JP3150818B2 - プロセスカートリッジ及び据え置き型現像剤供給装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子写真用のプロセスカ
ートリッジ及び据え置き型現像剤供給装置に関し、特に
現像剤の撹拌装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真記録装置がプリンタや複
写機等に使用されている。この中で、コンピュータ、フ
ァクシミリ、ＣＡＤ等の情報機器の端末装置のプリンタ
に使用されるプロセスカートリッジにおいては、プリン
タ本体に一度装着し、内蔵された現像剤を使いきるま
で、該カートリッジ内に設けられた現像剤収納部より、
現像剤撹拌装置を作動させることによって徐々にスリー
ブ及び感光ドラム側に現像剤を排出させている。

【０００３】一方、複写機等に現像剤を補給する現像剤
供給容器は、内蔵された現像剤を複写機本体中の現像剤
受入容器に一度に全量供給する、いわゆる補給型容器
と、複写機本体に該容器を装着後、そのまま該容器を複
写機本体中に据え置きし、現像剤を使い切るまでプロセ
スカートリッジと同様に、現像剤撹拌装置を作動させる
ことで徐々に感光ドラム側に現像剤を排出させていく、
いわゆる据え置き型容器とに大別される。

【０００４】上述のプロセスカートリッジ及び据え置き
型容器に使用される現像剤撹拌装置は、現像剤の収納部
より露光・定着部側へ順次必要量を排出する様に、現像
剤収納部の形状に合わせて様々な形状の撹拌装置が使用
されている。現像剤収納部が円筒形の場合は、撹拌軸と
撹拌羽根の組み合わせによる撹拌装置が使用されること
が多く、該撹拌装置を一方向に回転させることによって
現像剤を排出し、回転速度及び回転量を制御することに
より現像剤排出量を規制することが出来る。

【０００５】又、最近プロセスカートリッジ等では、ユ
ーザーの使い易さ及びプリンタ等の本体のコンパクト化
を考慮し、軽量でしかも持ち易い様な薄型形状カートリ
ッジも開発され、現像剤の重量及び感光ドラムやスリー
ブ、帯電ローラ、カートリッジ容器等を含めて約１ｋｇ
以下の超軽量で、しかも弁当箱の様な形状のカートリッ
ジも開発されている。該カートリッジの現像剤撹拌装置
は、現像剤収納部に設けられた細長い開口部より現像剤
を露光・定着側へ排出出来る様に、スライド可動式の撹
拌部材が用いられる。

【０００６】該撹拌部材は、撹拌軸及び撹拌板をスライ
ド可動させる為、撹拌軸との接合・可動部にアームを設
け、撹拌板をシャベルの様にスライドさせて現像剤を開
口部より排出し、スライド速度及びスライドする距離を
制御することにより現像剤排出量を規制出来る。これら
の撹拌装置の材料としては、撹拌軸、撹拌羽根、撹拌
板、更にアーム等においても軽量で低コストなエンジニ
アリングプラスチック（以下、エンプラと記す）のモー
ルド成型品が使用されることが多い。

【０００７】ところで、最近は廃棄物に関する地球環境
問題が大きくクローズアップされており、現像剤収納部
に充填する現像剤の充填量を出来るだけ増加し、廃棄さ
れる現像剤供給容器やプロセスカートリッジの量を減ら
す様に製造側も努力している。

【０００８】更に、充填量を増やし、高密度充填するこ
とにより現像剤供給容器やプロセスカートリッジの交換
回数が減り、１枚あたりのコピーコストが下がる。以上
の様な環境問題及びコスト削減の理由で高密度な充填が
要望されている。上述の様な高密度充填対応により、現
像剤収納部内の現像剤充填量の増加によって、現像剤撹
拌装置の可動時にかかる高トルクに対応し、又、プロセ
スカートリッジの細長くて狭い開口部より現像剤を必要
量排出することが出来る様に、現像剤撹拌装置の撹拌羽
根及び撹拌板の厚みや長さ等が増大し、大型化の対応が
迫られている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、現像剤撹拌装
置を大型化しても、特にプロセスカートリッジの様な狭
い現像剤開口部から排出される現像剤の量を一定時間に
必要量排出することが出来ず、画像濃度の低下等の画質
不良が発生する。又、撹拌、搬送性をアップする様に撹
拌装置を高速度で稼動させた場合、撹拌装置に高トルク
がかかり、撹拌装置の耐久性が低下する。更に、高密度
充填対応で該撹拌装置が大型化することにより、現像剤
収納部の内容積が減り、より高密度な充填となる悪循環
となる。上記の理由により、充填装置への負担増加及び
充填コストの低下が問題となり、更に充填コストがアッ
プするという問題点があった。

【００１０】従って、本発明の目的は、現像剤撹拌装置
を大型化することなく、プロセスカートリッジ等の狭い
現像剤開口部から現像剤を一定時間に必要量排出するこ
とが出来、画像濃度の低下等の画質不良が発生せず、更
に、該撹拌装置の大型化を防ぐことで、現像剤収納部の
内容積の減少を防ぎ、撹拌装置の大型化により不必要な
高密度充填を防ぎ、充填コストも低下させることが出来
るプロセスカートリッジ及び据え置き型現像剤供給装置
を提供することである。

【００１１】

【課題を解決する為の手段】上記目的は以下の本発明に
よって達成される。即ち、本発明は、負帯電性の現像剤
を収納し、且つ該現像剤を排出するための狭い開口部を
有する現像剤収納部と、該現像剤収納部内に設けられ、
且つ該現像剤を撹拌・搬送するための現像剤撹拌装置と
を少なくとも有するプロセスカートリッジにおいて、上
記現像剤撹拌装置は、誘電体正接が１×１０^-2〜１×１
０^-1ｔａｎδの範囲である樹脂を用いて形成されている
ことを特徴とするプロセスカートリッジである。

【００１２】又、本発明は、電子写真記録装置に供給す
るための負帯電性の現像剤を収納し、且つ該現像剤を排
出するための狭い開口部を有する据え置き型の現像剤供
給容器と、該現像剤供給容器内に設けられ、且つ上記現
像剤を撹拌・搬送して、上記現像剤供給容器の開口部か
ら上記電子写真記録装置に供給するための現像剤撹拌装
置とを少なくとも有する据え置き型現像剤供給装置にお
いて、 上記現像剤撹拌装置は、誘電体正接が１×１０ ^-2
〜１×１０ ^-1 ｔａｎδの範囲である樹脂を用いて形成さ
れていることを特徴とする据え置き型現像剤供給装置で
ある。

【００１３】

【作用】本発明者らは、上記した従来技術の問題点を解
決する為鋭意研究の結果、現像剤の帯電性が負である
時、誘電体正接の範囲が所定の範囲にある樹脂を使用し
た該撹拌装置の現像剤の付着量が、他の樹脂からなる撹
拌装置より多く、しかるに撹拌・排出機構において、現
像剤の排出性が良好であることを知見して本発明に至っ
た。本発明の現像剤撹拌装置を使用した場合、現像剤の
搬送性をアップし、しかも撹拌装置のコンパクト化が可
能であり、撹拌装置の大型化による不必要な高密度充填
を防ぎ、充填コストを低下させることが出来る。

【００１４】この理由は、次の様に考えられる。誘電率
とは、絶縁体に直流電流をかけると絶縁体内に正負電荷
の変化や双極子の配向分極により電極間に蓄えられるエ
ネルギー量のことを呼ぶ。交流電圧を加えた場合は理想
上、電圧と電流の位相差は９０°では電力損失が起こら
ずに、実際は９０°からδ角だけ遅れた電流が流れる。
このδ角のｔａｎδを誘電体正接と呼ぶ。

【００１５】各樹脂には個別の誘電率があり、通常のプ
ラスチックでは２〜８であまり変わらないが、誘電体正
接は２×１０^-4〜７００×１０^-4の範囲で大きく変化す
る。上記した様に、一般に誘電率と誘電体正接は対応し
て大きかったり小さかったりするので、この誘電体正接
を絶縁体では特に重要視している。本発明において、現
像剤の帯電性が負の場合、誘電体正接が大きい樹脂は現
像剤を引き付ける力が大きく、しかるに付着量も多いこ
とが確認された。

【００１６】

【好ましい実施態様】次に好ましい実施態様を挙げて、
本発明を更に詳細に説明する。本発明のプロセスカート
リッジは、負帯電性の現像剤を収納し、且つ該現像剤を
排出するための狭い開口部を有する現像剤収納部と、該
現像剤収納部内に設けられ、且つ該現像剤を撹拌・搬送
するための現像剤撹拌装置とを少なくとも有するプロセ
スカートリッジであって、上記現像剤撹拌装置は、誘電
体正接が１×１０ ^-2 〜１×１０ ^-1 ｔａｎδの範囲である
樹脂を用いて形成されていることを特徴とする。 又、前
記現像剤撹拌装置を形成するための誘電体正接が１×１
０ ^-2 〜１×１０ ^-1 ｔａｎδの範囲である樹脂が、アクリ
ル樹脂、ポリカーボネート樹脂又はポリアセタール樹脂
であることが好ましい。 又、前記現像剤撹拌装置は、撹
拌軸、該撹拌軸に接合されている撹拌アーム及び該撹拌
アームに保持されている撹拌板を有し、且つ上記撹拌軸
の回転により上 記撹拌板が摺動することにより、現像剤
収納容部内に収納されている現像剤を撹拌・搬送するた
めのものであることが好ましい。 更に又、前記撹拌板
は、誘電体正接が１×１０ ^-2 〜１×１０ ^-1 ｔａｎδの範
囲である樹脂を用いて形成されていることが好ましい。

【００１７】又、本発明の据え置き型現像剤供給装置
は、電子写真記録装置に供給するための負帯電性の現像
剤を収納し、且つ該現像剤を排出するための狭い開口部
を有する据え置き型の現像剤供給容器と、該現像剤供給
容器内に設けられ、且つ上記現像剤を撹拌・搬送して、
上記現像剤供給容器の開口部から上記電子写真記録装置
に供給するための現像剤撹拌装置とを少なくとも有する
据え置き型現像剤供給装置であって、上記現像剤撹拌装
置は、誘電体正接が１×１０ ^-2 〜１×１０ ^-1 ｔａｎδの
範囲である樹脂を用いて形成されていることを特徴とす
る。 又、前記現像剤撹拌装置を形成するための誘電体正
接が１×１０ ^-2 〜１×１０ ^-1 ｔａｎδの範囲である樹脂
が、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂又はポリアセ
タール樹脂であることが好ましい。 又、前記現像剤撹拌
装置は、撹拌軸、該撹拌軸に接合された保持軸、及び該
保持軸に設けられた撹拌羽根を有し、且つ上記撹拌軸の
回転により上記撹拌羽根が、現像剤収納容器内に収納さ
れている現像剤を撹拌・搬送しつつ、上記現像剤供給容
器の開口部へ搬送・排出するためのものであることが好
ましい。 更に又、前記撹拌羽根は、誘電体正接が１×１
０ ^-2 〜１×１０ ^-1 ｔａｎδの範囲である樹脂を用いて形
成されていることが好ましい。

【００１８】本発明で使用する負の帯電性を持つ現像剤
とは、鉄粉との摩擦帯電によって負の帯電性を示す現像
剤である。又、使用される鉄粉の粒子径は４０μｍ〜７
５μｍ程度が望ましい。又、本発明における現像剤撹拌
装置は、現像剤が負に帯電している場合は、誘電体正接
が１×１０^-2〜１×１０^-1ｔａｎδの範囲にある樹脂を
用いる。これらの樹脂を用いた場合、現像剤が該撹拌装
置に付着しつつ撹拌・搬送出来る量が他の樹脂よりも多
く、現像剤排出量を増大することが出来る。

【００１９】

【実施例】以下に、本発明のプロセスカートリッジ及び
据え置き型現像剤供給装置に用いられる現像剤撹拌装置
の実施例を図面を基に説明する。尚、本発明はこれに限
定されない。

【００２０】＜実施例１＞ 本実施例の現像剤撹拌装置Ａは、図１に示す様なプロセ
スカートリッジＺ内の現像剤収納部Ｔ内で、図２に示す
様に撹拌板１、撹拌軸２及び撹拌アーム４からなり、現
像剤を現像剤排出部１２より露光部３１側に排出する様
に稼動する。ここで、図１に示す様なプロセスカートリ
ッジＺ及び画像形成装置の説明を行う。先ず、不図示の
コントローラから送られるビデオ信号はレーザー走査光
学系ユニット４５に入力される。このユニットは、半導
体レーザ、コリメータレンズ、ポリゴンミラー、ｆ−θ
レンズ、倒れ補正レンズ等からなっている。そしてビデ
オ信号は半導体レーザに印加され、その発散するレーザ
光をコリメータレンズで平行光とし、高速で回転するポ
リゴンミラーに照射され、レーザ光を反射ミラー４６を
介して感光体ドラムの露光部３１に走査する。

【００２１】この時、レーザ光が感光体ドラム３０の感
光面を走査するタイミング、即ち、ビデオ信号の送出タ
イミングを検知する為、レーザ光の感光体ドラム３０の
感光面走査前の所定位置にレーザ光を検出する図示しな
いビームディテクタ（以下ＢＤとする）が配置されてお
り、生成されたＢＤ信号に同期してビデオ信号を送る。
プロセスカートリッジＺには、感光体ドラム３０の周囲
に配置されている、帯電ローラ３３、露光部３１、現像
器３４、転写ローラ３５及びクリーナ３６と、現像剤と
が内包されていて、装置本体１００に対して着脱自在で
ある。又、カセット３７に積載された転写材は不図示の
ＣＰＵからの信号により、給紙ローラ３８により給紙さ
れ、レジストローラ３９により転写部への搬送のタイミ
ングを制御して感光体ドラム３０上の現像剤画像を転写
され、搬送ガイド４０を介して定着ローラ４１により定
着され、搬送ガイド４２、排紙４３ローラを介して排紙
部４４に排紙される。

【００２２】以上の様な画像形成方法にて画像形成を行
うプロセスカートリッジＺの、本実施例の現像剤撹拌装
置Ａについて、更に詳しく説明する。図２において、該
カートリッジＺの現像剤収納部Ｔは、撹拌板１、撹拌軸
２及び撹拌アーム４からなる現像剤撹拌装置Ａ、充填口
１０、現像剤排出部１２、撹拌軸稼動部７、撹拌軸２の
先端部の軸摺動部２´及び軸受け部５からなる。更に、
該収納部Ｔは、図３に示す様に現像剤収納部Ｔを該撹拌
装置Ａを組み込んだ後に封止するＴ蓋１３及び現像剤排
出部１２を封止するシール１５にて完全に封止される。

【００２３】該カートリッジＺを装置本体１００に装着
し、その後現像剤ｔを感光体ドラム３０側に排出するこ
とが出来る様に該シール１５を開封する。現像剤ｔを感
光体ドラム３０側に排出する様に、該撹拌装置Ａは図３
に示す様にＸ−Ｙ方向に摺動する。これにより現像剤ｔ
は現像剤排出部１２方向に持っていかれ、Ｘ−Ｙ方向の
摺動回数及び摺動速度、更に撹拌板１の形状等により排
出量は規制される。本実施例の現像剤撹拌装置Ａに使用
される撹拌板１は、現像剤ｔの排出を容易にする様に図
４に示す様な段差９を設ける。

【００２４】又、該撹拌板１の厚さｌ（エル）は、現像
剤収納部Ｔが高密度充填に対応出来る様出来るだけ薄く
して、該収納部Ｔの内容積を出来るだけ確保出来る様に
する。但し、現像剤ｔを撹拌・搬送時に高トルクがかか
る為、図６にも示す様に該撹拌板１の肉抜き部１９を設
け、撹拌板容積２０を少なくすると同時に厚さｌ（エ
ル）も撹拌時のトルクに耐え、しかも出来るだけ薄く作
成する。撹拌アーム４は、撹拌軸２に接合されており、
先端部に撹拌板１を保持する保持穴４´を設ける。

【００２５】撹拌軸２は、装置本体側の信号により、現
像剤ｔを排出する様現像剤収納部Ｔの外部に突出した撹
拌軸稼動部７がＱ−Ｒ方向に稼動すると同時に、該稼動
部７に接合した撹拌軸２が双方向に回転し、しかるに撹
拌板１がＸ−Ｙ方向に摺動する。ところで現像剤収納部
Ｔは、装置本体１００のコンパクト化に伴い、プロセス
カートリッジＺ自体が軽量、小型化し、現像剤排出部が
狭くなり、該収納部Ｔの内容積も減少する傾向にある。

【００２６】ところが、いわゆる廃棄に関する地球環境
問題に伴い、現像剤ｔを高密度充填し、出来るだけ該カ
ートリッジＺの交換回数を減らして、廃棄されるカート
リッジ量を減少させることが望まれている。従って、撹
拌装置に関しては、現像剤ｔの高密度充填に伴う高トル
クに耐えられる様に、出来るだけ、撹拌板容積２０を減
らし、しかも、撹拌・搬送性能を高める必要がある為、
本実施例の現像剤撹拌装置Ａは機械的強度に優れた成型
用樹脂を用いて作成することが望ましい。

【００２７】一方、撹拌・搬送性能を高める為には、上
記成型用樹脂の中で最適な樹脂を選択する必要がある。
表１に代表的な成型用樹脂の誘電体正接が、１×１０^-4
〜１×１０^-3ｔａｎδの範囲である成型用樹脂、及び、
１×１０^-3〜１×１０^-2ｔａｎδ、１×１０^-2〜１×１
０^-1ｔａｎδの範囲である成型用樹脂に区分してみた。

【００２８】

【表１】

【００２９】表１を基にｔａｎδの値が１×１０^-2〜１
×１０^-1に含まれる、機械的物性が良好なアクリル樹脂
の表面が平滑なサンプル片を、粒子径が６．５μｍ及び
８．０μｍの負の帯電性を持つ２種類の現像剤に接触さ
せ、それぞれの現像剤の付着量を測定した。尚、該サン
プル片の付着方法としては、先ず容器に充填された現像
剤に該サンプル片を挿入し、その該サンプル片を取り出
して、余分に表面に付着した現像剤をエアブロー等によ
り除去し、付着量（ｍｇ）／付着面積（ｃｍ²）を算出
した。

【００３０】又、比較としてｔａｎδの値が他の２つの
区分に族する成型用樹脂として、ポリスチレン樹脂（以
下ＰＳ樹脂と略す）、アクリロニトリル−ブタジエン−
スチレン共重合体（以下、ＡＢＳ樹脂と略す）、ポリブ
チレンテレフタレート（以下、ＰＢＴ樹脂と略す）及
び、ガラスファイバー充填シリコン樹脂（以下、ＧＦ−
Ｓｉ樹脂と略す）を同様に加工し、現像剤の付着量を測
定した。結果を図８及び図９に示す。

【００３１】図８及び図９の結果より明らかな様に、ア
クリル樹脂は明らかにＰＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＰＢＴ樹
脂及びＧＦ−Ｓｉ樹脂に比較して、現像剤の付着量が多
かった。本実施例の様に、負の帯電性の現像剤を使用し
た場合、よりｔａｎδの大きい成型用樹脂の表面上で電
荷的に引き付けられ、付着量が多くなる為、ｔａｎδが
当該範囲に該当するアクリル樹脂では、現像剤の付着量
が多いことが実証された。

【００３２】該撹拌装置Ａは、撹拌板１、撹拌軸２及び
撹拌アーム４を夫々別々に上述のアクリル樹脂を押し出
し成型法等により一体成型するか、或は該アクリル樹脂
を他の樹脂にて成型した撹拌装置の表層に塗布して作成
される。以上の様に作成される本実施例の現像剤撹拌装
置Ａに関し、図６に示す様に撹拌板１の肉抜き部１９の
容積を変え、撹拌板容積２０の大なるもの１−Ｓ及び小
なるもの１−Ｔを作成し、夫々の撹拌・搬送性能を画像
チェックによって測定し、その結果を図１１に示した。

【００３３】図１１より明らかな様に、撹拌板１−Ｓ及
び１−Ｔどちらの撹拌板を用いた場合でも適正な画像濃
度が得られた。本実施例の現像剤撹拌装置Ａを用いた場
合、誘電体正接が１×１０^-2〜１×１０^-1ｔａｎδにあ
る成型用樹脂を使用しており、現像剤を付着しつつ狭い
現像剤排出部１２から感光体ドラム３０側に現像剤を排
出する現像剤排出性能は、他の成型用樹脂を使用した場
合よりも良好で、画像濃度の低下不良が起こりにくい。
又、該撹拌板容積２０を減少することで、現像剤収納部
Ｔの内容積の、撹拌装置の大型化による減少を防ぎ、撹
拌装置の大型化による不必要な高密度充填を防ぐ為に、
充填コストも低下させることが出来る。

【００３４】＜実施例２＞本実施例の現像剤撹拌装置Ｂ
は、実施例１と同様の形状及びサイズのものを使用し、
撹拌板、撹拌軸及び撹拌アームには誘電体正接が１×１
０^-2〜１×１０^-1ｔａｎδの範囲に含まれるポリカーボ
ネート樹脂を使用した。先ず、実施例１と同様に、ポリ
カーボネート樹脂の表面が平滑なサンプル片を、粒子径
が６．５μｍ及び８．０μｍの負の帯電性を持つ２種類
の現像剤に接触させ、夫々の現像剤の付着量を測定し
た。該サンプル片の付着方法は実施例１と同様とし、こ
の結果を図８及び図９に示した。図８及び図９より明ら
かな様に、ポリカーボネート樹脂はＰＳ樹脂、ＡＢＳ樹
脂、ＰＢＴ樹脂及びＧＦ−Ｓｉ樹脂に比較して現像剤の
付着量が多かった。

【００３５】上記の結果は、実施例１と同様な理由で説
明され、ｔａｎδが当該範囲に該当する場合は現像剤の
付着量が多いことが実証された。上記のポリカーボネー
ト樹脂を用いて、本実施例の現像剤撹拌装置Ｂを実施例
１と同様に２種類の撹拌板にて作成し、夫々の撹拌・搬
送性能を画像チェックにて測定した。結果を図１１に示
す。

【００３６】図１１から明らかな様に、撹拌板１−Ｓ及
び１−Ｔどちらの撹拌板を用いた場合でも適正な画像濃
度が得られた。従って、実施例１と同様に、ポリカーボ
ネート樹脂を使用した本実施例における現像剤排出性能
は、他の樹脂を使用した場合よりも良好で、画像濃度の
低下不良を起こしにくい。又、撹拌装置の大型化を防ぐ
ことが可能であり、不必要な高密度充填を防ぎ、更に充
填コストも低下させることが出来た。

【００３７】＜実施例３＞ 本実施例の現像剤撹拌装置Ｃは、実施例１と同様の形状
及びサイズのものを使用し、撹拌板、撹拌軸及び撹拌ア
ームには誘電体正接が１×１０^-2〜１×１０^-1ｔａｎδ
の範囲に含まれるポリアセタール樹脂を使用した。先
ず、実施例１と同様に、ポリアセタール樹脂の表面が平
滑なサンプル片を、粒子径が６．５μｍ及び８．０μｍ
の負の帯電性を持つ２種類の現像剤に接触させ、夫々の
現像剤の付着量を測定した。該サンプル片の付着方法は
実施例１と同様とし、この結果を図８及び図９に示し
た。

【００３８】図８及び図９より明らかな様に、ポリアセ
タール樹脂はＰＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＰＢＴ樹脂及びＧ
Ｆ−Ｓｉ樹脂に比較して、現像剤の付着量が多かった。
上記の結果は、実施例１と同様な理由で説明され、ｔａ
ｎδが当該範囲に該当する場合、現像剤の付着量が多い
ことが実証された。上記のポリアセタール樹脂を用い
て、本実施例の現像剤撹拌装置Ｃを実施例１と同様に２
種類の撹拌板にて作成し、夫々の撹拌・搬送性能を画像
チェックにて測定した。結果を図１１に示す。

【００３９】図１１から明らかな様に、撹拌板１−Ｓ及
び１−Ｔどちらの撹拌板を用いた場合でも適正な画像濃
度が得られた。従って、実施例１と同様に、ポリアセタ
ール樹脂を使用した本実施例における現像剤排出性能
は、他の樹脂を使用した場合よりも良好で、画像濃度の
低下不良を起こしにくい。又、撹拌装置の大型化を防ぐ
ことが可能であり、不必要な高密度充填を防ぎ、更に充
填コストも低下させることが出来た。

【００４０】＜実施例４＞ 図７に示す様に、本実施例の現像剤撹拌装置Ｄは、丸筒
型の据え置き型現像剤供給容器２７に組み込まれた回転
式の撹拌・搬送装置とする。該撹拌装置Ｄは、図１２に
示す様に撹拌軸２１、撹拌軸２１の両端に接合された２
本の保持軸２２及び撹拌羽根２３からなる。図７に示す
様に、該撹拌装置Ｄを回転させることにより、撹拌羽根
２３が現像剤ｔを撹拌・搬送しつつ現像剤排出口２５へ
搬送・排出する。

【００４１】従来より、撹拌羽根２３をポリエステル樹
脂にて作成したものを使用した場合は、度々画像濃度低
下による画像不良が発生していた。該撹拌羽根２３を実
施例１〜実施例３で使用したアクリル樹脂、ポリカーボ
ネート樹脂及びポリアセタール樹脂を用いて、従来の形
状及びサイズにて作成し、該容器２７を複写機本体に装
着し、夫々の撹拌・搬送性能を画像チェックにて測定し
た。結果を図１１に示す。

【００４２】図１１より明らかな様に、現像剤が負に帯
電性の場合、ｔａｎδが１×１０^-2〜１×１０^-1の範囲
にある上述の３種類の成型用樹脂を用いた該撹拌羽根２
３を備えた該撹拌装置Ｄは、全て画像濃度の低下不良を
起こさず、良好な現像剤撹拌・排出性能を備えているこ
とが実証された。以上の様に、撹拌条件がスライド可動
式の他に、回転式の撹拌装置の場合もｔａｎδが当該範
囲に該当する樹脂を使用した場合は良好な現像剤排出性
能を示すことが実証された。

【００４３】＜比較例＞ 粒子径が８．０μｍの正の帯電性を示す現像剤に、実施
例１〜実施例３で使用したｔａｎδが１×１０^-2〜１×
１０^-1の範囲に含まれるアクリル樹脂、ポリカーボネー
ト樹脂及びポリアセタール樹脂と、比較としてＰＳ樹
脂、ＡＢＳ樹脂、ＰＢＴ樹脂及びＧＦ−Ｓｉ樹脂のサン
プル片を接触させ、現像剤の付着量を測定した。結果を
図１０に示した。

【００４４】図１０から明らかな様に、ＰＳ樹脂、アク
リル樹脂、ポリカーボネート樹脂及びポリアセテート樹
脂は明らかにＡＢＳ樹脂、ＰＢＴ樹脂及びＧＦ−Ｓｉ樹
脂に比較し、現像剤の付着量が少なかった。ＰＳ樹脂等
のｔａｎδが非常に小さいものは、現像剤の帯電性の種
類に関係なく現像剤を引き付ける力が弱い為、現像剤の
付着量が少ない。又、アクリル樹脂等の属する区分とＡ
ＢＳ樹脂等が属する区分では、現像剤の帯電性が逆転す
ると現像剤を引き付ける力と反発する力の逆転が起こる
為、負の帯電性を有する現像剤を使用した時と比べ、現
像剤の付着量に変化が生じた。

【００４５】更に、本実施例の現像剤撹拌装置Ａ、Ｂ、
Ｃ及び他の４種類の樹脂を用いて実施例１と同様な現像
剤撹拌装置を作成し、夫々の撹拌・搬送性能を画像チェ
ックにて測定した。尚、撹拌板形状は肉抜き部が少ない
１−Ｓとした。結果を図１１に示す。図１１から明らか
な様に、現像剤の帯電性の逆転により、ｔａｎδが当該
範囲に該当する該撹拌装置Ａ、Ｂ及びＣは、画像濃度の
低下不良を起こした。以上の様に現像剤の帯電性が正の
場合は、現像剤の付着性が良好とならず、現像剤排出性
能上、画像不良を起こす原因となりｔａｎδが１×１０
^-2〜１×１０^-1の範囲にある樹脂を使用した本発明装置
を使用することが出来ない。

【００４６】

【発明の効果】以上説明した様に、本発明における現像
剤撹拌装置を使用した場合、現像剤撹拌装置を大型化す
ることなく、プロセスカートリッジ等の狭い現像剤開口
部から排出される現像剤の排出量を一定時間に必要量排
出することが出来、画像濃度の低下等の画質不良が発生
しない。更に、該撹拌装置の大型化を防ぐことで、現像
剤収納部の内容積の減少を防ぎ、不必要な高密度充填を
防ぎ、現像剤の充填コストも低下させることが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一実施例を示す断面図である。

【図２】現像剤収納部の一実施例を示す斜視図である。

【図３】現像剤収納部内の現像剤撹拌装置の可動を示す
断面図である。

【図４】撹拌板の一実施例である。

【図５】撹拌アームの一実施例である。

【図６】撹拌板の肉抜き形状の一実施例である。

【図７】円筒型現像剤供給容器の一実施例である。

【図８】本発明の一実施例の現像剤の付着量を示すグラ
フである。

【図９】本発明の一実施例の現像剤の付着量を示すグラ
フである。

【図１０】比較例の現像剤の付着量を示すグラフであ
る。

【図１１】本発明及び比較例の画像濃度チェックの結果
を示す図である。

【図１２】現像剤撹拌装置の一実施例である。

【符号の説明】

１：撹拌板 ２：撹拌軸 ２´：軸摺動部 ４：撹拌アーム ５：軸受け部 ７：撹拌軸稼働部 １０：充填口 Ｔ：現像剤収納部 １２：現像剤排出部 １３：Ｔ蓋 １５：シール ９：段差 ４´：保持穴 ｌ（エル）：撹拌板の厚み １９：肉抜き部 ２０：撹拌板容積 ２１：撹拌軸 ２２：保持軸 ２３：撹拌羽根 ２５：現像剤排出口 ２７：据え置き型現像剤供給容器 ｔ：現像剤 ３０：感光体ドラム ３１：露光部 ３３：帯電ローラ ３４：現像部 ３５：転写ローラ ３６：クリーナ ３７：カセット ３８：給紙ローラ ３９：レジストロ−ラ ４０、４２：搬送ガイド ４１：定着ローラ ４３：排紙ローラ ４４：排紙部 ４５：レーザ走査光学系ユニット ４６：反射ミラー １００：装置本体 Ｚ：プロセスカートリッジ

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 負帯電性の現像剤を収納し、且つ該現像
   剤を排出するための狭い開口部を有する現像剤収納部
   と、該現像剤収納部内に設けられ、且つ該現像剤を撹拌
   ・搬送するための現像剤撹拌装置とを少なくとも有する
   プロセスカートリッジにおいて、上記現像剤撹拌装置は 、誘電体正接が１×１０^-2〜１×
   １０^-1ｔａｎδの範囲である樹脂を用いて形成されてい
   ることを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記現像剤撹拌装置を形成するための誘
   電体正接が１×１０^-2〜１×１０^-1ｔａｎδの範囲であ
   る樹脂が、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂又はポ
   リアセタール樹脂である請求項１に記載のプロセスカー
   トリッジ。
3. 【請求項３】 前記現像剤撹拌装置は、撹拌軸、該撹拌
   軸に接合されている撹拌アーム及び該撹拌アームに保持
   されている撹拌板を有し、且つ上記撹拌軸の回転により
   上記撹拌板が摺動することにより、現像剤収納容部内に
   収納されている現像剤を撹拌・搬送するためのものであ
   る請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記撹拌板は、誘電体正接が１×１０ ^-2
   〜１×１０ ^-1 ｔａｎδの範囲である樹脂を用いて形成さ
   れている請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 電子写真記録装置に供給するための負帯
   電性の現像剤を収納し、且つ該現像剤を排出するための
   狭い開口部を有する据え置き型の現像剤供給容器と、該
   現像剤供給容器内に設けられ、且つ上記現像剤を撹拌・
   搬送して、上記現像剤供給容器の開口部から上記電子写
   真記録装置に供給するための現像剤撹拌装置とを少なく
   とも有する据え置き型現像剤供給装置において、 上記現像剤撹拌装置は、誘電体正接が１×１０ ^-2 〜１×
   １０ ^-1 ｔａｎδの範囲である樹脂を用いて形成されてい
   ることを特徴とする据え置き型現像剤供給装置 。
6. 【請求項６】 前記現像剤撹拌装置を形成するための誘
   電体正接が１×１０ ^-2 〜１×１０ ^-1 ｔａｎδの範囲であ
   る樹脂が、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂又はポ
   リアセタール樹脂である請求項５に記載の据え置き型現
   像剤供給装置。
7. 【請求項７】 前記現像剤撹拌装置は、撹拌軸、該撹拌
   軸に接合された保持軸、及び該保持軸に設けられた撹拌
   羽根を有し、且つ上記撹拌軸の回転により上記撹拌羽根
   が、現像剤収納容器内に収納されている現像剤を撹拌・
   搬送しつつ、上記現像剤供給容器の開口部へ搬送・排出
   するためのものである請求項５又は６に記載の据え置き
   型現像剤供給装置。
8. 【請求項８】 前記撹拌羽根は、誘電体正接が１×１０
   ^-2 〜１×１０ ^-1 ｔａｎδの範囲である樹脂を用いて形成
   されている請求項７に記載の据え置き型現像剤供給装
   置。