JP3428701B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機やプリンタ装置等の画
像形成装置の画像処理特性を調整する方法として、次の
ような手法が知られている。即ち、画像形成装置を起動
させて、一つのある特定の階調テストパターンを記録材
上に形成した後、形成された記録材上の階調テストパタ
ーンの濃度を画像読み取り手段にて読み取り、その画像
情報をもとに、例えばγ補正手段などの画像形成条件を
決定する手段にフィードバックする手法が知られてい
た。この手法により、耐久による特性変動量や環境条件
の変動量に応じて画像品質を安定させることができた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
複写機やプリンタ装置等においては、定着行程を出たば
かりの出力サンプルの濃度は不安定であることが知られ
ている。たとえば、熱定着直後では、出力されたトナー
画像の温度変化が大きく、出力サンプルのトナーの物性
も変化しており、室内温度になるにつれ、表面状態が変
化することがある。

【０００４】さらには、トナー画像を定着ローラに付着
させないよう、離形性をよくするために、通常、シリコ
ンオイルをローラ表面にコートすることが、良く知られ
ているが、このシリコンオイルが、定着直後には、支持
体およびトナー層表面に残っているが、時間の経過とと
もに、支持体に吸着される。このことが、結果として、
光沢ダウン、濃度ダウン等の現象をひきおこし、光学濃
度を変化させていた。

【０００５】また、インクジェット方式の場合は、記録
剤に打たれたインクが徐々に乾燥するため、やはり画像
の光学濃度が変化してしまうことが知られている。この
ように、階調テストパターンの光学濃度の変化が起こっ
ているにもかかわらず、その情報をもとにγ補正手段な
どの画像形成条件を決定する手段にフィードバックして
いたため、最適な画像が得られなくなるという欠点があ
った。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記の課題を
解決することを目的としたもので、前記の課題を解決す
る一手段として、以下のような構成を備える。即ち、特
定の階調テストパターンを形成するパターン形成手段
と、前記パターン形成手段により形成された前記階調テ
ストパターンを読み取る読み取り手段と、前記階調テス
トパターンが形成されてから、前記読み取り手段により
前記階調テストパターンが読み取られるまでの時間を計
測する時間計測手段と、前記時間計測手段により計測さ
れた時間に応じた補正係数に従って濃度補正する濃度補
正手段と、前記読み取り手段により読み取られた前記階
調テストパターンの位置と前記濃度補正手段により濃度
補正された濃度データを記憶する記憶手段と、前記記憶
手段により記憶された各階調レベルの濃度データを用い
て階調補正する階調補正手段とを有する。

【０００７】更に、動作環境をモニタする環境モニタ手
段を備え、前記濃度補正手段は前記環境モニタ手段によ
り検知された環境情報に応じて補正係数を設定し、また
前記環境モニタ手段は温度や湿度、または記録材の種類
を検知する。更に、前記濃度補正手段は補正係数テーブ
ルを備え、該補正係数テーブルより補正係数を得ること
を特徴とし、また、定着条件を制御する定着制御手段を
備え、前記補正係数テーブルは前記定着条件制御手段に
より制御される定着条件に応じて補正係数を設定し、前
記定着条件制御手段は定着温度、オイル塗布量、定着ス
ピードを制御することを特徴とする。

【０００８】

【作用】以上の構成により、階調テストパターンが形成
されてから読み取られるまでの時間に応じて、画像形成
時の情報に与える補正量を変化させることにより、階調
性の優れた画像を形成することができるという効果があ
る。また、以上の階調テストパターンによる階調補正を
定期的に行なうことにより、長期に渡り階調性が優れ、
カラーバランスの優れた画像が形成できるようになる。

【０００９】

【実施例】以下、図面を参照して本発明に係る一実施例
を詳細に説明する。 ＜第１実施例＞図１は本実施例のカラー複写機の概略構
成を示すブロック図である。図１において、２０１は複
写機全体を制御するためのプリンタ制御部であり、マイ
クロプロセッサ等のＣＰＵ２８、ＣＰＵ２８の制御プロ
グラムや各種データを記憶するＲＯＭ２１０、ＣＰＵ２
８のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２１２等を備
えている。ＲＯＭ２１０は後述する階調テストパターン
を記憶しているテストパターンエリア２１１を含む。

【００１０】２０２は原稿読み取り部であり、後述する
ＣＣＤ２１等を備え、原稿画像を読み取ってその読み取
った画像信号をプリンタ制御部２０１に出力している。
プリンタ制御部２０１は、この原稿読み取り部２０２よ
りの画像信号を後述するγ補正用のルックアップテーブ
ル（γ−ＬＵＴ）２５により補正してプリンタエンジン
部１００の出力特性に合致したデータに変換され、プリ
ンタエンジン部１００に出力される。１００はプリンタ
エンジン部であり、本実施例では例えば図２に示すレー
ザビームプリンタとしての構成である。

【００１１】また、２１３はタイマ、２１４は本実施例
における補正係数テーブルであり、詳細については後述
する。図２は図１に示すプリンタエンジン部１００の概
要構成を示す断面図であり、以下、図２を参照して本実
施例におけるプリンタエンジン部１００についての説明
を行う。

【００１２】図１に示す本実施例のプリンタエンジン部
１００は、原稿読み取り部２０２よりの画像信号に基づ
いて記録紙上に画像を形成する。図２において、２０１
及び２０２はそれぞれ図１に示すプリンタ制御部及び原
稿読み取り部である。原稿読み取り部２０２は、光源３
０３、色分解光学系３０４、ＣＣＤ２１等により構成さ
れ、原稿台ガラスにのせられた読み取り原稿３０１の画
像を読み取り、信号に変換する。プリンタ制御部２０１
は、原稿読み取り部２０２で読み取られた画像信号を半
導体レーザ１０３の駆動用信号に変換してレーザドライ
バ１０２に出力する。

【００１３】レーザドライバ１０２は半導体レーザ１０
３を駆動するための回路であり、入力された画像信号に
応じて半導体レーザをオン・オフ切替している。レーザ
光１０４は回転多面鏡１０５で左右方向に振られて感光
ドラム１０６上を走査する。このレーザ光の走査により
潜像が形成された感光ドラム１０６は、図中に示す矢印
の方向に回転する。この回転により回転現像器１１２に
より各色ごとの現像がなされる（図２では、イエロート
ナーによる現像状態を示している）。

【００１４】一方、記録紙は転写ドラム１１３に巻き付
けられて、１回転する毎にＹ（イエロー），Ｍ（マゼン
タ），Ｃ（シアン），Ｂｋ（ブラック）の順に回転現像
器１１２により現像され、計４回の回転で４色が転写さ
れてカラー記録が終了する。こうしてカラー転写が終了
すると、記録紙は転写ドラム１１３から離れ、定着ロー
ラ対１１４によって定着され、カラー画像プリントが完
成する。

【００１５】この記録紙にはカットシートを用い、カセ
ット記録紙はプリンタ部１００に装着した用紙カセット
に収納され、給紙ローラ１０９及び搬送ローラ１１０と
１１１とにより装置内に取り込まれて、静電ドラム１０
６に供給される。また、３００は操作のための各種スイ
ッチ及びＬＥＤ表示器等が配されている操作パネルであ
る。

【００１６】図３は本実施例の複写機において制御部２
０１に設けられている階調画像を得るための画像信号処
理部の構成を示すブロック図である。以下、図３に示す
画像信号処理部の構成について説明する。読み取り部２
０２内のＣＣＤ２１により読み取られた原稿画像の輝度
信号は、Ａ／Ｄ変換部２２に入力され、デジタル輝度信
号に変換される。このデジタル輝度信号はシェーディン
グ部２３に送られ、ＣＣＤ２１の個々の素子の感度バラ
ツキによる光量ムラがシェーディング補正される。シェ
ーディング補正を行うことにより、ＣＣＤ２１の測定再
現性が向上する。シェーディング部２３で補正された輝
度信号は、更にＬＯＧ変換部２４によりＬＯＧ変換され
る。続いて、ＬＯＧ変換された信号はガンマルックアッ
プテーブル（γ−ＬＵＴ）２５に送られ、γ−ＬＵＴ２
５を用いて、プリンタエンジン部１００の初期設定時に
おける原稿画像濃度と、γ特性に従って処理された出力
画像濃度とが一致するように、画像信号を変換する。γ
−ＬＵＴ２５はＣＰＵ２８により個々のプリンタ毎に後
述する処理により作成される。

【００１７】こうして変換された画像信号はパルス幅変
調回路２６でパルス幅変調された信号となってレーザド
ライバ１０２に入力され、図２に示す半導体レーザ１０
３を駆動している。２９はパターンジェネレータで、後
述する各種階調テストパターンを発生させる。本実施例
では、全色とも画素が副走査方向に並ぶパルス幅変換処
理による階調再現手段を用い、レーザ光の走査により感
光ドラム１０６上にはドット面積変化による階調特性を
有する静電潜像が形成され、現像、転写、定着といった
過程を経て階調画像が得られる。

【００１８】次に、図４に原稿画像の濃度再生のための
特性を示す４限チャートを示す。図４において、第Ｉ象
限は原稿濃度を濃度信号に変換する読み取り部２０２の
特性を示し、第II象限は濃度信号をレーザ出力信号に変
換するためのγ−ＬＵＴ２５の特性を示している。ま
た、第III象限はレーザ出力信号からプリンタ出力濃度
に変換するプリンタの特性を示し、第IV象限は原稿濃度
とプリンタ出力濃度の関係を示しており、即ち第IV象限
に示される特性は、本実施例の複写機における全体的な
階調特性を表している。

【００１９】本実施例では、階調特性を図４の第IV象限
に示されるように線型にするために、第III象限に示さ
れるプリンタ部の記録特性の歪を、第II象限に示される
γ−ＬＵＴ２５によって補正している。なお、本実施例
では画像信号を８ビットのデジタル信号として処理して
いるため、階調数は２５６階調である。

【００２０】本実施例において、上述したγ−ＬＵＴ２
５は以下に述べる演算結果により設定されるが、γ−Ｌ
ＵＴ２５の設定は、画像データのプリンタ出力後の時間
経過による濃度変化に対応することを目的としている。
画像データのプリンタ出力後の時間経過による濃度変化
の具体例を、図５に示す。図５において、横軸は画像デ
ータのプリンタ出力後の経過時間、縦軸は出力画像の光
学濃度である。

【００２１】画像データの濃度はプリンタ出力後３時間
くらいで安定するが、特に最初の３０分ぐらいが濃度の
変化量が大きい。以下に、上述したＣＰＵ２８によるγ
−ＬＵＴ２５の設定について説明する。図６は、本実施
例におけるＣＰＵ２８によるγ−ＬＵＴ２５の設定の過
程を示すフローチャートである。まず、ステップＳ３１
で、操作パネル３００からγ−ＬＵＴ作成のための制御
スイッチをオンにする。

【００２２】続いてステップＳ３２に進み、図３に示し
たパターンジェネレータ２９により、プリンタ制御部２
０１のＲＯＭ２１０内のテストパターン記憶領域２１１
に登録してある階調テストパターンに従って、全色の階
調テストパターンを出力し、図１に示す本体内のタイマ
２１３を起動させる。この全色の階調テストパターンの
例を図７に示す。

【００２３】尚、前記全色の階調テストパターンを出力
する際には、図３に示すようにγ−ＬＵＴ２５は作用さ
せずに、出力せねばならない。次にステップＳ３３で、
ステップＳ３２において出力された例えば図７に示す階
調テストパターンが形成された原稿を、図１に示す読み
取り原稿３０１として原稿台ガラス３０２に載せ、光源
３０３で照らし、次に色分解光学系３０４を通してＣＣ
Ｄ２１で反射光量信号に変換する。そして反射光量信号
を図３に示すＬＯＧ変換部２４によってＬＯＧ変換し、
読み取り濃度データとしてＣＰＵ２８が取り込む。

【００２４】次にステップＳ３４において、ステップＳ
３２で起動したタイマ２１３により、階調テストパター
ンが出力されてから原稿読み取り部２０２で階調テスト
パターンの読み取りが行なわれるまでの時間を計測し、
その時間に応じて、図８に示す特性の補正係数テーブル
２１４により補正係数を求め、その補正係数を原稿読み
取り部２０２で読み取った階調テストパターンの濃度に
乗じることにより、補正を行う。

【００２５】続いてステップＳ３５に進み、ステップＳ
３３で階調テストパターンを読み取る際のレーザ出力レ
ベルと、ステップＳ３４で読み取った階調テストパター
ンの濃度値とを、各階調テストパターンの座標により対
応させて、レーザ出力レベルと読み取り濃度との関係を
求め、ＲＡＭ２１２に格納する。そして処理はステップ
Ｓ３５に進み、ステップＳ３４で得られたレーザ出力レ
ベルと読み取り濃度との関係により、図４の第III象限
に示したプリンタ特性を求める。そしてこのプリンタ特
性の入出力関係を互いに入れ換えることにより、第II象
限に示すプリンタのγ補正の特性を各濃度毎に決定し、
γ−ＬＵＴ２５を設定する。

【００２６】尚、ステップＳ３５においてγ−ＬＵＴ２
５を求める際に、階調テストパターンの階調パターン数
しかデータがないので、濃度信号の０から２５５まで全
レベルに対してレーザ出力レベルが対応できるようにす
るには、途中の不足しているデータは、補間を行なうこ
とにより設定しなければならない。以上で本実施例にお
けるγ−ＬＵＴ２５の設定が終了し、“コピー出来ま
す”等の、プリンタが複写可能状態になったことをユー
ザに知らせるメッセージを操作パネル３００上に表示
し、コピースタンバイとなる。

【００２７】以上説明したようにして設定されたγ−Ｌ
ＵＴ２５を、図３に示す画像信号処理部において使用し
てγ補正を行うことにより、プリンタ出力後の安定した
濃度と原稿の濃度とで、図４の第IV象限に示されるよう
な線形の関係が保たれる。尚、本実施例では、出力後十
分な時間を経て安定した濃度が制御する濃度として反映
するように、補正係数テーブル２１４の補正係数を求め
てあるが、出力直後の濃度を補償したいのであれば、補
正係数をそのように設定すればよい。

【００２８】また、本実施例では濃度信号の全域に同じ
補正係数を乗じたが、必要があれば、濃度域別に係数を
変えてもよい。以上説明したように本実施例によれば、
階調テストパターンが定着されてから原稿台に設置して
読み取るまでの時間に応じて、γ−ＬＵＴ２５を設定す
ることにより、プリンタ出力後の安定した濃度が原稿画
像の濃度に対して線形となり、良好な階調性が得られる
ようになる。また、以上の制御を定期的に行なうことに
より、長期に渡り階調性が優れ、カラーバランスの優れ
た画像が形成できるようになる。

【００２９】＜第２実施例＞以下、本発明に係る第２実
施例について説明する。上述した第１実施例で説明した
ように、プリンタ装置等においてはその定着直後から出
力画像濃度は変化する。この出力画像の濃度変化の度合
いは、外気の温湿度が異なればそれに応じて異なり、特
に厳密な濃度階調特性を要求される出力機では無視でき
ないレベルである。

【００３０】第２実施例はこの出力画像の濃度変化の外
気の温湿度による歪を除去することを目的としたもので
ある。図９は第２実施例におけるプリンタ装置の概略構
成を示すブロック図である。上述の第１実施例における
図１のブロック図と同一構成には同一番号を付し、説明
を省略する。

【００３１】上述した第１実施例と異なる部分は、プリ
ンタ制御部２０１に、環境センサ２１５を設けてあり、
外気の温湿度をモニタしている箇所である。次に、上述
したような出力画像濃度と出力後経過時間、および外気
の温度との関係を図１０に示す。図１０に示されるよう
な特性に従い、図１１に示すように、出力後経過時間と
補正係数、および外気温との関係を予め、補正係数テー
ブル２１４に設定しておく。ここでは、外気温が例えば
１０℃，２０℃，３０℃の補正係数データを補正係数テ
ーブル２１４に設定しておき、その間の温度について
は、補間することにより補正を行う。

【００３２】以上のような構成により、原稿読み取り部
２０２で読み取った画像濃度に対して、環境センサ２１
５で感知した温度と画像を読み込んでからの経過時間と
に応じて、補正係数テーブル２１４より得られた補正係
数を乗じることにより、濃度補正が加えられる。以降、
第１実施例と同様にγ−ＬＵＴ２５を作成し直すが、第
２実施例においては、図６に示す第１実施例のステップ
Ｓ３４の処理に、環境センサ２１５で感知した温度も補
正条件に入れる点で、第１実施例と異なる。

【００３３】尚、第２実施例では、環境センサで検出可
能なパラメータのうち、特に温度について説明を行なっ
たが、本実施例はこの限りでなく、以下のような場合に
も有効である。例えばシリコンオイルの分子量が小さ
く、それが揮発することによって出力画像濃度が変化す
る場合等においては、湿度が濃度変化の起因因子として
大きく影響するので、環境パラメータとして湿度を採用
するのが好ましい。また、記録材の種類等によっても、
もちろん濃度変化特性は異なるため、記録材種を環境パ
ラメータとすることも考えられる。

【００３４】以上のように、オイルやインク、または記
録材等の画像形成装置の使用材料によって、検出パラメ
ータを最適化するのが望ましい。以上説明したように、
第２実施例においては、外気の温度や湿度等の環境的な
要因により出力画像濃度が変化する場合においても、プ
リンタ出力後の安定した濃度が原稿画像の濃度に対して
線形となり、良好な階調性が得られるようになる。ま
た、以上の制御を定期的に行なうことにより、長期に渡
り階調性が優れ、カラーバランスの優れた画像が形成で
きるようになる。

【００３５】＜第３実施例＞以下、本発明に係る第３実
施例について説明する。プリンタ装置等においてはその
定着の条件によっても、出力画像濃度の変化の傾向は異
なる。例えば、定着温度が高いほど、出力画像濃度の変
化幅は大きくなる。

【００３６】この出力画像の濃度変化の度合いは、特に
厳密な濃度階調特性を要求される出力機では無視できな
い。第３実施例はこの出力画像の濃度変化の定着条件に
よる歪を除去することを目的としたものである。図１２
は第３実施例におけるプリンタ装置の概略構成を示すブ
ロック図である。上述の第１実施例における図１のブロ
ック図と同一構成のものには同一番号を付し、説明を省
略する。

【００３７】上述した第１実施例と異なる部分は、プリ
ンタ制御部２０１に、定着温度コントローラ２１６を設
けた点である。定着温度コントローラ２１６は定着温度
を制御し、ＲＡＭ２１２に予め設定されている定着温度
になるように、プリンタエンジン部１００に内蔵されて
いる定着ユニット１２０１が駆動される。

【００３８】尚、ＲＡＭ２１２に設定されている定着温
度は、記録材の種類等により設定変更可能となってい
る。例えば、記録材が８０ｇ／ｍ²の薄い紙である場合
は１６０℃の定着温度が、１２５ｇ／ｍ²の厚い紙であ
る場合は１８０℃の定着温度が最適であるとして、設定
される。次に、上述したような出力画像濃度と出力後経
過時間、および記録材種と定着温度との関係を、濃度信
号２５５レベルについて、図１３に示す。

【００３９】図１３で示されるように、１２５ｇ／ｍ²
の厚い紙の場合、８０ｇ／ｍ²の薄い紙の場合より、画
像濃度は出力直後からわずかに低く、また、出力後の初
期段階、例えば１０分程度での画像濃度の変化量は大き
い。図１３に示されるような特性に従い、図１４に示す
ように、出力後経過時間と補正係数、および定着温度と
の関係を予め、補正係数テーブル２１４に設定してお
く。ここでは、定着温度が例えば１６０℃，１８０℃の
補正係数データを補正係数テーブル２１４に設定してお
き、その間の温度については、補間することにより補正
を行う。

【００４０】以上のような構成により、原稿読み取り部
２０２で読み取った画像濃度に対して、第１実施例と同
様に、定着温度コントローラ２１６により予めＲＡＭ２
１２に設定された定着温度と、画像を読み込んでからの
経過時間とに応じて、補正係数テーブル２１４より得ら
れた補正係数を乗じることにより、濃度補正が加えられ
る。

【００４１】以降、第１実施例と同様にγ−ＬＵＴ２５
を作成し直す。尚、第３実施例においては、定着条件の
うちの定着温度や記録材の厚さについて説明を行なった
が、本発明はもちろんこの限りでなく、例えばシリコン
オイルの塗布量の変化や、定着ローラの回転スピード、
また、記録材の種類等によっても濃度変化特性が変化す
るので、それらについても濃度変化特性に合った補正係
数を設定することにより、より優れた階調性の画像の出
力が可能となる。

【００４２】以上説明したように、第３実施例において
は、定着条件により出力画像濃度が変化する場合におい
ても、プリンタ出力後の安定した濃度が原稿画像の濃度
に対して線形となり、良好な階調性が得られるようにな
る。また、以上の制御を定期的に行なうことにより、長
期に渡り階調性が優れ、カラーバランスの優れた画像が
形成できるようになる。

【００４３】以上第１〜第３実施例において、主にレー
ザービームプリンタについて説明を行ったが、本発明は
もちろんこれらの例に限定されるものではなく、例えば
インクジェットプリンタや、ドットマトリクスプリンタ
等にも適用可能である。尚、本発明は、複数の機器から
構成されるシステムに適用しても１つの機器から成る装
置に適用しても良い。また、本発明は、システム或は装
置にプログラムを供給することによって達成される場合
にも適用できることはいうまでもない。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、階
調テストパターンが形成されてから読み取られるまでの
時間に応じて、画像形成時の補正量を変化させることに
より、階調性の優れた画像を形成することができるとい
う効果がある。また、以上の階調テストパターンによる
階調補正を定期的に行なうことにより、長期に渡り階調
性が優れ、カラーバランスの優れた画像が形成できるよ
うになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る第１実施例の概略構成を示すブロ
ック図である。

【図２】本実施例における機器構成図である。

【図３】本実施例における画像処理部の詳細構成を示す
ブロック図である。

【図４】本実施例における階調再現特性を示す４限チャ
ート図である。

【図５】本実施例における階調テストパターンの出力後
経過時間と画像濃度の関係を示す図である。

【図６】本実施例におけるγ−ＬＵＴ更新処理のフロー
チャートである。

【図７】本実施例における階調テストパターンの出力例
を示す図である。

【図８】本実施例における階調テストパターン出力後経
過時間と補正係数の関係を示す図である。

【図９】本発明に係る第２実施例の概略構成を示すブロ
ック図である。

【図１０】第２実施におけるの外気温度が１０℃，２０
℃，３０℃での階調テストパターン出力後経過時間と階
調テストパターン画像濃度の関係を示す図である。

【図１１】第２実施例における外気温度が１０℃，２０
℃，３０℃での階調テストパターン出力後経過時間と補
正係数の関係を示す図である。

【図１２】本発明に係る第３実施例の概略構成を示すブ
ロック図である。

【図１３】第３実施例における定着温度が１６０℃と１
８０℃での階調テストパターン出力後経過時間と階調テ
ストパターン画像濃度の関係を示す図である。

【図１４】第３実施例における定着温度が１６０℃と１
８０℃での階調テストパターン出力後経過時間と補正係
数の関係を示す図である。

【符号の説明】

２１ ＣＣＤ ２５ γ−ＬＵＴ ２８ ＣＰＵ ２９ パターンジェネレータ １００ プリンタ部 １０２ 半導体レーザ １０６ 感光ドラム １１３ 転写ドラム １１４ 定着ローラ対 ２０１ プリンタ制御部 ２０２ 原稿読み取り部 ２１０ ＲＯＭ ２１１ テストパターンエリア ２１２ ＲＡＭ ２１３ タイマ ２１４ 補正係数テーブル ３００ 操作パネル ３０１ 読み取り原稿 ３０２ 原稿台ガラス ３０３ 光源 ３０４ 色分解光学系

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平７−131607（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−229881（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−79474（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−92166（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/40 - 1/409 H04N 1/46 - 1/48 H04N 1/60

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 特定の階調テストパターンを形成するパ
   ターン形成手段と、前記パターン形成手段により形成さ
   れた前記階調テストパターンを読み取る読み取り手段
   と、 前記階調テストパターンが形成されてから、前記読み取
   り手段により前記階調テストパターンが読み取られるま
   での時間を計測する時間計測手段と、 前記時間計測手段により計測された時間に応じた補正係
   数に従って濃度補正する濃度補正手段と、 前記読み取り手段により読み取られた前記階調テストパ
   ターンの位置と前記濃度補正手段により濃度補正された
   濃度データを記憶する記憶手段と、 前記記憶手段により記憶された各階調レベルの濃度デー
   タを用いて階調補正する階調補正手段とを有することを
   特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 動作環境をモニタする環境モニタ手段を
   備え、 前記濃度補正手段は前記環境モニタ手段により検知され
   た環境情報に応じて補正係数を設定することを特徴とす
   る請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記環境モニタ手段は温度を検知するこ
   とを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記環境モニタ手段は湿度を検知するこ
   とを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像形成
   装置。
5. 【請求項５】 前記環境モニタ手段は記録材の種類を検
   知することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記濃度補正手段は補正係数テーブルを
   備え、該補正係数テーブルより補正係数を得ることを特
   徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像
   形成装置。
7. 【請求項７】 定着条件を制御する定着制御手段を備
   え、 前記補正係数テーブルは前記定着条件制御手段により制
   御される定着条件に応じて補正係数を設定することを特
   徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記定着条件制御手段は定着温度、オイ
   ル塗布量、定着スピードを制御することを特徴とする請
   求項７記載の画像形成装置。