタル情報のみ上記ストレージに蓄積する構成としてもよい。
すなわち、ストレージには印刷条件取得手段にて取得された項目に対応するデジタル情報のみ蓄積されるので、ストレージの容量を少なくさせることができる。
【００１８】
なお、デジタル情報を日常的に印刷しているとき、プリンタのインクがなくなって印刷することができなくなることもあり得る。そこで、請求項１１にかかる発明は、上記請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷制御手段は、インクの残量に関するインク残量情報を出力可能なプリンタから同インク残量情報を入手し、入手したインク残量情報を含めて上記印刷データを作成する構成としてある。
すなわち、プリンタから入手したインク残量情報を含めてデジタル情報が印刷されるので、プリンタに備えられたインクの残量を知ることができ、インク切れを未然に防止することが可能となる。
【００１９】
また、インクの残量を印刷物以外から利用者に知らせるようにしてもよい。その構成の一例として、請求項１２にかかる発明は、上記請求項１〜請求項１１のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、上記印刷条件を表示する表示手段を有し、インクの残量に関するインク残量情報を出力可能なプリンタから同インク残量情報を入手し、入手したインク残量情報を同表示手段に表示させる構成としてある。
すなわち、表示手段は、印刷条件を表示するとともに、プリンタから入手したインク残量情報も表示するので、プリンタに備えられたインクの残量を知ることができ、インク切れを未然に防止することが可能となる。
【００２０】
ところで、請求項１３にかかる発明のように、デジタルの電波信号とされて複数の項目に区分されたデジタル情報を印刷する際に、同項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信手段と、上記印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信手段にて受信された項目毎のデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された同項目毎の色でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御手段とを具備する構成としてもよい。
上記のように構成した請求項１３にかかる発明においては、印刷条件取得手段は、デジタルの電波信号とされて複数の項目に区分されたデジタル情報をプリンタに印刷させるに際して、同項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する。デジタル情報受信手段がデジタル情報を受信すると、印刷制御手段は、印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて、デジタル情報受信手段にて受信されたデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された同項目毎の色でプリンタに印刷させる印刷データを作成する。そして、印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる。すると、印刷を終了させる印刷終了時刻までに、デジタル情報の印刷が完了する。
デジタルの電波信号とされたデジタル情報は、項目毎にデジタル情報を印刷させる色を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件に基づいて、項目毎に設定入力された色で同印刷終了時刻までに印刷される。したがって、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタル情報の印刷物を入手することが可能となるとともに、項目毎に好みの色で印刷されるので、利便性が向上する。特に、デジタル情報を日常的に印刷するとき、印刷レイアウトを日常的に編集する面倒な作業をなくすことができ、日常の決まった時刻に項目毎に設定入力された色で印刷されたデジタル情報の印刷物を読むことができることになる。
【００２１】
また、請求項１４にかかる発明のように、上記請求項１３に記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報から印刷する項目の設定入力を受け付けて同項目を含む印刷条件を取得し、上記印刷制御手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された項目に対応する上記デジタル情報から、当該項目毎に上記印刷データを作成する構成としてもよい。
上記のように構成した請求項１４にかかる発明においては、印刷条件にはデジタル情報から印刷する項目が含まれており、デジタル情報は設定入力された印刷する項目が印刷される。すなわち、デジタル情報を印刷する際、好みの項目が印刷されるので、利便性が向上する。
【００２２】
さらに、請求項１５にかかる発明のように、上記請求項１３または請求項１４に記載のデジタル情報印刷制御装置において、上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報を印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて同最大ページ数を含む上記印刷条件を取得し、上記印刷制御手段は、上記デジタル情報から印刷用紙に印刷される全ページのページ数が上記最大ページ数よりも多くなる場合、同印刷用紙に印刷される全ページのページ数が上記最大ページ数となるように縮小して印刷させる上記印刷データを作成する構成としてもよい。
上記のように構成した請求項１５にかかる発明においては、印刷される全ページのペー ジ数が最大ページ数よりも多くなる場合、デジタル情報は最大ページ数となるように縮小して印刷される。すなわち、デジタル情報の情報量が多いときには縮小印刷されるので、利便性が向上する。
【００２３】
上述したように、プリンタに印刷を実行させる際の手法は、必ずしも実体のある装置に限られる必要はなく、上述の手段に対応した所定の手順に従って処理を進めていくうえで、その根底にはその手順に発明が存在するということは当然である。したがって、本発明は方法としても適用可能であり、請求項１６、請求項１７にかかる発明においても、基本的には同様の作用となる。すなわち、その方法としても有効であり、請求項２〜請求項１５に記載された装置構成を当該方法に対応させることが可能であることは言うまでもない。
【００２４】
また、本発明を実施しようとする際に、上述の手段に対応した所定のプログラムをコンピュータに実行させる場合もある。そこで、請求項１８、請求項１９にかかる発明においても、基本的には同様の作用となり、請求項２〜請求項１５に記載された装置構成を当該プログラムに対応させることが可能であることは言うまでもない。
【００２５】
さらに、本発明を実施しようとする際に、上述の手段に対応した所定のプログラムが記録された媒体が流通し、コンピュータにそのプログラムを実行させる場合もある。そこで、請求項２０、請求項２１にかかる発明においても、基本的には同様の作用となり、請求項２〜請求項１５に記載された装置構成を当該プログラムを記録した媒体に対応させることが可能であることは言うまでもない。
ここで、コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実現される場合においても本発明の思想において全く異なるものではなく、一部を記録媒体上に記録しておいて必要に応じて適宜読み込む形態のものも含まれる。さらに、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地なく同等である。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされたデジタル情報の印刷物を入手することが可能になるとともに、曜日毎にデジタル情報を印刷する最大ページ数を設定することができるので、利便性を向上させることが可能なデジタル情報印刷制御装置を提供することができる。
また、請求項２、請求項１５にかかる発明によれば、デジタル情報の情報量が多いときには縮小印刷されるので、利便性を向上させることができる。
さらに、請求項３にかかる発明によれば、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされた新聞に関する情報の印刷物を読むことが可能となる。
さらに、請求項４にかかる発明によれば、印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる構成の一例を提供することができる。
【００２７】
さらに、請求項５にかかる発明によれば、印刷データを作成する印刷データ作成時間と、印刷データをプリンタに送信する印刷データ送信時間とから容易に印刷処理時間を算出することができる。
さらに、請求項６にかかる発明によれば、印刷終了時刻を設定入力することが可能となるので、利便性を向上させることができる。
【００２８】
さらに、請求項７にかかる発明によれば、設定入力に基づいて取得される最大ページ数を利用して印刷処理時間を算出することが可能となる。
【００２９】
さらに、請求項８にかかる発明によれば、デジタル情報を印刷する際、好みの文字の大きさを設定することができるので、利便性を向上させることができる。
さらに、請求項９にかかる発明によれば、デジタル情報を印刷する際、縦書きで印刷するか横書きで印刷するかを好みで設定することができるので、利便性を向上させることができる。
【００３０】
さらに、請求項１０にかかる発明によれば、デジタル情報を印刷する際、項目毎に好みの色で印刷されるので、利便性を向上させることができる。
【００３１】
さらに、請求項１１、請求項１２にかかる発明によれば、プリンタに備えられたインクの残量を知ることができ、インク切れを未然に防止することが可能となる。
さらに、請求項１３にかかる発明によれば、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされたデジタル情報の印刷物を入手することが可能になるとともに、デジタル情報を印刷する際、項目毎に好みの色で印刷されるので、利便性を向上させることが可能なデジタル情報印刷制御装置を提供することができる。
さらに、請求項１４にかかる発明によれば、デジタル情報を印刷する際、好みの項目が印刷されるので、利便性を向上させることができる。
さらに、請求項１６、請求項１８、請求項２０にかかる発明によれば、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされたデジタル情報の印刷物を入手することが可能になるとともに、曜日毎にデジタル情報を印刷する最大ページ数を設定することができるので、利便性を向上させることが可能なデジタル情報印刷制御方法、デジタル情報印刷制御プログラムおよびデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体を提供することができる。
さらに、請求項１７、請求項１９、請求項２１にかかる発明によれば、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタルの電波信号とされたデジタル情報の印刷物を入手することが可能になるとともに、曜日毎にデジタル情報を印刷する最大ページ数を設定することができるので、利便性を向上させることが可能なデジタル情報印刷制御方法、デジタル情報印刷制御プログラムおよびデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体を提供することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
（１）デジタル情報印刷制御装置の概略構成：
（２）新聞情報の構造の概略：
（３）印刷開始時刻の算出：
（４）各種表示画面の例：
（５）本実施形態の動作：
【００３３】
（１）デジタル情報印刷制御装置の概略構成：
図１は、本発明の一実施形態にかかるデジタル情報印刷制御装置１００の使用環境を示す模式図である。なお、本実施形態のデジタル情報印刷制御装置１００は、デジタル情報である新聞情報を受信してプリンタ２００に新聞を印刷させるものである。
図において、デジタル情報印刷制御装置１００は、デジタル情報受信機１０と、このデジタル情報受信機１０に赤外線信号を送信するリモコン送信機８０と、同デジタル情報受信機１０に接続されたテレビジョンモニタ（ＴＶモニタ）９０とから構成されている。デジタル情報受信機１０には、パラレルインターフェイスケーブルを介してプリンタ２００が接続されている。そして、デジタル情報受信機１０が放送衛星３００から新聞に関する新聞情報を受信して新聞を印刷させる印刷データを作成し、プリンタ制御コードである印刷ジョブに変換してプリンタ２００に送信する。なお、新聞情報は、デジタルの電波信号であるデジタル情報とされている。
ここで、デジタル情報印刷制御装置１００とプリンタ２００との接続インターフェイスは、パラレルインターフェイスに限られる必要もなく、シリアルインターフェイス、ＳＣＳＩ接続、ＵＳＢ接続など種々の接続態様を採用可能であるし、今後開発されるいかなる接続態様であっても同様である。
【００３４】
図２は、本発明の一実施形態にかかるデジタル情報印刷制御装置１００の概略構成を示したクレーム対応図である。
図において、デジタル情報印刷制御装置１００は、本発明にいう印刷条件取得手段Ｕ１と、デジタル情報受信手段Ｕ２と、印刷制御手段Ｕ３とを備えている。ここで、印刷条件取得手段Ｕ１は、表示回路や上述したＴＶモニタ９０から構成される表示手段Ｕ１１を備え、表示手段Ｕ１１からの表示に基づいて新聞情報を印刷する際の印刷条件を取得する。この印刷条件は、印刷を終了させる印刷終了時刻に関するものであり、印刷終了時刻そのものも含まれている。この他、印刷条件には、印刷する項目、項目毎にカラー印刷にするかモノクロ印刷にするかの印刷させる色、印刷する曜日毎の最大ページ数、最大ページ数を超えないように縮小印刷するかどうかの縮小印刷設定、文字の大きさ、縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向、プリンタ２００に備えられたインクの残量情報を付加するかどうかのインク残量情報印刷設定が含まれている。むろん、印刷条件は様々に設定可能であり、これらの条件のうち一部のみを印刷条件に採用してもよいし、これらの条件以外の条件を印刷条件に採用してもよい。
【００３５】
デジタル情報受信手段Ｕ２は、受信した新聞情報を蓄積するストレージＵ２１を備え、新聞情報を受信してストレージＵ２１に蓄積する。そして、印刷制御手段Ｕ３が、印刷条件取得手段Ｕ１にて取得された印刷条件に基づいて、ストレージＵ２１から新聞情報を読み出してプリンタ２００に印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる。
【００３６】
図３は、上記手段を備えるデジタル情報印刷制御装置１００の概略構成を示したブロック構成図である。なお、本デジタル情報印刷制御装置１００はＭＰＥＧ−２方式のＢＳデジタルＴＶ放送を受信する装置を適用しており、新聞情報を含む所定チャンネルのデジタルの電波信号を受信してプリンタ２００に新聞情報を印刷させるものである。むろん、デジタル情報印刷制御装置には様々な装置を採用することができ、例えば、パーソナルコンピュータに内蔵されたデジタル放送受信機とディスプレイを組み合わせてデジタル情報印刷制御装置としてもよい。
図において、デジタル情報受信機１０は、概略、アンテナ部１１、チューナ１２、フロントエンド１３、トランスポート部１４、デコード部１５、バス２０、ＣＰＵ２１、デジタルインターフェイス２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、時計回路２５、リモコンインターフェイス２６、ハードディスクドライブ２７、プリンタインターフェイス２８、ハードディスクドライブ２７に接続されたハードディスク３１を備えている。このうち、トランスポート部１４、デコード部１５、バス２０、ＣＰＵ２１、デジタルインターフェイス２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、時計回路２５、リモコンインターフェイス２６、ハードディスクドライブ２７、プリンタインターフェイス２８は、バス２０に接続されている。
なお、図示していないが、消費電力を少なくするため、スタンバイ時にデジタル情報受信機１０全体を待機状態にする待機回路も備えている。
【００３７】
アンテナ部１１は、受信アンテナとコンバータを備えており、ページ記述言語からなる新聞情報を含むデジタルの電波信号を受信アンテナにて受信し、コンバータで１ＧＨｚ帯の中間周波信号に周波数変換する。そして、この中間周波信号をチューナ１２に対して出力する。
チューナ１２は、シンセサイザ方式のチューナであり、接続されたＣＰＵ２１から選局制御信号としてＰＬＬループの可変分周回路の分周比のデータを入手し、入力された中間周波信号から選局を行う。新聞情報を受信する場合、所定チャンネル（例えば、９００チャンネル）を選局する。そして、選局した中間周波信号をフロントエンド１３に対して出力する。
【００３８】
フロントエンド１３は、Ａ／Ｄコンバータ、復調部、チャンネルイコライザ等を備えており、チューナ１２から入力される中間周波信号をＡ／Ｄコンバータにてデジタル信号に変換するとともに、復調部にてデジタル復調する。フロントエンド１３は、ＣＰＵ２１に接続されており、このＣＰＵ２１から制御信号を入手し、デジタル復調した信号からトランスポートストリームを作成し、トランスポート部１４に対して出力する。
なお、トランスポートストリームの代わりにプログラムストリームを作成する構成とすることもできる。
トランスポート部１４は、スクランブル解除部、フィルタ、バッファ用ＲＡＭ等を備えている。ＢＳデジタルＴＶ放送を受信する場合、フロントエンド１３から入力されるトランスポートストリームには映像信号や音声信号が含まれている。そして、このトランスポートストリームからＭＰＥＧ圧縮された映像信号や音声信号を分離し、デコード部１５に対して出力する。トランスポートストリームはスクランブルがかかった信号であるため、まず、スクランブル解除部にてスクランブルが解除される。スクランブルが解除されたトランスポートストリームには複数の信号が混在しているため、フィルタにてＭＰＥＧ圧縮された映像信号や音声信号と、その他のデータとを分離する。トランスポートストリームに新聞情報であるページ記述言語のデータが含まれている場合、トランスポート部１４は、このページ記述言語のデータをバス２０に対して出力することが可能である。
【００３９】
デコード部１５は、圧縮信号解凍部、ＮＴＳＣエンコーダ、音声Ｄ／Ａコンバータ、バッファ用ＲＡＭ、オンスクリーンディスプレイ回路（ＯＳＤ）１５ａ等を備えている。そして、トランスポート部１４から入力されるＭＰＥＧ圧縮された映像信号や音声信号を圧縮信号解凍部にて解凍する。解凍された映像信号をＮＴＳＣエンコーダにてＮＴＳＣ方式のアナログ映像信号に変換し、映像出力端子を介してＴＶモニタ９０内の信号処理回路９１に対して出力する。また、解凍された音声信号を音声Ｄ／Ａコンバータにてアナログ音声信号に変換し、音声出力端子を介してＴＶモニタ９０内の信号処理回路９１に対して出力する。
ＯＳＤ１５ａは、ＣＰＵ２１からの指令に基づいて、入力される文字情報を解凍された映像信号に重畳する。
なお、デコード部１５は、デジタルインターフェイス２２と接続されており、解凍された映像信号や音声信号をデジタルインターフェイス２２に対して出力する。
デジタルインターフェイス２２は、入出力端子２２ａを介して、デジタルデータを外部に出力したり、外部から入力されるデジタルデータをデジタル情報受信機１０にて処理可能なデータにして受け入れる処理を行う。
【００４０】
ＴＶモニタ９０は、概略、信号処理回路９１、受像管９２、スピーカ９３を備えている。信号処理回路９１は、デコード部１５から入力されるアナログ映像信号を所定の信号に変換し、受像管９２に供給する。また、同デコード部１５から入力されるアナログ音声信号を所定の信号に変換し、スピーカ９３に供給する。すると、アナログ映像信号に基づいて受像管９２から表示が行われるとともに、アナログ音声信号に基づいてスピーカ９３から音声が出力される。すると、ＢＳデジタルＴＶ放送を視聴したり、ＯＳＤ１５ａからの出力を視認したりすることができる。
【００４１】
ＣＰＵ２１は、演算処理の中枢をなすものであり、バス２０を介してデジタル情報受信機１０全体の制御を行う。その際、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２４をワークエリアとして利用しながら、ＲＯＭ２３に書き込まれたデジタル情報印刷制御プログラムに従って各部を制御する。ＲＯＭ２３には印刷データをプリンタ２００に引き渡す印刷ジョブに変換するプリンタドライバも書き込まれており、ＣＰＵ２１は作成した印刷データをプリンタドライバのプログラムに従って印刷ジョブに変換し、プリンタ２００に出力する。
なお、本実施形態のデジタル情報受信機１０はハードディスク３１を備えているので、このハードディスク３１に本デジタル情報印刷制御プログラムを格納しておき、適宜ＲＡＭ２４に転送することによりデジタル情報印刷制御プログラムを実行する構成としてもよい。また、本デジタル情報印刷制御プログラムをＣＤ−ＲＯＭやフロッピーディスク等の記録媒体に記録しておき、バス２０に接続したＣＤ−ＲＯＭドライブやフロッピーディスクドライブを介してハードディスク３１にインストールし、デジタル情報印刷制御プログラムを実行してもよい。むろん、また、記録媒体は、これらに限定されず、光磁気ディスクなどであってもよい。また、半導体デバイスとしてフラッシュカードなどの不揮発性メモリなどを利用することも可能である。また、バス２０に接続したモデム等の通信インターフェイスをインターネット網に接続し、同じくインターネット網に接続されている本デジタル情報印刷制御プログラムを格納したサーバにアクセスして、デジタル情報印刷制御プログラムをダウンロードすることも可能である。
【００４２】
時計回路２５は、現在の日時を計時し、バス２０を介して入力される要求に応じて現在の日時をバス２０に出力する。また、時計回路２５はＣＰＵ２１と直に接続されており、バス２０を介して入力された設定時刻に割込信号を作成し、ＣＰＵ２１に対して出力する。すると、ＣＰＵ２１は、設定時刻になるとデジタル情報受信機１０全体を待機状態から動作状態に切り換える等の割込処理を行う。
リモコンインターフェイス２６は、リモコン送信機８０から出力される赤外線信号を受信してバス２０に出力する。ＣＰＵ２１は、バス２０を介して同赤外線信号を受信し、この赤外線信号に応じた処理を行う。
【００４３】
ハードディスクドライブ２７は、上述したストレージＵ２１に相当するハードディスク３１が接続されている。ＣＰＵ２１は、トランスポート部１４から入力される新聞情報をハードディスクドライブ２７を介してハードディスク３１に蓄積する。また、ハードディスク３１に蓄積された新聞情報を読み出し、プリンタ２００に印刷させる印刷データを作成する。さらに、ハードディスク３１から古い新聞情報を削除する処理も行う。
むろん、ハードディスクをストレージとする構成は一例に過ぎず、例えば、バックアップされたＲＡＭをバス２０に接続してストレージとし、このＲＡＭに新聞情報を蓄積するようにしてもよい。
プリンタインターフェイス２８は、印刷用紙に印刷するプリンタ２００が接続されている。ＣＰＵ２１は、作成した印刷データを印刷ジョブに変換し、プリンタインターフェイス２８を介してプリンタ２００に出力することが可能である。
【００４４】
図４は、プリンタ２００のハードウェアの接続状況を示すブロック図である。本実施形態で使用するプリンタ２００は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の計４色の色インクを備えるインクジェットプリンタである。
図において、プリンタ２００内部に設けられたバス２０１に、ＣＰＵ２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、通信Ｉ／Ｏ２０５、ＡＳＩＣ２０６、コントロールＩＣ２０７が接続されている。そして、ＣＰＵ２０２が、ＲＡＭ２０４をワークエリアとして利用しながらＲＯＭ２０３に書き込まれたプログラムに従って各部を制御する。
【００４５】
ＡＳＩＣ２０６は図示しない印字ヘッドを駆動するためにカスタマイズされたＩＣであり、ＣＰＵ２０２と所定の信号を送受信しつつ印字ヘッド駆動のための処理を行う。ＡＳＩＣ２０６は、インク使用量カウンタを備えており、印刷されるドット数を各インク色毎にカウントする。また、ヘッド駆動部２０８に対して印加電圧データを出力する。
印字ヘッドは、上記ＣＭＹＫの色インクの供給を受けて、内蔵するピエゾ素子が駆動されることによりドット単位でインクを吐出する。コントロールＩＣ２０７は、ＣＭＹＫの色インクを充填したインクカートリッジ２０９に取り付けられたカートリッジメモリ２０９ａを制御するために搭載されたＩＣである。ＣＰＵ２０２は、このコントロールＩＣ２０７と所定の信号を送受信し、カートリッジメモリ２０９ａに記録されたインクの色や残量の情報の読み出しや、インク残量の情報の更新等を行う。
【００４６】
通信Ｉ／Ｏ２０５はデジタル情報受信機１０のプリンタインターフェイス２８と接続されており、プリンタ２００は通信Ｉ／Ｏ２０５を介してデジタル情報受信機１０から送信されるＣＭＹＫのデータやページ記述言語等からなる印刷ジョブを受信する。そして、印刷ジョブに基づいて印字ヘッドや図示しない印刷用紙搬送機構を駆動しながら印刷を行う。
また、デジタル情報受信機１０からインク残量情報の要求が入力されると、プリンタ２００はＣＰＵ２０２の制御に基づいてコントロールＩＣ２０７からのインクカートリッジ４９のインク残量や装着状態を示す情報からインク残量情報を作成し、通信Ｉ／Ｏ２０５を介してデジタル情報受信機１０に出力する。その際、インク残量情報に、ＣＭＹＫの各インクの残量が初期量に対して何パーセントになっているかの情報を含める。
【００４７】
（２）新聞情報の構造の概略：
図５は、新聞情報を含むトランスポートストリームの構造を示している。
図において、新聞情報を含むトランスポートストリームは、ＭＰＥＧシステムで定義されているビット列であり、複数のトランスポートパケットが連続したものである。トランスポートパケットのそれぞれは、１８８バイト固定長のパケットであり、４バイト固定長のパケットヘッダと、特定の個別パケットに付加情報を入れるための可変長のアダプテーションフィールドと、ページ記述言語とされた新聞情報Ｄ１を格納したペイロードとから構成されている。ＢＳデジタルＴＶ放送の場合には、ペイロードにＭＰＥＧ圧縮された映像信号や音声信号が格納されることになる。
【００４８】
図６は、ペイロードに含まれる新聞情報Ｄ１の構造の概略を模式的に示している。
新聞情報Ｄ１は、日付情報等を含む図示しないヘッダと、各種新聞に関する情報を有する本体部とから構成されている。この本体部は、図に示すように、項目、大見出し、小見出し、本文からなる情報毎に区分されて構成されている。
ここで、項目は、「政治・経済」、「事件」、「スポーツ」といった新聞情報Ｄ１の内容を大まかに区分する情報が格納されている。なお、項目には「ちらし」もあり、新聞情報Ｄ１には電子ちらしに関する電子ちらし情報も含まれる構成となっている。
大見出しには新聞情報Ｄ１を構成する個別の新聞情報のタイトルに相当する情報が格納され、小見出しにはタイトルを補足する情報が格納されている。なお、個別の新聞情報のなかには、小見出しのないものもある。本文には、個別の新聞情報の詳細な内容に関する情報が格納されている。そして、大見出し、小見出し、本文には、印刷する際の標準の文字の大きさに関する情報や、標準の文字方向に関する情報も格納されている。
【００４９】
このような構造を有する新聞情報Ｄ１は、放送衛星３００から所定チャンネルにて、毎日、早朝の定刻（例えば、午前３時）に送信される。そこで、デジタル情報受信機１０は、毎日、定刻になると、新聞情報Ｄ１を受信してハードディスク３１に蓄積する処理を行う。このとき、デジタル情報受信機１０全体が待機状態であれば、動作状態に切り換える処理も行う。
すなわち、新聞情報Ｄ１を含むデジタルの電波信号をアンテナ部１１にて受信し、チューナ１２で選局して、フロントエンド１３にてトランスポートストリームに変換する。そして、トランスポート部１４にて新聞情報であるページ記述言語のデータを分離する。
【００５０】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３に書き込まれたプログラムに従って、トランスポート部１４からバス２０を介して新聞情報Ｄ１を入手し、後述する印刷条件に基づいて、ハードディスクドライブ２７を介してハードディスク３１に蓄積させる。その際、上記項目別に蓄積する。
図７は、新聞情報Ｄ１が蓄積されたハードディスク３１の構造の一例を模式的に示している。図に示すように、新聞情報Ｄ１は、項目別に一週間分蓄積されている。そして、一週間を経過した後の新聞情報Ｄ１はハードディスク３１から削除されるようになっている。
【００５１】
さらに、ＣＰＵ２１は、後述する印刷条件に基づいて、ハードディスク３１からページ記述言語とされた新聞情報Ｄ１を読み出し、ページ記述言語のデータを所定ドット数（例えば、３６０ｄｐｉ）のＣＭＹＫのいずれかまたは組み合わせからなる色データに変換して、印刷データを作成する。そして、作成した印刷データを印刷ジョブに変換し、プリンタインターフェイス２８を介してプリンタ２００に送信する。すると、プリンタ２００は印刷ジョブを入手し、印刷用紙に対して印刷を実行する。
なお、新聞情報Ｄ１を受信して直ぐに印刷を実行させることも可能であるが、就寝中の早朝にプリンタ２００から動作音が生じることになる。そこで、新聞情報Ｄ１を受信した時点を印刷開始時点とはしていない。
【００５２】
（３）印刷開始時刻の算出：
ところで、新聞情報Ｄ１の情報量は、日によって変動するものである。したがって、毎日同じ時刻から印刷を開始したのでは、日によって印刷が完了する時刻が変わってしまう。特に、朝の忙しい時間帯のなかでは、決まった時刻にデジタル情報とされた新聞の印刷物ができあがっている必要性は大きいため、新聞を入手した時刻までに確実に印刷を完了させる必要がある。
そこで、印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を設定することができるようにして、この印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させることにしている。
【００５３】
その際、印刷条件に基づいて、新聞情報から印刷データを作成する時点を開始時点として、この開始時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出している。ここで、印刷データを作成する時間を印刷データ作成時間Ｔ１、印刷データをプリンタに送信する時間（本実施形態では、印刷データを印刷ジョブに変換して、プリンタ２００に送信する時間）を印刷データ送信時間Ｔ２とすると、プリンタ２００が印刷用紙に印刷する処理と印刷データをプリンタに送信する処理とを並列して行うことができるため、印刷処理時間Ｔ０は、以下の式のように、印刷データ作成時間Ｔ１と印刷データ送信時間Ｔ２とを加算した時間にほぼ等しくなる。
Ｔ０＝Ｔ１＋Ｔ２ ・・・（１）
【００５４】
なお、本実施形態では、設定入力される印刷条件に最大ページ数Ｎが含まれている。ここで、１ページ当たりの印刷データを作成する印刷データ作成時間は若干の変動はあるもののページによらずほぼ一定となり、１ページ当たりの印刷データをプリンタ２００に送信する印刷データ送信時間も若干の変動はあるもののページによらずほぼ一定となる。そこで、ＲＯＭ２３に、１ページ当たりの印刷データ作成時間として所定のｔ１、１ページ当たりの印刷データ送信時間として所定のｔ２を予め格納してあり、これらのｔ１、ｔ２を用いて、印刷処理時間Ｔ０を以下の式のように算出している。
Ｔ０＝（ｔ１＋ｔ２）・Ｎ ・・・（２）
すると、新聞情報から印刷データを作成する印刷開始時刻ＴＳは、以下の式のように、印刷終了時刻ＴＥから印刷処理時間Ｔ０を差し引いた時刻となる。
ＴＳ＝ＴＥ−Ｔ０ ・・・（３）
したがって、印刷開始時刻ＴＳより新聞情報を入手して印刷データを作成し、プリンタ２００に印刷を実行させると、印刷終了時刻ＴＥまでに印刷が完了することになる。
【００５５】
（４）各種表示画面の例：
図８は、上記印刷条件の操作入力を行うために使用するリモコン送信機８０のキー配置を示している。
図において、リモコン送信機８０には、電源キー８１ａ、複数のチャンネルキー８１ｂ、音量調節キー８１ｃ等の多数のキーが設けられている。ここで、印刷モードキー８２ａを押すと、ＯＳＤ１５ａから映像信号が出力され、ＴＶモニタ９０の受像管９２の管面に図９に示す印刷マネージメント画面４００が表示される。
印刷マネージメント画面４００には、青色の背景に、新聞情報を印刷する際の印刷条件を設定するための「新聞印刷設定」、蓄積された過去の新聞情報を印刷するための「過去の新聞印刷」、受像管９２に表示される画面を印刷するための「画面印刷設定」、印刷マネージメント画面４００の表示を終了させるための「終了」が白色の文字で表示される。これらの設定項目のうち、カーソル４０１の位置の設定項目は、青白反転表示される。このカーソル４０１の位置は、リモコン送信機８０のカーソルキー８２ｂの操作により移動させることができる。そして、確定キー８２ｃが押されると、カーソル４０１の位置の設定項目に対応した画面が表示される。
【００５６】
「新聞印刷設定」がカーソルキー８２ｂにて選択されて確定キー８２ｃが押されると、図１０に示す印刷項目設定画面４２０が表示される。印刷項目設定画面４２０では、新聞情報の項目毎に、カラー印刷にするか、モノクロ印刷にするか、青色で印刷するか、印刷しないか等を設定入力することが可能である。新聞情報の項目には「ちらし」も含まれており、電子ちらしを印刷するかどうかを設定入力することも可能である。
この印刷項目設定画面４２０において、カーソルキー８２ｂの操作により各項目に対応してカーソル４２１を移動させることができる。ここで、リモコン送信機８０のモード切換キー８２ｄを押すと、カーソル４２１の位置の表示内容が、「カラー」、「モノクロ」、「青」、「印刷しない」等と切り換わっていく。すると、各項目に対応して、表示された内容の印刷が行われることになる。ここで、「印刷しない」が設定入力されると、対応する項目の新聞情報は印刷されない。
【００５７】
画面の下部には「次へ」と書かれた次表示領域４２２が設けられており、カーソル４２１の位置を次表示領域４２２に合わせて確定キー８２ｃを押すと、図１１に示すように、最大ページ設定画面４４０が表示される。最大ページ設定画面４４０では、新聞情報を印刷する最大ページ数を曜日毎に設定することができる。
この最大ページ設定画面４４０において、カーソルキー８２ｂの操作により各曜日に対応してカーソル４２１を移動させることができる。ここで、モード切換キー８２ｄを押すと、カーソル４２１の位置に表示される数字が増減する。すると、各曜日に対応して、表示された数字のページ数以内で印刷が行われることになる。ここで、数字を０とすると、対応する曜日には印刷が行われないことになる。
なお、最大ページ数に対応する選択領域４４１にカーソルを合わせてモード切換キー８２ｄを押すと、表示内容は「曜日別」か「全日同じ」のいずれかとされる。「全日同じ」が選択されると、各曜日に対応して表示される最大ページの数字は、すべて月曜日に対応して表示された数字に置き換わる。
【００５８】
画面の下部には「戻る」と書かれた戻り表示領域４４２と「次へ」と書かれた次表示領域４４３が設けられており、カーソルの位置を戻り表示領域４４２に合わせて確定キー８２ｃを押すと、図１０で示した印刷項目設定画面４２０に戻る。一方、カーソルの位置を次表示領域４４３に合わせて確定キー８２ｃを押すと、図１２に示すように、詳細印刷設定画面４６０が表示される。詳細印刷設定画面４６０では、縮小印刷を行うかどうかを選択させるための「縮小印刷」、文字の大きさを選択させるための「フォント」、縦書き等の文字方向を選択させるための「印刷レイアウト」、プリンタ２００に備えられたインクの残量に関する情報を印刷するかどうかを選択させるための「インク残量情報」が設定項目として表示される。
【００５９】
「縮小印刷」という設定項目では、モード切換キー８２ｄにて、「する」または「しない」を選択可能である。すなわち、新聞情報を印刷するページ数が設定入力された最大ページ数よりも多くなる場合、印刷するページ数が最大ページ数となるように縮小して印刷させるかどうかを設定入力することができる。
「フォント」という設定項目では、「大」、「中」、「小」のいずれかを選択可能であり、新聞情報を印刷させる文字の大きさを設定入力することができる。「印刷レイアウト」という設定項目では、「縦書き」または「横書き」を選択可能であり、新聞情報を縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向を設定入力することができる。「インク残量情報」という設定項目では、「印刷する」または「印刷しない」を選択可能であり、インクの残量に関する情報を新聞情報に付加して印刷するかどうかを設定入力することができる。
【００６０】
画面の下部には「戻る」と書かれた戻り表示領域４６１や「次へ」と書かれた次表示領域４６２が設けられており、カーソルの位置を次表示領域４６２に合わせて確定キー８２ｃを押すと、図１３に示すように、印刷終了時刻設定画面４８０が表示される。印刷終了時刻設定画面４８０では、印刷を終了させる印刷終了時刻を設定入力させるための「印刷終了時刻」が表示される。そして、カーソルキー８２ｂとモード切換キー８２ｄにて時刻指示領域４８１に印刷終了時刻を設定入力することができる。
画面の下部には「戻る」と書かれた戻り表示領域４８２や「終了」と書かれた終了表示領域４８３が設けられており、カーソルの位置を終了表示領域４８３に合わせて確定キー８２ｃを押すと、上述した各種印刷設定画面での設定入力を終了することになり、ＯＳＤ１５ａから映像信号は出力されなくなる。
【００６１】
（５）本実施形態の動作：
以下、上記構成からなるデジタル情報印刷制御装置１００の動作を説明する。
図１４〜図１６は、本デジタル情報印刷制御装置１００が行う印刷設定処理の概略を示すフローチャートであり、実際の作業手順に基づいて以下説明する。なお、本フローは、ＲＯＭ２３に書き込まれたプログラムに従ってＣＰＵ２１が処理を行うものである。ここで、本フローは、デジタル情報受信機１０が動作状態のときに繰り返し実行される。また、戻り表示領域が選択入力されたとき等、一部の処理については記載を省略している。
デジタル情報受信機１０が動作状態であるとき、印刷モードキー８２ａが押されたかどうか、すなわち、リモコンインターフェイス２６がリモコン送信機８０から印刷モードキー８２ａに対応するキーコードを受信しているかどうかを判断する（ステップＳ１００）。印刷モードキー８２ａが押されていない場合には、本フローを終了する。
【００６２】
印刷モードキー８２ａが押された場合には、図９で示した印刷マネージメント画面４００を受像管９２に表示させる（ステップＳ１０５）。すなわち、印刷マネージメント画面４００の表示データを作成し、ＯＳＤ１５ａに出力する。すると、受像管９２から印刷マネージメント画面４００が表示される。以下、このような動作を、単に受像管９２に表示させると記載する。
その後、表示された設定項目のうち、カーソルキー８２ｂと確定キー８２ｃにて「新聞印刷設定」が選択入力されたかどうかを判断する（ステップＳ１１０）。「新聞印刷設定」以外の設定項目が選択された場合には、図示しないフローにより、対応する処理を行う。
【００６３】
「新聞印刷設定」が選択入力された場合、図１０で示した印刷項目設定画面４２０を受像管９２に表示させる（ステップＳ１１５）。次に、カーソルキー８２ｂとモード切換キー８２ｄにより画面上に表示する「カラー」、「モノクロ」、「青」、「印刷しない」等からいずれか一つを選択する操作入力を受け付け、新聞情報から印刷する項目、印刷させる色を取得する（ステップＳ１２０）。すなわち、「印刷しない」以外の設定項目が選択入力された場合は新聞情報から印刷する項目の設定入力を受け付けて同項目を含む印刷条件を取得することになり、「カラー」、「モノクロ」、「青」のいずれかが選択入力された場合は項目毎に新聞情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同色を含む印刷条件を取得することになる。そして、カーソルキー８２ｂと確定キー８２ｃにより画面上の「次へ」が選択されたかどうか、すなわち、次表示領域４２２にカーソルが合わせられて確定キー８２ｃが押されたかどうかを判断する（ステップＳ１２５）。「次へ」が選択されていなければ、繰り返しステップＳ１２０にて印刷する項目、印刷させる色を取得する処理を行う。
【００６４】
印刷項目設定画面４２０で「次へ」が選択された場合、図１１で示した最大ページ設定画面４４０を受像管９２に表示させる（ステップＳ１３０）。次に、カーソルキー８２ｂとモード切換キー８２ｄにより各曜日に対応して表示している数字を変更する操作入力を受け付け、各曜日それぞれの最大ページ数を取得する（ステップＳ１３５）。なお、最大ページ数に対応する選択領域４４１にて「全日同じ」が選択されると、各曜日に対応して表示する最大ページの数字を、すべて月曜日に対応して表示された数字に置き換える。
このように、ステップＳ１３５では、曜日毎に新聞情報を印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて曜日毎の最大ページ数を含む印刷条件を取得することになる。
その後、画面上の「次へ」が選択されたかどうかを判断する（ステップＳ１４０）。「次へ」が選択されていなければ、繰り返しステップＳ１３５にて各曜日それぞれの最大ページ数を取得する処理を行う。
【００６５】
最大ページ設定画面４４０で「次へ」が選択された場合、図１２で示した詳細印刷設定画面４６０を受像管９２に表示させる（図１５のステップＳ１５０）。次に、カーソルキー８２ｂとモード切換キー８２ｄにより、縮小印刷設定、文字の大きさ、文字方向、インク残量情報印刷設定を取得する（ステップＳ１５５）。すなわち、「縮小印刷」という設定項目では、「する」または「しない」を表示させ、モード切換キー８２ｄによる選択入力を受け付けて「する」または「しない」を取得する。「フォント」という設定項目では、「大」、「中」、「小」のいずれかを表示させ、モード切換キー８２ｄによる選択入力を受け付けて「大」、「中」、「小」のいずれかを取得する。すなわち、新聞情報を印刷する文字の大きさの設定入力を受け付けて文字の大きさを含む印刷条件を取得することになる。
「印刷レイアウト」という設定項目では、「縦書き」または「横書き」を取得する。すなわち、新聞情報を縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向の設定入力を受け付けて文字方向を含む印刷条件を取得することになる。「インク残量情報」という設定項目では、「印刷する」または「印刷しない」を取得する。すなわち、インク残量情報を印刷するかどうかを含む印刷条件を取得することになる。
その後、画面上の「次へ」が選択されたかどうかを判断する（ステップＳ１６０）。「次へ」が選択されていなければ、繰り返しステップＳ１５５の処理を行う。
【００６６】
詳細印刷設定画面４６０で「次へ」が選択された場合、図１３で示した印刷終了時刻設定画面４８０を受像管９２に表示させる（ステップＳ１６５）。次に、カーソルキー８２ｂとモード切換キー８２ｄにより、印刷を終了させる時刻の設定入力を受け付け、印刷終了時刻を取得する（ステップＳ１７０）。
その後、画面上の「終了」が選択されたかどうかを判断する（ステップＳ１７５）。「終了」が選択されていなければ繰り返しステップＳ１７０の処理を行う。
【００６７】
印刷終了時刻設定画面４８０で「終了」が選択された場合、印刷条件のうち、最大ページ設定画面４４０から取得した最大ページ数に基づいて、新聞情報情報から印刷データを作成する時点を開始時点として、この開始時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出する（図１６のステップＳ２００）。ここで、設定入力された最大ページ数をＮ、ＲＯＭ２３に格納された１ページ当たりの印刷データ作成時間ｔ１、同じくＲＯＭ２３に格納された１ページ当たりの印刷データ送信時間ｔ２から、上述した式（２）を用いて印刷処理時間Ｔ０を算出する。
次に、印刷終了時刻設定画面４８０から取得した印刷終了時刻から、算出した印刷処理時間を差し引いて、印刷開始時刻を算出する（ステップＳ２０５）。すなわち、印刷終了時刻をＴＥとして、上述した式（３）を用いて印刷開始時刻ＴＳを算出することができる。
そして、算出した印刷開始時刻を時計回路２５に出力し、割込時刻に設定して（ステップＳ２１０）、本フローを終了する。すると、上記印刷開始時刻ＴＳより新聞情報を入手して印刷データを作成し、プリンタ２００に印刷を実行させる処理が行われることになる。
このように、ステップＳ１００〜Ｓ２１０の処理は、表示手段を構成するＯＳＤ１５ａやＴＶモニタ９０とともに、デジタルの電波信号とされた新聞情報を印刷する際に、印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する。すなわち、印刷条件取得手段Ｕ１が構成されている。
【００６８】
図１７は、取得した各種印刷条件に基づいて本デジタル情報印刷制御装置１００が行う新聞情報受信処理の概略を示すフローチャートである。なお、時計回路２５には、予め、放送衛星３００から新聞情報が送信される定刻の時刻を設定している。
放送衛星３００から所定チャンネルにて新聞情報が送信される定刻になると、時計回路２５はＣＰＵ２１に割込信号を出力する。ＣＰＵ２１は、この割込信号が入力されると、本フローを開始する。
まず、デジタル情報受信機１０が待機状態である場合、待機状態から動作状態に切り換える（ステップＳ３００）。すると、アンテナ部１１にてデジタルの電波信号とされた新聞情報を受信し、チューナ１２にて所定チャンネルを選局する。次に、フロントエンド１３にてトランスポートストリームを作成し、トランスポート部１４にてスクランブルを解除して新聞情報を分離する。
【００６９】
そこで、ＣＰＵ２１は、バス２０を介してトランスポート部１４から新聞情報を順次ＲＡＭ２４に取り込む（ステップＳ３０５）。そして、取り込んだ新聞情報が、印刷項目設定画面４２０から取得した印刷する項目かどうかを判断する（ステップＳ３１０）。印刷する項目である場合、取り込んだ新聞情報をストレージであるハードディスク３１に格納する（ステップＳ３１５）。印刷する項目でない場合は、ハードディスク３１に格納せずにステップＳ３２０に進む。
このため、ハードディスク３１の容量を無駄にせず、新聞情報をハードディスク３１に蓄積することができる。
【００７０】
ステップＳ３２０では、取り込む新聞情報に他の項目があるかどうかを判断する。他の項目がある場合、再びステップＳ３０５〜Ｓ３２０の処理を行う。他の項目がない場合は、ハードディスク３１にアクセスして、一週間を経過した新聞情報をハードディスク３１から削除する（ステップＳ３２５）。そして、放送衛星３００から新聞情報が送信される定刻の時点でデジタル情報受信機１０が待機状態であった場合、デジタル情報受信機１０を動作状態から待機状態に切り換え（ステップＳ３３０）、本フローを終了する。
このように、ステップＳ３００〜Ｓ３３０の処理は、アンテナ部１１、チューナ１２、フロントエンド１３、トランスポート部１４とともに、新聞情報を受信し、受信した新聞情報をストレージに蓄積する。すなわち、デジタル情報受信手段Ｕ２が構成されている。
【００７１】
図１８〜図２０は、ストレージに蓄積した新聞情報に基づいて本デジタル情報印刷制御装置１００が行う印刷制御処理の概略を示すフローチャートである。
上述した印刷開始時刻ＴＳになると、時計回路２５はＣＰＵ２１に割込信号を出力する。ＣＰＵ２１は、この割込信号が入力されると、本フローを開始する。
まず、デジタル情報受信機１０が待機状態である場合、待機状態から動作状態に切り換える（ステップＳ４００）。次に、ハードディスク３１から蓄積された新聞情報を読み出す（ステップＳ４０５）。そして、曜日毎の最大ページ数に基づいて、印刷項目設定画面４２０から取得された印刷する各項目にページ数を割り当てる（ステップＳ４１０）。本実施形態では、ページ数の割り当ては、曜日毎の最大ページ数を印刷する項目の数で除した値としている。例えば、曜日毎の最大ページ数が「５」であり、印刷する項目が「３」である場合、ページ数の割り当ては「１．６７ページ」となり、それぞれの印刷する項目が印刷用紙に対して１．６７ページ分印刷されることになる。むろん、ページ数の割り当ては、曜日毎の最大ページ数を印刷する項目の数で除した値以外としてもよい。
【００７２】
その後、文字方向を変更するかどうかを判断する（ステップＳ４１５）。上述したように、新聞情報には標準の文字方向に関する情報が格納されているが、詳細印刷設定画面４６０から取得された文字方向が同標準の文字方向とは異なる場合がある。そこで、この場合には、新聞情報に含まれる文字の座標を変換する（ステップＳ４２０）。
標準の文字方向が縦書きである場合、文字の座標は、印刷する領域の右上の隅となる始点の座標を（Ｘ０，Ｙ０）として、（Ｘ０，Ｙ０）、（Ｘ０，Ｙ０＋Ａ）、（Ｘ０，Ｙ０＋２Ａ）・・・とｙ座標のみ変化する。ただし、Ａは標準の文字の大きさで印刷するときに合わせた所定の定数であり、改行する箇所は含まれていない。この縦書きの文字の座標を横書きの文字の座標に変換する場合、印刷する領域の左上の隅となる始点の座標を（Ｘ１，Ｙ０）にすると、文字の座標は、ｘ座標のみ変化する座標、例えば（Ｘ１，Ｙ０）、（Ｘ１＋Ａ，Ｙ０）、（Ｘ１＋２Ａ，Ｙ０）・・・とすることができる。また、改行後は、例えば（Ｘ１，Ｙ０＋Ａ）、（Ｘ１＋Ａ，Ｙ０＋Ａ）、（Ｘ１＋２Ａ，Ｙ０＋Ａ）・・・とすればよい。むろん、所定の定数Ａを、別の所定の定数Ｂとすることも可能である。
なお、横書きの文字を縦書きの文字に変換する場合も、同様にして変換を行うことができる。
【００７３】
ここで、日によっては、項目別の印刷データのページ数が、ステップＳ４１０で算出した割り当てページ数を超える場合がある。そこで、詳細印刷設定画面４６０から取得された文字の大きさに応じて、項目別の印刷データのページ数を算出し（図１９のステップＳ４５０）、算出した項目別の印刷データのページ数が割り当てページ数を超えるかどうかを判断している（ステップＳ４５５）。項目別の印刷データのページ数は、印刷する１ページの領域に対して、写真等の描画データが印刷ページ内で占める領域の割合と、文字データが印刷ページ内で占める領域の割合とを合算したものになる。文字データの領域については、文字数をフォント別に数え、フォント別に１文字の占める領域に文字数を乗じてすべてを加算することにより算出することができる。
【００７４】
ステップＳ４５５にて、割り当てページ数を超えないと判断された場合には、ステップＳ４６０〜Ｓ４６５の処理を行わずにステップＳ４７５に進む。
割り当てページ数を超えると判断された場合、詳細印刷設定画面４６０から取得された縮小印刷設定に基づいて、縮小印刷するかどうかを判断する（ステップＳ４６０）。縮小印刷設定について「しない」が取得されている場合、ステップＳ４６５の処理を行わず、ステップＳ４７０に進む。縮小印刷設定について「する」が取得されている場合、ステップＳ４６５に進み、文字のフォントを縮小してステップＳ４５０と同様の計算を行い、印刷データを割り当てページとなるようにする。そして、ステップＳ４７０に進む。
【００７５】
ステップＳ４７０では、印刷項目設定画面４２０から取得された印刷させる色、詳細印刷設定画面４６０から取得された文字の大きさに応じて、項目別に印刷データを作成する。その際、図６で示したように項目毎の新聞情報に含まれる大見出し、小見出し、本文のそれぞれについて標準の文字の大きさを取得し、詳細印刷設定画面４６０から取得された文字の大きさ、すなわち、「大」と「中」と「小」のいずれかに応じて文字の大きさを決定し、印刷データを作成する。また、印刷させる色については、印刷項目設定画面４２０から取得された色にさせる印刷データを作成する。
なお、項目別の新聞情報が割り当てページ数を超える場合、超える部分については印刷データが作成されない。このため、上述したように、１ページ当たりの印刷データを作成する印刷データ作成時間は、ページによらずほぼ一定となる。
【００７６】
ここで、図１２の例では、文字の大きさは「大」が取得される。この場合、新聞情報に含まれる標準の文字の大きさよりも大きなサイズで印刷させる印刷データを作成する。文字の大きさについて、「中」が取得されている場合は新聞情報に含まれる標準の文字の大きさで印刷させる印刷データを作成し、「小」が取得されている場合は新聞情報に含まれる標準の文字の大きさよりも小さな文字サイズで印刷させる印刷データを作成する。
また、図１０の例では、「政治・経済」という項目の新聞情報がモノクロ、すなわち、プリンタ２００に備えられたＫのインクで印刷させる印刷データを作成する。「スポーツ」という項目の新聞情報はカラー、すなわち、ＣＭＹＫのインクで印刷させる印刷データを作成する。「ちらし」という項目の新聞情報は青、すなわち、Ｃのインクで印刷させる印刷データを作成する。
【００７７】
その後、印刷データを作成していない他の項目の新聞情報があるかどうかを判断する（ステップＳ４７５）。他の項目の新聞情報がある場合は、再びステップＳ４５０〜Ｓ４７５の処理を行う。
他の項目の新聞情報がない場合は、詳細印刷設定画面４６０から取得されたインク残量情報が「印刷する」であるかどうかを判断する（ステップＳ４８０）。取得されたインク残量情報が「印刷しない」である場合、ステップＳ４８５〜Ｓ４９５の処理を行わずに図２０のステップＳ５００に進む。
【００７８】
取得されたインク残量情報が「印刷する」である場合、まず、プリンタインターフェイス２８を介してプリンタ２００にインク残量情報の要求を出力し、プリンタ２００からインクの残量に関するインク残量情報を入手する（ステップＳ４８５）。このとき、プリンタ２００では、ＣＰＵ２０２が通信Ｉ／Ｏ２０５を介してインク残量情報の要求を入手し、コントロールＩＣ２０７からＣＭＹＫの各インクの残量の情報を入手して、インク残量情報としてデジタル情報受信機１０に出力している。
【００７９】
次に、作成した印刷データのヘッダの部分にインク残量情報を付加する（ステップＳ４９０）。本実施形態の場合、インク残量が１０％以下となった場合、注意を促すため、「残り少量」という文字情報も付加する。すなわち、入手したインク残量情報を含めて印刷データを作成することになる。その結果、インク残量情報を含めて新聞情報が印刷されるので、プリンタ２００に備えられたインクの残量を知らせることができ、インク切れを未然に防止させることが可能となる。
また、入手したインク残量情報をＯＳＤ１５ａに出力する（ステップＳ４９５）。ＯＳＤ１５ａに出力するインク残量情報も、「残り少量」という文字情報を付加する。すると、図２１に示すように、ＴＶモニタ９０の電源がオンである場合に受像管９２にインクの残量に関する情報が表示される。このように、ステップＳ４９５では、入手したインク残量情報を表示手段であるＴＶモニタ９０に表示させる。そして、ステップＳ５００に進む。
【００８０】
図２０のステップＳ５００では、作成した印刷データをプリンタドライバに引き渡し、印刷ジョブに変換する。そして、プリンタインターフェイス２８を介してプリンタ２００に出力する（ステップＳ５０５）。すると、プリンタ２００は印刷ジョブを入手し、この印刷ジョブに基づいて印刷を実行する。例えば、図１０で示したように、印刷項目設定画面４２０で、印刷する項目「政治・経済」、「事件」、「スポーツ」、「ちらし」についての設定入力がそれぞれ「モノクロ」、「印刷しない」、「カラー」、「青」であり、曜日別の最大ページ数の設定入力が「５」である場合、図２２に示すように、３項目「政治・経済」、「スポーツ」、「ちらし」についていずれも５／３＝１．６７ページ分の量で印刷される。その際、図６で示した新聞情報Ｄ１の大見出し、小見出し、本文の内容が異なる文字の大きさで印刷されるとともに、設定入力された色で印刷される。また、印刷されるページ数が最大ページ数よりも多くなる場合、設定入力に応じて新聞情報は最大ページ数となるように縮小して印刷されるので、利便性が大きい。
さらに、印刷データにはヘッダの部分にインク残量情報が付加されているので、ヘッダ５０１には、図２３に示すように、インクの残量に関する情報が表示される。また、図示していないが、設定入力された文字方向、文字の大きさで印刷される。
【００８１】
なお、上述したように、１ページ当たりの印刷データをプリンタ２００に送信する印刷データ送信時間ｔ２はほぼ一定となるため、最大ページ設定画面４４０にて最大ページ数を設定入力しておくことにより、全ページの印刷データ送信時間を印刷データ送信時間ｔ２に最大ページ数を乗じて算出することができる。そして、印刷処理時間Ｔ０は上述した式（１）のように印刷データ作成時間Ｔ１と印刷データ送信時間Ｔ２とを加算した時間となる。すなわち、印刷終了時刻ＴＥから印刷処理時間Ｔ０を差し引いた印刷開始時刻ＴＳの時点より、新聞情報を入手して印刷データを作成し、印刷を実行させると、印刷終了時刻ＴＥ（図１３の設定入力例では、朝の６時３０分）に印刷が完了することになる。その結果、利用者は、日常の決まった時刻にデジタルの電波信号とされた新聞情報に基づく新聞を印刷物として入手し、新聞を読むことが可能となる。
【００８２】
その後、上述した印刷開始時刻ＴＳの時点でデジタル情報受信機１０が待機状態であった場合、デジタル情報受信機１０を動作状態から待機状態に切り換え（ステップＳ５１０）、本フローを終了する。
このように、ステップＳ４００〜Ｓ５１０の処理は、取得された印刷条件に基づいて、受信された新聞情報からプリンタに印刷させる印刷データを作成し、印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる。すなわち、印刷制御手段Ｕ３が構成されている。
【００８３】
なお、本実施形態では新聞情報を受信して印刷終了時刻には印刷が完了するようにプリンタに印刷させているが、デジタルの電波信号とされた種々のデジタル情報を受信して印刷終了時刻には印刷が完了するようにプリンタに印刷させてもよい。このデジタル情報は、上述した電子ちらしに関する情報のみであってもよいし、週刊誌に関する情報であってもよい。
【００８４】
以上説明したように、本発明によると、デジタルの電波信号とされた新聞情報等のデジタル情報は、各種印刷条件に基づいて、印刷を終了させる印刷終了時刻までに印刷される。その際、デジタル情報を日常的に印刷するとき、印刷レイアウトを日常的に編集する面倒な作業を行う必要がない。すると、日常の決まった時刻に新聞等のデジタル情報の印刷物を読むことができることになる。したがって、印刷レイアウトを編集する必要がなく、決まった時刻にデジタル情報の印刷物を入手することが可能なデジタル情報印刷制御装置を提供することができる。むろん、本発明は、上述の手段に対応した所定の制御手順に従って処理を進めていくうえで、その根底にはその手順に発明が存在するので、本発明はその方法としても適用可能である。また、上述の各手段をコンピュータに実現させるプログラムとしても適用可能であるし、このようなプログラムを記録した媒体としても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかるデジタル情報印刷制御装置の使用環境を示す模式図である。
【図２】デジタル情報印刷制御装置の概略構成を示したクレーム対応図である。
【図３】デジタル情報印刷制御装置の概略構成を示したブロック構成図である。
【図４】プリンタのハードウェアの接続状況を示すブロック図である。
【図５】新聞情報を含むトランスポートストリームの構造を示す図である。
【図６】ペイロードに含まれる新聞情報の構造の概略を模式的に示す図である。
【図７】新聞情報が蓄積されたハードディスクの構造の一例を模式的に示す図である。
【図８】印刷条件の操作入力を行うために使用するリモコン送信機のキー配置を示す正面図である。
【図９】印刷マネージメント画面の表示画面例を示す図である。
【図１０】印刷項目設定画面の表示画面例を示す図である。
【図１１】最大ページ設定画面の表示画面例を示す図である。
【図１２】詳細印刷設定画面の表示画面例を示す図である。
【図１３】印刷終了時刻設定画面の表示画面例を示す図である。
【図１４】印刷設定処理の概略を示すフローチャートである。
【図１５】印刷設定処理の概略を示すフローチャートである。
【図１６】印刷設定処理の概略を示すフローチャートである。
【図１７】新聞情報受信処理の概略を示すフローチャートである。
【図１８】印刷制御処理の概略を示すフローチャートである。
【図１９】印刷制御処理の概略を示すフローチャートである。
【図２０】印刷制御処理の概略を示すフローチャートである。
【図２１】受像管に表示されるインクの残量に関する情報を示す図である。
【図２２】新聞情報が印刷用紙に印刷された様子を示す図である。
【図２３】印刷用紙のヘッダの部分に印刷されたインクの残量に関する情報を示す図である。
【符号の説明】
１０…デジタル情報受信機
１１…アンテナ部
１２…チューナ
１３…フロントエンド
１４…トランスポート部
１５…デコード部
１５ａ…オンスクリーンディスプレイ回路
２０…バス
２１…ＣＰＵ
２２…デジタルインターフェイス
２２ａ…入出力端子
２３…ＲＯＭ
２４…ＲＡＭ
２５…時計回路
２６…リモコンインターフェイス
２７…ハードディスクドライブ
２８…プリンタインターフェイス
３１…ハードディスク
８０…リモコン送信機
９０…テレビジョンモニタ
９１…信号処理回路
９２…受像管
９３…スピーカ
１００…デジタル情報印刷制御装置
２００…プリンタ
２０１…バス
２０２…ＣＰＵ
２０３…ＲＯＭ
２０４…ＲＡＭ
２０５…通信Ｉ／Ｏ
２０６…ＡＳＩＣ
２０７…コントロールＩＣ
２０８…ヘッド駆動部
２０９…インクカートリッジ
２０９ａ…カートリッジメモリ
３００…放送衛星
Ｕ１…印刷条件取得手段
Ｕ１１…表示手段
Ｕ２…デジタル情報受信手段
Ｕ２１…ストレージ
Ｕ３…印刷制御手段
Ｄ１…新聞情報
Claims (21)
- デジタルの電波信号とされたデジタル情報を印刷する際に、曜日毎に印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、
上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信手段と、
上記印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信手段にて受信されたデジタル情報から、曜日毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された曜日毎の最大ページ数を超えないページ数でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御手段とを具備することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１に記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷制御手段は、曜日毎に、上記デジタル情報から印刷用紙に印刷される全ページのページ数が上記曜日毎の最大ページ数よりも多くなる場合、同印刷用紙に印刷される全ページのページ数が同曜日毎の最大ページ数となるように縮小して印刷させる上記印刷データを作成することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１または請求項２に記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記デジタル情報は、新聞に関する情報であることを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷制御手段は、上記印刷条件に基づいて、上記デジタル情報から上記印刷データを作成する時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出し、上記印刷終了時刻から同印刷処理時間を差し引いた時刻より上記デジタル情報を入手して上記印刷データを作成し、印刷を実行させることを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項４に記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷制御手段は、上記印刷データを作成する印刷データ作成時間と、同印刷データを上記プリンタに送信する印刷データ送信時間とを加算することにより、上記印刷処理時間を算出することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷条件取得手段は、印刷を終了させる時刻の設定入力を受け付け、上記印刷終了時刻を取得することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１〜請求項６のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷制御手段は、１ページ当たりの上記印刷データを作成する印刷データ作成時間と、１ページ当たりの同印刷データを上記プリンタに送信する印刷データ送信時間とを加算した時間に、上記印刷条件取得手段にて取得された最大ページ数を乗じることにより、上記デジタル情報から上記印刷データを作成する時点から印刷が完了する時点までの印刷処理時間を算出し、上記印刷終了時刻から同印刷処理時間を差し引いた時刻より上記デジタル情報を入手して上記印刷データを作成し、印刷を実行させることを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１〜請求項７のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報を印刷させる文字の大きさの設定入力を受け付けて同文字の大きさを含む上記印刷条件を取得し、
上記印刷制御手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された文字の大きさで印刷させる 印刷データを作成することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１〜請求項８のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報を縦書きで印刷するか横書きで印刷するかの文字方向の設定入力を受け付けて同文字方向を含む上記印刷条件を取得し、
上記印刷制御手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された文字方向で印刷させる印刷データを作成することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１〜請求項９のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記デジタル情報は、複数の項目に区分されており、
上記印刷条件取得手段は、上記項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含む印刷条件を取得し、
上記印刷制御手段は、上記項目毎のデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された同項目毎の色で上記印刷データを作成することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷制御手段は、インクの残量に関するインク残量情報を出力可能なプリンタから同インク残量情報を入手し、入手したインク残量情報を含めて上記印刷データを作成することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１〜請求項１１のいずれかに記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷条件取得手段は、上記印刷条件を表示する表示手段を有し、インクの残量に関するインク残量情報を出力可能なプリンタから同インク残量情報を入手し、入手したインク残量情報を同表示手段に表示させることを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - デジタルの電波信号とされて複数の項目に区分されたデジタル情報を印刷する際に、同項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、
上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信手段と、
上記印刷条件取得手段にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信手段にて受信された項目毎のデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得手段にて取得された同項目毎の色でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御手段とを具備することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１３に記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報から印刷する項目の設定入力を受け付けて同項目を含む印刷条件を取得し、
上記印刷制御手段は、上記印刷条件取得手段にて取得された項目に対応する上記デジタル情報から、当該項目毎に上記印刷データを作成することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - 上記請求項１３または請求項１４に記載のデジタル情報印刷制御装置において、
上記印刷条件取得手段は、上記デジタル情報を印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて同最大ページ数を含む上記印刷条件を取得し、
上記印刷制御手段は、上記デジタル情報から印刷用紙に印刷される全ページのページ数が上記最大ページ数よりも多くなる場合、同印刷用紙に印刷される全ページのページ数が上記最大ページ数となるように縮小して印刷させる上記印刷データを作成することを特徴とするデジタル情報印刷制御装置。 - デジタルの電波信号とされたデジタル情報を印刷する際に、曜日毎 に印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得工程と、
上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信工程と、
上記印刷条件取得工程にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信工程にて受信されたデジタル情報から、曜日毎に、上記印刷条件取得工程にて取得された曜日毎の最大ページ数を超えないページ数でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御工程とを具備することを特徴とするデジタル情報印刷制御方法。 - デジタルの電波信号とされて複数の項目に区分されたデジタル情報を印刷する際に、同項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得工程と、
上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信工程と、
上記印刷条件取得工程にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信工程にて受信された項目毎のデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得工程にて取得された同項目毎の色でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御工程とを具備することを特徴とするデジタル情報印刷制御方法。 - デジタルの電波信号とされたデジタル情報を印刷する際に、曜日毎に印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得機能と、
上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信機能と、
上記印刷条件取得機能にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信機能にて受信されたデジタル情報から、曜日毎に、上記印刷条件取得機能にて取得された曜日毎の最大ページ数を超えないページ数でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御機能とをコンピュータに実現させることを特徴とするデジタル情報印刷制御プログラム。 - デジタルの電波信号とされて複数の項目に区分されたデジタル情報を印刷する際に、同項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得機能と、
上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信機能と、
上記印刷条件取得機能にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信機能にて受信された項目毎のデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得機能にて取得された同項目毎の色でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御機能とをコンピュータに実現させることを特徴とするデジタル情報印刷制御プログラム。 - デジタルの電波信号とされたデジタル情報を印刷する際に、曜日毎に印刷する最大ページ数の設定入力を受け付けて曜日毎の最大ページ数を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得機能と、
上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信機能と、
上記印刷条件取得機能にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信機能にて受信されたデジタル情報から、曜日毎に、上記印刷条件取得機能にて取得された曜日毎の最大ページ数を超えないページ数でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御機能とをコンピュータに実現させることを特徴とするデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体。 - デジタルの電波信号とされて複数の項目に区分されたデジタル情報を印刷する際に、同項目毎に同デジタル情報を印刷させる色の設定入力を受け付けて同印刷させる色を含むとともに印刷を終了させる印刷終了時刻に関する印刷条件を取得する印刷条件取得機能と、
上記デジタル情報を受信するデジタル情報受信機能と、
上記印刷条件取得機能にて取得された印刷条件に基づいて、上記デジタル情報受信機能にて受信された項目毎のデジタル情報から、当該項目毎に、上記印刷条件取得機能にて取得された同項目毎の色でプリンタに印刷させる印刷データを作成し、上記印刷終了時刻までに印刷が完了するように印刷を実行させる印刷制御機能とをコンピュータに実現させることを特徴とするデジタル情報印刷制御プログラムを記録した媒体。
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