JP3393179B2

JP3393179B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3393179B2
Application number: JP13472798A
Authority: JP
Inventors: 渉西井
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1998-05-18
Filing date: 1998-05-18
Publication date: 2003-04-07
Anticipated expiration: 2018-05-18
Also published as: JPH11331480A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データを必要
に応じて可視画像（ハードコピー）として出力する画像
形成装置にかかり、特に画像データとしては複数の入力
手段から入力される時の出力処理において、それぞれの
出力シートの区別を容易に行えるようにしてなる画像形
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば画像形成装置としてのデジタル複
写機は、単独で原稿の画像を読取り、この読取画像デー
タ（画像情報）を適宜設定される条件に従って画像処理
を行い、これをシート上に可視画像として再生し、ハー
ドコピーとして出力するためにプリント機能を備えてい
る。

【０００３】そこで、上記デジタル複写機を通信回線を
介して複数の画像入力装置、例えばファクシミリ装置や
パーソナルコンピュータ等と接続し、上記ファクシミリ
装置より送られてくる画像データを、デジタル複写機が
有する上述したプリント機能を用いてシート上に可視画
像として再生しハードコピーとして出力するようにして
いる。したがって、デジタル複写機自身としてもファク
シミリ装置としての機能を合わせもっている。そのた
め、送信原稿を読取り、この読取画像データの他の画像
形成装置、例えばファクシミリ機能を備えるデジタル複
写機やプリンタそのものへと送信させ、送信した相手先
でハードコピーの出力を行えるようになっている。

【０００４】上記画像入力装置としては、なにもファク
シミリ機能を備えた画像形成装置そのものではなく、上
述したパーソナルコンピュータの他にも、ワードプロセ
ッサや他の機器も存在する。これらの機器にて作成した
文字やイメージさらにグラフや図形等の画像データは、
必要に応じて可視画像としてシート上に出力処理され
る。そのために、デジタル複写機やプリンタ等の画像形
成装置が利用されることになる。これらの画像入力装置
（入力手段）や画像形成装置は通信回線を介してそれぞ
れが相互に接続され、画像データや、コマンド等の送受
信が行われ、必要な画像データを指定されたプリンタ
や、デジタル複写機を介してハードコピーとして出力で
きるようになっている。

【０００５】この場合、従来では上述したような複合機
能を備えた画像形成装置において、受け付けた画像デー
タがどこの場所、例えばファクシミリ装置か、パーソナ
ルコンピュータからかを区別できるようにしている。そ
のために、複数の排出トレイを準備しておき、その排出
トレイに区別されたハードコピーとして出力されたシー
トを排出処理するようなものが提案されている。

【０００６】これに対して複数の排出トレイを廃止し、
必要最小限の排出トレイを一つ用意し、そのトレイへと
各種入力装置から送られてくる画像データの再生出力を
排出処理するものがある。例えば、各種入力装置からの
ハードコピーの出力シートを区別することができないた
め、特開平２−１９０３６３号公報には、白紙の仕切り
用紙（シート）を先のハードコピーの出力シート上に重
ねて排出処理することで、容易に区別できるようにして
いる。この場合、当然排出トレイが一つであるため、ハ
ードコピーの出力シートを仕分ける複数の排出トレイが
ない分、複雑な排出処理装置が必要なくなり、簡単な排
出手段にて対処でき、コスト的にも非常に安価となる。

【０００７】これとは別に、特開平９−４６４６７号公
報によれば、例えばファクシミリ受信した画像データに
よるハードコピーの出力シートと、パーソナルコンピュ
ータ（以下パソコンと記す）からの画像データによるハ
ードコピーの出力シートとを区別するために、出力シー
トにそれらを区別する記録を一つのコーナ部分に行うよ
うにしている。この場合にも、排出トレイは一つでよ
く、また重ねて排出されたハードコピーの出力シートに
ついても、積載されたシート束の中から探しやすくな
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】以上のような従来の画
像形成装置においては、排出されるハードコピーの出力
シートを区別するために、先に受信した画像データを出
力中に他の入力装置からの画像データの出力要求に対し
ては、先の画像データの出力が全て完了した後、次の画
像データの出力処理を行うようにしている。そのため、
特開平２−１９０３６３号公報によれば、先の画像デー
タのハードコピーの出力シート上に白紙シートを重ね、
次の画像データによるハードコピーシートと区別してい
る。この場合、白色シートがハードコピーによる出力シ
ートを同一サイズの場合、両者を区分することが面倒に
なる。

【０００９】また、特開平９−４６４６７号公報によれ
ば、上述と同様に先に受信した画像データのハードコピ
ーが完了した後、次のハードコピーを実行するようにし
たものにおいて、それぞれのハードコピーシートを区別
するために、一つの出力シートのコーナ領域に区別のた
めの文字等を標記（記録）している。

【００１０】しかし、先の画像データを出力処理中に、
新たに他の入力装置より画像データを受信した場合、そ
の画像データの出力処理を優先させることができない。
そのため、新たに受信される画像データについては、メ
モリ等を利用して記憶しておき、先の画像データの出力
処理を待つ必要がある。そのため、上記入力装置からの
画像データのハードコピーを優先することはできない。

【００１１】そこで、先の画像データの出力処理中に優
先して次の画像データの出力処理を行い、その後の先の
画像データによる残りの出力処理を行う場合、先の画像
データのハードコピーの出力シート中に、次の画像デー
タのハードコピーによる出力シートが混在することにな
る。このような場合、特開平２−１９０３６３号公報記
載の技術によれば、それぞれのハードコピーの出力シー
トを区別するために、優先して出力するハードコピーの
出力シートの前後に２枚の白色シートを必要とする。

【００１２】その結果、２枚の無駄な白色シートが必要
となると同時に、先の画像データのハードコピーシート
中に混在する優先出力したハードコピーシートと区別で
きるが、ユーザ側では３種類のハードコピーによる出力
シートが存在しているものと勘違いすることが考えられ
る。つまり、先に出力処理されたハードコピーの出力シ
ートの途中で優先して出力処理されたハードコピーの出
力シートと区別するために白色シートが挿入され、さら
に優先したハードコピーの出力処理が完了した後、先の
画像データの出力処理が継続させるため、それを区別す
る白色シートを挿入する必要があり、当然３種類のハー
ドコピーによる出力シートが存在する場合と同一結果に
なる。

【００１３】これに対し、特開平９−４６４６７号公報
によれば、途中で先の画像データの出力処理を一時中断
し、優先して次の画像データの出力処理を行う場合に、
それを区別する記録をハードコピーの出力シートに行う
ため、無駄なシートの消費がなくなる。しかし、上述し
た特開平２−１９０３６３号公報と同様に、どうしても
３種類に区分されたハードコピーの出力シートが存在す
るものとしてユーザが後処理することにもなる。

【００１４】また、出力シートは排出トレイ上に積載さ
れた状態で排出されるため、出力シートを区別するため
に、積載された出力シートの中から探し出す手間が必要
となる。

【００１５】本発明の目的は、上述した問題点を一掃す
るものであって、先の画像データの出力処理中に優先し
て次の画像データの出力処理を行っても、それらの出力
シートの区別が簡単に行え、かつ混在するハードコピー
の出力シート中の特定したハードコピーの出力シートを
簡単に処理できるようにした画像形成装置を提供するも
のである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明の上述した目的を
達成するための画像形成装置は、複数の入力手段から入
力されてくる画像データを必要に応じて可視画像として
シート上に出力する画像形成装置において、上記出力さ
れる可視画像が形成されたシートを受ける一つの排出ト
レイと、入力されてくる第１画像データによる出力処理
中に第１画像データと異なる第２画像データが入力され
ると、上記第１画像データによる出力処理を一時中断
し、上記第２画像データによる出力処理を割込んで実施
し、該第２画像データの出力処理後に、上記第１画像デ
ータの一時中断した残りの出力処理を行うように制御す
る制御手段と、上記第２画像データによる出力シートが
上記第１画像データの出力シート中の間に混在している
位置を示すメッセージを、上記第１画像データによる出
力処理の中断前までの出力処理、第２画像データによる
出力処理し、さらに上記中断後の残りの第１画像データ
による出力処理による全ての出力シートが上記排紙トレ
イへと排出処理された後に出力するメッセージ出力手段
とを備えたことを特徴とする。

【００１７】このような構成によれば、第１画像データ
の出力中に第２画像データを受けると、これを割込みに
て出力処理を行える。この時、第２画像データによる出
力シートが第１画像データの出力シートの間に混在して
いても、中断した残りの第１画像データの出力シートが
全て排出トレイ上に排出された後、メッセージ出力手段
によるメッセージ出力により、第２画像データの出力シ
ートが第１画像データの出力シート中の間に混在する位
置が明確になり、一つの排出トレイ上に重ねて排出され
ても、その位置を簡単に探し出すことができる。そのた
め、出力シートを区別する別のシートを利用する必要も
なくなる。

【００１８】上述した構成による画像形成装置におい
て、上記メッセージ出力手段は、音声、表示、シートへ
のメッセージ出力を行うもので、それぞれの出力を単独
又は複数のメッセージ出力を任意に選択できる選択手段
を備えることができる。このような構成によれば、メッ
セージ出力を任意に選択できる。特にユーザ側で文字等
の表示が面倒と感じれば、音声によるメッセージにて簡
単に目的の出力シートを探し出すことができる。また、
複数のメッセージ出力を得ることで、より正確に目的の
出力シートを探し出すことができる。

【００１９】また、上述した構成による画像形成装置に
おいて、上記メッセージ出力手段は、シートへの出力を
行う場合、第１画像データの出力処理が完了した後、上
記排出トレイ上に排出された出力シートの最上部にメッ
セージシートを出力するようにしておけば、メッセージ
シートが出力シート中に混在することはなくなる。その
ため、ユーザに確実にメッセージを伝えることができ
る。またユーザが最上部に排出されたメッセージシート
を確認することで、目的の出力シートを簡単に間違いな
く処理することができる。

【００２０】また、上述した構成による画像形成装置に
おいて、上記メッセージ出力手段にてメッセージ出力を
音声にて行う場合、音声出力手段と、ユーザの存在を感
知する感知手段とを備え、該感知手段からの感知信号に
応答して上記音声出力手段を駆動する構成とすることが
できる。つまり、ユーザが画像形成装置の側に居ない時
に音声によるメッセージを出力しても、ユーザが目的の
出力シートを容易に探し出すことが困難になる。しか
し、ユーザが出力シートを取りに来た時に、初めて音声
によるメッセージ出力が行われることになる。そのた
め、目的の出力シートを容易に探し出すことができる。

【００２１】さらに上述した構成による画像形成装置に
おいて、上記制御手段は、第２画像データによる出力シ
ートに、第１画像データによる出力シートと区別する標
記を行うように構成すれば、第２画像データの出力シー
トに第１画像データの出力シートと区別できる標記が行
われる。そのため、メッセージ出力と合わせて、目的の
出力シートをより簡単に、かつ確実に間違いなく処理で
きる。その処理時間も短縮できる。

【００２２】また、上述した画像形成装置の構成におい
て、上記メッセージ出力手段によるメッセージは、第１
画像データに関する受取人の情報を含めて行うようにし
ておけば、間違って第１画像データの出力シートを取り
に来たユーザが全て持ち去った場合、後で目的の出力シ
ートを取りに来たユーザは、持ち去り先を簡単に認識で
きる。そのため再度第２画像データの出力を希望する必
要はなく、持ち去り先にて目的の出力シートを得ること
ができる。この場合、音声や表示にてメッセージ出力を
行う時に、第１画像データの出力シートを全て持ち去る
場合、その中に異なる出力シートが混在することを簡単
に知ることができ、上述したような不具合は事前に解消
されるが、もし気付かずに全ての出力シートを持ち去っ
た場合においても、その問題を解消できる。

【００２３】さらに、上述した画像形成装置の構成にお
いて、画像形成装置本体に入力されてくる第１画像デー
タ、第２画像データ等の受信履歴を逐次記憶する履歴記
憶手段、及び少なくとも第２画像データを受信する毎に
逐次記憶する画像メモリとを備え、上記制御手段は、上
記履歴記憶手段に記憶された履歴を分析し、第１画像デ
ータ又は第２画像データの優先出力処理を決定し、第１
画像データの出力処理中に、上記第１画像データの優先
出力処理が決定されると、上記画像メモリに記憶された
第２画像データの特定された１件の出力処理の割込みを
行い、また上記第２画像データの優先出力処理が決定さ
れると、上記画像メモリに記憶された全ての上記第２画
像データの出力処理の割込み行うように構成できる。

【００２４】このような構成によれば、画像形成装置の
出力処理の効率化を図ることができ、ユーザ側での持ち
時間等を短くできる。また、画像形成装置側では入力さ
れてくる画像データを効率よく出力処理を行えるため、
画像データに対する出力処理時間を短くできると同時
に、入力手段からの転送に対して待ち時間を必要とせず
に直ちに受信できるようになる。

【００２５】また、上述した画像形成装置の構成におい
て、上記画像メモリに記憶された第２画像データの１件
を特定する場合は、第１画像データの出力処理が直ちに
できるようにメモリ量の小さい第２画像データを特定、
あるいは上記画像メモリの空き容量を多くするために記
憶容量の大きい第２画像データを特定するようにすれ
ば、第１又は第２画像データの利用効率を上げ、効率の
よいメモリ管理を行える。つまり、受信する画像データ
の出力処理を効率よく行うと同時に画像メモリに記憶さ
れる第２画像データを少なくできるようにでき、入力さ
れてくる第２画像データの記憶を効率よく行える。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の画像形成装置に
よる実施形態について、図面を参照して詳細に説明す
る。

【００２７】本発明は、外部からの画像情報（画像デー
タ）を入力する画像入力装置（他の画像形成装置等を含
む）と画像形成装置とを通信回線等を介して接続し、複
数の箇所より転送されてくる画像情報、つまり画像デー
タを可視画像として再生し出力処理する画像形成装置と
して例えばファクシミリ機能及びプリント機能を備えた
画像形成装置を例に以下に説明する。しかし、画像形成
装置と画像入力装置が別体のものであってもよく、画像
形成装置側では、あくまでも画像入力装置より送られて
くる画像データをハードコピーとして出力処理できるプ
リント機能を少なくとも備えておればよい。

【００２８】図１は、本発明による画像形成装置におけ
る出力処理にかかる制御フローチャートであり、図２は
本発明による画像形成装置にて出力処理された出力シー
トの排出形態の一例を示す模式図であり、図３は本発明
の画像形成装置の外観を示す斜視図である。また図４は
画像形成装置の制御回路構成を示すブロック図である。

【００２９】まず図３を参照して、本発明にかかる画像
形成装置の概要について説明する。画像形成装置１は、
図３の外観図で示されているように操作前面の上部に操
作パネル２が設けられている。その操作パネル２の下部
の前面部には、手前に開閉可能となした手差し給紙トレ
イ３が、その下部に引き出し可能になした給紙用カセッ
ト４が設けられている。これらのトレイ３又はカセット
４の所望のサイズのシートを載置すれば、画像データに
応じたサイズのシートが選択され給送制御される。

【００３０】この画像形成装置１の内部には、周知の通
り画像形成手段であるプリント機能を構成するプリンタ
部（以下に説明では印字部として説明する）を備えてい
る。このプリンタ部は、例えば電子写真方式によれば、
ドラム形状の感光体周囲に帯電、露光、現像、転写、ク
リーニング、除電等の各種プロセス手段が配置されてい
る。露光手段は、画像データに応じて半導体レーザをＯ
Ｎ−ＯＦＦ駆動制御することで、各種ミラー（ポリゴン
ミラー等を含む）、及びレンズ等を介してレーザ光を感
光体の回転軸方向に走査させて照射するようにしてい
る。

【００３１】また、手差し給紙トレイ３又は給紙カセッ
ト４から選択的にシートが給送され、上述した感光体の
周囲に配置された転写手段の領域へと感光体の回転と同
期されて搬送制御する搬送系が画像形成装置１内に備え
られている。そして、搬送されたシートは、上述した感
光体と対向配置されている転写手段による転写領域へと
送り込まれ、感光体上に画像データに応じて形成された
可視画像が転写される。この転写後のシートは、感光体
より剥離され、定着手段を介して画像形成装置１本体外
部へと排出される。その排出位置には可視画像が形成さ
れたシートを受ける排出トレイ５が設けられている。

【００３２】この複合型画像形成装置１においては、フ
ァクシミリ機能及び他の画像入力装置より転送されてく
る画像データをハードコピーとして出力する機能、つま
りプリント機能を備えているが、説明を簡単にするため
に受信専用の画像形成装置を例に以下に説明する。

【００３３】上記操作パネル２について説明すれば、必
要な情報やメッセージ等を表示する表示部２１と必要な
条件や情報を操作入力するためのキー操作部２２とを備
えている。このキー操作部２２には、ファクシミリ（以
下ＦＡＸと記す）の出力モードを設定するためのＦＡＸ
モードキー２３、ＦＡＸ割込みメッセージの出力モード
を設定するためのメッセージ出力モードキー２４、表示
部２１へのＦＡＸ割込みメッセージを解除するためのメ
ッセージ表示解除キー２５、またどのような条件のとき
にＦＡＸによる画像データの出力処理を行うか、ＦＡＸ
割込み時にＦＡＸデータとプリントデータのどちらを優
先して出力するかを設定するためのＦＡＸ出力条件設定
キー２６等を備えている。その他にも、テンキーや濃度
設定キー等が備えられている。

【００３４】上記ＦＡＸモードキー２３は、ＦＡＸ受信
した画像データをハードコピーとして出力処理する時の
操作キーであり、必要に応じてシート両面に画像を形成
するか、通常の片面に画像形成を行うかを任意に設定で
きる。両面に処理できるように設定すれば、プリント画
像データを記録する面と同じ面にＦＡＸ出力処理による
シートである特定する文字等の標記を合わせて記録さ
れ、その裏面にＦＡＸ受信した画像データが記録され
る。つまり、このＦＡＸモードキー２３は、ＦＡＸ画像
データによるハードコピーの出力処理を行った時の出力
シートに対して、本実施形態によれば、プリンタ画像デ
ータによる出力シートと区別できる文字等の標記をシー
トの一方の面に記録し、反対面にＦＡＸ画像データによ
る可視画像を形成するかいなかを設定するためのもので
ある。

【００３５】メッセージ出力モードキー２４は、ＦＡＸ
割込み時のメッセージを表示部２１に出力（表示）させ
るか、シートへ出力（記録）するか、両方に出力する
か、全く出力しないかを設定することができる。また、
必要に応じて上記メッセージを音声にて出力するかを任
意に設定するものである。例えば、１回押圧操作する毎
に、上述した状態が順次切り換わって任意に設定可能と
なる。

【００３６】また、音声出力部６を介してメッセージ出
力する場合に対処するために、音声出力部６が、操作パ
ネル２を配置した画像形成装置１の前面上部に設けられ
ている。この音声出力においては、ユーザが画像形成装
置１の側に居なければ音声出力せず、側に居るときに音
声出力できるように配慮されている。

【００３７】上記メッセージ出力モードキー２４にて表
示部２１へメッセージ出力するように設定された場合に
は、この出力（表示）をメッセージ表示解除キー２５の
操作にて表示解除を行える。

【００３８】上記表示部２１に表示されたメッセージ
は、通常ＦＡＸによる出力シートを取りにきたユーザ
（オペレータ）が、上記メッセージ表示解除キー２５を
操作する。これにより、その表示が解除される。しか
し、その解除操作をユーザが忘れた場合、一定時間が経
過すれば自動的に表示が解除されるように構成されてい
る。また、ユーザがＦＡＸによる出力シートを取りにき
た時に、それを感知し、所定時間後にメッセージ表示を
解除することもできる。

【００３９】そのため、画像形成装置１本体に前面には
感知センサ７が配置されており、該感知センサ７による
感知出力により、上述した解除処理を行う。あるいは、
音声出力部６を利用してメッセージを音声出力させるこ
とができる。つまり、上記メッセージ出力モードキー２
４にてメッセージの音声出力を設定した状態において、
感知センサ７によるユーザの感知に応答して、メッセー
ジを音声出力する。この音声によるメッセージ出力にお
いても、メッセージ解除キー２５を操作することで、合
わせて解除できる。

【００４０】また、ＦＡＸ出力条件設定キー２６は、Ｆ
ＡＸ受信した画像データを即座に出力処理するか、後に
説明するＦＡＸデータバッファ（メモリ）の使用率があ
る値以上になったらＦＡＸ受信した画像データを出力処
理するか、またＦＡＸデータバッファ内の最初の画像デ
ータを受信してから何分経ったらＦＡＸ画像データの出
力処理を行うか、ＦＡＸ割込み時にＦＡＸ画像データと
プリント画像データのどちらを優先して出力処理を行う
かの出力条件を適宜設定するための設定キーである。

【００４１】そこで、上記ＦＡＸ出力条件設定キー２６
にてＦＡＸ画像データを優先して出力処理できるように
設定すると、ＦＡＸデータバッファ内の全ての画像デー
タが出力処理される。またプリント画像データを優先し
て出力するように設定されると、ＦＡＸデータバッファ
内のデータが１件だけ、出力処理された後、直ちにプリ
ント画像データの出力処理に戻る。

【００４２】図４は本発明による機能、特に型画像形成
装置１において、画像データの出力処理を実行すると同
時に、その出力処理中に、他の画像データの出力処理を
割込みをかけて行うか、またこれらのハードコピーの出
力シートが混在した時に容易に区別できるようにしたメ
ッセージ出力の制御を行うための制御回路を示すブロッ
ク図である。

【００４３】図４において、電話線、ＬＡＮなどの通信
回線を介して送られてくるＦＡＸ画像データ（以下ＦＡ
Ｘデータと記す）、プリンタ画像データ（以下プリント
データと記す）は、それぞれのＦＡＸデータバッファ
８、プリントデータバッファ９であるメモリ（記憶手
段）に書き込まれる（記憶される。）ここで、ＦＡＸデ
ータは通常のファクシミリ装置から転送されてくる画像
データであり、プリントデータは例えばパソコン等から
転送されてくる画像データ等である。

【００４４】制御手段を構成する監視部１０は、ＦＡＸ
データバッファ８又はプリントデータバッファ９、画像
形成装置１のプリント機能を構成する画像形成部である
印字部１２等の状態を逐次監視し、その状況や状態を把
握してそれに応じた制御を行う。例えば、ＦＡＸデータ
バッファ８の残りの記憶容量の監視や、印字部１２の印
字状態等を監視する。

【００４５】また、画像形成装置１側ではＦＡＸデータ
やプリントデータを受信すると、その受信履歴がデータ
受信履歴格納部１１に順次記憶される。この受信履歴と
しては、送信してくる相手先等をコード等で記憶し、ま
たＦＡＸがプリンタデータかの区別を行うコード等を記
憶していく。つまり、画像データを転送する場合、転送
してくる相手先が画像形成装置１側に画像データと共に
送信されてくるため、画像データとは別に相手先や画像
データ等の種別を行う情報が受信履歴として順次記憶さ
れていく。

【００４６】上記データ受信履歴は、ＦＡＸ出力条件設
定部２６−１にて、ＦＡＸ出力条件を自動設定する際に
利用できる。特に、ＦＡＸ出力条件設定キー２６にて自
動設定された場合において、最も利用効率が上がる状態
で出力制御を行える。この詳細については本発明の他の
実施形態として説明することにする。

【００４７】ＦＡＸ出力条件設定部２６−１は、ＦＡＸ
データを受信したら即座に出力処理するか、ＦＡＸデー
タバッファ８の使用率がある値以上になったらＦＡＸデ
ータを出力処理するか、またＦＡＸデータバッファ８内
の最初のデータを受信してから何分経ったらＦＡＸデー
タを出力処理するか、さらにＦＡＸ割込み時にＦＡＸデ
ータとプリントデータのどちらを優先して出力処理する
かといったことを決定する。そのため、図３にて説明し
たＦＡＸデータ出力条件設定キー２６の操作に応じてＦ
ＡＸデータ出力条件が設定されている。その他に、上述
したようにデータ受信履歴格納部１１に格納されている
受信履歴を分析し、その結果をもとに自動的に設定され
るようにすることもできる。

【００４８】上記監視部１０は、プリントデータの受信
終了を検出するか、プリントデータを記憶するプリント
データバッファ９の容量が満杯（フル）になったことを
検出すると、入力データ切り替え部（選択部）１３を制
御し、出力処理を行う入力データをプリントデータに切
り替える。つまり、監視部１０はプリントデータを記憶
するプリントデータバッファ９の状態を監視し、プリン
トデータによる出力処理を行わせるように制御する。

【００４９】そこで、上述したような状態になれば、プ
リントデータバッファ９内のプリントデータが描画部１
４に送られ、該描画部１４にて１ページ分の印字部にて
可視画像として出力できるビットデータに展開される。
この印字データに展開されたビットデータは、ページバ
ッファ１５に記憶される。ページバッファ１５は、１ペ
ージ分に展開された印字データを印字部１２へと送り、
画像形成装置１による可視画像を形成するための動作が
開始される。

【００５０】また、上記監視部１０は、ＦＡＸ出力条件
設定部２６−１における条件が満たされたと判断する
か、ＦＡＸデータバッファ８がＦＡＸデータを記憶しフ
ルになったと判断すると、入力データ切り替え部１３を
制御し、ＦＡＸデータを出力処理するように切り替え
る。これにより、ＦＡＸデータが描画部１４に送られ、
ページバッファ１５に１ページ分の印字データが記憶さ
れることで、印字部１２を介して出力処理が実行され
る。

【００５１】このＦＡＸデータによる出力処理時には、
監視部１０にて入力データがＦＡＸデータに切り替え処
理すると、印字コード加算部１６を制御する。この場
合、ＦＡＸモードキー２３でシート両面に画像形成する
ように設定されていれば、ＦＡＸ出力シートにＦＡＸシ
ートを特定できる文字等の標記を行うべく、その文字等
を示すコードが印字コード格納部１７から呼び出され
る。つまり、印字コード格納部１７には予め決められた
標記のための文字コード等が格納されている。

【００５２】続いて、ＦＡＸデータバッファ８内のＦＡ
Ｘデータが、描画部１４によってページバッファ１５に
展開され、該ページバッファ１５がフル、つまり１ペー
ジ分の展開データが記憶されると、印字部１２を介して
ハードコピーの出力処理が実行される。この時、上述し
たように印字コード格納部１７より呼び出されたコード
が、描画部１４を経由し、印字データにて展開され合成
された形式で上述したページバッファ１５に合わせて展
開される。なお、ＦＡＸモードキー２３にて両面印刷が
設定されていない場合である。また、両面印刷が設定さ
れている場合には、シートの両面を利用してＦＡＸデー
タによる可視画像形成面とは反対面に上記コードに応じ
た画像、例えばＦＡＸを特定する標記が行われる。

【００５３】一方、プリントデータの出力処理中に、Ｆ
ＡＸデータを受信し、ＦＡＸデータバッファ８の記憶容
量が満杯（フル）になれば、上記監視部１０はＦＡＸ割
込みを発生させる。そのため、プリントデータの出力処
理、つまり出力ジョブを一時中断させる。この時、監視
部１０はＦＡＸデータ選択部１８を制御し、ＦＡＸデー
タに切り替える。そして、同時に一時中断されるプリン
トジョブについての情報がメッセージ格納部１９に格納
される。

【００５４】上述したようにＦＡＸ割込みがあった後
に、このＦＡＸデータによる出力処理が実行され、その
ＦＡＸデータによる出力処理が完了すれば、一時中断し
たプリントジョブが再開される。そして、プリントジョ
ブによる出力処理が完了すれば、メッセージ格納部１９
に格納されているＦＡＸ割込みメッセージ用のデータが
呼び出され、メッセージ出力設定キー２４の設定に従っ
て、ＦＡＸ割込みメッセージが出力される。

【００５５】上記メッセージ出力設定キー２４にて、表
示部２１にメッセージを出力させるように設定されてい
れば、上述したメッセージ格納部１９に記憶されたＦＡ
Ｘ割込みメッセージが表示部２１に表示される。また、
音声出力によるメッセージ出力を設定しておけば、音声
出力部６を介して上記メッセージが音声出力される。こ
の場合、ＦＡＸデータによるハードコピーの出力シート
を取りに来たユーザに知らせるために、感知センサ７が
ユーザを確認した時点で音声出力するように制御され
る。

【００５６】そして、シートにメッセージ出力するよう
に設定されていれば、入力データ切り替え部１３を介し
てメッセージ格納部１９に記憶されているＦＡＸ割込み
メッセージが描画部１４へと送り込まれる。描画部１４
は、ＦＡＸ割込みメッセージを印字データに展開し、そ
の展開データをページバッファ１５に記憶させ、印字部
１２を介して割込みメッセージがシート上に出力処理さ
れる。

【００５７】また、プリントデータのサイズが大きい場
合、出力処理するために時間がかかる。そのため、その
プリントデータの出力処理中に、複数回のＦＡＸ割込み
処理が発生することも考えられる。そのため、メッセー
ジ格納部１９には、それぞれのＦＡＸ受信した状態を区
別して記憶できるように、複数のセット情報を格納でき
るようになっている。そして、複数回のＦＡＸ割込みが
あった場合には、それに応じたメッセージを必要な形態
で出力できる。

【００５８】上記メッセージの出力は、それぞれ単一で
動作させる場合、複数を動作させる場合、任意に選択さ
れる。例えば、シートへの出力と、音声出力、シートへ
の出力と表示部２１への表示の組み合わせ、音声及び表
示による出力、全てを同時に出力することができる。

【００５９】（本発明による実施形態）以上説明したよ
うな画像形成装置１の構成のものにおいて、図４に示す
制御回路構成のブロック図による本発明の一実施形態を
示す処理制御について、図１のフローチャート及び実際
にシート上にハードコピーとして出力処理された出力シ
ートの状態を示す図２を参照して説明する。

【００６０】まず、図２に示すように、プリントデータ
の３枚の出力シート３１−１〜３１−３中に割込み処理
されたＦＡＸデータの１枚の出力シート３２が、混在す
る場合において、最上部にメッセージを記録したメッセ
ージシート３０を出力する。このメッセージシート３０
に記録されたメッセージ内容をユーザが把握すること
で、どの位置に目的のＦＡＸデータによる出力シート３
１の存在を認識できる。そのため、その処理が簡単に、
かつ間違いなく行える。

【００６１】そこで、図１におていは、説明を簡単にす
るためにプリントデータによるハードコピーの出力処理
を行う状態において、ＦＡＸデータを受信し、このＦＡ
Ｘデータについての割込み処理を行い、図２に示したよ
うな出力シートを得るようにしている。

【００６２】最初に、通常のプリントデータ出カについ
て説明する。通信回線を通して例えばパソコン側よりプ
リントデータが送られてくると、図１におけるステップ
Ｓ１０１にてプリントデータの入力状態が終了したか否
かが確認される。もし、プリントデータの入力が終了し
ていなければ、ステップＳ１０２にてプリントデータパ
ッファ９がフルであるか否がか判断される。上記プリン
トデータバッファ９がフルでなければ、入力されるプリ
ントデータを順次プリントデータバッファ９に書き込む
処理を継続して行う（Ｓ１０３）。

【００６３】そこで、ステップＳ１０１にて、プリント
データの入力が終了し、その内容が上記プリントデータ
バッファ９に書き込まれたか、あるいはステップＳ１０
２にてプリントデータバッファ９がフルと判断される
と、図４のブロック図において説明したように監視部１
０が、それを監視（確認）し、ステップＳ１１２にて入
力データがプリントデータ側に切り替えられる。つま
り、入力データ切り替え部１３にてプリントデータの出
力処理を行うように切り替え制御られる。

【００６４】プリントデータによる出力時は、出力シー
トを区別するための印字コードがデータに加算されない
ので、このステップＳ１１３では何も処理されない。そ
のため、プリントデータは、ステップＳ１１４にて描画
部１４によリ１ページ分の印字データとしてページバッ
ファ１５に展開され、最終的に印字部１２にて選択され
たサイズのシートに可視画像を形成するためのハードコ
ピーによる出力処理が実行される。

【００６５】上記ステップＳ１１５による出力処理を行
っている時に、ステップＳ１１６へと進に、該ステップ
Ｓ１１６にてプリントデータによる出力処理であるとし
て判断され、ステップＳ１１７以降の処理が行われるこ
とになる。このステップＳ１１７では、プリントデータ
バッファ９にプリントデータが残っていると判断される
と、上述したステップＳ１１３以降の同様の処理が継続
して行われる。これは、プリントデータバッファ９にプ
リントデータが残っていないと判断されるまで、上述し
たステップＳ１１３乃至Ｓ１１７が継続して繰り返し処
理される。

【００６６】そこで、ステップＳ１１７において、プリ
ントデータバッファ９のプリントデータによる出力処理
が残っていないと判断されると、通常プリントデータの
出力処理においては、ステップＳ１１８でＦＡＸ割込み
が無かったと判断されるのでステップＳ１０１に戻る。
この動作はプリントデータによる出力処理が終了するま
で繰り返され、最終的にＳ１１６で処理が終了する。

【００６７】次に通常のＦＡＸデータによる出力処理の
制御動作について説明する。つまり、プリントデータを
受信せず、上述したＦＡＸデータを受信した時に、その
出力処理を行うものである。

【００６８】ＦＡＸデータによる出力処理の場合、まず
ステップＳ１０４のＦＡＸ出力条件設定部２６−１で設
定されている条件が満たされているか否かがステップＳ
１０５にて判断される。ＦＡＸデータの出力処理の条件
が満たされていないと判断されたときは、ステップＳ１
０６にて入力されてくるＦＡＸデータバッファ８にデー
タを書き込む。しかし、ＦＡＸ出力条件が満たされてい
ると判断されたときは、ステップＳ１０７において、プ
リントデータの出力処理中か否がが判別される。プリン
トデータの出力処理中でなければ、当然監視部１０はプ
リント出力処理を行っていないため、ＦＡＸデータの出
力処理を行うように入力データ切り替え部１３を制御
し、ＦＡＸデータバッファ８に書き込まれたＦＡＸデー
タによる出力処理を選択する。つまり、ステップＳ１１
２にて、入力データがＦＡＸデータに切り替えられる。

【００６９】操作パネル２のＦＡＸモードキー２３で両
面印字するよう設定されていれば、ステップＳ１１３に
おいてはＦＡＸデータとは別に印字コード格納部１７に
格納されているコードを呼び出し、ステップＳ１１４に
てページバッファ１５に印字部１２にてハードコピー処
理できる描画パターンに展開し記憶させる。そして、ス
テップＳ１１５にてシートへの可視画像によるハードコ
ピーの出力処理が実行される。この動作は出力すべきＦ
ＡＸデータがＦＡＸデータバッファ８からなくなるまで
繰り返され、最終的にＳ１１６で処理が終了する。

【００７０】ここで、本発明におけるＦＡＸ割込みによ
る出力処理の制御ついて詳細に説明する。

【００７１】いま、プリントデータによる出力処理中に
ＦＡＸデータを入力し、これをＦＡＸデータバッファ８
に書き込み処理を行い、このＦＡＸデータバッファ８が
フルになったとき、つまりＳ１０７においてＹｅｓとな
り、Ｓ１０８においてＹｅｓと判断されると、ステップ
Ｓ１０９に進み、監視部１０はＦＡＸ出力データ選択部
１８を制御する。そのため、ＦＡＸ処理設定条件設定部
２６−１にて設定されている条件をもとに、出力するＦ
ＡＸデータが選択される。

【００７２】そして、ステップＳ１１０に進み、処理中
のプリントジョブに関する情報と、ステップＳ１０９の
ＦＡＸ出力データ選択部１８において選択されたＦＡＸ
データについての情報がメッセージ格納部１９に格納さ
れる。そして、ステップＳ１１１においてプリントジョ
ブが一時停止される。つまり、プリントデータによる出
力処理中のハードコピーの出力が一時中断される。この
場合、１ページ分の出力中においては、そのページの出
力処理が完了するのを待つ。

【００７３】上記プリントジョブの一時停止後に、上述
したようにステップＳ１１２にて、入力データがプリン
トデータからＦＡＸデータに切り替えられ、ＦＡＸデー
タバッファ８内のＦＡＸデータの出力処理が完了するま
でステップＳ１１３〜Ｓ１１６そしてＳ１２０のステッ
プが操り返される。そして、ステップＳ１２０において
ＦＡＸデータバッファ８内に書き込まれた出力すべき選
択された全てのＦＡＸデータによる出力処理が完了して
いることが判断されると、プリントデータによる出力処
理がー時停止中か否かがステップＳ１２１にて判別され
る。この場合、一時停止中であるため、ステップＳ１２
２に進み、プリントデータのー時停止処理を解除し、ス
テップＳ１１１において中断されていたプリントジョブ
が再開される。そして、ステップＳ１１２で入力データ
をＦＡＸデータからプリントデータに切り替えられる。

【００７４】その後、プリントデータバッファ９内に残
るプリントデータによる出力処理が再開されることにな
る。これは、ステップＳ１１３〜Ｓ１１７の処理が順次
が繰り返され、ステップＳ１１７にてプリントデータバ
ッファ９内にデータが残っていないことを確認すると、
ＦＡＸデータによる割込みによる出力処理後のプリント
ジョブ終了のため、ステップＳ１１８にてＹｅｓとして
処理される。

【００７５】そのため、ステップＳ１１９に進み、この
ステップにおいて、メッセージ格納部１９に格納された
メッージの出力処理が行われる。つまり、上記メッージ
格納部１９からＦＡＸ割込みメッセージ用のデータが呼
び出され、操作部パネル２のメッセージ出力モードキー
２４の設定にしたがってＦＡＸ割込みメッセージが出力
される。

【００７６】この場合、上記メッセージ出力モードキー
２４の設定にて、ＦＡＸ割込みメッセージをシートに出
力するよう設定されていれば、ステップＳ１１２におい
て、入力データがメッセージデータに切り替えられる。
そのため、メッセージ格納部１９に記憶されたメッセー
ジデータは、ステップＳ１１４にて描画部１４を経由
し、ページバッファ２１に印字部１２にてハードコピー
による出力処理ができるビットデータ等に展開され、ス
テップＳ１１５にて印字部１２によりメッセージデータ
がハードコピーとして印字出力される。そのため、ユー
ザは出力シートを目視することで、プリントデータによ
るハードコピーシートと区別してＦＡＸデータによる出
力シートを容易に区別して持ち去ることができる。

【００７７】図２にはその状態の一例を示している。こ
れはハードコピーされた出力シートの状態を示してい
る。図２は、プリントデータによるハードコピーの出力
処理中に、ＦＡＸ割込み処理にてＦＡＸデータをハード
コピーとして出力処理し、後にプリントデータによる残
りのハードコピーの出力処理を行った結果である。そし
て、その結果については排出トレイ５上に排出されるシ
ートの最上部、つまりプリントデータによるハードコピ
ーによる出力シート３１上にメッセージ内容が記録され
たメッセージシート３０が排出されている。

【００７８】ここでは、説明を簡単にするために、３ペ
ージのプリントデータの出力シート３１−１〜３１−３
の中に混じってＦＡＸデータによるＦＡＸシート３２が
１枚混在している状態を示す。そして、最上部にメッセ
ージシート３０が出力され、そのメッセージシート３０
にはＦＡＸデータによるシート３２の存在位置が明確に
記録されている。これにより、ＦＡＸデータによる出力
シート３２を容易に持ち去ることができる。また、メッ
セージシート３０は少なくとも１枚でよく、シート３０
が無駄に利用されることもない。

【００７９】なお、ＦＡＸデータによる出力シート３２
については、他のプリントデータによる出力シート３１
と区別が容易にできるように、さらにプリントデータに
よる画像形成面と同一面側に“ＦＡＸ”なる文字の標記
がなされて出力されている。これにより、ＦＡＸデータ
による出力シート３２とプリントデータによる出力シー
ト３１との区別がより確実になり、かつ間違いなく取り
去ることが可能となる。ＦＡＸデータによる出力シート
３２は、“ＦＡＸ”なる記録面と反対面にＦＡＸデータ
による可視画像が形成されている。

【００８０】また、メッセージシート３０については、
ＦＡＸデータを受信し出力した場合、先のプリントデー
タによる出力処理した“時刻”、“オーナー”（受取人
等）、及び“ドキュメント名”（プリントデータによる
出力名等）を記録し、ＦＡＸデータによる出力先を、図
の例ではプリントデータの出力シート３１に対し２ペー
ジ目と３ページ目の間に１枚出力したメッセージを記録
している。この記録に従って、ＦＡＸデータによる出力
状態をユーザが簡単に認識でき、よってプリントデータ
の出力シートの中から１枚のＦＡＸデータの出力シート
を取り去ることができる。

【００８１】ここで、“オーナー”についてはプリント
データによる受取人（発信人）等のデータをメッセージ
格納部１９に記憶させておく。これは、パソコン等を利
用する場合、利用者が特定されており、この利用者がプ
リンタデータと共に画像形成装置１側へ転送される。ま
た、画像データを明記するドキュメント等の名称が合わ
せて転送されてくる。これにより、上述した受取人を特
定し記憶できる。このようにしておくと、プリントデー
タによる出力シート３１中にＦＡＸデータによる出力シ
ートが混在するのを知らずに、ユーザ（上記オーナー）
が持ち去った場合、メッセージ出力シート３０が排出ト
レイに残っている場合、そのメッセージをＦＡＸを受け
取るユーザが見ることで、持ち去られた先を特定でき
る。

【００８２】また、上記メッセージ出力モードキー２４
にて音声によるメッセージを出力するように設定されて
いれば、上述したシート３０へのメッセージデータの記
録に代わって、音声により出力される。この場合、ユー
ザ（オペレータ）が、画像形成装置１の側に居ない時に
音声出力しても効果はない。そのため、感知センサ７が
ユーザの存在を感知している状態において、メッセージ
データに応じて音声が音声出力部６を介して出力され
る。このメッセージにおいては、図２に示したメッセー
ジシート３０に記録された内容と同様の内容である。そ
こで、オペレータは、そのメッセージ出力に応じて目的
のハードコピーによりシート、特に受信したＦＡＸデー
タの出力シート３２を容易にプリントデータのハードコ
ピーの出力シート３１と区別して取り去ることができ
る。

【００８３】このメッセージの音声出力に合わせて上記
メッセージシート３０による出力処理を合わせて行うこ
ともできる。このような音声出力を行う場合、プリント
データによる出力シートの受取人がＦＡＸデータの出力
シート３２が混在していることを音声にて知ることがで
きる。そのため、ＦＡＸデータのシート３２を除去して
所望の出力シート３１のみ持ち去り、全ての出力シート
を持ち去ることもなくなる。

【００８４】（入力データ切り替え部１３の詳細）図５
には、上述した図１に示すステップＳ１１２による詳細
を示している。つまり、図４に示す入力データ切り替え
部１３の切り替え制御にかかる制御フローチャートであ
る。

【００８５】そこで、図５を参照して上記ステップＳ１
１２の処理を詳細に説明すれば、まず監視部１０は画像
形成装置１の状態を監視しており、プリント出力中にＦ
ＡＸデータバッファ８がフルになると、ＦＡＸ割込みの
信号を発生する。ＦＡＸ割込みの信号がステップＳ２０
１において検出されると、その信号が検出されている
間、ステップＳ２０６で入力データがＦＡＸデータに切
り替えられ、上述したようにＦＡＸデータによるハード
コピーの出力処理が行われる。

【００８６】また、ＦＡＸ割込み信号に基づき、ＦＡＸ
データの出力処理が完了した後、ＦＡＸ割込みが解除さ
れていれば、ステップＳ２０１からステップＳ２０２へ
と進み、このステップＳ２０２においてＦＡＸ割込み時
の先に出力されていたプリントデータによる出力処理を
行っていたプリントジョブが終了か否かが判断される。
この判断において、プリントジョブ終了となれば、ステ
ップＳ２０４にて入力データがメッセージデータに切り
替えられる。

【００８７】また、上記ステップＳ２０１→ステップＳ
２０２にて、プリントデータによる出力処理を完了して
いない、つまりプリントジョブが終了していないと判断
された場合には、ステップＳ２０３での監視部１０によ
る画像形成装置１の監視状態の結果に応じてステップＳ
２０５にて入力データがプリントデータに切り替えられ
る。ここで、ＦＡＸデータの出力処理中であれば、ステ
ップＳ２０５へと進み、入力データがＦＡＸデータに切
り替えられる。

【００８８】以上のようにして、入力データによる切り
替え制御が行われ、例えば図２に示すようにシート上に
画像形成されたハードコピーの出力シート３０，３１，
３２が一つの排出トレイ５上に積層された状態で排出さ
れる。この場合、メッセージが出力シート３０上に記録
され、ＦＡＸデータによる出力シート３２の区別が確
実、かつ容易に、間違いなく行える。

【００８９】ここでは、ＦＡＸデータによる割込みを行
うようにして、説明しているが、これは逆であってもよ
い。また、ＦＡＸデータにおいてはＦＡＸデータバッフ
ァ８がフルになった状態でプリントデータによる出力処
理に対し割込み処理を行うようにしているが、ＦＡＸデ
ータを受信した時点で割込み処理を行うようにしてもよ
いことは勿論である。この場合、ＦＡＸデータバッファ
８を不要にでき、その分、プリントデータバッファ９の
容量を増すこともできる。

【００９０】（メッセージ出力制御）図６は、メッセー
ジ出力にかかる制御フローチャートを示している。つま
り、図１に示す制御フローチャートにおけるステップＳ
１１９による処理である。ここで、メッージ出力手段
は、図４の制御回路において、メッージ格納部１９、表
示部２１、音声出力部６、印字コード格納部１７等を含
めて構成される。

【００９１】そこで、ＦＡＸ割込みによる出力処理を行
った後、図１によるステップＳ１１８による処理、つま
りプリントジョブが終了すると、ステップＳ１１９の処
理が実行される。この処理の詳細は、図６に示す通りで
あり、まずステップＳ３０１にてメッセージ格納部１９
からＦＡＸ割込みメッセージ用のデータを呼び出す。そ
して、ステップＳ３０２において、操作パネル２のメッ
セージ出力モードキー２４にてＦＡＸ割込みメッセージ
を操作パネル上の表示部２１に出力する設定になってい
ると、ステップＳ３０３に進み、操作パネル上の表示部
３にメッセージを出力する。

【００９２】上記表示部２１にメッセージを表示した例
を図７に示している。この図において、図２にて説明し
たようにメッセージシート３０に記録する内容と同様の
内容を表示部２１に表示されている。この表示を目視す
ることで、オペレータはＦＡＸデータによる出力シート
３２を簡単に、かつ確実に間違いなく区別できる。

【００９３】オペレータは操作パネルの表示部２１の内
容を目視し、その処理を行えば、その表示を解除するた
めに、メッセージ表示解除キー２５を操作することで解
除できる。この場合、その操作を忘れれば、その表示が
継続する。これを避けるためにも、所定時間後に自動的
にメッセージ表示が解除、つまり消去される。この所定
時間とは、感知センサ７にてオペレータの存在を感知し
た時点から一定時間後である。また別の方法としては、
感知センサ７にてオペレータの存在を感知し、その感知
がなされなくなれば上記メッージ表示を消去するように
もできる。

【００９４】上述したように、ステップＳ３０３にてメ
ッセージ表示を行った後、ステップＳ３０４に進む。こ
のステップＳ３０４においては、操作パネル２上のメッ
セージ出力設定キー２４にてＦＡＸ割込みメッセージを
シートに出力するようになっていれば、ステップＳ３０
５において、メッセージデータが入力データ切り替え部
１３に送られる。これにより、図２に示すようなメッセ
ージシート３０が出力処理されることになる。

【００９５】なお、音声による出力においては、上述し
た取りであり、メッセージ出力設定キー２４による操作
にて、音声出力が設定されておれば、上述したメッセー
ジが音声出力部６より出力される。これらは、先に説明
した通りであり、任意の設定が可能にであり、それぞれ
を単数、又は複数にてメッセージ出力を行える。

【００９６】（印字コード加算部）以上説明したように
ＦＡＸデータを受信し、そのＦＡＸデータを割込み処理
にてハードコピーとして出力処理する場合、その出力シ
ートを他のプリントデータによる出力シートとの区別が
簡単に行えるようにしている。以下には、さらにその区
別がより確実に行える処理制御について説明する。

【００９７】図８は図４に示すブロック図において、印
字コード加算部１７の動作を示すフローチャートであ
る。特に図１におけるステップＳ１１３による詳細を示
す制御フローチャートを示している。

【００９８】そこで、ステップＳ１１３の処理を行うた
めに、まずステップＳ４０１にて入力データがＦＡＸデ
ータであるか否かが判断される。ＦＡＸデータであれば
ステップＳ４０２ヘ進む。もし、入力データがＦＡＸデ
ータでない場合、あるいはＦＡＸデータであっても画面
印字が設定されていない場合、ステップＳ４０２を経て
通常のハードコピーによる出力処理を行う。つまり、Ｆ
ＡＸデータにおいても、プリントデータによるハードコ
ピーの出力処理と同様に一方の面に可視画像を形成し出
力を行う。

【００９９】上記ステップＳ４０２において、画面印字
が設定されていれば、ステップＳ４０３に進み、このス
テップにおいて印字コード格納部１７からＦＡＸデータ
によ出力シート３２であることを示す印字コード、例え
ば“ＦＡＸ”なる文字コードが呼び出され、該印字コー
ドがステップＳ４０４において印字コード加算部１６を
経由し、ＦＡＸデータに加算され“ＦＡＸ”なるコード
データが描画部１４に送られる。これにより、ＦＡＸデ
ータの出力シート３２の裏面、つまりＦＡＸデータを記
録した反対面側にＦＡＸデータの出力シート３２である
ことを示す画像、つまり“ＦＡＸ”の標記処理が行われ
る。

【０１００】これは、図２においてＦＡＸデータの出力
シート３２に、プリントデータの出力シート３１の画像
形成面と同一面に“ＦＡＸ”なる標記印字が行われる。
そして、その反対面にＦＡＸデータによる画像が形成さ
れる。このようにすれば、プリントデータによる出力シ
ート３１とＦＡＸデータによる出力シート３２とが一目
で区別できる。

【０１０１】なお、上記両面印字の設定を行っていない
場合においては、ＦＡＸデータにより出力シート３２に
は、ＦＡＸデータの画像がプリントデータによる画像形
成面と同一となるように出力処理される。この時、ＦＡ
Ｘデータによる出力シートであることを特定するため
に、一つのコーナ部分に“ＦＡＸ”なる標記を行うよう
にできる。

【０１０２】（本発明の他の実施形態）以上の説明にお
いては、プリントデータの出力処理中に、必要に応じて
ＦＡＸデータの出力処理を割込みにて実行し、一時中断
したプリントデータの残りをＦＡＸデータの出力完了後
に行うようにしている。

【０１０３】そこで、本発明の画像形成装置においてプ
リント機能とＦＡＸ機能とをより効率よく使用し、待ち
時間や画像形成装置の待機時間や、出力処理時間の短縮
と共に利用効率をよくすることが考えられる。

【０１０４】そのため、本発明においては図４のブロッ
ク図のＦＡＸ出力データ選択部１８を利用して、画像形
成装置１本体の出力処理効率を上げるようにしている。
このＦＡＸ出力データ選択部１８の処理について、以下
に図９及び図１０を参照して説明する。

【０１０５】（ＦＡＸデータバッファ）図９は図４に示
したＦＡＸデータバッファ８内に記憶されるＦＡＸデー
タの記憶例を示す。

【０１０６】ＦＡＸデータバッファ８内のデータは、受
信された順に並んでおり、受信時刻、ページ数、バッフ
ァ占有率などの情報を持っている。通常、ＦＡＸ受信デ
ータはＦＡＸデータバッファ８内で圧縮されて保存され
ている。バッファ占有率は圧縮後のデータサイズをあら
わしている。

【０１０７】上記圧縮データのサイズは、ページ数に比
例するとは限らず、ベージ数が多くてもブランクを多く
含むデータでは、圧縮率の違いから、ページ数の少ない
データよりデータサイズが小さくなることもある。例え
ば、ＦＡＸ受信されたＮ０．３とＮＯ．４のユーザは、
ＦＡＸ割込み時に出力するＦＡＸデータを、どの情報を
重視して選択するか設定する。

【０１０８】ここで、図９に示すようなＦＡＸデータバ
ッファ８内のデータの出力条件については、ＦＡＸ出力
条件設定キー２６にてユーザ側で任意に設定できる。そ
のため、そのキー２６の操作に応じて、図４に示すＦＡ
Ｘ出力条件設定部２６−１において、ＦＡＸデータを優
先的に出力するように設定されている場合、ＦＡＸデー
タバッファ８の全てデータが選択される。また、プリン
トデータを優先的に出力するように設定されている場合
には、すぐにプリントデータの出力処理状態に戻れるよ
うに、ＦＡＸデータバッファ８の中から出力するデータ
が１件だけ選択される。

【０１０９】ＦＡＸ出力のスピードを重視するならば、
ページ数が最少であるデータが優先して選択される。デ
ータの候補としてはＮＯ．２とＮ０．５がある。そし
て、バッファ８内の空き容量を多くするためには、バッ
ファ占有率の大きなのデータ、つまりＮＯ．２のデータ
が選択される。

【０１１０】また、スピードよりもバッファの空き容量
を重視するならば、ページ数に関係なくバッファ占有率
の一番大きなデータを選択するように設定したり、受信
時刻重視で、常に受信時刻の古い順にデータを出力する
ように設定してもよい。このような設定は、任意に行え
ばよく、ユーザの使い勝手の最も最適な状態で使用でき
る。

【０１１１】このようにしてＦＡＸデータバッファ８内
に記憶されたデータが出力条件設定に満足した状態で出
力処理され、ＦＡＸデータバッファ８の記憶容量の管理
が効率よく行える。

【０１１２】またこれとは別に、画像形成装置１本体が
出力処理する場合、図４においてデータ受信履歴を勘案
にて出力処理することで、最も効率のより処理が可能と
なる。特に画像データを記憶するメモリの容量管理や、
出力処理時間の短縮等を行える。

【０１１３】そこで、ＦＡＸ出力データ選択部１８は、
監視部１０の制御に応じて例えばＦＡＸデータの出力処
理を行うようにしている。そして、監視部１０はデータ
受信履歴を格納した格納部１１内の今までの履歴を参考
に、出力処理が最も効率よく行える条件制御を行うよう
にできる。

【０１１４】（他の実施形態による出力制御）まず、複
合プリンタ１を使用するとき、ＦＡＸ機能をよく使用す
る場合と、プリンタ機能をよく使用する場合があると考
えられる。それらの使用状況に応じて、ＦＡＸ割込み時
にＦＡＸデータを優先して出力するかプリントデータを
優先して出力処理するか、画像形成装置１にあるＦＡＸ
出力条件設定キ―２６で、予め設定しておくこともでき
る。これは、図１０におけるステップＳ５０１を経て、
ステップＳ５０３にて、上記ＦＡＸ出力条件設定キー２
６にて設定された出力処理を優先して行うことになる。

【０１１５】また、プリンタ機能とＦＡＸ機能の使用状
況に応じた設定は、過去のプリントデータ、ＦＡＸデー
タの受信履歴から、使用状況を分析し、分析結果をもと
に自動で設定することもできる。これはステップＳ５０
１を経てステップＳ５０２の処理が行われる。つまり、
設定キー２６にて自動選択が設定されている場合であ
る。

【０１１６】上記ステップＳ５０２の処理は、一般のＦ
ＡＸ、プリンタが有しているデータ受信履歴が格納され
た格納部１１が利用される。このデータ受信履歴の中か
ら、データ受信した曜日や時刻のデータが抽出され、曜
日別、時間帯別によるプリンタ、ＦＡＸの使用状況が分
析される。この分析結果を用いてＦＡＸ出力条件が自動
設定される。

【０１１７】またこの分析結果を用いると、ＦＡＸ受信
が多い時間帯が近づいたとき、ＦＡＸデータバッファ８
内のデータを出力しておくようにするなど計画的なバッ
ファ管理をすることができる。同時に、画像形成装置１
の利用効率が上がり、ユーザ側の待ち時間を短縮できる
結果ともなる。

【０１１８】ＦＡＸ割込み時に、プリントデータを優先
的に出力する場合、ステップＳ５０３でプリントが選択
される。そのため、ＦＡＸデータバッファ８内のデータ
をバッファが空になるまで出力することはせず、直ちに
プリント出力に戻れるように、とりあえずＦＡＸデータ
バッファ８内の１件だけ出力するという処理を行う（ス
テップＳ５０４）。

【０１１９】この例では、図９において説明したように
ＦＡＸ出力スピードを重視し、ページ数が最少、かつバ
ッファの空き容量を多くするためにバッファ占有率が最
大のデータを選択している。

【０１２０】またＦＡＸデータを優先的に出力する場
合、ステップＳ５０３でＦＡＸを選択し、ステップＳ５
０５にて、図９に示すようなＦＡＸデータバッファ８内
のデータすべてを選択する。このように、ＦＡＸデータ
バッファ８内のデータをすべて出力しておくと、プリン
ト出力中にＦＡＸ割込みが複数回発生することを回避で
きると考えらる。しかも、ＦＡＸデータの出力が多い場
合には、ＦＡＸが優先されることで、画像形成装置１に
よる出力処理の効率が上がる。

【０１２１】本発明によれば、プリントデータとＦＡＸ
データによる出力シートを区別できるようにしている
が、プリント機能として外部から入力される画像データ
と、画像形成装置本体側で発生する画像データを出力処
理する場合とを区別する時にも同様にして上述に説明し
た実施形態をそのまま利用できる。ここで、画像形成装
置１本体側で発生する画像データとしては、原稿の画像
を読取り、この読取り画像データをハードコピーとして
出力処理する場合である。そのため、画像形成装置１本
体には、従来周知の読取装置、つまりスキャナ等が設け
られたデジタル複写機にて構成されるものを含む。そし
て、デジタル複写機に備えられているスキャナを用いて
原稿の画像を読取り、この読取画像データをシート上に
出力処理するだけでなく、相手先に送信、つまりＦＡＸ
送信する機能を備えることもある。

【０１２２】従って、本発明によれば、画像形成装置１
において少なくとも２箇所から送られてくる画像データ
を、ハードコピーとして出力処理する場合において、こ
れらの出力シートを簡単に区別できる。その区別の方法
としては、上述したように、音声であり、表示であり、
シート上へのメッージ記録である。あるいは、シートの
両面を利用して図２に示すようにＦＡＸデータの出力シ
ート３２と、プリントデータの出力シート３１との区別
を行うような文字標記をＦＡＸデータによる画像形成面
を反対面に行える。

【０１２３】本発明の上述した実施形態の説明におてい
は、画像形成装置として電子写真方式による画像形成装
置を例に説明したが、サーマル方式やインクジェット方
式を利用したプリンタ部（画像形成部）を備える画像形
成装置であっても実施できることは勿論である。また、
これらの画像形成部でなく、他の可視画像をシート上に
形成するものであれば、全てにおいて本発明を実施でき
る。

【０１２４】

【発明の効果】以上説明した画像形成装置、特に異なる
箇所からの画像データをハードコピーとしてシート上に
出力処理するものにおいて、それらの出力シートの区別
を行うようにユーザにメッセージ出力を行う。これによ
り、ユーザ側では、メッセージ出力により簡単に目的の
出力シートを他の出力シートの中から簡単に抽出するこ
とができる。

【０１２５】メッセージ出力は、ユーザ側で任意に選択
できる。例えば音声であればユーザが画像形成装置の側
に居れば出力され、表示はユーザに視覚で行える。また
シートを利用してメッセージ出力でき、この場合、少な
くとも１枚のシートで目的を達成できる。

【０１２６】特に目的の出力シートが他の出力シート中
に混在するような場合においても、その混在する位置を
明確にユーザにメッセージ出力できるため、ユーザは排
出トレイに出力されている目的の出力シートを簡単に、
間違いなく持ち去ることができる。そのため、目的の出
力シートを、混在する他の出力シートと判別する手間を
軽減できる。この場合、目的の出力シートと他の出力シ
ートとを区別する標記を行うこともでき、これにより探
す手間が全くなく、一目で判断できる。

【０１２７】また、メッセージ出力が表示や音声にてな
される場合、出力シートの持ち主が間違えて、例えばＦ
ＡＸ割込メッセージのシートごとＦＡＸの出力シートを
含めて持ち去ってしまった場合でも、ＦＡＸの受取人が
表示部や音声のメッセージにて、ＦＡＸを持ち去った人
を特定することができる。

【０１２８】さらに、画像形成装置の利用状況、例えば
過去の利用履歴から最も効率のよい出力処理を可能にで
き、ユーザ側の待ち時間を短縮でき、また画像データを
記憶するメモリ等の効率的な管理も可能になり、より効
率のよいハードコピーによる出力処理を可能にできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置によるハードコピーによ
るシートへの出力処理制御にかかるフローチャートであ
る。

【図２】本発明の画像形成装置にて画像データを可視画
像として出力した出力シートを区別するための一形態を
示す模式図である。

【図３】本発明にかかる画像形成装置の一例を説明する
ための外観を示す斜視図である。

【図４】図３に示す画像形成装置に備えられるハードコ
ピーを出力処理する制御回路構成にかかるブロック図で
ある。

【図５】画像データの出力切り替え制御に応じた出力処
理の詳細を示すフローチャートである。

【図６】本発明にかかる異なる画像データによるハード
コピーの出力シートを区別するためのメッセージ出力の
制御手順を示すフローチャートである。

【図７】図６によるメッセージ出力において、メッセー
ジ出力を表示にて出力する状態の表示部の一例を示す平
面図である。

【図８】図２に示す各画像データのハードコピーによる
出力シートを区別するための標記を行うための制御手順
を示すフローチャートである。

【図９】本発明にかかる画像データを記憶するメモリで
あるバッファ内の記憶状況の一例を示す図である。

【図１０】本発明の他の実施形態を説明するための画像
形成装置による処理効率を上げるための処理手順の一例
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１複合型画像形成装置２操作パネル２１表示部（メッセージ出力手段）２２キー操作部２３ＦＡＸモードキー２４メッセージ出力モードキー２５メッセージ表示解除キー２６ＦＡＸ出力条件設定キー３手差し給紙トレイ４給紙用カセット５排出トレイ６音声出力部（メッセージ出力手段）７感知センサ８ＦＡＸデータバッファ（メモリ）９プリントデータバッファ（メモリ）１０監視部（制御手段）１１データ受信履歴格納部（受信履歴記憶部）１２印字部（作像部）１３入力データ切り替え部１６印字コード加算部１７印字コード格納部１８ＦＡＸ出力データ選択部１９メッセージ格納部（メッセージ出力手段）２６−１ＦＡＸ出力条件設定部

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の入力手段から入力されてくる画像
データを必要に応じて可視画像としてシート上に出力す
る画像形成装置において、上記出力される可視画像が形成されたシートを受ける一
つの排出トレイと、入力されてくる第１画像データによる出力処理中に第１
画像データと異なる第２画像データが入力されると、上
記第１画像データによる出力処理を一時中断し、上記第
２画像データによる出力処理を割込んで実施し、該第２
画像データの出力処理後に、上記第１画像データの一時
中断した残りの出力処理を行うように制御する制御手段
と、上記第２画像データによる出力シートが上記第１画像デ
ータの出力シート中の間に混在している位置を示すメッ
セージを、上記第１画像データによる出力処理の中断前
までの出力処理、第２画像データによる出力処理、さら
に上記中断後の残りの第１画像データによる出力処理に
よる全ての出力シートが上記排紙トレイへと排出処理さ
れた後に出力するメッセージ出力手段とを備えたことを
特徴とする画像形成装置。
【請求項２】上記メッセージ出力手段は、音声、表
示、シートへのメッセージ出力を行うものであって、そ
れぞれの出力を単独又は複数のメッセージ出力を任意に
選択できる選択手段を備えたことを特徴とする請求項１
記載の画像形成装置。
【請求項３】上記メッセージ出力手段は、シートへの
出力を行う場合、第１画像データの出力処理が完了した
後、上記排出トレイ上に排出された出力シートの最上部
にメッセージシートを出力するようにしたことを特徴と
する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】上記メッセージ出力手段にてメッセージ
出力を音声にて行う場合、音声出力手段と、ユーザの存
在を感知する感知手段とを備え、該感知手段からの感知
信号に応答して上記音声出力手段を駆動してなることを
特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】上記制御手段は、第２画像データによる
出力シートに、第１画像データによる出力シートと区別
する標記を行うようにしたことを特徴とする請求項１記
載の画像形成装置。
【請求項６】上記メッセージ出力手段によるメッセー
ジは、第１画像データに関する受取人の情報を含めて行
うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】画像形成装置本体に入力されてくる第１
画像データ、第２画像データ等の受信履歴を逐次記憶す
る履歴記憶手段、及び少なくとも第２画像データを受信
する毎に逐次記憶する画像メモリとを備え、上記制御手段は、上記履歴記憶手段に記憶された履歴を
分析し、第１画像データ又は第２画像データの優先出力
処理を決定し、第１画像データの出力処理中に、上記第１画像データの
優先出力処理が決定されると、上記画像メモリに記憶さ
れた第２画像データの特定された１件の出力処理の割込
みを行い、また上記第２画像データの優先出力処理が決
定されると、上記画像メモリに記憶された全ての上記第
２画像データの出力処理の割込み行うことを特徴とする
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】上記画像メモリに記憶された第２画像デ
ータの１件を特定する場合は、第１画像データの出力処
理が直ちにできるようにメモリ量の小さい第２画像デー
タを特定、あるいは上記画像メモリの空き容量を多くす
るために記憶容量の大きい第２画像データを特定するこ
とを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。