JP3367296B2

JP3367296B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3367296B2
Application number: JP22832095A
Authority: JP
Inventors: 豊星; 義寛関根
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1995-09-05
Filing date: 1995-09-05
Publication date: 2003-01-14
Anticipated expiration: 2015-09-05
Also published as: JPH0971357A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に係
り、より詳しくは、画像が形成された用紙を複数の載置
位置に載置可能な画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、画像形成装置、例えば、ファ
クシミリ装置においては、画像が形成された用紙を１つ
のトレイに載置するようにしている。従って、多数回の
受信の後は、各々の受信によって画像が形成された用紙
の全てが同一のトレイに載置されるので、オペレータが
所望の用紙を探すためには、載置されている全ての用紙
を調べなければならず、オペレータの負担が大きかっ
た。

【０００３】かかる事実に鑑み、用紙の載置位置を１通
信毎に変更して、１通信毎に用紙を分類するファクシミ
リ装置が提案されている（特開平５−８９１９号公
報）。

【０００４】また、画像形成装置として、例えば、複数
の画像入力装置と、複数の画像入力装置の少なくとも１
つから入力された画像を転写し、転写した転写紙を排出
するコピー出力装置と、排出された転写紙を複数のコピ
ー出力エリアに仕分ける仕分け装置と、により構成され
た複合複写装置が提案されている（特開平５−２９４５
４４号公報）。

【０００５】この複合複写装置は、画像入力装置からコ
ピー出力要求があった場合には、この画像入力装置が以
前にコピー出力要求をして転写した転写紙が収納されて
いるコピー出力エリアを複数のコピー出力エリアについ
て予め定められた順番に検索する。この検索でコピー出
力エリアが検索された場合、当該エリアにこれ以上用紙
を収納不可能か否かを判断し、不可能と判断した場合に
は複数のコピー出力エリアを上記順番に再度検索して、
用紙が収納されていないコピー出力エリアを検索する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記フ
ァクシミリ装置では、１通信毎に用紙を分類することが
できても、例えば、オペレータが最上部の用紙を持ち去
った場合には、持ち去った用紙の載置前に最上部に載置
された用紙の載置位置と同一の載置位置に次の通信によ
り画像が形成された用紙が載置される。このため、オペ
レータが持ち去った用紙の載置前に最上部に載置された
用紙と次の通信によって新たに載置された用紙との区別
がつかず、所望の用紙を探すためにオペレータはそれら
の用紙を全て調べなければならず、オペレータの負担は
解消されない。

【０００７】また、上記複合複写機では、複数のコピー
出力エリアの全てに転写紙が収納されていなくとも上記
検索を行うため、無駄な検索処理を行う。

【０００８】本発明は、上記事実に鑑み成されたもの
で、簡易な処理で所望の用紙を探す際の負担を軽減する
ことの可能な画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため請求
項１記載の発明は、画像が形成された用紙を排出する排
出手段と、前記排出手段により排出された用紙を複数の
載置位置に載置可能な載置手段と、前記複数の載置位置
の各々に用紙が存在するか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて、前記複数の載
置位置のいずれかに用紙が存在する場合には存在する用
紙と区別可能な載置位置に前記排出手段によって新たに
排出される用紙が載置されるように前記排出手段及び前
記載置手段の少なくとも一方を制御する制御手段と、を
含むようにしている。

【００１０】請求項１記載の発明の排出手段は、画像が
形成された用紙を排出する。載置手段は、記排出手段に
より排出された用紙を複数の載置位置に載置可能となっ
ている。

【００１１】検出手段は複数の載置位置の各々に用紙が
存在するか否かを検出し、制御手段は、検出手段による
検出結果に基づいて、複数の載置位置のいずれかに用紙
が存在する場合には存在する用紙と区別可能な載置位置
に排出手段によって新たに排出される用紙が載置される
ように排出手段及び載置手段の少なくとも一方を制御す
る。

【００１２】この場合、制御手段は、載置手段を固定し
て排出手段による画像が形成された用紙の排出方向を変
更するようにしてもよく、排出方向を固定し載置手段を
移動させてもよく、排出方向を変更すると共に載置手段
を移動させてもよい。

【００１３】ここで、前述した複数の載置位置のいずれ
かに用紙が存在する場合における存在する用紙と区別可
能な載置位置には、例えば、複数の載置位置の中で用紙
が存在しない載置位置がある。用紙が存在しない載置位
置は、複数の載置位置の用紙の有無の組み合わせ毎に定
まる。そこで、複数の載置位置の用紙の有無の組み合わ
せの各々毎に、複数の載置位置の中で用紙が存在しない
載置位置を記憶するようにしてもよい。

【００１４】このように、複数の載置位置の用紙の有無
の組み合わせの各々毎に用紙が存在しない載置位置を記
憶するようにしておけば、検出手段により、複数の載置
位置の用紙の有無の組み合わせのいずれかが検出される
ので、この検出結果に基づいて、記憶した載置位置を選
択すれば、簡易な処理で、新たに載置する用紙を既に存
在している用紙と明確に区別できる載置位置に載置する
ことができ、所望の用紙を容易に探し出すことができ
る。

【００１５】なお、複数の載置位置のいずれにも用紙が
存在していない場合には、複数の載置位置のいずれかを
予め記憶するようにすればよい。

【００１６】以上説明したように本発明によれば、複数
の載置位置の各々に用紙が存在するか否かの検出結果に
基づいて、複数の載置位置のいずれかに用紙が存在する
場合には新たに排出される用紙を既に存在する用紙と区
別可能な載置位置に載置することから、新たに載置する
用紙と既に存在する用紙とが明確に区別でき、オペレー
タは所望の用紙を容易に探し出すことができる。

【００１７】請求項２記載の発明は、画像が形成された
用紙を排出する排出手段と、前記排出手段により排出さ
れた用紙を複数の載置位置に載置可能な載置手段と、前
記載置手段に載置された用紙が抜き取られたことを検出
する検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づい
て、前記載置手段に用紙が載置されている場合には載置
されている用紙と区別可能な載置位置に前記排出手段に
よって新たに排出される用紙が載置されるように前記排
出手段及び前記載置手段の少なくとも一方を制御する制
御手段と、を含むようにしている。

【００１８】請求項２記載の発明の排出手段は、画像が
形成された用紙を排出する。載置手段は、記排出手段に
より排出された用紙を複数の載置位置に載置可能となっ
ている。

【００１９】検出手段は載置手段に載置された用紙が抜
き取られたことを検出し、制御手段は、検出手段による
検出結果に基づいて、載置手段に用紙が載置されている
場合には載置されている用紙と区別可能な載置位置に排
出手段によって新たに排出される用紙が載置されるよう
に排出手段及び載置手段の少なくとも一方を制御する。
なお、載置されている用紙と区別可能な載置位置は、上
記請求項１記載の発明の存在する用紙と区別可能な載置
位置と同様である。

【００２０】ここで、載置手段に載置された用紙が抜き
取られたことを検出するには、次のようにすればよい。

【００２１】例えば、複数の載置位置の各々に少なくと
も１つローラを配置すると共に配置されたローラの回転
を検出するローラ回転検出手段を配置し、回転検出手段
の検出結果に基づいて載置手段に載置された用紙が抜き
取られたことを検出すればよい。

【００２２】このように、請求項２記載の発明は、載置
手段に載置された用紙が抜き取られたことを検出する検
出結果に基づいて、載置手段に用紙が載置されている場
合には載置されている用紙と区別可能な載置位置に新た
に排出される用紙を載置することから、新たに載置する
用紙と既に存在する用紙とが明確に区別でき、オペレー
タは所望の用紙を容易に探し出すことができる。

【００２３】この場合、制御手段は、請求項１記載の発
明のように、載置手段を固定して排出手段による画像が
形成された用紙の排出方向を変更するようにしてもよ
く、排出方向を固定し載置手段を移動させてもよく、排
出方向を変更すると共に載置手段を移動させてもよい。

【００２４】請求項３記載の発明は、画像が形成された
用紙を排出する排出手段と、前記排出手段により排出さ
れた用紙を所定単位の用紙が隣接して相互に重なる複数
の載置位置に載置可能な載置手段と、前記載置手段によ
って載置された所定単位の用紙の重なり状態を検出する
検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて、
載置されている用紙の重なり状態に応じかつ前記載置手
段に用紙が載置されている場合には載置されている用紙
と区別可能な載置位置に前記排出手段によって新たに排
出される用紙が載置されるように前記排出手段及び前記
載置手段の少なくとも一方を制御する制御手段と、を含
むようにしている。

【００２５】請求項３記載の発明の排出手段は、画像が
形成された用紙を排出する。載置手段は、排出手段によ
り排出された用紙を所定単位の用紙が隣接して相互に重
なる複数の載置位置に載置可能となっている。

【００２６】検出手段は、載置手段によって載置された
所定単位の用紙の重なり状態を検出し、制御手段は、検
出手段による検出結果に基づいて、載置手段に用紙が載
置されている場合には載置されている用紙と区別可能な
載置位置に前記排出手段によって新たに排出される用紙
が載置されるように前記排出手段及び前記載置手段の少
なくとも一方を制御する。なお、載置されている用紙と
区別可能な載置位置は、上記請求項１記載の発明の存在
する用紙と区別可能な載置位置と同様である。

【００２７】載置手段によって載置された所定単位の用
紙の重なり状態を検出するには次のように行えばよい。

【００２８】例えば、用紙に画像を形成する際予め用紙
に所定の印（マーク、コード等）を付し、又は予め所定
の印が付された用紙に画像を形成し、載置されている用
紙に付されている印を検出し、検出された印の位置に基
づいて用紙の重なり状態を検出すればよい。

【００２９】ここで、用紙に付す印は、用紙を汚さない
ようにするため不可視のもの、当該用紙をコピーした場
合、コピーされない濃度でスタンプされた印、所定時間
の経過すると消える印であってもよい。

【００３０】このように、請求項３記載の発明は、載置
された用紙の重なり状態の検出検出結果に基づいて、載
置されている用紙の重なり状態に応じて載置されている
用紙と区別可能な載置位置に新たに排出される用紙を載
置することから、新たに載置する用紙と既に存在する用
紙とが明確に区別でき、オペレータは所望の用紙を容易
に探し出すことができる。

【００３１】この場合、制御手段は、請求項１記載の発
明のように、載置手段を固定して排出手段による画像が
形成された用紙の排出方向を変更するようにしてもよ
く、排出方向を固定し載置手段を移動させてもよく、排
出方向を変更すると共に載置手段を移動させてもよい。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
をデジタル複合機１０に適用した第１の実施の形態につ
いて説明する。

【００３３】図１に示すように、デジタル複合機１０の
上部には、原稿を１枚ずつ自動的に送って原稿を読み取
り画像データを出力するスキャナ２６が配置されてい
る。スキャナ２６の側方には、原稿を載置するための原
稿載置台２６Ａが配置されており、原稿載置台２６Ａに
原稿を載置し後述する操作部３２の送信用のスタートキ
ー又は複写用のスタートキーを押下すると、スキャナ２
６は原稿を１枚ずつ読み取り、読み取った原稿を原稿載
置台２６Ａの下方に配置された原稿受け２６Ｂに排出す
る。なお、スキャナ２６は、紙面奥側の図示しない複数
のヒンジを軸として紙面手前の上下方向（図１の矢印Ａ
方向又はその反対方向）に回動可能であり、原稿が１枚
のときには、原稿載置台２６Ａに載置せずスキャナ２６
を紙面手前の上方向に回動させて所定位置に原稿をセッ
トしコピーすることも可能である。

【００３４】原稿受け２６Ｂの下側で紙面手前側には、
テンキー、スタートキー等のキーで構成され、デジタル
複合機１０を操作するための操作部３２が配置されてい
る。テンキーは他のデジタル複合機等に画像データを送
信するためにＦＡＸ番号を入力する等のためのキーであ
り、スタートキーは、スキャナ２６で読み取った画像デ
ータに基づいて用紙に画像を形成（複写）する処理を開
始するための複写用のスタートキーやスキャナ２６で読
み取った画像データを他のデジタル複合機等に送信する
処理を開始するための送信用のスタートキーである。

【００３５】操作部３２の側方には、デジタル複合機１
０の操作状況や動作状況等を表示する表示部３４が配置
されており、表示部３４は液晶表示装置で構成されてい
る。

【００３６】また、表示部３４の側方下部でデジタル複
合機１０の側面から張り出した位置には、オフセットキ
ャッチトレイ（Offset Catch Tray （以下、ＯＣＴと称
する）３０（図３参照）が配置されている。このＯＣＴ
３０は、画像が記録された用紙４２の搬送方向と直交す
る方向（矢印Ｂ方向又はその反対方向）に載置台３０Ａ
を移動させて、部数単位や文書単位等の一連のまとまっ
た単位の用紙を所定の載置位置に載置する。図２に示す
ように、ＯＣＴ３０は、用紙４２を図１の紙面手前側に
排出するときの載置位置であるフロント１、図１の紙面
奥側に排出するときの載置位置であるリア３及びフロン
ト１とリア３の中間の載置位置であるセンタ２の３つの
載置位置のいずれかに用紙４２を相互に重なるように載
置することができる。従って、フロント１、センタ２、
リア３の載置位置に載置された用紙４２には段差（オフ
セット）が形成される。なお、操作部３２のキーを操作
することにより段差が生成されないようにする（例え
ば、すべての用紙４２をフロントに載置する）ことも可
能であるが、以下、本第１の実施の形態では段差が形成
されるように指示がなされているものとする。

【００３７】また、フロント１、センタ２、リア３の載
置位置の各々には、用紙を検出する用紙検出センサ６
０、６２、６４が設けられている。用紙検出センサは、
光を発光する発光素子及び用紙から反射した光を受光す
る受光素子で構成（反射型）され、受光素子が光を受光
した場合、すなわち、用紙の存在を検出した場合に所定
の信号を出力する。なお、用紙検出センサは、光を発光
する発光素子及び光を受光する受光素子で構成（透過
型）され、発光素子と受光素子との光軸を用紙が搬送さ
れ発光素子からの光が遮断されて受光素子が光を受光し
なかった場合、すなわち、用紙の存在を検出した場合に
所定の信号を出力するものであってもよい。

【００３８】図１に示すように、操作部３２の下方で紙
面手前側には前面扉５２が配置されている。また、前面
扉５２の側方には側面扉５４が配置されている。この前
面扉５２及び側面扉５４を開放することにより後述する
デジタル複合機１０の各構成部のメンテナンスが可能で
ある。なお、前面扉５２及び側面扉５４には、インター
ロック機構による図示しない安全装置が設けられてお
り、開放と同時に各構成部に接続された電源が切れるよ
うになっている。また、デジタル複合機１０の底部四隅
には、ストッパ付きのキャスタ５６が配置されており、
デジタル複合機１０の移動を容易にしている。

【００３９】次に、図３を参照して、デジタル複合機１
０の制御系を説明する。この制御系は、商業電力をデジ
タル複合機１０に投入するための電源スイッチ４０及び
バス１２を備えている。バス１２には、ＣＰＵ１４、Ｒ
ＯＭ１６、ＲＡＭ１８、不揮発性メモリ２０が接続され
ている。ＲＯＭ１６には、ＣＰＵ１４を制御するプログ
ラムが格納されている。ＲＡＭ１８はＣＰＵ１４が使用
するワークエリアを確保するためのメモリであり、不揮
発性メモリ２０は後述する種々のテーブルを記憶するた
めのメモリである。なお、不揮発性メモリ２０として
は、例えばＥＥＰＲＯＭや常時電源が供給されているＲ
ＡＭ等を用いることができる。

【００４０】バス１２には、フォントを記憶したフォン
トメモリ２２、大量の画情報が蓄積可能なＶＲＡＭ２
４、画像データに基づいて用紙４２に画像を形成する画
像形成部２８及び上述したスキャナ２６、ＯＣＴ３０、
操作部３２、表示部３４が接続されている。

【００４１】また、バス１２には、送受信部３６及びＩ
／Ｏインターフェイスが接続されている。送受信部３６
は、図示しないモデム、網制御装置（ＮＣＵ）等で構成
されている。送受信部３６は、通信回線３８が接続され
ており、他のデジタル複合機等から通信回線３８を介し
て画像データを受信し、また、スキャナーで読み取った
画像データを通信回線３８を介して他のデジタル複合機
等に送信する。なお、送受信部３６は、高速送受信を行
うために、符号復号器を備えたものであってもよい。Ｉ
／Ｏインターフェイス４４には、図示しないホストコン
ピュータに接続されており、ホストコンピュータから画
像データを得ることが可能である。

【００４２】さらに、バス１２には、用紙検出センサ６
０〜６４が接続されている。次に、本第１の実施の形態
の作用を図４に示した制御ルーチンを参照して詳細に説
明する。

【００４３】この制御ルーチンは、送受信部３６が通信
回線３８を介して他のデジタル複合機等から画像データ
を受信したときスタートし、ステップ１０２で、用紙検
出センサ６０〜６４からの出力を取り込み、ステップ１
０４で、取り込んだ出力に基づいて載置位置の用紙の存
在パターンを表１に示す載置位置テーブルに作成する。
すなわち、用紙が存在することを検出して信号を出力し
た用紙検出センサに対応する載置位置には「１」を、信
号を出力しなかった用紙検出センサに対応する載置位置
には「０」を、代入する。

【００４４】

【表１】

【００４５】例えば、表１の場合は、フロント１に用紙
が載置されており、センタ２及びリア３には用紙が載置
されていない状態を示している。

【００４６】次のステップ１０６で、表２に示す載置候
補位置テーブルの先頭をポインタ変数にセットし、ステ
ップ１０８で、載置候補位置のテーブルのパターンを読
み出す。

【００４７】

【表２】

【００４８】なお、表２に示すように、載置候補位置テ
ーブルの用紙の存在パターンには、３つの載置位置にお
ける用紙の有無の全てのパターン（組み合わせ）が記憶
されている。なお、用紙の存在パターンにおいて、
「１」は用紙が存在することを、「０」は用紙が存在し
ないことを示すものである。また、載置候補位置テーブ
ルの候補位置において、「１」はフロント１、「２」は
センタ２、及び「３」はリア３を識別する値である。

【００４９】また、『１．１．１』以外の用紙の存在パ
ターンの各々に対応する載置候補位置テーブルの候補位
置には、このパターンにおいて用紙が存在せずかつ通信
の古い順にフロント１、センタ２、リア３に用紙が載置
されるようにするための載置位置を識別する値が記憶さ
れている。

【００５０】例えば、用紙の存在パターン『０．０．
０』の場合、フロント１、センタ２、及びリア３のいず
れにも用紙が存在しないので候補位置は「１」（フロン
ト１）が記憶されている。用紙の存在パターン『０．
０．１』、『０．１．０』、『１．０．０』の場合、そ
れぞれリア３、センタ２、フロント１、に用紙が存在す
るので、それぞれ、用紙が存在せずかつ上記の順番にす
るための載置位置を識別する値「１」（フロント１）、
「３」（リア３）、「２」（センタ２）、が候補位置に
記憶されている。

【００５１】用紙の存在パターン『０．１．１』、
『１．０．１』、『１．１．０』の場合、それぞれ、セ
ンタ２及びリア３、フロント１及びリア３、フロント１
及びセンタ２に用紙が存在するので、それぞれ、用紙が
存在せずかつ上記順番の順番にするための載置位置を識
別する値「１」、「２」、「３」が候補位置に記憶され
ている。

【００５２】なお、上記では順番を考慮して載置位置を
記憶したが、上記順番を考慮しなければ、『０．０．
０』の用紙の存在パターンの場合「２」又は「３」、
『０．０．１』の用紙の存在パターンの場合「２」、
『０．１．０』の用紙の存在パターンの場合「１」、
『１．０．０』の用紙の存在パターンの場合「３」でも
よい。

【００５３】また、『１．１．１』の用紙の存在パター
ンに対応する候補位置に記憶されている「０」はフロン
ト１、センタ２、及びリア３のいずれも示さない値であ
る。

【００５４】ステップ１１０で、ステップ１０４で作成
したパターンとステップ１０８で読み出したパターンと
が等しいか否かを判断し、等しくない場合には、ステッ
プ１１２で、次のテーブルをポイントしてステップ１０
８に戻って、以上の処理（ステップ１０８、ステップ１
１０）を実行する。

【００５５】ステップ１０８〜ステップ１１２の処理を
繰り返すと、ステップ１０４で作成したパターンとステ
ップ１０８で読み出したパターンとが等しくなる場合が
ある。例えば、表１に示すパターン『１．０．０』は表
２の先頭から５番目の用紙の存在パターンと等しい。こ
の場合には、ステップ１１０の判断が肯定され、ステッ
プ１１４で、候補位置テーブルの候補位置を識別する値
を読み出す。表２の先頭から５番目のパターンでは、
「２」が読み出される。

【００５６】ステップ１１６で、候補位置を識別する値
は０か否かを判断する。候補位置を識別する値が０でな
い場合には、ステップ１１４で読み出された値は、用紙
が存在しない載置位置であるフロント１、センタ２、及
びリア３のいずれかを識別する。

【００５７】このように、候補位置を識別する値が０で
ない場合には、ステップ１１８で、載置位置を識別する
変数Ｋに候補位置を識別する値を代入して、ステップ１
２６で、変数Ｋで識別される載置位置に用紙が載置され
るように指示して、本ルーチンを終了する。

【００５８】以後、受信した画像データに基づいて画像
が形成された用紙が変数Ｋで識別される載置位置に載置
されるようにＯＣＴ３０が制御される。

【００５９】この場合、新たに用紙を載置する載置位置
には用紙が存在せず、新たに載置する用紙は既に存在し
ている用紙に重なるように載置され、これによりオフセ
ットが形成されるので、既に存在する用紙と新たに載置
される用紙とが明確に区別され、オペレータは所望の用
紙を容易に捜し出すことができる。

【００６０】一方、ステップ１１６の判断肯定された場
合には、ステップ１２０で、変数Ｋを１インクリメント
する。ステップ１２２で、変数Ｋが３より大きいか否か
を判断する。変数Ｋが３より大きい場合、すなわち、Ｋ
＝４の場合には、本ルーチンが前回実行されて「３」で
識別される載置位置（リア３）に用紙が載置されたの
で、これ以外の載置位置に新たに載置でかつ通信の古い
順に、フロント１、センタ２、リア３に用紙が載置され
るようにするため、ステップ１２４で、変数Ｋを１にセ
ットしてステップ１２６に進み、変数Ｋが３より大きく
ない場合には、そのままステップ１２６に進む。このよ
うにステップ１２０〜ステップ１２４により、３つの載
置位置の全てに用紙が存在する場合にも新たに載置する
用紙が通信の古い順に、フロント１、センタ２、リア３
に用紙が載置される。

【００６１】以上説明した実施の形態によれば、３つの
載置位置の用紙の存在パターンを検出し、載置候補テー
ブルに予め記憶された上記検出したパターンに対応する
既に載置された用紙と区別可能な載置位置（用紙の存在
しない載置位置）を読み出し、読み出した載置位置に新
たに載置する用紙を載置するので、新たに載置された用
紙を既に載置された用紙と区別可能な載置位置に載置す
ることができ、これにより、既に載置された用紙と新た
に載置する用紙とが明確に区別され、オペレータは所望
の用紙を容易に捜し出すことができる。

【００６２】また、候補位置テーブルには検出した３つ
の載置位置の用紙の存在パターンに対応する既に載置さ
れた用紙と区別可能な載置位置が記憶されているので、
３つの載置位置の用紙の有無のパターンを検出すると共
に検出したパターンに対応する既に載置された用紙と区
別可能な載置位置を読み出せば、新たに載置された用紙
を既に載置された用紙と区別可能な載置位置に載置する
ことができるので、３つの載置位置の全てに用紙が存在
しない場合にも用紙が存在しない載置位置を順に検索す
るような従来行っていた無駄な処理を排除することがで
き、簡易な処理で新たに載置する用紙を載置することが
できる。

【００６３】さらに、従来行っていた所定単位毎、例え
ば、通信単位毎に載置位置を順に切り換えて新たに載置
する用紙を切り換えた載置位置に載置する方法では、図
５（ａ）に示すように、３つの載置位置に用紙が存在す
る場合において次の通信により新たに用紙を載置する載
置位置はフロント１となる。この場合、例えば、センタ
２及びリア３の用紙Ｐ₂、Ｐ₃がオペレータにより持ち
去られると、用紙Ｐ₁が存在するフロント１に新たに載
置する用紙が載置され、既に載置された用紙Ｐ ₁と新た
に載置する用紙とがフロント１で混在して載置され、そ
れぞれ区別することができなくなる。このため、所望の
用紙を捜し出すためオペレータはフロント１に載置され
ている用紙を全て調べなければならない。

【００６４】これに対し、本第１の実施の形態では、３
つの載置位置に用紙が存在する場合において用紙Ｐ₂、
Ｐ₃がオペレータにより抜き取られると、用紙の存在パ
ターンは『１．０．０』となり、表２から理解されるよ
うに、新たに載置する用紙は用紙の存在しないセンタ２
（又はリア３）に載置される。このため、既に載置され
ている用紙と新たに載置された用紙とが明確に区別さ
れ、オペレータは容易に所望の用紙を捜し出すことがで
きる。

【００６５】次に、本発明の第２の実施の形態を図面を
参照して詳細に説明する。第２の実施の形態は、前述し
た第１の実施の形態と略同様の構成となっていることか
ら、同一部分には同一の符号を付してその説明を省略す
る。

【００６６】本実施の形態における載置台３０Ａには、
図６に示すように、前述した第１の実施の形態の用紙検
出センサに代えて、ローラ８４〜９０が配置されてい
る。ローラ８４はフロント１に載置された用紙Ｐ₁のみ
に、ローラ９０はリア３に載置された用紙Ｐ₃のみに、
ローラ８６はフロント１、センタ２に載置された用紙Ｐ
₁、Ｐ₂に、ローラ８８はセンタ２、リア３に載置され
た用紙に、それぞれ当接可能な位置に配置されている。
各ローラには、ローラが回転すると信号を出力する回転
検出センサ９４〜１００が配置されている。なお、回転
検出センサは、例えば、エンコーダで構成されている。

【００６７】ここで、図６に示す状態から、用紙Ｐ₁が
オペレータにより抜き取られた場合には、ローラ８４が
回転し、回転検出センサ９４から信号が出力される。よ
って、回転検出センサ９４のみが信号を出力した場合に
は用紙Ｐ₁がオペレータにより抜き取られたと判断する
ことができる。

【００６８】図６に示す状態とは異なり、センタ２に用
紙が載置されていない場合において用紙Ｐ₁が抜き取ら
れた場合、及び図６に示す状態から用紙Ｐ₁、Ｐ₂が抜
き取られた場合には、ローラ８４、８６が回転し、回転
検出センサ９４、９６から信号が出力される。よって、
回転検出センサ９４、９６の双方から信号が出力された
場合には、少なくとも用紙Ｐ₁がオペレータにより抜き
取られたと認識することができる。

【００６９】これに対し、図６に示す状態から、用紙Ｐ
₂がオペレータにより抜き取られた場合には、ローラ８
６が回転し、回転検出センサ９６から信号が出力される
が、リア３に用紙が載置されていない場合において用紙
Ｐ₂が抜き取られた場合には、ローラ８６、８８が回転
し、回転検出センサ９６、９８から信号が出力される。
よって、回転検出センサ９６、９８の双方、又は回転検
出センサ９６のみから信号が出力された場合には、用紙
Ｐ₂がオペレータにより抜き取られたと認識することが
できる。

【００７０】また、図６に示す状態から、用紙Ｐ₃がオ
ペレータにより抜き取られた場合には、ローラ８８、９
０が回転し、回転検出センサ９８、１００から信号が出
力されるが、用紙Ｐ₂が用紙Ｐ₃の上に重なるように載
置されている場合において用紙Ｐ₃が抜き取られた場合
には、回転検出センサ１００のみから信号が出力され
る。よって、回転検出センサ９８、１００の双方、又は
回転検出センサ１００のみから信号が出力された場合に
は、リア３に載置されている用紙Ｐ₃がオペレータによ
り抜き取られたと認識することができる。

【００７１】さらに、用紙Ｐ₁、Ｐ₃に用紙Ｐ₂が重な
るように載置された場合及び図６に示す状態からそれぞ
れ用紙Ｐ₁、Ｐ₃が抜き取られた場合には、それぞれ、
回転センサ９４、１００の２つ、回転センサ９４、９
８、１００の３つから信号が出力される。よって、回転
センサ９４、１００の２つ、及び回転センサ９４、９
８、１００の３つから信号が出力された場合には、用紙
Ｐ₁、Ｐ₃が抜き取られたと認識することができる。

【００７２】また、図６に示す状態から用紙Ｐ₂、Ｐ₃
が抜き取られた場合には、回転センサ９６、９８、１０
０の３つから信号が出力される。よって、回転センサ９
６、９８、１００の３つから信号が出力された場合に
は、用紙Ｐ₂、Ｐ₃が抜き取られたと認識することがで
きる。

【００７３】そして、用紙Ｐ₁、Ｐ₂、Ｐ₃の全てが抜
き取られた場合には、全てのローラ８４〜９０が回転
し、これにより全ての回転検出センサ９４〜１００から
信号が出力される。よって、全ての回転検出センサ９４
〜１００から信号が出力された場合には、用紙Ｐ₁、Ｐ
₂、Ｐ₃の全てがオペレータにより抜き取られたと認識
することができる。

【００７４】以上をまとめると表３に示すようになり、
この表が不揮発性メモリ２０に記憶されている。なお、
この表３の信号を出力した回転検出センサのテーブルに
おいて「１」は信号を出力したことを、「０」は信号を
出力していないことを示す。

【００７５】

【表３】

【００７６】次に、本実施の形態の作用を図７及び図８
を参照して説明する。本ルーチンは前述した第１の実施
の形態と同様のタイミングでスタートし、図７のステッ
プ１４２で、紙抜きデータテーブルからパターンを読み
出す。なお、紙抜きデータテーブルは後述する。以後、
前述した第１の実施の形態と同様の処理（ステップ１０
６〜ステップ１２６）を実行する。

【００７７】次に、紙抜きデータテーブルを説明する。
紙抜きデータテーブルは、載置位置毎に、用紙が載置さ
れた場合には「１」を、用紙が抜き取られた場合には
「０」が記憶されテーブルである。次に、この処理を説
明する。

【００７８】前述したように受信した画像データに基づ
いて画像が形成された用紙は、所定の載置位置に載置さ
れる。この場合、載置位置に対応する回転検出センサか
ら信号が出力される。一方、載置されている用紙がオペ
レータにより抜き取られた場合にも回転検出センサから
信号が出力される。

【００７９】このように回転検出センサから信号が出力
された場合、図８に示すルーチンが割り込まれて実行さ
れ、図８のステップ１５２で、用紙が抜かれたか否かを
判断する。すなわち、受信した画像データに基づいて画
像が形成された用紙を所定の載置位置に載置する処理以
外において回転検出センサから信号を入力した場合に
は、用紙が抜かれたと判断でき、この場合ステップ１５
２の判断が肯定され、ステップ１５４で、回転検出セン
サからの信号に基づいて回転検出センサ−載置位置テー
ブルから用紙が抜かれた載置位置を読み出し、載置位置
に対応する紙抜きデータテーブルに０をセットする。一
方、画像が形成された用紙を所定の載置位置に載置する
処理により回転検出センサが信号を出力した場合には、
ステップ１５２の判断が否定され、ステップ１５６で載
置位置に対応するデータテーブルに１をセットする。

【００８０】これにより、例えば、図９（ａ）に示すよ
うに用紙が載置されていた場合に、用紙Ｐ₃が抜き取ら
れて、図９（ｂ）に示す状態になった場合には、紙抜き
データテーブルは表４に示すようになる。なお、図９
（ａ）に示すように用紙が載置されていた場合には表４
のデータテーブルは『１．１．１』のようにデータが記
憶されている。

【００８１】

【表４】

【００８２】このように図９（ｂ）の状態で、画像デー
タを受信した場合には、前述したステップ１４２では、
紙抜きデータテーブルのパターン『１．１．０』が読み
出される。この場合、前述した表２から候補位置として
「３」が読み出され、新たに載置する用紙が「３」で識
別される載置位置（リア３）に載置される。これによ
り、新たに載置する用紙が、既に載置されている用紙と
明確に区別可能な載置位置に載置され、オペレータは所
望の用紙を容易に捜し出すことができる。

【００８３】一方、図９（ａ）の状態で、用紙Ｐ₃がオ
ペレータにより抜き取られた場合、新たに載置する用紙
の載置位置は、従来行っていた通信単位毎に載置位置を
順に切り換えて新たに載置する用紙を切り換えた載置位
置に載置する方法では、フロント１となるが、本実施の
形態では前述したようにリア３となる。よって、本実施
の形態は、オペレータにより用紙が抜き取られた場合で
も、通信の古い順にフロント１、センタ２、リア３に用
紙を整理して載置することができる、という従来の方法
にない顕著な効果を有する。

【００８４】次に、本発明の第３の実施の形態を図面を
参照して詳細に説明する。第３の実施の形態は、前述し
た第１の実施の形態と略同様の構成となっているので、
同一部分には同一の符号を付してその説明を省略する。

【００８５】第３の実施の形態は、前述した第１の実施
の形態の画像形成部２８を有するが、本実施の形態の画
像形成部２８は、画像データに基づいて用紙に画像を形
成する際、各々の用紙に、通常画像が形成される領域以
外の領域、例えば、図１０に示すように、用紙の左下隅
にマーク（＊）８０を付す。なお、画像形成部２８によ
りマークを付さず予めマークが付された用紙に画像を形
成するようにしてもよい。また、マーク以外にコードを
付すようにしてもよい。

【００８６】また、第３の実施の形態では、前述した第
１の実施の形態の用紙検出センサに代えて、上記マーク
を光学的に検出するマーク検出センサ７２、７４、７６
が設けられている。マーク検出センサは、図１０に示す
ように、載置位置に載置された用紙のマークが付された
位置に対応する位置、例えば、真上（マークから垂直距
離Ｌの位置）に、配置されている。なお、マーク検出セ
ンサは、ＣＣＤカメラ、フォトダイオード、フォトトラ
ンジスタ等で構成され、マークを検出した場合信号を出
力する。マーク検出センサは、これら以外には、光を発
光する発光素子及び用紙から反射した光を受光する受光
素子で構成し、マークが存在する場合に受光する光量に
対応する光量を検出した場合信号を出力するものであっ
てもよい。また、マーク検出センサを、図１０に示した
フロント１及びリア３に載置された用紙のマーク間距離
より若干長いラインセンサで構成するようにしてもよ
い。

【００８７】次に、第３の実施の形態の作用を図１１を
参照して説明する。前述したタイミングでスタートし、
図１１のステップ１３２で、マーク検出センサの出力を
取り込む。ステップ１３４で、マーク検出センサから出
力された信号に基づいて載置台に載置された用紙の重な
りパターンを載置位置テーブル（不揮発メモリに格納さ
れている）に作成する。例えば、図１０に示した例で
は、全てのマーク検出センサから信号が出力されるの
で、この場合には、表５に示すようにパターンを作成す
る。

【００８８】

【表５】

【００８９】以後、前述した第１の実施の形態と同様の
処理（ステップ１０６〜ステップ１２６）を実行する。

【００９０】例えば、図１０に示すように、フロント
１、センタ２、及びリア３の順に用紙が載置されている
場合には、各々の用紙検出センサから信号が出力され、
これにより、載置台に載置された用紙の重なりパターン
が表５に示すように作成され、この場合、新たに載置す
る用紙Ｐ₄の載置位置は表２からフロント１となる。こ
れにより、フロント１に用紙Ｐ₄が、用紙Ｐ₁、Ｐ₂に
重なる状態で載置され、図１２（ａ）に示すように用紙
が重なり、既に載置されている用紙と明確に区別するこ
とができる。

【００９１】この状態で次の通信が開始された場合に
は、載置台に載置された用紙の重なりパターンは『１．
０．１』となる。この場合、新たに載置する用紙の載置
位置は、表２から「２」（センタ２）となる。この場合
も、既に載置されている用紙と明確に区別することがで
きる。

【００９２】一方、図１２（ａ）に示すように用紙が重
った状態で、フロント１に載置された用紙Ｐ₄がオペレ
ータにより持ち去られた場合、従来行っていた通信単位
毎に載置位置を順に切り換えて新たに載置する用紙を切
り換えた載置位置に載置する方法では、新たに載置する
用紙の載置位置はセンタ２となるが、本実施の形態では
前述したようにフロント１となる。よって、本実施の形
態は、オペレータにより用紙が持ち去られた場合でも、
通信の古い順にフロント１、センタ２、リア３に用紙を
整理して載置することができる、という従来の方法にな
い顕著な効果を有する。

【００９３】前述した第１乃至第３の実施の形態では、
他のデジタル複合機等から画像データを受信したときス
タートするようにしているが、本発明はこれに限定され
るものでなく、原稿を複写するための複写用のスタート
キーが押下げられた場合やホストコンピュータから画像
データを受信した場合にスタートするようにしてもよ
い。

【００９４】前述した第１乃至第３の実施の形態では、
ＯＣＴを用いた例を説明したが、本発明はこれに限定さ
れるものでなく、第１及び第３の実施の形態の変型例と
して、用紙の排出口が１つで１つの載置台（トレイ）が
複数段に配置され、この排出口から排出された用紙が既
に載置されているトレイとは別のトレイに新たに載置す
る用紙が載置されるようにトレイを移動させる構成でも
よく、トレイが複数段に配置され、各々のトレイに対応
するように用紙の排出口が設けられ、既に載置されてい
るトレイとは別のトレイに新たに載置する用紙が載置さ
れるように用紙の搬送経路を切換る構成でもよく、上記
のようにトレイを移動させると共に上記搬送経路を切り
換える構成でもよい。さらに、第１乃至第３の実施の形
態のデジタル複合機を、複数段に配置されたトレイの各
々に用紙が複数位置で載置可能な構成としてもよい。

【００９５】前述した第１乃至第３の実施の形態では、
ファクシミリ装置、複写機及びプリンターの機能を有す
るデジタル複合機を例にとり説明したが、本発明はこれ
に限定されるものでなく、ファクシミリ装置、複写機及
びプリンターの各々、ファクシミリ装置及び複写機の機
能を有する複合機にも適用可能である。

【００９６】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
は、複数の載置位置の各々に用紙が存在するか否かの検
出結果に基づいて、複数の載置位置のいずれかに用紙が
存在する場合には新たに排出される用紙を既に存在する
用紙と区別可能な載置位置に載置することから、新たに
載置する用紙と既に存在する用紙とが明確に区別でき、
所望の用紙を容易に探し出すことができる、という効果
を有する。

【００９７】請求項２記載の発明は、載置手段に載置さ
れた用紙が抜き取られたことの検出検出結果に基づい
て、載置手段に用紙が載置されている場合には載置され
ている用紙と区別可能な載置位置に新たに排出される用
紙を載置することから、新たに載置する用紙と既に存在
する用紙とが明確に区別でき、所望の用紙を容易に探し
出すことができる、という効果を有する。

【００９８】請求項３記載の発明は、載置された用紙の
重なり状態の検出検出結果に基づいて、載置されている
用紙の重なり状態に応じて載置されている用紙と区別可
能な載置位置に新たに排出される用紙を載置することか
ら、新たに載置する用紙と既に存在する用紙とが明確に
区別でき、所望の用紙を容易に探し出すことができる、
という効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】デジタル複合機の外観概略図である。

【図２】１つの載置台上における用紙が載置される３つ
の載置位置及び各々の載置位置における紙検出センサの
配置位置を示した図である。

【図３】第１の実施の形態の制御系を示すブロック図で
ある。

【図４】第１の実施の形態の制御ルーチンを示すフロー
チャートである。

【図５】３つ及び１つの載置位置に用紙が載置された状
態を示した図である。

【図６】１つの載置台上における用紙が載置される３つ
の載置位置及び各々の載置位置におけるローラ及び回転
検出センサの配置位置を示した図である。

【図７】第２の実施の形態の制御ルーチンを示すフロー
チャートである。

【図８】回転検出センサから信号を入力したとき割り込
まれて実行される割込み処理ルーチンを示すフローチャ
ートである。

【図９】３つ及び２つの載置位置に用紙が載置された状
態を示した図である。

【図１０】１つの載置台上における用紙が載置される３
つの載置位置及び各々の載置位置におけるマーク出出セ
ンサの配置位置を示した図である。

【図１１】第３の実施の形態の制御ルーチンを示すフロ
ーチャートである。

【図１２】３つの載置位置に用紙が載置された状態を示
した図である。

【符号の説明】

１０デジタル複合機（画像形成装置）３０Ａ載置台６０〜６４用紙検出センサ８４〜９０ローラ９４〜１００回転検出センサ８０マーク７２〜７６マーク検出センサ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/00 Ｈ０４Ｎ 1/00 １０８Ｍ // Ｂ６５Ｈ 33/06 Ｂ６５Ｈ 33/06 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65H 29/22 B65H 29/60 B65H 31/02 G03G 15/00 530 H04N 1/00 108 B65H 33/06

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】画像が形成された用紙を排出する排出手
段と、前記排出手段により排出された用紙を複数の載置位置に
載置可能な載置手段と、前記複数の載置位置の各々に用紙が存在するか否かを検
出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記複数の載
置位置のいずれかに用紙が存在する場合には存在する用
紙と区別可能な載置位置に前記排出手段によって新たに
排出される用紙が載置されるように前記排出手段及び前
記載置手段の少なくとも一方を制御する制御手段と、を含む画像形成装置であって、前記複数の載置位置の用紙の有無の組み合わせの各々毎
に複数の載置位置の中で用紙が存在しない載置位置を記
憶する記憶手段を更に備え、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に基づい
て、前記記憶手段に記憶された前記用紙が存在しない載
置位置中から前記区別可能な載置位置を選択する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】画像が形成された用紙を排出する排出手
段と、前記排出手段により排出された用紙を複数の載置位置に
載置可能な載置手段と、前記載置手段に載置された用紙が抜き取られたことを検
出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記載置手段
に用紙が載置されている場合には載置されている用紙と
区別可能な載置位置に前記排出手段によって新たに排出
される用紙が載置されるように前記排出手段及び前記載
置手段の少なくとも一方を制御する制御手段と、を含む画像形成装置であって、前記複数の載置位置の用紙の有無の組み合わせの各々毎
に複数の載置位置の中で用紙が存在しない載置位置を記
憶する記憶手段を更に備え、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に基づい
て、前記記憶手段に記憶された前記用紙が存在しない載
置位置の中から前記区別可能な載置位置を選択する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】画像が形成された用紙を排出する排出手
段と、前記排出手段により排出された用紙を所定単位の用紙が
隣接して相互に重なる複数の載置位置に載置可能な載置
手段と、前記載置手段によって載置された所定単位の用紙の重な
り状態を検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて、載置されてい
る用紙の重なり状態に応じかつ前記載置手段に用紙が載
置されている場合には載置されている用紙と区別可能な
載置位置に前記排出手段によって新たに排出される用紙
が載置されるように前記排出手段及び前記載置手段の少
なくとも一方を制御する制御手段と、を含む画像形成装置。