JP3381704B2 - プリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばクリーンル
ーム等の粉塵が問題になる場所に好適なインクジェット
方式等のプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】半導体製造工程の多くは、微細構造であ
る半導体素子の不良原因となる空気中の粉塵を極力低減
させた高清浄度空間であるクリーンルーム内で行われて
いる。しかしながら、クリーンルーム内において、製造
データ等を印刷するためにプリンタを設置することがあ
り、このプリンタから粉塵が発生する場合があった。通
常、プリンタは、内部にモータや印字ヘッド等の可動部
分が多く、粉塵の発生源となりやすく、特に、インクジ
ェット方式のプリンタでは、インクジェットヘッドから
出た汚染物質であるインク粒子（カーボンパーティクル
等）が当該プリンタからクリーンルーム内に多く飛散し
てしまい、クリーン度を低下させるおそれがあった。こ
のため、インク粒子等の飛散を抑制するために、従来で
はプリンタの外側にカバーを設けていた。また、クリー
ンルーム以外でも環境ホルモン物質等の有害物質のおそ
れがある顔料や染料等を含むインク粒子が、例えば病院
内や実験室内等に飛散することは、健康面や環境面等か
らも好ましいことではない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のプリンタには、以下のような課題が残されている。
すなわち、プリンタ全体をカバーで覆った状態でプリン
タを使用することは、カバー内のプリンタの取扱い（例
えば、印刷された紙の取り出し、紙等の消耗品の交換及
び紙詰まりの処理等）が困難になり、作業能率が低下し
てしまう不都合があった。また、プリンタを覆ったカバ
ー内には、インク粒子等が多数漂っているので、カバー
を開くとインク粒子等がクリーンルーム内等に飛散して
しまう問題があった。

【０００４】本発明は、前述の課題に鑑みてなされたも
ので、インク粒子等の粉塵の飛散を防止することができ
るプリンタを提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記課題を解
決するために以下の構成を採用した。すなわち、本発明
のプリンタは、プリンタ本体と、該プリンタ本体の筐体
に設けられた開口部に接続され該開口部から空気を吸引
する吸気機構とを備え、該吸気機構は、吸引した空気中
の粉塵を集塵するフィルタと前記プリンタ本体が設置さ
れた空間の外部に接続され該空間の外部に前記吸引した
空気を排気する排気管とを備え、前記開口部は、印刷す
る紙の供給口、印刷された紙の排出口及び前記プリンタ
本体内の空気を強制的に排出させる排気口であり、前記
吸気機構は、前記開口部を覆うカバーを備えていること
を特徴とする。

【０００６】このプリンタでは、プリンタ本体の筐体に
設けられた開口部に接続され該開口部から空気を吸引す
る吸気機構を備え、該吸気機構が、吸引した空気中の粉
塵を集塵するフィルタを備えているので、吸気機構によ
り強制的にかつ局所的に開口部からインク粒子等を含ん
だ空気を吸引するとともに、フィルタによってインク粒
子等の粉塵を集塵して回収し、空気を除害化・清浄化す
ることができ、インク粒子等が周囲に飛散することを防
止することができる。

【０００７】

【０００８】このプリンタでは、プリンタ本体に設けら
れた開口部に接続され該開口部から空気を吸引して外部
に排気する吸気機構を備え、該吸気機構が、プリンタ本
体が設置された空間の外部に接続され該空間の外部に前
記吸引した空気を排気する排気管を備えているので、吸
気機構により強制的にかつ局所的に開口部からインク粒
子等を含んだ空気を排気するとともに、排気管により、
プリンタ本体が設置された空間の外部に吸引した空気を
排気することで、プリンタの周囲空間にインク粒子等が
飛散することを防止することができる。

【０００９】また、本発明のプリンタは、吸気機構が前
記開口部を覆うカバーを備えているので、開口部からの
インク粒子等を周囲に漏らすことなく確実に吸気機構で
吸引することができる。

【００１０】また、本発明のプリンタは、前記カバーが
取り外し可能に又は開閉可能に取り付けられていること
が好ましい。すなわち、このプリンタでは、カバーが取
り外し可能に又は開閉可能に取り付けられているので、
開口部における取扱い（例えば、印刷された紙の取り出
し、紙等の消耗品の交換及び紙詰まりの処理等）が容易
になる。なお、吸気機構によってカバー内のインク粒子
等は取り除かれているので、カバーを取り外した際又は
開いた際にインク粒子等が飛散することがない。

【００１１】また、本発明のプリンタは、前記プリンタ
本体がクリーンルーム内に設置され、前記吸気機構が、
前記クリーンルーム内の空気を吸引して外部に排気する
ダクトに前記プリンタ本体から吸引した空気を排気する
ことが好ましい。すなわち、このプリンタは、吸気機構
が、クリーンルームのダクトにプリンタ本体から吸引し
た空気を排気するので、クリーンルーム内に粉塵を含ん
だ空気が排出されることがなく、クリーンルームのクリ
ーン度を低下させることはない。

【００１２】また、本発明のプリンタは、前記開口部
が、印刷する紙の供給口、印刷された紙の排出口又は前
記プリンタ本体内の空気を強制的に排出させる排気口で
あるので、プリンタ本体の筐体に設けられている開口部
のうち特にインク粒子等が排出されやすい供給口、排出
口又は排気口で吸引が行われて、粉塵の飛散防止をより
効果的に行うことができる。

【００１３】なお、本発明を、前記プリンタ本体が印字
ヘッドとしてインクジェットヘッドを備えているプリン
タに適用することにより、インクジェットによるカーボ
ンパーティクルの飛散を防止することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るプリンタの一
実施形態を、図１又は図２を参照しながら説明する。こ
の図にあって、符号１はプリンタ本体、２は吸気機構、
３は供給口カバー、４は排出口カバー、５は排気口カバ
ーを示している。

【００１５】図１は、本発明のプリンタであって、クリ
ーンルーム内に設置されたインクジェットプリンタに適
用した場合を示すものである。該インクジェットプリン
タは、内部にインクジェットヘッド１ａを備えたプリン
タ本体１と、該プリンタ本体１の筐体に設けられた紙Ｐ
の供給口（開口部）１ｂ、印刷した紙Ｐの排出口（開口
部）１ｃ及びプリンタ本体１内の空気を内部のファン
（図示略）により強制的に排出させる排気口（開口部）
１ｄに接続されこれらから空気を吸引する吸気機構２と
を備えている。

【００１６】該吸気機構２は、供給口１ｂ、排出口１ｃ
及び排気口１ｄをそれぞれ覆う供給口カバー３、排出口
カバー４及び排気口カバー５を備えている。また、吸気
機構２は、排出口カバー４とクリーンルーム内の空気を
床下から吸引して外部に排出するダクト（プリンタ本体
が設置された空間の外部）７とを接続する排気管８を備
え、さらに排気管８と閉じた状態の供給口カバー３とを
接続する供給側分岐管８ａと、排気管８と閉じた状態の
排出口カバー４とを接続する排出側分岐管８ｂとを備え
ている。

【００１７】前記排気管８は、その途中に供給口１ｂ、
排出口１ｃ及び排気口１ｄから空気を吸引するための吸
引源として真空ポンプ９が接続されている。なお、他の
吸引源として、ＤＣファンやシロッコファン等の排気フ
ァンを使用しても構わない。また、排気管８において、
真空ポンプ９と排気口１ｄとの間には、吸引した空気中
のインク粒子等の粉塵を集塵するＨＥＰＡ又はＵＬＰＡ
フィルタ１０が設けられている。このＨＥＰＡ又はＵＬ
ＰＡフィルタ１０は、取り替え可能に取り付けられてい
る。なお、前記ダクト７は、クリーンルームの床部１２
に形成された複数の貫通孔１２ａを介してクリーンルー
ム内の空気を吸引している。

【００１８】前記供給口カバー３及び前記排出口カバー
４は、それぞれヒンジ部材Ｈによって開閉可能にプリン
タ本体１に取り付けられている。また、供給口カバー３
及び排出口カバー４は、それぞれ透明板で形成され、内
部が見えるようになっている。また、排出口カバー４
は、プリンタ本体１から水平方向に突出したトレー部６
上に配されている。なお、本実施形態の排気口カバー５
は、プリンタ本体１に固定されているが、開閉可能に又
は取り外し可能に設けても構わない。また、供給口カバ
ー３及び排出口カバー４は、取り外し可能に取り付けて
おいても構わない。なお、符号１３は、本実施形態のプ
リンタを設置するための載置台である。

【００１９】本実施形態のプリンタでは、真空ポンプ９
を稼働させることにより、供給側分岐管８ａ、排出側分
岐管８ｂ及び排気管８を介して供給口カバー３、排出口
カバー４及び排気口カバー５内から空気をそれぞれ吸引
すると共に、供給口１ｂ、排出口１ｃ及び排気口１ｄか
ら内部の空気をそれぞれ吸引する。そして、吸引した空
気に含まれる粉塵（インクジェットヘッド１ａから噴射
されたインク粒子等）をＨＥＰＡ又はＵＬＰＡフィルタ
１０で集塵して除去し、その後、床下のダクト７内に排
気する。

【００２０】したがって、本実施形態では、供給口１
ｂ、排出口１ｃ及び排気口１ｄから空気を吸引して外部
のダクト７に排気する排気管８と、吸引した空気中の粉
塵を集塵するＨＥＰＡ又はＵＬＰＡフィルタ１０とを有
する吸気機構２を備えているので、吸気機構２により強
制的にかつ局所的に上記各開口部からインク粒子等を含
んだ空気を吸気してダクト７に排気するとともに、ＨＥ
ＰＡ又はＵＬＰＡフィルタ１０によってインク粒子等の
粉塵を集塵して回収し、空気を除害化・清浄化すること
ができ、インク粒子等が周囲に飛散することを防止する
ことができる。したがって、クリーンルーム内にインク
粒子等が飛散されることがなく、クリーンルームのクリ
ーン度を低下させることはない。

【００２１】また、供給口カバー３、排出口カバー４及
び排気口カバー５を備えているので、供給口１ｂ、排出
口１ｃ及び排気口１ｄから出るインク粒子等を周囲に漏
らすことなく確実に吸気することができる。さらに、供
給口カバー３及び排出口カバー４が開閉可能に取り付け
られているので、供給口１ｂ及びに排出口１ｃおける取
扱い（例えば、印刷された紙Ｐの取り出し、紙Ｐ等の消
耗品の交換及び紙詰まりの処理等）が容易になる。な
お、吸気機構２によって供給口カバー３及び排出口カバ
ー４内のインク粒子等は吸引されて取り除かれているの
で、これらカバーを開いた際にインク粒子等が飛散する
ことがない。

【００２２】なお、本発明は、次のような実施形態をも
含むものである。上記実施形態では、吸気機構２により
吸引した空気をダクト７に排気しているが、ＨＥＰＡ又
はＵＬＰＡフィルタ１０等の高性能フィルタにより充分
に清浄化できる場合は、フィルタ１０等を通した後に直
接クリーンルーム内に戻しても構わない。また、フィル
タ１０等を通した空気を再びプリンタ内に戻すことによ
り、空気を循環させても構わない。この場合、吸引した
空気によってプリンタ外のクリーンルームにおける気流
に影響を与えることがない。

【００２３】また、上記実施形態では、クリーンルーム
内に本発明のプリンタを配置したが、プリンタからの粉
塵、汚染物質及び環境ホルモン等の有害物質等の飛散が
健康面や環境面等から好ましくない場所、例えば病院内
（病室内）や実験室内等に配置するプリンタに適用して
も構わない。また、供給側分岐管８ａ、排出側分岐管８
ｂ及び排気管８には、ホース状の管部材を使用しても構
わない。また、本発明は、上記実施形態のように特にイ
ンクジェットプリンタに適用することで高い効果が得ら
れるが、他の方式のプリンタ、例えば、ドットプリンタ
やレーザプリンタ等に適用しても、粉塵の飛散防止等の
効果を有することができる。

【００２４】

【発明の効果】本発明のプリンタによれば、プリンタ本
体の筐体に設けられた開口部に接続され該開口部から空
気を吸引する吸気機構を備え、該吸気機構が、吸引した
空気中の粉塵を集塵するフィルタを備えているので、吸
気機構により強制的にかつ局所的に開口部からインク粒
子等を含んだ空気を吸引するとともに、フィルタによっ
てインク粒子等の粉塵を集塵して回収し、空気を除害化
・清浄化することができ、インク粒子等が周囲に飛散す
ることを防止することができる。また、本発明のプリン
タによれば、吸気機構が、プリンタ本体が設置された空
間の外部に接続され該空間の外部に前記吸引した空気を
排気する排気管を備えているので、吸気機構により強制
的にかつ局所的に開口部からインク粒子等を含んだ空気
を吸気するとともに、排気管により、プリンタ本体が設
置された空間の外部に吸引した空気を排気することで、
プリンタの周囲空間にインク粒子等が飛散することを防
止することができる。したがって、これらの本発明のプ
リンタをクリーンルーム内等に設置すれば、クリーンル
ーム内等でインク粒子等の飛散を防止して、健全な印刷
が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るプリンタの一実施形態におい
て、クリーンルーム内に設置した状態のプリンタを示す
側面図である。

【図２】 本発明に係るプリンタの一実施形態を示す平
面図である。

【符号の説明】

１ プリンタ本体 １ｂ 供給口（開口部） １ｃ 排出口（開口部） １ｄ 排気口（開口部） ２ 吸気機構 ３ 供給口カバー ４ 排出口カバー ５ 排気口カバー ７ ダクト ８ 排気管 ９ 真空ポンプ １０ ＨＥＰＡ又はＵＬＰＡフィルタ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平11−138781（ＪＰ，Ａ) 特開2000−47539（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−190122（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−160179（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−148446（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 29/377 B41J 2/18 B41J 2/185

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリンタ本体と、 該プリンタ本体の筐体に設けられた開口部に接続され該
   開口部から空気を吸引する吸気機構とを備え、 該吸気機構は、吸引した空気中の粉塵を集塵するフィル
   タと前記プリンタ本体が設置された空間の外部に接続さ
   れ該空間の外部に前記吸引した空気を排気する排気管と
   を備え、前記開口部は、印刷する紙の供給口、印刷された紙の排
   出口及び前記プリンタ本体内の空気を強制的に排出させ
   る排気口であり、 前記吸気機構は、前記開口部を覆うカバーを備えている
   ことを特徴とするプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のプリンタにおいて、 前記排気管には、前記供給口、前記排出口及び前記排気
   口から空気を吸引するための吸引源として真空ポンプが
   接続されている ことを特徴とするプリンタ。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載のプリンタにおい
   て、 前記カバーは、取り外し可能に又は開閉可能に取り付け
   られていることを特徴とするプリンタ。
4. 【請求項４】 請求項１から３のいずれかに記載のプリ
   ンタにおいて、 前記プリンタ本体は、クリーンルーム内に設置され、 前記吸気機構は、前記クリーンルーム内の空気を吸引し
   て外部に排出するダクトに前記プリンタ本体から吸引し
   た空気を排気すること特徴とするプリンタ。
5. 【請求項５】 請求項１から４のいずれかに記載のプリ
   ンタにおいて、 前記プリンタ本体は、印字ヘッドとしてインクジェット
   ヘッドを備えていることを特徴とするプリンタ。