JP3538200B2 - 多重仮想チャンネルを同時に許認するシステムおよび方法 - Google Patents
多重仮想チャンネルを同時に許認するシステムおよび方法Info
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Description
本願は、主題により、1993年12月３日出願の米国特許
出願第08/161,160号「イメージ形成サービスを含む複数
のディジタル・サービスを送信するシステムおよび方法
（System and Method for Transmitting ａ Plur
ality of Digital Services Including Imaging
Services）」、1993年12月３日出願の同第08/160,828号
「圧縮イメージ形成サービスおよび関連する補助的デー
タ・サービスを含む複数のディジタル・サービスを送信
するシステムおよび方法（System and Method for
Transmitting ａ Plurality of Digital Services
Including Compressed Imaging Services and A
ssociated Ancillary Data Services）」、1993年12
月３日出願の同第08/160,841号「同期検出のためのメモ
リ効率に優れた方法および装置（Memory Efficient M
ethod and Apparatus for Synch Detection）」、
1993年12月３日出願の同第08/161,159号「マルチ・サー
ビス・データ・レシーバ・アーキテクチャ（Multi−Ser
vice Data Receiver Architecture）」、1993年12月
３日出願の同第08/160,827号「圧縮テレテキスト・サー
ビスおよびテレテキスト支援サービスを提供するシステ
ムおよび方法（System and Method for Providing
Compressed Teletext Services and Teletext S
upport Services）」、および1993年12月３日出願の同
第08/160,830号「ディジタル・サービスに対する可変長
許認制御を送受するシステムおよび方法（System and
Method for Transmitting and Receiving Varia
ble Length Authorization Control for Digital
Services）」と関連している。 I.発明の背景 A.発明の分野 本発明は、ディジタル信号の送信および受信に関し、
特に、イメージ形成サービスを含む多重化ディジタル・
サービスの複数の仮想チャンネルを同時に許認するシス
テムおよび方法に関する。 B.関連技術の記述 音声通信およびデータ通信を含む電気通信と衛星テレ
ビジョン、放送テレビジョンおよびケーブル・テレビジ
ョンを含むテレビジョンのこれまでの別個の技術の融合
へ成長しようとする趨勢により、このようなサービスの
集合を取扱うことが可能な適応性送信システムの開発に
関心が高まってきた。今日のこのようなサービスを提供
するため投資された主な媒体は、一部を挙げれば、例え
ば、同軸ケーブル、地上局マイクロ波、いわゆるセルラ
ー無線、放送FM、放送衛星および光ファイバを含む。 マルチサービス通信システムは、１つ以上の異なる周
波数チャンネルで異なるサービスを送信する。各々の周
波数チャンネルは、１つ以上のサービスを搬送する。従
って、特定のサービスにアクセスするためには、受信者
は、所望のサービスを搬送する周波数チャンネルに同調
し、次に所望のサービスをこの周波数チャンネルで提供
される幾つかのサービスから選定することを可能にする
情報を持たねばならない。選択されるサービスに対する
アクセスの詳細に関するこのような情報は、加入者に直
接関係するものではない。 Bennettの米国特許第4,908,859号「テレビジョン・チ
ャンネルにおけるサービス構成要素に対する受信者のア
クセス・インターフェース（Receiver Access Interf
ace to Service Components in Television Chan
nel）」は、サービス規定表、サービス／チャンネル間
のマップ、およびチャンネル構成マップを格納する受信
者インターフェース・システムを開示している。前記サ
ービス規定表は、サービス要素とサービス番号との間の
関係を規定している。サービス／チャンネル・マップ
は、サービス番号とインターフェース・チャンネル番号
との間の関係を規定している。チャンネル構成は、周波
数チャンネルとインターフェース・チャンネル番号との
間の関係を規定する。これらの関係を用いて、受信者は
種々の周波数チャンネルで送られる信号においてユーザ
が選択したサービスを見つけてアクセスすることができ
る。 Yoneda等の米国特許第5,200,823号「多重化アナログ
要素（MAC）テレビジョン・システムに対する仮想チャ
ンネル（Virtual Channels for ａ Multiplexed A
nalog Component（MAC）Television system）」は、
遠隔場所の加入者に対して複数のチャンネルでビデオ・
サービス、オーディオ・サービスおよび文字サービスを
含むサービスを提供するためのテレビジョン・システム
の記述を含む。加入者の場所におけるデコーダが、各物
理的チャンネルでオーディオ、ビデオおよびテキストの
構成要素を受信する。このデコーダは、各物理的チャン
ネルの仮想チャンネル番号へのマッピングを含む。各仮
想チャンネルは、構成要素の異なる組合わせを使用す
る。例えば、１つの仮想チャンネルは、文字サービスの
リンク・ページを含む。ユーザは、セレクタを用いて１
つの仮想チャンネルを選択することができ、これにより
仮想チャンネルにより規定されるサービス構成要素の組
合わせを受信することができる。 図5Aおよび図5Bは、MAC実現の動作を示している。事
例として、下記の３つのサービスに対するアクセスが要
求される。即ち、ラジオ・サービス＃１（RS＃１）、テ
レテキスト・サービス＃２（TTX＃２）、およびデータ
・サービス（DS＃３）である。この３つのサービスは、
仮想チャンネル番号１（VC＃１）を形成するように一緒
にパッケージされている。図5Aは、仮想チャンネル番号
１の略図的表示を提示している。明らかなように、仮想
チャンネル番号１はビデオ・サービスは含まないので、
最初のブロックはこの略図表示では表示されない。仮想
チャンネル番号１に対する規定を含む情報は、以下に述
べるようにデコーダに対するタイミングの基本単位であ
るセッション毎にデコーダへ送られる。このため、各セ
ッションにおいて、デコーダは仮想チャンネル番号１で
規定された３つのサービスに対して許認される。図5B
は、仮想チャンネル番号１が８つのセッションにわたり
デコーダによって許認（authorize）されることを示
す。 1993年３月８日出願の係属中の米国特許出願第08/02
7,782号「マルチサービス通信システムにおける動的仮
想サービス選択を提供する装置（Apparatus Providing
Dynamic Virtual Service Selection in ａ Mu
lti−Service Communication System）」は、とりわ
け受信者サービスを開示しており、これにより複数の異
なるサービスが、時間可変ベースで仮想チャンネルを規
定する。このため、仮想チャンネル番号は、第１の期間
において第１のサービスと対応し、第２の期間中は第２
のサービスに対応する。従って、システム・オペレータ
は、複数の基本的サービスから動的な仮想サービス選択
を設計する。事例として、オペレータは、加入者が仮想
チャンネル番号を用いて選択する「カウボーイ・チャン
ネル」と規定する。仮想チャンネル番号に同調すること
により、加入者は、5:00PMから7:00PMの間は基本サービ
ス番号１からカウボーイのドキュメンタリを、7:00PMか
ら9:00PMの間は基本サービス番号30からカウボーイ映画
を、また9:00PMから11:30PMの間は基本サービス番号３
からウエスタン・テレビジョン・シリーズを観ることが
できる。前述のシステムにおいては、典型的に１つのサ
ービスが各仮想チャンネルに対して規定されている。従
って、加入者が１つ以上のサービスを同時に観るかアク
セスすることを欲する時に問題が生じる。例えば、一人
の加入者が１つのテレビジョン・サービスを観ると同時
にあるデータ・サービスにアクセスし、あるいはラジオ
・サービスを聴取中にあるテレテキスト・サービスから
読出しを行うことを欲するかも知れない。先に述べたシ
ステムは、ある所与の時間に１つの仮想チャンネルをア
クセスしあるいは許認するに過ぎない。上記の問題は、
一部の加入者は両方のサービスをアクセスすることは欲
しないかも知れず、従って余分なサービスに対して支払
いを好まないため、単に１つの仮想チャンネルで２つの
サービスを一緒にパッケージするだけでは解決できな
い。 複数のサービスに対して同時のアクセスを提供する問
題に対する１つの解決法は、サービスのあり得る組合わ
せ毎に付加的な仮想チャンネルを規定することである。
適切な仮想チャンネルを選択することにより、加入者は
所望のサービス組合わせにアクセスすることができる。
別の加入者がある特定サービスを観たくなければ、この
加入者はこれを受信することが許可されない。しかし、
この解決法は、有限数の仮想チャンネルのみが利用可能
であるために問題を生じる。利用可能なサービス数が増
加するに伴い、サービスの組合わせ数が急激に増加し、
これにより利用可能な仮想チャンネル数を超過する。利
用可能な仮想チャンネル数で制限されて、オペレータは
提供される個々のサービス数を減らすことを要求される
かも知れない。この結果、加入者に対する選択が少なく
なり柔軟性が低減することになる。このため、特にチャ
ンネルが他のサービスに対して用いることができるなら
ば、このような仮想チャンネルの規定は無駄になる。 II.発明の概要 本発明の目的は、多すぎる数の仮想チャンネルを提供
する必要もなく、マルチサービス通信システムの加入者
に広範囲のサービスを提供するための柔軟性に富むシス
テムおよび方法を提供することにある。 本発明の更なる目的は、複数の仮想チャンネルを同時
に許認することが可能であるデコーダを提供することに
ある。 本発明の更に他の目的は、マルチサービス通信システ
ムに対する加入者が広範囲のサービスおよびサービスの
組合わせを提供されるように、仮想チャンネルを許認す
る改善された方法を提供することにある。 本発明の更に他の目的は、エンコーダにおける管理を
簡単にする仮想チャンネルを許認する改善された方法を
提供することにある。 上記目的および他の目的は、所与の時間に１つ以上の
仮想チャンネルを許認することにより、多数のデータ・
ストリームを加入者に利用可能にすることが可能なデコ
ーダが提供される本発明によって達成される。本文に触
れたように、１つのストリームは１つのサービスの基本
的構成要素である。例えば、ビデオ・ストリームは、テ
レビジョン・スクリーン上に現れるビデオ画像を生成す
るために用いられる。オーディオ・ストリームは、例え
ば、音を生成するためスピーカにより用いられ、あるい
は処理のため他のオーディオ・ハードウエアによって用
いられる。テレテキスト・ストリームは、テレビジョン
その他のスクリーン上に表示するためのテキスト情報ま
たはグラフィックス情報を生成するために用いられる。
データ・ストリームは、例えば、コンピュータに対する
デコーダのシリアル・ポートから出力される。種々の速
度における複数のディジタル・サービスのデータ・スト
リームは、多重化されて、１つの生成地点から複数の遠
隔場所へ送出される。 ストリームは、サービスを形成するため一つに組合わ
される。例えば、テレビジョン・サービスは、ビデオ・
ストリームとオーディオ・ストリームとからなる。クラ
シック音楽サービスのようなラジオ・サービスは、オー
ディオ・ストリームのみからなる。このため、ディジタ
ル・サービスは、ビデオ（標準解像度と高解像度の両
方）、オーディオ（モノーラルから「サラウンド音
響」）、テキストおよびデータ（予約ソフトウエアか
ら、ビデオ・ゲーム、高速データベースの交換）を含む
がこれに限定されない多数の低データ速度、中程度のデ
ータ速度および高データ速度のサービスのどれかの集り
を含む。 サービスは、仮想チャンネルに割当てられる。デコー
ダを用いてある仮想チャンネル番号を選択することによ
り、加入者は選択された仮想チャンネルに対して規定さ
れた特定サービスをアクセスすることができる。先に述
べたように、各個のサービスは、本発明による仮想チャ
ンネルによって規定される。多数の仮想チャンネルは、
デコーダを用いて選択することができ、これにより多数
のサービスに対するアクセスを可能にする。このよう
に、従来技術システムとは異なり、１つ以上の仮想チャ
ンネルを一時に許認することができる。 本発明においては、デコーダは、サービスの所要の組
合わせを提供するのに必要なだけの数の仮想チャンネル
を同時に許認する。従って、加入者は、どのサービスを
観る即ちアクセスするかの決定時に、最も大きな柔軟性
と増加した選択数を享受する。更にまた、エンコーダが
異なるサービスを様々な組合わせで一つにパッケージす
ることは不必要である。各々の仮想チャンネルが、１つ
のサービスを含むだけでよい。このことは、仮想チャン
ネルの管理作業を簡単にして、結果として過剰数の仮想
チャンネルが規定されないことになる。 本発明は、主として、最終ユーザの所有資産である家
庭の端末装置に提供するため加入者に対して、あるいは
料金制サービスに対する加入者に対して、種々のプログ
ラム・サービスを典型的に分配するケーブル・テレビジ
ョンまたは直接放送衛星システム（DBS）の如き料金制
テレビジョン・システムの関連において記述される。こ
のような家庭端末装置は、ビデオ・ゲーム装置、テレビ
ジョン信号受信機（標準品位または高品位）、ホーム・
コンピュータ、プリンタ（ファクシミリまたは高解像度
イメージ・プリンタ）、ステレオ音響システム、電話
（携帯型、自動車型あるいは静止型を含む）、映像電
話、エネルギ・システムあるいは警報装置インターフェ
ース、あるいは他の公知のこのような装置もしくは装置
の組合わせを含む。本発明はまた、通信環境その他の固
定型または切換え型の一方向性または２方向性のプログ
ラム装置において使用されることも考慮されている。 III.詳細な記述 図面の簡単な説明 本発明および本発明の付随する利点については、添付
図面に関して以降の詳細な記述を読めば更によく理解さ
れる。 図１は、衛星通信システムにおいて実現される低デー
タ速度、中程度のデータ速度（オーディオ）および高デ
ータ速度（ビデオ）を伝送するための本発明による、エ
ンコーダを含む送信サイト100とデコーダを含む受信サ
イト150とを示すシステムのブロック図、 図2Aは、本発明によるリード・ソロモン（Reed−Solo
mon）コーディングにより保護された低データ速度（PAC
KETSに含まれる）、中程度のデータ速度（オーディ
オ）、および高データ速度（ビデオ）のデータのディジ
タル・データ・ストリームを送信するための、同期ワー
ドBLOCK SYNCH（本文では、HSYNCHとも呼ばれる）とFR
AME SYNCHとを含むスケール可能な多重フレームを示す
図、 図2Bは、PACKETS領域が第１および第２の領域へ再分
割され、第１の領域が余分な誤り保護パケットを含み、
第２の領域がリード・ソロモン・コーディングによって
のみ保護されるデータを含む、図2Aのフレームの第２の
図、 図2Cは、本発明に従って図2Aまたは図2Bの形態におけ
る一連のフレームが受信側へ送られることを示す図、 図３は、図2A、図2Bおよび図2Cの多重フレーム・フォ
ーマットによる多重化データを出力するための本発明に
よる図１のマルチプレクサ110の詳細なブロック図、 図４は、本発明による仮想チャンネル・パケットに対
するデータ・フォーマットの一例を示し、 図5A〜図5Bは、従来技術のシステムにおける複数のセ
ッションにわたり１つの仮想チャンネルが許認される方
法の略図的表示を提示し、 図6A〜図6Bは、本発明による複数のセッションにわた
り複数の仮想チャンネルが同時に許認される方法の略図
的表示を提示し、 図７は、ビデオ信号およびオーディオ信号をテレビジ
ョン受像機へ、かつデータをコンピュータへ出力する本
発明によるデコーダ・システムを示し、 図８は、ビデオ信号およびオーディオ信号を第１およ
び第２のテレビジョン受像機へ出力し、かつデータを第
１および第２のコンピュータへ出力する本発明によるデ
コーダ・システムを示し、 図９は、デコーダに格納されたストリーム許認表（SA
T）の望ましい一実施例を示し、 図10Aは、１つの仮想チャンネルが選択される時SATが
更新される方法を示し、 図10B〜図10Cは、多数の仮想チャンネルが選択される
時SATが更新される方法を示し、 図11A〜図11Bは、ユーザが別の仮想チャンネルを置換
する仮想チャンネルを選択する時SATが更新される方法
を示す。 図面の詳細な記述 図１は、衛星通信システムの環境において用いられる
本発明による、エンコーダを含む送信機サイト100とデ
コーダを含む受信機サイト150とを示す。例えば、この
ようなサービスを提供する複数のプログラマから、オー
ディオ・データのストリームおよび（または）ビデオ・
データのストリームを個々に受信するためのオーディオ
／ビデオ圧縮器回路101（１）ないし101（ｍ）が示され
る。当技術において周知の１つのこのようなMPEGビデオ
圧縮器は、National Transcommunications社（英国）
のNTL 2000 Ｖ圧縮器である。同様に、複数の低デー
タ速度のストリーム、例えば、RS232ディジタル・デー
タが、低速のデータ・フォーマッタ105（１）ないし105
（ｎ）において受信される。オーディオ・ビデオ圧縮器
が、受信した中程度と高速のデータ速度のデータを公知
のアルゴリズム（例えば、MPEG ＩまたはII,オーディ
オまたはビデオ、特に例えば、ISO 11171またはISO 1
3818）の如き現在公知の、あるいは提案された規格）に
従って圧縮する。 制御コンピュータ120は、制御情報を望ましくはデー
タ・パケットとしてマルチプレクサ110へ供給する。例
えば、データ・パケットは、適切な命令の制御コンピュ
ータ120へのエントリに応答する指定されたフォーマッ
トに従って制御コンピュータにより構成される。このよ
うな制御情報は、例えば、各仮想チャンネルに対して提
供されるサービスに対応するパケットとしてフォーマッ
トされた情報を含む。このようなパケットは、本文では
仮想チャンネル・パケットと呼ばれる。一義的な各サー
ビスが、１つの仮想チャンネルを規定する。このため、
多数のサービスを１つの仮想チャンネルへパッケージす
ることは不要であり、規定される必要のある仮想チャン
ネル数は利用し得る一義的サービス数に対応する。許認
モードを実現するためデコーダにより要求される特定情
報およびこの情報が送信できるデータ構造については、
参考のため本文に援用される1993年12月３日出願の米国
特許出願第08/160,830号「ディジタル・サービスのため
の可変長許認制御を送受するシステムおよび方法（Syst
em and Method for Transmitting and Receiving
Variable Length Authorization Control for D
igital Services）」において更に詳細に論議されてい
る。 更に、制御コンピュータ120は、圧縮器101（１）ない
し101（ｍ）から出力された圧縮された中データ速度お
よび高データ速度ストリームおよびフォーマッタ105
（１）ないし105（ｎ）から出力された低データ速度ス
トリームを変調器130へ出力するための直列データ・ス
トリームへ時分割多重化するようにマルチプレクサ110
を制御する。マルチプレクサ110および変調器130を接続
する高速データ・リンクは、伝送がノイズが比較的なく
充分なデータ速度である限り、同軸ケーブル、光ファイ
バあるいはツイスト・ペアでよい。限定的ではないが望
ましい実施例においては、制御情報およびデータ・スト
リームは暗号化される。変調器130は、次にキャリアに
対して多重化ディジタル・データ・ストリームを変調
し、衛星アンテナ140を経て例えばＣまたはKu帯域周波
数を介して送信する必要に応じて、このキャリアをアッ
プコンバートする。変調器130は、衛星送信のための技
術において公知である横軸位相偏移変調器を含むことが
望ましい。衛星アンテナ140は、機能的にトランスポン
ダと呼ぶことができる衛星160に対して変調データを含
む信号を発する。トランスポンダ160は、単に受信した
信号を地上と衛星の受信アンテナ151へ中継する。 受信機サイト150は、典型的に、衛星チューナ／復調
器154が同調される複数のチャンネルの１つを選択する
ためのチューナ／復調器154を含んでいる。チューナ／
復調器154は、復調されたデータ・ストリームをダウン
コンバートしてこれをクロック／データ再生回路155へ
出力する。クロック／データ再生回路155は更に、誤り
訂正されたデータ・ストリームおよび同期データをデマ
ルチプレクサ158へ出力する。適当なクロックおよびデ
ータ再生回路に関する更なる詳細については、参考のた
め本文に援用される1993年12月３日出願の米国特許出願
第08/160,839号「QPSKキャリアを標定して追跡する方法
および装置（Method and Apparatus for Locating
and Tracking ａ QPSK Carrier）」から得られ
る。 ユーザは、公知の手段、例えば遠隔制御によりセレク
タを介して、あるいはそのパネル上の押しボタンを用い
て仮想チャンネル番号を入力することにより、１つ以上
の仮想チャンネルを選択することができる。セレクタ
は、以下本文においては、KBD156と呼ばれる。仮想チャ
ンネルの選択は、デコーダが２つ以上の仮想チャンネル
が同時に許認される場合と、１つの仮想チャンネルが他
の仮想チャンネルを置換するため選択される場合とを弁
別することができるように、ユーザに対して提供された
メニュー・ページによって容易にされる。 仮想チャンネル選択情報は、表示制御プロセッサ（DC
P）153へ送られ、このプロセッサがデコーダ動作の全て
の特質を制御する。DCP153の制御下で、デマルチプレク
サ158は、受信されたデータから各セッション毎に１つ
の選択された仮想チャンネルと対応する制御情報を抽出
する。前のように、この制御情報は、仮想チャンネル・
パケットでよい。１つ以上の仮想チャンネルが選択され
るならば、別の選択された仮想チャンネルと対応する制
御情報が次のセッションで抽出される。多数の仮想チャ
ンネルの選択およびセッションに関する詳細について
は、以下に述べる。 次に、DCP153はデマルチプレクサ158から仮想チャン
ネル・パケットを読出す。この仮想チャンネル・パケッ
トは、先に述べたように暗号化され、許認情報を含む。
従って、DCP153が、暗号化された仮想チャンネル・パケ
ットをディジタル圧縮インボード機密保護要素（DISE）
157へ供給する。DISE157は、仮想チャンネル・パケット
を解読し、デコーダが制御情報において識別されるチャ
ンネルを受信することを許認されるかどうか決定する。
受信が許認されるならば、DISE157がDCP153を介してデ
マルチプレクサ158にアクセス情報を供給し、デマルチ
プレクサ158が適切なデータ・ストリームを出力するこ
とを可能にする。アクセス情報は、選択されたチャンネ
ルに対応するデータを解読する解読情報と、多重化され
たデータにおける選択されたチャンネル・データの場所
に関する情報とを含む。多重化データにおける選択され
たチャンネル・データの場所に関する情報は、選択され
た仮想チャンネルを規定するサービスを形成する別個の
データ・ストリームを識別するデータ・パケットを含
む。選択された仮想チャンネルと対応するデータ・スト
リームを解読する情報は、参考のため本文に援用される
1993年８月４日出願の米国特許出願第08/101,974号「送
信サイトにおける複数のサービスを一義的に解読する方
法および装置（Method and Apparatus for Uniquel
y Encrypting ａ Plurality of Services at ａ
Transmission Site）」において論述され如き解読の
鍵（seed）を含む。 DISE157は、インボード読出し専用メモリー（ROM）お
よびランダム・アクセス・メモリー（RAM）を含む保全
マイクロプロセッサを含むことが望ましい。１つのこの
ような保全マイクロプロセッサは、MotorolaのMC68HC05
SC27でよい。あるいはまた、MotorolaのMC68HC05SC21を
用いてもよく、これについては参考のため本文に援用さ
れる米国特許出願第08/101,974号「送信サイトにおける
複数のサービスを一義的に解読する方法および装置（Me
thod and Apparatus for Uniquely Encrypting
ａ Plurality of Services at ａ Transmission
Site）」において触れられている。他の保全要素につ
いては、米国特許第5,029,027号および同第5,237,610号
に記載されており、両文献とも本文に援用される。 DISE157により出力されるアクセス情報に応答するデ
マルチプレクサ158は、当該セッションに対する選択さ
れた仮想チャンネルと対応するデータ・ストリームを見
出し、デマルチプレックス（即ち、抽出）し、解読し、
次いで周辺データ・プロセッサ152を介して加入者装置1
59に対する種々の出力ポートへデマルチプレックスされ
たデータ・ストリームを提供する。望ましい実施例にお
いては、デマルチプレクサは、アプリケーション・スペ
シフィックなな集積回路（ASIC）である。デマルチプレ
クサ158および周辺データ・プロセッサ152の動作に関す
る更なる詳細については、参考のため本文に援用される
1993年12月３日出願の米国特許出願第08/161,159号「マ
ルチサービス・データ受信機のアーキテクチャ（Ａ Mu
lti−Service Data Receiver Architecturea）」か
ら得られる。更に、とりわけ暗号化および暗号解読に関
する更なる詳細は、参考のため本文に援用される米国特
許出願第08/101,974号「送信サイトにおける複数のサー
ビスを一義的に解読する方法および装置（Method and
Apparatus for Uniquely Encrypting ａ Plural
ity of Services as ａ Transmission Site）」
に見出される。 ユーザ装置即ち加入者装置は、例えば、標準品位また
は高品位のテレビジョン受信装置、ディジタル・オーデ
ィオ受信装置、ディジタル・データ・プロセッサ、ある
いはコンピュータ、ビデオ・ゲーム装置、ファクシミリ
受信機／プリンタ、エネルギ管理装置、などを含む。 受信機サイト150は、サービスに対する加入者のみで
はなく、ケーブル・テレビジョン・システムのオペレー
タの如きサービスの提供者でもある。このようなシナリ
オにおいては、受信機サイト150は、典型的な加入者装
置159は含まず、テレビジョン変調器およびディジタル
・オーディオ・サービス提供装置、などを含む当技術で
周知のケーブル・テレビジョン・システムのヘッドエン
ド装置を含み得る。 次に図2Aを参照すると、本発明に関して使用される高
い柔軟性に富む特性をもつ汎用フレームが示される。し
かし、本発明の利点を著しく減殺することなく以下に述
べるものに勝るか勝らない柔軟性の如何に拘わらず、本
発明が他のデータ・フレーム構造に関して実施可能であ
ることが認識されよう。本発明による図示されたスケー
ル可能な多重様式の静的要素即ち固定要素は、BLOCK S
YNCH（またはHSYNCH）およびFRAME SYNCである。フレ
ームの他の全ての図示された要素は変更可能であり、媒
体毎およびフレーム毎に変化し得る。例えば、リード・
ソロモン誤り訂正パリティ・データは、衛星送信に対し
ては提供され、誤りがより少ない媒体形態に対しては省
かれる。 PACKETSデータは、許認制御情報ならびに低速データ
・サービスを含む制御情報を含む。更に、PACKETSデー
タとして示されるものと、中速度（オーディオ）と高速
度（ビデオ）のデータ部分に対する領域との間の区分は
変更可能であり、図はこのようなデータ形態間の境界が
フレームにおけるどれか１つの点に固定されることを示
そうとするものではない。予め定めた構造は、FRAME S
YNCHが本発明によるフレームにおけるHSYNCHの最初のバ
イトに続くフレームに対して与えられる。PACKETSデー
タは、FRAME SYNCHに続き、更にその後に中速度（オー
ディオ）および高速度（ビデオ）のデータがこの順序で
続く。制御目的のために常にあるPACKETSデータが存在
するが、送信されるデータ・サービスの優先順位に従っ
て、ある特定フレームの低速のデータ部分、中速度のデ
ータ部分、あるいは高速度のデータ部分は存在しないこ
とがある。データ・フレーム構造の更に詳細な論議につ
いては、参考のため本文に援用される1993年12月３日出
願の米国特許出願第08/161,160号「イメージ形成サービ
スを含む複数のディジタル・サ−ビスを送信するシステ
ムおよび方法（System and Method for Transmitti
ng ａ Plurality of Digital Services Includin
g Imaging Services）」に見出される。受信側におけ
るHSYNCHおよびFRAME SYNCHの決定および再生に関する
更なる詳細については、参考のため本文に援用される19
93年12月３日出願の米国特許出願第08/160,841号「同期
検出のためのメモリ効率に優れた方法および装置（Memo
ry Efficient Method and Apparatus for Synch
Detection）」に見出される。 用語「PACKETS」とは、例えば、データ形式またはデ
ータ・サービスを、また後続の各データの初めおよび終
りの境界を識別するため受信機に信号を与えあるいは制
御することを意図した例えば制御またはシステム・デー
タ・ブロックの集合を指すものである。制御データ・ブ
ロックは、最終ユーザから利用可能なサービスの種類を
制限すると共に、最終ユーザが選択する通りにデータ・
サービスを受信し出力するように自分の受信機を制御で
きる基準を提供するように働く。換言すれば、ある応用
によれば、ユーザのサービス選択は、自分の手元装置
と、種々の多重化されたデータ・ストリームあるいはデ
ータ・ストリームにおいて後に続くブロックの特定の構
成において許認されるサービスの特定のものに対するユ
ーザの選好とによって制限を受ける。 低速データは、毎秒64Kバイトより小さなデータ速度
を典型的に呈するテレテキスト、ファクシミリ、条件付
きアクセス、警報、エネルギ管理、あるオーディオその
他のデータ・ストリームを指す。中速度データは、「サ
ラウンド音響」の如き更に複雑な形態のオーディオ、お
よび例えば毎秒64Kバイトと、毎秒約1MビットのT1キャ
リアまたはD1（電気通信）速度との間の中速度のデータ
速度を指す。高速度データは、高品位のカラー・テレビ
ジョン、例えばMUSE、ヨーロッパのいわゆるグランド・
アライアンスが提唱したUSフォーマット、あるいは他の
HDTVフォーマットに要求されるデータ速度以下のある圧
縮された形態のビデオ送信を指す。このような構造は固
定されることは意図されず、例えば、ここで示唆される
データ速度は、高低の速度データの２つの領域のみに分
けられる。それにも拘わらず、例えば低速データは常に
PACKETSデータ内に含まれ、フレームのより高速のデー
タ部分に先行し、高速データは、常により遅い速度のデ
ータの後に続き、次のフレームに対する最初のHSYNCHお
よびFRAME SYNCHワードに先行する。 特定のフレームの大きさは、送信媒体および運ばれる
データによって定まる。本発明の特徴の１つは、サービ
スの許認のために用いられるバイト数の最小化と、ペー
ロードまたはフレームの情報データ部分の最大化であ
る。このため、送信機の電力と信号対雑音の目標は、情
報ペイロードの最大化と共に達成される。従って、大き
なフレームは本質的に効率がよく、例えば、ケーブル環
境または衛星環境における長いバースト・エラーの改善
された公差を生じる。他の要因は、大き過ぎるフレーム
の選択に不利に働く。それらは、受信機における同期を
達成する速度、および受信サイトにおけるメモリ・コス
トの如きエラー訂正回路のコストを含む。エラーの多い
環境においては、エラー保護は、リード・ソロモンと表
わされ図2Aにおいてその右方に細長い矩形状コラムとし
て見えるリード・ソロモン・ブロック・コードにより提
供される。図2Aまたは図2Bのいずれかに示されるよう
に、リード・ソロモン・ブロック・コードが前進型誤り
訂正（FEC）パリティ・バイトとして情報データ・バイ
トに付加される。情報バイトに対するFECバイトの比率
は、特定の媒体あるいは媒体または用途の組合わせに従
って１ないし10パーセント程度である。例示されたフレ
ームにグループ化される多数のブロックのバイトが送信
機と受信機にとって知られた予め定めたアルゴリズムに
従ってブロック間で混ぜ合わされるインターリーブが用
いられて、長いエラー・バーストに対する付加的な保護
を行う。インターリーブに関する更なる情報は、参考の
ため本文に援用される1993年12月３日出願の米国特許出
願第08/161,160号「イメージ形成サービスを含む複数の
ディジタル・サービスを送信するシステムおよび方法
（System and Method for Transmitting ａ Plur
ality of Digital Services Including Imaging
Services）」に見出される。 略々方形であって完全な方形ではないフレームが好ま
しく、このため、垂直方向における実際の最大限度は約
512行またはブロックである。典型的な媒体の帯域幅に
対するこのような考察と実際の制約に従えば、ビデオお
よびオーディオ・データ圧縮が受信信号の解像度を著し
く犠牲にすることなく用いられると仮定すると、ビデオ
・サービスの実際の最大数は32程度であり、また同時の
オーディオ・サービスでは64程度となる。 PACKETSデータは、フレームにおけるFRAME SYNCワー
ドの後にある。バイト埋めが要求される時、あるPACKET
Sデータは特定のサービスに対してフレームで提供され
るバイト数を識別するのに用いられる。図2Bにおいて、
多重フレームのPACKETSデータ部分は、更に２つの領域
からなると言うことができる。即ち、付加的な前進型誤
り訂正を要求するMUX構造制御パケットを含む１つの領
域と、（HSYNCHを除く）行即ちライン毎に提供されるリ
ード・ソロモン・コーディングとは別に付加的な前進型
誤り訂正を要求する第２の領域とである。 他のカテゴリのPACKETSデータは、付加的な前進型誤
り訂正を必要としない。これらのデータは、ビデオおよ
びオーディオ制御、暗号解読のための核パケット、循環
システム・データ、付加的なデータ・サービス、指定さ
れたデコーダへメッセージを送るための指定されたデー
タ・パケット、テキストおよびユーティリティ・データ
・パケットおよび他のサービス・パケットとして認識さ
れるものを提供するための複合仮想チャンネルおよび規
定パケットを含む。種々のPACKETSデータ・パルスの更
なる詳細については、参考のため本文に援用される1993
年12月３日出願の米国特許出願第08/161,160号「イメー
ジ形成サービスを含む複数のディジタル・サービスを送
信するシステムおよび方法（System and Method for
Transmitting ａ Plurality of Digital Servic
es Including Imaging Services）」から得ることが
できる。 図2Cは、図2Aまたは図2Bの形態における一連のフレー
ムが本発明により受信機へ伝送されることを示す。この
一連のフレームは、パケット、低速データなどの同じ割
付けからなる必要はない。むしろ、個々のフレームの内
容は、要求されるサービスおよび許認制御に従ってオペ
レータにより変更され得る。 前記一連のフレームは、「セッション」へ分けられ
る。１つの「セッション」は、許認シーケンスが有効で
あるフレーム数を規定する。これらフレームは、固定さ
れた速度、例えば20ミリ秒毎に送られる。従って、セッ
ションはまた、デコーダに対する基本的時間単位と見な
すこともできる。セッションが許認シーケンスが有効で
あるフレーム数を規定するので、セッションはソフトウ
エア要件であり、セッションの実現を可能にするためハ
ードウエア支援が付加される。本発明の望ましい一実施
例によれば、１つのセッションは13フレームを含み、約
0.25秒の持続時間を持つ。しかし、このことは本発明を
限定すると見なすべきではない。セッションは、全ての
条件付きアクセス・データを解読する充分であるが許認
を遅らせるほど長すぎない時間を保証するよう選択され
る。望ましい一実施例において、解読の核（seed）が計
算されてデマルチプレクサ158に格納された後の最初の
セッションまでビデオおよびオーディオは開始しない。 システム・ハードウエアが、ソフトウエア照合のため
のセッション・カウントを保持する。セッション・カウ
ントがゼロである時、解読機能（decryptors）が再初期
設定される。セッション・カウントは（例えば、０から
63へ）変更可能であり、その結果許認の計算にDISEがど
れだけ長くかかるかに従ってセッション長さを増減でき
る。更に、全ての暗号化機能に対する核が多数のデータ
・フレームにわたって保持される。 許認に要求される全てのデータをセッションの過程で
分配することができる。換言すれば、デコーダは、選択
された仮想チャンネルを生成するため必要とする情報を
多重フレームから引出さなければならない。さもなけれ
ば、デコーダは、選択された仮想チャンネルと対応する
データ・ストリームをデマルチプレックスすることがで
きず、あるいはこのようなデータ・ストリームを解読す
るため必要な解読の核を生成することができない。例え
ば、グローバルな核をフレーム１に置くことができ、グ
ローバル・システム・データをフレーム２に置き、仮想
チャンネル・パケットをフレーム０〜３のどれかに置
き、アドレス指定されたデータ・パケット（ADP）をど
れかのフレームに置くこともできる。無論、このことは
単なる事例としたもので、限定と見なすべきはない。例
えば、DISEに対して有効である配置を実現することもで
きる。望ましい一実施例では、唯一つの仮想チャンネル
・パケットが各仮想チャンネルに対するセッション毎に
送られる。 次に、図１のマルチプレクサ110について図３に関し
て更に詳細に記述する。オーディオ／ビデオ・サービス
・ストリームA1ないしAnが、オーディオ／ビデオ・デー
タ・バッファ410においてオーディオ／ビデオ圧縮器か
ら受取られる。サービス・マルチプレクサ110は、遠隔
場所へ伝送するため複数のディジタル・サービス・スト
リームを多重化するよう動作する。また図に示されるの
は、低速のデータ・フォーマッタ105（１）ないし105
（ｎ）から低速データ・バッファ412に対する入力であ
る。バッファ410（オーディオ／ビデオ）および低速デ
ータに対するバッファ412は、暗号化が要求されるなら
ば、次の機能要素、例えば暗号化ブロック415に対し
て、あるいは低速データに対する多重フレーム・フォー
マッタ418に対してバッファ充満条件を発信することが
望ましい。暗号化ブロック415は、例えば、核およびキ
ーに従って、特に料金制環境におけるディジタル・サー
ビス・ストリームに対して要求される如き予め定めたア
ルゴリズムに従って、暗号化の単一または２重の結合語
を含むことを表わすものとする。 他のディジタル・データが、テキスト／グラフィック
ス入力コンピュータから入力され、例えば、テレテキス
ト・データがテキスト・データ・プロセッサ416に対し
てサービス・マルチプレクサ418に対するコンピュータ
・インターフェース414を介して入力される。アドレス
指定されたデータ・パケット、グローバルな核および仮
想チャンネル・パケット（あるいは、核パケットおよび
複合仮想チャンネル・パケット）を含む条件付きアクセ
ス・データが、例えば、請求書発行コンピュータまたは
加入者サービス・コンピュータから条件付きアクセス・
データ・バッファ417に格納するため入力される。条件
付きアクセス・データは典型的にはサービス、特に加入
者が加入した料金制サービスを規定する。インターフェ
ースされたこのデータもまた、インターフェース414に
よりインターフェースされて、マルチプレックス・フレ
ーム・フォーマッタ418へ入力するため条件付きアクセ
ス・データ処理ブロック417により処理されて保護領域1
PACKETSへパケット形成される。 このように、多重（MUX）ブロック418の出力には、図
2A、図2Bおよび図2Cにより示される如き多重化されたフ
レーム構造がある。出力ディジタル・ストリームは、周
知のリード・ソロモン・エンコーダ454により伝送媒体
のノイズ特性に応じて、適切なコード化方式に従ってコ
ード化されたリード・ソロモンである。従って、非常に
ノイズの多い環境において望ましくは、フレームは、イ
ンターリーブ・ブロック462でバイト（行および列交互
の）ベースでインターリーブされる。インターリーブ・
ブロック462は、データ・フレームをフレーム内のデー
タの行および列アドレスを転置することによってインタ
ーリーブする。最後に、同期挿入ブロック458における
送信の直前にHSYNCHおよびFRAME SYNCHがフレーム内へ
挿入される。このデータは、次に受信機のフレームにお
けるその元の場所に現れるが、他の全てのデータはイン
ターリーブされる。 以上の記述から明らかなように、多重化データ信号は
ビデオ、オーディオおよび許認データの融合である。典
型的な多重化データ信号は、例えば、最大で32のビデオ
・データ・ストリームと64のデータ・ストリームとを搬
送する。データ・ストリームの各々は、一義的な暗号化
の核を用いて暗号化される。従って、デコーダは、多重
化信号から要求されたビデオ／オーディオ／ユーティリ
ティ・データ・ストリームを引出して、特定のサービス
／仮想チャンネルのアクセスを可能にするためこれらを
正しく解読しなければならない。 仮想チャンネル・パケットは、仮想チャンネルが帰属
するのがどのデータ・ストリームであるかを識別するた
め多重フレームで送られることが望ましい。仮想チャン
ネル・パケットは、どのストリームがサービス／仮想チ
ャンネルの形成のため用いられるかを識別する解読済み
パケットである。仮想チャンネル・パケットは、仮想チ
ャンネル番号と仮想チャンネルを構成する種々のストリ
ームの場所とを識別するフィールドを含むことが望まし
い。図４が一例を提示する。提示されたフィールドか
ら、仮想チャンネル番号が仮想チャンネル・パケットと
対応する仮想チャンネルを識別する。物理的ビデオ、物
理的オーディオ、物理的ユーティリティ、および物理的
テキストのフィールドが、仮想チャンネルを形成するス
トリームが見出される多重フレームにおける場所を識別
する。例えば、多重フレームにおける場所は、各タイプ
のストリームに対する番号を用いて識別される。従っ
て、物理的ビデオ・チャンネル＃１が、０と31との間の
番号、例えば12を指定する。このように、デコーダは仮
想チャンネルがビデオ・ストリーム番号12を含むことを
決定して、多重フレームからビデオ・ストリーム番号12
を引出すことになる。 セッション当たりの仮想チャンネル毎に、唯一つの仮
想チャンネル・パケットが送られる。しかし、各仮想チ
ャンネル・パケットは、対応サービスを形成するデータ
・ストリームを解読するのに必要な全ての核を生成する
ためにデコーダが要求する情報を含んでいる。この情報
は、仮想チャンネルを形成するストリームを識別する番
号と一致している。各仮想チャンネル・パケットは、１
つの仮想チャンネルを指定する。各セッションでは、送
信機が全てのあり得る仮想チャンネルに対する仮想チャ
ンネル・パケットを送出する。このため、10の仮想チャ
ンネルがあるならば、送信機は、各仮想チャンネルに対
して１つずつ10の異なる仮想チャンネル・パケットを送
出しなければならない。 本発明の別の特質については、図6Aおよび図6Bに関し
て論述することにする。本発明においては、仮想チャン
ネルは図6Aに示される如き各サービスに対して規定され
る。図5Aおよび図5Bの事例に従って、図6Aは以下の３つ
のサービス、即ち、ラジオ・サービス＃１（RS＃１）、
テレテキスト・サービス＃２（TTX＃２）およびデータ
・サービス（DS＃３）に対するアクセスが要求されるこ
とを示す。仮想チャンネルは、各サービス毎に規定さ
れ、即ち、VC＃１はRS＃１からなり、VC＃２はTTS＃２
からなり、VC＃３はDS＃３からなる。 多数の仮想チャンネルを選択することにより、多数の
サービスにアクセスすることができる。このため、本発
明は、どのサービスにアクセスするかを決定する際に、
ユーザに増加した選択数を提供する。ユーザは、全ての
種類のサービスにいくつでもまたどんな組合わせでもア
クセスすることができる。２つのサービスにアクセスす
るには、デコーダはどの２つの仮想チャンネルが選択さ
れるかに関する情報を要求するのみである。これは、KB
D156を介して行われる。図6Aに示されるように、ユーザ
はキーボード、遠隔制御部あるいは他の公知のセレクタ
手段を用いて、DCPに対して仮想チャンネル番号１、２
および３を入力する。先に述べたように、システム・オ
ペレータは、ユーザの選択を助けるため、かつ同時のア
クセスのための複数の仮想チャンネルの入力と仮想チャ
ンネルの変更との間の混同を避けるため、メニューを提
供することができる。無論、このような相違を保持する
ために他の手段も用いることができる。 デコーダは、ユーザにより選択された仮想チャンネル
と対応する仮想チャンネル・パケットを把握する。各セ
ッションにおいて、１つのフレームで多数のサービスを
送ることができ、異なる周波数あるいは異なる物理的チ
ャンネルで幾つかのフレーム・シーケンスを送ることが
できる。従って、デコーダは、当該セッションであると
把握される仮想チャンネル・パケットと対応する物理的
チャンネルに同調しなければならない。 デコーダは、セッション当たり１つの仮想チャンネル
・パケットを処理するのみである。２つの仮想チャンネ
ルを同時に受取るために、チューナは第１のセッション
に対して第１の仮想チャンネルに、また第２のセッショ
ンに対して第２の仮想チャンネルに同調する。連続する
セッションの場合は、チューナは２つの物理的チャンネ
ル間で交互に動作する。チューナが１つ仮想チャンネル
に同調されると、仮想チャンネル・パケットがこのセッ
ションの間に前の仮想チャンネルに対して処理されなか
った場合でさえ、デコーダは前の仮想チャンネルに対し
てアクセス情報を含む許認を維持する。 特に、DISE157は、どの仮想チャンネルが許認されか
を維持し、RAMにおけるテーブルにこれらの仮想チャン
ネルを構成するデータ・ストリームの場所を維持する。
このテーブルとその用途に関する詳細については、以下
に述べる。このテーブルを用いて、DISE157は、デマル
チプレクサ158へ供給するための適切な場所の情報と解
読情報とをDCP153へ出力することができる。デマルチプ
レクサ158は、次に、これらの仮想チャンネルと対応す
るデータ・ストリームを引出して解読する。その結果、
デコーダは、１つ以上の選択された仮想チャンネルと関
連する仮想チャンネル・パケットが当該セッションで処
理されなかった場合でさえ、選択された各仮想チャンネ
ルと対応するサービス・データを出力する。 例えば、デコーダが最初のセッションでビデオ・スト
リームとオーディオ・ストリームを持つ仮想チャンネル
に同調されるものとする。２番目のセッションにおい
て、デコーダはデータ・ストリームのみを持つ仮想チャ
ンネルに同調される。デコーダが第２の仮想チャンネル
に同調されるこの２番目のセッションにおいて、解読の
核と場所の情報とが３つ全てのストリーム、即ち、ビデ
オ、オーディオおよびデータに対して生成されることに
なる。デマルチプレクサ158は、受信した多重フレーム
からこれらの各ストリームを引出して、解読の核を用い
てこれらストリームを解読することになる。従って、両
方の仮想チャンネルを同時にアクセスすることができ
る。ビデオおよびオーディオは、テレビジョン・モニタ
ー上に表示することができるが、データ・ストリームは
データ出力ポートを介して周辺装置へ出力される。 図6Bは、３つの仮想チャンネルが同時のアクセスのた
め選択される場合に対するデコーダの許認を示してい
る。デコーダはセッション当たり１つの仮想チャンネル
・パケットしか処理できないので、VC＃１が最初のセッ
ション、４番目のセッションなどで受取られ、VC＃２が
２番目のセッション、５番目のセッションなどで受取ら
れ、VC＃３が３番目のセッション、６番目のセッション
などで受取られる。各仮想チャンネルに対して処理され
た仮想チャンネル・パケットから、DISEはデマルチプレ
クサに対して、このデマルチプレクサが各仮想チャンネ
ルを規定するサービスを形成するデータ・ストリームを
見出して解読するため必要とする情報を供給する。 DISEは、前のセッションにおいて受取った仮想チャン
ネルに対するアクセス情報を含む許認情報を保持する。
このため、セッション２において、DISEはVC＃２と対応
する仮想チャンネル・パケットを把握する。このDISEは
また、メモリにVD＃１が前のセッションで許認されたこ
とを保持する。従って、DISEは、VC＃１とVC＃２の両方
に対する場所の情報と解読の核をデマルチプレクサへ出
力し、このデマルチプレクサが適切なデータ・ストリー
ムを引出して解読することができる。従って、VC＃１と
VC＃２の両方が許認され、RS＃１とTTX＃２が共にアク
セスされる。 更にまた、セッション３において、デコーダがVC＃３
と対応する仮想チャンネル・パケットを把握する。デコ
ーダは、メモリに、前のセッションで受取った仮想チャ
ンネルに対する許認情報、即ち、RS＃１とTTX＃２を保
持する。DISEは、VC＃１、VC＃２およびVC＃３の各々に
対する場所の情報と解読の核を引出しと解読のためにデ
マルチプレクサへ出力することになる。このように、３
つ全てのサービスRS＃１、TTX＃２およびDS＃３が許認
され、アクセスが可能になる。このサイクルは、デコー
ダがVC＃１と対応する仮想チャンネル・パケットを把握
するセッション４において再び開始する。 図７は、単一のビデオ／オーディオ出力と単一のデー
タ出力とをサポートするデコーダ・システム700を示し
ている。デコーダ710は、図１に示されたチューナ／復
調器154からデータを受取る。１つ以上の仮想チャンネ
ルを選択するため遠隔制御部720が提供される。遠隔制
御部720に応答して、デコーダ710は、最初に選択された
仮想チャンネルと対応するビデオ信号とオーディオ信号
とをテレビジョン受像機730へ出力し、コンピュータ740
に対して２番目に選択された仮想チャンネルと対応する
データを出力する。あるいはまた、データは、例えば記
憶装置へ出力され、ビデオ信号およびオーディオ信号は
例えばビデオ・レコーダへ出力される。 図８は、２つの異なるビデオ／オーディオ出力と、２
つの異なるデータ出力とをサポートするデコーダ・シス
テム800を示す。このようなデコーダ・システムにおい
ては、２つの異なるTVチャンネルを観、２つの異なるデ
ータ・サービスを同時にアクセスすることが可能であ
る。デコーダ810は、チューナ／復調器154からデータを
受取る。遠隔制御部820による１つ以上の仮想チャンネ
ルの選択に応答して、デコーダ810は、第１のビデオ信
号およびオーディオ信号を第１のテレビジョン受像機83
0へ、第２のビデオ信号およびオーディオ信号を第２の
テレビジョン受像機835へ供給する。更に、第１および
第２のデータ信号がそれぞれコンピュータ840および845
へ出力される。 望ましい一実施例において、デコーダ・システムは６
つの仮想チャンネルを同時に許認することが可能であ
る。これは、２つのチャンネルを同時に許認するための
方法に類似する方法で行われる。従って、デコーダは、
各ストリームが１つの仮想チャンネルを規定することを
前提として、２つのビデオ・ストリーム、２つのオーデ
ィオ・ストリーム、ユーティリティ・データのストリー
ム、およびテレテキスト・ストリームを任意の１つのセ
ッションで見出して解読することができる。無論、拡張
によって、任意の数の仮想チャンネルを同時に許認する
デコーダを提供することができる。 許認情報をDISE157のRAMテーブルに維持するための望
ましい一実施例について次に論述する。DISE157が多重
化信号から把握された仮想チャンネル・パケットを受信
すると、このDISEは仮想チャンネルが加入者によるアク
セスに対して許認されるかどうかを決定する。DISEは、
本文では論述されない色々な方法で許認を決定し得る。
DISEが仮想チャンネルが許認されることを決定するなら
ば、DISEは把握された仮想チャンネル・パケットから得
たアクセス情報をここでストリーム許認テーブル（SA
T）と呼ばれるRAMテーブルへコピーする。このSATは、
その時許認される各仮想チャンネルを追跡するため、お
よび、許認された仮想チャンネルを形成するのにどのス
トリームが用いられるかを追跡するために用いられる。
この情報から、DISE157は、対応する仮想チャンネル・
パケットが当該セッションで処理されなかった場合でさ
え、デマルチプレクサに許認される仮想チャンネルに対
する標定情報と解読の核を提供することができる。 SATの一例が図９に示される。図示の如く、SATは、６
つのストリーム・タイプ、即ち、２つのビデオ・ストリ
ーム（V1、V2）、２つのオーディオ・ストリーム（A1、
A2）、１つのユーティリティ・データ・ストリーム
（Ｕ）、および１つのテキスト・ストリーム（Ｔ）を保
持する６つのコラムを有する。SATは、２つの行、即
ち、ストリーム番号に対する行と仮想チャンネル番号に
対する行とを有する。無論、図９に示される種々のフィ
ールドが限定的であると見なすべきではない。SATは、D
ISEに対する有用情報を提供するフィールド、あるいはD
ISEが他の構成要素に提供するフィールドを含むことが
できる。 DISEは、仮想チャンネルが許認されるならば、受信し
た仮想チャンネル・パケットからフィールドをSATへコ
ピーする。例えば、図10Aに示されるSATは、仮想チャン
ネル番号１がビデオ・ストリーム＃３とオーディオ・ス
トリーム＃５とを含むことを示している。不使用のスト
リームに対するエントリはゼロである。 図10Bは、多数のサービスが許認される時のSATの事例
を示す。DISEがその後ユーティリティ・サービスを規定
する仮想チャンネル・パケットを受信すると、受信され
た仮想チャンネル・パケットにおけるアクセス情報がそ
の時保持された内容を乱すことなくSATへコピーされ
る。従ってSATは、仮想チャンネル番号１がビデオ・ス
トリーム＃３とオーディオ・ストリーム＃５とを含むこ
と、および仮想チャンネル番号４がユーティリティ・ス
トリーム＃４を含むことを表わすことになる。従って、
仮想チャンネル・パケットがDISEにより受信される毎に
SATが更新される。２つの仮想チャンネルが選択される
と、DISEは各セッション毎に、最初の仮想チャンネル・
パケットからの情報と２番目の仮想チャンネル・パケッ
トからの情報とでSATを交互に更新する。 図10Cは、仮想チャンネル番号９と対応する３番目の
仮想チャンネル・パケットが３番目のセッションで受信
される時の事例を示している。仮想チャンネル番号９
は、例えば、ビデオ・ストリーム＃８とオーディオ・ス
トリーム＃４とからなる。この場合、SATのV2列およびA
2列がV1列およびA1列の代わりに用いられて、２つのビ
デオ・ストリームと２つのオーディオ・ストリームが同
時に許認されることを示す。このような場合、干渉を避
けるためサービスが２つの別のスクリーン上で観ること
ができるように、図８に示されたものと類似するビデオ
とオーディオの２つの出力ポートを持つデコーダが望ま
しい。図10Cに示されるように、仮想チャンネル番号
１、４および９の各々が許認され、各仮想チャンネルを
構成するストリームがSATの適切な場所で識別される。
連続するセッションでは、各仮想チャンネル番号に対す
る情報が、先に述べた方法で３つ目のセッション毎に更
新される。 図11Aおよび図11Bは、図９および図10A〜図10Cの事例
と一貫して仮想チャンネルが変更される方法を示す。図
11Aに示されるように、デコーダは、ビデオ・ストリー
ム番号８およびオーディオ・ストリーム番号３からなる
仮想チャンネル番号７に同調される。この時ユーザが仮
想チャンネル番号７の代わりに仮想チャンネル番号６を
アクセスすることを決めたとしよう。このような場合、
DCPの制御下で、デマルチプレクサが以降のセッション
で仮想チャンネル番号６と対応する仮想チャンネル・パ
ケットを引出すことになる。DISEは、当該仮想チャンネ
ル・パケットを受信し、これが許認されることを決定
し、デマルチプレクサが多重フレームからの仮想チャン
ネル番号６を形成するストリームを引出すことを可能に
するため場所の情報と解読の核を出力する。DISEはま
た、SATにおける情報を仮想チャンネル・パケット番号
６から得た情報で重ね書きする。図11Bに示されるよう
に、SATはこのように、仮想チャンネル番号６がビデオ
・ストリーム＃１とオーディオ・ストリーム＃２とを含
むことを記憶する。この情報は、デコーダが仮想チャン
ネル番号６に同調される限り、連続するセッションに対
するSATに残ることになる。チャンネルが再び変更され
ると、新たに選択された仮想チャンネル番号と対応する
新たな情報がSATに重ね書きされる。 本発明については望ましい実施例およびその修正例に
関して開示されたが、本発明が正確な実施例に限定され
るものでないこと、および本発明の範囲および趣旨から
逸脱することなく種々の変更および修正が当業者によっ
て可能であることを理解すべきである。
出願第08/161,160号「イメージ形成サービスを含む複数
のディジタル・サービスを送信するシステムおよび方法
（System and Method for Transmitting ａ Plur
ality of Digital Services Including Imaging
Services）」、1993年12月３日出願の同第08/160,828号
「圧縮イメージ形成サービスおよび関連する補助的デー
タ・サービスを含む複数のディジタル・サービスを送信
するシステムおよび方法（System and Method for
Transmitting ａ Plurality of Digital Services
Including Compressed Imaging Services and A
ssociated Ancillary Data Services）」、1993年12
月３日出願の同第08/160,841号「同期検出のためのメモ
リ効率に優れた方法および装置（Memory Efficient M
ethod and Apparatus for Synch Detection）」、
1993年12月３日出願の同第08/161,159号「マルチ・サー
ビス・データ・レシーバ・アーキテクチャ（Multi−Ser
vice Data Receiver Architecture）」、1993年12月
３日出願の同第08/160,827号「圧縮テレテキスト・サー
ビスおよびテレテキスト支援サービスを提供するシステ
ムおよび方法（System and Method for Providing
Compressed Teletext Services and Teletext S
upport Services）」、および1993年12月３日出願の同
第08/160,830号「ディジタル・サービスに対する可変長
許認制御を送受するシステムおよび方法（System and
Method for Transmitting and Receiving Varia
ble Length Authorization Control for Digital
Services）」と関連している。 I.発明の背景 A.発明の分野 本発明は、ディジタル信号の送信および受信に関し、
特に、イメージ形成サービスを含む多重化ディジタル・
サービスの複数の仮想チャンネルを同時に許認するシス
テムおよび方法に関する。 B.関連技術の記述 音声通信およびデータ通信を含む電気通信と衛星テレ
ビジョン、放送テレビジョンおよびケーブル・テレビジ
ョンを含むテレビジョンのこれまでの別個の技術の融合
へ成長しようとする趨勢により、このようなサービスの
集合を取扱うことが可能な適応性送信システムの開発に
関心が高まってきた。今日のこのようなサービスを提供
するため投資された主な媒体は、一部を挙げれば、例え
ば、同軸ケーブル、地上局マイクロ波、いわゆるセルラ
ー無線、放送FM、放送衛星および光ファイバを含む。 マルチサービス通信システムは、１つ以上の異なる周
波数チャンネルで異なるサービスを送信する。各々の周
波数チャンネルは、１つ以上のサービスを搬送する。従
って、特定のサービスにアクセスするためには、受信者
は、所望のサービスを搬送する周波数チャンネルに同調
し、次に所望のサービスをこの周波数チャンネルで提供
される幾つかのサービスから選定することを可能にする
情報を持たねばならない。選択されるサービスに対する
アクセスの詳細に関するこのような情報は、加入者に直
接関係するものではない。 Bennettの米国特許第4,908,859号「テレビジョン・チ
ャンネルにおけるサービス構成要素に対する受信者のア
クセス・インターフェース（Receiver Access Interf
ace to Service Components in Television Chan
nel）」は、サービス規定表、サービス／チャンネル間
のマップ、およびチャンネル構成マップを格納する受信
者インターフェース・システムを開示している。前記サ
ービス規定表は、サービス要素とサービス番号との間の
関係を規定している。サービス／チャンネル・マップ
は、サービス番号とインターフェース・チャンネル番号
との間の関係を規定している。チャンネル構成は、周波
数チャンネルとインターフェース・チャンネル番号との
間の関係を規定する。これらの関係を用いて、受信者は
種々の周波数チャンネルで送られる信号においてユーザ
が選択したサービスを見つけてアクセスすることができ
る。 Yoneda等の米国特許第5,200,823号「多重化アナログ
要素（MAC）テレビジョン・システムに対する仮想チャ
ンネル（Virtual Channels for ａ Multiplexed A
nalog Component（MAC）Television system）」は、
遠隔場所の加入者に対して複数のチャンネルでビデオ・
サービス、オーディオ・サービスおよび文字サービスを
含むサービスを提供するためのテレビジョン・システム
の記述を含む。加入者の場所におけるデコーダが、各物
理的チャンネルでオーディオ、ビデオおよびテキストの
構成要素を受信する。このデコーダは、各物理的チャン
ネルの仮想チャンネル番号へのマッピングを含む。各仮
想チャンネルは、構成要素の異なる組合わせを使用す
る。例えば、１つの仮想チャンネルは、文字サービスの
リンク・ページを含む。ユーザは、セレクタを用いて１
つの仮想チャンネルを選択することができ、これにより
仮想チャンネルにより規定されるサービス構成要素の組
合わせを受信することができる。 図5Aおよび図5Bは、MAC実現の動作を示している。事
例として、下記の３つのサービスに対するアクセスが要
求される。即ち、ラジオ・サービス＃１（RS＃１）、テ
レテキスト・サービス＃２（TTX＃２）、およびデータ
・サービス（DS＃３）である。この３つのサービスは、
仮想チャンネル番号１（VC＃１）を形成するように一緒
にパッケージされている。図5Aは、仮想チャンネル番号
１の略図的表示を提示している。明らかなように、仮想
チャンネル番号１はビデオ・サービスは含まないので、
最初のブロックはこの略図表示では表示されない。仮想
チャンネル番号１に対する規定を含む情報は、以下に述
べるようにデコーダに対するタイミングの基本単位であ
るセッション毎にデコーダへ送られる。このため、各セ
ッションにおいて、デコーダは仮想チャンネル番号１で
規定された３つのサービスに対して許認される。図5B
は、仮想チャンネル番号１が８つのセッションにわたり
デコーダによって許認（authorize）されることを示
す。 1993年３月８日出願の係属中の米国特許出願第08/02
7,782号「マルチサービス通信システムにおける動的仮
想サービス選択を提供する装置（Apparatus Providing
Dynamic Virtual Service Selection in ａ Mu
lti−Service Communication System）」は、とりわ
け受信者サービスを開示しており、これにより複数の異
なるサービスが、時間可変ベースで仮想チャンネルを規
定する。このため、仮想チャンネル番号は、第１の期間
において第１のサービスと対応し、第２の期間中は第２
のサービスに対応する。従って、システム・オペレータ
は、複数の基本的サービスから動的な仮想サービス選択
を設計する。事例として、オペレータは、加入者が仮想
チャンネル番号を用いて選択する「カウボーイ・チャン
ネル」と規定する。仮想チャンネル番号に同調すること
により、加入者は、5:00PMから7:00PMの間は基本サービ
ス番号１からカウボーイのドキュメンタリを、7:00PMか
ら9:00PMの間は基本サービス番号30からカウボーイ映画
を、また9:00PMから11:30PMの間は基本サービス番号３
からウエスタン・テレビジョン・シリーズを観ることが
できる。前述のシステムにおいては、典型的に１つのサ
ービスが各仮想チャンネルに対して規定されている。従
って、加入者が１つ以上のサービスを同時に観るかアク
セスすることを欲する時に問題が生じる。例えば、一人
の加入者が１つのテレビジョン・サービスを観ると同時
にあるデータ・サービスにアクセスし、あるいはラジオ
・サービスを聴取中にあるテレテキスト・サービスから
読出しを行うことを欲するかも知れない。先に述べたシ
ステムは、ある所与の時間に１つの仮想チャンネルをア
クセスしあるいは許認するに過ぎない。上記の問題は、
一部の加入者は両方のサービスをアクセスすることは欲
しないかも知れず、従って余分なサービスに対して支払
いを好まないため、単に１つの仮想チャンネルで２つの
サービスを一緒にパッケージするだけでは解決できな
い。 複数のサービスに対して同時のアクセスを提供する問
題に対する１つの解決法は、サービスのあり得る組合わ
せ毎に付加的な仮想チャンネルを規定することである。
適切な仮想チャンネルを選択することにより、加入者は
所望のサービス組合わせにアクセスすることができる。
別の加入者がある特定サービスを観たくなければ、この
加入者はこれを受信することが許可されない。しかし、
この解決法は、有限数の仮想チャンネルのみが利用可能
であるために問題を生じる。利用可能なサービス数が増
加するに伴い、サービスの組合わせ数が急激に増加し、
これにより利用可能な仮想チャンネル数を超過する。利
用可能な仮想チャンネル数で制限されて、オペレータは
提供される個々のサービス数を減らすことを要求される
かも知れない。この結果、加入者に対する選択が少なく
なり柔軟性が低減することになる。このため、特にチャ
ンネルが他のサービスに対して用いることができるなら
ば、このような仮想チャンネルの規定は無駄になる。 II.発明の概要 本発明の目的は、多すぎる数の仮想チャンネルを提供
する必要もなく、マルチサービス通信システムの加入者
に広範囲のサービスを提供するための柔軟性に富むシス
テムおよび方法を提供することにある。 本発明の更なる目的は、複数の仮想チャンネルを同時
に許認することが可能であるデコーダを提供することに
ある。 本発明の更に他の目的は、マルチサービス通信システ
ムに対する加入者が広範囲のサービスおよびサービスの
組合わせを提供されるように、仮想チャンネルを許認す
る改善された方法を提供することにある。 本発明の更に他の目的は、エンコーダにおける管理を
簡単にする仮想チャンネルを許認する改善された方法を
提供することにある。 上記目的および他の目的は、所与の時間に１つ以上の
仮想チャンネルを許認することにより、多数のデータ・
ストリームを加入者に利用可能にすることが可能なデコ
ーダが提供される本発明によって達成される。本文に触
れたように、１つのストリームは１つのサービスの基本
的構成要素である。例えば、ビデオ・ストリームは、テ
レビジョン・スクリーン上に現れるビデオ画像を生成す
るために用いられる。オーディオ・ストリームは、例え
ば、音を生成するためスピーカにより用いられ、あるい
は処理のため他のオーディオ・ハードウエアによって用
いられる。テレテキスト・ストリームは、テレビジョン
その他のスクリーン上に表示するためのテキスト情報ま
たはグラフィックス情報を生成するために用いられる。
データ・ストリームは、例えば、コンピュータに対する
デコーダのシリアル・ポートから出力される。種々の速
度における複数のディジタル・サービスのデータ・スト
リームは、多重化されて、１つの生成地点から複数の遠
隔場所へ送出される。 ストリームは、サービスを形成するため一つに組合わ
される。例えば、テレビジョン・サービスは、ビデオ・
ストリームとオーディオ・ストリームとからなる。クラ
シック音楽サービスのようなラジオ・サービスは、オー
ディオ・ストリームのみからなる。このため、ディジタ
ル・サービスは、ビデオ（標準解像度と高解像度の両
方）、オーディオ（モノーラルから「サラウンド音
響」）、テキストおよびデータ（予約ソフトウエアか
ら、ビデオ・ゲーム、高速データベースの交換）を含む
がこれに限定されない多数の低データ速度、中程度のデ
ータ速度および高データ速度のサービスのどれかの集り
を含む。 サービスは、仮想チャンネルに割当てられる。デコー
ダを用いてある仮想チャンネル番号を選択することによ
り、加入者は選択された仮想チャンネルに対して規定さ
れた特定サービスをアクセスすることができる。先に述
べたように、各個のサービスは、本発明による仮想チャ
ンネルによって規定される。多数の仮想チャンネルは、
デコーダを用いて選択することができ、これにより多数
のサービスに対するアクセスを可能にする。このよう
に、従来技術システムとは異なり、１つ以上の仮想チャ
ンネルを一時に許認することができる。 本発明においては、デコーダは、サービスの所要の組
合わせを提供するのに必要なだけの数の仮想チャンネル
を同時に許認する。従って、加入者は、どのサービスを
観る即ちアクセスするかの決定時に、最も大きな柔軟性
と増加した選択数を享受する。更にまた、エンコーダが
異なるサービスを様々な組合わせで一つにパッケージす
ることは不必要である。各々の仮想チャンネルが、１つ
のサービスを含むだけでよい。このことは、仮想チャン
ネルの管理作業を簡単にして、結果として過剰数の仮想
チャンネルが規定されないことになる。 本発明は、主として、最終ユーザの所有資産である家
庭の端末装置に提供するため加入者に対して、あるいは
料金制サービスに対する加入者に対して、種々のプログ
ラム・サービスを典型的に分配するケーブル・テレビジ
ョンまたは直接放送衛星システム（DBS）の如き料金制
テレビジョン・システムの関連において記述される。こ
のような家庭端末装置は、ビデオ・ゲーム装置、テレビ
ジョン信号受信機（標準品位または高品位）、ホーム・
コンピュータ、プリンタ（ファクシミリまたは高解像度
イメージ・プリンタ）、ステレオ音響システム、電話
（携帯型、自動車型あるいは静止型を含む）、映像電
話、エネルギ・システムあるいは警報装置インターフェ
ース、あるいは他の公知のこのような装置もしくは装置
の組合わせを含む。本発明はまた、通信環境その他の固
定型または切換え型の一方向性または２方向性のプログ
ラム装置において使用されることも考慮されている。 III.詳細な記述 図面の簡単な説明 本発明および本発明の付随する利点については、添付
図面に関して以降の詳細な記述を読めば更によく理解さ
れる。 図１は、衛星通信システムにおいて実現される低デー
タ速度、中程度のデータ速度（オーディオ）および高デ
ータ速度（ビデオ）を伝送するための本発明による、エ
ンコーダを含む送信サイト100とデコーダを含む受信サ
イト150とを示すシステムのブロック図、 図2Aは、本発明によるリード・ソロモン（Reed−Solo
mon）コーディングにより保護された低データ速度（PAC
KETSに含まれる）、中程度のデータ速度（オーディ
オ）、および高データ速度（ビデオ）のデータのディジ
タル・データ・ストリームを送信するための、同期ワー
ドBLOCK SYNCH（本文では、HSYNCHとも呼ばれる）とFR
AME SYNCHとを含むスケール可能な多重フレームを示す
図、 図2Bは、PACKETS領域が第１および第２の領域へ再分
割され、第１の領域が余分な誤り保護パケットを含み、
第２の領域がリード・ソロモン・コーディングによって
のみ保護されるデータを含む、図2Aのフレームの第２の
図、 図2Cは、本発明に従って図2Aまたは図2Bの形態におけ
る一連のフレームが受信側へ送られることを示す図、 図３は、図2A、図2Bおよび図2Cの多重フレーム・フォ
ーマットによる多重化データを出力するための本発明に
よる図１のマルチプレクサ110の詳細なブロック図、 図４は、本発明による仮想チャンネル・パケットに対
するデータ・フォーマットの一例を示し、 図5A〜図5Bは、従来技術のシステムにおける複数のセ
ッションにわたり１つの仮想チャンネルが許認される方
法の略図的表示を提示し、 図6A〜図6Bは、本発明による複数のセッションにわた
り複数の仮想チャンネルが同時に許認される方法の略図
的表示を提示し、 図７は、ビデオ信号およびオーディオ信号をテレビジ
ョン受像機へ、かつデータをコンピュータへ出力する本
発明によるデコーダ・システムを示し、 図８は、ビデオ信号およびオーディオ信号を第１およ
び第２のテレビジョン受像機へ出力し、かつデータを第
１および第２のコンピュータへ出力する本発明によるデ
コーダ・システムを示し、 図９は、デコーダに格納されたストリーム許認表（SA
T）の望ましい一実施例を示し、 図10Aは、１つの仮想チャンネルが選択される時SATが
更新される方法を示し、 図10B〜図10Cは、多数の仮想チャンネルが選択される
時SATが更新される方法を示し、 図11A〜図11Bは、ユーザが別の仮想チャンネルを置換
する仮想チャンネルを選択する時SATが更新される方法
を示す。 図面の詳細な記述 図１は、衛星通信システムの環境において用いられる
本発明による、エンコーダを含む送信機サイト100とデ
コーダを含む受信機サイト150とを示す。例えば、この
ようなサービスを提供する複数のプログラマから、オー
ディオ・データのストリームおよび（または）ビデオ・
データのストリームを個々に受信するためのオーディオ
／ビデオ圧縮器回路101（１）ないし101（ｍ）が示され
る。当技術において周知の１つのこのようなMPEGビデオ
圧縮器は、National Transcommunications社（英国）
のNTL 2000 Ｖ圧縮器である。同様に、複数の低デー
タ速度のストリーム、例えば、RS232ディジタル・デー
タが、低速のデータ・フォーマッタ105（１）ないし105
（ｎ）において受信される。オーディオ・ビデオ圧縮器
が、受信した中程度と高速のデータ速度のデータを公知
のアルゴリズム（例えば、MPEG ＩまたはII,オーディ
オまたはビデオ、特に例えば、ISO 11171またはISO 1
3818）の如き現在公知の、あるいは提案された規格）に
従って圧縮する。 制御コンピュータ120は、制御情報を望ましくはデー
タ・パケットとしてマルチプレクサ110へ供給する。例
えば、データ・パケットは、適切な命令の制御コンピュ
ータ120へのエントリに応答する指定されたフォーマッ
トに従って制御コンピュータにより構成される。このよ
うな制御情報は、例えば、各仮想チャンネルに対して提
供されるサービスに対応するパケットとしてフォーマッ
トされた情報を含む。このようなパケットは、本文では
仮想チャンネル・パケットと呼ばれる。一義的な各サー
ビスが、１つの仮想チャンネルを規定する。このため、
多数のサービスを１つの仮想チャンネルへパッケージす
ることは不要であり、規定される必要のある仮想チャン
ネル数は利用し得る一義的サービス数に対応する。許認
モードを実現するためデコーダにより要求される特定情
報およびこの情報が送信できるデータ構造については、
参考のため本文に援用される1993年12月３日出願の米国
特許出願第08/160,830号「ディジタル・サービスのため
の可変長許認制御を送受するシステムおよび方法（Syst
em and Method for Transmitting and Receiving
Variable Length Authorization Control for D
igital Services）」において更に詳細に論議されてい
る。 更に、制御コンピュータ120は、圧縮器101（１）ない
し101（ｍ）から出力された圧縮された中データ速度お
よび高データ速度ストリームおよびフォーマッタ105
（１）ないし105（ｎ）から出力された低データ速度ス
トリームを変調器130へ出力するための直列データ・ス
トリームへ時分割多重化するようにマルチプレクサ110
を制御する。マルチプレクサ110および変調器130を接続
する高速データ・リンクは、伝送がノイズが比較的なく
充分なデータ速度である限り、同軸ケーブル、光ファイ
バあるいはツイスト・ペアでよい。限定的ではないが望
ましい実施例においては、制御情報およびデータ・スト
リームは暗号化される。変調器130は、次にキャリアに
対して多重化ディジタル・データ・ストリームを変調
し、衛星アンテナ140を経て例えばＣまたはKu帯域周波
数を介して送信する必要に応じて、このキャリアをアッ
プコンバートする。変調器130は、衛星送信のための技
術において公知である横軸位相偏移変調器を含むことが
望ましい。衛星アンテナ140は、機能的にトランスポン
ダと呼ぶことができる衛星160に対して変調データを含
む信号を発する。トランスポンダ160は、単に受信した
信号を地上と衛星の受信アンテナ151へ中継する。 受信機サイト150は、典型的に、衛星チューナ／復調
器154が同調される複数のチャンネルの１つを選択する
ためのチューナ／復調器154を含んでいる。チューナ／
復調器154は、復調されたデータ・ストリームをダウン
コンバートしてこれをクロック／データ再生回路155へ
出力する。クロック／データ再生回路155は更に、誤り
訂正されたデータ・ストリームおよび同期データをデマ
ルチプレクサ158へ出力する。適当なクロックおよびデ
ータ再生回路に関する更なる詳細については、参考のた
め本文に援用される1993年12月３日出願の米国特許出願
第08/160,839号「QPSKキャリアを標定して追跡する方法
および装置（Method and Apparatus for Locating
and Tracking ａ QPSK Carrier）」から得られ
る。 ユーザは、公知の手段、例えば遠隔制御によりセレク
タを介して、あるいはそのパネル上の押しボタンを用い
て仮想チャンネル番号を入力することにより、１つ以上
の仮想チャンネルを選択することができる。セレクタ
は、以下本文においては、KBD156と呼ばれる。仮想チャ
ンネルの選択は、デコーダが２つ以上の仮想チャンネル
が同時に許認される場合と、１つの仮想チャンネルが他
の仮想チャンネルを置換するため選択される場合とを弁
別することができるように、ユーザに対して提供された
メニュー・ページによって容易にされる。 仮想チャンネル選択情報は、表示制御プロセッサ（DC
P）153へ送られ、このプロセッサがデコーダ動作の全て
の特質を制御する。DCP153の制御下で、デマルチプレク
サ158は、受信されたデータから各セッション毎に１つ
の選択された仮想チャンネルと対応する制御情報を抽出
する。前のように、この制御情報は、仮想チャンネル・
パケットでよい。１つ以上の仮想チャンネルが選択され
るならば、別の選択された仮想チャンネルと対応する制
御情報が次のセッションで抽出される。多数の仮想チャ
ンネルの選択およびセッションに関する詳細について
は、以下に述べる。 次に、DCP153はデマルチプレクサ158から仮想チャン
ネル・パケットを読出す。この仮想チャンネル・パケッ
トは、先に述べたように暗号化され、許認情報を含む。
従って、DCP153が、暗号化された仮想チャンネル・パケ
ットをディジタル圧縮インボード機密保護要素（DISE）
157へ供給する。DISE157は、仮想チャンネル・パケット
を解読し、デコーダが制御情報において識別されるチャ
ンネルを受信することを許認されるかどうか決定する。
受信が許認されるならば、DISE157がDCP153を介してデ
マルチプレクサ158にアクセス情報を供給し、デマルチ
プレクサ158が適切なデータ・ストリームを出力するこ
とを可能にする。アクセス情報は、選択されたチャンネ
ルに対応するデータを解読する解読情報と、多重化され
たデータにおける選択されたチャンネル・データの場所
に関する情報とを含む。多重化データにおける選択され
たチャンネル・データの場所に関する情報は、選択され
た仮想チャンネルを規定するサービスを形成する別個の
データ・ストリームを識別するデータ・パケットを含
む。選択された仮想チャンネルと対応するデータ・スト
リームを解読する情報は、参考のため本文に援用される
1993年８月４日出願の米国特許出願第08/101,974号「送
信サイトにおける複数のサービスを一義的に解読する方
法および装置（Method and Apparatus for Uniquel
y Encrypting ａ Plurality of Services at ａ
Transmission Site）」において論述され如き解読の
鍵（seed）を含む。 DISE157は、インボード読出し専用メモリー（ROM）お
よびランダム・アクセス・メモリー（RAM）を含む保全
マイクロプロセッサを含むことが望ましい。１つのこの
ような保全マイクロプロセッサは、MotorolaのMC68HC05
SC27でよい。あるいはまた、MotorolaのMC68HC05SC21を
用いてもよく、これについては参考のため本文に援用さ
れる米国特許出願第08/101,974号「送信サイトにおける
複数のサービスを一義的に解読する方法および装置（Me
thod and Apparatus for Uniquely Encrypting
ａ Plurality of Services at ａ Transmission
Site）」において触れられている。他の保全要素につ
いては、米国特許第5,029,027号および同第5,237,610号
に記載されており、両文献とも本文に援用される。 DISE157により出力されるアクセス情報に応答するデ
マルチプレクサ158は、当該セッションに対する選択さ
れた仮想チャンネルと対応するデータ・ストリームを見
出し、デマルチプレックス（即ち、抽出）し、解読し、
次いで周辺データ・プロセッサ152を介して加入者装置1
59に対する種々の出力ポートへデマルチプレックスされ
たデータ・ストリームを提供する。望ましい実施例にお
いては、デマルチプレクサは、アプリケーション・スペ
シフィックなな集積回路（ASIC）である。デマルチプレ
クサ158および周辺データ・プロセッサ152の動作に関す
る更なる詳細については、参考のため本文に援用される
1993年12月３日出願の米国特許出願第08/161,159号「マ
ルチサービス・データ受信機のアーキテクチャ（Ａ Mu
lti−Service Data Receiver Architecturea）」か
ら得られる。更に、とりわけ暗号化および暗号解読に関
する更なる詳細は、参考のため本文に援用される米国特
許出願第08/101,974号「送信サイトにおける複数のサー
ビスを一義的に解読する方法および装置（Method and
Apparatus for Uniquely Encrypting ａ Plural
ity of Services as ａ Transmission Site）」
に見出される。 ユーザ装置即ち加入者装置は、例えば、標準品位また
は高品位のテレビジョン受信装置、ディジタル・オーデ
ィオ受信装置、ディジタル・データ・プロセッサ、ある
いはコンピュータ、ビデオ・ゲーム装置、ファクシミリ
受信機／プリンタ、エネルギ管理装置、などを含む。 受信機サイト150は、サービスに対する加入者のみで
はなく、ケーブル・テレビジョン・システムのオペレー
タの如きサービスの提供者でもある。このようなシナリ
オにおいては、受信機サイト150は、典型的な加入者装
置159は含まず、テレビジョン変調器およびディジタル
・オーディオ・サービス提供装置、などを含む当技術で
周知のケーブル・テレビジョン・システムのヘッドエン
ド装置を含み得る。 次に図2Aを参照すると、本発明に関して使用される高
い柔軟性に富む特性をもつ汎用フレームが示される。し
かし、本発明の利点を著しく減殺することなく以下に述
べるものに勝るか勝らない柔軟性の如何に拘わらず、本
発明が他のデータ・フレーム構造に関して実施可能であ
ることが認識されよう。本発明による図示されたスケー
ル可能な多重様式の静的要素即ち固定要素は、BLOCK S
YNCH（またはHSYNCH）およびFRAME SYNCである。フレ
ームの他の全ての図示された要素は変更可能であり、媒
体毎およびフレーム毎に変化し得る。例えば、リード・
ソロモン誤り訂正パリティ・データは、衛星送信に対し
ては提供され、誤りがより少ない媒体形態に対しては省
かれる。 PACKETSデータは、許認制御情報ならびに低速データ
・サービスを含む制御情報を含む。更に、PACKETSデー
タとして示されるものと、中速度（オーディオ）と高速
度（ビデオ）のデータ部分に対する領域との間の区分は
変更可能であり、図はこのようなデータ形態間の境界が
フレームにおけるどれか１つの点に固定されることを示
そうとするものではない。予め定めた構造は、FRAME S
YNCHが本発明によるフレームにおけるHSYNCHの最初のバ
イトに続くフレームに対して与えられる。PACKETSデー
タは、FRAME SYNCHに続き、更にその後に中速度（オー
ディオ）および高速度（ビデオ）のデータがこの順序で
続く。制御目的のために常にあるPACKETSデータが存在
するが、送信されるデータ・サービスの優先順位に従っ
て、ある特定フレームの低速のデータ部分、中速度のデ
ータ部分、あるいは高速度のデータ部分は存在しないこ
とがある。データ・フレーム構造の更に詳細な論議につ
いては、参考のため本文に援用される1993年12月３日出
願の米国特許出願第08/161,160号「イメージ形成サービ
スを含む複数のディジタル・サ−ビスを送信するシステ
ムおよび方法（System and Method for Transmitti
ng ａ Plurality of Digital Services Includin
g Imaging Services）」に見出される。受信側におけ
るHSYNCHおよびFRAME SYNCHの決定および再生に関する
更なる詳細については、参考のため本文に援用される19
93年12月３日出願の米国特許出願第08/160,841号「同期
検出のためのメモリ効率に優れた方法および装置（Memo
ry Efficient Method and Apparatus for Synch
Detection）」に見出される。 用語「PACKETS」とは、例えば、データ形式またはデ
ータ・サービスを、また後続の各データの初めおよび終
りの境界を識別するため受信機に信号を与えあるいは制
御することを意図した例えば制御またはシステム・デー
タ・ブロックの集合を指すものである。制御データ・ブ
ロックは、最終ユーザから利用可能なサービスの種類を
制限すると共に、最終ユーザが選択する通りにデータ・
サービスを受信し出力するように自分の受信機を制御で
きる基準を提供するように働く。換言すれば、ある応用
によれば、ユーザのサービス選択は、自分の手元装置
と、種々の多重化されたデータ・ストリームあるいはデ
ータ・ストリームにおいて後に続くブロックの特定の構
成において許認されるサービスの特定のものに対するユ
ーザの選好とによって制限を受ける。 低速データは、毎秒64Kバイトより小さなデータ速度
を典型的に呈するテレテキスト、ファクシミリ、条件付
きアクセス、警報、エネルギ管理、あるオーディオその
他のデータ・ストリームを指す。中速度データは、「サ
ラウンド音響」の如き更に複雑な形態のオーディオ、お
よび例えば毎秒64Kバイトと、毎秒約1MビットのT1キャ
リアまたはD1（電気通信）速度との間の中速度のデータ
速度を指す。高速度データは、高品位のカラー・テレビ
ジョン、例えばMUSE、ヨーロッパのいわゆるグランド・
アライアンスが提唱したUSフォーマット、あるいは他の
HDTVフォーマットに要求されるデータ速度以下のある圧
縮された形態のビデオ送信を指す。このような構造は固
定されることは意図されず、例えば、ここで示唆される
データ速度は、高低の速度データの２つの領域のみに分
けられる。それにも拘わらず、例えば低速データは常に
PACKETSデータ内に含まれ、フレームのより高速のデー
タ部分に先行し、高速データは、常により遅い速度のデ
ータの後に続き、次のフレームに対する最初のHSYNCHお
よびFRAME SYNCHワードに先行する。 特定のフレームの大きさは、送信媒体および運ばれる
データによって定まる。本発明の特徴の１つは、サービ
スの許認のために用いられるバイト数の最小化と、ペー
ロードまたはフレームの情報データ部分の最大化であ
る。このため、送信機の電力と信号対雑音の目標は、情
報ペイロードの最大化と共に達成される。従って、大き
なフレームは本質的に効率がよく、例えば、ケーブル環
境または衛星環境における長いバースト・エラーの改善
された公差を生じる。他の要因は、大き過ぎるフレーム
の選択に不利に働く。それらは、受信機における同期を
達成する速度、および受信サイトにおけるメモリ・コス
トの如きエラー訂正回路のコストを含む。エラーの多い
環境においては、エラー保護は、リード・ソロモンと表
わされ図2Aにおいてその右方に細長い矩形状コラムとし
て見えるリード・ソロモン・ブロック・コードにより提
供される。図2Aまたは図2Bのいずれかに示されるよう
に、リード・ソロモン・ブロック・コードが前進型誤り
訂正（FEC）パリティ・バイトとして情報データ・バイ
トに付加される。情報バイトに対するFECバイトの比率
は、特定の媒体あるいは媒体または用途の組合わせに従
って１ないし10パーセント程度である。例示されたフレ
ームにグループ化される多数のブロックのバイトが送信
機と受信機にとって知られた予め定めたアルゴリズムに
従ってブロック間で混ぜ合わされるインターリーブが用
いられて、長いエラー・バーストに対する付加的な保護
を行う。インターリーブに関する更なる情報は、参考の
ため本文に援用される1993年12月３日出願の米国特許出
願第08/161,160号「イメージ形成サービスを含む複数の
ディジタル・サービスを送信するシステムおよび方法
（System and Method for Transmitting ａ Plur
ality of Digital Services Including Imaging
Services）」に見出される。 略々方形であって完全な方形ではないフレームが好ま
しく、このため、垂直方向における実際の最大限度は約
512行またはブロックである。典型的な媒体の帯域幅に
対するこのような考察と実際の制約に従えば、ビデオお
よびオーディオ・データ圧縮が受信信号の解像度を著し
く犠牲にすることなく用いられると仮定すると、ビデオ
・サービスの実際の最大数は32程度であり、また同時の
オーディオ・サービスでは64程度となる。 PACKETSデータは、フレームにおけるFRAME SYNCワー
ドの後にある。バイト埋めが要求される時、あるPACKET
Sデータは特定のサービスに対してフレームで提供され
るバイト数を識別するのに用いられる。図2Bにおいて、
多重フレームのPACKETSデータ部分は、更に２つの領域
からなると言うことができる。即ち、付加的な前進型誤
り訂正を要求するMUX構造制御パケットを含む１つの領
域と、（HSYNCHを除く）行即ちライン毎に提供されるリ
ード・ソロモン・コーディングとは別に付加的な前進型
誤り訂正を要求する第２の領域とである。 他のカテゴリのPACKETSデータは、付加的な前進型誤
り訂正を必要としない。これらのデータは、ビデオおよ
びオーディオ制御、暗号解読のための核パケット、循環
システム・データ、付加的なデータ・サービス、指定さ
れたデコーダへメッセージを送るための指定されたデー
タ・パケット、テキストおよびユーティリティ・データ
・パケットおよび他のサービス・パケットとして認識さ
れるものを提供するための複合仮想チャンネルおよび規
定パケットを含む。種々のPACKETSデータ・パルスの更
なる詳細については、参考のため本文に援用される1993
年12月３日出願の米国特許出願第08/161,160号「イメー
ジ形成サービスを含む複数のディジタル・サービスを送
信するシステムおよび方法（System and Method for
Transmitting ａ Plurality of Digital Servic
es Including Imaging Services）」から得ることが
できる。 図2Cは、図2Aまたは図2Bの形態における一連のフレー
ムが本発明により受信機へ伝送されることを示す。この
一連のフレームは、パケット、低速データなどの同じ割
付けからなる必要はない。むしろ、個々のフレームの内
容は、要求されるサービスおよび許認制御に従ってオペ
レータにより変更され得る。 前記一連のフレームは、「セッション」へ分けられ
る。１つの「セッション」は、許認シーケンスが有効で
あるフレーム数を規定する。これらフレームは、固定さ
れた速度、例えば20ミリ秒毎に送られる。従って、セッ
ションはまた、デコーダに対する基本的時間単位と見な
すこともできる。セッションが許認シーケンスが有効で
あるフレーム数を規定するので、セッションはソフトウ
エア要件であり、セッションの実現を可能にするためハ
ードウエア支援が付加される。本発明の望ましい一実施
例によれば、１つのセッションは13フレームを含み、約
0.25秒の持続時間を持つ。しかし、このことは本発明を
限定すると見なすべきではない。セッションは、全ての
条件付きアクセス・データを解読する充分であるが許認
を遅らせるほど長すぎない時間を保証するよう選択され
る。望ましい一実施例において、解読の核（seed）が計
算されてデマルチプレクサ158に格納された後の最初の
セッションまでビデオおよびオーディオは開始しない。 システム・ハードウエアが、ソフトウエア照合のため
のセッション・カウントを保持する。セッション・カウ
ントがゼロである時、解読機能（decryptors）が再初期
設定される。セッション・カウントは（例えば、０から
63へ）変更可能であり、その結果許認の計算にDISEがど
れだけ長くかかるかに従ってセッション長さを増減でき
る。更に、全ての暗号化機能に対する核が多数のデータ
・フレームにわたって保持される。 許認に要求される全てのデータをセッションの過程で
分配することができる。換言すれば、デコーダは、選択
された仮想チャンネルを生成するため必要とする情報を
多重フレームから引出さなければならない。さもなけれ
ば、デコーダは、選択された仮想チャンネルと対応する
データ・ストリームをデマルチプレックスすることがで
きず、あるいはこのようなデータ・ストリームを解読す
るため必要な解読の核を生成することができない。例え
ば、グローバルな核をフレーム１に置くことができ、グ
ローバル・システム・データをフレーム２に置き、仮想
チャンネル・パケットをフレーム０〜３のどれかに置
き、アドレス指定されたデータ・パケット（ADP）をど
れかのフレームに置くこともできる。無論、このことは
単なる事例としたもので、限定と見なすべきはない。例
えば、DISEに対して有効である配置を実現することもで
きる。望ましい一実施例では、唯一つの仮想チャンネル
・パケットが各仮想チャンネルに対するセッション毎に
送られる。 次に、図１のマルチプレクサ110について図３に関し
て更に詳細に記述する。オーディオ／ビデオ・サービス
・ストリームA1ないしAnが、オーディオ／ビデオ・デー
タ・バッファ410においてオーディオ／ビデオ圧縮器か
ら受取られる。サービス・マルチプレクサ110は、遠隔
場所へ伝送するため複数のディジタル・サービス・スト
リームを多重化するよう動作する。また図に示されるの
は、低速のデータ・フォーマッタ105（１）ないし105
（ｎ）から低速データ・バッファ412に対する入力であ
る。バッファ410（オーディオ／ビデオ）および低速デ
ータに対するバッファ412は、暗号化が要求されるなら
ば、次の機能要素、例えば暗号化ブロック415に対し
て、あるいは低速データに対する多重フレーム・フォー
マッタ418に対してバッファ充満条件を発信することが
望ましい。暗号化ブロック415は、例えば、核およびキ
ーに従って、特に料金制環境におけるディジタル・サー
ビス・ストリームに対して要求される如き予め定めたア
ルゴリズムに従って、暗号化の単一または２重の結合語
を含むことを表わすものとする。 他のディジタル・データが、テキスト／グラフィック
ス入力コンピュータから入力され、例えば、テレテキス
ト・データがテキスト・データ・プロセッサ416に対し
てサービス・マルチプレクサ418に対するコンピュータ
・インターフェース414を介して入力される。アドレス
指定されたデータ・パケット、グローバルな核および仮
想チャンネル・パケット（あるいは、核パケットおよび
複合仮想チャンネル・パケット）を含む条件付きアクセ
ス・データが、例えば、請求書発行コンピュータまたは
加入者サービス・コンピュータから条件付きアクセス・
データ・バッファ417に格納するため入力される。条件
付きアクセス・データは典型的にはサービス、特に加入
者が加入した料金制サービスを規定する。インターフェ
ースされたこのデータもまた、インターフェース414に
よりインターフェースされて、マルチプレックス・フレ
ーム・フォーマッタ418へ入力するため条件付きアクセ
ス・データ処理ブロック417により処理されて保護領域1
PACKETSへパケット形成される。 このように、多重（MUX）ブロック418の出力には、図
2A、図2Bおよび図2Cにより示される如き多重化されたフ
レーム構造がある。出力ディジタル・ストリームは、周
知のリード・ソロモン・エンコーダ454により伝送媒体
のノイズ特性に応じて、適切なコード化方式に従ってコ
ード化されたリード・ソロモンである。従って、非常に
ノイズの多い環境において望ましくは、フレームは、イ
ンターリーブ・ブロック462でバイト（行および列交互
の）ベースでインターリーブされる。インターリーブ・
ブロック462は、データ・フレームをフレーム内のデー
タの行および列アドレスを転置することによってインタ
ーリーブする。最後に、同期挿入ブロック458における
送信の直前にHSYNCHおよびFRAME SYNCHがフレーム内へ
挿入される。このデータは、次に受信機のフレームにお
けるその元の場所に現れるが、他の全てのデータはイン
ターリーブされる。 以上の記述から明らかなように、多重化データ信号は
ビデオ、オーディオおよび許認データの融合である。典
型的な多重化データ信号は、例えば、最大で32のビデオ
・データ・ストリームと64のデータ・ストリームとを搬
送する。データ・ストリームの各々は、一義的な暗号化
の核を用いて暗号化される。従って、デコーダは、多重
化信号から要求されたビデオ／オーディオ／ユーティリ
ティ・データ・ストリームを引出して、特定のサービス
／仮想チャンネルのアクセスを可能にするためこれらを
正しく解読しなければならない。 仮想チャンネル・パケットは、仮想チャンネルが帰属
するのがどのデータ・ストリームであるかを識別するた
め多重フレームで送られることが望ましい。仮想チャン
ネル・パケットは、どのストリームがサービス／仮想チ
ャンネルの形成のため用いられるかを識別する解読済み
パケットである。仮想チャンネル・パケットは、仮想チ
ャンネル番号と仮想チャンネルを構成する種々のストリ
ームの場所とを識別するフィールドを含むことが望まし
い。図４が一例を提示する。提示されたフィールドか
ら、仮想チャンネル番号が仮想チャンネル・パケットと
対応する仮想チャンネルを識別する。物理的ビデオ、物
理的オーディオ、物理的ユーティリティ、および物理的
テキストのフィールドが、仮想チャンネルを形成するス
トリームが見出される多重フレームにおける場所を識別
する。例えば、多重フレームにおける場所は、各タイプ
のストリームに対する番号を用いて識別される。従っ
て、物理的ビデオ・チャンネル＃１が、０と31との間の
番号、例えば12を指定する。このように、デコーダは仮
想チャンネルがビデオ・ストリーム番号12を含むことを
決定して、多重フレームからビデオ・ストリーム番号12
を引出すことになる。 セッション当たりの仮想チャンネル毎に、唯一つの仮
想チャンネル・パケットが送られる。しかし、各仮想チ
ャンネル・パケットは、対応サービスを形成するデータ
・ストリームを解読するのに必要な全ての核を生成する
ためにデコーダが要求する情報を含んでいる。この情報
は、仮想チャンネルを形成するストリームを識別する番
号と一致している。各仮想チャンネル・パケットは、１
つの仮想チャンネルを指定する。各セッションでは、送
信機が全てのあり得る仮想チャンネルに対する仮想チャ
ンネル・パケットを送出する。このため、10の仮想チャ
ンネルがあるならば、送信機は、各仮想チャンネルに対
して１つずつ10の異なる仮想チャンネル・パケットを送
出しなければならない。 本発明の別の特質については、図6Aおよび図6Bに関し
て論述することにする。本発明においては、仮想チャン
ネルは図6Aに示される如き各サービスに対して規定され
る。図5Aおよび図5Bの事例に従って、図6Aは以下の３つ
のサービス、即ち、ラジオ・サービス＃１（RS＃１）、
テレテキスト・サービス＃２（TTX＃２）およびデータ
・サービス（DS＃３）に対するアクセスが要求されるこ
とを示す。仮想チャンネルは、各サービス毎に規定さ
れ、即ち、VC＃１はRS＃１からなり、VC＃２はTTS＃２
からなり、VC＃３はDS＃３からなる。 多数の仮想チャンネルを選択することにより、多数の
サービスにアクセスすることができる。このため、本発
明は、どのサービスにアクセスするかを決定する際に、
ユーザに増加した選択数を提供する。ユーザは、全ての
種類のサービスにいくつでもまたどんな組合わせでもア
クセスすることができる。２つのサービスにアクセスす
るには、デコーダはどの２つの仮想チャンネルが選択さ
れるかに関する情報を要求するのみである。これは、KB
D156を介して行われる。図6Aに示されるように、ユーザ
はキーボード、遠隔制御部あるいは他の公知のセレクタ
手段を用いて、DCPに対して仮想チャンネル番号１、２
および３を入力する。先に述べたように、システム・オ
ペレータは、ユーザの選択を助けるため、かつ同時のア
クセスのための複数の仮想チャンネルの入力と仮想チャ
ンネルの変更との間の混同を避けるため、メニューを提
供することができる。無論、このような相違を保持する
ために他の手段も用いることができる。 デコーダは、ユーザにより選択された仮想チャンネル
と対応する仮想チャンネル・パケットを把握する。各セ
ッションにおいて、１つのフレームで多数のサービスを
送ることができ、異なる周波数あるいは異なる物理的チ
ャンネルで幾つかのフレーム・シーケンスを送ることが
できる。従って、デコーダは、当該セッションであると
把握される仮想チャンネル・パケットと対応する物理的
チャンネルに同調しなければならない。 デコーダは、セッション当たり１つの仮想チャンネル
・パケットを処理するのみである。２つの仮想チャンネ
ルを同時に受取るために、チューナは第１のセッション
に対して第１の仮想チャンネルに、また第２のセッショ
ンに対して第２の仮想チャンネルに同調する。連続する
セッションの場合は、チューナは２つの物理的チャンネ
ル間で交互に動作する。チューナが１つ仮想チャンネル
に同調されると、仮想チャンネル・パケットがこのセッ
ションの間に前の仮想チャンネルに対して処理されなか
った場合でさえ、デコーダは前の仮想チャンネルに対し
てアクセス情報を含む許認を維持する。 特に、DISE157は、どの仮想チャンネルが許認されか
を維持し、RAMにおけるテーブルにこれらの仮想チャン
ネルを構成するデータ・ストリームの場所を維持する。
このテーブルとその用途に関する詳細については、以下
に述べる。このテーブルを用いて、DISE157は、デマル
チプレクサ158へ供給するための適切な場所の情報と解
読情報とをDCP153へ出力することができる。デマルチプ
レクサ158は、次に、これらの仮想チャンネルと対応す
るデータ・ストリームを引出して解読する。その結果、
デコーダは、１つ以上の選択された仮想チャンネルと関
連する仮想チャンネル・パケットが当該セッションで処
理されなかった場合でさえ、選択された各仮想チャンネ
ルと対応するサービス・データを出力する。 例えば、デコーダが最初のセッションでビデオ・スト
リームとオーディオ・ストリームを持つ仮想チャンネル
に同調されるものとする。２番目のセッションにおい
て、デコーダはデータ・ストリームのみを持つ仮想チャ
ンネルに同調される。デコーダが第２の仮想チャンネル
に同調されるこの２番目のセッションにおいて、解読の
核と場所の情報とが３つ全てのストリーム、即ち、ビデ
オ、オーディオおよびデータに対して生成されることに
なる。デマルチプレクサ158は、受信した多重フレーム
からこれらの各ストリームを引出して、解読の核を用い
てこれらストリームを解読することになる。従って、両
方の仮想チャンネルを同時にアクセスすることができ
る。ビデオおよびオーディオは、テレビジョン・モニタ
ー上に表示することができるが、データ・ストリームは
データ出力ポートを介して周辺装置へ出力される。 図6Bは、３つの仮想チャンネルが同時のアクセスのた
め選択される場合に対するデコーダの許認を示してい
る。デコーダはセッション当たり１つの仮想チャンネル
・パケットしか処理できないので、VC＃１が最初のセッ
ション、４番目のセッションなどで受取られ、VC＃２が
２番目のセッション、５番目のセッションなどで受取ら
れ、VC＃３が３番目のセッション、６番目のセッション
などで受取られる。各仮想チャンネルに対して処理され
た仮想チャンネル・パケットから、DISEはデマルチプレ
クサに対して、このデマルチプレクサが各仮想チャンネ
ルを規定するサービスを形成するデータ・ストリームを
見出して解読するため必要とする情報を供給する。 DISEは、前のセッションにおいて受取った仮想チャン
ネルに対するアクセス情報を含む許認情報を保持する。
このため、セッション２において、DISEはVC＃２と対応
する仮想チャンネル・パケットを把握する。このDISEは
また、メモリにVD＃１が前のセッションで許認されたこ
とを保持する。従って、DISEは、VC＃１とVC＃２の両方
に対する場所の情報と解読の核をデマルチプレクサへ出
力し、このデマルチプレクサが適切なデータ・ストリー
ムを引出して解読することができる。従って、VC＃１と
VC＃２の両方が許認され、RS＃１とTTX＃２が共にアク
セスされる。 更にまた、セッション３において、デコーダがVC＃３
と対応する仮想チャンネル・パケットを把握する。デコ
ーダは、メモリに、前のセッションで受取った仮想チャ
ンネルに対する許認情報、即ち、RS＃１とTTX＃２を保
持する。DISEは、VC＃１、VC＃２およびVC＃３の各々に
対する場所の情報と解読の核を引出しと解読のためにデ
マルチプレクサへ出力することになる。このように、３
つ全てのサービスRS＃１、TTX＃２およびDS＃３が許認
され、アクセスが可能になる。このサイクルは、デコー
ダがVC＃１と対応する仮想チャンネル・パケットを把握
するセッション４において再び開始する。 図７は、単一のビデオ／オーディオ出力と単一のデー
タ出力とをサポートするデコーダ・システム700を示し
ている。デコーダ710は、図１に示されたチューナ／復
調器154からデータを受取る。１つ以上の仮想チャンネ
ルを選択するため遠隔制御部720が提供される。遠隔制
御部720に応答して、デコーダ710は、最初に選択された
仮想チャンネルと対応するビデオ信号とオーディオ信号
とをテレビジョン受像機730へ出力し、コンピュータ740
に対して２番目に選択された仮想チャンネルと対応する
データを出力する。あるいはまた、データは、例えば記
憶装置へ出力され、ビデオ信号およびオーディオ信号は
例えばビデオ・レコーダへ出力される。 図８は、２つの異なるビデオ／オーディオ出力と、２
つの異なるデータ出力とをサポートするデコーダ・シス
テム800を示す。このようなデコーダ・システムにおい
ては、２つの異なるTVチャンネルを観、２つの異なるデ
ータ・サービスを同時にアクセスすることが可能であ
る。デコーダ810は、チューナ／復調器154からデータを
受取る。遠隔制御部820による１つ以上の仮想チャンネ
ルの選択に応答して、デコーダ810は、第１のビデオ信
号およびオーディオ信号を第１のテレビジョン受像機83
0へ、第２のビデオ信号およびオーディオ信号を第２の
テレビジョン受像機835へ供給する。更に、第１および
第２のデータ信号がそれぞれコンピュータ840および845
へ出力される。 望ましい一実施例において、デコーダ・システムは６
つの仮想チャンネルを同時に許認することが可能であ
る。これは、２つのチャンネルを同時に許認するための
方法に類似する方法で行われる。従って、デコーダは、
各ストリームが１つの仮想チャンネルを規定することを
前提として、２つのビデオ・ストリーム、２つのオーデ
ィオ・ストリーム、ユーティリティ・データのストリー
ム、およびテレテキスト・ストリームを任意の１つのセ
ッションで見出して解読することができる。無論、拡張
によって、任意の数の仮想チャンネルを同時に許認する
デコーダを提供することができる。 許認情報をDISE157のRAMテーブルに維持するための望
ましい一実施例について次に論述する。DISE157が多重
化信号から把握された仮想チャンネル・パケットを受信
すると、このDISEは仮想チャンネルが加入者によるアク
セスに対して許認されるかどうかを決定する。DISEは、
本文では論述されない色々な方法で許認を決定し得る。
DISEが仮想チャンネルが許認されることを決定するなら
ば、DISEは把握された仮想チャンネル・パケットから得
たアクセス情報をここでストリーム許認テーブル（SA
T）と呼ばれるRAMテーブルへコピーする。このSATは、
その時許認される各仮想チャンネルを追跡するため、お
よび、許認された仮想チャンネルを形成するのにどのス
トリームが用いられるかを追跡するために用いられる。
この情報から、DISE157は、対応する仮想チャンネル・
パケットが当該セッションで処理されなかった場合でさ
え、デマルチプレクサに許認される仮想チャンネルに対
する標定情報と解読の核を提供することができる。 SATの一例が図９に示される。図示の如く、SATは、６
つのストリーム・タイプ、即ち、２つのビデオ・ストリ
ーム（V1、V2）、２つのオーディオ・ストリーム（A1、
A2）、１つのユーティリティ・データ・ストリーム
（Ｕ）、および１つのテキスト・ストリーム（Ｔ）を保
持する６つのコラムを有する。SATは、２つの行、即
ち、ストリーム番号に対する行と仮想チャンネル番号に
対する行とを有する。無論、図９に示される種々のフィ
ールドが限定的であると見なすべきではない。SATは、D
ISEに対する有用情報を提供するフィールド、あるいはD
ISEが他の構成要素に提供するフィールドを含むことが
できる。 DISEは、仮想チャンネルが許認されるならば、受信し
た仮想チャンネル・パケットからフィールドをSATへコ
ピーする。例えば、図10Aに示されるSATは、仮想チャン
ネル番号１がビデオ・ストリーム＃３とオーディオ・ス
トリーム＃５とを含むことを示している。不使用のスト
リームに対するエントリはゼロである。 図10Bは、多数のサービスが許認される時のSATの事例
を示す。DISEがその後ユーティリティ・サービスを規定
する仮想チャンネル・パケットを受信すると、受信され
た仮想チャンネル・パケットにおけるアクセス情報がそ
の時保持された内容を乱すことなくSATへコピーされ
る。従ってSATは、仮想チャンネル番号１がビデオ・ス
トリーム＃３とオーディオ・ストリーム＃５とを含むこ
と、および仮想チャンネル番号４がユーティリティ・ス
トリーム＃４を含むことを表わすことになる。従って、
仮想チャンネル・パケットがDISEにより受信される毎に
SATが更新される。２つの仮想チャンネルが選択される
と、DISEは各セッション毎に、最初の仮想チャンネル・
パケットからの情報と２番目の仮想チャンネル・パケッ
トからの情報とでSATを交互に更新する。 図10Cは、仮想チャンネル番号９と対応する３番目の
仮想チャンネル・パケットが３番目のセッションで受信
される時の事例を示している。仮想チャンネル番号９
は、例えば、ビデオ・ストリーム＃８とオーディオ・ス
トリーム＃４とからなる。この場合、SATのV2列およびA
2列がV1列およびA1列の代わりに用いられて、２つのビ
デオ・ストリームと２つのオーディオ・ストリームが同
時に許認されることを示す。このような場合、干渉を避
けるためサービスが２つの別のスクリーン上で観ること
ができるように、図８に示されたものと類似するビデオ
とオーディオの２つの出力ポートを持つデコーダが望ま
しい。図10Cに示されるように、仮想チャンネル番号
１、４および９の各々が許認され、各仮想チャンネルを
構成するストリームがSATの適切な場所で識別される。
連続するセッションでは、各仮想チャンネル番号に対す
る情報が、先に述べた方法で３つ目のセッション毎に更
新される。 図11Aおよび図11Bは、図９および図10A〜図10Cの事例
と一貫して仮想チャンネルが変更される方法を示す。図
11Aに示されるように、デコーダは、ビデオ・ストリー
ム番号８およびオーディオ・ストリーム番号３からなる
仮想チャンネル番号７に同調される。この時ユーザが仮
想チャンネル番号７の代わりに仮想チャンネル番号６を
アクセスすることを決めたとしよう。このような場合、
DCPの制御下で、デマルチプレクサが以降のセッション
で仮想チャンネル番号６と対応する仮想チャンネル・パ
ケットを引出すことになる。DISEは、当該仮想チャンネ
ル・パケットを受信し、これが許認されることを決定
し、デマルチプレクサが多重フレームからの仮想チャン
ネル番号６を形成するストリームを引出すことを可能に
するため場所の情報と解読の核を出力する。DISEはま
た、SATにおける情報を仮想チャンネル・パケット番号
６から得た情報で重ね書きする。図11Bに示されるよう
に、SATはこのように、仮想チャンネル番号６がビデオ
・ストリーム＃１とオーディオ・ストリーム＃２とを含
むことを記憶する。この情報は、デコーダが仮想チャン
ネル番号６に同調される限り、連続するセッションに対
するSATに残ることになる。チャンネルが再び変更され
ると、新たに選択された仮想チャンネル番号と対応する
新たな情報がSATに重ね書きされる。 本発明については望ましい実施例およびその修正例に
関して開示されたが、本発明が正確な実施例に限定され
るものでないこと、および本発明の範囲および趣旨から
逸脱することなく種々の変更および修正が当業者によっ
て可能であることを理解すべきである。
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ
Ｈ０４Ｌ 9/32 Ｈ０４Ｎ 7/08 Ｚ
Ｈ０４Ｎ 7/08 Ｈ０４Ｌ 9/00 ６７５Ｚ
7/081
(72)発明者 シェルドリック，ウェイン・エス
カナダ国オンタリオ エム１ケイ・５ジ
ェイ３，スカーバラ，グレイストン・ウ
ォーク １，アパートメント 1791
(72)発明者 チャン，ゲイリー・ダブリュー
カナダ国オンタリオ エム１ヴィー・２
ジェイ２，スカーバラ，ウィジークー
ム・クレセント ９
(56)参考文献 特開 平６−224864（ＪＰ，Ａ)
米国特許4009345（ＵＳ，Ａ)
米国特許4009346（ＵＳ，Ａ)
米国特許4218756（ＵＳ，Ａ)
米国特許5119369（ＵＳ，Ａ)
米国特許5212691（ＵＳ，Ａ)
(58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名)
H04J 3/04
G09C 1/00 660
H04B 7/15
H04H 1/00
H04J 3/00
H04L 9/32
H04N 7/08
H04N 7/081
ＪＩＣＳＴファイル（ＪＯＩＳ)
ＷＰＩ（ＤＩＡＬＯＧ)
Claims (16)
- 【請求項１】多重サービス通信システムに用いられるデ
コーダにおいて、 一連のフレームにおいて多重化された複数のサービス要
素信号から、第１の選択された仮想チャンネルのサービ
ス要素信号と、第２の選択された仮想チャンネルのサー
ビス要素信号とをアクセスするためのアクセス情報を格
納する記憶手段と、 前記記憶手段のアクセス情報に応答して、前記第１の選
択された仮想チャンネルのサービス要素信号をデマルチ
プレックスし、かつ前記一連のフレームにおいて多重化
された複数のサービス要素信号から前記第２の選択され
た仮想チャンネルのサービス要素信号をデマルチプレッ
クスするデマルチプレックス手段と、 前記第１の選択された仮想チャンネルのデマルチプレッ
クスされたサービス要素信号と、前記第２の選択された
仮想チャンネルのデマルチプレックスされたサービス要
素信号とを同時に出力する出力と を備えるデコーダ。 - 【請求項２】多重サービス通信システムに用いられるデ
コーダにおいて、 各々が複数のフレームを持つ複数のセッションへ分けら
れる一連の多重化されたフレームにおいてサービス要素
信号を受信する受信機と、 同時のアクセスのため、各々が前記一連の多重化された
フレームにおける１つ以上のサービス要素信号と対応す
る第１および第２の仮想チャンネルを選択するセレクタ
と、 前記セレクタに応答して、交互のセッションにおいて受
信したフレームから、前記第１の選択された仮想チャン
ネルのサービス要素信号を識別する第１の制御情報と、
前記第２の選択された仮想チャンネルのサービス要素信
号を識別する第２の制御情報とを引出す引出し手段と、 前記の引出された第１の制御情報と前記の引出された第
２の制御情報とを受信し、選択された該第１および第２
の仮想チャンネルに対するアクセス情報を生成する機密
保護要素と、 前記機密保護要素により生成されたアクセス情報に応答
して、前記の受信されたフレームからの選択された第１
および第２の仮想チャンネルと対応するサービス要素信
号をデマルチプレックスするデマルチプレックス手段と を備え、これによりデマルチプレックスされたサービス
要素信号がユーザによる同時のアクセスのため利用可能
となる デコーダ。 - 【請求項３】多重仮想チャンネルを同時に許認する方法
において、 第１の期間において第１の選択された仮想チャンネルに
対するアクセス情報を決定するステップと、 前記第１の選択された仮想チャンネルに対するアクセス
情報を格納するステップと、 第２の期間において第２の仮想チャンネルに対するアク
セス情報を決定するステップと、 前記第１の選択された仮想チャンネルおよび前記第２の
選択された仮想チャンネルに対するアクセス情報を、前
記第２の期間においてデマルチプレクサへ提供するステ
ップと、 ユーザ装置に対するサービス要素信号の多重様式から、
前記第１および第２の選択された両仮想チャンネルと対
応するサービス要素信号を引出すステップとを含む方
法。 - 【請求項４】前記第２の選択された仮想チャンネルに対
するアクセス情報を格納するステップと、 第３の期間において前記第１の選択された仮想チャンネ
ルに対するアクセス情報を決定するステップと、 前記第１と前記第２の選択された仮想チャンネルに対す
るアクセス情報を前記第３の期間においてデマルチプレ
クサへ提供するステップと、サービス要素信号の前記多
重様式から前記第１および第２の選択された両仮想チャ
ンネルと対応するサービス要素信号を引出すステップ
と、 引出したサービス要素信号をユーザ装置に対して同時に
出力するステップと を更に含む請求項３記載の方法。 - 【請求項５】前記第１と前記第２の選択された仮想チャ
ンネルに対するアクセス情報が、サービス要素信号の前
記多重様式における前記第１と前記第２の仮想チャンネ
ルとそれぞれ対応するサービス要素信号の場所を識別す
る場所の情報を含む請求項４記載の方法。 - 【請求項６】前記第１と前記第２の選択された仮想チャ
ンネルに対するアクセス情報が更に、サービス要素信号
の前記多重様式における前記第１および第２の仮想チャ
ンネルとそれぞれ対応するサービス要素信号をデマルチ
プレクサが解読することを可能にする解読情報を含む請
求項５記載の方法。 - 【請求項７】前記第２の選択された仮想チャンネルに対
するアクセス情報を格納するステップと、 付加的な期間において付加的な選択された仮想チャンネ
ルに対するアクセス情報を決定するステップと、 付加的な各選択された仮想チャンネルに対するアクセス
情報を格納するステップと、 前記第１の選択された仮想チャンネルと、前記第２の選
択された仮想チャンネルと、付加的な選択された仮想チ
ャンネルとに対するアクセス情報をデマルチプレクサへ
提供するステップと、 前記第１の選択された仮想チャンネルと、前記第２の選
択された仮想チャンネルと、付加的な各選択された仮想
チャンネルとに対応するサービス要素信号を、サービス
要素信号の前記多重様式から引出すステップと、 ユーザ装置に対して前記の引出されたサービス要素信号
を同時に出力するステップと を更に含む請求項３記載の方法。 - 【請求項８】複数のサービス要素信号と制御情報パケッ
トとを含み、該各制御情報パケットがサービスの仮想チ
ャンネルと対応し、サービスの各仮想チャンネルが１つ
以上のサービス要素信号から形成され、各々がマルチサ
ービス通信システムによりサポートされるサービスの各
仮想チャンネルに対する制御情報パケットを含む複数の
セッションに分けられる一連の多重化されたフレームに
おいて情報を通信するマルチサービス通信システムで使
用されるデコーダにおいて、 ユーザによるＮ個（Ｎは１より大きい整数）の仮想チャ
ンネルの同時の選択に応答して、連続するセッションに
おけるＮ個の選択された仮想チャンネルと対応する制御
情報パケットを受信して、各セッションにおいてＮ個の
選択された仮想チャンネルの各々に対するアクセス情報
を生成する機密保護要素と、 アクセス情報に応答して、一連のフレームにおいて多重
化された複数のサービス要素信号からＮ個の選択された
仮想チャンネルのサービス要素信号をデマルチプレック
スするデマルチプレクサと を備えるデコーダ。 - 【請求項９】Ｎが２であり、前記機密保護要素が、交互
のセッションにおいて２つの選択された仮想チャンネル
と対応する制御情報パケットを受信して、各セッション
において２つの選択された仮想チャンネルに対するアク
セス情報を生成する請求項８記載のデコーダ。 - 【請求項１０】前記サービス要素信号が、複数のビデオ
・データ・ストリームを含む請求項８記載のデコーダ。 - 【請求項１１】前記サービス要素信号が、複数のオーデ
ィオ・データ・ストリームを含む請求項８記載のデコー
ダ。 - 【請求項１２】前記サービス要素信号がビデオ・データ
・ストリーム、オーディオ・データ・ストリーム及びテ
キスト・データ・ストリームである請求項８記載のデコ
ーダ。 - 【請求項１３】前記機密保護要素が、交互のセッション
において、前記の引出された第１の制御情報と前記の引
出された第２の制御情報とを受信して、各セッションに
おいて選択された第１および第２の仮想チャンネルに対
するアクセス情報を生成し、 前記デマルチプレックス手段が、各セッションにおいて
前記の選択された第１および第２の仮想チャンネルと対
応するサービス要素信号をデマルチプレックスする 請求項２記載のデコーダ。 - 【請求項１４】前記サービス要素信号が、複数のビデオ
・データ・ストリームを含む請求項２記載のデコーダ。 - 【請求項１５】前記サービス要素信号が、複数のオーデ
ィオ・データ・ストリームを含む請求項２記載のデコー
ダ。 - 【請求項１６】前記サービス要素信号が、ビデオ・デー
タ・ストリームと、オーディオ・データ・ストリーム
と、テキスト・データ・ストリームとを含む請求項２記
載のデコーダ。
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| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP51575995A Expired - Lifetime JP3538200B2 (ja) | 1993-12-03 | 1994-12-02 | 多重仮想チャンネルを同時に許認するシステムおよび方法 |
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