JP3183054B2 - 画像情報分配システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像情報を単数又は複
数対地に分配する通信システムの構成に係り、詳しくは
非同期転送モード（Asynchronous Transfer Mode：以
下、ＡＴＭと称する）通信方式を用いた通信網で、画像
情報を提供する画像情報分配システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ＡＴＭ通信方式の出現により、画像のよ
うな広帯域な伝送路を必要とする情報を、公衆交換網を
通して伝送できるようになった。このようなシステム上
では、従来の一対一の通信に加えビデオダイヤルトーン
の様な画像情報の放送を行なうことがより一般的にな
る。公衆網上でビデオダイヤルトーンを提供するシステ
ムでは、広帯域な画像情報の放送を効率良く行なうこと
や、ケーブルテレビシステム（ＣＡＴＶ）でサービスさ
れている加入者が視聴した番組毎に料金を徴収するペイ
パービュー（Pay Per View：ＰＰＶ）や加入者が希望す
る時間に希望する番組を提供するビデオオンデマンド
（Video On Demand：ＶＯＤ）などを提供する方式が課
題となっている。従来の技術では、公衆網を通してＣＡ
ＴＶなどの画像情報を提供する場合、特開平１−２３８
３９２号公報に示されたように、同期転送モード（Sync
hronousTransfer Mode：ＳＴＭ）通信方式で画像情報の
提供を実現する。すなわち、複数のチャネルの画像情報
を、画像情報を提供するセンタから各々のタイムスロッ
トに割当て、下流の遠隔ノードに伝送し、その遠隔ノー
ドから各加入者に割り当てられたタイムスロットに画像
情報を割当伝送する構成であった。この構成では、常に
一定の帯域をＣＡＴＶ用の伝送チャネルとして割り当て
る必要がある。またビデオオンデマンドなどの様に個々
の加入者対応の画像情報を提供するような場合、センタ
と遠隔ノードとの間でタイムスロットが足りなくなると
いう問題が発生する。このように、タイムスロットが不
足する問題や、ＣＡＴＶ用の伝送帯域を常に確保するこ
とで伝送路の使用効率が悪化することを避ける方式とし
てＡＴＭ方式の採用が考えられる。しかし、ＡＴＭ方式
で情報の分配を行なう場合にはＡＴＭ用の分配スイッチ
を具備することになりハードウエアの大型化と制御の複
雑化を招いていた。例えば特開平２−１８６７９１号公
報に示されたような、分配スイッチを用いて各情報をそ
れぞれの出方路に振り分けるような制御方式を採用する
必要があった。また、従来の公衆通信網では、加入者が
通信路の設定を要求してから通信路が設定されるまで数
秒〜３０秒の時間がかかる。このような時間がかかるた
め、加入者が複数のチャネルや複数の画像提供ノードか
ら画像情報を得る場合そのチャネル切り替え時間がかか
るという問題があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明の課題は、上記
の問題点を解決するに好適な画像情報を分配提供するシ
ステムを、簡単な構成と制御方法により提供することに
ある。より具体的には、加入者宅に公衆網を介してＣＡ
ＴＶの画像情報を提供するシステムであって、伝送路を
効率良く利用し、加入者が必要な時に必要な情報を高速
に提供でき、かつ、加入者の使い勝手に優れた画像情報
分配システム、すなわち、加入者がチャネルを切り替え
た場合に、迅速にチャネルが切り替わり新たな画像情報
を提供する画像情報分配システムを、ＡＴＭ通信方式を
用いて、簡単な構成で経済的に実現することである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する手段
として、本発明の画像情報分配システムは、画像情報提
供ノードと画像情報分配ノードと加入者収容ノードと加
入者端末とで構成し、各ノード間や加入者端末との画像
情報の転送は、ＡＴＭ通信方式を用いる構成とした。こ
こで、画像情報提供ノードは、他のノードから受信した
り又は自ノード内に蓄積したＭＰＥＧ２などの方式で圧
縮した映像及び音声などの画像情報を送出する。そし
て、画像情報分配ノードは、画像情報提供ノードから受
信した画像情報を、ノード内の装置又は画像情報分配ノ
ードと加入者収容ノードとの間の光ファイバ網内に設置
した受動的に光信号を分配する光スプリッタ等により画
像情報を複数ノードに分配する。加入者収容ノードは、
画像情報分配ノードからの画像情報を受信して加入者に
分配する。加入者端末は加入者収容ノードから受信した
画像情報を通常のテレビ信号の形に変換しモニタに送出
する構成である。この構成において、複数の加入者が同
一の画像情報を要求した場合には、画像情報提供ノード
から画像情報分配ノードには一本のＡＴＭコネクション
を設定して、画像情報分配ノードから全加入者収容ノー
ドに画像情報を分配する構成とし、画像情報提供ノード
と画像情報分配ノードとの間で広い帯域を必要とする画
像情報は、一本のコネクションで伝送できる経済的な構
成とする。しかも、画像情報を複数の種類に分類し、そ
の種類毎に仮想パス（以下ＶＰと称する）を設定する
（ＡＴＭコネクションを設定する）ので、この仮想パス
ＶＰ単位で回線の品質を確保することにより、サービス
単位でほぼ一定の画像情報の品質が得られ、加入者毎の
画像情報の、ばらつきがない構成となる。

【０００５】このような構成では、全ての加入者収容ノ
ードにおいて、画像情報分配ノードが送出する全べての
画像情報を受信することになるので、加入者収容ノード
内には、セルフィルタを設置して、加入者が要求した必
要な画像情報を含むＡＴＭセルのみを回線から抽出後、
加入者に送出する。このように、画像情報分配ノード
は、画像情報を特定の出方路単位での制御すること無し
に分配できる、簡単な構成と制御で実現できる。各加入
者は、加入者端末から加入者収容ノードに対して必要な
画像情報を要求すると、加入者収容ノード内に設けた加
入者対応のセルフィルタに、その画像情報を運んでいる
ＡＴＭセルの仮想パスＶＰの値（以下ＶＰＩと称する）
と仮想チャネル（以下ＶＣと称する）の値（以下ＶＣＩ
と称する）をセットし、そのＶＰＩ／ＶＣＩを持つＡＴ
Ｍセルのみを通過させ、それ以外のＶＰＩ／ＶＣＩを持
つＡＴＭセルは廃棄する構成として、必要な画像情報の
み受信する構成である。

【０００６】上述のようなシステムにおいて、加入者
が、現在受信している画像情報（番組）を別の画像情報
（番組）に切替るように要求した場合、すぐに希望の画
像情報を得られように、加入者が加入者端末等を操作し
て、つぎつぎに画像情報を検索する時に、高速に新たな
画像情報を加入者に提示する手段として、ある加入者が
チャネルαの画像情報（番組）を選択すると、加入者収
容ノードに、画像情報提供ノードに対し、例えば、チャ
ネルαの画像情報（番組）に加え、その前後のチャネル
α＋１の画像情報（番組）とα−１の画像情報（番組）
の送出を要求するというように、予め定めた画像情報
（番組）選択ルールに従い、他の画像情報（番組）も送
出を要求して受信しておく機能を備えた。加入者収容ノ
ードは、画像情報提供ノードからチャネルα、α＋１、
α−１の画像情報（番組）をそれぞれ受信するが、加入
者収容ノードに設けた加入者対応のセルフィルタによ
り、加入者が要求したチャネルαの画像情報（番組）の
みを抽出して加入者に送出する。加入者端末には、例え
ば、画像情報操作用のコントロールパッド等の操作機を
備え、この操作機には、画像情報（番組）を提供するチ
ャネルの番号を直接入力するテンキーに加え、例えば、
「ｕｐ」と「ｄｏｗｎ」というようなチャネル切替え手
段を備える。そして、加入者がチャネルαの画像情報
（番組）を視聴中に「ｕｐ」と操作すると、加入者収容
ノードは、セルフィルタに設定するＶＰＩ／ＶＣＩを、
チャネルα＋１の画像情報（番組）を提供してるＶＰＩ
／ＶＣＩに変更して、既に加入者収容ノードで受信して
いるチャネルα＋１の画像情報（番組）を選択して加入
者に提供し、逆に「ｄｏｗｎ」と操作すれば、同様にチ
ャネルα−１の画像情報（番組）を提供する構成とし
た。さらに、加入者が受信する画像情報（番組）を変更
した場合（例えば、上述のようにチャネルα＋１の画像
情報（番組）に変更した場合）、加入者収容ノードは、
予め定められた画像情報（番組）選択ルールにより、チ
ャネルα＋２の画像情報（番組）を画像情報提供ノード
に送出を要求し、他の加入者がチャネルα−１の画像情
報（番組）を視聴していないときには、チャネルα−１
の画像情報（番組）を伝送しているＡＴＭコネクション
を開放する。すなわち、加入者収容ノードは、収容され
ている加入者が要求するチャネルの画像情報（番組）に
加え、予め定められた画像情報（番組）選択ルールによ
り他のチャネル画像情報（番組）も同時に要求受信して
おき、加入者がある番組を選択してる状態で操作機を操
作する（他の番組を要求する）と、加入者収容ノード
は、セルフィルタの設定を変更するだけで、予め定めら
れた画像情報（番組）選択ルールにより受信していた画
像情報（番組）を加入者に送出でき、新たにコネクショ
ンの設定や開放を行なわずとも、加入者収容ノードと加
入者端末間でのネゴシエイションのみでチャネルを高速
に変更して、新たな画像情報（番組）を加入者に提供で
きる構成としたものである。尚、上述した予め定める画
像情報（番組）選択ルールは、加入者が選択した画像情
報（番組）を提供するチャネルの前後のチャネルの画像
情報（番組）を選択する、加入者が選択した画像情報
（番組）以外に画像情報提供サービスを供給する者が画
像情報（番組）の視聴率の高い画像情報（番組）を選択
する、加入者が選択した画像情報（番組）に類似した画
像情報（番組）を選択する等、さまざまなルールが選択
可能なものであり、いずれにしても複数の画像情報（番
組）を加入者収容ノードに提供しておき、高速な画像情
報（番組）提供を行う構成とした。

【０００７】尚、加入者がランダムにチャネルを選択す
る場合には、加入者収容ノードが、加入者により新たに
選択された画像情報（番組）を予め受信していない場合
も生じる。この場合、加入者収容ノードは、新たに画像
情報提供ノードにその画像情報（番組）の送出を要求す
るが、本発明の画像情報分配システムでは、画像情報を
複数の種類に分類し、その種類毎にＶＰを設定する（Ａ
ＴＭコネクションを設定する）構成としたので、新たな
画像情報（番組）の要求が生じた際には、既にサービス
単位のＶＰが設定されており、このＶＰの中に、制御用
のＶＣを半固定に設定しておき、チャネル切替えを高速
に行なう構成とした。

【０００８】また、加入者からの要求により、提供する
画像情報と提供時間を登録する機能およびタイマと、加
入者端末で画像情報を表示するモニタの電源を制御する
機能も備え、加入者が要求した時間に要求した画像情報
を提供する構成とした。

【０００９】

【作用】同一の画像情報を画像情報提供ノードから複数
の加入者に分配する場合、加入者を収容しているノード
まで加入者対応にＡＴＭコネクションを設定して各加入
者にその画像信号を送出すると、加入者の数だけの画像
情報を送信する帯域が必要となるが、本発明の構成によ
ると、画像サービス単位に仮想パスＶＰを設定し、画像
情報提供ノードから画像情報分配ノードまでは一本のＡ
ＴＭコネクションで画像情報を伝送するので、これらの
ノード間では、回線資源の効率的な利用が可能となり、
また画像情報分配ノードからは、マルチキャストスイッ
チを用いないで、画像情報を分配することができる。あ
る加入者が画像情報（番組）を要求すると、加入者収容
ノードが予め定めた画像情報（番組）選択ルールに従
い、他の画像情報（番組）も受信しておく機能を備えた
ので、加入者が、現在受信している画像情報（番組）を
別の画像情報（番組）に切替るように要求した場合、加
入者ノードのセルフィルタの設定を変更するという簡単
な制御だけで、新たにコネクションの設定や開放を行な
わずに、すぐに希望の画像情報を得らる高速チャネル切
替が実現できる。さらに、加入者が加入者端末等を操作
して別の画像情報（番組）に切替るように要求する毎
に、加入者収容ノードが、予め定めた画像情報（番組）
選択ルールに従い他の画像情報（番組）も受信しておく
構成としたので、加入者がつぎつぎに画像情報を検索し
ても、高速に新たな画像情報を加入者に提供することが
できる。また、サービス単位で設定したＶＰ内に、制御
信号専用のＶＣを半固定で設定することで、加入者収容
ノードから、画像情報提供ノードに対し、ＶＣの設定手
順を省略して、制御情報を送出できる。すなわち、ある
加入者が必要な画像情報を、すでに加入者収容ノードが
受信している場合には、そのノードと加入者間のネゴシ
エイションによる画像情報送出の手続きにより、画像情
報提供ノードとネゴシエイションする手順を省いた短い
手順、応答時間で加入者に画像情報を送出できる。

【００１０】

【実施例】本発明による画像情報分配システムの実施例
について、以下図面を参照しながら詳細に説明する。 ＜実施例１＞ （１）システム構成 図１は、本発明の画像情報分配システムの構成と論理的
な接続を示すシステムの全体構成図である。画像情報分
配システムは、画像情報を蓄積しておき、加入者からの
要求に対応した画像情報を提供する画像情報提供ノード
１（本実施例では、後述の画像提供サービスに対応する
２つのノードＡ（１ａ）およびノードＢ（１ｂ）で構成
した）と、画像提供サービスを受ける加入者５（本実施
例では、加入者Ａ〜Ｈ（５ａ〜５ｈ）で構成した）と、
加入者５を収容し、加入者５が要求した画像情報を送出
する加入者収容ノード４（本実施例では、加入者数に対
応する２つのノードＡ（４ａ）およびノードＢ（４ｂ）
で構成した）、および、画像情報提供ノード１からの画
像情報を加入者収容ノード４に分配する画像情報分配ノ
ード３とからなり、３種類のノードおよび各加入者の間
を、非同期転送モードの伝送路（以下ＡＴＭ回線）で接
続し、加入者からの要求に対応した画像情報を、画像情
報提供ノード１から加入者５にＡＴＭセルにより分配提
供するものである。尚、同図において、画像情報分配ネ
ットワーク６は、画像情報分配ノード３からの画像情報
を、全ての加入者収容ノード４に分配するためのＡＴＭ
回線網である。また、中継ノード２は、画像情報の分配
距離等に応じて情報を中継するもので、本実施例では、
画像情報提供ノード１と画像情報分配ノード３との間に
設けたが、画像情報分配システムの規模により、他のノ
ード間に設けたり、無しの構成としてもよい。

【００１１】図２は、画像情報提供ノード１の構成例を
示すブロック構成図であり、加入者に提供するための多
数の画像情報を予め蓄積しておく画像情報蓄積装置１１
ａ〜１１ｂと、蓄積装置１１ａ〜１１ｂから加入者の要
求に応じて画像情報を選択するセレクタ１２ａ〜１２ｂ
と、選択後の画像情報を、提供するサービスに対応させ
て一旦保持する画像情報メモリ１３ａ〜１３ｂと、画像
情報をＡＴＭセルの形に変換するＣＬＡＤ１４ａ〜１４
ｂと、複数のＡＴＭセルを多重する多重化装置１５と、
ＡＴＭ回線とのインタフェースである回線終端装置１
６、および、画像情報提供ノード１全体の制御を行なう
制御装置１７とで構成した。尚、本実施例では、画像情
報蓄積装置１１ａ〜１１ｂに、ＭＰＥＧ２（Moving Pic
tures Expert Group 2）などの方式で圧縮された形で画
像情報を蓄え、多数の画像情報を蓄積可能な構成とし
た。また、後述するように、メモリ１３ａ〜１３ｂを画
像情報提供ノード１に設けず、他のノードに設ける構成
としてもよい。

【００１２】図３および図４は、それぞれ画像情報分配
装置３の構成例を示すブロック構成図であり、いづれの
装置も、ＡＴＭセルを分配するＡＴＭ分離多重化装置３
２と、ＡＴＭ回線とのインタフェースである回線終端装
置３１ならびに３３ａ、および、画像情報分配装置３全
体の制御を行なう制御装置３４とで構成した。ここで、
図３の画像情報分配装置３は、全ての加入者収容ノード
４ａ〜４ｂにＡＴＭセルを分配する場合に、ＡＴＭ分離
多重化装置３２がＡＴＭセルの振り分けを行なうもの
で、加入者収容ノードに対応した回線終端装置が必要で
あり、回線終端装置３３ｂを追加したものである。ま
た、図４の画像情報分配装置３は、全ての加入者収容ノ
ード４ａ〜４ｂにＡＴＭセルを分配する場合に、画像情
報分配ネットワーク６がＡＴＭセルを分配するもので、
回線終端装置３３ａに受動素子である光スプリッタ３５
を設置したものであり、本発明の画像情報分配システム
においては、いづれの画像情報分配装置３を用いてもよ
い。

【００１３】図５および図６は、加入者収容ノード４の
構成例を示すブロック構成図であり、いづれの装置も、
ＡＴＭセルを分配するＡＴＭ分離多重化装置４２と、Ａ
ＴＭ回線とのインタフェースである回線終端装置４１、
４４ａ、４４ｂと、加入者対応に、加入者が要求した画
像情報を含んだＡＴＭセルのみを抽出するセルフィルタ
４３ａ〜４３ｂ、および、加入者収容ノード４全体の制
御を行なう制御装置４５とで構成した。ここで、図６の
加入者収容ノード４は、上述したように、画像情報提供
ノード１に画像情報メモリ１３ａ〜１３ｂを設けない代
わりに、本ノード内に、画像情報を提供するサービスに
対応させて一旦保持する画像情報メモリ４８を持つ場合
の構成例を示したものであり、ＡＴＭ分離多重化装置４
２とセルフィルタ４３との間に、分配器４６ａ〜４６ｂ
およびセレクタ４７ａ〜４７ｂを介して画像情報メモリ
４８を備えた構成である。本発明の画像情報分配システ
ムにおいては、システム仕様（例えば、メモリ量等のハ
ード規模や応答速度制限）に応じて、画像情報を提供す
るサービスに対応させて一旦保持する画像情報メモリを
システムに設置する位置を決め、加入者収容ノード４の
構成を選択することができる。

【００１４】図７は、加入者５の加入者端末の構成例を
示すブロック構成図であり、ＡＴＭ回線とのインタフェ
ースである回線終端装置５１と、ＡＴＭセルを画像情報
の形に変換するＣＬＡＤ５２と、画像情報をモニタ５７
に表示可能なフォーマットに変換するチューナー５３
（本実施例では、ＭＰＥＧ２等の方式で圧縮された情報
を伸長し、ＮＴＳＣ信号等モニタの入力信号に変換し
た）と、モニタ５７とのインタフェースであるケーブル
ドライバ５４と、インタフェース５５を介して加入者か
らシステムへの要求を入力するコントロールパッド５
８、加入者端末全体の制御を行なう制御装置５６とで構
成した。各加入者Ａ〜Ｈ（５ａ〜５ｈ）は、画像情報の
検索などの操作を、それぞれの加入者端末に接続された
コントロールパッド５８から行ない、加入者端末で制御
信号に変換後、システムに制御信号を送出し、画像情報
提供ノード１から、要求に応じて受信した画像情報をモ
ニタ５７に表示することで、本発明の画像情報分配シス
テムによる画像提供サービスが実現される。

【００１５】図８は、加入者収容ノード４に設けたセル
フィルタ４３の構成例を示すブロック構成図であり、Ａ
ＴＭ分離多重化装置４２からＡＴＭセルを受信するハイ
ウェイ６８と、ＡＴＭセル中の仮想パス識別子（Virtua
l Path Identifier：ＶＰＩ）と仮想チャネル識別子（V
irtual Channel Identifier：ＶＣＩ）を検出するＶＰ
Ｉ／ＶＣＩ検出器６３と、加入者が要求した画像情報を
含むＡＴＭセルのＶＰＩとＶＣＩの値を登録するＶＰＩ
／ＶＣＩテーブル６４と、検出器６３およびテーブル６
４のＶＰＩとＶＣＩの値を比較する比較器６５と、ＡＴ
Ｍセルを比較器６５の動作時間に対応した時間遅延させ
る遅延器６１と、加入者に空きのＡＴＭセルを送出する
空きセル発生器６２、および、比較器６５の比較結果に
対応して、ハイウェイ６９に、加入者が要求した画像情
報を含むＡＴＭセルもしくは空きのＡＴＭセルを選択送
出するセレクタ６６とからなり、制御線６７を介して加
入者収容ノード４に設けた制御装置４５に制御される構
成とした。このセルフィルタは、加入者が要求した画像
情報を含むＡＴＭセルのＶＰＩとＶＣＩの値を、制御装
置４５がテーブル６４に設定し、設定値以外のＶＰＩ／
ＶＣＩを持つＡＴＭセルを廃棄することで、加入者が要
求した画像情報のみ加入者に分配されるようにしたもの
である。尚、テーブル６４に設定するＶＰＩ／ＶＣＩの
値は単数でも複数でも良い。複数設定した場合は、加入
者には複数種類のＡＴＭセルが送出されるが、この場合
には加入者側ではこれらを認識し適当に振り分ける装
置、例えばＡＴＭ交換機を設ければよい。

【００１６】（２）システム動作 以下、図１を用いて、本発明による画像情報分配システ
ムの動作の概略を説明する。 （ａ）加入者からの要求 加入者Ａ〜Ｈ（５ａ〜５ｈ）のいづれかのコントロール
パッド５８操作により発生した画像情報提供ノード１ａ
〜１ｂに対する画像情報送出要求は、加入者収容ノード
（４ａ〜４ｂ）の制御装置４５、画像情報分配ノード３
の制御装置３４、中継ノード２を経由し、画像情報提供
装置１ａ〜１ｂの制御装置１７で終端される。加入者か
らの要求を示す制御信号は、画像情報と比較すると情報
量が少ないので、図１で示したＡＴＭ回線の上り回線
（加入者から画像情報提供ノードへ情報を伝達する回
線）のＡＴＭセルに多重化して送信する方法以外にも、
これらの制御信号を、図示しないＣＣＩＴＴ勧告のＮ
ｏ．７共通線信号方式の共通線や個別線で送受してもよ
い。

【００１７】（ｂ）画像情報の提供と分配 （i）画像情報提供ノード１ａ〜１ｂの制御装置１７
が、入力された制御信号より、加入者Ａ〜Ｈ（５ａ〜５
ｈ）からの画像情報送出要求を認識すると、各加入者Ａ
〜Ｈ（５ａ〜５ｈ）が要求する画像情報を画像情報蓄積
装置１１ａ〜１１ｂからセレクタ１２ａ〜１２ｂで選択
する。その画像情報が、ビデオオンデマンドの様な加入
者毎に対応する画像情報や加入者からの画像情報の操作
が可能な画像情報なら、ヒッピーインターフェース（Hi
gh Performance Parallel Interface：ＨＩＰＰＩ）の
ような高速インタフェースを経由し、加入者Ａ〜Ｈ（５
ａ〜５ｈ）へのＡＴＭコネクション対応（画像情報提供
サービスの種類および提供される画像情報の種類（例え
ば、番組のチャネル）に対応）の画像情報メモリ１３ａ
〜１３ｂに複写する、それ以外の画像情報の場合には画
像情報メモリ１３ａ〜１３ｂをパスする。さらに、画像
情報提供サービスの種類に対応したＶＰＩと、提供され
る画像情報の種類（例えば、番組のチャネル）に対応し
たＶＣＩが定められ、ＣＬＡＤ１４ａ〜１４ｂにより画
像情報はＡＴＭセルの形に変換され、多重化装置１５で
他の画像情報を運ぶＡＴＭセルと共に多重される。ここ
で、制御装置１７が他のノードや加入者に制御信号を送
出する必要がある場合には、制御信号が多重化装置１５
で挿入され、回線終端装置１６から図１で示したＡＴＭ
回線の下り回線（画像情報提供ノードから加入者へ情報
を伝達する回線）に送出される。送出された画像情報や
制御信号は、中継ノード２があればこれを経由し、画像
情報分配ノード３に送られる。制御信号の送信について
は、上り方向と同様に別の回線を使用する方法でもよ
い。

【００１８】（ii）画像情報分配ノード３から、それに
つながる加入者収容ノード４ａまたは４ｂにＡＴＭセル
を分配する方法としては、前述した２種類の画像情報分
配ノード３を選択し、次のいづれかの方法で行なう。 図３に示した画像情報分配ノード３で全加入者収容ノ
ード４ａ〜４ｂにＡＴＭセルを分配する（この場合、Ａ
ＴＭ分離多重化装置３３がＡＴＭセルの振り分けを行な
う）。 画像情報分配ネットワーク６で全加入者収容ノード４
ａ〜４ｂにＡＴＭセルを分配する（この場合、画像情報
分配ネットワーク６内で、図４の画像情報分配ノード３
に示した光スプリッタ３５が、受動的にＡＴＭセルを分
配する）。

【００１９】（iii）加入者収容ノード４ａ〜４ｂに振
り分けられた画像情報は、回線終端４１を経由し、ＡＴ
Ｍ分離多重化装置４２において加入者収容ノード４ａ〜
４ｂに収容されている加入者５ａ〜５ｈ対応の回線に分
配される。ここでＡＴＭ分離多重装置４２は基本的に、
受信した全ＡＴＭセルを全ての加入者対応のＡＴＭ回線
に分配する。そして、次段のセルフィルタ４３ａ〜４３
ｂにおいて、ＡＴＭセル中のＶＰＩとＶＣＩを検出器６
３で参照し、ＶＰＩ／ＶＣＩテーブル６４に設定したＶ
ＰＩ／ＶＣＩ値以外のＶＰＩ／ＶＣＩを持つＡＴＭセル
なら、これを廃棄（空きセルを送出）し、同じＶＰＩ／
ＶＣＩを持つＡＴＭセルなら、遅延器６１で遅らせてた
受信ＡＴＭセルを選択し、加入者に対し、要求があった
画像情報を含んだＶＰＩ／ＶＣＩを持つＡＴＭセルのみ
を通過させるフィルタリング後、回線終端４４ａ〜４４
ｂを経由し加入者５ａ〜５ｈにＡＴＭセルを送出する。
尚、画像情報提供ノード１内の画像情報メモリ１３ａ〜
１３ｂの代替として、図６に示す加入者収容ノード内に
ＡＴＭコネクション対応の画像情報メモリ４８を設置す
る場合には、ビデオオンデマンド（Video On Demand：
ＶＯＤ）サービス等を提供する場合、画像情報メモリ４
８に画像情報提供ノード１から送信された画像情報を蓄
える。画像提供サービスの種類によっては、この画像情
報メモリ４８をパスしてセルフィルタ４３ａ〜４３ｂ経
由で回線終端４４ａ〜４４ｂから加入者５ａ〜５ｈに送
出される。

【００２０】（iv）加入者端末５０では、ＡＴＭセルの
形で受信した画像情報や制御信号を、ＣＬＡＤ５２によ
り、元の画像情報や制御信号に変換する。ここまで圧縮
された形で伝送された画像情報は、チューナー５３内で
伸張され、ケーブルドライバ５４によりテレビ信号の形
に変換後、モニタ５７に送出される。加入者はこのモニ
タにより画像情報を視聴する。他の画像情報を選択する
には図７に示すコントロールパッド５８により制御を行
なう。

【００２１】以上のように、本発明の画像情報分配シス
テムによれば、画像情報提供サービスの種類に対応して
仮想パスＶＰを定め、そのＶＰの中に提供される画像情
報の種類（例えば、番組のチャネル）に対応した仮想チ
ャネルＶＣを定める方法によりＡＴＭコネクションが設
定される、すなわち、加入者対応にコネクションを設定
しないので、画像情報を提供するＶＰとＶＣを共通的に
使用でき、網資源を節約できるものである。（例えば、
画像情報提供ノードと画像分配ノードの間では、サービ
ス対応の数だけＶＰを設定すればよい）。さらに、ＶＰ
とＶＣを共通的に使用してるので、これらの設定のシー
ケンスが簡略化できるものとなる。また、加入者に近い
ノードにおいて、加入者対応にセルフィルタを備え、こ
こで加入者が要求した画像情報のみを選択して加入者に
提供し、網内における画像情報の提供は、共通的に使用
するＶＰとＶＣにより、セルフィルタが設置されるノー
ドまではブロードキャストする構成としたので、制御装
置が加入者の要求に対応してセルフィルタの設定を行な
う他は、網内におけるＡＴＭコネクションの設定等の制
御が簡略化でき、簡単な制御で網資源を節約したシステ
ムが構成できるものである。

【００２２】＜実施例２＞本発明の画像情報分配システ
ムによれば、一般のテレビ放送や、番組毎に加入者が視
聴料を支払うペイパービュー（Pay Per View：ＰＰＶ）
サービス、および加入者が任意の時間に画像情報提供ノ
ード内に蓄積されている任意の画像情報を視聴できるビ
デオオンデマンド（ＶＯＤ）サービス等、様々な画像情
報提供分配サービスを実現できる。以下では、本システ
ムを用いた画像情報提供分配サービスの実施例について
説明する。 （１）一般放送サービス１ 画像情報提供ノードＡ（１ａ）が、加入者Ｃ〜Ｆ（５ｃ
〜５ｆ）に、一般放送サービスを提供する実施例（信号
の流れ）について、図１を用いて説明する。具体的に
は、加入者Ｃ〜Ｆ（５ｃ〜５ｆ）がコントロールパッド
５８を操作して選択したテレビチャネルα１〜α２の番
組を、画像情報提供ノードＡ（１ａ）から以下の手順で
加入者に送出するものである。 （ａ）画像情報提供ノードＡ（１ａ）は、制御装置１７
が、加入者側から受信した制御信号から、一般放送サー
ビスであること、および、提供するテレビチャネルを識
別した後、一般放送サービス用の仮想パスＶＰ（８ｂ）
を、画像情報提供ノードＡ（１ａ）から、中継ノード２
経由で画像情報分配ノード３に設定するとともに、画像
情報分配ノード３から、画像情報分配ネットワーク６を
介して、加入者収容ノードＡ（４ａ）と加入者収容ノー
ドＢ（４ｂ）に設定する。さらに、仮想パスＶＰ（８
ｂ）の中に、番組対応に仮想チャネルＶＣ（７ｂ〜７
ｃ）を設定し、仮想チャネルＶＣ（７ｂ〜７ｃ）毎に、
一般放送のテレビチャネルα１〜α２をそれぞれ割り当
てる。ここで、仮想パスＶＰ（８ｂ）中の仮想チャネル
ＶＣ（７ｂ〜７ｃ）は、画像情報提供ノードＡ（１ａ）
から画像情報分配ノード３までは、ポイントツーポイン
ト（Point-to-Point）で設定され、画像情報分配ノード
３から加入者収容ノードＡ（４ａ）と加入者収容ノード
Ｂ（４ｂ）には、ポイントツーマルチポイント（Point-
to-Multipoint）で設定される。すなわち、画像情報
が、画像情報分配ノード３から加入者収容ノード４ａ〜
４ｂにブロードキャストされ、加入者収容ノード４ａ〜
４ｂでは、画像情報分配ノード３において受信される画
像情報を全て受信することになる。 （ｂ）加入者収容ノード４ａ〜４ｂでは、各々の加入者
収容ノードに収容している加入者が要求している仮想チ
ャネルＶＣのみを選択する。これは加入者収容ノードそ
れぞれにおいて、加入者が視聴していない仮想チャネル
ＶＣをセルフィルタ４３で捨てることにより実現する。
本実施例では、加入者Ｃ，Ｄ，Ｅがテレビチャネルα１
を要求し、加入者Ｆがテレビチャネルα２を要求してる
ので、加入者Ｃ，Ｄ，Ｅのそれぞれに対応するセルフィ
ルタは、ＶＣ（７ｂ）のみ選択し、ＶＣ（７ｂ）に割り
当てられたテレビチャネルα１を受信し、加入者Ｆに対
応するセルフィルタは、ＶＣ（７ｃ）のみ選択し、ＶＣ
（７ｃ）に割り当てられてたテレビチャネルα２を受信
することができる。

【００２３】（２）一般放送サービス２ 図９は、本発明の画像情報分配システムが提供する一般
放送サービスの実施例を示す動作シーケンス図であり、
加入者が一般放送αを視聴後に、一般放送α＋１を視聴
する場合の画像情報と制御情報の送受信関係を示したも
のである。以下、同図を用いて動作を説明する。 （ａ）加入者Ａ（５ａ）が、加入者端末（図７、５０）
の電源スイッチ（図示せず）を投入（１００）後、コン
トロールパッド（図７、５８）を操作して一般放送のテ
レビチャネルαを選択する（１０１）と、加入者端末
（図７、５０）は、加入者収容ノードＡ（４ａ）にテレ
ビチャネルα用のＡＴＭコネクションの設定を要求する
（１０２）。そして、加入者収容ノードＡ（４ａ）は、
加入者Ａ用のセルフィルタ（図５もしくは図６、４３
ａ）にテレビチャネルαを運んでいるＡＴＭセルのＶＰ
Ｉ／ＶＣＩ値を設定する（１０３）。これで、加入者Ａ
の端末と加入者収容ノードＡとの間に、テレビチャネル
α用のＡＴＭコネクションが確立される（１０４）。

【００２４】（ｂ）加入者収容ノードＡ（４ａ）は、画
像情報分配ノード３にＡＴＭコネクションの設定を要求
する（１０５）。それに続き、画像情報分配ノード３
は、画像情報提供ノードＡ（１ａ）に、ＡＴＭコネクシ
ョンの設定を要求する（１０６）。画像情報提供ノード
Ａ（１ａ）では、ＶＰＩとＶＣＩを設定し、画像情報提
供ノードＡ（１ａ）と画像情報分配ノード３との間にＡ
ＴＭコネクションを確立する（１０７）。続いて、画像
情報分配ノード３では、ＶＰＩとＶＣＩを設定し、画像
情報分配ノード３と加入者収容ノードＡ（４ａ）との間
にＡＴＭコネクションを確立する（１０８）。このよう
に、画像情報提供ノードＡ（１ａ）から加入者Ａ（５
ａ）の加入者端末（図７、５０）との間にＡＴＭコネク
ションが確立され、画像情報提供ノードＡ（１ａ）から
加入者端末（図７、５０）に、テレビチャネルαの番組
（画像情報）が送出される（１０９）ので、加入者Ａ
（５ａ）はモニタ（図７、５７）でテレビチャネルαの
番組を視聴することができる。

【００２５】（ｃ）本発明の画像情報分配システムで
は、加入者収容ノードＡ（４ａ）は、上述のテレビチャ
ネルαを送出するＡＴＭコネクションを設定した後、さ
らに、加入者の要求したテレビチャネルαの前後のテレ
ビチャネルである、テレビチャネルα−１とα＋１を受
信するためのＡＴＭコネクションの設定を画像情報分配
ノード３に要求し（１１０）、画像情報分配ノード３
は、画像情報提供ノードＡ（１ａ）に、テレビチャネル
α−１とα＋１を伝送するためのＡＴＭコネクションの
設定を要求する（１１１）。これを受け、画像情報提供
ノードＡ（１ａ）では、ＶＰＩとＶＣＩを設定して、画
像情報提供ノード１ａから画像情報分配ノード３にＡＴ
Ｍコネクションを確立し（１１２）、続いて画像情報分
配ノード３において、ＶＰＩとＶＣＩを設定して、画像
情報分配ノード３から加入者収容ノードＡ（４ａ）にＡ
ＴＭコネクションを確立する（１１３）。その結果、そ
れぞれのＡＴＭコネクションにより、画像情報提供ノー
ドＡ（１ａ）から加入者収容ノードＡ（４ａ）に、テレ
ビチャネルα−１とα＋１の番組が送出される（１１
４、１１５）。但し、この時点では、加入者収容ノード
Ａ（４ａ）のセルフィルタ内のＶＰＩ／ＶＣＩテーブル
（図７、６４）には、テレビチャネルα−１もしくはα
＋１を示すＶＰＩ／ＶＣＩ値が登録されていないため、
加入者Ａの端末に、テレビチャネルα−１とα＋１の番
組は送出されない。

【００２６】（ｄ）この状態で加入者Ａ（５ａ）が、テ
レビチャネルα＋１を選択すると（１１６）、加入者Ａ
（５ａ）の加入者端末から、α＋１用のＡＴＭコネクシ
ョン設定要求が加入者収容ノードＡ（４ａ）に送出され
る（１１７）。加入者収容ノードＡ（４ａ）では、加入
者Ａ（５ａ）用のセルフィルタのテレビチャネルα用の
ＶＰＩ／ＶＣＩテーブル（図７、６４）を解除し（１１
８）、テレビチャネルα＋１を運んでいるＡＴＭセルの
ＶＰＩ／ＶＣＩ値を設定する（１１９）。これにより、
加入者収容ノードＡ（４ａ）から加入者Ａ（５ａ）の加
入者端末に、テレビチャネルα＋１用のＡＴＭコネクシ
ョンが確立される（１２１）。本発明の画像情報分配シ
ステムによれば、加入者収容ノードＡ（４ａ）では、先
のシーケンス（１１５）で、すでにテレビチャネルα＋
１の番組が受信されているので、画像情報提供ノードＡ
（１ａ）まで制御信号を送出しなくても、加入者収容ノ
ードＡ（４ａ）までのネゴシエイションだけで、テレビ
チャネルα＋１用のＡＴＭコネクションが確立され、テ
レビチャネルα＋１の番組を短時間で受信できる。

【００２７】（ｅ）加入者収容ノードＡ（４ａ）は、テ
レビチャネルα＋１を受信するためにセルフィルタを設
定した後、α−１用のＡＴＭコネクションの切断要求を
画像情報分配ノード３に送出し（１２２）、画像情報分
配ノード３は、画像情報提供ノードＡ（１ａ）にＡＴＭ
コネクションの切断要求を送出する（１２３）。そし
て、加入者収容ノードＡ（４ａ）は、α＋２用のＡＴＭ
コネクションの設定要求を画像情報分配ノード３に送出
し（１２５）、画像情報分配ノード３は、画像情報提供
ノードＡ（１ａ）にα＋２用のＡＴＭコネクションの設
定要求を送出する（１２６）。そして、画像情報提供ノ
ードＡ（１ａ）から画像情報分配ノード３にα＋２用の
ＡＴＭコネクションが確立され（１２７）、画像情報分
配ノード３から加入者収容ノードＡ（４ａ）にＡＴＭコ
ネクションが確立される（１２８）。このＡＴＭコネク
ションを通して、テレビチャネルα＋２が送出される
（１２９）が、テレビチャネルα＋２を運ぶＡＴＭセル
のＶＰＩ／ＶＣＩ値は加入者収容ノードＡ（４ａ）の加
入者Ａ（５ａ）用のセルフィルタ内のＶＰＩ／ＶＣＩテ
ーブル６４に登録されていないため、加入者Ａの端末に
は送出されないのは、前述の（ｃ）と同様である。以
上、加入者Ａが一般放送αを視聴し、その後一般放送α
＋１を視聴する場合のシーケンスを説明したが、上記の
シーケンスを実行する制御信号は、共通線方式で送受す
ることも、個別線で送受することもできる。

【００２８】（３）一般放送サービス３ 図１０は、本発明の画像情報分配システムが提供する一
般放送サービスの別の実施例を示す動作シーケンス図で
あり、加入者収容ノードＡ（４ａ）に属する加入者Ａ
（５ａ）が一般放送のテレビチャネルα−１の番組を視
聴中に、同じ加入者収容ノードＡ（４ａ）に属する別の
加入者Ｂ（５ｂ）が、テレビチャネルαの番組を選択し
視聴する場合の動作シーケンスを示したものである。以
下、同図を用いて動作を説明する。 （ａ）加入者Ａ（５ａ）が、加入者端末の電源スイッチ
を投入（２００）後、一般放送のテレビチャネルα−１
を選択する（２０１）と、加入者端末は、加入者収容ノ
ードＡ（４ａ）にテレビチャネルα−１用のＡＴＭコネ
クション設定を要求する（２０２）。そして、加入者収
容ノードＡ（４ａ）の制御装置（図５もしくは図６、４
５）は、加入者Ａ（５ａ）用のセルフィルタのＶＰＩ／
ＶＣＩテーブル６４に、テレビチャネルα−１を運ぶＡ
ＴＭセルのＶＰＩ／ＶＣＩ番号を設定する（２０３）。
これで、加入者収容ノードＡと加入者Ａの端末との間に
ＡＴＭコネクションが確立される（２０４）。この動作
は上述した（２）の（ａ）と同様である。

【００２９】（ｂ）加入者収容ノードＡ（４ａ）は、画
像情報分配ノード３にα−１用のＡＴＭコネクション設
定を要求する（２０５）。それに続き、画像情報分配ノ
ード３は、画像情報提供ノードＡ（１ａ）に、テレビチ
ャネルα−１を運ぶＡＴＭコネクションの設定を要求す
る（２０６）。画像情報提供ノードＡ（１ａ）では、Ｖ
ＰＩとＶＣＩを設定し、画像情報提供ノードＡ（１ａ）
と画像情報分配ノード３との間にα−１用のＡＴＭコネ
クションを確立する（２０７）。続いて、画像情報分配
ノード３では、ＶＰＩとＶＣＩを設定し、画像情報分配
ノード３と加入者収容ノードＡ（４ａ）との間にα−１
用のＡＴＭコネクションを確立する（２０８）。このよ
うに確立されたＡＴＭコネクションを通して、テレビチ
ャネルα−１が、画像情報提供ノードＡ（１ａ）から加
入者収容ノードＡ（４ａ）に送出される（２０９）。

【００３０】（ｃ）先の例と同様に、加入者収容ノード
Ａ（４ａ）は、テレビチャネルα−１を送出した後、画
像情報分配ノード３にα−１の前後のテレビチャネルで
ある、テレビチャネルα−２とαを画像情報提供ノード
Ａ（１ａ）に要求するシーケンスを実行する。すなわ
ち、加入者収容ノードＡ（４ａ）は、画像情報分配ノー
ド３にテレビチャネルαとテレビチャネルα−２用のＡ
ＴＭコネクションの設定を要求（２１０）し、画像情報
分配ノード３は、画像情報提供ノードＡ（１ａ）にテレ
ビチャネルαとα−２を運ぶＡＴＭコネクションの設定
を要求する（２１１）。これを受け、画像情報提供ノー
ドＡ（１ａ）では、ＶＰＩとＶＣＩを設定して、画像情
報提供ノードＡ（１ａ）から画像情報分配ノード３にα
とα−２用のＡＴＭコネクションを確立し（２１２）、
続いて画像情報分配ノード３において、ＶＰＩとＶＣＩ
を設定して、画像情報分配ノード３から加入者収容ノー
ドＡ（４ａ）にαとα−２用のＡＴＭコネクションを確
立する（２１３）。このように、確立されたＡＴＭコネ
クションを通して、画像情報提供ノードＡ（１ａ）から
加入者収容ノードＡ（４ａ）にテレビチャネルαおよび
テレビチャネルα−２の情報が送出される（２１４、２
１５）。但し、この時点では、加入者収容ノードＡ（４
ａ）のセルフィルタ４３に、テレビチャネルαとα−２
用のＶＰＩ／ＶＣＩを設定していないため、加入者Ａ
（５ａ）は、テレビチャネルαとα−２の番組を受信で
きない。

【００３１】（ｄ）この状態で、同じ加入者収容ノード
Ａ（４ａ）に属する加入者Ｂ（５ｂ）が、加入者端末の
電源スイッチを入れ（２１６）、一般放送のテレビチャ
ネルαを選択すると（２１７）、加入者Ｂ（５ｂ）の加
入者端末は、加入者収容ノードＡ（４ａ）にテレビチャ
ネルα用のＡＴＭコネクション設定を要求する（２１
８）。加入者収容ノードＢ（４ｂ）の制御装置４５は、
加入者Ｃ（５ｃ）用のセルフィルタのＶＰＩ／ＶＣＩテ
ーブル６４に、テレビチャネルαを運ぶＡＴＭセルのＶ
ＰＩ／ＶＣＩ番号を設定する（２１９）。これにより、
加入者収容ノードＡ（４ａ）と加入者Ｂ（５ｂ）の端末
との間にＡＴＭコネクションが確立される（２２０）。
本発明の画像情報分配システムによれば、加入者収容ノ
ードＡ（４ａ）では、すでに加入者Ｂ（５ｂ）が設定し
たシーケンス（２１４）により、テレビチャネルαの番
組が受信されているので、シーケンス（２２０）でＡＴ
Ｍコネクションを確立するだけで、加入者Ｂ（５ｂ）
は、テレビチャネルαの番組を短時間で受信できる（２
２１）。

【００３２】（ｅ）加入者収容ノードＡ（４ａ）は、先
の例と同様に、その前後のテレビチャネルα−１とα＋
１を受信するためのシーケンスを実行するが、α−１は
既にシーケンス（２０９）で受信済のため、α＋１を受
信するためのシーケンス（２２２〜２２６）が実行され
る。加入者収容ノードＡ（４ａ）の加入者Ｂ（５ｂ）用
のセルフィルタのＶＰＩ／ＶＣＩテーブルは、テレビチ
ャネルαの画像情報を含むセルのみを通す様に設定され
ているため、加入者Ｂ（５ｂ）はテレビチャネルαのみ
を視聴することになる。

【００３３】（４）一般放送サービス４ 図１１は、本発明の画像情報分配システムが提供する一
般放送サービスの他の実施例を示す動作シーケンス図で
あり、加入者収容ノードＡ（４ａ）に属する加入者Ｃ
（５ｃ）が一般放送のテレビチャネルα−１の番組を視
聴中に、別の加入者収容ノードＢ（４ｂ）に属する加入
者Ｅ（５ｅ）が、テレビチャネルαの番組を選択し視聴
する場合の動作シーケンスを示したものである。以下、
同図を用いて動作を説明する。 （ａ）加入者Ｃ（５ｃ）が、加入者端末の電源スイッチ
を入れ（６００）、一般放送のテレビチャネルα−１を
選択する（６０１）と、加入者端末は、加入者収容ノー
ドＡ（４ａ）にテレビチャネルα−１用のＡＴＭコネク
ション設定を要求する（６０２）。そして、加入者収容
ノードＡ（４ａ）の制御装置４５は、加入者Ｃ（５ｃ）
用のセルフィルタのＶＰＩ／ＶＣＩテーブル６４に、テ
レビチャネルα−１を運ぶＡＴＭセルのＶＰＩ／ＶＣＩ
番号を設定する（６０３）。これで、加入者収容ノード
Ａ（４ａ）と加入者Ｃ（５ｃ）の加入者端末との間に、
ＡＴＭコネクションが確立される（６０４）。

【００３４】（ｂ）加入者収容ノードＡ（４ａ）は、画
像情報分配ノード３にα−１用のＡＴＭコネクション設
定を要求する（６０５）。それに続き、画像情報分配ノ
ード３は、画像情報提供ノードＡ（１ａ）に、テレビチ
ャネルα−１を運ぶＡＴＭコネクションの設定を要求す
る（６０６）。画像情報提供ノードＡ（１ａ）では、Ｖ
ＰＩとＶＣＩを設定し、画像情報提供ノードＡ（１ａ）
と画像情報分配ノード３との間にα−１用のＡＴＭコネ
クションを確立する（６０７）。続いて、画像情報分配
ノード３では、ＶＰＩとＶＣＩを設定し、画像情報分配
ノード３と加入者収容ノードＡ（４ａ）との間にα−１
用のＡＴＭコネクションを確立する（６０８）。このよ
うに確立されたＡＴＭコネクションを通して、テレビチ
ャネルα−１の番組が、画像情報提供ノードＡ（１ａ）
から加入者収容ノードＡ（４ａ）に送出される（６０
９）。また、先に説明したように、画像情報分配ネット
ワーク６では、ポイントツーマルチポイントで回線が設
定されてるので、画像情報分配ノード３から、このノー
ドに属する加入者収容ノードＢ（４ｂ）にもテレビチャ
ネルα−１の画像情報を運ぶＡＴＭセルは同時に分配さ
れる（６０９）。

【００３５】（ｃ）先の例と同様、加入者収容ノードＡ
（４ａ）は、テレビチャネルα−１を送出した後、画像
情報分配ノード３にα−１の前後のテレビチャネルであ
る、テレビチャネルα−２とαを画像情報提供ノードＡ
（１ａ）に要求するため、画像情報分配ノード３にテレ
ビチャネルαとテレビチャネルα−２用のＡＴＭコネク
ション設定を要求するし（６１０）、画像情報分配ノー
ド３は、画像情報提供ノードＡ（１ａ）にテレビチャネ
ルαとα−２を運ぶＡＴＭコネクションの設定を要求す
る（６１１）。これを受け、画像情報提供ノードＡ（１
ａ）では、ＶＰＩとＶＣＩを設定して、画像情報提供ノ
ードＡ（１ａ）から画像情報分配ノード３に、テレビチ
ャネルαとα−２用のＡＴＭコネクションを確立し（６
１２）、続いて画像情報分配ノード３では、ＶＰＩとＶ
ＣＩを設定して、画像情報分配ノード３から加入者収容
ノードＡ（４ａ）に、テレビチャネルαとα−２用のＡ
ＴＭコネクションを確立する（６１３）。このように確
立されたＡＴＭコネクションを通して、テレビチャネル
αとα−２の番組が画像情報提供ノードＡ（１ａ）から
加入者収容ノードＡ（４ａ）に送出される（６１４、６
１５）。尚、上述の実施例と同様に、この時点では、加
入者収容ノードＡ（４ａ）の加入者Ｃ（５ｃ）内のセル
フィルタ４３には、テレビチャネルαとα−２用のＶＰ
Ｉ／ＶＣＩを設定はしていないので、加入者Ｃ（５ｃ）
は、テレビチャネルαとα−２を受信できない。

【００３６】（ｄ）この状態で加入者収容ノードＢ（４
ｂ）に属する加入者Ｅ（５ｅ）が加入者端末の電源スイ
ッチを入れ（６１６）、一般放送のテレビチャネルαを
選択すると（６１７）、加入者Ｅ（５ｅ）の加入者端末
は、加入者収容ノードＢ（４ｂ）にテレビチャネルα用
のＡＴＭコネクション設定を要求する（６１８）。加入
者収容ノードＢ（４ｂ）の制御装置４５は、加入者Ｅ
（５ｅ）用のセルフィルタのＶＰＩ／ＶＣＩテーブル６
４に、テレビチャネルαを運ぶＡＴＭセルのＶＰＩ／Ｖ
ＣＩ番号を設定する（６１９）。これにより、加入者収
容ノードＢ（４ｂ）と加入者Ｅ（５ｅ）の加入者端末と
の間にＡＴＭコネクションが確立される（６２０）。本
発明の画像情報分配システムによれば、加入者収容ノー
ドＢ（４ｂ）では、すでに先に加入者Ｃ（５ｃ）が設定
したシーケンス（６１４）によってテレビチャネルαが
受信されているので、シーケンス（６２０）でＡＴＭコ
ネクションを確立するだけで加入者Ｅ（５ｅ）は、テレ
ビチャネルαの番組を受信できる（６２１）。

【００３７】（ｅ）加入者収容ノードＢ（４ｂ）は、受
信するテレビチャネルαの前後のテレビチャネルα−１
とα＋１を受信するためのシーケンスを実行するが、テ
レビチャネルα−１は、すでにシーケンス（６０９）で
受信ずみのため、テレビチャネルα＋１を受信するため
のシーケンス（６２２〜６２６）が実行される。尚、加
入者収容ノードＢ（４ｂ）の加入者Ｅ（５ｅ）用のセル
フィルタのＶＰＩ／ＶＣＩテーブルは、テレビチャネル
αの画像情報を含むＡＴＭセルのみを通すように設定さ
れているため、加入者Ｅ（５ｅ）は、テレビチャネルα
のみを視聴することになる。

【００３８】以上、本発明の画像情報分配システムが提
供する一般放送サービスの実施例を示したが、本発明の
画像情報分配システムでは、ＡＴＭ回線において、画像
情報提供サービスの種類に対応した仮想パスＶＰを設定
し、さらに、このＶＰのなかで、提供する画像情報の種
類に対応した仮想チャネルＶＣを設定して、画像情報を
ＡＴＭセルで送信する構成にした、すなわち、提供する
画像情報に対応したＡＴＭコネクションを確立する構成
なので、画像情報提供ノード１ａ，１ｂから画像情報分
配ノード３までは、その画像情報分配ノード３に属する
加入者が同一のテレビチャネルを要求している場合、１
本のＡＴＭコネクションで伝送可能となり、加入者対応
に個別のＡＴＭコネクションを設定し、個々のＡＴＭコ
ネクションで同じ内容の画像情報を伝送する場合と比べ
伝送容量を節約できる。また、一般放送サービスにおい
ては、加入者がテレビチャネルを切り替える場合に、コ
ントロールパッド５８を操作し、制御装置５６で制御信
号化しテレビチャネル切り替え要求を送出する。このよ
うな加入者からの制御信号は、各ノードの制御装置で受
信された後、加入者が希望するテレビチャネルに切り替
えられ、新たな番組が送出される。しかし、制御信号が
複数のノードで中継される場合には多くの遅延が発生
し、加入者がテレビチャネル切り替え要求を送出してか
ら実際にテレビチャネルが切り替わるまでに時間がかか
る。この時間を短縮するために、本発明では、テレビチ
ャネルの番号が、例えば１，２，３，．．．１２，１，
２，３，．．．の様に、サイクリックに切り替え容易な
構成であることが多いため、すなわち、加入者がテレビ
チャネルを切り替える場合には、現在視聴中の前後のテ
レビチャネル、例えば現在テレビチャネルαを視聴して
いる場合には、テレビチャネルα−１またはテレビチャ
ネルα＋１に切り替える場合が多いことから、加入者が
テレビチャネルαの視聴を要求したときに、画像分配ノ
ード３は、テレビチャネルαに加え、その前後のテレビ
チャネルである、テレビチャネルα−１とテレビチャネ
ルα＋１も画像情報提供ノードに要求する構成とした。
したがって、テレビチャネルαを視聴中の加入者がテレ
ビチャネルα−１またはテレビチャネルα＋１に切り替
えた場合には、すでに加入者収容ノード４ａ〜４ｂには
テレビチャネルα−１とテレビチャネルα＋１が受信さ
れている。そのため、制御信号の授受は、加入者と加入
者収容ノード４ａ〜４ｂの間だけで行なうことができ
る。また、テレビチャネルαを視聴中の加入者がテレビ
チャネルα＋１に切り替えた場合には、画像分配ノード
３は、テレビチャネルα＋１の前後のテレビチャネル、
つまり切り替えたα＋１に加えα＋２とαを受信し、も
し、画像情報分配ノード３に属するどの加入者もテレビ
チャネルα−１を視聴していない時にはこのテレビチャ
ネルの切断要求を画像情報提供ノード１ａ，１ｂに送信
する構成とした。このような構成により、画像情報提供
ノード１ａ，１ｂまでテレビチャネル切り替え要求のた
めの制御信号を中継する場合と比べ、高速なテレビチャ
ネルを切り替える事ができる。もちろん、全てテレビチ
ャネルに番組が割り当てられてない場合には、視聴中の
テレビチャネルに近いテレビチャネルを選択して受信す
る構成としておけばよい、また、本実施例では、前後１
つのテレビチャネルを選択して受信したが、前後複数の
テレビチャネルを選択して受信する構成としてもよい。
さらに、加入者が視聴を要求したテレビチャネル以外の
テレビチャネルの番組を、予め加入者収容ノードで受信
しておき、高速なテレビチャネルを切り替えを実現する
他の方法としては、各番組を内容種別毎にグループ化
（例えば、ニュース、スポーツ、音楽等にグループ化）
しておき、加入者が、あるグループに属する番組を選択
したら、システムはこのグループに属する他の番組をい
くつか選択して加入者収容ノードで受信しておく、ある
いは、逆に他のグループの番組をいくつか選択して加入
者収容ノードで受信しておくこともできる。また、視聴
率の高い番組を選択して受信しておくこともできる。こ
のような制御は、例えば、図示しなシステムの管理運用
装置等に、予め番組の提供するテレビチャネルの番号を
記憶させておく、事前に受信しておくテレビチャネルの
数を指定しておく、提供する番組の内容（種類等）を登
録しておく、視聴率や使用状況等を管理する機能を備え
ることにより、上述の実施例の手順と同様な手順で、テ
レビチャネルの番号を変更したり、手順の回数を増やす
だけで、容易に実現できる。また、加入者が、端末の使
用開始時にこれらの情報をシステムに通知して、この通
知内容に基づき制御する方法でもよい。いずれにして
も、本発明のシステムでは、加入者毎にＡＴＭコネクシ
ョンを確立するのではなく、提供する画像情報に対応し
たＡＴＭコネクションを確立する構成なので、予め他の
番組をいくつか選択して、加入者収容ノードで受信して
おく構成としても、個々のＡＴＭコネクションで同じ内
容の画像情報を伝送する場合と比べ、伝送容量を節約で
き、しかも、加入者に近いノードまで画像情報が送信さ
れているので、加入者が画像情報の提供を受けるために
システムと送受信する制御情報の数や手順が簡略化で
き、加入者のチャネル切り替え要求に対し、高速応答し
て、番組が提供できる使いやすい放送サービスが経済的
に実現できるものである。さらに、提供する画像情報に
対応したＡＴＭコネクションを確立する構成なので、画
像情報の品質管理もこの単位で実施すればよく、加入者
毎の品質管理と比較して、簡略化された経済的な画像品
質管理ができるとともに、加入者毎の画像品質ばらつき
がない等品質の画像情報を各加入者に提供できる。

【００３９】＜実施例３＞本発明の画像情報分配システ
ムが提供する、ペイパービュー（ＰＰＶ）サービスの実
施例について説明する。ここで、ＰＰＶサービスとは、
画像情報提供ノードから、ある決まった時間に放送され
る番組で、加入者が番組を一回視聴する毎に料金を支払
うタイプの放送である。より具体的には、加入者が、番
組開始前に画像情報提供ノードに対しＰＰＶサービスの
テレビチャネルを視聴する要求を行ない、番組が始まる
のを待ち、ＰＰＶ番組が始まるとそれを視聴するもの
で、ＰＰＶ番組は、ある規定の時間以上そのＰＰＶ番組
を視聴すると課金されるタイプの方式でも、視聴時間に
基づいて課金される方式のものでも良い。

【００４０】（１）ＰＰＶサービス１ 画像情報提供ノードＡ（１ａ）が、加入者Ａ（５ａ）と
加入者Ｂ（５ｂ）に、ＰＰＶサービスを提供する実施例
（信号の流れ）について、図１を用いて説明する。これ
は、加入者Ａ（５ａ）と加入者Ｂ（５ｂ）が、図７に示
すコントロールパッド５８から、画像情報提供ノード１
ａにＰＰＶサービスを要求し、画像情報提供ノード１ａ
は、要求に対応した番組を加入者に送出するものであ
る。 （ａ）画像情報提供ノード１ａは、制御装置１７が、加
入者側から受信した制御信号から、ＰＰＶサービスの要
求であることを識別すると、ＰＰＶ用の仮想パスＶＰ
（８ａ）を、画像情報提供ノードＡ（１ａ）から画像情
報分配ノード３にポイントツーポイントに設定し、画像
情報分配ノード３からはポイントツーマルチポイントで
加入者収容ノードＡ（４ａ）に仮想パスＶＰ（８ａ）が
設定され、ＶＰ（８ａ）内に、ＰＰＶテレビチャネルに
対応する仮想チャネルＶＣ（７ａ）が設定される。すな
わち、先の実施例で示した一般放送サービスと同様に、
画像情報提供サービスに対応したＶＰと画像情報に対応
したＶＣを定めたＡＴＭコネクションが設定される。 （ｂ）加入者収容ノードＡ（４ａ）では、加入者収容ノ
ードに収容している加入者Ａ（５ａ）と加入者Ｂ（５
ｂ）が、ＰＰＶサービスを要求している場合に、仮想チ
ャネルＶＣ（７ａ）を加入者Ａ（５ａ）と加入者Ｂ（５
ｂ）まで設定し、ＰＰＶの番組を提供する。その他のＰ
ＰＶサービスを要求していない加入者Ｃ（５ｃ）や加入
者Ｄ（５ｄ）に対しては、ＰＰＶの番組を送出しない。
この制御は、加入者収容ノードＡ（４ａ）の加入者対応
のセルフィルタに、加入者からの要求に対応して、ＰＰ
Ｖの番組を提供するＶＰＩ／ＶＣＩ値を設定するかどう
かで定まり、先の実施例で示した一般放送サービスと同
様である。本方式においても、画像情報分配ノード３に
属する複数の加入者が、同一のＰＰＶ番組を要求した場
合でも、画像情報提供ノードＡ（１ａ）から画像情報分
配ノード３までは、１本のＡＴＭコネクションで伝送
し、ＡＴＭセルは、画像情報分配ノード３からその画像
情報分配ノード３に属する全加入者収容ノードに分配さ
れるため、画像情報提供ノードＡ（１ａ）から画像情報
分配ノード３間での伝送路を節約できる。

【００４１】（２）ＰＰＶサービス２ 図１２は、本発明の画像情報分配システムが提供するＰ
ＰＶサービスの実施例を示す動作シーケンス図であり、
加入者Ａ（５ａ）が、ＰＰＶテレビチャネルγを選択
し、番組の開始を待った後、番組終了までテレビチャネ
ルγを視聴する場合の動作を示したものである。 （ａ）加入者Ａ（５ａ）が、加入者端末の電源を入れ
（３００）、図７に示すコントロールパッド５８でＰＰ
Ｖサービスを選択する（３０１）と、加入者端末は、加
入者収容ノードＡ（４ａ）にＰＰＶ用のＡＴＭコネクシ
ョンの設定を要求する（３０２）。そして、加入者収容
ノードＡ（４ａ）は、画像情報分配ノード３にＰＰＶ用
のＡＴＭコネクションの設定を要求し（３０３）、画像
情報分配ノード３は、画像情報提供ノードＡ（１ａ）に
ＰＰＶ用のＡＴＭコネクションの設定を要求する（３０
４）。これにより画像情報提供ノードＡ（１ａ）は、Ｐ
ＰＶ用のＡＴＭコネクションの設定を起動（３０５）
し、画像情報分配ノード３にＰＰＶ用のＡＴＭコネクシ
ョンを確立する（３０６）。その後、画像情報分配ノー
ド３は、加入者収容ノードＡ（４ａ）にＰＰＶ用のＡＴ
Ｍコネクションを確立する（３０７）。また、加入者収
容ノードＡ（４ａ）の制御装置４５は、セルフィルタ４
３ａ〜４３ｂ内のＶＰＩ／ＶＣＩテーブル６４に、ＰＰ
Ｖ用の画像情報を運ぶＡＴＭセルのＶＰＩ／ＶＣＩ値を
設定する（３０８）。このシーケンスにより、加入者収
容ノードＡ（４ａ）と加入者Ａ（５ａ）の加入者端末と
の間に、ＰＰＶ用のＡＴＭコネクションを確立する（３
０９）。

【００４２】（ｂ）加入者収容ノードＡ（４ａ）は、画
像情報分配ノード３にＰＰＶのメニュー表示を要求する
（３１０）。本実施例では、画像情報分配ノード３は、
未だＰＰＶのサービスを受信していないため、画像情報
提供ノードＡ（１ａ）にメニュー表示を要求する（３１
１）。画像情報提供ノードＡ（１ａ）では、ＰＰＶメニ
ュー表示が起動され（３１２）、先に確立されたＰＰＶ
用のＡＴＭコネクションを通して加入者Ａ（５ａ）の加
入者端末にＰＰＶメニューを送る（３１３）。加入者Ａ
（５ａ）の加入者端末は、受信したＰＰＶメニューをモ
ニタ５７に表示する（３１４）。加入者Ａ（５ａ）は、
この表示されたＰＰＶのメニューから、コントロールパ
ッド５８を用いてテレビチャネルγを選択する（３１
５）。加入者端末は、この要求を制御信号に変換し、加
入者収容ノードＡ（４ａ）に送る（３１６）。本実施例
では、加入者収容ノードＡ（４ａ）は、未だテレビチャ
ネルγを受信していないため、画像情報分配ノード３に
テレビチャネルγの選択要求を送り（３１７）、画像情
報分配ノード３は、画像情報提供ノードＡ（１ａ）にテ
レビチャネルγの選択要求を送る（３１８）。

【００４３】（ｃ）画像情報提供ノードＡ（１ａ）は、
テレビチャネルγの画像情報を記憶した画像情報メモリ
１３ａに、画像情報をＡＴＭセル化するＣＬＡＤ１４ａ
もしくは１４ｂを接続する（３１９）。尚、実施例１で
説明したように、画像情報メモリ１３ａを介さず、画像
情報蓄積装置から画像を直接ＣＬＡＤに送出することも
できる。そして、制御装置１７は、テレビチャネルγの
送出開始時間をカウントダウンしながら、番組開始まで
の画面（例えば、番組送出開始までの時間）を送出し、
加入者端末のモニタ５７に表示する（３２０〜３２
５）。

【００４４】（ｄ）テレビチャネルγの開始時刻になる
と、画像情報提供ノードＡ（１ａ）は、テレビチャネル
γの番組の送出を開始する（３２６）。この画像情報
は、先に確立したＰＰＶ用のＡＴＭコネクションを通し
て伝送され（３２７）、加入者は、テレビチャネルγの
番組を視聴する（３２８）。テレビチャネルγの送出が
終了すると、画像情報提供ノードＡ（１ａ）は、テレビ
チャネルγの終了を表示する（３２９）。これはＰＰＶ
用のＡＴＭコネクションで伝送され（３３０）、加入者
には、終了表示に加え、ＰＰＶサービスの料金等が表示
される（３３１）。最後に、画像情報提供ノードＡ（１
ａ）と、画像情報分配ノード３、および、加入者収容ノ
ードＡ（４ａ）は、ＰＰＶ用のＡＴＭコネクションの切
断、および、セルフィルタのＶＰＩ／ＶＣＩテーブルの
解除を実施する（３３２〜３３６）。

【００４５】（３）ＰＰＶサービス３ 図１３は、本発明の画像情報分配システムが提供するＰ
ＰＶサービスの別の実施例を示す動作シーケンス図であ
り、加入者Ｂ（５ｂ）がＰＰＶサービスを要求した時
に、すでに他の加入者Ａ（５ａ）がＰＰＶサービスを要
求していて、加入者収容ノードＡ（４ａ）には、ＰＰＶ
用のテレビチャネルγを運ぶＡＴＭセルが受信されてい
る場合の動作を示したものである。同図において、シー
ケンス４００は、すでに他の加入者がＰＰＶサービスで
テレビチャネルγを要求していて、加入者収容ノードで
ＰＰＶ用のＡＴＭセルが受信されている場合、例えば上
述の実施例において、（ｃ）までのステップが終了し、
加入者Ａ（５ａ）の端末は番組の開始を待っている状態
（図１２の３２１〜３２４の状態）を示している。

【００４６】（ａ）この状態で、加入者Ｂ（５ｂ）が、
加入者端末の電源スイッチを入れ（４０１）、コントロ
ールパッド５８でＰＰＶサービスを選択する（４０２）
と、加入者端末は、加入者収容ノードＡ（４ａ）にＰＰ
Ｖ用のＡＴＭコネクション設定を要求する（４０３）。
加入者収容ノードＡ（４ａ）では、すでに画像情報提供
ノード１と加入者収容ノードＡ（４ａ）との間にＰＰＶ
用のＡＴＭコネクションが確立されてるので、加入者Ｂ
（５ｂ）用のセルフィルタのＶＰＩ／ＶＣＩテーブルに
ＰＰＶ用のＶＰＩ／ＶＣＩの設定だけを行ない（４０
４）、ＰＰＶ用のＡＴＭセルを、加入者Ｂ（５ｂ）の加
入者端末にも送出できるように、ＰＰＶ用のＡＴＭコネ
クションを設定する（４０５）。

【００４７】（ｂ）加入者収容ノードＡ（４ａ）は、画
像情報分配ノード３にＰＰＶのメニュー表示を要求する
（４０６）。さらに、画像情報分配ノード３は、画像情
報提供ノードＡ（１ａ）にＰＰＶのメニュー表示を要求
する（４０７）。画像情報提供ノードＡ（１ａ）は、Ｐ
ＰＶのメニュー表示を起動し（４０８）、すでに確立し
ている画像情報提供ノードＡ（１ａ）と加入者収容ノー
ドＡ（４ａ）との間のＰＰＶ用のＡＴＭコネクション
と、シーケンス（４０５）で確立した、加入者収容ノー
ドＡ（４ａ）と加入者Ｂ（５ｂ）の加入者端末との間の
ＡＴＭコネクションを通して、ＰＰＶのメニューを送出
する（４０９）。そして、加入者端末は、受信したＰＰ
Ｖのメニューをモニタ５７に表示する（４１０）。加入
者Ｂ（５ｂ）は、ＰＰＶのテレビチャネルγの番組を選
択し（４１１）、このγの選択要求は、加入者収容ノー
ドＡ（４ａ）に送られる（４１２）。

【００４８】（ｃ）加入者収容ノードＡ（４ａ）は、す
でにシーケンス４００でテレビチャネルγの番組を受信
しているので、加入者Ｂ（５ｂ）からの選択要求を受信
した加入者収容ノードＡ（４ａ）は、加入者Ａ（５ａ）
と同様な、テレビチャネルγの番組開始までの画面（例
えば、番組送出開始までの時間）を、加入者Ｂ（５ｂ）
の加入者端末にも送出開始する（４１３）。加入者宅で
はこれをモニタ５７で表示する（４１４）。

【００４９】（ｄ）テレビチャネルγの開始時刻になる
と、画像情報提供ノードＡ（１ａ）は、テレビチャネル
γの番組の送出を開始する（４１５）。画像情報は、前
記のシーケンスで確立したＰＰＶ用のＡＴＭコネクショ
ンを通して、加入者Ｂ（５ｂ）にも送出される（４１
６）。加入者Ｂ（５ｂ）は、モニタ５７でこれを視聴す
る（４１７）。テレビチャネルγのプログラムが終了す
ると、画像情報提供ノードＡ（１ａ）は、γ送出終了表
示を送り始める（４１８）。この情報は、ＰＰＶ用のＡ
ＴＭコネクションを通して送られ（４１９）、加入者Ｂ
（５ｂ）は、モニタ５７でＰＰＶのテレビチャネルγの
番組終了および料金表示等を受信する（４２０）。その
後、先の実施例と同様に、画像情報提供ノードＡ（１
ａ）は、ＰＰＶ用のＡＴＭコネクションの切断を起動す
る（４２１）。これは、加入者端末まで伝わり、ＰＰＶ
サービスが終了する（４２２〜４２５）。

【００５０】（４）ＰＰＶサービス４ 図１４は、本発明の画像情報分配システムが提供するＰ
ＰＶサービスの他の実施例を示す動作シーケンス図であ
り、加入者Ａ（５ａ）が、ＰＰＶテレビチャネルγを選
択し、番組の開始を待った後にテレビチャネルγを視聴
する場合で、番組の待合せ中に、他の画像情報分配サー
ビスを受けるの場合の動作を示したものである。 （ａ）加入者Ａ（５ａ）が、加入者端末の電源スイッチ
を入れ（３００）、コントロールパッド５８でＰＰＶサ
ービスを選択する（３０１）と、加入者端末は、加入者
収容ノードＡ（４ａ）にＰＰＶ用のＡＴＭコネクション
の設定を要求する（３０２）。そして、加入者収容ノー
ドＡ（４ａ）は、画像情報分配ノード３にＰＰＶ用のＡ
ＴＭコネクションの設定を要求する（３０３）。本実施
例では、この時点で、どの加入者もＰＰＶサービスを要
求していないので、画像情報分配ノード３は、画像情報
提供ノードＡ（１ａ）にＰＰＶ用のＡＴＭコネクション
の設定を要求する（３０４）。画像情報提供ノードＡ
（１ａ）は、ＰＰＶ用のＡＴＭコネクションのＶＰＩと
ＶＣＩを設定（３０５）し、画像情報提供ノードＡ（１
ａ）から画像情報分配ノード３にＰＰＶ用のＡＴＭコネ
クションを確立する（３０６）。続いて、画像情報分配
ノード３は、ＶＰＩとＶＣＩを設定し、画像情報分配ノ
ード３から加入者収容ノードＡ（４ａ）にＰＰＶ用のＡ
ＴＭコネクションを確立する（３０７）。加入者収容ノ
ードＡ（４ａ）は、加入者Ａ（５ａ）用のセルフィルタ
のＶＰＩ／ＶＣＩテーブル６４に、ＰＰＶ用のＡＴＭセ
ルを通すようにＶＰＩ／ＶＣＩ値を設定する（３０
８）。これで、加入者収容ノードＡ（４ａ）から加入者
Ａ（５ａ）の加入者端末との間に、ＰＰＶ用のＡＴＭコ
ネクションが確立する（３０９）。

【００５１】（ｂ）加入者収容ノードＡ（４ａ）は、画
像情報分配ノード３にＰＰＶのメニュー表示を要求する
（３１０）。本実施例では、画像情報分配ノード３は、
ＰＰＶサービスを受信していなかった為、画像情報提供
ノードＡ（１ａ）にＰＰＶのメニュー表示を要求する
（３１１）。画像情報提供ノードＡ（１ａ）は、ＰＰＶ
のメニュー表示を起動する（３１２）し、上記のシーケ
ンスで確立したＡＴＭコネクションを通してＰＰＶのメ
ニューを送出する（３１３）。加入者宅のモニタ５７で
は、これを受信しＰＰＶのメニューを表示する（３１
４）。本実施例では、加入者が、表示されたメニューを
見てコントロールパッド５８でテレビチャネルγの番組
を選択する（３１５）と、加入者端末は、これを受けて
ＰＰＶのテレビチャネルγの送出要求を加入者収容ノー
ドＡ（４ａ）に送出する（３１６）。続いて、加入者収
容ノードＡ（４ａ）は、画像情報分配ノード３にＰＰＶ
のテレビチャネルγの送出を要求する（３１７）。さら
に、画像情報分配ノード３は、画像情報提供ノードＡ
（１ａ）にＰＰＶのテレビチャネルγ送出を要求する
（３１８）。

【００５２】（ｃ）画像情報提供ノードＡ（１ａ）は、
テレビチャネルγの番組を記憶している画像情報メモリ
１３ａに、画像情報をＡＴＭセル化するＣＬＡＤ１４ａ
もしくは１４ｂを接続する（３１９）。尚、先の実施例
（２）でも説明したように、画像情報メモリ１３ａを用
いず、画像情報を画像情報蓄積装置１１ａもしくは１１
ｂから直接ＣＬＡＤに送出することもできる。制御装置
１７は、ＰＰＶ用のＡＴＭコネクションを通して、テレ
ビチャネルγの番組の送出開始時刻を示す情報を送出
（３２０）し、すでに確立したＡＴＭコネクションを通
して加入者Ａ（５ａ）に送る（３２１）。これを受けた
加入者Ａ（５ａ）は、モニタでＰＰＶのテレビチャネル
γの番組の開始時刻を知る（３２２）。

【００５３】（ｄ）この状態で、加入者Ａ（５ａ）が、
ＰＰＶのテレビチャネルγの開始時刻まで一般放送のテ
レビチャネルαの番組を視聴するために、テレビチャネ
ルαを選択する（７０１）と、加入者収容ノードＡ（４
ａ）は、セルフィルタに設定したＰＰＶのテレビチャネ
ルγ用のＶＰＩ／ＶＣＩ値を一時解除（セルフィルタを
一時解除）して、制御装置４５内にあるタイマー（図示
せず）を起動後（７０３）、一般放送のテレビチャネル
αを運ぶＡＴＭセルのＶＰＩ／ＶＣＩ値を、セルフィル
タのＶＰＩ／ＶＣＩテーブルに設定する（７０４）。本
実施例では、加入者収容ノードＡ（４ａ）は、すでに一
般放送のテレビチャネルαを受信しているので、テレビ
チャネルα用のコネクションが直ちに確立される（７０
５）。このＡＴＭコネクションを通してテレビチャネル
αを送出する７０６。もし、加入者収容ノードＡ（４
ａ）が、一般放送のテレビチャネルαを受信してない場
合には、実施例２で説明した手順で、一般放送のテレビ
チャネルαを受信する。

【００５４】（ｅ）ＰＰＶのテレビチャネルγの開始時
刻になると、タイマーからの割り込みが生じ、これを契
機にＰＰＶのテレビチャネルγを運ぶＡＴＭセルのＶＰ
Ｉ／ＶＣＩ値がセルフィルタに設定される（７０７）。
そして、加入者収容ノードＡ（４ａ）から加入者端末
に、テレビチャネルγ送出開始の割り込み表示が送出さ
れ（７０８）、加入者Ａの加入者端末のモニタ５７に表
示される（７０９）。その後、ＰＰＶのテレビチャネル
γの送出が開始される（３２６）。このあとの動作（終
了動作等）は、先に説明した他のＰＰＶサービスと同じ
である。以上説明したように、本発明の画像情報分配シ
ステムによれば、一般放送サービスと同様な、待ち時間
の少ない高速な番組選択が可能で、しかも、加入者毎に
画像品質のばらつきがない、高品質で経済的な画像提供
サービスが実現できるもである。また、ＰＰＶサービス
の待ち時間には、他の画像提供サービスを簡単に受信で
きるので、加入者にとって使い勝手のよい画像提供サー
ビスが実現できるものである。

【００５５】＜実施例４＞本発明の画像情報分配システ
ムが提供する、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）サービス
の実施例について説明する。ここで、ＶＯＤサービスと
は、加入者が任意の時間に、任意の画像情報を選択し
て、画像情報を視聴できるタイプの画像情報提供サービ
スである。さらに、加入者が、ネットワークを介して画
像情報分配システムと対話形式で、画面制御等の制御信
号を送受信することにより、画像情報を「一時停止」し
たり、「再生」したり、「巻き戻し」したり「早送り」
するなど、提供される画面を制御する機能を持つことも
できる。

【００５６】（１）ＶＯＤサービス１ 画像情報提供ノードＢ（１ｂ）が、加入者Ｇ（５ｇ）と
加入者Ｈ（５ｈ）に、ＶＯＤサービスを提供する実施例
（信号の流れ）について、図１を用いて説明する。これ
は、加入者Ｇ（５ｇ）と加入者Ｈ（５ｈ）が、図７に示
すコントロールパッド５８から、画像情報提供ノードＢ
（１ｂ）にＶＯＤサービスを要求し、画像情報提供ノー
ドＢ（１ｂ）は、要求に対応した画像情報を加入者に提
供するものである。 （ａ）画像情報提供ノードＢ（１ｂ）は、制御装置１７
が、加入者側から受信した制御信号から、ＶＯＤサービ
スの要求であることを識別すると、ＶＯＤ用の仮想パス
ＶＰ（８ｃ）を確立し、この仮想パスの中に、加入者Ｇ
（５ｇ）と加入者Ｈ（５ｈ）対応に、それぞれ仮想チャ
ネルＶＣ（７ｄ）と仮想チャネルＶＣ（７ｅ）を確立す
る。すなわち、前述の実施例で示したほかの画像情報提
供サービスと同様に、画像情報提供ノードから加入者ま
でのＡＴＭコネクションを確立する。但し、ＶＯＤサー
ビスでは、加入者が提供される画像情報に対して、前述
のような様々な画面制御の要求を行うので、一部の仮想
チャネルＶＣは、加入者対応に確立させるものである。
次に、画像情報提供ノードＢ（１ｂ）は、各加入者が要
求した画像情報を検索し、画像情報蓄積装置１１ａ〜１
１ｂから仮想チャネルＶＣ対応の画像情報メモリ１３ａ
〜１３ｂのそれぞれに、加入者Ｇ（５ｇ）と加入者Ｈ
（５ｈ）が要求した画像情報をＨＩＰＰＩインタフェー
スなどで高速に複写し、画像情報蓄積装置１１ａ〜１１
ｂを開放する。このように、ＶＯＤサービスを提供する
場合、画像情報を仮想チャネル対応の画像情報メモリ１
３ａ〜１３ｂに複写することで、ある加入者がある画像
情報をＶＯＤサービスで視聴している時に、他の加入者
がその画像情報を要求しても、現在その画像情報を視聴
している加入者がＶＯＤサービスを終了するまで待つ必
要はなくなる。もちろん画像情報蓄積装置１１ａ〜１１
ｂから画像情報メモリ１３ａ〜１３ｂに画像情報を複写
中に、他の加入者がその画像情報を要求すると、複写の
間他の加入者は待たなければならないが、この待ち時間
は、同一の画像情報を蓄積した画像情報蓄積装置を複数
台設置することで小さくできる。

【００５７】（ｂ）加入者収容ノードＢ（４ｂ）では、
前述の実施例で示した画像提供サービスと同様に、加入
者対応のセルフィルタの設定を行う。すなわち、加入者
Ｇ（５ｇ）と加入者Ｈ（５ｈ）にのみ、要求した画像情
報が提供され、加入者収容ノードに収容されている他の
加入者には画像情報を送出しない。尚、この画像情報
は、画像情報分配ノード３から、画像情報分配ネットワ
ーク６を介して他の加入者収容ノードＡ（４ａ）にもブ
ロードキャストされるが、他の加入者収容ノードＡ（４
ａ）でも、セルフィルタが動作するので、収容されてい
る加入者には、ＶＯＤサービスの画像情報は送出されな
い。

【００５８】（ｃ）本発明の画像情報分配システムが提
供するＶＯＤサービスでは、画像情報提供ノードＢ（１
ｂ）において、図２に示すように、画像情報蓄積装置１
１ａ〜１１ｂの画像情報を画像情報メモリ１３ａ〜１３
ｂに一旦複写して、このメモリの情報を提供するので、
加入者Ｇ（５ｇ）や加入者Ｈ（５ｈ）が、図７に示すコ
ントロールパッド５８を操作してメモリの読出し等を制
御することにより、ネットワークを介してシステムと対
話的に、提供される画像情報を「一時停止」させたり、
「再開」させたり「巻き戻し」させたり「早送り」させ
るなどの画面制御を行なうことができる。これは、加入
者が宅内に設けたビデオテープレコーダー等の画像情報
機器を操作すれば、希望する画面を繰り返したり、早く
見たりできるように、ＶＯＤサービスが提供する画面に
ついても同様な機能を提供するものである。ＶＯＤサー
ビスを終了させるときには、加入者が再びコントロール
パッド５８を操作し、画像情報提供ノードＢ（１ｂ）に
ＶＯＤサービスの終了を伝える。画像情報提供ノードＢ
（１ｂ）は、終了を意味する制御信号を受信すると、他
の画像提供サービスと同様に、加入者へのＡＴＭコネク
ションを切断し、さらに、画像情報メモリ１３ａ〜１３
ｂを開放する。本実施例では、画像情報提供ノードにメ
モリを設ける構成を示したが、実施例１で説明したよう
に、図６に示す加入者収容ノード４ｂ内に画像情報メモ
リ４８を設け、画像情報メモリ４８に複写することで、
画面制御の機能を実現することもできる。また、網内の
中継ノード２や画像情報分配ノード３に画像情報メモリ
を備え、ＡＴＭコネクション対応の画像情報メモリに画
像情報を蓄積して、上述のような制御を実現してもよ
い。

【００５９】本発明の画像情報分配システムのように、
画像情報を一旦メモリに蓄積して提供する構成により、
加入者が希望に応じて画面制御可能となるだけでなく、
複数の加入者が同じ番組を要求した場合にも、画像蓄積
装置の占有時間を短縮できる構成としたので、加入者の
待ち時間が少ない高速なシステムが実現できる。もちろ
ん、画像蓄積装置を複数備えることにより、待ち時間は
さらに短縮される。また、先の実施例で提供する番組を
加入者に近いノードまで送信しておいたのと同様に、画
像を蓄積するメモリ等を加入者に近いノードに配置すれ
ば、画面制御信号の送受信も簡略化され、しかも、遅延
の少ない高速応答が可能なシステムが実現できるもので
ある。

【００６０】（２）ＶＯＤサービス２ 図１３は、本発明の画像情報分配システムが提供するＶ
ＯＤのサービスの実施例を示す動作シーケンス図であ
り、加入者Ｇ（５ｇ）が、ＶＯＤテレビチャネルβを選
択後、画像情報提供ノードＢ（１ｂ）内の画像情報メモ
リに転送複写した画像情報βを視聴してる途中で画像情
報メモリを操作することで、画像情報βの送出を「停
止」し、その後画像情報βの送出を「再開」し、最後に
サービスを終了する場合の動作を示したものである。
尚、本実施例では、加入者Ｇ（５ｇ）の他には誰もＶＯ
Ｄサービスを選択していない状態とする。 （ａ）加入者Ｇ（５ｇ）が、加入者端末の電源スイッチ
を入れ（５００）、図７に示すコントロールパッド５８
を用いてＶＯＤサービスを選択する（５０１）と、加入
者端末は、加入者収容ノードＢ（１ｂ）にＶＯＤ用のＡ
ＴＭコネクションの設定を要求する（５０２）。そし
て、加入者収容ノードＢ（１ｂ）は、画像情報分配ノー
ド３にＶＯＤ用のＡＴＭコネクションの設定を要求する
（５０３）し、これを受け画像情報分配ノード３は、画
像情報提供ノードＢ（１ｂ）にＶＯＤ用のＡＴＭコネク
ション設定を要求する（５０４）。これにより、画像情
報提供ノードＢ（１ｂ）は、ＶＯＤ用の仮想パスＶＰの
設定を起動し（５０５）、画像情報提供ノードＢ（１
ｂ）から画像情報分配ノード３の間にＶＯＤ用のＶＰを
確立する（５０６）。その後、画像情報分配ノード３か
ら加入者収容ノードＢ（４ｂ）の間にＶＯＤ用のＶＰを
確立する（５０７）。次に、このＶＰのなかに、ＶＯＤ
サービスの画像情報を提供するＶＯＤ用の仮想チャネル
ＶＣを確立する。これは、まず、画像情報提供ノードＢ
（１ｂ）が、ＶＯＤ用のＶＣ設定を起動（５０８）し、
画像情報提供ノードＢ（１ｂ）から画像情報分配ノード
３の間にＶＯＤ用のＶＣを確立（５０９）した後、画像
情報分配ノード３から加入者収容ノードＢ（４ｂ）の間
にＶＯＤ用のＶＣを確立する（５１０）ことにより実施
される。また、加入者収容ノードＢ（４ｂ）の制御装置
４５は、加入者Ｇ（５ｇ）用のセルフィルタ４３ａ〜４
３ｂ内のＶＰＩ／ＶＣＩテーブル６４に、ＶＯＤ用の画
像情報を運ぶＡＴＭセルのＶＰＩ／ＶＣＩ値を設定する
（５１１）。以上の手順により、ＶＯＤ用のＡＴＭコネ
クションが確立する。

【００６１】（ｂ）画像情報提供ノードＢ（１ｂ）は、
ＶＯＤメニュー送出を起動（５１２）し、確立されたＡ
ＴＭコネクションを通してメニューを加入者Ｇ（５ｇ）
に送出すると、（５１３）、加入者宅のモニタ５７に、
メニューが表示される（５１４）。加入者Ｇ（５ｇ）
は、このメニューからＶＯＤのテレビチャネルβを図７
に示すコントロールパッド５８で選択する（５１５）。
加入者端末は、この要求を制御信号に変換し、画像情報
提供ノードＢ（１ｂ）に送る（５１６）。 （ｃ）画像情報提供ノードＢ（１ｂ）は、画像情報蓄積
装置１１ａ〜１１ｂから加入者が選択した番組の画像情
報βを検索し（５１７）、画像情報メモリ１３ａに送出
する（５１８）。また、画像情報蓄積装置１１ａ〜１１
ｂから画像情報メモリ１３ａに画像情報βの送出が完了
すると、ＶＯＤ画像情報βの送出準備完了の表示を起動
（５１９）して、ＶＯＤ画像情報βの送出準備完了表示
をＶＯＤ用のＡＴＭコネクションを通して加入者Ｇ（５
ｇ）の加入者端末に送出（５２０）することで、加入者
宅のモニタ５７に、画像情報βの送出準備完了を表示す
る（５２１）。この時点で、加入者Ｇ（５ｇ）が画像情
報βの再生コマンドをコントロールパッド５８から投入
する（５２２）と、このコマンドは制御信号に変換さ
れ、加入者端末から画像情報提供ノードＢ（１ｂ）の制
御装置１７に送られる（５２３〜５２４）。これを契機
として、画像情報βの再生が開始され（５２５）、画像
情報提供ノードＢ（１ｂ）から加入者Ｇ（５ｇ）に画像
情報βが送出される（５２６）。すなわち、加入者Ｇ
（５ｇ）のモニタ５７でＶＯＤサービスの画像情報βが
視聴できるようになる（５２７）。

【００６２】（ｄ）加入者Ｇ（５ｇ）は、画像情報βを
視聴してる途中において、コントロールパッド５８から
画像停止コマンドを投入することによって、提供中の画
像情報βの停止を要求する（５２８）ことができる。こ
の要求信号は、加入者Ｇ（５ｇ）において受信中の画像
情報のフレーム番号を含み、これが画像情報提供ノード
Ｂ（１ｂ）に送出される（５２９）。画像情報提供ノー
ドＢ（１ｂ）は、画像停止要求信号に含まれる画像情報
のフレーム番号を解析し（５３０）、加入者Ｇ（５ｇ）
に、そのフレーム番号の画像情報を連続送出する（５３
１〜５３２）ことで、加入者Ｇ（５ｇ）のモニタ５７
に、加入者が要求したフレーム番号を有する画像をを静
止画面として表示し（５３３）、提供中の画像情報βの
停止を実現する。次に、加入者Ｇ（５ｇ）がコントロー
ルパッド５８から画像再生コマンドを投入すると（５３
４）、これが画像情報提供ノードＢ（１ｂ）に制御信号
として送られる（５３５）。この制御信号にも、画像停
止の時と同様に、現在受信中の画像情報のフレーム番号
が含まれている。この制御信号を受信した画像情報提供
ノードＢ（１ｂ）の制御装置１７は、再び画像情報βの
再生を開始する（５３６）。この画像情報βがＡＴＭコ
ネクションを通して加入者Ｇ（５ｇ）の端末に送られ
（５３７）、加入者Ｇ（５ｇ）のモニタ５７で再生され
る（５３８）。すなわち、加入者が選択した番組が、再
び動画像として提供される。

【００６３】（ｅ）加入者Ｇ（５ｇ）が、ＶＯＤサービ
スの終了を要求すると（５３９）、加入者Ｇ（５ｇ）の
加入者端末から、ＶＯＤサービス終了要求が送出され
（５４０）、これが加入者収容ノードＢ（４ｂ）から画
像情報分配ノード３や画像情報提供ノードＢ（１ｂ）に
送出される（５４１、５４２）。これを受けた画像情報
提供ノードＢ（１ｂ）の制御装置１７は、画像情報メモ
リ１３ａを開放した（５４３）後、ＶＯＤ料金表示を起
動し（５４４）、ＡＴＭコネクションを通して加入者Ｇ
（５ｇ）に送出する（５４５）。加入者Ｇ（５ｇ）のモ
ニタ５７は、このＶＯＤサービスの料金を表示する（５
４６）。その後、画像情報提供ノードＢ（１ｂ）から順
に、ＶＯＤ用のＡＴＭコネクション（ＶＰ／ＶＣ）の切
断をおこなう（５４７〜５５０）。ＡＴＭコネクション
が切断されると、加入者Ｇ（５ｇ）のモニタ５７にＶＯ
Ｄサービス終了が表示される（５５１）。これでＶＯＤ
サービスが終了する。

【００６４】上記で述べた実施例では、画像情報の制御
パラメータとして、フレーム番号を使用したが、これ以
外にも画像情報フレーム特定のためのフレーム番号の代
替として、画像情報メモリのアドレスや、画像情報を含
むＡＴＭセル中のタイムスタンプ情報を用いても同等の
制御が可能であり、加入者からの画像の制御信号が網内
の遅延により遅れて制御装置に到着しても、このパラメ
ータにより加入者が希望した画面を捜して提供できる
（例えば、制御信号到着時にメモリから送信する画像は
進んでいるので、要求のあった画面まで少し戻る等の制
御を制御装置が行なう）ので、加入者が見たい画面を見
たいときに視聴できる操作が簡単で使い易いＶＯＤサー
ビス実現できる。また、本実施例では、停止と再生を例
にとり、画面制御が可能なＶＯＤサービスを説明した
が、先に示したような「早送り」や「巻戻し」のような
制御も、加入者からのコマンド要求により、画像情報の
制御パラメータで画像メモリを制御することで、同様な
シーケンスにより実現できるものであり、加入者の要求
に対応した画面制御が可能なヒューマンインタフェース
に優れた、使い勝手のよいＶＯＤサービス、すなわち、
加入者が、あたかも宅内にある専用の機器（ＶＴＲ等）
を操作して画像情報を得るのと同様な機能を有する画像
提供サービスがネットワークを介したシステムでも実現
できる。尚、実施例１から実施例３と同様、加入者とシ
ステムとの制御情報の送受信は、個別線または共通線、
もしくは画像情報を運ぶＡＴＭコネクションのいづれを
用いて送受しても本発明の機能を果たすことができる。

【００６５】＜実施例５＞本発明の画像情報分配システ
ムでは、上述した実施例で示した、各種画像提供サービ
スの他に、付加機能を追加した様々な画像提供サービス
が提供可能である。例えば、加入者収容ノード内のセル
フィルタを時間と共に制御することで、加入者に番組予
約機能を提供することもできるので、以下その動作を説
明する。加入者は、加入者端末から加入者収容ノードＡ
（４ａ）または加入者収容ノードＢ（４ｂ）に、視聴し
たい番組（前述した一般放送サービス、ＰＰＶサービ
ス、ＶＯＤサービス等の番組）の視聴要求を、その番組
の開始前にコントロールパッド５８から要求（予約）す
る。加入者収容ノード４ａ〜４ｂ内の制御装置４５は、
加入者が予約した番組およびその開始時間を記憶してお
き、番組開始時間までのタイマを起動し、タイマにより
番組開始時間であることを認識すると、その番組のテレ
ビチャネルを運ぶＡＴＭセルのＶＰＩ／ＶＣＩ値をセル
フィルタ内のＶＰＩ／ＶＣＩテーブル６４に設定する
等、ＡＴＭコネクションの設定を行なう。この時、加入
者収容ノード内の制御装置４５から、加入者宅の装置の
電源を入れる制御信号も送出し、加入者宅内の加入者端
末およびモニタの電源をいれる。この手順により、加入
者が予約した時間に、自動的に加入者宅内の装置の電源
が入り、加入者が予約した番組が送られるようにする。
そして、番組が終了する時間に、加入者宅内の加入者端
末とモニタの電源を切るための制御信号を送出し、その
後セルフィルタの設定を解除する。テレビチャネル設定
のシーケンスは先に述べた実施例と同じである。この電
源投入切断手順を設けたことにより、加入者が番組を予
約しなくても、例えば災害発生時にはシステム側が強制
的に加入者宅の装置の電源をいれ、緊急放送を流すこと
もできる。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像情報
分配システムによれば、簡単な構成で、待ち時間の少な
い高速応答が可能で使い勝手のよいシステムが、実現で
きる。より具体的には、（１）加入者が現在受信中のチ
ャネルからその隣接するチャネルに切り替えた場合に
は、加入者端末を収容するノードとのネゴシエイション
のみでチャネル切り替え可能なため、加入者端末と画像
提供ノードとネゴシエイションするよりはるかに迅速な
チャネル切り替え時間を実現できる。（２）ある加入者
が画像情報を要求したとき、すでにその加入者が収容さ
れている画像情報分配ノードがその画像情報を受信中で
あれば、加入者が加入者収容ノードと必要な制御信号を
交わすことで、画像情報提供ノードと制御信号を交わす
より高速に画像情報を得たり切り替えたりできる。
（３）ある加入者が要求している画像情報を、同一の画
像情報分配ノードに収容されている他の加入者が要求す
る場合には、画像情報提供ノードと画像情報分配ノード
間には既に設定されているＶＣ一本しか必要でなく、網
資源を節約することができる。（４）一般画像情報やPP
Vの様な番組を加入者が受信中に、その前後のチャネル
に切り替えるとき既に画像情報を受信中のノードと制御
信号を交わすことで、より高速な応答性能が得られる。
（５）加入者が予約した番組を加入者収容ノードからの
加入者端末の制御により視聴することができる。（６）
災害発生時などに網管理者が加入者端末のスイッチを強
制的に入れ、緊急放送を提供することができる等の効果
がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像情報分配システムの全体構成を示
す構成図。

【図２】同じく、画像情報提供ノードの構成を示すブロ
ック構成図。

【図３】同じく、画像情報分配ノードの構成を示すブロ
ック構成図。

【図４】同じく、画像情報分配ノードの他の構成を示す
ブロック構成図。

【図５】同じく、加入者収容ノードの構成を示すブロッ
ク構成図。

【図６】同じく、加入者収容ノードの他の構成を示すブ
ロック構成図。

【図７】同じく、加入者端末の構成を示すブロック構成
図。

【図８】同じく、セルフィルタの構成を示すブロック構
成図。

【図９】本発明の画像情報分配システムによる、画像提
供サービスの動作を示すシーケンス図。

【図１０】同じく、画像提供サービスの他の動作を示す
シーケンス図。

【図１１】同じく、画像提供サービスの別の動作を示す
シーケンス図。

【図１２】同じく、他の画像提供サービスの動作を示す
シーケンス図。

【図１３】同じく、画像提供サービスの他の動作を示す
シーケンス図。

【図１４】同じく、画像提供サービスの別の動作を示す
シーケンス図。

【図１５】同じく、別の画像提供サービスの動作を示す
シーケンス図。

【符号の説明】

１ａ，１ｂ・・・画像情報提供ノード、 １１ａ，１１ｂ
・・・画像情報蓄積装置、１２ａ，１２ｂ・・・セレクタ、
１３ａ，１３ｂ・・・画像情報メモリ、１４ａ，
１４ｂ・・・ＣＬＡＤ、 １５・・・多重化装置、
１６・・・回線終端装置、 １７・・・制御
装置、２・・・中継ノード、 ３・・・
画像情報分配ノード、３１，３３ａ，３３ｂ・・・回線終
端装置、 ３２・・・ＡＴＭ分離多重化装置、３４・・・制御
装置、 ３５・・・光スプリッタ、４
ａ，４ｂ・・・加入者収容ノード、 ４１，４４ａ，
４４ｂ・・・回線終端、４２・・・ＡＴＭ分離多重化装置、
４３ａ，４３ｂ・・・セルフィルタ、４５・・・制御
装置、 ４６ａ，４６ｂ・・・分配
器、４７ａ，４７ｂ・・・セレクタ、 ４８・・・
画像情報メモリ、５ａ〜５ｈ・・・加入者Ａ〜Ｈ、
５０・・・加入者端末、５１・・・回線終端、
５２・・・ＣＬＡＤ、５３・・・チューナー、
５４・・・ケーブルドライバー、５５・・・
インタフェース、 ５６・・・制御装置、５
７・・・モニタ、 ５８・・・コント
ロールパッド ６・・・画像情報分配ネットワーク、 ６１・・・遅延
器、６２・・・空セル発生器、 ６３・・・
ＶＰＩ／ＶＣＩ検出器、６４・・・ＶＰＩ／ＶＣＩ設定用
テーブル、 ６５・・・比較器、６６・・・セレクタ、
６７・・・制御装置４５につながるバス、６
８，６９・・・信号ハイウエイ、 ８ａ・・・ＰＰＶ
用仮想パス、８ｂ・・・一般放送用仮想パス、
８ｃ・・・ＶＯＤ用仮想パス、７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，
７ｅ・・・各仮想パス内に確立された仮想チャネル。

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】非同期転送モードの情報を転送する伝送路
   と、前記情報を通信処理するノードとからなる通信網
   で、前記通信網の加入者に画像情報を分配提供する画像
   情報分配システムにおいて、前記ノードは、加入者に提
   供する複数の画像情報を蓄積してなる画像情報提供ノー
   ドと画像情報を受信する加入者の端末を収容する加入者
   収容ノードから構成し、前記画像情報提供ノードもしく
   は加入者収容ノードのいずれかのノードに、加入者が要
   求した第１の画像情報に対応して予め定めた規則に従い
   前記複数の画像情報から第２の画像情報を選択する機能
   を備え、前記画像提供ノードは、前記加入者収容ノード
   に第１および第２の画像情報を転送し、さらに、前記加
   入者収容ノードに、加入者に対応して前記加入者が要求
   した第１の画像情報に対応した情報を蓄積し、前記転送
   された第１および第２の画像情報から、前記加入者が要
   求した第１の画像情報を前記蓄積された情報に基づき抽
   出するフィルタ機能を備え、前記加入者が要求した画像
   情報を加入者の端末に提供することを特徴とする画像情
   報分配システム。
2. 【請求項２】前記加入者が、要求する画像情報を前記第
   ２の画像情報に変更すると、前記加入者収容ノードは、
   前記フィルタ機能に蓄積した情報を前記第２の画像情報
   に対応した情報に変更蓄積し、前記加入者収容ノードに
   転送されてる前記加入者が要求した第２の画像情報を抽
   出して加入者の端末に提供することを特徴とする請求項
   １記載の画像情報分配システム。
3. 【請求項３】前記画像情報分配システムは、前記画像情
   報提供ノードが提供する画像提供サービスの種類に対応
   して、前記伝送路に非同期転送モードの仮想パスを設定
   し、さらに、前記サービスで提供される画像情報に対応
   して前記仮想パス内に仮想チャネルを設定することによ
   り、前記第１および第２の画像情報を同一仮想パス内の
   ぞれぞれ異なる仮想チャネルで前記加入者収容ノードに
   転送するものであり、前記フィルタ機能は、仮想パスと
   仮想チャネルの識別子により、加入者が要求した画像情
   報を抽出して加入者の端末に提供することを特徴とする
   請求項１記載の画像情報分配システム。
4. 【請求項４】前記加入者からの画像情報の変更要求に対
   応して、前記加入者収容ノードが、前記画像情報提供ノ
   ードに新たな画像情報の転送を要求すると、前記要求さ
   れた画像情報を前記第１および第２の画像情報を転送し
   た仮想パス内の他の仮想チャネルで前記前記加入者収容
   ノードに転送することを特徴とする請求項３記載の画像
   情報分配システム。
5. 【請求項５】非同期転送モードの情報を転送する伝送路
   と、前記情報を通信処理するノードとからなる通信網
   で、前記通信網の加入者に画像情報を分配提供する画像
   情報分配システムにおいて、前記ノードは、加入者に提
   供する画像情報を蓄積してなる画像情報提供ノードと画
   像情報を受信する加入者の端末を収容する加入者収容ノ
   ードから構成し、加入者の端末に、前記加入者が要求す
   る画像情報および前記画像情報の提供時間を前記加入者
   収容ノードに通知する手段と、前記加入者収容ノードか
   らの制御信号で電源オンオフ可能な画像情報を表示する
   モニタを備え、前記加入者収容ノードに、前記通知する
   手段により加入者から通知された情報を記憶する手段と
   タイマを備え、前記加入者収容ノードは、前記加入者か
   ら要求する画像情報と提供時間が通知されると、前記記
   憶する手段に通知された情報を記憶するとともに前記タ
   イマを起動し、前記タイマが画像情報の提供時間になる
   と、前記モニタを電源オンとする制御信号を送出し、さ
   らに、前記画像情報提供から前記加入者端末の間に画像
   情報を転送する非同期転送モードのパスを設定し、加入
   者の要求した画像情報を提供する画像情報予約提供機能
   を備えたことを特徴とする画像情報分配システム。
6. 【請求項６】非同期転送モードの情報を転送する伝送路
   と、前記情報を通信処理するノードとからなる通信網
   で、前記通信網の加入者に画像情報を分配提供する画像
   情報分配システムにおいて、前記ノードは、加入者に画
   像情報提供する画像情報提供ノードと画像情報を受信す
   る加入者の端末を収容する加入者収容ノードから構成
   し、加入者の端末に、前記加入者収容ノードもしくは前
   記画像情報提供ノードからの制御信号で電源オンオフ可
   能な画像情報を表示するモニタを備え、前記画像情報分
   配システムの前記加入者収容ノードもしくは前記画像情
   報提供ノードいずれかから前記モニタを電源オンとする
   制御信号を送出するとともに、前記画像情報提供から前
   記加入者端末の間に画像情報を転送する非同期転送モー
   ドのパスを設定して、前記画像情報提供ノードからの画
   像情報を加入者に転送する機能を備えたことを特徴とす
   る画像情報分配システム。