JP3588151B2 - 混合解像度プリンタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は広義にはプリンタに関し、より詳細には高い解像度を達成することのできるモノクロプリンタおよびカラープリンタのための混合解像度プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
高品質プリンタは通常インチあたりのドット数（ｄｐｉ ）でその解像度を表わす数によって特徴付けられる。この解像度は通常１つの数でｘ 軸（ここではｘ 軸はスワッスプリンタのキャリッジの走査軸を意味する）方向の解像度を、もう１つの数でｙ 軸（ここではｙ 軸はスワッスプリンタの媒体送り軸を意味する）方向の解像度を表わす２次元座標系を用いて説明される。したがって、３００／３００ｄｐｉ の解像度は一般に３００ドット／インチのキャリッジ走査軸解像度と３００ドット／インチの媒体送り解像度を表わす。
【０００３】
印刷ヘッドの解像度は主として印刷出力に現われる実際の印刷出力ドットサイズによって決まる。したがって、理論的には、３００ｄｐｉ の印刷ヘッドは直径が約１／３００インチの印刷出力ドットサイズを生成するものと考えられる。しかし、解像度は他の緊密な関係にある用語で定義するさまざまな共通言語の使用が考え出されている。たとえば、印刷ヘッドの解像度は、そのノズルピッチ（すなわち、印刷ヘッド上の隣り合うノズルの間隔）で同定されることが多く、印刷モード解像度はその画素のアドレス可能度（すなわち、印刷出力中の隣り合う画素の間隔）によって同定されることが多い。
【０００４】
印刷ヘッドの印刷品質特性を拡張するためのいくつかの印刷モード技術がある。たとえば、１／３００インチのノズルピッチを有する印刷ヘッドを用いて、印刷幅の最後において媒体の１回の送り動作ごとの送り距離を変え、複数回印刷モードを用いることによって媒体送り方向に６００画素／インチの印刷出力を得ることができる。別の例として、１／３００インチのノズルピッチを有する印刷ヘッドを用いて、印刷ヘッドの射出周波数の上昇および／またはキャリッジ走査速度の変更によって、キャリッジ走査方向に６００画素／インチの印刷出力を得ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらの異なる印刷モードの実施はかなり複雑であり、高度なプログラミング技術、精密に製作された機械部品、および多数の回路構成要素を必要とする。さらに、３００ｄｐｉ アドレス可能印刷モードを有する低解像度機の印刷品質は最小ドットサイズとアドレス可能性がいずれも６００ｄｐｉ である真の６００ｄｐｉ 解像度機ほどよくない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の主たる目的は、複数解像度を提供する能力をプリンタの印刷ヘッドに直接組み込んでプリンタの能力を拡張して高品質の印刷とより高いスループットを達成することである。これに関連して、本発明の目的は研究開発費を低減し、また高い解像度を有するプリンタの市場への導入に要する期間を短縮することである。
【０００７】
本発明のもう１つの重要な目的は、複数解像度能力をカラープリンタに直接組み込むことである、これに関連して、本発明の目的はカラー印刷のための１つの基本印刷ヘッド解像度と黒印刷等のモノクロ印刷のための異なる基本印刷ヘッド解像度を有するカラープリンタを提供することである。ある好適な実施態様においては、高い基本印刷ヘッド解像度がモノクロ印刷用に提供され、カラー印刷用に低い基本印刷ヘッド解像度が提供される。
【０００８】
本発明の他の目的は、その黒の印刷要素のための高い基本解像度を有し、そのシアン、マゼンタ、黄等のカラー印刷要素のための低い基本解像度を有するプリンタを提供することである。これに関連して、本発明の目的は上述の黒およびカラーの印刷要素の両方を同じ印刷機構に統合して高い解像度の黒とそれより低い解像度のカラーの複合印刷を同時に提供することである。
【０００９】
本発明の他の重要な特徴は、カラープリンタの高解像度のモノクロ要素のスループットを増大させることである。好適な実施態様において、約６００ｄｐｉ の大きさの印刷出力ドットを生成する高解像度の黒の印刷ヘッド等の印刷幅の広いモノクロ印刷ヘッドと、約３００ｄｐｉ の大きさの印刷出力ドットを生成するそれより解像度の低いシアン、マゼンタおよび黄の印刷ヘッド等の印刷幅のより狭いカラー印刷ヘッドが、幅の広い黒の印刷ヘッドの印刷位置が幅の狭いカラー印刷ヘッドのすべてに重なるように同じキャリッジに取り付けられる。幅の広い黒の印刷ヘッドはノズルピッチが１／６００インチの３００のノズルを有し、約０．５インチの印刷幅を生成する。幅の狭いカラー印刷ヘッドはそれぞれノズルピッチが１／３００の１００のノズルを有し、約１／３インチの印刷幅を生成する。
【００１０】
【実施例】
複数ペンプリンタにおいては、印刷されたページの出力品質を向上させ、その出力を最大限経済的かつ簡単に得られる速度を増大させることが重要である。プリンタ機構においては、印刷されたページの出力品質は印刷ヘッドの解像度の関数である。解像度が高いほど印刷品質が良い。また、走査型キャリッジを用いるスワッスプリンタにおいては、出力の速度は印刷ヘッドのカバーする印刷幅の関数である。
【００１１】
現在の複数ペンプリンタにおいては、それぞれのペンの解像度は同じであり、通常同じ印刷幅を有する。これは、すべての支持構造、機構および電子装置をペン全体の解像度に合わせて設計しなければならない。かかるハードウエアはすべて１つのペンが所望の解像度より高い解像度と所望の印刷幅より広い印刷幅を有し、他のペンがそれより低い解像度と狭い印刷幅を有する複数解像度複数印刷幅のペンのセットのためのハードウエアより高価である。
【００１２】
本発明は解像度が高く印刷幅の大きいペンの利点を同じ印刷機中のより解像度が低く印刷幅の小さいペンに提供するものである。性能の高いほうのペンを用いてテキスト等の印刷されるページによく見られる重要な特徴を増強することによって出力品質の向上をはかるものである。また、かかるペンはかかる頻繁に現われる特徴を高速で印刷することができるためにスループットを向上させる。他方の性能の低い方のペンは図形等の印刷頻度の低い特徴に用いることができる。
【００１３】
ここに開示する実施例においては、解像度６００ｄｐｉ 、印刷幅１／２インチの黒のペンと、それぞれが約１／３インチの印刷幅を生成する３つの３００ｄｐｉ のカラーペンが組み合わせられる。高性能の黒ペンは通常テキストおよびその他の「黒のみの」特徴の印刷に用いられ、したがってかかる特徴の出力品質とスループットが高くなる。また、カラー図形やカラーの特徴を印刷する際に、これを３つの性能の低い方のカラーペンと組み合わせて用いることによって、カラー図形とカラーの特徴の出力品質が向上する。しばしばカラー図形成分の大部分を占める図形の黒の成分は解像度が高く、したがって出力品質レベルが高い。次に大きい方の印刷幅を印刷アルゴリズムに組み合わせてカラー図形のスループットを向上させることができる。
【００１４】
本発明はテキストおよび／または図形がモノクロおよび／またはカラー要素を用いて媒体に加えられる任意の印刷環境において用いることができるが、本実施例は図１に示す種類のインクジェットプリンタに用いられる。特に、インクジェットプリンタ１０は印刷領域を通過し、出口１８を介して出力トレー１６に供給される媒体のシート１４の入った入力トレー１２を有する。図１および図２において、可動キャリッジ２０はそれぞれ黄（Ｙ ）、マゼンタ（Ｍ ）、シアン（Ｃ ）および黒（Ｂ ）のインクの入った印刷カートリッジ２２、２４、２６および２８を保持する。キャリッジの前部にはガイド３２に載った支持バンパー３０が設けられ、後部には摺動ロッド３６に載った３４その他の複数のブッシングが設けられている。媒体上を走行するキャリッジの位置がエンコーダ・ストリップ３８から判定されて、キャリッジの走査中にそれぞれの印刷カートリッジ上のインクノズルが適当なタイミングで射出される。
【００１５】
図３から図６において、４列、３２パッドの電気相互接続部４２を有するタブ回路を有する３００ｄｐｉ のカラーインクジェットカートリッジ４０が単一のキャリッジ５０の３つのシュート４４、４６および４８に取り外し可能に設置されている。３つの導電パッド群５４、５６、５８を有するフレキシブル回路部材５２が、カラー・インクジェット・カートリッジがその専用のシュートに挿入されたときカラー・インクジェット・カートリッジのパッドと係合するように可撓性のフレームピン６０に取り付けられている。より大きい面積をカバーし、異なるレイアウトを有し、フレキシブル回路部材上に６列からなる合計５２の大きい導電パッド群６２が６００ｄｐｉ の黒のインクジェットカートリッジ６４（図９参照）上のカートリッジパッドに係合するように設計される。
【００１６】
カラー印刷ヘッドシュート中の６００ｄｐｉ の黒印刷ヘッドの設置ミスあるいは黒の印刷ヘッドシュート中の３００ｄｐｉ のカラー印刷ヘッドの設置ミスを防止するための構造と技術が上に掲げ、本明細書で参照した同時係属中の特許出願に説明されている。
【００１７】
６００ ｄｐｉのカートリッジ上の電気的相互接続の構成が異なるために、またキャリッジの現在のＸ／Ｙ／Ｚ 基準構成の大幅な変更を避けるために、独特の相互接続法が採用される。上に掲げ、本明細書で参照した同時係属中の特許出願により詳細に説明するように、Ｘ 軸カートリッジ基準６５はＸ 軸キャリッジ基準６６に係合し、Ｙ 軸カートリッジ基準６７はＹ 軸キャリッジ基準タ６８に係合し、Ｚ 軸カートリッジ基準６９はＺ 軸キャリッジ基準７０に係合する。
【００１８】
図９から図１１に最善として示すように、裏当てシート７４、プレート７６およびジンバルばね７８を含む既存のばねアッセンブリはフレキシブル回路フレーム８２の開口部８０に入る大きさとされ、３つのカラーカートリッジが適切に電気接続されるようになっている。このような弾性構造については上に掲げ、本明細書で参照した同時係属中の特許出願により詳細に説明されている。
【００１９】
６００ ｄｐｉのカートリッジの相互接続のための独特のばねアッセンブリーには開口部８０より大きい座８６に入る単一の弾性発泡部材８４が含まれる。取り付け合くぎ８８があわせ穴９０に入り、これによって下突起部９１、９３と上側面突起部９２、上突起部９４とともに発泡部材を適当な位置に保持して電気相互接続部間の係合を確実にする。本発明の独特の機構を内蔵するように変更されたフレキシブル回路フレームの構造と機能については、上に掲げ、本明細書で参照した同時係属中の特許出願により詳細に説明されている。
【００２０】
図７および図８は、カラー印刷ヘッドの３００ｄｐｉ の低解像度のノズルアレイ９６と黒の印刷ヘッドの６００ｄｐｉ の高解像度のノズルアレイ９８の取付関係を示す。基板上の制御回路９９は黒の印刷ヘッドの３００個の射出抵抗器を５２個の電気接続パッドで制御することを可能にし、またそれぞれのカラー印刷ヘッドの１００個の射出抵抗器を３２個の電気接続パッドで制御することを可能にする。かかる制御回路のための多重回路方式については上に掲げ、本明細書で参照した同時係属中の特許出願により詳細に説明されている。
【００２１】
図１２はここに説明する実施例のカラーペン（すなわち、ペンカートリッジ）によって生成された３００ｄｐｉ の印刷出力と黒のペンの６００ｄｐｉ の印刷出力の差を示す。異なる印刷ヘッドに異なる解像度の組み合わせを用いることが可能であることはもちろんであり、解像度の差は使用できる印刷ヘッドに応じて任意の差とすることができ、あるいはまた解像度の差は少数で表わす（たとえば、２０％高い解像度、３０％高い解像度等）か、または分数で表わす（３００ｄｐｉ ／４００ｄｐｉ 、３００ｄｐｉ ／４５０ｄｐｉ 等）ことができる。本発明は現在入手可能な既存の任意のインクジェット・カートリッジをに実施することができ、１８０ｄｐｉ 以上の範囲の印刷ヘッドに用いたとき最良の結果が得られる。
【００２２】
したがって、当業者にはここに図示および説明した本発明は異なる種類の接続や印刷解像度の異なるカートリッジのような異なる種類の印刷カートリッジを１つの製品に用いることを可能にする。
【００２３】
本発明はテキスト等の頻繁に印刷される特徴や黒等の図形の最も頻繁に現われる色成分を高い解像度と速度で印刷することを可能とする。したがって、これらの頻繁に現われる特徴や成分をより高速により高い解像度で印刷することによって、ページ全体をより高速で高品質に印刷することができ、またレーザー印刷に匹敵する性能（１分あたり８ページ以上）と印刷品質（解像度６００ｄｐｉ ）を達成することができる。
【００２４】
ここに開示した弾性接続部材の新しい形態は異なるカートリッジの特定の接点パターンを同じカートリッジ内で最適化・カスタム化することを可能にする。したがって、プリンタをジェネレーション間でキャリッジのサイズとカートリッジをキャリッジ内に保持する方法を変更する必要が。つまり、プリンタに要求される設計変更が最小限になり、キャリッジの幅や高さを増す必要がなく、またプリンタの幅や高さを増す必要がない。
【００２５】
以上、具体的な実施例を図示および説明したが、当業者には特許請求の範囲から逸脱することなく、本発明の方法、構造および装置にさまざまま改造、変更および追加を加えうることは明らかであろう。
【００２６】
ここで、本発明の各実施例の理解を容易にするために、各実施例を要約して以下に列挙する。
【００２７】
（１） 媒体を印刷領域内に保持するためのフレーム、
前記の印刷領域に隣接して位置付けされるように前記のフレーム上に支持されたキャリッジ、
第１の印刷解像度を有する第１の印刷ヘッド、
前記の第１の印刷解像度と異なる第２の印刷解像度を有する第２の印刷ヘッド、
前記の印刷領域内において媒体上に前記の第１および第２の印刷ヘッドによる複合印刷を行なうために前記の第１および第２の印刷ヘッドを前記のキャリッジに取り付けるための手段からなる混合解像度プリンタである。
【００２８】
（２） 前記の第１の印刷ヘッドが黒の印刷ヘッドからなり、前記の第２の印刷ヘッドがカラー印刷ヘッドからなる前記（１）に記載の混合解像度プリンタである。
【００２９】
（３） 前記の第２の印刷ヘッドが、シアン、マゼンタ、黄、赤、緑および青からなるグループから選択されたカラー要素を含む前記（２）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３０】
（４） 前記の黒の印刷ヘッドが前記のカラー印刷ヘッドより解像度が高い前記（２）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３１】
（５） 前記の黒の印刷ヘッドが前記のカラー印刷ヘッドより印刷幅が広い前記（２）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３２】
（６） 前記の第１の印刷手段が第１のノズルピッチを有する印刷ヘッドであり、前記の第２の印刷手段が第２のノズルピッチを有する印刷ヘッドであり、前記の第１のノズルピッチは前記の媒体進行軸で測定したとき前記の第２のノズルピッチより小さい前記（１）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３３】
（７） 前記の第１の印刷ヘッドは前記の第２の印刷ヘッドのカラー要素と異なるカラー要素を含む前記（１）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３４】
（８） 前記の取り付けるための手段が前記の第１および第２の印刷ヘッドを前記の印刷ヘッドから少なくとも部分的に重複する印刷幅を生成するための媒体進行軸上の相対的位置に取り付ける前記（１）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３５】
（９） 前記の第１の印刷ヘッドが前記の第２の印刷ヘッドの前記の第２の印刷解像度より高い第１の印刷解像度を有し、前記の第１の印刷ヘッドが前記の第２の印刷ヘッドより印刷幅が大きい前記（１）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３６】
（１０） 前記の取付手段が前記の第２の印刷ヘッドを前記の第１の印刷ヘッドに対して完全に重複する印刷位置に取り付ける前記（９）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３７】
（１１） 前記の第１の印刷ヘッドが黒要素を含む前記（９）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３８】
（１２） 前記の第２の印刷ヘッドが、シアン、マゼンタ、黄、赤、緑および青からなるグループから選択されたカラー要素を含む前記（９）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３９】
（１３） 印刷領域を通して媒体を媒体の進行軸方向に前進させる手段を含むフレーム、
前記の印刷領域上を横切ってキャリッジ走査軸に走行するための前記のフレームに取り付けられたキャリッジ、
第１の印刷解像度で印刷を行なうために黒の要素を含む第１の印刷手段、
前記の第１の印刷解像度と異なる第２の印刷解像度で印刷を行なうためのカラー要素を含む第２の印刷手段、
前記の印刷領域内で媒体上に複合印刷を行なうために前記の第１および第２の印刷手段を前記のキャリッジを取り付けるための手段からなる混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４０】
（１４） 前記の第２の印刷手段が３つの異なるカラー印刷ヘッドを含む前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４１】
（１５） 前記の第１および第２の印刷手段が、媒体進行軸に沿って前記の印刷ヘッドから少なくとも部分的に重複した印刷幅を生成するための相対的位置に取り付けられた前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４２】
（１６） 前記の第１の印刷手段が第１のノズルピッチを有する印刷ヘッドであり、前記の第２の印刷手段が第２のノズルピッチを有する印刷ヘッドであり、前記の第１のノズルピッチは前記の媒体進行軸で測定したとき前記の第２のノズルピッチより小さい前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４３】
（１７） 前記の第１の印刷解像度は前記の第２の印刷解像度より少なくとも２０％高い前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４４】
（１８） 前記の第１の印刷解像度は前記の第２の印刷解像度より少なくとも５０％高い前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４５】
（１９） 前記の第１の印刷解像度は前記の第２の印刷解像度より少なくとも１００％高い前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４６】
（２０） 前記の第２の印刷解像度は１８０ｄｐｉ またはそれ以上である前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４７】
（２１） 前記の第１ の印刷解像度は２００ｄｐｉ またはそれ以上である前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４８】
（２２） 前記の第１および第２の印刷手段が、媒体進行軸上の前記の印刷ヘッドから少なくとも部分的に重複した印刷幅を生成するための相対的位置に取り付けられる前記（１６）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４９】
（２３） 前記の第１の印刷手段が前記の第２の印刷手段より大きい印刷幅を有する前記（１６）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００５０】
（２４） 前記の第１の印刷手段が前記の第２の印刷手段より大きい印刷幅を有し、前記の第１の印刷手段が、前記の黒の要素による前記のより大きい印刷幅が前記の第２の印刷手段の前記のカラー要素の印刷幅に完全に重複することができるように、前記のキャリッジ中に取り付けられた前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００５１】
（２５） 前記の第１の印刷手段は第１の電気相互接続部を有する第１の印刷カートリッジを含み、
前記の第２の印刷手段は第１の電気相互接続部を有する第１の印刷カートリッジを含み、
前記のキャリッジは前記の第１および第２の印刷カートリッジを前記のキャリッジ上に取り外し可能に取り付けるための手段を含む前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００５２】
（２６） 前記の第１の電気相互接続部は前記の第２の電気相互接続部と異なり、前記のキャリッジはさらに、
前記の第１の印刷カートリッジが前記のキャリッジに取り付けられるとき、前記の第１の電気相互接続部に係合する第１の弾性手段、
前記の第２の印刷カートリッジが前記のキャリッジに取り付けられるとき、前記の第２の電気相互接続部に係合する第２の弾性手段を含む前記（２５）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００５３】
（２７） 前記の第１の弾性手段は前記の第１の電気相互接続部との係合のための発泡手段を含み、前記の第２の弾性手段は前記の第２の電気相互接続部との係合のためのばね手段を含み、前記のばね手段は前記の発泡手段と異なる前記（２６）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００５４】
（２８） 混合解像度プリンタに適用される混合解像度印刷法であって、
第１の解像度を有する第１のモノクロ成分を印刷領域内の媒体上の任意の範囲に塗布するステップ、
第１のモノクロ成分と異なる色と前記の第１の解像度より低い第２の解像度を有するの第２のモノクロ成分を媒体上の前記の任意の範囲に塗布して複合混合解像度印刷出力を作成するステップからなる混合解像度プリンタに適用される混合解像度印刷方法である。
【００５５】
（２９） 前記の第１のモノクロ成分は黒の成分を含み、前記の第２のモノクロ成分はシアン、マゼンタ、黄、赤、緑および青からなるグループから選択された色成分を含む前記（２８）に記載の混合解像度プリンタに適用される混合解像度印刷方法である。
【００５６】
（３０） 前記の塗布ステップの両方が同じ印刷幅において行なわれるスワッスプリンタにおいて混合解像度印刷を行なうための前記（２８）に記載の混合解像度プリンタに適用される混合解像度印刷方法である。
【００５７】
（３１） 前記の第１のモノクロ成分は黒の成分を含み、前記の第２のモノクロ成分は別個のシアン成分、別個のマゼンタ成分および別個の黄成分を含むインクジェットプリンタにおいて混合解像度印刷を行なうための前記（２８）に記載の混合解像度プリンタに適用される混合解像度印刷方法である。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、フレームにより媒体を印刷領域内に保持し、印刷領域内に隣接してフレーム上にキャリッジを支持し、印刷解像度の異なる第１、第２の印刷ヘッドをキャリッジに取り付け、第１、第２の印刷ヘッドにより、複合印刷を行うようにしたので、プリンタの能力を拡大して高品質の印刷と高いスループットが可能となり、したがって、研究開発費の削減と高解像度のプリンタの市場への導入時間の短縮化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の混合解像度プリンタ適用いることのできる典型的なインクジェット・プリンタを示す斜視図である。
【図２】本発明の混合解像度プリンタ適用できる取り外し可能な多色印刷カートリッジを有するキャリッジを示す斜視図である。
【図３】本発明の好適な実施例に用いられる低解像度のカラーインクジェット印刷カートリッジの例を示す斜視図である。
【図４】インクジェットプリンタにおける本発明の好適な実施例を用いたキャリッジの斜視図である。
【図５】図４のキャリッジの平面図である。
【図６】内部キャリッジ壁を破断して示す図４および図５のキャリッジ上のフレキシブル回路の相互接続部の部分図である。
【図７】本発明の好適な実施例の概略ブロック図である。
【図８】図７のノズルアレイの関係を示す媒体から見上げたときの概略底面図である。
【図９】フレキシブル回路を高解像度の黒のインクジェットカートリッジに動作可能に接続するための発泡部材を示す分解斜視図である。
【図１０】フレキシブル回路を高解像度の黒のインクジェットカートリッジに圧縮接続を確実にするための図９の発泡ばね部材とフレキシブル回路を低解像度のカラー・インクジェット・カートリッジに圧縮接続を確実にするための金属ばね部材を有する、キャリッジのフレキシブル回路フレーム部材を示す分解図である。
【図１１】図１０のフレキシブル回路フレームの正面図である。
【図１２】黒び印刷ヘッドの６００ｄｐｉ の印刷出力と本発明の一実施例のカラー印刷ヘッドの３００ｄｐｉ の印刷出力の間の相対的解像度を示す概略図である。
【符号の説明】
１０ インクジェット・プリンタ
１２ 入力トレー
１４ 媒体のシート
１６ 出力トレー
１８ 出口
２０ 可動キャリッジ
２２、２４、２６、２８ 印刷カートリッジ
３０ 支持バンパ
３２ ガイド
３４ ブッシング
３６ 摺動ロッド
４０ カラー・インクジェット・カートリッジ
４２ 電気相互接続部
４４、４６、５８ シュート
５０ キャリッジ
５２ フレキシブル回路部材
５４、５６、５８ 導電パッド
６０ フレームピン
６２ パッド群
６４ 黒のインクジェット・カートリッジ
６５ Ｘ軸カートリッジ基準
６６ Ｘ軸キャリッジ基準
６７ Ｙ軸カートリッジ基準
６８ Ｙ軸キャリッジ基準
６９ Ｚ軸カートリッジ基準
７０ Ｚ軸キャリッジ基準
７４ 裏当てシート
７６ プレート
７８ ジンバルばね
８０ 開口部
８２ フレキシブル回路フレーム
８４ 弾性発泡部材
８６ 座
８８ 取り付け合くぎ
９０ あわせ穴
９１、９３ 下突起部
９２ 上側面突起部
９４ 上突起部
９６、９８ ノズル・アレイ
９９ 制御回路
【産業上の利用分野】
本発明は広義にはプリンタに関し、より詳細には高い解像度を達成することのできるモノクロプリンタおよびカラープリンタのための混合解像度プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
高品質プリンタは通常インチあたりのドット数（ｄｐｉ ）でその解像度を表わす数によって特徴付けられる。この解像度は通常１つの数でｘ 軸（ここではｘ 軸はスワッスプリンタのキャリッジの走査軸を意味する）方向の解像度を、もう１つの数でｙ 軸（ここではｙ 軸はスワッスプリンタの媒体送り軸を意味する）方向の解像度を表わす２次元座標系を用いて説明される。したがって、３００／３００ｄｐｉ の解像度は一般に３００ドット／インチのキャリッジ走査軸解像度と３００ドット／インチの媒体送り解像度を表わす。
【０００３】
印刷ヘッドの解像度は主として印刷出力に現われる実際の印刷出力ドットサイズによって決まる。したがって、理論的には、３００ｄｐｉ の印刷ヘッドは直径が約１／３００インチの印刷出力ドットサイズを生成するものと考えられる。しかし、解像度は他の緊密な関係にある用語で定義するさまざまな共通言語の使用が考え出されている。たとえば、印刷ヘッドの解像度は、そのノズルピッチ（すなわち、印刷ヘッド上の隣り合うノズルの間隔）で同定されることが多く、印刷モード解像度はその画素のアドレス可能度（すなわち、印刷出力中の隣り合う画素の間隔）によって同定されることが多い。
【０００４】
印刷ヘッドの印刷品質特性を拡張するためのいくつかの印刷モード技術がある。たとえば、１／３００インチのノズルピッチを有する印刷ヘッドを用いて、印刷幅の最後において媒体の１回の送り動作ごとの送り距離を変え、複数回印刷モードを用いることによって媒体送り方向に６００画素／インチの印刷出力を得ることができる。別の例として、１／３００インチのノズルピッチを有する印刷ヘッドを用いて、印刷ヘッドの射出周波数の上昇および／またはキャリッジ走査速度の変更によって、キャリッジ走査方向に６００画素／インチの印刷出力を得ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらの異なる印刷モードの実施はかなり複雑であり、高度なプログラミング技術、精密に製作された機械部品、および多数の回路構成要素を必要とする。さらに、３００ｄｐｉ アドレス可能印刷モードを有する低解像度機の印刷品質は最小ドットサイズとアドレス可能性がいずれも６００ｄｐｉ である真の６００ｄｐｉ 解像度機ほどよくない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の主たる目的は、複数解像度を提供する能力をプリンタの印刷ヘッドに直接組み込んでプリンタの能力を拡張して高品質の印刷とより高いスループットを達成することである。これに関連して、本発明の目的は研究開発費を低減し、また高い解像度を有するプリンタの市場への導入に要する期間を短縮することである。
【０００７】
本発明のもう１つの重要な目的は、複数解像度能力をカラープリンタに直接組み込むことである、これに関連して、本発明の目的はカラー印刷のための１つの基本印刷ヘッド解像度と黒印刷等のモノクロ印刷のための異なる基本印刷ヘッド解像度を有するカラープリンタを提供することである。ある好適な実施態様においては、高い基本印刷ヘッド解像度がモノクロ印刷用に提供され、カラー印刷用に低い基本印刷ヘッド解像度が提供される。
【０００８】
本発明の他の目的は、その黒の印刷要素のための高い基本解像度を有し、そのシアン、マゼンタ、黄等のカラー印刷要素のための低い基本解像度を有するプリンタを提供することである。これに関連して、本発明の目的は上述の黒およびカラーの印刷要素の両方を同じ印刷機構に統合して高い解像度の黒とそれより低い解像度のカラーの複合印刷を同時に提供することである。
【０００９】
本発明の他の重要な特徴は、カラープリンタの高解像度のモノクロ要素のスループットを増大させることである。好適な実施態様において、約６００ｄｐｉ の大きさの印刷出力ドットを生成する高解像度の黒の印刷ヘッド等の印刷幅の広いモノクロ印刷ヘッドと、約３００ｄｐｉ の大きさの印刷出力ドットを生成するそれより解像度の低いシアン、マゼンタおよび黄の印刷ヘッド等の印刷幅のより狭いカラー印刷ヘッドが、幅の広い黒の印刷ヘッドの印刷位置が幅の狭いカラー印刷ヘッドのすべてに重なるように同じキャリッジに取り付けられる。幅の広い黒の印刷ヘッドはノズルピッチが１／６００インチの３００のノズルを有し、約０．５インチの印刷幅を生成する。幅の狭いカラー印刷ヘッドはそれぞれノズルピッチが１／３００の１００のノズルを有し、約１／３インチの印刷幅を生成する。
【００１０】
【実施例】
複数ペンプリンタにおいては、印刷されたページの出力品質を向上させ、その出力を最大限経済的かつ簡単に得られる速度を増大させることが重要である。プリンタ機構においては、印刷されたページの出力品質は印刷ヘッドの解像度の関数である。解像度が高いほど印刷品質が良い。また、走査型キャリッジを用いるスワッスプリンタにおいては、出力の速度は印刷ヘッドのカバーする印刷幅の関数である。
【００１１】
現在の複数ペンプリンタにおいては、それぞれのペンの解像度は同じであり、通常同じ印刷幅を有する。これは、すべての支持構造、機構および電子装置をペン全体の解像度に合わせて設計しなければならない。かかるハードウエアはすべて１つのペンが所望の解像度より高い解像度と所望の印刷幅より広い印刷幅を有し、他のペンがそれより低い解像度と狭い印刷幅を有する複数解像度複数印刷幅のペンのセットのためのハードウエアより高価である。
【００１２】
本発明は解像度が高く印刷幅の大きいペンの利点を同じ印刷機中のより解像度が低く印刷幅の小さいペンに提供するものである。性能の高いほうのペンを用いてテキスト等の印刷されるページによく見られる重要な特徴を増強することによって出力品質の向上をはかるものである。また、かかるペンはかかる頻繁に現われる特徴を高速で印刷することができるためにスループットを向上させる。他方の性能の低い方のペンは図形等の印刷頻度の低い特徴に用いることができる。
【００１３】
ここに開示する実施例においては、解像度６００ｄｐｉ 、印刷幅１／２インチの黒のペンと、それぞれが約１／３インチの印刷幅を生成する３つの３００ｄｐｉ のカラーペンが組み合わせられる。高性能の黒ペンは通常テキストおよびその他の「黒のみの」特徴の印刷に用いられ、したがってかかる特徴の出力品質とスループットが高くなる。また、カラー図形やカラーの特徴を印刷する際に、これを３つの性能の低い方のカラーペンと組み合わせて用いることによって、カラー図形とカラーの特徴の出力品質が向上する。しばしばカラー図形成分の大部分を占める図形の黒の成分は解像度が高く、したがって出力品質レベルが高い。次に大きい方の印刷幅を印刷アルゴリズムに組み合わせてカラー図形のスループットを向上させることができる。
【００１４】
本発明はテキストおよび／または図形がモノクロおよび／またはカラー要素を用いて媒体に加えられる任意の印刷環境において用いることができるが、本実施例は図１に示す種類のインクジェットプリンタに用いられる。特に、インクジェットプリンタ１０は印刷領域を通過し、出口１８を介して出力トレー１６に供給される媒体のシート１４の入った入力トレー１２を有する。図１および図２において、可動キャリッジ２０はそれぞれ黄（Ｙ ）、マゼンタ（Ｍ ）、シアン（Ｃ ）および黒（Ｂ ）のインクの入った印刷カートリッジ２２、２４、２６および２８を保持する。キャリッジの前部にはガイド３２に載った支持バンパー３０が設けられ、後部には摺動ロッド３６に載った３４その他の複数のブッシングが設けられている。媒体上を走行するキャリッジの位置がエンコーダ・ストリップ３８から判定されて、キャリッジの走査中にそれぞれの印刷カートリッジ上のインクノズルが適当なタイミングで射出される。
【００１５】
図３から図６において、４列、３２パッドの電気相互接続部４２を有するタブ回路を有する３００ｄｐｉ のカラーインクジェットカートリッジ４０が単一のキャリッジ５０の３つのシュート４４、４６および４８に取り外し可能に設置されている。３つの導電パッド群５４、５６、５８を有するフレキシブル回路部材５２が、カラー・インクジェット・カートリッジがその専用のシュートに挿入されたときカラー・インクジェット・カートリッジのパッドと係合するように可撓性のフレームピン６０に取り付けられている。より大きい面積をカバーし、異なるレイアウトを有し、フレキシブル回路部材上に６列からなる合計５２の大きい導電パッド群６２が６００ｄｐｉ の黒のインクジェットカートリッジ６４（図９参照）上のカートリッジパッドに係合するように設計される。
【００１６】
カラー印刷ヘッドシュート中の６００ｄｐｉ の黒印刷ヘッドの設置ミスあるいは黒の印刷ヘッドシュート中の３００ｄｐｉ のカラー印刷ヘッドの設置ミスを防止するための構造と技術が上に掲げ、本明細書で参照した同時係属中の特許出願に説明されている。
【００１７】
６００ ｄｐｉのカートリッジ上の電気的相互接続の構成が異なるために、またキャリッジの現在のＸ／Ｙ／Ｚ 基準構成の大幅な変更を避けるために、独特の相互接続法が採用される。上に掲げ、本明細書で参照した同時係属中の特許出願により詳細に説明するように、Ｘ 軸カートリッジ基準６５はＸ 軸キャリッジ基準６６に係合し、Ｙ 軸カートリッジ基準６７はＹ 軸キャリッジ基準タ６８に係合し、Ｚ 軸カートリッジ基準６９はＺ 軸キャリッジ基準７０に係合する。
【００１８】
図９から図１１に最善として示すように、裏当てシート７４、プレート７６およびジンバルばね７８を含む既存のばねアッセンブリはフレキシブル回路フレーム８２の開口部８０に入る大きさとされ、３つのカラーカートリッジが適切に電気接続されるようになっている。このような弾性構造については上に掲げ、本明細書で参照した同時係属中の特許出願により詳細に説明されている。
【００１９】
６００ ｄｐｉのカートリッジの相互接続のための独特のばねアッセンブリーには開口部８０より大きい座８６に入る単一の弾性発泡部材８４が含まれる。取り付け合くぎ８８があわせ穴９０に入り、これによって下突起部９１、９３と上側面突起部９２、上突起部９４とともに発泡部材を適当な位置に保持して電気相互接続部間の係合を確実にする。本発明の独特の機構を内蔵するように変更されたフレキシブル回路フレームの構造と機能については、上に掲げ、本明細書で参照した同時係属中の特許出願により詳細に説明されている。
【００２０】
図７および図８は、カラー印刷ヘッドの３００ｄｐｉ の低解像度のノズルアレイ９６と黒の印刷ヘッドの６００ｄｐｉ の高解像度のノズルアレイ９８の取付関係を示す。基板上の制御回路９９は黒の印刷ヘッドの３００個の射出抵抗器を５２個の電気接続パッドで制御することを可能にし、またそれぞれのカラー印刷ヘッドの１００個の射出抵抗器を３２個の電気接続パッドで制御することを可能にする。かかる制御回路のための多重回路方式については上に掲げ、本明細書で参照した同時係属中の特許出願により詳細に説明されている。
【００２１】
図１２はここに説明する実施例のカラーペン（すなわち、ペンカートリッジ）によって生成された３００ｄｐｉ の印刷出力と黒のペンの６００ｄｐｉ の印刷出力の差を示す。異なる印刷ヘッドに異なる解像度の組み合わせを用いることが可能であることはもちろんであり、解像度の差は使用できる印刷ヘッドに応じて任意の差とすることができ、あるいはまた解像度の差は少数で表わす（たとえば、２０％高い解像度、３０％高い解像度等）か、または分数で表わす（３００ｄｐｉ ／４００ｄｐｉ 、３００ｄｐｉ ／４５０ｄｐｉ 等）ことができる。本発明は現在入手可能な既存の任意のインクジェット・カートリッジをに実施することができ、１８０ｄｐｉ 以上の範囲の印刷ヘッドに用いたとき最良の結果が得られる。
【００２２】
したがって、当業者にはここに図示および説明した本発明は異なる種類の接続や印刷解像度の異なるカートリッジのような異なる種類の印刷カートリッジを１つの製品に用いることを可能にする。
【００２３】
本発明はテキスト等の頻繁に印刷される特徴や黒等の図形の最も頻繁に現われる色成分を高い解像度と速度で印刷することを可能とする。したがって、これらの頻繁に現われる特徴や成分をより高速により高い解像度で印刷することによって、ページ全体をより高速で高品質に印刷することができ、またレーザー印刷に匹敵する性能（１分あたり８ページ以上）と印刷品質（解像度６００ｄｐｉ ）を達成することができる。
【００２４】
ここに開示した弾性接続部材の新しい形態は異なるカートリッジの特定の接点パターンを同じカートリッジ内で最適化・カスタム化することを可能にする。したがって、プリンタをジェネレーション間でキャリッジのサイズとカートリッジをキャリッジ内に保持する方法を変更する必要が。つまり、プリンタに要求される設計変更が最小限になり、キャリッジの幅や高さを増す必要がなく、またプリンタの幅や高さを増す必要がない。
【００２５】
以上、具体的な実施例を図示および説明したが、当業者には特許請求の範囲から逸脱することなく、本発明の方法、構造および装置にさまざまま改造、変更および追加を加えうることは明らかであろう。
【００２６】
ここで、本発明の各実施例の理解を容易にするために、各実施例を要約して以下に列挙する。
【００２７】
（１） 媒体を印刷領域内に保持するためのフレーム、
前記の印刷領域に隣接して位置付けされるように前記のフレーム上に支持されたキャリッジ、
第１の印刷解像度を有する第１の印刷ヘッド、
前記の第１の印刷解像度と異なる第２の印刷解像度を有する第２の印刷ヘッド、
前記の印刷領域内において媒体上に前記の第１および第２の印刷ヘッドによる複合印刷を行なうために前記の第１および第２の印刷ヘッドを前記のキャリッジに取り付けるための手段からなる混合解像度プリンタである。
【００２８】
（２） 前記の第１の印刷ヘッドが黒の印刷ヘッドからなり、前記の第２の印刷ヘッドがカラー印刷ヘッドからなる前記（１）に記載の混合解像度プリンタである。
【００２９】
（３） 前記の第２の印刷ヘッドが、シアン、マゼンタ、黄、赤、緑および青からなるグループから選択されたカラー要素を含む前記（２）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３０】
（４） 前記の黒の印刷ヘッドが前記のカラー印刷ヘッドより解像度が高い前記（２）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３１】
（５） 前記の黒の印刷ヘッドが前記のカラー印刷ヘッドより印刷幅が広い前記（２）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３２】
（６） 前記の第１の印刷手段が第１のノズルピッチを有する印刷ヘッドであり、前記の第２の印刷手段が第２のノズルピッチを有する印刷ヘッドであり、前記の第１のノズルピッチは前記の媒体進行軸で測定したとき前記の第２のノズルピッチより小さい前記（１）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３３】
（７） 前記の第１の印刷ヘッドは前記の第２の印刷ヘッドのカラー要素と異なるカラー要素を含む前記（１）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３４】
（８） 前記の取り付けるための手段が前記の第１および第２の印刷ヘッドを前記の印刷ヘッドから少なくとも部分的に重複する印刷幅を生成するための媒体進行軸上の相対的位置に取り付ける前記（１）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３５】
（９） 前記の第１の印刷ヘッドが前記の第２の印刷ヘッドの前記の第２の印刷解像度より高い第１の印刷解像度を有し、前記の第１の印刷ヘッドが前記の第２の印刷ヘッドより印刷幅が大きい前記（１）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３６】
（１０） 前記の取付手段が前記の第２の印刷ヘッドを前記の第１の印刷ヘッドに対して完全に重複する印刷位置に取り付ける前記（９）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３７】
（１１） 前記の第１の印刷ヘッドが黒要素を含む前記（９）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３８】
（１２） 前記の第２の印刷ヘッドが、シアン、マゼンタ、黄、赤、緑および青からなるグループから選択されたカラー要素を含む前記（９）に記載の混合解像度プリンタである。
【００３９】
（１３） 印刷領域を通して媒体を媒体の進行軸方向に前進させる手段を含むフレーム、
前記の印刷領域上を横切ってキャリッジ走査軸に走行するための前記のフレームに取り付けられたキャリッジ、
第１の印刷解像度で印刷を行なうために黒の要素を含む第１の印刷手段、
前記の第１の印刷解像度と異なる第２の印刷解像度で印刷を行なうためのカラー要素を含む第２の印刷手段、
前記の印刷領域内で媒体上に複合印刷を行なうために前記の第１および第２の印刷手段を前記のキャリッジを取り付けるための手段からなる混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４０】
（１４） 前記の第２の印刷手段が３つの異なるカラー印刷ヘッドを含む前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４１】
（１５） 前記の第１および第２の印刷手段が、媒体進行軸に沿って前記の印刷ヘッドから少なくとも部分的に重複した印刷幅を生成するための相対的位置に取り付けられた前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４２】
（１６） 前記の第１の印刷手段が第１のノズルピッチを有する印刷ヘッドであり、前記の第２の印刷手段が第２のノズルピッチを有する印刷ヘッドであり、前記の第１のノズルピッチは前記の媒体進行軸で測定したとき前記の第２のノズルピッチより小さい前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４３】
（１７） 前記の第１の印刷解像度は前記の第２の印刷解像度より少なくとも２０％高い前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４４】
（１８） 前記の第１の印刷解像度は前記の第２の印刷解像度より少なくとも５０％高い前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４５】
（１９） 前記の第１の印刷解像度は前記の第２の印刷解像度より少なくとも１００％高い前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４６】
（２０） 前記の第２の印刷解像度は１８０ｄｐｉ またはそれ以上である前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４７】
（２１） 前記の第１ の印刷解像度は２００ｄｐｉ またはそれ以上である前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４８】
（２２） 前記の第１および第２の印刷手段が、媒体進行軸上の前記の印刷ヘッドから少なくとも部分的に重複した印刷幅を生成するための相対的位置に取り付けられる前記（１６）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００４９】
（２３） 前記の第１の印刷手段が前記の第２の印刷手段より大きい印刷幅を有する前記（１６）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００５０】
（２４） 前記の第１の印刷手段が前記の第２の印刷手段より大きい印刷幅を有し、前記の第１の印刷手段が、前記の黒の要素による前記のより大きい印刷幅が前記の第２の印刷手段の前記のカラー要素の印刷幅に完全に重複することができるように、前記のキャリッジ中に取り付けられた前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００５１】
（２５） 前記の第１の印刷手段は第１の電気相互接続部を有する第１の印刷カートリッジを含み、
前記の第２の印刷手段は第１の電気相互接続部を有する第１の印刷カートリッジを含み、
前記のキャリッジは前記の第１および第２の印刷カートリッジを前記のキャリッジ上に取り外し可能に取り付けるための手段を含む前記（１３）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００５２】
（２６） 前記の第１の電気相互接続部は前記の第２の電気相互接続部と異なり、前記のキャリッジはさらに、
前記の第１の印刷カートリッジが前記のキャリッジに取り付けられるとき、前記の第１の電気相互接続部に係合する第１の弾性手段、
前記の第２の印刷カートリッジが前記のキャリッジに取り付けられるとき、前記の第２の電気相互接続部に係合する第２の弾性手段を含む前記（２５）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００５３】
（２７） 前記の第１の弾性手段は前記の第１の電気相互接続部との係合のための発泡手段を含み、前記の第２の弾性手段は前記の第２の電気相互接続部との係合のためのばね手段を含み、前記のばね手段は前記の発泡手段と異なる前記（２６）に記載の混合解像度インクジェット・プリンタである。
【００５４】
（２８） 混合解像度プリンタに適用される混合解像度印刷法であって、
第１の解像度を有する第１のモノクロ成分を印刷領域内の媒体上の任意の範囲に塗布するステップ、
第１のモノクロ成分と異なる色と前記の第１の解像度より低い第２の解像度を有するの第２のモノクロ成分を媒体上の前記の任意の範囲に塗布して複合混合解像度印刷出力を作成するステップからなる混合解像度プリンタに適用される混合解像度印刷方法である。
【００５５】
（２９） 前記の第１のモノクロ成分は黒の成分を含み、前記の第２のモノクロ成分はシアン、マゼンタ、黄、赤、緑および青からなるグループから選択された色成分を含む前記（２８）に記載の混合解像度プリンタに適用される混合解像度印刷方法である。
【００５６】
（３０） 前記の塗布ステップの両方が同じ印刷幅において行なわれるスワッスプリンタにおいて混合解像度印刷を行なうための前記（２８）に記載の混合解像度プリンタに適用される混合解像度印刷方法である。
【００５７】
（３１） 前記の第１のモノクロ成分は黒の成分を含み、前記の第２のモノクロ成分は別個のシアン成分、別個のマゼンタ成分および別個の黄成分を含むインクジェットプリンタにおいて混合解像度印刷を行なうための前記（２８）に記載の混合解像度プリンタに適用される混合解像度印刷方法である。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、フレームにより媒体を印刷領域内に保持し、印刷領域内に隣接してフレーム上にキャリッジを支持し、印刷解像度の異なる第１、第２の印刷ヘッドをキャリッジに取り付け、第１、第２の印刷ヘッドにより、複合印刷を行うようにしたので、プリンタの能力を拡大して高品質の印刷と高いスループットが可能となり、したがって、研究開発費の削減と高解像度のプリンタの市場への導入時間の短縮化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の混合解像度プリンタ適用いることのできる典型的なインクジェット・プリンタを示す斜視図である。
【図２】本発明の混合解像度プリンタ適用できる取り外し可能な多色印刷カートリッジを有するキャリッジを示す斜視図である。
【図３】本発明の好適な実施例に用いられる低解像度のカラーインクジェット印刷カートリッジの例を示す斜視図である。
【図４】インクジェットプリンタにおける本発明の好適な実施例を用いたキャリッジの斜視図である。
【図５】図４のキャリッジの平面図である。
【図６】内部キャリッジ壁を破断して示す図４および図５のキャリッジ上のフレキシブル回路の相互接続部の部分図である。
【図７】本発明の好適な実施例の概略ブロック図である。
【図８】図７のノズルアレイの関係を示す媒体から見上げたときの概略底面図である。
【図９】フレキシブル回路を高解像度の黒のインクジェットカートリッジに動作可能に接続するための発泡部材を示す分解斜視図である。
【図１０】フレキシブル回路を高解像度の黒のインクジェットカートリッジに圧縮接続を確実にするための図９の発泡ばね部材とフレキシブル回路を低解像度のカラー・インクジェット・カートリッジに圧縮接続を確実にするための金属ばね部材を有する、キャリッジのフレキシブル回路フレーム部材を示す分解図である。
【図１１】図１０のフレキシブル回路フレームの正面図である。
【図１２】黒び印刷ヘッドの６００ｄｐｉ の印刷出力と本発明の一実施例のカラー印刷ヘッドの３００ｄｐｉ の印刷出力の間の相対的解像度を示す概略図である。
【符号の説明】
１０ インクジェット・プリンタ
１２ 入力トレー
１４ 媒体のシート
１６ 出力トレー
１８ 出口
２０ 可動キャリッジ
２２、２４、２６、２８ 印刷カートリッジ
３０ 支持バンパ
３２ ガイド
３４ ブッシング
３６ 摺動ロッド
４０ カラー・インクジェット・カートリッジ
４２ 電気相互接続部
４４、４６、５８ シュート
５０ キャリッジ
５２ フレキシブル回路部材
５４、５６、５８ 導電パッド
６０ フレームピン
６２ パッド群
６４ 黒のインクジェット・カートリッジ
６５ Ｘ軸カートリッジ基準
６６ Ｘ軸キャリッジ基準
６７ Ｙ軸カートリッジ基準
６８ Ｙ軸キャリッジ基準
６９ Ｚ軸カートリッジ基準
７０ Ｚ軸キャリッジ基準
７４ 裏当てシート
７６ プレート
７８ ジンバルばね
８０ 開口部
８２ フレキシブル回路フレーム
８４ 弾性発泡部材
８６ 座
８８ 取り付け合くぎ
９０ あわせ穴
９１、９３ 下突起部
９２ 上側面突起部
９４ 上突起部
９６、９８ ノズル・アレイ
９９ 制御回路
Claims (3)
- 印刷媒体上に、黒色インクおよび少なくとも１つのカラーインクで画像を印刷する混合解像度プリンタであって、
媒体を媒体進行軸に沿って前進させて印刷領域を通過させる手段と、
前記媒体進行軸に実質的に直交するキャリッジ走査軸に沿って前記印刷領域を横切る、フレーム上に取り付けられたキャリッジと、
黒色着色印刷ヘッドを有する第１の印刷手段であって、
前記黒色着色印刷ヘッドをその基本印刷ヘッド解像度で操作して前記画像の黒色着色内容全てを印刷し、
プリンタ内の前記黒色着色印刷ヘッドが前記基本印刷ヘッド解像度を有する
第１の印刷手段と、
前記黒色着色印刷ヘッドよりも短いカラー着色ヘッドを有する第２の印刷手段であって、
前記少なくとも１つのカラー着色印刷ヘッドを、前記黒色着色印刷ヘッドの場合よりも低い解像度であるその基本印刷ヘッド解像度で操作して、前記画像のカラー着色内容全てを並行して印刷し、
プリンタ内の各カラー着色印刷ヘッドが、前記カラー着色印刷ヘッドの前記基本印刷ヘッド解像度を有する
第２の印刷手段と、
前記印刷領域内において前記媒体上に複合印刷を行なうために、前記黒色着色印刷ヘッドを、前記少なくとも１つのカラー着色印刷ヘッドの前記キャリッジ走査軸に沿う中心線に対して位置決めし、印刷幅のより狭い前記少なくとも１つのカラー着色印刷ヘッドの印刷位置が、印刷幅のより広い前記黒色着色印刷ヘッドの印刷位置内にすべて重なるように前記黒色着色印刷ヘッドおよび前記少なくとも１つのカラー着色印刷ヘッドを前記キャリッジに取り付けるための取付手段と
を備える混合解像度プリンタ。 - 前記第１の印刷手段は第１の電気相互接続部を有する第１の印刷カートリッジを含み、
前記第２の印刷手段は、前記第１の電気相互接続部よりも面積が少ない第２の電気相互接続部を有する第２の印刷カートリッジを含み、
前記取付手段は、前記第１および第２の印刷カートリッジを前記キャリッジ上に取り外し可能に取り付け、
前記第１の印刷カートリッジが前記キャリッジに取り付けられた時、前記第１の電気相互接続部に、面接触しつつ係合して機能する弾性発泡手段と、
前記第２の印刷カートリッジが前記キャリッジに取り付けられた時、部分的に接触することによって前記第２の電気相互接続部に係合して機能する、前記弾性発泡手段とは異なるばね手段と
を含む
請求項１に記載の混合解像度プリンタ。 - 少なくとも１つのカラー着色印刷ヘッドと、前記少なくとも１つのカラー着色ヘッドのキャリッジ走査軸に沿う方向の中心線に対して位置決めされた黒色着色印刷ヘッドと、解像度が混合された状態で、黒色インクおよび少なくとも１つのカラーインクで画像を印刷する方法であって、
第１の印刷手段を用いて第１の解像度で黒色着色内容全てを、印刷領域内の媒体上のより広い黒色着色印刷幅に施すステップと、
並行して、前記第１の解像度よりも低い第２の解像度で、少なくとも１つのカラー着色画像内容全てを、第２の印刷手段を用いて、前記黒色着色印刷幅の範囲内にすべて重なるように、より狭いカラー着色印刷幅それぞれに施すステップと、
以上によって複合混合解像度印刷出力を作成するステップと
を備える混合解像度印刷方法。
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