JP3504629B2 - 木材の乾燥装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、高周波を印加する
ことによる誘電加熱で木材を乾燥処理する木材の乾燥装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、木材に高周波を印加することによ
る誘電加熱で木材を乾燥する乾燥装置が知られている。
この高周波乾燥装置は、縦横に桟積みされた複数本の木
材からなるブロックを上下から電極板で挟持し、高周波
発振器からの高周波を、電極板を介して木材ブロックに
印加し、これによる誘電加熱で木材ブロックを乾燥処理
するように構成されている。かかる乾燥装置を採用する
ことにより、木材は内部から加熱されるため、乾燥炉内
に蒸気や加熱空気等の高温熱媒体を導入して木材を乾燥
処理するいわゆる熱気乾燥に比べて乾燥処理時間が大幅
に短縮化されるばかりか、材芯の有効乾燥で均一な乾燥
が行われるため現在では木材乾燥の主流になりつつあ
る。

【０００３】また、かかる乾燥装置においては、電極板
は、木材ブロックの上面および下面位置に設けられる
他、上下に積層された木材の上下方向の中間位置にも介
設されるのが一般的である。このようにされるのは、木
材に対する高周波の浸透深さには限界があり、従って、
高く積まれた木材に対して上下一対の電極板のみでは電
極板から隔たった木材に対して有効に高周波が印加され
ないため、かかる不都合を解消するべく上下方向の所定
本数の木材毎に中間電極板が介設されるのである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上下に木材
が積層された中間位置に電極板を介設しようとすれば、
木材ブロックを形成する前の段階における木材の積層作
業の途中で行わなければならない。すなわち、木材の積
層作業中に木材の積層作業を一時中断して木材とは異質
の電極板を積層するという作業を行わなければならない
ため、積層作業の作業効率が低下するという問題点が存
在する。

【０００５】また、木材の桟木を介した積層作業を合理
化するために自動桟積装置を用いて行うことが一般化し
つつあるが、木材層の中間位置に電極板を介設するよう
な場合、自動桟積装置を使用することができないという
不都合も存在する。

【０００６】また、電極板の装着された木材ブロックが
乾燥炉内に装填された状態で、電極板に高周波を供給し
たりあるいはアースすることが必要になるが、そのため
に狭い乾燥装置内に入って高周波発振器からの導線ある
いはアース線の先端に設けられた接続端子を電極板に接
続しなければならず、この作業が面倒で乾燥作業の作業
性が悪くなるという問題点も存在する。

【０００７】かかる問題点を解消するために、乾燥炉内
にパンダグラフ方式の接続端子を設けておき、台車に搭
載された木材ブロックを乾燥炉内に導入することによ
り、パンダグラフが電極板と当接するようにしておけ
ば、上記のような接続端子の接続作業が省略されるが、
このようにすると、木材の積層作業時に正確に位置決め
した状態で中間電極板を木材間に挟持しなければなら
ず、この作業は非常に困難である。そして、位置決めが
適正に行われない状態で木材ブロックが乾燥炉内に装填
されると、パンダグラフが電極板に当接しない状態にな
ることもあり、このような状態で高周波発振器からの高
周波をパンダグラフに供給しても、電極板に高周波が伝
わらないため、木材を誘電加熱することができなくなる
という重大な問題点が発生することになる。

【０００８】さらに、パンダグラフと電極板との接触状
態が不安定であると、接触部分が高周波により発熱して
リード線が損傷するという不都合が生じることもある。

【０００９】本発明は、上記のような問題点を解消する
ためになされたものであり、木材の積層作業が効率的に
行われるとともに、乾燥炉内に装填された木材ブロック
の電極板への高周波供給のための接続操作を不要にして
作業効率の向上を図ることができ、かつ、木材ブロック
に対して確実に高周波を印加することができる木材の乾
燥装置を提供することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
乾燥炉内に前後方向に延びるように配設された対向する
電極板間に挟み込まれた木材に高周波電源からの高周波
を印加し、誘電加熱により乾燥を行う木材の乾燥装置で
あって、上記木材の一方の側面に隙間を介して対向配置
される一の極の電極板と上記木材の他方の側面に隙間を
介して対向配置される他の極の電極板とを備えると共に
上記一の極および他の極の電極板のいずれか一方が上記
木材の長さ寸法より短く設定されてなる対向電極板と、
木材が一の極および他の極の電極板に挟持されることに
より形成される高周波印加域を上記木材の長さ方向に相
対移動させる高周波印加域移動機構とを備えていること
を特徴とするものである。

【００１１】この発明によれば、高周波印加域移動機構
の駆動で木材の高周波印加域が順次移動することにな
り、この高周波印加域の移動に伴って木材の高周波印加
域に対向した部分が誘電加熱され、木材の乾燥処理が木
材の長尺方向の全長に亘って順次実行されることにな
る。

【００１２】このような部分的間欠印加を必要に応じて
所定回数繰り返すことにより木材の高周波印加域内の水
分が段階的に揮散していき、乾燥処理が進行する。ま
た、木材の高周波印加域から外れた部分は、つぎに高周
波印加域になるまでの間に、内部の高温部分の熱が低温
部分に熱移動することにより温度分布が均一になるとと
もに、隣接する高周波印加域からの熱を伝熱によって受
けることにより、急激な温度降下が抑えられる。そし
て、高周波乾燥において、熱気乾燥と併用した場合に
は、木材に対する高周波印加の休止中にも外部加熱され
ることによる乾燥が進行するため、木材に対して効率よ
く低コストで乾燥処理を施すことができる。

【００１３】また、上記のような部分的間欠印加方式の
採用によって、同時に木材全体を対象として高周波を印
加する誘電加熱方式に比べて高周波発振器の出力値を小
さく抑えることが可能になり、その分設備コストの低減
化に貢献する。

【００１４】請求項１記載の発明において、上記一の極
の電極板を、上記乾燥炉の幅方向の略中間位置に前後方
向に延びるように設け、上記他の極の電極板を、一の極
の電極板の表裏面に対向するように上記乾燥炉内に一対
で配置してもよい（請求項２）。こうすることによっ
て、台車に木材を桟積み状態で積層し、幅方向で互いに
離間した状態の木材の２ブロックを一の電極板が木材ブ
ロック間の隙間に嵌り込むように形成し、２ブロックの
木材が搭載された台車を乾燥炉内に導入することによ
り、各木材ブロックは、左右対称でそれぞれ一の電極板
と他の極の電極板との間（対向電極間）に各電極板とは
離間状態で挟持されることになる。

【００１５】このように、一の極の電極板を１枚のみと
することにより電極コストの低減化を図った上で大量に
木材を乾燥処理するに際しての木材の積み込み作業の簡
素化および効率化が実現するとともに、１台の台車に搭
載された木材の２ブロックを対象として各ブロックに同
時に高周波を印加することができ、乾燥効率の向上に貢
献する。

【００１６】また、特に木材ブロック間に介設される電
極板として陽極電極板を採用すれば、この陽極電極板の
表裏に対向させる一対の陰極電極板を乾燥炉の内壁面に
極めて接近した位置に配置することができるため、乾燥
炉内の木材乾燥用の有効容積を最大限に大きくすること
が可能になり、一度により多くの木材を乾燥し得るよう
になる。これに対し、陰極電極を木材ブロック間に介設
したときは、陽極電極を乾燥炉の内壁面側に設けなけれ
ばならず、この場合、陽極電極を内壁面から４０ｃｍ〜
５０ｃｍ離間させて絶縁距離を確保する必要が生じる。

【００１７】請求項２記載の発明において、上記一の電
極板は、木材を長尺方向に均等に分割したときの１分割
長の幅寸法を有し、上記高周波印加域移動機構は、上記
一の電極板を、当該幅寸法の整数倍単位で木材に対して
相対移動させて所定時間停止させるようにし、上記高周
波電源から、停止している上記一の電極板に高周波を供
給するようにしてもよい（請求項３）。こうすることに
よって、いわゆる部分的高周波間欠印加方式が実現し、
同時に木材Ｗ全体に対して高周波を印加する誘電加熱方
式に比べて高周波発振器の出力値を小さく抑えることが
可能になり、その分設備コストの低減化に貢献する。

【００１８】また、請求項１乃至３のいずれかに記載の
発明において、上記各電極板に多数の通風孔を穿設する
とともに、上記通風孔を介して上記乾燥炉内の空気を循
環させる送風機を配置する（請求項４）ことにより、送
風機の駆動で乾燥炉内の空気が電極板の通風孔を通り、
木材に接触しながら乾燥炉内を循環通風するため、木材
ブロックを構成している各木材間の温度分布が均一にな
る。このことは、電極板に通風孔を設けることが、木材
の乾燥コストを削減して効率的な乾燥処理を施すため
の、内部過熱による高周波乾燥処理と外部加熱による熱
気乾燥処理とを併用した、いわゆる複合乾燥処理をより
効率的に行い得るようにするものであることを示してお
り、エネルギーコストの低減化を図った上で乾燥処理の
効率化が実現する。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係る木材乾燥装
置の第一実施形態を示す一部切欠き斜視図であり、図２
は、図１に示す乾燥装置の正面視の断面図である。な
お、図１において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を
前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右
方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という（この方向
表示については以下の図３、図５、図８および図９にお
いても同じ）。これらの図に示すように、乾燥装置１０
は、木材ＷのブロックＢを搭載する台車２０と、この台
車２０に搭載された木材ブロックＢに高周波を印加する
電極構造３０と、この電極構造３０に高周波を供給する
高周波発振器（高周波電源）４０と、木材ブロックＢを
外部加熱するために用いられる蒸気発生用のボイラー５
０と、乾燥環境の空気を循環させる送風機６０とが、箱
型のハウジング９０に内装されることによって構成され
ている。

【００２０】ハウジング９０は、鉄筋コンクリート製の
平面視で矩形状の基礎盤９１と、この基礎盤９１の前縁
部から立設された前面壁９２と、同左縁部から立設され
た左側壁９３と、同右縁部から立設された右側壁９４
と、同後縁部から立設された背面壁９５と、これら各壁
９２，９３，９４，９５の頂部間に架設された陸屋根９
６とを備えて外観視で直方体状に形成されている。

【００２１】また、かかるハウジング９０内には、前面
壁９２と背面壁９５との間に架設された仕切壁９７が設
けられ、この仕切壁９７の左方に乾燥室９０ａが形成さ
れているとともに、同右方に機械室９０ｂが形成されて
いる。また、乾燥室９０ａ内の上方位置には天井壁９８
が設けられ、この天井壁９８と上記陸屋根９６との間に
各種の器材を内装するための天井室９０ｃが形成されて
いる。そして、乾燥室９０ａには電極構造３０が内装さ
れているとともに、木材ブロックＢの搭載された台車２
０が出入り自在に導入され得るようになっている一方、
機械室９０ｂには高周波発振器４０、ボイラー５０およ
び送風機６０が配設されている。

【００２２】また、乾燥室９０ａ側の前面壁９２には、
一対の観音開きの開閉扉９２ａ（図５には図示の都合上
左側の開閉扉９２ａのみを示している）が設けられてい
るとともに、同基礎盤９１には、台車２０を案内するた
めの外部から導入された一対のレール９１ａが敷設され
ている。また、機械室９０ｂ側の右側壁９４には、作業
者が機械室９０ｂに出入りするためのドアー９４ａが設
けられている。

【００２３】上記台車２０は、平面視で方形の基礎フレ
ーム２１と、この基礎フレーム２１に幅方向一対の側部
フレーム２１ｂを介して支持された前後方向に延びる木
材支持台２２と、基礎フレーム２１の幅方向両側部に設
けられたレール９１ａに案内されて転動する複数対の車
輪２４とを備えて構成されている。木材支持台２２は、
絶縁材料によって形成され、１ブロックの木材ブロック
Ｂの幅寸法と略同一の幅寸法を有しているとともに、木
材Ｗの長さ寸法と略同一の前後長を有し、これによって
１つの木材ブロックＢを過不足なく搭載し得るようにな
っている。

【００２４】上記電極構造３０は、所定寸法（１ｃｍ〜
１０ｃｍ）の隙間を介して木材ブロックＢを挟持する陽
極電極板３１と陰極電極板３２とからなっている。陽極
電極板３１と陰極電極板３２とで本発明に係る電極板
（対向電極）が形成されている。

【００２５】各電極板３１，３２は、長さ寸法が乾燥室
９０ａの前後長より僅かに短めに設定されているととも
に、上下長が少なくとも天井壁９８から台車２０の上面
に到るまでの寸法に設定され、これによって台車２０が
乾燥室９０ａ内に装填された状態で木材ブロックＢの各
側面が各電極板３１，３２によって余すところなく覆わ
れるようになっている。

【００２６】そして、陽極電極板３１は、本実施形態に
おいては、乾燥室９０ａ内において上下一対の絶縁体４
９を介して仕切壁９７に固定されているとともに、陰極
電極板３２は、乾燥室９０ａ内において左側壁９３に固
定されている。また、高周波発振器４０からのリード線
も天井壁９８に設けられた絶縁体４９を介して陽極電極
板３１に接続されている。各電極板３１，３２として
は、金属製の平板に多数の通風孔３１ａ，３１ｂが穿設
された、いわゆるパンチングメタルが採用されている。

【００２７】上記高周波発振器４０は、図略の商用電源
からの電力を所定の周波数の高周波電力に変換するもの
であり、得られた高周波電力は陽極電極板３１および陰
極電極板３２にそれぞれ印加されるようになっている。
従って、乾燥室９０ａ内に装填された木材ブロックＢが
陽極電極板３１および陰極電極板３２間に挟持された状
態で高周波発振器４０からの高周波が陽極電極板３１お
よび陰極電極板３２を介して木材ブロックＢに印加され
ることにより、木材ブロックＢを構成している各木材Ｗ
は内部から誘電加熱されることになる。因みに、本実施
形態においては、高周波発振器４０は、総出力２０〜３
０ＫＷでかつ周波数３〜３０ＭＨｚのものが採用されて
いる。

【００２８】上記ボイラー５０は、乾燥室９０ａに装填
された木材Ｗに対して外部加熱の熱源としてのスチーム
を供給するためのものであり、機械室９０ｂ内の一隅部
に据え付けられている。かかるボイラー５０は、スチー
ム供給管５１を有し、このスチーム供給管５１の下流端
が乾燥室９０ａ内に配設された放熱管５２に接続されて
いるとともに、放熱管５２からのドレンはドレン回収管
５３を介してボイラー５０に戻されるようになってい
る。

【００２９】そして、上記放熱管５２は、複数本が仕切
壁９７と陽極電極板３１との間において上下方向に等ピ
ッチで、かつ、前後方向に延びるように配設され、この
放熱管５２からの放熱で乾燥室９０ａ内が所定の温度に
なるように制御されている。本実施形態においては、ボ
イラー５０は、１時間当りの水の蒸発量が２００ｋｇ／
ｈｒのものが採用されている。

【００３０】上記送風機６０は、乾燥室９０ａ内の空気
を攪拌して温度分布を均一にするとともに、木材Ｗの表
面からの水分の蒸発を促進させるためのものであり、機
械室９０ｂ側の仕切壁９７に固定された送風電動機６１
と、この送風電動機６１の駆動軸に一体回転可能に取り
付けられたファン６２とからなっている。

【００３１】上記ファン６２は、仕切壁９７を貫通した
送風電動機６１の駆動軸の先端側であって、放熱管５２
と仕切壁９７との間に設けられている。本実施形態にお
いては、四台の送風機６０が採用され、各ファン６２が
木材ブロックＢの右側面に均等に送風し得るように送風
機６０の設置位置が設定されている。本実施形態におい
ては、送風機６０は、１台当りの電力１．５ＫＷのもの
が４台採用されている。

【００３２】かかる送風機６０は、乾燥室９０ａ内で上
下に二台ずつが配設されている。そして、気流が木材ブ
ロックＢに向かうように上部の二台を駆動する一方、木
材ブロックＢからの気流を吸引するように下部の二台を
駆動することにより、上部の二台の送風電動機６１の駆
動によるファン６２の回転で得られた風は、図２に矢印
で示すように、複数本の放熱管５２の間を通過するに際
して加熱されて熱風になる。

【００３３】この熱風は、陽極電極板３１の通風孔３１
ａ、木材ブロックＢにおける上下の木材Ｗ間の桟木Ｗ１
を介した隙間、陰極電極板３２の通風孔３２ａを通過し
た後、左側壁９３と左側の陰極電極板３２との間に設け
られた誘導板９３ａに誘導されて下方に向かいつつ反転
し、下方に設けられた送風機６０の吸引力により木材ブ
ロックＢの下部の桟木Ｗ１間や前面壁９２および背面壁
９５との間の隙間を通って上部のファン６２に戻る循環
流通を行うことになる。

【００３４】そして、本実施形態においては、略１時間
に一度の割合で上下のファン６２の回転方向がそれぞれ
逆方向に変更される。こうすることによって乾燥室９０
ａ内を循環流通している熱風の風向きが変わり、木材Ｗ
の均一乾燥に資することになる。

【００３５】かかる乾燥室９０ａ内の空気の循環によっ
て、乾燥室９０ａ内の温度分布が均一になるとともに、
各木材Ｗに対して対向電極（陽極電極板３１および陰極
電極板３２）からの高周波印加による内部加熱に加えて
外部加熱が施され、これら内外からの加熱処理によって
木材Ｗの均一な乾燥処理が実現する。

【００３６】第一実施形態の乾燥装置１０によれば、陽
極電極板３１および陰極電極板３２が木材ブロックＢの
各側面に所定寸法の隙間を介して対向配置されているた
め、台車２０に木材Ｗを桟木Ｗ１を介して桟積み状態で
積層して木材ブロックＢを形成し、この木材ブロックＢ
の搭載された台車２０を乾燥装置１０内に装填すること
により、木材ブロックＢを、陽極電極板３１および陰極
電極板３２間に離間状態で挟持させることができる。

【００３７】この状態で各電極板３１，３２に高周波電
源からの高周波を供給することにより、各木材ブロック
Ｂに各電極板３１，３２を介して高周波が印加され、こ
れによる誘電加熱で木材Ｗが乾燥処理される。

【００３８】そして、木材Ｗの積層作業時に従来のよう
な積層された木材Ｗの上下方向の中間位置に木材Ｗとは
異質の電極板を挟み込む作業を行う必要がなくなり、そ
の分木材Ｗの積層作業の効率化が実現するとともに、木
材ブロックＢを乾燥装置１０内に導入するだけで木材ブ
ロックＢは陽極電極板３１および陰極電極板３２間に所
定の離間距離をおいて挟持された状態になる。

【００３９】従って、従来のように予め木材ブロックＢ
に電極板が積層される場合には、狭い乾燥室９０ａ内に
おける手作業によって高周波発振器からのリード線の先
端に設けられている接続端子を電極板につなぎ込む作業
を行わなければならず、多くの時間と労力とを要すると
いう不都合が存在するが、本発明においてはこのような
不都合の生じることがなく、作業性が大幅に改善され
る。

【００４０】また、従来のパンダグラフ式の接続端子が
乾燥室９０ａ内に採用されている場合であっても、木材
ブロックＢが乾燥装置１０内に装填された状態で、電極
板がパンダグラフに当接しないで高周波が電極板に印加
されなくなることがあるが、本発明においてはこのよう
な不都合が生じることはなく、常に確実に木材Ｗに高周
波を印加することができる。

【００４１】図３は、本発明に係る木材乾燥装置の第二
実施形態を示す一部切欠き斜視図であり、図４は、図３
に示す乾燥装置の正面視の断面図である。この実施形態
においては、木材ブロックＢが、左ブロックＢ１と右ブ
ロックＢ２とに分けてそれぞれ離間状態で台車２０に搭
載され、これら各ブロックＢ１，Ｂ２にそれぞれ高周波
が印加されるようになっている。２ブロックの木材Ｗを
搭載するために、台車２０は、第一実施形態のものより
広幅のものが採用されているとともに、乾燥室９０ａも
第一実施形態のものより広幅に形成されている。

【００４２】また、左ブロックＢ１および右ブロックＢ
２に均等に高周波を印加するために、乾燥室９０ａの幅
方向の中央位置において、天井壁９８から絶縁体４９を
介して陽極電極板３１が垂下されている一方、一対の陰
極電極板３２が左側壁９３および仕切壁９７にそれぞれ
付設され、これによって台車２０が乾燥室９０ａ内に装
填された状態で、左ブロックＢ１と右ブロックＢ２との
隙間位置に陽極電極板３１が各ブロックＢ１，Ｂ２と離
間状態で配置されるとともに、各ブロックＢ１，Ｂ２の
外側の側面が左右の陰極電極板３２に離間状態で対向す
るようになっている。

【００４３】また、各電極板３１，３２の長さ寸法は、
木材ブロックＢの長さ寸法と略同一に設定されていると
ともに、上下寸法は、木材ブロックＢの側部を確実に覆
い得る長さに設定されている。従って、木材Ｗの各ブロ
ックＢ１，Ｂ２を搭載した台車２０が乾燥室９０ａ内に
装填されることにより、図３および図４に示すように、
左ブロックＢ１は陽極電極板３１の左面と左側の陰極電
極板３２との間に離間状態で挟持されるとともに、右ブ
ロックＢ２は陽極電極板３１の右面と右側の陰極電極板
３２との間に離間状態で挟持されることになる。

【００４４】また、高周波発振器４０からの高周波は、
天井室９０ｃに据え付けられた同調調整器４５を介して
陽極電極板３１に供給され、これによって高周波が常に
効率よく木材Ｗに印加されるようになっている。第二実
施形態の乾燥装置１０′の上記のような電極構造３０を
除くその他の構成は第一実施形態の乾燥装置１０と同様
にしてある。

【００４５】第二実施形態の乾燥装置１０′によれば、
陽極電極板３１を乾燥室９０ａの幅方向の略中間位置の
天井壁９８から垂下する一方、この陽極電極板３１の表
裏にに対向する一対の陰極電極板３２を、左側壁９３お
よび仕切壁９７に設けたため、幅方向で互いに離間した
状態の木材Ｗの２ブロック（左ブロックＢ１および右ブ
ロックＢ２）を木材Ｗの桟積みで台車２０上に形成し、
陽極電極板３１が各ブロックＢ１，Ｂ２間の隙間に嵌り
込むようにすることにより、各ブロックＢ１，Ｂ２の搭
載された台車２０を乾燥室９０ａ内に導入することによ
って、各ブロックＢ１，Ｂ２は、左右対称でそれぞれ陽
極電極板３１の表裏面と陰極電極板３２との間にそれぞ
れ離間状態で挟持されることになる。

【００４６】このように、陽極電極板３１を１枚のみと
することにより電極コストの低減化を図った上で１台の
台車２０に搭載された木材Ｗの２ブロックを対象として
各ブロックＢ１，Ｂ２に同時に高周波を印加することが
でき、乾燥効率の向上に貢献することができる。

【００４７】図５は、本発明に係る木材乾燥装置の第三
実施形態を示す一部切欠き斜視図であり、図６は、図５
に示す乾燥装置の正面視の断面図、図７は、図５に示す
乾燥装置の平面視の断面図である。第三実施形態の乾燥
装置１０″は、木材ＷのブロックＢを搭載する台車２０
と、この台車２０に搭載された木材ブロックＢに高周波
を印加する電極構造３０と、この電極構造３０に高周波
を供給する高周波発振器（高周波電源）４０と、木材ブ
ロックＢを外部加熱するために用いられる蒸気発生用の
ボイラー５０と、乾燥環境の空気を循環させる送風機６
０とが、箱型のハウジング９０に内装されることによっ
て基本構成されている点については先の図１〜図４に示
す第一および第二実施形態のものと同様である。

【００４８】そして、第三実施形態の乾燥装置１０″
は、第二実施形態における左右の木材ブロックＢ間に介
設される固定式の陽極電極板３１に代えて、前後方向に
移動可能なものが採用され、これによって木材ブロック
Ｂに対する高周波印加域が木材Ｗの長手方向に向けて移
動し得るように構成されている（すなわち移動式の陽極
電極板３１が採用されている）点が先の実施形態のもの
と相違している。

【００４９】従って、第三実施形態の乾燥装置１０″
は、当該実施形態独特の構成に対応するために、台車２
０の構造が先の実施形態のものと相違しているととも
に、陽極電極板３１を移動させるための電極板移動機構
３３が第二実施形態の乾燥装置１０′に追加されてい
る。また、陽極電極板３１の前後長が木材Ｗの長さ寸法
より相当短く寸法設定されている。

【００５０】まず、第三実施形態に適した台車２０の構
造について説明する。図８は、陽極電極板３１が移動式
である第三実施形態の乾燥装置１０″に適した台車２０
の構造を示す一部切欠き斜視図である。この図に示すよ
うに、台車２０は、平面視で方形の基礎フレーム２１
と、この基礎フレーム２１に支持された前後方向に延び
る幅方向一対の木材支持台２２と、これら一対の木材支
持台２２間に形成された隙間溝２２ａに配設される複数
の支持ローラ２３と、基礎フレーム２１の幅方向両側部
に設けられた前後方向三対の車輪２４とを備えて構成さ
れている。

【００５１】各木材支持台２２は、それぞれ木材ブロッ
クＢの１ブロックを搭載するためのものであり、本実施
形態においては、左右の木材支持台２２にそれぞれ１ブ
ロックの木材Ｗを載置することにより、台車２０当り２
ブロックの木材Ｗを搭載し得るようになっている。かか
る木材支持台２２は、絶縁材料によって板状に形成さ
れ、基礎フレーム２１の幅方向の略中央位置で前後方向
に延びるように配設された中央部フレーム２１ａと、基
礎フレーム２１の適所に立設された複数の側部フレーム
２１ｂとによって水平面が形成されるように支持されて
いる。

【００５２】また、基礎フレーム２１には、幅方向の側
部位置で前後方向に架設された側部フレーム２１ｃが設
けられ、上記車輪２４は、この側部フレーム２１ｃと基
礎フレーム２１間に架設された車軸２４ａ回りに回転自
在に軸支されている。また、一対の木材支持台２２の対
向縁部には、僅かな寸法で上方に突出した前後方向に延
びる突条２２ｂが設けられ、かかる突条２２ｂの存在で
載置される木材ブロックＢの基礎フレーム２１上での位
置決めを適正に行い得るようになっている。

【００５３】上記支持ローラ２３は、後述する陽極電極
板３１の下端部を支持するものであり、絶縁材料によっ
て形成され、中央部フレーム２１ａ間に架設されたロー
ラ軸２３ａ回りに回転自在に軸支されている。かかる支
持ローラ２３は、その外周面に凹設された環状溝２３ｂ
を有しており、この環状溝に陽極電極板３１が嵌り込む
ことによって陽極電極の横振れが防止されるようになっ
ている。

【００５４】そして、系外の所定の位置で各木材支持台
２２上に木材ブロックＢをそれぞれ搭載することによ
り、一対の木材ブロックＢ間には陽極電極板３１を差し
通し得る隙間が形成された状態になる。

【００５５】木材ブロックＢの木材支持台２２への搭載
については、まず所定本数の桟木Ｗ１を幅方向に向けて
前後方向に所定間隔で木材支持台２２上に載置し、これ
らの桟木Ｗ１（図５）上に木材Ｗを前後方向に向けて幅
方向に並置して木材Ｗの第一列目を形成する。かかる桟
木Ｗ１を介した木材Ｗの積み込み操作を第二列目以降に
ついても継続することにより、図５に示すように、各列
間で桟木Ｗ１による通風孔としての隙間が形成された状
態で木材ブロックＢが形成される。かかる木材ブロック
Ｂを搭載した台車２０を乾燥室９０ａ内に押し入れるこ
とにより、図５に示すように、木材ブロックＢが電極構
造３０からの高周波を印加され得る状態になる。

【００５６】図９は、電極構造３０の一実施形態を示す
斜視図である。この図に示すように、電極構造３０は、
一対の木材ブロックＢ間の隙間に差し入れられる陽極電
極板３１と、この陽極電極板３１に対して木材ブロック
Ｂを介して対向する幅方向一対の陰極電極板３２と、上
記陽極電極板３１を前後動させる電極板移動機構（高周
波印加域移動機構）３３（図５）とを備えて構成されて
いる。１枚の陽極電極板３１と２枚の陰極電極板３２と
で二つの対向電極が形成された状態になっている。

【００５７】上記陽極電極板３１は、先の実施形態のも
のと同様に、金属製の平板に多数の通風孔３１ａが穿設
された、いわゆるパンチングメタルが採用され、前後方
向の寸法が木材Ｗの長さ寸法の１／４に設定されている
とともに、上下寸法はその下端縁部が上記支持ローラ２
３の環状溝２３ｂに嵌まり込み得るように縦長に設定さ
れている。かかる陽極電極板３１は、平板状の吊持板３
１ｂの幅方向の中央部から吊持構造３１ｃを介して一対
の木材ブロックＢ間の隙間に嵌まり込み得るように垂下
されている。

【００５８】上記吊持構造３１ｃは、吊持板３１ｂの裏
面から下方に向けて突設された前後方向に延びる幅方向
一対の挟持部材３１ｄと、これら一対の挟持部材３１ｄ
に貫通されて一方側に螺着された係止ボルト３１ｅとを
備えて構成されている。従って、陽極電極板３１の上縁
部を一対の挟持部材３１ｄ間に挟持させた状態で係止ボ
ルト３１ｅを締結することにより、陽極電極板３１が挟
持部材３１ｄに吊持された状態になる。また、挟持部材
３１ｄ間の外寸法は、上記長尺開口９８ａの幅寸法より
若干短めに設定さている。

【００５９】上記吊持板３１ｂは、平面視で矩形状を呈
し、前後方向の長さが陽極電極板３１の前後長と同一に
寸法設定されているとともに、幅方向の長さが上記一対
のガイド突条９８ｂ間の内寸法より若干短めに設定され
ている。そして、このような吊持板３１ｂの前後方向に
延びる各縁部には、絶縁材料からなる車輪３１ｆがそれ
ぞれ２輪ずつ幅方向に延びる車輪軸回りに回転自在に設
けられている。各車輪３１ｆは、吊持板３１ｂを上部か
らガイド突条９８ｂ間に装着した状態でその外面側が上
記ガイド突条９８ｂの内面側に摺接するように車輪幅が
寸法設定されている。

【００６０】従って、吊持板３１ｂを上側からガイド突
条９８ｂ間に装着することにより、挟持部材３１ｄが長
尺開口９８ａに嵌り込んだ状態で、各車輪３１ｆの周面
が案内通路９８ｃの上面に当接し、これによって吊持板
３１ｂは案内通路９８ｃ上を前後方向に自在に移動し得
るようになっている。

【００６１】上記陰極電極板３２は、一対が乾燥室９０
ａ内で陽極電極板３１に対向配置されるものであり、陽
極電極板３１と同様に多数の通風孔３２ａの穿設された
パンチングメタルが採用されている。かかる一対の陰極
電極板３２は、それぞれの上下の縁部が乾燥室９０ａ内
において互いに反対方向に折り返された状態で、左方の
ものが左側壁９３に固定されているとともに、右側のも
のが仕切壁９７に固定されている。かかる陰極電極板３
２は、乾燥室９０ａ内に装着された状態で、木材ブロッ
クＢの側面と僅かな隙間を介して対向するように寸法設
定されている。

【００６２】上記電極板移動機構３３（図５）は、天井
壁９８の左側部の前後方向中央位置に据え付けられた駆
動モータ３３ａと、この駆動モータ３３ａの駆動軸に同
心で固定された一対の駆動プーリ３３ｂと、天井壁９８
の左側部の前後位置および陸屋根９６の上記長尺開口９
８ａ前後位置に対応した部分から垂下した垂直軸回りに
回転自在に軸支された四つの従動プーリ３３ｃと、これ
ら駆動プーリ３３ｂおよび従動プーリ３３ｃに張設され
たロープ３３ｄとからなっている。

【００６３】上記ロープ３３ｄは二本が採用され、一本
は、一方の駆動プーリ３３ｂに反時計方向に巻き付けら
れ、かつ、前方の二つの従動プーリ３３ｃに張設された
状態で先端が吊持板３１ｂの前縁部に係着されていると
ともに、他の一本は、他方の駆動プーリ３３ｂに時計方
向に巻き付けられ、かつ、後方の二つの従動プーリ３３
ｃに張設された状態で先端が吊持板３１ｂの後縁部に係
着されている。

【００６４】従って、駆動モータ３３ａの駆動で各駆動
プーリ３３ｂを時計方向に回転させることにより吊持板
３１ｂが一対のロープ３３ｄを介して前進し、これによ
って陽極電極板３１が一対の木材ブロックＢ間を前進す
る一方、同各駆動プーリ３３ｂを反時計方向に回動させ
ることにより吊持板３１ｂが一対のロープ３３ｄを介し
て後退し、これによって陽極電極板３１が一対の木材ブ
ロックＢ間を後退するようになっている。

【００６５】そして、本実施形態においては、乾燥室９
０ａ内に木材ブロックＢが装填された状態で、陽極電極
板３１が所定時間毎に位置を変えて木材ブロックＢの長
手方向の一部分を順次誘電加熱する、いわゆる部分的間
欠印加方式が採用される。

【００６６】図１０は、部分的間欠印加方式を説明する
ための説明図であり、（イ）は、木材ブロックＢの第一
区分が誘電加熱される状態、（ロ）は、木材ブロックＢ
の第二区分が誘電加熱される状態、（ハ）は、木材ブロ
ックＢの第三区分が誘電加熱される状態、（ニ）は、木
材ブロックＢの第四区分が誘電加熱される状態をそれぞ
れ示している。図１１は、木材ブロックＢの各区分にお
ける加熱温度の経時変化の一例を示すグラフである。な
お、図１１には第２サイクルまでの温度変化を示してい
る。

【００６７】まず、木材ブロックＢは、その長手方向に
均等に第一〜第四区分Ｉ〜ＩＶに分けられている。ま
た、陽極電極板３１の前後寸法（図１０の紙面の左右方
向の寸法）は、各区分の前後寸法と同一に設定されてい
る。そして、本実施形態においては、乾燥装置１０の乾
燥室９０ａ内に装填された木材ブロックＢは、ボイラー
５０からのスチームにより加熱された放熱管５２からの
放熱によって所定の温度（図１１に示す例では８０℃）
にまで事前加熱された後に対向電極（陽極電極板３１お
よび陰極電極板３２）からの高周波の印加を受けて誘電
加熱されるようにしている。

【００６８】そして、木材ブロックＢに対する最初の誘
電加熱は、図１０の（イ）に示すように、陽極電極板３
１を第一区分（Ｉ）に位置させた状態で行われる。

【００６９】所定時間（第１単位サイクル時間（ｔ
１））が経過後、陽極電極板３１は、駆動モータ３３ａ
の駆動による吊持板３１ｂの後方への移動によって、図
１０の（ロ）に示すように、第二区分（ＩＩ）に移動す
る。陽極電極板３１は、再度ここに第１単位サイクル時
間（ｔ１）の間留まり、これによって木材ブロックＢの
第二区分（ＩＩ）に対応した位置が誘電加熱される。

【００７０】ついで、陽極電極板３１は、第二区分（Ｉ
Ｉ）において第１単位サイクル時間の間誘電加熱に供さ
れた後、駆動モータ３３ａの駆動で第三区分（ＩＩＩ）
に移動し、今度はここで第１単位サイクル時間（ｔ１）
の間木材ブロックＢの第三区分（ＩＩＩ）に対応した部
分を誘電加熱する。

【００７１】第三区分（ＩＩＩ）における誘電加熱が完
了した後に陽極電極板３１は、第四区分（ＩＶ）に移さ
れ、ここで第１単位サイクル時間（ｔ１）の間誘電加熱
に供されることにより、木材ブロックＢの第四区分（Ｉ
Ｖ）に対応した部分が誘電加熱される。第四区分（Ｉ
Ｖ）における誘電加熱が完了することによって木材ブロ
ックＢに対する部分的高周波間欠印加の１サイクル（第
１サイクル（Ｔ１））が終了することになる。第１サイ
クル（Ｔ１）に要する時間は、第１単位サイクル時間
（ｔ１）の４倍（ｔ１×４）である。

【００７２】そして、第１サイクル（Ｔ１）の高周波印
加が終了すると、陽極電極板３１は、駆動モータ３３ａ
の駆動で元の第一区分（Ｉ）に引き戻され、今度は上記
第１単位サイクル時間（ｔ１）より若干短い第２単位サ
イクル時間（ｔ２）で木材ブロックＢの第一区分（Ｉ）
〜第四区分（ＩＶ）が順次誘電加熱されることにより第
２サイクル（Ｔ２）の誘電加熱が終了する。このような
誘電加熱のサイクルが第ｎサイクル（Ｔｎ）まで繰り返
されることにより、木材ブロックＢに対する誘電加熱が
完了する。ｎの値については、乾燥装置１０の状況やど
の程度の乾燥処理を施すかによって異なってくるが、通
常、ｎ＝２０〜５０に設定される。

【００７３】本実施形態では、このような部分的間欠印
加方式において木材Ｗの内部温度が１００℃にまで到達
する時間によって各単位サイクル時間（ｔｉ）が設定さ
れている。具体的には、例えば図１１に示すように、第
１サイクル（Ｔ１）における木材Ｗの各区分（Ｉ）〜
（ＩＶ）の初期温度が例えば８０℃であったとすると、
第１単位サイクル時間（ｔ１）は、木材Ｗの内部温度が
８０℃から１００℃にまで昇温される時間として設定さ
れている。

【００７４】ところで、木材Ｗの各区分（Ｉ）〜（Ｉ
Ｖ）が１００℃に到達すると、つぎに高周波が印加され
るまでは、（３×ｔ１）時間のインターバルが存在す
る。従って、その間に木材Ｗの各区分（Ｉ）〜（ＩＶ）
は冷却されるが、乾燥室９０ａ内の環境温度が８０℃で
あることから、（３×ｔ１）時間程度の経過では元の８
０℃には復帰することはない。

【００７５】従って、各区分（Ｉ）〜（ＩＶ）の第２サ
イクル（Ｔ２）における最初の温度は例えば８２℃にな
っている。そうすると、第２サイクル（Ｔ２）における
初期温度が第１サイクル（Ｔ１）のときの初期温度より
高くなっているため、この状態で木材Ｗの各区分（Ｉ）
〜（ＩＶ）が高周波の印加を受けると、１００℃に到達
する時間は先の第１単位サイクル時間（ｔ１）より短く
なっている。この短くなった時間が第２単位サイクル時
間（ｔ２）である。すなわち、サイクルが進むに従って
単位サイクル時間は順次短くなっていくのである。

【００７６】そして、この順次短くなっていく単位サイ
クル時間は、過去の操業実績を解析することにより得ら
れた解析結果に基いて予め設定されている。上記陽極電
極板３１は、この予め設定されている単位サイクル時間
に基いて順次移動するように構成されているため、木材
Ｗの各区分（Ｉ）〜（ＩＶ）に対応した部分は、他の部
分に比べて過加熱されたり、逆に加熱不足になったりす
ることなく均等に加熱処理が施されていくのである。

【００７７】図１２は、高周波が印加されてから乾燥が
完了するまでの木材Ｗ温度および含水率の経時変化の一
例を示すグラフである。なお、このグラフにおいては、
木材Ｗの温度については第一区分（Ｉ）のものを代表で
示している。また、木材Ｗは、乾燥室９０ａに装填され
た直後は含水率が略８０％であったが、含水率が略５０
％に低下するまでは、ボイラー５０からのスチームによ
る放熱管５２を介した外部加熱で乾燥され、その後に木
材Ｗに高周波を印加している。そして、図１２のグラフ
は、高周波の印加が行われてからのものである。なお、
事前に行う熱気乾燥の後は、高周波印加のみによる乾燥
処理でもよいし、高周波印加と熱気乾燥とを併用した複
合乾燥処理であってもよい。

【００７８】図１２のグラフに示すように、第１サイク
ル（Ｔ１）において木材Ｗの第一区分（Ｉ）に高周波が
印加されることにより、略２．５時間で１００℃に到達
している。そして、７．５時間のアイドルタイムの後に
木材Ｗの温度は８２℃まで低下している。第２サイクル
（Ｔ２）においては、木材Ｗの第一区分（Ｉ）の温度は
略１．７時間で１００℃に到達し、略５時間のアイドル
タイムの後に第３サイクル（Ｔ３）の高周波印加が行わ
れる。このときの印加時間はさらに短くなっているとと
もに、アイドルタイム後の温度はさらに高くなってい
く。一方、木材Ｗの含水率は、時間の経過に伴って指数
関数的に漸減していく。

【００７９】そして、このような木材Ｗの第一区分
（Ｉ）に対する間欠的高周波印加によって含水率が略１
０％にまで低下した時点（図１２に示す例では高周波の
印加開始から７７時間（略３日）が経過した時点）に第
一区分（Ｉ）の乾燥処理を終わらせている。この例で
は、サイクル数、すなわち第ｎサイクル（Ｔｎ）のｎの
値は２２（ｎ＝２２）となっている。

【００８０】なお、図１２においては、木材Ｗの内の第
一区分（Ｉ）に対応した部分についてのみ示している
が、第二区分（ＩＩ）〜第四区分（ＩＶ）についても、
陽極電極板３１の移動により各サイクル（Ｔｉ）におい
て順番に単位サイクル時間（ｔｉ）の高周波印加を受け
るのであるから、各サイクル（Ｔｉ）において単位サイ
クル時間（ｔｉ）ずつずれ込んだ状態で図１２に示す温
度推移と同様の経時変化を示すことになる。従って、第
二区分（ＩＩ）〜第四区分（ＩＶ）の乾燥完了は、第ｎ
単位サイクル時間（ｔｎ）ずつずれ込んだ時点になる。

【００８１】第三実施形態の乾燥装置１０によれば、一
対の木材ブロックＢを搭載した台車２０を乾燥装置１０
の乾燥室９０ａ内に導入して開閉扉９２ａを閉止するこ
とにより、台車２０上の各木材ブロックＢは、それらの
間に嵌り込んだ陽極電極板３１と乾燥室９０ａ内の幅方
向両側部にそれぞれ設けられた陰極電極板３２との間に
若干の隙間を介して挟持された状態になる。

【００８２】この状態で、ボイラー５０で発生したスチ
ームを放熱管５２に供給するとともに、送風機６０を駆
動することにより、ファン６２からの送風は、加熱され
た放熱管５２との熱交換によって熱風になる。この熱風
は、右側の陰極電極板３２の通風孔３２ａ、右側の木材
ブロックＢにおける桟木Ｗ１を介した上下の木材Ｗ間の
隙間、陽極電極板３１の通風孔３１ａ、左側の木材ブロ
ックＢにおける桟木Ｗ１を介した上下の木材Ｗ間の隙間
および左側の陰極電極板３２の通風孔３２ａを通って流
通し、左側壁９３の誘導板９３ａに当って反転して木材
ブロックＢの外周部を通ってファン６２に戻され、以後
上記コースを循環流通する。この熱風の循環流通によっ
て木材Ｗは外部加熱される。なお、前述したように、熱
風の循環流通の方向は、略１時間に一度程度の割合で逆
転させられる。

【００８３】そして、かかる熱風循環環境において、高
周波発振器４０からの高周波電力が対向電極（陽極電極
板３１および陰極電極板３２）に印加される。この印加
に際しては、先に図１０〜図１２に基いて説明したよう
に、陽極電極板３１を第一区分（Ｉ）〜第四区分（Ｉ
Ｖ）に向けて所定の時間間隔で移動させる、いわゆる部
分的高周波間欠印加方式が採用されるため、同時に木材
Ｗ全体に対して高周波を印加する誘電加熱方式に比べて
高周波発振器の出力値を小さく抑えることが可能にな
り、その分設備コストの低減化に貢献することができ
る。

【００８４】また、第一区分（Ｉ）〜第四区分（ＩＶ）
に対する高周波印加が順番に間欠的に行われ、この間欠
印加が繰り返えされることにより、現に高周波が印加さ
れている区分、すなわち高周波印加域内の水分が段階的
に揮散していき、乾燥処理が進行する。そして、木材Ｗ
の高周波印加域から外れた部分は、つぎに高周波印加域
になるまでの間に、内部の高温部分の熱が低温部分に熱
移動することにより温度分布が均一になるとともに、隣
接する高周波印加域からの熱を伝熱によって受けること
により、急激な温度降下を抑えることができる。

【００８５】図１３は、本発明に係る木材Ｗの乾燥装置
の第四実施形態を示す側面視の断面図である。この実施
形態の乾燥装置１０ａは、ハウジング９０として前後方
向に長尺のものが採用されている。かかるハウジング９
０は、内部が前後方向で三室に仕切られ、最前方位置に
蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄが形成され、最後方位置に冷
却室９０ｅが形成されているとともに、これら冷却室９
０ｅおよび蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄ間に乾燥室９０ａ
が設けられている。

【００８６】かかるハウジング９０の前面壁９２には観
音開きの開閉扉９２ａが設けられているとともに、同背
面壁９５にも同様の開閉扉９５ａが設けられている。ま
た、蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄと乾燥室９０ａとの間に
は、幅方向（図１３の紙面に直交する方向）にスライド
する上流側仕切りドア９９ａが設けられているととも
に、乾燥室９０ａと冷却室９０ｅとの間にも幅方向にス
ライドする下流側仕切りドア９９ｂが設けられ、これら
のドア９９ａ，９９ｂを閉止することにより、乾燥室９
０ａ内が略密封状態になるようになされている。

【００８７】また、レール９１ａは、蒸煮・蒸気乾燥室
室９０ｄ、乾燥室９０ａおよび冷却室９０ｅを通して基
礎盤９１上に敷設され、これによって台車２０は各室を
縦貫して移動し得るようになっている。台車２０は、第
三実施形態と同様のもので、かつ、自走式のものが採用
されている。従って、台車２０には幅方向に若干の隙間
を介して一対の木材ブロックＢが搭載されるとともに、
乾燥装置１０ａ内での移動は、外部からのリモートコン
トロールで行い得るようになっている。

【００８８】上記蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄは、乾燥室
９０ａに導入される前の木材ブロックＢに対して蒸煮す
ることによる事前乾燥処理を施すためのものであり、冷
却室９０ｅは、乾燥室９０ａ内での高周波印加による乾
燥処理が完了した後の木材ブロックＢに対して冷却処理
を施すためのものである。蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄに
は、図略のボイラーからのスチームが供給されるように
なされているとともに、複数の通風孔９８ｄの穿設され
た天井壁９８と陸屋根９６との間の空間に送風機６０が
設けられ、この送風機６０の駆動によって蒸煮・蒸気乾
燥室室９０ｄ内のスチームを通風孔９８ｄを介して循環
させ、これによって木材ブロックＢに対する均一な蒸煮
・蒸気乾燥処理を行い得るようにしている。

【００８９】上記冷却室９０ｅは、乾燥室９０ａにおい
て高周波印加による乾燥処理が完了した木材ブロックＢ
に対して冷却処理を施すためのものであり、この冷却室
９０ｅの天井壁９８にも通風孔９８ｄが穿設されている
とともに、この天井壁９８と陸屋根９６との間の空間に
送風機６０が設けられ、この送風機６０の駆動により図
略の空気取入口から外部の空気を通風孔９８ｄを介して
冷却室９０ｅ内に供給し、この空気との熱交換によって
木材ブロックＢを冷却するようになっている。熱交換後
の空気は図略の空気排出孔から外部に排出される。

【００９０】そして、本実施形態においては、乾燥室９
０ａは、木材ブロックＢの長さ寸法の２倍に陽極電極板
３１の前後寸法（図１３の左右方向の寸法）を加えた長
さよりさらに若干長めに寸法設定されているとともに、
陽極電極板３１は、その上縁部が乾燥室９０ａの前後方
向の中間位置の天井壁９８に固定された状態で垂下され
ている。これに対し陰極電極板３２は、冷却室９０ｅの
幅方向の両側壁（左側壁９３および図１３では図略の右
側壁９４）に沿って乾燥室９０ａの略全長に亘るように
設けられている。これらの対向電極（陽極電極板３１お
よび陰極電極板３２）は、いずれも第三実施形態と同様
のパンチングメタルによって形成されている。

【００９１】また、陰極電極板３２と左側壁９３との間
には複数台の送風機６０が設けられている（図１３に示
す例では１０台が設けられている）とともに、第三実施
形態と同様の図１３では図略の図５に示すようなボイラ
ー５０および放熱管５２が設けられ、これらの送風機６
０の駆動による送風で放熱管５２との熱交換で得られた
熱風を乾燥室９０ａ内で循環させ、これによって乾燥室
９０ａ内を所定の温度環境に維持するようになってい
る。

【００９２】そして、本実施形態においては、木材ブロ
ックＢに対する高周波の印加は、陽極電極板３１に対し
て台車２０を移動されることによって行うようになって
いる。具体的には、最初、乾燥室９０ａの上流端（図１
３の左側）に位置させた台車２０を下流側に向けて緩や
かに移動させていく。

【００９３】そうすると、木材ブロックＢの下流端がま
ず陽極電極板３１に対向し、この木材ブロックＢの対向
面積は台車２０の進行に伴って漸増し、木材ブロックＢ
の下流端が陽極電極板３１の図１３における右端部に到
達した時点で最大になり、陽極電極板３１の全面が木材
ブロックＢに対向した状態になる。この陽極電極板３１
の全面対向状態は、木材ブロックＢの上流端が陽極電極
板３１の図１３における左端部に到達するまで継続され
る。その後、台車２０がさらに進行することによって木
材ブロックＢの陽極電極板３１に対する対向面積は漸減
していき、木材ブロックＢの上流端が陽極電極板３１の
図１３における右端部に到達した時点で対向面積は
「０」になる。すなわち、木材Ｗの高周波印加域が台車
２０の移動に伴って順次移動することになる。

【００９４】そして、木材ブロックＢの内のいずれかの
木材Ｗにおける任意の一点に注目すれば、台車２０を一
定の速度で移動させることにより、その一点は、陽極電
極板３１と対応している時間、すなわち陽極電極板３１
の前後長（図１３における左右方向の長さ）を台車２０
の移動速度で除した時間だけ陽極電極板３１からの高周
波を印加されることになり、木材ブロックＢが陽極電極
板３１と対向している全時間から上記任意の一点の高周
波印加時間を差し引いた残りの時間は高周波が印加され
ていない時間になる。

【００９５】つまり、木材ブロックＢの陽極電極板３１
に対する１パスが、第三実施形態におけるサイクル（Ｔ
ｉ）に相当するのである。従って、乾燥室９０ａ内にお
いて、上流端から下流端まで緩やかに往動させるととも
に、下流端から上流端に向けて速やかに復動させる往復
動作を台車２０に行わせ、しかも、往動速度をサイクル
（Ｔｉ）の増加に従って漸増させることによって、木材
Ｗに対して図１２に示すのと同様の部分的高周波間欠印
加が行われることになる。

【００９６】第四実施形態の乾燥装置１０ａによれば、
乾燥室９０ａ内で陽極電極板３１を一定の位置に固定し
ているため、電極板移動機構３３を設ける必要がなくな
り、その分乾燥装置１０の構造の簡素化を図ることが可
能になる。

【００９７】また、乾燥室９０ａの上流側に蒸煮・蒸気
乾燥室室９０ｄを設けたため、乾燥室９０ａに導入する
前の木材ブロックＢに蒸煮・蒸気乾燥処理を施して予め
事前乾燥処理しておくことが可能になる。従って、乾燥
室９０ａに導入された木材Ｗは、すでにある程度の乾燥
が進行しているため、直ちに高周波印加を行い得る状態
になっており、乾燥室９０ａ内で事前乾燥を行う場合に
比較して乾燥時間の短縮化に貢献する。

【００９８】また、乾燥室９０ａの下流側に冷却室９０
ｅを設けたため、乾燥処理の完了した木材ブロックＢ
は、この冷却室９０ｅにおいて降温速度をコントロール
しながら常温にまで降温させることが可能になり、これ
によって自然放冷による急激な冷却で木材Ｗがひび割れ
るのを防止するようにしている。

【００９９】なお、第四実施形態の乾燥装置１０ａにお
いて各室（蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄ、乾燥室９０ａお
よび冷却室９０ｅ）を区切ったのは、乾燥処理のゾーン
分けを行い、各ゾーン毎に温度および湿度を管理するこ
とにで熱のロスを可能な限り少なくし、これによって省
エネルギーを図るためである。

【０１００】図１４は、本発明に係る木材Ｗの乾燥装置
の第五実施形態を示す側面視の断面図である。この実施
形態においては、基本的に第三実施形態のハウジング９
０が採用され、乾燥装置１０ｂが台車２０、電極構造３
０ａ、陰極電極板３２、高周波発振器４０、ボイラー５
０および送風機６０を備えて構成されている点は第三実
施形態の乾燥装置１０と同様であるが、電極構造３０ａ
の構成要素である陽極電極板３１が固定式であることが
先の実施形態のものと相違している。

【０１０１】すなわち、陽極電極板３１は、前後寸法
（図１４における左右方向の長さ寸法）が木材ブロック
Ｂの長さ寸法を整数で除した値より１０〜２０ｃｍ短め
になるように設定された複数枚の単位陽極電極板３１０
が乾燥室９０ａ内で前後方向に並設されることによって
形成されている。なお、陽極電極板３１が上記除算値よ
り１０〜２０ｃｍ短めに寸法設定されるのは、隣設され
た陽極電極板３１間にはこの程度の絶縁距離が必要にな
るためである。

【０１０２】各単位陽極電極板３１０は、乾燥室９０ａ
内の幅方向（図１３の紙面に直交する方向）の中央位置
におけるハウジング９０の天井壁９８から下方に向かっ
て垂下されている。因みに、本実施形態においては、単
位陽極電極板３１０は、４枚が採用されている。

【０１０３】従って、台車２０を乾燥室９０ａ内に引き
入れてその略中央位置に停止させることにより、各単位
陽極電極板３１０は、幅方向一対の木材ブロックＢ間の
隙間に嵌り込んだ状態で過不足なく各木材ブロックＢの
側面と対向するようになっている。従って、各単位陽極
電極板３１０は、前方側のものから木材ブロックＢの第
一区分（Ｉ）、第二区分（ＩＩ）、第三区分（ＩＩＩ）
および第四区分（ＩＶ）にそれぞれ対向した状態になっ
ている。

【０１０４】また、この実施形態においては、高周波発
振器４０と陽極電極板３１との間に切換器（高周波供給
切換手段）４１が介設され、この切換器４１の切り換え
操作によって高周波発振器４０からの高周波電力が、所
定時間毎に第一区分（Ｉ）の単位陽極電極板３１０から
第四区分（ＩＶ）の単位陽極電極板３１０に向けて順番
に切り換え供給されるようにしている。なお、図略の制
御装置から切換器４１に向けて所定のプログラムを実行
することにより得られる切り換えのための制御信号が出
力されるようになっており、これによって高周波が印加
される単位陽極電極板３１０が自動的に切り換わる。

【０１０５】第五実施形態の乾燥装置１０ｂによれば、
木材ブロックＢの高周波印加域を電気的に切り換えるよ
うにようにしているため、機械的に高周波印加域を切り
換えるための電極板移動機構３３を設ける必要がなくな
り、その分設備コストの軽減化に寄与することができ
る。

【０１０６】図１５は、本発明に係る木材Ｗの乾燥装置
の第六実施形態を示す側面視の断面図である。この実施
形態の乾燥装置１０ｃは、ハウジング９０内に順番に木
材ブロックＢの搭載された台車２０を導入していき各木
材ブロックＢに対して連続的に乾燥処理を施すためのも
のであり、そのためにハウジング９０は長尺のものが採
用されている。また、台車２０は、自走式のものが採用
されている。

【０１０７】図１５に示すように、乾燥装置１０ｃは、
長尺のハウジング９０内に、上流側（図１５の左側）か
ら蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄ、上流側緩衝室９０ｆ、乾
燥室９０ａ、下流側緩衝室９０ｇおよび冷却室９０ｅが
順次直列に接続されることによって形成されている。か
かるハウジング９０の上流端（図１５の左側端）には、
観音開きの開閉扉９２ａが設けられているとともに、下
流端にも同様の開閉扉９５ａが設けられ、これらの開閉
扉９２ａ，９５ａの開閉操作で台車２０を乾燥装置１０
ｃ内に入出させ得るようになっている。

【０１０８】上記蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄは、先の第
四実施形態のものと同様の機能を果すものであり、乾燥
室９０ａに導入される前の木材ブロックＢに対して蒸煮
・蒸気乾燥処理を施すためのものであり、ボイラー５０
からのスチームが供給される放熱管５２との熱交換で所
定の温度になるように温度制御されている。かかる熱交
換を効率的に行うために、複数の通風孔９８ｄの穿設さ
れた天井壁９８と陸屋根９６との間の空間に送風機６０
が設けられ、この送風機６０の駆動による通風孔９８ｄ
を介した蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄ内の空気の循環によ
ってスチームを通風孔９８ｄを介して循環させ、これに
よって木材ブロックＢに対する均一な蒸煮・蒸気乾燥処
理を行い得るようにしている。

【０１０９】また、ボイラー５０からは、放熱管５２に
スチームを供給するスチーム供給管５１とは別に第二ス
チーム供給管５４が設けられ、この第二スチーム供給管
５４の先端からスチームそのものを蒸煮・蒸気乾燥室室
９０ｄ内に供給し、これによって蒸煮・蒸気乾燥室室９
０ｄ内の湿度を制御し得るようになっている。

【０１１０】また、蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄ内の適所
には乾球温度計７１および湿球温度計７２が設けられて
いる。これら両温度計７１，７２の検出信号は、図略の
制御装置に入力され、これらの検出信号に基く制御信号
が制御装置からボイラー５０へ出力されることによる供
給スチーム量の調節で下流側緩衝室９０ｇ内は常に所定
の温度および湿度が維持されるようになっている。

【０１１１】上記冷却室９０ｅは、乾燥室９０ａ内での
高周波印加による乾燥処理が完了した後の木材ブロック
Ｂに対して冷却処理を施すためのものである。この冷却
室９０ｅの天井壁９８にも通風孔９８ｄが穿設されてい
るとともに、この天井壁９８と陸屋根９６との間の空間
に送風機６０が設けられ、この送風機６０の駆動により
図略の空気取入口から外部の空気を通風孔９８ｄを介し
て冷却室９０ｅ内に供給するようになっている。この空
気は、木材ブロックＢとの熱交換で木材ブロックＢを冷
却した後、図略の空気排出孔から外部に排出される。

【０１１２】上記上流側緩衝室９０ｆは、台車２０が蒸
煮・蒸気乾燥室室９０ｄから乾燥室９０ａに向けて移動
するに際し、蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄ内の雰囲気と、
乾燥室９０ａ内の雰囲気とが可能な限り相手側に対して
影響を与えないようにするためのものである。この目的
を達成するために、蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄと上流側
緩衝室９０ｆとの間には上流側第一仕切りドア９９ｃが
設けられているとともに、上流側緩衝室９０ｆと乾燥室
９０ａとの間には上流側第二仕切りドア９９ｄが設けら
れている。

【０１１３】そして、台車２０が乾燥室９０ａに向けて
移動するに際しては、上流側第二仕切りドア９９ｄが閉
止された状態でまず上流側第一仕切りドア９９ｃが開放
され、この状態で台車２０が上流側緩衝室９０ｆに導入
された後に上流側第一仕切りドア９９ｃが閉止され、そ
の後に上流側第二仕切りドア９９ｄが開放されて台車２
０が乾燥室９０ａ内に導入されるようになされている。
かかる上流側第一〜第二仕切りドア９９ｃ，９９ｄの開
閉操作によって、蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄ内の温度お
よび湿度が乾燥室９０ａ内の温度および湿度に可能な限
り影響を与えないようにしている。

【０１１４】上記下流側緩衝室９０ｇも、上流側緩衝室
９０ｆと同様の目的で設けられたものであり、乾燥室９
０ａと下流側緩衝室９０ｇとの間には下流側第一仕切り
ドア９９ｅが設けられているとともに、下流側緩衝室９
０ｇと冷却室９０ｅとの間には下流側第二仕切りドア９
９ｆが設けられている。

【０１１５】そして、台車２０が乾燥室９０ａから冷却
室９０ｅに向けて移動するに際しては、下流側第二仕切
りドア９９ｆが閉止された状態でまず上流側第一仕切り
ドア９９ｃが開放され、この状態で台車２０が下流側緩
衝室９０ｇに導入された後に下流側第一仕切りドア９９
ｅが閉止され、その後に下流側第二仕切りドア９９ｆが
開放されて台車２０が冷却室９０ｅ内に導入されるよう
になされている。かかる下流側第一〜第二仕切りドア９
９ｅ，９９ｆの開閉操作によって、乾燥室９０ａおよび
冷却室９０ｅ内の温度および湿度条件が相手側の温度お
よび湿度条件に可能な限り影響を与えないようにしてい
る。

【０１１６】上記冷却室９０ｅは、本実施形態において
は前後方向に長尺に形成され、台車２０が所定の速度で
乾燥室９０ａ内を上流側から下流側に向けて移動するこ
とにより、台車２０に搭載された木材ブロックＢは、対
向電極（陽極電極板３１および陰極電極板３２）からの
高周波が印加され、これによる誘電加熱で乾燥処理が施
されるようになっている。

【０１１７】かかる１パスでの乾燥処理を可能にするた
めに、乾燥室９０ａ内にはその天井壁９８から複数の陽
極電極板（本実施形態においては、第一陽極電極板３１
ｘ、第二陽極電極板３１ｙおよび第三陽極電極板３１ｚ
の３枚）が天板から垂下された状態で上流側から下流側
に向けて直列で配設されている。各陽極板３１ｘ，３１
ｙ，３１ｚは、金属板が複数の窓が直列で形成されるよ
うにプレス処理で打ち抜いて形成されており、直列に並
ぶ打ち抜かれなかった部分で本発明の高周波印加領域部
が形成されているとともに、打ち抜かれた部分で本発明
の高周波休止領域部が形成されている。

【０１１８】本実施形態においては、図１２に示す高周
波印加のサイクル数に合わせるために、単位陽極電極は
２２枚（すなわちｎ＝２２）が採用されている。具体的
には、第一陽極電極板３１ｘに、高周波印加領域部とし
ての第１単位陽極電極板３１１、第２単位陽極電極板３
１２および第３単位陽極電極板３１３が形成されてい
る。また、第二陽極電極板３１ｙに、第４〜第８単位陽
極電極板３１４〜３１８が形成されている。さらに、第
三陽極電極板３１ｚにも第９〜第２２単位陽極電極板３
１９〜３１２２が形成されている。これら第ｉ単位陽極
電極板３１ｉ（ｉ＝１〜ｎ）によって本発明に係る高周
波印加域部が形成されているとともに、隣設した高周波
印加域部間（第ｉ単位陽極電極と第（ｉ＋１）単位陽極
電極との間）によって本発明に係る高周波休止域部が形
成されている。

【０１１９】そして、上記第１単位陽極電極板３１１
は、図１２における第１単位サイクル時間（ｔ１）で木
材ブロックＢに高周波を印加するように幅寸法（Ｌ１）
（ここでいう幅寸法は台車２０の進行方向の寸法のこと
である）が設定されている。この幅寸法（Ｌ１）は、台
車２０の移動速度をｖとした場合、この移動速度（ｖ）
に第１単位サイクル時間（ｔ１）の値を乗じることによ
り得られた値である。

【０１２０】また、第１単位陽極電極板３１１と第２単
位陽極電極板３１２との間の内寸法である離間距離（Ｓ
１）は、幅寸法（Ｌ１）の３倍に設定されている。

【０１２１】そして、第２単位陽極電極板３１２の幅寸
法（Ｌ２）および第２単位陽極電極板３１２と第３単位
陽極電極板３１３との間の離間距離（Ｓ２）についても
上記と同様に設定されている。これらの値を一般的に表
現すると、 幅寸法（Ｌｉ）＝ｖ×ｔｉ（但し、ｉ＝１〜ｎ） 離間距離（Ｓ１）＝３×Ｌｉ（但し、ｉ＝１〜ｎ） となる。

【０１２２】このような陽極電極板３１の配置構造によ
れば、台車２０が所定の速度で乾燥室９０ａ内を上流側
から下流側に向かって１パスすることにより、木材Ｗの
いずれの部分（すなわち任意の高周波印加域）も、図１
２に示すのと同様の温度推移で誘電加熱されることにな
る。

【０１２３】一方、高周波発振器４０は、第一陽極電極
板３１ｘに高周波を供給する第一高周波発振器４０ａ
と、第二陽極電極板３１ｙに高周波を供給する第二高周
波発振器４０ｂと、第三陽極電極板３１ｚに高周波を供
給する第三高周波発振器４０ｃとの３台が設けられてい
る。各高周波発振器４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、同一の
出力のものが採用され（例えば１０ＫＷのものが３
台）、これら３台に木材Ｗに対する高周波印加を分担さ
せている。

【０１２４】従って、第１〜第４単位陽極電極板３１１
〜３１４には第一高周波発振器４０ａからの高周波が、
第５〜第８単位陽極電極板３１５〜３１８には第二高周
波発振器４０ｂからの高周波が、第９〜第１２単位陽極
電極板３１９〜３１１２には第三高周波発振器４０ｃか
らの高周波が供給されることになる。

【０１２５】また、ボイラー５０からは、放熱管５２に
スチームを供給するスチーム供給管５１とは別に第三ス
チーム供給管５５が設けられている。この第三スチーム
供給管５５の先端からスチームそのものが乾燥室９０ａ
内に供給され、これによって乾燥室９０ａ内の湿度が制
御され得るようになっている。

【０１２６】また、乾燥室９０ａ内の適所にも乾球温度
計７１および湿球温度計７２が設けられているととも
に、これら両温度計７１，７２の検出信号は、図略の制
御装置に入力され、これらの検出信号に基く制御信号が
制御装置からボイラー５０へ出力されることによる供給
スチーム量の調節で下流側緩衝室９０ｇ内は常に所定の
温度および湿度が維持されるようになっている。

【０１２７】上記のように構成された第六実施形態の乾
燥装置１０ｃによれば、台車２０を所定の速度で蒸煮・
蒸気乾燥室室９０ｄ、上流側緩衝室９０ｆ、乾燥室９０
ａ、下流側緩衝室９０ｇおよび冷却室９０ｅを順次通過
させる、いわゆる１パスで木材ブロックＢに対する乾燥
処理が完了するため、台車２０を乾燥装置１０ｃに順次
導入することで連続的に木材ブロックＢに対して乾燥処
理が施され、効率的な複合乾燥が実現する。

【０１２８】図１６は、第六実施形態の乾燥装置１０ｃ
の変形形態を示す側面視の断面図である。第六実施形態
の乾燥装置１０ｃにおいては、３枚の陽極板３１ｘ，３
１ｙ，３１ｚが採用されて、第一陽極電極板３１ｘには
第１〜第３単位陽極電極板３１１〜３１３が形成され、
第二陽極電極板３１ｙには第４〜第８単位陽極電極板３
１４〜３１８が形成され、第三陽極電極板３１ｚには第
９〜第２２単位陽極電極板３１９〜３１２２が形成され
ているが、変形形態においては、図１６に示すように、
第一〜第三陽極板３１ｘ，３１ｙ，３１ｚを採用するこ
となく、各単位陽極電極板３１１〜３１２２そのものを
天板から垂下させるようにしている。このようにした場
合には、木材Ｗに対する高周波印加に関っている単位陽
極電極に対してのみ高周波を印加するように、高周波発
振器４０内に高周波の印加を切り換える切替え装置を設
けることが好ましい。こうすることによって、高周波発
振器４０の出力容量を抑えた上で、木材Ｗに有効に高周
波を印加することが可能になる。

【０１２９】因みに、図１６に示す例では、第１〜第４
単位陽極電極板３１１〜３１４、第５〜第８単位陽極電
極、第９〜第１２単位陽極電極、第１３〜第１６単位陽
極電極、第１７〜第２２単位陽極電極のそれぞれを各一
グループとし、各グループにまとめて高周波を供給する
ようにしている。

【０１３０】図１７は、本発明に係る木材の乾燥装置の
第二実施形態の変形形態を示す図であり、（イ）は、側
面視の断面図、（ロ）は、平面視の断面図である。この
変形形態においては、乾燥装置１０ｄの乾燥室９０ａ内
には、幅方向の中央部に前後方向の略全長に亘るように
長さ設定された陽極電極板３１′が設けられている。

【０１３１】また、陰極電極板３２は、陽極電極板３
１′と同一の長さ寸法を有するものが、図３に示す第二
実施形態のものと同様に乾燥室９０ａの対向側壁にそれ
ぞれ固定されている。これら各電極３１′，３２には、
先の実施形態のものと同様にそれぞれ多数の通風孔３１
ａ，３２ａが穿設されている。

【０１３２】また、本実施形態においては、陽極電極板
３１′の長さ寸法（前後方法の寸法）は、直列に並んだ
二つの木材ブロックＢに対応するように寸法設定され、
これによって、図１７の（ロ）に示すように、各列に２
ブロックで合計４ブロックの木材ブロックＢが乾燥室９
０ａ内に同時に装填され得るようになっている。そし
て、木材ブロックＢに対して離間状態で配設された上記
のような一枚の陽極電極板３１′と、木材ブロックＢに
対して離間状態で配設された二枚の陰極電極板３２とに
よって二対の対向電極が形成され、これら二対の対向電
極で電極構造３０が構成されている。

【０１３３】また、この変形形態においても、第二実施
形態と同様に台車２０、高周波発振器４０、ボイラー５
０（図１７の（イ）および（ロ）では図示を省略してい
る）および送風機６０が設けられて複合乾燥で木材Ｗを
乾燥するようになっているとともに、乾燥室９０ａ内の
温度および湿度制御が行われるようになっている。

【０１３４】第５実施形態の乾燥装置１０ｄによれば、
直列に二台の台車２０を連結した状態で、各台車２０に
木材Ｗを桟積みして形成した木材ブロックＢをそれぞれ
搭載し（搭載の仕方については図１参照）、各台車２０
を乾燥室９０ａ内に導入数ｒことにより、図１７の
（ロ）に示すように、各台車２０で二分された木材ブロ
ックＢは、それぞれ陽極電極板３１′と陰極電極板３２
との間に所定の隙間を備えて挟持された状態になる。

【０１３５】この状態で、乾燥室９０ａ内を所定の温度
および湿度に制御しながら高周波発振器４０の駆動によ
り陽極電極板３１′および陰極電極板３２を介して各木
材ブロックＢに高周波を印加することによって、木材Ｗ
は熱気乾燥および高周波乾燥が併用された、いわゆる複
合乾燥が行われることになる。

【０１３６】そして、本実施形態においては、高周波発
振器４０からの高周波は、先の実施形態のように木材Ｗ
に間欠的に印加されるのではなく、乾燥の初期から乾燥
の終期に到るまで連続的に印加され、これによって乾燥
時間の短縮化を図ることができるようになっている。

【０１３７】以上詳述したように、本発明の乾燥装置１
０，１０′，１０″，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ
は、乾燥炉内に配設された対向する陽極電極板３１およ
び陰極電極板３２間に挟み込まれた木材Ｗに高周波電源
からの高周波を印加し、誘電加熱により乾燥を行うもの
であり、各電極板３１，３２を、木材Ｗの側面に対して
所定寸法の隙間を介して対向配置するように構成してい
るため、台車２０に木材Ｗを桟積み状態で積層して木材
ブロックＢを形成し、この木材ブロックＢの搭載された
台車２０を乾燥室９０ａに装填することにより、木材ブ
ロックＢは、各電極板３１，３２に離間状態で挟持され
た状態になる。この状態で各電極板３１，３２に高周波
電源からの高周波を供給することにより、木材ブロック
Ｂに各電極板３１，３２を介して高周波が印加され、こ
れによる誘電加熱で木材Ｗを乾燥処理することができ
る。

【０１３８】そして、木材Ｗの積層作業時に従来のよう
な積層された木材Ｗの上下方向の中間位置に木材Ｗとは
異質の電極板を挟み込む作業を行う必要がなくなり、そ
の分木材Ｗの積層作業の効率化が実現するとともに、木
材ブロックＢを乾燥炉内に導入するだけで木材ブロック
Ｂが対向電極間に所定の離間距離をおいて挟持された状
態になる。

【０１３９】従って、従来のように予め木材ブロックＢ
の上面および下面、さらには上下方向の中間位置に電極
板が積層されている場合には、木材ブロックＢが乾燥炉
内に装填された状態で、電極板が高周波電源を供給する
ための端子部材に当接しないで高周波が電極板に印加さ
れなくなる場合があるが、本発明においてはこのような
従来の不都合が生じることはなく、常に確実に木材Ｗに
高周波を印加することができる。

【０１４０】そして、第二実施形態（図３、図４）のよ
うに、陽極電極板３１を、乾燥室９０ａの幅方向の略中
間位置に前後方向に延びるように天井壁９８から垂下
し、陰極電極板３２を、陽極電極板３１の表裏面に対向
するように乾燥室９０ａ内に一対で配置することによ
り、台車２０に二つの木材ブロックＢ（左ブロックＢ１
および右ブロックＢ２）を幅方向で互いに離間した状態
搭載することにより、各ブロックＢ１，Ｂ２を、陽極電
極板３１の表裏面と左右の陰極電極板３２との間で挟持
することができる。

【０１４１】このように、陽極電極板３１を１枚のみと
することにより電極コストの低減化を図った上で１台の
台車２０に搭載された木材Ｗの２ブロックを対象として
各ブロックＢ１，Ｂ２に同時に高周波を印加することが
でき、乾燥効率の向上に貢献することができる。

【０１４２】また、各電極板３１，３２に多数の通風孔
３１ａ，３２ａを穿設するとともに、これらの通風孔３
１ａ，３２ａを介して乾燥室９０ａ内の空気を循環させ
る送風機６０を配置することにより、送風機６０の駆動
で乾燥室９０ａ内の空気が各電極板３１，３２の通風孔
３１ａ，３２ａを通り、木材Ｗに接触しながら乾燥室９
０ａ内を循環流通するため、木材ブロックＢを構成して
いる各木材Ｗ間の温度分布を均一なものにすることがで
きる。

【０１４３】また、乾燥室９０ａ内の温度および湿度を
調節するためにボイラー５０を設け、このボイラー５０
からの蒸気を乾燥炉内に導入しするとともに、この導入
量を適正に制御することにより、乾燥室９０ａ内が所定
の温度および湿度になるように調節することができる。
そして、このような蒸気導入によって木材に対する外部
加熱と高周波印加による内部加熱とが併用される、いわ
ゆる複合乾燥処理が木材に対して施されるため、木材に
対する均一な乾燥状態を確保した上で乾燥処理の効率化
を実現することができる。

【０１４４】また、木材Ｗの高周波印加域を、高周波が
印加される対向電極に対して木材Ｗの長尺方向に相対的
に移動させる、いわゆる高周波の部分的間欠印加方式を
採用した場合には、木材Ｗは、高周波印加域の移動に伴
ってその部分が順次誘電加熱され、これによって木材Ｗ
の乾燥処理を木材Ｗの長尺方向の全長に亘って順次実行
することができる。

【０１４５】そして、このような部分的間欠印加を必要
に応じて所定回数繰り返すことにより木材Ｗの高周波印
加域内の水分が段階的に揮散していき、乾燥処理が進行
する一方、木材Ｗの高周波印加域から外れた部分は、つ
ぎに高周波印加域になるまでの間に、内部の高温部分の
熱が低温部分に熱移動し、これによって温度分布を均一
なものにすることができる。

【０１４６】また、このような部分的間欠印加方式の採
用によって、同時に木材Ｗ全体を対象として高周波を印
加する誘電加熱方式に比べて高周波発振器の出力値を小
さく抑えることが可能になり、その分設備コストの低減
化に貢献することができる。

【０１４７】そして、第四および第六実施形態の乾燥装
置１０ａ，１０ｃ（図１３、図１５）のように、乾燥室
９０ａで高周波印加を行う前の木材ブロックＢに対して
蒸煮・蒸気乾燥室室９０ｄにおいて予め外部加熱による
事前乾燥処理を施すことにより、水分が非常に多い状態
の乾燥初期において外部加熱のみによって水分が大幅に
低下（例えば含水率１００％以上のものの含水率が略５
０％になるまで低下）する。従って、かかる事前乾燥処
理を施さない場合には、乾燥室９０ａ内で水分の多い木
材Ｗが内部加熱されることによる急激な蒸発で木材Ｗ内
部が高圧になり、これに起因して割れ現象が生じるよう
な不都合が生じるが、事前乾燥処理を施すことによりこ
のような不都合を解消することができる。

【０１４８】また、乾燥室９０ａにおける対向電極（陽
極電極板３１および陰極電極板３２）からの高周波印加
による乾燥処理が完了した木材Ｗに対して冷却室９０ｅ
で冷却処理を施すようにしているため、降温速度を適正
に制御することにおより乾燥後の木材Ｗを自然放冷で冷
却する場合に比べて緩やかに温度降下させることが可能
になり、これによって急冷による木材の割れ現象を防止
することができる。

【０１４９】そして、対向電極の内特に陽極電極板３１
の幅寸法を木材ブロックＢの長さ寸法より短く設定する
ことにより、木材Ｗに対して陽極電極板３１を相対的に
移動させることにより、木材Ｗの高周波印加域を木材Ｗ
の長尺方向に向けて順次移動させることが可能になる。
また、陽極電極板３１として木材Ｗの全長に亘るような
大きなものを採用する必要がなくなり、その分部品コス
トの低減化が実現することができる。

【０１５０】また、高周波印加域を移動させる機構とし
て、第三実施形態（図５）のように、陽極電極板３１を
移動させる電極板移動機構３３を設けることにより、電
極板移動機構３３の駆動によるロープ３３ｄの駆動プー
リ３３ｂへの巻き取りおよび巻き戻しで陽極電極板３１
を木材Ｗの長尺方向に向けて容易に移動させることが可
能になり、電極板移動機構３３の設備コストの低減化に
貢献することができる。

【０１５１】これに対し、第四実施形態（図１３）およ
び第六実施形態（図１５）のように、高周波印加域を移
動させる機構として自走式の台車２０を採用することに
より、陽極電極板３１を固定した状態で木材Ｗをその長
尺方向に向けて移動させることで木材Ｗの高周波印加域
を移動させることができ、特に陽極電極板３１を移動さ
せる電極板移動機構３３を設ける必要がなくなり、その
分設備コストの低減化を実現することができる。

【０１５２】また、第五実施形態（図１４）のように、
陽極電極板３１を、木材Ｗの長尺方向の全長に亘って並
設された複数枚（図１４の例では４枚）の単位陽極電極
板３１０によって形成すれば、各単位陽極電極板３１０
に高周波電力を順次切り換えて印加することにより木材
Ｗの高周波印加域を順次移動させることができ、陽極電
極板３１を木材Ｗに対して機械的に相対的に移動させる
必要がなくなる。

【０１５３】さらに、第六実施形態（図１５）のよう
に、陽極電極板３１の幅寸法を、陽極電極板３１の上流
側から下流側に向けて順次小さくなるように設定した複
数枚の陽極電極板３１（第１単位陽極電極板３１１〜第
ｎ単位陽極電極板３１ｎ）を採用すれば、木材Ｗの長尺
方向の任意の一点（印加点）を考慮した場合、この印加
点は、木材Ｗの相対移動によって水分が最も多い初期段
階で最も幅広の第１単位陽極電極板３１１によって幅寸
法に比例した時間だけ高周波が印加され、これによって
印加点の水分を大幅に減少させることができる。

【０１５４】そして、木材Ｗの印加点は、その水分の減
少に応じて順次幅寸法が狭くなる第２単位陽極電極板３
１２、第３単位陽極電極板３１３、…と移っていくた
め、隣接する単位陽極電極間の距離を適切に確保してお
くことにより、印加点は一旦加熱された後に冷却され、
しかもつぎの有効部分に到達したときは、常に水分量に
応じた適切な高周波の印加時間で高周波が印加されるこ
とになる。従って、各単位陽極電極板３１ｉで印加点が
過加熱されたり、加熱不足になるような不都合が生じ
ず、木材Ｗの任意の印加点が陽極電極板３１の最後の第
ｎ単位陽極電極板３１ｎを通過したときには、その印加
点は、所定の乾燥処理が施された状態になる。このこと
は、木材Ｗの全ての印加点においていえることであるた
め、木材Ｗは、それを陽極電極板３１（第１単位陽極電
極板３１１〜第ｎ単位陽極電極板３１ｎ）に対して相対
的に１パスさせることにより、均一に所定のレベルまで
乾燥処理され、これによって木材Ｗを連続的に乾燥処理
することが可能になり、乾燥処理の効率化が実現する。

【０１５５】本発明は上記の実施形態に限定されるもの
ではなく、以下の内容をも包含するもにである。

【０１５６】（１）上記の実施形態においては、送風機
６０が乾燥室９０ａの側部に設けられ、木材ブロックＢ
の側面に向けて送風するようになっているが、本発明
は、木材ブロックＢの側面に向けて送風することに限定
されるものではなく、送風機６０を天井壁９８に設けて
木材ブロックＢの上面に向けて送風するようにしてもよ
い。

【０１５７】（２）上記の第三実施形態においては、陽
極電極板３１のみが移動可能で陰極電極板３２は固定さ
れているが、こうする代わりに陽極電極板３１および陰
極電極板３２の双方を同期させながら移動させるように
してもよい。

【０１５８】（３）上記の第四実施形態においては、陽
極電極板３１がハウジング９０の前後方向の中央位置に
固定されているが、こうする代わりに第三実施形態と同
様に陽極電極板３１を前後方向に移動可能に設けてもよ
い。こうすることによって、乾燥室９０ａ内に２台の台
車２０を同時に導入した状態で、陽極電極板３１を移動
させることによる高周波の部分的印加方式を実行するこ
とが可能になり、乾燥効率が向上する。

【０１５９】（４）上記の実施形態においては、台車２
０上に幅方向で２つに分割された木材ブロックＢが搭載
されているが、本発明は、台車２０上に搭載される木材
ブロックＢが２ブロックであることに限定されるもので
はなく、１ブロックでもよいし、３ブロック以上であっ
てもよい。

【０１６０】（５）上記の第二実施形態の変形形態（図
１７）においては、陽極電極板３１′および陰極電極板
３２の長さ寸法を木材ブロックＢの２ブロック分に相当
する長さ寸法に設定し、これによって同時に４ブロック
の木材Ｗを乾燥し得るようにしているが、本発明は、陽
極電極板３１′および陰極電極板３２の長さ寸法が木材
Ｗの２ブロック分の長さ寸法であることに限定されるも
のではなく、１ブロック分の長さ寸法に設定してもよい
し、３ブロック以上の長さ寸法にしてもよい。

【０１６１】（６）上記の実施形態においては、幅方向
に並設された一対の木材ブロックＢ間に一枚の陽極電極
板３１，３１′が配設されるとともに、この一枚の陽極
電極板３１，３１′との間に木材ブロックＢを挟持する
ように二枚の陰極電極板３２が採用されているが、こう
する代わりに木材ブロックＢ間に陰極電極を配置する一
方、各木材ブロックＢの反対側の面を覆うように二枚の
陽極電極を配置するようにしてもよい。

【０１６２】（７）上記の実施形態においては、一枚の
陽極電極板３１，３１′と、二枚の陰極電極板３２とで
対向電極が構成されているが、一般的には陽極電極板３
１，３１′の枚数を「ｎ（但し、ｎ≧１の整数）」枚と
した場合、陰極電極板３２を「ｎ−１」枚、「ｎ」枚、
あるいは「ｎ＋１」枚のいずれかとし、これらで複数の
対向電極を構成することができる。特に、図１８に示す
ように、並置された４つの木材ブロックＢを対象とし、
外側の各木材ブロックＢの外側面に陰極電極板３２を対
向させるとともに、中央の２つの木材ブロックＢ間にも
陰極電極板３２を配置し、残りの２つの木材ブロックＢ
間の隙間に陽極電極板３１配置するような電極構成を採
用すれば、極めて実用的であり、かつ、乾燥効率の向上
に貢献することができる。

【０１６３】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、一の極お
よび他の極の電極板のいずれか一方を木材の長さ寸法よ
り短く設定し、木材が一の極および他の極の電極板に挟
持されることにより形成される高周波印加域を移動させ
る高周波印加域移動機構を設けたため、木材の高周波印
加域が順次移動することになり、この高周波印加域の移
動に伴って木材の高周波印加域に対向した部分が誘電加
熱され、これによって木材の乾燥処理を木材の長尺方向
の全長に亘って順次実行することができる。

【０１６４】このような部分的間欠印加方式の採用によ
って、同時に木材全体を対象として高周波を印加する誘
電加熱方式に比べて高周波発振器の出力値を小さく抑え
ることが可能になり、その分設備コストの低減化に貢献
することができる。

【０１６５】請求項２記載の発明によれば、一の極の電
極板を、乾燥炉の幅方向の略中間位置に前後方向に延び
るように設けたため、台車に木材を桟積み状態で積層
し、幅方向で互いに離間した状態の木材の２ブロックを
一の電極板が木材ブロック間の隙間に嵌り込むように形
成し、２ブロックの木材が搭載された台車を乾燥炉内に
導入することにより、各木材ブロックを、左右対称でそ
れぞれ一の電極板と他の極の電極板との間に各電極板と
は離間状態で挟持することができる。

【０１６６】このように、一の極の電極板を１枚のみと
することにより電極コストの低減化を図った上で１台の
台車に搭載された木材の２ブロックを対象として各ブロ
ックに同時に高周波を印加することが可能になり、乾燥
効率の向上に貢献することができる。

【０１６７】請求項３記載の発明によれば、一の電極板
は、木材を長尺方向に均等に分割したときの１分割長の
幅寸法を有し、高周波印加域移動機構は、一の電極板
を、当該幅寸法の整数倍単位で木材に対して相対移動さ
せて所定時間停止させるようにし、高周波電源から、停
止している一の電極板に高周波を供給するようにしたた
め、いわゆる部分的高周波間欠印加方式が実現し、同時
に木材Ｗ全体に対して高周波を印加する誘電加熱方式に
比べて高周波発振器の出力値を小さく抑えることが可能
になり、その分設備コストの低減化に貢献することがで
きる。

【０１６８】請求項４記載の発明によれば、各電極板を
多数の通風孔が穿設されたパンチングメダルによって形
成するとともに、通風孔を介して乾燥炉内の空気を循環
させる送風機を設けたため、送風機の駆動で乾燥炉内の
空気が電極板の通風孔を通り、木材に接触しながら乾燥
炉内を循環通風し、木材ブロックを構成している各木材
間の温度分布が均一にすることができ、高周波乾燥処理
と熱気乾燥処理とを併用した、いわゆる複合乾燥処理を
効率的に実行することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る木材の乾燥装置の第一実施形態を
示す一部切欠き斜視図である。

【図２】図１に示す乾燥装置の正面視の断面図である。

【図３】本発明に係る木材の乾燥装置の第二実施形態を
示す一部切欠き斜視図である。

【図４】図３に示す乾燥装置の正面視の断面図である。

【図５】本発明に係る木材の乾燥装置の第三実施形態を
示す一部切欠き斜視図である。

【図６】図１に示す乾燥装置の正面視の断面図である。

【図７】図１に示す乾燥装置の側面視の平面図である。

【図８】木材ブロックを搭載するための台車の一実施形
態を示す一部切欠き斜視図である。

【図９】電極構造の一実施形態を示す斜視図である。

【図１０】部分的間欠印加方式を説明するための説明図
であり、（イ）は、木材ブロックの第一区分が誘電加熱
される状態、（ロ）は、木材ブロックの第二区分が誘電
加熱される状態、（ハ）は、木材ブロックの第三区分が
誘電加熱される状態、（ニ）は、木材ブロックの第四区
分が誘電加熱される状態をそれぞれ示している。

【図１１】木材ブロックの第１サイクルにおける各区分
の加熱温度の経時変化の一例を示すグラフである。

【図１２】高周波が印加されてから乾燥が完了するまで
の木材温度および含水率の経時変化の一例を示すグラフ
である。

【図１３】本発明に係る木材の乾燥装置の第四実施形態
を示す側面視の断面図である。

【図１４】本発明に係る木材の乾燥装置の第五実施形態
を示す側面視の断面図である。

【図１５】本発明に係る木材の乾燥装置の第六実施形態
を示す側面視の断面図である。

【図１６】第六実施形態の変形形態を示す側面視の断面
図である。

【図１７】本発明に係る木材の乾燥装置の第二実施形態
の変形形態を示す図であり、（イ）は側面視の断面図、
（ロ）は、平面視の断面図である。

【図１８】電極の配置構造の他の例を示す平面視の説明
図である。

【符号の説明】

Ｂ 木材ブロック Ｂ１ 左ブロック Ｂ２ 右ブロック Ｗ 木材 Ｗ１ 桟木 １０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ 乾燥装置 ２０ 台車 ２１ 基礎フレーム ２１ａ 中央部フレーム ２１ｂ 短尺支柱フレーム ２１ｃ 側部フレーム ２２ 支持台 ２２ａ 隙間溝 ２２ｂ 突条 ２３ 支持ローラ ２３ａ ローラ軸 ２３ｂ 環状溝 ２４ 車輪 ２４ａ 車軸 ３０，３０ａ 電極構造 ３１ 陽極電極板（電極板） ３１ａ 通風孔 ３１ｂ 吊持板 ３１ｃ 吊持構造 ３１ｄ 挟持部材 ３１ｅ 係止ボルト ３１ｆ 車輪 ３１１、…、３１ｉ、…、３１ｎ 単位陽極電極 ３２ 陰極電極板 ３２ａ 通風孔 ３３ 電極板移動機構（高周波印加域移動機構） ３３ａ 駆動モータ ３３ｂ 駆動プーリ ３３ｃ 従動プーリ ３３ｄ ロープ ４０ 高周波発振器（高周波電源） ４１ 切換器（高周波供給切換手段） ４５ 同調調整器 ４９ 絶縁体 ５０ ボイラー ５１ スチーム供給管 ５２ 放熱管 ５３ ドレン回収管 ５４ 第二スチーム供給管 ５５ 第三スチーム供給管 ６０ 送風機 ６１ 送風電動機 ６２ ファン ７１ 乾球温度計 ７２ 湿球温度計 ９０ ハウジング ９０ａ 乾燥室 ９０ｇ 下流側緩衝室 ９０ｂ 機械室 ９０ｃ 天井室 ９０ｄ 蒸煮・蒸気乾燥室室 ９０ｅ 冷却室 ９１ａ レール ９１ 基礎盤 ９２ａ 開閉扉 ９２ 前面壁 ９３ 左側壁 ９４ 右側壁 ９４ａ ドアー ９５ａ 開閉扉 ９５ 背面壁 ９６ 陸屋根 ９７ 仕切壁 ９８ 天井壁 ９８ａ 長尺開口 ９８ｂ ガイド突条 ９８ｃ 案内通路 ９８ｄ 通風孔 ９９ａ 上流側仕切りドア ９９ｂ 下流側仕切りドア ９９ｃ 上流側第一仕切りドア ９９ｄ 上流側第二仕切りドア ９９ｅ 下流側第一仕切りドア ９９ｆ 下流側第二仕切りドア

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 乾燥炉内に前後方向に延びるように配設
   された対向する電極板間に挟み込まれた木材に高周波電
   源からの高周波を印加し、誘電加熱により乾燥を行う木
   材の乾燥装置であって、上記木材の一方の側面に隙間を
   介して対向配置される一の極の電極板と上記木材の他方
   の側面に隙間を介して対向配置される他の極の電極板と
   を備えると共に上記一の極および他の極の電極板のいず
   れか一方が上記木材の長さ寸法より短く設定されてなる
   対向電極板と、木材が一の極および他の極の電極板に挟
   持されることにより形成される高周波印加域を上記木材
   の長さ方向に相対移動させる高周波印加域移動機構とを
   備えていることを特徴とする木材の乾燥装置。
2. 【請求項２】 上記一の極の電極板は、乾燥炉の幅方向
   の略中間位置で前後方向に延びるように設けられ、上記
   他の極の電極板は、一の極の電極板の表裏面に対向する
   ように乾燥炉内に一対で配置されていることを特徴とす
   る請求項１記載の木材の乾燥装置。
3. 【請求項３】 上記一の電極板は、木材を長尺方向に均
   等に分割したときの１分割長の幅寸法を有し、上記高周
   波印加域移動機構は、上記一の電極板を、当該幅寸法の
   整数倍単位で木材に対して相対移動させて所定時間停止
   させるようにし、上記高周波電源から、停止している上
   記一の電極板に高周波を供給することを特徴とする請求
   項２記載の木材の乾燥装置。
4. 【請求項４】 上記各電極板には、多数の通風孔が穿設
   され、上記通風孔を介して上記乾燥炉内の空気を循環さ
   せるように配置された送風機が設けられていることを特
   徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の木材の乾燥
   装置。