JP3556291B2 - 体腔内プローブ - Google Patents
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Description
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、体腔内に挿入し体腔内臓器を診断する体腔内プローブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波画像診断を行うための体腔内超音波プローブや体腔内臓器の観察像を得る内視鏡など体腔内プローブでは挿入部を体腔内に挿入し体腔内臓器の診断が行われる。これら体腔内プローブの挿入部の先端側には先端部を構成する硬質の先端外殻部が設けられており、この先端外殻部の中には超音波探触子や光学系装置などが収納されるようになっていた。また、この先端外殻部を診断対象臓器に当接させたり、診断に最適な観察視野を得られるよう、先端外殻部を任意の方向に向けることができるように先端部の後方には湾曲部を連設しているものがある。
【０００３】
この先端外殻部は、信号ケーブルなどを延出する超音波探触子など、精密で高価な内蔵物を容易に収納することができるように、複数の部材を組み合わせて構成するようにしていた。また、この先端外殻部は、水密性が要求されるので、複数の部材を組み合わせたとき、部材同士が互いに水密になるように接着固定していた。さらに、先端外殻部の手元側端部を挿入部の例えば、湾曲部を構成する湾曲節輪の最先端の節輪に接続するため、略円筒状に形成していた。このように、先端外殻部を構成する複数の部材は、形状が複雑なばかりでなく、且つ水密な接着も要求されるので、比較的精度が高くて安価なプラスチック成形品が用いられていた。
【０００４】
一方、湾曲部は、複数の湾曲節輪を挿入部軸方向に組み合わせ、この湾曲節輪の外周をステンレス製のブレード様の網状管で覆い、さらにこの網状管に弾性外皮を被覆して形成されていた。
【０００５】
前記弾性外皮の先端外殻部への取り付け方法としては、例えば特公平５−６０３７８号公報の内視鏡の先端構造に、先端部本体（本明細書の先端外殻部に相当）の手元側端部の外周面に直接被せた弾性外皮の外周面を糸締めするという方法が示されている。この方法では、糸の表面に接着剤を塗布し、この接着剤が硬化して先端外殻部と弾性外皮との接続部を水密にしている。また、実開平４−９９９１０号公報には先端硬質部（本明細書の先端外殻部に相当）の連結用突子を挿嵌した連結リングと軟性部（本明細書の弾性外皮に相当）との接続部を糸巻きした上で接着剤を塗布して水密固定し、さらにこの水密固定した糸巻き部を薄肉カバー部材で被着している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特公平５−６０３７８号公報や実開平４−９９９１０号公報のように先端外殻部と弾性外皮とを糸締めしてこの糸締め部分に接着剤を塗布するという接着方法では、接着剤が先端外殻部と弾性外皮との隙間に流入して、プラスチック性の先端外殻部と弾性外皮とを接着剤によって接着固定してしまうことがあった。このため、弾性外皮を修理・交換する必要が生じて弾性外皮を先端外殻部から取り外そうとした際、弾性外皮が先端外殻部に接着固定されていることによって、先端外殻部の接着剤付着部に外力が加わって先端外殻部を損傷するおそれがある。万一、先端外殻部を損傷させてしまうと、弾性外皮のみならず先端外殻部も交換しなければならず、修理・交換の効率が悪かった。
【０００７】
また、複数の部材を接着して形成した先端外殻部は、この先端外殻部に働く外力や経時変化などにより部材同士の接着部が剥がれ、且つ先端外殻部と湾曲部の節輪との接続部が解かれてしまうと、先端外殻部を構成する部材が節輪から脱落してしまうおそれがあった。万一、生体内で部材が脱落してしまうと、脱落した部材を回収するのに余計な時間と労力を費やすばかりでなく、生体内臓器を傷付けるおそれなどがあり危険であった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、湾曲部を形成する弾性外皮を修理・交換する際、先端外殻部を損傷なく再使用可能にして弾性外皮の交換が容易で、且つ複数の部材を接着して形成した先端外殻部が経時変化や外力などによって、万が一接着部が剥離しても先端外殻部を形成する部材が生体内で脱落しない安全な体腔内プローブを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による体腔内プローブは、内蔵物を収納する収納部を複数の部材で形成した硬質の先端外殻部と、複数の湾曲節輪を連接して、この湾曲節輪の外周面に可撓性の外皮を被覆して形成した湾曲部とを接続した挿入部を体腔内に挿入して体腔内診断を行う体腔内プローブにおいて、前記先端外殻部の脱落を防止する脱落防止手段を有する管状金属部材であって、且つ外周全体に設けられたフランジ部を先端部側に形成した前記管状金属部材を介して前記先端外殻部と湾曲部とが接続されたことを特徴とする。
【００１０】
【作用】
この構成によれば、硬性の先端外殻部と可撓性の湾曲部とがフランジ部を形成した管状金属部材を介して接続されるので、湾曲部を形成する外皮を糸締め後、接着剤を塗布して水密接着したとき、接着剤が先端外殻部に流入して外皮と先端外殻部とが固着することがない。また、先端外殻部と管状金属部材との接続部には脱落防止手段を設けてあるので、先端外殻部が湾曲部に固定されている管状金属部材から抜け落ちない。
【００１１】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１ないし図５は本発明の第１実施例に係り、図１は体腔内超音波プローブの外観形態を示す側面図、図２は図１の超音波プローブの先端部及び湾曲部の拡大断面図、図３は先端外殻部の概略構成を示す斜視図、図４はフランジ部を先端側に形成した管状金属部材を示す斜視図、図５は先端外殻部と管状金属部材との接続部の構成を示す斜視図である。なお、本実施例では体腔内プローブを超音波プローブで説明する。
【００１２】
図１に示すように体腔内超音波プローブ（以下超音波プローブと略記）１は、先端部２１，湾曲部２２及び硬質管２３を連設した挿入部２と、湾曲操作ノブ３３を配した湾曲操作部３とで構成され、この湾曲操作部３には第１の把持部３１及び第２の把持部３２を有する。なお、符号４は後述する信号ケーブル束であり、符号５１は後述する音響レンズである。
【００１３】
図２に示すように湾曲部２２は、最先端に位置する先端節輪２４ａに複数の節輪２４ｂ，２４ｂ．．．を連接して湾曲節輪２４を形成し、この湾曲節輪２４に可撓性を有するゴム部材で形成した弾性外皮２５を被覆している。この湾曲部２２は、前記図１の湾曲操作部３の湾曲操作ノブ３３を操作することにより、先端節輪２４ａに接続されているワイヤ２６が移動して湾曲動作するようになっている。
【００１４】
前記先端部２１には例えばシリコンゴムなどの軟性材料で形成した音響レンズ５１及び電子スキャン方式のリニアアレー超音波探触子５２を備えた超音波出射部５が樹脂性で硬質の先端外殻部６に内蔵されている。前記超音波探触子５２には多数の同軸ケーブルからなる信号ケーブル束４が電気的に接続されており、このケーブル束４は先端外殻部６，湾曲部２２，硬質管２３，第１の把持部３１及び，湾曲操作部３を経て第２の把持部３２の後方より外部に導出している。
【００１５】
なお、前記超音波出射部５を内蔵した略円筒形状の先端外殻部６は、細径部６ａを管状金属部材７の内孔に嵌挿する一方、この管状金属部材７の外周面７４に先端節輪２４ａを接続すると共に、外皮２５を外周面７４に被せて湾曲部２２に一体的に接続されている。
【００１６】
ここで，図２から図４を参照して先端外殻部６の構成を説明する。
図３に示すように先端外殻部６は、第１の部材６１と第２の部材６２とからなり、第１の部材６１には音響レンズ５１を位置決め固定する開口部６３を設け、第２の部材６２には超音波探触子５２を収納する空間部６４を設けている。
【００１７】
前記第１の部材６１の手元側端部には細径部６ａを形成する第１の円筒状端部６５が設けられ、この分割面上には軸方向への位置ずれを防止する位置ずれ防止手段の被嵌合部として凹部６５ａを形成している。一方、前記第２の部材６２の手元側端部には細径部６ａを形成する第２の円筒状端部６６が設けられ、この分割面上には軸方向への位置ずれを防止する位置ずれ防止手段の嵌合部となる凸部６６ａを形成している。すなわち、前記第１の部材６１と第２の部材６２とを組みつけたとき、第１の部材６１の凹部６５ａと第２の部材６２の凸部６６ａとが嵌合して軸方向へ位置ずれがおこらないようになっている。なお、第１の部材６１の第１の円筒状端部６５には後述する脱落防止手段を構成する透孔６５ｂが設けてある。
【００１８】
図３及び図４に示すように内孔７１を有する管状金属部材７は、先端外殻部側にフランジ部７２を有し、このフランジ部７２の外径を先端外殻部６の手元側に位置する太径部６ｂ（図２参照）と略同一径に形成している。
【００１９】
また、前記フランジ部７２の手元側に隣接して湾曲部２２を構成する外皮２５が被覆される外周面７３には後述する脱落防止手段を構成する皿穴７３ａが、前記内孔７１に嵌挿される先端外殻部細径部６ａを形成する第１の円筒状端部６５に設けた透孔６５ｂに対応する位置に設けてある。
【００２０】
さらに、外周面７３の手元側に隣接する前記管状金属部材７の手元側には、前記湾曲節輪２４の先端節輪２４ａを嵌合する円筒端部７４が設けてある。円筒端部７４には前記先端節輪２４ａをビス２７で螺合固定するためのネジ穴７４ａが設けてある。
【００２１】
なお、フランジ部７２の外周面は図のように軸方向に同一径であっても、軸方向手元側に向かって太径部６ｂの径から外周面７３の径に滑らかに接続するテーパー形状であってもよい。
【００２２】
ここで、上述のように構成した超音波プローブの組み立てを説明する。
まず、図３に示すように先端外殻部６を形成する第１の部材６１と第２の部材６２との間に音響レンズ５１及びリニアアレー超音波探触子５２を所定の位置になるように収納し、細径部６ａを構成する第１の円筒状端部６５に形成した凹部６５ａに第２の円筒状端部６６に形成した凸部６６ａを嵌合させて第１の部材６１と第２の部材６２とを水密に接着して図５に示すような先端部２１を形成する。
【００２３】
次に、先端部２１を構成する先端外殻部６の細径部６ａを管状金属部材７の内孔７１に嵌挿する。このとき、管状金属部材７の外周面７３に設けた皿穴７３ａと先端部２１を構成する先端外殻部６の第１の円筒状端部６５に設けた透孔６５ｂとを一致させ、この皿穴７３ａ及び透孔６５ｂにピン７５を嵌挿して水密に接着する。すなわち、このピン７５，管状金属部材７の皿穴７３ａ及び先端外殻部細径部６ａの透孔６５ｂとで先端部２１の脱落防止手段を構成している。
【００２４】
なお、管状金属部材７の円筒端部７４に先端節輪２４ａを嵌挿し、ネジ２７を先端節輪２４ａに設けた穴を介してネジ穴７４ａに螺合することによって、管状金属部材７に先端節輪２４ａを固定している。また、前記ピン７５は管状金属部材７に接着固定され、ピン７５の頭部は皿状で、管状金属部材７の外周面７３から突出しないようになっている。
【００２５】
次いで、湾曲節輪２４の外周面を被覆した図示しない網状管にはさらに可撓性を有する外皮２５が被覆している。すなわち、この外皮２５は、管状金属部材７のフランジ部７２の手元側端面まで延出し、この外皮２５の先端面がフランジ部端面に当接するようにして網状管の外周面を被覆している。この外皮２５は、前記図２に示すように管状金属部材７の外周面７３を覆い、糸締めにて糸締め部９を形成して管状金属部材７に固定されている。なお、この糸締め部９には接着剤が塗布されて水密が保たれている。このとき、接着剤はフランジ部７２を超えて先端外殻部側に流入しない。
【００２６】
上述のように構成した超音波プローブ１の作用を説明する。
体腔内超音波プローブ１は、何らかの外的要因により外皮２５に損傷が生じて、外皮２５を交換あるいは修理しなければならなくなる可能性がある。このとき、まず、外皮を管状金属部材７に固定している糸締め部９を刃物などで切り割き、管状金属部材７より外皮２５を取り外し、湾曲部２２より破損した外皮２５を除去する。万一、糸締め部９に塗布した接着剤が外皮２５と管状金属部材７との間に流入して両部材を接着している場合でも、刃物などで接着部を剥して外皮２５を湾曲部２２から除去していく。
【００２７】
次に、この管状金属部材７に外皮２５の残存破片や接着剤の一部が残っている場合にはそれらを削り取って除去する。
【００２８】
次いで、新しい外皮２５を湾曲部２２の網状管に被せ、外皮先端を管状金属部材７のフランジ部７２の手元側端面に当接させて位置決めを行い、管状金属部材７の外周面上の外皮２５を糸締めして糸締め部９に接着剤を塗布して外皮２５の交換修理を完了する。
【００２９】
一方、体腔内に超音波プローブ１を挿入して超音波診断を行っている最中、万一、先端部２１を構成する先端外殻部６の第１の部材６１と第２の部材６２との接着部や先端部２１を構成する細径部６ａと管状金属部材７の内孔７１との接着部が外力などによって剥がれるようなことがあっても、第１の部材６１に挿入部１の軸方向先端の向きに外力が加わった場合、第１の円筒状端部６５の透孔６５ｂに嵌挿したピン７５によって第１の部材６１の軸方向移動が阻止されると共に、この第１の部材６１と第２の部材６２とが第１の円筒状端部６５に形成した凹部６５ａと第２の円筒状端部６６に形成した凸部６６ａとを嵌合させて組み合わされているので第２の部材６２の軸方向移動が阻止されている。
【００３０】
このように、外皮を交換・修理するとき、湾曲部が先端部に対してフランジ部を有する管状金属部材を介して接続固定されているので、湾曲部を構成する外皮を管状金属部材に糸締め部を形成して接着固定した場合、先端外殻部と外皮とが直接接触していないことにより、糸締め部に塗布した接着剤が先端外殻部に付着することがないので、先端外殻部を破損することなく容易に外皮を交換することができる。このことにより、先端外殻部を破損することが無くなるので、修復効率が大幅に向上する。
【００３１】
また、先端部と湾曲部とを管状金属部材を介して接続固定するとき、先端部を構成する先端外殻部の細径部に位置ずれ防止手段として凹部及び凸部を設けて嵌合する一方、この先端外殻部の細径部を脱落防止手段を介して接続しているので、先端部と湾曲部との接続部の安全性が大幅に向上して安心して検査・処置を行うことができる。
【００３２】
なお、本実施例では超音波プローブについて説明したが、先端部に観察光学系などを配設した内視鏡の先端部と湾曲部との接続についても同様に構成することが可能である。また、先端部に接続されるのは湾曲部に限らず可撓管部などであってもよいことはいうまでもない。
【００３３】
図６ないし図９は本発明の第２実施例に係り、図６は先端外殻部の概略構成を示す斜視図、図７はフランジ部を先端側に形成した管状金属部材を示す斜視図、図８は先端外殻部と管状金属部材との接続部の構成を示す斜視図、図９は超音波プローブの先端部及び湾曲部を示す断面図である。本実施例では、特に先端外殻部の組立性を向上させ、且つ先端部の防水性を向上させた超音波プローブを提供するものである。
【００３４】
本実施例では先端外殻部６Ａの分割線を前記第１実施例の図３に示したような音響レンズ５１に略平行な中心軸近傍の平面で上下方向に略２分割する代わりに、図６に示すように先端外殻部６Ａを音響レンズ５１及び超音波探触子５２を収納する収納部１６３を設けた超音波ハウジング１６２と、音響レンズ５１を所定の位置に位置決め固定する蓋部１６１とで構成している。
【００３５】
なお、本実施例では超音波ハウジング１６２と蓋部１６１との軸方向への位置ずれを防止する位置ずれ防止手段とし蓋部１６１に切欠き部１６１ａを形成し、超音波ハウジング１６２に突起部１６２ａを設けている。そして、蓋部１６１を超音波ハウジング１６２のハウジング立ち上がり部１６２ｂと突起部１６２ａとの間に配置することにより、軸方向への位置ずれが防止される。
【００３６】
また、先端外殻部６Ａの第１の円筒状端部６５の細径部６ａには脱落防止手段を構成する透孔６５ｂが設けてあるが、この透孔６５ｂに対応する管状金属部材７の皿穴７２ａの位置は図７に示すように前記第１実施例で外周面７３に設ける代わりにフランジ部７２に設けてある。その他の構成は前記第１実施例と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００３７】
ここで、上述のように構成した超音波プローブの組み立てを説明する。
まず、図６に示すように先端外殻部６Ａを形成する超音波ハウジング１６２に音響レンズ５１及びリニアアレー超音波探触子５２配置し、蓋部１６１を超音波ハウジング１６２のハウジング立ち上がり部１６２ｂと突起部１６２ａとの間に配置して水密に接着して図８に示すような先端部２１を形成する。
【００３８】
次に、先端部２１を構成する先端外殻部６Ａの細径部６ａを管状金属部材７の内孔７１に嵌挿する。このとき、管状金属部材７のフランジ部７２に設けた皿穴７２ａと先端部２１を構成する先端外殻部６Ａの第１の円筒状端部６５に設けた透孔６５ｂとを一致させ、この皿穴７２ａ及び透孔６５ｂにピン７５ａを嵌挿して水密に接着する。
【００３９】
次いで、図９に示すようには、先端部２１と湾曲部２２とを接続する。このとき、外皮２５の管状金属部材７への装着は、前記実施例１と同様である。なお、本実施例ではピン７５ａは管状金属部材７のフランジ部７２に接着固定されているため外皮２５には被覆されていないが、ピン７５ａの頭部はフランジ部の面から突出することがないようになっている。
【００４０】
上述のように構成した超音波プローブの作用を説明する。
超音波プローブの先端部２１を構成する先端外殻部６Ａを超音波ハウジング１６２と蓋部１６１とで構成することにより、音響レンズ５１及び超音波探触子５２の収納が容易となり、さらに、蓋部１６１を超音波ハウジング１６２のハウジング立ち上がり部１６２ｂと突起部１６２ａとの間に配置するだけで軸方向への位置ずれを防止した組み立てが行える。
【００４１】
また、外皮２５を交換・修理する場合は、前記第１実施例と同様であるが、万一先端外殻部６Ａを交換修理しなければならない事態が発生したとき、管状金属部材７のフランジ部７２に接着固定されているピン７５ａを取り外すと共に、先端外殻部６Ａの細径部６ａと管状金属部材７との接着を解くことによって、外皮を傷つけることなく、先端外殻部６Ａを管状金属部材７から取り外ずせる。そして、管状金属部材７から取り外した先端外殻部６Ａを構成する超音波ハウジング１６１と蓋部１６２との接着部を解いて超音波探触子５２を取り外す。ここで、新しい超音波ハウジング１６１及び蓋部１６２に超音波探触子５２を収納して、先端外殻部６Ａを管状金属部材７に水密接着する。そして、管状金属部材７の皿穴７２ａにピン７５ａを挿入して水密接着することにより、先端外殻部６Ａの交換修理が完了する。その他の作用は前記実施例と同様である。
【００４２】
このように、超音波プローブの先端部を構成する先端外殻部を超音波ハウジングと蓋部とで構成することにより、接着部が減少して水密性がさらに向上すると共に、組立性が向上する。また、先端外殻部だけの交換・修理が必要となった場合、外皮を被覆することなく管状金属部材から先端外殻部を取り外すことができる。その他の効果は前記第１実施例と同様である。
【００４３】
図１０は上述の実施例の先端部と管状金属部材との別の接続方法を説明する図である。
図１０に示す先端外殻部６Ｂは、前記第１実施例と略同様に２分割したものであり、細径部６ａに雄ねじ部７７を設けている。そして、フランジ部７２を有する管状金属部材７ａの内孔７１には前記細径部６ａの雄ねじ７７に螺合する雌ねじ７１ｂが形成してある。すなわち、前記細径部６ａの雄ねじ７７と管状金属部材７ａの内孔に形成した雌ねじ７１ｂとにより、軸方向位置ずれ防止手段及び脱落防止手段を構成している。このため、前記第１実施例で設けた第１の円筒状端部６５の凹部６５ａ及び透孔６５ｂが不要であると共に、第２の円筒状端部６６の凸部６６ａと管状金属部材７の皿穴７３ａとが不要になる。その他の構成は上述の実施例と同様であり同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００４４】
上述のように構成した超音波プローブの前記先端部２１と管状金属部材７ａとの接続は、先端部２１を構成する先端外殻部６Ｂの細径部６ａの雄ねじ部７７を管状金属部材７ａの内孔７１に形成した雌ねじ部７１ｂに螺合した状態で水密接着する。
【００４５】
このように、先端外殻部と管状金属部材とを螺合接続することにより、先端外殻部と管状金属部材との接続が容易となり、作業性が大幅に向上する。一方、使用中の先端部の脱落に関しては、２つの部材を一体にした先端外殻部が管状金属部材に螺合により固定されているので接続強度が増加すると共に、軸方向への位置ずれ及び先端外殻部の管状金属部材からの脱落が雄ねじ部と雌ねじ部とによって防止される。また、先外殻端部と管状金属部材との接続において、部材点数及び加工工数が減少して安価な超音波プローブを提供することができる。その他の作用及び効果は上述の実施例と同様である。
【００４６】
図１１は前記図１０の管状金属部材７ａと湾曲節輪２４の先端節輪２４ａとの接続を示す図である。
【００４７】
図に示すように、先端部２１が接続された管状金属部材７ａの円筒端部７４に先端節輪２４ａを嵌挿する。ここで、先端節輪２４ａに形成したネジ穴２４ｃに止めネジ７８を螺合する。すると、この止めネジ７８の先端が円筒端部７４に突き当たる。この止めネジ７８の押圧力により、管状金属部材７ａに先端節輪２４ａを固定して、外皮を被覆する。なお、固定強度増大させるために止めネジ７８を複数本使用してもよい。
【００４８】
上述のように超音波プローブを構成することによって、外皮２５の交換・修理は、実施例１と同様でに行える。その他の作用及び効果は前記実施例と同様であり同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００４９】
［付記］
１．内蔵物を収納する収納部を複数の部材で形成した硬質の先端外殻部と、複数の湾曲節輪を連接してこの湾曲節輪の外周面に可撓性の外皮を被覆して形成した湾曲部とを接続した挿入部を体腔内に挿入して体腔内診断を行う体腔内プローブにおいて、前記先端外殻部と湾曲部とをフランジ部を先端部側に形成した管状金属部材を介して接続する一方、前記管状金属部材からの先端外殻部の脱落を防止する脱落防止手段を設けた体腔内プローブ。
【００５０】
２．先端部側にフランジ部を形成した管状金属部材の内周面に先端外殻部を挿嵌し、前記管状金属部材のフランジ部手元側の外周面に湾曲部を形成する最先端の湾曲節輪を接続すると共に、湾曲部を形成する外皮を被覆して水密接着する付記１記載の体腔内プローブ。
【００５１】
３．前記先端部の管状金属部材からの脱落防止手段をピンと先端部及び管状金属部材に設ける孔とで構成する付記１記載の体腔内プローブ。
【００５２】
４．前記脱落防止手段を先端部に形成した雄ねじ部と管状金属部材に形成した雌ねじ部とで構成する付記１記載の体腔内プローブ。
【００５３】
５．前記先端外殻部を形成する複数の部材に挿入軸方向への位置ずれを互いに防止する位置ずれ防止手段を設けた付記１記載の体腔内プローブ。
【００５４】
６．前記位置ずれ防止手段が先端外殻部を形成する部材同士の分割面に形成した凹部及び凸部である付記５記載の体腔内プローブ。
【００５５】
７．前記可撓性を有する外皮がゴム製である付記１記載の体腔内プローブ。
【００５６】
８．前記先端外殻部に収納される内蔵物が超音波探触子である付記１記載の体腔内プローブ。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、湾曲部を形成する弾性外皮を修理・交換する際、先端外殻部を損傷なく再使用可能にして弾性外皮の交換が容易で、且つ複数の部材を接着して形成した先端外殻部が経時変化や外力などによって、万が一接着部が剥離しても先端外殻部を形成する部材が生体内で脱落しない安全な体腔内プローブを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１ないし図５は本発明の第１実施例に係り、図１は体腔内超音波プローブの外観形態を示す側面図
【図２】図１の超音波プローブの先端部及び湾曲部の拡大断面図
【図３】先端外殻部の概略構成を示す斜視図
【図４】フランジ部を先端側に形成した管状金属部材を示す斜視図
【図５】先端外殻部と管状金属部材との接続部の構成を示す斜視図
【図６】図６ないし図９は本発明の第２実施例に係り、図６は先端外殻部の概略構成を示す斜視図
【図７】フランジ部を先端部側に形成した管状金属部材を示す斜視図
【図８】先端外殻部と接続部材との接続部の構成を示す斜視図
【図９】超音波プローブの先端部及び湾曲部を示す断面図
【図１０】上述の実施例の先端部と管状金属部材との別の接続方法を説明する図
【図１１】前記図１０の管状金属部材と湾曲節輪の先端節輪との接続を示す図
【符号の説明】
６…先端外殻部
７…管状金属部材
２２…湾曲部
２４…湾曲節輪
【産業上の利用分野】
本発明は、体腔内に挿入し体腔内臓器を診断する体腔内プローブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波画像診断を行うための体腔内超音波プローブや体腔内臓器の観察像を得る内視鏡など体腔内プローブでは挿入部を体腔内に挿入し体腔内臓器の診断が行われる。これら体腔内プローブの挿入部の先端側には先端部を構成する硬質の先端外殻部が設けられており、この先端外殻部の中には超音波探触子や光学系装置などが収納されるようになっていた。また、この先端外殻部を診断対象臓器に当接させたり、診断に最適な観察視野を得られるよう、先端外殻部を任意の方向に向けることができるように先端部の後方には湾曲部を連設しているものがある。
【０００３】
この先端外殻部は、信号ケーブルなどを延出する超音波探触子など、精密で高価な内蔵物を容易に収納することができるように、複数の部材を組み合わせて構成するようにしていた。また、この先端外殻部は、水密性が要求されるので、複数の部材を組み合わせたとき、部材同士が互いに水密になるように接着固定していた。さらに、先端外殻部の手元側端部を挿入部の例えば、湾曲部を構成する湾曲節輪の最先端の節輪に接続するため、略円筒状に形成していた。このように、先端外殻部を構成する複数の部材は、形状が複雑なばかりでなく、且つ水密な接着も要求されるので、比較的精度が高くて安価なプラスチック成形品が用いられていた。
【０００４】
一方、湾曲部は、複数の湾曲節輪を挿入部軸方向に組み合わせ、この湾曲節輪の外周をステンレス製のブレード様の網状管で覆い、さらにこの網状管に弾性外皮を被覆して形成されていた。
【０００５】
前記弾性外皮の先端外殻部への取り付け方法としては、例えば特公平５−６０３７８号公報の内視鏡の先端構造に、先端部本体（本明細書の先端外殻部に相当）の手元側端部の外周面に直接被せた弾性外皮の外周面を糸締めするという方法が示されている。この方法では、糸の表面に接着剤を塗布し、この接着剤が硬化して先端外殻部と弾性外皮との接続部を水密にしている。また、実開平４−９９９１０号公報には先端硬質部（本明細書の先端外殻部に相当）の連結用突子を挿嵌した連結リングと軟性部（本明細書の弾性外皮に相当）との接続部を糸巻きした上で接着剤を塗布して水密固定し、さらにこの水密固定した糸巻き部を薄肉カバー部材で被着している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特公平５−６０３７８号公報や実開平４−９９９１０号公報のように先端外殻部と弾性外皮とを糸締めしてこの糸締め部分に接着剤を塗布するという接着方法では、接着剤が先端外殻部と弾性外皮との隙間に流入して、プラスチック性の先端外殻部と弾性外皮とを接着剤によって接着固定してしまうことがあった。このため、弾性外皮を修理・交換する必要が生じて弾性外皮を先端外殻部から取り外そうとした際、弾性外皮が先端外殻部に接着固定されていることによって、先端外殻部の接着剤付着部に外力が加わって先端外殻部を損傷するおそれがある。万一、先端外殻部を損傷させてしまうと、弾性外皮のみならず先端外殻部も交換しなければならず、修理・交換の効率が悪かった。
【０００７】
また、複数の部材を接着して形成した先端外殻部は、この先端外殻部に働く外力や経時変化などにより部材同士の接着部が剥がれ、且つ先端外殻部と湾曲部の節輪との接続部が解かれてしまうと、先端外殻部を構成する部材が節輪から脱落してしまうおそれがあった。万一、生体内で部材が脱落してしまうと、脱落した部材を回収するのに余計な時間と労力を費やすばかりでなく、生体内臓器を傷付けるおそれなどがあり危険であった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、湾曲部を形成する弾性外皮を修理・交換する際、先端外殻部を損傷なく再使用可能にして弾性外皮の交換が容易で、且つ複数の部材を接着して形成した先端外殻部が経時変化や外力などによって、万が一接着部が剥離しても先端外殻部を形成する部材が生体内で脱落しない安全な体腔内プローブを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による体腔内プローブは、内蔵物を収納する収納部を複数の部材で形成した硬質の先端外殻部と、複数の湾曲節輪を連接して、この湾曲節輪の外周面に可撓性の外皮を被覆して形成した湾曲部とを接続した挿入部を体腔内に挿入して体腔内診断を行う体腔内プローブにおいて、前記先端外殻部の脱落を防止する脱落防止手段を有する管状金属部材であって、且つ外周全体に設けられたフランジ部を先端部側に形成した前記管状金属部材を介して前記先端外殻部と湾曲部とが接続されたことを特徴とする。
【００１０】
【作用】
この構成によれば、硬性の先端外殻部と可撓性の湾曲部とがフランジ部を形成した管状金属部材を介して接続されるので、湾曲部を形成する外皮を糸締め後、接着剤を塗布して水密接着したとき、接着剤が先端外殻部に流入して外皮と先端外殻部とが固着することがない。また、先端外殻部と管状金属部材との接続部には脱落防止手段を設けてあるので、先端外殻部が湾曲部に固定されている管状金属部材から抜け落ちない。
【００１１】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１ないし図５は本発明の第１実施例に係り、図１は体腔内超音波プローブの外観形態を示す側面図、図２は図１の超音波プローブの先端部及び湾曲部の拡大断面図、図３は先端外殻部の概略構成を示す斜視図、図４はフランジ部を先端側に形成した管状金属部材を示す斜視図、図５は先端外殻部と管状金属部材との接続部の構成を示す斜視図である。なお、本実施例では体腔内プローブを超音波プローブで説明する。
【００１２】
図１に示すように体腔内超音波プローブ（以下超音波プローブと略記）１は、先端部２１，湾曲部２２及び硬質管２３を連設した挿入部２と、湾曲操作ノブ３３を配した湾曲操作部３とで構成され、この湾曲操作部３には第１の把持部３１及び第２の把持部３２を有する。なお、符号４は後述する信号ケーブル束であり、符号５１は後述する音響レンズである。
【００１３】
図２に示すように湾曲部２２は、最先端に位置する先端節輪２４ａに複数の節輪２４ｂ，２４ｂ．．．を連接して湾曲節輪２４を形成し、この湾曲節輪２４に可撓性を有するゴム部材で形成した弾性外皮２５を被覆している。この湾曲部２２は、前記図１の湾曲操作部３の湾曲操作ノブ３３を操作することにより、先端節輪２４ａに接続されているワイヤ２６が移動して湾曲動作するようになっている。
【００１４】
前記先端部２１には例えばシリコンゴムなどの軟性材料で形成した音響レンズ５１及び電子スキャン方式のリニアアレー超音波探触子５２を備えた超音波出射部５が樹脂性で硬質の先端外殻部６に内蔵されている。前記超音波探触子５２には多数の同軸ケーブルからなる信号ケーブル束４が電気的に接続されており、このケーブル束４は先端外殻部６，湾曲部２２，硬質管２３，第１の把持部３１及び，湾曲操作部３を経て第２の把持部３２の後方より外部に導出している。
【００１５】
なお、前記超音波出射部５を内蔵した略円筒形状の先端外殻部６は、細径部６ａを管状金属部材７の内孔に嵌挿する一方、この管状金属部材７の外周面７４に先端節輪２４ａを接続すると共に、外皮２５を外周面７４に被せて湾曲部２２に一体的に接続されている。
【００１６】
ここで，図２から図４を参照して先端外殻部６の構成を説明する。
図３に示すように先端外殻部６は、第１の部材６１と第２の部材６２とからなり、第１の部材６１には音響レンズ５１を位置決め固定する開口部６３を設け、第２の部材６２には超音波探触子５２を収納する空間部６４を設けている。
【００１７】
前記第１の部材６１の手元側端部には細径部６ａを形成する第１の円筒状端部６５が設けられ、この分割面上には軸方向への位置ずれを防止する位置ずれ防止手段の被嵌合部として凹部６５ａを形成している。一方、前記第２の部材６２の手元側端部には細径部６ａを形成する第２の円筒状端部６６が設けられ、この分割面上には軸方向への位置ずれを防止する位置ずれ防止手段の嵌合部となる凸部６６ａを形成している。すなわち、前記第１の部材６１と第２の部材６２とを組みつけたとき、第１の部材６１の凹部６５ａと第２の部材６２の凸部６６ａとが嵌合して軸方向へ位置ずれがおこらないようになっている。なお、第１の部材６１の第１の円筒状端部６５には後述する脱落防止手段を構成する透孔６５ｂが設けてある。
【００１８】
図３及び図４に示すように内孔７１を有する管状金属部材７は、先端外殻部側にフランジ部７２を有し、このフランジ部７２の外径を先端外殻部６の手元側に位置する太径部６ｂ（図２参照）と略同一径に形成している。
【００１９】
また、前記フランジ部７２の手元側に隣接して湾曲部２２を構成する外皮２５が被覆される外周面７３には後述する脱落防止手段を構成する皿穴７３ａが、前記内孔７１に嵌挿される先端外殻部細径部６ａを形成する第１の円筒状端部６５に設けた透孔６５ｂに対応する位置に設けてある。
【００２０】
さらに、外周面７３の手元側に隣接する前記管状金属部材７の手元側には、前記湾曲節輪２４の先端節輪２４ａを嵌合する円筒端部７４が設けてある。円筒端部７４には前記先端節輪２４ａをビス２７で螺合固定するためのネジ穴７４ａが設けてある。
【００２１】
なお、フランジ部７２の外周面は図のように軸方向に同一径であっても、軸方向手元側に向かって太径部６ｂの径から外周面７３の径に滑らかに接続するテーパー形状であってもよい。
【００２２】
ここで、上述のように構成した超音波プローブの組み立てを説明する。
まず、図３に示すように先端外殻部６を形成する第１の部材６１と第２の部材６２との間に音響レンズ５１及びリニアアレー超音波探触子５２を所定の位置になるように収納し、細径部６ａを構成する第１の円筒状端部６５に形成した凹部６５ａに第２の円筒状端部６６に形成した凸部６６ａを嵌合させて第１の部材６１と第２の部材６２とを水密に接着して図５に示すような先端部２１を形成する。
【００２３】
次に、先端部２１を構成する先端外殻部６の細径部６ａを管状金属部材７の内孔７１に嵌挿する。このとき、管状金属部材７の外周面７３に設けた皿穴７３ａと先端部２１を構成する先端外殻部６の第１の円筒状端部６５に設けた透孔６５ｂとを一致させ、この皿穴７３ａ及び透孔６５ｂにピン７５を嵌挿して水密に接着する。すなわち、このピン７５，管状金属部材７の皿穴７３ａ及び先端外殻部細径部６ａの透孔６５ｂとで先端部２１の脱落防止手段を構成している。
【００２４】
なお、管状金属部材７の円筒端部７４に先端節輪２４ａを嵌挿し、ネジ２７を先端節輪２４ａに設けた穴を介してネジ穴７４ａに螺合することによって、管状金属部材７に先端節輪２４ａを固定している。また、前記ピン７５は管状金属部材７に接着固定され、ピン７５の頭部は皿状で、管状金属部材７の外周面７３から突出しないようになっている。
【００２５】
次いで、湾曲節輪２４の外周面を被覆した図示しない網状管にはさらに可撓性を有する外皮２５が被覆している。すなわち、この外皮２５は、管状金属部材７のフランジ部７２の手元側端面まで延出し、この外皮２５の先端面がフランジ部端面に当接するようにして網状管の外周面を被覆している。この外皮２５は、前記図２に示すように管状金属部材７の外周面７３を覆い、糸締めにて糸締め部９を形成して管状金属部材７に固定されている。なお、この糸締め部９には接着剤が塗布されて水密が保たれている。このとき、接着剤はフランジ部７２を超えて先端外殻部側に流入しない。
【００２６】
上述のように構成した超音波プローブ１の作用を説明する。
体腔内超音波プローブ１は、何らかの外的要因により外皮２５に損傷が生じて、外皮２５を交換あるいは修理しなければならなくなる可能性がある。このとき、まず、外皮を管状金属部材７に固定している糸締め部９を刃物などで切り割き、管状金属部材７より外皮２５を取り外し、湾曲部２２より破損した外皮２５を除去する。万一、糸締め部９に塗布した接着剤が外皮２５と管状金属部材７との間に流入して両部材を接着している場合でも、刃物などで接着部を剥して外皮２５を湾曲部２２から除去していく。
【００２７】
次に、この管状金属部材７に外皮２５の残存破片や接着剤の一部が残っている場合にはそれらを削り取って除去する。
【００２８】
次いで、新しい外皮２５を湾曲部２２の網状管に被せ、外皮先端を管状金属部材７のフランジ部７２の手元側端面に当接させて位置決めを行い、管状金属部材７の外周面上の外皮２５を糸締めして糸締め部９に接着剤を塗布して外皮２５の交換修理を完了する。
【００２９】
一方、体腔内に超音波プローブ１を挿入して超音波診断を行っている最中、万一、先端部２１を構成する先端外殻部６の第１の部材６１と第２の部材６２との接着部や先端部２１を構成する細径部６ａと管状金属部材７の内孔７１との接着部が外力などによって剥がれるようなことがあっても、第１の部材６１に挿入部１の軸方向先端の向きに外力が加わった場合、第１の円筒状端部６５の透孔６５ｂに嵌挿したピン７５によって第１の部材６１の軸方向移動が阻止されると共に、この第１の部材６１と第２の部材６２とが第１の円筒状端部６５に形成した凹部６５ａと第２の円筒状端部６６に形成した凸部６６ａとを嵌合させて組み合わされているので第２の部材６２の軸方向移動が阻止されている。
【００３０】
このように、外皮を交換・修理するとき、湾曲部が先端部に対してフランジ部を有する管状金属部材を介して接続固定されているので、湾曲部を構成する外皮を管状金属部材に糸締め部を形成して接着固定した場合、先端外殻部と外皮とが直接接触していないことにより、糸締め部に塗布した接着剤が先端外殻部に付着することがないので、先端外殻部を破損することなく容易に外皮を交換することができる。このことにより、先端外殻部を破損することが無くなるので、修復効率が大幅に向上する。
【００３１】
また、先端部と湾曲部とを管状金属部材を介して接続固定するとき、先端部を構成する先端外殻部の細径部に位置ずれ防止手段として凹部及び凸部を設けて嵌合する一方、この先端外殻部の細径部を脱落防止手段を介して接続しているので、先端部と湾曲部との接続部の安全性が大幅に向上して安心して検査・処置を行うことができる。
【００３２】
なお、本実施例では超音波プローブについて説明したが、先端部に観察光学系などを配設した内視鏡の先端部と湾曲部との接続についても同様に構成することが可能である。また、先端部に接続されるのは湾曲部に限らず可撓管部などであってもよいことはいうまでもない。
【００３３】
図６ないし図９は本発明の第２実施例に係り、図６は先端外殻部の概略構成を示す斜視図、図７はフランジ部を先端側に形成した管状金属部材を示す斜視図、図８は先端外殻部と管状金属部材との接続部の構成を示す斜視図、図９は超音波プローブの先端部及び湾曲部を示す断面図である。本実施例では、特に先端外殻部の組立性を向上させ、且つ先端部の防水性を向上させた超音波プローブを提供するものである。
【００３４】
本実施例では先端外殻部６Ａの分割線を前記第１実施例の図３に示したような音響レンズ５１に略平行な中心軸近傍の平面で上下方向に略２分割する代わりに、図６に示すように先端外殻部６Ａを音響レンズ５１及び超音波探触子５２を収納する収納部１６３を設けた超音波ハウジング１６２と、音響レンズ５１を所定の位置に位置決め固定する蓋部１６１とで構成している。
【００３５】
なお、本実施例では超音波ハウジング１６２と蓋部１６１との軸方向への位置ずれを防止する位置ずれ防止手段とし蓋部１６１に切欠き部１６１ａを形成し、超音波ハウジング１６２に突起部１６２ａを設けている。そして、蓋部１６１を超音波ハウジング１６２のハウジング立ち上がり部１６２ｂと突起部１６２ａとの間に配置することにより、軸方向への位置ずれが防止される。
【００３６】
また、先端外殻部６Ａの第１の円筒状端部６５の細径部６ａには脱落防止手段を構成する透孔６５ｂが設けてあるが、この透孔６５ｂに対応する管状金属部材７の皿穴７２ａの位置は図７に示すように前記第１実施例で外周面７３に設ける代わりにフランジ部７２に設けてある。その他の構成は前記第１実施例と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００３７】
ここで、上述のように構成した超音波プローブの組み立てを説明する。
まず、図６に示すように先端外殻部６Ａを形成する超音波ハウジング１６２に音響レンズ５１及びリニアアレー超音波探触子５２配置し、蓋部１６１を超音波ハウジング１６２のハウジング立ち上がり部１６２ｂと突起部１６２ａとの間に配置して水密に接着して図８に示すような先端部２１を形成する。
【００３８】
次に、先端部２１を構成する先端外殻部６Ａの細径部６ａを管状金属部材７の内孔７１に嵌挿する。このとき、管状金属部材７のフランジ部７２に設けた皿穴７２ａと先端部２１を構成する先端外殻部６Ａの第１の円筒状端部６５に設けた透孔６５ｂとを一致させ、この皿穴７２ａ及び透孔６５ｂにピン７５ａを嵌挿して水密に接着する。
【００３９】
次いで、図９に示すようには、先端部２１と湾曲部２２とを接続する。このとき、外皮２５の管状金属部材７への装着は、前記実施例１と同様である。なお、本実施例ではピン７５ａは管状金属部材７のフランジ部７２に接着固定されているため外皮２５には被覆されていないが、ピン７５ａの頭部はフランジ部の面から突出することがないようになっている。
【００４０】
上述のように構成した超音波プローブの作用を説明する。
超音波プローブの先端部２１を構成する先端外殻部６Ａを超音波ハウジング１６２と蓋部１６１とで構成することにより、音響レンズ５１及び超音波探触子５２の収納が容易となり、さらに、蓋部１６１を超音波ハウジング１６２のハウジング立ち上がり部１６２ｂと突起部１６２ａとの間に配置するだけで軸方向への位置ずれを防止した組み立てが行える。
【００４１】
また、外皮２５を交換・修理する場合は、前記第１実施例と同様であるが、万一先端外殻部６Ａを交換修理しなければならない事態が発生したとき、管状金属部材７のフランジ部７２に接着固定されているピン７５ａを取り外すと共に、先端外殻部６Ａの細径部６ａと管状金属部材７との接着を解くことによって、外皮を傷つけることなく、先端外殻部６Ａを管状金属部材７から取り外ずせる。そして、管状金属部材７から取り外した先端外殻部６Ａを構成する超音波ハウジング１６１と蓋部１６２との接着部を解いて超音波探触子５２を取り外す。ここで、新しい超音波ハウジング１６１及び蓋部１６２に超音波探触子５２を収納して、先端外殻部６Ａを管状金属部材７に水密接着する。そして、管状金属部材７の皿穴７２ａにピン７５ａを挿入して水密接着することにより、先端外殻部６Ａの交換修理が完了する。その他の作用は前記実施例と同様である。
【００４２】
このように、超音波プローブの先端部を構成する先端外殻部を超音波ハウジングと蓋部とで構成することにより、接着部が減少して水密性がさらに向上すると共に、組立性が向上する。また、先端外殻部だけの交換・修理が必要となった場合、外皮を被覆することなく管状金属部材から先端外殻部を取り外すことができる。その他の効果は前記第１実施例と同様である。
【００４３】
図１０は上述の実施例の先端部と管状金属部材との別の接続方法を説明する図である。
図１０に示す先端外殻部６Ｂは、前記第１実施例と略同様に２分割したものであり、細径部６ａに雄ねじ部７７を設けている。そして、フランジ部７２を有する管状金属部材７ａの内孔７１には前記細径部６ａの雄ねじ７７に螺合する雌ねじ７１ｂが形成してある。すなわち、前記細径部６ａの雄ねじ７７と管状金属部材７ａの内孔に形成した雌ねじ７１ｂとにより、軸方向位置ずれ防止手段及び脱落防止手段を構成している。このため、前記第１実施例で設けた第１の円筒状端部６５の凹部６５ａ及び透孔６５ｂが不要であると共に、第２の円筒状端部６６の凸部６６ａと管状金属部材７の皿穴７３ａとが不要になる。その他の構成は上述の実施例と同様であり同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００４４】
上述のように構成した超音波プローブの前記先端部２１と管状金属部材７ａとの接続は、先端部２１を構成する先端外殻部６Ｂの細径部６ａの雄ねじ部７７を管状金属部材７ａの内孔７１に形成した雌ねじ部７１ｂに螺合した状態で水密接着する。
【００４５】
このように、先端外殻部と管状金属部材とを螺合接続することにより、先端外殻部と管状金属部材との接続が容易となり、作業性が大幅に向上する。一方、使用中の先端部の脱落に関しては、２つの部材を一体にした先端外殻部が管状金属部材に螺合により固定されているので接続強度が増加すると共に、軸方向への位置ずれ及び先端外殻部の管状金属部材からの脱落が雄ねじ部と雌ねじ部とによって防止される。また、先外殻端部と管状金属部材との接続において、部材点数及び加工工数が減少して安価な超音波プローブを提供することができる。その他の作用及び効果は上述の実施例と同様である。
【００４６】
図１１は前記図１０の管状金属部材７ａと湾曲節輪２４の先端節輪２４ａとの接続を示す図である。
【００４７】
図に示すように、先端部２１が接続された管状金属部材７ａの円筒端部７４に先端節輪２４ａを嵌挿する。ここで、先端節輪２４ａに形成したネジ穴２４ｃに止めネジ７８を螺合する。すると、この止めネジ７８の先端が円筒端部７４に突き当たる。この止めネジ７８の押圧力により、管状金属部材７ａに先端節輪２４ａを固定して、外皮を被覆する。なお、固定強度増大させるために止めネジ７８を複数本使用してもよい。
【００４８】
上述のように超音波プローブを構成することによって、外皮２５の交換・修理は、実施例１と同様でに行える。その他の作用及び効果は前記実施例と同様であり同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００４９】
［付記］
１．内蔵物を収納する収納部を複数の部材で形成した硬質の先端外殻部と、複数の湾曲節輪を連接してこの湾曲節輪の外周面に可撓性の外皮を被覆して形成した湾曲部とを接続した挿入部を体腔内に挿入して体腔内診断を行う体腔内プローブにおいて、前記先端外殻部と湾曲部とをフランジ部を先端部側に形成した管状金属部材を介して接続する一方、前記管状金属部材からの先端外殻部の脱落を防止する脱落防止手段を設けた体腔内プローブ。
【００５０】
２．先端部側にフランジ部を形成した管状金属部材の内周面に先端外殻部を挿嵌し、前記管状金属部材のフランジ部手元側の外周面に湾曲部を形成する最先端の湾曲節輪を接続すると共に、湾曲部を形成する外皮を被覆して水密接着する付記１記載の体腔内プローブ。
【００５１】
３．前記先端部の管状金属部材からの脱落防止手段をピンと先端部及び管状金属部材に設ける孔とで構成する付記１記載の体腔内プローブ。
【００５２】
４．前記脱落防止手段を先端部に形成した雄ねじ部と管状金属部材に形成した雌ねじ部とで構成する付記１記載の体腔内プローブ。
【００５３】
５．前記先端外殻部を形成する複数の部材に挿入軸方向への位置ずれを互いに防止する位置ずれ防止手段を設けた付記１記載の体腔内プローブ。
【００５４】
６．前記位置ずれ防止手段が先端外殻部を形成する部材同士の分割面に形成した凹部及び凸部である付記５記載の体腔内プローブ。
【００５５】
７．前記可撓性を有する外皮がゴム製である付記１記載の体腔内プローブ。
【００５６】
８．前記先端外殻部に収納される内蔵物が超音波探触子である付記１記載の体腔内プローブ。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、湾曲部を形成する弾性外皮を修理・交換する際、先端外殻部を損傷なく再使用可能にして弾性外皮の交換が容易で、且つ複数の部材を接着して形成した先端外殻部が経時変化や外力などによって、万が一接着部が剥離しても先端外殻部を形成する部材が生体内で脱落しない安全な体腔内プローブを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１ないし図５は本発明の第１実施例に係り、図１は体腔内超音波プローブの外観形態を示す側面図
【図２】図１の超音波プローブの先端部及び湾曲部の拡大断面図
【図３】先端外殻部の概略構成を示す斜視図
【図４】フランジ部を先端側に形成した管状金属部材を示す斜視図
【図５】先端外殻部と管状金属部材との接続部の構成を示す斜視図
【図６】図６ないし図９は本発明の第２実施例に係り、図６は先端外殻部の概略構成を示す斜視図
【図７】フランジ部を先端部側に形成した管状金属部材を示す斜視図
【図８】先端外殻部と接続部材との接続部の構成を示す斜視図
【図９】超音波プローブの先端部及び湾曲部を示す断面図
【図１０】上述の実施例の先端部と管状金属部材との別の接続方法を説明する図
【図１１】前記図１０の管状金属部材と湾曲節輪の先端節輪との接続を示す図
【符号の説明】
６…先端外殻部
７…管状金属部材
２２…湾曲部
２４…湾曲節輪
Claims (1)
- 内蔵物を収納する収納部を複数の部材で形成した硬質の先端外殻部と、複数の湾曲節輪を連接して、この湾曲節輪の外周面に可撓性の外皮を被覆して形成した湾曲部とを接続した挿入部を体腔内に挿入して体腔内診断を行う体腔内プローブにおいて、
前記先端外殻部の脱落を防止する脱落防止手段を有する管状金属部材であって、且つ外周全体に設けられたフランジ部を先端部側に形成した前記管状金属部材を介して前記先端外殻部と湾曲部とが接続されたことを特徴とする体腔内プローブ。
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| JP25715794A JP3556291B2 (ja) | 1994-10-21 | 1994-10-21 | 体腔内プローブ |
Applications Claiming Priority (1)
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|---|---|---|---|
| JP25715794A JP3556291B2 (ja) | 1994-10-21 | 1994-10-21 | 体腔内プローブ |
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-
1994
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