JP3170461B2 - ビデオ・オン・デマンド放送用のピラミッド形データ・ブロック構成 - Google Patents

ビデオ・オン・デマンド放送用のピラミッド形データ・ブロック構成

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JP3170461B2
JP3170461B2 JP22513896A JP22513896A JP3170461B2 JP 3170461 B2 JP3170461 B2 JP 3170461B2 JP 22513896 A JP22513896 A JP 22513896A JP 22513896 A JP22513896 A JP 22513896A JP 3170461 B2 JP3170461 B2 JP 3170461B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオ・オン・デ
マンド・システム及びニア・ビデオ・オン・デマンド・
システム用放送のサポートに関係する。
【0002】
【従来の技術】従来のビデオ・オン・デマンド(VO
D)システムは、ユーザが見たい映画、及び映画を見た
い時間の双方について選択できる柔軟性をユーザに与え
ている。このようなシステムは、クライアントが1組の
ユーザからなり、一方でビデオ・サーバが、複数の映像
が保管される多くのディスクを含む、クライアント・サ
ーバ・アーキテクチャを用いてモデル化できる。クライ
アントから映像の要求が出されたときはいつでも、中央
に存在するVODサーバがディスクからその映像のブロ
ックをフェッチし、等時的にクライアントに送る。
【0003】映像がディスク上に存在しないときは、映
像は普通には第3の記憶装置からフェッチされる。した
がってクライアントからの個々の要求に対して、入出力
ストリームはスケジュール化される必要がある。入出力
ストリームの個々のスケジューリングに対し、一般にか
なり大きなネットワーク帯域幅が必要になる。その結
果、クライアント数の増加に伴って、この帯域幅が重大
な制約事項になる可能性がある。この問題の1つの解決
策には、ユーザ間で帯域幅を共有することがある。この
タイプの解決策は、ユーザ中心の方法と呼ばれる。
【0004】クライアント数が増加したとき、ビデオ・
オン・デマンド・システムでの代替の方法は、周期的放
送の方法である。この放送の方法においては、帯域幅は
ユーザに対してではなく、個々の映像オブジェクトに対
して専有にされる。今ここでN本の映画(例えば、今年
のN本の新しい映画)があるとし、それらが周期的に放
送されるものとする。この場合には、帯域幅がN本の別
々の映画によって共有される。その結果、この方法によ
る帯域幅の利用は、クライアントの数に依存しない。こ
の方法は、帯域幅が個別の映像オブジェクト間で分割さ
れるので、データ中心の方法である。
【0005】従来の放送の方法では、N本の映画のそれ
ぞれに対するアクセス・タイムは、放送の頻度によって
決まる。映画に対するアクセス・タイム(待ち時間、又
はクライアント待ち時間とも呼ばれる)は、単に最初の
セグメントをアクセスするために必要な時間に等しい。
したがって映画に対するアクセス・タイムは、帯域幅に
応じて直線的に減少する。帯域幅の要求を緩和させる代
替の方法は、「ピラミッド」構成である。この方法では
各映像は多数のセグメントに分割され、初めのいくつか
のセグメントは比較的短く、より頻度が高く伝達され
る。このピラミッド構成は、S.Vishwanath
an及びT.Imelinkiによる論文、「Metr
opolitan Area Video On De
mandService Using Pyramid
Broadcasting」、SPIE Vol.2
417、ページ66〜77(1995年2月発行)に記
述されている。引き続いてこの構成をVI構成として言
及する。
【0006】VI方法においては、映画のアクセス・タ
イムは、帯域幅に従って指数関数的に改善されることが
分っている。しかしながらVI方法は、クライアントの
側でかなり大きなバッファ量を必要とし、このバッファ
量は帯域幅に伴って大きく変らない。VI方法は、一般
に各クライアントにおいて実質的に映画の長さの50%
以上の記憶容量を必要とする。この範囲の記憶容量に対
してバッファリングを行うために、ディスクを用いるこ
とが必要になるであろう。更に伝達速度も非常に高いの
で、クライアントは映画を受信すると同じ速さでディス
クに書き込むために、大きなディスクの帯域幅を必要と
する。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、ピラ
ミッド形の構成を用いるシステムにおいて、クライアン
トの記憶装置必要量を減少させることである。本発明の
更に別の目的は、ピラミッド形の構成を用いるシステム
において、バッファリング用にクライアントの記憶装置
にデータを書き込む際に必要とする速度を減少させるこ
とである。
【0008】
【課題を解決するための手段】本発明の第1の面に従っ
て、音声番組、映像番組、音声付き映像番組、または同
様の番組を受信ステーションに向けて放送するための番
組放送方法が提供される。この方法では、番組は、それ
ぞれ複数のデータ・ブロックを含む複数のセグメントに
分けられる。特定の番組の所定のセグメントおよびそれ
に続くセグメントが、受信側に反復して放送されるが、
その際に所定のセグメントよりもそれに続くセグメント
の方が少ない頻度で放送される。所定のセグメントおよ
びそれに続くセグメントのうちの少くとも1つのセグメ
ントのデータ・ブロックは、セグメントの1つの放送と
これに続く放送との間で異なる順序で放送される。
【0009】本発明の第2の面に従って、音声番組、映
像番組、音声付き映像番組、または同様の番組を受信ス
テーションに向けて放送するための番組放送方法が提供
される。この方法では、番組は、それぞれ複数のデータ
・ブロックを含む複数のセグメントに分けられる。特定
の番組の所定のセグメントおよびそれに続くセグメント
が、受信側に反復して放送されるが、その際に所定のセ
グメントよりもそれに続くセグメントの方が少ない頻度
で放送される。所定のセグメントおよびそれに続くセグ
メントのうちの少くとも1つのセグメントのデータ・ブ
ロックは、受信ステーションにおける視聴順と異なる順
序で反復して放送される。本発明の第3の面に従って、
音声番組、映像番組、音声付き映像番組、または同様の
番組であって、各々が複数のデータ・ブロックを含む複
数のセグメントに分けられ、少くとも1つのセグメント
のデータ・ブロックが受信側の視聴順とは異なる順序で
反復して放送される番組を受信する方法が提供される。
この方法は(a)特定の番組を受信するステップと、
(b)前記特定の番組の前記少なくとも1つのセグメン
トを受信したとき、このセグメント内の1つのデータ・
ブロックを捕捉するステップと、(c)視聴順で前記捕
捉したデータ・ブロックに続く次のデータ・ブロックを
識別するステップと、(d)前記次のデータ・ブロック
を捕捉し、放送中の他のデータ・ブロックを無視するス
テップと、(e)前記少なくとも1つのセグメントの全
データ・ブロックが視聴順に捕捉されるまで、前記ステ
ップ(c)及びステップ(d)を繰り返すステップとを
含む。
【0010】本発明の第4の面に従って、マルチメディ
ア番組を受信ステーションに向けて放送するマルチメデ
ィア番組放送方法が提供される。番組は、視聴順に大き
くなる長さを有する複数のセグメントに分けられ、各セ
グメントは複数のデータ・ブロックに分けられる。各セ
グメントは受信ステーションに向けて反復して放送され
るが、セグメントは、視聴順で後になるほど少ない頻度
で放送される。各セグメントのデータ・ブロックは、そ
れぞれ所定の順序で配置されたデータ・ブロックを含む
複数のグループをインターリーブした形で反復して放送
される。
【0011】好ましい実施例においては、ビデオ・サー
バが放送されるいくつかの映像に対してチャネルの帯域
幅を分割する。各映像は重なりのないセグメントに分割
され、各セグメントは更に複数のブロックに分割され、
1つのブロックが伝達の基本単位である。VI構成にお
いてのように、映像の異なるセグメントそれぞれのサイ
ズと伝達頻度は異なっている。しかしながら、各セグメ
ントの中のブロックを順番に伝達する代りに、本発明は
これらのブロックを順列を換えて伝達する。この利点と
して、この方法はクライアント側でバッファの必要量を
減少させる。
【0012】
【発明の実施の形態】図3は、本発明の1実施例に従っ
たビデオ・サーバ・システムのブロック図である。この
システムは、ビデオ・サーバ100を含み、この中で映
像(例えば映画)は、複数のブロック104の形でディ
スク102中に保管され、複数のブロックは、複数のデ
ィスク中に細片に分割して保管(ストライピング)する
ことができる。ビデオ・サーバ100はプロセッサ(C
PU)106を含み、プロセッサは、主記憶108中に
保管された番組コード(複数の番組)の制御の下で作動
する。ビデオ・サーバ100は、取り出された映像ブロ
ック104を一時的に保管するためのメモリ・バッファ
110、及びビデオ・サーバ100を通信ネットワーク
114に結合させるためのネットワーク・インターフェ
ース112も含む。ネットワーク・インターフェース1
12は、通信ネットワーク114を映像データが放送さ
れる多数(R)のTDMチャネルに分割する。
【0013】本発明の1実施例に従うと、ビデオ・サー
バ100の動作を制御する番組の1つは、フィボナッチ
・セグメント・スケジューラ116である。フィボナッ
チ・セグメント・スケジューラ116はブロック・セレ
クタ118を含み、このブロック・セレクタの機能に
は、ディスク102から取り出す映像ブロックの選択、
及び伝達のためのネットワーク・チャネルの選択が含ま
れる。ブロック・セレクタ118は、さまざまな取り決
め制御プロセス120と一緒に機能し、ディスクから選
択されたブロックを取り出し、この選択されたブロック
を通信ネットワーク114を介してクライアント・ステ
ーション122に放送されるようにする。後により詳細
に記述しているように、映像ブロックは順列情報124
に従って、さまざまなサイズのセグメントに対して、ネ
ットワーク114上を周期的に伝達(放送)される。ビ
デオ・サーバ100は映画識別(ID)情報126も放
送し、この情報は、どの映画がどのチャネルの組の上で
に放送されるかを(クライアント・ステーションに対し
て)確認する。
【0014】各クライアント・ステーション122は、
チャネル/ブロック選択機能128(これは、マイクロ
プロセッサが実行可能なプログラム・コード(番組コー
ド)を用いて実現可能)を含み、この機能は、適切なチ
ャネル及びそのチャネル上を伝達される映像ブロックを
選択し、クライアントはそのブロックをデコードして視
聴する。選択された映像ブロックはバッファ130に送
られ、ここで一時的に保管され、その後適切な時間的な
表示順にデコーダ132に送られる。
【0015】ビデオ・サーバは、サポートすべき多数の
ビデオ・ストリームに対して十分な性能をもつ、いずれ
かのプロセッサを用いて実現できる。例えば、容量の比
較的小さいビデオ・サーバは、RISC System
/6000(商標)システムを用いて実現でき、一方で
容量の大きいサーバは、ES/9000(商標)システ
ムを用いて実現できる(両方ともニューヨーク州、アー
モンクのインターナショナル・ビジネス・マシーンズ社
から入手可能)。ディスク102は、例えば従来のRA
ID−5ディスク・アレイであってもよい。通信ネット
ワーク114は、例えば光ファイバ・ネットワーク、又
は従来の双方向ケーブル・ネットワークであってもよ
い。クライアント・ステーション122は、メモリ・バ
ッファ130を含むセット・トップ・ボックスとして実
現してもよい。デコーダ132は、映像ブロックの形式
に適合するものである必要がある(バッファ130から
読み出されたとき)。一般にこれは、MPEG−1又は
MPEG−2の圧縮規格に従ったデコーダである。
【0016】各映画はセグメントS1、S2、...SR
に分割され、各セグメントは、Si=αSi-1で表される
ように等比数列的にサイズが増大する。等比数列パラメ
ータαは1より大きい。代替の方法として、この分割は
一般的なフィボナッチ数列を用いてもよく、この場合各
セグメントのサイズは次の式で関係づけられる。
【数1】 ネットワーク114はR個のチャネルに分割される。サ
イズSiのセグメントのそれぞれはチャネルi上でのみ
伝達される。
【0017】図1は、従来のVI構成におけるセグメン
ト分割を示している。この図は2本の映画の場合を示し
ている。(この方法はいかなる数の映画に対しても一般
化できる。)各映画は4つのセグメントに分割され、
(i+1)番目のセグメントはi番目のセグメントの2
倍の大きさになっている。このようにして、図に示され
ているように映画1はA1、B1、C1及びD1の4つ
のセグメントに分割され、一方で映画2はA2、B2、
C2及びD2の4つのセグメントに分割される。
【0018】第1のチャネル上では、最小サイズのセグ
メントのみが伝達される。したがって、第1のチャネル
上にはセグメントA1及びA2のみが伝達される。第2
のチャネル上では、次に大きいセグメントB1及びB2
が伝達され、その次に大きいセグメントC1及びC2は
第3のチャネル上を伝達され、最大のセグメントD1及
びD2は第4のチャネル上を伝達される。
【0019】伝達される(例えば)映画1の受信を開始
するために、クライアントはこの映画の最初のセグメン
ト(A1)をつかまえる。各チャネルの伝達速度は表示
速度よりも速い。したがって、特定のセグメント(A
1)が伝達されるにつれ、クライアント側で映像データ
が積み上がる(バッファされる)。A1の伝達が終了
後、このバッファされたデータは、ユーザ側で中断のな
い伝達を継続するために用いられ、一方でクライアント
は、次のセグメントB1をつかまえることを試みる。こ
のプロセスは映画全体がアクセスされ終わるまで、それ
ぞれ後に続くセグメントに対して継続される。伝達と受
信のパラメータは、伝達がいかなる中断もなく連続して
行われるように選択される。
【0020】本発明では各セグメントは複数のブロック
に分割される。しかしながらVI構成とは対照的に、こ
れらのブロックはそのままの順では伝達されない。その
代りに、ブロックの伝達順は、記憶装置の必要量が大き
く減少するような方法で順列変換が行われる。
【0021】VI構成に対する本発明の構成において、
ブロックが伝達される一般的な順列の例が図2に示され
ている。図2は、セグメントA1及びA2が伝達される
図1の第1のチャネルを示す。セグメントA1は6つの
ブロックa、b、c、d、e、及びfに分割されてい
る。セグメントA2はp、q、r、s、t、及びuと符
号付けられた6つのブロックに分割されている。図2の
上半分は、VI構成でブロックが伝達される順を示して
いる。図2の下半分は、順列に基づく構成である本発明
の構成において、ブロックが伝達される順を示してい
る。
【0022】本発明の構成において、ビデオ・サーバは
各セグメントの複数のコピーを、ブロックの位置をずら
してインターリーブ配置する。各コピーは伝達グループ
と呼ばれる。図2に示されている本発明の構成の例で
は、6番目毎のブロックが連続しており、それらが1つ
のグループを形成する。一般にG番目毎のブロックが連
続しており、パラメータGは後記のある方法で選択され
る。
【0023】図2では3つの伝達グループが示されてい
る。第1のグループは(a、b、c、d、e、f)であ
り、この中でのブロックが円で囲まれている。第2のグ
ループは(e、f、a、b、c、d)であり、この中で
はブロックの間に第1のグループが入っており、第2の
グループは第1のグループに対して1つ右に配置されて
いる。第3のグループは(c、d、e、f、a、b)で
あり、この中ではブロックの間に第1のグループが入っ
ており、第3のグループは第1のグループに対して2つ
右に配置されている。第2のグループが第1のグループ
からずらされる間隔は、逆方向に循環的に計数すると2
であり、一方で第3のグループがずらされる間隔は、逆
方向に循環的に計数して4である。グループ数、及び
らされる間隔の決定方法は後で述べる。図2から明らか
なように、このようにずらして配列された3つのグルー
プをインターリーブすることにより、実際に放送される
1セグメント分のデータ・ブロックは、(a、e、c、
b、f、d)、(c、a、e、b、d、f)、(e、
c、a、f、d、b)、(a、e、c、b、f、d)・
・・のようになり、セグメントの1つ放送とこれに続く
放送との間で異なる順序で反復して放送される。
【0024】図2において、1つの特定のグループに属
するすべてのブロックが円で囲まれていることに注意さ
れたい。これらのブロックのすべては、本発明の原則に
従ってクライアント側で受信される。したがってクライ
アントの観点からは、クライアントはある特定グループ
に対応してG番目毎のブロックを受信する必要がある。
図2に関して記述したように、この図では6番目毎のブ
ロックによって1グループが形成されている。したがっ
て全体として6グループが存在し、即ち各映像に対して
3グループずつがある。更に1セグメントの連続するグ
ループの各2つの組み合わせは、お互いに2ブロックず
つ循環的に離れている。一般にG番目毎のブロックが連
続しており、クライアントはこれらのブロックを取り出
せる時間区分をつかまえる。
【0025】図2から分かるように、Si=αSi-1のと
き待ち時間は、VI構成及び本発明の構成の双方で同じ
である。しかしながら本発明の構成は、セグメント・サ
イズが次の式で関係づけられる一般的なフィボナッチ数
列も考慮している。
【数2】 これにより待ち時間を減少させ、更にバッファ必要量も
削減する。
【0026】上記の構成は、伝達速度を大きく減少させ
るように多数のセグメントをずらして配置する。この減
少した伝達速度は、クライアントにおける記憶装置の必
要量を大きく減少させることに貢献する。各セグメント
の伝達において、ずらされてインターリーブ配置される
グループ数が多ければ多い程、クライアントにおける記
憶装置の必要性は大きく減少する。同時にこのずらして
配置されるグループ数は、あまり多くするとクライアン
ト側で等時性の要求が満たされなくなることによって制
限される。したがって多数のセグメントは、連続表示の
ためのクライアント視聴要求を侵害することのない最大
量で、ずらされるべきである。
【0027】1つのセグメント内において、グループ内
の連続するブロック間の間隔は、1ブロックの表示時間
より短くなければならない。更に映画の連続するセグメ
ント間には別の要件がある。(i−1)番目のセグメン
トの視聴完了前にi番目のセグメントの受信が始まらな
いとき、これをヒカップ(hiccup)と呼ぶ。記憶
装置必要量を減少させるためにずらし配置を追求すると
同時に、ヒカップの生成を避けることが必要である。最
後のセグメントは、クライアントの視聴速度のみの制約
下でずらし配置できることに留意されたい。何故なら
ば、この場合にはヒカップの恐れがないからである。
【0028】ここでネットワーク帯域幅をB、視聴速度
をc、及び表示されるべき映画の本数をNとする。映画
の長さをLとする。個々のセグメントの伝達において、
ずらしてインターリーブ配置されるグループ数をpと
し、plastは最後のセグメント用のグループ数とする。
そして好ましい実施例において、 1. 小さい整数としてαを選択する。実際にα=2に
設定するのは適切な選択であることが分っている。 2. 8に等しいかそれよりも小さい範囲で次の式を満
足する最大の整数としてRを選択する。
【数3】数値8は任意のものである。何故ならば実際に
α=2、R=8のときユーザの待ち時間は十分に短く、
それ以上の改善は不要であるからである。したがって次
のように選択する。
【数4】3. 次の2つの式を満足するように、映画を
一般化されたFibonacciセグメントS1
2、...SRに分割する。
【数5】
【数6】4. 次の式を満足する最大整数に等しいpを
選択する。
【数7】したがって次のように選択する。
【数8】5. 次の選択をする。
【数9】6. 各i∈1...(R−1)に対して、そ
れぞれのセグメントSiをpLiブロックに分割する。し
たがって各セグメントSiはpの倍数のブロックに分割
される。数値Liは、各セグメントSiに対してできる限
り大きく選択される。更に最後のセグメントSRは、p
last・LRブロックに分割される。
【0029】Li(それぞれ及びLR)は、各セグメント
(それぞれ及び最終セグメント)の伝達グループに対
し、p個(それぞれ及びplast)の伝達グループ間で
らして配置される間隔であることに留意されたい。更に
各映画に対し、セグメント(G)の連続するブロック間
の間隔はpに等しく、例外として、最後のセグメントに
対してはこの間隔はplastとなる。これによりチャネル
を共有するN本の映画に対しては、この間隔は各セグメ
ントに対してNpであり、例外として最後のセグメント
に対してこの間隔はNplastである。
【0030】別々のチャネル及び映画に対するブロック
伝達の基本的順序は次のようになる。q=1からN(映
画の数)に対して、i=1からR(チャネル数)に対し
て、チャネルi及び映画qに対して連続している次のブ
ロックを伝達し、次のi(チャネル)を伝達し、次のq
(映画)を伝達する。この場合、伝達はR個チャネルに
分割され、特定の映画qに対してi番目のチャネル上の
伝達を想定している。
【0031】図4は本発明の1実施例に従った、図3の
サーバ・ブロック・セレクタ118の流れ図を示す。こ
の流れ図は特定のチャネルi及び映画qに対して、クラ
イアント側でブロックが伝達される流れを示している。
しかしブロック伝達のこの流れは、実際には時分割多重
を用いてばらまかれていることを理解いただきたい。チ
ャネルRは他のチャネルとはわずかに異なった伝達アル
ゴリズムを用いている。
【0032】ステップ201において、伝達ブロック用
の指標付け変数が初期化され、ここでjが1にセットさ
れ、nがゼロにセットされる。
【0033】ステップ205において、チャネル番号
(i)の値がチェックされる。iがR(最終チャネル)
より小さいときは、ステップ210において次の伝達の
ためにブロックnLi+jが選択される。nはその後ス
テップ215で1だけ増分される。
【0034】ステップ220において、nがp(最終セ
グメント以外では、セグメント当りのグループ数)より
小さいか否か判定される。nがpより小さいときは、次
の伝達のためにステップ210が再実行される。nがp
より小さくないときは、ステップ225において、チャ
ネル番号jが(j+1)mod pに設定される。
【0035】ステップ205において、iが最終チャネ
ル番号Rに設定されていると判定されたときは、ステッ
プ240において次の伝達のためにブロックnLR+j
が選択される。その後ステップ245においてnが1だ
け増分される。ステップ250におて、nがplast(最
終セグメントにおけるグループ数)より小さいときは、
次の伝達のためにステップ240が再実行される。nが
lastより小さくないときは、ステップ255において
jは(j+1)mod plastに設定される。
【0036】図5は、本発明の1実施例に従ったクライ
アント・ステーションのチャネル/ブロック・セレクタ
128の流れ図を示す。クライアントは映像qを受信し
たいものとする。ステップ300におて、受信する次の
セグメントに対応する指標付け変数iが、1に設定され
る。
【0037】ステップ305において受信装置は、チャ
ネルi上で最初に到着する映像qのi番目のセグメント
のいかなるブロックであってもつかまえる。その後ステ
ップ310において、チャネル/ブロック・セレクタは
バッファ130がいっぱいであるか否かチェックする。
バッファがいっぱいのときは、伝達中の映像qの次のp
iブロックは無視される。バッファがいっぱいでない
ときは、ステップ320においてチャネル/ブロック・
セレクタ128は、チャネルi上で最初に到着した映像
qのセグメントSiの次のブロックを受信し、バッファ
130に保管する。
【0038】ステップ325において、チャネル/ブロ
ック・セレクタは、セグメントSiのすべてのブロック
が受信されたか否かをチェックする。受信が完了してい
れば、ステップ330においてiがRに等しいか否か判
定される。すべてのブロックがまだ受信されていなけれ
ば、チャネル/ブロック・セレクタはステップ305に
戻る。
【0039】ステップ330においてiがRに等しくな
いと判定されたときは、ステップ335においてiが1
だけ増分され、その後チャネル/ブロック・セレクタは
ステップ305に戻る。しかしiがRに等しいと判定さ
れたときは、映像がすべて受信済みであり、チャネル/
ブロック・セレクタはステップ340で終了する。
【0040】クライアントの受信アルゴリズムにおいて
は、クライアントが次の連続するブロックを受信する前
にスキップするブロック数は、ほとんどの場合一定であ
るが、しかし完全に一定ではない。時たま受信すべき次
のブロックは、同じグループに属する事前の2つのブロ
ック間の間隔に1ブロックが追加された間隔となる。こ
れは、ブロックの前にヘッダ情報を取り込み、この情報
に各ブロックがどの映画に属するかを記述することによ
って、又はセグメントSiの各Liブロックを受信後に、
単純に1ブロックをスキップすることによって行うこと
ができる。
【0041】本発明は周波数分割多重が用いられるとき
も適用可能である。放送を行うサーバにおいて、ここで
も各映像は複数のセグメントに分割され、各セグメント
は複数のブロックに分割される。各チャネルはp個のサ
ブチャネルに分割され、各セグメントのずらして配置さ
れたグループが、ここではサブチャネル上にマップされ
る。各セグメント中のブロックは、ずらし間隔に対応し
た異なった位相シフトを与えられ、多数のサブチャネル
上を同時に伝達される。p及びずらし間隔を決定する方
法は前記と同じである。クライアント側においては、記
憶装置の必要量を最少にするために、位相シフト要件に
基づいて適切なサブチャネルが選択されて次のブロック
を受信する。
【0042】図6は、本発明の1実施例に従ったクライ
アント・ステーション122のブロック図である。クラ
イアント・ステーションはネットワーク・インターフェ
ース602を含み、これはネットワーク114への電気
的及び通信上のインターフェースとなる。ネットワーク
からの情報は、ネットワーク・インターフェース602
によって適切なクライアント・ステーションの構成部品
に送られる。
【0043】順列情報124、映画識別情報(ID)1
26、及び従来のタイミング情報は、第1の経路に沿っ
て送られる。順列情報124及び映画IDはメモリ60
4に保管され、一方でタイミング情報は制御プロセッサ
606に渡される。制御プロセッサ606は、図5の流
れ図に従って番組制御の下に作動する。
【0044】映像ブロックは、第2の経路に沿ってTD
Mデマルチプレクサ608に送られる。TDMデマルチ
プレクサは、選択入力として映画IDのチャネル・デー
タ部分(映画及びその特定のセグメントがどのチャネル
上に送られているかを示すデータ)を用いる。制御プロ
セッサは、レジスタ610(このレジスタはTDMデマ
ルチプレクサに選択入力を与える)に必要なセグメント
を受信するための適切なチャネル・データをロードす
る。
【0045】選択されたセグメントは、TDMデマルチ
プレクサの出力からブロック・デマルチプレクサ612
の入力に送られる。ブロック・デマルチプレクサの選択
入力は、第2のレジスタ614から提供され、このレジ
スタには、図5の流れ図に従って決定された適切なブロ
ック選択データが、制御プロセッサによってロードされ
る。
【0046】選択されたブロックはバッファ・メモリ1
30に送られ、このブロックは一時的にこのバッファに
保管され、その後デコーダ132に送られる。デコーダ
132は、バッファに入れられたブロックを時間順にデ
コードし、次にユーザ表示装置に映像出力を送る。
【0047】ここでは詳細に記述されていないさまざま
なタイミング信号が、クライアント・ステーションの各
構成部分に送られ、クライアント・ステーションの適切
な動作を確実に行わせることを、当分野に通常の技術を
もつ当業者は理解するであろう。
【0048】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。
【0049】(1) 音声番組、映像番組、音声付き映
像番組、及び同様のものを受信ステーションに向けて放
送するシステムで用いるために、前記番組のいずれかを
放送する方法であって、(a) 特定の番組の所定の部
分を前記受信ステーションに向け反復して放送するステ
ップと、(b) 前記特定の番組の前記所定の部分の後
に続く部分を、前記所定の部分より頻度を少なく前記受
信ステーションに向け反復して放送するステップであっ
て、前記所定の部分及び前記後に続く部分の少くとも1
つの複数のデータ・ブロックが、1つの反復放送から次
の反復放送にわたって異なった順列で放送されるステッ
プと、を含む方法。 (2) 前記所定の部分が前記番組の開始部分を含む、
(1)に記載の方法。 (3) 前記特定の番組の前記所定の部分が第1の通信
チャネル上で放送され、前記特定の番組の前記後に続く
部分が第2の通信チャネル上で放送される、(1)に記
載の方法。 (4) 前記番組の前記所定の部分が、前記番組の前記
後に続く部分に比べてより短い上演持続期間をもつ、
(3)に記載の方法。 (5) 音声番組、映像番組、音声付き映像番組、及び
同様のものを受信ステーションに向けて放送するタイプ
のシステムで用いるために、前記番組のいずれかを放送
する方法であって、(a) 特定の番組の所定の部分を
前記受信ステーションに向けて反復して放送するステッ
プと、(b) 前記特定の番組の前記所定の部分の後に
続く部分を、前記所定の部分より頻度を少なく前記受信
ステーションに向け反復して放送するステップであっ
て、それらの各部分が、すべてのその前に存在する部分
の長さの合計に比例する長さを有するようなステップ
と、を含む方法。 (6) 前記所定の部分及び前記後に続く部分の少くと
も1つの複数のデータ・ブロックが、1つの反復放送か
ら次の反復放送にわたって異なった順列で放送される、
(5)に記載の方法。 (7) 前記所定の部分が前記番組の開始部分を含む、
(6)に記載の方法。 (8) 音声番組、映像番組、音声付き映像番組、及び
同様のもののいずれかを受信する方法であって、(a)
特定の番組のさまざまな部分の反復放送からなる伝達
を受信するステップであって、前記部分の少くとも1つ
の複数のデータ・ブロックが自然な通常の表示順に構成
されてないようなステップと、(b) 前記複数のデー
タ・ブロックの通常の表示順を判定するステップと、
(c) 視聴者に向け前記番組を通常の表示順にするた
めに必要となる、次のデータ・ブロックを識別するステ
ップと、(d) 前記部分の反復放送から通常の表示順
で前記次のデータ・ブロックを捕捉し、前記放送中の他
のデータ・ブロックを無視するステップと、(e) 前
記通常の表示順で全データ・ブロックが捕捉されるま
で、前記部分の継続する反復放送に対して上記ステップ
(c)及びステップ(d)を繰り返すステップと、を含
む方法。 (9) マルチメディア番組を受信ステーションに向け
て放送するシステムに使用するための、マルチメディア
番組放送方法であって、マルチメディア番組の複数の部
分を受信ステーションに向けて反復して放送するステッ
プであって、前記マルチメディア番組の各部分が、時間
的に視聴順で前に存在する部分よりも頻度が少なく放送
され、前記部分のそれぞれが複数のデータ・ブロックか
らなり、これらのブロックが、前記部分の1つの放送と
前記部分の次の放送との間で順列が変化しており、更に
前記マルチメディア番組の各部分が、時間的に視聴順で
前に存在する部分に比べてより長い視聴長さをもつよう
なステップ、を含む方法。 (10) 放送されたマルチメディア番組を受信するた
めのクライアント・ステーションであって、該ステーシ
ョンは、前記マルチメディア番組が複数の反復して放送
されるセグメントとして伝達され、更に前記の各セグメ
ントが、1つの放送から次の放送にわたって順列を変更
し得る複数のブロックを含むシステムにおいて使用され
るためのものであって、(a) チャネル・セレクタ及
びブロック・セレクタを有する受信装置と、(b) 特
定の番組が放送されているチャネルを識別するための手
段、及び前記チャネルから複数のブロックを受信するた
めの手段を含む前記チャネル・セレクタと、(c) 1
セグメントの毎回の放送の中から自然な通常の視聴順の
ブロックを判別するための手段を含み、前記チャネル・
セレクタに結合されている前記ブロック・セレクタと、
(d) 前記ブロック・セレクタに結合され、1セグメ
ントの毎回の放送の中から、前記通常の視聴順にある次
のデータ・ブロックを保管するためのバッファ・メモリ
と、(e) 前記バッファ・メモリ中に保管された前記
データ・ブロックを受信するために接続されているデコ
ーダと、を含むクライアント・ステーション。 (11) マルチメディア・サーバであって、(a)
マルチメディア・プレゼンテーションのデータ・ブロッ
クをその上に保管する複数のディスクと、(b) 前記
マルチメディア・プレゼンテーションを、それぞれが前
記マルチメディア・プレゼンテーションの時間的に別個
の1部分を有する、複数のセグメントにフォーマットす
るブロック・セレクタと、(c) 前記マルチメディア
・プレゼンテーションの複数の部分を前記受信ステーシ
ョンに向けて反復して放送するための放送手段であっ
て、マルチメディア・プレゼンテーションの各部分が、
時間的に視聴順に前に存在する部分よりも頻度が少なく
放送され、前記部分のそれぞれが複数のデータ・ブロッ
クを含み、前記複数のブロックは、前記部分の1度の放
送と前記部分の後続する放送との間で順列が異なるもの
であり、前記マルチメディア・プレゼンテーションの各
部分は、時間的に視聴順で前に存在する部分よりも長い
視聴長さを有する、該放送手段と、を含むマルチメディ
ア・サーバ。
【図面の簡単な説明】
【図1】セグメント分割を示す図である。
【図2】本発明の1実施例に従ったブロック伝達順を示
す図である。
【図3】本発明の1実施例に従ったビデオ(マルチメデ
ィア)サーバ・システムのブロック図である。
【図4】図3のサーバ中のブロック・セレクタ動作の流
れ図である。
【図5】図3のクライアント・ステーション中のチャネ
ル/ブロック・セレクタ動作の流れ図である。
【図6】本発明の1実施例に従ったクライアント・ステ
ーションのブロック図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 チャル・チャンドラ・アガーワル アメリカ合衆国02139、マサチューセッ ツ州ケンブリッジ、メモリアル・ドライ ブ 305、マサチューセッツ・インステ ィテュート・オブ・テクノロジー、アシ ュダウン・ハウス、ルーム 606A (72)発明者 ジョウエル・レナード・ウルフ アメリカ合衆国10536、ニューヨーク州 カトナー、チェロキー・コート 7 (72)発明者 フィリップ・シ・ラン・ユー アメリカ合衆国10514、ニューヨーク州 チャッパクア、ストーノウェイ 18 (56)参考文献 Proceedings of th e SPIE,”Pyramid br oadcasting for vid eo on demand servi ce”,vol.2417,p.66−77, 1995 (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) H04H 1/00 - 1/12 H04N 7/00 - 7/22

Claims (10)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】音声番組、映像番組、音声付き映像番組、
    または同様の番組を受信ステーションに向けて放送する
    ための番組放送方法であって、 (a)各々が複数のデータ・ブロックを含む複数のセグ
    メントに分けられた特定の番組の所定のセグメントを前
    記受信ステーションに向けて反復して放送するステップ
    と、 (b)前記所定のセグメントの後に続くセグメントを前
    記所定のセグメントよりも少ない頻度で前記受信ステー
    ションに向けて反復して放送するステップとを含み、 (c)前記所定のセグメントおよび前記後に続くセグメ
    ントのうちの少くとも1つのセグメントの前記データ・
    ブロックを、前記セグメントの1つの放送とこれに続く
    放送との間で異なる順序で放送する番組放送方法。
  2. 【請求項2】前記所定のセグメントが前記番組の開始部
    分を含む、請求項1に記載の方法。
  3. 【請求項3】前記所定のセグメントが第1の通信チャネ
    ル上で放送され、前記後に続くセグメントが第2の通信
    チャネル上で放送される、請求項1に記載の方法。
  4. 【請求項4】前記所定のセグメントが、前記後に続くセ
    グメントよりも短い上演持続期間をもつ、請求項3に記
    載の方法。
  5. 【請求項5】音声番組、映像番組、音声付き映像番組、
    または同様の番組を受信ステーションに向けて放送する
    ための番組放送方法であって、 (a)各々が複数のデータ・ブロックを含む複数のセグ
    メントに分けられた特定の番組の所定のセグメントを前
    記受信ステーションに向けて反復して放送するステップ
    と、 (b)前記所定のセグメントの後に続くセグメントを前
    記所定のセグメントよりも少ない頻度で前記受信ステー
    ションに向けて反復して放送するステップとを含み、 (c)前記所定のセグメントおよび前記後に続くセグメ
    ントのうちの少くとも1つのセグメントの前記データ・
    ブロックを、前記受信ステーションにおける視聴順と異
    なる順序で反復して放送する番組放送方法。
  6. 【請求項6】音声番組、映像番組、音声付き映像番組、
    または同様の番組であって、各々が複数のデータ・ブロ
    ックを含む複数のセグメントに分けられ、少くとも1つ
    のセグメントのデータ・ブロックが受信側の視聴順とは
    異なる順序で反復して放送される番組を受信する方法で
    あって、 (a)特定の番組を受信するステップと、 (b)前記特定の番組の前記少なくとも1つのセグメン
    トを受信したとき、このセグメント内の1つのデータ・
    ブロックを捕捉するステップと、 (c)視聴順で前記捕捉したデータ・ブロックに続く次
    のデータ・ブロックを識別するステップと、 (d)前記次のデータ・ブロックを捕捉し、放送中の他
    のデータ・ブロックを無視するステップと、 (e)前記少なくとも1つのセグメントの全データ・ブ
    ロックが視聴順に捕捉されるまで、前記ステップ(c)
    及びステップ(d)を繰り返すステップとを含む方法。
  7. 【請求項7】マルチメディア番組を受信ステーションに
    向けて放送するシステムに使用するためのマルチメディ
    ア番組放送方法であって、 (a)視聴順に大きくなる長さを有する複数のセグメン
    トに分けられ、各前記セグメントが複数のデータ・ブロ
    ックを含むマルチメディア番組の各前記セグメントを受
    信ステーションに向けて反復して放送するステップを含
    み、 (b)前記セグメントを、視聴順で後になるほど少ない
    頻度で放送し、 (c)各前記セグメントのデータ・ブロックを、それぞ
    れ所定の順序で配置されたデータ・ブロックを含む複数
    のグループをインターリーブして放送するマルチメディ
    ア番組放送方法。
  8. 【請求項8】各々が複数のデータ・ブロックを含む複数
    のセグメントに分けられ、各前記セグメントのデータ・
    ブロックが、それぞれ所定の順序で配置されたデータ・
    ブロックを含む複数のグループをインターリーブした形
    で、それぞれのセグメントに割当てられたチャネルを介
    して反復放送されるマルチメディア番組を受信するため
    のクライアント・ステーションであって、 (a)前記マルチメディア番組が放送されているチャネ
    ルを識別するための手段、及び識別されたチャネルか
    ら、そのチャネルを介して反復放送されるセグメントを
    受信するための手段を含むチャネル選択手段と、 (b)前記チャネル選択手段に結合され、受信したセグ
    メントと関連する所定のグループのデータ・ブロックを
    視聴順に選択するブロック選択手段と、 (c)前記ブロック選択手段に結合され、受信したグル
    ープのデータ・ブロックを視聴順に保管するためのバッ
    ファ・メモリと、 (d)前記バッファ・メモリに保管されたデータ・ブロ
    ックをデコードするデコーダとを含むクライアント・ス
    テーション。
  9. 【請求項9】受信ステーションに向けてマルチメディア
    番組を放送するマルチメディア・サーバであって、 (a)マルチメディア番組を保管するディスク装置と、 (b)前記マルチメディア番組を、それぞれ複数のデー
    タ・ブロックを含み、前記受信ステーションにおける視
    聴順に大きくなる長さを有する複数のセグメントにフォ
    ーマットする手段と、 (c)各前記セグメントのデータ・ブロックを、前記セ
    グメントの1つの放送とこれに続く放送との間で異なる
    順序なるように反復して放送する手段とを含むマルチメ
    ディア・サーバ。
  10. 【請求項10】前記反復して放送する手段は、各前記セ
    グメントのデータ・ブロックを、それぞれ所定の順序で
    配置されたデータ・ブロックを含む複数のグループをイ
    ンターリーブした形で前記受信ステーションに向けて放
    送する、請求項9に記載のマルチメディア・サーバ。
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