JPH06300724A - おむつの交換時期検知センサ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明はおむつの最適な交換時期を検知して
おむつを交換する第三者に知らせることにより、使用者
の精神的な苦痛を除き、かつ経済的負担を軽減すると共
に今後の介護等のマンパワー不足の助けとなるおむつ交
換時期検知センサを提供することにある。 【構成】 おむつ１２に装着され、乾燥状態時には電気
的に絶縁性でありかつ尿の付着により膨潤する例えばゼ
ラチン等よりなる基体１の一面に、一対の電極２ａ、２
ｂを設ける。そして、この電極２ａ、２ｂ間の導電率の
変化を測定手段６によって、測定することによって、お
むつの効果時期を適切に検知する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はおむつの濡れ検知センサ
に関するものであり、詳細にはおむつの濡れ具合を検知
し、第三者におむつの交換時期を知らせるセンサに関す
るものである。

【０００２】

【従来技術】現在の使い捨て紙おむつは、皮膚へ直接接
触している表面吸収層、高吸水性ポリマーを含む吸収体
層、尿の裏側への漏れを防ぐ防水フィルムから構成され
ており、高吸水性ポリマーの性能向上や高齢化による寝
たきり老人の増加等によりその使用は増加している。

【０００３】しかし、尿を吸収層で吸収しきれなくなっ
た状態での使用は、逆に皮膚に対して悪影響を及ぼす。
特に皮膚の弱くなった高齢者ではその影響は大きい。そ
のために、おむつを交換する第三者に紙おむつの交換時
期等を知らせる工夫がなされている。

【０００４】例えば、おむつの濡れ（交換時期）を色の
変化で知らせるものやおむつの中に構成した電極に尿が
接触することによる抵抗や容量の変化で知らせるものな
どであり、特開平２ー１７４８４６号公報、特開平３ー
１８６２５９号公報および特開平４ー６７８６３号公報
等によって、開示されているが、これらはいずれも電極
間の抵抗や容量の変化により知らせるものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】これらの工夫におい
て、例えば色の変化で見るものはおむつを交換する第三
者が直接おむつを見なければならないために、夜間の使
用時においてはおむつ使用者を起こしてしまうとか、お
むつの状況を見るためだけにいちいち調べていては使用
者に精神的な苦痛を与える。

【０００６】また、電極による抵抗や容量変化で見るも
のは汗などの尿以外のものによる誤動作が生じたりす
る。さらに、従来のセンサはおむつの漏れや失尿を検知
するものであり、おむつの交換時期を知らせるためのも
のでない。そのために現在の紙おむつは一回の排尿によ
り必ずしもおむつの交換をしなくてもよいが、排尿があ
ったときに一時的に尿による抵抗や容量等の変化が生
じ、おむつが濡れたと判断しおむつを交換するように第
三者に知らせてしまうためにおむつの交換回数が非常に
増加してしまい経済的な負担が大きくなると共に第三者
の交換の手間までが増加する。

【０００７】そこで、本発明はおむつの最適な交換時期
を検知しておむつを交換する第三者に知らせることによ
り、使用者の精神的な苦痛を除き、かつ経済的負担を軽
減すると共に今後の介護等のマンパワー不足の助けとな
るおむつ交換時期検知センサを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明における上記目的
を達成するための手段としては、おむつに装着されると
ともに、乾燥状態時には電気的に絶縁性であり、かつ尿
の付着により膨潤する検出部材と、該検出部材に設けら
れる一対の電極と、前記一対の電極からの信号によっ
て、前記検出部材の導電率を測定する測定手段とからな
るおむつの交換時期検知センサを提供する。

【０００９】

【作用】上記手段を採用することによって、おねつに装
着された検出部材が尿を吸水することによって、この検
出部材に設けられた一対の電極間の導電率が変化する。
そして、この導電率の変化を測定手段によって、測定す
ることによって、最適なおむつの交換時期の検知を行う
ことができる。

【００１０】

【発明の効果】本発明を採用することによって、おむつ
の最適な交換時期を検知しておむつを交換する第三者に
知らせることにより、使用者の精神的な苦痛を除き、か
つ経済的負担を軽減すると共に今後の介護等のマンパワ
ー不足の助けとなるおむつ交換時期検知センサを提供す
ることができる。

【００１１】

【実施例】本発明にかかわるおむつ交換時期検知センサ
の実施例を図に示して説明する。図１（ａ）、（ｂ）に
示すおむつ交換時期センサ１０において、１はゲルまた
は吸水性ポリマーからなる排尿された尿によって膨潤し
導通を示すゼラチンよりなる検出部材である基体であ
る。２ａ、２ｂは金属線または金属薄膜等の導電体から
なる一対の電極である。この電極２ａ、２ｂの電極材料
としては、例えば金、白金、銀などがあり、さらに金属
でないカーボンなども可能であるが、本実施例において
は、金を電極として採用した。３は防水性の材料よりな
る基板であり、基体１および電極２ａおよび２ｂの補強
材の役割もしている。この基板３は、例えば４フッ化エ
チレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポ
リエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリ塩
化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、シリコン、ポリイミド
の少なくとも一種よりなっている。

【００１２】電極２ａ、２ｂの基板３への固定方法とし
ては、例えば、接着剤、印刷法、蒸着法、スパッタリン
グ法、ＣＶＤ法などがある。ここで、電極２ａおよび２
ｂ間の距離は具体的には１から８ｍｍとしている。

【００１３】４は検出装置等への接続のための窓部であ
る。この窓部４より電極２ａおよび２ｂ間の導電率を測
定する測定装置６に、リード線８を介して接続されてい
る。基体１は、接着剤や粘着剤によって、基板３に固定
するかまたは基板３上で直接シートまたはフィルムまた
は粉末を作成することによって、基板３に固定されてい
る。その固定方法としては、例えば、検出感度を向上さ
せるために、ゼラチンをＮａＣｌやＫＣｌなどの塩を含
む水に溶かし、ゼラチンのフィルムを作製し、基板３に
粘着剤で固定する方法がある。

【００１４】そして、図２（ａ）、（ｂ）に示すよう
に、センサ１０は、おむつ１２の中の吸収体層１４と表
面防水フィルム１６の間で、しかもおむつ１２の中心よ
り背中側に設置されている。

【００１５】そして、おむつ１２の中に設置された測定
装置６は、直接またはリード配線８およびコネクター等
を介在することによって、センサ１０と電気的に接続さ
れる。

【００１６】第１実施例においては、測定装置６は、お
むつ１２の使用者が直接身につける方式とした。次に、
測定装置６の作動を説明する。

【００１７】もし基体１が尿によって膨潤し導通を示す
と、電極２ａ、２ｂが導通し、測定装置６によってその
時の導電率が測定されおむつ１２の交換時期と設定され
た導電率と比較しおむつ１２を交換するかどうかを判定
する。

【００１８】排尿された尿はその直後におむつの吸水体
に吸収されず、したがって一対の電極を配置しておくと
電極部分で短絡し一時的に導電率が増加するが、おむつ
の吸収体による吸収が進み導電率は漸減する。この値は
尿の量が増加すると増加することからゲル等による検出
タイミングをずらしてやれば交換時期の最適化が可能に
なる。

【００１９】判定された結果は、図示しないベッドサイ
ドの検出器のランプ等で報知することが可能であり、ま
た配線をのばしてナースステーション等に報知すること
も可能である。さらに測定装置６に無線機能があれば無
線式によっても可能であり、その時にどの人か識別可能
な信号を同時に発信することによりナースステーション
でどの人が交換時期なのか一目でわかることとなる。

【００２０】その他のセンサ構造の他の実施例を図３乃
至図９に示す。図３（ａ）、（ｂ）は、第１実施例のセ
ンサ１０の基板３の一方面全面を全て基体１としたが、
第２実施例においては、基板３の一部のみを基体１８に
よって覆うセンサ２０である。

【００２１】このような構成とすることにより、製造が
容易なセンサ２０とすることができるとともに、基板３
の部分を増やすことかでき、強度自体も増加させること
ができた。

【００２２】図４（ａ）、（ｂ）は、図１に対し先に基
体１のゼラチンのシートまたはフィルムを作製し、基体
１に図１と同様にして２ａ、２ｂの電極を作製し、基板
３を固定することにより、センサ２２を作製した。

【００２３】基板３は、例えばシリコン接着剤が考えら
れる。こうすることにより、ゲルまたは吸水性ポリマー
と電極との密着性が向上し、センサ２２の信頼性を向上
させることができる。

【００２４】図５（ａ）、（ｂ）の第４実施例のセンサ
２４は、基板３の全面がゲルまたは吸水性ポリマーより
なる基体２６により構成されるものである。第４実施例
のセンサ２４では、例えばアクリルアミドよりなる基体
２６とすることによって、まず電極２ａ、２ｂを含んだ
まま重合させてゲル化し乾燥させて作製することが可能
であり、製造が簡単である。しかし、強度的に弱いので
カルボキシメチルセルロースなどを基体２６中に混入
し、作製するとセンサ２４の強度を向上させることがで
きる。

【００２５】図６（ａ）、（ｂ）の第５実施例のセンサ
２８は、基板３０にフレキシブル配線板（住友電気工業
製など）を使ったものであり、この基板３０の電極部３
２ａ、３２ｂ上に直接ゲルまたは吸水性ポリマーよりな
る基体３４を覆った。

【００２６】第５実施例のセンサ２８は、ゼラチン溶液
中に基板３０を浸した後乾燥することにより、ゼラチン
よりなる基体３４を形成した。また、基体３４をアクリ
ルアミドにすることによって、電極３２ａ、３２ｂ上で
重合反応をさせてゲル化し乾燥させて作製してもよい。
このような方法は、直接電極を浸して作製したり、重合
させるので製造が簡単である。

【００２７】第５実施例のセンサ２８では、電極３２
ａ、３２ｂのゲルまたは吸水性ポリマーよりなる基体３
４が離れているが、このような構成に限定するものでは
なく実際には接触していても問題ない。

【００２８】このような構成とすることにより、センサ
２８は、基体３４が尿を含んで膨潤して接触し、電極３
２ａ、３２ｂ間を導通させることにより、おむつ１０の
濡れを検出することができる。

【００２９】図７（ａ）、（ｂ）の第６実施例のセンサ
３６は、基体３８のゲルまたは吸水性ポリマーのシート
またはフィルムまたは粉末を４０ａ、４０ｂの電極で挟
んだものであり、少くとも電極４０ａ、４０ｂの両方ま
たは片方に、穴４２が開いておりここから尿が接触して
膨潤するような構造である。こうすることにより、かな
り広い面積で検出可能とすることができる。

【００３０】図８（ａ）、（ｂ）は、第２実施例のセン
サ２０の複数個（本図では２個）から構成された第７実
施例のセンサ４２であり、このセンサ４３は、電極２
ａ、２ｂおよび２ｃ、２ｄのそれぞれ一対の電極を有し
ている。そしてこのセンサ４２の基体１の部分をおむつ
１２内のさまざまな箇所、具体的にはおしりの圧力が加
わる所と背中側の端などのおむつの周りの所とかに設置
することにより使用者の寝返りなどにも適切な出力が可
能となる。

【００３１】図９（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示すよ
うに、第８実施例のセンサ４４では、基体４６に対し基
板４８で全体を覆い基体４６の矢印Ｘ側からのみ尿が吸
水されるようにし、さらに電極５０ａ、５０ｂの電極間
距離が徐々に離れていく構成とし、窓５２を基板４８で
形成した。

【００３２】図９のような電極構造をとることによりセ
ンサ４８の感度を向上させることが可能である。尚、電
極間距離は図９のように必ずしも一定に変化する必要は
なく、階段状等でもよい。

【００３３】上述した図３乃至図９に示すセンサの作動
は基本的に第１実施例と同一である。図１０（ａ）乃至
（ｃ）は、第９実施例の複合型おむつ交換時期検出セン
サ５２で、基体１、電極２ａ、２ｂおよび基板３は第１
実施例と同様の構成である。

【００３４】そして、第９実施例のセンサ５２では、さ
らに電極５４ａ、５４ｂを持つ構成をとる。この電極５
４ａ、５４ｂは常時露出している。そのため、常時電極
５４ａ、５４ｂ間の導通を検出する図示しない回路のみ
を作動させておき、その他の回路は停止しておくことに
よって、導通のあった時のみ、電極２ａ、２ｂ間の導電
率を測定することができる。

【００３５】このような構成とすることによって、図示
しない測定手段であるおむつ交換時期測定装置の電源は
電池が考えられ、これにより消費電力が減少し、おむつ
交換時期検出装置の使用時間の延長が可能になる。

【００３６】即ち、このセンサ５２では、まず排尿され
た時に電極５４ａ、５４ｂが一時的に導通することによ
る信号をおむつ交換時期検出装置内の検出回路により検
出し、おむつ交換時期検出装置の交換時期検出回路を作
動させ、交換時期かどうかを判定する。判定後交換時期
なら報知し、そうでなければ電源を落とし次に備える。
ここで、交換時期検出回路の作動は電極５４ａ、５４ｂ
による信号を検出してからタイマーによりある一定時間
後、限定するものではないが、例えば５分後に作動させ
てもよい。

【００３７】図１１（ａ）ないし（ｃ）は、第１０実施
例として、おむつ交換時期検知センサと交換時期検出装
置等の接続を示すもので、５６はゲルまたは吸水性ポリ
マーよりなる基体であり、５８ａおよび５８ｂは電極で
あり、さらに６０は固定用テープで、６２は粘着剤であ
る。

【００３８】おむつ交換時期検知センサと交換時期検出
装置等の接続方法は、紙おむつの使用方法と同じで使用
時に、図１２の如く固定用テープ６０をはがす。そして
図１３に示すように、検出装置６４の入力端子部分６６
ａ、６６ｂとセンサの電極５８ａ、５８ｂが接するよう
にして粘着剤のついた剥離紙で固定する。

【００３９】その他の方法としては、固定用テープ７お
よび粘着剤６２にさらに剥離紙があり、固定時に剥離紙
をはがしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は、本発明の第１実施例を示す正面図で
あり、（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。

【図２】（ａ）は、本発明の第１実施例のおむつへの取
付を示す模式図であり、（ｂ）は、図２（ａ）のＺ−Ｚ
断面図である。

【図３】（ａ）は、本発明の第２実施例を示す正面図で
あり、（ｂ）は図３（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。

【図４】（ａ）は、本発明の第３実施例を示す正面図で
あり、（ｂ）は図４（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。

【図５】（ａ）は、本発明の第４実施例を示す正面図で
あり、（ｂ）は図５（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。

【図６】（ａ）は、本発明の第５実施例を示す正面図で
あり、（ｂ）は図６（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。

【図７】（ａ）は、本発明の第６実施例を示す正面図で
あり、（ｂ）は図７（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。

【図８】（ａ）は、本発明の第７実施例を示す正面図で
あり、（ｂ）は図８（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。

【図９】（ａ）は、本発明の第８実施例を示す正面図で
あり、（ｂ）は図９（ａ）のＭ−Ｍ断面図、（ｃ）は図
９（ａ）のＮ−Ｎ断面図である。

【図１０】（ａ）は、本発明の第９実施例を示す正面図
であり、（ｂ）は図１０（ａ）のＩ−Ｉ断面図、（ｃ）
は図１０（ａ）の側面図である。

【図１１】（ａ）は、本発明の第１０実施例を示す正面
図であり、（ｂ）は図１１（ａ）のＫ−Ｋ断面図、
（ｃ）は図１１（ｂ）のＪ−Ｊ断面図である。

【図１２】第１０実施例の使用時の状態を説明する説明
図である。

【図１３】（ａ）は、本発明の第１実施例を示す正面図
であり、（ｂ）は図１３（ａ）のＬ−Ｌ断面図である。

【符号の説明】

１ 基体 ２ 電極 ３ 基板 ６ 測定回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 竹内 幸裕 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 日本電 装株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 おむつに装着されるとともに、乾燥状態
   時には電気的に絶縁性でありかつ尿の付着により膨潤す
   る検出部材と、 該検出部材に設けられる一対の電極と、 前記一対の電極からの信号によって、前記検出部材の導
   電率を測定する測定手段と、 からなることを特徴とするおむつの交換時期検知セン
   サ。
2. 【請求項２】 前記検出部材は、ゼラチンなどの蛋白質
   またはでんぷんなどの多糖類またはポリアクリル酸塩
   系、ポリビニルアルコール系、ポリアクリルアミド系、
   ポリオキシエチレン系などの合成高分子の少なくとも一
   種よりなることを特徴とする請求項１記載のおむつの交
   換時期検知センサ。