JP3206418B2 - プリンタ制御装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、両面印刷を行える
プリンタを制御するプリンタ制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、印刷システムは、プリンタ（印
刷装置）とそれを制御するプリンタ制御装置（プリント
サーバなど）で構成される。プリンタ制御装置において
は、入力された画像データが所定の順序に並び変えられ
た後、プリンタへ転送される。すなわち、印刷条件（例
えば、両面／片面、印刷部数など）やプリンタの動作条
件（例えば、一度に給紙される用紙数、給紙方式、出力
態様など）に対応して、入力された画像データを並び変
える必要があり、例えば、１ページ、２ページ、３ペー
ジ、４ページといったようにページ順で入力された各画
像データを例えば２ページ、１ページ、４ページ、３ペ
ージといった順序に並び変えて出力する必要がある。な
お、そのような並び変えは、従来において、バッファメ
モリと外部記憶装置とを併用して行われる。ここで、バ
ッファメモリは、高速であるが比較的高価な半導体メモ
リなどで構成され、外部記憶装置は、低速であるが比較
的安価なハードディスクなどで構成される。

【０００３】プリンタで両面印刷が行われる場合、その
プリンタへ画像データを転送するためのバッファメモリ
としては、少なくとも表裏合わせて２個の画像データ、
すなわち同じ用紙の表面（先印刷面）の画像データと裏
面（後印刷面）の画像データとが格納できる記憶容量を
もったものが必要である。また、プリンタ内の用紙搬送
経路（ペーパーパス）上に一度に複数枚（例えば４枚）
の用紙を同時に存在させて高速印刷を可能としたプリン
タに適応するためには、バッファメモリは、そのような
プリンタ動作条件に対応して、複数枚の用紙の両面に相
当する画像データを記憶できる容量をもったものが必要
である。

【０００４】従って、両面印刷かつ高速印刷が可能なプ
リンタにおいては、大容量のバッファメモリが必要とな
る。しかし、バッファメモリは高価であるため、システ
ムコストを考えると、バッファメモリの記憶容量はでき
る限り小さくすべきである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像データ
はそのデータ量が膨大であるため、記憶装置の効率的な
利用及び転送時間を短縮化するために、画像データを圧
縮することが行われている。すなわち、入力された画像
データをいったん圧縮し、出力時には伸長してプリンタ
へ送出するものである。かかるデータ圧縮によれば、バ
ッファメモリの記憶容量を小さくできるなどの利点があ
る。

【０００６】しかしながら、そのようなデータ圧縮は、
通常、可変長圧縮であり、圧縮後の画像データのデータ
量は画像内容に応じて変化する。このため、データ量を
考慮せずに所定個数の画像データをバッファメモリに書
き込むと、圧縮率が低い画像データが多く含まれていれ
ば、バッファメモリからデータが溢れ出て、その結果、
特定ページの印刷が不良になるといった問題が発生す
る。

【０００７】この問題を図１の（Ａ）及び（Ｂ）を用い
て説明する。なお、図１に示すバッファメモリ１０は、
Ｍ枚単位で表面と裏面の印刷が交互に行われるようなプ
リンタ、例えば、１枚目〜４枚目の用紙の表面印刷の後
に１枚目〜４枚目の用紙の裏面印刷を行い、これを用紙
４枚単位で繰り返すようなプリンタに対し、画像データ
を転送するものであるとする。それゆえ、バッファメモ
リ１０は、基本的に、プリンタへの転送単位に相当する
用紙Ｍ枚分の圧縮画像データ、すなわち２Ｍ（＝ｎ）個
の圧縮画像データを記憶可能な記憶容量をもっているも
のとする。

【０００８】図１の（Ａ）に示すように、通常の場合に
は、バッファメモリ１０は、８ページ分（用紙４枚分）
の画像データを余裕をもって格納できる。図１では空き
領域１６が生じている。１２は表面の画像データ群であ
り、１４は裏面の画像データ群である。

【０００９】しかしながら、自然画像などが多数含まれ
るような場合、（Ｂ）に示すように、バッファメモリ１
０に対し、１，３，５，７，２，４，６，８のページ順
で画像データを格納していくと、最後の８ページの画像
データが完全に格納されず、溢れデータ２０が発生す
る。すなわち、データ部分１８は格納されているが、溢
れデータ２０部分は格納されていない。このような状態
において、バッファメモリ１０から所定の処理を経てプ
リンタへ１ページ〜８ページの画像データを転送する
と、４番目の用紙の裏面には部分的な印刷しか行われ
ず、印字不良が発生する。

【００１０】なお、特開平４−６５２５９号公報や特公
平５−１９８６１号公報などには従来のバッファメモリ
管理装置が記載されているが、かかる従来装置では、上
記問題を有効に解消することができない。

【００１１】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされた
ものであり、その目的は、一度に複数枚の給紙が行われ
る両面印刷装置へ画像データを転送するプリンタ制御装
置において、バッファメモリからデータが溢れないよう
に格納制御を行うことにある。

【００１２】また、本発明の目的は、バッファメモリか
らのデータ溢れを防止しつつ、プリフィードが行われる
両面印刷装置の動作シーケンスに適応して画像データの
転送を行うことにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、一度に複数枚の給紙を行いつつ両面印刷
を行うプリンタに対し画像データを転送するプリンタ制
御装置において、複数の画像データが格納される、プリ
ンタへの画像データ転送用のバッファメモリと、表面及
び裏面の画像データペアを格納単位としつつ、データ溢
れが生じない範囲内で複数の画像データペアを前記バッ
ファメモリに書き込む格納制御手段と、前記プリンタの
動作条件に従って、前記バッファメモリから画像データ
を読み出してプリンタへ転送する転送制御手段と、を含
むことを特徴とする。

【００１４】上記構成によれば、バッファメモリには、
両面印刷に対応した格納単位（すなわち、同じ用紙の表
面及び裏面の画像データペア）で、複数の画像データぺ
アが格納される。通常は、両面印刷装置への転送単位に
相当するｎ個の画像データ（ｎ／２個の画像データペ
ア）がバッファメモリに格納されるが、一部の画像デー
タのデータ量が多い場合には、バッファメモリにｎ個の
画像データを格納できず、データ溢れによる印刷不良が
発生する可能性がある。そこで、本発明では、そのよう
なデータ溢れを事前に判定し、そのようなデータ溢れが
生じない範囲内で複数の画像データペアをバッファメモ
リ格納するものである。

【００１５】本発明の好適な態様では、さらに、前記画
像データを可変長圧縮する圧縮手段を含み、前記バッフ
ァメモリには可変長圧縮後の画像データが書き込まれ
る。すなわち、本発明は、特にバッファメモリに圧縮画
像データが格納されるような場合に有効である。なお、
バッファメモリから読み出された画像データは、通常、
伸長された後に両面印刷装置へ転送される。前記バッフ
ァメモリは、望ましくは、基本転送単位をなすｎ個の画
像データの格納を前提とした記憶容量を有する。すなわ
ち、本発明によれば、バッファメモリを不必要に大きく
することなく、データ溢れを防止できる。

【００１６】本発明の好適な態様では、前記格納制御手
段は、前記バッファメモリにｎ個の画像データを格納し
ようとした場合に、データ溢れが発生して格納できない
画像データペアの個数を溢れペア数として決定する溢れ
ペア数決定手段と、前記数値ｎから前記溢れペア数を引
いて格納ペア数を決定する格納ペア数決定手段と、前記
格納ペア数分の画像データを前記バッファメモリに書き
込む書き込み手段と、を有する。

【００１７】上記構成によれば、ｎ個（基本転送個数）
の圧縮画像データの格納を前提としたバッファメモリに
対し、ｎ個の圧縮画像データを格納することができなか
った場合に、溢れ出た画像データのみならず、その溢れ
画像データと表裏関係にある画像データも特定され、そ
のような溢れペアの個数が判定される。よって、数値ｎ
から溢れペア数を減算すれば、その減算結果は格納でき
るペアの個数を意味することになる。そこで、その格納
ペア数分の画像データがバッファメモリへ格納される。

【００１８】本発明の好適な態様では、前記格納制御手
段は、さらに、各格納ペア数ごとに画像データの格納順
序を対応付けた格納順序管理テーブルを有し、前記書き
込み手段は前記格納順序管理テーブルを参照して画像デ
ータの書き込みを行う。

【００１９】また、本発明の好適な態様では、前記格納
制御手段は、さらに、各画像データごとにデータ量を判
定するデータ量判定手段と、前記各画像データごとのデ
ータ量をテーブル化したデータ量テーブルと、を含み、
前記データ量テーブルを利用して溢れペアが判定され
る。すなわち、各画像データごとにデータ量を管理して
おいて、バッファメモリへｎ個の画像データを書き込む
際には、データ量の総和を求め、そのデータ量の総和を
記憶容量と比較して溢れペアが特定される。もちろん、
溢れペアは、次回の書き込み時にバッファメモリに格納
され、それゆえ次の転送単位に含まれる。なお、各画像
のデータ量としては、画像データの圧縮が行われる場
合、圧縮後のものが利用される。

【００２０】本発明の好適な態様では、データ溢れによ
り格納できない溢れペアが発生した場合に、前記プリン
タに対しその溢れペア分の用紙の給紙を禁止する給紙制
御手段を有する。ここで、前記給紙制御手段は、望まし
くは、前記プリンタから送信されたフィードレディ信号
に対して給紙許可を与えないスキップ制御を行う。すな
わち、溢れペアが生じると先行して給紙を行う必要がな
いので、その給紙を飛ばすスキップ制御が行われる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態を
図面に基づいて説明する。

【００２２】まず、本発明の基本原理を図１の例を用い
て説明する。（Ａ）に示すように、バッファメモリ１０
では、基本転送単位をなす８個の画像データの格納が前
提とされている。そのようなバッファメモリ１０におい
て、（Ｂ）に示すようにデータの溢れが予想される場合
には、一部が溢れ出た第８ページの画像データと、それ
と表裏関係にある第７ページの画像データが特定され
（すなわち、溢れペアが特定され）、（Ｃ１）に示すよ
うに、その溢れペアを除いた３個の画像データペア（第
１及び第２ページのペア、第３及び第４ページのペア、
第５及び第６ページのペア）がバッファメモリ１０に所
定の格納順序で書き込まれる。

【００２３】もちろん、溢れペアが複数発生する場合に
は、８個から溢れペア数を引いた個数の画像データペア
のみがバッファメモリ１０に格納される。ここで、表面
及び裏面の画像データペアを格納単位としたのは、両面
印刷に対応するためで、８個の画像データが基本転送単
位とされているのは、両面印刷装置が用紙４枚を処理単
位としているためである。

【００２４】上記のように３つの画像データペアが格納
された後、それらの画像データペアは、バッファメモリ
１０から読み出されて両面印刷装置へ転送される。この
場合、その両面印刷装置では、基本転送単位分の画像デ
ータを取得できないため、後述するように、溢れペアの
個数に相当する回数だけ給紙スキップが実行される。な
お、各画像データは圧縮されているため、バッファメモ
リ１０から読み出された画像データに対しては両面印刷
装置への送出に先立って伸長される。

【００２５】（Ｃ１）に示す状態において、バッファメ
モリ１０に格納できなかった溢れペア（第７ページ及び
第８ページの画像データ）は、（Ｃ２）に示すように、
次の書き込み時にバッファメモリ１０に書き込まれ、両
面印刷装置へ他の画像データとともに転送される。これ
により、例えば、給紙スキップ後の最初の用紙に、第７
ページ及び第８ページの画像データが両面印刷されるこ
とになる。これについては後に詳述する。

【００２６】よって、以上のバッファ格納管理によれ
ば、両面印刷装置の動作に対応でき、かつ、バッファメ
モリ１０の記憶容量を増大させることなく印刷不良を防
止できる。

【００２７】次に、図２を用いて、画像処理装置として
のプリンタ制御装置６００の全体構成について説明す
る。

【００２８】プリンタ制御装置６００は、ネットワーク
を介してホストコンピュータから画像データを受取り、
その入力した画像データを両面印刷プリンタ６１０へ転
送するものである。ホストインターフェイス６０１は、
ネットワークを介して画像データを受け取るためのもの
であり、画像展開部６０５はホストコンピュータから受
け取った画像データをビットマップに展開し、圧縮部６
０３がそのビットマップデータに展開された画像データ
を圧縮する。大容量記憶手段としてのハードディスク６
０７には、圧縮後の画像データが入力順で格納される。
データ量記憶部６０２は、圧縮した各画像データの大き
さを記憶するものである。図３には、データ量記憶部６
０２が有するデータ量管理テーブル２２の内容が示され
ている。

【００２９】図２において、バッファメモリ６０８（図
１の１０に相当）は、ハードディスクから読み出された
画像データをいったん格納するもので、そのバッファメ
モリ６０８から読み出された各画像データは伸長部６０
４で伸長された後、プリンタインターフェイス６０９を
経由して両面印刷装置としてのプリンタ６１０へ転送さ
れる。ここで、プリンタインターフェイス６０９は、プ
リンタ６１０との間の通信及び画像データの転送を管理
するものである。主制御部６０６は、プリンタ制御装置
６００内の各構成を制御するものであり、特に、バッフ
ァメモリ６０８の書き込み制御及び読み出し制御を行っ
ている。主制御部６０６は図４に示す格納順序管理テー
ブル２４を有する。この格納順序テーブルは、バッファ
メモリ６０８へ画像データを書き込む際に参照されるも
のであり、データの溢れを生じずに書き込み可能な画像
データの個数とその場合の格納順序とが対応付けられて
いる。なお、格納順序は、入力順序を表す絶対ページ番
号ではなく、書き込み時における先頭データを１番とし
た相対ページ番号で表されている。図２のジョブ情報管
理部６１１は、ホストコンピュータから受けた印刷ジョ
ブに関する情報を管理するものである。

【００３０】この実施形態のプリンタ６１０は、１〜４
枚目の用紙の第１面を印刷した後、１〜４枚目の用紙の
第２面を印刷し、続いて５〜８枚目の第１面を印刷し、
５〜８枚目の第２面を印刷するといういうように、４枚
単位で第１面の印刷と第２面の印刷とを交互に行うもの
である。このため、プリンタ６１０へのデータの基本転
送単位は、画像データ８枚分とされている。なお、片面
印刷を行う場合には、上記のような両面印刷時の動作の
制約はなく１枚目の用紙から順に印刷が行われて排出さ
れる。

【００３１】図５は、プリンタ６１０の用紙搬送経路
（ペーパーパス）を示す図である。プリンタ６１０は、
周知の電子写真法を利用して印刷を行うもので、レーザ
ー素子（図示せず）からのレーザー光を利用して感光体
ドラム７０１を露光し、そこに静電潜像を形成して、用
紙トレイ７００から供給された用紙上にトナー像を形成
するものである。

【００３２】このプリンタにおいて両面印刷を行う場
合、用紙トレイ７００から供給された用紙に対し、感光
体ドラム７０１にて表面（第１面）の画像が記録された
後、定着ローラ７０２により定着処理を受け、用紙反転
部７０３に向かう。用紙反転部７０３においてその用紙
は表裏逆転され、再び感光体ドラム７０１に向かう。感
光体ドラム７０１にて、その裏面（第２面）が記録され
た用紙は、定着ローラ７０２にて定着処理を受けた後、
排出トレイ７０４に排出される。このプリンタでは、そ
の用紙搬送経路上に同時に４枚の用紙を存在させること
ができ、第１面の記録を受けた用紙が第２面の記録を受
けるまでに、他の３枚の用紙の第１面の記録が行われ
る。

【００３３】図２に戻って、以上のようなプリンタの両
面印刷動作に適合して、バッファメモリ６０８は、その
プリンタ６１０を最高速度で駆動するために必要な枚数
の画像データ（圧縮画像データ）を記録できる記憶容量
をもっている。ただし、その記憶容量は非圧縮の画像デ
ータ２ページ分に相当する量を下回らないことが必要で
ある。これは、圧縮率が悪いページが続いた場合でも、
少なくとも用紙１枚の表裏に相当する画像データの転送
を確保するためである。ここでは、プリンタ６１０の用
紙搬送経路（ペーパーパス）に同時に存在する４枚の用
紙の表裏を考慮した８枚の圧縮ページ量をバッファメモ
リ６０８の記憶容量とする。バッファメモリ６０８への
画像データの格納順序は、基本的に、プリンタ６１０を
最高速度で駆動するために必要な画像データの転送順序
に一致している。その送信順序は、この例では第１ペー
ジ，第３ページ，第５ページ，第７ページ，第２ペー
ジ，第４ページ，第６ページ，第８ページの順である。

【００３４】次に、図２に示すプリンタ制御装置６００
の画像入力動作について説明する。まず、ホストインタ
ーフェイス６０１からプリンタ記述言語（ＰＤＬ）で記
述された画像データを入力する。入力された画像データ
は画像展開部６０５にてビットマップデータに展開さ
れ、続いて圧縮部６０３にて圧縮処理を受ける。そし
て、圧縮画像データがハードディスク６０７に順次格納
される。このとき、圧縮画像データの大きさが判定さ
れ、そのデータ量がページ毎にデータ量記憶部６０２に
記憶される。ジョブのページ数などのジョブ情報はジョ
ブ情報管理部６１１に記憶される。

【００３５】所定量の画像入力処理が終了すると、バッ
ファメモリ６０８を経由して画像出力処理を開始する。
ここで、所定量は画像入力速度と画像出力速度の差によ
って決定されるもので、本実施形態にようにプリンタの
印刷速度が画像入力速度を上回る場合には、所定量の画
像入力を終えてから画像出力を開始する。

【００３６】図６には、主制御部６０６が行うバッファ
管理の具体的内容がフローチャートとして示されてい
る。

【００３７】まず、Ｓ１では、印刷ジョブの総ページを
変数である「残りページ数」にセットし、Ｓ２では「書
き込み先頭ページ番号」を１にセットする。続いて、Ｓ
３では、「残りページ数」が８ページよりも少ないか否
かを判定する。Ｓ４において、「残りページ数」が８ペ
ージ以上であれば、「書き込みページ数」を８にセット
する。これはバッファメモリの書き込み単位を８ページ
分の画像データにしていることを意味するものである。

【００３８】「残りページ数」が８ページよりも少ない
場合には、Ｓ５において、「残りページ数」をそのまま
「書き込みページ数」に設定する。次に、Ｓ６におい
て、設定した「書き込みページ数」の画像データをバッ
ファメモリ６０８に格納できるか否かを判定する。この
場合、データ量記憶部６０２のデータ量管理テーブル２
２（図３参照）に記憶された各ページ毎のデータ量が参
照され、データ量の総和とバッファメモリの記憶容量と
が比較される。

【００３９】この場合、「書き込みページ数」分の画像
データをバッファメモリ６０８に格納できないならば、
Ｓ７において、「書き込みページ数」から２を引く。こ
れは、用紙１枚の表面及び裏面に相当する２ページ分の
画像データを格納対象から除外することを意味する。２
を引くこととしたのは、両面印刷に対応して、表面及び
裏面の画像データのペアを格納単位としたからである。
すなわち、例えば、裏面の画像データがバッファメモリ
６０８から溢れる場合、それに対応する表面の画像デー
タも今回の書き込みから除外される。なお、図７の
（Ａ）〜（Ｄ）には、それぞれ４つ、３つ、２つ及び１
つの画像データペアをバッファメモリに格納した状態が
示されている。

【００４０】Ｓ７の実行後、Ｓ６において、２を引いた
「書き込みページ数」分の画像データがバッファメモリ
に格納できるかを再び調べ、格納がまだ不可能であれば
Ｓ７において更に２ページを引く。

【００４１】これを繰り返し、データの溢れが生じない
８以下の最大の偶数枚の「書き込みページ数」を求め
る。その「書き込みページ数」が求まったら、Ｓ８にお
いて、次のバッファメモリ６０８への書き込みに備え
て、「書き込み先頭ページ番号」＋「書き込みページ
数」を計算して、「書き込み先頭ページ番号」を更新す
る。Ｓ９では、格納順序を決定する。その場合、図４に
示した格納順序テーブル２４が参照され、書き込みペー
ジ数から格納順序が決定される。なお、格納順序は相対
ページ番号で指定されているが、今回の「書き込み先頭
ページ」を利用すればそれを絶対ページ番号に変換でき
る。すなわち、今回の「書き込み先頭ページ」−１に相
対アドレスで表された格納順序を加算すればよい。

【００４２】格納順序が決定すると、Ｓ１０において、
この順序でハードディスク６０７から画像データを読み
出し、バッファメモリ６０８へ書き込む。バッファメモ
リ６０８はリングバッファになっており、空き領域があ
る限り、書き込みができる。「書き込みページ数」分の
画像データの格納が終了すると、主制御部６０６は、プ
リンタインターフェース６０９へバッファメモリ６０８
上の画像データの転送を要求する。これに対し所定の通
信がなされた後、伸長された後の画像データがプリンタ
インターフェイス６０９を介してプリンタ６１０に送ら
れる。

【００４３】これに関し、具体的に説明する。バッファ
メモリ６０８へ画像データの書き込みが完了すると、プ
リンタ６１０は、フィードレディ信号及び画像要求信号
などの信号をプリンタ制御装置６００へ送出する。これ
に対し、プリンタ制御装置６００は、プリンタ６１０が
発生するページ同期信号に同期して画像データを送出す
る。これによりプリンタ６１０において印刷が行われ
る。ここで、フィードレディ信号は、ページ毎に発生さ
れ、給紙許可をプリンタ制御装置６００へ求める信号で
ある。

【００４４】図８は、フィードレディ信号を受けた時の
プリンタインターフェイス６０９の動作を説明するフロ
ーチャートである。

【００４５】Ｓ１０において、プリンタインターフェイ
ス６０９に、第Ｎページを要求するフィードレディ信号
が入力されると、プリンタインターフェイス６０９は、
第Ｎページの画像データがバッファメモリ６０８内に存
在しているか否かを判定する。この場合、存在していれ
ば、Ｓ１１で許可信号を出力して当該第Ｎページに相当
する用紙のフィードを許可する。一方、存在していなけ
れば、Ｓ１２において、フィードを許可しない。

【００４６】図９には、フィードレディ信号と許可信号
との関係がタイミングチャートとして示されている。な
お、Ｔはバッファメモリへの書き込み単位を示してい
る。

【００４７】図９の（Ａ）は、図１（Ａ）に示したよう
にバッファメモリ内に８ページ分の画像データが揃って
いる場合が示されている。このようにバッファメモリに
８個の画像データのすべてが揃っていれば、１，３，
５，７，２，４，６，８のページ番号順に発生されるフ
ィードレディ信号に対し、すべてのページについて許可
信号を出力し、フィードを許可する。

【００４８】一方、図９の（Ｂ）は、図１（Ｃ１）に示
したようにバッファメモリ内に第７ページ及び第８ペー
ジに相当する画像データが格納されていない場合が示さ
れている。この場合、１，３，５，７，２，４，６とい
うページ番号順で発生されるフィードレディ信号に対
し、７ページの用紙以外の用紙についてフィードを許可
し、第７ページについてはフィードを許可せず（許可信
号を送出せず）、すなわちスキップ制御（図９において
Ｓで示す）が行われる。なお、ページ同期信号に同期し
て用紙搬送や印刷がなされ、また、ページ同期信号に同
期してフィードレディ信号も発生する。

【００４９】ちなみに、プリンタ６１０では、表面が第
７ページに相当する４枚目の用紙のフィードを行わなか
った場合、その裏面に当たる第８ページに対応するフィ
ード信号は発生しないようになっている。

【００５０】フィードを許可した後、所定のタイミング
で、バッファメモリ６０８からプリンタ６１０へ画像デ
ータの転送が行われる。プリンタインターフェイス６０
９は画像転送が終了すると、この旨を主制御部６０６に
通知する。主制御部６０６は転送が終了したバッファメ
モリ６０８を上書き可能とし、後続ページの画像データ
を上述したアルゴリズムでバッファメモリ６０８に書き
込んでいく。

【００５１】図１０〜図１２には、プリンタ６１０の動
作が模式的に示されている。上述したように、このプリ
ンタは、先行給紙を行いつつ用紙搬送経路に同時に４枚
の用紙を存在させて連続印刷を行うものである。図１０
には、図１（Ａ）に示したような状態のバッファメモリ
から８ページの画像データが供給されたプリンタの動作
状態が示されている。この場合、図９（Ａ）に示すよう
に用紙搬送経路上にある４枚の用紙に、すべて両面印刷
が実行されるように、プリンタ制御がなされる。一方、
図１１には、図１（Ｃ１）に示したような状態のバッフ
ァメモリから６ページの画像データが供給されたプリン
タの動作状態が示されている。この場合、図９（Ｂ）に
示したように、欠落データ部分ではフィード許可を与え
ないスキップ制御（図９においてＳで示す）が実行され
るため、図１１に示すように、プリンタでは１枚の用紙
が抜けた形となり３枚の用紙のみが給紙される。すなわ
ち、印刷速度が若干落ち、１枚分の用紙がスキップされ
る。図１２には、図１１の状態から動作が進行して図１
（Ｃ２）に示すような８個の画像データの入力が開始さ
れた状態が示されている。その状態では、用紙＃１及び
＃２は両面印刷が完了して排出トレイ内に排出されてお
り、用紙の欠落Ｑに続く用紙＃４には、スキップ制御に
より後送りされた第７ページ及び第８ページの画像デー
タが両面印刷される。すなわち、用紙＃３の裏面の印刷
に続いて用紙＃４の表面の印刷が行われ、その用紙＃４
がリターンフィードされてその裏面の印刷が行われる。

【００５２】このような制御によれば、バッファメモリ
内に規定数の画像データペアの格納ができず溢れペアが
生じた場合に、その溢れペア分の給紙を禁止して無駄な
用紙搬送を防止でき、効率的な印刷を実現できる。

【００５３】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、両面印
刷装置へ画像データを転送するプリンタ制御装置におい
て、圧縮率の低い画像データが存在していても、バッフ
ァメモリからデータが溢れないように格納制御を行うこ
とができ、また、プリフィードが行われる両面印刷装置
の動作シーケンスに適応して、無駄な給紙を排除しつつ
効率的な制御を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の原理を説明するための図である。

【図２】 本発明に係るプリンタ制御装置の構成図であ
る。

【図３】 データ量管理テーブルの内容を示す図であ
る。

【図４】 格納順序管理テーブルの内容を示す図であ
る。

【図５】 プリンタにおける動作を模式的に示す図であ
る。

【図６】 本発明に係るプリンタ制御装置の動作を示す
フローチャートである。

【図７】 バッファメモリへの画像データの書き込み状
態を示す図である。

【図８】 プリンタインターフェイスの動作を示すフロ
ーチャートである。

【図９】 プリンタ制御装置とプリンタの間における通
信を示す図である。

【図１０】 プリンタの動作を模式的に示す図である。

【図１１】 プリンタの動作を模式的に示す図である。

【図１２】 プリンタの動作を模式的に示す図である。

【符号の説明】

１０ バッファメモリ、１６ 空き領域、６０２ デー
タ量記憶部、６０６主制御部、６０７ ハードディス
ク、６０８ バッファメモリ、６０９ プリンタインタ
ーフェイス、６１０ プリンタ。

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一度に複数枚の給紙を行いつつ両面印刷
   を行うプリンタに対し画像データを転送するプリンタ制
   御装置において、 複数の画像データが格納される、プリンタへの画像デー
   タ転送用のバッファメモリと、 表面及び裏面の画像データペアを格納単位としつつ、デ
   ータ溢れが生じない範囲内で複数の画像データペアを前
   記バッファメモリに書き込む格納制御手段と、 前記プリンタの動作条件に従って、前記バッファメモリ
   から画像データを読み出してプリンタへ転送する転送制
   御手段と、 を含むことを特徴とするプリンタ制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の装置において、 前記画像データを可変長圧縮する圧縮手段を含み、 前記バッファメモリには可変長圧縮後の画像データが書
   き込まれることを特徴とするプリンタ制御装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の装置において、 前記バッファメモリは、基本転送単位をなすｎ個の画像
   データの格納を前提とした記憶容量を有することを特徴
   とするプリンタ制御装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載の装置において、 前記格納制御手段は、 前記バッファメモリにｎ個の画像データを格納しようと
   した場合に、データ溢れにより格納できない画像データ
   ペアの個数を溢れペア数として決定する溢れペア数決定
   手段と、 前記数値ｎから前記溢れペア数を引いて格納ペア数を決
   定する格納ペア数決定手段と、 前記格納ペア数分の画像データを前記バッファメモリに
   書き込む書き込み手段と、 を有することを特徴とするプリンタ制御装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の装置において、 前記格納制御手段は、さらに、各格納ペア数ごとに画像
   データの格納順序を対応付けた格納順序管理テーブルを
   有し、 前記書き込み手段は前記格納順序管理テーブルを参照し
   て画像データの書き込みを行うことを特徴とするプリン
   タ制御装置。
6. 【請求項６】 請求項４記載の装置において、 前記格納制御手段は、さらに、 各画像データごとにデータ量を判定するデータ量判定手
   段と、 前記各画像データごとのデータ量をテーブル化したデー
   タ量テーブルと、 を含み、 前記データ量テーブルを利用して溢れペアが判定される
   ことを特徴とするプリンタ制御装置。
7. 【請求項７】 請求項１記載の装置において、 データ溢れにより格納できない溢れペアが発生した場合
   に、前記プリンタに対しその溢れペア分の用紙の給紙を
   禁止する給紙制御手段を有することを特徴とするプリン
   タ制御装置。
8. 【請求項８】 請求項７記載の装置において、 前記給紙制御手段は、前記プリンタから送信されたフィ
   ードレディ信号に対して給紙許可を与えないスキップ制
   御を行うことを特徴とするプリンタ制御装置。