JP3376769B2

JP3376769B2 - おむつの交換時期検知装置

Info

Publication number: JP3376769B2
Application number: JP18570195A
Authority: JP
Inventors: 柴川　　高広; 辻　　秀彦; 高木　　知己; 克紀矢口
Original assignee: Denso Corp
Current assignee: Denso Corp
Priority date: 1995-07-21
Filing date: 1995-07-21
Publication date: 2003-02-10
Anticipated expiration: 2015-07-21
Also published as: JPH0933468A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、おむつの交換時期
を検知するために用いられる検知装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より、おむつの交換時期を検知する
方法として、例えば特開平１−２９５１４９号公報や特
開平２−１７４８４６号公報に開示されているように、
おむつの中に一対の電極を備えた検知センサを配設し、
その電極間の抵抗値変化や容量変化を検出することによ
り、排尿に伴うおむつの濡れを検知するようにしたもの
が提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の検知センサのように、電極間の抵抗値変化や容量変
化によっておむつの状態を把握するタイプのものにおい
ては、長期間の使用によって、センサ電極の性能特性が
変化してくるため、おむつの最適な交換時期を検知でき
ない場合があった。

【０００４】そのため、おむつがそれほど濡れてはいな
いのに交換時期が到来したと検知して、おむつの交換回
数が必要以上に増えてしまったり、また逆に、おむつが
交換しなければならないほどに濡れているのに交換時期
の到来が検知されず、おむつを付けている者に不快感を
与えてしまう、といった問題が生じていた。

【０００５】本発明は、このような問題に鑑みなされた
ものであり、おむつの交換時期を正確に検知できるよう
にすることを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
になされた請求項１に記載の本発明は、おむつの中に配
設されると共に、排尿を検出するための少なくとも一対
の電極を備えたおむつの交換時期検知センサと、前記電
極間の電気的特性を測定する特性測定手段と、該特性測
定手段の測定結果に基づき、おむつの交換時期の到来を
検知する検知手段と、を備えたおむつの交換時期検知装
置において、前記電極における所定の２点間の抵抗値を
測定する抵抗値測定手段と、該抵抗値測定手段の測定結
果に基づき、前記電極全体の抵抗値を推定する推定手段
と、該推定手段の推定結果と予め記憶された前記電極の
初期抵抗値とに基づき前記特性測定手段の測定結果を補
正し、該補正後の測定結果を前記検知手段に出力する補
正手段と、を備えたことを特徴とするおむつの交換時期
検知装置を要旨としている。

【０００７】また、請求項２に記載の本発明は、請求項
１に記載のおむつの交換時期検知装置において、前記検
知手段は、前記特性測定手段の測定結果と予め設定され
た判定基準値とを比較することにより、おむつの交換時
期の到来を検知するように構成されており、前記補正手
段は、前記特性測定手段の測定結果を補正することに代
えて、前記判定基準値を補正すること、を特徴とするお
むつの交換時期検知装置を要旨としている。

【０００８】そして、請求項３に記載の本発明は、おむ
つの中に配設されると共に、排尿を検出するための少な
くとも一対の電極を備えたおむつの交換時期検知センサ
と、前記電極間の電気的特性を測定する特性測定手段
と、該特性測定手段の測定結果に基づき、おむつの交換
時期の到来を検知する検知手段と、を備えたおむつの交
換時期検知装置において、前記電極における所定の２点
間の抵抗値を測定する抵抗値測定手段と、該抵抗値測定
手段の測定結果に基づき、前記電極全体の抵抗値を推定
する推定手段と、該推定手段の推定結果に基づき前記電
極が使用限界に達したか否かを判定する寿命判定手段
と、該寿命判定手段により前記電極が使用限界に達した
と判定されると、その旨を報知する寿命報知手段と、を
備えたことを特徴とするおむつの交換時期検知装置を要
旨としている。

【０００９】

【発明の実施の形態、及び発明の効果】上記のように構
成された請求項１に記載のおむつの交換時期検知装置に
おいては、排尿を検出するための少なくとも一対の電極
を備えたおむつの交換時期検知センサが、おむつの中に
配設される。そして、特性測定手段が、交換時期検知セ
ンサの電極間の電気的特性を測定し、検知手段が、特性
測定手段の測定結果に基づいて、おむつの交換時期の到
来を検知する。例えば、おむつ内の尿による濡れ面積が
大きくなるほど、電極間にて尿により導通される部分が
多くなるため、電極間の導電率が大きくなる（抵抗値が
小さくなる）。よって、電極間の導電率を測定し、その
導電率の値が所定値以上になったときに、おむつの交換
時期が到来したと検知することができる。

【００１０】ここで、請求項１に記載のおむつの交換時
期検知装置では、抵抗値測定手段が、交換時期検知セン
サの電極における所定の２点間の抵抗値を測定し、推定
手段が、抵抗値測定手段の測定結果に基づいて電極全体
の抵抗値を推定する。そして、補正手段が、推定手段の
推定結果と予め記憶された電極の初期抵抗値とに基づい
て、特性測定手段の測定結果を補正し、その補正後の測
定結果を検知手段に出力する。すると、検知手段は、上
記補正後の測定結果に基づいて、おむつの交換時期の到
来を検知する。

【００１１】つまり、この交換時期検知装置では、交換
時期検知センサを構成する電極の現在の抵抗値を推定
し、その推定値と電極の初期抵抗値とに基づいて、検知
手段がおむつの交換時期の到来を検知するために用いる
特性測定手段の測定結果を、補正するようにしている。

【００１２】従って、請求項１に記載のおむつの交換時
期検知装置によれば、交換時期検知センサが何度も使用
されて、電極の抵抗値が初期抵抗値から変化してしまっ
ても、その経時変化に応じて特性測定手段の測定結果が
補正されるため、おむつの最適な交換時期を長期間に亘
って正確に検知することができる。

【００１３】尚、請求項１に記載の交換時期検知装置で
は、補正手段が特性測定手段の測定結果を補正するよう
にしているが、請求項２に記載のように、検知手段がお
むつの交換時期の到来を検知するために用いる判定基準
値を、補正手段によって補正するように構成してもよ
い。

【００１４】そして、このように構成した請求項２に記
載の交換時期検知装置によっても、交換時期検知センサ
の電極の特性が経時変化しても、おむつの最適な交換時
期を正確に検知することができるようになる。一方、請
求項３に記載のおむつの交換時期検知装置においても、
請求項１及び請求項２に記載の交換時期検知装置と同様
に、特性測定手段が、交換時期検知センサの電極間の電
気的特性を測定し、検知手段が、特性測定手段の測定結
果に基づいて、おむつの交換時期の到来を検知する。そ
して、抵抗値測定手段が、交換時期検知センサの電極に
おける所定の２点間の抵抗値を測定し、推定手段が、抵
抗値測定手段の測定結果に基づいて電極全体の抵抗値を
推定する。

【００１５】ここで特に、請求項３に記載のおむつの交
換時期検知装置では、寿命判定手段が、推定手段の推定
結果に基づいて、電極が使用限界に達したか否かを判定
し、寿命判定手段によって電極が使用限界に達したと判
定されると、寿命報知手段が、その旨を報知する。

【００１６】従って、請求項３に記載のおむつの交換時
期検知装置によれば、交換時期検知センサの電極が経時
変化によって使用に耐えれない程に劣化してしまった場
合には、その旨が報知される。よって、本来の性能が発
揮できない検知センサが用いられてしまうことを事前に
防止することができ、この結果、おむつの最適な交換時
期を正確に検知することができるようになる。

【００１７】ところで、一対の電極を備えた交換時期検
知センサでは、電極に導電性材料を被覆するようにし、
電極の抵抗率と導電性材料の抵抗率とを適宜選択するこ
とによって、尿の個人差による電極間の導電率の変動を
抑制すると共に、おむつの濡れ面積に応じて電極間の導
電率を変化させることができ、延いては、おむつの交換
時期をより正確に検知することができるようになる。

【００１８】そして、この場合、電極の抵抗率を導電性
材料の抵抗率よりも小さく設定することが望ましい。つ
まり、導電性材料の抵抗率を大きく設定することによっ
て、尿の個人差による同じ濡れ面積での電極間の導電率
の変動を抑制し、且つ電極の抵抗率を小さく設定するこ
とによって、おむつの濡れ面積に応じた電極間の導電率
変化（即ち出力特性）を得ることができる。

【００１９】尚、電極は、銀、金、カーボン、アルミニ
ウム、或いは銀とカーボンとの複合材料等、様々な導電
材料によって形成することができる。また、電極を被覆
する導電性材料としては、カーボンペースト、導電性ゴ
ム、導電性シリコーンや、ポリアセチレン等の高分子材
料等を用いることができ、更に、電極表面に酸化皮膜を
形成するようにしてもよい。

【００２０】また、洗濯時の漂白剤による酸化に対して
耐性を有する導電性材料によって、電極を被覆するよう
にしても良い。このような交換時期検知センサによれ
ば、漂白剤を用いて洗濯しても、電極が漂白剤から保護
されて、耐久性を格段に向上させることができ、この結
果、おむつの交換時期を長期間に亘って正確に検知する
ことができるようになる。尚、この場合の導電性材料と
しては、カーボンペーストや導電性シリコーンが適して
いる。

【００２１】一方、電極は、フィルム状のもの等、可撓
性を有するものであればよいのであるが、電極を導電糸
又は金属細線によって形成してもよい。そして、この構
成によれば、電極をおむつに直接縫い込むことができる
ようになり、交換時期検知センサをおむつと一体化する
場合に有利である。尚、導電糸としては、金属繊維をよ
りあわせたものも含む。

【００２２】また、電極は、上記のようにおむつと一体
化するようにしてもよいが、電極を所定の基材上に配設
するようにしてもよい。そして、この構成によれば、交
換時期検知センサをおむつと別体で形成する場合に有利
である。尚、電極を配設するための基材としては、ポリ
エチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエチレンテ
レフタレート、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポ
リ塩化ビニデン、ポリイミド、シリコーンゴム、シリコ
ーン樹脂、布、紙等の材料を用いることができる。ま
た、基材上に設ける電極としては、導電糸や金属細線で
あってもよい。

【００２３】

【実施例】以下、本発明が適用された実施例について、
参考例と共に、図面を用いて説明する。尚、本発明は、
下記の実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術
的範囲に属する限り、種々の形態を採り得ることは言う
までもない。

【００２４】（第１参考例）まず、図１は第１参考例のおむつの交換時期検知センサ
（以下、単に、検知センサという）２の構成を表す構成
図である。尚、図１（Ａ）は、検知センサ２の正面図で
あり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）のＡ−Ａ断面を拡大し
て表す図であり、図１（Ｃ）は、図１（Ａ）のＢ−Ｂ断
面を拡大して表す図である。また、以下の第１参考例に
関する説明において、上・下を示す記載は、図１（Ａ）
に基づくものである。

【００２５】図１に示すように、第１参考例の検知セン
サ２は、帯状の基材４と、基材４の上に所定間隔を空け
て平行に形成された一対の電極６，８と、各電極６，８
を夫々覆う導電性の被覆部１０とから構成されている。
ここで、検知センサ２の上端部分は、後述する検知器１
２（図２参照）との接続部２ａになっており、その接続
部２ａにおいてのみ電極６，８には被覆部１０が設けら
れておらず、電極６，８は露出している。そして、電極
６，８の上端には、夫々、上記検知器１２内の測定電極
と接触する接触部６ａ，８ａが形成されている。また、
この検知センサ２では、接続部２ａより下方の部分、即
ち電極６，８に被覆部１０が設けられた部分が、おむつ
の排尿による濡れ状態を検出するための測定部２ｂにな
っている。

【００２６】尚、本第１参考例において、基材４は、ポ
リエチレンテレフタレートによって、幅２０mm、長さ３
１０mm、厚さ７５μm に形成されている。そして、電極
６，８は、体積抵抗率が１０^-3〜１０^-4Ω・cmの銀ペー
ストを、基材４上に印刷することにより形成されてお
り、その寸法は、幅４mm、長さ３００mm、厚さ０．３mm
に設定されている。また、被覆部１０は、体積抵抗率が
１５Ω・cmの導電性シリコーン（例えば東芝シリコーン
社製：ＸＥ１６−５０８）を、各電極６，８の表面に厚
さ０．３mmで被覆することにより形成されている。

【００２７】このように構成された検知センサ２は、図
２に例示するように、その測定部２ｂが、おむつ１４の
吸収層１４ａの内部、或いは吸収層１４ａの表面に配設
されると共に、その接続部２ａが、おむつ１４の胴回り
部に取り付けられた検知器１２に接続される。尚、本参
考例では、検知センサ２の接続部２ａを検知器１２の挿
入口１２ａに挿入すると、電極６，８の接触部６ａ，８
ａが検知器１２内の測定電極に接触するように構成され
ている。

【００２８】一方、検知器１２は、検知センサ２の電極
６と電極８との間の導電率を測定し、その測定値が所定
の判定基準値以上になると、おむつ１４が濡れたと判断
して、その旨をブザーやランプ等で第三者に報知するよ
うに構成されている。次に、本第１参考例の検知センサ
２と、図３（Ａ）に示す如く検知センサ２に対して被覆
部１０を備えていない点だけが異なる検知センサ１６と
を用いて実施した比較実験について、図３及び図４を用
いて説明する。

【００２９】まず、この実験では、尿の代わりに塩化カ
リウム（ＫＣｌ）水溶液を使用し、検知センサ２と検知
センサ１６の夫々について、その下端から上方へ所定の
高さ位置まで塩化カリウム水溶液を浸した際の、塩化カ
リウム水溶液の濃度に対する両電極６，８間の導電率を
測定した。そして、検知センサ１６の測定結果は図３
（Ｂ）のようになり、検知センサ２の測定結果は図４の
ようになった。

【００３０】尚、検知センサ２，１６の下端から塩化カ
リウム水溶液を浸した位置までの長さは、おむつ１４の
濡れ面積に相当し、以下、この長さを「浸水長さ」とい
う。また、以下の説明及び図３〜図５において、単位
「ｍＳ」は、「ミリ・ジーメンス」であり、面積が１平
方センチメートルで長さが１センチメートルの物体の抵
抗値の逆数を表している。そして、単位「Ｎ」は規定度
を表している。

【００３１】ここで、生化学データブック（日本化学会
編）によれば、尿の導電率は、個人差や日変動等を加味
すると１３ｍＳから３３ｍＳの範囲であり、塩化カリウ
ム水溶液の濃度に換算すると、０．１Ｎから０．４Ｎに
相当する。よって、０．１Ｎから０．４Ｎの塩化カリウ
ム水溶液に対して電極６，８間の導電率が変化しなけれ
ば、尿の個人差等に影響されることなく、おむつの交換
時期を検知できることとなる。

【００３２】ところが、図３（Ｂ）に示されるように、
電極６，８に被覆部１０が設けられていない検知センサ
１６（即ち従来の検知センサ）の場合には、電極６，８
間の導電率が、塩化カリウム水溶液の濃度に対して直線
的に変化していることが分かる。よって、この検知セン
サ１６を用いた場合には、尿の個人差等によって電極
６，８間の導電率が変動してしまい、おむつの交換時期
を正確に検知することができない。

【００３３】これに対して、本第１参考例の検知センサ
２の場合では、図４に示されるように、０．１Ｎから
１．０Ｎの塩化カリウム水溶液に対して、電極間６，８
の導電率はほとんど変化しない。よって、本第１参考例
の検知センサ２を用いれば、尿の個人差や日変動に影響
を受けることなく、おむつの交換時期を正確に検知する
ことができるのである。

【００３４】次に、本第１参考例の検知センサ２を用い
て、所定濃度の塩化カリウム水溶液による浸水長さと、
電極６，８間の導電率との関係を測定した。そして、そ
の結果は、図５のようになった。図５に示されるよう
に、本第１参考例の検知センサ２では、電極６，８間の
導電率が浸水長さに対してほぼ比例している。よって、
本第１参考例の検知センサ２では、おむつ１４の濡れ面
積に応じて電極６，８間の導電率が変化するため、おむ
つの濡れ具合いを正確に把握でき、延いては、おむつ１
４の交換時期を正確に検知できる。

【００３５】尚、本発明者は、高抵抗電極を使用するこ
とによって、塩化カリウム水溶液の濃度（即ち尿の個人
差）に対する両電極間の導電率の変動を抑制できること
を確認している。そこで、図示はされていないが、体積
抵抗率１５Ω・cmの導電性シリコーン自体を電極として
作製し、図５と同様の測定を行った。しかしながら、こ
のように電極自体の抵抗率を単に大きく設定しただけで
は、浸水長さと両電極間の導電率とは比例関係にならな
かった。

【００３６】このように、本第１参考例の検知センサ２
によれば、尿の個人差による電極６，８間の導電率の変
動を抑制できると共に、おむつ１４の濡れ面積（浸水長
さ）に応じて電極６，８間の導電率を変化させることが
できるため、おむつ１４の交換時期を正確に検知するこ
とができる。

【００３７】ところで、基材４、電極６，８、及び被覆
部１０の材料としては、「発明の実施の形態」項で例示
した様々な材料を用いることができる。また、被覆部１
０を電極６，８の全体に被覆するようにしてもよい。一
方、本第１参考例の検知センサ２は、一対の電極６，８
を備えたものであったが、複数対の電極を設けるように
してもよい。

【００３８】また、本第１参考例では、基材４の上に電
極６，８を形成するようにしたが、例えば、図６に示す
ように、導電糸や金属細線からなる電極１８と、その電
極１８を覆う導電性の被覆部２０とから糸状のセンサ電
極２１を形成するようにしてもよい。そして、このよう
な構成によれば、図６のセンサ電極２１を少なくとも一
対用意して、おむつに直接縫い込むことができ、検知セ
ンサとおむつとを一体化するのに非常に有利である。
尚、図６（Ａ）はセンサ電極２１の正面図であり、図６
（Ｂ）は図６（Ａ）のＣ−Ｃ断面を拡大して表す図であ
る。

【００３９】（第２参考例）次に、図７は、第２参考例の検知センサ２２の構成を表
す構成図である。尚、図７（Ａ）は、検知センサ２２の
正面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のＤ−Ｄ断面
を拡大して表す図である。

【００４０】図７に示すように、第２参考例の検知セン
サ２２は、第１参考例の検知センサ２と同様に、帯状の
基材２４と、基材２４の上に所定間隔を空けて平行に配
設された一対の電極２６，２８と、各電極２６，２８を
夫々覆う導電性の被覆部３０とから構成されている。但
し、この検知センサ２２では、基材２４が、ポリ塩化ビ
ニルによって形成されている点と、各電極２６，２８
が、体積抵抗率が１０^-3〜１０^-4Ω・cmの導電糸によっ
て形成されている点とが、第１参考例の場合と異なって
いる。

【００４１】尚、この検知センサ２２においても、被覆
部３０は、第１参考例の被覆部１０と同じ導電性シリコ
ーンによって形成されているが、この導電性シリコーン
は、洗濯時の漂白剤による酸化に対して耐性を有してい
る。そして、この検知センサ２２も、第１参考例の検知
センサ２と全く同様に、おむつ１４の中に配設されると
共に、所定の検知器１２に接続されて使用される。

【００４２】次に、このように構成された第２参考例の
検知センサ２２と、検知センサ２２に対して被覆部３０
を備えていない点だけが異なる検知センサ（図示略）と
を用いて実施した比較実験について説明する。この実験
では、検知センサ２２と、被覆部３０を備えていない検
知センサとの夫々について、家庭等で洗濯時に一般的に
使用される漂白剤に対する特性変化を測定した。即ち、
漂白剤として花王社製のハイター（商品名）を使用し、
その漂白剤を１０cc／Ｌの濃度に希釈した水溶液中に、
上記各検知センサを浸した。そして、その浸した日数に
対する電極２６，２８間の導電率の変化率を測定し、図
８に示す結果を得た。

【００４３】尚、この実験で測定した導電率とは、上記
各検知センサを所定濃度の塩化カリウム水溶液に所定の
浸水長さで浸した際の、電極２６，２８間の導電率であ
り、図８の縦軸に示される変化率（％）とは、検知セン
サを漂白剤に浸す前の導電率の初期値と、その後の導電
率との比に１００を乗じた値である。また、図８におい
ては、「被覆を行った導電糸」と書かれたラインが、検
知センサ２２の測定結果であり、「導電糸」と書かれた
ラインが、被覆部３０を備えない検知センサの測定結果
である。

【００４４】図８に示されるように、被覆部３０を備え
た検知センサ２２では、被覆部３０を備えない検知セン
サに比べて、電極２６，２８間の導電率の変化が極めて
小さく抑えられていることが分かる。従って、被覆部３
０を備えた本第２参考例の検知センサ２２によれば、漂
白剤を用いて洗濯しても、電極２６，２８が漂白剤から
保護されて、耐久性を格段に向上させることができ、こ
の結果、おむつの交換時期を長期間に亘って正確に検知
することができる。

【００４５】尚、第２参考例では、被覆部３０の材料と
して導電性シリコーンを使用したが、その材料として
は、漂白剤に対し耐性があり、且つ導電性を有するもの
であれば何でもよい。また、第２参考例の検知センサ２
２では、基材２４の上に電極２６，２８を配設するよう
にしたが、基材２４を排除して、被覆部３０によって被
覆された電極２６，２８を、所定の布等に縫い込んでセ
ンサ布を形成したり、或いは、おむつに直接縫い込むよ
うにしてもよい。

【００４６】（実施例）次に、実施例のおむつの交換時期検知装置（以下、単
に、検知装置という）３１について、図９を用いて説明
する。図９（Ａ）に示すように、本実施例の検知装置３
１は、図１に示した第１参考例の検知センサ２と、検知
センサ２の電極６，８間の導電率を測定しておむつの交
換時期が到来したことを報知する検知器３２とから構成
されている。尚、図９においては、検知センサ２の被覆
部１０は省略されている。また、以下の実施例に関する
説明において、上・下を示す記載は、図９（Ｂ）に基づ
くものである。

【００４７】ここで、検知器３２は、検知センサ２の各
電極６，８の上端（接触部６ａ，８ａ）に夫々設定され
た測定点Ｓ１，Ｓ２の間の導電率、即ち両電極６，８間
の導電率を測定する、特性測定手段としての導電率測定
部３４と、電極６の上記測定点Ｓ１と電極６にて測定点
Ｓ１から所定長さＬ２だけ下方に設定された測定点Ｓ３
との間の抵抗値を測定し、その測定値に基づき電極６全
体の抵抗値を推定する、抵抗値測定手段及び推定手段と
しての抵抗値推定部３６と、抵抗値推定部３６によって
推定された電極６全体の抵抗値と予め記憶された電極６
全体の初期抵抗値とに基づき、導電率測定部３４の測定
結果を補正し、その補正後の測定結果を出力する、補正
手段としての補正部３８と、補正部３８から出力される
上記補正後の測定結果と予め設定された判定基準値とを
比較し、補正後の測定結果の方が大きいと判定すると、
おむつの交換時期が到来したと判定する、検知手段とし
ての交換時期判定部４０と、を備えている。

【００４８】そして更に、検知器３２は、抵抗値推定部
３６によって推定された電極６全体の抵抗値が、電極
６，８の使用限界を示す所定値以上になったか否かを判
定する、寿命判定手段としての寿命判定部４２と、寿命
判定部４２によって電極６全体の抵抗値が使用限界を示
す所定値以上になったと判定されると、その旨を報知す
る寿命報知手段としての報知器４４と、を備えている。
尚、報知器４４は、交換時期判定部４０によっておむつ
の交換時期が到来したと判定された場合にも、その旨を
報知するように構成されている。また、この報知は、ラ
ンプを点灯させたり、ブザーを吹鳴させることによって
行われる。

【００４９】このように構成された本実施例の検知装置
３１においても、第１参考例の場合と同様に、図２に例
示される如く、検知センサ２がおむつ１４の中に配設さ
れ、検知器３２がおむつ１４の胴回り部等に取り付けら
れる。そして、検知器３２においては、導電率測定部３
４が、測定点Ｓ１，Ｓ２の間の導電率（即ち電極６，８
間の導電率）を測定する。

【００５０】また、抵抗値推定部３６が、電極６の測定
点Ｓ１，Ｓ３間の抵抗値Ｒ２を測定すると共に、その抵
抗値Ｒ２を用いて下記の「式１」に基づき、電極６の全
長Ｌ１に亘る全体抵抗値Ｒ１を推定する。尚、電極８
は、電極６と全く同様に形成されており、しかも両電極
６，８は同じ環境にあるため、電極８の全体抵抗値は、
電極６の全体抵抗値Ｒ１と同一であると仮定できる。

【００５１】

【数１】Ｒ１＝Ｒ２×Ｌ１／Ｌ２ …（式１）すると、補正部３８が、抵抗値推定部３６によって推定
された電極６の全体抵抗値Ｒ１と、予め記憶された電極
６全体の初期抵抗値Ｒｓとの比Ｒ１／Ｒｓを求め、その
比Ｒ１／Ｒｓに応じて、導電率測定部３４の測定結果を
補正する。

【００５２】そして、交換時期判定部４０が、補正部３
８から出力される上記補正後の測定結果と、予め設定さ
れた判定基準値とを比較し、交換時期判定部４０によっ
て、補正後の測定結果の方が大きいと判定されると、報
知器４４が、おむつの交換時期が到来したことを報知す
る。

【００５３】一方、寿命判定部４２は、抵抗値推定部３
６によって推定された電極６の全体抵抗値Ｒ１が、電極
６，８の使用限界を示す所定値以上になったか否かを判
定し、寿命判定部４２によって、全体抵抗値Ｒ１が所定
値以上になったと判定されると、報知器４４が、検知セ
ンサ２の電極６，８が劣化して使用限界に達したことを
報知する。

【００５４】以上のような本実施例の検知装置３１によ
れば、検知センサ２が何度も使用されて、その電極６，
８の抵抗値が初期抵抗値から変化してしまっても、その
経時変化に応じて導電率測定部３４の測定結果が補正さ
れるため、おむつの最適な交換時期を長期間に亘って正
確に検知することができる。

【００５５】しかも、本実施例の検知装置３１によれ
ば、検知センサ２の電極６，８が経時変化によって使用
に耐えれない程に（即ち、補正部３８による補正が困難
な程に）劣化してしまった場合には、その旨が報知され
るため、おむつの交換時期を正確に検知できない検知セ
ンサ２が用いられてしまうことを、事前に防止すること
ができる。

【００５６】ところで、上述した検知装置３１では、補
正部３８が導電率測定部３４の測定結果を補正するよう
に構成されていたが、図９（Ａ）の点線で示すように、
交換時期判定部４０には導電率測定部３４の測定結果を
そのまま入力するようにし、補正部３８が、上記抵抗値
の比Ｒ１／Ｒｓに応じて、交換時期判定部４０の判定基
準値を補正するように構成してもよい。尚、この場合に
は、判定基準値を上記比Ｒ１／Ｒｓで割る、といった補
正が考えられる。

【００５７】そして、このように構成しても、電極６，
８の経時変化に関わらず、おむつの交換時期を正確に検
知することができるようになる。一方、上記実施例で
は、電極６，８の測定点をＳ１〜Ｓ３の３点としたが、
４点以上であってもよいし、また、電極６，８の夫々に
ついて、部分的な抵抗値Ｒ２を測定して、全体抵抗値Ｒ
１を推定するようにしてもよい。

【００５８】また、上記実施例の検知装置３１では、お
むつの中に配設される検知センサとして、第１参考例の
検知センサ２を用いたが、図３に示した従来の検知セン
サ１６や、図７に示した第２参考例の検知センサ２２
等、様々な構成の検知センサを用いることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１参考例の検知センサの構成を表す構成図
である。

【図２】図１の検知センサの使用状態を説明する説明
図である。

【図３】図１の検知センサに対し被覆部を備えない検
知センサを説明する説明図である。

【図４】図１の検知センサについて、塩化カリウム水
溶液の濃度と両電極間の導電率との関係を測定した結果
を表すグラフである。

【図５】図１の検知センサについて、所定濃度の塩化
カリウム水溶液による浸水長さと両電極間の導電率との
関係を測定した結果を表すグラフである。

【図６】図１の検知センサとは異なる他の検知センサ
を説明する説明図である。

【図７】第２参考例の検知センサの構成を表す構成図
である。

【図８】図７の検知センサについて、漂白剤に対する
特性変化を測定した結果を表すグラフである。

【図９】実施例の検知装置を説明する説明図である。

【符号の説明】

２，１６，２２…検知センサ２ａ…接続部２ｂ…測定部４，２４…基材１０，２０，３０…被覆部６，８，１８，２６，２８…電極１２，３２…検知
器１４…おむつ１４ａ…吸収層２１…センサ電極３１…検知装置３４…導電率測定部３６…抵抗
値推定部３８…補正部４０…交換時期判定部４２…寿命
判定部４４…報知器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者矢口克紀愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地日本電装株式会社内 (56)参考文献特開平７−159362（ＪＰ，Ａ) 特開昭62−299264（ＪＰ，Ａ) 特開昭60−165560（ＪＰ，Ａ) 実開昭55−38219（ＪＰ，Ｕ) 実開昭59−117938（ＪＰ，Ｕ) 実開昭61−30010（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G01N 27/00 - 27/24 A61F 13/42

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】おむつの中に配設されると共に、排尿を
検出するための少なくとも一対の電極を備えたおむつの
交換時期検知センサと、前記電極間の電気的特性を測定する特性測定手段と、該特性測定手段の測定結果に基づき、おむつの交換時期
の到来を検知する検知手段と、を備えたおむつの交換時期検知装置において、前記電極における所定の２点間の抵抗値を測定する抵抗
値測定手段と、該抵抗値測定手段の測定結果に基づき、前記電極全体の
抵抗値を推定する推定手段と、該推定手段の推定結果と予め記憶された前記電極の初期
抵抗値とに基づき前記特性測定手段の測定結果を補正
し、該補正後の測定結果を前記検知手段に出力する補正
手段と、を備えたことを特徴とするおむつの交換時期検知装置。
【請求項２】請求項１に記載のおむつの交換時期検知
装置において、前記検知手段は、前記特性測定手段の測定結果と予め設
定された判定基準値とを比較することにより、おむつの
交換時期の到来を検知するように構成されており、前記補正手段は、前記特性測定手段の測定結果を補正す
ることに代えて、前記判定基準値を補正すること、を特徴とするおむつの交換時期検知装置。
【請求項３】おむつの中に配設されると共に、排尿を
検出するための少なくとも一対の電極を備えたおむつの
交換時期検知センサと、前記電極間の電気的特性を測定する特性測定手段と、該特性測定手段の測定結果に基づき、おむつの交換時期
の到来を検知する検知手段と、を備えたおむつの交換時期検知装置において、前記電極における所定の２点間の抵抗値を測定する抵抗
値測定手段と、該抵抗値測定手段の測定結果に基づき、前記電極全体の
抵抗値を推定する推定手段と、該推定手段の推定結果に基づき前記電極が使用限界に達
したか否かを判定する寿命判定手段と、該寿命判定手段により前記電極が使用限界に達したと判
定されると、その旨を報知する寿命報知手段と、を備えたことを特徴とするおむつの交換時期検知装置。