JP3540779B2 - 洗濯機 - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯機に関する。特に、洗濯水を貯める外槽と、その中に洗濯兼脱水用の内槽とが同軸に収められた洗濯機に関する。
【0002】
【従来の技術】
洗濯機において、洗濯が終わった洗濯物を洗濯槽から取り出し易くするために、洗濯槽等を斜めに傾けるという提案がいくつかなされている。
【0003】
例えば、特開平7−265584号公報に開示された洗濯機では、洗濯機本体の下部に設けられた後脚が伸縮可能にされ、洗濯が終わった洗濯物を取り出す際に、後脚が延びて、洗濯槽を含む洗濯機全体が傾き、洗濯物の取り出しが容易にされている。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来の洗濯機は、後脚を延ばして洗濯機全体を傾けるため、後脚を伸縮させるための構造が複雑になるという欠点がある。
【0005】
また、洗濯槽だけでなく、洗濯機の外形を形成するハウジングまで傾けるので、洗濯機の変位状態を配慮して、洗濯機を配置しなければならない。このため、洗濯機に隣接させて収納棚等を配置し難い等の欠点があった。
【0006】
一方、洗濯槽を単に傾けるという構成を採用しようとすると、傾けられた洗濯槽を収容するために、ハウジングを大型化しなければならない。そして、大型化した洗濯機は、一定の規格寸法に設定された防水パンに収めることができなくなるという課題が生じる。
【0007】
この発明は、このような背景のもとになされたもので、簡単な構成で、洗濯槽から洗濯物を取り出しやすい洗濯機を提供することを目的とする。また、この発明は、洗濯機のハウジングが大型化することなく、従来の防水パンに収めることができて、しかも、洗濯物の取り出しが容易な洗濯機を提供することを目的とする。
【0008】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項1に記載の洗濯機は、外形を形成するハウジング内に、洗濯物を収容して洗濯を行うための洗濯槽が備えられた洗濯機において、上記洗濯槽は、上記ハウジング内につり棒を介して支持され、上端部に開口を有する有底の筒状であり、上端部が底部に対して正面側に位置するように、筒の中心軸線が鉛直線に対して正面側へ所定の傾斜角度傾いており、上記ハウジングは、前面、左側面、右側面、背面および上面を有する箱形をなし、左側面、右側面および背面を一体に形成する主部材と、この主部材と別部材であって前面を形成する前面部材と、主部材および前面部材の上方に取り付けられて上面を形成する上面部材と、を含み、上記つり棒は、洗濯槽の正面側を吊り下げる2つの前つり棒と、洗濯槽の背面側を吊り下げる2つの後つり棒とを有し、上記主部材の上端部の四隅には、つり棒を取り付けるための受け部材が設けられ、上記前面部材は、下方に比べて上方が正面側へ膨出しており、上記上面部材は、正面側にあって前面部材の上部の膨らみに合わせて正面側へ張り出す張出部を有し、この張出部には、洗濯機の操作に必要な操作部が設けられていることを特徴とする。
【0009】
この構成によれば、洗濯槽は正面側へ傾けて配置されているから、正面側に立った使用者は、洗濯槽の上部開口から洗濯物を取り出し易い。しかも、洗濯槽は正面側へ傾けられているから、洗濯槽底部の、特に、正面側まで目が届き、その結果、洗濯物を取り出し易く、また、残った洗濯物がないかの確認を容易に行うことができる。
【0010】
また、ハウジングの前面の上方が下方に比べて膨出しているから、使用者が正面側から洗濯機に近寄るときに、前面の下部が邪魔にならない。このため、使用者の上半身は洗濯機に近寄ることができるので、傾斜した洗濯槽の底までの距離が遠くならず、洗濯物をより一層取り出しやすい。
【0011】
また、ハウジングの上方が下方に比べて正面側へ膨出しているので、ハウジングの下部は、従来の洗濯機のハウジングと変わりない寸法にすることができる。その結果、従来の洗濯機用の規格寸法で作られた防水パンに、本発明の洗濯機を入れることができる。
【0012】
また、洗濯槽は常に傾斜状態で配置されているから、構造を簡素化することができる。
【0014】
さらに、前面と左右側面部等の他の部分とを別部材としたので、他の部分を従来と同様に簡素な構造にできる結果、安価に形成することができる。また、前面を膨出させるためには、前面部材だけを扱えばよいので、膨らませるための加工が容易である。その結果、ハウジングの加工コストの上昇を防止することができる。
【0016】
さらに、上面部材が正面側へ張り出しており、その張り出した部分に操作部が設けられているので、使用者にとって正面側から操作部を操作し易く、しかも、操作部の内容を見易い。
【0017】
請求項2に記載の洗濯機は、請求項1に記載の洗濯機において、上記操作部は、操作スイッチ等が配列された操作面を有し、この操作面は、正面側に向かって下り勾配の面になっていることを特徴とする。
【0018】
この構成によれば、操作面が正面側に向かって下り勾配であるので、より一層操作し易くて、且つ見易い操作部とすることができる。
【0019】
請求項3に記載の洗濯機は、請求項1又は2に記載の洗濯機において、上記ハウジングは、折り曲げ状の一枚の金属板により左側面、右側面および背面を形成した主部材を有し、この主部材の右側面および左側面の前縁上部同士を連結する補強材が設けられ、この補強材は、正面側へ傾けられた洗濯槽の正面側上部と干渉しないように、正面側へ膨出していることを特徴とする。
【0020】
この構成によれば、主部材を従来と同様に金属板の折り曲げ加工により形成できるので、加工し易く、且つ安価にできる。
【0021】
また、主部材は、前面の切欠により強度が弱い傾向にあるが、補強材により補強されているので、ハウジングの強度が強められ、揺れや振動も抑えることができる。特に、正面側へ膨出した補強材は、剛性が高くて好ましい。
【0022】
ここで、干渉しないとは、通常の状態で接触したりぶつかったりしないことであり、振動時のような場合には、一時的に接触したりぶつかることを許容してもよい。
【0023】
請求項4に記載の洗濯機は、請求項1乃至の何れかに記載の洗濯機において、上記洗濯槽は、洗濯水を貯めるための有底で円筒状の外槽と、外槽内に同軸に収められて円筒形状に形成されこの円筒の周面に多数の小孔を有する洗濯兼脱水のための内槽とを含むことを特徴とする。
【0024】
この構成によれば、洗濯槽が外槽と洗濯兼脱水用の内槽とを含んでおり、全自動洗濯機として適用した場合に良好な、洗濯槽が傾斜した洗濯機とすることができる。
【0025】
請求項5に記載の洗濯機によれば、請求項1乃至の何れかに記載の洗濯機において、上記傾斜角度は、5度以上且つ20度以下の範囲であることを特徴とする。
【0026】
この構成によれば、洗濯槽の傾斜角度を5〜20度の範囲とすれば、洗濯槽からの洗濯物の取り出しが容易で、しかも、洗濯槽を傾けたことに伴いハウジングを大きくしなくとも済む。
【0027】
以上の各構成の洗濯槽を傾けた洗濯機によれば、洗濯物の取り出しが容易な洗濯機とすることができる。しかも、洗濯機の外観が大きくならず、従来の規格寸法の防水パンに洗濯機を配置することができる。さらに、洗濯槽は常に傾斜状態で配置されているから、構造が簡単で故障し難い洗濯機とすることができる。
【0028】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態の洗濯機を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。図1は、上述の洗濯機の側面断面図である。
【0029】
洗濯機1は、その外形を形成するハウジング2と、このハウジング2内につり棒4を介して支持された洗濯槽3と、洗濯槽3の上方に設けられて洗濯槽3内に給水するための給水機構5と、洗濯槽3の内部から排水するための排水機構6と、この洗濯機1の操作に必要な操作部70とを有している。洗濯機1は、その前面2aを正面として使用され、操作部70は上面2eの正面側に配置され、その前から使用者は操作する。
【0030】
本発明の洗濯機1では、洗濯槽3が上部で正面側に張り出すように傾けて配置されている。また、これに応じてハウジング2も、正面側の上部が張り出した形状となっている。
【0031】
このように洗濯槽3を傾けることで、図2の模式図に示すように、洗濯槽3への投入口を、破線で示す従来の洗濯機に比べて寸法L1だけ、正面寄りに配置でき、しかも、洗濯槽3が傾くことで、底部を視認し易くできる。さらに、底部の奥側部分も寸法L2上方に移動する。その結果、正面に立った使用者にとって、洗濯物を取り出し易くすることができる。
【0032】
以下、詳細に説明する。図1を参照する。
【0033】
洗濯槽3は、吊り下げ手段としての複数のつり棒4に支持されて洗濯水を内部に貯めるための有底で円筒形状の外槽31と、外槽31内に同軸に収められた円筒形状の洗濯兼脱水のための内槽32と、内槽32内の底部に設けられた攪拌翼33とを備えている。内槽32は、外槽31内に回転可能に設けられて周面に多数の小孔32aを有している。内槽32および攪拌翼33は、モータ35等を含む駆動機構34によって駆動される。洗いおよびすすぎ時には攪拌翼33のみが一方向または両方向に回転し、脱洗濯水時には攪拌翼33および内槽32がともに高速で一方向に回転する。
【0034】
洗濯槽3は、正面側に傾けて配置されている。すなわち、外槽31の中心軸線CLが鉛直線VLに対して、予め定める傾斜角度K傾くように配置されている。ここで、上述の傾斜角度Kは、5度以上且つ20度以下の範囲とするのが、洗濯物の取り出し易さとハウジング2の大型化の防止とを両立するうえで好ましい。というのは、傾斜角度Kが5度未満であれば、洗濯槽3の傾斜が不十分となるので、洗濯物の取り出し易さを十分に得られない。また、傾斜角度Kが大きくなるにつれて、洗濯物を取り出し易くなるが、傾斜角度Kが20度を超えると、洗濯槽3の傾斜が大きすぎるので、洗濯槽3が正面側へ突出する量が大きくなり、ハウジング2が大型化してしまうからである。傾斜角度Kは、特に、8度以上且つ12度以下の範囲に設定される場合には、洗濯物を取り出し易く、且つ洗浄力も従来と同等に得ることができて好ましく、これに加えて、ハウジング2の正面側への膨出量も抑制できて、従来の規格寸法の防水パンに入れることができる洗濯機1を実用上無理なく構成することができる。この実施形態では、傾斜角度Kは、ほぼ10度に設定されている。
【0035】
つり棒4は、洗濯槽3を傾けるために、洗濯槽3の傾斜方向下側(正面側)を吊り下げる第1の吊り下げ手段としての2つの前つり棒41と、洗濯槽3の傾斜方向上側(背面側)を吊り下げる第2の吊り下げ手段としての2つの後つり棒42とを有し、前つり棒41と後つり棒42との間で構成を異ならせている。図1および図3に示すように、前つり棒41は、ハウジング2内の前部にあり、外槽31の前部の受け部としての鍔部31mとハウジング2の前部の受け部材28とをつないでいる。後つり棒42は、ハウジング2内の後部にあり、外槽31の後部の鍔部31uとハウジング2の後部の受け部材29とをつないでいる。後つり棒42用の鍔部31uと受け部材29との距離は、前つり棒41用の鍔部31mと受け部材28との距離よりも短く、例えば、略半分にされている。
【0036】
外槽31の前部の鍔部31mは、外槽31の底部近傍に設けられている。鍔部31mは、一対で設けられ、一対の鍔部31mが、外槽31の中心軸線CLを中心としてなす中心角度が略90度となるように、外槽31の周面に左右方向に対称となる位置に配置されている。
【0037】
外槽31の後部の鍔部31uは、中心軸線CLに沿って測ったときの外槽31の中央近傍に設けられている。また、外槽31の後部の鍔部31uは、一対で設けられ、左右方向に測ったときの一対の鍔部31u同士の間隔(図3の寸法L4)は、前部の鍔部31m同士の間隔(図3の寸法L5)よりも狭く配置されている。
【0038】
これらの鍔部31m,31uは、いずれもつり棒4の端部を受ける凹部状の座と、凹部内につり棒4を入れるための切欠とを有している。
【0039】
ハウジング2の受け部材28,29は、内側の上部の四隅に設けられた金属板材であり、ハウジング2の主部材21の上端縁にかしめ接合されている。受け部材28,29は、鍔部と同様に、つり棒4の端部を受ける凹部状の座と、凹部内につり棒4を入れるための切欠とを有している。
【0040】
前つり棒41は、図4に示すように、外槽31を吊り下げる支持棒43と、支持棒43に設けられて外槽31の振動を減衰させる防振機構45とを有している。支持棒43の上端部43aが、緩衝部材46を介して受け部材28に取り付けられ、支持棒43の下端部43bに防振機構45が設けられている。この防振機構45の容器451の上端部451aが、不織布(図示せず)を介して外槽31の鍔部31mを支持している。
【0041】
防振機構45は、容器451内をピストン452が移動するのに伴って生じる空気の流動抵抗を利用して、ピストン452と容器451との間の振動を減衰させる、いわゆる空気ダンパである。また、防振機構45は、つり棒4の長さ方向に弾力性を有し、つり棒の長さをその長さ方向に弾力保持する装置である。すなわち、防振機構45は、内部に空気室451cを区画する容器451と、容器451内を仕切りつつ移動可能な防振ゴム製のピストン452と、ピストン452にかかる衝撃を緩和するためのばね453とを有している。容器451には、空気室451c内外を連通する連通孔451bが形成され、この連通孔451bを通じて支持棒43が容器451内に導入されており、支持棒43の下端部43bにピストン452が連結されている。外槽31が振動すると、容器451内でピストン452の周面が擦られながら移動し、空気が、ピストン452にある孔(図示せず)を通じて容器451内を移動しつつ、連通孔451bを通り内外を出入りする。このときの、ピストン452の摩擦や空気の流動抵抗により、ピストン452と容器451との相対移動が抑制され、その結果、外槽31の振動が抑制される。なお、防振機構45は、空気ダンパの他、公知の構成を利用してもよい。
【0042】
後つり棒42は、図5に示すように、互いに連結されて外槽31を吊り下げる一対の支持棒43,44と、一対の支持棒43,44の間に設けられた上述の防振機構45とを有している。なお、前つり棒41と同様の部分については同じ符号を付してある。上側にある支持棒43の上端部43aが、緩衝部材46を介して受け部材29に取り付けられ、支持棒43の下端部43bに防振機構45の容器451が固定されている。また、防振機構45のピストン452に、下側にある支持棒44の上端部44aが連結されて、この支持棒44の下端部44bが、緩衝部材46を介して外槽31の鍔部31uを支持している。
【0043】
また、後つり棒42を、例えば、図6に示すように構成してもよい。すなわち、図5に示す支持棒43に代えて、図6に示す支持部材47を用いている。支持部材47は、一本の線材の途中部で折り返し状に形成されている。支持部材47の上端部近傍では、線材の一方の端部47aに線材の他方の端部47bが巻き付けられており、支持部材47の下端部47cでは、上述の途中部がコイルばね状に形成されて、容器451の外周面に巻き付けられて固定されている。容器451の外周面には、上述の途中部を受ける環状凸部451dが形成されている。この場合には、支持部材47にかかる力は、容器451に引っ張り力として作用しないので、引っ張りに弱い樹脂製の容器であっても破損し難い。
【0044】
また、後つり棒42を、図7に示すように、前つり棒41と同様に単一の支持棒43を有する構成としてもよい。例えば、図4に示す前つり棒41の上下を逆にして取り付けることが考えられ、防振機構45の容器451の下端部が受け部材29に取り付けられ、防振機構45に支持棒43の上端部が取り付けられ、支持棒43の下端部が、外槽31の鍔部31uを支持している。
【0045】
このように、後つり棒42の防振機構45を、ハウジング2の受け部材29の上方に配置する場合や、受け部材29と鍔部31uとの間に配置する場合には、前後方向にスペースを確保し易い鍔部31uの上方に無理なく配置できて、ハウジング2の大型化を防止することができる。
【0046】
また、後部の鍔部31uを外槽31の底部よりも高い位置に設けているので、例えば、側方から見て、ハウジング2内で外槽31の後方に区画される三角形の領域に、鍔部31uを配置できるので、スペースを確保し易く、この点でも、ハウジング2の大型化を防止するのに好ましい。
【0047】
ところで、洗濯槽3を傾けると、水や洗濯物を入れると、洗濯槽3は前寄りに変位する傾向にある。というのは、例えば、図8(a)に示すように、つり棒4を前後共に外槽31の下端部に取り付けた場合を想定すると、洗濯槽3内に水等の負荷がかかると、洗濯槽3の重心は前寄りの上方に移動し(移動前の重心G1と移動後の重心G2を参照)、これに伴い、前つり棒41にかかる重さが増して、洗濯槽3は前方に変位する傾向にあり、ハウジング2の大型化を招く。
【0048】
本実施の形態では、図8(b)に示すように、後方の鍔部31uを、前方の鍔部31mよりも、外槽31の中心軸線CLに沿って上部開口3a寄りに設けたので、後つり棒42の延びる方向と鉛直線VLとのなす交差角度D1が、図8(a)の場合に比べて大きくなる結果、後つり棒42にかかる重力Wのうちで、受け部材29回りに後つり棒42を回動させる方向の力成分WRが大きくなる。その結果、洗濯槽3をよりいっそ強く後方へ引っ張ることができるので、洗濯槽3が負荷により前寄りに変位しようとする傾向を抑制でき、ハウジング2の大型化を抑制することができる。また、この効果を鍔部31uを高い位置に設けることで得ているので、ハウジング2の大型化も生じない。
【0049】
また、本実施の形態では、図9の模式図に示すように、後方の鍔部31uの間隔L4を、前方の鍔部31mの間隔L5よりも狭くしている(L4<L5)。これにより、ハウジング2の後方の受け部材29の位置を前方の受け部材28と同じにしたときに、平面視での後つり棒42の前後方向に対する傾きD2を、前つり棒41による傾きD3よりも大きくできるので、後つり棒42の前後方向についての支持剛性を高くすることができる。というのは、つり棒は、その延びる方向についての洗濯槽3の変位については、主に防振機構のばねの剛性により支持し、また、延びる方向と直交する方向の変位については、鍔部や受け部材との接触部分での剛性により支持しており、通常、前者の剛性よりも後者の剛性が高くなる傾向にある。例えば、後つり棒42に前後方向の変位が作用するときを考えると、上述の傾きD2が大きくなると、変位のうちで、延びる方向と直交する方向の成分が大きくなるので、それだけ、高い剛性で支持できることとなる結果、前後方向の振動を抑制することができる。
【0050】
なお、本実施の形態では、つり棒4は、前部および後部の各2本で構成されていたが、これには限定されない。例えば、前部の1本と後部の2本との3本で構成してもよいし、前部の2本と後部の1本との3本で構成してもよい。
【0051】
また、前つり棒41は、防振機構45を下端部に有していたが、これには限定されない。例えば、図5に示す後つり棒42と同様に構成して、その途中部に防振機構45を設けてもよい。
【0052】
また、本発明では、洗濯槽3を傾けるために、前と後とでつり棒4の構成を異ならせている。これにより、ハウジング2の受け部材28,29の配置を、例えば、平面視で略正方形の角部となる位置に配置できる結果、受け部材28,29を従来とほぼ同様にハウジング2に設けることができる。
【0053】
ハウジング2は、図10に示すように、前面2a、左側面2b、右側面2c、背面2dおよび上面2eを有し、全体として略直方体形状の箱形状を有している。ハウジング2は、左側面2b、右側面2cおよび背面2dを一体に形成する主部材21と、この主部材21と別部材であって前面2aを形成する前面部材としての正面板22と、正面板22および主部材21の上方に取り付けられて上面を形成する上面板23と、正面板22および主部材21の下端部を支持しつつ底面を形成する底部構造材24とを有している。
【0054】
主部材21は、単一の金属板を折り曲げ状に形成したものであり、ハウジング2の背面2dの左右両端縁から左右側面2b,2cが前方に延びて、この左右側面2b,2cの前端縁から一対の前面部21aが、互いに接近するように延びている。この一対の前面部21aの間には、排水機構6等のためのメンテナンス用開口21bが形成されるとともに、この開口21bの上方には、主部材21の前面部21aの上端同士を連結する補強材25が設けられている。
【0055】
補強材25は、主部材21の一対の前面部21a同士をかしめ接合することにより、開口21bの周縁部を補強し、主部材21、ひいてはハウジング2全体の剛性および強度を高めている。この補強材25は、洗濯槽3の正面側の上部とぶつからないように、左右方向の中央部が、左右方向の両端部よりも正面側に膨出し、また、上下方向の下部25aが上部25bよりも正面側に膨出して、略L字状の断面形状に形成されている。このように一部が正面側に膨出した断面形状の補強材25であれば、補強効果が高くて好ましい。
【0056】
また、主部材21の上端部の四隅には、上述の受け部材28,29がかしめ接合されている。この受け部材28,29は、つり棒4を取り付けるための部材としての他、主部材21の四隅を補強する補強部材としても機能している。前方にある受け部材28は、補強材25と主部材21の前面部21aとが一緒にかしめられ、補強材25と主部材21との連結部分の補強部材も兼用している。
【0057】
正面板22は、主部材21の前方を覆う部材であり、ハウジング2の正面2aおよび左右側面2b,2cの前端部分を一体に形成したものである。正面板22の形成には、樹脂成形加工や金属板プレス加工等の公知の方法を利用できる。正面板22は、洗濯機1の外装部材であり、且つ上述のメンテナンス用開口21bの覆いとして利用され、主部材21に着脱可能に取り付けられている。すなわち、正面板22の背面には、下方に延びた複数の鉤部22f(一部のみ図示)が設けられ、この鉤部22fの先端を主部材21の前面部21aの係止孔21fに引っ掛けて、正面板22を主部材21に取り付ける。
【0058】
正面板22の下部22aは、略鉛直に上下方向に広がって形成されている。また、正面板22は、上下方向の途中部からは、上方に向かって正面側へ膨らんだ形状を有しており、この上部22bは、上下方向に高い位置ほどに正面側への張り出しが大きくなるように傾斜している。
【0059】
底部構造材24は、正面板22および主部材21の下端部と接続される上部24aと、上部24aよりも前後方向に凹んで形成された下部24bと、下部24bの四隅に取り付けられた脚部24cとを有している。
【0060】
上面板23は、そのほぼ中央に洗濯槽3へ洗濯物を出し入れするための投入口23aを形成している。投入口23aは、洗濯槽3の上部開口3aに対向して形成され、前後方向に測ったときの投入口23aの中心位置は、上面板23の中心位置よりも前方に位置している。投入口23aの周縁部は、正面側に向かって下り勾配の面に形成されており、投入口23aを開閉自在に覆う蓋26が取り付けられている。
上面板23の正面側端部は、正面板22の上部22bの膨らみに合わせて正面側へ張り出す張出部23bを有している。この張出部23bに、操作部70が設けられている。
【0061】
操作部70は、操作スイッチ等が配列された操作面72と、操作スイッチ等を含む回路を構成する回路基板71(図1参照)とを有している。回路基板71は、操作面72の下方に水密状態で配置されており、操作スイッチの設定に応じて洗濯機1の各部を運転する制御回路を有している。操作面72は正面側に向かって下り勾配の面とされ、操作面72と投入口23aの周縁部とは、連続した傾斜面からなる上面2eを形成している。
【0062】
また、上面板23は、図1に示すように、投入口23aの後方に給水機構5を収容している。
【0063】
給水機構5は、一端がハウジング2外に導出されて外部の洗濯水道等の給水設備(図示せず)に接続される給水管51と、この給水管51の流通を開閉する給水弁52と、給水管51の他端にあって洗濯槽3内に臨む注水口5aを形成する注水口形成部材53とを有している。
【0064】
注水口形成部材53は、図11に示すように、給水管51との接続口51aからの水とともに、内部に収容した洗剤を洗濯槽3内に投入するための容器53aと、注水口5aからの水を案内して水が流出する向きを所定の向きにする水流案内部材53bとを一体に形成している。水流形成部材53bの後方に注水口5aが区画されている。注水口5aは、洗濯槽3の上方、且つ洗濯槽3の上部開口3aの周縁部であって、洗濯槽3の上端部の最も高い位置の近傍に設けられている。水流案内部材53bは、注水口5aからの水を、洗濯槽3の内槽32の内周面にへばりついた洗濯物にかけるように案内する。
【0065】
このように、注水口5aが洗濯槽3の上部開口3aの周縁部の後方寄りにあって、洗濯槽3内へ後方に向けて水を流出させているので、水は、洗濯槽3内の後寄りにある洗濯物に降り注ぎ、また、洗濯槽3底部に溜まってから洗濯槽3の前寄りにある洗濯物にも滲みわたる結果、洗濯槽3内の洗濯物をまんべんなく濡らすことができる。
【0066】
また、注水口5aからの水は、洗濯槽3内にへばりついた洗濯物にかけられるので、洗濯途中に行われる中間脱水後に、洗濯物をほぐれ易くすることができる。
【0067】
また、外槽31の上部には、図12に示すように、溢水室31aが径方向の外側に張り出して形成されている。溢水室31aは、外槽31内の水位が予め定められた高さを超えないようにするためのもので、溢水室31aと外槽31内とは、溢水孔31bを通じて連通している。溢水室31aは、洗濯槽3の後ろ寄りとなるハウジング2内の隅部の近傍に配置されている。洗濯槽3の後ろ寄りに配置された溢水室31aは、傾いた洗濯槽3の高い位置に配置できるので、洗濯槽3内の水位を確保し易い。溢水室31aは、溢水管63を介して排水管61と接続されている。
【0068】
排水機構6は、図1に示すように、外槽31の底部にある排水口31cに一端が接続される排水管61と、この排水管61の流通を開閉する排水弁62とを有している。排水口31cは、外槽31の底部の前端部に配置されており、傾いた洗濯槽3の外槽31の最低部に形成されている。排水管61には、排水弁62よりも排水の下流側となる部位に溢水管63が接続され、排水管61の他端(図示せず)は機外に導出されている。
【0069】
また、洗濯槽3の底部には、図13に示すように、排水口31cの近傍に排水弁62が配置され、底部の後ろ寄りにモータ35が配置されている。通常、モータ35は嵩張る部材であるが、傾斜した洗濯槽3では、その底部の後方寄り部分は前寄り部分に比べて上下方向にスペースを確保し易く、無理なく配置することができる。
【0070】
また、外槽31の底部には、振動を抑制するバランサ機構8が設けられている。
【0071】
バランサ機構8は、収容室を区画する容器と、収容室内に密封して入れられた所定の液体とを含み、液体の入った2つの容器で構成されている。2つの容器は、外槽31の底部に中心を挟んで互いに反対側に設けられている。
【0072】
液体は、例えば、塩水であり、容器内で動くことができるように、容器の容積の60〜90%となるように入れられている。ここで、塩水としているのは、真水よりも比重を大きくして防振効果を高めるためであり、また、低温時の凍結防止のためでもある。また、塩水であれば、万一漏れるとしても無害である。
【0073】
2つの容器は、それぞれ、平面視で略扇形に、前後方向に対して斜め方向に長く形成され、この長手方向に沿って液体が流れ易くなっている。容器の長手方向は、前後方向に対して斜め方向であるので、前後方向および左右方向にともに液体が流れ易くなっている。
【0074】
バランサ機構8は、脱水起動時等で内槽32等が高速回転に達するまでのときに、防振ダンパとして機能する。すなわち、洗濯槽3が水平方向に振動すると、容器内で塩水が移動し、その反力や粘性抵抗により洗濯槽3の振動が抑制される。また、容器は扇形であるので、扇に沿うように液体が流れて、外槽31の回転方向の振動も抑制される。さらに、一対の容器が対称に配置されているので、振動抑制効果が高い。ここで、容器の形状は、上述のものに限定されず、傾いた洗濯槽3では前後方向の振動が想定されることから、少なくとも前後方向に延びた形状であればよい。
【0075】
また、バランサ機構8は容器で構成されるので、液体が流れる形状であれはよくて、その自由度が高く、その結果、洗濯槽3の底部の空きスペースに配置できる。しかも、バランサ機構8は底部にあるので、ハウジング2の平面形状を大型化させずに済む。
【0076】
この洗濯機1では、洗い、すすぎ、および脱水の運転時および停止時ともに、洗濯槽3は傾斜したままである。
【0077】
洗濯時には、先ず給水機構5により注水口5aから水が洗濯槽3内に注がれ、その後、攪拌翼33が回転し、洗濯物が攪拌される。このとき、洗濯槽3が傾いているので、十分に攪拌される。
【0078】
また、傾いた洗濯槽3では、洗濯物が下方となる前寄りに偏って、脱水起動時に洗濯槽3が振動することが想定される。特に、洗濯槽3をつり棒4により強く後方へ引っ張る場合には、その傾向が強くなる。本実施の形態では、間隔を狭くした後つり棒42やバランサ機構8により、脱水時の振動を十分に抑制することができる。
【0079】
このように本実施の形態によれば、図2に示すように、洗濯槽3は正面側へ傾けて配置されているから、正面側に立った使用者は、洗濯槽3の上部開口3aから洗濯物を取り出し易い。しかも、洗濯槽3は正面側へ傾けられているから、洗濯槽3底部の、特に、正面側まで目が届き、その結果、洗濯物を取り出し易く、また、残った洗濯物がないかの確認を容易に行うことができる。従って、使い勝手のよい洗濯機1とすることができる。
【0080】
また、図1に示すように、ハウジング2の前面2aの上部のみが膨出しているから、ハウジング2の前面2aの下部は相対的に凹んでおり、使用者が正面側から洗濯機1に近寄るときに、前面2aの下部が邪魔にならない。このため、使用者の上半身は洗濯機1に近寄ることができるので、傾斜した洗濯槽3の底までの距離が遠くならず、洗濯物をより一層取り出しやすい。特に、底部構造材24の下部24bや脚部24c等が操作部70よりも後方に位置するので、使用者が正面側から近寄るときに、脚部24c等が邪魔になり難く好ましい。
【0081】
また、ハウジング2の前面2aの上部のみが、洗濯槽3の傾きに合わせて正面側へ膨出しているので、ハウジング2の下部を、従来の洗濯機のハウジングと変わりない寸法にすることができる。その結果、従来の洗濯機用の規格寸法で作られた防水パンに、本発明の洗濯機1を入れることができる。
【0082】
また、洗濯槽3は常に傾斜状態で配置されているから、傾斜状態を切り換えるための構成が不要であり、洗濯機1の構造を簡素化でき、故障も生じ難い。
【0083】
また、ハウジング2は、図10に示すように、膨らんだ形状の前面2aを形成する正面板22と、左右側面2b,2c等を形成する主部材21とを別部材としていることにより、主部材21を従来と同様に簡素な構造にできる結果、安価に形成することができる。また、前面2aを膨出させるためには、正面板22だけを扱えばよいので、膨らませるための加工が容易である。その結果、ハウジング2の加工コストの上昇を防止することができる。ここで、正面板22に側面の一部を形成しても、同様の効果を得られる。
【0084】
また、上面板23の張出部23bに操作部70が設けられているので、使用者にとって正面側から操作部70を操作し易く、しかも、操作部70の内容を見易い。
【0085】
また、操作部70の操作面72が正面側に向かって下り勾配であるので、より一層操作し易くて、且つ見易くすることができ、操作性を向上させることができる。
【0086】
また、主部材21を従来と同様に一枚の金属板の折り曲げ加工により形成できるので、加工し易く、且つ安価にできる。
【0087】
また、補強材25は、開口21bの周縁部分を補強できるので、主部材21ひいてはハウジング2の強度を高めて、揺れや振動も抑えることができる。特に、正面側へ膨出した補強材25は、剛性が高くて好ましい。
【0088】
また、正面側へ膨出した補強材25は洗濯槽3と干渉しないので、揺れや振動が生じるとしても、洗濯槽3や補強材25が破損する虞は少ない。ここで、干渉しないとは、通常の状態で接触したりぶつかったりしないことであり、大きく振動するような場合には、一時的に接触したりぶつかることを許容してもよい。
【0089】
また、洗濯槽3が外槽31と洗濯兼脱水用の内槽32とを含んでおり、全自動洗濯機1として適用した場合に良好な、洗濯槽3が傾斜した洗濯機1とすることができる。このように全自動洗濯機であれば、洗濯物の取り出しが洗濯完了後だけで済み、より一層好ましい。
【0090】
また、洗濯槽3の傾斜角度Kを5〜20度の範囲とすれば、洗濯槽3からの洗濯物の取り出しが容易で、しかも、洗濯槽3を傾けたことに伴いハウジング2を大きくしなくとも済む。
【0091】
このように、本実施の形態の洗濯機1によれば、洗濯物の取り出しが容易な洗濯機1とすることができる。しかも、洗濯機1の外観が大きくならず、従来の規格寸法の防水パンに本洗濯機1を配置することができる。さらに、洗濯槽3は常に傾斜状態で配置されているから、構造が簡単で故障し難い洗濯機1とすることができる。
【0092】
なお、上述の実施の形態では、洗濯機1は、二重構造の洗濯槽3をハウジング2に吊り下げ支持した一槽式のものであったが、これには限定されない。例えば、洗濯機は、洗濯専用槽と脱水槽とを有した二槽式のもので、洗濯専用槽が、底部に攪拌翼を有した一重の槽でハウジングに固定されたものであってもよく、洗濯専用槽に本発明を適用してもよい。
【0093】
その他、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施形態を示す洗濯機の概略構成の側面断面図である。
【図2】図1に示す洗濯機の使用状態を示す模式図であり、従来の洗濯機も破線で図示している。
【図3】図1に示す洗濯機の平面図であり、上面板を取り外した状態を図示した。
【図4】図1に示す洗濯機の前部のつり棒の断面図である。
【図5】図1に示す洗濯機の後部のつり棒の断面図である。
【図6】図5と異なるつり棒の断面図である。
【図7】図1に示す洗濯機のつり棒の異なる取り付け方を示す側面断面図である。
【図8】図1に示すつり棒の作用を説明する模式図であり、(a)に比較例を、(b)に実施例を図示した。
【図9】図1に示すつり棒の取り付け方を示す平面模式図である。
【図10】図1に示す洗濯機のハウジングの分解斜視図である。
【図11】図1に示す洗濯機の注水口および洗濯槽の上部の側面断面図である。
【図12】図1に示す洗濯槽の溢水孔近傍部分の断面図である。
【図13】図1に示す洗濯機の下面断面図である。
【符号の説明】
1 洗濯機
2 ハウジング
2a 前面
2b 左側面
2c 右側面
2d 背面
3 洗濯槽
3a 上部開口
21 主部材(左側面および右側面を形成する部材)
22 正面板(前面部材)
22a 正面板の下部
22b 正面板の上部
23 上面板(上面部材)
23b 張出部
25 補強材
31 外槽
32 内槽
32a 小孔
70 操作部
72 操作面
K 傾斜角度
CL 中心軸線
VL 鉛直線

Claims (5)

  1. 外形を形成するハウジング内に、洗濯物を収容して洗濯を行うための洗濯槽が備えられた洗濯機において、
    上記洗濯槽は、上記ハウジング内につり棒を介して支持され、上端部に開口を有する有底の筒状であり、上端部が底部に対して正面側に位置するように、筒の中心軸線が鉛直線に対して正面側へ所定の傾斜角度傾いており、
    上記ハウジングは、前面、左側面、右側面、背面および上面を有する箱形をなし、左側面、右側面および背面を一体に形成する主部材と、この主部材と別部材であって前面を形成する前面部材と、主部材および前面部材の上方に取り付けられて上面を形成する上面部材と、を含み、
    上記つり棒は、洗濯槽の正面側を吊り下げる2つの前つり棒と、洗濯槽の背面側を吊り下げる2つの後つり棒とを有し、
    上記主部材の上端部の四隅には、つり棒を取り付けるための受け部材が設けられ、
    上記前面部材は、下方に比べて上方が正面側へ膨出しており、
    上記上面部材は、正面側にあって前面部材の上部の膨らみに合わせて正面側へ張り出す張出部を有し、この張出部には、洗濯機の操作に必要な操作部が設けられている
    ことを特徴とする洗濯機。
  2. 請求項1に記載の洗濯機において、
    上記操作部は、操作スイッチ等が配列された操作面を有し、
    この操作面は、正面側に向かって下り勾配の面になっていることを特徴とする洗濯機。
  3. 請求項1又は2に記載の洗濯機において、
    上記ハウジングは、折り曲げ状の一枚の金属板により左側面、右側面および背面を形成した主部材を有し、
    この主部材の右側面および左側面の前縁上部同士を連結する補強材が設けられ、
    この補強材は、正面側へ傾けられた洗濯槽の正面側上部と干渉しないように、正面側へ膨出していることを特徴とする洗濯機。
  4. 請求項1乃至3の何れかに記載の洗濯機において、
    上記洗濯槽は、洗濯水を貯めるための有底で円筒状の外槽と、外槽内に同軸に収められて円筒形状に形成されこの円筒の周面に多数の小孔を有する洗濯兼脱水のための内槽とを含むことを特徴とする洗濯機。
  5. 請求項1乃至4の何れかに記載の洗濯機において、
    上記傾斜角度は、5度以上且つ20度以下の範囲であることを特徴とする洗濯機。
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