JP3550368B2 - 光コネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ素線同士をフィジカルコンタクト接続させる光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバケーブルの接続方法の１つに、光ファイバ素線の端面同士を突合せて接続する、いわゆる、フィジカルコンタクト（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｃｏｎｔａｃｔ：ＰＣ）接続と呼ばれているものがあり、この接続方法を用いた従来の光コネクタとしては、例えば、特開２０００−１９３５４号公報に開示されているものがある。この光コネクタは、図１５〜１７に示されているように、一対の光コネクタプラグ１，１’と、アダプタ２又はレセプタクル（図示せず）とから成り、前記光コネクタプラグ１は前記アダプタ２又は前記レセプタクルに嵌脱可能となっている。
【０００３】
前記光コネクタプラグ１は、扁平な角筒状のハウジング３と、該ハウジング３内に摺動可能に設けられた整列部材４と、該整列部材４の基端側に設けられた固定部材５とを備え、前記整列部材４はねじりコイルばね６によって先端方向に付勢されている。前記整列部材４の先端部には壁部７が形成され、該壁部７には嵌合方向に沿って穿設された多数の細孔８が横一列に配設されている。該細孔８の内径はテープ状の光ファイバ９を構成する光ファイバ素線１０の外径より僅かに大きく、前記細孔８に前記光ファイバ素線１０の先端が遊挿可能となっている。また、前記壁部７の基端側の前記整列部材４上には、前記各細孔８の延長線上に細長い溝１１が形成され、前記各溝１１内に前記各光ファイバ素線１０が収容可能となっている（便宜上、前記光ファイバ素線１０及び溝１１は、それらの一部のみを図示している）。
【０００４】
前記固定部材５は、２組の第１クランプ部材１２及び第２クランプ部材１３から成り、該第１及び第２クランプ部材１２，１３は前記ハウジング３の基端部に形成された凹部１４に嵌着されている。前記各第２クランプ部材１３には、前記整列部材４の溝１１の延長線上に溝１５が形成され、該溝１５内に前記各光ファイバ素線１０が収容可能となっている。該光ファイバ素線１０は前記第１クランプ部材１２に接着固定され、前記第２クランプ部材１３は前記光ファイバ素線１０の接着固定部の保護のため、前記各第１クランプ部材１２に接着固定されている。
【０００５】
なお、前記光コネクタプラグ１’は、前記光コネクタプラグ１とほぼ同様の構成を有しているが、光ファイバ素線１０’の長さは前記光ファイバ素線１０の長さより僅かに短くなっている。
【０００６】
また、前記アダプタ２は、フランジ１６を介して接続される一対の角筒状のハウジング１７と、該両ハウジング１７の接続部に設けられたＶ溝基板保持部材１８と、該Ｖ溝基板保持部材１８上に設けられたＶ溝基板１９と、該Ｖ溝基板１９上に平行に配設された多数のマイクロスリーブ２０と、前記各ハウジング１７の外側に設けられた一対のロックばね２１とから構成され、前記各ハウジング１７には、両側面にそれぞれ係合凹部２２が形成されている。また、前記各ロックばね２１には、一端部において両側に折曲し、前記係合凹部２２に係合する係合部２３と、他端部において波形に湾曲したばね部２４とが形成され、前記各ロックばね２１は前記係合部２３を支点に回動可能となっている。
【０００７】
以下、一対の光コネクタプラグ１，１’を前記アダプタ２に嵌脱させる時の作用を説明する。
【０００８】
先ず、前記光コネクタプラグ１’を前記アダプタ２に一方向側（図では左側）から挿入する。整列部材４’は、前記Ｖ溝基板保持部材１８に当接し、ねじりコイルばね６’の反発力に抗しつつ前記ハウジング３内に押込まれ、前記各光ファイバ素線１０’の先端部は、前記壁部７の先端面から突出し、それぞれ前記各マイクロスリーブ２０内に挿入される。この状態で、前記ロックばね２１を前記係合部２３を支点に下方に回転させ、前記ハウジング３の基端部を前記ばね部２４で押圧し、前記光コネクタプラグ１’と前記アダプタ２の嵌合状態をロックする。
【０００９】
次に、前記光コネクタプラグ１を前記アダプタ２に他方向側（図では右側）から挿入し、上記した前記光コネクタプラグ１’の場合と同様の作用により、前記光コネクタプラグ１と前記アダプタ２の嵌合状態をロックする。この結果、前記各光ファイバ素線１０の先端面は前記各光ファイバ素線１０’の先端面に当接し、一方側の前記各光ファイバ素線１０は、図１７に示されているように、上方に湾曲し、前記各光ファイバ素線１０，１０’の接触圧は所定範囲内に保持される。
【００１０】
また、前記各光コネクタプラグ１，１’を前記アダプタ２から取外すには、前記ロックばね２１を前記係合部２３を支点に上方に回転させ、前記ばね部２４を前記ハウジング３の基端部から離脱させた後、前記各光コネクタプラグ１，１’をそれぞれ引抜く。前記整列部材４，４’と前記Ｖ溝基板保持部材１８との当接状態が解除され、前記整列部材４，４’は前記ねじりコイルばね６の反発力により、前記ハウジング３に対して先端側に相対移動し、前記各光ファイバ素線１０，１０’の先端部は前記細孔８，８’内に収容された状態となる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の光コネクタでは、前記整列部材４と前記固定部材５とがそれぞれ別個に設けられており、構成部品点数が多く、複雑な構造を成しているため、組立や製造に手間が掛かり、製品コストの低減化が図り難いといった問題があった。
【００１２】
また、前記光コネクタプラグ１を前記アダプタ２又はレセプタクルに嵌脱させる時に、前記光ファイバ素線１０の先端部が前記細孔８内を移動するようになっているので、前記光ファイバ素線１０の先端部が前記細孔８の内面等に接触することにより損傷し、所望の光学的性能を確保できないおそれがあった。
【００１３】
さらに、前記光ファイバ素線１０は光の伝送方向に対して開放された状態で保持されているため、前記光コネクタプラグ１を前記アダプタ２又はレセプタクルに嵌脱する際に、前記光ファイバ素線１０を伝送した高出力のレーザ光等が作業者の目に侵入するおそれがあり、作業環境上好ましくなかった。
【００１４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、構成部品点数を削減し、構造を簡素化し、製造コストの低減化を図り、また、光ファイバ素線の損傷を防止し、作業環境を改善することのできる光コネクタを提供するものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、光コネクタプラグをアダプタ又はレセプタクルに嵌合させ、光ファイバ素線同士をフィジカルコンタクト接続させる光コネクタであって、前記光ファイバ素線を整列させる整列部と、該整列部より基端側で前記光ファイバ素線を整列且つ固定する整列固定部と、前記整列部より先端側に延出した底板とが一体成形された保持部材と、該保持部材が収容されるハウジングとを備え、前記整列部と前記整列固定部は、前記底板よりも高く形成されており、上面には前記光コネクタプラグと前記アダプタ又はレセプタクルとの嵌合方向に沿って前記光ファイバ素線を整列保持する溝が形成されており、且つ、前記整列部と前記整列固定部の間には、前記溝よりも深い逃げ溝が前記溝に直交する向きに形成されており、前記整列部の上方には、前記光ファイバ素線を上方へ湾曲可能とする空洞部が形成されており、前記整列固定部の上方は開放されており、前記整列固定部の溝に熱硬化性接着剤によって接着固定される前記光ファイバ素線を上方から閉塞する金属製の固定部材が設けられており、前記保持部材に保持される前記光ファイバ素線は、先端が前記整列部より先端側に片持ち梁状に延出するように前記保持部材に収容されており、前記保持部材は、前記嵌合方向に付勢された状態で前記ハウジング内に収容されていることを特徴とする。
【００１６】
好ましくは、前記保持部材は、前記逃げ溝に対応する位置において前記光ファイバ素線の整列方向の開放幅が前記固定部材の幅よりも狭く、且つ、前記保持部材の上面よりも上方に突出する袖壁部が設けられている。
【００１７】
また、前記底板の上方領域には嵌合する前記アダプタ又はレセプタクルの接続部材が収容され、該底板の先端部がハウジングよりも先端側に突出して、前記光ファイバ素線の位置出しをするための基準面となる。
【００１８】
また、前記光コネクタプラグは、該光コネクタプラグの嵌脱方向に摺動可能な摺動部材を備え、該摺動部材の先端部には、前記保持部材の先端面を閉塞し、前記光ファイバ素線の先端部を保護する保護部材が設けられており、該保護部材は、前記光コネクタプラグと前記アダプタ又はレセプタクルとの嵌合時に、前記摺動部材とともに前記ハウジング内に引き込まれて収容される。
【００１９】
さらにまた、前記光コネクタプラグは、外側に突出する爪部が形成され、内外方向に弾性変形可能な係止部を備え、前記アダプタ又はレセプタクルは、前記爪部が係止可能な被係止部を備え、前記光コネクタプラグを前記アダプタ又はレセプタクルに押込むと、前記爪部が前記被係止部に係止してロック状態となり、前記光コネクタプラグを前記アダプタ又はレセプタクルから引張ると、前記爪部が前記被係止部から外れ、ロック状態が解除されるようになっている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１から図１２は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタを示しており、該光コネクタは、光コネクタプラグ３１と、両端部側から前記光コネクタプラグ３１が嵌脱可能なアダプタ３２で構成されている。
【００２４】
前記光コネクタプラグ３１は、光ファイバ素線３３の先端部分を保持する保持部材３４と、該保持部材３４の両側面を挟持するように設けられた挟持部材３５と、前記保持部材３４及び挟持部材３５を収容するハウジング３６と、該ハウジング３６内で前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に摺動可能な摺動部材３７とを備え、前記保持部材３４は前記ハウジング３６に対して着脱可能となっている。
【００２５】
前記保持部材３４は、台座部３８と、前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に沿って前記台座部３８の両側部に立設された側壁部３９と、前記台座部３８の下端部から先端側に水平に延出した底板４０と、該底板４０と平行を成し、庇状に延出した天板４１とを備えている。前記台座部３８は、前記底板４０より一段高く形成され、その上面には前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に沿って所要数（例えば、１６本）のＶ溝４２が等間隔で形成されている。前記各Ｖ溝４２は、図５に示すように、前記光ファイバ素線３３の頂部ｔが前記Ｖ溝４２の山部分ｍより僅かに上方に突出するように形成され、前記光ファイバ素線３３は、先端部が前記台座部３８より片持ち梁状に延出した状態で、前記Ｖ溝４２に１本ずつ整列保持されるようになっている。また、前記台座部３８の中央部分には前記各Ｖ溝４２より深い逃げ溝４３が前記Ｖ溝４２に直交する向きに形成され、前記保持部材３４内部の前記逃げ溝４３より先端側には、空洞部８５が形成されている。
さらに、前記逃げ溝４３より基端側の前記台座部３８（請求項中の「整列固定部」に対応。尚、前記逃げ溝４３より先端側の前記台座部３８は、請求項中の「整列部」に対応）には、前記Ｖ溝４２を閉塞するように金属製の蓋板４４が設けられ、該蓋板４４と前記Ｖ溝４２との間に熱硬化性接着剤を注入し、両部材４２，４４間で前記各光ファイバ素線３３を挟持させ、前記蓋板４４の外面を加熱することにより、前記各光ファイバ素線３３及び光ファイバ被覆は整列状態で前記保持部材３４に接着固定される。この時、例え、余分な接着剤が前記Ｖ溝４２から先端側に流出したとしても、その接着剤は、前記逃げ溝４３に流入するか、或いは、後述する第１袖壁部４５により前記保持部材３４の先端側部分への流入が阻止されるので、前記各光ファイバ素線３３が前記逃げ溝４３より先端側の前記Ｖ溝４２で接着固定されるおそれはない。また、前記光ファイバ素線３３の先端は前記保持部材３４の先端より所定長、突出して前記台座部３８に整列且つ固定されるようになっている。
【００２６】
前記側壁部３９は前記台座部３８より基端側に延出し、その基端部分４５は先端部分４６より拡幅されている。該先端部分４６には、その外面に先端側から係合溝４７が形成され、内面の前記逃げ溝４３に対応する位置には第１袖壁部４８が突設されている。また、前記基端部分４５には、その外面に矩形状の凹部４９が形成され、内面の前記台座部３８の基端部に対応する位置には第２袖壁部５０が突設されている。
【００２７】
前記挟持部材３５は、基端側に設けられたトレンチ状のケーブル支持部５１と、該ケーブル支持部５１の両側壁部からそれぞれ先端方向に延出する一対の係止部５２とを備えている。また、前記ケーブル支持部５１と係止部５２の間にはフランジ部５３が形成され、該フランジ部５３の内側は切欠され、当接部８８が形成されている。前記係止部５２は薄板状を成し、内面には段差部５４が形成され、該段差部５４より先端側部分５５の厚みは基端側部分５６より薄く、内外方向に容易に弾性変形可能になっている。前記先端側部分５５の先端側外面及び前記基端側部分５６の先端側内面には、それぞれ第１爪部５７、第２爪部５８が突設され、該第１及び第２爪部５７，５８は、それぞれ先端面が傾斜し、先細楔形状を成している。前記第２爪部５８は、前記保持部材３４の凹部４９に係合し、前記挟持部材３５は前記保持部材３４に対して前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に遊動可能となっている。また、前記保持部材３４の第２袖壁部５０と前記挟持部材３５の当接部８８の間にはスプリング５９が介装され、これにより、前記保持部材３４は、前記挟持部材３５に対して先端方向に付勢され、前記保持部材３４の先端は前記ハウジング３６の先端より先端側に突出している。
【００２８】
前記ハウジング３６は角筒状を成し、その底板６０の先端部は両側壁６１に沿って細長に切欠されている。前記ハウジング３６の天板６２は先端部が前記底板６０の先端部より基端側に後退しており、前記天板６２には、先端側から切欠部６３が形成されていると共に前記各側壁６１に沿ってそれぞれスリット孔６４が形成されている。該スリット孔６４より基端側の前記天板６２の内面には、前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に直交する向きで受部６５が突設されている。前記各側壁６１にはそれぞれ、矩形状の嵌設孔６６が穿設され、前記第１爪部５７は、前記嵌設孔６６に嵌設し、その先端が前記ハウジング３６から外側に突出するようになっている。また、前記各側壁６１には、前記嵌設孔６６の基端側に凹状に湾曲した把持部６７が形成され、該把持部６７の基端部内側には溝部８９が形成され、該溝部８９に前記フランジ部５３が遊嵌可能となっている。そして、前記各側壁６１の内面上部には前記スリット孔６４に対応するように庇部９１が形成され、該庇部９１の基端部は前記受部６５と一体になっている。さらに、前記ハウジング３６の基端側にはブーツ部９０が形成され、該ブーツ部９０に前記ケーブル支持部５１が収容されるようになっている。
【００２９】
前記摺動部材３７は、前記ハウジング３６の天板４１と前記庇部９１との間に挿入された摺動部６９と、該摺動部６９の先端部を支点として回動可能に設けられた保護部材７０とを備えている。前記摺動部６９は矩形平板状を成し、その先端部外面には前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に直交する向きで突条部７１が突設され、前記各スリット孔６４に対応する位置にそれぞれ突部７２が形成されている。また、前記摺動部６９には、基端側からスリット溝７３が形成され、該スリット溝７３と前記ハウジング３６の受部６５の間に小型スプリング７４が介装され、前記摺動部６９は前記小型スプリング７４により先端側に付勢されている。前記保護部材７０は金属板製で、先端部は内側に僅かに屈曲し、コイルばね７５により下方に付勢され、前記保持部材３４の先端面を閉塞するようになっている。
【００３０】
図６及び７に示されているように、前記アダプタ３２は、角筒状のハウジング７６と、該ハウジング７６内の中央部に設けられたブロック状の接続部材７７とを備え、該接続部材７７には所要数（例えば、１６個）の細孔７８が横一列に穿設されている。前記ハウジング７６の両側壁７９には、それぞれ２箇所ずつ矩形状の係止孔８０が穿設され、該係止孔８０は前記嵌設孔６６に対応して配置されている。前記ハウジング７６の内部には、前記接続部材７７より一端部側の天板内面及び他端部側の底板内面にそれぞれ凸部８１が形成されていると共に各側壁７９にそれぞれ平行に内壁８２が立設されている。該各内壁８２にはそれぞれ、中央部から前記アダプタ３２の両端部方向へ延出するガイド片８３が形成され、前記各内壁８２の内側には前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に係合凸部８４が形成され、該係合凸部８４は前記保持部材３４の係合溝４７に係合可能となっている。
【００３１】
上記したように、前記保持部材３４は、前記挟持部材３５、ハウジング３６及び摺動部材３７に対して、着脱可能に設けることができ、保持する前記光ファイバ素線３３の本数が異なる等、他のタイプの保持部材と交換する場合には、異なる保持部材に取り替えることで、前記挟持部材３５、ハウジング３６及び摺動部材３７を共有利用することができる。なお、前記保持部材３４は、前記台座部３８と、底板４０、前記側壁部３９及び天板４１との２部品に分割し、前記逃げ溝４３の両側に鉛直溝部を形成させ、該各鉛直溝部に前記第１袖壁部４８が嵌脱可能なように構成させてもよい。この場合、前記第１袖壁部４８を前記鉛直溝部に嵌合させることにより、前記逃げ溝４３を基準として前記台座部３８を底板４０、前記側壁部３９及び天板４１に対して正確に位置決めできるので、前記台座部３８を他のタイプのものに交換した場合でも、両者間の相対位置関係を常に一定に保持することができる。
【００３２】
次に、図８〜１２により、前記光コネクタプラグ３１を前記アダプタ３２に嵌脱させる時の作用を説明する。
【００３３】
前記光コネクタプラグ３１を前記アダプタ３２に嵌合する場合、まず、前記ハウジング３６の把持部６７を把持し、前記光コネクタプラグ３１を一方向側（図８〜１０の右側）から前記アダプタ３２に挿入する。前記各ガイド片８３の係合凸部８４は、図８（ａ）に示されているように、それぞれ前記保持部材３４の係合溝４７に係合し、また、前記摺動部材３７の突条部７１は、図８（ｂ）に示されているように、前記アダプタ３２の凸部８１に当接し、以降、前記摺動部６９の嵌合方向への動きが拘束される。
【００３４】
図９に示されているように、前記光コネクタプラグ３１を前記アダプタ３２にさらに押込むと、図９（ａ）のように、前記第１爪部５７の先端面が前記アダプタ３２の一端部に当接し、前記係止部５２の先端側部分５５は内側に弾性変形する。前記第１爪部５７の先端面が傾斜していると共に前記先端側部分５５が前記基端側部分５６より薄くなっているので、前記係止部５２の内側への弾性変形は容易且つ円滑に行われる。また、前記摺動部６９は、上述したように、前記突部８１によって嵌合方向への動きが拘束されているので、前記小型スプリング７４の反発力に抗しつつ、前記保持部材３４、挟持部材３５及びハウジング３６に対し、反嵌合方向に相対的に摺動する。この摺動部６９の摺動動作に伴い、前記保護部材７０は、図９（ｂ）に示されているように、前記コイルばね７５の反発力に抗しつつ、前記保持部材３４の先端部により前記天板４１上に押し上げられ、前記保持部材３４の先端面は開放され、前記光ファイバ素線３３は露出状態となる。
【００３５】
図１０に示されているように、引き続き、前記光コネクタプラグ３１を前記アダプタ３２に押込むと、図１０（ａ）のように、前記係止部５２は元の状態に戻り、前記各第１爪部５７は前記アダプタ３２の係止孔８０にそれぞれ係止し、前記光コネクタプラグ３１は前記アダプタ３２にロックされた状態となる。また、前記摺動部６９は、前記小型スプリング７４の反発力に抗しつつ、さらに摺動し、前記突条部７１は前記切欠部６３に嵌設する。そして、前記各光ファイバ素線３３の先端部は前記接続部材７７の各細孔７８に挿入され、前記保持部材３４は、前記底板４０と前記天板４１とで前記接続部材７７を挟持することにより、前記接続部材７７に固定される。
【００３６】
図８〜１０には図示されていないが、上述した作用と同様の作用により、前記アダプタ３２の他方側（図８〜１０の左側）部分８６にも、別の光コネクタプラグが挿入される。この結果、前記各光ファイバ素線３３は、互いに端面接触し、図１０（ｂ）に示されているように、前記空洞部８５で上方に湾曲する。この時、前記保持部材３４の先端部は、前記ハウジング３６より先端側に突出しているため、互いに端面同士で接触し、前記スプリング５９の反発力によりその接触圧は所定値に保持される。また、前記光ファイバ素線３３の先端は前記保持部材３４の先端より所定長、突出して前記保持部材３４に整列且つ固定されているため、前記各光ファイバ素線３３同士の接触圧は所定範囲内に確実に保たれる。したがって、前記保持部材３４の先端面は光ファイバ素線３３の位置出しをするための「光学基準面」として機能する。
【００３７】
また、前記各光コネクタプラグ３１を前記アダプタ３２から抜脱する場合には、図１２（ａ）の嵌合状態において、前記把持部６７を把持し、前記ハウジング３６を反嵌合方向に引張る。図１２（ｂ）に示されているように、前記嵌設孔６６の先端側を臨む端部６８が前記第１爪部５７の先端傾斜面８７に当接し、前記係止部５２に内側方向の力が作用するため、前記係止部５２は内側に弾性変形する。さらに、前記ハウジング３６を引張ると、図１２（ｃ）に示されているように、前記第１爪部５７は前記係止孔８０から外れ、前記光コネクタプラグ３１と前記アダプタ３２のロック状態は解除される。以降、上述の嵌合時の作用と逆の作用により、前記摺動部材３７は嵌合方向に相対的に摺動し、前記保護部材７０が前記保持部材３４の先端面を閉塞した状態で、前記光コネクタプラグ３１は前記アダプタ３２から抜脱される。
【００３８】
このように、前記光コネクタプラグ３１は前記アダプタ３２に対して、押込動作をするだけでロックされ、また、引張り動作をするだけでロック解除されるようになっているので、前記光コネクタプラグ３１の嵌脱作業は著しく簡素化される。
【００３９】
次に、図１３及び１４を参照しつつ、本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタを説明する。なお、説明の簡略化のため、上述した第１の実施の形態と同等の構成については、図中、同符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４０】
本実施の形態に係る光コネクタは、前述した光コネクタプラグ３１の保持部材３４のみから成る光コネクタプラグ１０１と、両端部側から前記光コネクタプラグ１０１が嵌脱可能なアダプタ１０２とから構成され、前記光コネクタプラグ１０１には、テープ状の光ファイバ１０３を構成する光ファイバ素線１０４が整列且つ固定されている。前記保持部材３４は、前記光ファイバ素線１０４を整列させる機能と、該光ファイバ素線１０４を固定させる機能とを備えているので、単体で前記光コネクタプラグ１０１を構成することができる。
【００４１】
前記アダプタ１０２は、トレンチ状のハウジング１０５と、該ハウジング１０５に回動可能に設けられた一対のロック部材１０６と、前記ハウジング１０５の中央部に設けられたブロック状の接続部材１０７とから構成され、該接続部材１０７には所要数（例えば、１６個）の細孔１０８が横一列に穿設されている。前記ハウジング１０５の両側壁１０９の内面には、それぞれ係合凸部１１０が突設され、該係合凸部１１０は前記光コネクタプラグ１０１の係合溝４７（図４参照）に係合可能となっている。また、前記各側壁１０９の外面中央側には、凸部１１１が形成され、該凸部１１１の両側にそれぞれボス部１１２が突設されている。前記ロック部材１０６は金属板製であり、一端部において両側に折曲した支持部１１３と、他端部において波形に湾曲したばね部１１４とを備えている。前記支持部１１３の先端部は前記ボス部１１２に嵌設し、前記ロック部材１０６は前記ボス部１１２を支点に回動可能となっている。
【００４２】
次に、前記光コネクタプラグ１０１を前記アダプタ１０２に嵌脱させる時の作用を説明する。
【００４３】
前記光コネクタプラグ１０１を前記アダプタ１０２に嵌合する場合、前記アダプタ１０２のロック部材１０６を前記ボス部１１２を支点として上方に回転させ、前記光コネクタプラグ１０１を一方向側（例えば、図１３及び１４の右側）から前記アダプタ１０２に挿入する。この時、前記ロック部材１０６は前記凸部１１１により過度の回転が規制されるようになっているので、たとえ、両方のロック部材１０６を同時に上方に回転させたとしても、該ロック部材１０６同士が衝突することにより損傷等することはない。また、前記光プラグコネクタ１０１の前記アダプタ１０２への挿入に伴い、前記アダプタ１０２の係合凸部１１０は、前記光コネクタプラグ１０１の係合溝４７（図４参照）に係合し、前記光ファイバ素線１０４の先端部は前記接続部材１０７の各細孔１０８に挿入され、さらに、前記光コネクタプラグ１０１は、底板４０と前記天板４１により前記接続部材１０７を挟持することにより、前記接続部材１０７に固定される。その後、前記ロック部材１０６を下方に回転させ、前記光コネクタプラグ１０１の基端部を前記ばね部１１４で押圧させ、前記光コネクタプラグ１０１と前記アダプタ１０２の嵌合状態をロックさせる。
【００４４】
また、上述した作用と同様の作用により、前記アダプタ１０２の他方側（図１３及び１４の左側）部分１１５にも、別の光コネクタプラグ１０１’が挿入される。この結果、前記各光ファイバ素線３３，３３’は、互いに端面接触し、図１３に示されているように、前記光ファイバ素線３３は空洞部８５で上方に湾曲する。この時、前記光ファイバ素線３３の先端は前記光コネクタプラグ１０１の先端より所定長、突出して整列且つ固定されているため、前記各光ファイバ素線３３，３３’同士の接触圧は所定範囲内に確実に保持される。
【００４５】
前記光コネクタプラグ１０１を前記アダプタ１０２から抜脱する場合には、まず、前記ロック部材１０６を前記ボス部１１２を支点に上方に回転させ、前記ばね部１１４を前記光コネクタプラグ１０１の基端部から離脱させ、前記光コネクタプラグ１０１と前記アダプタ１０２のロック状態を解除させる。そして、前記光コネクタプラグ１０１を反嵌合方向に引抜くと、前記光コネクタプラグ３１は前記アダプタ３２から抜脱される。
【００４６】
なお、上記した実施の形態においては、前記光コネクタプラグ３１，１０１を前記アダプタ３２，１０２に嵌脱させる場合について説明しているが、該アダプタ３２，１０２の代わりにレセプタクルを使用してもよい。この場合には、レセプタクルの嵌合部に前記細孔１０８を有する接続部材１０７を設け、ハウジングにプラグとの係止手段を設けることができる。また、前記保持部材３４をレセプタクル側に設け、プラグ側に前記接続部材１０７を設けてもよい。
【００４７】
さらにまた、本発明は、光コネクタを並列で多数連設させた多極コネクタにおいて実施可能であることは言う迄もない。
【００４８】
【発明の効果】
以上述べた如く本発明によれば、光ファイバ素線の整列部と、光ファイバ素線の整列固定部とが一体化されているため、構成部品点数が削減され、構造が簡素化される。従って、光コネクタの組立や製造が容易となり、製造コストの低減化が可能となる。
【００４９】
また、Ｖ溝と蓋板とで光ファイバ素線を挟持させることにより、光ファイバ素線を保持部材に整列且つ固定できるので、光ファイバ素線の保持部材への取付作業が簡略化できる。
【００５０】
さらに、光ファイバ素線を整列固定部に接着固定する場合に、接着剤がはみ出たとしても、整列固定部より先端側に溝部が形成されているので、溝部より先端側の整列部に接着剤が流入するおそれがなく、整列部で光ファイバ素線が接着固定されるおそれはない。従って、光ファイバ素線同士が接触する時には、光コネクタが整列部近傍で適切に湾曲し、光ファイバ素線の端面接触圧を所定範囲内に確実に保持することができる。
【００５１】
さらにまた、光コネクタプラグをアダプタ又はレセプタクルに挿入している間のみ、光ファイバ素線の先端が露出するように保護部材が設けられているので、光コネクタプラグの嵌脱作業時に、誤って光ファイバ素線を損傷等させることがなく、所望の光学的性能を確実に確保することができ、また、光ファイバ素線を伝送した高出力のレーザ光等が作業者の目に侵入するおそれがなく、作業環境を改善することができる等種々の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における光コネクタプラグを示す縦断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における光コネクタプラグを示す部分横断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における保持部材を示す平面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における保持部材を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における保持部材のＶ溝を示す部分断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるアダプタを示す縦断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるアダプタを示す部分横断面図である。
【図８】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す部分横断面図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す縦断面図である。
【図９】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す部分横断面図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す縦断面図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す部分横断面図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す縦断面図である。
【図１１】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態における光コネクタプラグの嵌合前の状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態における光コネクタプラグの嵌合後の状態を示す斜視図である。
【図１２】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの抜脱時の係止部の作用を示す部分断面図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの抜脱時の係止部の作用を示す部分断面図であり、（ｃ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの抜脱時の係止部の作用を示す部分断面図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタを示す縦断面図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態におけるアダプタを示す斜視図である。
【図１５】（ａ）は、従来例の光コネクタプラグの嵌合前の状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、従来例の光コネクタプラグの嵌合後の状態を示す斜視図である。
【図１６】（ａ）は、従来例の光コネクタの嵌合前の状態を示す分解斜視図であり、（ｂ）は、従来例の光コネクタの嵌合後の状態を示す斜視図である。
【図１７】従来例の光コネクタの嵌合状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
３１ 光コネクタプラグ
３２ アダプタ
３３ 光ファイバ素線
３４ 保持部材
３６ ハウジング
３７ 摺動部材
４２ Ｖ溝
４３ 逃げ溝
５２ 係止部
５７ 第１爪部
６６ 嵌設孔
７０ 保護部材
８０ 係止孔
１０１ 光コネクタプラグ
１０２ アダプタ
１０４ 光ファイバ素線
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ素線同士をフィジカルコンタクト接続させる光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバケーブルの接続方法の１つに、光ファイバ素線の端面同士を突合せて接続する、いわゆる、フィジカルコンタクト（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｃｏｎｔａｃｔ：ＰＣ）接続と呼ばれているものがあり、この接続方法を用いた従来の光コネクタとしては、例えば、特開２０００−１９３５４号公報に開示されているものがある。この光コネクタは、図１５〜１７に示されているように、一対の光コネクタプラグ１，１’と、アダプタ２又はレセプタクル（図示せず）とから成り、前記光コネクタプラグ１は前記アダプタ２又は前記レセプタクルに嵌脱可能となっている。
【０００３】
前記光コネクタプラグ１は、扁平な角筒状のハウジング３と、該ハウジング３内に摺動可能に設けられた整列部材４と、該整列部材４の基端側に設けられた固定部材５とを備え、前記整列部材４はねじりコイルばね６によって先端方向に付勢されている。前記整列部材４の先端部には壁部７が形成され、該壁部７には嵌合方向に沿って穿設された多数の細孔８が横一列に配設されている。該細孔８の内径はテープ状の光ファイバ９を構成する光ファイバ素線１０の外径より僅かに大きく、前記細孔８に前記光ファイバ素線１０の先端が遊挿可能となっている。また、前記壁部７の基端側の前記整列部材４上には、前記各細孔８の延長線上に細長い溝１１が形成され、前記各溝１１内に前記各光ファイバ素線１０が収容可能となっている（便宜上、前記光ファイバ素線１０及び溝１１は、それらの一部のみを図示している）。
【０００４】
前記固定部材５は、２組の第１クランプ部材１２及び第２クランプ部材１３から成り、該第１及び第２クランプ部材１２，１３は前記ハウジング３の基端部に形成された凹部１４に嵌着されている。前記各第２クランプ部材１３には、前記整列部材４の溝１１の延長線上に溝１５が形成され、該溝１５内に前記各光ファイバ素線１０が収容可能となっている。該光ファイバ素線１０は前記第１クランプ部材１２に接着固定され、前記第２クランプ部材１３は前記光ファイバ素線１０の接着固定部の保護のため、前記各第１クランプ部材１２に接着固定されている。
【０００５】
なお、前記光コネクタプラグ１’は、前記光コネクタプラグ１とほぼ同様の構成を有しているが、光ファイバ素線１０’の長さは前記光ファイバ素線１０の長さより僅かに短くなっている。
【０００６】
また、前記アダプタ２は、フランジ１６を介して接続される一対の角筒状のハウジング１７と、該両ハウジング１７の接続部に設けられたＶ溝基板保持部材１８と、該Ｖ溝基板保持部材１８上に設けられたＶ溝基板１９と、該Ｖ溝基板１９上に平行に配設された多数のマイクロスリーブ２０と、前記各ハウジング１７の外側に設けられた一対のロックばね２１とから構成され、前記各ハウジング１７には、両側面にそれぞれ係合凹部２２が形成されている。また、前記各ロックばね２１には、一端部において両側に折曲し、前記係合凹部２２に係合する係合部２３と、他端部において波形に湾曲したばね部２４とが形成され、前記各ロックばね２１は前記係合部２３を支点に回動可能となっている。
【０００７】
以下、一対の光コネクタプラグ１，１’を前記アダプタ２に嵌脱させる時の作用を説明する。
【０００８】
先ず、前記光コネクタプラグ１’を前記アダプタ２に一方向側（図では左側）から挿入する。整列部材４’は、前記Ｖ溝基板保持部材１８に当接し、ねじりコイルばね６’の反発力に抗しつつ前記ハウジング３内に押込まれ、前記各光ファイバ素線１０’の先端部は、前記壁部７の先端面から突出し、それぞれ前記各マイクロスリーブ２０内に挿入される。この状態で、前記ロックばね２１を前記係合部２３を支点に下方に回転させ、前記ハウジング３の基端部を前記ばね部２４で押圧し、前記光コネクタプラグ１’と前記アダプタ２の嵌合状態をロックする。
【０００９】
次に、前記光コネクタプラグ１を前記アダプタ２に他方向側（図では右側）から挿入し、上記した前記光コネクタプラグ１’の場合と同様の作用により、前記光コネクタプラグ１と前記アダプタ２の嵌合状態をロックする。この結果、前記各光ファイバ素線１０の先端面は前記各光ファイバ素線１０’の先端面に当接し、一方側の前記各光ファイバ素線１０は、図１７に示されているように、上方に湾曲し、前記各光ファイバ素線１０，１０’の接触圧は所定範囲内に保持される。
【００１０】
また、前記各光コネクタプラグ１，１’を前記アダプタ２から取外すには、前記ロックばね２１を前記係合部２３を支点に上方に回転させ、前記ばね部２４を前記ハウジング３の基端部から離脱させた後、前記各光コネクタプラグ１，１’をそれぞれ引抜く。前記整列部材４，４’と前記Ｖ溝基板保持部材１８との当接状態が解除され、前記整列部材４，４’は前記ねじりコイルばね６の反発力により、前記ハウジング３に対して先端側に相対移動し、前記各光ファイバ素線１０，１０’の先端部は前記細孔８，８’内に収容された状態となる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の光コネクタでは、前記整列部材４と前記固定部材５とがそれぞれ別個に設けられており、構成部品点数が多く、複雑な構造を成しているため、組立や製造に手間が掛かり、製品コストの低減化が図り難いといった問題があった。
【００１２】
また、前記光コネクタプラグ１を前記アダプタ２又はレセプタクルに嵌脱させる時に、前記光ファイバ素線１０の先端部が前記細孔８内を移動するようになっているので、前記光ファイバ素線１０の先端部が前記細孔８の内面等に接触することにより損傷し、所望の光学的性能を確保できないおそれがあった。
【００１３】
さらに、前記光ファイバ素線１０は光の伝送方向に対して開放された状態で保持されているため、前記光コネクタプラグ１を前記アダプタ２又はレセプタクルに嵌脱する際に、前記光ファイバ素線１０を伝送した高出力のレーザ光等が作業者の目に侵入するおそれがあり、作業環境上好ましくなかった。
【００１４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、構成部品点数を削減し、構造を簡素化し、製造コストの低減化を図り、また、光ファイバ素線の損傷を防止し、作業環境を改善することのできる光コネクタを提供するものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、光コネクタプラグをアダプタ又はレセプタクルに嵌合させ、光ファイバ素線同士をフィジカルコンタクト接続させる光コネクタであって、前記光ファイバ素線を整列させる整列部と、該整列部より基端側で前記光ファイバ素線を整列且つ固定する整列固定部と、前記整列部より先端側に延出した底板とが一体成形された保持部材と、該保持部材が収容されるハウジングとを備え、前記整列部と前記整列固定部は、前記底板よりも高く形成されており、上面には前記光コネクタプラグと前記アダプタ又はレセプタクルとの嵌合方向に沿って前記光ファイバ素線を整列保持する溝が形成されており、且つ、前記整列部と前記整列固定部の間には、前記溝よりも深い逃げ溝が前記溝に直交する向きに形成されており、前記整列部の上方には、前記光ファイバ素線を上方へ湾曲可能とする空洞部が形成されており、前記整列固定部の上方は開放されており、前記整列固定部の溝に熱硬化性接着剤によって接着固定される前記光ファイバ素線を上方から閉塞する金属製の固定部材が設けられており、前記保持部材に保持される前記光ファイバ素線は、先端が前記整列部より先端側に片持ち梁状に延出するように前記保持部材に収容されており、前記保持部材は、前記嵌合方向に付勢された状態で前記ハウジング内に収容されていることを特徴とする。
【００１６】
好ましくは、前記保持部材は、前記逃げ溝に対応する位置において前記光ファイバ素線の整列方向の開放幅が前記固定部材の幅よりも狭く、且つ、前記保持部材の上面よりも上方に突出する袖壁部が設けられている。
【００１７】
また、前記底板の上方領域には嵌合する前記アダプタ又はレセプタクルの接続部材が収容され、該底板の先端部がハウジングよりも先端側に突出して、前記光ファイバ素線の位置出しをするための基準面となる。
【００１８】
また、前記光コネクタプラグは、該光コネクタプラグの嵌脱方向に摺動可能な摺動部材を備え、該摺動部材の先端部には、前記保持部材の先端面を閉塞し、前記光ファイバ素線の先端部を保護する保護部材が設けられており、該保護部材は、前記光コネクタプラグと前記アダプタ又はレセプタクルとの嵌合時に、前記摺動部材とともに前記ハウジング内に引き込まれて収容される。
【００１９】
さらにまた、前記光コネクタプラグは、外側に突出する爪部が形成され、内外方向に弾性変形可能な係止部を備え、前記アダプタ又はレセプタクルは、前記爪部が係止可能な被係止部を備え、前記光コネクタプラグを前記アダプタ又はレセプタクルに押込むと、前記爪部が前記被係止部に係止してロック状態となり、前記光コネクタプラグを前記アダプタ又はレセプタクルから引張ると、前記爪部が前記被係止部から外れ、ロック状態が解除されるようになっている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１から図１２は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタを示しており、該光コネクタは、光コネクタプラグ３１と、両端部側から前記光コネクタプラグ３１が嵌脱可能なアダプタ３２で構成されている。
【００２４】
前記光コネクタプラグ３１は、光ファイバ素線３３の先端部分を保持する保持部材３４と、該保持部材３４の両側面を挟持するように設けられた挟持部材３５と、前記保持部材３４及び挟持部材３５を収容するハウジング３６と、該ハウジング３６内で前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に摺動可能な摺動部材３７とを備え、前記保持部材３４は前記ハウジング３６に対して着脱可能となっている。
【００２５】
前記保持部材３４は、台座部３８と、前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に沿って前記台座部３８の両側部に立設された側壁部３９と、前記台座部３８の下端部から先端側に水平に延出した底板４０と、該底板４０と平行を成し、庇状に延出した天板４１とを備えている。前記台座部３８は、前記底板４０より一段高く形成され、その上面には前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に沿って所要数（例えば、１６本）のＶ溝４２が等間隔で形成されている。前記各Ｖ溝４２は、図５に示すように、前記光ファイバ素線３３の頂部ｔが前記Ｖ溝４２の山部分ｍより僅かに上方に突出するように形成され、前記光ファイバ素線３３は、先端部が前記台座部３８より片持ち梁状に延出した状態で、前記Ｖ溝４２に１本ずつ整列保持されるようになっている。また、前記台座部３８の中央部分には前記各Ｖ溝４２より深い逃げ溝４３が前記Ｖ溝４２に直交する向きに形成され、前記保持部材３４内部の前記逃げ溝４３より先端側には、空洞部８５が形成されている。
さらに、前記逃げ溝４３より基端側の前記台座部３８（請求項中の「整列固定部」に対応。尚、前記逃げ溝４３より先端側の前記台座部３８は、請求項中の「整列部」に対応）には、前記Ｖ溝４２を閉塞するように金属製の蓋板４４が設けられ、該蓋板４４と前記Ｖ溝４２との間に熱硬化性接着剤を注入し、両部材４２，４４間で前記各光ファイバ素線３３を挟持させ、前記蓋板４４の外面を加熱することにより、前記各光ファイバ素線３３及び光ファイバ被覆は整列状態で前記保持部材３４に接着固定される。この時、例え、余分な接着剤が前記Ｖ溝４２から先端側に流出したとしても、その接着剤は、前記逃げ溝４３に流入するか、或いは、後述する第１袖壁部４５により前記保持部材３４の先端側部分への流入が阻止されるので、前記各光ファイバ素線３３が前記逃げ溝４３より先端側の前記Ｖ溝４２で接着固定されるおそれはない。また、前記光ファイバ素線３３の先端は前記保持部材３４の先端より所定長、突出して前記台座部３８に整列且つ固定されるようになっている。
【００２６】
前記側壁部３９は前記台座部３８より基端側に延出し、その基端部分４５は先端部分４６より拡幅されている。該先端部分４６には、その外面に先端側から係合溝４７が形成され、内面の前記逃げ溝４３に対応する位置には第１袖壁部４８が突設されている。また、前記基端部分４５には、その外面に矩形状の凹部４９が形成され、内面の前記台座部３８の基端部に対応する位置には第２袖壁部５０が突設されている。
【００２７】
前記挟持部材３５は、基端側に設けられたトレンチ状のケーブル支持部５１と、該ケーブル支持部５１の両側壁部からそれぞれ先端方向に延出する一対の係止部５２とを備えている。また、前記ケーブル支持部５１と係止部５２の間にはフランジ部５３が形成され、該フランジ部５３の内側は切欠され、当接部８８が形成されている。前記係止部５２は薄板状を成し、内面には段差部５４が形成され、該段差部５４より先端側部分５５の厚みは基端側部分５６より薄く、内外方向に容易に弾性変形可能になっている。前記先端側部分５５の先端側外面及び前記基端側部分５６の先端側内面には、それぞれ第１爪部５７、第２爪部５８が突設され、該第１及び第２爪部５７，５８は、それぞれ先端面が傾斜し、先細楔形状を成している。前記第２爪部５８は、前記保持部材３４の凹部４９に係合し、前記挟持部材３５は前記保持部材３４に対して前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に遊動可能となっている。また、前記保持部材３４の第２袖壁部５０と前記挟持部材３５の当接部８８の間にはスプリング５９が介装され、これにより、前記保持部材３４は、前記挟持部材３５に対して先端方向に付勢され、前記保持部材３４の先端は前記ハウジング３６の先端より先端側に突出している。
【００２８】
前記ハウジング３６は角筒状を成し、その底板６０の先端部は両側壁６１に沿って細長に切欠されている。前記ハウジング３６の天板６２は先端部が前記底板６０の先端部より基端側に後退しており、前記天板６２には、先端側から切欠部６３が形成されていると共に前記各側壁６１に沿ってそれぞれスリット孔６４が形成されている。該スリット孔６４より基端側の前記天板６２の内面には、前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に直交する向きで受部６５が突設されている。前記各側壁６１にはそれぞれ、矩形状の嵌設孔６６が穿設され、前記第１爪部５７は、前記嵌設孔６６に嵌設し、その先端が前記ハウジング３６から外側に突出するようになっている。また、前記各側壁６１には、前記嵌設孔６６の基端側に凹状に湾曲した把持部６７が形成され、該把持部６７の基端部内側には溝部８９が形成され、該溝部８９に前記フランジ部５３が遊嵌可能となっている。そして、前記各側壁６１の内面上部には前記スリット孔６４に対応するように庇部９１が形成され、該庇部９１の基端部は前記受部６５と一体になっている。さらに、前記ハウジング３６の基端側にはブーツ部９０が形成され、該ブーツ部９０に前記ケーブル支持部５１が収容されるようになっている。
【００２９】
前記摺動部材３７は、前記ハウジング３６の天板４１と前記庇部９１との間に挿入された摺動部６９と、該摺動部６９の先端部を支点として回動可能に設けられた保護部材７０とを備えている。前記摺動部６９は矩形平板状を成し、その先端部外面には前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に直交する向きで突条部７１が突設され、前記各スリット孔６４に対応する位置にそれぞれ突部７２が形成されている。また、前記摺動部６９には、基端側からスリット溝７３が形成され、該スリット溝７３と前記ハウジング３６の受部６５の間に小型スプリング７４が介装され、前記摺動部６９は前記小型スプリング７４により先端側に付勢されている。前記保護部材７０は金属板製で、先端部は内側に僅かに屈曲し、コイルばね７５により下方に付勢され、前記保持部材３４の先端面を閉塞するようになっている。
【００３０】
図６及び７に示されているように、前記アダプタ３２は、角筒状のハウジング７６と、該ハウジング７６内の中央部に設けられたブロック状の接続部材７７とを備え、該接続部材７７には所要数（例えば、１６個）の細孔７８が横一列に穿設されている。前記ハウジング７６の両側壁７９には、それぞれ２箇所ずつ矩形状の係止孔８０が穿設され、該係止孔８０は前記嵌設孔６６に対応して配置されている。前記ハウジング７６の内部には、前記接続部材７７より一端部側の天板内面及び他端部側の底板内面にそれぞれ凸部８１が形成されていると共に各側壁７９にそれぞれ平行に内壁８２が立設されている。該各内壁８２にはそれぞれ、中央部から前記アダプタ３２の両端部方向へ延出するガイド片８３が形成され、前記各内壁８２の内側には前記光コネクタプラグ３１の嵌脱方向に係合凸部８４が形成され、該係合凸部８４は前記保持部材３４の係合溝４７に係合可能となっている。
【００３１】
上記したように、前記保持部材３４は、前記挟持部材３５、ハウジング３６及び摺動部材３７に対して、着脱可能に設けることができ、保持する前記光ファイバ素線３３の本数が異なる等、他のタイプの保持部材と交換する場合には、異なる保持部材に取り替えることで、前記挟持部材３５、ハウジング３６及び摺動部材３７を共有利用することができる。なお、前記保持部材３４は、前記台座部３８と、底板４０、前記側壁部３９及び天板４１との２部品に分割し、前記逃げ溝４３の両側に鉛直溝部を形成させ、該各鉛直溝部に前記第１袖壁部４８が嵌脱可能なように構成させてもよい。この場合、前記第１袖壁部４８を前記鉛直溝部に嵌合させることにより、前記逃げ溝４３を基準として前記台座部３８を底板４０、前記側壁部３９及び天板４１に対して正確に位置決めできるので、前記台座部３８を他のタイプのものに交換した場合でも、両者間の相対位置関係を常に一定に保持することができる。
【００３２】
次に、図８〜１２により、前記光コネクタプラグ３１を前記アダプタ３２に嵌脱させる時の作用を説明する。
【００３３】
前記光コネクタプラグ３１を前記アダプタ３２に嵌合する場合、まず、前記ハウジング３６の把持部６７を把持し、前記光コネクタプラグ３１を一方向側（図８〜１０の右側）から前記アダプタ３２に挿入する。前記各ガイド片８３の係合凸部８４は、図８（ａ）に示されているように、それぞれ前記保持部材３４の係合溝４７に係合し、また、前記摺動部材３７の突条部７１は、図８（ｂ）に示されているように、前記アダプタ３２の凸部８１に当接し、以降、前記摺動部６９の嵌合方向への動きが拘束される。
【００３４】
図９に示されているように、前記光コネクタプラグ３１を前記アダプタ３２にさらに押込むと、図９（ａ）のように、前記第１爪部５７の先端面が前記アダプタ３２の一端部に当接し、前記係止部５２の先端側部分５５は内側に弾性変形する。前記第１爪部５７の先端面が傾斜していると共に前記先端側部分５５が前記基端側部分５６より薄くなっているので、前記係止部５２の内側への弾性変形は容易且つ円滑に行われる。また、前記摺動部６９は、上述したように、前記突部８１によって嵌合方向への動きが拘束されているので、前記小型スプリング７４の反発力に抗しつつ、前記保持部材３４、挟持部材３５及びハウジング３６に対し、反嵌合方向に相対的に摺動する。この摺動部６９の摺動動作に伴い、前記保護部材７０は、図９（ｂ）に示されているように、前記コイルばね７５の反発力に抗しつつ、前記保持部材３４の先端部により前記天板４１上に押し上げられ、前記保持部材３４の先端面は開放され、前記光ファイバ素線３３は露出状態となる。
【００３５】
図１０に示されているように、引き続き、前記光コネクタプラグ３１を前記アダプタ３２に押込むと、図１０（ａ）のように、前記係止部５２は元の状態に戻り、前記各第１爪部５７は前記アダプタ３２の係止孔８０にそれぞれ係止し、前記光コネクタプラグ３１は前記アダプタ３２にロックされた状態となる。また、前記摺動部６９は、前記小型スプリング７４の反発力に抗しつつ、さらに摺動し、前記突条部７１は前記切欠部６３に嵌設する。そして、前記各光ファイバ素線３３の先端部は前記接続部材７７の各細孔７８に挿入され、前記保持部材３４は、前記底板４０と前記天板４１とで前記接続部材７７を挟持することにより、前記接続部材７７に固定される。
【００３６】
図８〜１０には図示されていないが、上述した作用と同様の作用により、前記アダプタ３２の他方側（図８〜１０の左側）部分８６にも、別の光コネクタプラグが挿入される。この結果、前記各光ファイバ素線３３は、互いに端面接触し、図１０（ｂ）に示されているように、前記空洞部８５で上方に湾曲する。この時、前記保持部材３４の先端部は、前記ハウジング３６より先端側に突出しているため、互いに端面同士で接触し、前記スプリング５９の反発力によりその接触圧は所定値に保持される。また、前記光ファイバ素線３３の先端は前記保持部材３４の先端より所定長、突出して前記保持部材３４に整列且つ固定されているため、前記各光ファイバ素線３３同士の接触圧は所定範囲内に確実に保たれる。したがって、前記保持部材３４の先端面は光ファイバ素線３３の位置出しをするための「光学基準面」として機能する。
【００３７】
また、前記各光コネクタプラグ３１を前記アダプタ３２から抜脱する場合には、図１２（ａ）の嵌合状態において、前記把持部６７を把持し、前記ハウジング３６を反嵌合方向に引張る。図１２（ｂ）に示されているように、前記嵌設孔６６の先端側を臨む端部６８が前記第１爪部５７の先端傾斜面８７に当接し、前記係止部５２に内側方向の力が作用するため、前記係止部５２は内側に弾性変形する。さらに、前記ハウジング３６を引張ると、図１２（ｃ）に示されているように、前記第１爪部５７は前記係止孔８０から外れ、前記光コネクタプラグ３１と前記アダプタ３２のロック状態は解除される。以降、上述の嵌合時の作用と逆の作用により、前記摺動部材３７は嵌合方向に相対的に摺動し、前記保護部材７０が前記保持部材３４の先端面を閉塞した状態で、前記光コネクタプラグ３１は前記アダプタ３２から抜脱される。
【００３８】
このように、前記光コネクタプラグ３１は前記アダプタ３２に対して、押込動作をするだけでロックされ、また、引張り動作をするだけでロック解除されるようになっているので、前記光コネクタプラグ３１の嵌脱作業は著しく簡素化される。
【００３９】
次に、図１３及び１４を参照しつつ、本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタを説明する。なお、説明の簡略化のため、上述した第１の実施の形態と同等の構成については、図中、同符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４０】
本実施の形態に係る光コネクタは、前述した光コネクタプラグ３１の保持部材３４のみから成る光コネクタプラグ１０１と、両端部側から前記光コネクタプラグ１０１が嵌脱可能なアダプタ１０２とから構成され、前記光コネクタプラグ１０１には、テープ状の光ファイバ１０３を構成する光ファイバ素線１０４が整列且つ固定されている。前記保持部材３４は、前記光ファイバ素線１０４を整列させる機能と、該光ファイバ素線１０４を固定させる機能とを備えているので、単体で前記光コネクタプラグ１０１を構成することができる。
【００４１】
前記アダプタ１０２は、トレンチ状のハウジング１０５と、該ハウジング１０５に回動可能に設けられた一対のロック部材１０６と、前記ハウジング１０５の中央部に設けられたブロック状の接続部材１０７とから構成され、該接続部材１０７には所要数（例えば、１６個）の細孔１０８が横一列に穿設されている。前記ハウジング１０５の両側壁１０９の内面には、それぞれ係合凸部１１０が突設され、該係合凸部１１０は前記光コネクタプラグ１０１の係合溝４７（図４参照）に係合可能となっている。また、前記各側壁１０９の外面中央側には、凸部１１１が形成され、該凸部１１１の両側にそれぞれボス部１１２が突設されている。前記ロック部材１０６は金属板製であり、一端部において両側に折曲した支持部１１３と、他端部において波形に湾曲したばね部１１４とを備えている。前記支持部１１３の先端部は前記ボス部１１２に嵌設し、前記ロック部材１０６は前記ボス部１１２を支点に回動可能となっている。
【００４２】
次に、前記光コネクタプラグ１０１を前記アダプタ１０２に嵌脱させる時の作用を説明する。
【００４３】
前記光コネクタプラグ１０１を前記アダプタ１０２に嵌合する場合、前記アダプタ１０２のロック部材１０６を前記ボス部１１２を支点として上方に回転させ、前記光コネクタプラグ１０１を一方向側（例えば、図１３及び１４の右側）から前記アダプタ１０２に挿入する。この時、前記ロック部材１０６は前記凸部１１１により過度の回転が規制されるようになっているので、たとえ、両方のロック部材１０６を同時に上方に回転させたとしても、該ロック部材１０６同士が衝突することにより損傷等することはない。また、前記光プラグコネクタ１０１の前記アダプタ１０２への挿入に伴い、前記アダプタ１０２の係合凸部１１０は、前記光コネクタプラグ１０１の係合溝４７（図４参照）に係合し、前記光ファイバ素線１０４の先端部は前記接続部材１０７の各細孔１０８に挿入され、さらに、前記光コネクタプラグ１０１は、底板４０と前記天板４１により前記接続部材１０７を挟持することにより、前記接続部材１０７に固定される。その後、前記ロック部材１０６を下方に回転させ、前記光コネクタプラグ１０１の基端部を前記ばね部１１４で押圧させ、前記光コネクタプラグ１０１と前記アダプタ１０２の嵌合状態をロックさせる。
【００４４】
また、上述した作用と同様の作用により、前記アダプタ１０２の他方側（図１３及び１４の左側）部分１１５にも、別の光コネクタプラグ１０１’が挿入される。この結果、前記各光ファイバ素線３３，３３’は、互いに端面接触し、図１３に示されているように、前記光ファイバ素線３３は空洞部８５で上方に湾曲する。この時、前記光ファイバ素線３３の先端は前記光コネクタプラグ１０１の先端より所定長、突出して整列且つ固定されているため、前記各光ファイバ素線３３，３３’同士の接触圧は所定範囲内に確実に保持される。
【００４５】
前記光コネクタプラグ１０１を前記アダプタ１０２から抜脱する場合には、まず、前記ロック部材１０６を前記ボス部１１２を支点に上方に回転させ、前記ばね部１１４を前記光コネクタプラグ１０１の基端部から離脱させ、前記光コネクタプラグ１０１と前記アダプタ１０２のロック状態を解除させる。そして、前記光コネクタプラグ１０１を反嵌合方向に引抜くと、前記光コネクタプラグ３１は前記アダプタ３２から抜脱される。
【００４６】
なお、上記した実施の形態においては、前記光コネクタプラグ３１，１０１を前記アダプタ３２，１０２に嵌脱させる場合について説明しているが、該アダプタ３２，１０２の代わりにレセプタクルを使用してもよい。この場合には、レセプタクルの嵌合部に前記細孔１０８を有する接続部材１０７を設け、ハウジングにプラグとの係止手段を設けることができる。また、前記保持部材３４をレセプタクル側に設け、プラグ側に前記接続部材１０７を設けてもよい。
【００４７】
さらにまた、本発明は、光コネクタを並列で多数連設させた多極コネクタにおいて実施可能であることは言う迄もない。
【００４８】
【発明の効果】
以上述べた如く本発明によれば、光ファイバ素線の整列部と、光ファイバ素線の整列固定部とが一体化されているため、構成部品点数が削減され、構造が簡素化される。従って、光コネクタの組立や製造が容易となり、製造コストの低減化が可能となる。
【００４９】
また、Ｖ溝と蓋板とで光ファイバ素線を挟持させることにより、光ファイバ素線を保持部材に整列且つ固定できるので、光ファイバ素線の保持部材への取付作業が簡略化できる。
【００５０】
さらに、光ファイバ素線を整列固定部に接着固定する場合に、接着剤がはみ出たとしても、整列固定部より先端側に溝部が形成されているので、溝部より先端側の整列部に接着剤が流入するおそれがなく、整列部で光ファイバ素線が接着固定されるおそれはない。従って、光ファイバ素線同士が接触する時には、光コネクタが整列部近傍で適切に湾曲し、光ファイバ素線の端面接触圧を所定範囲内に確実に保持することができる。
【００５１】
さらにまた、光コネクタプラグをアダプタ又はレセプタクルに挿入している間のみ、光ファイバ素線の先端が露出するように保護部材が設けられているので、光コネクタプラグの嵌脱作業時に、誤って光ファイバ素線を損傷等させることがなく、所望の光学的性能を確実に確保することができ、また、光ファイバ素線を伝送した高出力のレーザ光等が作業者の目に侵入するおそれがなく、作業環境を改善することができる等種々の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における光コネクタプラグを示す縦断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における光コネクタプラグを示す部分横断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における保持部材を示す平面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における保持部材を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における保持部材のＶ溝を示す部分断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるアダプタを示す縦断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるアダプタを示す部分横断面図である。
【図８】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す部分横断面図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す縦断面図である。
【図９】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す部分横断面図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す縦断面図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す部分横断面図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合時の作用を示す縦断面図である。
【図１１】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態における光コネクタプラグの嵌合前の状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態における光コネクタプラグの嵌合後の状態を示す斜視図である。
【図１２】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの抜脱時の係止部の作用を示す部分断面図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの抜脱時の係止部の作用を示す部分断面図であり、（ｃ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの抜脱時の係止部の作用を示す部分断面図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタを示す縦断面図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態におけるアダプタを示す斜視図である。
【図１５】（ａ）は、従来例の光コネクタプラグの嵌合前の状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、従来例の光コネクタプラグの嵌合後の状態を示す斜視図である。
【図１６】（ａ）は、従来例の光コネクタの嵌合前の状態を示す分解斜視図であり、（ｂ）は、従来例の光コネクタの嵌合後の状態を示す斜視図である。
【図１７】従来例の光コネクタの嵌合状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
３１ 光コネクタプラグ
３２ アダプタ
３３ 光ファイバ素線
３４ 保持部材
３６ ハウジング
３７ 摺動部材
４２ Ｖ溝
４３ 逃げ溝
５２ 係止部
５７ 第１爪部
６６ 嵌設孔
７０ 保護部材
８０ 係止孔
１０１ 光コネクタプラグ
１０２ アダプタ
１０４ 光ファイバ素線
Claims (5)
- 光コネクタプラグをアダプタ又はレセプタクルに嵌合させ、光ファイバ素線同士をフィジカルコンタクト接続させる光コネクタであって、
前記光ファイバ素線を整列させる整列部と、該整列部より基端側で前記光ファイバ素線を整列且つ固定する整列固定部と、前記整列部より先端側に延出した底板とが一体成形された保持部材と、該保持部材が収容されるハウジングとを備え、
前記整列部と前記整列固定部は、前記底板よりも高く形成されており、上面には前記光コネクタプラグと前記アダプタ又はレセプタクルとの嵌合方向に沿って前記光ファイバ素線を整列保持する溝が形成されており、且つ、前記整列部と前記整列固定部の間には、前記溝よりも深い逃げ溝が前記溝に直交する向きに形成されており、
前記整列部の上方には、前記光ファイバ素線を上方へ湾曲可能とする空洞部が形成されており、前記整列固定部の上方は開放されており、前記整列固定部の溝に熱硬化性接着剤によって接着固定される前記光ファイバ素線を上方から閉塞する金属製の固定部材が設けられており、
前記保持部材に保持される前記光ファイバ素線は、先端が前記整列部より先端側に片持ち梁状に延出するように前記保持部材に収容されており、前記保持部材は、前記嵌合方向に付勢された状態で前記ハウジング内に収容されていることを特徴とする光コネクタ。 - 前記保持部材は、前記逃げ溝に対応する位置において前記光ファイバ素線の整列方向の開放幅が前記固定部材の幅よりも狭く、且つ、前記保持部材の上面よりも上方に突出する袖壁部が設けられている請求項１に記載の光コネクタ。
- 前記底板の上方領域には嵌合する前記アダプタ又はレセプタクルの接続部材が収容され、該底板の先端部がハウジングよりも先端側に突出して、前記光ファイバ素線の位置出しをするための基準面となることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
- 前記光コネクタプラグは、該光コネクタプラグの嵌脱方向に摺動可能な摺動部材を備え、該摺動部材の先端部には、前記保持部材の先端面を閉塞し、前記光ファイバ素線の先端部を保護する保護部材が設けられており、該保護部材は、前記光コネクタプラグと前記アダプタ又はレセプタクルとの嵌合時に、前記摺動部材とともに前記ハウジング内に引き込まれて収容される請求項１に記載の光コネクタ。
- 前記光コネクタプラグは、外側に突出する爪部が形成され、内外方向に弾性変形可能な係止部を備え、前記アダプタ又はレセプタクルは、前記爪部が係止可能な被係止部を備え、
前記光コネクタプラグを前記アダプタ又はレセプタクルに押込むと、前記爪部が前記被係止部に係止してロック状態となり、
前記光コネクタプラグを前記アダプタ又はレセプタクルから引張ると、前記爪部が前記被係止部から外れ、ロック状態が解除されるようになっている請求項３に記載の光コネクタ。
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