JP3281263B2 - インクタンクおよび該インクタンクを具えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクタンクおよ
び該インクタンクを具えたインクジェット記録装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェット記録装置の記録ヘ
ッドに記録用のインクを供給するインクタンクとして
は、次の２つに大別することができる。その１つは、記
録ヘッドとは分離して記録装置本体内に設置される形態
のインクタンクで、インクタンクからインク供給管を引
き廻した上記録ヘッドに接続し、インクを供給する形態
のものである。他の形態は、インクタンク内全体に負圧
を発生させるためのインク吸収体を収納し、インク吸収
体の発生負圧によりインク吐出口部に安定したメニスカ
スを維持させるようにするものである。かかる形態のイ
ンクタンクでは、インク吸収体に最大保持可能な量より
やや少な目にインクを保持させると共にインクの消費に
従ってインク吸収体の大気と接する側にメニスカスを発
生させるようにしており、インク吸収体から記録ヘッド
に供給されるインクを負圧に保つようにしている。

【０００３】しかし、前者の分離型インクタンクの場
合、インクの供給系が大きいものとなり、装置のコンパ
クト化、低コスト化が難しい。特にそのインク供給系に
おいて、インクがとぎれ易く、信頼性の点にも問題があ
り、回復に要するインク消費量が多くなるため廃インク
処理等ランニングコストの上昇につながる。なお、この
形態のインクタンクにあってはインク吐出部に安定した
メニスカスを維持させるため、記録ヘッドに対し、イン
クタンクを低い位置に設けるようにしている。

【０００４】また、後者の場合、インクタンクの毛細管
力を大気連通側の吸収体内のメニスカスと記録ヘッドの
インク吐出部との間のインク水頭差を考慮して調整して
おくことにより、インク吐出部での安定したメニスカス
を維持することが可能であり、安定したインクの吐出が
可能であるが、従来公知の全吸収体収容インクタンク方
式は、インクタンク容積に対して保持可能なインク量
（インク保持比率）が少なく、インクタンクが記録ヘッ
ドとともに被記録材（以下では記録シートと呼ぶ）に対
向して記録走査することを考えると、記録装置本体の小
型化や、ランニングコストの低減化の上で問題がある。
特に、記録姿勢が可変型のインクジェット記録装置では
小型化と共に、安定した内部負圧を発生でき、かつ、イ
ンク保持比率の高いものが必要となる。

【０００５】一方、特開昭５６−６７２６９号公報、あ
るいは特開昭５９−９８８５７号公報には、インクタン
ク内にばねで付勢したインク袋を用いたばね袋インクタ
ンク方式が開示されている。ばね袋方式はそのばね力を
用いてインク供給部での内部負圧を安定して発生させて
いる点で優れているが、所定の内部負圧を得るためには
ばね形状に制約があり、インクタンクに袋を固定する工
程がやや複雑になり製造コストが高くつく上、薄型のイ
ンクタンクではインク保持比率が小さくなる。

【０００６】また、特開平２−２１４６６６号公報に
は、インクタンク内を複数のインク室に区切り、互いに
負圧発生可能な細孔で連通されたインク室区分型インク
タンク方式が開示されている。本件開示の方式はインク
室を互いに連通させている細孔の毛細管力によってイン
ク供給部での内部負圧を発生させる方式である。かかる
方式はばね袋方式に比べてインクタンクの構成が簡略化
できるので製造コストの面で有利であることと、インク
タンクの形状に機構的な制約が少ない点で有利である。

【０００７】しかし、上述の区分型インクタンク方式で
はインクタンクの保持姿勢を変えるとインク残量によっ
ては細孔部のインクがない状態となることがあり、細孔
による内部負圧が不安定となりインク漏れが発生する場
合もあり、インクタンク取り扱い上の制約が大きい。

【０００８】そこで、負圧発生部材を収容した負圧発生
部材収容部と該負圧発生部材収容部に隣接し、インクを
収容するインク収容部とが、連通路により連通されたイ
ンクタンク方式が提案されている。これによると簡単な
構成で高いインク保持比率が実現可能となる。

【０００９】図７の（Ａ），（Ｂ）にこのような方式に
よるインクタンクの構成例を示す。１００はインクタン
ク、１０１は負圧発生部材である多孔質体のインク吸収
体、１０２はかかるインク吸収体１０１を圧縮した状態
で収納する負圧発生部材（インク吸収体）収容部、１０
３は収容部１０２に導かれるインク１０４を保持するイ
ンク収容部、１０５および１０６はインク収容部１０３
に設けられている大気連通口およびインク取出口、１０
７はインクタンク底面部材１００Ａ上で負圧発生部材収
容部１０２とインク収容部１０３とを連通させている開
口部、１００Ｂは双方の収容部１０２，１０３間を画成
している仕切部材である。

【００１０】しかし、この方式において、負圧発生部材
として用いられる多孔質のインク吸収体１０１とこれを
収容する収容部の壁面との間にインク吸収体１０１の孔
径よりも大きい径のスキ間が存在し、これによりインク
収容部１０３が大気に連通すると、インク吸収体１０１
に保持されるインク１０４が吸い出される前に、上記ス
キ間を介してインク収容部１０３に空気が入り込み、こ
れによってインク吸収体１０１に所定負圧が発生せず、
インクがインク取出口１０６から流れ出ることになる。
そのため、この方式では、大気が必ずインク吸収体１０
１内を経由して、インク収容部１０３に導かれるように
するために、インク吸収体１０１を予め圧縮して負圧発
生部材収容部１０２に挿入してある。そこで収容部１０
２内でインク吸収体１０１が膨張するため、インク吸収
体１０１と収容部１０２壁面との間で大気からインク収
容部１０３まで連通するようなスキ間がほぼ存在しなく
なり、大気はインク吸収体１０１内のインクのメニスカ
スを破らなければインク収容部１０３には流入せず、所
定の負圧が保たれた状態で常に安定したインク供給が可
能となる。

【００１１】さらにまた、図７に示す方式のインクタン
ク１００では、インク吸収体１０１を圧縮するためにイ
ンク吸収体１０１の対向する側面を押し縮めても側面近
傍が大きく圧縮されるだけで、インク吸収体１０１の中
央部はほとんど圧縮されない状態にある。そのため、こ
のように圧縮されたインク吸収体１０１ではその中央部
分で毛管力が最も弱く、側面に近付くほど毛管力が強
い。そこで、このような状態でインクタンク１００のイ
ンク取出口１０６からインクの吸引が開始されると毛管
力の弱い部分から先にインクが吸い出されて行くので、
インクが吸い出されて空になった領域（以下では空領域
という）１１０とまだインクが吸い出されていない領域
（以下ではインク満領域という）１２０との境界（以下
ではインク界面という）１３０が図７の（Ａ）に矢印で
示すようにメニスカスを形成しつつ１３０Ａ，１３０
Ｂ，１３０Ｃと変化する。

【００１２】なお、インク界面１３０が１３０Ｃの状態
となるまでの間にインク吸収体１０１に保持されるイン
クのメニスカスが破れて空気がインク収容部１０３に入
り込み初め、インク収容部１０３内のインク１０４が開
口部１０７からインク吸収体１０１に供給され始める
と、インク界面１３０のこれ以上の低下は停止され、イ
ンク収容部１０３内のインク１０４を安定して吸い出し
続けることが可能となるが、インク界面１３０が１３０
Ｃの状態になってもインク吸収体１０１内に形成される
インクのメニスカスが破れず、インク収容部１０３への
空気流入が起こらない場合はインク界面１３０が図７の
（Ｂ）に示すようにさらに下がり、ついにはメニスカス
底部近傍がインクタンク１００の底面に達し、インク取
出口１０６からインク収容部１０３までの間に残存する
インク満部１２０Ａが空領域１１０によって分断され
る。そしてこの後はインクの吸引が続けられてもインク
取出口１０６近傍に残存するインクが吸い出されるのみ
で、インク収容部１０３内のインク１０４は取り出すこ
とができないまま、インクタンク１００は使用不能状態
となる（以下ではインク切れという）。

【００１３】そこで、かかる問題点に対処すべく、図８
に示すように仕切部材１００Ｂの下半分に空気導入溝１
０８を設け、インク界面１３０が図のような位置に来た
ときに確実にインク吸収体１００内のインク界面１３０
を形成するメニスカスの端面が溝１０８に接し、空気が
空気導入溝１０８からインク収容部１０３側に流入する
ようにする案が提案されている。この案によれば、空気
導入溝１０８の上端を図７の（Ａ）に示すインク界面１
３０Ｃの端部より充分高い位置に設けることにより、イ
ンク切れを起こさずインク収容部１０３からインクを負
圧発生部材収容部１０２側に導き、インク取出口１０か
ら取り出すことが可能となる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】以上述べてきたよう
に、従来のインクタンクについては種々な問題点につい
て色々の対策が提案ないし実施されてきたものの、猶、
以下に述べるような問題について解決の必要があった。

【００１５】すなわち、収容部１０２に装填されるイン
ク吸収体１０１の圧縮状態にはタンクによって個体差が
あり、同一装置を用いて圧縮挿入しても圧縮分布が差異
が生じるためインク界面１３０の形状が同一とはならな
い。そこで、どのインクタンクにおいてもインク切れが
生じないようにするためには、例えば図８に示した従来
例において、空気導入溝１０８の上端をかなり高い位置
に設定する必要がある。

【００１６】しかしながら、このようにすると、 １）インク収容部１０３からインク吸収体収容部１０２
へのインク供給が早い時期から行われることにより、イ
ンク吸収体１０１に保有されるインク量が多くなって空
領域１１０の収容部１０２内に占める割合が小さくな
る。そこで、環境変動等によってインク収容部１０３か
らインク吸収体収容部１０２にインクが溢出した場合、
インクの取り出しが不安定になるなど信頼性を低下させ
る惧れがあり、十分な空領域を確保しようとするとイン
ク吸収体１０１自体を大きくせざるを得ず、インク収容
効率の低下を招く。

【００１７】２）また、空気導入溝１０８の上端からタ
ンク内に装填されるインク吸収体１０１の上面までの距
離が短くなるため、仕切部材１００Ｂとインク吸収体１
０１との間に多孔質インク吸収体１０１の有する気泡経
路より大きい空気流入すき間経路が、空気導入溝に連通
する確率が高くなる。すると、インク吸収体内のインク
が減らないうちに気液交換が起こり、インク収容部１０
３からのインクを使い始めることになる。

【００１８】本発明の目的は、上述したような従来の問
題に着目し、インク収容部からインク吸収体収容部への
安定したインク補給が行われることによりインク切れの
惧れがなく、かつ、環境変動等に対しても不安のない、
高いインク収容効率が得られるインクタンクおよび該イ
ンクタンクを具えたインクジェット記録装置を提供する
ことにある。

【００１９】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、本発明によるインクタンクは、保持するインクに
負圧を発生させる負圧発生部材を収容するインク吸収体
収容部に、該インク吸収体収容部と隣接し、前記インク
を収容するインク収容部から連通部を介して前記インク
が補給されるようにしたインクタンクにおいて、前記イ
ンク吸収体収容部から前記インク収容部に空気を導入す
る空気導入通路を前記インク吸収体収容部の底部に沿っ
て少なくとも前記連通部の下方にまで延在するように設
けたことを特徴とする。

【００２０】また、本発明によるインクジェット記録装
置は、負圧発生部材を収容するインク吸収体収容部の底
部に沿って該インク吸収体収容部からインク収容部に空
気を導入する空気導入通路を設けたインクタンクにより
インクの供給を受けてインクを吐出する記録ヘッドを具
備することを特徴とするものである。

【００２１】本発明インクタンクによれば、インク吸収
体収容部の負圧発生部材に保持されるインクが消費され
て、そのインク界面がインク吸収体収容部の底部近傍に
達すると、インク界面より上方に存在する空気が底部空
気導入通路によりインク収容部に導かれ、空気の導入に
対応して、インクがインク収容部からインク吸収体収容
部に連通部を介して補給されるので、インク収容部にイ
ンクが存在しながらインク切れが発生するようなことが
なく、また、インク吸収体収容部におけるインク収容効
率を高めることができる。

【００２２】また、本発明インクジェット記録装置によ
れば、上述のインクタンクから記録ヘッドに安定してイ
ンク供給がなされるので、未だインクが充分あるにかか
わらずインク切れが生じたりすることがなく、信頼性の
高いインクジェット記録装置の提供に貢献する。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下に、図面に基づいて本発明の
実施例を詳細かつ具体的に説明する。

【００２４】まず、本実施例を適用可能なインクジェッ
ト記録装置の構成の概要を図５に従って説明する。本例
によるインクジェット記録装置は、その記録ヘッドにイ
ンク吐出エネルギ発生素子として電気熱変換体を有し、
記録ヘッドをインクタンクと共にキャリッジに搭載して
その移動走査中記録ヘッドからインクを吐出して記録を
行うシリアル型の記録方式のものであり、なお、本例で
はカラー記録が可能なカラーインクジェット記録装置の
構成例が示されている。図５において、１Ａ，１Ｂ，１
Ｃおよび１Ｄはそれぞれイエロー（Ｙ），マゼンタ
（Ｍ），シアン（Ｃ）およびブラック（Ｂｋ）のインク
を吐出して記録を行うインクタンク一体型の記録ヘッ
ド、２はこれらの記録ヘッド１Ａ〜１Ｄを搭載し、ガイ
ドシャフト３に沿って移動走査するキャリッジ、４はそ
の移動位置を検知するエンコーダである。５は記録シー
ト、６は記録シート５を記録位置に導くと共にシート送
りする複数の搬送手段である。

【００２５】なお、キャリッジ２および搬送手段６はそ
れぞれ不図示の駆動手段により所定のタイミングで駆動
され、キャリッジ２による移動走査中に記録ヘッド１Ａ
〜１Ｄから異なる色のインクが記録シート５に向けて吐
出されて一走査の記録が行われるたびに搬送方向にその
記録幅分ずつのシート送りがなされる。また、本例では
連続した記録シート５がシート供給位置にロール状に巻
回保持されていて、所定量の記録がなされたあと、不図
示の切断手段によりカットされる。

【００２６】続いて図６により本発明にかかるインクジ
ェット記録装置に適用され、後述するインクタンクに接
続される記録ヘッド１（１Ａ〜１Ｄ）の構成例について
説明する。

【００２７】ここで、１０はインク吐出口１１を有し、
各吐出口１１ごとに吐出エネルギ発生素子としての電気
熱変換体およびこれらの電気熱変換体に電気エネルギを
供給する配線（以上不図示）が成膜技術によって形成さ
れているヒータボードである。また、１２はモールド成
形され、記録ヘッド１の外殻を構成するモールド部材、
１３はモールド部材１２に設けられ、インクを各インク
吐出口１１に導くインク供給路、１４はモールド部材１
２の表面に接着され、ヒータボード１０の電気的に接続
されるＴＡＢテープ（薄型配線板）である。なお、記録
ヘッド１のモールド部材１２はアルミニウム等の板から
なる支持基板１５により図５に示したキャリッジ２に固
定支持される。

【００２８】このような構成になる記録ヘッド１ではこ
れに接続される後述のインクタンクからインクの供給を
受け、インク供給路１３からヒータボード１０に導かれ
たインクに電気熱変換体から受けた熱エネルギにより気
泡を発生せしめ、その圧力変動によりインク滴をインク
吐出口１１から吐出させて記録が行われる。

【００２９】次に図１に従って本発明にかかるインクタ
ンクの第１実施例について説明する。

【００３０】なお、以下ではこれまでに述べてきた部材
と同一機能を有するものには同一符号を付してその説明
は省略する。図１の（Ａ）はインク充填直後の状態であ
り、ウレタンフォームなどで形成された多孔質体からな
るインク吸収体１０１は圧縮された形でインク吸収体収
容部１０２に装填され、その上面は押えリブ１００Ｃに
よって下方に押付けられている。かくして、インク吸収
体１０１より上方には大気連通口１０５に連通する空気
層１０９が保たれる。インク取出口１０６には記録ヘッ
ド１が接続されてない。このときインクが吸引される前
の状態なので、インク界面１３０Ｓはほぼ水平に保たれ
ている。

【００３１】１１１はインクタンク底面部材１００Ａに
刻設された本発明にかかる空気導入溝（以下では図８に
示した従来例による空気導入溝１０８と区別するために
底部空気導入溝という）である。本実施例による底部空
気導入溝１１１は後述するようにしてインク吸収体収容
部１０２の底部に沿って空気をインク収容部１０３側に
導くものであり、その導入を容易とするために、本実施
例では底面部材１００Ａの内面に沿いインク吸収体収容
部１０２からインク収容部１０３に跨がって設けられて
いる。

【００３２】なお、本例では図１の（Ｂ），（Ｃ）に示
すように底部空気導入溝１１１を幅の細い３条とした
が、これは、インク吸収体１０１がインクと共に溝１１
１に入り込み、空気の導入を阻害することがないように
その幅や深さを設定したものである。また、底部空気導
入溝１１１とインク取出口１０６との間は連通させない
ようにすると共にインク吸収体収容部１０２でのインク
界面１３０が図７の（Ｂ）に示すように底面部材１００
Ａの内面にまで到達した時にその界面底部が底部空気導
入溝１１１と連通するようにしてある。

【００３３】図２は、図１に示した本実施例によるイン
クタンク２００を記録ヘッド１に接続した状態を示すも
ので、ここで、２１０はインク吸収体収容部１０２のイ
ンク取出口１０６においてインク吸収体１０１と圧接す
るようにして装填された多孔質体からなるフィルタ部材
であり、このフィルタ部材２１０を介してインクタンク
２００のインク吸収体収容部１０２から記録ヘッド１の
インクマニホールド１６にインクが供給される。１７は
記録ヘッド１の共通液室である。

【００３４】続いて図３の（Ａ），（Ｂ）により本実施
例によるインクタンク２００のインク供給状態について
説明する。

【００３５】図２に示したようなインク充填状態で記録
ヘッド１による記録が開始されると、先にも述べたよう
な理由でインク界面１３０が初期の１３０Ｓ（図２参
照）から図３の（Ａ）に１３０Ａ，１３０Ｂ，１３０Ｃ
として示すように変化し、インク界面１３０Ｃにおける
メニスカス底部近傍が図３の（Ｂ）に示すように底面部
材１００Ａの内面に到達する。そしてこの段階で空領域
１１０が底部空気導入溝１１１と連通し、矢印で示すよ
うにして空気が底部空気導入溝１１１を介してインク収
容部１０２に導かれる。図３の（Ｂ）において、１４０
はこのようにしてインク収容部１０３に導かれ、その頂
部に保持された密封空気を示す。なお、密封空気１４０
がインク収容部１０３に導かれることによりインク収容
部１０３とインク吸収体収容部１０２とで負圧の釣合い
が破れ、釣合が保たれる分だけインク１０４がインク収
容部１０３から開口部１９７を介してインク吸収体収容
部１０２に補填されるのでインク切れの発生するような
ことがない。

【００３６】なお、インク吸収体１０１内に生じる空領
域１１０はインク吸収体１０１に保持されるインクがた
とえ環境変化等によって増大してもこれを外部に漏らさ
なくするというインクタンクに対する信頼性の点からの
重要なことであり、本実施例によれば充填時に上述の空
領域１１０の確保と共にインク吸収体１０１に対する充
填効率を高めることができ、効率が良く信頼性の高いイ
ンクタンクを廉価で提供することができる。

【００３７】図４の（Ａ），（Ｂ）は本発明によるイン
クタンクの第２実施例を示す。本実施例は底面部材１０
０Ａにおけるインク取出口１０６の周囲を肉厚部１００
ＡＡとし、底部空気導入溝１１１のインク取出口１０６
側の端部と上記の肉厚部１００ＡＡとの間に段差部１１
２を設けたものである。本実施例によれば、肉厚部１０
０ＡＡでは底面部材１００Ａの他の部分よりインク吸収
体１０１が強く圧縮されることになり段差部１１２近傍
でインク吸収体１０１の圧縮率が急激に下がるため、イ
ンク界面１３０がインクの消費によって下がってきた時
に段差部１１２近傍でインク界面のメニスカスが破られ
易く、空領域１１０が底部空気導入溝１１１に連通し易
い。そこで、空領域１１０発生過程のばらつきを予め見
込んでインク吸収体１０１の容量を大きく設定する必要
がなくなり、インク吸収部１０３への空気流入に対知る
信頼性を高めることができる。

【００３８】図４の（Ｃ）は本発明によるインクタンク
の第３実施例を示す。本実施例は底部空気導入溝１１１
の形成位置を底面部材１００Ａの中心線から側方にずら
せるようにしたもので、このように構成することで、イ
ンク界面１３０が底面部材１００Ａの内面に到達（図３
の（Ａ），（Ｂ）参照）した時にインク収容部１０３か
ら開口部１０７を介してインク取出口１０６にインクを
導き易くすることができる。なお、白矢印はその導入回
路を示すもので、より一層インクの安定供給に貢献す
る。

【００３９】なお、以上に述べてきた実施例では底部空
気導入溝１１１の深さや数については詳述しなかった
が、かかる要素は底面部材１００Ａの形状、インク吸収
体１０１の圧縮率等に基づいて適宜設定されればよい。
また、上述の実施例を組合せて構成することも可能であ
り、例えば、図４の（Ａ），（Ｂ）に示した肉厚部１０
０ＡＡおよび段差部１１２を底部空気導入溝１１１の端
部近傍に限定し、インク界面１３０の低下時にインク収
容部１０３から肉厚としない部分を経てインクがインク
取出口１０６に導かれるようにすることも可能である。

【００４０】また、底部空気導入溝に代えて、これと同
方向に複数のリブを設け、これらのリブ間に空気導入溝
が形成されるように構成してもよい。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明にかかるイ
ンクタンクによれば、保持するインクに負圧を発生させ
る負圧発生部材を収容するインク吸収体収容部に、該イ
ンク吸収体収容部と隣接し、前記インクを収容するイン
ク収容部から連通部を介して前記インクが補給されるよ
うにしたインクタンクにおいて、前記インク吸収体収容
部から前記インク収容部に空気を導入する空気導入通路
を前記インク吸収体収容部の底部に沿って少なくとも前
記連通部の下方にまで延在するように設けたので、使用
始めのインク充填時におけるインク吸収体のインク吸収
率を環境変化等を見越しても十分に大きくすることがで
き、インクの収容効率を高めることができる。

【００４２】また、仕切部材に空気導入溝を設けなくて
空気をインク収容部に導くことができるので、インク吸
収体の上面から仕切部材に沿って空気が無用に流入する
惧れが少なくなり、インク吸収体収容部に所定の負圧を
安定して発生させることができる。

【００４３】以上のように小型かつ廉価で信頼性の高い
インクタンクが提供できるので、かかるインクタンクを
記録ヘッドと共に搭載して記録を行うインクジェット記
録装置の機能向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例によるインクタンクの構成
を断面図（Ａ）、底面部材の上面図（Ｂ）および（Ｂ）
のＡ−Ａ線断面図（Ｃ）によって示す説明図である。

【図２】第１実施例によるインクタンクの記録ヘッドと
の接続状態を示す説明図である。

【図３】第１実施例によるインクタンクでのインク消費
過程を断面図（Ａ）および（Ｂ）によって示す説明図で
ある。

【図４】本発明の第２実施例によるインクタンクの底面
部材をその上面図（Ａ）および（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図
（Ｂ）によって、また、第３実施例によるインクタンク
の底面部材をその上面図（Ｃ）によってそれぞれ示す説
明図である。

【図５】本発明の適用が可能なインクジェット記録装置
の構成の概要を示す斜視図である。

【図６】本発明にかかるインクタンクに接続される記録
ヘッドの構成例を斜視図（Ａ）および（Ａ）のＣ−Ｃ線
断面図（Ｂ）によって示す説明図である。

【図７】従来例によるインクタンクの構成をそのインク
消費過程と共に断面図（Ａ）および（Ｂ）によって示す
説明図である。

【図８】他の従来例によるインクタンクの構成を示す断
面図である。

【符号の説明】

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ 記録ヘッド ２ キャリッジ １０ ヒータボード １１ インク吐出口 １６ インク取出口 １００，２００ インクタンク １００Ａ 底面部材 １００ＡＡ 肉厚部 １００Ｂ 仕切部材 １００Ｃ 押えリブ １０１ 負圧発生部材（インク吸収体） １０２ 負圧発生部材（インク吸収体）収容部 １０３ インク収容部 １０４ インク １０５ 大気連通口 １０６ インク取出口 １０７ 開口部 １０８ 空気導入溝 １０９ 空気層 １１０ 空領域 １１１ 底部空気導入溝 １１２ 段差部 １２０ （インク）満領域 １３０，１３０Ａ，１３０Ｂ，１３０Ｃ，１３０Ｓ イ
ンク界面 １４０ 密封空気 ２１０ フィルタ部材

Claims (11)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 保持するインクに負圧を発生させる負圧
   発生部材を収容するインク吸収体収容部に、該インク吸
   収体収容部と隣接し、前記インクを収容するインク収容
   部から連通部を介して前記インクが補給されるようにし
   たインクタンクにおいて、 前記インク吸収体収容部から前記インク収容部に空気を
   導入する空気導入通路を前記インク吸収体収容部の底部
   に沿って少なくとも前記連通部の下方にまで延在するよ
   うに設けたことを特徴とするインクタンク。
2. 【請求項２】 前記インク吸収体収容部は、インクを吐
   出する記録ヘッドに前記負圧発生部材に保持されるイン
   クを供給するインク取出口と、大気に連通する大気連通
   口とを有し、前記インク収容部は前記連通部より上方に
   は開口部を有しないことを特徴とする請求項１に記載の
   インクタンク。
3. 【請求項３】 前記インク取出口は前記空気導入通路と
   は前記底部の異なる位置に配設されることを特徴とする
   請求項２に記載のインクタンク。
4. 【請求項４】 前記空気導入通路は、前記負圧発生部材
   の下端部と前記インク吸収体収容部の底部との間の隙間
   として形成されることを特徴とする請求項１ないし３の
   いずれかの項に記載のインクタンク。
5. 【請求項５】 前記隙間は前記インク吸収体収容部の底
   面に沿って刻設された溝によって形成されることを特徴
   とする請求項４に記載のインクタンク。
6. 【請求項６】 前記隙間は前記インク吸収体収容部の底
   面から突設したリブによって前記負圧発生部材の下端部
   との間に形成されることを特徴とする請求項４に記載の
   インクタンク。
7. 【請求項７】 前記負圧発生部材は、多孔質のインク吸
   収体であることを特徴とする請求項１に記載のインクタ
   ンク。
8. 【請求項８】 請求項１ないし７のいずれかの項に記載
   のインクタンクから供給されたインクを吐出して記録を
   行う記録ヘッドを具備することを特徴とするインクジェ
   ット記録装置。
9. 【請求項９】 請求項１ないし７のいずれかの項に記載
   のインクタンクをインクの種類別に有し、該種類別のイ
   ンクを収容する個々のインクタンクから供給されたイン
   クを吐出して記録を行う記録ヘッドを具備することを特
   徴とするインクジェット記録装置。
10. 【請求項１０】 請求項１ないし７のいずれかの項に記
    載のインクタンクと前記記録ヘッドとをキャリッジに搭
    載し、該キャリッジの移動走査中に前記記録ヘッドから
    インクを吐出して記録を行うことを特徴とする請求項８
    または９に記載のインクジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 前記記録ヘッドはインクを吐出するた
    めのエネルギ発生素子として、前記インクに膜沸騰を生
    じさせる熱エネルギを発生する電気熱変換体を有するこ
    とを特徴とする請求項８ないし１０のいずれかの項に記
    載のインクジェット記録装置。