JP3234347U - 電気機器の動作を制御する際に使用するための制御システムおよび装置 - Google Patents

Abstract

【課題】電気機器を制御する制御ノブには埃、液体、などが侵入しやすく、不正確な制御動作の原因となる防塵、防水性を軽減する、制御システムおよび装置を提供する。【解決手段】電気機器の動作を制御する制御システムは、ハウジングの内側に配置された入力プロセッサモジュール２００とハウジングに取り外し可能に取り付けた制御ノブ１００とを含む。前記入力プロセッサモジュールは、プリント回路基板２１０に実装された非接触型センサ２２０を含む。前記制御ノブは、ハウジングの外面に取り外し可能に取り付けるように構成された取り付け要素１３０と、非接触型センサとの非接触相互作用のために構成された永久磁石要素１４０とを含む。永久磁石要素は、非接触型センサに対して複数の異なる位置に移動するように構成され、それによって、永久磁石要素の非接触型センサに対する複数の異なる位置への移動に応答して、複数の異なる位置を感知する。【選択図】図７

Description

本発明は、電気機器の動作を制御するのに使用される制御システム及び装置に関する。

フードプロセッサ、洗濯機、電子レンジ等の電気機器は、典型的には電気機器の機能を制御するように動作可能な制御ノブが取り付けられた制御パネルを含む。制御ノブは、電気機器のハウジング内部の他の電子制御回路と物理的および電気的に接続され得る電子部品を含み得る。このような制御ノブには、埃、液体、および他の微粒子が侵入しやすく、電子部品を損傷し、不正確または不規則な制御動作の原因となる。

本発明は、上述の問題の少なくとも１つを軽減することを目的とする。

本発明は、いくつかの広範な形態を含み得る。本発明の実施形態は、本明細書に記載される異なる広範な形態の１つまたは任意の組み合わせを含み得る。

１つの広範な形態では、本発明は、電気機器のハウジングの内部に配置されたプロセッサモジュールであって、プロセッサモジュールに動作可能に接続された少なくとも１つの非接触型センサを含むプロセッサモジュールと、入力制御モジュールをハウジングの外面に取り外し可能に取り付けるように構成された取り付け要素と、非接触型センサとの非接触相互作用のために構成された少なくとも１つのセンサ可読要素とを含む入力制御モジュールと、を含むシステムを提供する。入力制御モジュールの前記少なくとも１つのセンサ可読要素は、ハウジングの内部に配置されたプロセッサモジュールの前記少なくとも１つの非接触型センサに対して複数の異なる位置に移動するように構成され、それによって、前記少なくとも１つのセンサ可読要素の前記少なくとも１つの非接触型センサに対する前記複数の異なる位置への移動に応答して、前記非接触型センサが前記センサ可読要素からの複数の異なる読み取りを感知するように構成される。前記プロセッサモジュールは、非接触型センサによって感知された複数の異なる読み取り値を参照することによって、複数の異なる動作モードで動作するように電気機器を制御するように構成される。

好ましくは、少なくとも１つのセンサ可読要素が、回転運動、摺動運動、旋回運動、および押下運動のうちの少なくとも１つのために構成されてもよい。

好ましくは、入力制御モジュールが制御ノブを含むことができる。

好ましくは、入力制御モジュールが互いに回転可能に接続された第１の部材および第２の部材を含み得る。

好ましくは第１の部材が比較的外側の部材を含むことができ、第２の部材は入力制御モジュールの比較的内側の部材を含む。

好ましくは、第２の部材が第１の部材に対して押し下げることができる。

好ましくは、入力制御モジュールが第２の部材の周りに回転可能な複数の第１の部材を含むことができる。

好ましくは少なくとも１つのセンサ可読要素が第１および第２の部材のうちの少なくとも１つの上に配置されてもよく、それによって、少なくとも１つの非接触型センサは第２の部材に対する第１の部材の回転運動および第１の部材に対する第２の部材の押し下げ可能な運動のうちの少なくとも１つに応答して、複数の読み取り値を感知するように構成される。

好ましくは、少なくとも１つのセンサ可読要素がリング形状構成で配置されてもよい。

好ましくは、プロセッサモジュールが少なくとも１つの非接触型センサと動作可能に接続された少なくとも１つのマイクロプロセッサ集積回路チップを有するプリント回路基板を含むことができる。

好ましくは、プロセッサモジュールに動作可能に接続された少なくとも１つの非接触型センサが磁気センサおよび光学センサのうちの少なくとも１つを含むことができる。

好ましくは、少なくとも１つの磁気センサがホール効果型センサを含むことができる。

好ましくは、取り付け要素が磁力によって入力制御モジュールをハウジングの外面に取り外し可能に取り付けるように構成することができる。

好ましくは、入力制御モジュールが電子ディスプレイパネルを備えるハウジングの外面に取り外し可能に取り付けられるように構成されてもよい。

好ましくは、電子ディスプレイパネルがタッチ検知電子ディスプレイパネルを含むことができる。

別の広範な形態では、本発明は、電気機器の動作を制御する際に使用するための制御ノブを提供する。前記電気機器はハウジングと、ハウジング内に配置された少なくとも１つの非接触型センサを有するプロセッサモジュールとを含む。前記制御ノブは、前記制御ノブを前記ハウジングの外面に取り外し可能に取り付けるように構成された取り付け要素と、前記非接触型センサとの非接触相互作用のために構成された少なくとも１つのセンサ可読要素とを含む。前記制御ノブの前記少なくとも１つのセンサ可読要素は、前記ハウジング内に配置された前記プロセッサモジュールの前記少なくとも１つの非接触型センサに対して複数の異なる位置に移動するように構成され、それによって、前記少なくとも１つのセンサ可読要素の前記少なくとも１つの非接触型センサに対する前記複数の異なる位置への前記移動に応答して、前記非接触型センサは、前記センサ可読要素からの複数の異なる読み取り値を感知するように構成され、前記プロセッサモジュールは、前記非接触型センサによって感知された複数の異なる読み取り値を参照することによって、複数の異なる動作モードで前記電気機器を制御するよう構成される。

好ましくは、少なくとも１つのセンサ可読要素が回転運動、摺動運動、旋回運動、および押下運動のうちの少なくとも１つのために構成されてもよい。

好ましくは、制御ノブが互いに回転可能に接続された第１の部材と第２の部材とを含むことができる。

好ましくは第１の部材が比較的外側の部材を含むことができ、第２の部材は制御ノブの比較的内側の部材を含む。

好ましくは、第２の部材が第１の部材に対して押し下げることができる。

好ましくは、制御ノブが第２の部材の周りに回転可能な複数の第１の部材を含むことができる。

好ましくは少なくとも１つのセンサ可読要素が第１および第２の部材のうちの少なくとも１つの上に配置されてもよく、それによって、少なくとも１つの非接触型センサは第２の部材に対する第１の部材の回転運動および第１の部材に対する第２の部材の押し下げ可能な運動のうちの少なくとも１つに応答して、複数の読み取り値を感知するように構成される。

好ましくは、少なくとも１つのセンサ可読要素がリング形状構成で配置されてもよい。

好ましくは、プロセッサモジュールが少なくとも１つの非接触型センサと動作可能に接続された少なくとも１つのマイクロプロセッサ集積回路チップを有するプリント回路基板を含むことができる。

好ましくは、少なくとも１つの非接触型センサが磁気センサおよび光学型センサのうちの少なくとも１つを含むことができる。

好ましくは、磁気センサがホール効果型センサを含むことができる。

好ましくは、取り付け要素が磁力によってハウジングの外面に制御ノブを解放可能に取り付けるように構成されてもよい。

好ましくは、制御ノブが電子ディスプレイパネルを備えるハウジングの外面に解放可能に取り付けられるように構成されてもよい。

好ましくは、電子ディスプレイパネルがタッチ検知電子ディスプレイパネルを含むことができる。

さらなる広範な形態では、本発明は、入力制御モジュールによって動作可能に制御可能な電気機器を提供する。前記電気機器は、ハウジングと、ハウジング内に配置された少なくとも１つの非接触型センサを有するプロセッサモジュールとを含む。前記入力制御モジュールは、前記入力制御モジュールを前記ハウジングの外面に取り外し可能に取り付けるように構成された取り付け要素と、前記非接触型センサと相互作用するように構成された少なくとも１つのセンサ可読要素とを含む。前記入力制御モジュールの前記少なくとも１つのセンサ可読要素は、前記ハウジング内に配置された前記プロセッサモジュールの前記少なくとも１つの非接触型センサに対して複数の異なる位置に移動するように構成されている。それによって、前記少なくとも１つのセンサ可読要素の前記少なくとも１つの非接触型センサに対する前記複数の異なる位置への前記移動に応答して、前記非接触型センサは複数の異なる読み取り値を感知するように構成され、前記プロセッサモジュールは、非接触型センサによって感知された複数の異なる読み取り値を参照することによって、前記電気機器を複数の異なる動作モードで動作するよう制御する。

好ましくは、少なくとも１つのセンサ可読要素が回転運動、摺動運動、旋回運動、および押下運動のうちの少なくとも１つのために構成されてもよい。

好ましくは、入力制御モジュールが制御ノブを含むことができる。

好ましくは、入力制御モジュールが互いに回転可能に接続された第１の部材および第２の部材を含み得る。

好ましくは第１の部材が比較的外側の部材を含むことができ、第２の部材は入力制御モジュールの比較的内側の部材を含む。

好ましくは、第２の部材が第１の部材に対して押し下げることができる。

好ましくは、入力制御モジュールが第２の部材の周りに回転可能な複数の第１の部材を含むことができる。

好ましくは少なくとも１つのセンサ可読要素が第１および第２の部材のうちの少なくとも１つの上に配置されてもよく、それによって、少なくとも１つの非接触型センサは第２の部材に対する第１の部材の回転運動および第１の部材に対する第２の部材の押し下げ可能な運動のうちの少なくとも１つに応答して、複数の読み取り値を感知するように構成されてもよい。

好ましくは、少なくとも１つのセンサ可読要素がリング形状構成で配置されてもよい。

好ましくは、プロセッサモジュールが少なくとも１つの非接触型センサと動作可能に接続された少なくとも１つのマイクロプロセッサ集積回路チップを有するプリント回路基板を含むことができる。

好ましくは、プロセッサモジュールに動作可能に接続された少なくとも１つの非接触型センサが磁気センサおよび光学センサのうちの少なくとも１つを含むことができる。

好ましくは、磁気センサがホール効果型センサを含むことができる。

好ましくは、取り付け要素が磁力によって入力制御モジュールをハウジングの外面に取り外し可能に取り付けるように構成することができる。

好ましくは、入力制御モジュールが電子ディスプレイパネルを備えるハウジングの外面に取り外し可能に取り付けられるように構成されてもよい。

好ましくは、電子ディスプレイパネルがタッチ検知電子ディスプレイパネルを含むことができる。

本発明の様々な広範な形態は、既存の技術を超える少なくとも１つの利点を提供するのに役立ち得ることが、前述から理解される。例えば、制御ノブまたは他のそのような入力制御モジュールを受動素子として形成し、システムの電子構成要素を電気機器ハウジング内に配置することによって、これは、そのような構成要素の動作を損なう可能性がある、電気機器の電子構成要素と接触する埃、液体、および他の微粒子の侵入から保護する。さらに、これにより、ユーザが電気機器の電子部品にさらされることを低減することができる。さらに、制御ノブまたは他のそのような入力制御モジュールを電気機器のハウジングから解放可能に取り外すことができることにより、損傷したときの制御ノブの清掃および交換の容易さおよび速度を向上させることができる。さらに、制御ノブまたは他のそのような入力制御モジュールを電気機器のハウジングから解放可能に取り外すことができることにより、制御ノブによって妨げられることなく、電気機器の制御パネル表面を容易に清掃することができる。さらに、制御ノブまたは他のそのような入力制御モジュールは電気機器のハウジングの制御パネルから取り外し可能であり得るので、制御ノブが電気機器ハ
ウジングの制御パネル表面に固定して取り付けられることが必要とされる既存の技術と比較して、そのような電気機器の製造中に、製造組立をより容易により早く行うことが可能となる。

さらに、制御ノブまたは他のそのような入力制御モジュールは、電気機器のハウジングの制御パネルに取り外し可能に取り付けることができるので、制御パネル上に意匠設計のための余裕をもたせることが可能となる。

本発明は添付の図面に関連して説明される、好ましいが非限定的な実施形態の以下の詳細な説明から、より完全に理解されるであろう。
図１Ａは、本発明の一実施形態による、電気機器を制御する際に使用するための例示的な制御ノブを示す。 図１Ｂは、本発明の一実施形態による、電気機器を制御する際に使用するための例示的な制御ノブを示す。 図１Ｃは、本発明の一実施形態による、電気機器を制御する際に使用するための例示的な制御ノブを示す。 図２Ａは、本発明の一実施形態による制御ノブの外側部材の一部の切り欠き図を示す。 図２Ｂは、本発明の一実施形態による、外側部材および内側部材の一部を示す制御ノブの切り欠き図を示す。 図３Ａは、本発明の一実施形態による、外側部材の基部に対して非押圧位置にある外側部材の上部を示す制御ノブの切り欠き図を示す。 図３Ｂは、本発明の一実施形態による、外側部材の基部に対して押し下げられた位置にある外側部材の上部を示す制御ノブの切り欠き図を示す。 図４Ａは、本発明の一実施形態による、入力プロセッサ制御モジュールの３つのホール効果型センサで感知され、制御ノブの様々な回転位置を示す磁界読み取り値の例示的なチャートを示す。 図４Ｂは、本発明の一実施形態による、制御ノブ内の複数の磁性要素の磁極の円形配置の例を示し、磁極の円形配置の上に重ねられ、制御ノブの回転中のある時点に入力プロセッサモジュール上に配置された３つのホール効果型センサの相対位置を示す。 図５は、本発明の一実施形態による、電気機器のハウジングの表面上の電子ディスプレイパネルに解放可能に取り付けられた制御ノブの例示的な表現を示す。 図６は本発明の一実施形態による電気機器の制御に使用するための制御システムの分解図を示す。 図７は、電気機器と共に使用するための制御システムの一実施形態の機能ブロック図を示す。

ここで、図１Ａ〜図７を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。実施形態は、フードプロセッサ、洗濯機、電子レンジなどの電気機器の動作を制御する際に使用するためのシステムおよびデバイスの態様を含む。本発明の代替の実施形態は、他のタイプの電気機器、機械、およびデバイスと共に使用されてもよいことが理解されるであろう。さらに、本明細書に記載される実施形態では、磁気タイプのセンサが利用されるが、代替の実施形態ではその代わりに、光学タイプのセンサなどの任意の他の適切な非接触タイプのセンサが類似の方法で利用されてもよいことが理解されるであろう。

この実施形態では、制御システムが電気機器のハウジングの内側に配置された入力プロセッサモジュール（２００）と、電気機器のハウジングの制御パネル表面に取り外し可能
に取り付け可能な入力制御モジュール（１００）とを含む。図５は、電気機器の制御パネル表面に取り外し可能に取り付けられた入力制御モジュール（１００）の例示的な実施形態を示す。入力プロセッサモジュール（２００）および入力制御モジュール（１００）は、入力プロセッサモジュール（２００）を入力制御モジュール（１００）から物理的および電気的に分離するハウジングを介して互いに非接触相互作用するように構成される。

この実施形態では、入力制御モジュール（１００）が円形の内側部材（１２０）を取り囲み、円形の内側部材（１２０）と移動可能に接続された円形の外側部材（１１０）を備える制御ノブ（１００）を含む。取り付け要素（１３０）は、制御ノブ（１００）をハウジングの制御パネル表面に取り外し可能に取り付けるように構成される。取り付け要素（１３０）は、内側部材（１２０）のベース部分（１２０Ａ）内に配置された単極リング形永久磁石（１３０）を備え、この永久磁石は図６の分解図に示すように、取り付け板（３４０）と制御パネル表面のフェースプレートとの間のハウジングの内側に配置された円形金属取り付け板（３５０）に磁気吸引するように構成される。金属取り付け板（３５０）は、内側部材（１２０）のベース部分（１２０Ａ）を制御パネル表面上の横方向に静止した位置に磁気的に配置するのを助ける。永久磁石（１３０）の磁界強度はハウジングの制御パネル表面を介して金属取り付けプレート（３５０）との磁気結合を行うのに適した大きさに選択されるべきであり、それによって、制御ノブ（１００）は通常の動作中に制御パネル表面上に横方向に固定されるが、制御ノブ（１００）または制御パネル表面を清掃するために、ユーザの手の力によって制御パネル表面から比較的容易に取り外すことができる。本発明の別の実施形態では、制御ノブ（１００）を制御パネル表面に取り外し可能に取り付けるために、他のタイプの取り付け要素を利用することができる。例えば、入力制御モジュール（１００）は、任意の適切な機械的タイプの固定機構、摩擦嵌合固定機構、または接着剤タイプの固定によって、制御パネル表面に取り外し可能に取り付けられるように構成されてもよい。

内側部材（１２０）の基部（１２０Ａ）がハウジングの制御パネル表面に磁気的に固定されると、静止内側部材（１２０）はその固定位置で回転しないが、外側部材（１１０）は図１Ｂに示すように静止内側部材（１２０）の周りを同軸に回転することができる。特定の実施形態では、制御ノブ（１００）が外側部材（１１０）の内側部材（１２０）の周りの制御された増分回転運動を提供するために、外側部材と内側部材との間に配置された戻り止め機構を含み得る。図１Ｃに示されるように、内側部材（１２０）の上部（１２０Ｂ）はまた、デフォルトの非押圧位置から押圧位置に向かって内側部材（１２０）の基部（１２０Ａ）に対して押し下げ可能に移動するように構成され、それによって、戻しばねは、上部（１２０Ｂ）を再び非押圧位置に向かって付勢するように構成される。本発明の代替実施形態では、入力制御モジュール（１００）を異なる形状および構成で実施することができ、回転、旋回、摺動、および押し下げ可能な移動のために構成することができる１つまたは複数の構成部品を含むことができる。

制御ノブ（１００）はまた、外側部材（１１０）および内側部材（１２０）内に配置された磁極を有する複数の永久磁石要素（１４０）を含む。これにより、内側部材（１２０）の周りで、外側部材（１１０）の少なくとも１６の異なる回転位置（２２．５°の回転増分で）が、様々な回転位置で磁気ホール効果型センサ（２２０）によって感知された異なる磁界読み取り値に基づいて決定可能である。磁界読み取り値は、ホール効果型センサ（２２０）によって検知される。ホール効果型センサの出力は、入力プロセッサモジュール（２００）のプリント回路基板（２１０）上の適切なインタフェース回路を介してマイクロプロセッサ集積回路チップの入力ピンとインタフェースされる。ホール効果型センサ（２２０）からマイクロプロセッサチップによって受信される磁界読み取りに応答して、入力プロセッサモジュール（２００）に動作可能に接続された主プリント回路基板モジュール（５００）は、電気機器が１６個の異なる対応回転位置の各々に対応する所定の動作
モードで機能するように、電気機器の様々な構成要素に電気制御信号を出力するようにプログラムされる。例えば、主プリント回路基板モジュール（５００）からのそのような電気制御信号は、様々な速度及び方向で電気モータの動作を制御することができ、又は様々な色、輝度特性を有する様々な出力照明モードで照明ユニットの動作を制御することができる。図４Ｂは制御ノブ（１００）内の複数の磁気要素（１４０）の磁極の円形配置の例を示し、磁極の円形配置の上に重ねられ、制御ノブ（１００）の回転中のある時点で入力プロセッサモジュール（２００）上に配置された３つのホール効果型センサ（２２０）の相対位置を表わす。外側部材（１１０）が制御パネル表面上の内側部材（１２０）の周りを回転することに伴い、電気機器ハウジングの内側の入力プロセッサモジュール（２００）の３つの静止ホール効果型センサ（２２０）は、制御ノブが１６個の回転位置の各々に配置されたときに、入力プロセッサモジュール（２００）がそれぞれ１または０として表す、それに近接する磁性Ｎ極または磁性Ｓ極のいずれかの読み取り値をそれぞれ感知する。図４Ａは、制御ノブが１６個の回転位置の各々に配置されたときの３つのホール効果型センサ（２２０）の各々の感知された読み取り値のチャートを示す。３つのセンサ（Ａ、Ｂ、Ｃ）によって感知された感知された読み取り値の合計（すなわち、１と０の合計）が、「表示」の欄に示されている。この実施形態では、センサ値の合計が、内側部材（１２０）の周りの２２．５°の角度増分で外側部材（１１０）の９０°回転毎に値「１」、「３」、「５」および「４」を循環し、そのような値は制御ノブの対応する回転位置の指標として容易に役立つことが分かる。

複数のホール効果型センサ（２２０）のうちの１つ以上はまた、内側部材（１２０）の上部（１２０Ｂ）がベース部分（１２０Ａ）に対して押し下げられたときを示す、変化する磁界読み取り値を感知するように構成され得る。図３Ａは、内側部材（１２０）のベース部分（１２０Ａ）に対して相対的に押し下げられていない位置に配置された内側部材（１２０）制御ノブ（１００）の上部（１２０Ｂ）を示す。図３Ｂは、内側部材（１２０）のベース部分（１２０Ａ）に対して相対的に押し下げられた位置に配置された内側部材（１２０）制御ノブ（１００）の上部（１２０Ｂ）を示す。さらなるホール効果型センサは、入力プロセッサモジュール（２００）と動作可能に接続され、内側部材（１２０）の上部（１２０Ｂ）がベース部分（１２０Ａ）に対して押し下げられた位置または押し下げられていない位置に配置されていることを示す、制御ノブ（１００）から読み取られた磁界を感知するように構成されてもよい。さらに、入力プロセッサモジュール（２００）は、しきい値磁界の読み取りを感知できない３つのホール効果型センサ（Ａ、Ｂ、Ｃ）すべてに応答して、制御パネル表面から制御ノブ（１００）が取り外されていることを認識するように構成されてもよい。

特定の実施形態では、複数の外側部材が内側部材（１２０）に接続され、内側部材（１２０）の周りで同軸に回転可能であり得ることが想定される。そのような実施形態では複数の外側部材が互いの上に積み重ねられるように配置されてもよく、または一方の外側部材が他方の外側部材内に入れ子にされてもよい。そのような実施形態では、複数の外側部材が内側部材の周りを同心円状に回転してもよく、または内側部材の周りを偏心して回転するように構成されてもよい。

電気機器ハウジングの制御パネル表面は図５および図６に示すように、主プリント回路基板モジュール（５００）と動作可能に接続されたタッチ検知ディスプレイパネル（３００）を含む。タッチ検知ディスプレイ（３００）は、透明な容量性タッチセンサ層（３２０）の上に重ねられた透明なＰＭＭＡプラスチックカバーレンズ層（３１０）を含む。ＰＭＭＡ層（３１０）はタッチ検知制御キー（３４０）として機能するように構成されたタッチ検知ディスプレイ（３００）の領域を表す、その上に印刷されたしるしを含む。これにより、主プリント回路基板モジュール（５００）は、タッチ検知制御キー（３４０）とのタッチ命令に応答して電気機器がタッチ命令に対応する所定の動作モードで機能するた
めに、電気機器の様々な構成要素へ電気制御信号を出力するようにプログラムされている。一対の光ガイド要素（３７０Ａ、３７０Ｂ）は制御キーの下に配置され、視認性および／または審美性を向上させるために、制御キーを通る光の透過を制御するのを補助する。２．４インチの薄膜トランジスタ液晶カラーディスプレイ（３６０）は、フェースプレート（３３０）内に配置され、透明なタッチセンサ層（３２０）および透明なＰＭＭＡ層（３１０）を通して見ることができるようにタッチセンサ層（３２０）の下に配置される。電力は、入力プロセッサモジュール（２００）及び主プリント回路基板モジュール（５００）にも電力を供給する電気機器の電源から薄膜トランジスタカラーディスプレイ（３６０）に供給される。取り付けプレート（３４０）は図６に示すように、タッチ検知ディスプレイ（３００）アセンブリ全体をハウジング内の固定位置に固定し、制御パネルがハウジングの外面に近接し、ユーザに見えるようにする。

本明細書で説明される様々な実施形態では、ユーザが入力プロセッサモジュール（２００）によってタッチ検知ディスプレイパネル（３００）上に表示される複数の異なる対話型動作モードメニューまたはリスト項目を介して制御可能にナビゲートすることを可能にするように、制御ノブ（１００）が、入力プロセッサモジュール（２００）を介してディスプレイパネル（３００）にさらに動作可能に接続されてもよい。したがって、ユーザは制御ノブ（１００）の内側部材（１２０）の押し下げ動作によってメニューエントリを選択しながら、制御ノブ（１００）の外側部材（１１０）を回転させることによって、マルチレベルメニューおよび動作モードオプションのリストをナビゲートすることができる。制御ノブ（１００）のこのような動きは、入力プロセッサモジュール（２００）によって感知され、この動きに応答して、電気機器が制御ノブ（１００）の動きに対応する所定の動作モードに従って機能するように、主プロセッサモジュール（５００）は、電気機器の様々な構成要素に電気制御信号を出力するようにプログラムされる。そのようなメニューリストは例えば、洗濯機の異なる洗濯モード、洗濯機の異なる乾燥モードの選択を可能にし、また、ユーザが、洗濯機の温度、洗濯時間、乾燥時間などの動作設定を徐々に増減することを可能とし得る。

本明細書に記載される本発明の実施形態は、制御ノブ（１００）内に永久磁石を利用するが、代わりに、制御ノブ（１００）内のバッテリモジュールによって提供される電流によって作動され得る、１つ以上の電磁石要素が、制御ノブ（１００）内に配置されたものとしても良い。

本明細書で説明される実施形態の機能モジュールのうちの任意の１つは、様々なタイプのプロセッサによる実行のためのソフトウェアによって実装され得る。実行可能コードは例えば、オブジェクト、プロシージャ、関数、またはアルゴリズムとして編成され得るコンピュータ命令の１つまたは複数の物理ブロックまたは論理ブロックを備えることができる。コンピュータ命令の識別されたブロックは物理的に一緒に配置される必要はないが、論理的に一緒に結合されると、モジュールを構成し、モジュールのために述べられた目的を達成する、異なる位置に格納された異なる命令を備えてもよい。実施形態の機能モジュールはまた、カスタム回路またはゲートアレイ、論理チップ、トランジスタ、または他のディスクリートコンポーネントなどの既製の半導体を含むハードウェア回路として実装されてもよい。機能モジュールはまた、フィールドプログラマブルゲートアレイ、プログラマブルアレイロジック、プログラマブルロジックデバイスなどのプログラマブルハードウェアデバイスにおいて実装されてもよい。実行可能コードは単一の命令、複数の命令を含むことができ、いくつかの異なるコードセグメントにわたって、異なるプログラムの間で、およびいくつかの個別のメモリデバイスにわたって分散することができる。同様に、動作データは、本明細書ではデバイス、ユニットなどの中で識別され、図示されてもよく、任意の適切な形態で実施され、任意の適切なタイプのデータ構造の中で編成されてもよい。動作データは単一のデータセットとして収集されてもよく、または異なる記憶装置を含
む異なる場所に分散されてもよく、少なくとも部分的に、単にシステムまたはネットワーク上の電子信号として存在してもよい。

本発明の代替の実施形態では、センサ可読要素から伝送される光の特性（例えば、光の波長、強度、位相、または偏光）を光学式センサによって感知することができ、光学式センサからセンサ可読要素の相対位置を決定するために使用することができ、感知された読み取り値に応答して、プロセッサモジュールは複数の異なる動作モードで電気機器の動作を制御するための出力制御信号をもたらすことができる、磁気式センサの代わりに、光学式位置センサを利用することができる。特定の光学式位置センサは、センサ可読要素から放射される反射光の特性を感知する原理と、光学式センサによって感知される反射光の基準特性によって電気機器の動作モードを変化させるプロセッサモジュールとに基づいて動作することができる。光学型センサを利用するそのような代替実施形態では非接触型光学センサをセンサ可読要素（例えば、発光デバイス）から物理的に分離するハウジング壁面は発光デバイスから光学型センサへの光の透過を可能にするように構成された少なくとも１つの光路または光ガイドを含むことができる。

当業者であれば、本明細書に記載された発明は、本発明の範囲から逸脱することなく、具体的に記載されたもの以外の変形および修正が可能であることを理解するであろう。当業者に明らかになるこのような変形および修正はすべて、上記で広く説明された本発明の精神および範囲内に入ると考えられるべきである。本発明は、かかる変形および変更のすべてを含むということが理解されるべきである。また、本発明は、本明細書において個別にまたは集合的に言及または示されるステップおよび特徴のすべて、ならびに前記ステップまたは特徴の任意の２つ以上の任意のおよびすべての組合せも含む。

本明細書におけるいずれの先行技術への言及も、先行技術が共通の一般知識の一部を形成するという肯定応答または示唆のいずれかの形態ではなく、またそのように解釈されるべきではない。

Claims (16)

1. 電気機器の動作を制御するために使用される制御システムであって、
   電気機器のハウジングの内部に配置されたプロセッサモジュールであって、当該プロセッサモジュールに動作可能に接続された少なくとも１つの非接触型センサを含む、プロセッサモジュールと、
   入力制御モジュールとを備え、
   前記入力制御モジュールは、
   当該入力制御モジュールをハウジングの外面に取り外し可能に取り付けるように構成された取り付け要素と、
   非接触型センサとの非接触相互作用のために構成された少なくとも１つのセンサ可読要素とを含み、
   前記入力制御モジュールの前記少なくとも１つのセンサ可読要素は、前記ハウジング内に配置された前記プロセッサモジュールの前記少なくとも１つの非接触型センサに対して複数の異なる位置に移動するように構成され、これにより、前記少なくとも１つのセンサ可読要素の前記少なくとも１つの非接触型センサに対する前記複数の異なる位置への移動に応答して、前記非接触型センサは前記センサ可読要素から複数の異なる読み取り値を感知するように構成され、前記プロセッサモジュールは前記非接触型センサによって感知された前記複数の異なる読み取り値を参照することによって、複数の異なる動作モードで動作するように前記電気機器を制御するように構成され、
   前記入力制御モジュールは、回転自在に接続された第１の部材および第２の部材を含み、前記第１の部材と前記第２の部材との間に、前記第２の部材の周りでの前記第１の部材の制御された増分回転運動を提供するための戻り止め機構が設けられた、制御システム。
2. 前記少なくとも１つのセンサ可読要素は、回転運動、摺動運動、旋回運動、および押下運動のうちの少なくとも１つのために構成される、請求項１に記載の制御システム。
3. 前記入力制御モジュールは、制御ノブを含む、請求項１または２のいずれか１項に記載の制御システム。
4. 前記第２の部材は、前記第１の部材に対して押し下げ可能である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の制御システム。
5. 前記入力制御モジュールは、前記第２の部材の周りに回転可能な複数の第１の部材を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の制御システム。
6. 前記少なくとも１つのセンサ可読要素が前記第１および第２の部材のうちの少なくとも１つの上に配置され、前記少なくとも１つの非接触型センサが前記第２の部材に対する前記第１の部材の回転運動および前記第１の部材に対する前記第２の部材の押し下げ可能な運動のうちの少なくとも１つに応答して、複数の読み取り値を感知するように構成された、請求項４に記載の制御システム。
7. 前記少なくとも１つのセンサ可読要素がリング形状に配置された、請求項１〜６のいずれか１項に記載の制御システム。
8. 前記プロセッサモジュールは、前記少なくとも１つの非接触型センサに動作可能に接続された少なくとも１つのマイクロプロセッサ集積回路チップを有するプリント回路基板を含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の制御システム。
9. 前記プロセッサモジュールに動作可能に接続された前記少なくとも１つの非接触型センサは、磁気センサおよび光学センサのうちの少なくとも１つを含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の制御システム。
10. 前記少なくとも１つの磁気センサは、ホール効果型センサを含む、請求項９に記載の制御システム。
11. 前記取り付け要素は、磁力によって前記入力制御モジュールを前記ハウジングの前記外面に取り外し可能に取り付けるように構成された、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の制御システム。
12. 前記入力制御モジュールは、電子ディスプレイパネルを備える前記ハウジングの外面に取り外し可能に取り付けられるように構成された、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の制御システム。
13. 前記電子ディスプレイパネルは、タッチ検知電子ディスプレイパネルを含む、請求項１２に記載の制御システム。
14. 前記少なくとも１つの非接触型センサは、前記第２の部材に対する前記第１の部材の複数の回転位置を表す読み取り値を前記プロセッサモジュールに与えるために、前記プロセッサモジュールと通信可能に接続された複数のホール効果型センサを含む、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の制御システム。
15. 電気機器の動作を制御するために用いられる制御ノブであって、ハウジングと、ハウジングの内部に配置され、動作可能に接続された少なくとも１つの非接触型センサを有するプロセッサモジュールとを含み、
    前記制御ノブは、
    制御ノブをハウジングの外面に取り外し可能に取り付けるように構成された取り付け要素と、
    非接触型センサとの非接触相互作用のために構成された少なくとも１つのセンサ可読要素とを含み、
    前記制御ノブの前記少なくとも１つのセンサ可読要素はハウジング内に配置されたプロセッサモジュールの前記少なくとも１つの非接触型センサに対して複数の異なる位置に移動するように構成され、それによって、前記少なくとも１つのセンサ可読要素の前記少なくとも１つの非接触型センサに対する前記複数の異なる位置への移動に応答して、前記非接触型センサは前記センサ可読要素からの複数の異なる読み取り値を感知するように構成され、前記プロセッサモジュールは前記非接触型センサによって感知された複数の異なる読み取り値を参照することによって、複数の異なる動作モードで動作するように前記電気機器を制御するように構成され、
    前記制御ノブは、回転自在に接続された第１の部材および第２の部材を含み、前記第１の部材と前記第２の部材との間に、前記第２の部材の周りでの前記第１の部材の制御された増分回転運動を提供するための戻り止め機構が設けられた、制御ノブ。
16. 入力制御モジュールによって動作可能に制御可能な電気機器であって、
    前記電気機器は、ハウジングと、ハウジング内に配置され、当該ハウジングに動作可能に接続された少なくとも１つの非接触型センサを有するプロセッサモジュールとを含み、
    前記入力制御モジュールは、
    入力制御モジュールをハウジングの外面に取り外し可能に取り付けるように構成された取り付け要素と、
    非接触型センサと相互作用するように構成された少なくとも１つのセンサ可読要素とを備え、
    入力制御モジュールの前記少なくとも１つのセンサ可読要素はハウジング内に配置されたプロセッサモジュールの前記少なくとも１つの非接触型センサに対して複数の異なる位置に移動するように構成され、それによって、前記少なくとも１つのセンサ可読要素の前記少なくとも１つの非接触型センサに対する前記複数の異なる位置への移動に応答して、前記非接触型センサは複数の異なる読み取り値を感知するように構成され、前記プロセッサモジュールは前記非接触型センサによって感知された複数の異なる読み取り値を参照することによって、複数の異なる動作モードで動作するよう前記電気機器を制御するように構成され、
    前記入力制御モジュールは、回転自在に接続された第１の部材および第２の部材を含み、前記第１の部材と前記第２の部材との間に、前記第２の部材の周りでの前記第１の部材の制御された増分回転運動を提供するための戻り止め機構が設けられた、電気機器。

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