JP3303241B2 - 通信網でのメッセ−ジの選択的分配装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は一般通信網及び特にケ−
ブルテレビジョン網又は同じ様な応用面で、加入者に対
するメッセ−ジの選択的分配技術に関するものである。

【０００２】

【発明の背景】本発明は一般通信網及び特にケ−ブルテ
レビジョン網又は同じ様な応用面で、加入者に対するメ
ッセ−ジの選択的分配技術に関するものである。ケ−ブ
ルテレビジョン（ＣＡＴＶ）、文字放送テレビ（ＳＴ
Ｖ）及び衛生放送テレビ（ＤＢＳ）システム等を含めた
種々の通信ネットワ−クが娯楽、天気予報、ニュ−ス及
びＰＲ等のテレビ番組の配信に利用されている。さて、
これらシステムの局側と特定の加入者間の通信は郵便で
行われており、インボイス、ＰＲ広告、番組案内及びそ
の他の案内またはカ−ド等は全部の加入者、加入者グル
−プ、又は特定ネットワ−クへの個別加入者に送られて
いた。印刷物の送付を郵便に頼ることはコストがかかる
ことになり、特にシステム源と個々の加入者の間に既に
リンクが出来上がっているネッットワ−クでは、資源の
浪費をもたらすことになる。しかしながら、これまで
は、ＣＡＴＶ伝送網を通じて個々の又は特定グル−プの
加入者に対し特別のメッセ−ジを送るとなると、同時に
すべての加入者に広い範囲で伝送されてしまい、特定加
入者のみへ特定のメッセ−ジを通信ネットワ−クで送る
ことはできなかった。

【０００３】従来、通信ネットワ−クを通じてシステム
局から加入者への特別に作製されたプログラムの伝送
と、ビデオチャンネルでのメッセ−ジ本文を表示するに
際して、英数字ジェネレ−タを使用すること例が知られ
ている。この後者の英数字はヘッドエンドでビデオプロ
グラム信号と結合されて、複合チャンネル信号としてそ
の他のテレビチャンネル信号と同じ様にネットワ−クを
通じて配信されることになるから、特定の個人又はグル
−プ加入者に向けて各種の特定のメッセ−ジを伝送する
ことは現行のＣＡＴＶ，ＳＴＶ，及びＤＢＳシステムで
は不可能であり、メッセ−ジ類はすべての加入者に伝送
されてしまう問題がある。

【０００４】本願発明は、上記従来の問題点を解消する
ためになされたもので、後述の構成により、ＣＡＴＶ伝
送網を通じて個々の又は特定グル−プの加入者に対し特
別のメッセ−ジを伝送できるようにすることを目的とし
ている。すなわち、加入者インボイス、数ペ−ジに互る
メッセ−ジ、緊急事態警戒情報、特定グル−プ向けＰＲ
広告、注意メッセ−ジ、イベント予定メッセ−ジ、番組
案内、一般趣味情報、その他の本文および（または）図
表メッセ−ジ等をケ−ブルテレビジョンシステムの様な
通信ネットワ−クでのメッセ−ジの受信者についての選
択的配信を可能にするものである。

【０００５】

【発明の概要】本発明では加入者の端末（コンバ−タ）
で通信ネットワ−クから受信した信号を処理することに
なる。コンバ−タ中の第１経路で受信したビデオ信号を
処理し、第２経路でメッセ−ジ信号を処理する。コンバ
−タ内で第１経路のビデオ信号と第２経路のメッセ−ジ
信号が加算器で結合される。コントロ−ル信号に応じて
第１経路のビデオ信号又は第２経路のメッセ−ジ信号又
は加算器からの複合信号を選択的にディスプレイに出力
させるためのスイッチ手段が備えられている。

【０００６】コンバ−タには更に各メッセ−ジ信号に付
加されているタグデ−タを復旧させる手段と、スイッチ
手段を作動させるコントロ−ル信号を発生させるためタ
グデ−タに対応する手段が含まれている。タグデ−タは
又緊急事態メッセ−ジをディスプレイするためコンバ−
タの電源が切られている時に電源を入れる役目にも使用
される。

【０００７】また第１経路にビデオ信号が受信されてい
るか、この信号がない時第２経路のメッセ−ジ信号のみ
を出力させるためスイッチ手段を作動させるかを決定す
るための手段も備えられている。ビデオ信号が回路中に
あるかどうかを決める手段はビデオ同期検知器で構成さ
れている。第２経路には受信したメッセ−ジデ−タを加
算器とスイッチ手段に入力させるため、ビデオメッセ−
ジ信号に変換するためのビデオディスプレイジェネレ−
タが備えられている。第１経路で検波されたビデオ同期
信号はビデオディスプレイ・ジェネレ−タに入力して第
１経路で運ばれてきたビデオ信号にビデオメッセ−ジ信
号を同期させるのに役立つ。

【０００８】もう一つの実施例では、受信したビデオ信
号処理の第１デ−タ経路と受信メッセ−ジ信号処理の第
２デ−タ経路と、メッセ−ジデ−タを記憶しておくため
第２経路に持続されたメモリ−手段で構成された信号処
理のためのコンバ−タについて述べてある。又これには
受信メッセ−ジ信号に付加されたコントロ−ルデ−タを
復旧するための手段も備えられている。復旧されたコン
トロ−ルデ−タに対応する手段が第１経路のビデオ信号
と結合した第２経路メッセ−ジ信号を出力するか、第２
経路メッセ−ジ信号のみを出力するか、又は後刻復旧し
ディスプレイするために第２経路メッセ−ジ手段信号を
メモリ−手段に記憶しておく。この時メッセ−ジデ−タ
がメモリ−手段に記憶される時に使われるメッセ−ジ待
機マ−クを発生させる。また更に第１経路中にビデオ信
号があるのか、ビデオ信号がある場合以外は第１及び第
２経路からの複合信号出力を阻止するかを決める手段も
備わっている。

【０００９】加えてコンバ−タには通信ネットワ−クを
通じてメッセ−ジを選択的に分配するための装置が備わ
っている。アドレス選択コントロ−ラが多数の加入者端
末と接続通信するのである。各加入者端末は基本メッセ
−ジグル−プに属しており、更にその中から選別された
加入者が１つ又はそれ以上のメッセ−ジサブグル−プに
属することになる。加入者端末又はグル−プの端末にデ
ィスプレイするため、メッセ−ジ本文がアドレス選択コ
ントロ−ラに入力し、つづいてて送信されるのである。
メッセ−ジには最小限１個の基本メッセ−ジグル−プ又
はメッセ−ジサブグル−プがメッセ−ジを受け取れる様
に決定できる分配デ−タをタグしてある。タグされたメ
ッセ−ジ本文はネットワ−クサ−ビス供給元から信号と
共にネットワ−クに送信されるのである。

【００１０】本実施例ではメッセ−ジに対するワイルド
カ−ドタグを発生させる手段が備えられており、このタ
グは例えばそれらが基本メッセ−ジグル−プに属するに
も拘らず、同一メッセ−ジサブグル−プに属するサブ加
入者にメッセ−ジを配信するのに役立つのである。一
方、包括的にメッセ−ジを送信するために分配デ−タ欄
をブランクにしておく（又はゼロの連続の様な特定コ−
ドで埋めた）ことも出来る。メッセ−ジはネットワ−ク
で伝送されるアドレス選択デ−タ流中のコントロ−ルデ
−タと共に送信することが出来る。メッセ−ジ間にデ−
タ流中で帯域幅を分配する帯域幅分配手段がアドレス選
択コントロ−ラと協調して動作する様になっている。帯
域幅分配手段は重要度の低いメッセ−ジよりも、より高
い重要度を持つメッセ−ジにより広い帯域幅を分配する
様になっている。

【００１１】ネットワ−クでのメッセ−ジの送信は予め
定めた時間毎に周期的に繰り返される。このため各加入
者がメッセ−ジを正確に受信出来る可能性が増えること
になる。即ちメッセ−ジが最初に送信された時にコンバ
−タのスイッチが入っていなくて受信出来なかった場合
でも、そのあとコンバ−タがスイッチオンされている時
に再送信されているメッセ−ジを受けることが出来るこ
とになるのである。

【００１２】

【実施例】図１に本発明のケ−ブルテレビジョンシステ
ムの具体化したものを図示してある。本発明はＳＴＶ及
びＤＢＳシステム等を含めた種々の型式の伝送ネットワ
−クで使用することができ、具体例で示した様なＣＡＴ
Ｖに限定されないことを認識してもらいたい。

【００１３】ケ−ブルテレビ網ではホ−ムボックス・オ
フィス（ＨＢＯ）とかその他のプレミアム番組供給元か
らペイパ−ビュ−・イベントやオフ・ザ・エヤ−テレビ
番組の様な各種プログラムが配信されている。通常かか
るサ−ビスは図１のボックス１０で図示した周知の方法
で分配メディア１４で送信分配されている。分配メディ
ア１４は同軸ケ−ブル、光ファイバ−ケ−ブル又はその
他の送信媒体から出来ている。加入者側では信号はスプ
リッタ１６を経て端末（コンバ−タ）１８に入力し、テ
レビセット２０でディスプレイするため希望するサ−ビ
スが受けられる様特定チャンネルに同調させることがで
きる。コンバ−タ１８はリモ−トコントロ−ラ２２等の
機能の他、スクランブルされているプレミアム信号を解
除したりする他、その他周知の機能が備わっている。本
発明ではコンバ−タにメッセ−ジ受取りライト１９があ
り、メッセ−ジが記憶されていることを知らせる役目を
している。

【００１４】これに代わる実施例では加入者のテレビに
メッセ−ジ待機スクリ−ンがあり、復旧するためのメッ
セ−ジが待機しているのを知らせる様になっている。ケ
−ブルシステムのヘッドエンドではアドレス選択コント
ロ−ラ２４でシステムオペレ−タが各々の加入者コンバ
−タと交信することが出来る。アドレス選択コントロ−
ラは以前は各々個々のコンバ−タがプレミアム信号を受
信するのを許可されているかどうかのために使われてい
た。即ちコントロ−ラ中にシステム内のすべての加入者
のデ−タベ−スが入っていて、各加入者のサ−ビス順位
及びコンバ−タアドレスデ−タが含まれているのであ
る。

【００１５】本発明ではコントロ−ラ２４はそれに加え
て特定メッセ−ジグル−プに関する加入者のグル−プ情
報が含まれている。システム内の各加入者端末は基本メ
ッセ−ジグル−プに属しており、これに加えて１つ又は
それ以上のメッセ−ジサブグル−プに属することも出来
るのである。端末はまた特別アドレスで格付けをされて
おり、このためコントロ−ラ２４で各加入者にメッセ−
ジを特定の加入者グル−プに又はすべての加入者に配信
出来るのである。またコントロ−ラにはメッセ−ジを訂
正し又は記憶しておくための手段も含まれている。かか
るメッセ−ジはヘッドエンドでユ−ザ−端末２６を経て
コントロ−ラに入力される。

【００１６】アドレス選択コントロ−ラ２４には又会計
システム２８が接続されており、各加入者に提供したサ
−ビスの記録が保管されており、料金請求のため各加入
者宛のインボイスを作製する。又この会計システムには
各加入者の支払い記録が保管されてある。又加えて本発
明ではシステム２８は加入者に配布するメッセ−ジを作
りそれをコントロ−ラ２４に移す。メッセ−ジには他の
請求情報と同様にインボイスおよび（または）不法行為
に対する注意が含まれている。

【００１７】以前のシステムではアドレス選択コントロ
−ラ２４は加入者コンバ−タに対するアドレス及びコン
トロ−ルデ−タを別のＦＭデ−タ経路としてネットワ−
ク上に送っていた。本発明ではテキスト及び図表メッセ
−ジの伝送に同じデ−タパスを使用し、デ−タは変復調
器３０でＣＡＴＶ網に接続されている。加算器１２が備
えられており、コントロ−ラ２４からの本文／図表メッ
セ−ジとコントロ−ルデ−タをＣＡＴＶサ−ビス信号と
共にネットワ−クに送り出している。本実施例ではメッ
セ−ジ情報はコントロ−ラからのその他のコントロ−ル
情報と都合のよい時に周知の多重化技法により交互に織
り込んで送信される。又その他の実施例ではメッセ−ジ
情報はアドレス選択コントロ−ル情報とは別の周波数で
送信させることも行った。

【００１８】加えてメッセ−ジ情報を別のデ−タキャリ
ヤで送信したり、ケ−ブル分配システム上でテレビ信号
中のビデオ又はオ−ディオ信号中にはめ込んで送信する
ことも可能である。メッセ−ジのグル−プ別配信を行う
ためにシステムのコンバ−タ人口を複数層のグル−プ構
造に分類する。例えば各コンバ−タを２レベルグル−プ
に分けると、基本グル−プと１又はそれ以上のサブグル
−プに分類出来る。基本グル−プは地理上の面積、配分
・中心、又はその他のパラメ−タに基づいて分けられて
いる。サブグル−プも消火ボランディア、市民防衛組
織、ケ−ブルテレビ会社従業員等の特定の地位別に分け
ることができ、又異なった社会経済的グル−プ、特別の
趣味を持つグル−プ、年齢別グル−プ、等でも分類する
ことも可能である。

【００１９】各加入者コンバ−タにグル−プ及びサブグ
ル−プの確認マ−クを割り当てることにより特定のメッ
セ−ジを特定のグル−プ及びサブグル−プに直接送るこ
とが出来る。アドレス選択コントロ−ラ２４は基本グル
−プ及びサブグル−プの確認マ−クによりメッセ−ジを
加入者の特定グル−プに直送出来る。又コントロ−ラは
基本又はサブグル−プの内訳内で特定確認マ−クをワイ
ルドカ−ド確認マ−クで置き換えることも可能である。
特別システムではシステム内で各地理的中心に基本グル
−プ確認マ−クを割り当てることになる。市民防衛組織
にもサブグル−プ確認マ−クが割り当てられ、緊急事態
の時はコントロ−ラ２４からメッセ−ジを基本グル−プ
にワイルドカ−ド確認マ−クを使ってメッセ−ジを配信
し、又サブグル−プに対し市民防衛組織マ−クを使い直
接送信される。

【００２０】図２に本発明に関連して使用されるＣＡＴ
Ｖコンバ−タを図示してある。ケ−ブルシステムから入
力した信号はスプリッタ４０で分割され、４１で示した
第１経路と４３で示した第２経路に分けられる。第１経
路では通常のＲＦコンバ−タで望みのチャンネルに同調
させ、通常の復調器４４で復調させる。そのチャンネル
がプレミアム番組で、その加入者がプレミアムサ−ビス
を受ける許可を得ている場合は、通常のディスクランブ
ラ４６がマイクロプロセッサ５６によりスクランブル解
除が可能になり、番組を視聴出来る様になる。すべての
場合、第１経路のビデオ信号は変調器５２とスイッチ５
０で接続されテレビセットに出力する。

【００２１】第２経路ではアドレス選択コントロ−ラ２
４からのコントロ−ル信号とメッセ−ジ信号がアドレス
選択デ−タ受信器５４で検波される。一般的には受信器
５４は通常のＦＭデ−タ受信器で、ケ−ブル網で運ばれ
たデ−タ流からコントロ−ル及びメッセ−ジデ−タを復
旧させる。復旧デ−タは以下に述べる様に更に処理を受
けるためマイクロプロセッサ５６に入力する。

【００２２】マイクロプロセッサ５６の動作はＲＯＭ５
８中に記憶されているソフトウエアによっており、又バ
ッテリ−６２でバックアップされた不揮発性ＲＡＭ６０
も備わっている。アイクロプロセッサ５６によるコント
ロ−ルデ−タの処理は通常の方式によっている。本発明
ではマイクロプロセッサ５６も又メッセ−ジデ−タを処
理している。

【００２３】アドレス選択コントロ−ラ２４により送信
され、アドレス選択デ−タ受信器５４で受信されたメッ
セ−ジデ−タはメッセ−ジ（分配デ−タ）に対するグル
−プ及びサブグル−プの確認マ−クとスイッチ５０を作
動させるための選択コントロ−ルデ−タを含んだタグデ
−タと同様にメッセ−ジ情報を含んでいる。マイクロプ
ロセッサはメッセ−ジ信号を受け、デ−タの有効性テス
ト（例えば検査合計計算又は奇偶ビット検査）及びメッ
セ−ジが加入者端末により処理されるかを決めるための
分配デ−タの解明を実行する。メッセ−ジが特定のコン
バ−タに直接向けられたものでない時は、そのままにし
ておく。特別に（即ちコンバ−タの特別アドレスを経
た）又はグル−プにより又は包括的にコンバ−タに向け
られたすべてのメッセ−ジはＲＡＭ６０中に記憶され、
後で復旧されディスプレイされる。ＲＡＭ６０は加入者
が後で呼び出してディスプレイさせるため、多数のメッ
セ−ジを記憶させておくのに十分な容量をもたせてあ
る。メッセ−ジがコンバ−タに直接向けられＲＡＭ６０
に入力したものはすぐにテレビセットに映し出される。

【００２４】メッセ−ジに対するタグデ−タには、その
メッセ−ジを記憶しておき後で呼び出すか、直ちにビデ
オ番組を止めてその間にディスプレイするか（即ち現在
のビデオ番組を押しのけて）、又はビデオ番組の上面に
文字および（または）図を重ねて映すかを指示するコン
トロ−ルコ−ドが含まれている。又タグデ−タは緊急
時、パワ−オン回路７４にパワ−オン信号をマイクロプ
ロセッサが出力する様指示する。この特点により緊急メ
ッセ−ジが送られてきて（例えば市民防衛組織又は消防
隊出動の場合）コンバ−タがスイッチオフになっている
場合役に立つことになる。通常のアドレス選択コンバ−
タ及びデ−タ受信器及びマイクロプロセッサはユニット
のプラグを電源に差し込んでおけば、緊急パワ−オンの
備えが出来ていることになる。パワ−オン信号を受け、
コンバ−タ及びテレビはパワ−オンになり緊急メッセ−
ジを受け取ることになる。

【００２５】メッセ−ジが映し出された時メッセ−ジデ
−タがマイクロプロセッサ５６からライン７０でコンバ
−タに備えられているビデオディスプレイ・ジェネレ−
タ６６に出力される。クリスタル６８によりジェネレ−
タに対し安定したクロック信号を与えてある。ビデオデ
ィスプレイ・ジェネレ−タ６６はメッセ−ジデ−タによ
り特定された文字および（または）図表像を含むビデオ
信号を出力する。この影像はスイッチ５０の１つの入力
部と例えば加えられた２入力信号に対する演算増幅器で
構成されている通常の加算器に接続されている。加算器
４８のもう１つの入力部にはコンバ−タの第１経路で処
理されたビデオ信号が入力しており、出力部はスイッチ
５０の第２入力部に接続されている。スイッチ５０の第
３入力部は第１経路４１から直接ビデオ信号を受け取っ
ている。

【００２６】スイッチ５０は通常のソリッドステ−トス
イッチでライン７２を通じてマイクロプロセッサ５６で
作動され、第１経路４１からの受信したビデオ信号か、
ビデオ信号とメッセ−ジ信号が結合した加算器４８の出
力か、またはビデオディスプレイ・ジェネレ−タ６６か
ら出力されたメッセ−ジ信号かのいずれかを出力する。
スイッチ５０の出力は変調器５２で変調されてテレビで
映される。

【００２７】スイッチ５０からの出力される信号の選択
は各種規準によっている。メッセ−ジがディスプレイさ
れている時に第１経路４１中にビデオ信号がないと（例
えば緊急メッセ−ジの場合または加入者サ−ビスが留保
されている場合）、メッセ−ジ影像のみが選ばれること
になり、第１経路４１の影響を受けずに視聴することが
できる。第１経路上にビデオ信号がない時は、同期検知
器６４は普通はビデオ信号中に伴われている水平または
垂直同期信号を検知出来ないのでマイクロプロセッサ５
６にこのことを指示する信号を出力する。これに応じて
マイクロプロセッサはビデオディスプレイ・ジェネレ−
タ６６の出力のみを変調器５２に接続する様スイッチコ
ントロ−ル信号をライン７２に出力する。

【００２８】もう一つのシナリオではヘッドエンドから
の緊急メッセ−ジ信号がタグデ−タ中にコントロ−ルコ
−ドを伴った場合で、直接マイクロプロセッサ５６に指
示してメッセ−ジのみを出力する様スイッチ５０を作動
させるためのコントロ−ル信号をライン７２に出力す
る。非緊急メッセ−ジの場合でビデオ信号を加入者かつ
視聴している場合は、加算器４８からの結合信号を出力
するようにスイッチ５０が作動させられる。この場合は
視聴しているビデオプログラムの上にメッセ−ジが重な
ることになる。

【００２９】上記モ−ドの場合、ビデオディスプレイ・
ジェネレ−タ６６は検知器６４からの検波した同期信号
でコンバデタの第１経路中のビデオ信号と同期化され
る。もしマイクロプロセッサがビデオ信号がないと判断
した時は、ジェネレ−タに自身の同期信号を作るように
指令する。第１経路４１中にビデオ信号がないというマ
イクロプロセッサの判断は加入者のテレビが目下使われ
ていないという表示で判定できる。この場合、メッセ−
ジはＲＡＭ６０に記憶され、後で復旧しディスプレイさ
せることになり、マイクロプロセッサはコンバ−タ上の
ライト１９とか、コンバ−タのチャンネルナンバ−ディ
スプレイ上に特別のシンボルを配するとか、テレビがパ
ワ−オンされた時メッセ−ジ待機スクリ−ンを画面にデ
ィスプレイするとかの特別の待機マ−クを表示するよう
に設計してある。ＲＡＭ６０からのメモリ−を復旧した
上で、例えばコンバ−タのリモコンの消去ボタンでコン
バ−タからメッセ−ジを消去することが一般的である。

【００３０】図３に本発明によってアドレス選択コント
ロ−ラ２４で実行されるソフトウエアル−チンの例を示
してある。メッセ−ジライブラリ−に対するル−チンの
最初のサイクルは期限切れのものを消去することから始
まる。そして新規加入者を加えたりまたは現在の加入者
のデ−タを校訂したりして加入者デ−タベ−スを更新す
る。それからメッセ−ジライブラリ−に新規メッセ−ジ
を加えたりまたは現在のメッセ−ジを校訂したりする。
図示したル−チンは主要な３機能が互いに多重タスク操
作システムで遂行され、そのため機能は連続する代わり
に独立して行われることが判るであろう。

【００３１】ル−チンはボックス８０で始まり、ボック
ス８２でメッセ−ジカウントをゼロにセットする。ヘッ
ドエンドで送信される現在のメッセ−ジライブラリ−中
のメッセ−ジには連続してナンバ−が付されている。新
規メッセ−ジが加えられるとメッセ−ジカウントは増
え、メッセ−ジが消去されるとカントは減少する。ボッ
クス８４で次のメッセ−ジを期限切れのテストにかけ
る。一般に各メッセ−ジは限られた時間内にのみ送信さ
れる。この時間は各メッセ−ジに対し“リピ−ト継続時
間”に属するものとする。メッセ−ジはこのリピ−ト時
間内に周期的に繰り返し送信されるので、送信された最
初の時に受け取れなくても後でその機会が生じることに
なる。メッセ−ジのリピ−ト継続時間が過ぎると期限切
れとみなされ、これはボックス８６で検知される。コン
トロ−ルはボックス８８に移り、ここでメッセ−ジはラ
イブラリ−から消去される。ボックス９０でライブラリ
−中の残りのメッセ−ジが更新される。ただし期限なし
のリピ−ト時間を割り当てて期限切れをなくす場合もあ
る。これは例えば個々の加入者の料金請求の支払い期限
が過ぎている場合、支払いを受ける迄メッセ−ジを送り
つづける場合がその例である。

【００３２】かかるメッセ−ジは期限切れとせずオペレ
−タ自身の手で消去することになる。加入者がメッセ−
ジを消去することは許されない。ボックス９２でライブ
ラリ−中の最後のメッセ−ジがテストされたかどうか決
められる。もし否の場合は全メッセ−ジがテストされる
までプロセスがつづけられ、ライブラリ−の期限切れメ
ッセ−ジが取り除かれる。

【００３３】ライブラリ−が更新されてからコントロ−
ルはボックス９４に移る。ここで新しく加入者を加えた
り、現在の加入者に対するデ−タを校訂したりする機会
を持つことになる。加入者記録が追加されたり校訂され
たらコントロ−ルはボックス９６に進み、オペレ−タが
加入者に対しグル−プ及びサブグル−プの確認マ−クを
割り当てるのを後見する。上記の様にグル−プ確認マ−
クは加入者に対する標的となるのである。サブグル−プ
確認マ−クは加入者の特定の趣味または社会経済的規準
等に関連して設けられている。ボックス９８でグル−プ
及びサブグル−プ確認マ−クが、加入者の名前や住所及
び申し込んであるネットワ−クサ−ビスの様な残りの加
入者デ−タと共にアドレス選択コントロ−ラのメモリ−
に記憶される。図３のフロ−チャ−トは本発明を遂行す
るのに必要な特定ステップのみを図示したもので、加入
者に関する追加情報（例えば名前や住所）はまたは一般
的な手法でシステムオペレ−タによって入力されねばな
らぬことが判るであろう。

【００３４】グル−プ及びサブグル−プ確認マ−クが記
憶された後、ボックス１００に示す様にアドレス選択コ
ントロ−ラが加入者のコンバ−タを適切な確認マ−クを
使ってスタンバイさせる。これはコンバ−タがサ−ビス
許可デ−タでスタンバイされるのと同手法でアドレス選
択デ−タ経路を通じて実行されるのである。

【００３５】加入者デ−タが追加されたりまたは校訂さ
れた後、オペレ−タにはメッセ−ジライブラリ−中のメ
ッセ−ジに追加したりまたは校訂されたりする機会が与
えられている。ボックス１０２でオペレ−タがこの機会
を選ぶと、コントロ−ルはボックス１０４に進み、ここ
でアドレス選択コントロ−ラは新規メッセ−ジナンバ−
を割り当てる。ボックス１０６で配信デ−タはオペレ−
タにより入力された情報に応じたメッセ−ジを割り当て
られる。グル−プおよび（または）サブグル−プのいず
れかにメッセ−ジが配信されるのかを配信デ−タが決め
ることになる。また、このデ−タにはオペレ−タによっ
て特定されたコントロ−ルコ−ドが少し含まれている。
ボックス１０８でオペレ−タはメッセ−ジの重要度を割
り当てるのを後見する。緊急メッセ−ジ（例えば消防ボ
ランティアに対する呼出し命令）は最高の優先度が割り
当てられるが、その他のメッセ−ジはシステムによる一
定の尺度の低い優先度が割り当てられる。優先度の高い
メッセ−ジは低いメッセ−ジよりもしばしば送信される
必要がある。このためボックス１１０でアドレス選択コ
ントロ−ラは現在のライブラリ−中のすべてのメッセ−
ジに対するメッセ−ジ帯域幅を計算し記憶する。

【００３６】加入者端末の許可デ−タとその他のシステ
ムの操作上必要なハウスキ−ピング／コントロ−ルデ−
タと共にメッセ−ジを周期的に送信する。デ−タチャン
ネルは固定帯域幅であるので、各種デ−タ信号について
帯域幅を割り当てる必要がある。通常は許可デ−タが帯
域幅の８０％と、ハウスキ−ピング／コントロ−ルデ−
タが１０％を占めるのでデ−タチャンネル帯域幅の１０
％がメッセ−ジに提供されることになる。従って送信す
べきデ−タの各１０パケット当り８パケットが許可デ−
タで、１パケットがハウスキ−ピング／コントロ−ルデ
−タで、１パケットにメッセ−ジデ−タが含まれること
になる。ライブラリ−内には与えられた時間に多くのメ
ッセ−ジがあるが、単独で優先度の高いメッセ−ジには
メッセ−ジデ−タ帯域幅の大部分を割り当てねばならな
い。これによって緊急メッセ−ジが遅滞なく目的先に到
達することになる。

【００３７】ボックス１１２においてオペレ−タはメッ
セ−ジに対するリピ−ト時間の割り当てを加えたりまた
は変更したりすることが出来る。特別のメッセ−ジはそ
れがとどくグル−プまたはサブグル−プの全メンバ−に
とどく確度が増すよう、状況により数分間、数時間、ま
たは数日間リピ−トされる。メッセ−ジに対するすべて
のパラメ−タが決められた後、メッセ−ジ本文および
（または）図表が入力され、適切なタグデ−タと共にメ
ッセ−ジライブラリ−に加えられ通信ネットワ−クで送
信される。ル−チンはボックス８２に戻りプロセスは継
続される。

【００３８】本発明はケ−ブルテレビジョンシステムの
様な通信ネットワ−クでのメッセ−ジの選択的配信計画
であることが今やはっきりしたことと思う。実施例を挙
げて本発明につき記述したが、特許請求範囲で記述して
ある本発明の真意及び領域から逸脱することなく応用及
び改善は可能であろう。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、ＣＡＴＶ伝送網を通じて個々の又は特定グル−プの
加入者に対し特別のメッセ−ジを届けることができる。
すなわち、加入者インボイス、数ペ−ジに互るメッセ−
ジ、緊急事態警戒情報、特定グル−プ向けＰＲ広告、注
意メッセ−ジ、イベント予定メッセ−ジ、番組案内、一
般趣味情報、その他の本文および（または）図表メッセ
−ジが本システムを使って配布することが出来る。本発
明はかかるシステムを提供するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を具体化したケ−ブルテレビジョン網の
構成図である。

【図２】本発明によるケ−ブルテレビジョンサ−ビスと
メッセ−ジを受信するのに使用されるアドレス選択コン
バ−タの構成図である。

【図３】本発明によるヘッドエンドのアドレス選択コン
トロ−ラのル−チンを図示したフロ−チャ−トである。

フロントページの続き (72)発明者 マ−ク コ−フマン アメリカ合衆国，ペンシルヴァニア州, 19012 シェルテンハム，フランクリン アヴェニュ 420 (72)発明者 ミカエル ミラ− アメリカ合衆国，ニュ−ジャ−ジ−州, 08077 リヴァ−トン，チェリ− レ− ン 904 (56)参考文献 特開 昭62−176389（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−141879（ＪＰ，Ａ) 特表 平２−500477（ＪＰ，Ａ)

Claims (20)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信ネットワ−クから受信した信号を処
   理するコンバ−タで、受信したビデオ信号を処理するた
   めの第１経路と、 受信したメッセ−ジ信号を処理するとともに、前記メッ
   セ−ジ信号に付加されたタグデ−タを検索するための第
   ２経路と、 前記検索されたタグデ−タに応答してコントロ−ル信号
   を発信する手段と、 前記第１経路からのビデオ信号と前記第２経路からのメ
   ッセ−ジ信号を結合するために接続された加算器と、前記 第１経路のビデオ信号か、第２経路のメッセ−ジ信
   号か、または前記加算器からの結合信号のうちのいずれ
   かの信号を選択してディスプレイに出力するために、前
   記コントロ−ル信号に応答して動作するスイッチ手段
   と、を具えたことを特徴とするコンバ−タ。
2. 【請求項２】請求項１において更に、ビデオ信号が前記
   第１経路中に存在しているかを判断する手段と、 前記判断する手段の判断に基づいて、第１経路にビデオ
   信号が存在しない場合、前記第２経路のメッセ−ジ信号
   のみを出力するために前記スイッチを作動させる手段を
   具えることを特徴とするコンバ−タ。
3. 【請求項３】 請求項２において、前記判断手段はビデ
   オ同期検知器からなることを特徴とするコンバ−タ。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれか１項におい
   て更に、 緊急メッセ−ジ受信時に電源が入っていない場合、タグ
   デ−タに基づいて前記緊急メッセ−ジを出力するためコ
   ンバ−タの電源を入れる手段を、具えることを特徴とす
   るコンバ−タ。
5. 【請求項５】 請求項１において更に、前記加算器及び
   スイッチ手段に入力させるため、受信したメッセ−ジ信
   号をビデオメッセ−ジ信号に変換するためのビデオディ
   スプレイ・ジェネレ−タを前記第２経路中に具えること
   を特徴とするコンバ−タ。
6. 【請求項６】 請求項５において更に、前記第１経路中
   でビデオ同期信号を検知する手段と、第１経路で運ばれ
   てきたビデオ信号に、ビデオメッセ−ジ信号を同期させ
   るための前記ビデオ同期信号を前記ビデオディスプレイ
   ・ジェネレ−タに入力させるための手段を具えることを
   特徴とするコンバ−タ。
7. 【請求項７】 請求項５又は６において更に、前記第１
   経路中にビデオ信号が存在しているかを判断する手段
   と、 第１経路中にビデオ信号が存在しない場合、前記第２経
   路メッセ−ジ信号のみを出力させるため、前記判断手段
   の判断に基づいて前記スイッチを作動させる手段と、 前記判断手段の判断に基づいて前記第１経路中にビデオ
   信号が存在しない場合に、前記ビデオディスプイレイ・
   ジェネレ−タのための同期信号を発生させる手段と、を
   具えることを特徴とするコンバ−タ。
8. 【請求項８】 通信ネットワ−クから受信した信号を処
   理するコンバ−タで、受信したビデオ信号を処理するた
   めの第１経路と、 受信したメッセ−ジ信号を処理するための第２経路と、前記メッセージ信号から得られた メッセ−ジデ−タを記
   憶しておくための前記第２経路に接続されたメモリ−手
   段と、前記 メッセ−ジ信号に付加されたタグデ−タを検索する
   ために前記第２経路に接続された手段と、前記検索したタグデ−タに基づいて 、第１経路のビデオ
   信号と結合した第２経路メッセ−ジ信号を出力させる
   か、あるいは第２経路メッセ−ジ信号のみを出力させる
   か、又はメモリ−手段に第２経路メッセ−ジ信号を記憶
   させる手段を具えることを特徴とするコンバ−タ。
9. 【請求項９】請求項８において更に、メッセ−ジデ−タ
   が前記メモリ−手段に記憶されている場合、メッセ−ジ
   待機マ−クを発生させるための手段を具えることを特徴
   とするコンバ−タ。
10. 【請求項１０】請求項８又は９において更に、前記メモ
    リ−手段からメッセ−ジデ−タを検索識別するための手
    段と、 検索識別したメッセ−ジデ−タを出力させる手段と、を
    具えることを特徴とするコンバ−タ。
11. 【請求項１１】 請求項８ないし１０のいずれか１項に
    おいて更に、 前記コンバ−タが緊急メッセ−ジ受信時に電源が入って
    いない場合、検索識別したタグデ−タに基づいてメッセ
    −ジを出力させるコンバ−タの電源を入れるための手段
    を具えることを特徴とするコンバ−タ。
12. 【請求項１２】 通信ネットワ−クで選択的にメッセ−
    ジを分配するための装置で、前記 通信ネットワ−クに設られている多数の加入者端末
    と通信するためのアドレス選択コントロ−ラと、 前記アドレス選択コントロ−ラに接続されて各加入者端
    末に基本メッセ−ジグル−プを割り当てるために動作す
    る手段と、前記割り当てられた 加入者端末に１つ又はそれ以上のメ
    ッセ−ジサブグル−プを割り当てるためにアドレス選択
    コントロ−ラに接続されて動作する手段と、前記アドレス選択コントロ−ラに接続されて前記加入者
    端末に送信して選択的に 表示又は記憶させるメッセ−ジ
    本文を入力するための手段と、前記 メッセ−ジ本文を受信させるために、少なくとも１
    つの基本メッセ−ジグル−プ又はメッセ−ジサブグル−
    プを特定する確認マークと共にメッセ−ジ本文に、前記
    加入者端末において選択的に表示又は記憶をさせるタグ
    デ−タを付するためアドレス選択コントロ−ラに接続さ
    れて動作する手段と、 ネットワ−クサ−ビス供給元からネットワ−ク上に信号
    と共にタグデ−タを付したメッセ−ジ本文を送信するた
    めの手段と、具えることを特徴とする装置。
13. 【請求項１３】 請求項１２において更に、メッセ−ジ
    のためのワイルドカ−ドタグを発生させるため、前記ア
    ドレス選択コントロ−ラに接続されて動作する手段を具
    えることを特徴とする装置。
14. 【請求項１４】 請求項１２又は１３において、前記メ
    ッセ−ジは前記ネットワ−クで運ばれるアドレス選択デ
    −タ流中のコントロ−ルデ−タと共に送信されることを
    特徴とする装置。
15. 【請求項１５】 請求項１４において更に、前記メッセ
    −ジの前記選択デ−タ流中に帯域幅を割り当てるため、
    前記アドレス選択コントロ−ラに接続されて動作する帯
    域幅割り当て手段を具えることを特徴とする装置。
16. 【請求項１６】 請求項１５において、前記帯域幅割り
    当て手段は、重要度の低いメッセ−ジよりも、より高い
    重要度のメッセ−ジにより多くの帯域幅を割り当てるよ
    うにしたことを特徴とする装置。
17. 【請求項１７】 請求項１２ないし１６のいずれか１項
    においても更に、ネットワ−クに予め定めた時間周期
    で、メッセ−ジの送信を周期的に繰り返すために前記ア
    ドレス選択コントロ−ラに接続されて動作する手段を具
    えることを特徴とする装置。
18. 【請求項１８】 請求項１２ないし１７のいずれか１項
    の装置からメッセ−ジを受信するための加入者端末で、 ネットワ−クから受信したサ−ビス信号を処理する第１
    経路と、 ネットワ−クから受信したメッセ−ジ信号を処理する第
    ２経路と、 受信メッセ−ジから前記分配デ−タを検索識別する手段
    と、 検索識別した分配デ−タにしたがって受信メッセ−ジが
    加入者端末に向けられたものであるかを判断するための
    手段と、 メッセ−ジが判断手段の判断により端末に向けられたも
    のであると判断される場合は、受信したメッセ−ジ信号
    を表示するための処理をなす手段と、を具えることを特
    徴とする加入者端末。
19. 【請求項１９】 請求項１８において更に、受信メッセ
    −ジのみを、又はこの受信メッセ−ジに前記第１経路か
    らのサ−ビス信号を結合して選択的に表示する手段を具
    えることを特徴とする加入者端末。
20. 【請求項２０】 請求項１において、前記受信したメッ
    セージ信号に付加されたグループメッセージ確認マーク
    またはサブグループメッセージ確認マークの少なくとも
    一つを有する分配データを検索する手段と、前記 検索した分配デ−タに基づいて受信したメッセ−ジ
    信号が加入者端末に向けられたものであるかを判断する
    手段と、 前記判断する手段が前記加入者端末に向けられたメッセ
    ージであると判断した場合、前記ビデオ信号と結合して
    出力させるために、前記メッセ−ジを文字ビデオ信号に
    変換するための手段と、を具えることを特徴とするコン
    バータ。