JP3135988U

JP3135988U - インクジェットヘッドのキャップ装置

Info

Publication number: JP3135988U
Application number: JP2007005703U
Authority: JP
Inventors: 寛杉谷
Original assignee: Riso Kagaku Corp
Current assignee: Riso Kagaku Corp
Priority date: 2007-07-25
Filing date: 2007-07-25
Publication date: 2007-10-04
Anticipated expiration: 2017-07-25

Abstract

【課題】キャップの詰まりを回復し、常に安定したパージ処理が行える。
【解決手段】キャップ詰まり回復処理において複数のキャップ２２を遮蔽するキャップ遮蔽手段３０と、キャップ２２又はキャップ遮蔽手段３０の少なくとも一方を伸縮可能に保持する伸縮手段とを備え、キャップ吸引手段２０をキャップ遮蔽手段３０で遮蔽したまま負圧生成手段２５の負圧によって吸引し、この状態でキャップ吸引手段２０とキャップ遮蔽手段３０とが相対的な移動により離間する際に、複数のキャップ２２のうち詰まりの無いキャップ２２のみキャップ遮蔽手段３０に吸着したまま遮蔽された状態で伸縮手段が離間方向に伸長し、詰まりの生じたキャップ２２のみキャップ遮蔽手段３０から離間することで詰まりの生じたキャップ２２からのみ吸引してキャップ詰まり回復処理を行う。
【選択図】図１

Description

本考案は、単ヘッドが複数配列されたインクジェットヘッドのパージ処理を行うインクジェットヘッドのキャップ装置に係り、特にヘッドから吸引したインクによって生じたキャップの詰まりを解消することのできるインクジェットヘッドのキャップ装置に関するものである。

従来より、ラインヘッド型インクジェット記録装置では、ヘッド表面の乾燥インクや紙分等の不要物を除去してノズルの目詰まり防止や解消する目的として、ヘッドから強制的にインクの排出又は吸引する処理（以下、パージ処理と記す）が定期的に行われている。このパージ処理としては、例えばインク流路やインクタンクに加圧して強制的にインクを排出する加圧方式やインクの乾燥やゴミの付着防止のためにヘッド表面を覆うキャップに吸引ポンプを接続してヘッドから強制的にインクを吸引する減圧式等の様々な処理方法がある。
そして、このパージ処理における減圧方式としては、例えば下記特許文献１に記載されるような記録ヘッドの機能維持装置が知られている。

図９（ａ）に示すように、特許文献１に示す記録ヘッドの機能維持装置１０１は、ヘッド機能維持装置１０１の保護吸引部１０２が設けられている。ヘッド機能維持装置１０１は記録ヘッド１２１ａ〜１２１ｄと連結する保護吸引部１０２と吸引ポンプ１０３及びアクチュエータ１０４を有する。保護吸引部１０２は各記録ヘッド１２１ａ〜１２１ｄのノズルをそれぞれ覆うキャップ１０５ａ〜１０５ｄと、キャップ１０５ａ〜１０５ｄを保持するキャップホルダ１０６を有する。キャップ１０５ａ〜１０５ｄは上面の開口端部にゴム等のシール部材が設けられ、下部には、図９（ｂ）の断面図に示すように、吸引ポンプ１０３の吸引口に接続された吸引チューブ１０７の先端部と大気開放弁１０８に接続された大気開放チューブ１０９の先端部が連結されている。キャップホルダ１０６の各吸引チューブ１０７の取出部には、吸引チューブ１０７を導通させたり封止する開放レバー１１０と押圧部材１１１例えばＵ字字状バネ又は圧縮バネを有する。開放レバー１１０はほぼＬ字状の形成され、一方の先端部に吸引チューブ１０７を押圧する押圧部１１２を有し、他方の先端部はキャップホルダ１０６から一定距離だけ突出して作動桿１１３を形成している。

この開放レバー１１０は、キャリッジガイドロッド１２２と平行な軸１１４によりキャップホルダ１０６に回動自在に取り付けられている。押圧部材の圧縮バネ１１１はキャップホルダ１０６と開放レバー１１０の間に設けられ、開放レバー１１０の押圧部１１２を吸引チューブ１０７に押圧して吸引チューブ１０７の導通を封止している。アクチュエータ１０４は、キャリッジ１２０のホームポジションに対して各記録ヘッド１２１ａ〜１２１ｄで印字する領域とは反対側の領域に設けられ、保護吸引部１０２がキャリッジ１２０により移動したときに開放レバー１１０の作動桿１１３に係合して開放レバー１１０を回動して開放レバー１１０の押圧部１１２による吸引チューブ１０７の押圧を解除して吸引チューブ１０７を導通させ、キャップ１０５と吸引ポンプ１０３を連通させる。この保護吸引部１０２は、ソレノイド等の昇降機構により上下に移動できるようになっている。
特開２００１−２３２８０３号公報

ところで、このようなキャップ吸引方式によるパージ処理をラインヘッド型インクジェット記録装置に採用する場合、クリーニング時間や作業効率等の観点からすると、複数の単ヘッドに対し同等数のキャップを備え、これら複数のキャップを１つの負圧生成手段に対して接続する構成が好適である。しかしながら、パージ処理によって吸引したインクの堆積や乾燥等によってキャップに詰まりが生じた場合に、詰ったキャップから全く吸引されなくなり正常なパージ処理が行えず、印刷物の品質低下を引き起こす虞があった。

また、上記特許文献１の記録ヘッドの機能維持装置では、キャップに詰まりが生じた際に、詰まりの無いキャップを選択して負圧生成手段への連通を開状態として吸引動作を行うことで選択したキャップでのみ詰まり回復動作を行うことが可能であるが、この構成とした場合に、流路１つ１つに複雑な機構や部材が必要であるためコストが嵩むとともに、詰まり回復動作の制御も複雑化するという問題があった。

本考案は、以上の課題に鑑みてなされたものであり、簡易的な構成でパージ処理によって吸引したインクによるキャップの詰まりを解消し、常に安定したパージ処理を実現することのできるインクジェットヘッドのキャップ装置を提供することを目的としている。

請求項１に記載されたインクジェットヘッドのキャップ装置は、インクを吐出する単ヘッドが複数配列されたインクジェットヘッドを有するラインヘッド型インクジェット記録装置に具備され、
大気圧よりも低い負圧を生成する１つの負圧生成手段の負圧によって前記インクジェットヘッドからインクを強制的に吸引するパージ処理を行うためのキャップを複数個有するキャップ吸引手段を備えたインクジェットヘッドのキャップ装置であって、
前記複数のキャップのうち詰まりの無い前記キャップを遮蔽して、詰まりの生じた前記キャップからのみ前記負圧生成手段の負圧によって吸引して前記キャップの詰まりを回復するキャップ詰まり回復処理を行うことを特徴としている。

請求項２に記載されたインクジェットヘッドのキャップ装置は、請求項１記載のインクジェットヘッドのキャップ装置において、前記キャップ詰まり回復処理において前記複数のキャップを遮蔽するキャップ遮蔽手段と、
前記キャップ又は前記キャップ遮蔽手段の少なくとも一方を伸縮可能に保持する伸縮手段とを備え、
前記キャップ吸引手段を前記キャップ遮蔽手段で遮蔽したまま前記負圧生成手段の負圧によって吸引し、この状態で前記キャップ吸引手段と前記キャップ遮蔽手段とが相対的な移動により離間する際に、前記複数のキャップのうち前記詰まりの無いキャップのみ前記キャップ遮蔽手段に吸着したまま遮蔽された状態で前記伸縮手段が離間方向に伸長し、前記詰まりの生じたキャップのみ前記キャップ遮蔽手段から離間することで前記詰まりの生じたキャップからのみ吸引して前記キャップ詰まり回復処理を行うことを特徴としている。

請求項３に記載されたインクジェットヘッドのキャップ装置は、請求項２記載のインクジェットヘッドのキャップ装置において、前記キャップ遮蔽手段は、前記キャップ詰まり回復処理時に前記キャップを遮蔽するため、該キャップと略同等の大きさで該キャップと同等数若しくは前記各キャップを全て遮蔽できるような１枚の板状部材で構成されていることを特徴としている。

請求項４に記載されたインクジェットヘッドのキャップ装置は、請求項２又は３記載のインクジェットヘッドのキャップ装置において、前記キャップ遮蔽手段は、インクジェット記録装置内における当該装置の駆動に支障のないキャップ吸引手段待機位置に設けられていることを特徴としている。

請求項５記載に記載されたインクジェットヘッドのキャップ装置は、請求項４記載のインクジェットヘッドのキャップ装置において、前記キャップ吸引手段待機位置は、前記インクジェットヘッドの少なくとも片側であることを特徴としている。

請求項６に記載されたインクジェットヘッドのキャップ装置は、請求項２〜５の何れかに記載のインクジェットヘッドのキャップ装置において、前記キャップ遮蔽手段は、前記キャップ詰まり回復処理を実施しないときに前記キャップを遮蔽するキャップ用蓋として機能することを特徴としている。

請求項７記載に記載されたインクジェットヘッドのキャップ装置は、請求項１〜６の何れかに記載のインクジェットヘッドのキャップ装置において、前記吸引孔の詰まりを検出する詰まり検出手段を備え、
前記吸引孔の詰まりを検出した際にキャップ詰まり回復処理を行うことを特徴としている。

本考案によれば、キャップ詰まり回復処理時に、キャップ遮蔽手段によって詰まりの無いキャップが遮蔽された状態で詰まりの生じているキャップからのみ吸引することができる。従って、複雑な構成や動作を必要とせずに通常よりも強力に吸引によってキャップの詰まりを確実に解消することでき、常に安定したパージ処理を行えるインクジェット記録装置を提供することができる。

また、キャップ遮蔽手段の配設箇所であるキャップ吸引手段待機位置をインクジェットヘッドの片側とすることで、装置の省スペース化が図れるとともに、パージ処理やキャップ詰まり回復処理の効率を阻害することなくスムーズに作業を行うことができる。

また、吸引孔の詰まりを検出する詰まり検出手段を設け、詰まりが発生したと判別した場合のみキャップ詰まり回復処理を行う構成とすることにより、必要な場合のみキャップ詰まり回復処理を行えばよく、作業の簡素化が図れるという効果を奏する。

以下、本考案を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら説明する。図１（ａ）、（ｂ）は本考案に係るインクジェットヘッドのキャップ装置の第１形態の構成を説明するための概略説明図であり、図２は同装置のキャップ吸引手段の構成を説明するための概略斜視図であり、図３（ａ）、（ｂ）は同装置のキャップ吸引手段に配設されるキャップの構成を説明するための概略説明図であり、図４（ａ）〜（ｃ）は同装置におけるパージ処理時におけるキャップ吸引手段の動作を説明するための概略説明図であり、図５は同装置におけるパージ処理の処理動作を説明するための概略説明図であり、図６（ａ）〜（ｃ）は同装置におけるキャップ詰まり回復処理の処理動作を説明するための概略説明図であり、図７（ａ）、（ｂ）は本考案に係るインクジェットヘッドのキャップ装置の第２形態の構成を説明するための概略説明図であり、図８は本考案に係るインクジェットヘッドのキャップ装置に詰まり検出手段を備えた構成を説明するための概略説明図である。

本考案のインクジェットヘッドのキャップ装置は、吐出ノズルが複数形成される単ヘッドが紙面搬送方向と直交して複数配列されるラインヘッド型インクジェット装置に採用され、各単ヘッドに対応するキャップで強制的にインクを吸引して不要物（紙粉、ゴミ、変質インク等）を除去するパージ処理を行い、この吸引したインクによってキャップに詰まりが生じた場合でもキャップの詰まりを回復して安定したパージ処理が行えるインクジェットのキャップ装置を提供している。

なお、本考案のインクジェットヘッドのキャップ装置が採用されるインクジェット記録装置は、従来より知られているラインヘッド型インクジェット記録装置とその装置構成や駆動処理（例えば給紙部、用紙搬送部の構成や印刷時のインクジェットヘッドの駆動処理等）が同様であるため、それらの説明を省略する。

また、以下の説明では、インクジェットヘッドとして６個の単ヘッドが千鳥状に複数配列された例で説明するが、単ヘッドが複数配列されたライン型のインクジェットヘッドであれば、単ヘッドの数や配列位置等は特に限定されない。また、使用するインクの種類として、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色を用いた例であるが、インクの種類や数、設置する順番等は特に限定されない。

まず、本考案に係る第１形態のインクジェットヘッドのキャップ装置の構成について、図１〜図３を参照しながら詳細に説明する。

図１に示すように、本例のインクジェットヘッドのキャップ装置１は、インクジェットヘッド１０のヘッド面を覆ってインクジェットヘッド１０のパージ処理を行う際にインクを吸引するためのキャップ吸引手段２０と、キャップ吸引手段２０の詰まりを回復するためのキャップ詰まり回復処理時に用いられるキャップ遮蔽手段３０とを備えて概略構成される。

図２に示すように、キャップ吸引手段２０は、パージ処理時にインクジェットヘッド１０における各単ヘッド１１のヘッド面から個別にインクを吸引するためのキャップ２２が、キャップ吸引手段２０のインクパン２１上における各単ヘッド１１を個別に吸引可能な位置（すなわち、キャップ吸引手段２０がインクジェットヘッド１０のパージ処理を行うパージ処理位置へ移動した際に、対応する単ヘッド１１と対向する位置）に、単ヘッド１１と同等数（本例では６個）配設されている。キャップ吸引手段２０は、印刷処理やその他インクジェット記録装置の駆動に支障が無いインクジェット記録装置内のキャップ吸引手段待機位置（例えば、図示のように各インクジェットヘッド１０の少なくとも片側の位置等）に、不図示の移動手段によって移動可能にインクジェットヘッド１０と同等数（本例では４つ）設けられている。

キャップ吸引手段２０は、通常時、キャップ吸引手段待機位置に待機しており、印刷中若しくは印刷処理の前後においてヘッドクリーニング処理が行われる際に、移動手段（不図示）によってインクジェットヘッド１０をパージ処理するためのパージ処理位置まで移動する。そして、キャップ吸引手段２０は、パージ処理が終了すると、キャップ詰まり回復処理を行うため、キャップ２２が後述するキャップ遮蔽手段３０と接触する位置（キャップ詰まり回復位置）まで移動する。

図３（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ２２は、インクパン２１上にバネ等の所定方向に対して伸縮自在な伸縮手段２３を介して上下方向へ伸縮可能に保持された状態で配設されている。キャップ２２は、各単ヘッド１１から確実にインクを吸引するため、各単ヘッド１１のヘッド面と接する開口端部２２ａがゴムなどの弾性部材で形成されている。キャップ２２は、図３（ｂ）に示すように単ヘッド１１からインクを吸引するための吸引孔Ｈ₁を有し、吸引孔Ｈ₁と連通する吸引管２４を介して１つの負圧生成手段２５と配管接続されている。そして、キャップ２２は、パージ処理時に負圧生成手段２５で大気圧よりも低い負圧が生成されると、この負圧の作用により吸引孔Ｈ₁を介して各単ヘッド１１からインクを吸引している。

また、キャップ２２は、キャップ詰まり回復処理時に、キャップ吸引手段２０がキャップ詰まり回復位置まで移動すると、キャップ遮蔽手段３０で遮蔽される。そして、キャップ２２は、この遮蔽された状態で負圧生成手段２５から吸引が開始され、その状態のままキャップ吸引手段２０がキャップ遮蔽手段３０から離間したとき、詰まりの無いキャップ２２は伸縮手段２３の伸長によってキャップ遮蔽手段３０に吸着したまま遮蔽され、詰まりの生じたキャップ２２のみ遮蔽されることなくキャップ遮蔽手段３０から離間する。これにより、キャップ遮蔽手段３０から離間したキャップ２２からのみ吸引できるので、通常よりもより強力な吸引が行え、キャップ２２の詰まりを解消することができる。

なお、キャップ２２に形成された吸引孔Ｈ₁の形状は、負圧生成手段２５で生成された負圧によって単ヘッド１１からパージ処理時にインクを吸引できればよいので、図示のような円形の他、楕円形、多角形の何れでもよく、またキャップ２２の大きさ、吸引孔Ｈ₁の径の大きさや形成する個数は使用するインクジェットヘッド１０を構成する各単ヘッド１１のノズル径に基づいて適宜変更可能である。

キャップ遮蔽手段３０は、キャップ詰まり回復処理時に、各キャップ２２を遮蔽するため、キャップ２２と略同等の大きさの部材がキャップ２２と同等数若しくは各キャップ２２を全て遮蔽できるような１枚の板状部材で構成されている。キャップ遮蔽手段３０は、各キャップ吸引手段２０のキャップ吸引手段待機位置におけるインクジェットヘッド１０を支持する支持部材１２にそれぞれ設けられている。キャップ遮蔽手段３０は、キャップ詰まり回復処理時に、キャップ吸引手段２０がキャップ詰まり回復位置まで移動したときにキャップ２２を遮蔽している。そして、キャップ遮蔽手段３０は、キャップ２２を遮蔽した状態で負圧生成手段２５から吸引が開始され、その状態のままキャップ吸引手段２０がキャップ遮蔽手段３０から離間したとき、詰まりの無いキャップ２２のみ吸着したまま遮蔽している。

次に、上述した第１形態のインクジェットヘッドのキャップ装置１における処理動作について、図４〜図６を参照しながら説明する。ここでは、各インクジェットヘッド１０に対応するキャップ吸引手段２０がインクジェットヘッド１０の片側であるキャップ吸引手段待機位置に配設され、キャップ遮蔽手段３０がキャップ吸引手段待機位置におけるインクジェットヘッド１０を支持する支持部材１２に１枚の板状部材で形成された構成とし、インクジェットヘッド１０から不要物の除去を目的としてインクを吸引するパージ処理、パージ処理後にキャップ２２の詰まりを回復するためのキャップ詰まり回復処理についてそれぞれ説明する。

なお、以下の説明では、図中に示すようにインクジェットヘッド１０とキャップ吸引手段２０の１対についてのみ説明するが、インクジェット記録装置に具備されるこれ以外のインクジェットヘッド１０、キャップ吸引手段２０についても同様の処理動作が行われる。また、キャップ吸引手段２０の処理動作は、以下で説明する各処理が実行可能であればよいので、例えば具備されるキャップ吸引手段１０を全て同時に駆動させて各処理を行ったり、各キャップ吸引手段２０を個別で駆動させたり等、インクジェット記録装置の構成や使用に基づいて適宜設定可能である。

（パージ処理）
図４（ａ）に示すように、キャップ吸引手段２０は、通常時、キャップ吸引手段待機位置に待機している。そして、インクジェットヘッド１０における各単ヘッド１１から不要物を除去するためのパージ処理時になると、図４（ｂ）に示すようにまず移動手段（不図示）によってキャップ吸引手段２０を下降させ、さらに図４（ｃ）に示すようにインクジェットヘッド１０のヘッド面と対向する位置まで移動させる。

そして、キャップ吸引手段２０がヘッド面と対向する位置まで移動すると、図５に示すようにインクジェットヘッド１０の単ヘッド１１と各単ヘッド１１と対応するキャップ２２とが接触するパージ処理位置までキャップ吸引手段２０を移動（図中では上方向）させ、負圧生成手段２５の駆動により生成した負圧によって各単ヘッド１１からインクを吸引してパージ処理を行う。

（キャップ詰まり回復処理）
上記パージ処理が終了すると、次にキャップ２２のキャップ詰まり回復処理を行うため、キャップ吸引手段２０をパージ処理位置からキャップ吸引手段待機位置まで戻す。このとき、図６（ａ）に示すようにキャップ吸引手段２０がキャップ詰まり回復位置まで移動するため、キャップ２２がキャップ遮蔽手段３０によって遮蔽される。

そして、キャップ２２がキャップ遮蔽手段３０によって遮蔽された状態で負圧生成手段２５から吸引を開始し、その状態のままキャップ吸引手段２０をキャップ遮蔽手段３０から図中矢印方向へ離間する。このとき、詰まりの無いキャップ２２は伸縮手段２３によって伸長してキャップ遮蔽手段３０に吸着したまま遮蔽され、詰まりの生じたキャップ２２は遮蔽されることなくキャップ遮蔽手段３０から離間する。そして、この離間したキャップ２２からのみ吸引を行うことで、キャップ２２の詰まりを回復している。

なお、キャップ詰まり回復処理を行う際に、１回でキャップ２２の詰まりが回復しない場合や詰まりの生じたキャップ２２が複数個存在した場合は、キャップ２２が全てキャップ遮蔽手段３０に遮蔽される状態になるまで繰り返し行うことでキャップ２２の詰まりを確実に解消することができる。

次に、本考案に係る第２形態のインクジェットヘッドのキャップ装置１について、図７を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、第１形態と同一の構成要素には同一番号を付してその説明を省略し、第１形態と異なる構成部分及び処理動作についてのみを説明する。

図７（ａ）、（ｂ）に示すように、第２形態のインクジェットヘッドのキャップ装置１は、キャップ２２がキャップ吸引手段２０に固定配設され、代わりにキャップ遮蔽手段３０が伸縮手段２３を介して上下方向へ伸縮可能に保持された状態で支持部材１２に配設された構成である。この第２形態のインクジェットヘッドのキャップ装置１では、キャップ詰まり回復処理時に、キャップ遮蔽手段３０がキャップ２２を遮蔽した状態で負圧生成手段２５から吸引を開始し、その状態のままキャップ吸引手段２０をキャップ遮蔽手段３０から離間する。

このとき、図７（ｂ）に示すように、詰まりが無いキャップ２２を遮蔽したキャップ遮蔽手段３０は伸縮手段２３によって当該キャップ２２を遮蔽した状態で伸長し、詰まりの生じたキャップ２２を遮蔽したキャップ遮蔽手段３０は詰まりによって遮蔽できずに離間する。これにより、第１形態と同様、キャップ遮蔽手段３０で遮蔽されていないキャップ２２、すなわち詰まりの生じたキャップ２２からのみ吸引することが可能となる。

次に、上記第２形態のインクジェットヘッドのキャップ装置１処理動作について説明する。ここでは、パージ処理が上記第１形態のインクジェットヘッドのキャップ装置１と同様であるためその説明を省略し、キャップ詰まり回復処理についてのみ説明する。

パージ処理が終了すると、次にキャップ２２のキャップ詰まり回復処理を行うため、キャップ吸引手段２０をパージ処理位置からキャップ吸引手段待機位置まで戻す。このとき、第１形態のキャップ吸引手段２０と同様、各キャップ２２がキャップ遮蔽手段３０に密着する位置（キャップ詰まり回復位置）まで移動するため、図７（ａ）に示すように各キャップ２２がキャップ遮蔽手段３０によって遮蔽される。

このように、上述した第１形態のインクジェットヘッドのキャップ装置１は、キャップ詰まり回復処理を行う際に、キャップ吸引手段２０をパージ処理位置から各キャップ２２がキャップ遮蔽手段３０によって遮蔽される位置（キャップ詰まり回復位置）まで移動する。そして、負圧生成手段２５を駆動させて負圧を生成し、キャップ２２を遮蔽した状態でキャップ吸引手段２０をキャップ遮蔽手段３０から離間させると、キャップ２２が伸縮手段２３を介して配設されているため、詰まりの無いキャップ２２は伸縮手段２３の伸長によりキャップ遮蔽手段３０に吸着したまま遮蔽され、詰まりの生じたキャップ２２のみが離間する。
従って、詰まりの無いキャップ２２が遮蔽された状態で詰まりの生じているキャップ２２からのみ吸引することによって通常よりも強力に吸引可能となるので、キャップ２２の詰まりを確実に回復することができ、常に安定したパージ処理を行うことができる。

また、第２形態のインクジェットヘッドのキャップ装置１では、第１形態と同様、キャップ詰まり回復処理を行う際に、キャップ吸引手段２０をパージ処理位置から各キャップ２２がキャップ遮蔽手段３０によって遮蔽される位置（キャップ詰まり回復位置）まで移動する。そして、負圧生成手段２５を駆動させて負圧を生成し、キャップ２２を遮蔽した状態でキャップ吸引手段２０をキャップ遮蔽手段３０から離間させると、キャップ遮蔽手段３０が伸縮手段２３を介して配設されているため、詰まりの無いキャップ２２は伸縮手段２３の伸長によりキャップ遮蔽手段３０に吸着したまま遮蔽され、詰まりの生じたキャップ２２のみが離間する。
従って、第１形態と同様に、詰まりの無いキャップ２２が遮蔽された状態で詰まりの生じているキャップ２２からのみ吸引することによって通常よりも強力に吸引可能となるので、キャップ２２の詰まりを確実に回復することができ、常に安定したパージ処理を行うことができる。

ところで、上述した各形態におけるインクジェットヘッドのキャップ装置１は、パージ処理の作業効率という観点からすれば、上述したように単ヘッド１１の形状に応じた大きさで単ヘッド１１の設置数と同等数のキャップ２２を設置することが好適であるが、これに限定されることはなく、例えば千鳥状に配列される単ヘッド１１の各列ごとに１個の構成（上記各形態では、インクジェットヘッド１０を構成する単ヘッドの列が２列であるため２個）、各インクジェットヘッド１０に対してキャップ２２が１個の構成など、インクジェット記録装置の装置構成やインクジェットヘッド１０の形状等に基づいてキャップ２２の形状や大きさ、設置数を適宜変更することが可能である。

また、上記各形態において、図８に示すように例えばキャップ２２と負圧生成手段２５と間の吸引管２４に圧力センサや流量センサ等の詰まり検出手段４０を設ける構成とすることもできる。このような構成とした場合、詰まりの無い正常な状態のキャップ２２の吸引量や吸引圧力を基準値として予め測定しておき、この基準値を基にキャップ２２に詰まりが発生しているか否かの判別を行い、詰まりが発生したと判別した場合のみキャップ詰まり回復処理を行う構成とすることで、作業を簡素化が図れるという効果を奏する。

さらに、キャップ遮蔽手段３０は、キャップ２２のキャップ詰まり回復処理を行っていない場合に、キャップ２２をキャッピングするキャップ用蓋とする構成とすれば、キャップ２２に付着したインクの乾燥を防止し、乾燥したインクによるキャップの詰まりを未然に防止することができる。

また、上記各形態において、キャップ遮蔽手段３０が固定された支持部材１２に設けされ、キャップ吸引手段２０が不図示の移動手段によって移動することで上述したパージ処理やキャップ詰まり回復処理を行う構成で説明したが、これに限定されることはなく、例えばキャップ遮蔽手段３０が配設された支持部材１２が移動可能に設けられ、キャップ吸引手段２０が固設された構成等、キャップ吸引手段２０とキャップ遮蔽手段３０とが相対的な移動により離間する構成であればよい。

さらに、第１形態ではキャップ２２が、第２形態ではキャップ遮蔽手段３０がそれぞれ伸縮手段２３を介して伸縮可能に設けられる構成で説明したが、キャップ詰まり回復処理時に詰まりの無いキャップ２２はキャップ遮蔽手段３０に吸着したまま遮蔽され、詰まりの生じたキャップ２２のみがキャップ遮蔽手段３０から離間すればよいので、上記形態の他に例えばキャップ２２とキャップ遮蔽手段３０の両方が伸縮手段２３を介して伸縮可能に設けられる構成等、キャップ２２又はキャップ遮蔽手段３０の少なくとも一方を伸縮手段２３を介して伸縮可能に保持された構成であればよい。

以上、本考案における最良の形態について説明したが、この形態による記述及び図面により本考案が限定されることはない。すなわち、この形態に基づいて当業者等によりなされる他の形態、実施例及び運用技術等はすべて本考案の範疇に含まれることは勿論である。

（ａ）、（ｂ）本考案に係るインクジェットヘッドのキャップ装置の第１形態の構成を説明するための概略説明図である。同装置のキャップ吸引手段の構成を説明するための概略斜視図である。（ａ）、（ｂ）同装置のキャップ吸引手段に配設されるキャップの構成を説明するための概略説明図である。（ａ）〜（ｃ）同装置におけるパージ処理時におけるキャップ吸引手段の動作を説明するための概略説明図である。同装置におけるパージ処理の処理動作を説明するための概略説明図である。（ａ）〜（ｃ）同装置におけるキャップ詰まり回復処理の処理動作を説明するための概略説明図である。（ａ）、（ｂ）本考案に係るインクジェットヘッドのキャップ装置の第２形態の構成を説明するための概略説明図である。本考案に係るインクジェットヘッドのキャップ装置に詰まり検出手段を備えた構成を説明するための概略説明図である。（ａ）、（ｂ）従来の記録ヘッドの機能維持装置の構成を説明するための説明図である。

符号の説明

１インクジェットヘッドのキャップ装置
１０インクジェットヘッド
１１単ヘッド
１２支持部材
２０キャップ吸引手段
２１インクパン
２２キャップ
２２ａ開口端部
２３伸縮手段（バネ）
２４吸引管
２５負圧生成手段
３０キャップ遮蔽手段
４０詰まり検出手段
Ｈ₁ 吸引孔

Claims

インクを吐出する単ヘッドが複数配列されたインクジェットヘッドを有するラインヘッド型インクジェット記録装置に具備され、
大気圧よりも低い負圧を生成する１つの負圧生成手段の負圧によって前記インクジェットヘッドからインクを強制的に吸引するパージ処理を行うためのキャップを複数個有するキャップ吸引手段を備えたインクジェットヘッドのキャップ装置であって、
前記複数のキャップのうち詰まりの無い前記キャップを遮蔽して、詰まりの生じた前記キャップからのみ前記負圧生成手段の負圧によって吸引して前記キャップの詰まりを回復するキャップ詰まり回復処理を行うことを特徴とするインクジェットヘッドのキャップ装置。
前記キャップ詰まり回復処理において前記複数のキャップを遮蔽するキャップ遮蔽手段と、
前記キャップ又は前記キャップ遮蔽手段の少なくとも一方を伸縮可能に保持する伸縮手段とを備え、
前記キャップ吸引手段を前記キャップ遮蔽手段で遮蔽したまま前記負圧生成手段の負圧によって吸引し、この状態で前記キャップ吸引手段と前記キャップ遮蔽手段とが相対的な移動により離間する際に、前記複数のキャップのうち前記詰まりの無いキャップのみ前記キャップ遮蔽手段に吸着したまま遮蔽された状態で前記伸縮手段が離間方向に伸長し、前記詰まりの生じたキャップのみ前記キャップ遮蔽手段から離間することで前記詰まりの生じたキャップからのみ吸引して前記キャップ詰まり回復処理を行うことを特徴とする請求項１記載のインクジェットヘッドのキャップ装置。
前記キャップ遮蔽手段は、前記キャップ詰まり回復処理時に前記キャップを遮蔽するため、該キャップと略同等の大きさで該キャップと同等数若しくは前記各キャップを全て遮蔽できるような１枚の板状部材で構成されていることを特徴とする請求項２記載のインクジェットヘッドのキャップ装置。
前記キャップ遮蔽手段は、インクジェット記録装置内における当該装置の駆動に支障のないキャップ吸引手段待機位置に設けられていることを特徴とする請求項２又は３記載のインクジェットヘッドのキャップ装置。
前記キャップ吸引手段待機位置は、前記インクジェットヘッドの少なくとも片側であることを特徴とする請求項４記載のインクジェットヘッドのキャップ装置。
前記キャップ遮蔽手段は、前記キャップ詰まり回復処理を実施しないときに前記キャップを遮蔽するキャップ用蓋として機能することを特徴とする請求項２〜５の何れかに記載のインクジェットヘッドのキャップ装置。
前記吸引孔の詰まりを検出する詰まり検出手段を備え、
前記吸引孔の詰まりを検出した際に吸引孔詰まり回復処理を行うことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のインクジェットヘッドのキャップ装置。