JP3268177B2 - ネオン、ヘリウムの製造方法 - Google Patents

ネオン、ヘリウムの製造方法

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】この発明は、空気分離装置の
放出ガスを原料としてネオン、ヘリウムを圧力変動式吸
着法(以下PSA法という)を主体としたプロセスで製
造する方法に関する。
【0002】
【従来の技術】ネオンは、空気中に18.18ppm含
まれており、放電管用封入ガスとして用いられる。空気
を液化蒸留して酸素、窒素、アルゴンを製造する際に
は、通常、窒素より沸点の低いヘリウム、ネオン、水素
等は凝縮されないガスとして下部精留塔上部から放出ガ
ス(通常ヘリウム抜きと称す)として放出される。この
放出ガスの組成は、ガス放出量によって変化するが、ネ
オン+ヘリウムが0.5%、水素が0.05%程度が含
有されており、残りは窒素である。一般にネオンを製造
する場合は、空気分離装置の下部精留塔上部からの放出
ガスを原料とし、蒸留法または温度変動式吸着法(以下
TSAという)によって製造されている。
【0003】ヘリウムは、空気中に5.24ppm存在
するが、用途は極低温冷媒、溶接用保護ガス、光ファイ
バー製造時のシールガス、気球用充填ガス、潜水用人工
空気、クロマトグラフィーのキャリヤーガス、化学反応
用の不活性ガス、放電管用封入ガスなどである。ヘリウ
ムは、現在コスト的な問題から、空気分離装置の副生ガ
スとしては製造されず、すべて天然ガスから製造されて
いる。
【0004】空気分離装置の下部精留塔上部からの放出
ガスを原料とするネオンの公知の製造方法としては、圧
力約5kgf/cm2・Gで抜出される放出ガスを大気
圧の液体窒素で冷却することにより大部分の窒素を凝縮
分離し、ネオン40〜50mol.%、ヘリウム20〜
25mol.%、水素3〜5mol.%、残り窒素の濃
縮ガスとする。ついでこの濃縮ガス中の水素は、過剰の
酸素で触媒燃焼せしめて水に変換し、生成した水を除去
したのち、TSA法で過剰酸素分と残存窒素とを除去
し、ネオン、ヘリウム混合ガスとする。さらにネオンの
液化点付近の温度下で深冷分離するか、液体窒素程度の
温度下で吸着分離してネオン、ヘリウムをそれぞれ回収
している。
【0005】上記の分離法では、水素除去用として触媒
法を用いているため、装置が複雑となっていると共に、
TSA法を用いているため、熱損失の問題点が有り、コ
ストが高くなる要因となっている。さらに、ヘリウム、
ネオンの分離に深冷分離法を用いた場合は、20°K程
度の低温が必要なことから、技術的に容易でない。
【0006】液体窒素程度の低温下での吸着法を用いた
ヘリウム、ネオンの分離法としては、空気分離装置の下
部精留塔上部からの放出ガスを温度67〜77°K、圧
力4〜7kgf/cm2・Gにおいて2段階で分縮する
ことにより窒素を除去し、ネオン68〜74Vol.
%、ヘリウム22〜74Vol.%、水素1.5〜2V
ol.%、窒素1〜8Vol.%および痕跡量の酸素と
炭化水素類を含有する混合物となし、この混合物を細孔
径8Å〜9Åの微孔性吸着剤に4〜7kgf/cm2
Gの圧力で通過させて残留窒素、酸素、水素および炭化
水素類を吸着させ、次に混合物の圧力を4〜7kgf/
cm2・Gから10-1〜10-2mmHg以下に徐々に減
圧させることによって吸着剤から窒素、酸素、水素およ
び炭化水素類を脱着させる。この吸脱着を液体窒素によ
って温度調節した微孔性吸着剤によって行う方法(特開
昭51−104497号公報)が提案されている。
【0007】潜水呼吸ガスから希ガスのヘリウムまたは
ネオンあるいはその両方を回収するのに、炭素分子ふる
いを吸着剤とする常温PSAで精製する方法(特公平3
−72566号公報)が提案されている。
【0008】さらに、他の方法としては、空気分離装置
の下部精留塔上部からの放出ガスを液体窒素で冷却し、
大部分の窒素を凝縮分離して窒素および水素を含むネオ
ン、ヘリウムの濃縮ガスとする工程と、得られた濃縮ガ
スを活性炭等の吸着剤が充填され、かつ−50℃以下の
一定温度に冷却された吸着管の入口端から導入し、出口
端からヘリウムを導出させる工程と、濃縮ガス中のヘリ
ウムを少なくとも5mol%吸着管内に残留せしめて前
記濃縮ガスの導入を停止する工程、および前記温度を維
持しつつ置換ガスを入口端より導入し、出口端より順次
導出されるヘリウム、ネオンを分別採取する工程とから
なる方法(特開昭63−69703号公報)が提案され
ている。
【0009】
【発明が解決しようとする課題】上記特開昭51−10
4497号公報に開示の方法は、空気分離装置の下部精
留塔上部からの放出ガスから2段階の分縮操作を用いて
窒素を除去しているため、比較的窒素濃度の低い濃縮ガ
スが得られるので、残留する窒素と水素の除去がPSA
法で可能である。このPSA操作で得られたネオン、ヘ
リウムの分離は、蒸留法あるいはTSA法による。この
ため、この方法は、2段階の分縮操作、PSA操作でネ
オンとヘリウムとの混合ガスを製造するものであり、ネ
オンとヘリウムの分離は考慮されていない。また、特公
平3−72566号公報に開示の方法も、同様にネオン
とヘリウムの混合ガスを製造するものであり、ネオンと
ヘリウム、水素の分離は考慮されていない。
【0010】また、特開昭63−69703号公報に開
示の方法は、−50℃以下の低温状態で吸着塔に濃縮ガ
ス中の窒素および置換ガスとしての窒素を導入するた
め、同一吸着温度のみで連続操業を行うことは不可能で
ある。すなわち、同一温度条件で減圧するのみでは、吸
着されている窒素が完全に脱着できず、繰り返し使用す
ることによって、高純度ネオンの製造ができない。この
ため、連続操業する場合は、加熱再生を行う必要がある
が明記されておらず実用的でない。しかも、この方法
は、ガスクロマトグラフ的分離法であるため、実験室で
行うには適していても、工業的規模で行うには適してい
ないと考える。
【0011】この発明の目的は、空気分離装置の下部精
留塔上部からの放出ガスから凝縮分離操作によって窒素
を除去したのち、PSA法のみで連続的に高純度ネオ
ン、高純度ヘリウムを分離、製造することができるネオ
ン、ヘリウムの製造方法を提供することにある。
【0012】
【課題を解決するための手段】本発明者らは、上記目的
を達成すべく鋭意試験研究を行った。その結果、空気分
離装置の下部精留塔上部からの放出ガスから凝縮分離操
作によって窒素を除去し、(ネオン+ヘリウム)60
%、水素5%、窒素35%程度の濃縮ガスとなし、濃縮
ガス中の窒素をPSA法によって除去してネオン、ヘリ
ウムおよび水素の混合ガスとする。この混合ガスは、ヘ
リウムを吸着せず、ネオン、水素を吸着し、かつ減圧に
よって容易にネオンが脱着すると共に、高真空とするこ
とによって水素を脱着する条件の低温PSA法を用いて
分離することにより、同時に高純度ネオン、高純度ヘリ
ウムが製造できることを究明し、この発明に到達した。
【0013】すなわちこの発明は、空気分離装置の下部
精留塔上部からの放出ガス、すなわちネオン、ヘリウ
ム、水素を含む窒素ガスから凝縮分離操作で大部分の窒
素を除去する工程と、合成ゼオライトを用いた常温圧力
変動式吸着法によって残留する窒素を除去する工程と、
活性炭を用いた−100℃以下の低温圧力変動式吸着法
によって水素を除去してネオンとヘリウムを分離する工
程とからなることを特徴とするネオン、ヘリウムの製造
方法である。
【0014】
【発明の実施の形態】以下に図1に基づいてこの発明方
法を詳細に説明する。図1はこの発明のネオン、ヘリウ
ムの製造方法の系統図である。図1において、1は上塔
2と下塔3からなる空気分離装置の精留塔、4は精留塔
1の下塔3の上部より(ネオン+ヘリウム)0.5%程
度、水素0.05%程度、残部窒素ガスからなる放出ガ
スを原料ガスとして切替弁5、管6を介して導入される
ネオン濃縮塔である。7は分縮操作に必要な液体窒素を
ネオン濃縮塔4下部から流量調整弁8を介して供給する
液体窒素供給管で、一部不足する液体窒素は、下塔3か
ら流量調整弁9を介して供給される。10はネオン濃縮
塔4で原料ガスと熱交換して発生する液体窒素の気化ガ
スを寒冷回収の視点から空気液化分離装置に回収する窒
素ガス回収管である。この結果、ネオン濃縮塔4の頂部
から(ネオン+ヘリウム)60%、水素5%、窒素35
%程度の濃縮ガスが得られる。
【0015】11a〜11cは3塔切替方式の合成ゼオ
ライトを吸着材とする窒素除去塔で、吸着、回収・再
生、昇圧工程で操業する。上記の濃縮ガスは、管12に
より導入され、PSA法により濃縮ガス中の窒素を吸着
除去する。13a〜13cは窒素除去塔11a〜11c
へ濃縮ガスを導入するための切替弁である。14a〜1
4cは窒素除去塔11a〜11cで窒素の除去されたネ
オン、ヘリウム、水素の混合ガスを導出するための切替
弁である。15a〜15cは窒素除去塔11a〜11c
から吸着された窒素を脱着回収するための切替弁であ
る。16a〜16cは窒素除去塔11a〜11cに窒素
除去塔の出口ガスの一部を流量調整弁17を介して導入
するための切替弁である。18は窒素除去塔11a〜1
1cを10-3Torr以下まで減圧する真空ポンブで、
切替弁19を介して接続されている。20は切替弁2
1、22を介して窒素除去塔11a〜11cの合成ゼオ
ライト再生時の5kg f/cm2・Gから2kg f
/cm2・G程度までの減圧時に生じるネオン、ヘリウ
ムリッチガスを5kg f/cm2・G程度まで昇圧し
て窒素除去塔11の入口ラインに戻す回収ガス圧縮機で
ある。
【0016】23は精留塔1の下塔3から管24を介し
て液体窒素が冷却剤25として充填された断熱槽、26
は断熱槽23で気化した窒素ガスの抜出し管である。2
7a〜27cは断熱槽23に浸漬された3塔切替方式の
活性炭が充填されたネオン精製塔で、吸着、パージ、ネ
オン回収・再生工程で操業する。ネオン精製塔27a〜
27cには、窒素除去塔11a〜11cで窒素の除去さ
れた混合ガスが管28により導入される。29a〜29
cはネオン精製塔27a〜27cへ混合ガスを導入する
ための切替弁である。30a〜30cはネオン精製塔2
7a〜27cでネオン、水素の除去された高純度ヘリウ
ムガスをヘリウムタンク31に導出するための切替弁で
ある。32a〜32cはネオンタンク33から高純度ネ
オンガスの一部(製品ネオンガス量の約50%)をネオ
ン精製塔27a〜27c内にパージのために導入するた
めの切替弁である。34a〜34cはパージに伴って生
じるネオン精製塔27a〜27cの出口ガスをネオン精
製塔27の入口ラインに戻すための切替弁である。35
a〜35cはネオン精製塔27a〜27cのパージ終了
後、ネオン圧縮機36によりネオン精製塔27a〜27
c内を5kgf/cm2・Gから100Torrまで減
圧し、高純度ネオンをネオンタンク33に回収するため
の切替弁である。37a〜37cはネオン精製塔27a
〜27c内を5kgf/cm2・Gから100Torr
まで減圧して高純度ネオンを回収したのち、ネオン精製
塔27a〜27c内に吸着されている水素リッチガス
を、真空ポンプ38によって10-3Torr以下の高真
空に減圧して脱着させるための切替弁である。
【0017】精留塔1の下塔の頂部から切替弁5、管6
を介して5kgf/cm2・Gで抜き出されたガスは、
ネオン濃縮塔4において液体窒素供給管7および下塔3
から流量調整弁9を介して供給される大気圧の液体窒素
と熱交換して大部分の窒素が凝縮液化して除去される。
ネオン濃縮塔4で大部分の窒素が除去された(ネオン+
ヘリウム)60%、水素5%、窒素35%程度の濃縮ガ
スは、5kgf/cm2・G程度で窒素除去塔11に導
入される。
【0018】窒素除去塔11は、吸着、回収・再生、昇
圧工程で操業されており、例えば、窒素除去塔11a
は、吸着工程であり、切替弁13a、切替弁14aが開
放され、切替弁15a、16aが閉止しており、5kg
f/cm2・G程度、温度常温の吸着条件で、窒素を除
去し、ネオン、ヘリウム、水素の混合ガスを得る。窒素
除去塔11bは、回収・再生工程であり、切替弁13
b、14b、16bを閉止し、切替弁15b、切替弁1
9を開放して真空ポンプ18で10-3Torr以下まで
減圧することによって、合成ゼオライトに吸着されてい
た窒素を脱着させて大気放出し、窒素除去塔11b内の
合成ゼオライトを再生する。なお、5kgf/cm2
Gから2kg f/cm2・G程度までの減圧時に生じ
るネオン、ヘリウムリッチガスは、切替弁19を閉止
し、切替弁21、22を開放して回収ガス圧縮機20に
より5kgf/cm2・Gに昇圧して窒素除去塔11の
入口ライン12に戻せば、ネオン、ヘリウムの収率向上
が期待できる。窒素除去塔11cは、昇圧工程であり、
切替弁13c、14c、15cを閉止して切替弁16c
を開放し、流量調整弁17を介して窒素除去塔11aの
出口ガスであるネオン、ヘリウム、水素の混合ガスの一
部を導入して窒素除去塔11cを吸着圧力である5kg
f/cm2・G程度まで圧力を上昇させる。上記の操作
を順次繰り返すことによって得られた(ネオン+ヘリウ
ム)90%、水素10%程度の混合ガスは、断熱槽23
に浸漬されたネオン精製塔27に導入される。
【0019】断熱槽23に浸漬されたネオン精製塔27
は、吸着、パージ、ネオン回収・再生工程で操業されて
おり、例えば、ネオン精製塔27aは、吸着工程であ
り、切替弁29aが開放し、切替弁30aが最初は閉止
しているが所定圧になると開放し、切替弁32a、34
a、35a、37aが閉止しており、5kgf/cm2
・G程度、温度−196℃の条件で、ネオン、水素を活
性炭に吸着させることによって、高純度ヘリウムを流出
させてヘリウムタンク31に回収する。ネオン精製塔2
7bは、パージ工程であり、吸着工程終了後、切替弁2
9b、30bが閉止され、切替弁32b、34bが開放
されてネオン精製塔27b内に残存するヘリウムを、ネ
オンタンク33からの高純度ネオンガスの一部(製品ネ
オンガス量の約50%)を用いてパージする。パージに
伴って生じる出口ガスは、切替弁34bを介してネオン
精製塔27の入口ラインの管28に戻す。ネオン精製塔
27cは、ネオン回収・再生工程であり、パージ工程終
了後、切替弁32c、34cを閉止し、切替弁35cを
開放してネオン圧縮機36を起動し、ネオン精製塔27
c内を5kg f/cm2・Gから100Torrまで
減圧し、高純度ネオンをネオンタンク33に回収する。
さらに、高純度ネオンを回収したのち、ネオン精製塔2
7cには水素リッチガスが吸着されているため、切替弁
35cを閉止して切替弁37cを開放し、真空ポンプ3
8を起動して10-3Torr以下の高真空に減圧して水
素を脱着させる。上記の操作を順次繰り返すことによっ
て、高純度ネオン、高純度ヘリウムを得ることができ
る。
【0020】図2は前記図1のプロセスを簡素化する目
的で、窒素除去塔11およびネオン精製塔27を1塔式
としてバッチ操業を行うよう改善したもので、図1と同
じ装置ならびに部材は同じ符号を付してある。図2にお
いて、ネオン濃縮塔4の頂部から(ネオン+ヘリウム)
60%、水素5%、窒素35%程度の濃縮ガスが得られ
る工程は、図1と同一である。
【0021】41はネオン濃縮塔4の頂部からの(ネオ
ン+ヘリウム)60%、水素5%、窒素35%程度の濃
縮ガスを貯蔵する目的で圧縮する濃縮ガス圧縮機、42
は濃縮ガス圧縮機41で圧縮された濃縮ガスを貯蔵する
濃縮ガスタンク、11は合成ゼオライトを吸着材として
充填した窒素除去塔で、濃縮ガスタンク42から管43
を介して濃縮ガスが供給され、PSA法により濃縮ガス
中の窒素を吸着除去する。13は窒素除去塔11へ濃縮
ガスを導入するための切替弁である。44は窒素除去塔
11で窒素の除去されたネオン、ヘリウム、水素の混合
ガスを導出するための圧力調整弁である。18は窒素除
去塔11を10-3Torr以下まで減圧する真空ポンブ
で、切替弁19を介して接続されている。45は昇圧時
に窒素除去塔11に後述するネオン精製塔のパージ工程
での出口ガスの一部をバッファタンク46から導入する
ための切替弁である。21は窒素除去塔11の合成ゼオ
ライト再生時の5 kgf/cm2・Gから2 kgf
/cm2・G程度までの減圧時に生じるネオン、ヘリウ
ムリッチガスを濃縮ガス圧縮機41の入口ラインに戻す
切替弁である。
【0022】23は精留塔1の下塔3から管24を介し
て液体窒素が冷却剤25として充填された断熱槽、26
は断熱槽23で気化した窒素ガスの抜出し管である。2
7は断熱槽23に浸漬された活性炭が充填されたネオン
精製塔で、吸着、パージ、ネオン回収・再生工程の順に
運転する。ネオン精製塔27には、窒素除去塔11で窒
素の除去された混合ガスが管28により導入される。2
9はネオン精製塔27へ混合ガスを導入するための切替
弁である。47はネオン精製塔27からの高純度ヘリウ
ムを切替弁48を介してヘリウムタンク31へ回収する
と共に、ネオン精製塔27のパージガスを切替弁49を
介してバッファタンク46に導出するための圧力調整弁
である。32はネオンタンク33から高純度ネオンガス
の一部(製品ネオンガス量の約50%)をネオン精製塔
27内にパージのために導入するための切替弁である。
35はネオン精製塔27のパージ終了後、ネオン圧縮機
36によりネオン精製塔27内を5kg f/cm2
Gから100Torrまで減圧し、高純度ネオンをネオ
ンタンク33に回収するための切替弁である。37はネ
オン精製塔27内をネオン圧縮機36により5kg f
/cm2・Gから100Torrまで減圧して高純度ネ
オンを回収したのち、ネオン精製塔27内に吸着されて
いる水素リッチガスを前記真空ポンプ18によって10
-3Torr以下の高真空に減圧して水素を脱着させるた
めの切替弁である。
【0023】精留塔1の下塔3の頂部から切替弁5、管
6を介して5kg f/cm2・Gで抜き出された放出
ガスは、図1と同様にネオン濃縮塔4において大部分の
窒素が凝縮液化して除去される。ネオン濃縮塔4で大部
分の窒素が除去された(ネオン+ヘリウム)60%、水
素5%、窒素35%程度の濃縮ガスは、濃縮ガス圧縮機
41で昇圧されたのち、濃縮ガスタンク42で一時貯蔵
される。
【0024】窒素除去塔11は、吸着、回収・再生、昇
圧工程の順に運転されており、吸着工程では、切替弁1
3が開放され、切替弁19、21、45が閉止してい
る。濃縮ガスタンク42から管43を経由して導入され
た濃縮ガスは、圧力調整弁44により5kg f/cm
2・G程度、温度常温の吸着条件で、窒素を除去し、
(ネオン+ヘリウム)90%、水素10%程度の混合ガ
スとなって、圧力調整弁44、切替弁29を介して断熱
槽23に浸漬されたネオン精製塔27に導入される。回
収・再生工程では、切替弁13、21、29、45を閉
止し、切替弁19を開放して真空ポンプ18で10-3
orr以下まで減圧することによって、合成ゼオライト
に吸着されていた窒素を脱着させて回収し、窒素除去塔
11内の合成ゼオライトを再生する。なお、5kg f
/cm2・Gから2kg f/cm2・G程度までの減圧
時に生じるネオン、ヘリウムリッチガスは、切替弁19
を閉止し、切替弁21を開放して濃縮ガス圧縮機41に
より昇圧して濃縮ガスタンク42に戻せば、ネオン、ヘ
リウムの収率向上が期待できる。昇圧工程では、切替弁
13、19、21、29を閉止して切替弁45を開放
し、バッファタンク46に貯蔵されたネオン精製塔27
のパージガスを導入して窒素除去塔11を吸着圧力であ
る5kg f/cm2・G程度まで圧力を上昇させる操
作が順次繰り返される。
【0025】断熱槽23に浸漬されたネオン精製塔27
は、吸着、パージ、ネオン回収・再生工程の順で運転さ
れている。吸着工程では、切替弁29が開放し、切替弁
32、35、37、49が閉止しており、導入された混
合ガスは、圧力調整弁47により5kg f/cm2
G程度、温度−196℃の条件で、ネオン、水素を活性
炭に吸着させることによって、高純度ヘリウムを切替弁
48を介してヘリウムタンク31に回収する。パージ工
程では、吸着工程終了後、切替弁29、48が閉止さ
れ、切替弁32、49が開放されてネオン精製塔27内
に残存するヘリウムを、ネオンタンク33からの高純度
ネオンガスの一部(製品ネオンガス量の約50%)を用
いてパージする。パージに伴って生じる出口ガスは、圧
力調整弁47、切替弁49を介してバッファタンク46
に貯蔵される。ネオン回収・再生工程では、パージ工程
終了後、切替弁32、49を閉止し、切替弁35を開放
してネオン圧縮機36を起動し、ネオン精製塔27内を
5kg f/cm2・Gから100Torrまで減圧し
て脱着し、高純度ネオンをネオンタンク33に回収す
る。さらに、高純度ネオンを回収したのち、ネオン精製
塔27には水素リッチガスが吸着されているため、切替
弁35を閉止して切替弁37を開放し、真空ポンプ18
を起動して10-3Torr以下の高真空に減圧して水素
を脱着させて活性炭を再生する。上記の操作を順次繰り
返すことによって、高純度ネオン、高純度ヘリウムを得
ることができる。
【0026】なお、この発明において低温圧力変動式吸
着法のネオン精製塔27における操作温度を−100℃
以下としたのは、これ以上の温度ではネオンとヘリウム
を分離することが困難であったためである。また、この
操作温度の下限は、ネオンの融点以上であることは云う
までもない。
【0027】
【実施例】空気分離装置の精留塔の下塔頂部から(ネオ
ン+ヘリウム)0.5%程度、水素0.05%、残部窒
素および痕跡量の酸素と低級炭化水素を含有する放出ガ
スを、図2に示すネオン濃縮塔4に5kgf/cm2
Gで導入し、液体窒素と熱交換させて大部分の窒素を凝
縮液化して除去し、(ネオン+ヘリウム)60%、水素
5%、窒素35%程度の濃縮ガスを得た。この濃縮ガス
を濃縮ガス圧縮機41で9kgf/cm2・Gに昇圧し
て濃縮ガスタンク42に貯蔵しておき、細孔径5〜9Å
の合成ゼオライトを吸着材とする窒素除去塔11に導入
し、温度常温、5kgf/cm2・Gの圧力下で濃縮ガ
ス中の窒素を吸着除去した。窒素除去塔11の頂部から
の混合ガスは、窒素15ppm以下の(ネオン+ヘリウ
ム)90%、水素10%程度であった。吸着完了後、窒
素除去塔11を濃縮ガス圧縮機41により5kgf/c
2・Gから2kgf/cm2・Gに減圧してネオン、ヘ
リウムリッチガスを濃縮ガスタンク42に戻したのち、
真空ポンプ18で窒素除去塔11内を10-3Torr以
下に減圧し、吸着されていた窒素を脱着させて合成ゼオ
ライトを再生したのち、ネオン精製塔27のパージに伴
って発生するガスをバッファタンク46から導入して圧
力5kgf/cm2・Gに昇圧した。
【0028】窒素除去塔11からの窒素15ppm以下
の(ネオン+ヘリウム)90%、水素10%程度の混合
ガスは、液体窒素を冷却剤25として充填した断熱槽2
3に浸漬された活性炭を吸着材とするネオン精製塔27
に導入し、圧力5kgf/cm2・G、温度−196℃
の条件で混合ガスからネオン、水素を吸着させて、吸着
されずに流出するヘリウムをヘリウムタンク31に純度
99.999%以上で回収した。吸着終了後、ネオン精
製塔27内に残存するヘリウムを高純度ネオンガスの一
部(製品ネオンガス量の約50%)を用いてパージして
パージガスをバッファタンク46に回収したのち、ネオ
ン圧縮機36を起動し、ネオン精製塔27内を5kgf
/cm2・Gから100Torrまで減圧して脱着さ
せ、純度99.995%以上のネオンをネオンタンク3
3に回収した。ネオン回収後、真空ポンプ18によりネ
オン精製塔27内を10-3Torr以下に減圧して水素
リッチガスを脱着させて吸着剤を再生した。
【0029】
【発明の効果】以上述べたとおり、この発明方法によれ
ば、空気分離装置の下部精留塔上部からの放出ガスを原
料として、安価に高純度のネオンおよびヘリウムを製造
することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明の連続方式のネオン、ヘリウムの製造
方法の系統図である。
【図2】この発明のバッチ方式のネオン、ヘリウムの製
造方法の系統図である。
【符号の説明】
1 精留塔 2 上塔 3 下塔 4 ネオン濃縮塔 5、13a〜13c、14a〜14c、15a〜15
c、16a〜16c、19、21、22 切替弁 6、12、24、28、43 管 7 液体窒素供給管 8、9、17 流量調整弁 10 窒素ガス回収管 11、11a〜11c 窒素除去塔 18、38 真空ポンプ 20 回収ガス圧縮機 23 断熱槽 25 冷却剤 26 抜出し管 27、27a〜27c ネオン精製塔 29a〜29c、30a〜30c、32a〜32c、3
4a〜34c、35a〜35c、37a〜37c 切替
弁 31 ヘリウムタンク 33 ネオンタンク 36 ネオン圧縮機 41 濃縮ガス圧縮機 42 濃縮ガスタンク 13、29、32、35、37、45、48、49 切
替弁 44、47 圧力調整弁 46 バッファタンク
フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭63−69703(JP,A) 特開 平4−250815(JP,A) 特開 平5−310403(JP,A) 特開 昭63−91475(JP,A) (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) C01B 23/00 B01D 53/04 F25J 3/04 104

Claims (1)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 空気分離装置の下部精留塔上部からの放
    出ガス、すなわちネオン、ヘリウム、水素を含む窒素ガ
    スから凝縮分離操作で大部分の窒素を除去する工程と、
    合成ゼオライトを用いた常温圧力変動式吸着法によって
    残留する窒素を除去する工程と、活性炭を用いた−10
    0℃以下の低温圧力変動式吸着法によって水素を除去し
    てネオンとヘリウムを分離する工程とからなることを特
    徴とするネオン、ヘリウムの製造方法。
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