JP3273492B2 - 電子写真画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真感光体上
の転写後残留トナーを再利用する電子写真画像形成装置
における画質の安定化に関する。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】本発明は後述従来の技
術を画に発展させたものであり、画質の悪化を防止する
ことのできる転写後残トナーを利用する手段を備えた電
子写真画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００３】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の発明は電
子写真感光体と、電子写真感光体上に電荷付与する帯電
手段と、前記帯電後の電子写真感光体に露光により潜像
化する露光手段と、前記潜像をトナーにより顕像化する
現像手段と、転写材上に前記顕像化した可視像を転写す
る転写手段と、電子写真感光体より分離した転写材上の
可視像を定着させる定着手段と、該帯電手段と該露光手
段と該現像手段のうち少なくとも１つを調整する調整手
段と、を有し、かつ、該電子写真感光体上の転写後残留
トナーを除去するクリーニング手段を有し、電子写真感
光体から除去された転写後残留トナーを該現像手段に戻
し、新鮮トナーと攪拌して再利用する手段を有する電子
写真画像形成装置において、該現像手段は、トナー残量
を検知する手段を有し、該トナー残量の検知結果によ
り、前記帯電手段と前記露光手段と前記現像手段の調整
手段のうち少なくとも１つに設けた調整手段を変更調整
することを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【０００４】本発明の第２の発明は前記帯電手段の調整
方法として、前記帯電手段の帯電量を加減することを特
徴とする第１の発明に記載の電子写真画像形成装置であ
る。

【０００５】本発明の第３の発明は前記露光手段の調整
方法として、前記画像露光手段の露光量を加減すること
を特徴とする第１の発明に記載の電子写真画像形成装置
である。

【０００６】本発明の第４の発明は前記現像手段の調整
方法として、前記現像手段に印加する電圧波形を加減す
ることを特徴とする第１の発明に記載の電子写真画像形
成装置である。

【０００７】本発明の第５の発明は該現像手段のトナー
残量の検知結果と、装置本体の周囲における環境特性で
ある温度ないしは湿度を検知する手段を有し、該温度ま
たは湿度の少なくとも１つの検知結果から、前記帯電手
段及び前記露光手段及び前記現像手段の調整手段のうち
少なくとも１つを変更調整することを特徴とする第１の
発明に記載の電子写真画像形成装置である。

【０００８】本発明の第６の発明は該現像手段のトナー
残量の検知結果と、装置本体の電源投入時からの所定時
間ないしは装置本体の長期停止後に所定の前記帯電手段
及び前記露光手段及び前記現像手段の少なくとも１つを
変更調整することを特徴とする第１の発明に記載の画像
形成装置である。

【０００９】本発明の第７の発明は新鮮トナーの注入を
検知する手段と、新鮮トナーの注入時の使用時間を記憶
する手段と、を有し、該新鮮トナー注入時の使用時間か
ら、所定時間になるまで、前記帯電手段及び前記露光手
段及び前記現像手段の少なくとも１つを変更調整するこ
とを特徴とする第１の発明に記載の電子写真画像形成装
置である。

【００１０】本発明の第８の発明は新鮮トナーの注入を
検知する手段と、新鮮トナーの注入時の画像出力枚数を
記憶する手段と、を有し、該新鮮トナー注入時の画像出
力枚数から、所定枚数になるまで、前記帯電手段及び前
記露光手段及び前記現像手段の少なくとも１つを変更調
整することを特徴とする第１の発明に記載の電子写真画
像形成装置である。

【００１１】

【従来の技術】電子写真感光体上の転写後残留トナーを
再利用する技術が従来からあった。転写後の残留トナー
を除去するクリーニング手段で収集して、これを改めて
現像手段へ搬送して新鮮トナーと攪拌し使用するという
ものである。さらに簡略化されたものでは、クリーニン
グ手段を設けず感光体の進行に委せて現像手段へトナー
を付着移送させる手段も考案されている。

【００１２】このような再利用は、転写後残留トナーを
廃棄トナーとせずに利用できるため、トナーの消費率を
減少する点や廃棄トナーの装置本体からの回収廃棄にか
かる人的手間が省ける等のメリットがある。

【００１３】一方、現像手段へ搬送された転写後残留ト
ナーの量は、そのつど残留トナーと新鮮トナーを一定の
割合で混合することは、転写後残留トナー量が所定時間
内に一定量送り込まれてこないこと、及び、転写後残留
トナーの増減に対応するため転写後残留トナー専用の保
管容器を必要とする等、現実的な手段とは言えない。そ
こで、新鮮トナーを保管する容器に転写後残留トナーを
搬入し、攪拌する方法が、余分な容器を必要しないとい
った簡便さのため採用されている。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明の第１の発明の実施の形態
は電子写真感光体ドラムと、電子写真感光体ドラム上に
電荷付与する帯電器と、前記帯電後の電子写真感光体ド
ラムに露光により潜像化する露光器と、前記潜像をトナ
ーにより顕像化する現像器と、転写紙上に前記顕像化し
た可視像を転写する転写器と、電子写真感光体ドラムよ
り分離した転写紙上の可視像を定着させる定着器と、該
帯電器と該露光器と該現像器のうち少なくとも１つを調
整する手段と、を有し、かつ、該電子写真感光体ドラム
上の転写後残留トナーを除去するクリーニング手段を有
し、電子写真感光体ドラムから除去された転写後残留ト
ナーを該現像器に戻し、新鮮トナーと攪拌して再利用す
る手段を有する電子写真画像形成装置において、該現像
器は、トナー残量を検知する手段を有し、該トナー残量
の検知結果により、前記帯電器と前記露光器と前記現像
器の調整手段のうち少なくとも１つに設けた調整手段を
変更調整することを特徴とする電子写真画像形成装置で
ある。

【００１５】本発明の第２の発明の実施の形態は前記帯
電器の調整方法として、前記帯電器の帯電量を加減する
ことを特徴とする第１の発明の実施の形態に記載の電子
写真画像形成装置である。

【００１６】本発明の第３の発明の実施の形態は前記露
光器の調整方法として、前記画像露光器の露光量を加減
することを特徴とする第１の発明の実施の形態に記載の
電子写真画像形成装置である。

【００１７】本発明の第４の発明の実施の形態は前記現
像器の調整方法として、前記現像器に印加する電圧波形
を加減することを特徴とする第１の発明の実施の形態に
記載の電子写真画像形成装置である。

【００１８】本発明の第５の発明の実施の形態は該現像
器のトナー残量の検知結果と、装置本体の周囲における
環境特性である温度ないしは湿度を検知する手段を有
し、該温度または湿度の少なくとも１つの検知結果か
ら、前記帯電器及び前記露光器及び前記現像器の調整手
段のうち少なくとも１つを変更調整すめことを特徴とす
る第１の発明の実施の形態に記載の電子写真画像形成装
置である。

【００１９】本発明の第６の実施の形態は該現像器のト
ナー残量の検知結果と、装置本体の電源投入時からの所
定時間ないしは装置本体の長期停止後に所定の前記帯電
器及び前記露光器及び前記現像器の少なくとも１つを変
更調整することを特徴とする第１の発明の実施の形態に
記載の画像形成装置である。

【００２０】本発明の第７の発明の実施の形態は新鮮ト
ナーの注入を検知する手段と、新鮮トナーの注入時の使
用時間を記憶する手段と、を有し、該新鮮トナー注入時
の使用時間から、所定時間になるまで、前記帯電器及び
前記露光器及び前記現像器の少なくとも１つを変更調整
することを特徴とする第１の発明の実施の形態に記載の
電子写真画像形成装置である。

【００２１】本発明の第８の発明の実施の形態は新鮮ト
ナーの注入を検知する手段と、新鮮トナーの注入時の画
像形成枚数を記憶する手段と、を有し、該新鮮トナー注
入時の出力枚数から、所定枚数になるまで、前記帯電器
及び前記露光器及び前記現像器の少なくとも１つを変更
調整することを特徴とする第１の発明の実施の形態に記
載の電子写真画像形成装置である。

【００２２】〔実施の形態の詳細な説明〕 〔参考例〕 図１が、参考例を示す電子写真画像形成装置の構成を説
明する概略構成図であり、１が複写機、プリンター、フ
ァクシミリ、印刷機等で共有の電子写真技術を使用した
電子写真画像形成装置本体である。

【００２３】プラテンガラス３に載置され原稿台カバー
２で押圧された原稿を図示矢印ａ方向に往復動する原稿
照明ランプ４で照明し、原稿照明ランプ４と共に移動す
る反射ミラー５、反射ミラー５の２分の１の速度で同方
向に移動する反射ミラー６，７とレンズ８および固定の
反射ミラー９を使って、電子写真感光体（以下感光体と
いう）１０に投影させる。この感光体１０は、ドラム状
で図示矢印方向に回転し、予め一次帯電器１１により電
荷付与され、トナー剤を付着させる現像器１２によりト
ナー像として顕像化する。そして、給紙デッキ１３から
搬送した転写紙Ｐに、転写分離帯電器１４で感光体１０
上のトナー像を転写させ、搬送ベルト１５を通過して、
定着器１６により、トナーを転写紙Ｐ上へ固着させ、排
紙トレイ１７に出力する。

【００２４】そして、転写Ｐに転写後の感光体１０上に
残留したトナーをクリーニング器２０で収集する。この
転写後残留トナーを再利用する手段として斜め搬送パイ
プ２１がクリーニング器２０から、現像プロセス手段で
あり現像器１２上部に設置されたホッパ３０への運搬を
行う。ホッパ３０は予め新鮮トナーが保管されている
が、この中に転写後残留トナーを搬入し、トナー攪拌部
材３６により新鮮トナーと攪拌して再利用することで、
簡便な構成のトナー再生方法が実現する。

【００２５】図２は、図１の背面図であるが、斜め搬送
パイプ２１はクリーニング器２０で収集された転写後残
留トナーを感光体１０の本体奥側から搬送パイプ２１中
の搬送スクリュー２２を回転することにより搬送する様
子を示している。

【００２６】ところで、このようなトナー再利用の方法
は以下に述べる特徴があった。

【００２７】図３は、本体の画像出力枚数と現像プロセ
ス内のトナー 残量についての関係を示すグラフであ
る。本体の画像出力枚数は、場合によっては使用時間と
しても良い。例えば本発明の場合、出力能力として５０
枚／分のため６万枚で約２００時間の使用に相当する。
現像プロセス内トナー残量とは、現像器１２内のトナー
とホッパ３０内のトナーの和である。斜め搬送パイプ２
１内のトナー量はその量が比較的僅かであることと、ト
ナー現像へのプロセスを直接担っていないので加えてい
ない。本発明の本体は所定濃度の原稿画像を出力する場
合、１００枚あたりトナー約４ｇの消費をする。従っ
て、所定濃度の原稿画像を出力する分には、図３に示す
ように一定の傾きでトナー残量は減少する。初期のトナ
ー残量を２４００ｇとすると約６万枚で残量は約０ｇに
なることが明らかとなっている。

【００２８】ところが、図３に示すようなトナー残量の
減少はいくつかの問題を有している。図４は装置本体の
画像出力枚数と出力画像の最高濃度の関係を示したグラ
フである。画像出力枚数の増加に伴って濃度が急速に低
下している。このような著しい濃度の低下は、出力画像
の品質低下をもたらし、ユーザに不快な印象を与える。
一般に濃度は１．４を下回るとユーザに薄い画像と判断
されがちなため、グラフ上約４万枚以降は画像不良とみ
なされる。

【００２９】さらに、図５は本体の画像出力枚数と出力
画像の白地かぶりの関係を示したグラフである。白地か
ぶりは、本来トナーを一切転写しない白地部のトナーの
付着状態を示すもので、反射濃度の低下率で示され、値
の高いほどトナーが付着してユーザに汚れた印象を与え
る。このかぶりについても画像出力枚数の増加と共に悪
化することが分かっている。一般にかぶりについてのし
きい値も２．０％を越えると不愉快な汚れと認識され易
いため、濃度同様グラフ上で約４万枚を境にして、それ
以降画像不良とみなされる領域となっている。

【００３０】これらの濃度とかぶりの悪化原因は、現像
器１２及びホッパ３０内の転写後残留トナー量の増加が
要因であることが分かっており、その関係グラフを図６
に示す。転写後残留トナーの比率は、斜め搬送パイプ２
１から注入される転写後残留トナー量を調査すること
で、ホッパ３０及び現像器１２の内の転写後残留トナー
の比率を割り出したものである。グラフから明らかなよ
うに画像出力枚数の増加に従って、転写後残留トナーの
比率は急速に増加しており、これが濃度やかぶりといっ
た画質の低減要因であることがわかる。濃度とかぶりの
不良領域はともにグラフ上で約４万枚を境としているた
め、これらの経験から現像器１２及びホッパ３０内の転
写後残留トナーは約３０％未満でのみ良質な画像を提供
できることも分かっている。

【００３１】なお、図６では、初期の現像器１２及びホ
ッパ３０内のトナーは新鮮なトナーとし、本体装置の使
用と共に転写後残留トナーが注入されるとした場合で、
かつ６万枚で現像器１２及びホッパ３０内のトナーが全
く無くなった場合の比率を示したグラフである。現実の
トナー再利用方法では、初期の現像器１２及びホッパ３
０内には、新鮮トナーのみとした場合、即ち、装置本体
の設置初期のような場合にはグラフの状態は、多少異な
る結果となる。クリーニング器２０や斜め搬送パイプ２
１内の転写後残留トナーは故意に注入しない限り充填さ
れていないため、すぐにはホッパ３０へ再利用されるこ
とはない。つまり、装置の使用初期にはトナー再利用は
実行されていないのである。装置本体の使用が或る程度
進行した場合に、トナーの再利用が実行されるのであ
る。また、初期以外の場合、現像器１２やホッパ３０内
のトナーが無くなることは現実的ではない。なぜなら、
全く無くなった状態から新たにトナー補給を実行した場
合、初期設置と同様に現像器１２内までトナーを搬送
し、かつ、トナーを感光体１０上に飛翔させるために十
分な電荷付与を実行しなければならないからである。従
って、現像器１２及びホッパ３０内のトナー残量は０ｇ
にはせず、現像器１２及びホッパ３０内の転写後残留ト
ナーの比率も１００％へは到達しない。このような事情
から現実のトナー再利用が実行されている場合の、現像
器１２及びホッパ３０内の転写後残留トナー比率は初期
を除き、数％〜数１０％の範囲を変動する結果となる。

【００３２】そこで、トナー再利用が実行されている場
合に、トナー補給を要求する現像器１２及びホッパ３０
内のトナー重量に対する、現像器１２及びホッパ３０内
転写後残留トナー比率の変動範囲を調査してみた。この
結果を図７に示す。トナー補給を要求する現像器１２及
びホッパ３０内のトナー重量とは、トナーを補給させる
べく、ユーザもしくはサービスマンに警告する状態で
の、現像器１２及びホッパ３０内のトナー量合計の下限
値である。一般的に、トナー補給を実施して十分攪拌が
実行された場合に最も転写後残留トナー比率は低下し、
最小値を示し、トナー補給を要求する時点において最も
転写後残留トナー比率は高く、最大値を示す。図７では
最大値、最小値のみを示し、この間を変動するのであ
る。新鮮トナーの補給量は１６００ｇと固定し、トナー
補給を要求する現像器内のトナー重量を１００〜３２０
０ｇまで変化させた。この実験では、転写時の転写紙Ｐ
上のトナーと感光体１０上に残留したトナーの比を約
８：２としているために、トナー補給を要求する現像器
１２及びホッパ３０内のトナー重量によらずに、再利用
されるトナー比率の平均値は、約２０％になっているこ
とが分かっている。この平均値を漸近線とする形でトナ
ー比率の最大値、最小値は変動しており、この最大値と
最小値の差分が変動量である。トナー補給を要求する現
像器１２及びホッパ３０内のトナー重量を増加するに従
い、転写後残留トナー比率の最大値は低下する結果とな
った。ただし、トナー重量が数百ｇの範囲では、転写後
残留トナー比率の最大値の低下は著しいものの、１００
０ｇ以上の範囲では大きな改善は見られないことが分か
る。転写後残留トナー比率が最大でも３０％を下回り、
濃度やかぶりの画像品質の劣化を著しくさせないために
は、トナー補給を要求する現像器１２及びホッパ３０内
のトナー重量を約８００ｇ以上必要とすることが分か
る。

【００３３】また、トナー補給を要求する現像器１２及
びホッパ３０内のトナー重量を増加させ過ぎると、新鮮
トナーの補給量を加えた分の容量を現像器１２及びホッ
パ３０が有するためには、スペース的には限界があり現
実的ではないことは注意すべきである。

【００３４】次に、トナー補給を要求する現像器１２及
びホッパ３０内のトナー重量を８００ｇに固定し、新鮮
トナーの補給量を変化させた場合の、現像器１２及びホ
ッパ３０内の転写後残留トナーの比率を調査した結果を
図８に示す。横軸は新鮮トナーの補給量の逆数としてい
る。

【００３５】このようにトナー補給を要求する現像器１
２及びホッパ３０内のトナー重量と、新鮮トナーの補給
量には、現像器１２及びホッパ３０内の転写後残留トナ
ー比率に対して、相関があるため、これらの関係から、
トナー補給を要求する現像器１２及びホッパ３０内のト
ナー重量と新鮮トナーの補給量の比を横軸にして、トナ
ー比率をプロットしたグラフが図９である。転写後残留
トナー比率を３０％以下として画像劣化を抑制するため
には、トナー補給を要求する現像器１２及びホッパ３０
内のトナー重量と、新鮮トナーの補給量の比は、１／２
以上必要であることが確かめられる。具体的には、新鮮
トナーの補給量を１６００ｇとした場合、トナー補給を
要求する現像器１２及びホッパ３０内のトナー重量を８
００ｇ以上とすることが重要な条件となるのである。結
果として、現像器１２及びホッパ３０内のトナー重量の
最大量も制限され、新鮮トナーの補給量に対して約１．
５倍以上の容量を必要とすることになる。

【００３６】図１０は現像プロセスについての縦断面図
である。トナーに電荷を付与して感光体１０へトナーを
付着させる現像器１２には、感光体１０と対向する現像
スリーブ３１とホッパ３０から送り込まれたトナーを現
像スリーブ３１長手方向にトナー量を均一化するトナー
攪拌棒３２及び３３と、現像器１２内のトナー量を検知
するアンテナ状トナー残量センサー３４が取り付けられ
ている。このアンテナ状トナー残量センサー３４は、現
像スリーブ３１に印加される交流電圧を重畳した現像電
圧により、現像器１２とアンテナ状トナー残量センサー
３４間のトナー量に応じた静電容量の変動を検知するも
のである。アンテナ状トナー残量センサー３４の検知結
果に応じて、ホッパ３０に取り付けられたトナー補給用
マグネットローラ３５を回転することで、現像器１２内
のトナー量は常時２００ｇ程度に設定されている。現像
器１２内のトナー量は１００ｇ以上有れば、電荷付与に
差し支えはない。ただし、現像器１２内のトナー量をで
きるだけ変化させないことは、前述したように、全くト
ナーが無くなった状態から新たにトナー補給を実行した
場合、初期設置と同様に現像器１２内までトナーを搬送
する補給時間と、かつ、トナーを感光体１０上に飛翔さ
せるために十分な電荷付与を実行する立ち上げ時間を必
要とするためである。

【００３７】一方、ホッパ３０内にも、トナー攪拌棒３
６が設けられ、転写後残留トナーと新鮮トナーを均一に
攪拌するよう、画像出力中は所定回転速度で回転してい
る。そして、ホッパ３０内のトナー残量を制限する圧電
式トナー残量センサー３７が設置されている。本発明の
場合、新鮮トナーの補給量を１６００ｇ、トナー補給を
要求する即ち、現像器１２及びホッパ３０を用いる現像
プロセス内のトナー残量を８００ｇ、現像器１２内を常
時２００ｇとしているので、トナー補給を要求する最少
のホッパ３０内のトナー残量を６００ｇとするように、
ホッパ３０内のトナー残量センサー３７の位置を実験的
に求め、設置している。新鮮トナーの注入は、ホッパ３
０内のトナー残量が６００ｇ程度となり、トナー残量セ
ンサー３７が検知した時点で、ユーザもしくはサービス
マンが、トナーボトル３８によりホッパ３０へ投入され
る。図１０において、Ａレベルに減少した時点でトナー
残留センサー３７が検知しトナー不足としてトナー補給
を要求する。なお、本発明では、現像器１２とホッパ３
０内のトナー残量を測定する手段として、アンテナ式と
圧電式のセンサーを用いたが、本発明の目的を遂行する
うえで、これらのセンサーの種類に限定されるものでは
なく、その他のトナー量測定手段を用いることも何等差
し支えない。また、現像器１２のトナー量を加減するこ
と及び、現像器１２とホッパ３０を区別無く１つの現像
プロセスとする場合でも、本発明の意義である現像プロ
セス内の最少トナー量を規定する上で何等支障がないこ
とは明らかである。

【００３８】このような構成により、新鮮トナーを補給
するホッパ３０内に、転写後残留トナーを混入しても、
濃度やかぶりといった画像劣化の少ない、トナー再利用
の方法が提供可能となる。

【００３９】図１１は、本参考例による効果を示したグ
ラフであり、横軸が画像出力枚数、縦軸は現像プロセス
内の転写後残留トナーの比率を示す。図１１において、
一定濃度の画像を出力した場合約４万枚毎にトナー補給
を行うが、従来例のトナー補給を要求する現像プロセス
内のトナー重量と新鮮トナーの補給量の比を考慮にいれ
ないと、細線Ｏで示すように、転写後残留トナー利率の
変動幅が大きく、最悪値は画像劣化の比較的少ない３０
％を大きく越えていることが分かる。しかし、本参考例
のようにトナー補給を要求する現像プロセス内のトナー
重量と新鮮トナーの補給量の比を１／２以上とすると、
太線Ｎで示すように、転写後残留トナー比率は最悪値で
も３０％以内であるため、濃度、かぶりといった画像品
質を損なうことはない。

【００４０】なお、現像プロセス内のトナーである現像
器１２とホッパ３０内のトナーの合計は、実施の形態の
１以外の現像プロセスを有する場合、例えば、ホッパ３
０と現像器１２が特別に区別がなくトナーの保管場所と
トナーの消費場所が１つの構成を形成している場合に
も、有効な判断基準を表現しているものである。繰り返
すならば現像プロセス内のトナーとは、転写後残留トナ
ーが注入されて攪拌が実行されている現像器１２及びホ
ッパ３０内のトナー合計を表している。

【００４１】図２４は参考例の動作フローチャートであ
る。ホッパ３０内トナー残量を検知して（ｉ１）６００
ｇ以下ならばユーザもしくはサービスマンに報告してト
ナー補給を要求する（ｉ２）。

【００４２】次に現像器１２内のトナー残量を確認して
（ｉ３）足りなければホッパ３９のマグネットローラ３
５の回転により現像器１２へトナーを補給する（ｉ
４）。

【００４３】なお、上記フローチャートは、本体立ち上
げ時、及びコピー中又はコピー終了後に動作可能のもの
である。

【００４４】〔実施の形態の１〕参考例 では、現像プロセス内における、転写後残留トナ
ーの比率を約３０％以下に保持する手段を説明したが、
本実施の形態では、転写後残留トナーの比率を約３０％
まで増加した場合のさらなる画質向上手段を説明する。
また、本実施の形態の１を用いれば、転写後残留トナー
の比率を約３０％よりも多少多めに設定できることも、
スペース効率の点で有利となり得る。

【００４５】上記の目的を達成する手段として、図１２
に示すように、感光体１０を帯電付与させるための一次
帯電器１１に印加する電圧を変化させることである。変
圧電源４０により、一次帯電器１１に印加される電圧は
４から９ｋＶまで調節することが可能で、感光体１０は
本実施の形態１の場合アモルファスシリコン感光層を有
するために感光体１０上の帯電電圧は最大＋４００〜＋
５００Ｖまで変更可能である。

【００４６】また、図１３に示すように、原稿照明ラン
プ４は原稿画像を照らすことで感光体１０上に画像情報
を露光する為に、その露光量を調節すべく電源５０と抵
抗器５１が接続されており、光量を調節することが可能
である。

【００４７】さらに、図１４に示すように、現像器１２
内の現像スリーブ３１は交流電源６０と直流電源６１が
接続され、本実施の形態１では直流電源６１の出力電圧
値を変更可能としている。

【００４８】そして、これら一次帯電器１１及び原稿照
明ランプ４及び現像器１２の変動調節手段は、図１５に
示すように画像形成装置の制御基板６９により操作され
る。制御基板６９内には、制御機能の中心素子であるＣ
ＰＵ（中央処理装置）はＲＯＭ（読み込み専用メモリ
ー）及びＲＡＭ（随時読み込み書き込みメモリー）のプ
ログラム及びデータによって、各種周辺機器の信号をＩ
／Ｏポート（入出力ポート）及びＤ／Ａ変換器及びＤ／
Ａ変換器で制御・検知を行っている。制御対象は、一次
帯電器１１の変圧電源４０であり、原稿照明ランプ４の
露光量調節用の抵抗器５１であり、現像器１２に印加す
る直流電源６１である。トナー検知手段は、本実施の形
態の１では図１６に示すようにホッパ３０内に２つのト
ナー残量センサー７０，７１を有しているので、現像プ
ロセス手段内のホッパ３０内のトナー残量センサー７０
及び７１と、現像器１２内のトナー残量センサー８０で
ある。

【００４９】これらの検知手段であるトナー残量センサ
ー７０，７１，８０を備えた本実施の形態１の現像プロ
セス手段を図１６に示す。図１６において、現像スリー
ブ３１、トナー撹拌棒３２，３３，３６、トナー補給用
マグネットローラ３５等は、参考例と変わりはないが、
ホッパ３０内にトナー残量センサー７０，７１を２つ設
ける点が異なっている。第１のトナー残量センサー７０
にてトナー補給を要求する最少のホッパ３０内トナー量
を検知し、第２のトナー残量センサー７１にてトナー消
費中のトナー量を２つのレベルに判別することが可能と
なる。本実施の形態の１ではこれらのトナー残量センサ
ー７０，７１は圧電式のトナー残量センサーを使用して
おり、その精度の関係上のトナー有り無しの２つのレベ
ルを感知している。第１のトナー残量センサー７０でト
ナー補給を要求するトナー量は６００ｇ（図１６のＡレ
ベル）に対して、第２のトナー残量センサー７１ではト
ナー量を１０００ｇ以上と未満に分けて検知（図１６の
Ｂレベル）することができる。なお、本発明では便宜上
トナー残量検知センサー７０，７１はトナー有り無しの
２つのレベルのみを検知可能としているが、センサーの
精度を向上させる等により、あるいは、他のトナー検知
手段を用いることによって、１つのセンサーにて多値レ
ベルのトナー量を検知可能ならば、本実施の形態の１の
ような構成とする必要はない。ただし本発明の意義を越
えるものではないため、説明の容易さから本実施の形態
の１では２つのトナー残量検知センサー７０，７１を設
けてトナーの多い少ないの２値レベルを感知するものと
している。

【００５０】このようなハードウェア構成により、本実
施の形態の１ではホッパ３０内トナー量の多少に応じ
て、前述の制御対象を変更することで、トナー再利用系
におけるさらなる画質安定の手段を提供することが可能
となっている。

【００５１】図２０は、本実施の形態の１における画像
形成装置の制御基板が操作する制御対象の変更目標値を
示すものである。制御対象は、それぞれ電気的な変更で
あるが、実際に変更され画像形成装置の出力画像の品質
に寄与するものとして被制御対象を併記した。一次帯電
器１１の変圧電源４０を操作することで、感光体１０に
付与される帯電量が変化して感光体１０上の暗部電位が
変更される。原稿照明ランプ４の抵抗器５１を操作する
ことで、画像露光時の露光量が変化して感光体１０上の
明部電位が変更される。現像器１２の直流電源６１を操
作して現像スリーブ３１の直流電位が変更される。そし
て本実施の形態の１では２つのモードが適用される。２
つのモードは現像プロセス内のトナー量を２つのレベル
としたために用いられるものである。１つは通常のモー
ド（モード０）で、ホッパ３０内のトナーが１０００ｇ
以上の場合（Ｂレベル以上）と、１つは画質向上のため
のモード（モード１）で、ホッパ３０内のトナーがトナ
ー補給を要求するＡレベルに達するまでの１０００ｇ〜
６００ｇの場合である。

【００５２】通常のモードであるモード０は、比較的転
写後残留トナーが少な目の場合に、感光体１０電位及び
現像スリーブ３１電位を条件として最適化されたもので
ある。ところが転写後残留トナーが多くなる場合、例え
ば転写後残留トナー比率で１５％を越えるあたりでは、
トナーの性質が新鮮トナーの比率を異なることにより、
濃度やかぶりを悪化させている。トナーの性質である単
位重量あたりのトナーの電荷量で比較すると、本実施の
形態の１では、新鮮トナーのみの場合が約１２μＣ／ｇ
であるが、転写後残留トナー比率を２０％とすると約９
μＣ／ｇ程度に低下する。この為感光体１０へ飛翔する
トナーの静電引力の程度が異なるために上記の結果を引
き起こすことが分かっている。そこで、本発明ではトナ
ーの電荷量に応じて最適な現像条件を、選択することを
特徴として上記の制御対象を操作するようにしている。
逆に言えば、約９μＣ／ｇのトナーにおいて最適化を行
った条件下では、約１２μＣ／ｇのトナーを使用した場
合、最適条件にはならないために２つ以上のモードを必
要とするのである。また、モード１である画質向上のた
めのモードは、一次帯電器１１や原稿照明ランプ４の寿
命を厳密に調べると、比較の上では不利な条件でさえあ
る。被制御対象ある感光体１０上の暗部電位を上げるこ
とは、一次帯電器１１に印加する電圧を上げる電流量を
増加させるため、一次帯電器１１を構成する電極ワイヤ
ー等は多少汚れ易くはなる。また、感光体１０上の明部
電位を下げることは、原稿照明ランプ４の印加電圧を上
げ露光量を増加させることで、原稿照明ランプ４の寿命
を比較すればやや印加電圧の低い通常モードに対して不
利である。それがために、モード１である画質向上モー
ドを常時使用することは難しい。本実施の形態の１では
新鮮トナーを補給するボトル１６００ｇの内、約４００
ｇ程度を残す時点であるＢレベルから、画質向上モード
に入るようにして、上記一次帯電器１１及び原稿照明ラ
ンプ４への負担をできるだけ少なくしている。

【００５３】モード１における各被制御対象の変化は、
以下の作用を利用して画質の向上を図っている。トナー
の電荷量が少ない場合でも濃度を増加させる手段として
は、感光体１０上の暗部電位と現像スリーブ３１の印加
電位との差分である現像コントラストを増加する方法が
ある。現像コントラストを増加させると感光体１０の静
電引力が増加するため飛翔しにくいトナーでも感光体１
０へ付着し易くなるからである。本実施の形態の１で
は、現像コントラストを２００Ｖから２５０Ｖへ増加す
る制御をしている。また、トナーの電荷量が少ない場合
にかぶりが増加する１つの要因として、通常トナーの付
着すべき感光体１０上の暗部電位ではなく、逆極性のト
ナーや低電荷のトナーが感光体１０上の白部電位へ飛翔
するためである。この対策として、感光体１０の白部電
位と現像スリーブ３１の印加電位との差分であるバック
コントラストを減少させるとトナーの無用な付着は抑制
できる。本実施の形態の１ではバックコントラストを１
００Ｖから８０Ｖへ減少する制御をしている。

【００５４】図１７は、本実施の形態の１における本体
装置の画像出力枚数に対する濃度の変化を示すグラフで
ある。グラフ上で左端から約３万枚のところでホッパ３
０内のトナーが約１０００ｇを下回ったためモード１で
ある画像向上モードに変更したため、濃度が回復してい
ることが分かる。もし本実施の形態の１のモード変更を
しないと、図１７に示すように画像出力枚数が３万枚を
超える領域で、点線で示した濃度低下に推移することに
なるが、本実施の形態の１により、トナー再利用系での
さらなる濃度維持に対する信頼性が向上する。

【００５５】また、図１８は、横軸に装置本体の画像出
力枚数をとり、縦軸にかぶりの変化を示したグラフであ
る。画像向上モードによりかぶりも抑制されていること
が分かる。図１７と同じく、本実施の形態の１を取り入
れないと画像出力枚数が３万枚を超える領域で点線で示
したかぶり悪化を余儀なくされるが、プロセス条件を変
更することでかぶり対策として信頼性が実施の形態の１
以上に向上する。

【００５６】なお本発明は、現像コントラストとバック
コントラストを同時に変更するために、帯電量と露光量
と現像電圧をそれぞれ同時に制御を実施したが、濃度を
変更すること及びかぶりの対策となるものとしては、そ
れぞれの制御を同時にする必要はなく、帯電量と露光量
と現像電圧の内、少なくとも１つ以上を変動することに
よっても同様な効果を発揮する場合があるので、これを
限定するものではない。

【００５７】図２５は実施の形態１の動作フローチャー
トである。

【００５８】まず、デフォルト値はモード０が選択され
る（ｊ１）。ホッパ３０内トナー残量を１０００ｇ以下
のＢレベルの場合（条件分岐をｊ２）は、モード１とし
て画質向上モードが設定され、各プロセス条件の変更が
行われる（ｊ３）。

【００５９】またホッパ３０内トナー残量を６００ｇ以
下のＡレベルの場合（条件分岐をｊ４）は、ユーザもし
くはサービスマンに報告してトナー補給を要求する（ｊ
５）。次に現像器１２内のトナー残量を確認して（ｊ
６）、足りなければホッパ３０のマグネットローラ３５
の回転により現像器１２へトナーを補給する（ｊ７）。

【００６０】〔実施の形態の２〕 実施の形態の１では、現像プロセス内のトナー量に応じ
て帯電プロセス及び露光プロセス及び現像プロセスの少
なくとも１つを操作して、トナー量による画像品質の変
化に対応するものであった。本実施の形態の２では、上
記の考えを更に押し進めて、より一層の装置の安定化を
図るものである。

【００６１】図２１は、本実施の形態の２における画像
品質を最適化するためのモードについて、制御対象の変
更目標値を記述したものである。実施の形態の１の場合
は、現像プロセス内のトナー量に応じて２つのレベルを
定義付け、これに対応する形でモードを２種類設定し
た。本実施の形態の２では、現像プロセス内のトナー量
とは直接関係づけず、先ず３種類のモードを設けてい
る。１つは通常モードで、画質向上モードをより細かく
最適化するために図２２に示すように２種類用意してい
る。

【００６２】そして、図２２は、上記のモードを採用す
べく、場合分けにより１つのモードを選択するようにし
ている。即ち、現像プロセス内のトナー量だけでなく、
使用状況と使用環境から最適条件を適用するようにして
いる。

【００６３】使用状態とは、一般にユーザが装置本体の
電源を当日始めて投入するような場合、現像器１２内の
トナーは電荷が逃げ、電荷量が通常使用時に比べ低下す
る。そこで装置本体の電源が投入されてからの使用中の
積算時間が１０分間に達するまで特別に扱い、通常と異
なるモードを取り入れる。時間の換算は、前述の制御基
板内に不図示のタイマーＩＣを電源投入時にリセットし
て、装置本体の使用時にのみタイマーＩＣにＣＰＵから
信号を送り、タイマー時間を進めることで確認される。
また、装置本体の電源が投入されているのにも拘わら
ず、実際には画像を出力していない状態が１時間以上経
過した場合にも、特別なモードを取り入れることでトナ
ーに付与されている電荷量に応じた細かな制御が可能と
なる。

【００６４】一方、使用環境とは、装置本体の置かれた
環境として湿度を検知する不図示のセンサーを本体に具
備して、この検知結果に応じてモードを決定するもので
ある。本実施の形態の２では湿度を５０％未満Ｌとし５
０％以上Ｈの２つに分けこれに対応するモードを選択す
るようにしている。なお、湿度が高い場合には湿度も比
較的高めなため、湿度を検知する代わりに、温度センサ
ーを用いる構成でも差し支えない。

【００６５】このように、現像プロセス内のトナー量
と、使用状態と使用環境から、最も望ましいプロセス条
件を選択することで最適な画像品質を出力することが可
能となる。もっとも濃度やかぶりに厳しいのは、高湿環
境下での電源投入時や長期間放置時であるが、本実施の
形態の２による画像向上モード２を選択すること、即ち
濃度、かぶりに有利なプロセス条件を採用することで、
最適な画像品質を提供することが可能となる。

【００６６】図２６は実施の形態２の動作フローチャー
トである。

【００６７】図２７に示すようにモードの選択を条件分
岐で直接行うよりも、テーブルを参照することの方がモ
ードの変更が容易なためメモリマップ上にモードを展開
し、インデックスとした。

【００６８】メモリー上には図２２のモードが展開され
ており、先頭アドレスａｄｒから各条件により参照する
ことができる。モードは〔ａｄｒ＋ＴＭ×４＋ＨＰ×２
＋ＲＨ〕で算出される。

【００６９】ただし、〔〕はメモリー上の内容を示す。
図２６においてまずホッパ３０内トナー残量が１０００
ｇ以下かを確認し（ｋ１）。真の場合変数ＨＰを１とす
る（ｋ２）、また偽の場合変数ＨＰを０とする（ｋ
３）。

【００７０】この場合変数ＨＰとは制御基板上のＣＰＵ
が扱う。低級もしくは高級言語におけるラベルであり、
メモリー上又はＣＰＵのレジスタ上に格納されるもので
ある。

【００７１】次に湿度センサーにより装置本体の置かれ
た環境を検知して低湿か高湿かを判断し（ｋ４）、低湿
ならば変数ＲＨを０（ｋ５）高湿ならば変数ＲＨを１
（ｋ６）とする。

【００７２】そして使用状態として、装置本体立ち上げ
後１０分未満から判断して（ｋ７）真なら変数ＴＭを０
（ｋ８）とし、さらに放置後一時間以上経過してからの
使用時間が１０分未満の場合（条件分岐をｋ９）、変数
ＴＭを２（ｋ１０）とする。それ以外の場合すなわち、
装置本体の使用時間が１０分以上あるいは装置本体の放
置後一時間以上経過してから使用時間が１０分以上の場
合には変数を１とする（ｋ１１）。

【００７３】上記の変数ＨＰ，ＲＨ，ＴＭを使いモード
を決定する。すなわち、メモリーマップ３０上には予め
ホッパ３０内トナー残量と湿度と使用状態により１２種
の場合が記憶されているため、前記の変数を使用してメ
モリーマップからモードが決定できるモードは〔ａｄｒ
＋ＴＭ×４＋ＨＰ×２＋ＲＨ〕により示されたメモリー
マップ上の内容となる。

【００７４】以後ｋ１３からｋ１６は図２５に示すｊ４
からｊ７と同じである。

【００７５】〔実施の形態の３〕 本実施の形態の３では、実施の形態の１及び２で用いた
現像プロセス内のトナー量に応じた最適条件の選択につ
いて説明したが、本実施の形態の３ではさらに画像品質
の精度を向上させることを目的として、以下の修正項目
を取り入れている。

【００７６】即ち、現像プロセス内のトナーとは、前述
の通り現像器１２とホッパ３０内のトナー量の合計であ
るが、本構成での転写後残留トナーの比率は、現像器１
２及びホッパ３０でやや異なることがある。このような
現象は、本発明で説明している現像器１２とホッパ３０
という２つのトナー保管場所を有する場合に特に顕著で
ある。また現像器１２やホッパ３０の物理的な形状やそ
れぞれのトナー量や撹拌棒の形状、回転状態等、様々な
現像条件によって多い少ないの変化はあるものの、斜め
搬送パイプから注入された転写後残留トナーが瞬時に撹
拌されて現像器１２とホッパ３０内で均一化されるわけ
ではない。

【００７７】ところで、現像プロセスがトナーを感光体
１０へ飛翔させる現像を実行する箇所は、あくまで現像
スリーブ３１であるので、この現像スリーブ３１周りの
トナーに対して最適なプロセス条件でトナーを感光体１
０へ飛翔させなければならない。

【００７８】図１９は装置本体の画像出力枚数に対し
て、ホッパ３０内の転写後残留トナーの比率と現像スリ
ーブ３１周辺のトナー比率を示したものである。ホッパ
３０内を太線ＴＨで示し、現像スリーブ３１周辺を黒丸
ＴＤでプロットしている。前述の通り現像プロセスの構
成にも大きく左右されるが、図１９では約５０００枚の
ズレを生じていることが分かった。つまり、トナー補給
を要求する時点でホッパ３０内は最も転写後残留トナー
比率が上昇し、トナー補給をした時点でホッパ３０内は
最も転写後残留トナー比率が低下するのに対し、現像ス
リーブ３１ではその傾向に時間遅れが生じるのである。
そこで、本実施の形態３では、予め５０００枚分のズレ
を見越してモードの選択を実行している。図２３は、実
施の形態の２のモード選択の表（図２２）を５０００枚
分スライドしている。即ち画質向上モードに入るのは、
ホッパ３０内トナーが１０００ｇを切る状態（レベル
Ｂ）から５０００枚使用した時点をスタートとして、ト
ナー補給を要求し（レベルＡ）、さらにトナー補給を実
行した後から５０００枚使用した時点をエンドとして設
定している。こうすることで、トナー補給後も現像スリ
ーブ３１周辺のトナーはまだ転写後残留トナーの比率が
高いため画質向上モードにより、画質が救済されるよう
になる。

【００７９】なお、本実施の形態の３では、所定の画像
出力枚数に応じて制限を加えているが、装置本体の出力
能力さえ分かれば、使用時間と置き換えても一向に差し
支えない。

【００８０】図２８、図２９は実施の形態の３の動作フ
ローチャートである。

【００８１】まずホッパ３０内トナー残留が１０００ｇ
以下かを確認し（Ｌ１）、偽の場合トナー補給を実行し
てからの画像出力枚数が５０００枚以下かを判別し（Ｌ
２）、偽ならば変数ＨＰを０（Ｌ３）、真ならば変数Ｈ
Ｐを１（Ｌ４）とする。又Ｌ１で真の場合ホッパ３０残
量センサーのＢレベル検知から画像出力枚数が５０００
枚以下かどうかを判別し（Ｌ５）、偽ならば変数ＨＰを
１（Ｌ６）とし、真ならば変数ＨＰを０（Ｌ７）とす
る。なおトナー補給の検知はホッパ３０内のトナー残量
センサがＡレベル、すなわち６００ｇを切った時点での
ユーザ又はサービスマンへの報告の後、ホッパ３０内の
トナー残量センサがＢレベルすなわち１０００ｇ以上と
判別することで、装置本体は認識することが可能であ
る。

【００８２】以後Ｌ８〜Ｌ２０は図２６に示すｋ４〜ｋ
１６と同じである。

【００８３】参考例はトナー補給を要求する場合の現像
プロセス内のトナー残量、即ち現像プロセス内の最低ト
ナー残量を、新鮮トナーの補給量に対して略１／２以上
残こすことにより、転写後残留トナーの割合をできるだ
け増加させず、最良画質を長期間維持することが可能と
なっている。

【００８４】

【発明の効果】 以上述べたように本発明では、 現像プロ
セス内のトナー残量に応じて、帯電プロセスと潜像プロ
セスと現像プロセスの調整手段のうち少なくとも１つを
変更調整することにより、トナー補給を要求する以前の
画質劣化を防止することが可能となっている。

【００８５】帯電プロセスの調整方法としては、帯電器
の帯電量を加減すること、潜像プロセスの調整方法とし
ては、画像露光器の露光量を加減すること、現像プロセ
スの調整方法として、現像器に印加する電圧波形を加減
することを特徴としている。そして、これらの調整手段
は、装置本体の置かれた温度または湿度の環境特性によ
り変動させること、及び、装置本体の電源投入時ないし
は装置本体の長期停止後に変動させることも本発明の特
徴である。加えて、新鮮トナーの補給の後、所定時間な
いしは所定枚数まで上記の調整を持続させることによ
り、最適な画質維持のための補正を可能にしている。

【図面の簡単な説明】

【図１】参考例の画像形成装置の概略構成を示す縦断面
図である。

【図２】図１の背面図である。

【図３】画像出力枚数に対する現像プロセス手段内のト
ナー残量を示すグラフである。

【図４】画像出力枚数に対する画像濃度を示すグラフで
ある。

【図５】画像出力枚数に対するかぶりを示すグラフであ
る。

【図６】画像出力枚数に対する転写後残留トナー量を示
すグラフである。

【図７】トナー補給を要求する現像プロセス手段内のト
ナー重量に対する現像プロセス手段内の転写後残留トナ
ーの比率を示すグラフである。

【図８】新鮮トナーの補給量に対する現像プロセス手段
内の転写後残留トナーの比率を示すグラフである。

【図９】トナー補給を要求する現像プロセス手段内のト
ナー重量と新鮮トナーの補給量の比に対する現像プロセ
ス手段内の転写後残留トナーの比率を示すグラフであ
る。

【図１０】参考例における現像プロセス手段の縦断面図
である。

【図１１】参考例における画像出力枚数に対する転写後
残留トナーの比率を示すグラフである。

【図１２】一次帯電器の制御を示す概念図である。

【図１３】原稿照明ランプの制御を示す概念図である。

【図１４】現像器の制御を示す概念図である。

【図１５】画像形成装置を操作する制御基板を示す概念
図である。

【図１６】実施の形態の１における現像プロセス手段の
縦断面図である。

【図１７】実施の形態の１における画像出力枚数に対す
る画像濃度を示すグラフである。

【図１８】実施の形態の１における画像出力枚数に対す
るかぶりを示すグラフである。

【図１９】画像出力枚数に対するホッパと現像スリーブ
周辺の転写後残留トナーの比率を示すグラフである。

【図２０】実施の形態の１における現像プロセス手段内
のトナー残量による制御対象の変更目標値を示す表であ
る。

【図２１】実施の形態の２における制御対象の変更目標
値を示す表である。

【図２２】実施の形態の２における現像プロセス手段内
のトナー残量と使用環境と使用条件による適用モードを
示す表である。

【図２３】実施の形態の３における現像プロセス手段内
のトナー残量と使用環境と使用条件による適用モードを
示す表である。

【図２４】参考例の動作フローチャートである。

【図２５】実施の形態の１の動作フローチャートであ
る。

【図２６】実施の形態の２の動作フローチャートであ
る。

【図２７】メモリーマップの説明図である。

【図２８】実施の形態の３の動作フローチャートであ
る。

【図２９】実施の形態の３の動作フローチャートであ
る。

【符号の説明】

１…画像形成装置本体 ２…原稿台カバー ３…プラテンガラス ４…原稿照明ランプ ５，６，７…反射ミラー ８…レンズ ９…反射ミラー １０…感光体 １１…一次帯電器 １２…現像器 １３…給紙デッキ １４…転写分離帯電器 １５…搬送ベルト １６…定着器 １７…排紙トレイ ２０…クリーニング器 ２１…斜め搬送パイプ ２２…搬送スクリュー ３０…ホッパ ３０ａ…トナー撹拌部材 ３１…現像スリーブ ３２，３３…トナー撹拌棒 ３４…トナー残量センサー ３５…マグネットローラ ３６…トナー撹拌棒 ３７…トナー残量センサー ３８…トナー補給用ボトル ４０…一次帯電器用変圧電源 ５０…電源 ５１…抵抗器 ６０…交流電源 ６１…直流電源 ６９…制御基板 ７０，７１，８０…トナー残量センサー Ｐ…転写紙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 G03G 15/00 303

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真感光体と、 電子写真感光体上に電荷付与する帯電手段と、前記帯電
   後の電子写真感光体に露光により潜像化する露光手段
   と、前記潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、転
   写材上に前記顕像化した可視像を転写する転写手段と、
   電子写真感光体より分離した転写材上の可視像を定着さ
   せる定着手段と、 該帯電手段と該露光手段と該現像手段のうち少なくとも
   １つを調整する調整手段と、を有し、 かつ、該電子写真感光体上の転写後残留トナーを除去す
   るクリーニング手段を有し、電子写真感光体から除去さ
   れた転写後残留トナーを該現像手段に戻し、新鮮トナー
   と攪拌して再利用する手段を有する電子写真画像形成装
   置において、 該現像手段は、トナー残量を検知する手段を有し、該ト
   ナー残量の検知結果により、前記帯電手段と前記露光手
   段と前記現像手段の調整手段のうち少なくとも１つに設
   けた調整手段を変更調整することを特徴とする電子写真
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記帯電手段の調整方法として、前記帯
   電手段の帯電量を加減することを特徴とする請求項１に
   記載の電子写真画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記露光手段の調整方法として、前記画
   像露光手段の露光量を加減することを特徴とする請求項
   １に記載の電子写真画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記現像手段の調整方法として、前記現
   像手段に印加する電圧波形を加減することを特徴とする
   請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
5. 【請求項５】 該現像手段のトナー残量の検知結果と、 装置本体の周囲における環境特性である温度ないしは湿
   度を検知する手段を有し、該温度または湿度の少なくと
   も１つの検知結果から、 前記帯電手段及び前記露光手段及び前記現像手段の調整
   手段のうち少なくとも１つを変更調整することを特徴と
   する請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
6. 【請求項６】 該現像手段のトナー残量の検知結果と、 装置本体の電源投入時からの所定時間ないしは装置本体
   の長期停止後に所定の前記帯電手段及び前記露光手段及
   び前記現像手段の少なくとも１つを変更調整することを
   特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 新鮮トナーの注入を検知する手段と、 新鮮トナーの注入時の使用時間を記憶する手段と、を有
   し、 該新鮮トナー注入時の使用時間から、所定時間になるま
   で、前記帯電手段及び前記露光手段及び前記現像手段の
   少なくとも１つを変更調整することを特徴とする請求項
   １に記載の電子写真画像形成装置。
8. 【請求項８】 新鮮トナーの注入を検知する手段と、 新鮮トナーの注入時の画像出力枚数を記憶する手段と、
   を有し、 該新鮮トナー注入時の画像出力枚数から、所定枚数にな
   るまで、前記帯電手段及び前記露光手段及び前記現像手
   段の少なくとも１つを変更調整することを特徴とする請
   求項１に記載の電子写真画像形成装置。