JP3392049B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、紙やプラスチッ
クシート等の転写体に画像を形成するプリンタ，複写
機，ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、紙等のシート材（転写体）にカ
ラー画像を形成するプリンタは、一般に転写ドラム方
式，中間転写方式，タンデム方式及び多重現像方式の４
種の記録方式に分類される。このうち、近年の高速記録
化の要請の下、記録速度において他の方式よりも優れた
タンデム方式が多く採用されるようになっている。この
タンデム方式のプリンタは、シート材の搬送方向にブラ
ック，シアン，マゼンタ，イエローの各画像形成手段を
適宜配置し、これら各画像形成手段によって形成した各
色のトナー画像をシート材に転写した後、定着デバイス
（定着装置）で所望のカラー画像をシート材に定着させ
るようになっている。

【０００３】又、このようなカラープリンタは、感光体
の静電潜像を現像デバイスによってトナー像として可視
化する一方、転写体に転写されずに感光体上に付着した
トナーをクリーニングデバイスで取り除き、その廃トナ
ーをトナー排出路を介してトナー回収タンクに回収する
ようになっている。

【０００４】そして、一般に、トナー回収タンクは、現
像デバイスがトナー切れを生じるまで、廃トナーを十分
に収容できるような容量に形成されており、現像デバイ
スの交換時又はトナー補給時に、ユーザーによって画像
形成装置本体から取り外されるようになっている。尚、
画像形成装置本体には、新たな空のトナー回収タンク又
は廃トナーを排出した空のトナー回収タンクが装着され
るようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなトナー回収タンクの交換時に、廃トナーがトナー排
出路から画像形成装置本体内に漏れると、その廃トナー
が転写体を汚し、画質を悪化させる虞がある。又、この
トナー回収タンクの交換をユーザーが行うような場合、
トナー回収タンクの交換を容易に行うことができるよう
に、その取付位置等を考慮する必要がある。

【０００６】そこで、本発明は、トナー回収タンクの交
換時に、廃トナーが画像形成装置本体内に漏れるのを効
果的に防止でき、しかもトナー回収タンクの交換が容易
な画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、作像
ユニットが着脱可能に収容される作像フレームと、この
作像フレームが引き出し可能に収容される画像形成装置
本体と、を備えている。そして、前記作像フレームに
は、前記作像ユニットのトナー排出口に連通するトナー
排出路が形成されている。又、前記作像フレームの下面
側には、前記トナー排出路から排出されるトナーを収容
するトナー回収タンクが前記作像フレームの引き出し方
向に出し入れできるように収容されている。又、前記ト
ナー排出路の下端には、前記トナー回収タンクを前記作
像フレームの下面側に装着する際に、前記トナー回収タ
ンクによって押圧されてトナー排出路を開く一方、前記
トナー回収タンクを前記作像フレームの下面側から取り
外す際に、前記トナー回収タンクとの係合が解除されて
前記トナー排出路を閉じるフレーム側シャッターが取り
付けられたことを特徴としている。

【０００８】このような構成の本発明によれば、ユーザ
ーは、作業スペースの確保されている作像フレームの引
き出し方向からトナー回収タンクを取り外すことができ
るので、容易にトナー回収タンクを画像形成装置本体か
ら取り外すことが可能になる。しかも、トナー回収タン
クが作像フレームの下面側に出し入れできるように収容
されているため、作像フレームを画像形成装置本体から
引き出した状態でトナー回収タンクを取り外すことがで
きるし、又、作像フレームを画像形成装置本体から引き
出すことなく、トナー回収タンクのみを作像フレームか
ら取り外すことが可能になる。そして、このトナー回収
タンクの引き出し動作に連動してフレーム側シャッター
がトナー排出路を閉じるので、廃トナーの漏出を防止す
る特別の動作が不要となり、ユーザーのトナー回収タン
ク交換作業が容易化する。

【０００９】又、請求項２の発明は、複数の作像ユニッ
トが着脱可能に収容される作像フレームと、この作像フ
レームが引き出し可能に収容される画像形成装置本体
と、を備えている。そして、前記作像フレームには、前
記複数の作像ユニットのトナー排出口に連通するトナー
排出路がトナー排出口に対応して複数形成されている。
又、前記作像フレームの下面側には、前記複数のトナー
排出路から排出されるトナーを収容するトナー回収タン
クが着脱可能に収容されている。又、前記複数のトナー
排出路の下端には、前記トナー回収タンクを前記作像フ
レームの下面側に装着する際に、前記トナー回収タンク
によって押圧されてトナー排出路を開く一方、前記トナ
ー回収タンクを前記作像フレームの下面側から取り外す
際に、前記トナー回収タンクとの係合が解除されて前記
トナー排出路を閉じるフレーム側シャッターが取り付け
られたことを特徴としている。

【００１０】このような構成の本発明によれば、複数の
トナー排出路の開閉が、トナー回収タンクを作像フレー
ムの下面側に出し入れすることにより同時に且つ自動的
に行われる。又、トナー回収タンクが複数の作像ユニッ
トに共通のものであるため、トナー回収タンクの交換頻
度が少なくなり、ユーザーのメンテナンス作業が容易化
する。

【００１１】又、請求項３の発明は、上記各発明におい
て、前記作像ユニットのトナー排出口の端部に、ユニッ
ト側シャッターを取り付けることを特徴としている。こ
のユニット側シャッターは、作像ユニットを作像フレー
ムに装着する際に、作像フレーム側部分に押圧されてト
ナー排出口を開く一方、作像ユニットを作像フレームか
ら取り外す際に、作像フレームとの係合が解除されて前
記トナー排出口を閉じるようになっている。

【００１２】請求項４の発明は、前記フレーム側シャッ
ターが、前記作像フレームの下面側にスライドできるよ
うに取り付けられ、前記トナー排出路を閉じる方に常時
バネで付勢されていることを特徴としている。

【００１３】請求項５の発明は、前記ユニット側シャッ
ターが、前記作像ユニットのトナー排出口近傍に回動可
能に取り付けられ、前記トナー排出口を閉じる方向に常
時バネで付勢され、前記作像ユニットを前記作像フレー
ムに装着する際に、作像フレーム側部分によって押圧さ
れるアームが形成されたことを特徴としている。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づき詳述する。

【００１５】［画像形成装置］図１は、本発明の定着装
置が使用されるカラープリンタ（画像形成装置）２の概
略構成図である。

【００１６】先ず、図１に基づいてカラープリンタ２の
概略構成を説明する。カラープリンタ２は、転写体とし
てのシート材３を一枚ずつ送り出す給紙部４と、この給
紙部４から送り出されたシート材を後述する作像部５ま
で搬送する搬送部６と、この搬送部６によって搬送され
たシート材に転写すべきトナー画像を形成する作像部５
と、前記搬送部６によって搬送されたシート材を受け取
り、そのシート材を所定方向に搬送すると共に、そのシ
ート材に作像部５で形成されたトナー像を転写する転写
搬送部７と、この転写搬送部７によって搬送されたシー
ト材上のトナー像をシート材に定着させる定着部８と、
この定着部８から排出されたシート材を受け取る排紙部
１０と、前記作像部５に向けて露光用のレーザ光を照射
する光学ユニット１１と、を備えている。

【００１７】給紙部４は、第１の給紙トレイ１２上に積
載したシート材３を給紙ローラ１３とリバースローラ１
４とで一枚ずつ送り出す第１給紙部１５と、手差しトレ
イ１６上のシート材（図示せず）を給紙ローラ１７で送
り出す第２給紙部１８とからなっている。

【００１８】搬送部６は、第１給紙部１５から送り出さ
れたシート材３の移動を案内する搬送路２０と、この搬
送路２０の途中に配置された搬送ローラ２１と、この搬
送ローラ２１からシート材を受け取り、シート材の斜行
を補正して作像部５に送り込むレジストローラ対２２
と、このレジストローラ対２２よりもシート搬送方向上
流側の搬送路２０に接続される手差し搬送路２３とから
なっている。

【００１９】作像部（画像形成手段）５は、シート搬送
方向上流側から順に、ブラックのトナー（以下、ブラッ
クと略称する）を有する第１作像部２４、シアン顔料を
含むトナー（以下、シアンと略称する）を有する第２作
像部２５、マゼンタ顔料を含むトナー（以下、マゼンタ
と略称する）を有する第３作像部２６及びイエロー顔料
を含むトナー（以下、イエローと略称する）を有する第
４作像部２７とからなっている。そして、第１から第４
の各作像部（作像ユニット）２４〜２７は、円筒状の感
光体ドラム２８と、この感光体ドラム２８の外周面にト
ナー画像を作成する現像デバイス３０と、感光体ドラム
２８上の残留トナーを除去するファーブラシ３１及びク
リーニングブレード３２を備えたクリーニングデバイス
３３と、感光体ドラム２８に電荷を付与して感光体ドラ
ム２８を帯電させる帯電デバイス３４とを有している。
尚、この作像部５は、その作像フレーム３５と一体で画
像形成装置本体３６から引き出すことができるようにな
っている。

【００２０】転写搬送部（転写手段）７は、フッ素系樹
脂材料製の無端状転写ベルト３７と、この転写ベルト３
７を巻掛ける駆動ローラ３８及びテンションローラ４０
と、各感光体ドラム２８と対向する位置にそれぞれ配置
された転写ローラ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとを
有している。そして、これら転写ローラ４１ａ〜４１ｄ
と感光体ドラム２８とで転写ベルト３７を挟むようにな
っている。又、転写ベルト３７内周側の適当な位置にベ
ルトガイドローラ４２，４３が配置されている。尚、こ
の転写搬送部７は、感光体ドラム２８，転写ローラ４１
ａ〜４１ｄ及び転写ベルト３７の劣化防止のため、プリ
ント停止時に２点鎖線位置まで下降させると共に、テン
ションローラ４０を駆動ローラ３８側に僅かに移動させ
て、感光体ドラム２８と転写ローラ４１ａ〜４１ｄに作
用する圧力、及び転写ベルト３７に作用するテンション
を解放するようになっている。又、この転写搬送部７
は、白黒画像のみを作成する場合、他のシアン，マゼン
タ，イエローの各転写ローラ４１ｂ〜４１ｄを感光体ド
ラム２８から離間させる機構（図示せず）を備えてい
る。ここで、駆動ローラ３８は、図示しないトルクリミ
ッタを介して図示しない駆動モータに連繋されており、
所定以上のトルクが作用すると駆動モータに対してすべ
りを生じるようになっている。したがって、転写ベルト
３７は、駆動ローラ３８によって駆動力を付与されてい
るが、感光体ドラム２８の回転に従動することになる。

【００２１】定着部（定着装置）８は、ヒータを内蔵し
た加熱ローラ４４と、定着ローラ４５と、これら加熱ロ
ーラ４４と定着ローラ４５とに巻掛けられた無端状の金
属ベルト４６と、定着ローラ４５に押し付けられる加圧
ローラ４７とを有している。そして、無端状ベルト４６
の外表面に離型剤としてのシリコーンオイルを塗布する
ドナーローラ（離型剤塗布ローラ）４８と、このドナー
ローラ４８に転がり接触して離型剤を供給するオイルロ
ーラ（供給ローラ）５０と、前記ドナーローラ４８に転
がり接触してドナーローラ４８表面をクリーニングする
クリーニングローラ５１とが配置されている。

【００２２】排紙部１０は、定着部８から排出されたシ
ート材を受け取り、定着部８から排出されたシート材を
排出路５３を介して画像形成装置本体３６上部に導き、
画像形成面を裏にして積載する排紙トレイ５４を有して
いる。尚、排紙カバー５２は、ジャム処理する際には画
像形成装置本体３６から引き出し、ジャム処理しない場
合には画像形成装置本体３６内に収納することができる
ようになっている。

【００２３】光学ユニット１１は、ポリゴンスキャナミ
ラー５５と結像レンズ５６，５７及びミラー５８とを有
する露光デバイス１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが各
感光体ドラム２８に対応して配置されており、レーザー
光を光学ユニットフレーム６０に形成されたスリット６
１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄから感光体ドラム２８に
向けて照射するようになっている。

【００２４】このように構成されたカラープリンタ２
は、第１給紙部１５又は第２給紙部１８からシート材が
送り出されると、そのシート材が搬送部６によって第１
作像部２４の感光体ドラム２８と転写搬送部７の転写ベ
ルト３７との間に送り込まれる。そして、シート材は、
感光体ドラム２８と転写ローラ４１ａ〜４１ｄとの間を
転写ベルト３７で搬送される間に、ブラック，シアン，
マゼンタ，イエローの各感光体ドラム２８に形成された
トナー像が順次転写される。そして、カラー画像の転写
が終了したシート材は、転写ベルト３７によって定着部
８の定着ローラ４５と加圧ローラ４７との間に送り込ま
れ、ここで加熱・加圧されてカラートナー像が定着され
る。定着作業が終了したシート材は、第１排紙部５２又
は第２排紙部５４に排出されることになる。

【００２５】次ぎに、図２〜図４に基づき作像フレーム
３５の構造について説明する。このうち、図２は、作像
フレーム３５の前面側を強調して示す側面図である。
又、図３は、作像フレーム３５の正面図であり、図４
は、同作像フレーム３５の平面図である。

【００２６】これらの図に示すように、作像フレーム３
５の前面側フレーム部７０の外側には、図１に示す画像
形成装置本体３６のカバー（又は外装パネル）の一部を
構成する樹脂製の作像部フロントカバー７１が図示しな
いネジによって取り付けられている。この作像部フロン
トカバー７１の両側板部７１ａ，７１ａには、前面側フ
レーム部７０の両側面部７０ａ，７０ａにそれぞれ形成
された半球状の突起７０ｂ，７０ｂに係合する係合穴７
１ｂ，７１ｂが形成されている（図３参照）。ここで、
作像部フロントカバー７１は、前面側フレーム部７０の
前面側を覆う前板部７１ｃと、前面側フレーム部７０の
両側面部７０ａ，７０ａを覆う側板部７１ａ，７１ａ
と、前面側フレーム部７０の上面を覆う上板部７１ｄと
を備えており、その下方に送風ファンへ外気を案内する
空気取り入れ口７２が形成されるようなっている。そし
て、この作像部フロントカバー７１は、外観上におい
て、画像形成装置本体３６の外装パネルやフロントカバ
ー等の一部を構成するように、形状及び模様等が工夫さ
れている。

【００２７】このような、樹脂製の作像部フロントカバ
ー７１は、比較的容易に弾性変形するようになってお
り、前面側フレーム部７０の半球状の突起７０ｂ，７０
ｂに両側板部７１ａ，７１ａの係合穴７１ｂ，７１ｂが
弾性的に係合しているため、上記した図示しないネジを
取り外し、突起７０ｂと係合穴７１ｂの係合状態を解除
することによって、作像部フロントカバー７１を作像フ
レーム３５の前面側フレーム部７０から取り外せるよう
になっている。その結果、作像フレーム３５のフロント
側で且つ作像部フロントカバー７１の内側に配置された
他の構成部品（例えばファン７３）のメンテナンス時
に、作像部フロントカバー７１を作像フレーム３５の前
面側フレーム部７０から取り外すことにより容易にメン
テナンスを行うことが可能となる。

【００２８】このような構成の本実施の形態は、作像部
フロントカバー７１が作像フレーム３５の引き出し方向
前面側に取り付けられているため、作像フレーム３５用
のカバーを画像形成装置本体３６（図１参照）側に別途
設置する必要がなくなり、作像フレーム３５の引き出し
に際し、従来例のように画像形成装置本体３６側のカバ
ー（図示せず）を開けた後に作像フレーム３５を引き出
すという動作が必要なくなり、作像フレーム３５を画像
形成装置本体３６から直接的に引き出すことが可能とな
る。即ち、本実施の形態によれば、作像フレーム３５を
画像形成装置本体３６から１動作で引き出すことがで
き、トナー切れの作像ユニット（第１作像部２４から第
４作像部２７）の交換作業や、ジャム処理作業を迅速に
行うことができるようになり、ユーザーのメンテナンス
作業が容易化する。

【００２９】又、この作像フレーム３５の下面側には、
トナー回収タンク７４を着脱可能に収容するタンク収容
フレーム７５が取り付けられている。そして、このタン
ク収容フレーム７５には、第１作像部２４から第４作像
部２７に対して共通のトナー回収タンク７４がカラープ
リンタ２の前面側に引き出せるように収容されている
（図１参照）。

【００３０】トナー回収タンク７４は、樹脂製の容器で
あり、タンク収容フレーム７５の側板部７５ａ，７５ａ
の係止穴７５ｂ，７５ｂに係合する半球状の突起７４
ｂ，７４ｂが形成されている。そして、このトナー回収
タンク７４は、タンク収容フレーム７５に装着される際
に、タンク収容フレーム７５側を弾性変形させると共
に、トナー回収タンク７４自体が弾性変形して係合し、
突起７４ｂ，７４ｂがタンク収容フレーム７５の係止穴
７５ｂ，７５ｂに係合される。

【００３１】又、このトナー回収タンク７４は、図２及
び図３に示すように、その前面側を部分的にへこませて
あり、ユーザーがトナー回収タンク７４をつかみやすく
なるような把持部７４ｃ，７４ｄが形成されている。し
たがって、ユーザーは、把持部７４ｃ，７４ｄをつかん
でトナー回収タンク７４のタンク収容フレーム７５への
着脱作業を行うことができるので、トナー回収タンク７
４のタンク収容フレーム７５への着脱作業が極めて容易
になる。

【００３２】又、このトナー回収タンク７４は、図３に
示すように、第１作像部２４から第４作像部２７までの
各トナー排出路７６から排出されるトナーをその内部に
収容するようになっている。尚、ブラックのトナーのみ
を別に収容するため、トナー回収タンク７４内に仕切壁
を形成するようにしてもよい。

【００３３】又、このトナー回収タンク７４は、図２に
示すように、タンク収容フレーム７５に押し込まれる際
に、その図２中右側端部に形成されたシャッター押圧部
７４ｅによってトナー排出路７６の出口を閉じているフ
レーム側シャッター８４をスライドさせて、作像フレー
ム３５側のトナー排出路７６をフレーム側シャッター８
４の連通孔８０を介してトナー回収タンク７４の内部に
連通するようになっている。尚、図３に示すように、作
像フレーム３５には、第１から第４作像部の各作像部２
４〜２７に対応させて複数のトナー排出路７６が形成さ
れている。そして、上記したように、この複数のトナー
排出路７６がトナー回収タンク７４の内部に連通される
ようになっている。

【００３４】ここで、フレーム側シャッター８４は、図
２に示すように、トナー排出路７６を閉じる方向へバネ
８５で常時付勢されており、トナー回収タンク７４がタ
ンク収容フレーム７５に装着する際に、上記したように
トナー回収タンク７４のシャッター押圧部７４ｅによっ
て押圧され、バネ８５の力に抗して図２中右方向へスラ
イドし、トナー排出路７６を開く（図２の状態）。一
方、フレーム側シャッター８４は、トナー回収タンク７
４がタンク収容フレーム７５から引き出されると、トナ
ー回収タンク７４のシャッター押圧部７４ｅとの係合が
解除されるため、バネ８５の弾性力で図２中左方向へス
ライドし、トナー排出路７６を閉じる。

【００３５】図７は、図２のＡ方向から見た図であり、
フレーム側シャッター８４の取付構造を説明する図であ
る。この図７に示すように、フレーム側シャッター８４
は、その平板状の基部８４ａが作像フレーム３５側の溝
９０内にスライドできるように係合されている。そし
て、このフレーム側シャッター８４の基部８４ａには、
バネ８５の端部８５ａを係止するためのピン９１が一対
固定されている。尚、バネ８５は、一方の端部が作像フ
レーム３５側のピン９２に係止され、他方の端部が上記
フレーム側シャッター８４のピン９１に係止されてい
る。その結果、上記したように、フレーム側シャッター
８４がバネ８５によってトナー排出路７６を閉じる方向
に常時付勢されることになる。又、フレーム側シャッタ
ー８４の基部８４ａには、トナー回収タンク７４のシャ
ッター押圧部７４ｅに当接する鍔部８４ｂが形成されて
いる。更に、トナー回収タンク７４には、バネ８５及び
ピン９１との干渉を避けるための逃がし溝７４ｆが形成
されている（図２及び図７参照）。

【００３６】即ち、この実施の形態によれば、トナー回
収タンク７４をタンク収容フレーム７５に収容すれば自
動的に複数のトナー排出路７６のフレーム側シャッター
８４を開くことができ、トナー排出路７６とトナー回収
タンク７４の内部とを連通させることができる。又、こ
の実施の形態によれば、トナー回収タンク７４をタンク
収容フレーム７５から引き出すと、フレーム側シャッタ
ー８４がトナー回収タンク７４の動きに連動し、フレー
ム側シャッター８４がバネ８５の弾性力で自動的に複数
のトナー排出路７６を閉じて、トナーの画像形成装置本
体３６内部への落下を防止することができる。

【００３７】ここで、図２に示すように、各作像部（作
像ユニット）２４〜２７のトナー排出口８６の下端部に
は、ユニット側シャッター８７が取り付けられている。
このユニット側シャッター８７は、トナー排出口８６を
閉じる方向へ図示しないバネで常時付勢されており、各
作像部２４〜２７を作像フレーム３５に装着した際に、
作像フレーム３５側によって押圧されてトナー排出口８
６を開く一方、各作像部２４〜２７を作像フレーム３５
から取り外す際に、作像フレーム３５との係合状態が解
除されるとトナー排出口８６を閉じるようになってい
る。

【００３８】図５は、ユニット側シャッター８７の詳細
を示す図である。又、図６は、図５のＢ方向から見たユ
ニット側シャッター８７の平面図である。これらの図に
示すように、ユニット側シャッター８７は、作像部２４
〜２７を構成するクリーニングデバイス９３に形成され
たトナー排出口８６の下端部に、ピン９４によって回動
できるように支持されている。そして、このユニット側
シャッター８７は、バネ９５によってトナー排出口８６
を閉じる方向に常時付勢されている。バネ９５は、一端
がクリーニングデバイス９３側に係止され、他端がユニ
ット側シャッター８７に係止されている。尚、トナー排
出口８６が形成されたクリーニングデバイス９３の係合
部９６は、作像フレーム３５側の係合穴９７に係合され
るようになっている。

【００３９】ここで、作像部２４〜２７が作像フレーム
３５に装着されると、クリーニングデバイス９３の係合
部９６が作像フレーム３５の係合穴９７に係合される。
この際、ユニット側シャッター８７に形成されたアーム
９８が、作像フレーム３５側の係合穴９７の先端部分９
７ａによって押圧されるようになっている。その結果、
ユニット側シャッター８７は、バネ９５の弾性力に抗し
て、ピン９４を中心として回動してトナー排出口８６を
開き、トナー排出口８６と係合穴９７とを連通し、係合
穴９７と係合部９６の隙間に収容される。尚、係合穴９
７は、トナー排出路７６に連通している。

【００４０】一方、ユニット側シャッター８７は、作像
部２４〜２７が作像フレーム３５から取り出されると、
ユニット側シャッター８７と作像フレーム３５側との係
合が解除されるため、バネ８５によって元の位置に復帰
し、トナー排出口８６を閉じる。

【００４１】即ち、このような構成のユニット側シャッ
ター８７は、作像部２４〜２７の作像フレーム３５への
着脱動作に連動して、自動的にトナー排出口８６を開閉
する。そして、作像部２４〜２７が作像ユニット３５か
ら取り外された場合、ユニット側シャッター８７は、ト
ナー排出口８６を閉じて廃トナーが画像形成装置本体内
に漏出するのを防止する。

【００４２】したがって、このような実施の形態によれ
ば、各作像部２４〜２７の作像フレーム３５への脱着時
に、トナーが画像形成装置本体３６内に脱落して、画像
形成装置本体３６内部を汚すようなことがない。

【００４３】本実施の形態は、上記したように、各作像
部２４〜２７側には、トナー排出口８６を開閉するユニ
ット側シャッター８７が取り付けられ、又、各トナー排
出路７６の出口側には、トナー排出路７６を開閉するフ
レーム側シャッター８４が取り付けられているため、ト
ナーの画像形成装置本体３６内部への脱落を確実に防止
することができ、転写体を脱落トナーで汚すことがない
ので、良好な画像形成を可能とし、画像形成装置（カラ
ープリンタ２）に対する信頼性を格段に向上させること
ができる。

【００４４】又、本実施の形態は、上記したように、第
１作像部２４から第４作像部２７のそれぞれが作像フレ
ーム３５に着脱可能に配置され、しかも、トナー回収タ
ンク７４が作像フレーム３５の下面側のタンク収容フレ
ーム７５に着脱可能に収容されるようになっており、作
像フレーム３５を画像形成装置本体３６から引き出す
と、その作像フレーム３５と共にトナー回収タンク７４
も画像形成装置本体３６から引き出されるため、トナー
切れ時の各作像部２４〜２７の交換とトナー回収タンク
７４の脱着作業を同時に行うことができ、トナー切れ時
におけるメンテナンス作業を迅速に且つ容易に行える。

【００４５】これは、一般に、トナー回収タンク７４の
容量は、各作像部２４〜２７がトナー切れを生じるまで
にトナー排出口８６から排出される廃トナーの量を予測
して設定されるため、各作像部２４〜２７のいずれかが
トナー切れを生じた場合には、トナー回収タンク７４を
交換するか、又は、トナー回収タンク７４の内部に収容
した廃トナーを排出する必要があるからである。

【００４６】尚、上記実施の形態において、トナー回収
タンク７４の引き出し方向前面側に、トナー回収タンク
部フロントカバー（図示せず）を固定するか、又は、着
脱できるように取り付けてもよい。更に、トナー回収タ
ンク７４の引き出し方向前面側を画像形成装置本体３６
のフロントカバーや外装パネルと同様の外観に仕上げ、
トナー回収タンク部フロントカバーを取り付けない構成
にしてもよい。このように構成すれば、画像形成装置本
体３６側にトナー回収タンク７４用のフロントカバーを
取り付ける必要がなくなり、画像形成装置本体３６のフ
ロント側の美観を損なうことなく、前記したメンテナン
ス作業の容易化を図ることができる。

【００４７】又、上記実施の形態の画像形成装置は、カ
ラープリンタに適用する例を説明したが、これに限られ
ず、ファクシミリ，複写機等に広く適用することができ
る。

【００４８】更に、上記実施の形態は、第１作像部２４
から第４作像部２７までの複数の作像部を作像ユニット
３５に装着する例を採って説明したが、これに限られ
ず、単一の作像部を作像ユニットに装着する場合にも適
用ができる。

【００４９】加えて、トナー回収タンク７４の形状、ユ
ニット側シャッター８７の構造、フレーム側シャッター
８４の構造等は、適宜設計変更等を行って使用すること
ができる。

【００５０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、トナー排出路の下端には、トナー回収タンク
を作像フレームの下面側に装着する際に、トナー回収タ
ンクによって押圧されてトナー排出路を開く一方、トナ
ー回収タンクを作像フレームの下面側から取り外す際
に、トナー回収タンクとの係合が解除されてトナー排出
路を閉じるフレーム側シャッターが取り付けられてお
り、トナー回収タンクの引き出し動作に連動してフレー
ム側シャッターがトナー排出路を閉じるので、トナー回
収タンクの着脱時に廃トナーが画像形成装置内に漏れる
のを効果的に防止することができることはもちろんのこ
と、廃トナーの漏出を防止する特別の動作が不要とな
り、ユーザーのトナー回収タンク交換作業が容易化す
る。しかも、本発明は、トナー回収タンクを作業スペー
スの確保されている作像フレームの引き出し方向から着
脱するようになっているため、トナー回収タンクの着脱
作業が容易になる。

【００５１】又、本発明によれば、複数の作像フレーム
の下面側には、複数のトナー排出路から排出されるトナ
ーを収容するトナー回収タンクが着脱可能に収容されて
おり、複数のトナー排出路の下端には、トナー回収タン
クを作像フレームの下面側に装着する際に、トナー回収
タンクによって押圧されてトナー排出路を開く一方、ト
ナー回収タンクを作像フレームの下面側から取り外す際
に、トナー回収タンクとの係合が解除されてトナー排出
路を閉じるフレーム側シャッターが取り付けられている
ため、複数のトナー排出路の開閉が、トナー回収タンク
を作像フレームの下面側に出し入れすることにより同時
に且つ自動的に行われ、トナー回収タンクの交換時に廃
トナーが画像形成装置内に漏出して、画像形成装置本体
内部を汚すようなことがない。しかも、トナー回収タン
クが複数の作像ユニットに共通のものであるため、トナ
ー回収タンクの交換頻度が少なくなり、ユーザーのメン
テナンス作業が容易化する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略
構成図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る作像フレームの前面
側を強調して示す側面図である。

【図３】本発明の実施の形態に係る作像フレームの正面
図である。

【図４】本発明の実施の形態に係る作像フレームの平面
図である。

【図５】本発明の実施の形態に係るユニット側シャッタ
ーの構造図である。

【図６】図５のＢ方向矢視図である。

【図７】図２のＡ方向矢視図である。

【符号の説明】

２……カラープリンタ（画像形成装置）、２４〜２７…
…第１〜第４作像部（作像ユニット）、３５……作像フ
レーム、３６……画像形成装置本体、７４……トナー回
収タンク、７６……トナー排出路、８４……フレーム側
シャッター、８５，９５……バネ、８６……トナー排出
口、８７……ユニット側シャッター、９７ａ……先端部
分（部分）、９８……アーム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭63−14187（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−56485（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−151170（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−200386（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−269641（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−325662（ＪＰ，Ａ) 実開 平２−98366（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭64−17557（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/10 - 21/12 G03G 15/00 550 G03G 21/16 - 21/18

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 作像ユニットが着脱可能に収容される作
   像フレームと、 この作像フレームが引き出し可能に収容される画像形成
   装置本体と、を備えた画像形成装置において、 前記作像フレームには、前記作像ユニットのトナー排出
   口に連通するトナー排出路が形成され、 前記作像フレームの下面側には、前記トナー排出路から
   排出されるトナーを収容するトナー回収タンクが前記作
   像フレームの引き出し方向に出し入れできるように収容
   され、 前記トナー排出路の下端には、前記トナー回収タンクを
   前記作像フレームの下面側に装着する際に、前記トナー
   回収タンクによって押圧されてトナー排出路を開く一
   方、前記トナー回収タンクを前記作像フレームの下面側
   から取り外す際に、前記トナー回収タンクとの係合が解
   除されて前記トナー排出路を閉じるフレーム側シャッタ
   ーが取り付けられたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 複数の作像ユニットが着脱可能に収容さ
   れる作像フレームと、 この作像フレームが引き出し可能に収容される画像形成
   装置本体と、を備えた画像形成装置において、 前記作像フレームには、前記複数の作像ユニットのトナ
   ー排出口に連通するトナー排出路がトナー排出口に対応
   して複数形成され、 前記作像フレームの下面側には、前記複数のトナー排出
   路から排出されるトナーを収容するトナー回収タンクが
   前記作像フレームの引き出し方向に出し入れできるよう
   に収容され、 前記複数のトナー排出路の下端には、前記トナー回収タ
   ンクを前記作像フレームの下面側に装着する際に、前記
   トナー回収タンクによって押圧されてトナー排出路を開
   く一方、前記トナー回収タンクを前記作像フレームの下
   面側から取り外す際に、前記トナー回収タンクとの係合
   が解除されて前記トナー排出路を閉じるフレーム側シャ
   ッターが取り付けられたことを特徴とする画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記作像ユニットのトナー排出口の端部
   には、作像ユニットを作像フレームに装着する際に、作
   像フレーム側部分に押圧されてトナー排出口を開く一
   方、作像ユニットを作像フレームから取り外す際に、作
   像フレームとの係合が解除されて前記トナー排出口を閉
   じるユニット側シャッターが取り付けられたことを特徴
   とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記フレーム側シャッターが、前記作像
   フレームの下面側にスライドできるように取り付けら
   れ、前記トナー排出路を閉じる方に常時バネで付勢され
   ていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の
   画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記ユニット側シャッターが、前記作像
   ユニットのトナー排出口近傍に回動可能に取り付けら
   れ、前記トナー排出口を閉じる方向に常時バネで付勢さ
   れ、前記作像ユニットを前記作像フレームに装着する際
   に、作像フレーム側部分によって押圧されるアームが形
   成されたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装
   置。