JP3587607B2 - 粒子測定装置およびその方法 - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、粒子分析装置およびその方法に関し、特に粉体粒子についてその形状やサイズを測定するための分析装置およびその分析方法に関する。
【0002】
【従来の技術】
ファインセラミックス粒子、顔料、化粧品用パウダーやトナー等の粉体の品質を管理する上で、粒子の形状やサイズを分析・測定することは非常に重要である。
【0003】
その測定装置として、従来から、粒子像を撮像して解析する装置(イメージフローサイトメータ)や電気的検知帯法による測定装置が広く使用されている。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、イメージフローサイトメータでは、撮像方向からの粒子形状と面積は得られるが、粒子のボリューム(体積)についての情報は得られない。また、電気的検知帯法による測定装置では、粒子のボリュームについての情報は得られるが、形状についての情報は得られないという問題点があった。
【0005】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、イメージフローサイトメータと電気的検知帯法の装置とを機能的に組合せて粒子の形状とボリュームとを統計的に測定する装置と方法を提供するものである。
【0006】
【課題を解決するための手段】
この発明は、粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ流れに変換する第1フローセルと、第1フローセルを前記試料液が流れるとき、その流れの電気抵抗を検出する抵抗検出部と、前記粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ偏平流に変換する第2フローセルと、前記偏平流をその幅の広い側から撮像して粒子像を得る撮像部と、検出された電気抵抗と撮像された粒子像に基づいて粒子を分析する分析部と、分析結果を出力する出力部からなり、分析部は、検出された電気抵抗から各粒子の体積情報を検出する第1検出部と、撮像された粒子像から各粒子の投影面積情報を検出する第2検出部と、前記体積情報に基づいて第1粒度分布を算出する第1粒度分布算出部と、前記投影面積情報に基づいて第2粒度分布を算出する第2粒度分布算出部と、撮像された粒子の奥行き寸法情報を第1および第2粒度分布に基づいて算出する奥行き算出部と、撮像された粒子像を奥行き寸法情報と共に出力部に出力させる出力制御部からなる粒子測定装置を提供するものである。
【0007】
この発明の装置の分析対象は、ファインセラミックス、顔料、化粧品用パウダーやトナーのような無機物の粉体、食品添加物のような有機物の粉体、および血球のような生体粒子などを含むものであり、予め染料や標識試薬によって染色処理された粒子であってもよい。
【0008】
この発明の第1フローセルは、細孔(オリフィス)によって連通された、電解液を収容するセルからなり、好適には粒子を含む試料液をシース液に包んで流すことにより流体力学的効果によって試料液の流れを形成して細孔に粒子を一列に通過させることのできるセルである。
【0009】
この発明に用いる第1フローセルは、例えば、直径20〜1000μmの細孔に試料液を0.5〜10m/sec程度の速度で流し得るものである。
また、試料液およびシース液は、同一の導電率を有することが好ましい。
【0010】
抵抗検出部は、第1フローセル内に、細孔を挟んで設けられた第1および第2電極と、第1および第2電極間に電圧を印加する電源と、粒子が細孔を通過するときに、第1および第2電極間の電気抵抗変化を検出するために、第1および第2電極間に流れる電流又はその間の電圧を電気抵抗信号として検出する検出装置から構成されることが好ましい。
【0011】
この電気抵抗信号は、粒子が細孔を通過する時、山状のパルス波形となるが、そのパルス高さは、周知のように粒子の体積にほぼ比例する。
【0012】
第2フローセルは、粒子を含む試料液、すなわち、粒子懸濁液の流れをシース液で包んで流すことにより流体力学的効果によって、偏平な流れに変換することができるセルであり、これには、従来公知のものを用いることができる。
【0013】
第2フローセルは、例えば幅1000〜10000μm、厚さ100〜1000μmの偏平な流れが得られるような流路(オリフィス)を備える。
なお、第2フローセルに供給されるシース液については、粒子懸濁液の性質(粒子や溶媒の性質)に対応してその種類を選択することが好ましい。
【0014】
撮像部は、光照射装置と撮像装置から構成されるが、光照射装置には、パルス発光するストロボやレーザ光源を用いることが好ましい。これには、連続的に発光する光源を用いることもできるが、この場合には、撮像装置にシャッターを設ける必要がある。撮像装置には、一般的な2次元画像を撮像するビデオカメラ(CCDカメラ)を用いることができる。
【0015】
光照射装置と、撮像装置とは第2フローセルを挟んで配置され、第2フローセルにおいて粒子懸濁液が偏平な流れに変換される場合、光照射装置は、粒子懸濁流の偏平な一面に直交して光を照射し、撮像装置はその光軸上に配置されることが好ましい。
【0016】
分析部は、CPU,ROM,RAMおよびI/Oポートからなるマイクロコンピュータから構成されることが好ましい。
出力部には、例えば、CRTや液晶ディスプレイやプリンターを用いることができる。
【0017】
この発明の分析部は、粒子の最大投影像とその奥行き寸法を検出して出力部に出力するが、それらの検出原理を次に説明する。
まず、粒子が図9に示すようなダ円体の粒子であると仮定すると、この粒子は
(x2/a2)+(y2/b2)+(z2/c2)=1,(a<c<b)
で表わされる。
【0018】
そこで、粒子の配向性を考慮すると、粒子はX軸方向から撮像され、その粒子画像の面積(最大投影面積)Sと、体積Vは、それぞれ、
S=πbc …………(a)
V=4πabc/3 …………(b)
となる。
【0019】
ここで、粒子の配向性について説明する。液体の中を流れる粒子には、常に剪断力が働くことはよく知られている。粒子に剪断力が働くことによって、粒子は流れの中を抵抗の少ない方向に向きを変えていく。第2フローセルは、試料液を常に偏平な流れになるように制御している。
【0020】
試料液中を流れる粒子には、偏平流の短軸方向により多くの剪断力が働いている。ゆえに、偏平な流れの中を流れる粒子は、常に面積の大きい方を、流れの長軸方向と平行になるように流れる。その流れの中にある粒子を流れの長軸方向と平行になるように流れの幅の広い側から撮像してやると、粒子は最大投影面積を有する画像が撮像されることになる。
【0021】
そこで、この面積Sと体積Vが、それぞれ直径Rsの円の面積と直径Rvの球の体積に等しいものとすると、
式(a),(b)から
Rs=2(bc)1/2 …………(1)
Rv3=8abc …………(2)
【0022】
式(1)、(2)から
Rs=Rv3/2/(2a)1/2 …………(3)
となる。
【0023】
ところで、a<c<bであるから
a<(bc)1/2 …………(4)
式(4)と(1)から
Rs>2a …………(5)
式(5)と(3)から
Rs>Rv …………(6)
となる。
【0024】
そこで、第1粒度分布算出部で得られる第1粒度分布、つまり、球相当径Rvに関する粒度分布と、第2粒度分布算出部で得られる第2粒度分布、つまり、円相当径Rsに関する粒度分布を、図10に示すようにX−Y座標上で対比させると、式(6)の関係からX−Y座標における粒子の出現予想領域は、直線Rs=Rvより上側の領域、つまり5角形hijk1で囲まれる領域となる。
【0025】
ところで、式(3)に示すように、RsはRvについての単調増加関数であるから、図10の座標において、式(3)の曲線が点jを通るときaの値が最大となり、点hを通るときaの値が最小となる。
【0026】
従って、点jおよび点hの各座標を式(3)にそれぞれ代入することにより、粒子の奥行き寸法(2a)の最大値と最小値が算出される。また、図10に示すように第1および第2粒度分布の各平均値がm,nであれば、それらを式(3)に代入して粒子の奥行き寸法の平均値を求めることができる。
【0027】
また、この発明は、別の観点から、粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ流れに変換する工程と、第1フローセルを流れる各粒子の体積を検出する工程と、前記粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ偏平流に変換する工程と、前記偏平流をその幅の広い側から撮像して粒子像を得る工程と、撮像された粒子像から各粒子の投影面積を検出する工程と、前記体積から粒子の球相当径に関する第1粒度分析を算出する工程と、前記投影面積から粒子の円相当径に関する第2粒度分布を算出する工程と、撮像された粒子の奥行き寸法情報を第1および第2粒度分布に基づいて算出する工程と、撮像された粒子像を奥行き寸法情報と共に出力する工程からなる粒子測定方法を提供するものである。
【0028】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施形態に基づいてこの発明を詳述する。これによってこの発明が限定されるものではない。
図1は実施形態の要部を示す断面図であり、第1フローセル1と第2フローセル2とを一体に結合した複合フローセル3は、粒子含有試料液を注入する注入口4と、第1シース液を注入する注入口5と、第2シース液を注入する注入口6と、注入口4から注入される粒子含有試料液を第2図に示すように第1シース液11に包んで粒子を一列に通過するためのオリフィス7を備える。
【0029】
さらに、フローセル3はオリフィス7を通過した試料液10を図3に示すように更に第2シース液12に包んで偏平な流れに変換するオリフィス8と、第1および第2シース液11、12と粒子含有試料液を排出する排出口9と備える。
【0030】
図2は図1のA−A矢視断面図、図3は図1のB−B矢視断面図であり、オリフィス7では、図2に示すように第1シース液11によって試料液10が細くしぼられるので、試料液10に含まれる粒子は、オリフィス7を一列に通過する。
【0031】
フローセル3内にはプラチナ製の第1および第2電極13、14が設けられ、定電流電源15が接続されているので、オリフィス7を粒子が通過する毎に電極14、15間の電圧が変化する。そこで、抵抗検出部16は、その電圧に基づいて電極間の抵抗の変化分を検出するようになっている。
【0032】
また、オリフィス8では、図3に示すように第2シース液12によって試料液10が偏平流に変換される。
光照射装置17と撮像装置18が、フローセル3を挟んで配置され、光照射装置17はオリフィス8によって偏平流の偏平な一面に直交して光を照射し、撮像装置18はその光軸上に配置される。なお、光照射装置17はストロボ17aを備え、撮像装置18はビデオカメラ18aを備える。
【0033】
この偏平に絞られた流れに対して、ストロボ17aからパルス光を1/30秒ごとに周期的に照射することによって、1/30秒ごとに粒子の静止画像がビデオカメラ18aで撮像される。
【0034】
偏平流の偏平な面をビデオカメラ18aで撮像すれば、ビデオカメラ18aの撮像エリア全体に渡って粒子像を捉えることができ、1回の撮像で多数の粒子を撮像できる。
【0035】
また、撮像される粒子の重心とビデオカメラ18aの撮像面との距離はほぼ一定になるので、粒子の大きさに関わらず常にピントの合った粒子像が得られる。さらに、流体力学的な効果によって、偏平な粒子や細長い粒子は抵抗の最も少ない向きに偏向するので、得られた粒子像は粒子の最大投影面積を表わす。
【0036】
複数回のパルス光照射によって撮像される粒子像の数は、ビデオカメラ18aの撮像エリアの面積、試料流の厚み、粒子懸濁液の単位体積当たりの粒子数、および撮像回数(フレーム数)によって決まる。
【0037】
図4はこの実施形態の分析部20を示すブロック図であり、体積検出部21は、オリフィス7を通過する各粒子の体積を抵抗検出部16からの信号に基づいて検出し、検出結果を格納部(RAM)22に格納する。
【0038】
一方、ビデオカメラ18aから出力された画像信号は、面積検出部23でA/D変換され、画像データとして取り込まれる。そして、試料液流に対する照射光の強度むら(シェーディング)を補正するためのバックグランド補正が行われた後、適当なスレシホールドレベルで2値化され、各粒子の総画素数から粒子の最大投影面積が算出される。
【0039】
さらに、面積検出部23は、撮像されたフレームから粒子像の切り出しを行い、切り出した粒子像を最大投影面積の値と共に格納部(RAM)24に格納する。
第1粒度分布算出部25は、格納部22から各粒子の体積を読み出して各粒子の球相当径Rvを算出し、球相当径Rvについての頻度分布、つまり、第1粒度分布を算出する。
【0040】
第2粒度分布算出部26は、格納部24から各粒子の最大投影面積を読み出して各粒子の円相当径Rsを算出し、円相当径Rsについての頻度分布、つまり、第2粒度分布を算出する。
【0041】
奥行き算出部は、算出された第1および第2粒度分布を図10に示すように対比して、粒子の出現予想領域を求め、その出現予想領域に基づいて、粒子の奥行き寸法情報、すなわち最大奥行き寸法、最小奥行き寸法、および平均奥行き寸法を算出する。
【0042】
そして、出力制御部28は、格納部24に格納されている粒子画像と共に、奥行き寸法情報や第1および第2粒分布などを出力部30に出力させる。
また、第1および第2粒度分布算出部25、26は、それぞれ累積粒度分布、10%径、50径、90%径を算出し、算出結果を出力制御部28を介して出力部30に出力させる。なお、10%径、50%径、90%径とは、累積粒度分布の値がそれぞれ10、50、90%の値になるところの粒径のことを指す。すなわち、50%径とは、粒径の中心値のことであり、メジアン径とも言う。
【0043】
実施例
前述の実施形態を用いた実施例を次に説明する。
測定対象粒子としてカーボンを電解液に混合して粒子含有試料液を作成し、第1シース液に及び第2シース液には電解液を用いた。
【0044】
なお、フローセル3については、オリフィス7の流路が内径100μmの円形孔のもの、オリフィス8の流路が4000μm×1000μmの方形孔のものを使用した。
【0045】
測定手順は図5のフローチャートに示す通りである。なお、体積Viを検出した粒子数は12.5万個、その内、投影面積Siを検出した粒子数は6.0万個であり、この測定によって得られた円相当径Rsおよび球相当径Rvについての粒度分布をそれぞれ図6に示す。
つまり、Rsは4〜6μmの間に分布し、その平均値5μmであり、Rvは3〜5μmの間に分布し、その平均値は3.8μmである。
【0046】
図6において、点hおよび点jの座標はそれぞれ(3,6)、(5,5)となるから、
式(3)に点jおよび点hの各座標を代入すると、2aは5および0.75となり、奥行き寸法の最大値は5μm最小値は0.75μmとして算出される。
さらに、式(3)に平均値Rs=5、Rv=3.8を代入すれば2a=2.2となり、奥行き寸法の平均値は2.2μmとして算出される。
【0047】
図7は出力部30から出力された各分布データと算出値を示し、図8は出力部30から出力された粒子像を示している。
なお、図7において「DC」は抵抗検出部16から得られた粒子体積に基づくデータを示し、「pic」はビデオカメラ18aから得られた粒子画像に基づくデータを示している。
【0048】
【発明の効果】
この発明によれば、最大投影面積を有する粒子画像に対応する奥行き寸法情報が統計的に得られるので、多数の粒子の形状を容易に分析することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明の実施形態の要部断面図である。
【図2】図1のA−A矢視断面図である。
【図3】図1のB−B矢視断面図である。
【図4】この発明の実施形態を示すブロック図である。
【図5】実施例の手順を示すフローチャートである。
【図6】実施例の粒度分布データの対比を示すグラフである。
【図7】実施例の出力例を示す説明図である。
【図8】実施例の出力例を示す説明図である。
【図9】この発明によって測定される粒子形状の一例を示す説明図である。
【図10】この発明における粒度分布データの対比を示すグラフである。
【符号の説明】
1 第1フローセル
2 第2フローセル
3 複合フローセル
4 注入口
5 注入口
6 注入口
7 オリフィス
8 オリフィス
9 排出口
13 第1電極
14 第2電極
15 定電流電源
16 抵抗検出部
17 光照射装置
17a ストロボ
18 撮像装置
18a ビデオカメラ
【発明の属する技術分野】
この発明は、粒子分析装置およびその方法に関し、特に粉体粒子についてその形状やサイズを測定するための分析装置およびその分析方法に関する。
【0002】
【従来の技術】
ファインセラミックス粒子、顔料、化粧品用パウダーやトナー等の粉体の品質を管理する上で、粒子の形状やサイズを分析・測定することは非常に重要である。
【0003】
その測定装置として、従来から、粒子像を撮像して解析する装置(イメージフローサイトメータ)や電気的検知帯法による測定装置が広く使用されている。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、イメージフローサイトメータでは、撮像方向からの粒子形状と面積は得られるが、粒子のボリューム(体積)についての情報は得られない。また、電気的検知帯法による測定装置では、粒子のボリュームについての情報は得られるが、形状についての情報は得られないという問題点があった。
【0005】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、イメージフローサイトメータと電気的検知帯法の装置とを機能的に組合せて粒子の形状とボリュームとを統計的に測定する装置と方法を提供するものである。
【0006】
【課題を解決するための手段】
この発明は、粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ流れに変換する第1フローセルと、第1フローセルを前記試料液が流れるとき、その流れの電気抵抗を検出する抵抗検出部と、前記粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ偏平流に変換する第2フローセルと、前記偏平流をその幅の広い側から撮像して粒子像を得る撮像部と、検出された電気抵抗と撮像された粒子像に基づいて粒子を分析する分析部と、分析結果を出力する出力部からなり、分析部は、検出された電気抵抗から各粒子の体積情報を検出する第1検出部と、撮像された粒子像から各粒子の投影面積情報を検出する第2検出部と、前記体積情報に基づいて第1粒度分布を算出する第1粒度分布算出部と、前記投影面積情報に基づいて第2粒度分布を算出する第2粒度分布算出部と、撮像された粒子の奥行き寸法情報を第1および第2粒度分布に基づいて算出する奥行き算出部と、撮像された粒子像を奥行き寸法情報と共に出力部に出力させる出力制御部からなる粒子測定装置を提供するものである。
【0007】
この発明の装置の分析対象は、ファインセラミックス、顔料、化粧品用パウダーやトナーのような無機物の粉体、食品添加物のような有機物の粉体、および血球のような生体粒子などを含むものであり、予め染料や標識試薬によって染色処理された粒子であってもよい。
【0008】
この発明の第1フローセルは、細孔(オリフィス)によって連通された、電解液を収容するセルからなり、好適には粒子を含む試料液をシース液に包んで流すことにより流体力学的効果によって試料液の流れを形成して細孔に粒子を一列に通過させることのできるセルである。
【0009】
この発明に用いる第1フローセルは、例えば、直径20〜1000μmの細孔に試料液を0.5〜10m/sec程度の速度で流し得るものである。
また、試料液およびシース液は、同一の導電率を有することが好ましい。
【0010】
抵抗検出部は、第1フローセル内に、細孔を挟んで設けられた第1および第2電極と、第1および第2電極間に電圧を印加する電源と、粒子が細孔を通過するときに、第1および第2電極間の電気抵抗変化を検出するために、第1および第2電極間に流れる電流又はその間の電圧を電気抵抗信号として検出する検出装置から構成されることが好ましい。
【0011】
この電気抵抗信号は、粒子が細孔を通過する時、山状のパルス波形となるが、そのパルス高さは、周知のように粒子の体積にほぼ比例する。
【0012】
第2フローセルは、粒子を含む試料液、すなわち、粒子懸濁液の流れをシース液で包んで流すことにより流体力学的効果によって、偏平な流れに変換することができるセルであり、これには、従来公知のものを用いることができる。
【0013】
第2フローセルは、例えば幅1000〜10000μm、厚さ100〜1000μmの偏平な流れが得られるような流路(オリフィス)を備える。
なお、第2フローセルに供給されるシース液については、粒子懸濁液の性質(粒子や溶媒の性質)に対応してその種類を選択することが好ましい。
【0014】
撮像部は、光照射装置と撮像装置から構成されるが、光照射装置には、パルス発光するストロボやレーザ光源を用いることが好ましい。これには、連続的に発光する光源を用いることもできるが、この場合には、撮像装置にシャッターを設ける必要がある。撮像装置には、一般的な2次元画像を撮像するビデオカメラ(CCDカメラ)を用いることができる。
【0015】
光照射装置と、撮像装置とは第2フローセルを挟んで配置され、第2フローセルにおいて粒子懸濁液が偏平な流れに変換される場合、光照射装置は、粒子懸濁流の偏平な一面に直交して光を照射し、撮像装置はその光軸上に配置されることが好ましい。
【0016】
分析部は、CPU,ROM,RAMおよびI/Oポートからなるマイクロコンピュータから構成されることが好ましい。
出力部には、例えば、CRTや液晶ディスプレイやプリンターを用いることができる。
【0017】
この発明の分析部は、粒子の最大投影像とその奥行き寸法を検出して出力部に出力するが、それらの検出原理を次に説明する。
まず、粒子が図9に示すようなダ円体の粒子であると仮定すると、この粒子は
(x2/a2)+(y2/b2)+(z2/c2)=1,(a<c<b)
で表わされる。
【0018】
そこで、粒子の配向性を考慮すると、粒子はX軸方向から撮像され、その粒子画像の面積(最大投影面積)Sと、体積Vは、それぞれ、
S=πbc …………(a)
V=4πabc/3 …………(b)
となる。
【0019】
ここで、粒子の配向性について説明する。液体の中を流れる粒子には、常に剪断力が働くことはよく知られている。粒子に剪断力が働くことによって、粒子は流れの中を抵抗の少ない方向に向きを変えていく。第2フローセルは、試料液を常に偏平な流れになるように制御している。
【0020】
試料液中を流れる粒子には、偏平流の短軸方向により多くの剪断力が働いている。ゆえに、偏平な流れの中を流れる粒子は、常に面積の大きい方を、流れの長軸方向と平行になるように流れる。その流れの中にある粒子を流れの長軸方向と平行になるように流れの幅の広い側から撮像してやると、粒子は最大投影面積を有する画像が撮像されることになる。
【0021】
そこで、この面積Sと体積Vが、それぞれ直径Rsの円の面積と直径Rvの球の体積に等しいものとすると、
式(a),(b)から
Rs=2(bc)1/2 …………(1)
Rv3=8abc …………(2)
【0022】
式(1)、(2)から
Rs=Rv3/2/(2a)1/2 …………(3)
となる。
【0023】
ところで、a<c<bであるから
a<(bc)1/2 …………(4)
式(4)と(1)から
Rs>2a …………(5)
式(5)と(3)から
Rs>Rv …………(6)
となる。
【0024】
そこで、第1粒度分布算出部で得られる第1粒度分布、つまり、球相当径Rvに関する粒度分布と、第2粒度分布算出部で得られる第2粒度分布、つまり、円相当径Rsに関する粒度分布を、図10に示すようにX−Y座標上で対比させると、式(6)の関係からX−Y座標における粒子の出現予想領域は、直線Rs=Rvより上側の領域、つまり5角形hijk1で囲まれる領域となる。
【0025】
ところで、式(3)に示すように、RsはRvについての単調増加関数であるから、図10の座標において、式(3)の曲線が点jを通るときaの値が最大となり、点hを通るときaの値が最小となる。
【0026】
従って、点jおよび点hの各座標を式(3)にそれぞれ代入することにより、粒子の奥行き寸法(2a)の最大値と最小値が算出される。また、図10に示すように第1および第2粒度分布の各平均値がm,nであれば、それらを式(3)に代入して粒子の奥行き寸法の平均値を求めることができる。
【0027】
また、この発明は、別の観点から、粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ流れに変換する工程と、第1フローセルを流れる各粒子の体積を検出する工程と、前記粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ偏平流に変換する工程と、前記偏平流をその幅の広い側から撮像して粒子像を得る工程と、撮像された粒子像から各粒子の投影面積を検出する工程と、前記体積から粒子の球相当径に関する第1粒度分析を算出する工程と、前記投影面積から粒子の円相当径に関する第2粒度分布を算出する工程と、撮像された粒子の奥行き寸法情報を第1および第2粒度分布に基づいて算出する工程と、撮像された粒子像を奥行き寸法情報と共に出力する工程からなる粒子測定方法を提供するものである。
【0028】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施形態に基づいてこの発明を詳述する。これによってこの発明が限定されるものではない。
図1は実施形態の要部を示す断面図であり、第1フローセル1と第2フローセル2とを一体に結合した複合フローセル3は、粒子含有試料液を注入する注入口4と、第1シース液を注入する注入口5と、第2シース液を注入する注入口6と、注入口4から注入される粒子含有試料液を第2図に示すように第1シース液11に包んで粒子を一列に通過するためのオリフィス7を備える。
【0029】
さらに、フローセル3はオリフィス7を通過した試料液10を図3に示すように更に第2シース液12に包んで偏平な流れに変換するオリフィス8と、第1および第2シース液11、12と粒子含有試料液を排出する排出口9と備える。
【0030】
図2は図1のA−A矢視断面図、図3は図1のB−B矢視断面図であり、オリフィス7では、図2に示すように第1シース液11によって試料液10が細くしぼられるので、試料液10に含まれる粒子は、オリフィス7を一列に通過する。
【0031】
フローセル3内にはプラチナ製の第1および第2電極13、14が設けられ、定電流電源15が接続されているので、オリフィス7を粒子が通過する毎に電極14、15間の電圧が変化する。そこで、抵抗検出部16は、その電圧に基づいて電極間の抵抗の変化分を検出するようになっている。
【0032】
また、オリフィス8では、図3に示すように第2シース液12によって試料液10が偏平流に変換される。
光照射装置17と撮像装置18が、フローセル3を挟んで配置され、光照射装置17はオリフィス8によって偏平流の偏平な一面に直交して光を照射し、撮像装置18はその光軸上に配置される。なお、光照射装置17はストロボ17aを備え、撮像装置18はビデオカメラ18aを備える。
【0033】
この偏平に絞られた流れに対して、ストロボ17aからパルス光を1/30秒ごとに周期的に照射することによって、1/30秒ごとに粒子の静止画像がビデオカメラ18aで撮像される。
【0034】
偏平流の偏平な面をビデオカメラ18aで撮像すれば、ビデオカメラ18aの撮像エリア全体に渡って粒子像を捉えることができ、1回の撮像で多数の粒子を撮像できる。
【0035】
また、撮像される粒子の重心とビデオカメラ18aの撮像面との距離はほぼ一定になるので、粒子の大きさに関わらず常にピントの合った粒子像が得られる。さらに、流体力学的な効果によって、偏平な粒子や細長い粒子は抵抗の最も少ない向きに偏向するので、得られた粒子像は粒子の最大投影面積を表わす。
【0036】
複数回のパルス光照射によって撮像される粒子像の数は、ビデオカメラ18aの撮像エリアの面積、試料流の厚み、粒子懸濁液の単位体積当たりの粒子数、および撮像回数(フレーム数)によって決まる。
【0037】
図4はこの実施形態の分析部20を示すブロック図であり、体積検出部21は、オリフィス7を通過する各粒子の体積を抵抗検出部16からの信号に基づいて検出し、検出結果を格納部(RAM)22に格納する。
【0038】
一方、ビデオカメラ18aから出力された画像信号は、面積検出部23でA/D変換され、画像データとして取り込まれる。そして、試料液流に対する照射光の強度むら(シェーディング)を補正するためのバックグランド補正が行われた後、適当なスレシホールドレベルで2値化され、各粒子の総画素数から粒子の最大投影面積が算出される。
【0039】
さらに、面積検出部23は、撮像されたフレームから粒子像の切り出しを行い、切り出した粒子像を最大投影面積の値と共に格納部(RAM)24に格納する。
第1粒度分布算出部25は、格納部22から各粒子の体積を読み出して各粒子の球相当径Rvを算出し、球相当径Rvについての頻度分布、つまり、第1粒度分布を算出する。
【0040】
第2粒度分布算出部26は、格納部24から各粒子の最大投影面積を読み出して各粒子の円相当径Rsを算出し、円相当径Rsについての頻度分布、つまり、第2粒度分布を算出する。
【0041】
奥行き算出部は、算出された第1および第2粒度分布を図10に示すように対比して、粒子の出現予想領域を求め、その出現予想領域に基づいて、粒子の奥行き寸法情報、すなわち最大奥行き寸法、最小奥行き寸法、および平均奥行き寸法を算出する。
【0042】
そして、出力制御部28は、格納部24に格納されている粒子画像と共に、奥行き寸法情報や第1および第2粒分布などを出力部30に出力させる。
また、第1および第2粒度分布算出部25、26は、それぞれ累積粒度分布、10%径、50径、90%径を算出し、算出結果を出力制御部28を介して出力部30に出力させる。なお、10%径、50%径、90%径とは、累積粒度分布の値がそれぞれ10、50、90%の値になるところの粒径のことを指す。すなわち、50%径とは、粒径の中心値のことであり、メジアン径とも言う。
【0043】
実施例
前述の実施形態を用いた実施例を次に説明する。
測定対象粒子としてカーボンを電解液に混合して粒子含有試料液を作成し、第1シース液に及び第2シース液には電解液を用いた。
【0044】
なお、フローセル3については、オリフィス7の流路が内径100μmの円形孔のもの、オリフィス8の流路が4000μm×1000μmの方形孔のものを使用した。
【0045】
測定手順は図5のフローチャートに示す通りである。なお、体積Viを検出した粒子数は12.5万個、その内、投影面積Siを検出した粒子数は6.0万個であり、この測定によって得られた円相当径Rsおよび球相当径Rvについての粒度分布をそれぞれ図6に示す。
つまり、Rsは4〜6μmの間に分布し、その平均値5μmであり、Rvは3〜5μmの間に分布し、その平均値は3.8μmである。
【0046】
図6において、点hおよび点jの座標はそれぞれ(3,6)、(5,5)となるから、
式(3)に点jおよび点hの各座標を代入すると、2aは5および0.75となり、奥行き寸法の最大値は5μm最小値は0.75μmとして算出される。
さらに、式(3)に平均値Rs=5、Rv=3.8を代入すれば2a=2.2となり、奥行き寸法の平均値は2.2μmとして算出される。
【0047】
図7は出力部30から出力された各分布データと算出値を示し、図8は出力部30から出力された粒子像を示している。
なお、図7において「DC」は抵抗検出部16から得られた粒子体積に基づくデータを示し、「pic」はビデオカメラ18aから得られた粒子画像に基づくデータを示している。
【0048】
【発明の効果】
この発明によれば、最大投影面積を有する粒子画像に対応する奥行き寸法情報が統計的に得られるので、多数の粒子の形状を容易に分析することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明の実施形態の要部断面図である。
【図2】図1のA−A矢視断面図である。
【図3】図1のB−B矢視断面図である。
【図4】この発明の実施形態を示すブロック図である。
【図5】実施例の手順を示すフローチャートである。
【図6】実施例の粒度分布データの対比を示すグラフである。
【図7】実施例の出力例を示す説明図である。
【図8】実施例の出力例を示す説明図である。
【図9】この発明によって測定される粒子形状の一例を示す説明図である。
【図10】この発明における粒度分布データの対比を示すグラフである。
【符号の説明】
1 第1フローセル
2 第2フローセル
3 複合フローセル
4 注入口
5 注入口
6 注入口
7 オリフィス
8 オリフィス
9 排出口
13 第1電極
14 第2電極
15 定電流電源
16 抵抗検出部
17 光照射装置
17a ストロボ
18 撮像装置
18a ビデオカメラ
Claims (5)
- 粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ流れに変換する第1フローセルと、第1フローセルを前記試料液が流れるとき、その流れの電気抵抗を検出する抵抗検出部と、前記粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ偏平流に変換する第2フローセルと、前記偏平流をその幅の広い側から撮像して粒子像を得る撮像部と、検出された電気抵抗と撮像された粒子像に基づいて粒子を分析する分析部と、分析結果を出力する出力部からなり、分析部は、検出された電気抵抗から各粒子の体積情報を検出する第1検出部と、撮像された粒子像から各粒子の投影面積情報を検出する第2検出部と、前記体積情報に基づいて第1粒度分布を算出する第1粒度分布算出部と、前記投影面積情報に基づいて第2粒度分布を算出する第2粒度分布算出部と、撮像された粒子の奥行き寸法情報を第1および第2粒度分布に基づいて算出する奥行き算出部と、撮像された粒子像を奥行き寸法情報と共に出力部に出力させる出力制御部からなる粒子測定装置。
- 奥行き算出部は、撮像された粒子像が最大投影面積を表わすものとして、粒子の奥行き寸法情報を算出することを特徴とする請求項1記載の粒子測定装置。
- 粒子の奥行き寸法情報が、最大奥行き寸法、最小奥行き寸法および平均奥行き寸法の少くとも1つからなる請求項1記載の粒子測定装置。
- 第1フローセルと第2フローセルとが一体に形成されてなる請求項1記載の粒子測定装置。
- 粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ流れに変換する工程と、第1フローセルを流れる各粒子の体積情報を検出する工程と、前記粒子含有試料液をシース液で取り囲んだ偏平流に変換する工程と、前記偏平流をその幅の広い側から撮像して粒子像を得る工程と、撮像された粒子像から各粒子の投影面積情報を検出する工程と、前記体積情報に基づいて第1粒度分布を算出する工程と、前記投影面積情報に基づいて第2粒度分布を算出する工程と、撮像された粒子の奥行き寸法情報を第1および第2粒度分布に基づいて算出する工程と、撮像された粒子像を奥行き寸法情報と共に出力する工程からなる粒子測定方法。
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