JP3234827B2 - キースイッチ及びそのキースイッチの組立方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ワードプロセッサ、パ
ーソナルコンピュータ等の入力装置であるキーボード等
に使用されるキースイッチ及びそのキースイッチの組立
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のキーボードに使用される
キースイッチとしては、上面に文字，記号が印刷された
キートップの下面に、下向きに突設されたキーステム
が、キーボードのハウジングに形成されたキーホルダ部
に挿通して支持されるとともに、キーステムの下方にス
イッチング部材が配設されたキースイッチが一般に用い
られている。そして、このようなキースイッチにおい
て、キーステムはキーホルダ部内を上下に摺動案内さ
れ、キートップを押下すると、その移動にともなって、
キーステムの下部によりスイッチング部材が押下され、
これによりスイッチング動作が行われていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来のキースイッチでは、キートップの上下動
のストロークを長くするために、キーホルダ部の上下長
さを短くすると、キーステムとの摺動長さが不足して、
キートップの押下時にこじれが生じる。よって、キータ
ッチが円滑にできないため、キーホルダ部の上下長さを
短くすることができず、キーボードの薄型化を図ること
ができないという不都合があった。

【０００４】そこで本出願人は、この問題を解決するた
め、特願平３−３３０１６０号（国内優先して特願平４
−３１０２４２号）の明細書において、キートップの上
下動の案内手段を、側面視Ｘ字状に交差配置する第１リ
ンクと第２リンクとにより構成し、該両リンクの途中交
差部を回動自在に連結し、第１リンク及び第２リンクの
各自由端のうち一方を、キートップ下面及びホルダ部材
に回動可能に係止し、他方の自由端をキートップ下面及
びホルダ部材に摺動可能に係止して、ラバースプリング
を前記両リンクにて押下してスイッチング動作を行うキ
ースイッチを提案した。

【０００５】このキースイッチでは、各リンクは回動可
能に係止される２つの下端部と、摺動可能に係止される
２つの下端部とを、平面視形状が略正方形となる４つの
隅に配置しており、ホルダ部材には、１つのキースイッ
チに対して、それぞれ２つの回動係止部と２つの摺動係
止部とを設けなければならなかった。ここで、摺動係止
部は、その摺動係止部内に係止される下端部が摺動でき
るだけの長さを必要とするので、回動係止部に比べて長
く形成される。よって、キースイッチを組み立てる場
合、リンクの２つの下端部を２つの摺動係止部内へ挿入
して係止することは容易ではなく、従って、かかるキー
スイッチの組立を容易に行うことができないという問題
点があった。

【０００６】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、キーステムをホルダ部により上
下に摺動案内する構成を不要として、キーボードの薄型
化に対応しつつキーストロークを大きく維持することが
できるキースイッチであって、そのキースイッチの組立
を極めて容易に行うことができるキースイッチ及びその
キースイッチの組立方法を提供することを目的としてい
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、請求項１記載のキースイッチは、下面に複数の上部
係止部が形成されたキートップと、そのキートップの下
方に配設されるととも に複数の下部係止部が形成された
ホルダ部材と、前記キートップ及びホルダ部材の各係止
部にそれぞれ係止され、前記キートップの上下動を案内
支持するとともに互いに可動可能に連結された第１リン
ク及び第２リンクと、前記キートップの上下動に伴って
スイッチング動作を行うスイッチング部とを備え、前記
ホルダ部材の下部係止部が、前記第１リンクの下端部を
摺動可能に係止する１つの摺動係止部と、前記第２リン
クの下端部を回動可能に係止する２つの回動係止部とを
有するものであって、前記第１リンクと第２リンクとを
組み付けた後、その組み付けられた第１リンクの下端部
を前記１つの摺動係止部に係止し、第２リンクの下端部
を前記２つの回動係止部に係止するとともに、その第１
及び第２リンクが前記ホルダ部材に係止保持された状態
で、第１及び第２リンクの上端部を前記キートップの複
数の上部係止部に係止することにより組み立てられるも
のである。

【０００８】また、請求項２記載のキースイッチの組立
方法は、下面に複数の上部係止部が形成されたキートッ
プと、そのキートップの下方に配設されるとともに複数
の下部係止部が形成されたホルダ部材と、前記キートッ
プ及びホルダ部材の各係止部にそれぞれ係止され、前記
キートップの上下動を案内支持するとともに互いに可動
可能に連結された第１リンク及び第２リンクと、前記キ
ートップの上下動に伴ってスイッチング動作を行うスイ
ッチング部とを備え、前記ホルダ部材の下部係止部が、
前記第１リンクの下端部を摺動可能に係止する１つの摺
動係止部と、前記第２リンクの下端部を回動可能に係止
する２つの回動係止部とを有するキースイッチにおい
て、前記第１リンクと第２リンクとを組み付けるリンク
組み付け工程と、そのリンク組み付け工程により組み付
けられた第１リンクの下端部を、前記１つの摺動係止部
に係止する摺動係止工程と、リンク組み付け工程により
組み付けられた第２リンクの下端部を、前記２つの回動
係止部に係止する回動係止工程と、摺動係止工程及び回
動係止工程により組み付けられた第１及び第２リンクを
前記ホルダ部材に係止保持した状態で、その第１及び第
２リンクの上端部を前記キートップの複数の上部係止部
に係止するキートップ係止工程とを備えているものであ
る。

【０００９】

【作用】上記の構成を有する本発明のキースイッチの組
立方法によれば、リンク組み付け工程により第１リンク
と第２リンクとを組み付けた後、その組み付けられた第
１リンクの下端部を、摺動係止工程によって、ホルダ部
材の１つの摺動係止部に係止すると共に、第２リンクの
下端部を、回動係止工程によって、２つの回動係止部に
係止する。そして、第１及び第２リンクをホルダ部材に
係止保持した状態で、キートップ係止工程によって、そ
の第１及び第２リンクの上端部をキートップの複数の上
部係止部に係止する。これにより、本発明のキースイッ
チが組み立てられる。

【００１０】また、上記のように組み立てられたキース
イッチによれば、キートップが非押下の状態からキート
ップが押下されると、キートップは第１リンクと第２リ
ンクにより案内されて下降する。このとき、キートップ
の下降動作に伴って、第１及び第２リンクの上端部及び
下端部がそれぞれキートップ及びホルダ部材の各係止部
内で回動又は摺動するとともに、スイッチング部によっ
てスイッチング動作が行われる。一方、キートップの押
下が解除されると、キートップは第１及び第２リンクに
案内支持されつつ、元の位置に復帰する。

【００１１】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。

【００１２】キースイッチ２は上面に、文字，記号等が
印刷されたキートップ４と、第１リンク８と第２リンク
１０とを側面視Ｘ字状に配置した案内支持部材６と、該
案内支持部材６にて押圧されるキャップ状のラバースプ
リング１２と、前記案内支持部材６を支持するための合
成樹脂製のホルダ部材１４と、前記ラバースプリング１
２の下面にスイッチング部２０を設けたフレキシブルな
印刷基板１６と、その下面側に張設した補強板１８とか
ら構成されている。

【００１３】図２に示すように、前記ラバースプリング
１２は、印刷基板１６におけるスイッチング部２０の上
方を覆うように、ホルダ部材１４の取付け孔２１内に嵌
挿配置されるか、或いは印刷基板１６上に接着されてい
る。本発明のラバースプリング１２は、電気絶縁性のシ
リコーンゴム、或いはＥＰＤＭ等にて構成され、平面視
略円板状の頭部と、該頭部の周囲から下向きに延びる円
錐状のドーム部と、該ドーム部の外周に略水平に半径外
向きに延びる鍔部とからなる下向き開放のキャップ状に
一体成形されている。キートップ４の押下時に、案内支
持部材６の押圧部２２にて押圧されるラバースプリング
１２の頭部の下面には、前記スイッチング部２０の接点
部に当接して電気的にＯＮ・ＯＦＦするための導電性を
有する導電ゴムからなる可動接点２４が固着されてい
る。

【００１４】なお、前記スイッチング部２０を形成する
フレキシブル印刷基板１６は、メンブレンスイッチ回路
板等の基板であっても良い。この場合、ラバースプリン
グ１２に可動接点２４を固着する必要はない。

【００１５】前記キートップ４は、ＡＢＳ樹脂等の合成
樹脂にて成形され、図１に示すような三角状の操作面を
有し、その下面には、後述する第１リンク８における上
端側の係止部２６を略水平方向に摺動可能に係止するた
めの長手溝状の摺動係止部２８と、第２リンク１０にお
ける上端側の係止ピン３０ａ，３０ｂを回動のみ可能に
係止するための孔状の回動係止部３２とが突設されてい
る。

【００１６】次に、ＰＯＭ樹脂等の合成樹脂からなる第
１リンク８及び第２リンク１０の構成を説明する。図３
（ａ）は第１リンク８の平面図、図３（ｂ）は第２リン
ク１０の平面図である。第１リンク８は基部３４と係止
ピン２６及び係止ピン３６ａ，３６ｂとにより平面視で
実質上略三角状に一体成形されたものであり、基部３４
の側面には、支持孔３８が横向きに穿設され、下端部の
外側面には、係止ピン３６ａ，３６ｂが横向きに突設さ
れ、上端部には係止ピン２６が設けられている。

【００１７】第２リンク１０も基部４０と係止ピン３０
ａ，３０ｂ及び係止ピン４２とにより平面視で実質上略
三角状に一体成形されている。前記基部４０の内側面に
は横向きに枢支軸４４が突設され、該枢支軸４４は前記
第１リンク８における支持孔３８に回動可能に嵌挿され
ている。第２リンク１０における下端部には係止ピン４
２が設けられ、上端部の外側面には係止ピン３０ａ，３
０ｂが横向きに突設されている。そして、後述のように
組み立てた第１リンク８と第２リンク１０は平面視でキ
ートップ４の操作面と重なるように配置されている。

【００１８】この実施例では側面視において、前記第１
リンク８における支持孔３８の中心線から上下の係止ピ
ン２６，３６ａの中心線までの距離、及び第２リンク５
における枢支軸４４の中心線から係止ピン３０ａ，４２
までの距離は、それぞれ相等しくなるように形成されて
いる。上記構成により、案内支持部材６が第１リンク８
の下端側の係止ピン３６ａ，３６ｂ箇所及び第２リンク
１０の上端側の係止ピン３０ａ，３０ｂ箇所を中心にし
て回動変位することにより、キートップ４はホルダ部材
１４の上面に対して水平な状態を保ったまま昇降動する
ことができる。

【００１９】図４はＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなるホ
ルダ部材１４の一部を示す図であり、該ホルダ部材１４
には前記キャップ状のラバースプリング１２を配置でき
る取付け孔２１が穿設され、該取付け孔２１の一方の側
縁には、一対（２つ）の回動係止部４６と、他方の側縁
には長手溝状の１つの摺動係止部４８とが、一体的に射
出成形されている。図４に示すように、一対（２つ）の
回動係止部４６と１つの摺動係止部４８とは、平面視に
おける２等辺三角形を構成する３つの頂点上に配設され
ている。

【００２０】次に、上記構成を有するキースイッチの組
み立て工程を説明すると、まずはじめに、両リンク８，
１０は枢支軸４４及び支持孔３８の箇所で側面視Ｘ字状
に組み立てられ、次いで、その組み立てられた状態で第
１リンク８における下端側の係止ピン３６ａ，３６ｂを
ホルダ部材１４の回動係止部４６に、また、第２リンク
１０における下端側の係止ピン４２を摺動係止部４８に
それぞれ嵌挿した後、第１リンク８の上側係止ピン２６
をキートップ４における摺動係止部２８に、第２リンク
１０における上側係止ピン３０ａ，３０ｂを回動係止部
３２にそれぞれ係止する事により組み付けられる。

【００２１】このとき、係止ピン３６ａ，３６ｂ及び４
２、並びに回動係止部４６，摺動係止部４８の形状寸法
は、第１リンク８，第２リンク１０が図５における左右
方向に対して略不動となり、且つ係止ピン４２の図２中
の左右方向の摺動を妨げないように決定されている。

【００２２】この構成により、キートップ４の押下時
に、ホルダ部材１４の回動係止部４６の箇所を中心とし
て第１リンク８が下向き回動する一方、第２リンク１０
は枢支軸４４の箇所を中心にして図２において左回り回
動する。そうすると、第１リンク８の押圧部２２にてラ
バースプリング１２の頭部を下向きに押圧し、その下面
の可動接点２４がスイッチング部２０に接触してスイッ
チ動作するのである。

【００２３】本実施例のように、第１リンク８の係止ピ
ン２６と第２リンクの係止ピン３０ａ，３０ｂを、三角
状の操作面を有するキートップ４の周辺部に配置する
と、各係止ピンを直線で結んだ三角形が、キートップ４
の操作面とほぼ一致する。換言すれば、各係止ピンで取
り囲むことができない範囲がなくなり、操作面のいずれ
の箇所を押圧しても、当該キートップ４はホルダ部材１
４の上面に対して水平な状態を保ったまま昇降動するこ
とができる。

【００２４】尚、本発明は以上詳述したような実施例に
限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲に
おいて、種々の変更を加えることができる。例えば、図
６に示すように、リターンキーのようなＬ字状の操作面
を有するキートップ６０に対しても本発明を適用するこ
とが可能である。この場合における第１リンク８、第２
リンク１０、及びラバースプリング１２の構造及び配置
関係は、前記実施例におけるものと略同じであるので、
詳細な説明は省略する。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のキースイ
ッチ、及び、本発明の組立方法により組み立てられたキ
ースイッチによれば、可動可能に連結された第１及び第
２リンクによってキートップの上下動を案内支持すると
ともに、そのキートップの上下動に伴って、スイッチン
グ部によりスイッチング動作を行わせるように構成して
いる。よって、キーステムをホルダ部により上下に摺動
案内する構成を不要にして、キーストロークの大きさを
維持しつつ、キーボードを薄型化することができる。ま
た、ホルダ部材の摺動係止部は１つ設けられるだけなの
で、ホルダの構造を簡素化できるとともに、摺動係止部
が２つ以上ある場合に比べて、第１リンクの下端部を係
止する摺動係止工程を簡便に行うことができる。よっ
て、かかるキースイッチの組立を極めて容易に行うこと
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のキースイッチの構成を具体化した一実
施例を示す平面図である。

【図２】図１に示すキースイッチの側断面図である。

【図３】本発明のキースイッチに用いられる案内支持部
材の平面図であり、（ａ）は第１リンク８の平面図、
（ｂ）は第２リンク１０の平面図である。

【図４】本発明のキースイッチにおけるホルダ部材の取
付け孔部の斜視図である。

【図５】図２に示すキースイッチのＡ−Ａ断面図であ
る。

【図６】他の実施例としてのリターンキーの構成を示す
平面図である。

【符号の説明】

２ キースイッチ ４ キートップ ６ 案内支持部材 ８ 第１リンク １０ 第２リンク １２ ラバースプリング １４ ホルダ部材 ２０ スイッチング部２８ 摺動係止部（上部係止部） ３２ 回動係止部（上部係止部） ４６ 回動係止部（下部係止部） ４８ 摺動係止部（下部係止部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−5236（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−7441（ＪＰ，Ａ) 実開 平４−76224（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭63−172028（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H01H 13/14

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 下面に複数の上部係止部が形成されたキ
   ートップと、そのキートップの下方に配設されるととも
   に複数の下部係止部が形成されたホルダ部材と、前記キ
   ートップ及びホルダ部材の各係止部にそれぞれ係止さ
   れ、前記キートップの上下動を案内支持するとともに互
   いに可動可能に連結された第１リンク及び第２リンク
   と、前記キートップの上下動に伴ってスイッチング動作
   を行うスイッチング部とを備え、 前記ホルダ部材の下部係止部が、前記第１リンクの下端
   部を摺動可能に係止する１つの摺動係止部と、前記第２
   リンクの下端部を回動可能に係止する２つの回動係止部
   とを有するキースイッチであって、 前記第１リンクと第２リンクとを組み付けた後、その組
   み付けられた第１リンクの下端部を前記１つの摺動係止
   部に係止し、第２リンクの下端部を前記２つの回動係止
   部に係止するとともに、その第１及び第２リンクが前記
   ホルダ部材に係止保持された状態で、第１及び第２リン
   クの上端部を前記キートップの複数の上部係止部に係止
   することにより組み立てられることを特徴とするキース
   イッチ。
2. 【請求項２】 下面に複数の上部係止部が形成されたキ
   ートップと、そのキートップの下方に配設されるととも
   に複数の下部係止部が形成されたホルダ部材と、前記キ
   ートップ及びホルダ部材の各係止部にそれぞれ係止さ
   れ、前記キートップの上下動を案内支持するとともに互
   いに可動可能に連結された第１リンク及び第２リンク
   と、前記キートップの上下動に伴ってスイッチング動作
   を行うスイッチング部とを備え、 前記ホルダ部材の下部係止部が、前記第１リンクの下端
   部を摺動可能に係止する１つの摺動係止部と、前記第２
   リンクの下端部を回動可能に係止する２つの回動係止部
   とを有するキースイッチの組立方法において、 前記第１リンクと第２リンクとを組み付けるリンク組み
   付け工程と、 前記リンク組み付け工程により組み付けられた第１リン
   クの下端部を、前記１つの摺動係止部に係止する摺動係
   止工程と、 前記リンク組み付け工程により組み付けられた第２リン
   クの下端部を、前記２つの回動係止部に係止する回動係
   止工程と、 前記摺動係止工程及び回動係止工程により組み付けられ
   た第１及び第２リンクを前記ホルダ部材に係止保持した
   状態で、その第１及び第２リンクの上端部を前記キート
   ップの複数の上部係止部に係止するキートップ係止工程
   とを備えていることを特徴とするキースイッチの組立方
   法。