JP3298605B2 - 湿式画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、湿式現像装置を用
いた複写機、ファクシミリ、プリンター等の湿式画像形
成装置に係り、詳しくは、トナー像を形成した転写紙な
どの記録材からキャリア液を蒸発させる定着装置などか
らのキャリア液蒸気を回収するキャリア液蒸気回収装置
を備えた湿式画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、上記キャリア液蒸気回収装置とし
ては、種々提案が行われている。例えば、特開昭４８ー
８２８３５号公報では、薄箱状にしてその大表面部を複
写機の外装板に取り付けた蒸気冷却霧滴化室に、複写機
内で発生した液体現像剤キャリア液蒸気を吸引捕集して
導入し、ここで霧滴化させた後に液化室に導入して液化
させるようにした現像剤キャリア液蒸気回収装置が提案
されている。また、特開昭４８−８３８３８号公報で
は、液化室で液化回収した液体現像剤キャリア液を、現
像液タンク、キャリア液補給タンク、クリーニング液供
給装置などへ導いて再使用することが提案されている。
また、特開昭５１−６６８３６号公報では、直交流型熱
交換手段の一方の通路にキャリア液蒸気を含んだ乾燥定
着室からの高温空気を通過させる一方、直交する他方の
通路にキャリア液回収後の低温空気を通過させて、両通
路間で熱交換させる凝縮手段と、該凝縮手段を経たミス
ト化されたキャリア液を、キャリア液捕獲部材中を通過
させて吸着・液化させるミスト液化手段と、上記乾燥定
着室、上記凝集手段、上記ミスト液化手段、上記凝集手
段、そして上記乾燥定着室のサイクルで順次空気を移送
するブロア手段とを有する現像剤キャリア液回収装置が
提案されている。更に、特開昭４９−２２１４５号公報
では、定着乾燥後の複写紙（感光紙又は転写紙）の収容
室（トレー）を気密に構成し、送り込まれた複写紙に沿
って流入する空気中のキャリア液蒸気、及び持続的に蒸
発するキャリア液蒸気を、機内において処理するように
構成した液体現像方式電子写真複写装置が提案されてい
る。また、米国特許第４７３３２７２号明細書及び図面
では、キャリア液蒸気を収集し、これを冷却手段に通し
て液化回収し、回収した液体から水を除去して溶剤のみ
を再び現像部に戻して再利用することが提案されてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記米国特許第４７３
３２７２号の提案に係る湿式画像形成装置は、回収した
溶剤に混合している水分を、液化した液体から除き、キ
ャリア液のみを回収できるので、この水分を含んだまま
現像部で再利用する場合と異なり、水分が潜像電荷をリ
ークさせて部分的に画像が抜ける異常画像が発生するの
を軽減できる。

【０００４】ところが、このようにして水分を分離した
後のキャリア液を再利用するための具体的構成について
は提案されていない。

【０００５】本発明は以上の背景に鑑みなされたもので
あり、その目的とするところは、装置内で回収したキャ
リア液を自動的に装置内で再利用可能な湿式画像形成装
置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、キャリア液とトナーとからなる
現像液を用いる現像装置と、キャリア液蒸気回収装置と
を有する湿式画像形成装置において、該キャリア液回収
装置を、回収したキャリア液蒸気を液化する液化手段
と、該液化手段により生成された液体をキャリア液と水
とに分離する分離手段とを用いて構成し、該分離手段に
よる分離後のキャリア液を上記現像装置に供給するため
の液路形成部材と、該液路を介して液を送るための圧力
発生手段とを設け、かつ、該分離手段におけるキャリア
液と水との混合液の収容部に分離後のキャリア液の出口
を形成し、該出口にキャリア液を通過させ、かつ水を通
過させない部材を設けたことを特徴とするものである。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１の湿式画像形
成装置において、上記現像装置を、現像液を収容する現
像液タンクと、該現像液タンクに補充するキャリア液を
収容した補充キャリア液収容器とを用いて構成するとと
もに、該補充キャリア液容器内のキャリア液残量を検知
する検知手段と、該検知手段の検知結果に基づいて上記
液路形成部材を介しての現像装置側への液供給動作を制
御する制御手段とを設けたことを特徴とするものであ
る。

【０００８】また、請求項３の発明は、上記現像装置を
複数備えた請求項１の湿式画像形成装置において、複数
の現像装置のうち、キャリア液の消費が最も多い現像装
置に対し、上記液路形成部材を介しての液供給を行うよ
うに構成したことを特徴とするものである。

【０００９】また、請求項４の発明は、請求項３の湿式
画像形成装置において、上記キャリア液の消費が最も多
い現像装置を、現像液を収容する現像液タンクと、該現
像液タンクに補充するキャリア液を収容した補充キャリ
ア液収容器とを用いて構成するとともに、該現像液タン
ク内の現像液残量を検知する検知手段と、該検知手段の
検知結果に基づいて上記液路形成部材を介しての現像装
置側への液供給動作を制御する制御手段とを設けたこと
を特徴とするものである。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を湿式画像形成装置
である湿式カラー電子写真複写機（以下、複写機とい
う）に適用した一実施形態について説明する。図１
（ａ）は本発明を適用可能な複写機の内部の概略構成を
示す正面図、図１（ｂ）は同複写機の右側に配設されて
いるキャリア液蒸気回収装置本体部分の内部構造を示す
右側面図である。この複写機は、複数色に対応する複数
の感光体１０を有し、それぞれの感光体表面に電子写真
法によって静電潜像を形成し、その静電潜像を湿式の現
像装置１１によって現像し、転写紙に転写し、熱ローラ
対１２を備えた定着部により定着後、排紙トレイ１３を
備えた排紙部に排紙してカラーコピーを作成する。ここ
で現像装置はキャリア液としての溶剤中にトナーが分散
されてなる現像液を使用する。この溶剤としては、体積
抵抗率の高いイソパラフィン系などの有機溶媒、例えば
エクソン社製のアイソパー（商品名）などを一般的に用
いている。なお、図示の複写機は上記複数の感光体に順
次対向するように転写紙を搬送するため、搬送ベルト１
４を用いている。

【００１１】この複写機のキャリア液蒸気回収装置は、
前記定着部及び排紙部を可及的密閉状態となるようにカ
バー部材２０で覆って形成した収集室２１で、定着動作
によって発生したキャリア液蒸気を閉じこめておき、こ
の収集室２１内のキャリア液蒸気を含む空気を、その吸
引口２２に連なり気流下流側ほど低くなるように傾斜
し、かつ収集室２１からの高温の空気を空冷する空冷機
構としての第１ダクト部２３、及び、該ダクト部の終端
部に設けられた液化部２４を経て気流発生装置としての
吸引ファン２５により吸引する。この液化部２４で後に
詳述するように通過する空気に含まれているキャリア液
蒸気、転写紙からの水蒸気、及び、もともと空気に含ま
れている水分を液化する。この液化処理を受けて吸引フ
ァン２５から吹き出した空気は、上記第１ダクト２３の
外壁に沿うように空気を導く第２ダクト部２６を通し、
必要に応じて設置する補助排気ファン２７を介して機外
に排気する。

【００１２】そして、上記液化部で液化されたキャリア
液及び水は、自重により液化部２４の底壁に設けられた
流下口２８を介して、下方に設置したキャリア液と水と
の分離部２９の液受容器３０に流入する。この分離部２
９で後に詳述するようにキャリア液と水とに分離し、そ
れぞれ貯蔵用のタンク３１，３２に貯蔵する。

【００１３】上記液化部２４は、冷却により液化処理を
行う。この冷却のため、複数のフィン３３を備えたフィ
ンエバーを、液化部内における上記流下口２８の上方に
設け、これとコンプレッサ３４とを冷媒パイプ３５で接
続している。図２はその接続関係の説明図である。

【００１４】以上の液化部２４では、上記第１ダクト部
２３で、ある程度空冷されたキャリア液蒸気を含む空気
を、キャリア液を十分に液化できる温度まで冷媒を用い
て冷却する。これにより、フィン３３や液化部の内壁面
にキャリア液などを液滴として付着させ、自重で流下口
２８へ集める。

【００１５】上記分離部２９は、水とキャリア液との比
重差（例えばイソパラフィン系有機溶媒の比重は水に対
して０．７乃至０．８）を利用して両者の分離を行う。
この分離のため、図３に示すように、上方が開口し、か
つ側壁にオーバーフロー口３０ａを備えた液受容器３０
と、該オーバーフロー口３０ａを外側から覆い、これか
らオーバーフローした液を内部で受けて上記キャリア液
貯蔵タンク３１に導くオーバーフロー液ガイド部材４０
と、上記オーバーフロー口３０ａよりも低い位置に形成
された液容器３０の液排出口３０ｂと水貯蔵タンク３２
とを接続する排水パイプ４１とを設けている。

【００１６】上記排水パイプ４１は、水貯蔵タンク側の
端部における内底壁の最上位の位置４１ａを、上記オー
バーフロー口３０ａの下端位置できまるオーバーフロー
液位Ｈに一致させ、該最上位位置４１ａと上記液受容器
排水口３０ｂとの間のパイプ部分が、オーバーフロー液
位Ｈよりも低くなるようにしている。そして、水貯蔵タ
ンク３２側の開口には該タンク３２のセットで、該タン
クの液受入口のカラー部３２ａにより作動される開閉弁
４２を設けている。また、このタンク３２のセット状態
を検知するセンサ４３を設けている。また、水貯蔵タン
ク３２側端部には、上記最上位よりも開口が高くなるよ
うに水注入用の口５０が形成されている。この水注入用
開口５０からゴミ通過防止用のフィルタ５１を先端部に
保持するホルダー５２がパイプ内に挿入されている。こ
のようなゴミ通過防止用のフィルタ５１は、パイプの他
の箇所、例えば、水貯蔵タンク３２側の端部開口に設け
ても良い。

【００１７】上記オーバーフロー口３０ａには孔径が２
０μｍ乃至２００μｍの範囲内にはいるメッシュ４４が
填め込まれている。このメッシュ４４はキャリア液は通
過させ、水は通過させない性質を有する。このようなメ
ッシュ４４を、現像液のキャリア液と水との分離に利用
できることは、キャリア液と水とのメッシュ４４に対す
る濡れ性の差に起因していると考えられている。このメ
ッシュの材質としては、ステンレス、ナイロン、ポリエ
ステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、テトロン、ガ
ラス、フッ素樹脂などが好敵である。

【００１８】そして、本例では、液化部２４の流下口２
８から液受容器３０中の液面まで、スムーズに液が流下
できるように、上端を液化部２４の構造体に取り付けら
れ、自由に動き得る下端部がオーバーフロー液Ｈよりも
下方まで到達するチェーン５１が設けられている。

【００１９】以上の分離部２９では、装置設置時に、上
記水注入口５０から排水パイプ４１のオーバーフロー液
位Ｈよりも低く位置する中間部内に水を注入して、予め
液受容器３０内まで、この水を進入させ、その水位をオ
ーバーフロー液位Ｈより若干低い水位に設定しておく。
この状態で、前述の液化部２４の流下口２８からキャリ
ア液と水との混合液を、液受容器３０で受け入れる。該
容器に受け入れられた混合液は容器３０内で比重により
キャリア液の液層が上になるように分離する。そして、
オーバーフロー液位Ｈ以上のキャリア液液層中のキャリ
ア液がオーバーフロー口からオーバーフローし、オーバ
ーフロー液ガイド部材４０を通ってキャリア液貯蔵タン
ク３１に収容される。このような液化部２４からの液の
受け入れ、比重差によるキャリア液と水との分離、分離
したキャリア液のオーバーフローなどが起こっている
間、上記排水パイプ４１の中間部を挟んで、液受容器３
０側と、上記排水パイプの端部の最上位位置４１ａ側と
の間において、液位が釣り合おうとする。すなわち、液
受容器３０内の液量が増加した場合には排水パイプ４１
の水貯蔵タンク側の端部の液位も上昇しようとする。し
かし、この端部における最上位位置４１ａは水貯蔵タン
ク側へのオーバーフロー位置になり、これを超えようと
した分の水がオーバーフローして水貯蔵タンクに収容さ
れる。しかも、この最上位値４１ａは液受容器３０にお
けるオーバーフロー液位に一致している。この結果、液
受容器３０内の液位はほぼオーバーフロー液位に維持さ
れ、上記液受容器３０内において比重差による分離で形
成されたキャリア液の液層のみがオーバーフロー口３０
ａに対向する関係が維持される。

【００２０】以上、図１の複写機では、上記キャリア液
貯蔵タンク３１に貯蔵されたキャリア液が、複写機本体
の現像装置１１や、この現像装置１１のタンクから現像
液の供給を受けるクリーニング部で再利用できる。

【００２１】図４は、本発明の実施形態に係る複写機の
概略構成を示す正面図、図５はその一部の拡大図であ
る。本実施形態に係る複写機は、上述の図１に示す複写
機に改良を加え、回収液化後にキャリア液貯蔵タンク３
１に貯蔵したキャリア液を、自動的に各現像装置１１に
供給するようにしたものである。図４において、この複
写機は、液化部２４及び分離部２９で液化され、かつ水
と分離して回収されたキャリア液を貯めるキャリア液貯
蔵タンク３１の液位を、フロートセンサ８０で検知し、
ある規定位置以上となったときにはタンク３１内に配管
されたキャリア液再配分用のパイプ８１及び該パイプ上
に設けられたポンプ８２により、キャリア液貯蔵タンク
３１内のキャリア液を各色の現像装置１１に再供給す
る。

【００２２】また、この複写機では、分離部２９内にお
いて比重差で下層側に位置し、キャリア液と分離して排
水パイプ４１を介して排出された水は、蒸発部８３へと
送られ、そこで蒸発処理される。この蒸発部８３は、蒸
発用のプレート８４が交互に傾斜した形で複数枚鉛直方
向に並べられ、最上部に設けられた排水口から出てきた
水分が、プレート８４上を流れる間に拡散して表面積を
増やすことによって蒸発が促進される構成となってい
る。また、最下部には蒸発能力を越えた水分が分離され
た際にこれを受ける皿８５があり、さらに皿８５が満水
状態になったときにこれを検知する検知手段が設けられ
ている。何らかの異常状態になった場合には、これを検
知することで新たな複写動作に入れないようなシーケン
ス制御を行うことによって液溢れを防止する。さらに蒸
発を促進するために上記プレート８４にヒータを埋め込
んだ構成とすることもできる。

【００２３】なお、この複写機では、液化部２４で蒸気
が液化除去された空気が通る第２ダクト部２６を延長し
て、収集室２１に形成した気流受け入れ口７０に接続
し、この収集室２１、第１ダクト部２３、液化部２４及
び第２ダクト部２６で、閉じた環状空間を形成し、この
環状空間内で空気を循環させるようにしている。また、
この例の収集室２１は、前述の図１の複写機と多少構造
が異なる。つまり、この例のキャリア液蒸気収集室１２
は、熱ローラ対１２を備え、転写紙の進入用及び排紙用
の開口以外はほぼ密閉状態にされたカバーを有する定着
部の該排紙用の開口の上方に位置し、該排出用の開口
と、定着部を追加して複写機本体側面部に設けられた排
紙トレイ１３に向けて転写紙を搬送する搬送ベルト装置
８６のベルト上面に対向する開口とを有するカバー２０
で構成され、上記排紙トレイ１３は包囲していない。ま
た、この複写機は、積載状態で収容している転写紙を感
光体１０側に送り出す給紙ユニット８７が、上記排紙ト
レイ１３の下方に設けられ、この給紙ユニット８７と排
紙トレイ１３との間に両面複写用の反転部８８が設けら
れている。

【００２４】以上、本実施形態に係る図４の複写機によ
れば、キャリア液貯蔵タンク３１に貯蔵された回収キャ
リア液を、現像剤として各色現像装置１１へ自動的に再
配分することにより、回収キャリア液の再利用にかかわ
る作業を無くすと共に、現像装置１１での現像剤の補給
の周期を長くすることができる。よって、装置のメンテ
ナンス性を向上させる事ができる。

【００２５】ところで、一般に湿式複写機の現像装置１
１では、現像剤の消費に応じて補給タンクよりキャリア
液が現像剤として補給されている。例えば前述の図４の
複写機の部分拡大図である図５に示すように、この現像
装置１１は、感光体１０の最下部に延びた液回収皿を備
え、キャリア液とトナーとからなる現像液を収容した現
像タンク９０に供給するキャリア液を収容した補給タン
ク９１が付設されている。このような現像装置１１を各
色用に複数備えたカラーの複写機においては、画像によ
って各色の現像装置１１での現像剤の消費量が異なるた
め、現像装置１１へのキャリア液の補給のタイミング
は、各色で異なっている。よって、各色現像装置１１の
現像剤補給タンクに現像剤の残量を検知する検知手段と
しての残量センサ９２を設け、残量が少なくなっている
現像装置１１を選択して、回収されたキャリア液を供給
するように構成することが望ましい。このような選択供
給のためには、例えば図４のポンプ８２とキャリア液再
配分用のパイプ８１とを各現像装置１１毎に設けて、各
現像装置１１についてのポンプ８２作動を選択的に行
う。また、先端部が各現像装置１１に向けて枝別れして
延びるパイプ８１の共通基端部に上記ポンプ８２を設け
るとともに、分岐部に各分岐先端部のいずれか１つのみ
を選択的に連通させ、他をポンプ８２側から遮断する電
磁弁を設け、この電磁弁の制御により選択供給を行うよ
うににしてもよい。このような現像装置１１への選択供
給を行うことにより、キャリア液補給のタイミングを均
等化する事ができ、メンテナンス性を向上できる。以上
の動作制御は上記残量センサ９２などからの信号が取り
込めるように構成した図示しない制御部で行う。

【００２６】なお、図５において、上記現像装置１１に
は、感光体１０と微小間隔を保つように、現像ローラ９
３が配設されている。この現像ローラ９３は、感光体１
０と逆方向に感光体１０よりも速い周速で回転駆動され
る。現像ローラ９３に当接しているスクレーパ９４と該
ローラ９３との間に、現像タンク９０からの液を供給す
る供給ノズル９５が配設されている。このノズル９５か
らの現像液が現像ローラ９３とスクレーパ９４との協働
により感光体１０の表面に運ばれ、帯電装置１０３及び
図示しない光書き込み装置によって形成された感光体１
０上の潜像を現像する。感光体１０と現像ローラ９３と
の間を通過した余分の現像液、及び現像に用いられた後
の現像液は現像タンク９０の液受け部９６に回収され
る。また、感光体１０の表面に残留している現像液が、
感光体１０と同方向に回転駆動される感光体１０と微小
間隔で配置されるスクイズローラ９７により掻き落され
る。このスクイズローラ９７との対向部を追加した感光
体１０上のトナー像を構成するトナーは、トナー像に対
して非接触になるように微小間隔をおいて配置され、か
つトナーと同極性の電圧が印加された電界ローラ９８の
対向部を通過するときに、トナー凝集力が増大する。そ
して、転写バイアスローラ９９による電界で、トナー像
が電気泳動により転写紙に転写される。この転写後の感
光体１０表面は、これに圧接するように設けられたクリ
ーニングローラ１００、及びクリーニングブレード１０
１でクリーニングされ、除電装置１０２で除電される。

【００２７】また、一般にカラーの複写機においては、
黒、マゼンタ、シアン、イエローの各色の現像装置１１
を備えている。通常、文字画像は黒が中心であるため、
この中では黒の消費量が多くなっている。そこで、最も
現像剤の消費量の多い色（黒）の現像装置１１にのみ回
収されたキャリア液を再補給することによっても、各色
の現像装置１１での消費量を検知する複写機とほぼ同等
の効果を得ることが出来る。このように再補給する現像
装置１１を限定することによって配管およびポンプを減
らすことができ、装置を小型化することができるととも
に液漏れ等の発生する確率を減少させることができるた
め装置の信頼性を向上させることが出来る。

【００２８】また、この発明の応用例として、キャリア
液貯蔵タンク３１から現像装置１１への配管をマニュア
ルで変更できるような構成としておき、実際に使用する
操作者が印写物に応じて最も消費量の多い色を選択、設
定する構成も可能である。

【００２９】このように、単色の現像装置１１に限定し
て回収キャリア液を戻す場合、回収量が消費量を越える
可能性がある。このような不具合を防止するためには、
現像装置１１での現像タンク９０内の液面を検知し、こ
れが規定量を越えた場合に回収キャリア液の補給を停止
する機構を設ける。これにより、現像剤の供給過剰によ
る液溢れを防止する事ができる。 （以下、余白）

【００３０】

【発明の効果】請求項１乃至４の湿式画像形成装置にお
けるキャリア液蒸気回収装置によれば、回収して液化し
た液体をキャリア液と水とに分離するので、水が含まれ
ていないキャリア液のみを抽出できる。よって、回収し
たキャリア液を良好に再利用することができる。また、
液化手段で液化し分離手段で水を分離したキャリア液
を、液路形成部材と、該液路を介して液を送るための圧
力発生手段とで、上記現像装置に供給することができる
ので、キャリア液の回収再利用を自動的に行うことがで
きる。よって、回収したキャリア液を専用の貯蔵タンク
に貯蔵し、装置の保守点検時に適宜このタンクから現像
装置にキャリア液を移すというような作業の手間を省略
できる。よって、キャリア液再利用のための保守負担を
軽減できる。

【００３１】特に、請求項２の湿式画像形成装置によれ
ば、現像液を収容する現像液タンクに補充するキャリア
液を収容した補充キャリア液収容器内のキャリア液残量
を、検知手段で検知し、この残量が所定以下あるいは残
量なしであることを検知した場合に、上記液路形成部材
を介しての現像装置側への液供給動作を自動的に行わせ
る。よって、回収キャリア液の現像装置側への供給を適
切な時期で自動的に開始させることができる。特に、上
記現像装置を複数備えた湿式画像形成装置の場合には、
各現像装置毎に上記残量の検知を行うようにすることに
より、必要な現像装置についてタイムリーに回収キャリ
ア液を供給することができる。

【００３２】また、請求項３の湿式画像形成装置によれ
ば、上記現像装置を複数備えた請求項１の湿式画像形成
装置において、複数の現像装置のうち、キャリア液の消
費が最も多い現像装置に対し、上記液路形成部材を介し
ての液供給を行うように構成したので、該液路形成部材
やポンプなどの個数・負担を少なくでき、装置の小型化
を図ることができる。更に、配管の複雑化による液漏れ
等の発生を回避して装置の信頼性を保つことができる。

【００３３】また、請求項４の湿式画像形成装置によれ
ば、上記キャリア液の消費が最も多く、回収キャリア液
の供給を受ける現像装置について、現像液を収容する現
像液タンク内の現像液残量を、検知手段で検知し、この
残量が所定量を超えるような場合には、上記液路形成部
材を介しての現像装置側への液供給動作を停止させる。
これにより、回収キャリア液の供給過剰による液漏れを
防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は発明を適用可能な複写機の内部の概略
を示す正面図。（ｂ）は同複写機のキャリア液回収装置
本体内部の概略を示す右側面図。

【図２】キャリア液回収装置の冷却フィンの説明図。

【図３】同キャリア液回収装置の主要部の拡大説明図。

【図４】本発明の実施形態に係る複写機内部の概略を示
す正面図。

【図５】同複写機の部分拡大図正面図。

【符号の説明】

１０ 感光体 １１ 現像装置 １２ 定着ローラ ２０ カバー ２１ 収集室 ２２ 排出口 ２３ 第１ダクト部 ２４ 液化部 ２５ 吸引ファン ２６ 第２ダクト部 ２８ 流下口 ２９ 分離部 ３０ 液受容器 ３０ａ オーバーフロー口 ３０ｂ 排出口 ３１ キャリア液貯蔵タンク ３２ 水貯蔵タンク ３３ 冷却フィン ３４ コンプレッサ ３５ 冷媒パイプ ４０ オーバーフロー液受け部材 ４１ 排水パイプ ４４ メッシュ ５０ 水注入口 ５１ ごみ取りメッシュ ８０ フロートセンサ ８１ キャリア液再配分用のパイプ ８２ ポンプ ９１ 補給タンク ９２ 残量センサ

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】キャリア液とトナーとからなる現像液を用
   いる現像装置と、キャリア液蒸気回収装置とを有する湿
   式画像形成装置において、 該キャリア液回収装置を、回収したキャリア液蒸気を液
   化する液化手段と、該液化手段により生成された液体を
   キャリア液と水とに分離する分離手段とを用いて構成
   し、 該分離手段による分離後のキャリア液を上記現像装置に
   供給するための液路形成部材と、該液路を介して液を送
   るための圧力発生手段とを設け、かつ、 該分離手段におけるキャリア液と水との混合液の収容部
   に分離後のキャリア液の出口を形成し、該出口にキャリ
   ア液を通過させ、かつ水を通過させない部材を設け たこ
   とを特徴とする湿式画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の湿式画像形成装置において、上
   記現像装置を、現像液を収容する現像液タンクと、該現
   像液タンクに補充するキャリア液を収容した補充キャリ
   ア液収容器とを用いて構成するとともに、該補充キャリ
   ア液容器内のキャリア液残量を検知する検知手段と、該
   検知手段の検知結果に基づいて上記液路形成部材を介し
   ての現像装置側への液供給動作を制御する制御手段とを
   設けたことを特徴とする湿式画像形成装置。
3. 【請求項３】上記現像装置を複数備えた請求項１の湿式
   画像形成装置において、複数の現像装置のうち、キャリ
   ア液の消費が最も多い現像装置に対し、上記液路形成部
   材を介しての液供給を行うように構成したことを特徴と
   する湿式画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項３の湿式画像形成装置において、上
   記キャリア液の消費が最も多い現像装置を、現像液を収
   容する現像液タンクと、該現像液タンクに補充するキャ
   リア液を収容した補充キャリア液収容器とを用いて構成
   するとともに、該現像液タンク内の現像液残量を検知す
   る検知手段と、該検知手段の検知結果に基づいて上記液
   路形成部材を介しての現像装置側への液供給動作を制御
   する制御手段とを設けたことを特徴とする湿式画像形成
   装置。