JP3280153B2 - 差し込みプラグ付きレベルセンサ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、液漏れ防止性に優れた
差し込みプラグ付きレベルセンサに関する。

【０００２】

【従来技術】ケーシングの内部空間に保持されるととも
に一端部が信号導出用の端子部を構成する棒状のターミ
ナル導体と、ケーシングの内部空間に保持されるととも
に液面位置に応じた電気信号をターミナル導体を通じて
外部に出力する液面検出部と、ターミナル導体に嵌着さ
れるとともにケーシングの内部空間に嵌入されてターミ
ナル導体の端子部をケーシングの内部空間から封止する
弾性シール部とを備えるレベルセンサが知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記した
ようなレベルセンサでは、ターミナル導体の外周面に沿
って液漏れ防止が困難であるという問題があった。具体
的に説明すれば、ターミナル導体は液中に浸漬されるの
で、特に弾性シール部の老化時などにおいてターミナル
導体と弾性シール部との間の隙間から外部に液漏れが生
じる場合が懸念される。

【０００４】この理由を分析すると、径方向に圧縮され
た弾性シール部は、その外周面とケーシングの内周面と
の間の径方向の隙間（ケーシング側隙間ともいう）、及
び、弾性シール部とターミナル導体の外周面との間の径
方向の隙間（ターミナル導体側隙間ともいう）とを封止
する。ケーシング側隙間に関しては、弾性シール部をケ
ーシングの内周面より径大に形成しておき、それを径内
方向に圧縮してケーシングの内部空間に嵌入すれば、弾
性シール部の外周面は径外方向に付勢されて良好に液封
がなされる。

【０００５】しかし、ターミナル導体側隙間において
は、弾性シール部を径内方向に圧縮しても、弾性シール
部に貫設されたターミナル導体挿通孔の内周面全体に均
一に径内方向への付勢力がかからないという問題が生じ
る。特に複数のターミナル導体が弾性シール部を貫通す
る場合や、ターミナル導体の断面形状が角形である場合
に、それが著しい。

【０００６】もちろん、弾性シール部に貫設されたター
ミナル導体挿通孔の半径を、ターミナル導体の半径又は
断面寸法より縮小しておき、ターミナル導体を弾性シー
ル部のターミナル導体挿通孔に嵌入することもできる。
しかし、この場合には元々小さいターミナル導体の半径
又は断面寸法よりも上記ターミナル導体挿通孔の半径又
は断面寸法を格段に縮小する必要があるが、このような
ターミナル導体挿通孔の断面縮小は、ターミナル導体を
このターミナル導体挿通孔への挿入作業を大幅に困難化
する。

【０００７】本発明は、弾性シール部へのターミナル導
体の挿通を困難化することなく、弾性シール部のシール
性能向上を実現し、構造及び組付けが簡単な差し込みプ
ラグ付きレベルセンサを提供することを、その目的とし
ている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の差し込みプラグ
付きレベルセンサは、上、下端が開口する内部空間を有
する下側ケース４、５と、下側開口の凹部７１、上側開
口の凹部７２、隔壁部７３及び一対の貫通孔７４を備
え、前記貫通孔７４は前記両凹部７１、７２を区画分離
する前記隔壁部７３に設けられて前記両凹部７１、７２
を連通するとともに前記下側ケース４、５の上端部に嵌
合、固定されて前記下側開口の凹部７１を前記下側ケー
ス４、５の前記内部空間に連通させる上側蓋部７と、板
状に形成されて前記下側ケース４、５の内部空間に上下
に延設される板状のプレート部２０、３０と、前記プレ
ート部２０、３０の上端から更に上方へ突設されて前記
上側蓋部７の前記両貫通孔７４を個別に貫通して前記上
側蓋部７の前記上側開口の凹部７２に突出する棒状部２
１、３１とを有し、前記棒状部２１、３１が外部接続端
子を兼ねる一対のターミナル導体２、３と、両端が前記
両ターミナル導体２、３の下端部に個別に固定されて前
記下側ケース４、５の内部空間の下部に収容される液面
検出部１と、前記ターミナル導体２、３の前記上端部の
外周面に固着されるとともに前記上側蓋部７の前記下側
開口の凹部７１に圧入されて前記上側蓋部７の前記上側
開口の凹部７２を前記下側ケース４、５の内部空間から
封止する弾性シール部８とを備え、前記ターミナル導体
２、３の前記プレート部２０、３０は、前記弾性シール
部８の直下に位置して前記棒状部２１、３１よりも横側
へ突出して前記下側ケース４、５の段差部４３の上端面
に係止されるとともに前記弾性シール部８の下端面に密
着する突部９を有することを特徴としている。なお、上
記符号は理解を容易とするために一例として付与したも
のに過ぎない。

【０００９】なお、弾性シール部は、軟質樹脂又はゴム
を素材として形成される。好適な態様において、前記弾
性シール部は、前記ケーシングの内部空間の内径よりも
大きな外径をもつリング状の突起を外周部に有して前記
ターミナル導体の外周面に固着されている。

【００１０】好適な態様において、前記弾性シール部は
前記ターミナル導体の外周面に接着されている。好適な
態様において、前記ターミナル導体の断面は方形とされ
る。好適な態様において、複数の前記ターミナル導体は
それぞれ前記弾性シール部に固着される。

【００１１】

【作用及び発明の効果】本発明によれば、弾性シール部
は、ターミナル導体の外周面に固着されるので、ターミ
ナル導体の外周面に沿っての液漏れを簡単に防止するこ
とができ、更に、弾性シール部とケーシングの内周面と
の間のケーシング側隙間は弾性シール部の径内方向への
圧縮による反作用により容易にシールすることができ
る。

【００１２】また、ターミナル導体が嵌挿される弾性シ
ール部のターミナル導体挿通孔を径小に形成する必要が
なく、ターミナル導体の挿通も容易である。更に、弾性
シール部の外周面はケーシングの内周面に接着されない
ので、組付け作業が複雑化することがなく組付けを短時
間で完了でき、接着剤の消費量も僅かとすることができ
る。

【００１３】更に、本発明によれば、液面検出部の一対
の端子に個別接続されて差し込みプラグ（すなわち雄コ
ネクタ）に伝送する一対のターミナル導体が差し込みプ
ラグ（すなわち雄コネクタ）の一対の端子導体をそのま
ま兼ねるとともに、ターミナル導体を板状金属部材の加
工により形成するので、電気接続の不良を根絶できると
ともに部品点数及び製造工数の低減を実現することがで
きる。好適な態様において、弾性シール部のターミナル
導体挿通孔に挿通されたターミナル導体をケーシングの
基筒部に収容しておき、この基筒部の上端開口を信号導
出用のコネクタで遮蔽し、更に、このコネクタの下端開
口の凹部に弾性シール部を圧入する。このようにすれ
ば、構造及び組付けが格段に簡単となる。また、コネク
タと基筒部側とを分離できるので、それらの一方を交換
することもできる。

【００１４】好適な態様において、弾性シール部はター
ミナル導体の外周面に接着されるので、両者の固着が容
易となる。すなわち、弾性シール部のターミナル導体挿
通孔又はターミナル導体の外周面の少なくとも一方に接
着剤を付着してから、ターミナル導体をターミナル導体
挿通孔に挿通すればよい。本発明の第４の構成によれば
更に、ターミナル導体の断面は方形とされるので、ター
ミナル導体を金属板の打ち抜き加工で形成することがで
き、加工が簡単となる。なお、このような断面方形のタ
ーミナル導体に弾性シール部を嵌着する場合、本発明の
ように固着を実施しない場合、どうしても角部から液漏
れが生じることがわかった。これは、ターミナル導体の
４平面にそれと垂直方向に弾性シール部を押圧する場
合、押圧された弾性シール部はターミナル導体の角部に
隙間を作る方向に伸びようとするためと思われる。

【００１５】好適な態様において、複数のターミナル導
体が弾性シール部に固着される。この場合でも各ターミ
ナル導体をそれぞれ弾性シール部に固着するのでターミ
ナル導体の外周に沿っての液漏れを防止することができ
る。なお、上記固着を採用せずに複数のターミナル導体
を弾性シール部に嵌入する場合、弾性シール部の径内方
向への圧縮に伴う押圧力は他のターミナル導体に邪魔さ
れて各ターミナル導体の全外周面に均一に作用せず、そ
の結果としてターミナル導体の外周面に歪みが生じ、液
漏れが生じ易いことがわかった。

【００１６】

【実施例】以下、本発明のレベルセンサの一実施例とし
て作製したＮＴＣサ−ミスタ型レベルセンサについて図
１の断面図及びその部分拡大図である図２に基づいて説
明する。発熱式のＮＴＣサ−ミスタ（本発明でいう液面
検出部）１の両端から出るリ−ド線１ａ、１ｂは板状の
ターミナル導体２、３の下端部に固定されており、ター
ミナル導体２、３及びＮＴＣサ−ミスタ１は両端開口円
筒形状のインナケ−ス４に収容されている。

【００１７】インナケ−ス４は電気絶縁性樹脂を素材と
して形成されており、インナケ−ス４の内周面には軸方
向に長く条溝が凹設されている。ターミナル導体２、３
の中央部及び下端部は板状に成形されたプレート部２
０、３０となっており、ターミナル導体２、３の上端部
は４角柱状の角棒部２１、３１となっている。プレート
部２０、３０はインナケ−ス４の上記条溝に圧入、固定
されている。４１、４２は電気絶縁性樹脂を素材とする
スペーサであり、両プレート部２０、３０の間に介設さ
れて両者の間隔を維持している。更に説明するとスペー
サ４１、４２は略円板形状を有し、プレート部２０、３
０が嵌め込まれる溝を有しており、プレート部２０、３
０の外周面はインナケ−ス４の内周面に当接している。

【００１８】５は両端開口円筒形状のアウターケースで
あって、金属を素材として形成されている。アウターケ
ース５は、インナケ−ス４の上端部に嵌着される径小円
筒部５１と、径小円筒部５１の上端外周から水平に延設
された輪板状の段差部５２と、段差部５２の上端面５３
の外周から上方に延設される径大円筒部５４と、径大円
筒部５４の上端に設けられた薄肉円筒状のかしめ部５５
とからなる。アウタケ−ス５の径大円筒部５４内に多段
円柱状のコネクタ７の下部が嵌入されている。

【００１９】上記したＮＴＣサ−ミスタ１及びターミナ
ル導体２、３を収容したインナケ−ス４はアウターケー
ス５に嵌入されており、アウターケース５はタンク６の
センサ取り付け孔６０に螺入されている。６１はパッキ
ン又はワッシャである。インナケ−ス４の上端には円鍔
部４３が形成されており、円鍔部４３はアウターケース
５の段差部５２の上端面５３に係止されてインナケ−ス
４の脱落を規制している。６２は円鍔部４３の外周に嵌
着されたＯリングである。また、ターミナル導体２、３
のプレート部２０、３０の上部は径外方向に突出する突
部９をそれぞれ有しており、これら突部９がインナケ−
ス４の円鍔部４３の上端面に係止されて、ターミナル導
体２、３の脱落を規制している。

【００２０】このコネクタ７は、円筒状の樹脂成形品で
あり、下端開口の凹部７１と、上端開口の凹部７２と、
凹部７１、７２を隔てる隔壁部７３と、隔壁部７３に上
下に貫孔されて凹部７１、７２を連通するターミナル導
体挿通用の貫通孔７４、７５を有している。貫通孔７
４、７５はターミナル導体２、３の断面形状に合わせて
それより僅かに大きい四角形断面形状を有している。ま
た、コネクタ７の下端部がＯリング６２及びインナケ−
ス４の円鍔部４３をアウターケース５の段差部５２の上
端面５３に押圧している。そして、アウターケース５の
かしめ部５５がコネクタ７にかしめられて、コネクタ７
がアウターケース５に固定されている。貫通孔７４、７
５にはターミナル導体２、３の角棒部２１、３１が個別
に嵌挿されており、角棒部２１、３１の上端部はコネク
タ７の凹部７２に突出して端子部を構成している。

【００２１】８は、本実施例の特徴をなす弾性シール部
を構成するゴムパッキンであり、コネクタ７の凹部７１
に圧入されている。ゴムパッキン８は円柱状に形成され
ており、その外周面にはリング状の突部が２個形成され
ている。これら突部の外径は凹部７１の径より大きく形
成されており、ゴムパッキン８の圧入によりこれら突部
がコネクタ７の内周面に密着してシールするようになっ
ている。

【００２２】一方、ゴムパッキン８には挿通孔８１、８
２が上下に貫設されており、それらにターミナル導体
２、３が個別に貫設されている。挿通孔８１、８２はタ
ーミナル導体２、３の断面形状に合わせてそれより僅か
に小さい四角形断面形状を有している。ここで重要なこ
とは、挿通孔８１、８２とターミナル導体２、３の外周
面とのどちらかに接着剤が布着されていて、ゴムパッキ
ン８はターミナル導体２、３に接着されていることであ
る。これにより、挿通孔８１、８２を通じての液漏れは
防止される。

【００２３】コネクタ７には、図示しないコンセントが
嵌め込まれるようになっており、このコンセントの端子
金具にターミナル導体２、３の上端部（端子部）が差し
込まれて電気的に接続されるようになっている。上記し
たレベルセンサを組み立てるには、ＮＴＣサ−ミスタ１
が接続されたターミナル導体２、３をスペーサ４１、４
２で隔離しつつインナケ−ス４に収容し、その前又は後
にゴムパッキン８をターミナル導体２、３の角棒部２
１、３１の下部に嵌着する。この時、ターミナル導体
２、３の角棒部２１、３１の下部に接着剤を塗布してお
き、ゴムパッキン８をターミナル導体２、３の角棒部２
１、３１の下部に固着する。次に、コネクタ７を装着
し、Ｏリング６２をインナケ−ス４に嵌着し、アウター
ケース５のかしめ部５５をかしめてセンサの組立が完了
する。その後、アウターケース５をタンク６に螺入すれ
ばよい。

【００２４】このタンク６はオイルタンクであり、オイ
ルがＮＴＣサ−ミスタ１に接触するかどうかによるＮＴ
Ｃサ−ミスタ１の抵抗変化により液面を検出することが
できる。他の態様を説明する。上記実施例では、ターミ
ナル導体２、３を各１個設けたが、ゴムパッキン８を嵌
挿するターミナル導体２、３の数は１個でも３個以上で
もよく、また、ターミナル導体２、３の角棒部２１、３
１やゴムパッキン嵌入部分の断面形状は円形など他の断
面形状でもよく、更にリング状の凹凸を何重か設けても
よいことは当然である。

【００２５】また、ゴムパッキン８は接着によりターミ
ナル導体２、３に固着したが、ターミナル導体２、３を
加熱して置き、ゴムパッキン８に突き刺すことにより両
者を接合することもでき、又は予めゴムパッキン８にタ
ーミナル導体２、３を嵌挿しておきその後、ターミナル
導体２、３を加熱してゴムパッキン８の接触部分を溶着
してもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のレベルセンサの一実施例を示す軸方向
断面図である。

【図２】図１のレベルセンサの部分拡大断面図である。

【符号の説明】

１はＮＴＣサ−ミスタ（液面検出部）、２、３はターミ
ナル導体、４はインナケ−ス（下側ケース）、５はアウ
ターケース５（下側ケース）、７はコネクタ（上側蓋
部）、８はゴムパッキン（弾性シール部）、９はターミ
ナル導体２、３の突部、７１はコネクタ７の下端開口の
凹部、７２は上側開口の凹部、７３は隔壁部、７４、７
５は貫通孔、２０、３０はターミナル導体２、３のプレ
ート部、２１、３１はターミナル導体２、３の角棒部
（棒状部）、４３ 円鍔部（段差部）、

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】上、下端が開口する内部空間を有する下側
   ケース４、５と、 下側開口の凹部７１、上側開口の凹部７２、隔壁部７３
   及び一対の貫通孔７４、７５を備え、前記貫通孔７４、
   ７５は前記両凹部７１、７２を区画分離する前記隔壁部
   ７３に設けられて前記両凹部７１、７２を連通するとと
   もに前記下側ケース４、５の上端部に嵌合、固定されて
   前記下側開口の凹部７１を前記下側ケース４、５の前記
   内部空間に連通させる上側蓋部７と、 板状に形成されて前記下側ケース４、５の内部空間に上
   下に延設される板状のプレート部２０、３０と、前記プ
   レート部２０、３０の上端から更に上方へ突設されて前
   記上側蓋部７の前記両貫通孔７４、７５を個別に貫通し
   て前記上側蓋部７の前記上側開口の凹部７２に突出する
   棒状部２１、３１とを有し、前記棒状部２１、３１が外
   部接続端子を兼ねる一対のターミナル導体２、３と、 両端が前記両ターミナル導体２、３の下端部に個別に固
   定されて前記下側ケース４、５の内部空間の下部に収容
   される液面検出部１と、 前記ターミナル導体２、３の前記上端部の外周面に固着
   されるとともに前記上側蓋部７の前記下側開口の凹部７
   １に圧入されて前記上側蓋部７の前記上側開口の凹部７
   ２を前記下側ケース４、５の内部空間から封止する弾性
   シール部８と、 を備え、 前記ターミナル導体２、３の前記プレート部２０、３０
   は、前記弾性シール部８の直下に位置して前記棒状部２
   １、３１よりも横側へ突出して前記下側ケース４、５の
   段差部４３の上端面に係止されるとともに前記弾性シー
   ル部８の下端面に密着する突部９を有することを特徴と
   する請求項１記載の差し込みプラグ付きレベルセンサ。
2. 【請求項２】前記弾性シール部は、前記ケーシングの内
   部空間の内径よりも大きな外径をもつリング状の突起を
   外周部に有して前記ターミナル導体の外周面に固着され
   ていることを特徴とする請求項１記載の差し込みプラグ
   付きレベルセンサ。
3. 【請求項３】前記弾性シール部は前記ターミナル導体の
   外周面に接着されている請求項１又は２記載の差し込み
   プラグ付きレベルセンサ。
4. 【請求項４】前記ターミナル導体の断面は方形である請
   求項１又は２又は３記載差し込みプラグ付きのレベルセ
   ンサ。
5. 【請求項５】複数の前記ターミナル導体はそれぞれ前記
   弾性シール部に固着される請求項１又は２又は３又は４
   記載の差し込みプラグ付きレベルセンサ。